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La educacin secundaria en Estados Unidos de Amrica.

La evolucin de la high school


Como en muchos pases, antes de estar en posibilidades de ingresar a la educacin superior hacia los 18 aos los jvenes de Estados Unidos han recorrido un camino de doce grados de escolarizacin, sin incluir el paso por el preescolar. Estos doce grados pueden estar distribuidos en cinco o seis aos, o hasta ocho, de educacin primaria, tres o cuatro de escuela intermedia y tres o cuatro de preparatoria. Cabe aclarar, al respecto, que en Estados Unidos no existe, como en otras naciones, un modelo nico de organizacin para la escuela secundaria. Desde su nacimiento como sistema pblico, la educacin en Estados Unidos tiene una organizacin altamente descentralizada, a partir de distritos escolares en cada entidad federada. De ah que la estructura del sistema escolar y la educacin secundaria, si bien con ciertas pautas comunes, responda ms bien a las decisiones que en el curso de su evolucin histrica tomaron los estados y las autoridades locales. Las escuelas secundarias existan en Estados Unidos desde principios del siglo XIX. Sin embargo, diversas razones condujeron a cuestionar el papel que desempeaban estas escuelas, que incorporaban a una proporcin pequea de jvenes en edad de estudiar y de los cuales graduaban todava menos, por su incapacidad para retenerlos hasta el final de los estudios. En 1893, con el informe de una comisin especial que revis la situacin, comienza una primera oleada de reformas destinadas a mejorar los resultados de la high school. La intencin principal que estableci esa comisin era que las escuelas tuvieran un programa Educativo mejor organizado para lograr una preparacin intelectual coherente de los estudiantes; el propsito era asegurar que los jvenes accedieran a los estudios superiores con una mejor formacin. Varias eran las razones que justificaban la reforma de la educacin secundaria y que explican la rpida expansin de los servicios educativos en la primera mitad del siglo XX. En el origen de esta expansin se pueden localizar lo mismo profundos cambios en la poblacin y en su composicin demogrfica que modificaron el perfil de la sociedad, que el crecimiento de la economa estadounidense y las ideas renovadoras de los cientficos sociales, los educadores y los reformadores. Basta sealar, entre las tendencias ms significativas que se pueden localizar en el impulso de cambio, las siguientes: la disponibilidad de recursos por el dinamismo de la economa hacia el final del siglo XIX y en la dcada posterior; la creciente urbanizacin y el incremento de la poblacin joven; la reduccin de la oferta de empleos para los adolescentes; y la accin combinada de las leyes que prohiban el trabajo infantil y las que establecan la asistencia obligatoria a la escuela. Las reformas de 1917, por su parte, se enfocaron hacia una atencin diferenciada de los estudiantes. La tendencia ya no era hacia un curriculum nico y mejor al que prevaleca. La preocupacin central se ubic en ofrecer mltiples opciones de formacin a los jvenes. Si los estudiantes son diferentes y se proponen objetivos distintos al ingresar en la escuela, sta deba ofrecer cursos adecuados a sus diversas necesidades. Con ello se abre una etapa de la educacin secundaria estadounidense, que se caracteriza por una creciente diferenciacin de programas y cursos, el libre acceso a la escuela secundaria y la intensificacin del crecimiento de la matrcula, a la par de una instruccin con fines

distintos: como preparacin para diferentes puestos de trabajo, como paso previo a los estudios superiores en los colegios y universidades o como formacin para la vida. En la medida que creca la importancia de la poblacin joven, que los educadores y cientficos sociales descubran nuevos aspectos en el desarrollo de los adolescentes y que aumentaba la insatisfaccin respecto a los resultados de las secundarias, se alimentaba el debate sobre la funcin de la escuela y los fines de la accin educativa. En 1910 se cre la primera junior high school, con lo cual se inicia una reforma destinada a proporcionar la mejor atencin posible a los estudiantes recin egresados de la escuela elemental. Se parte del reconocimiento de que la adolescencia temprana los muchachos y muchachas de 12 a 14 aos requera una educacin ms especializada que la que se les poda ofrecer en la high school de cuatro o seis aos. No obstante los avances en la expansin del sistema destinado a proporcionar educacin a los jvenes en Estados Unidos, an contina el debate sobre la mejor forma de integrar una escuela secundaria que atienda las necesidades formativas de esta poblacin: cules deben ser los fines de la educacin secundaria? Cmo deben estar organizadas las escuelas? Qu contenidos son los ms apropiados para lograr los fines seleccionados? Qu cualidades deben reunir los maestros de los adolescentes que cursan sus estudios secundarios? Cmo hacer colaborar a los distintos sectores involucrados en la educacin de los jvenes? Esas son las mismas interrogantes que desde el nacimiento de la escuela secundaria se han formulado en nuestro pas. Son preocupaciones semejantes en medio de un entorno diferente y pueden contribuir a la reflexin sobre la estructura y las orientaciones fundamentales de la educacin de los adolescentes. El anlisis de cmo se respondieron estas preguntas en una nacin como la estadounidense, en el amplio periodo de casi cien aos y en un contexto, por tanto, complejo y cambiante, sin duda permitir reflexionar sobre las caractersticas de nuestra propia experiencia y la forma que actualmente tiene la escuela secundaria en Mxico.

COMENTARIO: Esta lectura nos habla de la importancia que tuvo la escuela secundaria en estados unidos y como se fue modificando ya que no cumpla con las expectativas que se requeran, por lo que fue necesaria adaptarse a las necesidades de los jvenes para un mejor educacin despus de varios aos fue necesario implementar la high school la cual abarcaba cuatro o seis aos.

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