ENTRANDO NA ERA DA INFORMAO

BLAGOVEST SENDOV
(Academia Blgara de Cincias, Sofia, Bulgria)

poder das novas tecnologias de informao est influenciando a vida humana e a economia em um grau que torna essencial e crucial a ateno de governos e de organizaes no-governamentais.

Tentarei recapitular as tendncias no desenvolvimento de instrumentos para processar e fornecer o recurso chamado informao e discutir as propriedades e a natureza essencial desse recurso. A noo s pode ser comparada, dado seu carter fundamentai e geral, com as de matria e energia. Existem problemas puramente tericos e filosficos associados enorme acelerao do poder dos computadores e capacidade das telecomunicaes. Embora esse lado do problema parea secundrio, importante para o futuro e o planejamento de longo prazo.

Os transportadores de informao
A informao, em si mesma, epimaterial. sempre transportada por um meio material, mas no idntica ao transportador. Um dos pilares do progresso no processamento de informao a tecnologia que permite uma alta taxa entre unidade de informao e quantidade de matria necessria para transport-la. Existe um enorme avano nesse campo, baseado em profundo conhecimento das cincias fsicas sobre a estrutura da matria. As conquistas mais recentes tendem a usar um nico tomo como portador de um bit de informao. Esse o limite natural, se excluirmos a possibilidade de estruturas subatmicas portarem informao. Hoje, o principal meio para aumentar a potncia do problema o princpio do paralelismo. Este traz o problema da comunicao para dentro do computador. De fato, em um computador paralelo, o principal problema est em garantir comunicaes efetivas e transmisso de informao dentro do computador, entre as unidades que trabalham paralelamente.

Sistemas de computao paralela combinados com comunicao a alta velocidade oferecem o potencial para macios incrementos em termos de desempenho, os quais so essenciais para atender s crescentes demandas e respondem s presses competitivas das comunidades industrial, comerciai e acadmica; tero ainda profundo efeito sobre produtividade, competitividade industrial, gerenciamento ambiental e muitos outros aspectos da vida social. Existem trs centros no mundo que competem na construo de computadores e comunicaes de alta velocidade: EUA, Japo e Comunidade Europia.

Estrutura da informao
Computadores e telecomunicaes so os instrumentos bsicos para processar e fornecer comunicao. Nesse campo, so decisivos o poder e a capacidade desses instrumentos. Por outro lado, no consumimos os instrumentos, mas a informao processada e fornecida atravs deles. Assim, mais importante conhecer melhor a natureza e diferentes estruturas da informao. As tendncias no desenvolvimento de computadores de alto desempenho esto ligadas a algumas tentativas de atingir o mximo da capacidade da mente humana. Esse objetivo muito atraente e, cientificamente, extremamente interessante. Para melhor compreender esse objetivo, devemos conhecer mais acerca das diferentes categorias e estruturas da informao e sua representao na mente humana. Dados e processamento de dados Em informtica, dado usualmente empregado no sentido de informao no-estruturada, codificada em forma digital. Na memria de um computador, os dados so codificados em cdigo binrio, junto de um dado procedimento de interpretao. Dados numricos e alfabticos so cadeias de dgitos e letras de um dado alfabeto. Tais dados so facilmente codificados e representados na memria do computador. No se sabe como dados numricos e alfabticos so representados na mente humana. A questo : qual a entrada (input) real da mente humana? A entrada da mente humana no uma cadeia de dados, mas a informao nela contida. Computadores so muito teis e superiores aos seres humanos no

processamento de dados de acordo com algoritmos formalmente descritos, pois dados so a entrada em computadores. A mente humana no eficaz em processar dados, pois a entrada, nela, no so dados, mas informao. O processamento de dados est inteiramente favorvel a computadores. Nesse caso, o homem pode ser substitudo por um computador, o qual lhe ser muito superior. Informao e processamento da informao A palavra informao tem diferentes significados em diferentes contextos. Por um lado, o termo geral para um tipo fundamental de substncia, que armazenada, processada, transmitida e pode ter diferentes graus de estruturao. Como j mencionamos, dados so a informao em seu mais baixo grau de estruturao. Conhecimento normalmente definido como informao estruturada. Atualmente, estamos tendo um tremendo progresso no sentido de desenvolver instrumentos para armazenamento, processamento e transmisso de informao na forma de computadores e de diferentes formas de canais de informao. Ao mesmo tempo, no tem a mesma velocidade o progresso na definio e entendimento dos diferentes nveis de estruturas informativas. Se compararmos o desenvolvimento das cincias da informao com as cincias dos materiais, bvio que estamos apenas no incio da diferenciao de nveis de estruturas de informao e cincias afins. Costuma-se hoje usar a noo de informao para explicar muitos eventos e processos. Na ltima era industrial, esse papel era desempenhado por mecnica e energia. Por exemplo, a biologia molecular atual est baseada no cdigo gentico e na compreenso dos processos biolgicos como processos informacionais de codificao, decodificao e transmisso de informao. A gnese do cncer pode ser explicada como um erro no cdigo gentico. A metfora informacional muito til, mas no devemos nos esquecer de que apenas uma metfora. Quando tentamos entender o funcionamento da mente humana, tambm interessante empregar a metfora informacional, ou considerar a mente humana como um computador que processa informao. Mas isso apenas uma analogia que ajuda a entender alguns processos. No existe nada de errado em se comparar o funcionamento da mente humana com um computador. Mas no correto acreditar que a mente humana trabalha com as mesmas estruturas de informao usadas pelo computador. Existem muitas evidncias de que este no o caso.

Uma compreenso profunda dos diferentes nveis e categorias de estruturas de informao ajudar a melhor adaptar os computadores s capacidades da mente humana. As dificuldades atuais so mais qualitativas que quantitativas. So necessrias novas idias fundamentais em cincia da informao. Conhecimento e processamento de conhecimento A palavra conhecimento tambm tem diferentes significados. Todo conhecimento est embasado em informao. Embora toda a informao contida na totalidade dos livros esteja disponvel para todas as pessoas, essa informao no a base do conhecimento dessas pessoas. S se torna conhecimento depois de compreendida. Podemos dizer que conhecimento um tipo de informao na qual diferentes partes esto conectadas entre si, ou seja, informao suprida de estrutura. Em processamento de informao, conhecimento normalmente usado com o significado de informao estruturada. Estruturas informacionais superiores natural pensar-se que o conhecimento no seja a estrutura informacional de mais alto nvel. Um candidato a estrutura informacional superior ao conhecimento a sabedoria. Sabedoria uma qualidade especial da informao que no foi at agora discutida em cincias da informao. Conhecimento expresso em aes e aes judiciosas so a expresso da sabedoria. Isso quer dizer que um modelo superior das atividades da mente humana precisar de alguma representao computacional da informao chamada sabedoria. A palavra sabedoria significa qualidade ou estado de ser judicioso; conhecimento sobre o que verdadeiro ou correto, aliado a um bom julgamento de como agir; sagacidade, discernimento ou intuio. Em outras palavras, sabedoria um tipo especial de conhecimento e conhecimento um tipo especial de informao. Se conhecimento informao estruturada, ento sabedoria tem de ser um conhecimento especialmente organizado. Para entender as dificuldades de se modelar a mente humana com um computador, necessrio saber quais as caractersticas das estruturas informacionais, no apenas como conhecimento, mas como sabedoria.

Tecnologias de informao e sociedade

Novas tecnologias de informao so decisivas para o desenvolvimento de qualquer pas ou regio. Para beneficiar-se das tecnologias de informao de ponta, envolvendo os mais avanados sistemas computacionais interconectados por redes de alta velocidade, necessrio um imenso investimento na construo de infra-estrutura. Aqui, encontra-se o problema dos pases menos desenvolvidos e suas oportunidades na era da informao. E evidente que estamos em uma nova fase do desenvolvimento humano, que deve ser chamada Era da Informao. No porque nas eras anteriores a informao deixasse de desempenhar seu papel na sociedade, pelo contrrio. Seres humanos sempre precisaram e consumiram informao. A necessidade de informao para o desenvolvimento do ser humano to importante quanto alimento e gua. Mas na era da informao, esta se tornou um dos mais importantes recursos econmicos. Para uso efetivo das oportunidades oferecidas pelas novas tecnologias da informao, so necessrios investimentos macios em telecomunicao de alta qualidade. A existncia de boas comunicaes pode reduzir a necessidade de utilizao de supercomputadores. Na era da informao, um dos mais importantes investimentos na rea da educao, em todos os nveis, e na da pesquisa de alta qualidade em informtica. Mesmo que o objetivo das novas tecnologias da informao seja construir computadores que possam competir com a mente humana, o fator humano nessa era ser decisivo.