La adquisicin de buena fe de bienes muebles en el Cdigo Civil de Catalunya Santiago Espiau Espiau Catedrtico de Derecho Civil, Universidad de Barcelona

Sumario
I. Introduccin II. La regla general del art. 522-8 CCCat III. La excepcin a la regla general IV. La excepcin a la excepcin

I. Introduccin Una de las novedades que aporta el Libro V CCCat es la regulacin de la adquisicin de buena fe de la posesin de bienes muebles y de las consecuencias que derivan de ella. Se refiere a estas cuestiones el art. 522-8 CCCat y, de acuerdo con lo que explica al respecto el Prembul del Libro V, dicho preceptoconfigura ladquisici de bona fe de bns mobles com a mecanisme transmissor del dret sobre el b posset (Prembul, III, 4). Con el art. 522-8 CCCat, se ha querido incorporar al ordenamiento jurdico cataln un precepto similar al art. 464 CC espaol y con ello se pone de manifiesto que, con anterioridad, este artculo no era aplicable en Catalua. Ahora bien, el problema que plantea el art. 522-8 CCCat no es el de si esta incorporacin es procedente o no; el problema es que se ha realizado de manera especialmente desafortunada, agravando las dificultades y las dudas que suscita la interpretacin de las disposiciones contenidas en el art. 464 CC. Y lo que es an ms preocupante es que a este resultado se ha llegado por modificar sin justificacin alguna la redaccin originaria del texto del Proyecto presentado en su da al Parlament de Catalunya y que inspira el actual art. 522-8 CCCat, que precisamente trataba de soslayar y aclarar las dudas planteadas por el precepto del Cdigo civil espaol. II. La regla general del art. 522-8 CCCat El art. 522-8 CCCat parte de la siguiente regla o principio, que proclama su prrafo primero: Ladquisici de la possessi dun b moble de bona fe i a ttol oners comporta ladquisici del dret en qu es basa el concepte possessori, encara que els possedors anteriors no tinguessin poder de disposici suficient sobre el b o el dret. Guiado por el propsito de incorporar el art. 464 CC espaol al ordenamiento jurdico cataln, el legislador ha querido acoger la denominada interpretacin germanista del mismo, que parece ser la que actualmente prevalece en la jurisprudencia del Tribunal Supremo y que defiende tambin de forma mayoritaria la doctrina. Sin embargo y ya de entrada, se aprecia aparte la distinta formulacin de sus disposiciones- una diferencia importante entre el art. 464 CC espaol y el art. 522-8 CCCat, que afecta al mismo supuesto de hecho de la norma: mientras el art. 464 CC la predica de la adquisicin de la posesin de buena fe, sin ms, el art. 522-8 CCCat aade la exigencia de que tal adquisicin se haya producido a ttulo oneroso. Con esta exigencia se pone de manifiesto que los principios que inspiran uno y otro precepto son distintos: mientras que la regla de la equivalencia de la posesin al ttulo que establece el art. 464 CC es una regla posesoria, que se basa en el mero hecho de la posesin de buena fe y opera en abstracto, con independencia del carcter oneroso o gratuito del ttulo adquisitivo, la regla del art. 522-8 CCCat no se basa tanto en la posesin como en la inatacabilidad del ttulo adquisitivo, razn por la cual el sujeto protegido no lo es por ser un poseedor de buena fe, sino por ser un adquirente a ttulo oneroso, con relacin al cual el requisito de la buena fe tiene carcter secundario.

Ahora bien, en cualquier caso, el supuesto de hecho del art. 522-8 CCCat hace referencia a un negocio transmisivo oneroso potencialmente apto o idneo para transmitir o constituir un derecho de contenido posesorio preferentemente, el derecho de propiedad- sobre un bien mueble, que, por ms que sea ineficaz o insuficiente para ello, legitima sin embargo la adquisicin de su posesin y justifica la buena fe del poseedor que la adquiere, comportando como consecuencia de todo esto- ladquisici del dret en qu es basa el concepte possessori y convirtiendo al adquirente en titular del mismo. La configuracin del supuesto de hecho posibilita una doble interpretacin que afecta a su mismo mbito de aplicacin. En primer lugar, podra pensarse que el art. 522-8 CCCat se aplica en los supuestos en los que el transmitente no es titular de derecho alguno sobre la cosa que transmite o carece de poder de disposicin sobre ella. En efecto, el hecho de que la adquisicin del derecho se realice a travs de la intervencin de un poseedor anterior que no tiene poder de disposicin suficiente supone que tal poseedor, o bien no es titular del derecho que transmite, o bien que, aun sindolo, no puede disponer libremente del mismo. En el primer caso, se tratara de un supuesto de enajenacin de cosa ajena; en el segundo, de aqul en que el transmitente es titular, pero carece de poder de disposicin o lo tiene restringido, al afectarle una prohibicin o limitacin de disponer. Pero tanto en uno como en otro caso, se trata de supuestos de ineficacia que, atendido el carcter oneroso de la adquisicin y la buena fe del adquirente, el art. 522-8 CCCat subsana atribuyendo a este ltimo la titularidad del derecho en cuyo concepto posee. Ahora bien, el precepto admite una segunda interpretacin que ampla su mbito de aplicacin. La afirmacin de que la adquisin de la posesin comporta la adquisicin del derecho encara que els possedors anteriors no tinguessin poder de disposici suficient sobre el b o el dret significa que tal consecuencia se produce siempre que el adquirente lo sea a ttulo oneroso y de buena fe, incluso en aquellos casos en los que el transmitente carezca de titularidad o de poder de disposicin. Por tanto, el art. 522-8 CCCat no se refiere slo a los supuestos de ineficacia del ttulo transmisivo, sino tambin a los supuestos de invalidez (anulabilidad por falta de capacidad de obrar del transmitente o por vicios del consentimiento), de resolucin y de rescisin (por ejemplo, por fraude o lesin de derechos o intereses de terceros), en los que el enajenante es titular de los bienes muebles de los que dispone y el ttulo adquisitivo es eficaz, pero con una eficacia claudicante. Desde este segundo punto de vista, el art. 522-8 CCCat protege a cualquier adquirente a ttulo oneroso de buena fe de bienes muebles, que se convierte en titular definitivo del derecho en que se basa su concepto posesorio, razn por la cual, aunque con posterioridad a su adquisicin se impugne el contrato anulable, resoluble o rescindible en cumplimiento del cual se le entreg la cosa, su adquisicin es inatacable. As, la consecuencia jurdica que se desprende del art. 522-8 CCCat consiste en atribuir con carcter general al adquirente a ttulo oneroso y de buena fe de un bien mueble la titularidad del dret en qu es basa el concepte possessori, configurando como avanzaba ya el Prembul del Libro V- la adquisicin onerosa de buena fe de bienes muebles com a mecanisme transmissor del dret sobre el b posset. En este sentido, el precepto no slo atribuye eficacia real a un ttulo adquisitivo ineficaz, sino que tambin confirma el ttulo adquisitivo impugnable, impidiendo que pueda ser atacado, an cuando sea anulable, resoluble o rescindible, e, incluso, que la adquisicin pueda enervarse cuando el ttulo se impugne efectivamente. El art. 522-8 CCCat protege a todo adquirente de bienes muebles, siempre que lo sea a ttulo oneroso y de buena fe, cuando su adquisicin se produzca en virtud de un negocio transmisivo que no es susceptible de producir efectos reales o que los produce con carcter provisional o claudicante: si se trata de un negocio ineficaz, la ley el art. 522-8 CCCat- subsana la falta de titularidad o de poder de disposicin del transmitente y convierte al adquirente en titular; mientras que si se trata de un negocio impugnable, la ley el art. 522-8 CCCat- convierte en inatacable la adquisicin y atribuye firmeza al derecho del que ya era titular el adquirente. De este modo, pues, el art. 522-8 CCCat no es tanto una norma de proteccin de terceros, como una norma de proteccin de adquirentes. Junto a esta eficacia real, el art. 522-8 CCCat sanciona asimismo la produccin de efectos de carcter personal, imponiendo al adquirente la obligacin de facilitar al propietario propietario inicial- que se ve privado de su derecho los datos de que disponga para

identificar al transmitente, posibilitando de este modo que dicho propietario pueda dirigirse contra ste y reclamarle la indemnizacin de daos y perjuicios correspondiente a la prdida de su derecho. Si el adquirente proporciona los datos que se le reclaman, queda exonerado de toda responsabilidad y ello aunque la accin del propietario contra el transmitente no prospere. Pero si no proporciona estos datos, entonces es el adquirente quien responde frente al propietario por los daos y perjuicios que le hubiere ocasionado la prdida de su titularidad; y aunque la accin del propietario es de carcter personal y la posicin del adquirente sea inatacable, conservando su condicin de titular sin que tenga que restituir la cosa, al menos deber indemnizar al propietario inicial. III. La excepcin a la regla general Ahora bien, despus de proclamar que el adquirente a ttulo oneroso de buena fe de un bien mueble se convierte en titular del derecho en cuyo concepto posee, el propio art. 522-8 CCCat introduce en su apartado tercero una excepcin a esta regla: en los casos en que la cosa mueble la hubiera perdido el propietario inicial, le hubiese sido hurtada o robada o alguien la hubiere adquirido indebidamente, la adquisicin de la posesin no comporta la adquisicin del derecho en que se basa el concepto posesorio y, por ello, dicho propietario puede reivindicarla de quien la posea. En esta excepcin radica la principal novedad que introduce el art. 522-8 CCCat con relacin al texto originario presentado al Parlament de Catalunya y el problema que suscita es que la excepcin es tan amplia que hace inviable la regla, sobre todo por lo que respecta a su aplicacin en los supuestos de falta de poder de disposicin del transmitente. El origen de esta excepcin se encuentra en la interpretacin de la expresin privacin ilegal del art. 464 CC. Precisamente para evitar que la excepcin impidiera la aplicacin de la regla de la equivalencia de la posesin al ttulo, los defensores de la teora germanista del art. 464 CC consideran que la privacin ilegal ha de entenderse en sentido estricto, incluyendo los supuestos de hurto y de robo, pero no el de apropiacin indebida. Por eso, en caso de que la cosa adquirida por el poseedor de buena fe hubiera sido hurtada o robada, su dueo puede reivindicarla, mientras que si hubiera sido objeto de apropiacin indebida no procedera la reivindicatoria, siendo entonces cuando opera y despliega todos sus efectos la equivalencia de la posesin al ttulo. La explicacin de esta diferencia de trato se justifica adems de por razones histricas relacionadas con el origen del precepto en el derecho de costumbres francs- en la distinta posicin que ostenta el propietario de la cosa mueble en uno y otro caso: en los supuestos de hurto o robo, se ha visto privado de la posesin de la cosa sin o contra su voluntad, sindole arrebatada o vindose despojado de ella; en cambio, en los supuestos de apropiacin indebida, es el mismo dueo quien se desprende voluntariamente de su posesin, cedindola a un tercero que abusando de la confianza que en l ha depositado el propietario- la transmite a su vez a otra persona. De acuerdo con estas ideas, en la redaccin originaria del art. 522-8 CCCat, se reconoca expresamente que el propietario slo poda reivindicar la cosa en los supuestos de prdida, hurto o robo, sin hacer mencin alguna a los de apropiacin indebida. La conclusin a la que entonces caba llegar era clara: cuando el transmitente careca de poder de disposicin suficiente, si la cosa haba sido hurtada o robada, el adquirente por ms que lo fuera a ttulo oneroso y de buena fe- era un mero poseedor que deba recurrir a la usucapin para convertirse en titular y, mientras sta no se consumase, quedaba sometido a la reivindicatoria del dueo; en cambio, si la cosa haba sido objeto de apropiacin indebida, la adquisicin de la posesin comportaba real y efectivamente la adquisicin del derecho en que se basara el concepto posesorio. Con ello, el texto originario del art. 522-8 CCCat proporcionaba una solucin coherente al problema de la adquisicin a non domino de los bienes muebles, sin incurrir en contradiccin alguna entre sus disposiciones y soslayaba las dificultades interpretativas que plantea el art. 464 CC. Sin embargo, en la redaccin actual del precepto ya no sucede lo mismo. En efecto, y como se ha dejado apuntado, el art. 522-8 CCCat establece ahora que no slo el dueo de una cosa mueble perdida, hurtada o robada puede reivindicarla de quien la posea, sino que tambin puede hacerlo el que lo sea de una cosa objeto de apropiacin indebida. Con ello, ciertamente, el legislador no hace sino retomar y proclamar lo que ha constituido la doctrina tradicional del derecho civil cataln, es decir, que para que se transmita la propiedad de un bien es necesario

que el transmitente sea propietario y tenga poder de disposicin sobre el bien cuya posesin traspasa, razn por la cual la enajenacin de una cosa ajena o sobre la que no se tiene poder de disposicin suficiente no transmite la propiedad y su adquirente an siendo a ttulo oneroso y de buena fe- no adquiere ms que su posesin. Pero con ello tambin, se inutiliza la regla que proclama el propio precepto que convierte al adquirente en titular del derecho en que se basa su concepto posesorio, que nunca podr ser de aplicacin, al menos en los supuestos de transmisin por quien carece de poder de disposicin suficiente: el adquirente queda siempre sujeto a la accin reivindicatoria del propietario y slo puede convertirse en titular si posee el tiempo necesario para que se consume la usucapin. Ahora bien, si esto es as y si la regla que establece el art. 522-8 CCCat ha de tener algn sentido, entonces hay que referirla necesariamente a los negocios transmisivos anulables, resolubles o rescindibles, con relacin a los cuales s puede afirmarse a tenor de lo que dispone el propio precepto y con independencia de que se est o no de acuerdo con la afirmacin- que quien adquiere a ttulo oneroso y de buena fe se convierte en titular del derecho en cuyo concepto posee y que su adquisicin es inatacable, sin que le afecte la reivindicatoria del propietario, puesto que sta se circunscribe a los supuestos de falta de poder de disposicin. Slo de este modo es posible salvar la contradiccin y conciliar las disposiciones del art. 522-8 CCCat; pero de este modo se desvirtua tambin la regla o principio que presumiblemente quiso introducirse al amparo del art. 464 CC espaol. IV. La excepcin a la excepcin Finalmente, y dentro del mismo apartado tercero, el art. 522-8 CCCat introduce una excepcin a la excepcin de reivindicabilidad: an en el caso de que se trate de cosas perdidas, hurtadas, robadas o indebidamente apropiadas, el propietario no podr reivindicarlas si quien las posee las adquiri a ttulo oneroso y de buena fe en subasta pblica o en establecimiento mercantil. Esta disposicin suscita, al menos, tres observaciones: En primer lugar, en este caso es absurda o, cuando menos, innecesaria- la precisin de que el adquirente lo sea a ttulo oneroso, porque no de otra forma se adquiere en una subasta pblica o en un establiment dedicat a la venda dobjectes semblants al dit b i establert legalment. En segundo lugar, se ha omitido toda referencia al requisito que condiciona el ejercicio de la propia accin- de que el propietario reivindicante abone al adquirente el precio que ste hubiere satisfecho, que exiga en cambio el derecho histrico cataln para las ventas en pblica subasta por medio de corredor, y que exige tambin el art. 464 CC para el supuesto de la venta pblica. Y, por ltimo y en cuanto a las consecuencias que derivan de esta excepcin, puede entenderse, o bien que comporta la aplicacin de la regla general y que, por tanto, el adquirente se ha convertido en titular, o bien que supone tan slo una excepcin a la reivindicabilidad en sentido estricto, de manera que el adquirente no es titular, sino un poseedor ad usucapionem especialmente privilegiado, puesto que mientras conserve los bienes en su poder, el propietario que lo sigue siendo- no podr reivindicarlos. Creo ms acertada esta segunda opcin: el hecho de que se trate de cosas perdidas, hurtadas, robadas u objeto de apropiacin indebida sin que, por supuesto, esta condicin se subsane porque se vendan en subasta pblica o en un establecimiento mercantil- impide en todo caso que el adquirente se convierta en titular del derecho en que se basa su concepto posesorio. Por ello, el dueo lo sigue siendo y el adquirente a ttulo oneroso de buena fe es tan slo poseedor, por ms que su adquisicin y su posesin sean inatacables; de ah que si, con posterioridad, dicho adquirente enajena la cosa a otra persona, el dueo podr reivindicarla, siempre y cuando el nuevo adquirente lo sea a ttulo gratuito o, sindolo a ttulo oneroso, haya actuado de mala fe, y siempre y cuando evidentemente- no se haya consumado la usucapin del adquirente o de quien recibe de ste. Ahora bien, en rigor, esto es as slo por lo que se refiere a los supuestos de adquisicin en subasta pblica, puesto que cuando la adquisicin se realiza en un establecimiento mercantil se produce la prescripcin de derecho a favor del comprador respecto de las mercaderas adquiridas que sanciona el art. 85 CCo. En este caso, el comprador se convierte efectivamente en propietario de las cosas adquiridas en el establecimiento, por ms que se trate de cosas perdidas, hurtadas, robadas o indebidamente apropiadas; pero ello no porque opere

ladquisici del dret en qu es basa el concepte possessori que establece el art. 522-8 CCCat, sino porque acta la prescripcin de derecho o prescripcin instantnea regulada por el art. 85 CCo.