Im Jahr 1919, also vor genau 100 Jahren, erlebte Italien eine der heikelsten und wichtigsten

politischen und sozialen Phasen seiner jüngeren Geschichte. Es waren 12 Monate, die in der
Geschichtsschreibung allgemein als die unruhigsten des frühen 20. Jahrhunderts in Erinnerung sind
- was in mancher Hinsicht nicht ganz falsch ist -, die aber auch reich an Inhalten und Themen von
heterogener Bedeutung waren. Es lohnt sich, diese Aspekte eingehend zu analysieren und die
Gründe zu ergründen, die zu den Krisen vor der zwanzigjährigen faschistischen Periode führten.

Trotz der jüngsten traumatischen Ereignisse, die die Institutionen und die Bevölkerung selbst erlebt
hatten (der Erste Weltkrieg war gerade zu Ende gegangen), war das Geschehen von einer Reihe
völlig neuartiger Ereignisse geprägt, insbesondere für die nationale Politik und das Sozialwesen.
Wenn also in Rom Don Luigi Sturzo und seine treuen Anhänger die Protagonisten der organisierten
Rückkehr der Katholiken ins aktive politische Leben nach dem non expedit waren, gründete Benito
Mussolini in Mailand die fasci di combattimento, die kurz darauf in der Nationalen Faschistischen
Partei aufgehen sollten. Gleichzeitig begannen die Bauern und Arbeiter auf dem Land und in den
Fabriken ihre Kämpfe, um die schlechten Lebensbedingungen zu verbessern, die sich im Zuge der
Nachkriegsinflation immer weiter verschlechtert hatten. Ab dem Sommer 1919 führten die Arbeiter
eine Welle von Streiks und Besetzungen durch, die gemeinhin als "biennio rosso" bezeichnet wird
und von zahlreichen blutigen Zwischenfällen und einer für die italienische Arbeiterwelt
beispiellosen Mobilisierung geprägt war.

Diese Ereignisse, die scheinbar nichts miteinander zu tun haben, waren in Wirklichkeit durch einen
einzigen, entscheidenden Faden verbunden: die Zersplitterung der Kämpfe. Ein Element, das das
Schicksal des liberalen Staates und der schwachen, noch kaum verwurzelten konstitutionellen
Ordnungen nach den Friedensverträgen von 1918 gefährdete.

Die bemerkenswerteste Veränderung geht auf die Initiative der Volkspartei zurück, die ihre
traditionelle Abstinenzlinie aufgab und sich dem Land mit einem säkularen und demokratischen
Ansatz präsentierte (obwohl sie sich offen an der katholischen Lehre orientierte). Ein weiterer
Faktor des Wandels war das starke Wachstum der Sozialisten, das durch einen starken Anstieg der
Mitgliederzahlen gekennzeichnet war (1919 erreichten sie fast 200.000) und die überwältigende
Mehrheit der linken (oder maximalistischen) Strömungen hervorhob, die dazu bestimmt waren, den
sozialen und gewerkschaftlichen Agitationen dieser Zeit einen entscheidenden Impuls zu verleihen.
Zwischen die beiden Bewegungen schob sich diejenige von Benito Mussolini, der sich zwar als
Linker bezeichnete, aber eine heftige Abneigung gegen die Sozialisten und gleichzeitig einen
ausgeprägten Nationalismus an den Tag legte.

Betrachtet man die politische Landschaft der Nachkriegszeit, so ergibt sich ein recht krampfhaftes
Bild, dessen Hauptmerkmal die vielen kleinen Revolutionen waren, die Bewegungen gegeneinander
ausspielten und ernsthafte Spaltungen in der Gesellschaft verursachten. Der Erfolg der Sozialisten
(1.800.000 Stimmen) und der Volksparteien (1.160.000) bei den Wahlen im November 19, der das
Ausmaß der stattfindenden Umwälzungen verdeutlichte, führte zu einem Zusammenbruch der
traditionellen politischen Kräfte, die mühsam versuchten, das Land ins Gleichgewicht zu bringen.
Dieser Status wurde zweifellos durch das für die Wahlrunde gewählte Proporzsystem verstärkt, das
zu einer weiteren Zersplitterung des politischen Rahmens beitrug, der nun durch neue Forderungen
und eine neue Präsenz in der italienischen Gesellschaft vorangetrieben wurde.

Im Jahr 1929 begann in den Vereinigten Staaten die Große Depression, eine Wirtschafts- und
Finanzkrise, die mit einem schrecklichen Dominoeffekt viele Länder der Welt erfasste, darunter
auch Italien. "Unser Land", erklärt Professor Conti, "befand sich zu dieser Zeit bereits in einem
Zustand der Schwäche, der durch einige wirtschaftspolitische Entscheidungen des Faschismus
verursacht wurde, darunter die berüchtigte Quote 90, die den Wert der Lira künstlich hoch hielt und
die exportierenden Unternehmen bestrafte. Die Folgen der Weltwirtschaftskrise waren also
verheerend. Dramatische Episoden folgten aufeinander: Unternehmen gingen in Konkurs, Banken
wie die Italienische Handelsbank, die Italienische Kreditbank und die Banco di Roma brachen
zusammen, da sie nicht in der Lage waren, ihr in Unternehmen investiertes Kapital
zurückzugewinnen. Tausende von Menschen verlieren ihren Arbeitsplatz". Wie sind sie da
rausgekommen? "Es gab eine große Intervention des Staates, damals unter faschistischer
Herrschaft, die eine Reihe von Instrumenten in Gang setzte, um aus der Krise zu kommen. Aus
heutiger Sicht könnte man sagen, dass der Staat Liquidität in das System einbrachte, insbesondere
zugunsten von Unternehmen in Schwierigkeiten, und zwar über eine Art öffentliches Kreditinstitut,
das 1931 gegründete Istituto Mobiliare Italiano (Imi). Im Jahr 1933 schuf der Staat ein noch
stärkeres Instrument, das Institut für industriellen Wiederaufbau (Iri), mit dem die Verstaatlichung
wichtiger Banken und Unternehmen erreicht wurde. Zur gleichen Zeit wurde das Inps gegründet.
Mussolini erkannte, dass es zur Bewältigung der Wirtschaftskrise notwendig war, auch die
Strukturen des sozialen Schutzes zu stärken, eine Idee, die für die Wiedergeburt entscheidend war.
Das Gleiche geschah in Roosevelts Amerika, das die wirtschaftlichen Unterstützungsmaßnahmen
des New Deal um den Social Security Act von 1935 ergänzte. Auf jeden Fall begann in Italien die
lange Zeit des 'Unternehmerstaates', in der viele Unternehmen und Banken brillanten öffentlichen
Managern anvertraut wurden, die deren Entwicklung überwachten.