Muerte en Venecia (Der Tod in Venedig) Breve Introduccin a la novela El autor de esta novela, Thomas Mann, realiza una

lectura de su contexto histrico interpretando la realidad contempornea a partir de los acontecimientos acaecidos en el transcurso de la historia. Adems, la forma en que est escrita y estructurada juega un papel fundamental a la hora de analizar el significado o el porqu de una novela puesto que el autor comienza abusando de los adjetivos, haciendo hincapi en una enumeracin profusa, que sobrecarga la lectura, convirtindola en barroca y ser ms adelante cuando se disfrute del ambiente creado, de los pensamientos intuidos , del deseo latente, de la soledad disfrutada y del final triste pero impuesto por su propia voluntad, en esa ciudad caliente, ptrida isolada de calor, de aire irrespirable. Uno de los motivos por los que se llega a conformar esta novela, que a la postre resultar esencial, es el viaje de aprendizaje: un viaje por voluntad propia que se emprende con nimos de conocer otros lugares y personas, salir de la rutina, cambiar de estilo de vida... Todos ellos implican un aprendizaje, consciente o inconsciente. Estos viajes no son ni mucho menos algo nuevo dentro de la literatura, as por ejemplo son conocidos los viajes como la Odisea, en el que Ulises, camino de Itaca, debe aprender ciertas cosas antes de llegar a su hogar; el viaje de Dante en la Divina Comedia, una travesa rumbo al infierno para rescatar a su amada Beatriz; o los viajes de Gulliver, en los que el personaje explora el mundo en busca de nuevas ideas y conocimientos. En Muerte en Venecia de Thomas Mann el motivo del viaje tambin est presente, pero quizs visto desde otro punto de vista. Argumento y desarrollo Gustav Aschenbach, un escritor alemn en una poca de conflictos en el continente europeo, considera los viajes como una simple medida higinica a tomar de vez en cuando. Pero su visin cambia cuando repentinamente inicia un viaje a Venecia, hacia el sur, en busca de los antiguos valores clsicos como escapatoria de la sociedad en que vive as como de su propia vida. Al llegar a la ciudad, en vez de encontrar un ideal de hermosura y virtudes, y como trmino de un viaje iniciado por el anhelo de liberacin, se

enfrenta a una ciudad donde reinan el lucro y la corrupcin. El trayecto, efectuado en busca de valores pasados que completen la sociedad alienada del personaje, se ve as finalizado al encontrar un nuevo ambiente utilitario y decadente, representado por una ciudad sucia y enferma, de una economa totalmente mercantil y materialista. Finalmente, Aschenbach encuentra la muerte producto de su anhelo de una vida esttica segn los ideales clsicos. De esta manera, el motivo del viaje es degradado en esta novela porque el refugiarse en las culturas clsicas y renacentistas no es de gran ayuda cuando la poca actual est envilecida. El viaje y el aprendizaje son intiles si no existe un esfuerzo por resolver los problemas de una sociedad tan decrpita. El personaje busca los valores antiguos y, adems, persigue los ideales de la belleza clsica. El concepto actual de belleza no es algo claramente definido. Segn distintos criterios y estilos, el que algo sea bello o feo vara de manera considerable dependiendo o bien de la subjetividad de cada individuo o bien de las pautas marcadas por los gustos de la sociedad del momento. Bsicamente los patrones de belleza se adecuan tambin a los del arte, sin por esto asegurar que todo el arte debe ser bello. Pero, en esta novela, la belleza que se busca no es lo que entendemos en la actualidad por belleza sino la concepcin clsica de sta, propia de la cultura grecorromana. La Belleza es el camino del hombre sensible hacia el espritu..., slo el camino, un simple medio (...) (Dilogo entre Scrates y Fedro. Lo bello y su contemplacin como liberacin de la esclavitud de la voluntad). As describe Scrates la idea de belleza, la funcin que representa vinculada al arte; como el escritor Aschenbach, quien evoca constantemente las ideas clsicas. La belleza como modelo superior, segn los antiguos griegos, debe cumplir con dos parmetros fundamentales: magnitud y orden. Entendindolo as, la grandeza y hermosura de un cuerpo debe estar organizada y proporcionada con respecto a ste. Segn esta concepcin, el ideal de belleza sera un individuo hombre, joven y bello. Hombre, porque slo en la fisiologa masculina la magnitud de la belleza se encuentra ordenada; joven, porque de esta forma representa la inocencia y la virtud sin haber sufrido la contaminacin del mundo que le rodea; y bello, porque as el amante y artista logra llegar al espritu, al punto mximo de divinidad.

Aschenbach llega a Venecia persiguiendo en todo momento estos principios del ideal de belleza, pero no encuentra nada ms que una ciudad enferma y decadente. De la misma forma se enamora de Tadzio, un adolescente de 14 aos, bello, joven y aparentemente perfecto, que lo encanta hasta ms no poder por la superioridad de su hermosura. Pero Tadzio tiene un pequeo defecto: es tan dbil y enfermizo que Aschenbach asegura que no llegar a viejo. Esta vez, la esperada belleza se halla tambin degradada y rebajada sin la supremaca de tiempos arcaicos. Muestra as su cara ms traicionera: su condicin de efmera. Al menor soplo resbala y se pierde, mostrndose muy poco segura como para fiarse de ella. Aschenbach falla en ambos intentos de conseguir la belleza clsica puesto que, debido a estos dos factores, Venecia y Tadzio, el personaje encuentra la muerte al final de la novela: su amor por el adolescente lo hace permanecer en la ciudad que en esos momentos es vctima de una infecciosa peste, provocando as el deceso de Aschenbach. As, Mann degrada otro importante mito, el de la antigua poca de oro: volver al pasado clsico en busca de un mejor presente es algo completamente inservible, ya que los valores antiguos estn ya obsoletos. El nico final posible de esta bsqueda es la muerte, pero no la muerte vista como trnsito sino ms bien considerada como derrota o quiz como trmino inexorable tras el renacer entendido como entrada a esta nueva vida de pasiones tan distante de la llevada en Munich. La vejez no es ms que un pasado hecho presente seal el autor en una ocasin, y es totalmente coherente con lo que plantea en Muerte en Venecia: lo viejo es considerado tal porque es algo caduco, pasado, que intenta introducirse en el presente y ser idneo otra vez, dando como resultado la proyeccin de una imagen pattica para quienes presencien la escena, tanto cinematogrfica como dentro de la novela. Thomas Mann escribi esta novela, basada en negaciones y degradaciones de mitos establecidos. Antes, durante y despus de 1912, poco antes de estallar la Primera Guerra Mundial, Alemania pasaba por una poca conflictiva y agresiva. No es de extraar que la sociedad de ese entonces buscara la redencin en la poca clsica, viajando hacia el sur, a Italia. Como se dijo al principio de este ensayo, la novela es un anlisis de su contexto histrico; lo que concuerda muy bien con el caso de Muerte en Venecia. La novela, entonces, satiriza la bsqueda de los ideales clsicos y, adems, expone una fuerte crtica a la sociedad decadente de su poca,

carente de valores y de humanidad. Pero, si critica tanto a la sociedad presente como a la anterior, censurando a una por mercantil y utilitaria y a la otra por obsoleta y aeja, qu esperanzas quedan para la humanidad? La respuesta a este interrogante es sencilla pero difcil de poner en prctica: queda abierta an una puerta al futuro. El hombre no debe buscar cobijo en los tiempos contemporneos ni en los pasados, sino que debe luchar para infundir a la sociedad nuevos y reforzados valores que ayuden en la formacin de renovadas conciencias humanas; y todo esto mediante el arte: todo el amor a la humanidad est concentrado en el futuro; y otro tanto puede decirse del amor al arte. El arte es una esperanza. Concepcin de arte clsico En la historia del arte occidental, el arte clsico por definicin es el arte griego, que floreci hacia el siglo V antes de nuestra era, bajo la sombra del estadista Pericles. Un siglo despus, mientras dur el imperio de Alejandro Magno, se llev a cabo una fusin del arte griego y la cultura oriental y surgi el arte del helenismo. Finalmente, desde el siglo II de nuestra era los romanos se apropiaron de las formas artsticas griegas y del helenismo y mediante el arte romano les imprimieron un aire imperial. Los valores del arte clsico del pasado se han reconocido durante ms de 2000 aos como fundamento de la tradicin artstica europea y de sus herederos culturales. El clasicismo recupera los principios bsicos del arte clsico pues entiende la belleza en la armona de todas las partes y en la planeacin racional de las formas. En la novela, el protagonista Gustav Von Aschembach se niega a perder la concepcin de clasicismo como un canon artstico universal. Conclusiones generales sobre la obra

Inquietante sensacin de que algo misterioso ha quedado en el texto fuera del alcance incluso de la lectura ms atenta. La historia de Gustav von Aschenbach nos muestra que ni siquiera esos soberbios ejemplares de sanidad ciudadana cuya inteligencia y disciplina moral creen haber domesticado

todas las fuerzas destructivas de la personalidad estn a salvo de sucumbir una maana cualquiera a la tentacin del abismo.

Muerte en Venecia ilumina los distintos temas siempre con una soberbia luz crepuscular. Fondo oscuro y violento. El adolescente polaco Tadzio revolucionar toda la vida de Aschenbach (escritor para Mann y msico para Visconti, inspirado en Gustav Mahler), destruyendo en pocos das el orden racional y tico que la sustentaba. Decir que el escritor se enamora o que se incendia de deseo por el bello muchacho sera insuficiente. Le ocurre algo todava mas profundo: cambia su visin de la vida y del hombre, de la cultura y del arte. De pronto las ideas pasan a un segundo plano, desplazadas por las sensaciones y los sentimientos, y el cuerpo aparece como una realidad avasalladora a la que el espritu no debe someter sino servir. La belleza del muchacho es apenas un estmulo que pone en movimiento el mecanismo destructor, ese deseo que la imaginacin de Von Aschembach encandila hasta abrasarse en ella. Tanto puede verse como una bsqueda de la belleza como un deseo irrefenable. La peste representa las fuerzas irracionales del sexo y la fantasa puesta a su servicio, ese libertinaje al que el escritor sucumbe. Liberadas de todo freno, ellas haran imposible la vida social pues la convertiran en una jungla de bestias hambrientas y por otro lado encarna al mundo primitivo. La idea propuesta es eminentemente romntica disfrazada de clsica, en que la pasin de los sentidos, la euforia del sexo, es una suprema exaltacin que el hombre debe vivir, consciente, sin embargo, de que ello lo precipitar en la decadencia y la muerte. La coexistencia social renace peridicamente para exigir que la vida sea no slo razn, paz, disciplina, sino tambin locura, violencia y caos. Tres trminos fundamentales que planean sobre la obra son: Deseo, Muerte y Juventud (Belleza).

Continua alusin a metforas mitolgicas con personajes como Eros, Jacinto, Poseidn... Tambin son frecuentes las alusiones a pensamientos filosficos griegos. Muerte en Venecia es en definitiva -en la novela y la pelculael relato de una crisis y un conflicto donde la fuerza de algo que rebasa todo intento de mantenerse dentro de los marcos del bienestar, la estabilidad o el equilibrio termina por imponerse con todo su podero creador y destructor. Se puede decir que la pelcula presenta la historia de un renacer: nacer de nuevo a la vida para encontrar en ese renacimiento la muerte.