Ondas

Una onda es una perturbacin que avanza o que se propaga en un medio material o incluso en el vaco. Cuando estas ondas necesitan de un medio material, se llaman ondas mecnicas. Las nicas ondas que pueden propagarse en el vaco son las ondas electromagnticas. El sonido es un tipo de onda mecnica que se propaga nicamente en presencia de un medio material. Un cuerpo al vibrar imprime un movimiento de vaivn (oscilacin) a las molculas de aire que lo rodean, haciendo que la presin del aire se eleve y descienda alternativamente. Estos cambios de presin se trasmiten por colisin entre las molculas de aire y la onda sonora es capaz de desplazarse hasta nuestros odos. Las partes de la onda en que la presin aumenta (las molculas se juntan) se llaman compresiones y aquellas en que la presin disminuye (las molculas se alejan) se llaman enrarecimientos.

Longitud de onda, frecuencia y velocidad de propagacin

La longitud de onda () es la distancia entre dos mximos o compresiones consecutivos de la onda. En las ondas transversales la longitud de onda corresponde a la distancia entre dos montes o valles, y en las ondas longitudinales a la distancia entre dos compresiones contiguas. Tomaremos como ejemplo ilustrativo una onda transversal.

La frecuencia (f) corresponde al numero de oscilaciones (vibraciones) que efecta cualquier punto de la onda en un segundo. La velocidad de propagacin de una onda relaciona estas dos magnitudes. La velocidad de propagacin (v) es igual al producto de la frecuencia por la longitud de onda: por lo tanto frmula que nos indica que la longitud de onda y la frecuencia f son dos magnitudes inversamente proporcionales, es decir que cuanto mayor es una tanto menor es la otra. Ejemplo:
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Calcular la longitud de onda de una nota con una frecuencia de 261 Hz. Considerando que la velocidad de propagacin del sonido en el aire a 15C es de 340 m/seg, entonces se tiene, v = 340 m/seg ; f =261 Hz ; por lo tanto la longitud de onda es,

Elementos de una Onda

Cresta: La cresta es el punto ms alto de dicha amplitud o punto mximo de saturacin de la onda. Perodo: El periodo es el tiempo que tarda la onda de ir de un punto de mxima amplitud al siguiente. Amplitud: La amplitud es la distancia vertical entre una cresta y el punto medio de la onda. Ntese que pueden existir ondas cuya amplitud sea variable, es decir, crezca o decrezca con el paso del tiempo. Frecuencia: Nmero de veces que es repetida dicha vibracin. En otras palabras, es una simple repeticin de valores por un perodo determinado. Valle: Es el punto ms bajo de una onda. Longitud de onda: Distancia que hay entre dos crestas consecutivas de dicho tamao.

Descripcin matemtica

Onda con amplitud constante

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Desde un punto de vista matemtico, la onda ms sencilla o fundamental es el armnico (sinusoidal) la cual es descrita por la ecuacin f(x,t) = Asin(t kx)), donde A es la amplitud de una onda - una medida de mximo vaco en el medio durante un ciclo de onda (la distancia mxima desde el punto ms alto del monte al equilibrio). En la ilustracin de la derecha, esta es la distancia mxima vertical entre la base y la onda. Las unidades de amplitud dependen del tipo de onda las ondas en una cuerda tienen una amplitud expresada como una distancia (metros), las ondas sonoras como presin (pascales) y ondas electromagnticas como la amplitud del campo elctrico (voltios/metros). La amplitud puede ser constante, o puede variar con el tiempo y/o posicin. La forma de la variacin de amplitud es llamada la envolvente de la onda. La longitud de onda (simbolizada por ) es la distancia entre dos montes o valles seguidos. Suele medirse en metros, aunque en ptica es ms comn usar los nanmetros o los Angstroms (). Un nmero de onda angular k puede ser asociado con la longitud de onda por la relacin:

Las ondas pueden ser representadas por un movimiento armnico simple.

El periodo T es el tiempo requerido para que el movimiento de oscilacin de la onda describa un ciclo completo. La frecuencia f es el nmero de ciclos completos transcurridos en la unidad de tiempo (por ejemplo, un segundo). Es medida en hercios. Matemticamente se define sin ambigedad como:

El efecto Doppler Cuando una fuente de sonido se acerca o aleja de un observador, el tono del sonido percibido vara. Este fenmeno se conoce como efecto Doppler y fue explicado por primera vez en 1842 por el fsico austriaco Christian Doppler (1803-1853). Tomemos por ejemplo la sirena de una ambulancia. Cuando se acerca, las ondas sonoras que se propagan hacia delante estn ms apretadas, y llegan a
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nuestros odos con ms frecuencia y la sirena tiene un tono ms agudo. Cuando se aleja, las ondas que se propagan hacia atrs estn mas separadas, de frecuencia ms baja y el sonido es ms grave. Cuanto mayor es la velocidad de la fuente de sonido mayor es el cambio de frecuencia.

Resonancia
La frecuencia a la que un objeto vibra de manera natural se llama su frecuencia de resonancia, si un sonido que posea esa frecuencia se emite en las proximidades de un objeto, este capta la energa de la onda sonora y vibra de manera natural producindose la resonancia. Cuando la msica suena alta en una habitacin, determinadas notas harn que resuene un objeto situado cerca de los parlantes. Una copa de cristal se puede romper si un cantante es capaz de emitir un sonido de frecuencia igual a la frecuencia natural de la copa. En resumen, un cuerpo vibra por resonancia cuando llegan a l vibraciones de frecuencia igual a la propia vibracin del cuerpo.

Espectro sonoro, Infrasonido y Ultrasonido

No todas las ondas sonoras pueden ser percibidas por el odo humano, el cual es sensible nicamente a aquellas cuya frecuencia estn comprendida entre los 20 y los 20.000 Hz, pudiendo variar de una persona a otra. A las perturbaciones de frecuencia inferior a los 20 Hz se les denomina infrasonidos y a las que la tienen rango superior a 20.000 Hz, ultrasonido. Tanto el infrasonido como el ultrasonido no son perceptibles por el odo humano. El infrasonido es el tipo de onda generada por grandes fuentes sonoras, como es el caso de los terremotos y volcanes, as como por maquinarias muy pesadas. Se ha comprobado que este tipo de onda puede provocar movimiento e irritacin de los rganos internos del cuerpo. El ultrasonido tiene muchas aplicaciones en diferentes campos de la fsica, la qumica, la tecnologa y la medicina.
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Se utiliza a menudo en medicina porque, a diferencia de los rayos X, las ondas ultrasnicas no perjudican a los tejidos humanos. La ecografa se basa en la emisin de dichas ondas a travs de la piel hacia los rganos en exploracin, estos las reflejan y los ecos son recogidos por un escner que forma en ellos una imagen sobre una pantalla. El ultrasonido tambin es utilizado en la medicin de profundidades martimas, para localizar cardmenes, con lo que resulta una excelente ayuda para la pesca, as como para detectar barcos hundidos y submarinos. Se le utiliza adems en la industria para le deteccin de grietas en los metales, por medio de la diferencia en los ecos reflejados en la grieta. Otro tipo de aplicacin de las ondas ultrasonoras es la de matar microorganismos; al enfocar sobre ellos un haz ultrasnico, los hace entrar en rapidsima vibracin, con lo cual mueren. Existen animales capaces de emitir ondas ultrasonoras: Los delfines, por medio de fuertes chasquidos que rebotan en los objetos produciendo ecos, pueden localizar peces y otros objetos submarinos. Los murcilagos son capaces de viajar y detectar obstculos por medio de las ondas ultrasnicas que son capaces de emitir y percibir

Onda electromagntica

Las ondas electromagnticas son transversales; las direcciones de los campos elctrico y magntico son perpendiculares a la de propagacin.

Una onda electromagntica es la forma de propagacin de la radiacin electromagntica a travs del espacio. y sus aspectos tericos estn relacionados con la solucin en forma de onda que admiten las ecuaciones de Maxwell. A diferencia de las ondas mecnicas, las ondas electromagnticas no necesitan de un medio material para propagarse; es decir, pueden desplazarse por el vaco. Las ondas luminosas son ondas electromagnticas cuya frecuencia est dentro del rango de la luz visible

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Historia del descubrimiento

James Clerk Maxwell fue el primero en hacer la observacin terica de que un campo electromagntico variable admite una solucin cuya ecuacin de movimiento se corresponde a la de una onda. Eso sugera que el campo electromagntico era susceptible de propagarse en forma de ondas, tanto en un medio material como en el vaco. Esas observaciones llevaron a Maxwell a proponer que la luz visible realmente est formada por ondas electromagnticas. La trascendencia de la teora de Maxwell estriba en que proporcionaba una descripcin matemtica del comportamiento general de la luz. En particular este modelo describe con exactitud cmo se puede propagar la energa en forma de radiacin por el espacio en forma de vibracin de campos elctricos y magnticos. Sin embargo, las propuestas de Maxwell ocasionaron cierto debate, especialmente dos cuestiones:
1. La posibilidad de la propagacin de las ondas en el vaco suscit ciertas dudas en su momento. Ya que la idea de que una onda se propagara de forma autosostenida en el vaco resultaba extraa, razn por la cual aos antes haba nacido la teora del ter. 2. Adems las ecuaciones de Maxwell sugeran que la velocidad de propagacin en el vaco era constante, para todos los observadores. Eso llev a interpretar la velocidad de propagacin constante de las ondas electromagnticas como la velocidad a la que se propagaban las ondas respecto a un supuesto ter inmvil que sera un medio material muy sutil que invadira todo el universo. Sin embargo, el famoso experimento de Michelson y Morley descart la existencia del ter y qued inexplicado hasta que Albert Einstein, Poincar, H. Lorentz y otros, explicaran la constancia de la velocidad de la luz como una constante de las leyes de la Fsica. (la teora especial de la relatividad extiende la constante de propagacin de la luz a todo fenmeno fsico, no slo las ondas electromagnticas).

Sin embargo a pesar de todas esas cuestiones los primeros experimentos para detectar fsicamente las ondas electromagnticas, diferentes de la luz, fueron llevados a cabo por Heinrich Hertz en 1888, gracias a que fue el primero en construir un aparato que emita y detectaba ondas electromagnticas VHF y UHF.

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Espectro electromagntico
Se denomina espectro electromagntico a la distribucin energtica del conjunto de las ondas electromagnticas. Referido a un objeto se denomina espectro electromagntico o simplemente espectro a la radiacin electromagntica que emite (espectro de emisin) o absorbe (espectro de absorcin) una sustancia. Los espectros se pueden observar mediante espectroscopios que, adems de permitir observar el espectro, permiten realizar medidas sobre ste, como la longitud de onda, la frecuencia y la intensidad de la radiacin.

Diagrama del espectro electromagntico, mostrando el tipo, longitud de onda con ejemplos, frecuencia y temperatura de emisin de cuerpo negro. El espectro electromagntico se extiende desde la radiacin de menor longitud de onda, como los rayos gamma y los rayos X, pasando por la luz ultravioleta, la luz visible y los rayos infrarrojos, hasta las ondas electromagnticas de mayor longitud de onda, como son las ondas de radio. Se cree que el lmite para la longitud de onda ms pequea posible es la longitud de Planck mientras que el lmite mximo sera el tamao del Universo (vase Cosmologa fsica) aunque formalmente el espectro electromagntico es infinito y continuo.

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Rango energtico del espectro

El espectro electromagntico cubre longitudes de onda muy variadas. Existen frecuencias de 30 Hzs y menores que son relevantes en el estudio de ciertas nebulosas.1 Por otro lado se conocen frecuencias cercanas a 2,91027 Hz, que han sido detectadas provenientes de fuentes astrofsicas.2 La energa electromagntica en una particular longitud de onda (en el vaco) tiene una frecuencia f asociada y una energa de fotn E. Por tanto, el espectro electromagntico puede ser expresado igualmente en cualquiera de esos trminos. Se relacionan en las siguientes ecuaciones:

, o lo que es lo mismo

, o lo que es lo mismo Donde (velocidad de la luz) y es la constante de Planck, . Por lo tanto, las ondas electromagnticas de alta frecuencia tienen una longitud de onda corta y mucha energa mientras que las ondas de baja frecuencia tienen grandes longitudes de onda y poca energa. Por lo general, las radiaciones electromagnticas se clasifican en base a su longitud de onda en ondas de radio, microondas, infrarrojos, visible que percibimos como luz visible ultravioleta, rayos X y rayos gamma. El comportamiento de las radiaciones electromagnticas depende de su longitud de onda. Cuando la radiacin electromagntica interacta con tomos y molculas puntuales, su comportamiento tambin depende de la cantidad de energa por quantum que lleve. Al igual que las ondas de sonido, la radiacin electromagntica puede dividirse en octavas.3 La espectroscopa puede detectar una regin mucho ms amplia del espectro electromagntico que el rango visible de 400 a 700 nm. Un espectrmetro de laboratorio comn y corriente detecta longitudes de onda de 2 a 2500 nm.

Bandas del espectro electromagntico

Para su estudio, el espectro electromagntico se divide en segmentos o bandas, aunque esta divisin es inexacta. Existen ondas que tienen una frecuencia, pero varios usos, por lo que algunas frecuencias pueden quedar en ocasiones incluidas en dos rangos.

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Banda Rayos gamma Rayos X Ultravioleta extremo Ultravioleta cercano Luz Visible Infrarrojo cercano Infrarrojo medio

Longitud de onda (m) < 10 pm < 10 nm < 200 nm < 380 nm < 780 nm < 2,5 m < 50 m

Frecuencia (Hz) > 30,0 EHz > 30,0 PHz > 1,5 PHz > 789 THz > 384 THz > 120 THz > 6,00 THz > 300 GHz > 1 GHz > 300 MHz > 30 MHz > 1,7 MHz > 650 kHz > 30 kHz < 30 kHz

Energa (J) > 201015 J > 201018 J > 9931021 J > 5231021 J > 2551021 J > 791021 J > 41021 J > 2001024 J > 21024 J > 19.81026 J > 19.81028 J > 11.221028 J > 42.91029 J > 19.81030 J < 19.81030 J

Infrarrojo lejano/submilimtrico < 1 mm Microondas Ultra Alta Frecuencia - Radio Muy Alta Frecuencia - Radio Onda Corta - Radio Onda Media - Radio Onda Larga - Radio Muy Baja Frecuencia - Radio < 30 cm <1m < 10 m < 180 m < 650 m < 10 km > 10 km

Radiofrecuencia
Artculo principal: Radiofrecuencia

En radiocomunicaciones, los rangos se abrevian con sus siglas en ingls. Los rangos son:
Nombre Abreviatura inglesa Banda ITU Frecuencias Inferior a 3 Hz Extra baja frecuencia ELF 1 3-30 Hz Longitud de onda > 100.000 km 100.000 10.000 km

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Super baja frecuencia Ultra baja frecuencia Muy baja frecuencia Baja frecuencia Media frecuencia Alta frecuencia Muy alta frecuencia Ultra alta frecuencia Super alta frecuencia Extra alta frecuencia

SLF ULF VLF LF MF HF VHF UHF SHF EHF

2 3 4 5 6 7 8 9 10 11

30-300 Hz 3003000 Hz 330 kHz 30300 kHz 3003000 kHz 330 MHz 30300 MHz 3003000 MHz 3-30 GHz 30-300 GHz Por encima de los 300 GHz

10.0001000 km 1000100 km 10010 km 101 km 1 km 100 m 10010 m 101 m 1 m 100 mm 100-10 mm 101 mm < 1 mm

Frecuencias extremadamente bajas: Llamadas ELF (Extremely Low Frequencies), son aquellas que se encuentran en el intervalo de 3 a 30 Hz. Este rango es equivalente a aquellas frecuencias del sonido en la parte ms baja (grave) del intervalo de percepcin del odo humano. Cabe destacar aqu que el odo humano percibe ondas sonoras, no electromagnticas, sin embargo se establece la analoga para poder hacer una mejor comparacin. Frecuencias super bajas: SLF (Super Low Frequencies), son aquellas que se encuentran en el intervalo de 30 a 300 Hz. En este rango se incluyen las ondas electromagnticas de frecuencia equivalente a los sonidos graves que percibe el odo humano tpico. Frecuencias ultra bajas: ULF (Ultra Low Frequencies), son aquellas en el intervalo de 300 a 3000 Hz. Este es el intervalo equivalente a la frecuencia sonora normal para la mayor parte de la voz humana. Frecuencias muy bajas: VLF, Very Low Frequencies. Se pueden incluir aqu las frecuencias de 3 a 30 kHz. El intervalo de VLF es usado tpicamente en comunicaciones gubernamentales y militares.

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Frecuencias bajas: LF, (Low Frequencies), son aquellas en el intervalo de 30 a 300 kHz. Los principales servicios de comunicaciones que trabajan en este rango estn la navegacin aeronutica y marina. Frecuencias medias: MF, Medium Frequencies, estn en el intervalo de 300 a 3000 kHz. Las ondas ms importantes en este rango son las de radiodifusin de AM (530 a 1605 kHz). Frecuencias altas: HF, High Frequencies, son aquellas contenidas en el rango de 3 a 30 MHz. A estas se les conoce tambin como "onda corta". Es en este intervalo que se tiene una amplia gama de tipos de radiocomunicaciones como radiodifusin, comunicaciones gubernamentales y militares. Las comunicaciones en banda de radioaficionados y banda civil tambin ocurren en esta parte del espectro. Frecuencias muy altas: VHF, Very High Frequencies, van de 30 a 300 MHz. Es un rango popular usado para muchos servicios, como la radio mvil, comunicaciones marinas y aeronuticas, transmisin de radio en FM (88 a 108 MHz) y los canales de televisin del 2 al 12 [segn norma CCIR (Estndar B+G Europa)]. Tambin hay varias bandas de radioaficionados en este rango. Frecuencias ultra altas: UHF, Ultra High Frequencies, abarcan de 300 a 3000 MHz, incluye los canales de televisin de UHF, es decir, del 21 al 69 [segn norma CCIR (Estndar B+G Europa)] y se usan tambin en servicios mviles de comunicacin en tierra, en servicios de telefona celular y en comunicaciones militares. Frecuencias super altas: SHF, Super High Frequencies, son aquellas entre 3 y 30 GHz y son ampliamente utilizadas para comunicaciones va satlite y radioenlaces terrestres. Adems, pretenden utilizarse en comunicaciones de alta tasa de transmisin de datos a muy corto alcance mediante UWB. Tambin son utilizadas con fines militares, por ejemplo en radares basados en UWB. Frecuencias extremadamente altas: EHF, Extrematedly High Frequencies, se extienden de 30 a 300 GHz. Los equipos usados para transmitir y recibir estas seales son ms complejos y costosos, por lo que no estn muy difundidos an.

Existen otras formas de clasificar las ondas de radiofrecuencia.

Microondas
Artculo principal: Microondas

Cabe destacar que las frecuencias entre 1 GHz y 300 GHz, son llamadas microondas. Estas frecuencias abarcan parte del rango de UHF y todo el rango de SHF y EHF. Estas ondas se utilizan en numerosos sistemas, como mltiples dispositivos de transmisin de datos, radares y hornos microondas.
Bandas de frecuencia de microondas
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Banda Inicio (GHZ) Final (GHZ)

Ku

Ka

Q 3 0 5 0

U 4 0 6 0

V 5 0 7 5

E 6 0 9 0

0,2

12

18

26,5

75

90

110

1 2

18

26,5

40

11 0

14 0

170

Infrarrojo
Artculo principal: Radiacin infrarroja

Las ondas infrarrojas estn en el rango de 0,7 a 100 micrmetros. La radiacin infrarroja se asocia generalmente con el calor. stas son producidas por cuerpos que generan calor, aunque a veces pueden ser generadas por algunos diodos emisores de luz y algunos lseres. Las seales son usadas para algunos sistemas especiales de comunicaciones, como en astronoma para detectar estrellas y otros cuerpos y para guas en armas, en los que se usan detectores de calor para descubrir cuerpos mviles en la oscuridad. Tambin se usan en los mandos a distancia de los televisores y otros aparatos, en los que un transmisor de estas ondas enva una seal codificada al receptor del televisor. En ltimas fechas se ha estado implementando conexiones de rea local LAN por medio de dispositivos que trabajan con infrarrojos, pero debido a los nuevos estndares de comunicacin estas conexiones han perdido su versatilidad.

Espectro visible

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Espectro electromagntico. Por encima de la frecuencia de las radiaciones infrarrojas se encuentra lo que comnmente es llamado luz, un tipo especial de radiacin electromagntica que tiene una longitud de onda en el intervalo de 0,4 a 0,8 micrmetros. La unidad usual para expresar las longitudes de onda es el Angstrom. Los intervalos van desde los 8.000 (rojo) hasta los 4.000 (violeta), donde la onda ms corta es la del color violeta.

Color violeta azul verde amarillo naranja rojo

Longitud de onda 380450 nm 450495 nm 495570 nm 570590 nm 590620 nm 620750 nm

La luz puede usarse para diferentes tipos de comunicaciones. Las ondas de luz pueden modularse y transmitirse a travs de fibras pticas, lo cual representa una ventaja pues con su alta frecuencia es capaz de llevar ms informacin. Por otro lado, las ondas de luz pueden transmitirse en el espacio libre, usando un haz visible de lser.

Ultravioleta
Artculo principal: Radiacin ultravioleta

La luz ultravioleta cubre el intervalo de 4 a 400 nm. El Sol es una importante fuente emisora de rayos en esta frecuencia, los cuales causan cncer de piel a exposiciones prolongadas. Este tipo de onda no se usa en las telecomunicaciones, sus aplicaciones son principalmente en el campo de la medicina.

Rayos X
La denominacin rayos X designa a una radiacin electromagntica, invisible, capaz de atravesar cuerpos opacos y de impresionar las pelculas fotogrficas. La longitud de onda est entre 10 a 0,1 nanmetros, correspondiendo a frecuencias en el rango de 30 a 3.000 PHz (de 50 a 5.000 veces la frecuencia de la luz visible).

Rayos gamma
La radiacin gamma es un tipo de radiacin electromagntica producida generalmente por elementos radioactivos o procesos subatmicos como la aniquilacin de un par positrn-electrn. Este tipo de radiacin de tal magnitud tambin es producida en fenmenos astrofsicos de gran violencia. Debido a las altas energas que poseen, los rayos gamma constituyen un tipo de radiacin ionizante capaz de penetrar en la materia ms profundamente que la radiacin alfa o beta. Dada su alta energa pueden causar grave dao al ncleo de las clulas, por lo que son usados para esterilizar equipos mdicos y alimentos.

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Telecomunicaciones

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