[ Cultura ]

Delitos arqueolgicos

El regreso de las

momias robadas
Escribe Javier Sinay

La AFIP desbarat un contrabando de piezas preincaicas que un tracante intentaba sacar del pas por medio del correo. El robo a las culturas antiguas es un comercio que encuentra compradores vidos entre particulares y museos.
Penal y Econmico N 5, el destinatario del envo, un argentino con domicilio en Recoleta, fue detenido. Ahora, el cuerpo momificado de aquella ne y sea devuelto al gobierno de Per. Es que el envo se encuadra dentro del trfico ilcito de bienes culturales y est penado por la Ley de Patrimonio Arqueolgico y Paleontolgico. La momia est entera, pero fue muy maltratada y los restos de textiles que tiene fueron cortados. Los crneos, que no estn golpeados, son calaveras, salvo uno, que tiene pelo y restos de piel, dice la arqueloga Malena Vzquez, del Instituto. La momia no va a ser estudiada en la Argentina, porque no es un bien nacional. Ser, en cambio, resguardada y devuelta, como ocurri dos aos atrs con un conjunto de cermicas, piezas textiles y esculturas de metal. Si en Per quisieran
LEANDRO SNCHEZ

ivi entre los siglos VIII a.C. y III d.C., dentro de la cultura Nazca o de la Paraca (dos pueblos del antiguo Per que haca rato haban entrado en decadencia para el momento en que Coln puso un pie en el continente) y particip de una poca preincaica de cermicas policromadas y de artes textiles, donde la agricultura era intensiva y el maz, el frijol, la calabaza y la yuca formaban parte del men. Cuando muri, su cuerpo fue trasladado a una cueva, a una torre de piedra, a un pozo, a una necrpolis al aire libre o a cualquier otro sitio seco donde se momific de modo natural y en posicin fetal. All pas los tiempos de buena parte de la eternidad hasta que, en algn momento ms o menos cercano al presente, un saqueador lo retir. Ese saqueador moderno un huaquero, como se conoce a los profanadores de la arqueologa envolvi su cuerpo milenario con piezas de yeso en un paquete y lo recubri con papel de aluminio, para declararlo como rplica de cermicas peruanas y enviarlo desde Bolivia hasta Buenos Aires. Crea que el aluminio iba a reflejar los rayos X del escner de la aduana, pero estaba equivocado. El 26 de mayo pasado, unos 2.500 aos despus de la muerte del cuerpo momificado, los sabuesos de la sucursal del correo en Retiro lo descubrieron en un paquete que tambin contena tres crneos antiqusimos. Luego de la sorpresa y del llamado a la Justicia dando intervencin al Juzgado

Desde que en 2004 entr en vigencia la Ley de Patrimonio Arqueolgico, esta es la primera vez que se detecta contrabando de restos humanos.
persona que vivi en las culturas Nazca o Paraca del antiguo Per se encuentra en el Instituto Nacional de Antropologa y Pensamiento Latinoamericano, donde permanecer hasta que el proceso judicial termi-

>> Al cuidado. La arqueloga Malena Vzquez, responsable de resguardar las momias incautadas del trfico.
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>>Traficante por correo. As pensaba enviar fuera del pas los restos de la momia preincaica. Los haba envuelto con papel de aluminio.

ponerle fecha exacta, podran analizar la iconografa de sus textiles o realizar la prueba de carbono 14, aunque es costosa y necesita de muestras puras que tal vez esta momia ya no tenga. Determinar la antigedad exacta es importante, pero es ms importante descubrir qu nos cuentan las cosas de la gente que las utiliz, considera Vzquez. Desde que en el ao 2004 entr en vigencia la Ley 25.743, de Patrimonio Arqueolgico y Paleontolgico que pone nfasis en el control del trfico ilcito, sta es la primera vez que se detecta contrabando de restos humanos. Lo que se ve con mayor frecuencia es el trfico de restos paleontolgicos (huesos

de dinosaurios y maderas fosilizadas, por ejemplo) o de cermicas y herramientas aborgenes. En todo el territorio nacional hay yacimientos arqueolgicos precolom-

Lo que se ve con mayor frecuencia es el trco de restos paleontolgicos (huesos de dinosaurios y maderas fosilizadas) o cermicas aborgenes.
binos: en el noroeste los sitios arqueolgicos son evidentes y los huaqueros cavan y destruyen; y en la Patagonia, las puntas de flecha y las boleadoras estn en el piso, y la gente las levanta sin pensar ni siquiera en

el trfico o en la informacin sobre el pasado que est extrayendo, explica Vzquez. Esa misma Ley 25.743 es la que cre el Registro Nacional de Yacimientos, Colecciones y Objetos Arqueolgicos (Renycoa) y otro similar en el campo paleontolgico, adems de un Comit de Trfico Ilcito formado por diferentes actores, entre los que se encuentra la Secretara de Cultura de la Nacin, la Aduana e Interpol. Sin embargo, los detractores dicen que, al legislar y prohibir el comercio del patrimonio cultural (algo que se haca y que se sigue haciendo aunque ahora de modo ilegal, lo que eleva los precios y atrae el inters extranjero), la Ley 25.743 gener un mercado negro.

Los 310 dientes de tiburn fosilizados que no pasaron la Aduana

Los entendidos dicen que en el sur del continente americano la riqueza paleontolgica es notable. El 26 de abril pasado en otro operativo llevado a cabo por la Aduana fueron detectados 310 dientes de tiburn fosilizados, con los que un chileno intentaba entrar a la Argentina por el puesto aduanero del Resguardo El Rincn, que controla el Paso Internacional Cardenal Samor, en Neuqun. Las piezas pertenecan a ciertas especies extinguidas hace ms de cuatro mil aos y se valan en el mercado negro en ms de cien mil dlares. Segn la AFIP (que desbarat este contrabando con personal de la Aduana), Argentina era slo un lugar de paso: las piezas iban a ser vendidas luego en Brasil o en Europa del Este. En este caso, los dientes saltaron a la vista en el escner que registraba el equipaje de mano del chileno y que evidenci la presencia de piedras granticas de distintos tamaos. Cuando le abrieron el bolso, el tracante entr en pnico. Y eso le jug en contra: los gendarmes le pidieron que vaciara sus bolsillos, donde tambin haba piezas que, segn se supo despus, haban sido extradas del yacimiento paleontolgico de la ciudad de Caldera, ubicada al norte de Chile. En el caso de los dientes de tiburn tambin se aplic la Ley de Patrimonio Arqueolgico y Paleontolgico, la N 25.743, que prohbe no slo el trco ilcito, sino tambin el traslado dentro del territorio nacional de materiales arqueolgicos o paleontolgicos para cualquier n, siempre que falte la autorizacin de un organismo ocial. Segn Interpol, la venta de piezas prehistricas genera un negocio de dos millones de dlares por ao en la Argentina, desde donde se exporta de modo ilegal hacia Suiza, Alemania, Japn y Estados Unidos, entre otros destinos vip para esta clase de joyas paleontolgicas. El caso de Ulrico D. es paradigmtico: en enero de 2002 se llev de la Patagonia tres mil piezas (contando huesos de dinosaurios con gata y conos de araucaria petricados nicos en el mundo) y las consider propias hasta que le lleg un exhorto del Juzgado Federal N 1, solicitando el secuestro de todo. As, en los ltimos tiempos se han decomisado en el pas ms de 50 mil restos fsiles escondidos en mochilas, containers y valijas. Pero no todo es xito de los controles aduaneros. Lejos de la ley argentina, algunos de los que burlaron los controles aparecen en el sitio www.fossilplants.com.

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>> En accin. El operativo de la AFIP que permiti rescatar los restos de la momia del envo que se haba hecho por correo. Se desconoce quin iba a comprarla.

Extraas sospechas Una pregunta que viene al caso es la del destino de la momia: iba dirigida a algn coleccionista argentino o desde Buenos Aires sera enviada a un particular o a un museo de Europa o de Estados Unidos? Que la Argentina tiene un trfico de arqueologa de bienes propios y ajenos es algo sabido en el ambiente local. Pero los coleccionistas y los comerciantes argentinos no son muchos ms que veinte. Desde hace muchos aos, el nuestro es un pas exportador de bienes arqueolgicos, dice el arquelogo Daniel Schvelzon, director del Centro de Arqueologa Urbana de la UBA y del rea de Arqueologa Urbana del Gobierno porteo. Durante mucho tiempo la legislacin ampar esta situacin, sin oponerse demasiado, y en la medida en que otros pases se pusieron ms estrictos con su patrimonio, la Argentina se transform en un lugar de paso, que permite blanquear el comercio de objetos que provienen de otros pases con condiciones ms estrictas. El trfico local no se compara con el de naciones como Bolivia, Per, Guatemala, Honduras o Mxico; y en ninguna gran venta del mundo aparece ms de una o dos piezas argentinas, que pueden ser textiles, cermicas, objetos de hueso o de madera. Mientras la arqueologa argentina no est promocionada a nivel internacional, esto no cambiar. Entre los entendidos, el caso de la momia detectada por la Aduana argentina llama la atencin. El envo por correo de
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una pieza tan particular no es una jugada inteligente. Ms sencillo sera meter el paquete en un cajn y enviarlo por micro para evitar los rayos X. El tema podra ser ms complicado de lo que parece, sigue Schvelzon. El especialista habla desde el sentido comn, sin ninguna participacin en la investigacin, pero sus palabras son, al menos, dignas de escuchar: En los ltimos tiempos se le han hecho trampas a varias personas del ambiente. A m no me extraara que esta situacin no fuera ms

Otro caso fue una momia robada del Museo Histrico de La Boca. Una pieza de 900 aos de antigedad, perteneciente a la cultura diaguita.
que una erogacin de dinero para causarle dao a alguien. No hay que invertir demasiado: yo creo que, para alguien que sabe cmo moverse en el Altiplano, ese envo no puede haber costado ms de quinientos dlares. Adems hay que tener en cuenta que casi no hay mercado para las momias porque lo que se comercia son objetos. En definitiva, en el negocio de la arqueologa hay intereses muy fuertes y sta podra ser una operacin. Uno de los responsables de llegar al final de la historia es el subcomisario Marcelo El Haibe, jefe del Centro Nacional de Proteccin del Patrimonio Cultural, una seccin de Interpol especializada en este

tipo de hechos y en robo de bienes artsticos, paleontolgicos e histricos. El Haibe est al frente de doce agentes que recorren las webs de las grandes subastas mundiales para detectar artculos argentinos robados, del mismo modo que visitan los negocios de compraventa de antigedades en San Telmo. Cuando el Juzgado Penal y Econmico N 5 lo ordene, nosotros investigaremos en detalle la ruta de ingreso y el remitente. Por ahora, el destinatario, que ya fue detenido, se despega del asunto y dice que a l lo mandaron a buscar eso, y es posible que sea cierto, pero hay que ver quin envi el paquete, dice. El subcomisario El Haibe recuerda el caso una momia robada del Museo Histrico de La Boca. Se trataba de una pieza de novecientos aos de antigedad, perteneciente a la cultura diaguita. Estuvo expuesta durante veinte aos en una caja de vidrio en el Museo hasta que, en febrero de 2008, un joven al que vieron partir de noche con una bolsa roja se la llev para siempre. Es posible que la hayan llevado a Europa, considera El Haibe. El fantasma de los coleccionistas o de los museos del primer mundo comprando de modo ilegal siempre ronda. Pero esta vez, la momia de la cultura Nazca o Paraca fue detectada a tiempo. Y quiz cuando la investigacin termine pueda volver a dormir el sueo de los tiempos que los hombres modernos le han interrumpido.
jsinay@elguardian.com.ar
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