I.

BREVE HISTORIA DE LA INVESTIGACIN CUALITATIVA Las principales revisiones en torno a la evolucin de la investigacin cualitativa las encontramos, entre otras, en las aportaciones de Bogdan y Biklen (1982), Denzin y Lincoln (1994), Goetz y LeCompte (1988), Stocking (1993) y Vidich y Lyman (1994), que constituirn nuestros puntos de referencia para presentar esta evolucin. Bogdan y Biklen (1982) establecen cuatro fases fundamentales en el desarrollo de la investigacin cualitativa en educacin. 1.- Un primer periodo que va desde finales del siglo XIX hasta la dcada de los treinta, donde se presentan los primeros trabajos cualitativos y adquieren su madurez diversas tcnicas cualitativas como la observacin participante, la entrevista en profundida d o los documentos personales, impone su impronta la Escuela de Chicago y tiene lugar el nacimiento de la sociologa de la educacin. 2.- Un segundo periodo que comprende desde la dcada de los treinta a los cincuenta, en el que se produce un declive en el inters por el enfoque cualitativo. 3.- Un tercer momento se produce en torno a la dcada de los sesenta, poca marcada por el cambio social y el resurgimiento de los mtodos cualitativos. 4.- El cuarto periodo, iniciado en la dcada de los setenta, se ve por parte de Bogdan y Biklen (1982) como la poca en jaque comienza a realizarse investigacin cualitativa por los investigadores educativos, y no por antroplogos o socilogos como haba sido lo normal hasta este momento. Vidich y Lyman (1994), al analizar la historia de la investigacin cualitativa, desde la antropologa y la sociologa, consideran las siguientes etapas en su evolucin:

la etnografa primitiva, en laque tiene lugar el descubrimiento del o tro la etnografa colonial, donde destaca la la bor de los exploradores de los siglos XVII, XVIII y XIX. la etnografa del indio americano, llevada a cabo por la antropo -loga a finales del XIX y comienzos del XX. la etnografa de los otros ciudadanos, de comunidades y las etnografas sobre los inmigrantes americanos (desde comienzos del XX hasta los aos sesenta); estudios sobre la etnicidad y la asimilacin (desde mediados el siglo XX hasta la dcada de los ochenta) y en el momento actual caracterizado por el cambio postmoderno. Denzin y Lincoln (1994), centrndose en lo que va de siglo, establecen cinco periodos en la investigacin cualitativa: tradicional (1900 -1950), el modernista o edad de oro (1950-1970), gneros imprecisos (1970 -1986), la crisis de la representacin ( 1986-1990) y la era postmoderna ( 1990 - en adelante). Vemos pues que, por parte de los diferentes autores, se plantea una evolucin ms o menos comn, en la que influye la disciplina de la cual parten (antropologa, sociologa, Psicologa) o el nfasis que pongan en unos aspectos u otros de la investigacin (epistemologa, metodologa, etc.).

El Momento Actual de la Investigacin Cualitativa

Tras el recorrido por las distintas fases histricas de la investigacin cualitativa, Denzin y Lincoln (1994: II) llegan a cuatro conclusiones que compartimos en su totalidad. En primer lugar, cada uno de los momentos histricos anteriores operan todava en el presente, ya sea como herencia o como un conjunto de prcticas que los investigadores an siguen utilizando o contra las que combaten. Segundo, en la actualidad la investigacin cualitativa se caracteriza por todo un conjunto de elecciones desconcertantes. En ningn otro momento histrico el investigador cualitativo ha tenido tantos paradigmas mtodos, tcnicas e instrumentos o estrategias de anlisis ante lo que tener que elegir. Tercero, nos encontramos en un momento de descubrimiento y redescubrimiento, con nuevas formas de ver, interpretar, argumentar y escribir. Cuarto, la investigacin cualitativa no puede contemplarse por ms tiempo desde una perspectiva positivista, neutral y objetiva. La clase, la raza, el gnero y la etnicidad configuran el proceso de indagacin, haciendo a la investigacin un proceso multicultural.

Enfoques en la investigacin cualitativa

Cuando la investigacin cualitativa se concreta en la realidad, las caracte rsticas bsicas reseadas en el punto anterior se transforman y adaptan a determinadas posiciones tericas, cuestiones de investigacin o cualquier otra circunstancia, propiciando as una m ultiplicidad de enfoques o perspectivas diferentes. En un primer trabajo Jacob (1987) identific cinco tradiciones dominantes en la investigacin cualitativa, aadiendo una sexta en una publicacin posterior de 1988. En aquel momento Jacob consider como tradiciones la etologa humana, la Psicologa ecolgica, la etnografa holstica, la antropologa cognitiva, la etnografa de la comunicacin y el interaccionismo, simblico. Esta clasificacin fue criticada por Atkinson y otros ( 19HH) quienes, desde una perspectiva, britnica proponen como aproximaciones cualitativas el interaccionismo simblico, la antropologa, la sociolingstica, la etnometodologa, la evaluacin iluminativa, la etnografa neo marxista y la investigacin feminista.