WARSCHAUER, Mark. Tecnologia e incluso social: A excluso digital em debate. So Paulo: Editora Senac So Paulo, 2006. 214 p.

1 Micheline Batista2

Dez anos de pesquisas em pases como ndia, Brasil, Egito, China e Estados Unidos renderam a Mark Warschauer uma profunda reflexo sobre o uso das tecnologias de informao e comunicao (TIC) como ferramenta de incluso social. Em Tecnologia e incluso social, o autor nos mostra que no basta querer melhorar a vida das pessoas fornecendo computadores e conexes internet. Para que a tecnologia faa diferena, necessrio levar em considerao o contedo, a lngua, o letramento, a educao e as estruturas comunitrias e institucionais. A partir de sua experincia emprica e fazendo uso abundante de grficos e estatsticas geoeconmicas, Warschauer nos convida a repensar em Tecnologia e incluso social o conceito de excluso digital (digital divide), muito relacionado disparidade entre pessoas que tm e no tm acesso informtica e internet. O acesso significativo TIC abrange muito mais do que meramente fornecer computadores e conexes internet. Pelo contrrio, insere-se num complexo conjunto de fatores, abrangendo recursos e relacionamentos fsicos, digitais, humanos e sociais. (p. 21) J na introduo, Warschauer relata casos na ndia, na Irlanda e no Egito em que o acesso s novas tecnologias no foi suficiente para acabar com a excluso digital. Em Nova Dlhi, ndia, crianas de rua passavam os dias desenhando ou brincando com jogos eletrnicos, pois, alm de no poderem contar com professores ou instrutores, a
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Resenha publicada na revista Estudos de Sociologia, do Programa de Ps-Graduao em Sociologia da Universidade Federal de Pernambuco (UFPE), V. 14, n 1, jan./jul., 2008. Recife: Ed. Universitria da UFPE. 2 Jornalista e doutoranda em sociologia pelo Programa de Ps-Graduao em Sociologia da Universidade Federal de Pernambuco (UFPE).

conexo por linha discada do telecentro montado em sua comunidade raramente funcionava. Tambm no havia programas educacionais ou contedo especfico em hindi, a nica lngua que elas conheciam. O exemplo indica claramente que problemas sociais no se resolvem com a equao hardware + software. preciso focar nos sistemas social e humano, integrando a TIC em comunidades, instituies e sociedades. O que Warschauer prope justamente a interseo entre a TIC e a incluso social. O livro parte da premissa de que a capacidade de acessar, adaptar e criar novo conhecimento por meio do uso da tecnologia de informao e comunicao decisiva para a incluso social na poca atual. No primeiro captulo, o autor nos lembra que o conceito de excluso digital prosperou desde meados da dcada de 1990 at seu final, durante o boom da internet e das empresas pontocom. Naquela poca, o conceito de excluso digital enfatizava com freqncia a necessidade de conectar as pessoas de qualquer maneira e a qualquer preo, para que no ficassem para trs. Era necessrio transpor a linha divisria entre a antiga realidade e a nova a fim de progredir. Depois da quebradeira das pontocom, no final da dcada de 1990, o conceito de excluso digital foi superado, uma vez que nos pases ricos quem deseja um computador tem recursos ou meios para adquirir um. Ou algo irrelevante, j que algumas pessoas que no tm acesso internet podem no querer ou no precisar desse servio. Apesar da falncia das pontocom, fato que a economia da informao cresceu repentinamente, trazendo aplicaes da vida real bem sucedidas ao comrcio eletrnico, ao governo eletrnico e ao aprendizado reforado pela internet. Segundo Warschauer, o acesso TIC, definido de modo amplo, pode ajudar a determinar a diferena entre marginalizao e incluso nessa nova era socioeconmica. Era que sugere a emergncia de um novo estgio do capitalismo global, designado por alguns analistas como ps-

industrialismo

(David

Bell)

ou

informacionalismo

(Manuel

Castells).

informacionalismo representa uma terceira revoluo industrial. A difuso do transistor, do computador pessoal e das telecomunicaes na dcada de 1970 mudou o esquema de produo material para o processamento de informaes e provocou a expanso de organizaes industriais baseadas em redes. Resultou, assim, na ascenso da globalizao socioeconmica. Como era de se esperar, essa nova ordem acabou mexendo com os mercados globais. Os pases ricos ficaram mais ricos exportando bens e servios de alta tecnologia, enquanto que os pases pobres concentravam sua produo em commodities primrias de baixo valor. Isso teria acentuado ainda mais a desigualdade global entre as pessoas. Como observa Warschauer, apenas as classes mdias e alta nos pases ricos e a elite nos pases pobres foram capazes de tirar proveito da revoluo da TIC, gerando um crescimento desigual tanto nos pases ricos quanto nos pobres. O autor argumenta que essencial fazer parte dessa rede, no apenas no sentido da incluso econmica, mas para quase todos os outros aspectos da vida cotidiana. Isso inclui educao, participao poltica, assuntos comunitrios, produo cultural, entretenimento e interao pessoal. Nenhuma dessas novas estruturas suplantou completamente as formas face a face da comunicao e interao, mas elas as complementam como elementos fundamentais da prtica social. (p. 51) Excluir as pessoas desse processo seria furt-las de exercer a plena cidadania, seja nos pases desenvolvidos ou em desenvolvimento, nas reas urbanas ou rurais, para objetivos econmicos ou sociopolticos. O segundo captulo Warschauer dedica aos modelos de acesso equipamentos, conectividade e letramento. Ele diz que preciso ter habilidades e entendimento para

utilizar o computador e a internet de modo socialmente vlido (p. 55). O modelo baseado no equipamento apresenta falhas, uma vez que o custo total de posse vai alm da compra de computadores inclui os preos dos softwares, manuteno e perifricos, que precisam ainda ser renovados periodicamente devido obsolescncia planejada dos produtos. Alm disso, existem outras barreiras que promovem a desigualdade digital, como o acesso diferenciado via banda larga e o contedo inadequado para as necessidades dos cidados de baixa renda. Warschauer afirma que a questo da conectividade importante porque, sem ela, no h acesso internet, mesmo que haja equipamento. A TV e o rdio so inteis sem as ondas de radiocomunicao, compara. Mais frente, ele relaciona a difuso da TIC importncia do acesso eletricidade. A comparao entre a difuso da TIC e a eletrificao interessante porque a eletricidade, como a TIC, abriu a porta para um novo estgio do capitalismo industrial (p. 61). Assim como o servio telefnico, que tornou disponvel um importante meio de comunicao e considerado um recurso capaz de ajudar a superar desvantagens relacionadas pobreza, desemprego e acesso a bens e servios. Mas Warschauer insiste: O que mais importante a respeito da TIC no tanto disponibilidade do equipamento de informtica ou da rede de internet, mas sim a capacidade pessoal do usurio de fazer uso desse equipamento e dessa rede, envolvendo-se em prticas sociais significativas. (p. 63-64) Eis o ponto central de sua argumentao. O letramento, como o acesso TIC, inclui uma combinao de equipamentos, contedo, habilidades, entendimento e apoio social, a fim de que o usurio possa envolver-se em prticas sociais significativas. (p. 64) Letramento, aqui,

significa mais do que saber ler e escrever. Significa tambm habilidade cognititiva para processar e utilizar informaes. Os recursos fsicos computadores e conectividade so o foco do terceiro captulo. Em agosto de 2001, eram cerca de 513 milhes de pessoas no mundo conectadas internet, ou 8,4% da populao mundial. Hoje esse nmero j ultrapassa a marca de 1,4 bilho (21,1% da populao), sendo 42,6 milhes somente no Brasil 3. Warschauer coloca que, apesar do rpido crescimento no nmero de usurios no mundo, ainda existe muita disparidade entre as regies. Isso envolve questes de economia, infra-estrutura, poltica, educao e cultura. Enquanto que nos pases desenvolvidos o objetivo prover servio universal internet, assegurando que todas as pessoas tenham a oportunidade de ter internet em casa, nos pases em desenvolvimento o desafio prover acesso universal, garantindo que todas as pessoas possam fazer uso da internet, seja em casa, no trabalho, na escola ou em um telecentro comunitrio. Em qualquer um dos casos, para alcanar maior acesso fsico internet necessrio que haja disponibilidade de computadores, extenso e disponibilidade das redes de telecomunicaes e centros pblicos de acesso. Entretanto, como pontua Warschauer, computadores e acesso internet no tm muita utilidade se no h contedo e aplicaes que atendam as necessidades das pessoas. o que o autor analisa no quarto captulo. Em relao ao contedo, ele explica que as informaes disponveis tm que ser relevantes para o internauta. Quanto mais prximas da sua realidade, melhor. Desenvolvimento econmico, sade pblica, educao e cultura comunitria so reas que merecem ateno. importante, ainda, a oferta de contedo para portadores de deficincia fsica. O ingls, o idioma nativo dos
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Internet World Stats Usage and Population Statistics. Disponvel em http://www.internetworldstats.com/stats.htm. Acesso em 30/06/2008.

criadores da internet, e continuar sendo por muito tempo ainda a lngua global, mas fundamental promover a diversidade lingstica nos contedos digitais. Os captulos 5 e 6 so dedicados, respectivamente, aos recursos humanos letramento e educao e sociais comunidades e instituies. No chamado letramento informacional, so essenciais tanto o conhecimento especfico do uso do computador, com seus programas de navegao e mecanismos de busca, quanto as habilidades para localizar, avaliar, armazenar e utilizar as informaes em um meio cada vez mais multimdia. Nesse cenrio, inegvel a influncia do capital social (capacidade dos indivduos de acumular benefcios atravs de relacionamentos pessoais e da associao em redes) sobre o uso da TIC. O que Warschauer defende no stimo e ltimo captulo (concluso) a integrao social da tecnologia, o que vai alm do conceito de excluso digital. muito mais uma questo de desigualdade digital, que precisa ser avaliada tanto nas situaes em que a penetrao da internet alta quanto em situaes em que baixa e est apenas comeando. Do ponto de vista terico, a excluso digital pode ser encarada de forma determinista ou neutralista (instrumental). Determinista porque a mdia caracteriza a tecnologia como algo parte da sociedade, como a televiso e o automvel. Quantas vezes administradores ou patrocinadores formularam questes a respeito do impacto da informtica sobre o aprendizado, sem considerao alguma em relao ao contexto ou aos propsitos com que os computadores so utilizados?, indaga Warschauer (p. 271). Na viso determinista, a tecnologia privada de qualquer contedo ou valor especfico. apenas uma ferramenta neutra. Nessa perspectiva, o computador no bom nem mau. apenas uma pea utilizvel para qualquer propsito. Para o autor, nem

a viso determinista nem a neutralista oferece uma explicao satisfatria para a integrao social da tecnologia. Talvez o mais significativo seja que a informtica no pode ser entendida como uma ferramenta isolada, mas sim como parte de um pacote global. (p.275-276) A funo desse pacote seria reestruturar as comunicaes e as relaes humanas, no desafio de promover a incluso social. As tarefas so imensas, assim como o desafio: reduzir a marginalizao, a pobreza e a desigualdade, e estender a incluso social e econmica para todos. (p. 289) Mark Warschauer professor-assistente de educao e de cincia da informao e da computao na Universidade da Califrnia, em Irvine, e editor fundador da publicao Language Learning and Technology. autor de oito livros e mais de 100 artigos acadmicos relacionados ao uso da tecnologia para o desenvolvimento da educao e da incluso social. Tecnologia e incluso social foi originalmente publicado nos Estados Unidos em 2003, pela MIT Press.