Extraccin con fluidos supercrticos

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5 Extraccin con fluidos supercrticos

La industria agroalimentaria est buscando la mejor tcnica de separacin para obtener extractos naturales de gran pureza, que son utilizados en una gran diversidad de aplicaciones; al mismo tiempo, es necesario garantizar que tanto los productos extractados como los extractos en s no provoquen riesgos para la salud pblica y que sean de una calidad excelente. Las tecnologas actuales para la obtencin de extractos alimentarios generalmente utilizan disolventes orgnicos, que comportan un riesgo debido a su toxicidad, a su poder inflamable y a los residuos que generan. Por este motivo, se estn desarrollando nuevas tecnologas ms respetuosas con el medio ambiente, que no representan ningn riesgo para la salud y garantizan una calidad superior de los productos. La extraccin con CO2 supercrtico est plenamente implantada a escala comercial en la obtencin del lpulo para la elaboracin de cerveza, la obtencin de aromas y sabores de especias y hierbas aromticas, y caf y t sin cafena. Adems, varios procesos se encuentran en fase de expansin, como son la obtencin de bebidas sin alcohol, productos animales sin colesterol y aceites de semillas.

5.1 Fundamentos de la extraccin con fluidos supercrticos (ESC)

La extraccin con fluidos supercrticos es una tcnica de separacin de sustancias disueltas o incluidas dentro de una matriz, basada fundamentalmente en la capacidad que tienen determinados fluidos en estado supercrtico (FSC) de modificar su poder disolvente. El poder disolvente de los FSC puede ser elevado, dependiendo de las condiciones de presin y temperatura aplicadas que permiten la disolucin selectiva de sustancias determinadas en el FSC. Las sustancias seleccionadas se separan fcilmente del fluido supercrtico. La extraccin se realiza sin cambios de fase, simplemente variando las condiciones de presin y/o temperatura de los FSC.

5.1.1 Los fluidos supercrticos. Condiciones de operacin Los fluidos supercrticos son lquidos o gases en condiciones ambientales, llevados a unas condiciones operativas de presin elevada y temperatura moderada, por encima de su punto crtico. La propiedad ms importante que presentan es su elevado poder disolvente en estado supercrtico.

Els autors, 2005; Edicions UPC, 2005

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Industria alimentaria. Tecnologas emergentes

Como se observa en la figura 5.1, los tres estados de la materia estn separados por lneas que representan los equilibrios slido-lquido o de fusin, slido-gas o de sublimacin y lquido-gas o de vaporizacin. Tambin aparecen dos puntos caractersticos: el punto triple, donde coexisten los tres estados, y el punto crtico, al final de la curva de vaporizacin, caracterizado por una presin crtica, Pc, y una temperatura crtica, Tc. En el punto crtico dejan de existir las fases lquida y gaseosa como tales y aparece una nueva fase, la llamada fase supercrtica, donde el poder disolvente puede ser bajo o alto, sin que se produzca un cambio de fase, slo realizando pequeas variaciones de presin y temperatura.

Extraccin a alta presin

Extraccin total

PRESIN Pcrtica

SLIDO

FSC

Absorcin

Desodorizacin

LQUIDO Adsorcin
Extraccin lquido-lquido

Punto crtico
Arrastre con vapor

Punto triple GAS

Zona de fraccionamiento

Tcrtica

TEMPERATURA

Fig. 5.1 Esquema representativo del diagrama de presin-temperatura de los estados de la materia

a) El poder disolvente de los FSC. La densidad El poder disolvente de una sustancia pura depende, en gran parte, de su densidad. La densidad de los FSC puede ser modificada de forma continua; por tanto, tambin lo puede ser su poder disolvente, simplemente variando moderadamente la presin y/o la temperatura, dado que en el proceso no se producen cambios de fase. b) Transferencia de materia. Viscosidad y difusividad La transferencia de materia de los FSC es elevada, lo cual permite una extraccin rpida y eficaz del extracto de su matriz. sta viene definida por dos propiedades, que son la viscosidad y la difusividad.

Els autors, 2005; Edicions UPC, 2005