Funciones: una ruta hacia el lgebra Dentro de la asignatura de matemticas, el tema Funciones ocupa un importante lugar por su relacin

directa con toda actividad humana; por tal motivo, el estudio de la funcin lineal a nivel secundaria se presenta en los programas como parte del eje Sentido Numrico y Pensamiento Algebraico con la intencin didctica de que los alumnos reconozcan su uso en situaciones problemticas asociadas a fenmenos de la fsica, la biologa, la economa y otras disciplinas, identificando la presencia de cantidades que varan una en funcin de otra y que representen estas relaciones mediante una tabla o una expresin de la forma y = mx + b. A travs de las funciones es posible modelar situaciones de la vida diaria como: la temperatura de un lugar conociendo su altitud, el precio de un producto respecto a la demanda, los gastos realizados en un centro comercial de acuerdo a los artculos comprados, el costo de un viaje en taxi dependiendo de la distancia recorrida; en muchos fenmenos naturales y sociales se pueden estudiar las relaciones que se establecen entre las variables presentes mediante la funcin. Al abordar el tema con un grupo de segundo grado de secundaria, se busc principalmente que los estudiantes conocieran la aplicacin real del contenido y para ello se trabaj en todo momento con situaciones contextualizadas. En ocasiones, se usaron problemas cuya solucin oblig a los alumnos a analizar y usar funciones, otras veces se plantearon situaciones interesantes a sus ojos o simplemente extradas de la realidad. Por lo que puede afirmarse que de toda actividad humana se pueden derivar situaciones que tienen estrecha relacin con el tema Funciones: fenmenos naturales y sociales requieren de la modelizacin matemtica para ser comprendidos y hasta pronosticados, conociendo el comportamiento de las variables y la forma en que se relacionan, mismas que estn presentes en una funcin, por eso su estudio puede convertirse en la ruta que conduzca a los alumnos a la comprensin del lgebra. Hoy en da, el lgebra es la parte de las matemticas a la que la mayora de los jvenes rehyen, quizs esto se deba a que ya no se presentan las cantidades conocidas con las que ellos estaban acostumbrados a trabajar, en su lugar aparecen letras que carecen de significado; a decir verdad no se les puede culpar, puesto que el cambio de la aritmtica al lgebra se da de manera abrupta, pretendiendo casi en un da cambiar por letras las operaciones aritmticas que realizan con nmeros y no!, esta transicin implica un mayor grado de abstraccin. Lo cierto es, que gran parte del desgano que muestran los alumnos hacia los contenidos algebraicos se debe a la forma como se les ensea, esto es que solamente se remite a la ejercitacin y memorizacin de reglas, olvidndose que stas pueden ser deducidas o la representacin algebraica bien puede ser entendida como una interpretacin de la realidad. Por suerte, las tendencias actuales en educacin matemtica proponen que los contenidos abordados en la escuela sean relacionados con su uso prctico en todas las reas del quehacer humano, desde las actividades cotidianas hasta la investigacin cientfica, la produccin y prestacin de servicios, de ah la importancia de usar la resolucin de problemas como estrategia de enseanza para construir el aprendizaje.