Personas Intiles con Alto Nivel de Educacin Ian Jukes

Acababa de terminar de hablar en un congreso internacional de educacin. Lo que pas despus me dej completamente atnito. No fue slo lo que dijo sino quin lo dijo y cmo lo dijo. El comentario fue el siguiente: Nuestros alumnos estn entre los que obtienen los mejores resultados acadmicos en el mundo en el TIMS. TIMS quiere decir el tercer estudio internacional de matemticas y ciencias por sus siglas en Ingls (Third International Mathematics and Science Study). El que me lo estaba comentando estaba describiendo alumnos de su pas. Mientras salamos, me coment calmadamente. El problema es que la mayora de ellos (los estudiantes) no tendran ni idea de cmo salir de una bolsa de papel mojada aun si su vida dependiera de ello. No son ms que personas intiles con alto nivel de educacin. El que lo comentaba: el Secretario de Educacin de un pas de alto perfil. Yo me qued sin habla. Personas intiles con alto nivel de educacin? Qu era lo que realmente nos estaba tratando de decir? Lo que nos quera decir es que sus alumnos de alto rendimiento tenan mentalidad escolar y por lo tanto podan sobresalir en actividades relacionadas con la escuela - que haban desarrollado habilidades especiales que les permita moverse con tranquilidad dentro del sistema escolar -, ya que haban desarrollado las habilidades necesarias para memorizar y dar exmenes de manera efectiva. Lo que estaba sugiriendo es que los alumnos ms exitosos

acadmicamente obtienen buenos resultados en gran parte porque han aprendido a jugar el juego llamado escuela. Pero al describirlos como personas intiles con alto nivel de educacin, lo que tambin estaba sugiriendo es que a pesar de que muchos alumnos en su pas, particularmente los cerebritos, tenan mentalidad escolar, no posean lo que generalmente se conoce como mentalidad del mundo exterior (street smart) o de supervivencia. Para l, el tener mentalidad del mundo exterior implicaba tener las habilidades de pensamiento superior y competencias necesarias ms all de ser capaces de obtener buenos resultados en un examen escrito, para resolver problemas del mundo real en tiempo real. Nos entr la curiosidad. Cules eran las diferencias entre tener mentalidad escolar y poseer mentalidad del mundo exterior? Cmo podan tantos de estos estudiantes ser buenos en la escuela y obtener buenos resultados en los exmenes y a la vez no estar preparados adecuadamente para la vida? Qu estaba pasando? Despus de mucho debate sobre nuestras expectativas sobre el quin, qu, porqu, dnde, cundo y cmo alrededor del aprendizaje escolar, pensamos que finalmente tenemos una respuesta. As que la respuesta est relacionada con cmo enseamos a nuestros alumnos a aprender y a pensar. Cuando los nios entran por primera vez a primaria, estn completamente dependientes de que sus profesores les digan qu hacer, cmo hacerlo, cundo hacerlo, dnde sentarse cuando lo estn haciendo y aun por cuanto tiempo. El enfoque principal est en dominar el contenido y aprender a travs de la memorizacin dentro de un ambiente de instruccin estrictamente controlado. En este ambiente, el dominio del contenido se valora ms que el pensar de manera crtica sobre el contenido. Los profesores le dicen a los alumnos lo que tienen que hacer para pasar el examen, para pasar el curso, para pasar de ao, para subir al siguiente nivel y finalmente para graduarse. 1

Todas las respuestas estn pre-arregladas, preformateadas y listas para absorberse por aquellos que estn dispuestos y capaces de jugar el juego llamado escuela. Estos son los que tienen xito acadmico. Estos son los alumnos que estn cmodos funcionando en la cultura de dependenciadependientes con el profesor, dependientes del libro de texto, dependientes del examen. Luego despus de graduarse de la escuela, habiendo pasado 13 o ms aos en el sistema, la infraestructura que ha mantenido a los alumnos por todos sus aos en la educacin, de repente se elimina. Cuando esto sucede, muchos de los alumnos se caen de cara a medida que entran al mundo real. Y no podemos comprender por qu. Aun cuando somos nosotros, los profesores, los que somos responsables de crear esta cultura de dependencia en el profesor, los libros de texto y el examen, nos sentimos confundidos. En el mundo actual, el xito en la escuela es claro, que no garantiza el xito en la vida. Entonces cul es el problema? La respuesta se encuentra en nuestros esfuerzos por asegurar conformidad en nuestros alumnos. En algn momento, hemos perdido de vista la necesidad de desarrollar en nuestros alumnos la capacidad de convertirse en pensadores y protagonistas independientes. Si nuestros alumnos han de sobrevivir o ms aun, prosperar, en la cultura del siglo 21 de automatizacin impulsada por la tecnologa, abundancia y acceso al mundo del mercado global de trabajo, el pensamiento independiente y su corolario, el pensamiento creativo tienen el mayor valor. Si nuestros alumnos han de ser exitosos en hacer la transicin, nuestro trabajo como educadores debe consistir en pasar de demandar la conformidad de nuestros alumnos, a hacernos progresivamente ms redundantes. A medida que hacemos esto, debemos cambiar la responsabilidad de

aprender del profesor, donde ha estado tradicionalmente, hacia los aprendedores (alumnos) donde debe de estar. El cambio parece simple, pero en realidad es una tarea increblemente compleja porque para que suceda, debe ocurrir en el corazn y en la mente de cada uno de los participantes de la educacin- desde el poltico, el diseador de polticas, el administrador, el profesor, el padre y hasta el estudiante. El paradigma nuevo y diferente de ensear y aprender es aquel de retiro progresivo. Nuestra responsabilidad debe ser asegurar que nuestros alumnos ya no nos requieran para cuando se graden de la escuela. Esto no es diferente de lo que hacemos como padres, Piense en los primeros pasos tentativos de sus hijos. Ellos se pararon tambalendose y titubeando. Inevitablemente se cayeron. Qu hicimos cuando esto sucedi? Nos acercamos y les dijimos 3.9 reprobaste. 28%, No acreditado, lo siento, ya tuviste 5 oportunidades, no tienes derecho a ms? La respuesta obviamente es NO! Qu hicimos? Aplaudimos, los ayudamos a levantarse, los sacudimos, les limpiamos las lgrimas y los alentamos a tratar nuevamente. Comprendimos que nuestra labor como padres, a pesar de lo difcil y retador que puede ser, particularmente durante los aos de adolescencia, es ayudarlos a ser independientes. Personas que pueden pararse por si solos, a medida que empezaron a hacer su camino por la vida. Entonces qu debemos de hacer? Renunciamos a ayudar a nuestros alumnos a adquirir mentalidad escolar y simplemente nos enfocamos en ayudarlos a tener mentalidad del mundo exterior? Definitivamente no. Necesitamos que tengan tanto mentalidad escolar como mentalidad del mundo exterior. Esto no es una cuestin de esto o aquello.

Aun ms que esto, hay una pregunta ms profunda que necesitamos hacernos, Qu es lo que queremos que sean, sientan, piensen y hagan nuestros alumnos, que demuestre de manera cuantificable, que estn dispuestos a dar el paso de la escuela al mundo en el que trabajarn, vivirn y jugarn? Esto no es algo simple de responder porque nuestro mundo actual est en un constante y rpido flujo y es profundamente complejo. Y no se est volviendo ms simple. Vivimos en un mundo dinmico de InfoWhelm (o abundancia, exceso de informacin), en el que el contenido est creciendo de manera exponencial tanto en cantidad como en complejidad. En este entorno cambiante en el que el contenido digital est accesible a nuestros dedos, los aprendedores deben de poder pasar de una simple maestra de recordar contenido al desarrollo de la capacidad de interpretar y aplicar informacin nueva y vieja a situaciones, problemas y ambientes nuevos. El acceso a la informacin en s no es un problema. Ms bien el aprender a convertirse en un consumidor de informacin creativo y que discierne s lo es. En esta nueva realidad digital, la aplicacin de habilidades cognitivas independientes de nivel superior, dentro del contexto del mundo real, vida real y tareas de tiempo real y de ser capaz de transferir el aprendizaje previo a situaciones y retos nuevos y diferentes es de importancia crtica. Creemos firmemente que el usar la retirada progresiva y promover alumnos con mentalidad del mundo exterior en la escuela requiere un gran cambio para el paradigma existente educativo. Permitir este cambio demanda que repensemos el diseo de nuestras escuelas, nuestros salones de clase y otros ambientes de aprendizaje. Al mismo tiempo, requerimos repensar nuestras creencias de lo que es diseo instruccional, lo que

implica el aprendizaje e inclusive nuestras definiciones de lo que implica ser inteligente. Y por ltimo, tambin debemos de repensar en cmo evaluamos y calificamos tanto la instruccin efectiva como el aprendizaje efectivo. La cantidad de contenido que trae el InfoWhelm que crece exponencialmente, se ha salido totalmente fuera del contenido de los cursos tradicionales de la escuela. Las nuevas reas de contenidos incluyen conciencia global, alfabetizacin financiera, econmica, empresarial y cvica, sensibilizacin de la salud y el bienestar, liderazgo, tica, responsabilidad, rendicin de cuentas y muchos otros. En particular, convertirse en un aprendedor independiente requiere del desarrollo de dos tipos de habilidades: aquellas que emergen de las inteligencias crticas cognitivas y las de las inteligencias emocionales. La inteligencia cognitiva involucra principalmente las habilidades racionales de nivel superior. Estas incluyen cmo manejar, interpretar, validar, transformar, comunicar y actuar de acuerdo a la informacin. Estas inteligencias cognitivas incluyen el razonamiento abstracto, la resolucin de problemas, comunicaciones, creatividad, innovacin, aprendizaje contextualizado y la alfabetizacin tcnica y de habilidades de informacin y de medios usadas en el contexto de reas de contenido. La inteligencia emocional incluye cuatro conjuntos de habilidades principales: auto-consciencia, auto manejo, consciencia social y manejo de relaciones. Hoy existe mucha evidencia que muestra que se puede obtener un apalancamiento significativo si se promueven estrategias de aprendizaje en la inteligencia emocional. La inteligencia emocional es particularmente importante en el desarrollo de mentalidad del mundo exterior. Adems existe lo relacionado no solo a qu es lo que evaluamos? sino cmo evaluamos el aprendizaje? Los 3

exmenes estandarizados slo pueden medir un pequeo rango de habilidades cognitivas racionales que pueden ser medidas en un examen de eleccin mltiple o de llene los espacios. El aprendizaje verdadero es mucho ms que esto. El punto final es que las escuelas deben de cambiar drsticamente si vamos a lograr revertir el crecimiento de la desconexin entre tener mentalidad escolar y tener mentalidad del mundo exterior. Si vamos a hacer que las escuelas sean ms relevantes a los futuros de nuestros alumnos, si vamos a preparar a los alumnos para el mundo real que los espera, hay por lo menos cinco cambios que debemos de hacer. 1. Debemos de reconocer el nuevo entorno digital Los colegios deben aceptar y adoptar la nueva realidad digital del mundo en-lnea, computarizado descrito por Friedman en su libro el Mundo es Plano. Fuera de las escuela, el mundo digital ha irrevocablemente y fundamentalmente alterado la manera en cmo hacemos las cosas. Esto no es slo para el caso empresarial sino tambin para muchos aspectos de nuestras vidas. Debemos recalcar que esto no se trata de que las escuelas tengan redes de alta velocidad o que los alumnos sean capaces de usar laptops y dispositivos porttiles. Aun cuando estn disponibles los recursos de alta tecnologa, si se utilizan estos recursos slo para reforzar los viejos modelos de enseanza y aprendizaje y como se evala este aprendizaje, se habr cambiado poco. Se trata de desarrollar un amplio espectro de inteligencias cognitivas y emocionales que se requieren cada vez ms en la cultura del siglo 21. Como tal, esto es principalmente un problema de headware (equipo de cabeza) y no de hardware. 2. Acceso pero poca gua El nuevo entorno digital permite que los alumnos tengan acceso a la informacin y las experiencias de aprendizaje fuera de las escuelas y salones de clase. Los aprendedores pueden involucrarse en experiencias que

tradicionalmente han sido del dominio de los profesores y del mundo adulto. Desde la casa, el centro comercial, cuando sea y donde sea que estn, los alumnos pueden acceder a la informacin, msica, recursos originales y multimedia, imgenes a color con movimiento de amigos, conocidos y de personas que pueden tener perspectivas diametralmente opuestas. Debido a nuestra fijacin actual con los exmenes, no podemos guiar de manera adecuada a nuestros alumnos para ayudarlos a desarrollar las habilidades necesarias que les permitirn utilizar de manera efectiva estos recursos. Como resultado, es comn que los alumnos y no los profesores sean los que definen dnde van, cmo llegan all y qu es lo que hacen una vez que llegan. Esto, se suma al hecho de que muchos adultos, tomadores de decisiones y educadores no estn en sincrona con la nueva realidad digital de los alumnos. No tenemos la experiencia, habilidades o aun la inclinacin para ayudarlos aunque tuviramos el tiempo. Las escuelas y los profesores insisten en usar las nuevas tecnologas para reforzar ideas antiguas. Estos son temas mucho ms complejos que simplemente computadoras y redes y ms all de la evaluacin tradicional. Para comprender el nuevo entorno digital, para influir en su mundo, debemos estar dispuestos a sumergirnos en ese mundo y adoptar la nueva realidad digital. Si no podemos relacionarnos, si no lo entendemos, no podremos hacer que las escuelas sean relevantes a las necesidades actuales y futuras de la generacin digital. 3. Cambio de mentes Debemos abordar el cambio en los patrones de pensamiento que est sucediendo a los alumnos digitales. Ellos viven y operan en un mundo multimedia, en lnea, multitarea, de acceso al azar, grficos de colores, video, audio y de alfabetizacin visual. 4

fotografa Como nos dice Steven Johnson en Todo lo Malo es Bueno para Ti, estas nuevas alfabetizaciones generalmente no son reconocidas, valoradas o abordadas en nuestras escuelas. Esto es porque estas alfabetizaciones emergentes generalmente no reflejan nuestras definiciones tradicionales de alfabetizacin, las cuales estn confinadas y definidas por las tecnologas del siglo 19 y 20 en las que las PCs, el Internet, los celulares y otras tecnologas digitales slo se vislumbraban a travs de la ciencia ficcin. Debemos darnos cuenta que dado este nuevo entorno digital, nuestros estudiantes no slo piensan diferente sino que tambin aprenden diferente de la forma en que nosotros aprendemos. Solo aceptando esto podremos comenzar a reconsiderar y redisear ambientes de aprendizaje, instruccin y formas de evaluacin. 4. El aprendedor completo Debemos ampliar la evaluacin para considerar actividades que incluyan una figura completa de los alumnos aprendiendo. Cmo dice el administrador gur Tom Peters, Lo que se mide se lleva a cabo y al revs, Lo que no se mide, no se lleva a cabo. Es imprescindible que empecemos a medir algo ms que el recuerdo de la informacin. Dave Masters utiliza esta analoga: Puedes obtener un buen dibujo de la salud al tomar altura y peso, pero iran con un doctor que solo les midiera su altura y peso y les dijera que ste es una fotografa de su salud? La respuesta es no. Requerira una batera de exmenes anlisis de orina, de sangre, colesterol, revisin de bultos y dems para obtener una foto exacta de su salud. Sin embargo, la escuela acta como un doctor que solo mide su altura y peso y luego dice que esto es una

completa

de

su

salud.

Evaluamos a los alumnos usando instrumentos estandarizados que miden principalmente el recuerdo de informacin y de comprensin de bajo nivel y luego decimos que esto es una fotografa del aprendizaje de los alumnos, lo cual definitivamente no es el caso. Es extremadamente presuntuoso de nosotros decir que las evaluaciones de los exmenes actuales son un indicador completo del aprendizaje de los alumnos. Una fotografa completa del aprendizaje del alumno requiere incluir portafolios de rendimiento, demostraciones no solo del recuerdo de contenido terico sino tambin de la aplicacin de la teora para resolver problemas del mundo real. 5. Relevancia y conexiones Por ltimo, aunque no por ello menos importante, debemos aumentar la conexin entre la instruccin que se da en las escuelas y el mundo exterior si esperamos aumentar la relevancia del aprendizaje que se est llevando a cabo. El punto clave es que el alumno debe percibir la relevancia de lo que est aprendiendo. La necesidad de comprender no solo el contenido, sino tambin el contexto de este contenido y cmo se aplica en el mundo fuera de las escuelas. Para que esto suceda, las escuelas deben de dejar de ser tan insulares. Necesitamos trabajar sistemticamente para traer el mundo exterior a nuestras escuelas al mismo tiempo que enviamos a nuestras escuelas a la comunidad. Las nuevas tecnologas y la comprensin del nuevo entorno digital nos pueden ayudar a ambos. El mundo en lnea crea una carretera virtual y pasadizos virtuales tanto para nuestra comunidad local como para la global. Si queremos abrir la genialidad total intelectual y 5

creativa de todos nuestros nios, si queremos prepararlos para el nuevo mundo que les espera, si queremos ayudarlos a prepararse para su futuro y no para nuestro pasado. Si vamos a marchar por el siglo 21 y mantener nuestra tradicin de xito. Si queremos que nuestros nios tengan habilidades relevantes al siglo 21 entonces tenemos que crear un puente entre nuestro mundo y el de ellos para que puedan desarrollar tanto la mentalidad escolar como la mentalidad del mundo exterior. Para que esto suceda, debe haber un cambio fundamental en la manera en cmo se lleva a cabo la enseanza y el aprendizaje en las escuelas, Debemos buscar alternativas a la organizacin tradicional de las escuelas. Necesitamos dejar al descubierto nuestras hiptesis antiguas y no examinadas sobre la enseanza y el aprendizaje, sobre cmo se ve un saln de clase, dnde se lleva a cabo el aprendizaje y los recursos que se requieren para apoyarlo.

Y tambin debemos de reexaminar el uso del tiempo la longitud del da escolar y del ao escolar, la organizacin de tiempo en el da escolar y los mtodos tradicionales usados para ofrecer instruccin. Y debemos de considerar el potencial del aprendizaje en-lnea, del basado en el web, del aprendizaje virtual que pueden ser usados para aumentar, extender y transformar el rol de los profesores tradicionales. En otras palabras, no podemos fomentar la mentalidad del mundo exterior en nuestros alumnos que son inteligentes escolares a no ser que nos preguntemos las preguntas relevantes y poderosas sobre los supuestos de lo que las escuelas son actualmente y lo que tienen que llegar a ser.

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