ALUCINGENOS Y MARIHUANA Los alucingenos son drogas naturales o sintticas que causan cambios en la percepcin del mundo externo

o, en algunos casos, permiten la experiencia de paisajes, escenarios y seres imaginarios que pueden parecer ms reales que el mundo exterior. La historia de la dietilamida del cido lisrgico (LSD), la droga que desencaden el inters actual en los alucingenos, empez en el siglo XX. El LSD atrajo la atencin del pblico en la dcada de 1960 cuando el psiclogo de Harvard Timothy, despus de la psilocibina (un alucingeno relacionado), empez a difundir el evangelio del movimiento hippie Prndete, sintonzate, retrate. Aproximadamente una hora despus de ingerir LSD, las personas comienzan a experimentar una intensificacin de la percepcin sensorial, prdida de control sobre sus pensamientos y emociones, y sentimientos de despersonalizacin y desapego, como si se estuvieran observando a distancia. Los efectos del LSD son sumamente variables, incluso para una misma persona en ocasiones diferentes. Otras consecuencias del uso frecuente incluyen prdida de memoria, paranoia, ataques de pnico, pesadillas y agresin. La marihuana es una mezcla de flores y hojas secas y hechas trizas de la planta de camo Cannabis sativa (que tambin es una fuente de fibras para cuerdas y tejidos). Aunque el ingrediente activo de la marihuana, tetrahidrocannabinol (THC), comparte algunas propiedades qumicas con alucingenos como el LSD, es mucho menos potente. Los fumadores de marihuana reportan sensaciones de relajacin; mayor disfrute de la comida, la msica y el sexo; prdida de la consciencia del tiempo; y en ocasiones, experiencias similares a los sueos. Muchos usuarios experimentan una sensacin de bienestar y algunos se sienten eufricos, pero otros se tornan suspicaces, ansiosos y deprimidos. La marihuana tiene efectos fisiolgicos directos, como la dilatacin de los vasos sanguneos de los ojos, que los hace enrojecerse; boca seca y tos (porque por lo general se fuma); aumento de la sed y el hambre; debilidad muscular moderada, que a menudo hace que se cierren los ojos. Los principales peligros fisiolgicos de la marihuana son daos respiratorios y cardiovasculares potenciales, incluyendo el desencadenamiento de ataques cardiacos. Entre los efectos psicolgicos de la droga se encuentra una distorsin del tiempo. Adems, la marihuana puede producir alteraciones en la memoria a corto plazo y la atencin. EXPLICACIN DEL ABUSO Y LA ADICCIN Las causas del abuso y la dependencia de sustancias son complejas, resultado de una combinacin de factores biolgicos, psicolgicos, sociales y culturales que varan de una persona a otra, as como de qu droga o drogas psicoactivas consuman.

No existe explicacin general. Pero los psiclogos han identificado una serie de factores que, sobre todo si se combinan, hacen ms probable que una persona llegue a abusar de las drogas. Factores biolgicos Las personas cuyos padres biolgicos tienen problemas de abuso del alcohol tienen mayor probabilidad de incurrir en el alcoholismo, incluso si son adoptadas y criadas por gente que no abusa del alcohol. Los gemelos idnticos tienen una probabilidad mucho mayor de tener patrones de bebida similar que los gemelos fraternos. Factores psicolgicos, sociales y culturales El hecho de que una persona consuma una droga psicoactiva y los efectos que tenga esa droga, son cosas que tambin dependen de las expectativas de la persona, el escenario social y las creencias y valores culturales. Una persona que bebe o fuma marihuana por que piensa que necesita una droga para superar las inhibiciones sociales y ser aceptada tiene ms probabilidad de caer en el abuso que alguien que consume la misma sustancia en las mismas cantidades porque quiere divertirse. La cultura tambin juega un papel significativo en la determinacin del consumo y las experiencias con las drogas. MEDITACIN E HIPNOSIS Durante siglos la gente ha usado diversas formas de meditacin para experimentar una alteracin en la conciencia. Cada forma de meditacin concentra la atencin del sujeto en una forma ligeramente diferente. Por ejemplo, la meditacin zen se concentra en la respiracin, mientras que el sufismo utiliza oracionesy danzas frenticas. En la meditacin trascendental (MT) los practicantes entonan un mantra, que es un sonido seleccionado especialmente para cada persona, a fin de mantener a raya todas las otras imgenes y problemas y permitir una relajacin ms profunda a la persona q medita. En todas sus diversas formas, la meditacin suprime la actividad del sistema nervioso simptico, la parte del sistema nervioso que prepara al cuerpo para la actividad vigorosa durante una emergencia. La meditacin tambin disminuye la tasa del metabolismo, reduce las tasas cardiaca y respiratoria y disminuye los niveles de lactato en la sangre, una sustancia qumica relacionada con el estrs. La meditacin ayuda a aliviar la ansiedad y a promover la paz mental y una sensacin de bienestar. HIPNOSIS Estado similar al trance en el que una persona responde con facilidad a las sugestiones. Aplicaciones clnicas de la hipnosis Se ha demostrado que la hipnosis es efectiva para controlar ciertos tipos de dolor fsico. Los dentistas la han usado por aos como anestsico. La hipnosis tambin se ha utilizado para aliviar el dolor en nios con leucemia que tienen que ser sometidos a repetidas biopsias de mdula sea: los que son capaces de imaginarse viviendo temporalmente en un mundo fuera de su cuerpo aprenden a tolerar muy bien este procedimiento tan doloroso.

Puede la hipnosis hacer que alguien cambie o elimine los malos hbitos? En algunos casos, las rdenes poshipnticas disminuyen el deseo de una persona de fumar o comer en exceso. Pero incluso los hipnotistas certificados aceptan que este tratamiento slo es efectivo si la gente est motivada para cambiar su conducta.