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La polmica sobre el impacto de los biocombustibles en los precios de los alimentos sigue viva a pesar de la crisis financiera mundial y divide opiniones en los pases latinoamericanos. As, la Organizacin de Naciones Unidas para la Alimentacin y la Agricultura (FAO) ech un balde de agua fra a quienes defienden esos combustibles obtenidos de la agricultura como una alternativa barata y limpia frente a los derivados del petrleo. Contribuyen al alza del precio de los alimentos sin que mejoren la seguridad energtica de los pases ni se conozca si su uso tiene beneficios para el medioambiente, se destaca en la nueva edicin de El Estado Mundial de la Agricultura y la Alimentacin, publicado a comienzos de octubre. Por esos motivos, el director de la FAO, Jacques Diouf, pidi que se revisen las polticas sobre el tema, salvo en el caso de Brasil, pionero en esta fuente de energa. Desde hace 30 aos este pas usa masivamente etanol, obtenido de la caa azucarera para mover su flota de vehculos comerciales, mientras que la agroenerga cuenta con una industria de alto peso. Por ejemplo, este ao Brasil producir 25.500 millones de litros de etanol, de los cuales exportar 4.200 millones y se prev un aumento del 150 por ciento en la demanda interna en unos ocho aos. Tanto el Gobierno como los empresarios niegan que el uso masivo de caa influya en los precios de los alimentos, mientras que prev expandir su produccin con inversiones por unos 24.000 millones de dlares. Una de las estrategias de Brasil es fomentar un mercado internacional para que el etanol sea comercializado como una materia prima y para eso busca acuerdos con pases con disponibilidad de tierras, agua y mercados. Sin embargo, para Diouf no hay lugar a dudas de que los biocombustibles generados a partir de las cosechas de cereales han contribuido a la reciente fuerte subida de los precios de los alimentos, que ha hecho aumentar el nmero de hambrientos en el mundo de 848 millones a 923 millones de personas. Mxico fue uno de los pases ms golpeados por la crisis de los alimentos cuando los Estados Unidos comenzaron a usar su maz para producir etanol, lo que encareci desde los precios de las tortillas, alimento bsico de millones de mexicanos y centroamericanos, hasta los de la carne y los huevos. Tal vez por eso, en ese pas la produccin es incipiente y el Gobierno prohibi el uso de cualquier tipo de grano de consumo humano o animal para producirlos. Hasta las pequeas economas de Centroamrica tienen inters en el tema.
Para satisfacer sus necesidades de tecnologa, la Corporacin Colombiana de Investigacin Agropecuaria (Corpoica), montar dos plantas de produccin en Honduras y Guatemala; una de estas comenz a operar en El Salvador en septiembre pasado. Estos proyectos hacen parte del Proyecto Mesoamericano de Biocombustibles, que es parte del Plan Puebla Panam. Costa Rica, por su parte, comenz este ao un programa del que espera que en 2009 comenzar a utilizarse etanol y biodisel en los automviles. Los otros de Suramrica Colombia, el segundo productor de biocombustibles de Latinoamrica, con unos 365 millones de litros anuales de etanol de caa y 73 millones de litros de biodisel, es el ms entusiasta en la produccin. En el pas funciona una refinera de biodisel y seis de etanol de caa y lleva a cabo varios proyectos de produccin de alcohol a partir de remolacha y yuca. Por su parte, Per le ha apostado a la produccin, pese a que le faltan campos para cultivar 200.000 hectreas de canola, materia prima del biodisel, o las cerca de 100.000 hectreas necesarias para atender la demanda local de etanol. En Argentina, que export el ao pasado 319.093 toneladas de biodisel, en su mayor parte al mercado estadounidense, la Secretara de Agricultura tiene un programa que estudia el cultivo con fines energticos de la jatropha y el cocotero en reas que no compitan con el rea agrcola. El pas produce otras oleaginosas que destina al biodisel como la colza y el crtamo.. Con informacin de EFE . LOS PASES QUE VAN EN CONTRAVA La voz principal contra los biocombustibles es la del expresidente cubano Fidel Castro, cuya produccin, a su juicio, ocasionar un auge de la demanda, un alza colosal de los precios de las materias primas alimentarias y una crisis humanitaria de consecuencias trgicas. Sin embargo, Cuba no est fuera de esta carrera, ya que firm un acuerdo para instalar once plantas de etanol y desarrollar la produccin caa en Venezuela, pas que nada en petrleo. El presidente de Nicaragua, Daniel Ortega, considera como crimen producir etanol derivado del maz, porque atenta contra la alimentacin de sus compatriotas, pero una empresa nicaragense exporta el producto a Europa. Tambin en Bolivia, el Gobierno se opone al uso de productos agrcolas para producir biocombustibles, pues lo ve como un riesgo para la seguridad alimentaria. 6.000 millones de pesos invertir Corpoica durante este ao para el montaje y la puesta en marcha de tres plantas piloto para produccin de biodisel en El Salvador, Guatemala y Honduras y otros 3.800 millones de pesos para una de etanol en Frontino (Antioquia).
Las tres nuevas plantas que el BID est ayudando a financiar en Brasil estn ubicadas en los estados de Minas Gerais y Goias, muy lejos del Amazonas o de cualquier rea protegida. Los proyectos arrendarn tierras a pequeos y medianos propietarios que opten por mejores utilidades con la caa de azcar que con el pastoreo de ganado,la actividad tradicional de la regin. Las nuevas plantas utilizarn cosechadoras mecanizadas en ms del 80 por ciento de la extensin de sus terrenos, y crearn unos 4.500 empleos permanentes de alta calidad. Producirn anualmente hasta 110 millones de galones de etanol destinado al mercado nacional y generarn su propia electricidad mediante la combustin de bagazo (los desechos de planta). En efecto, producirn un excedente de electricidad para abastecer a 400.000 hogares brasileos. Beneficios similares, a una escala menor, podran ser alcanzados por otros pases de Amrica Latina y el Caribe que hoy dependen de la importacin de petrleo. Entre otros pases, Guatemala, El Salvador y la Repblica Dominicana se estn preparando para convertir el exceso de caa de azcar en etanol o producirlo a partir de las tierras no utilizadas. En lugar de atacar indiscriminadamente a los biocombustibles, los polticos deben apoyar los esfuerzos que aseguren su sostenibilidad. Las autoridades de Brasil y Colombia ya estn desarrollando sistemas de certificacin que permitirn a los productores garantizar el cumplimiento de normas internacionalmente aceptadas. Y el BID pronto divulgar una gua de sostenibilidad que facilitar la evaluacin de los proyectos potenciales de biocombustibles por parte de todos los agentes interesados en ese proceso. Los biocombustibles pueden satisfacer solo una pequea fraccin de las necesidades mundiales de energa, y en muchos lugares no sern una buena opcin. Pero aquellos pases que han sido bendecidos con condiciones ideales para producirlos en forma sostenible deben ser alentados, no condenados. *Presidente del Banco Interamericano de Desarrollo
Al concluir su anlisis del tema de los biocombustibles y las oportunidades del sector rural, Lafaurie record que desde hace ms de tres aos el gremio ha sostenido que a la economa hay que darle oxgeno: aumentar la inversin y llevarla al sector rural. Acrecentar la riqueza del pas hace que muchos colombianos tengan la opcin de recibir sus frutos; estimular el aumento del consumo y no constreirlo; y hacer que nuestros compatriotas ms pobres tengan siquiera una opcin de comida al da. No podemos continuar con el manejo de la economa bajo la rigidez de la ortodoxia monetaria. Hay que mirar el entorno de negocios mundiales, concluy Jos Flix Lafaurie
vez, la proyeccin para el 2010 es tener en el mercado 2.000 estaciones de servicio en Colombia. Ramiro Snchez, gerente de Biomax, dijo que se construy la planta en Facatativ porque por all pasa el poliducto de Ecopetrol que lleva combustibles a Cundinamarca y departamentos vecinos."Esta planta ubicada en Facatativ es un sueo empresarial. Biomax, surte de biocombustible a Boyac, Cundinamarca, Cauca, Valle, Casanare, Meta, Guaviare, Risaralda, Quindo y Bogot", afirm el gerente. Hoy la planta da empleo a 20 personas y se espera que el grupo aumente con el paso de los das. Por su parte, el alcalde de Facatativ, scar Snchez Len, expres que esta planta dar desarrollo a la provincia Sabana Occidente, porque se mejorar la economa y la calidad de vida de la comunidad del sector. "Por eso, a las empresas que lleguen al Municipio les daremos incentivos tributarios y todas las garantas para que se desarrollen", dijo el Alcalde.A la vez, manifest que espera que la firma tenga en cuenta la mano de obra local, ya que Facatativ tiene un potencial de profesionales aptos para trabajar. Tambin las directivas de la planta se comprometieron en aportar con el mejoramiento del medio ambiente, vendiendo combustibles limpios que no afecten el ecosistema regional. "La planta es una muestra del desarrollo que hoy busca Faca, el municipio es seguro, hay gente calificada y lo mejor nos ubicamos en una zona con vas en buen estado", afirm Amanda Cruz, una habitante de la localidad.La planta llevar combustibles a los municipios donde las grandes empresas de no ven rentable esta clase de negocios.
Y uno de los ms importantes desafos es mejorar las eficiencias y promover cosechas diferentes a la caa de azcar para la obtencin del etanol. "Queremos evitar la competencia con las reas productoras de alimentos, y proteger, tambin, lo ambiental", apunt. Record que un estudio del BID arroj que se requieren nuevas inversiones por 200 mil millones de dlares para que los biocombustibles lleguen a representar el 5 por ciento del consumo mundial de combustibles. Eso implicar multiplicar por cuatro las reas actuales de produccin. Esa produccin, segn las cifras ms recientes manejadas por el BID, fue de 40 millones de toneladas en el 2005, de lo cual el etanol represent el 90 por ciento, y el otro 10 por ciento correspondi a biodiesel. JAVIER FRANCO ALTAMARCorresponsal de EL TIEMPOCARTAGENA
"Lo que ms nos preocupa es la degradacin de los suelos porque en esa zona han perdido su riqueza y ya no se dejan cultivar", afirma Bonilla. El monocultivo es uno de los principales causantes de la erosinPero el proyecto tiene como prioridad no reemplazar el cultivo de alimentos, porque han sido los biocombustibles los grandes culpables de las alzas en los precios de los mismos y de la crisis mundial que se vive actualmente por ese tema. Sin embargo, han sido varios los reparos por el tema de los biocombustibles. Segn un informe de la Organizacin de las Naciones Unidas para la Alimentacin y la Agricultura (FAO), el proceso debe hacerse con cuidado porque "la sustitucin de los cultivos locales con monocultivos dedicados a la produccin de energa podra amenazar la agro-biodiversidad, as como al conocimiento extensivo y las habilidades tradicionales de los pequeos campesinos en la gestin, seleccin y almacenamiento de los cultivos locales". Jatrofa, una opcin para biodisel Es una planta oleaginosa, de origen mexicano y cuyo rbol llega a alcanzar hasta tres metros de altura. La posibilidad de obtener hasta dos cosechas por ao la hacen una materia prima competitiva en la fabricacin de biocombustibles, as como por sus bondades ambientales porque reduce el contenido de azufre del combustible.
Cul es el objetivo de inscribir la accin en la bolsa de Nueva York? No vamos a emitir ms acciones; simplemente se inscriben para procurar una demanda mayor y un potencial de valorizacin mayor. Cmo mira la bolsa de Nueva York las acciones? Ecopetrol hoy tiene una relacin muy baja entre el valor de la accin y el dividendo por accin. Podra presentarse un apetito importante que valorizara mucho la accin. Tiene entonces sentido la crtica de que Ecopetrol regal las acciones? La gente se gan 700 pesos por accin de la noche a la maana. Es cierto. Pero tambin la Nacin gan lo mismo. Tiene 36 mil millones de acciones, o sea, que se gan fcilmente 22 billones de pesos. Si no realiza este programa, nunca se los hubiera ganado. Y en cambio de que las gigantescas utilidades de Ecopetrol vayan a presupuesto, su prioridad no sera la exploracin? Lo es, pero no podemos salir como locos a gastar la plata. Explorar un solo pozo requiere una altsima inversin y si resulta seco, es enterrar el dinero. Pero cul es la esencia de una compaa petrolera? Ciertamente, reemplazar las reservas que consume todos los aos. El ao pasado no las reemplazo. Se qued corta en 100 millones de barriles. Produjo 170 millones de barriles y adicion en reservas solo 70 millones de barriles. Eso no volver a ocurrir. La exploracin se ha ampliado: hay varios pozos productores que estn siendo evaluados, que tienen un periodo de prueba de un ao antes de anunciar reservas probadas. Cuntos pozos estn siendo perforados en Colombia? Vamos a pasar de 90. El ao pasado se perforaron 70. 26 fueron productores. Hasta ahora no ha habido ningn gran descubrimiento que nos d calma? No. Hay tres que tienen un buen prospecto. Corcel, entre Meta y Casanare, de Petrominerales; Costayaco, de Grantierra, en el Putumayo, y Rubiales, en el Meta, de Pacific Stratus. Hoy produce 30 mil barriles por da y aspiran llevarlo a 170 mil barriles diarios. Ya estn en proceso de contratacin para la construccin de un oleoducto de 260 kilmetros de Rubiales a Cusiana. En l se invirtieron 300 millones de dlares. Cul es la produccin de petrleo hoy de Colombia? 555 mil barriles por da y consumimos 350 mil. Si no se halla ningn pozo importante, la autosuficiencia la tendramos hasta el 2015. Habr ms subastas de reas para explorar? S, este ao subastaremos 150 bloques ms. Entre ellos, unos importantes, que son de crudos pesados, en la Orinoqua colombiana. Los hay en la Orinoqua venezolana, por qu no aqu? Porque nunca lo hemos buscado. Cul es el futuro de Colombia con petrleo a ms de 100 dlares barril? No tenderemos grandes dificultades. Somos un pas con muchos recursos energticos. Mire: sobre el supuesto de no hallar petrleo, tenemos biocombustibles. Colombia tiene 114 millones de tierra; el 51 por ciento son selvas, bosques y parques naturales; usamos un poco menos de cinco millones de hectreas en cultivar alimentos. Otros 5 millones de hectreas son lechos de ros, laderas y montaas donde no se puede cultivar. Y tenemos 42 millones de hectreas en pastizales, con 25 millones de cabezas de ganado. Esas son tierras ineficientemente usadas. Una vaca por hectrea! Cualquier pas tiene el doble. Aqu tenemos ganaderas extensivas; nadie tiene ganado confinado. En cualquier pas
del mundo, la ganadera es ms organizada y eficiente. De esa tierra de pastizales, 6 y medio millones de hectreas se podran utilizar para producir materia prima de biocombustibles. No corremos el riesgo de disminuir la produccin de alimentos? No, porque estamos extendiendo la frontera agrcola. no estamos penetrando la frontera agrcola con biocombustibles, que fue lo que hicieron, equivocadamente, los Estados Unidos. Indonesia hizo una cosa peor: destruir selva para expandir. Nosotros no estamos tocando un centmetro cuadrado de selva; estamos concentrando el ganado un poquito ms: que los pastos, en vez de tener 42 millones de hectreas, tengan 39. Cuntas hectreas hoy estn dedicadas a la palma y la caa de azcar? Unas 500 mil hectreas en caa y 350 mil en palma. Usted dira que nuestro futuro es palma y caa? S, para producir etanol, biocombustibles, biodisel. La meta es sembrar 3 millones de hectreas en 10 aos. Cul es la produccin hoy del etanol de la caa? Un milln de litros diarios y con eso mezclamos el 70 por ciento del consumo de gasolina. Y el biodiesel? El aceite de palma se convierte en biodiesel, que se mezcla con el diesel petrolero. Muy pronto vamos a poder tener el biodiesel en todo el pas. Por qu no me da miedo el precio del petrleo? Porque tenemos ese potencial de biodiesel y etanol. Podramos, inclusive, llegar a exportarlos y generaramos los ingresos para importar petrleo, si lo necesitramos. Hasta cunto van a seguir subiendo la gasolina? Hasta llegar a la paridad con el precio internacional, porque los que usan gasolina son los ms pudientes. Y el transporte pblico? Colombia tiene tres millones de vehculos y un porcentaje grandsimo est en taxis que estn usando gas natural. La demanda de gasolina no est creciendo; al contrario, ha bajado por varias razones: la mezcla con alcohol, la conversin de carros a gas y todos los vehculos nuevos que llegan son de diesel. Ms el contrabando... Eso lo dice usted. Pero mire: por qu le digo que somos un pas rico en energa y que no nos asusta el futuro? Adems de etanol y biocombustibles, hay carbn. El ao pasado exportamos 70 millones de toneladas y en el 2010 llegaremos a 100 millones. Y en materia de gas? Estamos explorando en el Caribe y en muchos otros sitios del pas. En Cusiana se van a construir dos plantas de gas importantes. Una, nos dar 70 millones de pies cbicos en el 2010, y la otra 140 millones de pies cbicos en el 2011. Hoy le vendemos gas a Venezuela porque tenemos sobrante en la costa norte. Enviamos 130 millones de pies cbicos diarios y enviaremos, 150 millones a partir del ao entrante. A partir del 2012, ellos nos devolvern 150 millones de pies cbicos por da durante 4 aos, al mismo precio al que nosotros les vendemos. Cul es el futuro de las plantas de gas? No voy a dejar que se construyan ms plantas de gas; slo se autorizarn de carbn e hidrulicas. El 35 por ciento de nuestro suministro de energa debe ser trmico y un 65 por ciento hidrulico. Debemos mantener ese balance para cubrirnos en eventualidades de hidrologa negativa.
Cul es el problema que tiene usted hoy con los gobernadores? Ms que con los gobernadores, con los departamentos y su clase poltica. No hay derecho que un departamento como Casanare est como est a pesar de la cantidad de dinero que ha recibido en regalas. Con la Guajira, Arauca, Meta, Huila, Cesar ocurre lo mismo. La Guajira, que recibe regalas de gas y carbn, no tiene agua ni alcantarillado. Eso no tiene ninguna justificacin ni perdn de Dios. Y qu se va a hacer? Planeacin estudia y adoptar normas muy severas de control. Qu va a pasar con las electrificadoras? Venderemos las de Meta, Cundinamarca, Boyac y los dos Santanderes. Qu necesidad hay de venderlas? Necesitamos recursos para carreteras y obras de infraestructura. El Presidente se ha comprometido a dejar el ciento por ciento de esos recursos en una cuenta de fiducia para que se inviertan en eso. Por qu se oponen los gobernadores? Porque tienen un manejo poltico de esa empresas. Se oponen los caciques polticos. Ellos quieren que la Nacin ceda las electrificadoras a los departamentos y no lo vamos a hacer. Las sacamos de la situacin de prdida en que estaban cuando las manejaban ellos. Ahora todas dan utilidades. La idea es que en junio las estemos vendiendo en subasta y vamos a poner unos limites a los solidarios, es decir, a los trabajadores, para evitar el testaferrato. En resumen, est usted tranquilo con el futuro energtico del pas? Tenemos recursos y tenemos suficiente energa. Tenemos reservas de petrleo hasta el 2015 y, aun cuando no puedo profetizar que lo hallaremos, es casi imposible que, con la intensa exploracin que se adelanta y que vendr, todos los pozos resulten secos. Igual en gas, en donde adems de exploraciones, tenemos el contrato con Venezuela, que nos da mucha calma. Puedo asegurarle que no tendremos crisis energtica: tenemos carbn, tenemos etanol, tenemos biocombustibles. Nos falta slo un empujn de la Divina Providencia para esperar tranquilos el futuro ms all del 2016.
Ante el tema, Colombia est preparada para estas situaciones y ms que eso, pareciera ir un paso adelante sobre un nuevo mandato que impondra la Unin Europea. As lo dej entrever Arturo Infante, coordinador nacional para desarrollo de biocombustibles, un ente intersectorial entre los ministerios de Minas, Agricultura, Medio Ambiente y Planeacin Nacional. Para el especialista, adems de la guerra comercial entre soyeros y palmeros, la poltica Europea va en contra de las prcticas utilizadas en Indonesia para la expansin del rea cultivada con palma, la que pas de 2,5 millones de hectreas a 6 en apenas diez aos (entre 1995 y 2004). Este proceso agroindustrial que tuvo varias consecuencias como la destruccin de selvas, las altas emisiones de CO2 al medio ambiente y el desplazamiento de la poblacin rural, por lo que hoy Europa le pasa su cuenta de cobro a este pas; de paso, repercute en los dems pases cultivadores de palma aceitera. Somos conscientes de esta situacin, por lo que vamos a crear un sello distintivo de calidad para los cultivos y los productos derivados de la palma aceitera, como el aceite y el biodiesel. Este proceso est acordndose con una certificadora internacional para palma, diferentes organizaciones nogubernamentales y los bancos holandeses, los ms grandes financiadores de cultivos en todo el mundo, anunci Infante. Dicho tipo de certificaciones, es la que Europa impondra a los pases productores de materias primas para biocombustibles, como Colombia, luego de revisar su poltica. Con respecto al tema medioambiental y social, que sern motivos de discusin por parte de los europeos, Jens Mesa, presidente de Fedepalma, el gremio de los palmeros, manifest que en Colombia no se siembra una hectrea de palma destruyendo bosques, sino ms bien, reconvirtiendo algunas reas ganaderas y agrcolas en palmeras. Estamos conscientes de adelantar proyectos con respeto y con compromiso total con la sostenibilidad ambiental, social y econmica, subray el dirigente gremial. Es ms, ha sido tal la planeacin de las nuevas reas palmeras del pas, que se las ha sometido a estudios medioambientales para la venta de certificados de captura de gases de efecto invernadero, de acuerdo con lo estipulado por el Protocolo de Kioto. As, bajo estas condiciones, el cultivo de la palma aceitera es uno de los llamados permanentes que ms ha crecido en Colombia, junto con la reforestacin, el caucho y los frutales.Solo en el 2007 el pas incremento su rea total sembrada en 25.891 hectreas, al pasar de 300.142 a 326.033 hectreas. ''Vamos a crear un sello distintivo de calidad para los cultivos y los productos de la palma aceitera, como el aceite y el biodiesel. Arturo Infante, coordinador para el desarrollo de biocombustibles. 784.500 toneladas, fue la produccin de aceite crudo de palma en el 2007, un 6,5 por ciento ms frente al 2006, cuando fueron 713.300 toneladas
Colombia Desde La ptica Del Evento Brasil Tecnolgico, Que Se Realiz En Bogot El Pas Avanza En Biocombustibles
Actualmente, el 70 por ciento del parque automotor nacional funciona con el E10 o etanol al 10 por ciento. El objetivo es que en el 2010 arranque el E15. . Colombia se posiciona como uno de los lderes hemisfricos en la produccin de combustibles limpios. Estamos sorprendidos de los avances que ha alcanzado en el corto tiempo que lleva su proceso productivo, dijo Flavio Castelar, secretario general de Apla, en el marco del seminario Brasil Tecnolgico, que se realiz en Bogot el mes pasado, en el que el pas carioca mostr su inters por negociar tecnologas y por compartir conocimientos con Colombia en lo referente a los combustibles alternativos para sustituir el consumo de gasolina. Lo cierto es que, segn la Federacin Nacional de Biocombustibles, el pas cuenta con cinco ingenios azucareros, que producen un total de 1'050.000 litros de alcohol carburante anuales, con los que se suple el 70 por ciento de la mezcla de etanol con gasolina. Estas plantas, ubicadas en el Valle de Cauca, se abastecen con 3,8 millones de toneladas de caa de azcar, equivalentes al 16 por ciento de la produccin nacional, lo que corrobora que este departamento ofrece importantes condiciones para este cultivo, que han permitido obtener un rendimiento de conversin a etanol de aproximadamente 56,61 bb/ha/ao (9 mil litros por hectrea al ao). Adems, dispone de dos plantas que producen 86 mil toneladas de biodiesel, que actualmente contribuyen a la mezcla del 5 por ciento, en la costa Atlntica. Y que, antes de que finalice este mes, comenzar a funcionar en Bogot. Existe un potencial importante en las plantas procesadoras de caa de azcar en Colombia, que ameritan un mayor aporte a su tecnificacin a nivel industrial y agrcola, en primera instancia, para el desarrollo de variedades de caa, al que Brasil ha dedicado unos 40 aos, a travs del Centro de Tecnologa Caadiera, que de dos mil variedades seleccion 400 y clasific las que se adecuan mejor para la produccin de etanol y de azcar. Por eso, hoy trabajamos nuestros biocombustibles con 15 tipos, que nos permite mezclar el 25 por ciento de alcohol carburante a la gasolina, anot Castelar, en una entrevista especial con EL TIEMPO, durante el desarrollo del Seminario. Sin embargo, Jorge Bendeck Olivella, presidente de la Federacin Nacional de Biocombustibles de Colombia, manifest que el pas entr en la era de los combustibles alternativos porque ofrece un excedente muy grande de materias primas. Exportbamos 1300.000 toneladas anuales de azcar, a unos precios que no eran para nada competitivos; por eso, para darle un mayor valor agregado a gran parte de esa produccin, destinamos 300
mil toneladas de esa azcar, para convertirla en alcohol carburante. Actualmente, exportamos un milln de toneladas, una cifra que est por encima del consumo interno. Adems, no satisfecha con su alto nivel productivo de azcar, afirma Bendeck Olivella, hoy la nacin -por medio de Corpoica- investiga la posibilidad de utilizar otros productos para la fabricacin de etanol, como lo es el sorgo dulce. Y para el biodiesel explora la jathrofa, una oleaginosa venenosa, que se conoce desde la misma llegada de los espaoles al Continente. "Tambin se piensa en ampliar la frontera agrcola o sembrar donde el suelo est siendo subutilizado. Colombia tiene 43 millones de hectreas de reas ganaderas, frente a 25 millones de cabezas de ganado, lo que representa 0,5 de animales por cada hectrea, agrega Bendeck. An as, Castelar reitera que vale la pena buscar otras alternativas de caa de azcar, ya que su produccin es mucho ms barata, pues crece ms rpido, se corta todos los aos y no requiere de muchos cuidados. Una mirada tecnolgica Uno de los mayores intereses del pas carioca en la rueda de negocios, denominada Brasil Tecnolgico y realizada en G1 Colombia, fue tambin mostrar sus ms recientes tecnologas o tecnologa de punta, especialmente para la produccin de combustibles alternativos. Colombia y Brasil, dos pases que se caracterizan por su rica biodiversidad, pueden trabajar en cooperacin para la produccin y un mejor mercado de biocombustibles, derivados de materias primas vegetales o animales, expres Mauricio Manfre, gerente del complejo tecnolgico de Apex-Brasil. Los ingenios colombianos trabajan con tecnologa importada de la India que, a diferencia de la brasilera, produce 10 veces menos hinaza, que es el desecho final del proceso. Mientras para el biodiesel es europea, bsicamente alemana e italiana, que consiste en un proceso qumico en el que se emplea el alcohol metanol, ms un catalizador, que saca el producto con un alto grado de limpieza, dijo Jorge Bendeck. Por otro lado, como parte de sus intereses, Flavio Castelar dej muy claro que su pas quiere establecer un acuerdo con Colombia, que le permita a Brasil exportar el etanol a Estados Unidos, sin tener que pagar los elevados impuestos de hoy. "Existen unos acuerdos entre pases del Caribe y Amrica Central con Estados Unidos que no pagan los aranceles de exportacin que Brasil tiene que asumir. Son 48 centavos de dlar por galn de etanol que entra al pas norteamericano. Valga decir que Brasil tambin exporta a Japn y a algunos pases europeos, un mercado que le representa el 9 por ciento de su produccin total, que es de 24 billones de galones de etanol al ao, y que lo convierte en el segundo pas productor en el mundo.