DEPRESIN

Frecuentemente se habla de que una persona est deprimida, cuando se le observa triste, pasa por un problema que lo preocupa o tiene cierta apata; sin embargo, muchas de las veces el trmino depresin es mal empleado y se aplica a cualquier reaccin fuera de lo normal que implique un grado de tristeza. El afecto es el tono sentimental agradable o desagradable, que acompaa a una idea, y de ello depender la actitud que la persona tome en general, es el impulso motivacional de las relaciones que una persona entable y determinar las reacciones y acciones de una persona ante la vida. Cuando se habla de un tono afectivo que permanece por un periodo significativo de tiempo, se llama estado de nimo. Aunque muchas veces no puede establecerse una clara diferencia entre la depresin y el duelo por el que pasa una persona luego de una prdida, psicolgicamente existen diferencias notables que pueden marcar la distincin entre depresin, duelo, melancola y afliccin. En la depresin puede haber sentimientos de culpa, de vergenza y de desesperanza; en la afliccin, no aparecen estos sentimientos de culpa y hostilidad, adems es causada por la prdida de una relacin interpersonal estrecha; esta afliccin puede conducir al aislamiento o la preocupacin normal por la persona perdida, pero se limita en duracin y rara vez produce un trastorno grave, como pensamientos suicidas o alteraciones en la vida diaria. Cuando alguien experimenta una prdida real es normal que atraviese por un periodo de aceptacin de lo ocurrido llamado proceso de duelo, cuya finalidad es llegar a una resolucin del problema y que incluye entre sus sntomas algunos del cuadro de la depresin. Sin embargo su finalidad lo distingue de la depresin. Para Freud el duelo normal es la afliccin y el duelo anormal o patolgico es la melancola, que incluye otro rasgo que el duelo normal no contiene, que es la prdida exagerada de la autoestima. Los anteriores conceptos son importantes pues nos permitirn marcar una diferencia entre la depresin y otros trastornos que se le parecen. Por otro lado es trascendente considerara a la depresin en dos tipos: depresin mayor o psictica y depresin menor o distimia, como tambin se le llama. En este apartado solo no ocuparemos del segundo tipo de depresin, ya que al hablar de la depresin mayor, nos metemos en terreno de las psicosis afectivas, que se tratar en el apartado respectivo. a) Causas

La depresin tiene que ver con mltiples etiologas, pues est relacionada con otras enfermedades tanto mentales como somticas, pero en general se asocia a una prdida del objeto amado, segn el enfoque psicoanlitico. Cuando el yo experimenta una prdida de su objeto amoroso, surge el efecto de introversin de la lbido, en donde el yo se voltea contra s mismo convirtindose por as decirlo, en su propio tirano, saliendo a flote sentimientos de culpa que experimenta el sujeto al sentirse responsable por la prdida del objeto amoroso. La prdida puede ser real o fantaseada, en el caso de una neurosis; pero lo trascendente es que se vive la prdida aunque solo sea imaginada y los sntomas no dejan de existir. Para que la prdida del objeto amado sea significativo, puede deberse a : frustraciones en la vida, prdidas anteriores no resueltas y fantasas de prdida. El objeto perdido puede ser un ser amado, una amistad o un vnculo personal, u empleo, una droga o dependencia, y todo aquello que al perderse o pensarse en ello produce una reaccin depresiva del estado afectivo. Adems de las causas psicolgicas existen las de origen biolgico, por ejemplo, algunos medicamentos ( como la reserpina y corticosteroides), pueden desestabilizar el tono afectivo causando una depresin grave en alguien que gozaba de un buen estado de salud mental. Tambin hay que tomar en cuenta que existe un factor hereditario que predispone a la persona a padecer depresin; tambin puede haber estados depresivos luego de padecer alguna enfermedad somtica relevante para la persona. Igualmente puede aparecer como sntoma premenstrual. Otra causa importante puede ser el agente social, la presin del entorno en que vivimos, puede llevarnos a caer en un desequilibrio emocional afectivo y llegar a afectarnos de una manera poco creble. Por lo tanto, cuando hablamos de una causa de la depresin, debemos tomar en cuenta que no es una sino varias etiologas las que la producen.

b) Sintomatologa Aqu es importante hacer una diferenciacin entre los grados de depresin; la depresin leve podemos considerarla como aquella capaz de resolver uno mismo. La depresin moderada, es aquella que se requiere adems de la ayuda propia, la de un profesional; la depresin grave, aguda o psictica, puede llevara una persona a cometer suicidio; aunque puede tambin haber intentos de suicidio en una depresin menor, en cuyo caso la finalidad no es acabar con la vida propia, sino manipular el entorno. Los sntomas que aparecen en la distimia pueden ser psicolgicos o somticos, que generalmente aparecen como rasgo distintivo en la depresin neurtica. La siguiente tabla nos indica la sintomatologa caracterstica.

Tabla 1. Sntomas ms comunes de la distimia. Adopcin de posturas sin movimiento y curvadas. Anorexia o prdida de peso. Ansiedad. Apariencia fsica de vejez y tristeza. Baja autoestima. Bajo inters social general. Cambio del estado de nimo ante los recuerdos. Dependencia en la toma de decisiones. Dificultas para establecer relaciones sociales. Enlentecimiento psicomotor. Falta de concentracin. Inseguridad. Irritabilidad. Pesimismo. Prdida del deseo sexual. Prdida o incremento del apetito. Poca espontaneidad psicolgica y motora. Predileccin por las actividades solitarias. Retraimiento social expresado como fantasas y no como aislamiento, que se da en el caso de psicosis. Sentimientos de culpa y vergenza. Timidez. Voz dbil.

Los sntomas somticos pueden ser muy variados, desde padecer accidentes con el fin de conseguir atencin o evadir su situacin, hasta algunos sntomas muy caractersticos como: sequedad en la boca, respiracin con suspiro, estreimiento, insomnia o hipersomnia, sudoracin excesiva, hipocondra, incapacidad para llorar. Existe un cuadro de sntomas llamado sintomatologa asociada, ya que pueden o no aparecer en el estado depresivo y pueden ser consecuencia de otros sntomas primarios. En la depresin los sntomas asociados son: agresividad, trastornos psicosomticos que no tienen etiologa biolgica o en la edad, y una alta intolerancia. Es muy importante mencionar que existe una gran diferencia entre la depresin mayor y la menor, con respecto al inters por el mundo externo; en la distimia se conserva dicho inters aunque no se aparente o sea tan evidente; sin embargo, en la depresin psictica, al sujeto ya no le interesa el mundo, ni lo que en l ocurra aunque lo afecte, pues ya vive en su propia realidad.

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Tratamiento

Para actuar sobre un estado depresivo distmico es necesaria la consulta psicolgica en la mayora de los casos, y por medio de ella se puede comenzar con entrevistas frecuentes para mantener una estrecha vigilancia del paciente. Es necesario asesorar a los familiares para que tambin hagan su labor de vigilancia y juntos comenzar a hacer un programa de actividades para el paciente basndose en las reas afectivas no daadas. En algunos casos es recomendable el empleo de antidepresivos menores para controlar el estado de nimo y evitar sobre todo el retraimiento social, aunque esta actividad debe ser llevada a acabo por un psiquiatra, que tambin puede encargarse de hospitalizar al paciente en caso necesario. Otros tipos de depresiones 1) Depresiones enmascaradas. Muchas veces, algunos sntomas depresivos son un grito de peticin de ayuda, una expresin de la necesidad de atencin. Estas depresiones se llaman enmascaradas, porque precisamente aparecen como la mscara de la realidad que vive el paciente y se interpretan errneamente como rebelda o protesta. Puede aparecen en forma de alcoholismo episdico, adiccin transitoria, comportamiento antisocial, facilidad para accidentarse, o bien como molestias somticas para las que no se encuentra causa biolgica. 2) Depresin anacltica. Se presenta exclusivamente en los nios en el primer ao de vida cuando son alejados o privados de los cuidados y atenciones de la madre o en su ausencia, de alguien que realiza sus funciones; esto provoca en el nio una sensacin duradera de malestar y otros sntomas que indican la fuerte dependencia que vive el nio, de la figura materna. Al inicio los nios se vuelven llorones y forcejean intensamente en seal de protesta, lo que generalmente se interpreta como un malestar fsico; si la depresin contina, el nio puede caer en una segunda fase de desesperanza en donde el forcejeo y el llanto disminuyen y se vuelven montonos, lo cual puede parecer falsamente una mejora del padecimiento fsico, cuando en realidad lo que sucede es que el nio est atravesando por un periodo de duelo por la prdida de la figura materna. Al cabo de un tiempo pueden mejorar los nios si se les acerca a la madre o tienen a su lado alguien que la represente y realiza sus funciones para con el nio; sin embargo, si el nio no mejora, puede comenzar a dejar de comer, lo cual lo va desmejorando fsicamente y se crean en el nio sentimientos de desesperanza y termina por dejarse morir. A este estado se le denomina merasmo. Aunque la mayora de los nios sobreviven, se presentan conductas muy evidentes de la depresin que padecen, como el retraimiento social, hipocondra, masturbacin, se golpean en la cabeza, se balancean o juegan con el excremento. 3) Depresin del xito

Existen algunas personas que por raro que parezca, caen en la depresin a consecuencia de un xito obtenido, que en realidad lo destruye emocionalmente. Este tipo de depresin aparece en personas para quienes el xito, el triunfo, simboliza en el inconsciente una destruccin o desplazamiento del padre. Por ello son destruidos por el xito, psicolgicamente hablando, pues caen en estados de depresin. Generalmente la persona es autodestructiva o juega un papel de impostor, lo cual no permite negar los logros de cada uno. 4) Depresin postparto. Existe un micro o macroabandono del cuidado del nio en los casos de depresin materna. Normalmente, frente al nacimiento de un hijo las madres tienen reacciones depresivas.

El parto y el perodo de postparto es una etapa de cambios muy importantes para la mujer. Hay madres que presentan depresiones muy serias, y la persona depresiva es alguien siempre hambrienta de estima. En esta situacin, la madre atender posesivamente a su hijo, no porque este la necesite, sino porque ella lo necesite a l, o si no directamente lo abandona. Este es un proceso que se desarrolla y se extiende en el tiempo, y a travs del cual la madre usa al nio para ella misma, venciendo los lmites del nio para acomodarlo a sus necesidades. Se produce una simbiosis que no se va a resolver en forma normal, a travs de los procesos de separacin individuacin. Las tcnicas de accin para llegar al otro, en lugar de las verbalizaciones, las invasiones del territorio del otro y su manipulacin permanente, los modelos txicos, los dobles mensajes inductores, las mentiras, etc. van configurando un cuadro particular. Generalmente las madres que la padecen superan el conflicto, e ocasiones se necesita de atencin psicolgica para resolverlo.