Zusammenfassung und Reflektion zu „A Theory of Human Motivation“

von A.H. Maslow

Maslow gibt zunächst einen kurzen Überblick über frühere Studien zur menschlichen
Motivation. Seine wichtigsten Punkte sind, dass sich die Motivationen von Menschen
und Tieren unterscheiden und dass sich die Untersuchung von Motivation von der
Untersuchung von Verhalten unterscheidet, da individuelle Verhaltensweisen nicht
immer mit den übergeordneten Motivationen einer Person übereinstimmen. Anstatt
sich auf das zu konzentrieren, was beim Menschen schiefläuft, formuliert Maslow eine
positivere Darstellung des menschlichen Verhaltens, die sich auf das konzentriert, was
richtig läuft. Er interessierte sich für das menschliche Potenzial und dafür, wie wir
dieses Potenzial ausschöpfen. Er stellt fest, dass die menschliche Motivation darauf
beruht, dass der Mensch durch persönliches Wachstum nach Erfüllung und
Veränderung strebt.
Die folgende Reihenfolge der Bedürfnisse ist nicht starr, sondern kann je nach äußeren
Umständen oder individuellen Unterschieden flexibel sein. Ebenso ist das meiste
Verhalten multimotiviert, d. h. es wird gleichzeitig von mehr als einem Grundbedürfnis
bestimmt.
Unser wichtigstes Grundbedürfnis ist das physische Überleben, und dies ist das erste,
was unser Verhalten motiviert, z. B. Luft, Nahrung, Unterkunft, Schlaf. Wenn diese
Bedürfnisse nicht befriedigt werden, kann der menschliche Körper nicht optimal
funktionieren. Maslow betrachtete die physiologischen Bedürfnisse als die wichtigsten,
da alle anderen Bedürfnisse zweitrangig werden, bis diese Bedürfnisse erfüllt sind.
Sobald die physiologischen Bedürfnisse eines Menschen befriedigt sind, treten die
Bedürfnisse nach Sicherheit und Geborgenheit in den Vordergrund. Die Menschen
wollen in ihrem Leben Ordnung, Vorhersehbarkeit und Kontrolle erfahren. Diese
Bedürfnisse können durch die Familie und die Gesellschaft erfüllt werden, z. B. durch
Schulen, Unternehmen und medizinische Versorgung. Zum Beispiel emotionale
Sicherheit, finanzielle Sicherheit, Recht und Ordnung, soziale Stabilität.
Nachdem die physiologischen Bedürfnisse und die Sicherheitsbedürfnisse erfüllt sind,
ist die dritte Ebene der menschlichen Bedürfnisse sozialer Natur und beinhaltet
Gefühle der Zugehörigkeit. Zugehörigkeit bezieht sich auf ein menschliches
emotionales Bedürfnis nach zwischenmenschlichen Beziehungen, Verbundenheit und
Zugehörigkeit zu einer Gruppe. Beispiele für sind Freundschaft, Intimität, Vertrauen,
Akzeptanz, und Empfangen und Geben von Zuneigung und Liebe.
Wertschätzungsbedürfnisse bilden die vierte Stufe in Maslows Hierarchie und
umfassen Selbstwert, Leistung und Respekt. Maslow teilte die
Wertschätzungsbedürfnisse in zwei Kategorien ein: die Wertschätzung der eigenen
Person (Würde, Unabhängigkeit) und den Wunsch nach Ansehen oder Respekt durch
andere (Status, Prestige). Maslow wies darauf hin, dass das Bedürfnis nach Respekt
oder Ansehen für Kinder und Jugendliche am wichtigsten ist und dem echten
Selbstwertgefühl oder der Würde vorausgeht.
Die Selbstverwirklichungsbedürfnisse sind die höchste Stufe in Maslows Hierarchie
und beziehen sich auf die Verwirklichung des Potenzials einer Person, die
Selbstverwirklichung und das Streben nach persönlichem Wachstum. Maslow
beschreibt diese Stufe als den Wunsch, alles zu erreichen, was man erreichen kann,
um das Beste zu werden, was man sein kann.
Diese fünf Grundbedürfnisse werden nie vollständig befriedigt. Eine Notlage kann
einen Menschen dazu veranlassen, seine Standardmotivationen zu ignorieren, aber
wenn die Notlage vorbei ist, wird er wieder nach Erfüllung suchen. Maslow erklärte,
dass Menschen motiviert sind, bestimmte Bedürfnisse zu erfüllen, und dass einige
Bedürfnisse Vorrang vor anderen haben. Da die Menschen alle einzigartig sind, gibt
es auch einige Varianten in ihren Motivationen. Eine Person, die sich einem Ideal oder
einem moralischen Kodex verschrieben hat, kann sich zum Beispiel dafür entscheiden,
Hunger, Gefahr und Ablehnung zu ertragen, um dieses Ideal zu erreichen.
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von A.H. Maslow

Nun folgt meine Reflektion zu diesem Text. Maslow räumt zwar ein, dass die
Selbstverwirklichung ein hochgestecktes Ziel ist, das viele Menschen nie ganz
erreichen werden, aber mir gefiel, dass er praktische Möglichkeiten aufzeigt, wie seine
Motivationstheorie auf das tägliche Leben angewendet werden kann. Selbst wenn die
Selbstverwirklichung nicht erreicht wird, kann das Leben der Menschen durch das
Studium der Motivation verbessert werden.
Eine weitere wichtige Anwendung besteht darin, Menschen bei der Suche nach
Berufen zu helfen, die ihren individuellen Stärken entsprechen. Das Wissen um die
eigene Bestimmung und deren Erfüllung ist ein entscheidender Schritt zur Stärkung
des Selbstwertgefühls, was es wiederum leichter macht, anderen zu helfen. Anstatt
sich darauf zu konzentrieren, welcher Beruf das meiste Geld einbringt, gefiel mir, dass
Maslow vorschlägt, dass es besser ist, die eigenen Stärken und persönlichen
Motivationen zu untersuchen und dann einen Beruf zu finden, der sie erfüllt.
Nachdem ich Recherche über Maslows Methodik machte, einfach weil ich mich dafür
interessierte, stellte ich fest, dass ich einige Bedenken hinsichtlich seiner Methodik
habe. Maslow formulierte die Merkmale selbstverwirklichter Individuen mit Hilfe einer
qualitativen Methode, der so genannten biografischen Analyse.
Er untersuchte die Biografien und Schriften von 18 Personen, die er als
selbstverwirklicht ansah. Aus diesen Quellen entwickelte er eine Liste von
Eigenschaften, die für diese spezielle Gruppe von Menschen charakteristisch zu sein
schienen, im Gegensatz zur Menschheit im Allgemeinen.
Zunächst könnte man argumentieren, dass die biografische Analyse als Methode
äußerst subjektiv ist, da sie ausschließlich auf der Meinung des Forschers beruht. Die
persönliche Meinung ist immer anfällig für Voreingenommenheit, was die Gültigkeit der
gewonnenen Daten verringert.
Darüber hinaus stellte ich fest, dass Maslows biografische Analyse sich auf eine
ziemlich voreingenommene Stichprobe selbstverwirklichter Individuen konzentrierte,
die sich vor allem auf hochgebildete weiße Männer beschränkte (wie Thomas
Jefferson, Abraham Lincoln, Albert Einstein, William James, Beethoven).
Obwohl Maslow später selbstverwirklichte Frauen wie Eleanor Roosevelt und Mutter
Teresa untersuchte, machten sie nur einen kleinen Teil seiner Stichprobe aus. Dies
erschwert die Verallgemeinerung seiner Theorie auf Frauen und Personen aus
niedrigeren sozialen Schichten oder unterschiedlicher ethnischer Herkunft.
Ein weiterer Kritikpunkt betrifft Maslows Annahme, dass die niederen Bedürfnisse
befriedigt sein müssen, bevor eine Person ihr Potenzial erreichen und sich selbst
verwirklichen kann. Dies ist nicht immer der Fall, denn in Kulturen, in denen viele
Menschen in Armut leben (wie z. B. in Indien), sind die Menschen immer noch in der
Lage, Bedürfnisse höherer Ordnung wie Liebe und Zugehörigkeit zu befriedigen. Dies
sollte jedoch nach Maslow nicht der Fall sein. Auch viele berühmte kreative Menschen,
Schriftsteller und Künstler wie Rembrandt und Van Gogh, lebten ihr Leben lang in
Armut, und dennoch könnte man behaupten, dass sie Selbstverwirklichung erreicht
haben.
Nichtsdestotrotz hat Maslows Theorie der Bedürfnishierarchie einen wichtigen Beitrag
zu praktisch allen Bereichen unseres täglichen Lebens geleistet, wobei die Wirtschaft
wahrscheinlich ganz oben auf dieser Liste steht. Maslow vertrat einen ganzheitlichen
Ansatz für Management und Organisation und schlug vor, die gesamten physischen,
emotionalen, sozialen und intellektuellen Qualitäten eines Menschen zu
berücksichtigen und zu prüfen, wie sie sich auf die Produktivität und die Fähigkeit,
Anweisungen zu befolgen, auswirken. Ein Unternehmen sollte daher den
Arbeitnehmern verschiedene Anreize bieten, um ihnen zu helfen, jedes Bedürfnis der
Reihe nach zu erfüllen. Manager sollten sich auch darüber im Klaren sein, dass nicht
alle Arbeitnehmer auf die gleiche Weise motiviert sind und nicht alle in der Hierarchie
im gleichen Tempo aufsteigen. Daher müssen sie unter Umständen für jeden
Arbeitnehmer etwas andere Anreize bieten.