Como Hablar Con Sus Nios Acerca de La Sexualidad www.pediatraldia.

cl Una Gua para Padres de Familia

Vivimos en un mundo muy sexualizado. Hay mensajes a todo nuestro alrededor en la radio y televisin, en las pelculas, las revistas, y la msica. El sexo se usa para vender todo desde el jabn hasta los autos. Los lideres y los programas de farndula tambin tienen mucho que decir acerca del sexo. Tambin las personas dicen mucho en las tiendas, en la calle y en nuestras casas. Y nuestros hijos lo escuchan e interpretan a su manera, todo.

Pero a pesar de que se habla tanto, nuestros hijos no reciben mucha informacin til. Muchos nios se confunden perciben riesgos, temores, etc.. acerca de la sexualidad. Frecuentemente el abuso sexual, las enfermedades transmitidas sexualmente y embarazos no deseados dan forma a sus vidas. Queremos que nuestros nios tengan vidas saludables y gratificantes. Y todos sabemos que es importante ensearles acerca del sexo. Pero para muchos de nosotros encontramos que es difcil hablar sobre el sexo especialmente con nuestros nios. Este documento puede facilitrselo. Es fundamental el consenso acerca de lo que se dice y se practica tanto en casa como en el colegio a travs de la educacin y sus planes de estudios.

Que es la sexualidad? Todos somos sexuales. Nuestra sexualidad incluye: nuestros cuerpos y como funcionan nuestro genero si somos mujer u hombre nuestra identidad de genero como nos sentimos acerca de ser mujer u hombre nuestra orientacin sexual si somos heterosexuales, homosexuales o bisexuales nuestros valores sobre la vida, el amor y las personas en nuestras vidas.

Y la sexualidad influye como nos sentimos sobre todas estas cosas y como experimentamos el mundo.

Porque Los Nios Necesitan Saber Acerca de La Sexualidad?

Entendiendo la sexualidad ayuda a los nios a manejar sus emociones y la presin de sus amistades y compaeros. Con esta informacin, ellos pueden tomar control de sus vidas y tener todo tipo de relaciones amorosas. Tambin les protege contra el abuso sexu y que se al conviertan en abusadores sexuales. Los nios aprenden sobre su sexualidad desde el da que nacen. El hogar puede ser el lugar mas significativo para aprenderlo. Podemos ayudar a que nuestros nios se sientan positivos sobre su sexualidad desde la infancia. As nos tendrn confianza para hacernos preguntas en el futuro.

Es Posible Dar Demasiada Informacin? No. La informacin no atenta a los nios a ser activos sexualmente. Los jvenes pueden hacer mejores decisiones sobre el sexo cuando tienen toda la informacin que necesitan y cuando no hay tab acerca lo que pueden hablar en la casa . Y Si Me Siento Incomodo(a) Hablando Sobre El Sexo?

Sintase acompaado(a). La mayora de nosotros nos sentimos as y no debe sorprenderse: Muchos de nosotros aprendimos que el sexo era demasiado sucio para discutirlo. Muchos de nosotros tenemos miedo de no tener todas las respuestas. Para algunos es difcil admitir que nuestros nios son sexuales. Es mas, es difcil para algunos de nosotros admitir que nosotros mismos somos sexuales. Y algunos de nosotros tememos los sentimientos sexuales normales que existen entre nuestros nios y nosotros. Pero puede hablar abiertamente con ellos acerca de sus sentimientos. Puede empezar diciendo algo como Se me hace difcil hablar sobre esto. Mis padres y yo nunca discutimos estas cosas. Pero yo quiero que tu tengas a alguien con quien hablar sobre esto. No trate de esconder sus sentimientos o evitar el tema. Eso solo lo har peor. Empiece una conversacin y sigua conversando abiertamente desde el principio. Acuerde que la informacin sobre la sexualidad es igual de importante como la comida, la proteccin y el cuidado amoroso.

Cundo Es El Mejor Tiempo Para Empezar? Es mejor empezar en cuanto los nios empiezan a recibir mensajes sobre la sexualidad. Y empiezan a recibirlos desde el momento en que nacen. Pero no se preocupe si no ha empezado todava. Nunca es demasiado tarde. Solo que no trate de hacerlo de un solo. Lo ms importante es tener una actitud abierta y estar disponible cuando su nio quiera hablar.

Que Es Lo Que Quieren Saber Los Nios? Que Es Lo Que Necesitan Saber? Cuando Lo Necesitan Saber? Lo que los nios quieren saber, es que si son normales. Les podemos ayudar a entender que es normal que todos seamos diferentes. Es mas, la leccin mas importante que podemos compartir con nuestros nios es eso mismo: El ser diferente es normal. Aqu puede ver como ayudar a los nios en diferentes etapas de la vida.

Del Nacimiento a los Dos Aos:

A los bebes les damos un sentido de quienes son desde que nacen. Les hacemos sentir seguros o inseguros mediante: la forma en que los tocamos la forma en que les damos de comer, los lavamos y cambiamos los paales con el tono de nuestra voz permitindoles que se sientan cmodos con sus cuerpos y sus emociones

Ellos pueden desarrollar sentimientos saludables sobre su sexualidad si hacemos todas estas cosas de un modo agradable y carioso. Los nios exploran sus cuerpos. Aprenden rpidamente que se siente agradable tocar sus rganos sexuales. Es bueno dejarlos disfrutar esto. Si les gritamos o les pegamos en las manos, lo harn de todos modos pero se sentirn culpables. Y no nos tendrn confianza mas adelante en sus vidas cuando necesiten orientacin sobre el sexo. Tambin es importante que los nios aprendan que el orinar y defecar son funciones saludables y normales.

De Tres a Cinco Aos: Cuando llegan a los tres aos, los nios ya saben que las mujeres y los hombres tienen diferentes rganos sexuales. Hay que hablar sobre ellos de la misma forma que se habla de la nariz, los codos y los dedos. Siempre use los nombres correctos de los rganos sexuales. Debe usar vulva, pene, y senos en vez de palabras de familia o de la calle. De lo contrario puede ser que los nios se formen una idea que estas partes del cuerpo tienen algo de malo. Los nios pequeos tienen curiosidad sobre los cuerpos de sus padres y de otros nios. Pueden jugar de doctor para mirarse los rganos sexuales. Esto es una forma muy normal para que los nios averigen las diferencias y aprendan sobre su sexualidad. Usted puede decidir si quiere permitirlo o no. Pero no ayuda castigarlos por ser normales. Los nios de tres aos tambin desarrollan curiosidad en cuanto a De donde vienen los bebes? No tiene que describir lo que es la relacin sexual en este momento. La respuesta debe ser sencilla en esta etapa. Puede decir algo como, Los bebes crecen en un lugar especial adentro de la mam. A medida que van pasando los aos puede agregar detalles cuando su nio(a) pueda entenderlos. Los nios de cuatro aos se apegan mucho a su padre o madre aun si uno de ellos est ausente. Es ms, pueda que el nio(a) sienta celos de la madre, el padre o la pareja de su madre o padre. Ellos pueden encariarse con padres u otras personas que los cuidan sin importar el sexo de la persona. Ninguna de estas relaciones quiere decir que la nia o el nio sea homosexual o heterosexual. Debemos dejar que los nios se sientan cmodo con s cualquier relacin que formen. No debemos burlarnos de ellos si tienen novio o novia. Los nios de cuatro aos pueda que quieran estar en la cama con sus padres u otras personas que los cuidan. Es posible que tambin quieran verlos sin ropa. Debemos de establecer limites que son cmodos para nuestras familias. Pero no debemos castigar a los nios por tener estos deseos.

De Cinco a Siete Aos:

Los nios normalmente son menos apegados con los padres o con las personas que los cuidan a esta edad. Ellos estn empezando a descubrir su propia feminidad o masculinidad. Y puede ser que solo quieren estar con personas de su mismo sexo. Por eso es muy comn que digan que odian a los nios del sexo opuesto. Otra vez, es mejor no burlarse de ellos por esto. Es posible que los nios en la escuela primaria tengan pena de hacer preguntas. Pero, eso no quiere decir que no tienen preguntas. La mayora han odo acerca de cosas como el SIDA, la violacin, y el abuso de nios. As que siga hablando con ellos.

Las fantasas sexuales sobre miembros de la familia de los dos sexos tambin son comunes. Puede ser que los nios se sienten preocupados por estos pensamientos. Hay que asegurarles que el solo pensar o soar en algo no hace que se vuelva realidad.

Los Pre-adolescentes (ocho a 12 aos) necesitan toda la informacin acerca de la menstruacin, los sueos mojados y otras seales de la madurez. Los pre-adolescentes se preocupan mucho si son normales. Los varones se preocupan por el tamao de su pene. Las nias se preocupan por el tamao de sus senos. Asegreles que no hay dos personas iguales. Debemos dejar que los jvenes encajen con los nios de su edad. Pero tambin debemos animarlos a que piensen por si mismos. La mayora de los nios tocan sus rganos sexuales para sentir placer. La masturbacin es muy comn durante esta etapa. Es importante que les aseguremos a los nios que la masturbacin es normal pero que se debe hacer en privado.

Los nios estn fascinados en la forma que cambian sus cuerpos. Es comn que miren y toquen sus rganos sexuales. Esto es una de las formas en que aprenden que son normales. Esto lo hacen con amigos de los dos sexos. Esta clase de juego sexual no hace que un nio(a) sea homosexual o heterosexual.

La mayora de los nios ya mayores , con mas aos ya estn listos para saber acerca del sexo y la reproduccin. Quieren saber sobre las relaciones sexuales y relaciones sociales. Necesitan saber acerca de las infecciones transmitidas sexualmente, los mtodos anticonceptivos, y las consecuencias del embarazo durante la adolescencia. Y necesitan saber como todo esto puede afectar su vida. Los jvenes deben aprender como decir no y entender lo que es el sexo seguro. El sexo seguro reduce el riesgo de transmitir infecciones transmitidas sexualmente. Deben saber como tener relaciones sin herirse o herir a otras personas. Y deben saber que ellos son responsables por lo que hacen. Los adolescentes pueden ser blancos fciles para los malos consejos y la presin de sus amistades y compaeros ( as). Asegreles que su sexualidad y sus sentimientos son normales. Los jvenes homosexuales necesitan aun ms seguridad de que son normales. Todos los adolescentes tienen que tomar decisiones sexuales. Los padres y sus nios pueden considerar la siguiente lista de preguntas. Los padres pueden pensar como ellos hubieran contestado estas preguntas cuando ellos eran nios:

 Sabes lo que es ser " virgen"Estas apenado de ser virgen? Sabes como protegerte contra el embarazo y las infecciones? Te estn presionando a tener relaciones sexuales? El tener relaciones sexuales te har sentirte diferente sobre ti mismo(a)? Crees que el tratar de ser popular es una buena razn para tener relaciones sexuales? Estas considerando tener relaciones sexuales por que estas enojado(a) con tus padres? Sabes cuales son tus limites? Vas a poder decirle a tus compaeros sexuales cuales son tus limites? Estas emocionalmente y econmicamente preparado(a) para aceptar las consecuenciasde un embarazo o de una enfermedad?

CONSEJOS PARA PADRES Sea un buen ejemplo para demostrar a los nios como se enriquece la vida a travs de los valores. Asegreles que son normales. Desarrolle el auto-estima de sus hijos reconozca sus talentos y logros, de consejos constructivos y evite la critica y el castigo. Respeta la privacidad del adolescente tanto como valora su privacidad. No curiosee. Use nombres correctos para los rganos sexuales y los comportamientos sexuales. Aproveche los momentos oportunos para la enseanza. El embarazo de una amistad, chismes en el vecindario o programas en la televisin pueden ayudar a empezar una conversacin. Incluya temas como la orientacin sexual, el abuso sexual y la prostitucin. Sea claro en cuanto a sus valores y djeles saber a los jvenes que hay otras personas con diferentes valores sobre la sexualidad. Enseles que es importante respetar esas diferencias. No use tcticas para asustarlos para evitar que los jvenes tengan relaciones sexua eso les no funciona. De respuestas honestas, cortas y sencillas. Admita cuando no sabe la respuesta. Podemos ayudarles a nuestros nios a encontrar la respuesta en un libro o algn otro lado. No asuma nada. Por ejemplo, si el nio o la nia le pregunta Qu edad tiene que tener para tener relaciones sexuales? no quiere decir, Estoy pensando en tener relaciones sexuales. Que sepan los nios que usted est disponible y acostumbre a compartir lo que esta pensando y sintiendo. Hgales preguntas aunque ellos no las hagan preguntas sobre lo que piensan y lo que saben. Decida lo que quiere decir acerca de sus sentimientos y valores antes de hablar. Deje que sus expresiones faciales, el tono de voz y el lenguaje del cuerpo apoye lo que dice con las palabras. Conozca el mundo en que viven nuestros nios. Que presiones estn viviendo? Que es lo que ellos consideran normal?

LA SEXUALIDAD EN PREESCOLAR (4 A 6 AOS) Cuando los nios y las nias llegan a preescolar se enfrentan con un mundo desconocido. Su mam, su pap, sus hermanos o hermanas, el espacio familiar de su casa, sus juguetes, todos aquellos elementos con los que han venido relacionndose a lo largo de su corta vida, y que constituyen el universo donde se sienten seguros, quedan atrs, en casa. Ante la nueva situacin, la conducta de cada infante ser diferente, pues habr quienes ya hayan conocido los jardines de nios, quienes estn acostumbrados a vivir medio da en la casa de la abuela o de algn familiar o amigo y, tambin, aquellos para quienes sea la primera vez que son dejados "solos en el mundo". Las reacciones, como lo saben perfectamente las maestras de este ciclo educativo, son de muy diversa ndole. Ah comienza propiamente para los infantes otra etapa de su proceso de socializacin: la escolaridad. Convivir con adultos y nios ajenos a la familia, aprender otros juegos, el abec del conocimiento, tener, en suma, otras experiencias. Para comprender mejor a los nios y a las nias en esta etapa, hay que tener en cuenta el paradjicamente largo recorrido que han hecho desde su nacimiento; desde esa etapa llamada lactancia y que abarca hasta los doce meses de edad, pues, si cuando nacemos contamos nicamente con el llanto y los gestos para comunicarnos, a los cinco aos de edad, nios y nias disponen ya de un amplio vocabulario. As tambin, los adelantos conquistados en el rea motora entre el ao de edad y los cuatro o cinco son sorprendentes: qu ienes al ao apenas se atrevan a ensayar sus primeros pasos, a los cuatro corren y brincan con agilidad. As, quienes durante la lactancia se llevaban todo a la boca para probarlo y conocerlo, a los cinco aos, ms bien, preguntan por todo. Esta curiosidad, presente desde el nacimiento -como ya hemos visto en el captulo correspondiente- y que ha sido en todas las pocas el motor de la historia humana, es la que hace que nios y nias en preescolar pregunten acerca de todo a sus padres y maestros. No es extrao que una nia diga, por ejemplo: "Por qu mi hermanito y yo no somos iguales?" o "de dnde vienen los nios y adnde se van los que se mueren?"; ni que un nio pregunte: "Yo cmo nac?". En esta etapa la curiosidad est orientada hacia todo y, por supuesto, hacia el propio cuerpo y hacia el entorno. Son los aos en que nios y nias quieren saber por qu son diferentes unos de otras, cmo nacen los bebs, cmo son los adultos y, tambin, es la poca en que comienzan las preguntas acerca de la vida sexual de los padres. Todas estas dudas son perfectamente naturales: surgen del desarrollo fsico, intelectual y emocional, y habrn de responderse de la manera ms sencilla y veraz, sin mentiras, sin pena, pues hay que entender que para ellos tales preguntas no tienen ninguna carga: son resultado de la curiosidad natural, de una curiosidad como la que sienten hacia cualquier otro asunto. Resolver las dudas infantiles acerca de la sexualidad, con la sencillez propia para estos aos, permite que nios y nias adopten frente a estos temas una actitud de sana naturalidad. Para responder correctamente a las inquietudes de nios y nias en materia sexual es decisiva la disposicin que se adopta, pues segn sea la actitud que el adulto tenga hacia la sexualidad

y hacia s mismo ofrecer un ejemplo con el que los menores manejarn su propia sexualidad. Que los padres se muestren con naturalidad, empata, cercana, confianza y atencin hacia lo que sus hijos plantean, permitir promover una educacin sexual positiva. Son los aos en que, por virtud del desarrollo fsico y emocional, como ya se ha dicho, nios y nias tienden a tocar sus genitales: se estn conociendo. Es muy importante que cuenten con la gua y la comprensin de sus padres, quienes necesitan saber que las sensaciones que sus hijos experimentan no los daan. El autoerotismo infantil existe y no tiene por qu ser reprimido ni castigado, debe encauzarse, haciendo que los pequeos comprendan el respeto a la intimidad y a los sentimientos de los dems. El autoerotismo es normal mientras no se convierta en la nica forma de obtener satisfacciones, afectos o logros; si el menor deja de hacer otras cosas jugar, aprender, relacionarse con los dems, salir- por entregarse al autoerotismo, ello es indicio de que vive angustiado o de que tiene algn problema que canaliza de ese modo. Conviene que un especialista lo atienda, pues seguramente estar necesitado de ayuda. El autoerotismo no es lo que causa la ansiedad, sino la ansiedad, ocasionada por muchas otras causas, es la que provoca la persistencia de esa conducta en algunos pequeos. Si durante esta etapa en que los nios son preguntones, se da el caso de que alguno por timidez no pregunte, convendr que los maestros sirvan de puente y sugieran a los padres que busquen la manera de plantear el tema en los momentos de convivencia familiar, durante la comida, por ejemplo. Si los padres hablan de matrimonio, de amor, de embarazo, de nacimiento, etctera, crearn un ambiente de confianza en el que el pequeo sent que en ir su hogar se puede hablar de todo. Desde luego deber hacerse de acuerdo con la edad de los pequeos y teniendo en cuenta las implicaciones de todo lo que se diga. En esta etapa tambin pueden presentarse, en familias de tipo nuclear, tendencias de carcter sexual hacia los progenitores. Entre los 3 y los 5 aos, hay un momento en el que algunos nios quieren a su mam toda para ellos, y otro tanto ocurre con algunas nias respecto de su pap. Frases como "me quiero casar contigo" o "quiero ser tu novia" son frecuentes en estos casos, igual que ciertas conductas de hostilidad hacia el progenitor del mismo sexo. Ante esta situacin, ambos padres habrn de ser cuidadosos: el padre debe mantenerse en su lugar de esposo, y la madre no alimentar con hechos ni con palabras esa clase de amor. Una madre no debe llamar a su hijo "mi hombrecito", o "mi noviecito"; ni un padre, llamar a su hija "mi noviecita" o "mi mujercita". Esos son los papeles que a ciertos nios y nias les gustara asumir y a los que deben renunciar, mientras ms pronto mejor. Los padres no deben preocuparse demasiado, pero tampoco ser indiferentes ante dichas inclinaciones que manifiestan sus hijos y, mucho menos auspiciarlas, ya que podran contribuir a que el padre o la madre, entusiasmados con el apego filial consideren a su hijo o a hija de su absoluta propiedad, lo mantengan aislado del resto de las personas o le impidan ser independiente. Tampoco es conveniente que "para que no se haga ilusiones" los rechacen en todo y los traten con extrema dureza. Cuando el padre o la madre tienen claro su papel y se conducen como lo que son con sus hijos, aseguran y fortalecen su posicin nica en el cosmos afectivo de los hijos. Qu recomendaciones pueden hacer los maestros y las maestras a los padres de familia con nios en edad preescolar? Una, muy importante, ya la hemos mencionado: la actitud con la que los padres debern hablar con sus hijos e hijas cuando stos pregunten acerca de temas sexuales: una actitud de naturalidad, sin miedos ni vergenzas, sino de confianza, respeto y

atencin; sin solemnidad ni artificio, aunque s con la delicadeza suficiente que requiera el tema. Esta actitud es vlida para cualquier edad de los hijos, pero particularmente importante con los infantes. Hay que escuchar exactamente qu quieren saber los menores, qu sentimientos o miedos estn detrs de las preguntas que formulan. Es preciso saber qu se imaginan, as como qu situacin o persona motiv la duda. Lo mejor en estos casos es pedir al nio o a la nia que explique lo que cree saber acerca del asunto que causa su inquietud. Eso dar a los padres una idea del nivel de complejidad que su hijo o hija es capaz de recibir en la respuesta, pues as como hay que desterrar conceptos errneos, tampoco convie responder con ne explicaciones que no estn al alcance del pequeo por su complejidad o profusin. Por ejemplo, una de las cuestiones que ms inquieta a los nios es saber cmo nacen. Desde temprana edad ellos ya saben que nacen del cuerpo de su madre, pe sus preguntas ahora ro exigen ms detalles. Lo conveniente es propiciar un dilogo a travs de preguntas y respuestas, de tal modo que el adulto conozca la idea que al respecto tiene la nia o el nio: "T, como crees?" Las respuestas generalmente varan y, a veces, son formuladas como pregunta: "Como los gatos?" En estos casos conviene pedir a los nios que expliquen la idea que tienen: "Por qu crees que es as?" Luego de escuchar la explicacin del nio es preciso confirmar sus aciertos y plantearle otra pregunta o alguna explicacin que cuestione el aspecto equivocado de su idea. Si el nio ha dicho, por ejemplo, "Como los gatos" conviene destacar las semejanzas y las diferencias; hablarle del entendimiento, de los sentimientos y del acuerdo que debe existir entre las personas que deciden tener un beb. Con todo, es muy probable que los nios demanden ms detalles: "Por qu se forma el beb y por qu es hijo de un hombre y una mujer?" ste es el momento en el que convendr una explicacin como la siguiente: "Cuando dos personas se quieren pueden tener un hijo como t. Esas dos personas son el pap y la mam"... "Cmo t y mi pap?" "S... el hombre pone dentro de la mujer una semilla que va creciendo aqu"... "En la panza?", "S, en el vientre, ah va creciendo y creciendo y a los nueve meses nace un beb". Conversaciones de este tipo son de gran utilidad para el nio o la nia, pues, sin haber recibido una leccin de obstetricia, comienzan a entender cmo nacen realmente los nios y, sobre todo, sienten confianza hacia sus padres: ellos saben y entienden sus dudas. Nios y nias suelen poner a prueba la sinceridad de sus padres y no es extrao que busquen la ocasin de volver a plantear su pregunta frente a la gente. En estos casos, el adulto deber responder lo mismo. De ese modo reafirmar la confianza de su hijo o hija y, principalmente no dar a estos temas un carcter clandestino. De lo que se trata es de que el menor encuentre en sus padres el apoyo y la comprensin que necesita para desarrollarse sanamente, sin vergenzas, sin culpas, ni mentiras. De ah que los padres nunca deban reprobar una pregunta, sino encauzarla dando a sus hijos la oportunidad de desarrollarse sanamente. LA SEXUALIDAD EN PRIMARIA (7 A 12 AOS) Para la gran mayora de los nios, la primaria representa el ingreso a un mundo completamente nuevo, pues, aunque la mayor parte hayan asistido ya a preescolar, la experiencia de la primaria no tiene precedentes: una sociedad "inmensa" donde hay infinidad de nios y de nias, donde el objetivo es aprender, donde existen horarios, exmenes, tareas; un corto tiempo destinado al recreo y el resto a materias y materias. De pronto, la palabra //responsabilidad// adquiere para ellos un contenido muy preciso: la escuela. Es una nueva sociedad con nuevas reglas, no slo las que establece el maestro o la maestra, sino las que

establecen los compaeros, los dems con los que se interacta, y con quienes se aprende a dar otros primeros pasos, los que conducen definitivamente hacia la socializa cin y el aprendizaje. La escuela primaria representa una ampliacin del mundo: a la casa y al patio de la casa o del vecino, a la cuadra donde se juega se aade el espacio de la escuela. "La etapa escolar marca una transicin entre dos estilos de vida: el primero, protegido absolutamente en el ambiente familiar y el segundo, expuesto a situaciones totalmente nuevas"3. En estos aos, los nios van adquiriendo mayor independencia, seguridad, autonoma. Y, hay que decirlo nuevamente: las bases afectivas y de comunicacin con sus padres y maestros resultan fundamentales. La ampliacin del mundo en esta etapa no slo es espacial: nuevas relaciones humanas, nuevas opiniones, formas de entender distintas a las del hogar que van presentndose. Muy pronto, la escuela adquiere carta de naturalizacin en la vida de nios y nias y se convierte en su quehacer fundamental: los periodos de clases y de vacaciones, as como las tareas cotidianas estructuran la infancia, la sujetan a un ritmo; la vida de los nios se vuelve estable: ya saben lo que tienen que hacer en ese mundo a escala, en esa pequea sociedad que es la escuela, donde su responsabilidad principal es estudiar. En esta poca, la vivencia del tiempo hace que las horas se experimenten largas: las semanas y los meses duran una eternidad para ellos. Las nuevas obligaciones, tanto las del hogar como las de la escuela, aunadas al ejercicio y el deporte, as como la franca incorporacin a una vida ms sociable, dan una nueva orientacin a la vida de nios y nias; sin embargo, el inters por el sexo sigue: las prcticas de autoerotismo no desaparecen y se dan ciertos juegos en los que quien pierde "debe hacer cosas" como gritar, ensear los calzones o dar un beso a alguien. Juegan tambin a tener novio. Estos juegos frecuentemente tranquilizan a nios y nias respecto de su identidad sexual. La escuela demanda el uso y el ejercicio de la inteligencia; los nios van satisfaciendo su curiosidad de conocimientos y, poco a poco, se conforman menos con explicaciones simp listas y concretas; piden ms: quieren saber las causas, piden y son capaces de recibir explicaciones ms abstractas, ms generales, ms complejas. Est formndoseles el critero, esa capacidad tan importante para el equilibrio mental de los individuos. El "por qu", manifestado en la etapa preescolar, que se satisfaca con una explicacin del funcionamiento, comienza a volverse el "por qu" que cuestiona la validez o el sentido. As, si antes, una nia preguntaba, por ejemplo, por qu muri mi abuelita? y se quedaba satisfecha con la explicacin: "Muri porque estaba muy enferma", ahora, el "por qu" se dirige, ms bien, a por qu tiene que ser de ese modo, a por qu tiene que suceder as. Una vez ms, es absolutamente necesario que las respuestas estn apegadas a la verdad y por ello -si como muchas veces pasa, el adulto no tiene la contestacin a todas las preguntas- es preferible que conteste con un sincero "no s". Esta respuesta, obviamente, no sacia la duda, pero da la oportunidad al nio de que conozca la honestidad e, incluso, la oportunidad de que juntos busquen la respuesta en los libros o consulten a una persona que pueda tener ms conocimientos. De igual modo, ese juicio crtico que se est desarrollando en nios y nias durante la etapa escolar, a veces se endereza como una declaracin de inconformidad ante la incongruencia de ciertas conductas del adulto. Por ejemplo, si como suele ocurrir -y qu bueno que as sea- a un nio se le educa para que siempre diga la verdad, qu hacer el da en que alguno de los padres considera necesario ocultarse y pide a su hijo que diga que //no est en casa//? Con sobrada razn el nio preguntar: "Por qu t s y yo no?" En estas ocasiones lo peor que

puede hacerse es contestar: "Por qu t no y yo s?, porque aqu mando yo". Las respuestas en las que se afirma la autoridad irracional frenan el desarrollo del buen juicio y la confianza en el propio pensamiento, pues muestran que la razn est por debajo de la fuerza, que la fuerza bruta es la ltima instancia. En vez de dar una contestacin autoritaria, que contradice las enseanzas que los padres han procurado inculcar en sus hijos, es preferible ofrecer a stos una explicacin acerca de las excepciones a las reglas; excepciones que, a veces, son inevitables para poder vivir. Con ello tambin se forma el criterio, pues, nos guste o no, el mundo adulto, al que tarde o temprano entrarn nios y nias, no es blanco o negro y, precisamente la educacin y esa capacidad crtica que estn desarrollando sern lo que le s permitir salir adelante. A los nios siempre hay que contestar con la verdad y con razones: la verdad y las razones no tienen por qu ser simples. Durante los primeros aos de la etapa escolar, nios y nias parecen estar ms alejados que nunca: los nios se juntan con los nios y las nias con las nias. Es una poca en la que tienden a asimilar los estereotipos sexuales. Habr que procurar, tanto en el aula como en la orientacin que se da a los padres, que las diferencias entre unos y otras no se interpreten como desventaja o ventaja, inferioridad o superioridad, pues cada quien vale, antes que nada, por ser persona y por el esfuerzo, constancia y empeo que pone en superarse. En la temprana adolescencia, la exhibicin y comparacin de los rganos se xuales, es frecuente entre los varones. Estas prcticas son normales y representan un medio de descargar las tensiones sexuales, saciar la curiosidad y, por medio de las comparaciones, tranquilizar los temores ante alguna posible anormalidad. Es tambin la poca en la que unos y otras se enamoran de sus maestras o maestros, o de un dolo juvenil, o de algn amigo o amiga durante las vacaciones y cuando comienzan a hablar de nias bonitas o de nios guapos. Tambin se caracteriza por el inters que les despiertan los temas y palabras sexuales: les llaman la atencin los chistes de color; la fantasa hace que alguno invente aventuras en las que se presenta a s mismo como protagonista o como testigo para concentrar as la admiracin de sus compaeros o compaeras. Todos estos juegos y actividades no entraan ningn peligro salvo, claro, cuando estn dirigidos por un adulto. Obviamente, conviene vigilar y orientar a los nios y nias para que se prevengan de algn posible abuso por parte de un adulto. Tambin en esta etapa la comunicacin entre los padres y los hijos es importantsima. Entre los once y doce aos la curiosidad acerca de los temas sexuales aparece mucho ms perfilada: quieren saber, por ejemplo, qu es un condn y cmo se pone, a qu edad comienz el a hombre a eyacular, cundo empieza la menstruacin, qu es el orgasmo, qu es la virginidad, a qu edad pueden tenerse relaciones sexuales, que es la homosexualidad, etctera. Los nios y las nias en edad escolar estn inmersos en un mundo en el que prcticamente no hay fronteras: la casa con radio y televisin, la escuela con un sinfn de amigos y de compaeros, la calle con sus puestos de revistas y, en general, el contacto con toda clase de personas hacen un contexto en el que cualquier tipo de informacin pueda estar al alcance. De ah la importancia de que la escuela y el hogar ofrezcan una orientacin adecuada, sana, veraz y principalmente formadora del criterio. Es necesario que nias y nios entiendan, y para que entiendan es forzoso que sepan. LA SEXUALIDAD EN SECUNDARIA (13 A 15 AOS) Los aos de la secundaria coinciden con los mayores cambios en el desarrollo de nios y nias:

cambios hormonales que traen consigo la aparicin de las llamadas caractersticas sexuales secundarias: vello pbico, modificacin de la voz, crecimiento de senos, menstruacin, ensanchamiento de caderas, aparicin del bigote, etctera. Ocurre tambin una mayor apropiacin del lenguaje, de la capacidad expresiva y de las estructuras lgicas. As, del pensamiento concreto, regularmente caracterstico de la infancia, en el que se piensa uno por uno los problemas que se van presentando, se pasa a pensamientos ms abstractos y generales, lo que permite hilar los problemas y contrastarlos entre s. Tambin hay cambios en las emociones: en esta etapa se cristaliza la personalidad y va surgiendo un impulso de afirmacin que se tornar completamente franco cuando el individuo llegue al centro de la adolescencia. Estos cambios, como todos los que en el libro se mencionan, son obv iamente generalizaciones que no deben tomarse como una regla. A estos cambios se suman tambin las diferencias entre la escuela primaria y la escuela secundaria: de un sistema en el que los nios tienen, en la mayora de los casos, una sola maestra o maestro por ao, se pasa al maestro por materia y ello ocurre, precisamente, cuando ms falta hace una mayor vinculacin maestro-alumno, pues son los aos en los que, jovencitos y jovencitas, justamente por estar experimentando tantas transformaciones, tienen como principal inquietud comprenderse a s mismos, comprender sus cuerpos, sus sentimientos, las relaciones con su familia, con sus compaeros y, en general, con el mundo. Es cuando ms orientacin requieren. Esta bsqueda de s mismos, saber quines son y qu hacer con sus vidas, es caracterstica de los adolescentes. Entre la niez, cuando la identidad se encuentra en la familia y nios y nias son como un espejo de lo que se piensa en sus casas, y la madurez en la que ya se ha elegido una forma y unos valores con los que uno se identifica, est la adolescencia, esa etapa en la que ya no se es nio, pero tampoco adulto. Los maestros y las maestras de secundaria han de ser particularmente conscientes de la situacin en que se encuentran sus alumnos, pues atraviesan unos aos en los que, al presentarse tanto cambio, puede sobrevenir la angustia. Es la etapa cuando, quiz como en ninguna otra, hace ms falta la orientacin en asuntos de tipo sexual. Aparecen la menstruacin, las eyaculaciones nocturnas, la necesidad de los jovencitos y jovencitas de integrarse a toda costa al grupo de sus contemporneos, de ser admitidos y aceptados por stos. Tambin es cuando la sexualidad se intensifica: est omnipresente en las conversaciones, en los chistes, en los fantaseos. A unos y a otras les interesa saber lo que le ocurre al sexo opuesto, quieren saber lo que representan los cambios que estn sobreviniendo en sus cuerpos, hasta dnde alcanzan sus capacidades fsicas, qu consecuencias tiene la masturbacin, la cual a veces en esta etapa se vuelve ms frecuente. Las dudas y preguntas relacionadas con sus cuerpos son muchas y muy variadas: surge la preocupacin de tener alguna anomala fsica. En los varones, por ejemplo, tener el pene pequeo, en las mujeres, no tener los senos del tamao deseado. Si en esta poca se presenta el silencio o la indiferencia de maestros y padres de familia respecto de los temas sexuales -que con tanta urgencia necesitan conocer los jovencitos y las jovencitas- ello har que stos busquen informacin en cualquier parte: con un amigo o amiga, generalmente mal informados, pero que "saben escuchar" y contestan con naturalidad; o en revistas donde la sexualidad se aborda desde el ngulo de la pornografa. Otra consecuencia grave del silencio y la indiferencia ser que los jvenes se sientan solos e incomprendidos, pues los asuntos que //realmente// les preocupan no parecen interesar a los mayores a quienes quieren y en quienes confan.

Es indispensable en esta etapa que, tanto en el hogar como en el aula, puedan plantearse y discutirse los temas sexuales, que los jvenes sientan confianza en sus padres y maestros, y que sea de ellos de quienes reciban una orientacin sana y responsable, pues no olvidemos que es en estos aos, precisamente, cuando los alumnos ya estn en condiciones de procrear. La importancia que en esta etapa adquiere el valor del respeto hacia uno mismo, hacia los dems y hacia los seres que pueden engendrarse, resulta decisiva. Los aos de secundaria son especialmente conflictivos, pues los cambios fsicos, mentales y emocionales mencionados, suponen una serie de desajustes para los que el individuo todava no tiene el cmulo de experiencias que le permitiran poder manejarlos y, sin embargo, s tiene ya a su alcance, por el actual contexto social, la posibilidad de cometer actos de los que pueda llegar a arrepentirse4. En esta edad, las relaciones sexuales ya pueden ocurrir. Por lo que los peligros de contagio de las llamadas infecciones de transmisin sexual (ITS) -antes conocidas como enfermedades venreas- as como los embarazos no deseados pueden presentarse. Es necesario que maestras y maestros planteen y discutan en clase los temas sexuales en el contexto de los valores, que hablen de la relacin de la pareja y de la responsabilidad; que hablen del placer y tambin del respeto hacia el propio cuerpo, hacia uno mismo y hacia los dems y, si les es posible, que propicien que los padres y las madres de familia se acerquen a sus hijos e hijas para orientarlos e informarlos. La educacin sexual, que en esta etapa requieren, debe centrarse tanto en la informacin objetiva como en la conciencia de la responsabilidad que los propios actos acarrean. En esta etapa tambin es importante desarrollar un marco de valores que impulsen la autoestima de los jvenes y que los ayude a ser crticos de sus actos. Es muy importante que en esta etapa los adolescentes posean una idea clara de su valor como personas, del valor de la integridad y la dignidad, para que no se sometan a la presin de grupos de jvenes que imponen, como condicin para aceptar a sus miembros, un sometimiento absoluto que, en ocasiones, puede llegar a consistir en actos que denigran a la persona. El joven necesita sentirse aceptado por sus pares, pero si su autoestima es alta se asegurar de que sus pares sean dignos de l y no necesitar ser aceptado a cualquier precio. Si el joven, en cambio, posee de s mismo una imagen deformada, pobre, mal construida por hallarse en un ambiente familiar o escolar en donde sus asuntos no cuentan, ni son ventilados, ser ms fcilmente vctima de los grupos que intenten inducirlo al consumo de drogas, a prcticas sexuales infamantes o a otras acciones que denigran. Los valores que el joven ha venido adquiriendo a lo largo de su vida necesitan ser reforzados y clarificados, pues se halla en la etapa en que busca intensamente su propia identidad y en que entiende el amor bajo una ptica totalmente romntica, o sea, cuando lo amado se idealiza hasta volverse sublime y se aspira a una perfeccin sin mcula. Para muchos estas motivaciones son, junto con las necesidades sexuales, lo ms apremiante. 4 Segn datos del Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre VIH/SIDA (ONUSIDA), ms del 50 por ciento de las infecciones causadas por el virus de inmunodeficiencia humana se producen en la actualidad en jvenes entre los 10 y los 24 aos de edad, lo que significa que en el mundo se infectan 7 000 jvenes diariamente. Discutir, plantear el valor del respeto, los problemas relacionados con la sexualidad y, sobre todo, fomentar que cada muchacho y muchacha fortalezca su criterio y asuma su vida con responsabilidad son tareas a las que maestros y maestras de secundaria debemos dedicar un

esfuerzo especial, pues, a diferencia del vnculo estrecho que posibilita la escuela primaria, donde el docente es el encargado de todas las materias de un ao escolar y con quien habrn de verse todos los temas y los asuntos, en la escuela secundaria el docente es el responsable de una disciplina y de unas cuantas horas por semana con cada grupo. Es cierto que la complejidad de los temas y la profundidad en que deben tratarse obliga a que as se estructure la secundaria; pero tambin es verdad que la complejidad de las necesidades de los muchachos de esta etapa escolar exige de sus maestros de secundaria respuestas y orientaciones que van ms all de sus disciplinas especficas, pues los alumnos y las alumnas estn, por su edad e independientemente de su condicin social, ante peligros cuyas consecuencias pueden resultar irreparables.