BASIC GERMAN CONJUGATION

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What is conjugation?

You can describe it as a change of the form of a verb to show different tenses, amount of people it refers
to and their genders, aspects, levels of politeness etc.

While English has a relatively simple conjugation system/patterns, some other languages are more
complicated.

German conjugation: focuses on the pronoun and tense

Pronouns / Personalpronomen
I ich we wir

you du you ihr

(singular, informal) (plural, informal)

he er they sie
she sie
it es you (singular and plural, formal) Sie

take note!
singular and plural
Du trinkst ein Bier. (you → one person)
Ihr trinkt ein Bier. (you → group of people)
sie and Sie, formal and informal
Woher kommen sie? (they → group of people) Woher kommt sie? (she)
Woher kommen Sie? (you → formal)
Woher kommst du? (you → informal)
How to conjugate regular verbs in present tense?
1. start with an infinitive (dictionary form ending with -en, -n)

kommen, gehen, wandern

2. remove the infinitive ending (-en, -n) from the stem conjugation endings for present tense:
ich -e
kommen → komm -en
du -st
3. add conjugation ending to the stem
er, sie, es -t
ich komme wir kommen
wir -en
du kommst ihr kommt
er/sie/es kommt sie/Sie kommen ihr -t

regular verbs: gehen, bleiben, machen, sagen, schreiben sie, Sie -en
EXERCISE 1
Example: Anna komm__ aus Deutschland. → Anna kommt aus Deutschland.

ich -e

du -st

er, sie, es -t

wir -en

ihr -t

sie, Sie -en

EXERCISE 2
Example: wohnen → Wo ____ du? – Ich ____ jetzt in Berlin. → Wo wohnst du? – Ich wohne jetzt in Berlin.

ich -e

du -st

er, sie, es -t

wir -en

ihr -t

sie, Sie -en

Congratulations!
Now you can conjugate regular verbs in present tense!
Irregular forms
sein, haben

two particularly irregular verbs that do not follow the pattern

sein - to be haben - to have

ich bin habe
du bist hast
er, sie, es ist hat
wir sind haben
ihr seid habt
sie, Sie sind haben
 EXERCISE 3
sein - to be haben - to have

ich bin habe

du bist hast

er, sie, es ist hat

wir sind haben

ihr seid habt

sie, Sie sind haben

stems ending with -d, -t, -chn, -ffn, -tm

for easier pronunciations forms: du, er/sie/es, ihr have an additional e is added before the conjugation
ending

arbeiten
du arbeitst → du arbeitest
er/sie/es arbeitt → er/sie/es arbeitet
öffnen, du öffnst → du öffnest

verbs: antworten, atmen, baden, bieten, bitten, entscheiden, finden, heiraten, leiden, reden, warten
stems ending with -s, -ss, -ß, -x, -z

for form du, the conjugation ending is -t as (instead of -st)

tanzen
du tanzst → du tanzt
beißen
du beißst → du beißt

verbs: beißen, genießen, grüßen, hassen, heißen, schützen, schließen, sitzen

vowel changes
there is a group of verbs where the vowels in stem change in du and er/sie/es forms

there are 3 types of changes:

a → ä, fahren → du fährst, er fährt

verbs: backen, fallen, fangen, gefallen, halten, lassen, laufen (du läufst), tragen, wachsen, schlafen

e → i, geben → du gibst, er gibt

verbs: helfen, sprechen, sterben, treffen, vergessen, essen (du isst, er isst), nehmen (du nimmst, er nimmt)

e → ie, sehen → du siehst, er sieht

verbs: sehen, lesen, empfehlen

it’s best to just learn which verbs have the change

EXERCISE 4
moo!