Geologa

MINERALOGA

La materia mineral - 1 parte

efiniciones...

Un mineral se define como la combinacin qumica natural o elemento qumico nativo determinado que constituye la corteza terrestre, y que presenta casi siempre una misma estructura cristalina. Segn la Sociedad Americana de Mineraloga, un mineral es una sustancia natural, homognea, de origen inorgnico, generalmente con estructura cristalina, y con una composicin qumica que se puede establecer en determinados lmites. Se excluyen del concepto de mineral a las rocas, por ser stas generalmente una conjuncin de determinados minerales. As, cuando los minerales de la roca pertenecen todos a la misma especie, se llama roca simple (ejemplo del mrmol); si pertenecen a varias especies minerales diferentes, se denomina roca compuesta (como el granito, que est constituido por cuarzos, feldespatos y biotitas o micas negras). Los minerales se clasifican de acuerdo con sus propiedades fsicas, composicin qumica y por criterios cristaloqumicos y estructurales.

Una caracterstica de la casi totalidad de los minerales es la de estar constituidos por cristales.

Se definen como filonianos, a los minerales que se forman por relleno de la grieta de una roca (cuando el mineral se encuentra en estado fluido y posteriormente se solidifica); hidrotermales, los que se forman en un yacimiento hidrotermal; magmticos, los que se forman por consolidacin de un magma; metamrficos, los que proceden de la transformacin de una sustancia ptrea ya existente; orgnicos, los que proceden de la transformacin de restos biolgicos (animales y plantas); y sedimentarios, aquellos que se forman por deposicin de determinadas sustancias en cuencas sedimentarias.

Vanse los artculos sobre la formacin de rocas magmticas, filonianas, metamrficas y sedimentarias en el apartado: Petrografa, en esta misma seccin Geologa Cristalografa...

La cristalografa es la ciencia que estudia las formas y propiedades fisicoqumicas de los poliedros cristalinos, es decir, aborda el conocimiento de los minerales en estado cristalino. En realidad, los cuerpos con estructuras cristalinas nos rodean constantemente, por eso no es de extraar que esta ciencia haya recibido un gran impulso, principalmente gracias al desarrollo de la qumica orgnica.
Estructura de la materia cristalina...

Un mineral con estructura cristalina se caracteriza fundamentalmente por un orden o periodicidad (repeticin peridica de iones, tomos o molculas en todas las direcciones del espacio). Ese "orden" se opone al desorden que se manifiesta en los otros estados de la materia, tales como gases o lquidos. Cuando un mineral no presenta materia cristalina (que no existe un orden regular) se denomina amorfo.

Debido a la periodicidad, los cristales presentan formas ms o menos regulares con definicin de aristas, caras y vrtices. Internamente, estn constituidos por partculas que guardan entre s relaciones y distancias fijas; estos parmetros internos se estudian mediante rayos X, mientras que los externos se realizan midiendo los ngulos que forman sus caras.

La estructura cristalina se caracteriza por poseer una disposicin ordenada en el espacio de sus iones, tomos o molculas. El cubo de color verde representa la malla, o paraleleppedo ms pequeo del espacio reticular.

El cristalgrafo francs Ren Just Hay, a finales del siglo XVIII, supuso que las diversas formas de la minerales cristalinos eran el resultado de la yuxtaposicin de un mismo paraleleppedo elemental. Hay formul la ley que lleva su nombre, y que dice: "Tomando como eje de coordenadas las intersecciones de las tres caras de un cristal que se corten en un vrtice, los cocientes de los parmetros sobre un mismo eje de todas las caras del mismo cristal vienen expresados por nmeros racionales, en su mayora sencillos".

En 1850, Auguste Bravais, homlogo de Hay, consigui precisar la hiptesis que ste expusiera, definiendo la estructura cristalina como red cristalina, consistente en una estructura reticular resultado del agrupamiento de pequesimos paraleleppedos formados por unos pocos tomos. Cada uno de esos pequeos paraleleppedos constituyen lo que se denomina indistintamente malla, celda elemental, celda unidad o paraleleppedo fundamental.
Estructura reticular...

Como se dijo, la agrupacin de pequeos paraleleppedos forma una estructura reticular. Los tomos que se encuentran aislados dentro de esa estructura se denominan nudos. Entre nudo y nudo, a lo largo de una direccin determinada, existe una distancia llamada traslacin; si se toman dos nudos a lo largo de una direccin, y se realiza una traslacin indefinida a lo largo de ella (a intervalos equidistantes) se obtiene lo que se denomina fila reticular, consistente en una serie rectilnea de puntos. Si trasladamos paralelamente esta lnea de puntos, igualmente mediante distancias equidistantes y sucesivas, obtendremos lo que se llama plano reticular. Finalmente, si se apilan una serie de planos reticulares separados por una traslacin tambin regular, se obtiene una red espacial o espacio reticular, cuya figura es tridimensional. La malla, que como se dijo es la celda unidad o 1-fila reticular; 2paraleleppedo ms pequeo existente en el espacio plano reticular; 3reticular, se define por tres parmetros (a, b y c). Estos espacio reticular. parmetros equivalen a la distancia que hay entre dos nudos de cada fila reticular, y los tres ngulos bc, ac, y ab. Combinando las dos traslaciones y el ngulo que forman entre s, slo hay cinco posibles formaciones de redes planas: paralelogramo, rectngulo, cuadrado, hexgono y rombo. Si formamos una red espacial apilando estas redes planas, slo existen catorce posibles formaciones, las llamadas redes de Bravais.

Auguste Bravais demostr que existan solamente catorce tipos distintos de redes que representan las formas ms sencillas en que puede descomponerse la materia cristalina, sin que por ello pierdan sus propiedades originales. Los ngulos y traslaciones representan la parte fundamental del cristal, los cuales se repiten indefinidamente y en todas direcciones.
Propiedades de la materia cristalina... La malla se define por los parmetros equivalentes a la distancia existente entre dos nudos de cada fila reticular, y los tres ngulos bc, ac y ab.

Las propiedades fundamentales, y por tanto que definen al medio cristalino son: homogeneidad, anisotropa y simetra.
Homogeneidad...

Como se ha dicho en el apartado sobre la estructura de la materia cristalina, sta es homognea, es decir, dos porciones iguales de una materia cristalina con la misma orientacin en el espacio, no presentan ninguna diferencia en cuanto a sus cualidades fsicoqumicas. Esto significa que todos los nudos de una red cristalina son idnticos (una red es un conjunto homogneo de nudos), dado que se generan a partir de una misma traslacin.
Anisotropa...

La anisotropa es una caracterstica segn la cual, determinadas propiedades de un cristal dependen de la orientacin que se considere. As, la conductividad elctrica, calorfica, dilatacin trmica, velocidad de propagacin de la luz, etc., son muy diferentes segn la direccin que se tome en cuenta. En el caso de la propagacin de la luz en el interior de un cristal de cuarzo, por ejemplo, su velocidad depender de la direccin que los rayos sigan en su interior. Estructuralmente, la distancia entre los nudos vecinos de una red cristalina no es constante, y dependen de la direccin, de ah que dependiendo de la direccin varen las propiedades del cristal. En general los cristales son anistropos; lo que caracteriza el estado cristalino es la anisotropa discontinua.
Simetra...

El medio cristalino es simtrico. En un cristal, la repeticin de ciertos elementos (ejes, planos y centros de simetra), dan lugar a la existencia de equivalencias en direcciones no paralelas. Por tanto, una de las propiedades de los minerales cristalinos consecuencia de la ordenacin de sus tomos, es la posesin de simetra. Se dice que dos figuras son simtricas entre s cuando cuando ambas se pueden hacer coincidir. Para realizar las coincidencias se utilizan las denominadas operaciones de simetra que son: reflexin en el plano, rotacin o giro, centro de inversin y centro de inversin ms rotacin.
Sigue en la segunda parte ---->

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Petrograf. Rocas metam.2

Minerales Materia min.1

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