26 Legallois.fm Page 1 Lundi, 30.

aot 2004 9:11 09

Synesthsie adjectivale, smantique et psychologie de la forme : la transposition au cur du lexique

Dominique Legallois
CRISCO Universit de Caen Basse-Normandie

Rsum : La synesthsie ne semble plus gure intresser la smantique qui ne mentionne plus le terme dans ses glossaires ou index. Pourtant, le discours rend compte de ce phnomne par le bais de ce que jappellerai les synesthsies adjectivales. Bien que le phnomne apparat souvent comme fond sur un transfert mtaphorique entre deux domaines cognitifs, je traiterai la synesthsie adjectivale comme rvlatrice des structures dynamiques les plus lmentaires de la perception. De l, ladjectif ne constitue pas proprement parler une unit polysmique, mais dsigne une qualit relationnelle qui se ralise dans des champs perceptifs diffrents. Summary : Theories on synesthesia usually rest upon a principle of incongruity and mapping in the way this phenomenon works ; the two senses involved are both sensations, situated at two different levels of the sensorium. On the contrary, this paper deals with adjectival synesthesia presented as a phenomenon that optimally characterizes the semantic dimension of language. Our task in constructing a theory of synesthesia is to try to state the phenomenological principles which relate sensation to linguistic meaning. On the basis of these principles developed by Merleau-Ponty, we assert that adjectives, in the lexicon, are not classified a priori in sensitive domains ; rather, they are available for expressing multimodal sensations.

Introduction Le caractre propre de la synesthsie nest gnralement pas reconnu comme un enjeu principal en smantique contrairement au phnomne mtaphorique, banc dessai et argument pour nombre de propositions. Certes, on se rappellera les travaux de Stephen Ullmann sur les transpositions sensorielles, ceux de Jean Cohen dans Structure du langage potique ; on admettra galement que la synesthsie est si souvent perue comme dpendante de la mtaphore, assimile aux processus de transfert ou danalogie, quelle en perd de faon manifeste son identit. Autrement dit, la synesthsie nest plus inscrite sur lagenda des linguistes depuis longtemps. Je mintresserai plus particulirement ici la synesthsie adjectivale, cest--dire aux constructions dans lesquelles un adjectif est en

LAdjectif en franais et travers les langues, Caen, PUC, 2004, p. 1-14

26 Legallois.fm Page 2 Lundi, 30. aot 2004 9:11 09

DOMINIQUE LEGALLOIS

incidence avec un groupe nominal, que ladjectif soit antpos ou postpos ou en fonction attribut. Pour parler de synesthsie, ladjectif et le nom devront former une isotopie lie la perception sensorielle, mais seront considrs comme des lexmes appartenant des champs sensoriels diffrents, do une impression dallotopie ; par exemple :
sombre faim . ta voix trange vision . mes images sont sourdes . les sons tincelants steignent 4. le parfum noir rayonne .
5 3 2 1

Les deux derniers exemples illustrent galement des cas de synesthsies construites sur le modle SN + SV (cas que je ne traiterai pas ici) ; ce sont des synesthsies structurellement doubles dans la mesure o sont exprimes deux relations binaires :
Les sons tincelants [Oue] [vue] / Les sons tincelants steignent [oue vue] [vue].

Au niveau interprtatif, la synesthsie est fonde seulement, dans ces exemples, sur deux domaines sensoriels. En revanche, des synesthsies nominales peuvent tre construites partir de trois domaines sensoriels diffrents ; par exemple :
Des cris de neige 6.

Cet exemple dun type synesthsique peu frquent, manifeste admirablement lentrelacs de sensations diffrentes. Si on peut admettre que la synesthsie est une construction smantique particulire, il faut pourtant essayer de la situer dans un cadre plus gnral, non plus seulement linguistique, mais sensoriel et cognitif. L rside dailleurs une difficult : le mot synesthsie appartient aussi bien au lexique smantique quau lexique psychologique, de sorte quil renvoie des ralits relation syntagmatique / phnomne sensoriel diffrentes. Aprs une prsentation gnrale dordre psychologique et littraire sur le phnomne, je marquerai mes distances avec lapproche qui consiste distinguer radicalement la synesthsie comme phnomne
1. 2. 3. 4. 5. 6. Leconte de Lisle, Khirn. Verlaine, Clymne. luard, La Vie immdiate. e Hugo, Que la musique date du XVI sicle. luard, LAmour de la posie. luard, La Vie immdiate.

26 Legallois.fm Page 3 Lundi, 30. aot 2004 9:11 09

SYNESTHSIE ADJECTIVALE, SMANTIQUE ET PSYCHOLOGIE DE LA FORME

de perception et la synesthsie comme phnomne linguistique (potique et smantique). De l, je mintresserai aux rapports entre, dune part, synesthsie adjectivale et mtaphore, et, dautre part, entre synesthsie et hypallage. Dans une deuxime partie, je prsenterai ce qui me semble constituer des lments smantiques fondamentaux, savoir les considrations des psychologues de la Gestalt au sujet de la perception synesthsique. Enfin, la troisime partie proposera quelques rflexions sur la smantique de quelques adjectifs sensoriels partir de la notion de transposition intermodale. 1. Phnomne sensoriel et phnomne linguistique Je propose de distinguer dans un premier temps, les synesthsies non pathologiques, des synesthsies pathologiques. Les dernires sont symptomatiques, dues des drglements biologiques. Par exemple, une dgnrescence neuronale, une crise dpilepsie, une lsion ou une commotion crbrale, une lsion de la moelle pinire. Elles ont donc des causes particulires mais leurs effets sont bel et bien dcrire en termes de transpositions sensorielles. Les synesthsies non pathologiques, statistiquement les plus nombreuses, constituent des phnomnes dont les causes sont soit naturelles, soit toxicologiques. Les expriences synesthsiques esthtiques que rapportent des artistes comme Kandinsky, Nabokov, Messiaen sont classer dans cette catgorie. Pour le neurologue amricain Richard Cytowic, la synesthsie est un phnomne universel dont nous navons gnralement pas conscience : nos organes sensoriels livrent un trs grand nombre dinformations au cerveau, informations que celui-ci traitera, non pas en reproduisant un environnement peru, mais en linterprtant partir du dj acquis, savoir la mmoire et les sentiments. Lmotion est dailleurs chez Richard Cytowic comme chez Antonio Damasio, llment moteur de la cognition et de la conscience. Seules quelques-unes de ces informations sensorielles seront retenues et deviendront conscientes. Chez les synesthtes, des associations intermodales, normalement inconscientes, mergent la conscience en raison dune redistribution du flux sanguin dans le cerveau. Ce flux fait que le filtrage des informations sensorielles est beaucoup plus permable. Ces informations transmises en trop grand nombre ne peuvent tre traites consciemment. On sintresse de faon mdicale et psychologique la synesthsie depuis la deuxime moiti du XIXe sicle ; dailleurs le mot synesthsie 7
7. Du grec syn (union) et aisthesis (sensation).

26 Legallois.fm Page 4 Lundi, 30. aot 2004 9:11 09

DOMINIQUE LEGALLOIS

est un terme mdical de 1865 et non pas un terme de la tropologie (aussi bien la rhtorique classique que Dumarsais ou Fontanier, dans leurs traits, ignorent compltement le phnomne). Cest lexpression audition colore 8 qui est la plus souvent employe cette poque (lexpression est pour nous intressante parce quelle fait apparatre la structure SN + Sadj. ; elle a t reprise sans traduction et de faon abondante dans la littrature allemande et anglo-saxonne) dans la mesure o les liaisons visuo-auditives sont des synesthsies frquentes 9. La littrature du XIXe sicle et du dbut du XXe sicle sur le sujet est dune remarquable richesse et mriterait dtre reconsidre. Par exemple, la lecture des essais psychanalytiques de Hermine von Hug-Hellmuth 10, lve de Freud, montre clairement que le sonnet des voyelles de Rimbaud manifeste en fait des perceptions assez rpandues qui dpassent le seul fait potique. Aujourdhui, le phnomne retrouve des couleurs dans les publications scientifiques amricaines avec lintrt pour lmotion et limagination dans les processus cognitifs ; les travaux du neurologue Richard Cytowic, que nous avons cits plus haut, sont tout fait reprsentatifs de ce regain dintrt. Cest bien sr la littrature qui a, dans un premier temps, mis le phnomne au premier plan. Si chez les classiques, on ne peut gure reprer doccurrences remarquables, la synesthsie constitue avec le romantisme, un dfi lanc au Sicle des Lumires. Avant Baudelaire, Novalis crit : voir entendre goter palper sentir, ne sont que des clats de la perception globale 11. Cette ide de perception globale trouvera bien plus quun cho dans les travaux de Richard Cytowic, mais aussi (nous le verrons) dans la conception des phnomnologues gestaltistes. Lesprit clair des Lumires, la rationalit, sont dans le romantisme, via la synesthsie, mis en cause au profit dun tat primitif de lhumanit qui implique ou est impliqu par un tat primitif des sensations. Ce renouement avec la pense de Rousseau est bien connu, et mme si je le caricature quelque peu ici, il est intressant de voir que lintrt port la synesthsie participe au premier chef la critique de la rationalit 12.

8. Qui donne, par exemple, son titre louvrage de Ferdinand Suarez de Mendoza (1890), LAudition colore. 9. Mais peut-tre pas les plus nombreuses. Pour une enqute sur la frquence des types synesthsiques, voir Ullmann 1952, 297. 10. Hug-Hellmuth 1991. 11. Novalis 1973, 256. 12. Merci Peter Utz de mavoir communiqu le texte de sa confrence du 26 avril 2001 lUniversit de Genve. Mes rflexions, sur ce point, lui sont redevables.

26 Legallois.fm Page 5 Lundi, 30. aot 2004 9:11 09

SYNESTHSIE ADJECTIVALE, SMANTIQUE ET PSYCHOLOGIE DE LA FORME

La posie symboliste, Baudelaire ( les correspondances ), Rimbaud ( le sonnet des voyelles ), Mallarm 13, contribueront leur tour lge dor potique de la synesthsie. Louvrage dEtiemble sur le sonnet des voyelles de Rimbaud, constituera sans doute la dernire enqute. La synesthsie constitue donc la fois un phnomne cognitif et un phnomne esthtique. La question est de savoir si les deux phnomnes peuvent tre confondus, ou sils doivent rester distincts, comme le prconisent les neurologues Patrick Verstichel et Jean Cambier :
La synesthsie na pas la signification dune mtaphore. Quand Rimbaud crit le sonnet des voyelles ou quand Proust fait allusion la sonorit mordore du nom de Brabant, ils se situent lun et lautre dans le registre potique. La synesthsie a tous les caractres dune 14 perception relle .

Il y a l, chez les partisans dune distinction radicale entre synesthsie dfinie comme lunion des sens drivs de domaines sensoriels diffrents et la relation syntagmatique des termes drivs de vocabulaires de domaines sensoriels diffrents, une confusion entre sensation et perception. La sensation est un prouv conscient mais passif, la perception est une fonction reprsentative labore par jugement. De ce fait, outre que toute exprience est empreinte de langage, on peut considrer la synesthsie comme un jugement cest--dire un regard conscient, une considration sur ce phnomne. Dire que lon vit une exprience synesthsique, cest dj porter un jugement catgoriel sur cette exprience, et cest pouvoir rendre compte, dcrire, exprimer cette exprience. On ne peut parler de synesthsie que par rapport une conscience pilinguistique qui fait correspondre un ensemble de lexmes des domaines sensoriels particuliers. La synesthsie nest donc pas une fusion de sensations mais une perception de cette fusion, cest-dire la conscience dune sensation et une organisation du lexique. partir de l, on peut lgitimement nommer synesthsies les phnomnes les plus subjectifs (esthtiques ou non, pathologiques ou non), mais aussi les manifestations potiques qui ne rfrent pas ncessairement une relle exprience sensorielle, mais veulent lvoquer ; cela constitue un problme de rfrence dans la fiction qui dpasse la synesthsie en tant que telle.

13. Cf. laffaire des bleus anglus avec les interprtations diffrentes et polmiques de Cohen 1966 et Tufte 1982. 14. Cambier & Verstichel 1998, 91.

26 Legallois.fm Page 6 Lundi, 30. aot 2004 9:11 09

DOMINIQUE LEGALLOIS

De la mme faon, on ne peut qualifier de synestsiques des expressions telles que : une voix claire, une couleur criarde, un son aigu, qu laune dune considration pilinguistique a posteriori, dans la mesure o le caractre synesthsique nest pas immdiatement apparent. On pourrait nommer ces expressions synesthsies catachrsiques ou plus simplement synesthsies figes. Pour Stephen Ullmann, ces expressions courantes gardent le souvenir du phnomne psychologique 15. Donc, que ce soit dans le discours mdical, esthtique, potique, et mme si le mot synesthsie sapplique des expriences diffrentes, cest toujours une sorte de jugement dincompatibilit induit par notre reprsentation des lexmes en classes smantiques sur la fusion de deux types de sensations lexicalement identifiables, ou un jugement dincompatibilit smantique sur lincidence de deux lexmes voquant des sensations de types diffrents.
Synesthsies et tropes

La synesthsie adjectivale est souvent considre comme un type de mtaphore : cest un cas dpithte impertinente selon Jean Cohen. Cependant, si on considre la mtaphore dans une acception contestable mais commune comme transfert smantique fond sur une analogie, la synesthsie ne relve pas de la mtaphore ; cest la conception de laisthsis Koin ou sensation commune chez Aristote 16 illustre chez le philosophe par lexemple du son aigu ou de la couleur chaude ou froide : le son aigu nous coupe et nous blesse comme le couteau nous coupe la main ; sil y a bien analogie, celle-ci dpasse selon Aristote, le sens des mots et concerne notre sensibilit elle-mme. La synesthsie adjectivale ne serait donc pas, de ce point de vue, un processus de transfert smantique. Par ailleurs, on rencontre trs souvent des hypallages que lon peut qualifier de synesthsiques :
La paille lui saute au visage, il respire son odeur jaune 17. La fracheur dore des bois 18. Lodeur blonde de ma cigarette 19. Le tintement ovale et dor de la clochette 20.
15. 16. 17. 18. 19. 20. Ullman 1952, 284. Aristote, De lme, 425b 3-5. Sartre, La Mort dans lme. Exemple tir de Meyer 1997. Ibid. Proust.

26 Legallois.fm Page 7 Lundi, 30. aot 2004 9:11 09

SYNESTHSIE ADJECTIVALE, SMANTIQUE ET PSYCHOLOGIE DE LA FORME

Pour Franois Rastier que je suivrai, hypallage et mtaphore sont deux figures radicalement diffrentes ; en effet,
une mtaphore fait percevoir simultanment deux fonds smantiques, tandis quune hypallage fait percevoir simultanment deux formes ou deux parties de formes, dans une ambigut qui rappelle les illusions 21 visuelles du canard-lapin ou de la dugne-ingnue .

La particularit de lhypallage est de proposer plusieurs parcours interprtatifs simultans ; dans les hypallages synesthsiques, la reconstruction interprtative qui consiste redterminer lincidence de ladjectif au SN jug plus appropri, annule la perception synesthsique ; par exemple :
La fracheur dore des bois,

transform en
La fracheur des bois dors.

On doit considrer avec Franois Rastier que la reconstruction dnature irrmdiablement lexprience transmise par le syntagme, une exprience synesthsique, esthtique. Mais en mme temps, lhypallage, contrairement la mtaphore synesthsique, donne une cl pour comprendre lorigine de la sensation : il pourrait sagir ici dune sorte de contagion mtonymique, mais dune mtonymie trs lche dans la mesure o ce ne sont pas les qualits du bois qui sont prtes la sensation de fracheur, mais bien la qualit dore du bois qui se dverse sur limpression de fracheur. Ce qui mamne considrer laspect phnomnologique de la synesthsie. 2. Gestalt et phnomnologie Lapproche phnomnologique de la synesthsie est prsente dans la Phnomnologie de la perception 22 de Maurice Merleau-Ponty ; le philosophe franais ne parle pas dassociation entre les donnes des divers sens, mais bien de communication, dans la mesure o un fond indiffrenci dans lequel il y a confusion des sens est la condition ncessaire pour larticulation du systme sensoriel en cinq sens : selon la formule mme de Maurice Merleau-Ponty,
La perception synesthsique est la rgle et, si nous ne nous en apercevons pas, cest parce que le savoir scientifique dplace lexprience, et
21. Rastier 2001, 116 : indcidable hypallage . 22. Merleau-Ponty 1945.

26 Legallois.fm Page 8 Lundi, 30. aot 2004 9:11 09

DOMINIQUE LEGALLOIS

que nous avons dsappris de voir, dentendre, et, en gnral, de sentir, pour dduire de notre organisation corporelle et du monde tel que le 23 conoit le physicien, ce que nous devons voir, entendre, sentir .

Dans son ouvrage Le Visible et lInvisible, Maurice Merleau-Ponty suggre une sorte de sens englobant tous les autres, un toucher fondamental qui constitue lorigine de la sensibilit entire et donc de tout sens. Ainsi, comme le commente Hermann Parret :
Les synesthsies, phnomnologiquement, font remonter les sensations, produites par les canaux sensoriels spcifiques, vers leur origine com24 mune, le pr-esthtique, le toucher fondamental .

Cette ide de toucher fondamental rejoint bien des gards les proccupations du philosophe et pote Jacques Garelli qui dveloppe autour de la notion de mtastabilit 25 une thorie de limage potique comme structure de conscience imageante . La capacit des discours former Monde sexplique par la texture mme du langage, irrductible ce que nous appellerons radicalement la dictature du concept et celle des significations institues, qui libre des mouvements nergtiques, temporalisateurs, mondificateurs, crateurs de sens. La dimension mtastable des relations syntagmatiques se dfinit par le caractre prindividuel, prthmatique, prconceptuel de la langue avant mme que ne se joue la prise de forme individualisante relative aux mouvements de transduction. Ainsi, le dploiement transducteur dont la dynamique est engendre par lexprience prindividuelle mtastable, sappuie-t-il sur un champ non conceptuel, non symbolique, mais prrflexif ; par exemple : A noir 26 voque la vision prindividuelle dun monde horrifiant dont aucune chose stabilise na prsid la naissance. Cette vision relve au contraire de lexprience de la gravit sonore de la voyelle A. ce stade, la voyelle A nest pas encore la voyelle A. Dailleurs Rimbaud prcise comme le fait remarquer Jacques Garelli 27 voyelles / je dirai un jour vos naissances latentes. Naissances cest--dire stabilisation, cristallisation. De mme la signification de ladjectif noir ne peut tre pertinente qu en de de la reprsentation de la couleur, un stade prthmatique, mtastable.

23. 24. 25. 26. 27.

Merleau-Ponty 1945, 265. Parret 1993, 64. Terme emprunt au vocabulaire de la physique par le philosophe Gilbert Simondon. Rimbaud, Le Sonnet des voyelles. Garelli 2000, 256.

26 Legallois.fm Page 9 Lundi, 30. aot 2004 9:11 09

SYNESTHSIE ADJECTIVALE, SMANTIQUE ET PSYCHOLOGIE DE LA FORME

Cette mme conception phnomnologique de la synesthsie, et ce mme rejet de lorigine associative 28 est dj inscrit dans la thorie de la Gestalt ; mais mieux encore, certains propos des Gestaltistes cela est un fait peu connu peuvent constituer ( mon sens) une perspective smantique tout fait intressante.
Certains caractres synesthsiques se manifestent dans la terminologie descriptive de toutes les langues du monde et dune manire immdiatement intelligible pour tous []. Le toucher de la main dplace sur la surface dun corps rugueux possde certaines proprits formelles : on peroit une srie de chocs discontinus, dans certaines conditions de dure, dintervalle et dintensit. Or loreille peroit une structure analogue dans les sons rugueux . En dpit de la diffrence qualitative, lanalogie suffit expliquer lemploi du mme mot. Il importe peu que le mot rugueux soit venu du domaine tactile au domaine auditif ; le caractre quil dsigne appartient de manire primitive et indpendante chacune des deux per29 ceptions (et sans doute dautres encore) .

Paul Guillaume montre ici la disponibilit dune mme forme entre le toucher dit rugueux et un son dit galement rugueux 30. Pour ce mme adjectif, le psychologue gestaltiste Wolfgang Khler fait remarquer quil renvoie dabord une exprience tendue, largie, sans distinction de champ (spatial ou temporel), et qui drive, en ce sens, de beaucoup plus que dune stimulation locale. Les mmes conclusions ont t mises en vidence par les expriences de V. Schiller partir dimages stroboscopiques que rapporte H. Werner 31. Ainsi, il ny a pas que des perceptions tactiles du rugueux mais aussi des sensations optiques et acoustiques. Un scintillement optique fait paratre plus rugueux un son riche en battements quon fait entendre simultanment. Le mme type dexprience a t men avec les couleurs en relation avec des sons ; un son, selon quil est grave ou aigu, peut rendre une couleur plus fonce ou plus claire. Par exemple, un rouge peut tre dform en rouge fonc, avec un son grave. Il sera dform en orang, oui jaune avec un son aigu. Dans une tradition diffrente, la smiotique de Charles S. Peirce notamment sa division des signes en qualisigne / sinsigne / lgisigne propose ponctuellement une interprtation de la synesthsie. Le peru
28. Selon laquelle une donne immdiate voque des associations dun autre ordre sensoriel. 29. Guillaume 1937, 192. 30. Voir aussi Khler 2000, 179. 31. Werner 1934.

26 Legallois.fm Page 10 Lundi, 30. aot 2004 9:11 09

DOMINIQUE LEGALLOIS

synesthsique constitue chez Peirce un qualisigne, cest--dire une qualit qui peut tre matrialise aussi bien dans une couleur que dans un son : le son carlate de la trompette comme dans lexemple propos par Peirce lui-mme :
A mere presentment may be a sign. When the traditional blind man said he thought scarlet must be something like the sound of a trumpet, he had caught its blatancy very well ; and the sound is certainly a presentment, whether the color is so or not. Some colors are called gay, others sad. The sentiment of tones is even more familiar ; that is, tones are signs of visceral 32 qualities of feeling .

La pense complexe de Peirce, si on sen donnait la peine, pourrait constituer coup sr un intressant moyen dinvestigation du phnomne synesthsique ; on peut penser notamment cette notion problmatique dicne qui ne constitue pas exclusivement une ressemblance mais aussi une qualit. Un travail ambitieux reste donc faire sur ce sujet, qui mettrait en vidence laspect iconique et qualitatif de ce symbole (au sens peircen) que constitue ladjectif. 3. Conclusions smantiques un niveau moins exprimental et plus linguistique, les conclusions doivent tre rapproches. propos de ladjectif dur voil en substance ce que dit S. Asch, psychologue social amricain et gestaltiste dans son enqute sur la caractrisation psychologique de la personne :
Quessayons-nous de dire quand nous qualifions de dur une chose, la surface dune table, par exemple ? Nous exprimons par-l que la table rsiste quand nous appuyons sur elle, ou quelle rsiste aux objets lourds quelle supporte. La duret est une rsistance aux changements impo33 ss par les forces extrieures. La duret dcrit un mode dinteraction .

Plutt que des qualits dobjets, ce sont bien des modes dinteraction sans spcificit de champ dapplication que signifient certains adjectifs. Une critique semblable pourrait tre propose pour la notion de substantif fonde sur celle de substance, cest--dire dentit se tenant dessous (sub stare) formant socle par sa propre essence et nayant par consquent aucun besoin de lexprience humaine pour exister.
32. Peirce 1994, 1.313. 33. Asch 1958, 79.

10

26 Legallois.fm Page 11 Lundi, 30. aot 2004 9:11 09

SYNESTHSIE ADJECTIVALE, SMANTIQUE ET PSYCHOLOGIE DE LA FORME

La conclusion est que les adjectifs employs la fois pour caractriser des traits physiques et des traits psychologiques dcrivent en fait des proprits fonctionnelles qui ne ralisent pas prioritairement dans le domaine physique mais sont indpendantes des domaines dexpriences. Ainsi, pour :
Une couleur dure. Un son dur. Une personne dure.

Dur peut difficilement tre jug polysmique dans la mesure o il indique toujours la mme exprience dinteraction dans des domaines sensoriels diffrents : lexprience visuelle, lexprience auditive mais aussi lexprience sociale, rencontrent toutes les trois une rsistance de la part des qualits de lobjet expriment ou peru (la couleur peu esthtique dune robe, le couac dune trompette, un patriarche entt). Il serait donc prfrable de parler de polyvalence de ladjectif plutt que de polysmie. Autre exemple : une voix blanche est une voix neutre, qui ne laisse pas dimpression particulire. La couleur blanche combine selon le Robert toutes les frquences du spectre et produit une impression visuelle de clart neutre. Il semble que la notion dimpression, qui doit elle-mme tre comprise en de de ses acceptions dtermines, est essentielle dans la signification de ladjectif blanc : impression neutre dans le sens dapprciation, de sensation, deffet (une voix blanche est une voix efface, un blanc bec est une personne peu impressionnante), absence dimpression ou dempreinte (une feuille blanche est une feuille o limpression de lencre est nulle, cette absence trahissant le manque dinspiration). Bien sr, le symbolisme de la couleur dpasse les quelques considrations voques ici. L o la smantique cognitive actuelle verrait tort des transferts de domaines sensoriels dautres domaines 34 (perspective de Lakoff ou plus rcente du conceptual blending), la phnomnologie et la thorie de la Gestalt voient de la transposition de modalits dinteraction dans des domaines diffrents, la smiotique de Peirce des qualits (primit) intgres dans des expriences (secondits) varies. Je vais tenter prsent dapporter une explication, dans un premier temps, au phnomne daudition colore ; ensuite, au fonctionnement de la synesthsie catachrsique adjectivale.

34. Cf. par exemple, ltude dans la perspective de Lakoff et Johnson de Shen & Cohen 1998.

11

26 Legallois.fm Page 12 Lundi, 30. aot 2004 9:11 09

DOMINIQUE LEGALLOIS

Un son nous apparat dans une certaine couleur en raison dun affect li cette couleur ; ce nest pas un drglement des sens mais bien au contraire une relle organisation expriencielle. Limpression de calme que lon associe habituellement au bleu, nest pas drive de la proprit bleue dun objet, autrement dit, limpression de calme nest pas engendre par la perception visuelle de la couleur, elle la sous-tend, elle est en de du bleu, et elle prend la couleur du bleu dans lexprience synesthsique, lorsque en termes smiotiques par une sorte demballement smiosique, cette impression devient de plus en plus dtermine, jusqu la reprsentation eidtique du bleu. Comme le font remarquer Paul Guillaume et Wolfang Khler 35, limpression de bienveillance ou dhostilit est une exprience plus immdiate que celle dune tache bleue 36 ; la couleur est dj le rsultat de dterminations smiosiques successives. Bien sr, une uvre littraire comme celle de Mallarm peut comprendre des expressions synesthsiques adjectivales rcurrentes ; par exemple :
En vain ! lAzur triomphe, et je lentends qui chante Dans les cloches. Mon me, il se fait voix pour plus Nous faire peur avec sa victoire mchante, 37 Et du mtal vivant sort en bleus anglus . Toute Aurore mme gourde crisper un poing obscur Contre des clairons dAzur 38 Embouchs par cette sourde .

Ces expressions constituent gnralement une isopathie qui traverse luvre, une sorte didiolecte quil ne faudrait pas analyser comme un simple fait smantique, mais comme un vritable systme expressif particulier cette uvre ou cet auteur analyse qui dpasse ici mes ambitions. En ce qui concerne lexprience exprime par une synesthsie catachrsique, laspect rugueux dune exprience tactile nest pas le
35. Guillaume 1937, 189. 36. Les travaux du neurologue amricain Antonio Damasio semblent confirmer les propos des Gestaltistes : chacun de nous a appris lier, dployer certains tats motionnels, positifs ou ngatifs (ou mi-chemin entre les deux), en rponse certaines situations, et cela grce ce que Damasio nomme des marqueurs somatiques. Engramms dans notre mmoire, ces marqueurs somatiques resurgissent chaque fois que se prsente le type de situations auquel ils ont t primitivement associs dans nos expriences passes, et ils induisent ainsi nos comportements ou nos raisonnements. 37. Mallarm, Azur, avant-dernire strophe. 38. Mallarm, Hommage, premire strophe.

12

26 Legallois.fm Page 13 Lundi, 30. aot 2004 9:11 09

SYNESTHSIE ADJECTIVALE, SMANTIQUE ET PSYCHOLOGIE DE LA FORME

produit de cette exprience, mais le rvl. Le toucher rvle ce que nous appelons tort la proprit rugueuse dun objet qui nest en fait quun mode dinteraction , le toucher ne cre pas proprement parler la sensation exprime par ladjectif, il la rvle, en fait exprience, la dclenche. Loue et la vision peuvent, de la mme manire, exprimenter la proprit rugueuse de lobjet. De faon semblable, ladjectif doux renvoie une exprience de contact rgulier, dintensit faible et euphorique (parfums doux, lumire douce, piment doux, pente douce) tandis que pre renvoie une exprience de contact irrgulier et dysphorique. Contact tant synonyme ici du toucher dont parle Merleau-Ponty. Lexamen du phnomne de synesthsie, condition quil soit doubl de considrations phnomnologiques et smiotiques, rvle deux choses : Premirement, que la perception primitive parat essentiellement physionomique, euphorique ou dysphorique :
On peroit des impressions avant de percevoir des choses, ou plutt, ces choses sont des ralits expressives avant dtre des ralits dter39 mines uniquement par leurs qualits sensibles particulires .

Deuximement, si le lexique mental nous parat organis dans notre pistm en classes smantiques, le contenu smantique des adjectifs sensoriels, quant lui, est un contenu mtastable (au sens des phnomnologues Gilbert Simondon et Jacques Garelli) dont tout trait catgoriel dans une reprsentation du sens viendrait annihiler la spcificit, savoir me semble-t-il une disponibilit dexpressions pertinentes dans des domaines dexpriences extrmement diffrents. Dun point de vue uniquement linguistique et smantique, cest la synesthsie catachrsique qui manifeste le mieux cette disponibilit quon aurait tort de confondre avec la polysmie, et quon pourrait qualifier de capacit la transposition dans divers paradigmes.

Rfrences bibliographiques Aristote (1991), De lme, Paris, Garnier Flammarion. Asch S. (1958), The metaphor : a psychological inquiry , in Person perception and interpersonal behavior, R. Tagiuri et L. Petrullo (dir.), Stanford, Stanford University Press.
39. Guillaume 1937, 189.

13

26 Legallois.fm Page 14 Lundi, 30. aot 2004 9:11 09

DOMINIQUE LEGALLOIS

Cambier J. & Verstichel P. (1998), Le Cerveau rconcili, prcis de neurologie cognitive, Paris, Masson. Cohen J. (1966), Structure du langage potique, Paris, Flammarion. Cytowic R.E. (1993), The man who tasted shapes, New York, Putnam. Etiemble R. (1968), Le Sonnet des voyelles : de laudition colore la vision rotique, Paris, Gallimard. Garelli J. (2000), Introduction au logos esthtique, Paris, Beauchesne. Guillaume P. (1937), La Psychologie de la forme, Paris, Flammarion. Hug-Hellmuth H. von (1991), Essais psychanalytiques : destins et crits dune pionnire de la psychanalyse denfants, Paris, Payot (Bibliothque scientifique). Khler W. (1964), Psychologie de la forme, Paris, Gallimard. Merleau-Ponty M. (1945), Phnomnologie de la perception, Paris, Gallimard. Meyer B. (1997), Analyses : figures, nonc brefs, Paris, LHarmattan. Novalis (1973), Fragments, Paris, Aubier-Montaigne. Parret H. (1993), (syn)esthsies du visible , VS, no 65-66. Peirce C.S. (1994), The collected papers of Charles Sanders Peirce, Cdrom. Rastier F. (2001), Indcidable hypallage , Langue franaise, no 129, p. 111-127. Rosenthal V. & Visetti Y.M. (1999), Sens et temps de la Gestalt , Intellectica, no 28, p. 147-228. Shen Y. & Cohen M. (1998), How come silence is sweet, but sweetness is not silent : a cognitive account of directionnality in poetic synaesthesia , Language and Literature, vol. 7, fasc. 2, p. 123-140. Simondon G. (1964), LIndividuation psychique et collective, Paris, Aubier. Suarez De Mendoza F. (1890), LAudition colore, Paris, Octave Doin. Tufte L. (1982), Microscopie des bleus anglus en langue et en discours , Potique, no 50, p. 236-255. Ullmann S. (1952), Prcis de smantique franaise, Berne, A. Francke. Utz P. (2001), Synesthsie : un cho de la perception fragmente, confrence lUniversit de Genve, 26 avril 2001. Werner H. (1934), Lunit des sens , Journal de psychologie normale et pathologique, XXXI, no 3-4, p. 190-205.

14