Delmiro Gouveia

A histria de Delmiro Gouveia, quase desconhecida entre ns, formada de todos os ingredientes, at mesmo os romnticos. Conseguindo acumular capital a partir de um pequeno comrcio de couros, Delmiro Gouveia enfrentou administraes reacionrias e corruptas e idealizou uma espcie de milagre sertanejo que, no mbito de sua fbrica de linhas de coser, em Pedra, Alagoas, antecipou conquistas sociais que at hoje no foram conseguidas pela esmagadora maioria dos trabalhadores brasileiros. Em um trabalho de flego publicado em um dos volumes de os grandes enigmas de nossa histria, edio de 1981 da Otton Pierre Editores Ltda, o comentarista Nilson Lage relata uma das mais inslitas realizaes ocorridas em nosso pas."Se fosse nos Estados Unidos", afirma Nilson Lage, "Delmiro Gouveia teria um busto em cada federao das indstrias, um retrato em cada Lyons Clube, um lugar de honra na cartilha de moral e civismo da escola primria, mais ou menos como acontece com Benjamin Franklin, Thomas Edison ou Henry Ford. Como estamos no Brasil, falar em Delmiro Gouveia coisa de mau gosto nos meios empresariais, pois at para ser enredo de escola de samba (a Imprio da Tijuca, no Rio de Janeiro, em 1980) foi preciso que acontecesse antes uma abertura poltica". Delmiro combateu a oligarquia e foi morto pelo imperialismo. Os capitalistas brasileiros costumam compor-se com as oligarquias e tm mantido pactos com o imperialismo. A luta de Delmiro Gouveia, sua histria romanceada, est a para denunciar absurdos no processo de desenvolvimento que se adotou no Brasil - e do qual se nutrem os empresrios estrangeiros. Por exemplo: Delmiro Gouveia demonstrou que o atraso do Nordeste se deve menos seca, que pouco prejudicou seus negcios no ano de 1915, poca em que se registrou a maior seca do Nordeste, do que ao atraso das relaes sociais na regio, com suas derivaes na incompetncia administrativa, no compadrio e na brutal desigualdade na distribuio da riqueza e dos investimentos. A biografia desse homem , portanto, uma heresia em relao s idias oficialmente sustentadas. O regime que esse homem implantou em sua fbrica de Pedra tambm o contrrio daquele que a Sudene (Superintncia de Desenvolvimento do Nordeste) incentivou. Na sua fbrica, Delmiro utilizava matrias-primas da economia local, empregava grandes contingentes de mo-de-obra e reinvestia ao mximo na prpria regio. Nada de fbricas automa-tizadas, com o mnimo de empregados, sustentadas custa de incentivos fiscais com matrias-primas trazidas de longe e lucros rapidamente transferidos para os bancos do Rio de Janeiro e de So Paulo, quando no eram enviados aos bancos de Nova Iorque e Londres.O modelo de progresso representado pela pequena hidrletrica no rio So Francisco, que Delmiro Gouveia no teve tempo de ampliar, pela sua fbrica de linhas de coser e at mesmo pelo mercado Derby em Recife, uma antecipao dos shopping centers contemporneos e que foi incendiado criminosamente, todos esses empreendimentos envolvem a preocupao constante de eliminar intermedirios e atravessadores que tanto encarecem a circulao de produtos

no Brasil, mas que tantas fortunas tm gerado em nosso pas. Em regio de poder aquisitivo baixo, ele conseguia boas margens de lucro, vendendo mais barato produtos de consumo de massa. O Nordeste com que Delmiro sonhava teria os dentes tratados, a barriga forrada e seria pobre, mas decente. O serto nordestino ainda hoje desdentado, faminto e miservel. Por isso que se diz que quando o truste da Machine Cotton comprou dos herdeiros a fbrica de Pedra e atirou suas mquinas no fundo do rio So Francisco estava prestando um servio tanto a si mesmo - presevando um monoplio de mercado, quanto aos interessados em conservar o espetculo das dores nodestinas pontilhadas de "incelenas". So essas dores, to folclricas e de to grande intensidade dramtica, o principal argumento com que os poderosos do lugar estendem a mo caridade do governo federal para enfiar no bolso a quota maior das esmolas.Delmiro Gouveia foi assassinado em 1917. Antes, a Machine Cotton vinha aumentando a presso, ora oferecendo-se para comprar a fbrica, ora registrando como suas, nos pases da Amrica Latina, marcas tradicionais das linhas nordestinas. O sucessor de Delmiro na firma, o scio Lionelo Iona, suspendeu o projeto de ampliao da usina hidr-letrica e deu fim desconhecido aos dois mil teares encomendados para a fbrica de tecidos, sonho de Delmiro nos seus ltimos meses de vida. A indstria ficou restrita s linhas de coser.Delmiro Gouveia providenciara em disposio testamentria para que seus herdeiros no pudessem vender as aes de fbrica antes de completarem trinta anos. Mas o jovem No Gouveia, filho mais velho de Delmiro, mostrando-se mais interessado em passear no seu automvel novo pelas ruas de Recife do que assegurar o futuro da fbrica, permitiu que, atravs de uma manobra judicial, a venda afinal fosse efetivada Machine Cotton por um documento firmado na Esccia no dia de finados de 1929. Esse documento notvel. Os herdeiros receberam 27 mil libras, mas se comprometeram, entre outras coisas, "a no reentrarem no negcio de linha". Para disfarar, outra clusula estipulou que a Machine Cotton receberia o pagamento de cinco mil libras "pelos gastos que teria para transformar a fbrica de linhas em manufatura de tecidos."O episdio seguinte ocorreu em abril de 1930. Os ingleses chegaram, desmantelaram as mquinas, jogaram tudo no rio So Francisco, quebraram marreta tudo o que puderam e tiveram da em diante sinal livre para dominar o mercado. Os sonhos de Delmiro Gouveia, os nordestinos que viviam da fbrica, os plantadores que ela forneciam o algodo serid - quem ia se importar com eles?Meses depois, a Revoluo de 1930 chegava ao poder, vinda do extremo Sul do pas. Mas nem isso, e nada do que aconteceu depois, mudaria substancialmente as coisas no serto das Alagoas. grande preocupao com os negcios no impediu que Delmiro Gouveia seguisse o caminho do pai em matria de amores. J estava separado de Iai quando, quarento, apaixonou-se por uma menina, Carmlia Eulina Amaral Gusmo, filha de uma senhora chamada Ana Gusmo, amiga ntima de Segismundo Gonalves, presidente do Estado, de partido poltico adversrio do partido

de Delmiro Gouveia. Segismundo, que, segundo a voz do povo, era pai da moa, entregou o caso polcia com a ordem de liquidar com Delmiro. Processado e pronunciado em Juzo, teve que fugir para Alagoas. De l, na localidade de Pedra, uma parada ferroviria que tinha cinco casas, mandou um "cabra", Vicente Moura, roubar Carmlia de seu tutor judicial. Tiveram trs filhos.Em Pedra, Delmiro comprou por trs contos de ris uma casa de tijolos, meia-gua, e ali comeou a comprar couros. Como faltava gua (que vinha de longe, no trem semanal), ele construiu o aude do Desvio, no crrego Paricnia. Em 1.907, fez a barragem no Riacho de Mosquita para construir o aude de Pedra Velha.

Comeava a defla-grar a revoluo industrial no mais remoto serto. Em 1.909, Delmiro Gouveia trouxe ao Brasil a misso Moore, americana, e fez contatos com as firmas Bromberg, do Rio de Janeiro, e W.R. Brand & Company, de Londres, a quem fez encomenda de projetos de eletrificao. Por essa poca, Carmlia o abandona, os amigos se preocupam. Mas o nosso heri sonha, ouvindo, noite, o rumor distante da cachoeira do velho So Francisco.Com a vitria das oposies em Pernambuco, foi eleito presidente do Estado o General Emdio Dantas Barreto, ministro da Guerra do governo Hermes da Fonseca. Aglutinando as foras oposicionistas, Dantas Barreto promove uma luta enrgica contra as oligarquias reacionrias que, durante anos, vinham ocupando os principais espaos polticos e administrativos em Pernam-buco. Delmiro Gouveia encheu-se de entusiasmo com a vitria de Dantas Barreto, pois planejava o aproveitamento hidreltrico da Cachoeira de Paulo Afonso, utilizando a energia para um grande projeto agrope-curio e levando-a por linhas de transmisses a todo o Nordeste.Com os demais diretores da futura Companhia Agrofabril, o Rei do Couro, como era chamado, pediu audincia ao governador para expor-lhe os planos de eletrificao cujos projetos ele j havia encomendado Misso Moore e s firmas Bromberg e W.R. Brand Company, do Rio de Janeiro e de Londres, respectivamente. Depois de muitas explicaes tcnicas, digresses sobre cavalos-vapor e quilo-watts (coisas inesperadas, na poca, em um gabinete de governo nordestino), Delmiro Gouveia pediu simplesmente autorizao para que a linha de fora passasse pelo territrio pernambu-cano, rumo aos centros de consumo. O General Dantas Barreto, que pouco entendia da matria mas pensava que en tendia muito dos homens, respondeu, como bem disse o comentarista Nlson Lage, com a sutileza de um elefante: - O negcio que o senhor prope to vantajoso para o Estado de Pernambuco que deve envolver alguma velhacaria!E assim no se fez o negcio, nem saiu a grande hidreltrica. S 40 anos depois que, finalmente, seria construda a hidreltrica de Paulo Afonso.A resistncia do governo de Pernambuco obrigou Delmiro Gouveia a uma drstica reduo nos seus planos: decidiu instalar uma pequena hidreltrica no Salto de Angiquinhos, no lado alagoano do Rio So Francisco, para mover as mquinas de uma fbrica de fios.

De l saram as linhas de coser da afamada marca Estrela. Com a I Guerra Mundial, deixaram de chegar ao Brasil as linhas de coser inglesas. Comeou ento a utilizao das linhas estrela, feitas do bom algodo serid, to fortes que a propaganda mostrava dois gigantes musculosos puxando cada um uma das pontas do fio sem conseguirem romp-lo.Pedra progrediu lentamente, a princpio; de repente explodiu. Em 1.903, quando Delmiro chegou, tinha cinco casas; em 1.912, o nmero se elevara a uma dzia. Em 1.915, ao visit-la, Plnio Cavalcanti deparou com um quadro impressionante, que descreveu assim: "Nunca mais se apagar de meus olhos de excursionista deslumbrado a risonha miragem daquela cidadezinha to branca e limpa que, primeira vista, julguei um grande algodoal de capulhos alvejantes. Tive naquela hora a iluso prism-tica da Fada Morgana dos campnios hngaros e, s depois de despertado da sonolncia que me dera a paisagem montona do agreste nordestino, percebi ter chegado ao vergel que Delmiro Gouveia criara dentro da brenha sanfranciscana e que sonhara transformar em Cana de paz e trabalho. Comovido, admirei com entusiasmo aquela estranha flor de civilizao".Arno Pearse observou com espanto as legies de operrios indo para as missas aos domingos "mais bem vestidos que os europeus da classe mdia". Oficiais, teceles, mecnicos, torneiros, pedreiros, dezenas de operrios e operrias, que chegavam diariamente a Pedra, recrutados por todo o Nordeste, no serto e nas cidades, salvos da grande seca de 1.915, que secou as lavouras no irrigadas de toda a regio. Pedra dispunha da melhor luz eltrica do Brasil, de uma vila operria, gua encanada em todo o permetro urbano, fbrica de gelo, jardins, telgrafo, telefone, banda de msica, cinema, tipografia, escolas para crianas e adultos. Nas caladas, nas tardes de domingo, as moas sentavam-se em cadeiras austracas. noite, havia retreta, carrossel, cinema e dana. No ltimo domingo do ms, nos bailes do cassino, davam-se prmios de 20 mil ris jovem mais elegante em traje de luxo e mais elegante em traje simples. As sete ruas da cidade conheceram os primeiros automveis do serto. E tambm o primeiro equipamento para tratamento de esgoto, que era encanado. Em Pedra havia uma das maiores criaes de galinhas, patos, gansos e paves, havia criao de porcos e de cavalos de raa: os campees chamavam Rochedo, Floresta e -se Itabaiana. As 258 casas de vila operria (em 1.915) tinham quatro cmodos e na frente um alpendre largo, no estilo das construes italianas. No se pagava pela gua ou pela luz; havia multa para quem jogasse detritos no cho.O parque industrial ficava distncia; no se via facas de ponta nem bebidas alcolicas; no havia poltica; jamais houve ali um crime. Quando mataram Delmiro Gouveia, em 1.917, Pedra tinha seis mil habitantes. E a mentalidade progressista continuou ainda por algum tempo.A cidade se chama hoje Delmiro Gouveia, e foi emancipada em 1.952. No local do chal onde viveu Delmiro h uma cruz e um marco. No primeiro ano de funcionamento, a fbrica trabalhava com 800 operrios, homens e mulheres, produzindo diariamente de 1.500 a 2.000 carretis de linha. Mais tarde, o fabrico se diversificou para incluir linhas de coser mercerizadas, linhas de bordar,

sedosas ou no, cordes e fitas para amarrados e outros. Quando os produtos se impuseram no mercado, a indstria passou a trabalhar com trs turnos dirios, o que coincidiu com o ano da grande seca de 1.915. A empresa instalou depsitos no Rio, Recife, Paraba e Fortaleza. As primeiras exportaes para a Argentina, Chile e pases da rea andina datam de 1.916 quando foi colocado no exterior dois mil contos de ris em mercadorias. Nesse tempo o complexo constitudo pela Companhia Agrofabril e pela Iona & Companhia empregava 3.500 pessoas. Tudo isso ganha um sentido especial se comparado com a pobreza brutal do serto nordestino daquele tempo, territrio onde um povo admirvel tentava sobreviver. Serto onde vigoravam as oligarquias reacionrias e estpidas, responsveis, muito mais que a seca, pela misria sem fim das populaes.s vsperas de sua morte, Delmiro Gouveia recebeu uma proposta milionria da Machine Cotton, que vinha insistindo na compra da sua fbrica de linhas. Havia encomendado um projeto de uma fbrica de tecidos com dois mil teares e tinha comeado a preparar dois mil trabalhadores especializados. Pouco antes de ser assassinado, afirmou aos amigos: "Primeiro me firmo nesta fbrica. Muita coisa vai vir em seguida. Levarei energia eltrica por este mundo afora. Irrigarei as terras, nosso serto vai progredir. Abrirei estradas de rodagem acompanhando a rede de alta tenso por Alagoas, Pernambuco e estados vizinhos. No Nordeste se dizia que grande homem no serto no havia quatro, s trs: Lampio, na valentia; Padre Ccero, na grandeza de corao; e Delmiro, no trabalho.Na noite de 10 de outubro de 1.917, como era seu costume, Delmiro Gouveia sentara-se na sua cadeira de vime, no alpendre do chal, debaixo de uma lmpada eltrica forte que iluminava sua figura vestida de branco. Abriu os jornais para ler as notcias. Eram 21 horas. Por entre as plantas do jardim se esgueiraram trs "cabras" armados de rifle. Apontaram: um tiro pegou num brao, um se perdeu, o outro feriu Delmiro no corao. Toda a cidade de Pedra acordou. Cem armas de fogo foram passadas s mos dos trabalhadores que partiram em todas as direes, chorando pelas estradas. No velrio desfilaram as operrias das sees de fiao, os mecnicos, os maquinistas, os carregadores, lojistas, caixeiros, crianas, pequenos agricultores, vaqueiros vestidos do couro que chegavam de longe. Era uma espcie de culpa coletiva:- Se facilitava tanto, era porque confiava no seu povo.Ao p do caixo, um velho trabalhador da seo das cardas repetia:- Atiraram nele para matar a fbrica tambm.Algumas semanas depois, foram presos, do lado oposto do So Francisco, os pistoleiros Jos Incio Pio, Joo Roseo de Morais e Antnio Felix. A confisso arrancada debaixo de tortura no tem a menor garantia da verdade.Quem mandou matar? Surgiram vrias hipteses, mas o processo, falho, jamais convenceu a qualquer jurista que o tenha estudado. E no convenceu tambm ao povo, que sabe perguntar como no Direito Romano - qui podest? - a quem interessa? E a resposta uma s: ao truste da Machine Cotton, encabeado por J. P. Coats & Company e tendo como subsidirias a Clark & Company, a Ross & Duncan e a Companhia Brasileira de linhas para coser, sediada em So Paulo.