Saussure distingue en primer lugar una facultad lingstica general, que nos da la naturaleza como especie y que nos

permite el ejercicio del lenguaje. Pero, cul es el objeto de la lingstica? El lenguaje es multiforme y heterclito, susceptible de ser analizado desde muy distintas perspectivas (fsica, fisiolgica, psquica, individual, social), tiene carcter esttico pero dinmico, actual y simultneamente pasado. Para construir un objeto de estudio que confiera a la lingstica el carcter de ciencia, Saussure acua la dicotoma lengua y habla. Lengua y habla son dos aspectos esencialmente distintos- del lenguaje. Influido fuertemente por el pensamiento del socilogo y antroplogo E. Durkheim (1858-1917), define la lengua como un hecho social, un producto social de la facultad del lenguaje y un conjunto de convenciones, adoptadas por la comunidad, para permitir el ejercicio de la facultad lingstica entre los individuos. Para avanzar en la delimitacin, Saussure parte de un esquema elemental del acto individual de comunicacin: el punto de partida es el cerebro del hablante, en el que se produce el encuentro entre el concepto (los conceptos son definidos como hechos de conciencia) y la imagen acstica (las representaciones de los signos lingsticos que sirven para su expresin). Saussure delimita en el acto de comunicacin los aspectos fsicos (ondas sonoras), los fisiolgicos (fonacin y audicin) y los psquicos (la unin de conceptos e imgenes verbales). Aade a las fases del circuito comunicativo una facultad de asociacin y coordinacin que desempea el papel principal en la organizacin de la lengua como sistema y que se pone en juego cada vez que no se trate de signos aislados. El lugar de la lengua se ubica en el cerebro de los hablantes, en la suma de imgenes verbales y sus correspondientes conceptos almacenada en todos los individuos. La lengua es un tesoro depositado por la prctica del habla en todos los sujetos que pertenecen a la misma comunidad; se trata de un sistema virtualmente existente en el conjunto de los individuos. En efecto, la lengua es esencialmente social, nunca est completa en el cerebro individual y es exterior al individuo. Por otra parte, es un producto que se registra pasivamente; el individuo no puede por s mismo crearla ni modificarla: es homologable a una especie de contrato establecido en la comunidad y para conocer su funcionamiento es preciso realizar una tarea de aprendizaje. Es, por eso, un hecho histrico. Por el contrario el habla tiene un carcter esencialmente individual: se trata de un acto de voluntad e inteligencia de los hablantes; tiene un carcter ms o menos accidental, incluye los aspectos fsicos y fisiolgicos, y contrariamente a la lengua es algo accesorio (un individuo privado del habla por determinada patologa puede seguir poseyendo su lengua). La lengua, si bien es un objeto psquico, tiene naturaleza concreta, dado que los signos tienen un lugar real en el cerebro y son representables mediante imgenes convencionales. Un diccionario y una gramtica pueden ser una representacin fiel de una lengua. La lengua, sostiene Saussure, es forma y no sustancia, es el terreno de las articulaciones entre el plano de los conceptos y de la sustancia fnica. De esta manera, Saussure consigue construir un objeto de estudio homogneo, distinto del habla, que puede estudiarse separadamente: un sistema de signos en el que es esencial la unin del sentido y la imagen acstica. Puede concluirse entonces que la teora saussureana otorga al lxico (en tanto conjunto de signos) un carcter esencial en el sistema de la lengua. Saussure considera que la lingstica es una parte de la semiologa, la ciencia que estudia la vida de los signos en el seno de la vida social, y define como tarea del lingista determinar por qu la lengua es un sistema especial de signos dentro del conjunto de hechos semiolgicos. De esta manera la lingstica es una subdisciplina dentro de la psicologa social y, en ltima instancia, de la psicologa. Otras definiciones de lengua: Puggia dice: La lengua es un objeto bien definido en el conjunto variado de los hechos del lenguaje. Se la puede localizar en la porcin determinada del circuito en que una imagen auditiva viene a asociarse a un concepto. La lengua es la parte social del lenguaje exterior al individuo. La lengua aunque separadamente del habla es un objeto que se puede estudiar. Todo lo que conforma una idea es psquico, las dos partes del signo son psquicas. La lengua es un objeto de naturaleza concreta.

El signo lingstico El signo lingstico consiste en una asociacin entre el concepto y la imagen acstica, se trata de una delimitacin convencional en una masa amorfa de contenido (una nebulosa) de cierta significacin, mediante una forma lingstica: slo pueden distinguirse conceptos en virtud de su estar ligados a un significante particular. La lengua oficia as de intermediaria entre el pensamiento y el sonido. El signo lingstico es una entidad psicolgica de dos caras, que Saussure denomina significado (concepto) y significante (acstica) de manera de trasmitir la unidad indisoluble que conforma el signo como totalidad. Significado y significante estn en una relacin de interdependencia; el vnculo entre ellos es arbitrario, es decir, inmotivado: no hay razn para que a determinado significado le corresponda determinado significante y viceversa, hecho que prueba la existencia misma de distintas lenguas naturales (para un mismo significado, en espaol: nio en espaol, bambino Italiano, children Ingls, ntese adems que el espaol conceptualiza de manera distinta de las dems lenguas esa significacin). Por otra parte, el signo lingstico es lineal debido al carcter auditivo del significante: tiene lugar necesariamente en la dimensin tiempo y asume sus caractersticas (representa una extensin mensurable).

Los elementos del significante se disponen secuencialmente y forman una cadena, lo cual es evidente en la escritura. El signo lingstico es inmutable en relacin con el individuo y la masa hablante que lo emplea: la lengua es siempre herencia de una poca precedente, es la carta forzada y por tanto no puede cambiarse por la libre voluntad. Sin embargo, en relacin con la dimensin tiempo, el signo lingstico es mutable, puesto que es susceptible de alteracin tanto en el plano del significante como del significado (cfr. latn clsico: necare, matar; espaol: anegar; francs: noyer, ahogar). El signo lingstico posee dos caracteres primordiales 1) La arbitrariedad del signo 2) Su carcter lineal El signo lingstico es arbitrario, porque la asociacin entre un significante y un significado es impuesta, por lo tanto es bsicamente arbitrario. La naturaleza del signo es arbitraria. Saussure plantea la diferencia entre signo y smbolo, el smbolo no es totalmente arbitrario, no esta vaco. El smbolo es parcialmente arbitrario Ej: el smbolo de justicia, (balanza), arbitrario con relacin al significado, con el cual no guarda ningn lazo natural. Las onomatopeyas son menos de las que se cree, pueden imitar sonidos, lo no quiere decir que los imite. Las exclamaciones son tan arbitrarias que no dice lo que quiere decir. Los signos pueden mutar, cambiarse, sustituirse, individualmente no los puedo cambiar. Los signos son impuestos, ninguna sociedad tiene lengua propia, siempre fue heredada y la acepto tal cual es y luego la ofrezco a cada uno. Un estado de la lengua es producto de una evolucin, la lengua tiene una transformacin. Carcter lineal del significante: El significante por ser de naturaleza auditiva se desarrolla en el tiempo y tiene los caracteres que toma el tiempo. Tiene una extensin y es mensurable en una sola dimensin: es una lnea. Los significantes acsticos no disponen ms que de la lnea del tiempo; sus elementos se presentan unos tras otros, forman una cadena. Este carcter se presenta mediante la escritura en el tiempo por la lnea espacial de los signos grficos. Inmutabilidad y Mutabilidad: Mutabilidad: se dan las dos caractersticas de la lengua, mutabilidad e inmutabilidad. Hay otro efecto que es el alterar algunos signos lingstico cualquier individuo no puede por si solo cambiar la lengua. Es intangible pero no inalterable. Se van dando cambios por desplazamiento o sentido, las raz de la escritura es la misma, sea desplazado o no el significado (mutabilidad) el espaol cambio la ortografa, fonologa es la misma. Inmutabilidad: la lengua presenta una espacie de carta forzada, la lengua no es un contrato simple y puro, la lengua es como es. El signo lingstico esta fuera del alcance de nuestra voluntad, quiere decir que no se va a usar ms la palabra tanto es inmutable .La lengua fue heredada y trasmitida. Las lenguas evolucionan y cambian, pero la matriz es inmutable. No existen cambios sbitos, cambios repentinos, cambios lingsticos. Signo lingstico es arbitrario la masa parlante quisiera cambiarlo. La lengua es un sistema muy complejo, ayuda a la inmutabilidad, inercia colectiva.