Una larga historia de postergaciones hicieron que el teatro fuera entregado 20 aos despus de su construccin.

Es el teatro ms grande de Guayaquil y aunque acaba de abrir de nuevo sus puertas al pblico ha sido seguramente una de las obras que ms tiempo ha tardado en su construccin y remodelacin. El Centro Cvico empez a edificarse con retardos en 1970 y desde entonces ha sufrido constantes postergaciones. La obra, ubicada en el sur de la ciudad, empez a edificarse en el gobierno de Jos Mara Velasco Ibarra, en 1970, con una asignacin de 40 millones de sucres. Rodolfo Prez Pimentel, en su diccionario biogrfico, recuerda que en ese ao se entreg por contrato al artista Oswaldo Guayasamn la elaboracin del monumento que sera el smbolo del Centro Cvico. Se efectu con motivo del sesquicentenario de la Independencia como un homenaje a los prceres de octubre. Lo titul La Patria Joven, pero por su peculiar forma, en la que un hombre levanta las manos y otros dos a los lados colocan las suyas sobre su pecho es conocido popularmente como el Monumento al Chineo. Se le atribuye a una broma de los visitantes cuya trascendencia dura hasta la actualidad. Un hermano de Guayasamn fue quien dise, en 1971, el Centro Cvico a base de un modelo mexicano que no result viable por el clima, pues la cpula no soport las intensas lluvias de Guayaquil y se cuarte en miles de goteras, seala la web de Prez Pimentel. En sus inicios, el Centro Cvico acogi al Archivo Histrico del Guayas. Era una bodega de papeles, que ms de una vez sufrieron los efectos de la humedad. Susana Loor, funcionaria del Archivo, dice que estuvieron en ese local hasta 1986. Eran los nicos que ocupaban el espacio. Parece que tena una maldicin gitana, lo inauguraban y nunca ms lo volvan abrir. De hecho la obra qued inconclusa. Una dcada despus, en 1980, la Municipalidad de Guayaquil la entreg al Banco Central del Ecuador (BCE) mediante la firma de un comodato por 90 aos. Se inaugur recin el 25 de julio de 1990, en la presidencia de Rodrigo Borja. En ese ao nace la Fundacin Centro Cvico, que se hace cargo del teatro hasta el 2000. El espacio serva como escenario para espectculos y como escuela de arte. Y se mantuvo a base del alquiler del teatro para conciertos, presentacin de artistas y eventos culturales y colegiales. Luego de las gestiones de la fundacin, el Banco Central realiz una asignacin presupuestaria para la remodelacin del Centro Cvico, que inclua su plaza y teatro. Como parte de ese proyecto se decidi cambiarle el nombre a Plaza de Artes y Oficios y anexarlo al Parque Forestal. La idea era inyectarle movimiento al espacio cultural. El Municipio de Guayaquil y el BCE se unieron para concretar el proyecto en el 2001. El proceso de contratacin se inici en mayo. Los trabajos de las reas externas deban estar listos en octubre del 2002, mientras que la remodelacin interna, que inclua la instalacin del nuevo sistema de sonido, acondicionadores de aire, luces y redistribucin de butacas (el proyecto planteaba reducirlas de 1.800 a 1.572 para mejorar el acceso) deban entregarse en marzo. Los plazos no se cumplieron. Y desde el 2002 al 2003 solo se llevaron a cabo espectculos de danza, mimos, teatro y artes plsticas. Se fij una nueva fecha: noviembre y diciembre del 2004, pero las tareas siguieron lentas y hasta el 2005 no hubo avances ms que en el ingreso y las butacas. Los retrasos, segn dijo en el 2006 a este Diario Toms Plas, entonces gerente de la sucursal mayor Guayaquil del Banco Central, obedecieron a restricciones presupuestarias y a cambios administrativos internos. En cambio, hubo prioridades en el 2004, cuando se abri el Museo Arqueolgico y de Arte Contemporneo (MAAC) y luego el Nahim Isaas porque eran espacios dentro de zonas regeneradas. Paco Salazar, viceministro de Cultura, reconoce que los fondos para el rea cultural han existido siempre, pero se han invertido de forma desarticulada. Actualmente se destinan unos 150 millones de dlares. El Banco Central est poniendo recursos en Guayaquil, por eso es capaz de hacer las inversiones del MAAC, de montar ese espacio y como parte de este proceso busca reactivar el Centro Cvico y se busca una lgica a la Plaza de Artes y Oficios, pero eso se bloquea y deja de hacerse por temas de orden poltico, fundamentalmente, y queda el Centro Cvico abandonado una vez ms, lo cual es terrible para Guayaquil. En el 2006 se hizo un nuevo intento. El BCE se comprometi a entregar todos los arreglos del teatro principal, las reas anexas y la cubierta de ingreso en el primer semestre del 2007. Y los dos miniteatros, camerinos, espacios educativos y cafetera, en el segundo semestre de ese mismo ao. No ocurri. Los trabajos llevaron dos aos ms y la reinauguracin fue posible casi una dcada despus, en el pasado mes de abril. Luis Silva Guilln, subsecretario de Cultura del Litoral, cuenta que se hizo un estudio sobre la acstica, se mejor el sonido y se instalaron nuevos acondicionadores de aire e iluminacin. Adems, se adecuaron accesos para personas con discapacidad y un ascensor. El costo de los trabajos fue de $ 1200.000. El Teatro Centro Cvico fue entregado como sede de la Orquesta Sinfnica de Guayaquil, que ocupar el 70% del espacio, incluido el teatro principal y uno de los dos miniteatros (con capacidad para 200 personas cada uno). Silva dice que hay un acuerdo con el BCE para manejar la programacin dentro de una poltica cultural. El BCE, en tanto, se encargar del mantenimiento.

La agenda de presentaciones incluye los conciertos de temporada de la Orquesta Sinfnica de Guayaquil e invitados especiales. l anuncia que el Centro Cvico ha sido incorporado a la Red Latinoamericana de Teatros y los espectculos que se dan en Quito vendrn ahora a Guayaquil. A ello se suma otro proyecto para que la Plaza de Artes y Oficios tenga actividad teatral, de cuentos y artistas cada semana. Y aunque no hay un presupuesto asignado para mantener estas actividades, Salazar dice que se hace un esfuerzo para garantizar la programacin porque el Centro Cvico no es un espacio que maana tiene que volver a quedar abandonado. Estamos haciendo los esfuerzos para dar la mano a la programacin que se tiene que dar en el Centro Cvico porque no es un espacio que maana tiene que volver a quedar abandonado.