Comentarios Sobre el Texto El Clima est en Nuestras Manos, Parte 1 (pp 17- 82), de Tim Flannery.

En la introduccin del texto, el autor se pregunta qu es el cambio climtico. De acuerdo con el autor, el cambio climtico es un hecho cuya principal causa es la acumulacin de gases de efecto invernadero. Los cambios climticos tienen un efecto de bola de nieve: cuando hay una alteracin en el dbil equilibrio que mantiene la temperatura del planeta empiezan a generarse efectos que a su vez son causa de otros efectos en el cambio del clima en una determinada direccin, ya sea para enfriar o calentar el planeta. Adems, el autor recalca la importancia que tiene el clima de la tierra en la vida de las especies. Las especies estn adaptadas para vivir en ciertas temperaturas, y si stas se alteran abruptamente, las especies no estarn en condiciones de adaptarse y desaparecern, fragmentando tambin la armona de los ecosistemas. Hay que romper con un mito sobre el dixido de Carbono (CO2) y los dems gases de efecto invernadero: estos no son buenos o malos per se, sino que en determinadas concentraciones generan cierta temperatura promedio en el planeta. Cuando hay demasiados gases de efecto invernadero se generan calentamientos del globo, y cuando hay muy pocos, enfriamiento; es por ello que stos deben mantener cierto equilibrio. De donde proviene el CO2? Pues bien, como ya se dijo, el CO2 hace parte de la regulacin natural del clima en la Tierra, y forma parte de un ciclo biolgico que se da principalmente entre plantas y algas, y animales: los animales inhalamos oxgeno y exhalamos CO2 y, a su vez, las plantas y algas inhalan CO2 y exhalan oxgeno. Esto genera un ciclo que mantiene concentraciones estables de CO2 conservando el clima a una temperatura promedio apropiada para la vida. El texto nos presenta una descripcin de los principales elementos de la atmsfera y la manera en que sta funciona. Recordando una antigua pero ilustrativa definicin, se denomina a la atmsfera como el gran ocano areo, de manera que nos es posible comprender y preguntarnos acerca del funcionamiento de este flujo de corrientes y elementos cuya complejidad y centralidad para nuestra vida desconocemos. La atmsfera est compuesta casi en un 100% por Nitrgeno (78%), Oxgeno (20,9%), y Argn (0,9%), y el restante 0,2% est compuesto por otros gases, entre los que se encuentran los de efecto invernadero. Esta proporcin nos da una idea de lo determinantes que son estos gases en la temperatura de la tierra, en cuanto si bien estn presentes en una concentracin demasiado baja, son los que controlan la temperatura de la tierra. Es tal su injerencia que si el 1% de la atmsfera estuviera compuesto de CO2, la temperatura de la tierra llegara a 100C, y sera imposible cualquier forma de vida en ella. Los gases atmosfricos que mas injerencia tienen en la temperatura de la tierra son el Ozono (partculas de O3), que impide la entrada de radiacin solar en forma de calor, y los gases

de efecto invernadero (agua evaporada, CO2, metano, xido nitroso, y otros de origen industrial), que impiden que la radiacin que entra en el planeta salga durante cierto perodo de tiempo. La mayora de los gases de efecto invernadero que se encuentran en exceso en la atmsfera son de origen humano, especialmente de actividades propias de la civilizacin occidental. As, el CO2 se origina principalmente con el consumo de combustibles fsiles (carbn, petrleo y gas), siendo ste el mayor efecto sobre la temperatura de la tierra, pues desde que stos empezaron a usarse (alrededor de 1800 con la revolucin industrial), es que se ha empezado a hacer evidente en cambio en la temperatura del planeta atribuible a acciones humanas; el vapor de agua, que tiene la virtud de que no solo conserva el calor, sino que tambin impide que entre en la atmsfera, empieza a producirse en mayor cantidad por el calentamiento producido por el CO2, es decir, en condiciones normales no tendra efectos negativos sobre la temperatura del planeta, pero debido a las excesivas emisiones de CO2 por el consumo de combustibles fsiles empieza a producirse de manera irregular y a generar calentamiento; el metano tiene como fuente principal los desechos de bacterias que se reproducen en medios sin oxgeno, como los desechos animales y las aguas estancadas, que se generan con la excesiva produccin de ganado y otros animales para el consumo humano, y el estancamiento de aguas en represas para producir energa elctrica; el xido nitroso tiene como fuente los combustibles, la quema de biomasa y, primordialmente, el uso de fertilizantes artificiales; finalmente, los dems gases de origen industrial, que son los que mas calor retienen, no se encuentran en la naturaleza, sino que han sido creadas por la humanidad para el desarrollo de actividades productivas. Lo mas irracional de las formas de vida y de consumo que actualmente lleva la humanidad, y mas an, algunos sectores privilegiados de ella, es que es claro que existen unos ciclos ecolgicos que permiten que se mantenga un nivel de gases de efecto invernadero en la atmsfera, y nuestras formas de vida de ninguna manera los respetan: adems de que cada vez generamos mayores niveles de gases de efecto invernadero de manera innecesaria (como se explic en el prrafo anterior), destruimos aquellos espacios que sirven para reciclar todos esos desechos da a da: talamos bosques enteros para construir ciudades o carreteras, destruimos ecosistemas para extraer minerales intiles como el oro, etc. Para recalcar la importancia del clima en la vida de las especies, el autor nos presenta una breve historia de las eras geolgicas, y explica que con las alteraciones en el clima abruptas ha habido cambios trascendentales en la composicin de la vida de la tierra. Con cada cambio relevante en el clima, ha habido un cambio completo en las especies que viven, y eso nos da pauta para preguntarnos si la especie humana, y todas las especies de que ella depende (plantas y animales de las que nos alimentamos y respiramos) podrn sobrevivir un cambio climtico como el que viene sucediendo. No se trata de una exageracin, o una visin apocalptica, pues ya existen especies y ecosistemas que se estn alterando y desapareciendo como consecuencia de las variaciones causadas por el cambio climtico.

Finalmente, queremos concluir estos comentarios del texto dando la explicacin de la importancia que tienen los combustibles fsiles en el calentamiento global, y explicar por qu su consumo genera CO2. Los combustibles fsiles se generan por largos procesos de descomposicin de seres vivos que duran miles y millones de aos. Estos seres vivos estaban llenos de CO2 en sus cuerpos hace millones de aos, y cuando utilizamos combustibles fsiles (petrleo, gas y carbn), estamos liberando todo ese CO2 que llevaba millones de aos oculto bajo la superficie de la tierra sin producir ningn efecto nocivo en el clima. Qu actividades humanas generan uso de combustibles fsiles? Principalmente el uso de vehculos automotores (carros, camiones, camionetas), mas an cuando consumen energa de manera ineficiente (pinsese que una camioneta consume 70% mas gasolina que un auto pequeo), el uso de energa elctrica (la mayora de plantas de energa elctrica usan carbn como combustible para producir la energa), y el uso del gas en cocinas, automviles, etc. Crticas al texto. Si bien consideramos muy apreciables los aportes del autor desde el punto de vista cientfico, desde una perspectiva social y latino americana consideramos cuestionables afirmaciones tales como que es necesario combatir el cambio climtico para que las futuras generaciones puedan disfrutar la belleza de los paisajes naturales, y que la solucin a estos problemas tiene que ver simplemente con el uso de tecnologas mas puras, y con buscar gobernantes que tengan consideracin con la naturaleza. Desde la perspectiva del ecologismo popular no creemos que la lucha por conservar y por generar formas de vida racionales con la naturaleza tenga un carcter meramente esttico o caritativo, sino que parte de la necesidad de un cambio en el sistema social y econmico a un sistema cuyo nico eje no sea el afn de lucro y de apropiacin de lo que siempre ha sido de todas las personas convirtindolas en medios para satisfacer los deseos egostas de unos cuantos, sino que es necesario un sistema social y econmico en el que las personas y el planeta sean los fines, atravesando por re distribucin de la riqueza y el uso de la tierra, as como nuevos estilos de vida que sean racionales y consecuentes con los ciclos biolgicos y ecolgicos necesarios para que sigamos existiendo como especie, y, mas an, para que siga existiendo la vida en nuestro planeta en las condiciones climticas que lo permiten.