Informe Manufacturas 1971

Alexander Hamilton, 1791 Extractos del Informe sobre las manufacturas que Alexander Hamilton present al Congreso estadounidense
el 5 de diciembre de 1791. Su primera traduccin al espaol se public en la revista Benengeli, volumen 3, nmero 2, del segundo trimestre de 1988.
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http://www.larouchepub.com/spanish/other_articles/2006/hamilton.htm
Al Presidente de la Cmara de Representantes: El Secretario de Hacienda, en cumplimiento del mandato del 15 de enero de 1790 de esa Cmara de Representantes, ha dedicado su atencin, en tan corto plazo como sus dems obligaciones se lo permitan, al asunto de las manufacturas; y particularmente a los medios para fomentar las que tiendan a tornar a los Estados Unidos independientes de otras naciones en su abastecimiento militar y de bienes esenciales. Y as, respetuosamente presenta el siguiente informe. La conveniencia de alentar las manufacturas en los Estados Unidos, que no ha mucho se consideraba muy cuestionable, parece ahora reconocerse bastante generalmente. Los obstculos que dificultan el progreso de nuestro comercio exterior han llevado a serias reflexiones sobre la necesidad de ampliar la esfera de nuestro comercio interno: las reglas restrictivas que en los mercados extranjeros coartan la venta del creciente excedente de nuestros productos agrcolas, dan lugar al franco deseo de ampliar la demanda interna de ese excedente. Y el completo xito del que ha gozado la empresa manufacturera en ciertas ramas valiosas, conjurado con los sntomas promisorios que muestran esfuerzos menos maduros en otras, justifican la esperanza de que los obstculos al crecimiento de esta clase de industria son menos formidables de lo que se tema; y de que en su ulterior crecimiento pueden hallarse sin dificultad plena compensacin por cualquier desventaja que hoy presente o pueda presentar, as como un aumento de los recursos favorables a la independencia y a la seguridad nacional. Sin embargo, an existen respetables personeros de opiniones adversas al fomento de las manufacturas. Los siguientes son, en lo sustancial, los argumentos con los que defienden tales opiniones... "Empearse, con apoyo extraordinario del gobierno, en acelerar el crecimiento de las manufacturas, es empearse, de hecho, en desviar forzosa y artificialmente la corriente natural de la actividad humana, de un canal ms a otro menos benfico. Todo lo que tenga tal tendencia necesariamente ser imprudente. En verdad que difcilmente ser jams prudente que un gobierno intente fijarle rumbo a la industria de sus ciudadanos. Esta, si se le deja en libertad, bajo la vigilante direccin del inters privado, infaliblemente encontrar su propio camino hacia su empleo ms rentable; y es mediante ese empleo que se fomentar ms eficazmente la prosperidad pblica. Por lo tanto, dejar en paz a la industria es, en casi todos los casos, la poltica ms adecuada, as como la ms sencilla"... "Si, contra el curso natural de las cosas, puede darse un florecimiento prematuro a ciertas manufacturas, mediante fuertes aranceles, prohibiciones e incentivos, o mediante otros recursos artificiales, ello sera sacrificar los intereses de toda la comunidad a los de ciertas clases. Adems de emplear mal la mano de obra, se dara un virtual monopolio a las personas ocupadas en tales manufacturas, y el alza de precios consecuencia inevitable de todo monopolio tendra que sufragarse a expensas de las otras partes de la sociedad. Fuera muy preferible que tales personas se dedicaran al cultivo de la tierra y que, a cambio de sus productos, obtuvisemos las mercancas que los extranjeros pueden abastecernos ms perfectas y favorablemente"... Para tener una idea precisa de cun susceptible de esta imputacin puede considerarse lo antes expuesto, es necesario atender cuidadosamente a las consideraciones que hablan a favor de las manufacturas y que parecen recomendar su especial y positivo fomento, en ciertos casos y dentro de ciertas limitantes razonables... Tambin creemos poder mostrar que la conveniencia de tal fomento es recomendada por los ms poderosos y convincentes motivos de seguridad nacional... III. "Que el producto anual de la tierra y del trabajo de un pas slo puede aumentarse de dos maneras: mediante alguna mejora de las capacidades productivas del trabajo til, o mediante un aumento de la cantidad de dicho trabajo. Que, en cuanto a lo primero, siendo el trabajo de los artfices capaz de una mayor subdivisin y simplicidad operativa que el de los agricultores, es susceptible, en un
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grado proporcionalmente mayor, de perfeccionar sus capacidades productivas, sea mediante el aumento de su destreza, o mediante la introduccin de mquinas ingeniosas; por lo cual, el trabajo empleado en el cultivo de la tierra, no puede pretender superioridad alguna sobre el empleado en las manufacturas. Que, respecto al aumento de la cantidad de trabajo til, ste, salvo en circunstancias extraordinarias, depende esencialmente del aumento del capital, que a su vez depende del ahorro derivado de las ganancias de quienes aportan o manejan aquello que en cualquier momento se emplea, ya sea en la agricultura, las manufacturas o en cualquier otra rama". Pero si bien se ha negado y refutado la supuesta productividad exclusiva del trabajo agrcola, la superioridad de esa produccin se concede sin titubeos. Dado que esta concesin es de importancia considerable, como mxima de la administracin pblica, las bases en que se sustenta merecen examinarse atenta y particularmente... Ahora procede avanzar un paso ms, y enumerar las circunstancias principales de las que puede inferirse que los establecimientos manufactureros no slo aumentan positivamente el producto y el ingreso de la sociedad, sino que contribuyen esencialmente a que stos sean mayores de lo que seran sin tales establecimientos. Estas circunstancias son: 1. La divisin del trabajo. 2. La extensin del uso de maquinaria. 3. Ms empleo para las clases de la comunidad que ordinariamente no se dedican al negocio. 4. El fomento de la inmigracin de otros pases. 5. Darle ms cabida a la diversidad de talentos e inclinaciones que distinguen a unos hombres de otros. 6. Abrirle un campo ms amplio y variado a la empresa. 7. Asegurar, y en algunos casos crear, una demanda ms cierta y regular del excedente del fruto de la tierra. Cada una de estas circunstancias tiene considerable influencia en el volumen total de trabajo industrioso de la comunidad. Juntas, le aaden un grado de energa y efecto que no se conciben fcilmente. Algunos comentarios sobre cada una de ellas, en el orden en que se han enumerado, quiz sirvan para explicar su importancia.
I. Respecto a la divisin del trabajo

Con razn se ha observado que difcilmente existe algo ms importante para la economa de una nacin que una adecuada divisin del trabajo. La separacin de las ocupaciones hace que se realice cada una con perfeccin mucho mayor de lo que sera posible lograr combinndolas. Esto se debe principalmente a tres circunstancias. Primero. La mayor habilidad y destreza que naturalmente resultan de dedicarse constante y exclusivamente a un solo objeto. Es evidente que estas propiedades han de aumentar en la medida en que se separen y simplifiquen los objetos, y de la constancia de la atencin que se dedique a cada uno de ellos; y deben disminuir en proporcin a la complejidad de los objetos, y al nmero de ellos entre los que se divide la atencin. Segundo. El ahorro de tiempo que se logra evitando la frecuente transicin de una operacin a otra de naturaleza diferente. Esto depende de varias circunstancias: la transicin misma; el ordenamiento de las herramientas, mquinas y materiales empleados en la operacin que se abandona; los pasos preparatorios para el inicio de la nueva; la interrupcin del impulso adquirido por la mente del trabajador al dedicarse a una operacin particular; las distracciones, dudas y titubeos que implica
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el paso de una actividad a otra. Tercero. El aumento del uso de la maquinaria. Un hombre ocupado en un objeto nico, lo dominar mejor, y le ser ms natural ejercer su imaginacin para inventar mtodos que faciliten y abrevien su trabajo, que si se mantuviera perplejo por una variedad de operaciones independientes y distintas. Adems de esto, el artista que se dedica a la fabricacin de mquinas, que en muchos casos constituye en s misma un oficio definido, tiene todas las ventajas que se han enumerado para el mejoramiento de su arte particular; y as, por partida doble, aumentan la invencin y las aplicaciones de la maquinaria. Y por todas estas causas juntas, la mera separacin de la actividad del cultivador de la del artfice tiene el efecto de aumentar las capacidades productivas del trabajo y, con ellas, la masa total del producto o ingreso de una nacin. Desde esta perspectiva, queda clara la utilidad de los artfices o manufactureros para fomentar el aumento de la industria productiva.
II. En cuanto al aumento del uso de la maquinaria

En cuanto al aumento del uso de la maquinaria, hay un punto que, aunque ya se anticip en parte, debe ubicarse en uno o dos contextos ms. El empleo de la maquinaria es un factor de gran importancia en el volumen general de industria de la nacin. Es una fuerza artificial introducida en auxilio de la fuerza natural del hombre; y, para todos los efectos del trabajo, es un aumento de la fuerza y la mano de obra, libre, adems, del costo de manutencin del trabajador. No puede, pues, inferirse, que aquellas ocupaciones que dan mayor alcance al empleo de este auxilio son las que ms contribuyen al acopio general del esfuerzo industrioso y, en consecuencia, al producto general de la industria? Se supondr y la veracidad del argumento se remite a observacin que las actividades manufactureras son susceptibles en mayor grado que las agrcolas a la aplicacin de maquinaria. En tal caso pierde toda ventaja una comunidad que, en vez de manufacturar para s misma, importa de otros pases aquello de que necesita abastecerse. El sustituir las manufacturas propias por extranjeras es transferir al extranjero las ventajas derivadas del empleo de la maquinaria, en las formas en que sta puede emplearse con mxima utilidad y a mayor escala...
VI. Respecto a la apertura de un campo ms amplio y variado para la empresa

Tambin esto tiene mayor consecuencia en el conjunto de la actividad nacional de lo que pudiese suponerse, quiz, de un vistazo superficial, y tiene efectos no muy distintos que los de la circunstancia antes mencionada. Nutrir y estimular la actividad de la mente humana, multiplicando los objetos de su iniciativa, no es de los recursos menos considerables para aumentar la riqueza de una nacin. Aun cosas que en s mismas no son positivamente ventajosas, a veces pueden serlo por su tendencia a estimular un esfuerzo. Con cada nueva actividad que se presenta a la agitacin y esfuerzo de la inquieta naturaleza humana, se suma una nueva energa al cmulo general de esfuerzos. El espritu de empresa, con todo lo til y prolfico que es, necesariamente ha de contraerse o expandirse en la medida de la simplicidad o diversidad de las ocupaciones y oficios que se puedan encontrar en una sociedad. Ser menor en una nacin de meros labradores que en una de labradores y comerciantes; y menor en sta que en una de labradores, artfices y comerciantes.
VII. Respecto a la creacin, en algunos casos, de una nueva demanda y la estabilizacin de la ya existente, para el excedente de los frutos de la tierra
De las que hemos enumerado, sta es una de las circunstancias ms importantes. Es uno de los principales medios por los que el establecimiento de las manufacturas
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contribuye a aumentar el producto o ingreso de un pas, y guarda relacin directa e inmediata con la prosperidad de la agricultura. Es evidente que el trabajo del agricultor ser estable o fluctuante, vigoroso o dbil, segn lo estables o inestables, adecuados o inadecuados que sean los mercados de los que depende para vender el excedente de su trabajo; y que tal excedente por lo regular ser mayor o menor en la misma proporcin. Para dicha venta, el mercado interno es muy preferible al externo, porque lo natural es que sea mucho ms seguro. Un objetivo primordial en la poltica de las naciones es poder abastecerse con el fruto de sus propias tierras; y las naciones manufactureras, en tanto las circunstancias lo permitan, procuran obtener de la misma fuente las materias primas que necesitan para sus fbricas. En ocasiones, impelido por el espritu de monopolio, este afn se lleva a extremos insensatos. Parece no siempre recordarse que las naciones que no cuentan con minas ni manufacturas, slo pueden obtener los artculos manufacturados que requieren a cambio de los productos de su suelo; y que si las naciones que mejor pudieran surtirlas de tales artculos no estn dispuestas a dar el debido curso a ese intercambio, aqullas, por necesidad, harn cuanto les fuere posible por manufacturar lo propio, cuyo efecto es que las naciones manufactureras coartan las ventajas naturales de su situacin, por su empeo en no permitir que las naciones agrcolas gocen de las suyas, sacrificando los intereses de un intercurso mutuamente beneficioso a la vana pretensin de vender todo y no comprar nada. Pero tambin es consecuencia de la poltica ya mencionada, el que la demanda externa para los productos de los pases agrcolas es, en gran medida, ms casual y ocasional que segura o constante. Hasta qu punto dicha poltica ha sido la causa de perjudiciales interrupciones de la demanda de algunos importantes productos de los Estados Unidos, es algo que dejamos al juicio de quienes realizan el comercio del pas; pero s puede decirse que tales interrupciones se sienten a veces en forma muy inconveniente, y que no son poco frecuentes los casos en que los mercados se contraen y restringen a tal punto que la demanda resulta muy desigual a la oferta. As mismo, independientemente de los obstculos artificiales que crea la poltica en cuestin, existen causas naturales que tienden a restarle fiabilidad a la demanda fornea de productos agrcolas. Las variaciones del clima en las naciones consumidoras causan en distintos aos grandes diferencias en la produccin de su propio suelo; y, por consiguiente, en el grado de necesidad de suministros externos. Las cosechas abundantes en stas, especialmente si al mismo tiempo ocurren cosechas similares en los pases abastecedores, causan, por supuesto, la saturacin de los mercados. Considerando cunto y cun rpido aumentar el producto excedente de la tierra con el progreso de las nuevas colonias en los Estados Unidos, y sopesando seriamente la tendencia del sistema comercial que predomina en la mayora de las naciones de Europa, sin importar cunto se confe en ciertas circunstancias naturales para contrarrestar los efectos de una poltica artificial, existen fuertes razones para tener por muy incierta la demanda externa de ese excedente, y para buscar sustituirla mediante la ampliacin del mercado interno. Para crear tal mercado interno, no hay otro recurso que promover los establecimientos manufactureros. Los manufactureros, que constituyen la clase ms numerosa fuera de los labradores, son por ello los principales consumidores del excedente del trabajo de stos. Esta idea de crear un extenso mercado interno para el producto excedente del suelo, es de primordial importancia. Es el factor que ms efectivamente conduce al florecimiento de la agricultura. Si las manufacturas tuviesen el efecto de atraer una parte de la mano de obra que de otra manera estara dedicada a la agricultura, posiblemente puedan hacer que se reduzca la cantidad de tierras bajo cultivo; pero tambin es cierto que, por su tendencia a generar una demanda ms estable para el producto excedente del suelo, al mismo tiempo causaran que se mejorasen las tierras bajo cultivo y aumentase su productividad. Y mientras que, por su influencia, mejorara la situacin particular de cada granjero, probablemente aumentara el
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monto total de la produccin agrcola, pues ello evidentemente depende del grado de mejoramiento tanto o ms que del nmero de acres bajo cultivo. Amerita mencin especial el hecho de que la multiplicacin de las manufacturas no slo genera un mercado para los artculos que se acostumbra producir abundantemente en un pas, sino que tambin genera demanda de otros que o no se conocan o no se producan en grandes cantidades. Tanto las entraas como la superficie de la tierra empiezan a ser escudriadas, en bsqueda de elementos antes despreciados. Adquieren utilidad y valor animales, plantas y minerales nunca antes explorados. Las consideraciones que llevamos dichas bastan para establecer las siguientes proposiciones generales: que es del inters de las naciones diversificar las ocupaciones industriosas de los individuos que las componen; que con el establecimiento de manufacturas se pretende no slo aumentar la cantidad total de trabajo til y productivo, sino aun mejorar la situacin de la agricultura en particular, impulsando, por cierto, los intereses de quienes la practican. Hay otras perspectivas de este tema, que se considerarn ms adelante, y pensamos servirn para confirmar estas inferencias...
La inversin de capital en la industria

La supuesta falta de capital para el desarrollo de las manufacturas en los Estados Unidos es la ms indefinida de las objeciones que comnmente se le hacen. Es muy difcil definir algo preciso respecto al verdadero monto del capital monetario de un pas, y an ms respecto a la proporcin que guarda con los objetos en que puede invertirse. No es menos difcil definir en qu medida el efecto de una determinada cantidad de dinero, empleado como capital o, en otras palabras, como medio para poner en circulacin la industria y la propiedad de una nacin, puede aumentar por la circunstancia misma del movimiento adicional que le dan los nuevos objetos en que se emplea. No fuera impropio representar tal efecto, semejante al impulso de un cuerpo descendente, como una razn compuesta de masa y velocidad. Parece seguro que una cantidad dada de dinero, en una situacin en que se sintieran poco los arranques de la actividad comercial, resultara inadecuada para poner en movimiento la misma cantidad de industria y propiedad que movilizara en una situacin en que se sintiera plenamente la influencia de esa actividad. No es obvio por qu no habra de hacerse al comercio exterior la misma objecin que a las manufacturas, pues es evidente que nuestras inmensas extensiones de territorio, tanto las ocupadas como las vacantes, podran emplear mucho ms capital que el que hoy se invierte en ellas. Es cierto que los Estados Unidos ofrecen amplias oportunidades para el empleo ventajoso del capital; pero no se desprende que no puedan encontrarse, de un modo u otro, fondos suficientes para desarrollar con buen xito cualquier clase de industria que posiblemente demuestre ser benfica de veras. Las consideraciones que siguen son de tal naturaleza que disipan cualquier inquietud en lo tocante a la falta de capital. La introduccin de bancos, como se ha mostrado en otra ocasin, tiene una poderosa tendencia a extender el capital activo de un pas. La experiencia de la utilidad de tales instituciones las est multiplicando en los Estados Unidos. Es probable que se establecern dondequiera que puedan existir venturosamente, y dondequiera que pueda apoyrseles, si se administran con prudencia, aadirn nuevas energas a todas las operaciones pecuniarias. Hay amplio margen para tener en cuenta el auxilio de capital extranjero. Hace mucho se ha comprobado su utilidad en nuestro comercio exterior, y empieza a sentirse en otros campos. No slo nuestros propios capitales sino tambin nuestra agricultura y otras mejoras internas se han visto animados por l. En algunos casos se ha extendido incluso a nuestras manufacturas. Es un hecho bien conocido que algunas partes de Europa cuentan con ms capital que objetos rentables en qu invertirlo internamente. De ah, entre otros motivos, los
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grandes prstamos que constantemente se hacen a otros pases. Y es igual de cierto que los capitales de otras partes del mundo pueden encontrar utilizacin ms rentable en los Estados Unidos que en su lugar de origen. Y pese a haber razones de peso para preferir el empleo del capital nacionalmente, aun a menor ganancia, que invertirlo en el extranjero aunque con mayores ganancias, no obstante, esas razones son vencidas ya sea por una deficiencia de empleo o por una diferencia muy considerable en las ganancias. Estas dos causas se conjugan para producir una transferencia de capital extranjero a los Estados Unidos. En varios campos este pas ofrece ventajas que difcilmente igualarn otros; y debido a las impresiones cada vez ms favorables que se tienen de nuestro gobierno, tales ventajas sern ms y ms fuertes. Estas impresiones devendrn una rica veta de prosperidad para el pas, si son consolidadas y fortalecidas por el progreso en nuestros asuntos. Y para asegurar este beneficio, se requiere poco ms que fomentar la industria y cultivar el orden y la tranquilidad, nacionalmente y en el exterior. No es imposible que pueda haber personas inclinadas a ver con recelo la introduccin de capital extranjero, como si fuera un instrumento para privar a nuestros propios ciudadanos de las ganancias de nuestra propia industria. Posiblemente nunca pueda haber recelo menos razonable. Antes que verlo como rival, debiera considerrsele un valiossimo auxiliar, llevadero a poner en movimiento una mayor cantidad de trabajo productivo y una mayor proporcin de industria til de lo que pudiere existir sin l. Es evidente, mnimamente, que en un pas con la situacin de los Estados Unidos, con una reserva infinita de recursos por aprovechar, cada centavo de capital extranjero que se invierta en mejoras internas y en establecimientos industriosos de carcter permanente, constituye una adquisicin valiosa. Y cualesquiera que hayan sido los objetos que originalmente atrajeron el capital extranjero, una vez introducido puede dirigirse a cualquier empresa benfica que se desee. Y para retenerlo entre nosotros, no puede haber nada tan efectivo como ampliar la esfera en que puede drsele empleo til. Aunque originalmente atrado con miras puramente especulativas, puede luego convertirse en sirviente de los intereses de la agricultura, el comercio y las manufacturas. Pero la atraccin de capital extranjero al fin directo de las manufacturas no debe tenerse por ilusin quimrica. Ya hay ejemplos de ello, como se ha sealado aparte; y estos ejemplos, si se cultiva el gusto por ellos, difcilmente dejarn de multiplicarse. Hay tambin ejemplos de otro tipo, que refuerzan tal expectativa. Las obras destinadas a mejorar las comunicaciones pblicas, abriendo canales, quitando las obstrucciones de los ros y erigiendo puentes, han recibido ayuda muy sustancial de la misma fuente. Cuando el capitalista manufacturero de Europa conozca las muchas e importantes ventajas que se han sugerido en el curso de este informe, no podr sino percatarse de los tremendos mviles que tiene para trasladar su persona y su capital a los Estados Unidos. Entre las reflexiones que debe sugerirle una muy interesante peculiaridad de la situacin, no escapar a su observacin la ponderable circunstancia de que la poblacin y el progreso continuos de los Estados Unidos aseguran una demanda interna cada vez mayor para los artculos que producir, que no ser afectada por percances ni vicisitudes en el exterior. Pero aunque hay razones lo bastante fuertes para ameritar una confianza considerable en la ayuda del capital externo para el logro de nuestras metas, es satisfactorio tener buenas bases para estar seguros de que hay recursos internos suficientes en s mismos para alcanzarlas. Sucede que existe actualmente en los Estados Unidos un tipo especial de capital, capaz de aliviar cualquier inquietud respecto a esta carencia: la deuda consolidada. El efecto de la deuda consolidada, en tanto especie de capital, se ha observado en otra ocasin; pero el nfasis que aqu se hace en este punto amerita que se le d elucidacin ms particular; esto, pues, se procurar. Los bonos pblicos sirven como capital, por la estima de que usualmente gozan entre gente adinerada; y, consecuentemente, por la facilidad y rapidez con que pueden convertirse en dinero. Esta capacidad de pronta convertibilidad en moneda hace que una transferencia de bonos sea equivalente en muchos casos al pago en metlico. Y
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cuando sucede que la parte que recibe no est dispuesta a aceptar en pago una transferencia de bonos, el que paga nunca se ver en aprietos para encontrar un comprador que le suministre, a cambio de sus bonos, el metlico que necesita. En consecuencia, en condiciones de estabilidad y entereza de los bonos pblicos, el poseedor de cierta suma de ellos podr realizar cualquier negocio, con la misma confianza que si poseyera una suma igual en metlico. La funcin de los bonos pblicos en tanto capital es demasiado obvia para negarse; pero a la idea de que se trata de un aumento del capital de la comunidad, se objeta que ellos ocasionan la destruccin de una cantidad equivalente de algn otro capital. El nico capital que puede suponerse que destruyen consiste en la cantidad anual de fondos pblicos empleados en el pago de intereses y la gradual amortizacin del principal de la deuda pblica; es decir, la cantidad de moneda que se emplea en circular los bonos o, en otras palabras, en realizar los cambios de manos por los que pasan. Pero la apreciacin real y precisa de esta cuestin parece ser la siguiente. Primero. En cuanto a la porcin anual del erario pblico empleado en el pago de intereses y amortizacin del principal. Ya que una proporcin definida tiende a dar perspicuidad al razonamiento, supngase que el fisco anual a aplicarse, correspondiente a la conversin en bonos de los Estados Unidos al seis por ciento de inters, guarda una relacin de ocho a cien; esto es, en primera instancia, seis a cuenta de los intereses y dos a cuenta del capital. Hasta aqu es evidente que la proporcin entre capital destruido y capital creado no sera mayor que de ocho a cien. Es decir, de la masa total de capitales varios se extraera una suma de ocho dlares para pagarle al acreedor del gobierno; mientras que ste poseera una suma de cien dlares, disponible para su aplicacin en cualquier propsito o empresa que le parezca idnea. He aqu, pues, que el aumento del capital, o la diferencia entre el que se produce y el que se destruye, equivaldra a noventa y dos dlares. A esta conclusin pudiera objetarse que cada ao se extraera la suma de ocho dlares, hasta que se extinguieran los cien dlares completos; y pudiera inferirse que a la larga se destruir tanto capital como el que se cre inicialmente. Pero an as es cierto que en todo el intervalo que va desde la creacin del capital de cien dlares y su reduccin a una suma no mayor que el ingreso anual aplicado a su amortizacin, habr un capital activo mayor al que habra de no haberse contrado la deuda. La suma extrada de otros capitales en un ao dado nunca ser mayor a ocho dlares; pero en todo momento habr en manos de alguien una suma correspondiente a la porcin impaga del principal, empleada o disponible para emplearse en alguna empresa productiva. Por consiguiente siempre habr ms capital disponible para su empleo que el que se extraiga de dicho empleo. Se ha dicho que el excedente en el primer ao sera de noventa y dos dlares; todos los aos disminuira, pero siempre quedara un excedente, hasta que el capital adeudado se redujera al equivalente del pago anual, que, en el caso que hemos escogido como ejemplo, equivale a ocho dlares. La realidad de este excedente se hace ms palpable si suponemos que, como sucede con frecuencia, que un ciudadano de otro pas importa a los Estados Unidos cien dlares para comprar un monto equivalente de deuda pblica. Hay aqu un aumento de la masa de dinero circulante, en la cantidad de cien dlares. Supongamos que a fin de ao el extranjero se cobre ocho dlares, a cuenta de su capital y sus intereses; de todas formas deja en circulacin noventa y dos dlares de su depsito original, y en la misma forma, al final del segundo ao, deja ochenta y cuatro, cobrando de nuevo su anualidad de ocho dlares; y as sucesivamente. El capital que deja en circulacin disminuye cada ao y se aproxima al nivel de la anualidad cobrada. En ltimas existen, sin embargo, algunas diferencias en cuanto a la administracin de la parte de la deuda comprada por extranjeros y la que permanece en manos de nacionales. Pero el efecto general en ambos casos, aunque en grados diferentes, es aumentar el capital activo del pas. Hasta aqu nuestro razonamiento ha admitido el supuesto de que se destruye parte
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de algn otro capital, en un monto equivalente a la anualidad extrada para el pago de los intereses y la amortizacin del capital adeudado, pero aun eso es admitir demasiado. Cuando mucho, lo que ocurre es que hay una transferencia temporal de algn otro capital, igual a la anualidad, de quienes lo pagan al acreedor que lo recibe, quien a su vez lo devuelve a la circulacin, con lo que reanuda su funcin de capital. Esto lo hace ya sea en forma inmediata, empleando el dinero en alguna rama de la actividad productiva, o en forma mediata, prestndolo a alguna otra persona, quien a su vez lo hace ya sea invirtiendo o gastndolo en su propia manutencin. En cualquier caso no hay destruccin de capital, sino una suspensin temporal de su movimiento; esto es, mientras pasa de manos de los contribuyentes, a la Hacienda pblica, y de ah, por mediacin del acreedor pblico, a algn otro canal de circulacin. Cuando el pago de los intereses se hace en forma peridica y rpida, y por medio de los bancos, la desviacin o suspensin de capital puede considerarse casi momentnea. Por lo tanto, la sustraccin de capital por esta causa es mucho menor de lo que parece a primera vista. Es evidente que, por lo que respecta a la anualidad, no hay destruccin ni transferencia de ningn otro capital que la porcin del ingreso personal que cada individuo destina a cubrir la anualidad. La tierra que le da al granjero la suma que ha de contribuir, permanece inalterada; y lo mismo puede observarse en cuanto a otros capitales. Ciertamente, en tanto los impuestos sean objeto de contribucin (como frecuentemente ocurre, cuando no son una carga opresiva), pueden ser causa de un mayor esfuerzo en cualquier ocupacin; pueden incluso servir para aumentar el capital de los contribuyentes. Esta idea no carece de importancia en la consideracin general del tema... Queda por verse cunto ms habr que restarle al capital que se crea con la existencia de la deuda, por cuenta de la moneda que se emplea para que circule. Esto es mucho menos susceptible de clculo preciso que lo anterior. Es imposible decir qu proporcin de moneda se requiere para realizar las enajenaciones que suele atravesar cualquier tipo de propiedad; la cantidad vara, en efecto, segn las circunstancias. No obstante, puede decirse sin lugar a dudas que, debido a la rapidez de su rotacin, o, ms bien, de sus transiciones, el medio de circulacin nunca representa ms que una pequea proporcin de la propiedad circulante. Por consiguiente cabe deducir que la cantidad de moneda empleada en las negociaciones de los fondos, y que les da actividad como capital, es incomparablemente menor que el monto de la deuda negociada comercialmente. No debe omitirse, empero, que la negociacin de los bonos de gobierno deviene por s misma negocio que emplea y por tanto desva una porcin de circulante de otras actividades. Pero una vez tenida en cuenta esta circunstancia, no hay razn para concluir que el efecto de la desviacin de moneda en toda la operacin guarde proporcin considerable con el monto de capital que pone en movimiento. La suma de la deuda en circulacin en un momento dado siempre est al servicio de alguna empresa productiva; la moneda misma que le da circulacin, nunca se aparta ms que momentneamente de sus funciones ordinarias. Experimenta un rpido e incesante flujo y reflujo entre los canales de la industria y los de las negociaciones de bonos. Hay circunstancias de peso que confirman esta teora. La fuerza del capital monetario que ostenta Gran Bretaa, y el grado en que por impulso suyo han crecido las varias clases de industria, no guardan proporcin con la cantidad de moneda que ese reino haya posedo jams. Consecuentemente ha sido coetneo de su sistema financiero, as como opinin prevaleciente entre empresarios y la generalidad de los tericos ms sagaces de ese pas, que el empleo de bonos gubernamentales como capital ha contribuido en gran medida a lograr dicho efecto. Entre nosotros hasta ahora las apariencias tienden a la misma conclusin. La industria en general parece haberse reactivado. Hay signos que indican la ampliacin de nuestro comercio. Nuestra navegacin, por cierto, ha sentido recientemente un impulso considerable, y en muchas partes de la Unin parece haber una disponibilidad de capital que hasta hace poco, cuando menos desde la Revolucin, era desconocida. Pero al mismo tiempo debe reconocerse que hay otras circunstancias que tambin han contribuido (y en gran medida) a esta situacin, y que las apariencias no son an lo bastante decisivas para merecer nuestra completa confianza.
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En la cuestin que discutimos, es importante distinguir entre aumento absoluto del capital, o aumento de la riqueza real, y crecimiento artificial del capital, en tanto motor de actividad productiva o como instrumento de la industria y el comercio. En el primer sentido, no se pretende contar como aumento de capital la consolidacin de una deuda; en el segundo, hay razones incontrovertibles para considerarla tal. El crdito bancario es de similar naturaleza y, en grado menor, lo es cualquier clase de crdito privado. Pero aunque una deuda consolidada en bonos no representa, en primera instancia, un aumento absoluto del capital o de la riqueza real, al servir como impulso nuevo en la produccin tiende, dentro de ciertos lmites, a aumentar la riqueza real de una comunidad, de la misma forma en que el dinero que toma prestado un granjero hacendoso para invertirlo en el mejoramiento de su granja puede, finalmente, aumentar su capital de riqueza real. Hay individuos respetables que, por una justa aversin a la acumulacin de deuda pblica, no quisieran reconocerle ningn tipo de utilidad, ni admiten que pueda representar beneficio alguno que compense el perjuicio de que la suponen plena; ni es posible persuadirlos de que dicha deuda pudiera de algn modo considerarse un aumento del capital, no sea que vaya a inferirse que entre ms deuda ms capital, y mientras mayor la carga mayores los beneficios para la sociedad. Pero compete a las instituciones pblicas darle a cada cosa su justo valor; apreciar hasta dnde el bien de alguna medida es contrarrestado por el mal, o el mal por el bien, puesto que raramente ocurre el uno sin el otro. Tampoco se seguir que la acumulacin de la deuda es deseable porque cierta porcin de ella sirve de capital. Pudiera haber una pltora tanto en el cuerpo poltico como en el natural; un estado de cosas en que fuese innecesario todo capital artificial. Tambin pudiera la deuda hincharse a tal extremo que su mayor parte dejase de servir de capital y slo sirviese para satisfacer los caprichos de individuos ociosos y disolutos; que las sumas requeridas para el pago de intereses deviniesen opresivas y en exceso de los medios que puede emplear un gobierno para recabarlas sin menoscabo de su tranquilidad; que el recurso a los impuestos para enfrentar la deuda est tan socorrido que ya no admita extensiones adecuadas a las exigencias de la seguridad pblica. No se puede dictaminar dnde se encuentra este punto crtico, pero es imposible creer que no exista. Y puesto que las vicisitudes de las naciones dan pie a una constante tendencia a la acumulacin de la deuda, debiera haber en todos los gobiernos un esfuerzo perpetuo, celoso e incesante por reducirla, tan rpido como sea posible dentro de la integridad y la buena fe. El razonamiento sobre un tema que abarca ideas tan abstractas y complejas, tan poco reducibles a clculos precisos como las que entran al asunto recin discutido, siempre conlleva el riesgo de caer en falacias. Debida cuenta debe hacerse, por tanto, de esta posibilidad. Pero hasta donde la naturaleza del tema lo permite, parece haber pie para afirmar que los bonos gubernamentales operan como fuente de capital para los ciudadanos de los Estados Unidos; y que si en efecto son un recurso, se trata de un recurso importante... Habindose discutido ya las objeciones que comnmente se hacen a la conveniencia de alentar la empresa manufacturera en los Estados Unidos, as como a sus posibilidades de xito, las consideraciones que han aparecido en el curso de la discusin, y que recomiendan tal tipo de empresa a la proteccin del gobierno, se fortalecern sustancialmente con algunos temas generales y otros particulares que naturalmente se han reservado para su consideracin posterior. I. Parece haber lugar para creer que el comercio de un pas a la vez manufacturero y agrcola, es ms lucrativo y prspero que el de un pas meramente agrcola. Una razn de ello radica en ese esfuerzo general de las naciones (ya mencionado)
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por obtener de su propio suelo los artculos de primera necesidad requeridos para su propio uso y consumo; y por el cual su demanda de abastecimientos externos deviene en gran medida ocasional y contingente. Por tanto, mientras que la necesidad de las naciones dedicadas exclusivamente a la agricultura, de artculos de los pases manufactureros, es constante y regular, la demanda de stos por los productos de aqullas est sujeta a grandes fluctuaciones e interrupciones. Ya se han sealado las grandes variaciones por el cambio de estaciones. Tal uniformidad de la demanda por un lado, y su variabilidad por el otro, necesariamente tendern a hacer que el curso general del intercambio de bienes se torne desventajoso para las naciones meramente agrcolas. La peculiaridad de una situacin, la aptitud de un clima o de un suelo para la produccin de ciertos bienes, ocasionalmente contradirn la regla; pero existen todos los motivos para pensar que, en lo fundamental, ella es vlida. Otra circunstancia que le da superiores ventajas comerciales a los pases que a la vez manufacturan y cultivan, consiste en los atractivos ms numerosos que un mercado ms diversificado le ofrece a sus clientes forneos, as como las oportunidades que le brinda a la empresa mercantil. En el comercio es verdad indisputable, tambin por razones muy obvias, que la mayor ventaja la tendrn siempre los mercados donde las mercancas, adems de abundantes, sean ms variadas. Cada diferencia de especie ofrece un atractivo ms. Y no es menos claro el hecho de que el campo de accin de los comerciantes de un pas se ampla en proporcin a la variedad as como a la abundancia de las mercancas con que cuentan en casa para exportar a mercados externos. Una tercera circunstancia, quizs no inferior a las dos anteriores en lo que se refiere a la antedicha superioridad, tiene que ver con el estancamiento de la demanda de ciertos productos, lo que tarde o temprano interfiere en mayor o menor medida con la venta de todos. Una nacin incapaz de ofrecer al mercado ms que unos cuantos productos, se ver afectada ms directa y tangiblemente por tales estancamientos que una que en todo momento dispone de gran variedad de mercancas. La primera frecuentemente halla que gran parte de sus mercancas ofrecidas en venta o intercambio se quedan en inventario, o se ve obligada a realizar penosos sacrificios para satisfacer sus necesidades de bienes forneos, numerosos y urgentes, en relacin a los pocos propios. A menudo la segunda se ve compensada con el alto precio de ciertos artculos por el bajo precio de otros; la venta rpida y a buen precio de los artculos que tienen demanda, le permite al que los vende esperar hasta que se produzca un cambio favorable relativo a los que no la tienen. Existen bases para afirmar que las diferencias de situacin en este respecto tienen efectos inmensamente diferentes en la riqueza y la prosperidad de las naciones. Del conjunto de estas circunstancias pueden derivarse dos inferencias importantes: una, que siempre habr mayor probabilidad de una balanza comercial favorable en los pases donde medran las manufacturas, sobre la base de una agricultura floreciente, que en los que se limitan exclusiva o casi exclusivamente a la agricultura; y la otra (que tambin es consecuencia de la primera), que pases como los primeros, seguramente contarn con mayor riqueza pecuniaria, o dinero, que los segundos. Los hechos parecen confirmar esta conclusin. Parece que la importacin de bienes manufacturados invariablemente despoja de su riqueza a los pueblos meramente agrcolas. Comprese la situacin de los pases manufactureros de Europa con la de los que slo se dedican a la agricultura, y se ver una disparidad sorprendente. Es cierto que tal disparidad entre ciertos pases puede atribuirse en parte a otras causas, entre ellas la condicin relativa de su agricultura; pero entre otros, la primera causa de tal disimilitud es la condicin relativa de sus manufacturas. En corroboracin de lo cual no debe dejar de verse que las Antillas, cuyas tierras son de las ms frtiles, y la nacin que en mayor medida abastece de metales preciosos al resto del mundo, mantiene un intercambio comercial negativo con casi todos los pases. Nuestra experiencia nacional seala hacia la misma conclusin. Antes de la Revolucin, la cantidad de moneda en posesin de las colonias que hoy constituyen los Estados Unidos, era inadecuada para su circulacin; y su deuda con Gran
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Bretaa era creciente. Desde la Revolucin, los estados en que ms han aumentado las manufacturas, son los que ms pronto se han recuperado de los daos de la reciente guerra, y los que ms abundan en recursos pecuniarios. Debe admitirse, sin embargo, que tanto en este caso como en el precedente, el fenmeno puede atribuirse en parte a causas que nada tienen que ver con la condicin de las manufacturas. El continuo avance de nuevas colonizaciones tiene una tendencia natural a crear una balanza comercial desfavorable, aunque compensa la inconveniencia con el aumento del capital nacional, mediante la conversin del yermo en tierra de cultivo. Y los diferentes grados de comercio exterior que realizan los diferentes estados puede producir grandes diferencias en el estado relativo de riqueza de cada una. La primera circunstancia tiene que ver con la deficiencia de moneda y el aumento de la deuda antes de la Revolucin; la segunda, con las ventajas que los estados ms manufactureros han gozado sobre los otros desde que termin la reciente guerra. Pero la apariencia general de una abundancia de bienes, en concomitancia con el florecimiento de las manufacturas, o lo contrario, donde stas no han prevalecido, da una fuerte indicacin del efecto benfico de las mismas en la riqueza de un pas. No slo la riqueza, sino la independencia y la seguridad de un pas, parecen estar ntimamente ligadas a la prosperidad de las manufacturas. Toda nacin que pretenda alcanzar esos grandes objetivos, debe procurar tener ella misma lo esencial del abasto nacional. En ello quedan comprendidos los medios de sustento, vivienda, vestido y defensa. La posesin de estos medios es necesaria para la perfeccin de los poderes pblicos, as como para la seguridad y el bienestar de la sociedad; la falta de cualquiera de ellos, significa la carencia de un importante rgano de vida y movimiento poltico; y en las varias crisis que afectan al Estado, ste sentir agudamente los efectos de tal deficiencia. La extrema confusin y los apuros que pasaron los Estados Unidos en la guerra reciente, por su incapacidad de abastecerse a s mismos, todava se recuerdan vivamente. Cualquier guerra futura pondr otra vez de manifiesto los males y peligros de una situacin en la que todava prevalece demasiado esta incapacidad, prevaleciente an en gran medida, a menos que se cambie mediante un esfuerzo oportuno y vigoroso. Lograr dicho cambio, tan rpidamente como la prudencia aconseje, exige toda la atencin y todo el celo de nuestros Consejos Pblicos; es la prxima gran obra a realizarse. La falta de una Armada para proteger nuestro comercio exterior, mientras no se remedie, seguir haciendo particularmente inseguro y precario el abasto de artculos esenciales, lo que ha de fortalecer prodigiosamente los argumentos en pro de las manufacturas. A estas consideraciones generales se suman otras de carcter ms particular. En el actual estado de cosas, nuestra distancia de Europa, la gran fuente de bienes manufacturados, nos impone prdidas e inconveniencias de dos maneras. Lo voluminoso de las mercancas que son el principal producto del suelo, necesariamente impone recargos muy pesados a su transporte a mercados lejanos. Esos recargos, cuando las naciones a las que enviamos nuestros productos compiten con los suyos en sus propios mercados, recaen principalmente sobre nosotros, y constituyen importantes reducciones del valor inicial de los artculos ofrecidos. La misma circunstancia de lejana aumenta considerablemente los recargos a los artculos manufacturados trados de Europa. Y, de nuevo, cuando nuestra propia industria no compite en nuestros propios mercados, esos recargos recaen principalmente sobre nosotros, convirtindose en una causa ms de reduccin del valor inicial de nuestros productos, por ser stos los objetos de cambio con que obtenemos los productos forneos que consumimos. La igualdad y moderacin que caracteriza a la propiedad individual en este pas, as como la constante colonizacin de nuevos distritos, dan pie a una extraordinaria demanda de manufacturas rsticas; cuyos recargos, que son mayores conforme es mayor la voluminosidad de las mercancas, contribuyen a la desventaja que acaba de describirse.
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Dado que en la mayora de los pases la produccin nacional compite muy considerablemente con los bienes agrcolas importados, si el establecimiento de manufacturas en gran escala en los Estados Unidos no da lugar a una competencia similar frente a las manufacturas importadas, puede deducirse sin lugar a dudas, partiendo de las consideraciones ya mencionadas, que en nuestro intercambio con otras naciones sufriremos prdidas por partida doble, lo cual seguramente conducir a una balanza comercial desfavorable, muy perjudicial a nuestros intereses. Estas desventajas pesan considerablemente sobre los intereses agrcolas del pas. En tiempos de paz, causan una seria reduccin del valor intrnseco de los productos del suelo. En tiempos de guerra, ya sea de nuestra nacin o de otra que controle parte considerable del transporte de nuestro comercio, los recargos por transporte de nuestros artculos, tan voluminosos como son en su mayora, difcilmente dejaran de ser una pesada carga para el agricultor, mientras deba depender tanto como depende ahora de los mercados forneos para la venta del excedente de su trabajo. En tanto la falta de un mercado adecuado inhibe la prosperidad de las pesqueras estadounidenses, ello constituye una razn ms para desear que proliferen las manufacturas. Adems del pescado, que en muchas partes podra hacer parte de la subsistencia de las personas empleadas, se sabe que los aceites, los huesos y las pieles de los animales marinos son de uso extendido en varias manufacturas. De aqu la expectativa de una demanda adicional para el producto de las pesqueras... Pero existen consideraciones ms particulares que tienden a reforzar la idea de que el fomento de las manufacturas interesa a todas las partes de la Unin. Si tales establecimientos se asentaran principalmente en los estados del norte y del centro, inmediatamente beneficiaran a los estados del sur, creando una nueva demanda para los productos de stos, algunos de los cuales se producen tambin en otros estados, mientras que otros les son peculiares, o ms abundantes, o de mejor calidad que en otras partes. Estos productos son principalmente la madera, el lino, el camo, el algodn, la lana, la seda burda, el ail, el hierro, el plomo, las pieles, los cueros y varias clases de carbn. De estos productos, el algodn y el ail son peculiares a los estados sureos, como lo son hasta la fecha el plomo y el carbn. El lino y el camo se producen o pueden producirse en mayor abundancia ah que en los estados de ms al norte; y se dice que la lana de Virginia es de mejor calidad que la de cualquier otro estado, situacin que parece probable, en vista que Virginia abarca las mismas latitudes que los mejores pases productores de lana en Europa. El clima del sur es tambin ms apto para la produccin de seda. Difcilmente pudiera lograrse el cultivo en gran escala del algodn, de no ser en base al previo establecimiento de manufactoras nacionales dedicadas a procesarlo; y el impulso ms seguro para los dems productos, sera el mismo tipo de manufactoras para cada uno de ellos. As, siendo bastante la apariencia de que el fomento de las manufacturas conviene generalmente a los Estados Unidos, merece particular atencin el hecho de que ciertas circunstancias hacen del actual un momento crtico para ahincarnos en esta importante empresa. El esfuerzo no puede menos que beneficiarse sustancialmente de un considerable y creciente flujo de dinero a causa de la compra de bonos gubernamentales por inversionistas extranjeros, y de los desrdenes que hay en diferentes partes de Europa. La primera circunstancia no slo facilita el establecimiento de empresas manufactureras, sino que las hace necesarias, como medio para convertir en ventaja el influjo de fondos extranjeros, e impedir que pudieren convertirse a la larga en un mal. Si al dinero que los extranjeros introducen al pas mediante la compra de la deuda pblica, no se le encuentra forma til de inversin, pronto se reexportar en pago de un extraordinario consumo de artculos forneos, y sufriremos en adelante una angustiante fuga de nuestra moneda, en pago de intereses y amortizacin del capital de la deuda consolidada. Tal empleo til de fondos extranjeros debe ser tal que produzca mejoras slidas y permanentes. Si slo sirve para impulsar un florecimiento temporal del comercio exterior, sin abrir mercados nuevos y duraderos para los productos nacionales, no se
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habr obtenido ventaja real ni duradera. Conforme se le encamine a las mejoras en la agricultura, la apertura de canales y adelantos similares, generar una utilidad sustancial. Pero hay motivo para dudar que ese dinero halle aplicacin suficiente en tales actividades, y an ms motivo para dudar que muchos de sus poseedores se inclinen tan naturalmente por obras de esta naturaleza, como por empresas manufactureras ms parecidas a las que ya estn acostumbrados, y al espritu que stas generan. La apertura de uno y otro campo al menos asegurar mayores posibilidades de aplicacin provechosa de cualquier influjo monetario que haya habido o pueda haber. En la presente coyuntura hay cierto fermento de los nimos, cierto mpetu de inversin y empresa que, debidamente encauzado, puede ponerse al servicio de fines tiles; pero si se le deja completamente a sus anchas puede tener efectos perniciosos. La agitada condicin de Europa, que incita a sus ciudadanos a emigrar, permitir adquirir ms fcilmente que en otros tiempos los trabajadores necesarios; y el efecto de multiplicar las oportunidades de empleo para los inmigrantes, puede acrecentar la cantidad y extensin de valiosas adquisiciones en trminos de ms poblacin, artes e industrias para el pas. Fuera criminal alegrarse por las calamidades de otras naciones; pero beneficiarnos nosotros, ofreciendo asilo a quienes sufren a causa de ellas, es tan justo como atinado. Habindose ya examinado plenamente los atractivos de impulsar las manufacturas en los Estados Unidos, as como las principales objeciones que comunmente se les contraponen, conviene considerar a continuacin los medios por los cuales se efectuarn, antes de pasar a especificar los renglones que deben impulsarse en el actual estado de cosas, y las medidas particulares que fuera aconsejable adoptar respecto a cada uno. Para formarse un mejor juicio de los medios a los que pueden recurrir los Estados Unidos, ser til examinar los que se han aplicado venturosamente en otros pases. Los principales son los siguientes: I. Aranceles proteccionistas; es decir, aranceles a los artculos extranjeros rivales de los productos nacionales que se pretende fomentar. Los aranceles de este tipo obviamente equivalen a un virtual subsidio a la fabricacin nacional, pues al aumentar los sobrecargos a los artculos forneos, le permiten al manufacturero nacional vender ms barato que sus competidores extranjeros. No hace falta abundar sobre lo apropiado de este tipo de incentivos, dado que no slo se deriva claramente de los muchos temas que se han tratado, sino que adems las autorizan en varias instancias las leyes de los Estados Unidos, y poseen la ventaja adicional de ser una fuente de ingresos pblicos. De hecho, todos los aranceles impuestos a los artculos importados, aunque con el solo propsito de generar ingresos fiscales, tienen el efecto mencionado y, salvo cuando se aplican a las materias primas, tienen un efecto benfico para las manufacturas del pas. II. Prohibicin de artculos rivales, o aranceles equivalentes a una prohibicin. Este es un medio distinto y eficaz de alentar las manufactura nacionales, pero en general slo conviene aplicarlo cuando las manufacturas del caso hayan alcanzado tal grado de desarrollo y estn en tantas manos que se garantice una competencia adecuada, as como un abasto suficiente y en trminos razonables. En cuanto a aranceles equivalentes a prohibiciones, hay ejemplos en las leyes de los Estados Unidos, y otros casos en que bien pudiera aplicarse este principio, pero no son numerosos. Considerando que la poltica de darle monopolio de su mercado interno a sus propios manufactureros es la que prevalece en las naciones manufactureras, casi pudiera decirse que en los Estados Unidos se impone, en todas las instancias apropiadas, una poltica similar, por los principios de la justicia distributiva, y en todo caso por el deber de asegurar ventajas recprocas para sus ciudadanos.
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III. Veto a la exportacin de materias primas necesarias para las manufacturas. El deseo de garantizar un abasto barato y abundante para los trabajadores nacionales, y, donde el artculo es caracterstico del pas o se produce ah de una calidad especial, la renuencia a permitir que los productores forneos rivalicen con los nacionales utilizando sus materias primas, son los motivos principales de este tipo de regulacin. No debe afirmarse que nunca sea adecuada, pero ciertamente se trata de un tipo de regulacin que debe adoptarse con gran cautela y slo en casos muy evidentes. Es claro que el efecto inmediato de esta medida es limitar la demanda y el precio de los productos de algn otro sector industrial generalmente la agricultura con el consecuente perjuicio para los que trabajan en l; y aunque sea realmente esencial a la prosperidad de una importante manufactura nacional, pudiere suceder que los perjudicados en primera instancia se vean compensados posteriormente con un mercado interno amplio y estable, resultante de dicha prosperidad; mas en una cuestin que se presta a tantas y tan complicadas combinaciones, en la que se contraponen consideraciones tan diversas, la prudencia parece dictar que se recurra muy moderadamente a la medida en cuestin. IV. Subsidios pecuniarios. Este ha resultado ser uno de los medios ms eficaces de fomentar las manufacturas, y en opinin de algunos, el mejor. No obstante, an no lo practica el gobierno de los Estados Unidos (a menos que los descuentos a la exportacin de pescado seco y encurtido, y de carne salada, pudieran considerarse un subsidio), y goza de menos favor pblico que otras formas. Sus ventajas son las siguientes: 1. Es un tipo de incentivo ms directo y positivo que cualquier otro, y por eso mismo tiene una tendencia ms inmediata a estimular y sostener empresas nuevas, aumentando las oportunidades de ganancia y disminuyendo los riesgos de prdida en sus primeros intentos. 2. No da lugar a la inconveniencia de un aumento temporal de precios, como sucede con otros tipos de incentivos, o la causa en menor grado, por cuanto no aumenta, o aumenta en menor grado, los gravmenes al artculo rival forneo, como sucede con los aranceles proteccionistas. Lo primero sucede cuando los recursos para el subsidio pecuniario se obtienen gravando algn otro producto (lo cual puede aumentar o no aumentar el precio de ese artculo, segn su naturaleza); lo segundo, cuando tales recursos se obtienen gravando el mismo producto, o uno similar, de manufactura fornea. Un arancel de uno por ciento al artculo forneo, convertido en subsidio para el producto nacional, tendr el mismo efecto que un arancel de dos por ciento sin el subsidio; y el precio de la mercanca fornea tendera a elevarse en uno por ciento, en un caso, y dos por ciento en el otro. De hecho, cuando el subsidio se deriva de otra fuente, se prev que fomente la reduccin del precio, pues sin imponer ningn recargo extra al artculo extranjero, sirve para entablarle competencia, y para aumentar la cantidad total del producto en el mercado. 3. Los subsidios no tienen, como los gravmenes proteccionistas, la tendencia a causar escasez. Aunque el efecto inmediato de aumentar los aranceles no siempre es un aumento de precios, ste es comnmente el efecto final cuando no lo contrarresta el progreso de una manufactura nacional. En el intervalo entre la imposicin del arancel y el proporcional aumento del precio, la medida puede desalentar la importacin, al reducir las ganancias que cabe esperar de la venta del artculo. 4. Los subsidios son a veces no slo el mejor, sino el nico medio adecuado para conjugar incentivos a la vez para un nuevo producto agrcola y un nuevo producto manufacturero. Es del inters del granjero que se promueva la produccin de una nueva materia prima agrcola, obstaculizando la introduccin de la misma materia prima del extranjero. Es del inters del manufacturero contar con la materia prima barata y abundante. Si antes de producirse nacionalmente dicha materia prima en cantidades suficientes para surtir a buen precio a los manufactureros, se impone un arancel a su importacin del extranjero con el objetivo de promover su produccin en
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casa, se traicionar tanto el inters del agricultor como el del manufacturero. Sea por la eliminacin del abasto requerido, o por la elevacin de su precio a un nivel inalcanzable por una recin nacida manufactura nacional, sta fracasa, o es abandonada; y no habiendo manufactoras nacionales que generen demanda por la materia prima producida por el agricultor, se habr destruido en vano la competencia de la mercanca externa equivalente. No puede pasarse por alto que la imposicin de un arancel a la importacin de algn artculo no puede coadyuvar a la produccin nacional del mismo ms que por las mayores ventajas que le da en el mercado nacional. No influir en forma alguna para mejorar en los mercados forneos las condiciones de venta del artculo producido; ni tender, por tanto, a fomentar su exportacin. La verdadera forma de conciliar estos dos intereses, es imponerle un arancel a las manufacturas forneas hechas con la materia prima cuya explotacin se desea fomentar, e invertir los recursos de dicho arancel en un subsidio, ya sea para producir la materia prima misma o para su manufactura nacional, o para ambas cosas. En esta situacin, el manufacturero inicia su empresa con todas las ventajas derivadas del precio o la abundancia de la materia prima. Y el agricultor, si el subsidio es directamente para l, estar en condiciones de competir con la materia prima producida en el exterior; y si el subsidio es para el manufacturero, segn la cantidad de materia prima nacional que consuma, el efecto es casi el mismo; el inters del manufacturero le motivar a preferir la materia prima nacional, aunque de mayor precio que la extranjera, siendo de la misma calidad, siempre y cuando la diferencia de precio sea menor que el subsidio que se le d al artculo producido. En la mayora de los casos, salvo los de manufacturas nacionales estables y ordinarias, o las que gozan de imponentes ventajas locales, los subsidios pecuniarios son indispensables para la introduccin de una nueva rama. Un estmulo y un apoyo no menos poderoso y directo generalmente es esencial para superar los obstculos que surgen de una mayor destreza y madurez de la competencia externa. Los subsidios son especialmente esenciales en relacin con artculos que acostumbran subsidiar los extranjeros que solan abastecer al pas. En el caso de manufacturas largamente establecidas, siempre ser cuestionable la prudencia de mantener los subsidios, porque en todos los casos tales surgir la sospecha de que existen impedimentos inherentes y naturales para el xito. Pero en las empresas nuevas, los subsidios son tan justificables como a menudo necesarios. Contra los subsidios existe algn prejuicio, nacido de la apariencia de que constituyen una ddiva de fondos pblicos sin justificacin inmediata, y del supuesto de que sirven para enriquecer a ciertas clases a expensas de la comunidad. Pero ninguna de estas objeciones resiste un examen concienzudo. No hay propsito en el que puedan invertirse ms provechosamente los fondos pblicos que el desarrollo de una nueva rama de la industria; ninguna consideracin ms valiosa que un aumento permanente del acervo de trabajo productivo. En cuanto a la segunda objecin, se aplica de igual manera a otros tipos de incentivos, considerados aceptables. Siempre que un arancel provoca el aumento de precio de algn artculo forneo, le ocasiona un gasto extra a la comunidad, en beneficio del manufacturero nacional. No es otra cosa lo que hace el subsidio; pero en ambos casos conviene a la sociedad imponerse un gasto temporal, que se ver ms que compensado por el aumento de la industria y la riqueza, por el crecimiento de los recursos y la independencia; y por una posterior circunstancia de abaratamiento, como ya se ha sealado. Debiera observarse, empero, al emplear este tipo de estmulo en los Estados Unidos, como razn de que deba moderarse el grado del mismo en los casos en que se considerare aplicable, que la gran distancia entre este pas y Europa impone recargos muy pesados a todos los artculos que de all se traen, en proporcin de entre 15 y 30 por ciento de su valor, segn su volumen. Se ha cuestionado el derecho constitucional del gobierno de los Estados Unidos a practicar este tipo de fomento, pero ciertamente no hay bases vlidas para tal
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cuestionamiento. La Legislatura Nacional tiene autoridad expresa para "establecer y recabar impuestos, aranceles, contribuciones y tasaciones, para pagar las deudas y procurar la defensa comn y el bienestar general", sin otra restriccin que estas: que "todos los aranceles, tasaciones y contribuciones sean uniformes en todos los Estados Unidos; y que ninguna capitacin o impuesto directo se establezca como no sea en proporcin a cifras definidas por un censo o enumeracin elaborado conforme a los principios prescritos en la Constitucin", y que "no se imponga ningn arancel o gravamen a los artculos exportados de ningn estado". Aparte de estas tres condiciones la facultad de recabar fondos es plenaria e ilimitada; y los objetos a los que puede asignarse el dinero no son menos que los que cubran el pago de la deuda pblica y garanticen la defensa comn y el "bienestar general". Sin duda el trmino "bienestar general" debe abarcar ms de lo que se expres o implic en los anteriores; de otro modo quedarn excluidas de toda consideracin muchas necesidades relativas a los asuntos de una nacin. El significado de la frase es lo ms amplio posible, pues no resulta apropiado que la autoridad constitucional de la Unin se rija, en la asignacin de sus recursos, por objetivos menos amplios que la consecucin del "bienestar general", ya que este objetivo necesariamente abarca una amplia variedad de particulares, que no son susceptibles de especificacin o definicin. As, es necesario dejar a discrecin de la Legislatura Nacional la definicin de los objetos que conciernen al bienestar general y que, por tal razn, requieren y ameritan que se les asignen recursos. Y sin lugar a dudas todo lo que convenga al inters general del aprendizaje de la agricultura, las manufacturas y el comercio, est dentro de la esfera de lo recomendable para el pas, en lo que respecta a la asignacin de dinero. La nica salvedad a la generalidad de la frase en cuestin, es la siguiente: que el objeto al que ha de asignarse dinero sea de carcter general y no local; y que su operacin se extienda, de hecho o potencialmente, a toda la Unin, sin limitarse a ningn lugar particular. La suposicin de que este planteamiento implicara un poder por parte del Congreso para hacer todo lo que se le antojara conducente al bienestar general, no debe provocar ninguna objecin. El poder para decidir la asignacin de dinero con tal libertad, si se define en trminos explcitos, no conlleva el poder hacerlo mas que en las formas autorizadas por la Constitucin, sea explcitamente o por implicacin bien definida. V. Premios. Estos son de naturaleza similar a los subsidios, aunque se distinguen de ellos en ciertos rasgos importantes. Los subsidios se aplican a la cantidad total de un artculo producido, manufacturado o exportado, y conllevan un desembolso correspondiente. Los premios sirven para recompensar alguna superioridad o excelencia especial, alguna aptitud o esfuerzo extraordinario, y slo se otorgan en un reducido nmero de casos. Pero su efecto es estimular el esfuerzo general. Concebidos como gratificaciones a la vez lucrativas y honorficas, los premios van dirigidos a diversas pasiones; tocan tanto las cuerdas de la emulacin como del inters. As, constituyen una forma muy econmica de estimular la iniciativa de toda una comunidad. Existen diversas sociedades en varios pases, dedicadas a otorgar premios para el fomento de la agricultura, las artes manuales y el comercio; y aunque en su mayor parte son sociedades voluntarias, con fondos relativamente escasos, su utilidad ha sido inmensa. Mucho se ha logrado en Gran Bretaa empleando este medio; Escocia, en particular, le debe en gran parte el prodigioso mejoramiento de sus condiciones. De una institucin similar en los Estados Unidos, con fondos y apoyo del gobierno de la Unin, cupiera esperar grandes beneficios. En la conclusin del presente informe, se presentarn algunas ideas ms al respecto. VI. Exencin arancelaria a las materias primas de las manufacturas. Por regla general, y especialmente en relacin al establecimiento de nuevas
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manufacturas, la conveniencia de tal exencin es obvia. Difcilmente ser jams aconsejable aadir cargas fiscales a las dificultades que naturalmente estorban el surgimiento de una nueva manufactura; y cuando sta logra su madurez, y se convierte en objeto gravable, generalmente es mejor que sea el producto y no las materias primas el objeto de gravamen fiscal. La proporcin ideal entre el monto del impuesto y el valor del artculo puede fijarse ms fcilmente en el primer caso que en el segundo. Los argumentos en pro de exenciones de este tipo en los Estados Unidos pueden derivarse de la prctica, hasta donde lo han permitido sus necesidades, de las naciones con las que habremos de competir en nuestro propio mercado y en los externos. Hay, sin embargo, excepciones, de las cuales se darn algunos ejemplos en la siguiente seccin. Las leyes de la Unin definen algunas instancias en que se observa la poltica recomendada, pero probablemente sea conveniente extenderla a otros casos. De naturaleza afn a ella es la regla que exenta de aranceles las herramientas e instrumentos, as como los libros, ropas y muebles domsticos de los artesanos forneos que vienen a residir a los Estados Unidos; una ventaja ya garantizada por las leyes de la Unin, y que desde cualquier punto de vista es conveniente que se mantenga... VIII. Fomento de nuevos inventos y descubrimientos en los Estados Unidos, e introduccin de los que se hagan en otros pases, particularmente los relativos a la maquinaria. Este es uno de los ms iles e indudables auxilios que se le pueden dar a las manufacturas. Los medios usuales de otorgarlo son las recompensas pecuniarias y, por algn tiempo, los privilegios exclusivos. Las primeras debern aplicarse segn la ocasin y segn la utilidad generada por la invencin o descubrimiento; para los segundos, en lo tocante a "autores e inventores", ya estn establecidas por ley las normas pertinentes. Pero es deseable, en lo relativo a avances y secretos de extraordinario valor, poder dar a los introductores el mismo beneficio concedido a los autores e inventores, prctica que se ha seguido con xito en otros pases. En esto, sin embargo, al igual que en otros casos, hay que lamentar que se cuestiona no poco la competencia y autoridad del gobierno nacional para administrar este bien. Muchos auxilios pudiera darle a la industria, y promover muchas mejoras internas de importancia fundamental, una autoridad que abarcara toda la Unin; lo que no le sera posible a una autoridad confinada a los lmites de un estado. Pero si la legislatura de la Unin no puede surtir todo el bien que pudiere desearse, es deseable que al menos pueda hacerse cuanto sea practicable. Los medios para promover la introduccin de avances forneos al pas, aunque menos eficientemente de lo que sera con una autoridad ms adecuada, es parte del programa que se pretende presentar al final de este informe. Las naciones manufactureras acostumbran prohibir, bajo severas penalidades, la exportacin de mquinas y herramientas por ellas inventadas o perfeccionadas. En los Estados Unidos existen ya artculos sometidos a regulaciones similares, y cabe esperarse que de cuando en cuando aparezcan otros. La adopcin de esta medida parece impuesta por el principio de reciprocidad. Una mayor liberalidad en ello concordara mejor con el espritu general del pas, pero la poltica egosta y exclusiva que prevalece en otras partes, no siempre permitir dar rienda suelta a una inclinacin que nos pondra en desventaja. En la medida en que las prohibiciones tiendan a impedir que los competidores forneos se beneficien de los avances internos, tienden a aumentar las ventajas de quienes las hayan introducido, lo que obra como aliciente a la empresa. IX. Normas prudentes para la inspeccin de bienes manufacturados. Este medio no es de los menos importantes para promover la prosperidad de las manufacturas. En algunos casos, ciertamente, es de los ms esenciales. Ayudar a impedir el fraude contra consumidores internos y exportadores a otros pases, y mejorar la calidad y conservar el carcter de las manufacturas nacionales, no puede sino contribuir a su venta ms expedita y ventajosa, y servir de garanta contra la
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competencia de otras partes. La reputacin de la harina y la madera de algunos estados, as como la potasa de otros, se ha logrado con arreglo a estas normas. El mismo prestigio puede obtenerse para tales artculos dondequiera que se produzcan, con un sistema de inspeccin juicioso y uniforme, en todos los puertos de los Estados Unidos. Igual sistema pudiera aplicarse, con igual provecho, a otras mercancas. X. La agilizacin de los envos monetarios de un lugar a otro es asunto de considerable importancia para el comercio en general, y particularmente para las manufacturas, dado que facilita la compra de materias primas y provisiones, as como el pago de los bienes manufacturados. La circulacin general de documentos bancarios, que se espera resulte del reciente establecimiento de tales instituciones, ser uno de los medios ms valiosos para lograrlo. Pero tambin se derivarn grandes beneficios de algunas otras medidas relativas a letras de cambio nacionales. Si las letras emitidas en un estado y pagaderas en otro, se hicieran negociables en todos los dems, y en caso de reclamos se pagaran intereses y perjuicios, ello alentara mucho las negociaciones entre los ciudadanos de diversos estados, hacindolas ms seguras, para mayor conveniencia y ventaja de los comerciantes y manufactureros de todos. XI. Agilizacin del transporte de mercancas. Las mejoras en este rengln conciernen ntimamente a todos los intereses de un pas, pero con las manufacturas puede decirse sin impropiedad que guardan una relacin importante. Difcilmente se encontrar algo mejor concebido para ayudar a las manufacturas de Gran Bretaa, que el mejoramiento de caminos pblicos de ese reino, y el gran progreso obtenido ltimamente en la apertura de canales. En cuanto a lo primero, todava le falta mucho a los Estados Unidos; y para lo segundo presentan facilidades poco comunes. Las muestras de inters en el mejoramiento de la navegacin interna que han comenzado a surgir en algunas partes, deben llenar de contento a todo el que albergue en su pecho un verdadero celo por la prosperidad del pas. Cabe esperar que estos ejemplos estimularn los esfuerzos tanto del gobierno como de los ciudadanos de todos los estados. Difcilmente habr empresa que merezca ms la atencin de los gobiernos locales, y fuera deseable que no hubiese duda alguna de la facultad del gobierno nacional para prestar su ayuda directa, dentro de un plan general. Esta es una de esas mejoras que pudiera realizar ms eficazmente el conjunto que una o varias partes de la Unin. Hay casos en que habr peligro de sacrificar el inters general en aras de presuntos intereses locales. En asuntos como ste las envidias son tan comunes como errneas. Las siguientes observaciones son tan sensatas y oportunas que merecen citarse al pie de la letra: "Los buenos caminos, canales y ros navegables, al disminuir el costo del transporte, ponen a las partes remotas de una nacin a un nivel ms prximo al de las inmediaciones de la ciudad. Por ese motivo son la mayor de todas las mejoras. Fomentan el cultivo de las reas remotas, que por lo general son las ms extensas del pas. Benefician a la ciudad, por cuanto rompen el monopolio de las zonas rurales aledaas; y benefician incluso a estas zonas rurales, pues aunque introducen a los viejos mercados algunas mercancas rivales, abren a sus productos muchos mercados nuevos. El monopolio. adems, es gran enemigo de la buena conduccin econmica, que nunca podr establecerse universalmente sino como resultado de una competencia libre y universal, que fuerce a todo mundo a valerse de ella en defensa propia. No ha ms de cincuenta aos que algunos de los condados vecinos de Londres pidieron al Parlamento impedir la extensin de carreteras hasta las regiones ms remotas; argumentaban que esas regiones, debido al menor costo de la mano de obra, podran vender su pastura y su maz a mejores precios en los mercados de Londres, con lo que por tanto reduciran las rentas de los agricultores cercanos a Londres, y arruinaran sus cultivos. Desde entonces, sin embargo, han crecido sus rentas y mejorado sus cultivos". Ejemplos de igual talante que el prevaleciente en los condados recin referidos, muy frecuentemente se ofrecen a la vista del observador imparcial, lo que da lugar al patritico deseo de que la sociedad de este pas, en cuyas instituciones menos debe predominar una disposicin parcial o localista, disponga de facultades para procurar
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y fomentar el inters general, en los casos en que se corra peligro de interferencia de una semejante disposicin. Los anteriores son los principales de los medios por los que ordinariamente se promueve el crecimiento de las manufacturas. Pero no slo es necesario que las medidas gubernamentales orientadas directamente a las manufacturas se conciban para apoyar y proteger a stas, sino que se impida cualquier tendencia peculiar de otras medidas, relacionadas con ellas en forma meramente colateral, a perjudicarlas. Hay ciertas clases de impuestos que suelen resultar opresivos a diversos sectores de la sociedad y que, entre otros malos efectos, ofrecen un panorama muy adverso a las manufacturas. Todos los impuestos por censo o capitacin son de este tipo. Tales impuestos se basan ya en una tasa fija, que obra inequitativa y detrimentalmente en contra del trabajador pobre; o bien le otorgan a ciertos funcionarios la discrecin de hacer estimaciones y avalos que necesariamente resultan vagos y conjeturados, y se prestan al abuso. Por tanto es menester abstenerse siempre de ellos, como no sea en casos de la mayor urgencia. Todos los impuestos (incluidos los impuestos a las ocupaciones) basados en el monto del capital que se supone debe invertirse en un negocio, o en las ganancias que se supone que ste tenga, inevitablemente sern perjudiciales para la produccin. Y en vano se tratar de mitigar el dao, dejando a discrecin del contribuyente declarar el monto de su capital o sus ganancias. Los que se dedican a alguna ocupacin o negocio comnmente tienen razones de peso para eludir declaraciones que revelen con alguna precisin el estado real del mismo. Muchas veces prefieren arriesgarse a ser oprimidos que recurrir a un refugio tan inconveniente. Y, en consecuencia, frecuentemente son oprimidos. O cuando la declaracin, si se hace, no es definitiva, sino que se deja en gran parte a la discrecin o, en otras palabras, a las pasiones y los prejuicios de los funcionarios fiscales, no slo es una proteccin ineficaz, sino que la posibilidad de serlo se convierte en una razn ms para no recurrir a ella. Aun suponiendo la ms justa disposicin de los funcionarios pblicos, al intentar ejercer su discrecin sin disponer de la informacin necesaria para ello, infaliblemente sern engaados por las apariencias. El monto de la actividad que parece realizarse es, en la mayora de los casos, una medida muy engaosa de las ganancias que genera; mas constituye quiz la mejor informacin de la que pueden disponer, y de la que ms naturalmente se fiarn. Por lo cual un negocio que pudiere requerir ayuda del gobierno antes que poder contribuir a l, puede verse aplastado por conjeturas errneas de los tasadores de impuestos. Los impuestos arbitrarios categora en la que se incluyen todos aquellos cuyo monto por cabeza se deja a la discrecin de ciertos funcionarios son tan contrarios al espritu de la libertad como a las mximas de la industria. As lo han considerado los ms sensatos comentaristas en asuntos de gobierno, quienes les han atribuido los ms severos eptetos reprobatorios, por constituir uno de los peores rasgos que suele haber en la prctica de gobiernos despticos. Lo que s es cierto es que tales impuestos son particularmente contrarios al xito de la industria manufacturera, y ha de cuidarse de ellos cualquier gobierno que desee fomentarla. La gran extensin del tema de este informe ha conducido imperceptiblemente a una discusin preliminar ms larga de lo que originalmente se contemplaba o pretenda. Pareci propio investigar los principios, considerar las objeciones e intentar establecer la utilidad de lo que se pretenda fomentar, antes de especificar los objetos merecedores o urgidos de estmulos, y las medidas que pudieren ser correctas en cada caso. Una vez alcanzado el primer objetivo, queda por alcanzar el segundo. En la seleccin de objetos hay cinco circunstancias que ameritan, segn parece, atencin particular: la capacidad del pas de suministrar la materia prima; el grado en que la naturaleza de la manufactura permite sustituir el trabajo manual con maquinaria; la facilidad de su ejecucin; la variedad de usos que pueden drsele al artculo; y su subordinacin a otros intereses, particularmente el inters supremo de
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la defensa nacional. Existen, empero, objetos a los que poco se aplican estas circunstancias, y que por razones especiales aun as merecen estmulo. La designacin de la principal materia prima de la que se compone cada manufactura, servir como introduccin a los comentarios sobre ella. En primer lugar: Hierro Las manufacturas de este producto merecen un rango preeminente. Ninguna otra es tan esencial en sus diversos tipos, ni de uso tan extendido. En todas las ocupaciones tiles constituyen, en todo o en parte, los implementos, los materiales, o ambos. Su utilidad es evidente por doquier. Es una fortuna para los Estados Unidos contar con ventajas peculiares para derivar todo el beneficio de este tan valioso material, y tienen todos los motivos para aprovecharlo con cuidado sistemtico. Se le encuentra en varias partes de los Estados Unidos, en gran abundancia y de casi todas las calidades; y el combustible, elemento principal en su manufactura, es barato y abundante. Esto se aplica particularmente al carbn de lea; pero existen ya en operacin productiva minas de carbn mineral, y fuertes indicios de que este material podr encontrarse abundantemente en varios otros lugares. A las indagaciones originadas por el tema de este informe se ha respondido con pruebas de que las manufacturas de hierro, aunque se reconoce generalmente que estn muy extendidas, lo estn mucho ms de lo que comnmente se supone. Las variedades en que se ha logrado mayor progreso ya se han mencionado aparte, y no hace falta repetirlo; pero cabe poca duda de que cualquier otra, debidamente cultivada, medrar rpidamente. Merece sealarse el que varios de los oficios basados en la manufactura del hierro, se pueden impulsar sin recurso a grandes capitales. Las fundiciones de hierro han aumentado notoriamente en los Estados Unidos, y funcionan con mucho mayores ventajas que antes. Su precio promedio antes de la revolucin era de sesenta y cuatro dlares la tonelada, y en la actualidad es de ochenta, aumento que debe atribuirse principalmente al aumento de las manufacturas con este material. La mayor extensin y multiplicacin de tales manufacturas tendr el doble efecto de promover la extraccin del metal mismo, y de transformarlo en un mayor nmero de aplicaciones rentables. Tales manufacturas renen tambin, en mayor grado que cualquier otra, los varios requisitos que se han mencionado como referencia para la seleccin de productos dignos de estmulo. El nico otro estmulo a las manufacturas de este artculo, cuya conveniencia puede considerarse incuestionable, sera aumentarle los aranceles a los productos extranjeros que le rivalizan... Los encabezados anteriores comprenden las ms importantes de las diversas manufacturas que a la vez requieren y son las ms dignas de apoyo pblico, y se han sugerido medidas para conseguirlo, que parecen ser las mejor concebidas para ese fin. Las observaciones que han acompaado esta enumeracin de productos obvian la necesidad de muchos comentarios adicionales, pero quiz haya uno o dos que no resulten del todo superfluos. En varios casos se proponen los subsidios como una forma de estmulo. Una de las objeciones comunes a ellos es que son difciles de administrar, y se prestan al fraude. Pero ni la dificultad ni el riesgo bastan, parece, para contrarrestar las ventajas a que dan lugar cuando son debidamente aplicadas. Y se supone ya demostrado que, en algunos casos, particularmente en la infancia de las nuevas empresas, son indispensables.
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Pero har falta extraordinaria circunspeccin en la manera de concederlos. Ya se han ideado las precauciones requeridas; pero entrar en detalle abultara este informe, ya de por s voluminoso, a un tamao demasiado inconveniente. Para que no se considere inadmisible el principio, las medidas para impedir que se abuse de l no habrn de presentar obstculos insuperables. Hay pautas tiles derivadas de la experiencia en otras partes. Por tanto slo se sealar en este respecto que ningn subsidio que se aplicare a la manufactura de algn artculo se extender sin perjuicio ms que a las fbricas en que la hechura de tal artculo es comercio corriente. Sera imposible anexar precauciones suficientes a un beneficio de esta naturaleza, si ste se otorgara a todas las familias en que la manufactura se realiza slo ocasionalmente; y, siendo una ocupacin meramente ocasional, que llena los ratos que de otra forma se perderan, provechosamente puede realizarse sin necesidad de tan especial auxilio. Tambin puede presentarse como objecin a las medidas que se han planteado la posibilidad de que disminuya el erario; pero no hay verdad tan segura como el hecho de que redunda en beneficio de ste todo lo que favorezca el crecimiento de la produccin y la riqueza nacional. Proporcional al grado de stas es la capacidad de cada pas de contribuir a la hacienda pblica; y cuando la capacidad contributiva aumenta, o aun si no disminuye, la nica consecuencia de medidas que disminuyen alguna fuente particular de ingresos es el cambio de objeto. Si por favorecer la manufactura nacional de algn artculo, se reducen los ingresos pblicos que se derivaban de su importacin, fcilmente se hallar indemnificacin, ya sea en la manufactura misma, o en algn otro objeto que se estime ms conveniente. Pero las medidas que se han propuesto, tomadas en su conjunto, antes que disminuir el erario tendern por mucho tiempo a aumentarlo. Poco cabe esperar que el progreso de las manufacturas mantenga un ritmo tan parejo con el crecimiento de la poblacin, que impida que aumenten, aunque sea gradualmente, los ingresos por aranceles a los artculos de importacin. No obstante, dado que se propone en algunos casos abolir y en otros disminuir los aranceles que se han comprometido para el pago de la deuda pblica, es esencial que tal accin vaya acompaada de un sustituto adecuado. A este efecto se requiere que todos los aranceles adicionales que se impongan, se destinen antes que nada a reponer cualquier desfalco que pueda resultar de la abolicin o disminucin. Aun a primera vista es evidente que no slo bastarn para lograrlo, sino que generarn un excedente considerable. Tal excedente servir: Primero. Para constituir un fondo para pagar los subsidios concedidos. Segundo. Para constituir un fondo para el funcionamiento de una junta que se establecer para la promocin de las artes, la agricultura, las manufacturas y el comercio. A esta institucin se han hecho varias alusiones en el curso de este informe. Ahora se presentar un borrador para su realizacin. Que se aparte cierta suma anual, y se ponga bajo control de no menos de tres comisionados, escogidos de entre ciertos funcionarios del gobierno y sus sucesores en el cargo. Que se faculte a dichos comisionados para aplicar los fondos a: sufragar los gastos de inmigracin de artesanos y manufactureros en ciertas ramas de extraordinaria importancia; inducir la prosecucin e introduccin de descubrimientos, invenciones y mejoras tiles, mediante recompensas adecuadas, prudentemente ofrecidas y otorgadas; estimular mediante premios, tanto honorficos como lucrativos, los esfuerzos de individuos y sectores relacionados con los objetos que se pretende
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promover; y otorgar a estos fines otros auxilios que pueda estipular la ley. Los comisionados debern rendir (a la legislatura) un balance anual de sus transacciones y pagos; y todas las sumas que no se hubieren aplicado a los fines desginados, al cabo de cada tres aos revertirn a la Hacienda pblica. Tambin podr imponrseles la obligacin de no retirar fondos como no sea para gastos ya especificados. Ms an, puede ser til autorizarlos a recibir aportaciones voluntarias, con la obligacin de aplicarlas a los objetos especficos para los que fueron hechas, si alguno tuvieren dicho los donantes. Hay razn para creer que el progreso de ciertas manufacturas se ha retrasado mucho por falta de trabajadores calificados. Y a menudo pasa que los capitales empleados no son adecuados al fin de traer del exterior trabajadores de superior calibre. Aqu, en casos que lo ameriten, la ayuda del gobierno muy probablemente resultara til. En todas las ramas hay, adems, valiosos trabajadores a quienes todo lo que les impide emigrar es la falta de recursos. Auxilios ocasionales a tales personas, debidamente administrados, pudieran ser una fuente de valiosas adquisiciones para el pas. La conveniencia de estimular mediante premios las invenciones y la introduccin de avances tiles, se admite sin dificultad. Pero el xito de ello evidentemente ha de depender de la forma de aplicar los premios. Basar su concesin en ciertas reglas, acompaadas de arbitrios colaterales, servir para darles la ms segura eficacia. Parece imprctico otorgar recompensas especficas en base a reglas generales, en favor de descubrimientos de una utilidad desconocida y difcil de calcular. Es particularmente obvia la gran utilidad que puede tener un fondo de esta naturaleza para procurar e importar avances del extranjero. Entre ellos, los artculos de maquinaria formaran un rengln de la mayor importancia. Tambin se ha aludido al funcionamiento y la utilidad de las recompensas, as como las ventajas que han resultado de otorgarlas, bajo la direccin de ciertas sociedades pblicas y privadas. Alguna experiencia en ello se ha sacado del caso de la Sociedad de Pennsylvania (para la promocin de manufacturas y oficios tiles); pero los fondos de tal sociedad han sido demasiado pocos para producir ms que una porcin muy pequea del beneficio al que tiende en principio. Puede afirmarse sin lugar a dudas que difcilmente existe cosa mejor concebida para estimular un espritu general de progreso, que las instituciones de esta naturaleza. Son verdaderamente invaluables. En los pases donde hay gran riqueza privada, mucho puede lograrse mediante las aportaciones voluntarias de individuos patriotas; pero en una comunidad en condiciones como las de los Estados Unidos, el erario pblico debe suplir la deficiencia de recursos privados. Dnde puede ser ms til que en estimular y perfeccionar los esfuerzos de la produccin? Todo lo cual se presenta humildemente.
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Alexander Hamilton, 1791 Extractos del Informe sobre las manufacturas que Alexander Hamilton present al Congreso estadounidense

I. Respecto a la divisin del trabajo

II. En cuanto al aumento del uso de la maquinaria

VI. Respecto a la apertura de un campo ms amplio y variado para la empresa

La inversin de capital en la industria

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