Constantes hdricas de los principales suelos agrcolas del sur de Santa Fe.

Andriani, J.
Especialista en dinmica del agua, tcnico del INTA EEA Oliveros.

Argiudoles, Hapludoles.

Palabras claves: agua, constantes hdricas,

El suelo es un sistema complejo que consiste en porciones variadas de cuatro componentes principales: 1) partculas de roca o minerales; 2) materia orgnica no viviente, ambos formando la matriz slida del suelo; 3) solucin del suelo; y 4) aire, que ocupa el espacio poroso de la matriz. Adems de estos cuatro componentes, generalmente el suelo contiene numerosos organismos vivientes. La combinacin de las ms pequeas partculas del suelo en agregados produce la estructura del suelo. El grado de estructuracin existente en el suelo afecta la cantidad y tamao de los poros, y estos afectan considerablemente el movimiento del agua, la aireacin y el desarrollo de las races. El espacio poroso es la fraccin de volumen de suelo ocupada por el aire y el agua, que generalmente representa la mitad del volumen total del suelo, aunque vara con el tipo e historia del mismo. Sin embargo, el volumen total de espacio poroso es menos importan te que la proporcin de espacio poroso capilar y no capilar. El espacio poroso no capilar se refiere a la fraccin en donde drena el agua por gravedad, proveyendo espacio areo tan importante para la respiracin de las races. El espacio poroso capilar se refiere a la fraccin de poros de 30 a 60 micrones de dimetro, que retienen el agua contra la gravedad. En un buen suelo para el crecimiento de las races y la retencin de agua, el espacio poroso

se divide en partes iguales entre los poros capilares y no capilares. En suelos agrcolas a capacidad de campo, la fraccin de agua ocupa del 40 al 60% del espacio poroso. La unidad cartogrfica utilizada normalmente para describir un suelo es la Serie. Sin embargo agrupaciones de estas pueden ser de gran utilidad para describir ciertas caractersticas del suelo. En el sur de la provincia de Santa Fe existen dos grandes grupos de suelos agrcolas, que son: los Argiudoles y los Hapludoles. Dentro de los primeros existe una gran cantidad de series de suelo que presentan algunas variaciones en sus contenidos de arcilla, limo y arena, y en el espesor de los horizontes que lo componen, pero todos se caracterizan por poseer un horizonte B textural (alto contenido de arcilla) y el comienzo del material original (horizonte C) alrededor de 1,2 metros de profundidad. Los Hapludoles en cambio, se caracterizan por ser suelos ms livianos, con horizontes menos desarrollados, es decir con menor contenido de arcilla y con la aparicin del material original entre los 80 y 100 cm de profundidad. En la Tabla 1 se describen las caractersticas texturales de una serie de suelo tpica para ambos grupos. El agua del suelo. Cuando el agua cae sobre la superficie del suelo, una determinada proporcin infiltra y drena en profundidad a travs de los poros grandes por flujo gravitacional y el resto se escurre superficialmente. Sin embargo, parte del agua infiltrada es retenida por las 51

fuerzas capilares de los poros pequeos y por adsorcin de las partculas del suelo. Una fraccin variable de agua est retenida fuertemente y se mueve muy lentamente, la cual es considerada indisponible para las plantas. El contenido de agua en el suelo se establece como la cantidad de agua perdida por el suelo cuando se lo seca a 105C, expresada como peso de agua por unidad de peso de suelo o como volumen de agua por unidad de volumen de suelo. Esta relacin dice poco acerca de la cantidad de agua disponible para las plantas, porque un suelo arenoso puede estar saturado con un determinado contenido de agua, el cual sera muy seco para el crecimiento de una planta en un suelo arcilloso. Por tal motivo, es preferible expresar la disponibilidad de agua para la planta en lmina de agua (eje: mm de agua por centmetro de suelo). Para llegar a ello, primero hay que determinar los puntos de capacidad de campo y marchitez permanente del suelo. Capacidad de campo: La capacidad de campo in situ de un suelo es usualmente descripta como el contenido de agua despus que el drenaje de agua por flujo gravitacional es tan pequeo que llega a estar relativamente estable. Esta situacin generalmente existe algunos das despus que el suelo haya sido totalmente humedecido por una lluvia o irrigacin. La capacidad de campo de un suelo est relacionada con las caractersticas intrnsecas del suelo, as como con las condiciones bajo las cuales esta fue medida. Debido a que la capacidad de campo est afectada por el perfil de suelo y su estructura, en pequeos valores de potencial agua, las determinaciones de laboratorio no son siempre indicadores confiables del valor de campo (Bachmeier y Dardanelli, 1991). Es

por ello, y por la facilidad de la determinacin, que se aconseja tomar el dato directamente en el campo Punto de marchitez permanente: El punto de marchitez permanente es el contenido de agua en el suelo cuando la planta se marchita y no vuelve a hidratarse por ms que se le agregue agua al suelo. En este punto, todava queda aproximadamente el 50% del agua que ese suelo tena a capacidad de campo. El valor exacto vara con el tipo de planta y con las condiciones bajo las cuales se desarroll el secado. Para la obtencin de este parmetro se utilizan membranas donde la tierra es sometida a presiones de 15 bares, que son equivalentes a los 5 bares promedios de potencial agua en el suelo, lmite hasta donde las races pueden extraer agua, para la mayora de los cultivos extensivos. La obtencin de este valor a campo ofrece innumerables dificultades y es recomendable utilizar los valores obtenidos con muestras disturbadas en el laboratorio, ya que los valores que se obtienen son bastante cercanos a los reales. Adems, esas variaciones entre el dato de laboratorio y el suelo in situ, suele representar muy pocos milmetros de agua. Agua til: Esta expresin se refiere al agua disponible en el suelo para el crecimiento de la planta. Es la cantidad de agua retenida en el suelo entre los valores de capacidad de campo y de punto de marchitez permanente. Este parmetro constituye a campo, una importante caracterstica del suelo cuando es interpretado apropiadamente y constituye una herramienta fundamental en la elaboracin del balance hdrico de los cultivos.

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La capacidad de agua disponible de diferentes suelos vara ampliamente. En general, suelos de textura fina tienen mayor capacidad de agua til que suelos de textura gruesa. Determinacin de los parmetros hdricos Como la Serie es la unidad cartogrfica ms utilizada para describir un suelo, se propuso determinar los parmetros hdricos de las series de suelo de aptitud agrcola predominantes dentro de los grandes grupos: Argiudoles y Hapludoles. En la mayora de los casos, las determinaciones del contenido de agua en el suelo a capacidad de campo se realizaron por gravimetra de muestras directamente extradas del campo despus de saturar y dejar drenar totalmente el perfil de suelo, hasta los dos metros de profundidad. Para obtener el valor de punto de marchitez permanente las muestras fueron enviadas al laboratorio donde se las someti a una tensin de 15 bares, y despus se determin su contenido de agua. Se eligieron como mnimo tres puntos de muestreos y las muestras de suelo fueron obtenidas del punto medio de cada horizonte. En algunos casos se muestreo un solo lote y en otros, ms de un lote (en distintas localidades) de la misma serie, promedindose los resultados en todos los casos. Por otra parte, en el mismo lugar de muestreo, se caracteriz la serie de suelo respecto a la densidad aparente y el espesor de cada horizonte. Con estos

datos y las relaciones gravimtricas de capacidad de campo y punto de marchitez permanente se obtuvo la lmina de agua til (mm de agua) para cada horizonte muestreado (Andriani, 2006). La capacidad mxima promedio de agua til en el suelo hasta los dos metros de profundidad, para las series del Gran Grupo (GG) de los Argiudoles es de aproximadamente 300 mm, correspondindole 165 mm de agua al primer metro de suelo. En el caso de los Hapludoles es de aproximadamente 250 mm hasta los dos metros, correspondindole 150 mm de agua al primer metro de suelo. En la Tabla 2 se agrupan las series de suelo pertenecientes al GG de los Argiudoles, con los porcentajes de agua gravimtrica para cada horizonte y para cada constante hdrica, expresado en gramos de agua sobre gramos de suelo seco (%g/g). La variabilidad en el contenido de agua gravimtrica en el mismo horizonte entre series, es apenas un poco ms grande que la variabilidad dentro de una misma serie en diferentes localidades. Este comportamiento, sumado a la escasa diferencia entre series dentro de un mismo gran grupo, nos permitira estimar con un relativo grado de aproximacin, los valores correspondientes a cada horizonte de una serie desconocida que integre este Gran Grupo. Esto se debe a que el espesor del horizonte tiene ms peso en la determinacin de la lmina de agua que las diferencias encontradas en las constantes hdricas. Las series de suelo del grupo de los Hapludoles (Tabla 3) poseen menos horizontes diferenciados y su capacidad de almacenaje de agua es inferior a las 53

Referencias bibliogrficas
BACHMEIER, O.A. y DARDANELLI, J.L., 1991. Relaciones entre el lmite mximo de agua til determinado a campo y estimado en laboratorio en un haplustol ntico. Actas del XIII Congreso Argentino de la Ciencia del Suelo. S.C. de Bariloche (Argentina). Pp. 20-21. ANDRIANI, J.M.; 1999. Crecimiento de las races de los principales cultivos extensivos en suelos Argiudoles de la provincia de Santa Fe. En: Para mejorar la produccin N 11, Agua y riego, IN-TA, EEA Oliveros. ANDRIANI J.M., 2006. Contenido de agua til de los principales suelos Argiudoles y Hapludoles del sur de Santa Fe. XX Congreso Argentino de la Ciencia del Suelo, I reunin de suelos de la regin andina, resmenes, SaltaJujuy, Argentina, pag. 94.

del grupo de los Argiudoles. Se evaluaron las tres series de suelo ms representativas: Santa Isabel, Santa Ana y Maggiolo, que figuran en la carta de suelo como perteneciente al grupo de los Argiudoles, pero en los lugares donde se efectuaron las determinaciones, a travs de varias calicatas, se comprob que se ajustaba a las caractersticas de un Hapludol tpico. La variabilidad en el contenido de agua gravimtrica en el mismo horizonte entre series, es ms grande que la variabilidad entre el mismo horizonte de una misma serie, en diferentes localidades. La variabilidad en el horizonte C, est bien marcada entre series de suelo de Hapludoles tpicos versus la series de Hapludoles nticos y es probable que esto se deba a diferencia en el contenido de arena. Conclusiones Cada serie de suelo dentro del Gran Grupo de los Hapludoles posee un valor diferente de porcentaje de agua gravimtrica para el mismo horizonte, an en el caso del horizonte C que es la base de todos los perfiles. Dentro del Gran Grupo de los Argiudoles, el porcentaje gravimtrico de un mismo horizonte de distinta serie, vara en general muy poco. Las series de suelos que se encuadran dentro del Gran Grupo de los Argiudoles, en el sur de Santa Fe, poseen contenidos similares de agua til mximos en el suelo hasta los dos metros de profundidad.

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