Palazzo Medici Riccardi,

El Palacio Medici Riccardi est situado en Via Cavour, 1 (antes Via Larga) en las proximidades de la Iglesia de San Lorenzo. Este palacio no slo es uno de los ms importantes de Florencia, sino que representa el paradigma de la armona alcanzada mediante la unin de la arquitectura del Renacimiento temprano con la del Barroco tardo. La construccin del palacio se llev a cabo entre 1444 c. y 1460. El escultor y arquitecto florentino Michelozzo Michelozzi (1396-1472) dise el proyecto. En aquel perodo histrico, Michelozzo era el arquitecto de confianza de Cosimo I El Viejo y dems miembros de la familia Medici. En su juventud, Michelozzo haba sido discpulo de Brunelleschi y de Ghiberti y, ms tarde, lleg a ser ayudante del gran Donatello. Cosimo I El Viejo le encarg el proyecto a Michelozzo tras haber desestimado el diseo que realiz Brunesleschi, al considerar demasiado ostentosas las caractersticas externas del edificio. Michelozzo realiz tambin otros proyectos para los mximos exponentes de la familia Medici: El primer patio del Palazzo Vecchio; la Capilla de los Medici, albergada en la Baslica de Santa Croce; la Capilla del Crucifijo, en el interior de la Baslica de San Miniato al Monte (1458), por encargo de Piero de Medici Il Gotoso , con motivo de conservar el crucifijo milagroso de San Giovanni Gualberto ( ahora custodiado en la Iglesia de la Santsima Trinidad de Florencia) y las maravillosas villas de los Medici situadas en Cafaggiolo (1452 c.) y Careggi (1458 c.). El soberbio edifico diseado por Michelozzo denota el inicio del arquetipo seguido en los principales palacios de Florencia, en la medida en que cada planta est visiblemente definida y una gran cornisa media entre la parte superior de la fachada y la lnea de inicio del tejado. Las contundentes columnas dricas y los soportales del patio, con sus respectivas entradas asimtricas, situadas en la esquina de la planta baja proceden del prototipo de patio palaciego creado por su ilustre maestro, Filippo Brunelleschi, en el siglo XV. Desde entonces, y a lo largo de ms de un siglo, los palacios de las familias florentinas de elevada posicin se disearon, en su mayora, de acuerdo con el estilo del Palacio Medici Riccardi. En 1450 c., Piero de Medici, hijo de Cosimo El Viejo, encarg a Michelozzo la construccin de una capilla en la primera planta del edificio. El diseo de la Capilla fue de una simetra perfecta. El interior de la Capilla se dividi en dos planos cuadrados adyacentes; un gran hall; un bside muy alto y rectangular con el altar y dos pequeas sacristas a cada lado. El magnfico techo, diseado tambin por Michelozzo, se recubri de madera tallada policromada y abundantemente sobredorada. Esa ornamentacin fue obra de Pagno di Lapo (1408-1470), llamado Il Portigiani . Pagno di Lapo pas la mayor parte de su juventud como ayudante de Donatello y de Michelozzo. Le contrataron en distintos lugares de culto de Toscana para llevar a cabo trabajos de ornamentacin como, por ejemplo: la pila bautismal del Baptisterio de Siena (1428) y el plpito de la Catedral de Prato (1430 c.). En Florencia, decor trabajos de gran importancia albergados en la Iglesia de San Lorenzo, as como las puertas de la sacrista situada en la zona norte del Duomo. Michelozzo se encarg, asimismo, de disear el sofisticado suelo de la Capilla, recubierto de mosaicos de mrmol, divididos en diseos geomtricos y compuesto de materiales de alto valor como el prfido y el granito. La tabla antes situada sobre el altar, que representa a la Virgen adorando al Nio, fue una obra encargada para tal fn al eminente pintor florentino Fra Filippo Lippi, realizada en 1459 c. La tabla se vendi a principios del siglo XIX y, actualmente, se conserva en la Gemaeldergalerie de Berln. En su lugar, se muestra una excelente copia, atribuida a Pier Francesco Fiorentino, de la escuela de Fra Filippo Lippi. Pero, por encima de cualquier otro mrito, la Capilla es mundialmente famosa por sus series de frescos, obra de Benozzo di Lese di Sandro ( rebautizado por el gran Giorgio Vasari, su primer bigrafo, como Bennozzo Gozzoli), llamados: La Adoracin de los ngeles -situado en el bside rectangular- y El Viaje de los Reyes Magos , en las paredes del gran hall. Gozzoli llev a cabo los frescos entre 1459 y 1463 c. El propio Bennozzo y otros miembros de la familia Medici estn retratados en estos frescos. En El Viaje de los Reyes Magos , en la pared norte del hall, Lorenzo de Medici (despus, Lorenzo El Magnfico) representa al Rey Gaspar. Entre el squito del Rey Gaspar se pueden identificar claramente a Cosimo El Viejo, a sus hijos Piero (despus, Piero Il Gotoso ) Giovanni y Carlo, as como a los jovencsimos prncipes Lorenzo y Giuliano, hijos de Piero, y a Benozzo Gozzoli. Benozzo Gozzoli naci en Florencia en 1420 y muri en Pistoia en 1497. Empez trabajando como orfebre con el clebre Lorenzo Ghiberti. Ms tarde conoci en Roma a Fra Angelico, quien se convirti en su maestro de pintura y, rpidamente, emple al joven Benozzo en calidad de ayudante. Entre 1444-47, volvi a colaborar con Ghiberti

en la realizacin de Las Puertas del Paraso , destinadas al Baptisterio de Florencia, En 1447, el Papa Eugenio IV encarg a Fra Angelico y a Benozzo Gozzoli la decoracin de una de las capillas de los Palacios del Vaticano. Despus, el Papa Nicols V encarg a ambos la ornamentacin de la Capilla Nicolina. Benozzo Gozzoli est considerado como uno de los mximos maestros del Quattrocento italiano, y los frescos situados en la Capilla del Palacio Medici Riccardi figuran entre sus obras maestras. En el fabuloso interior de la Capilla se conserva tambin un esplndido baldaqun de madera que fue diseado, tallado y esculpido por Giuliano da Sangallo en 1469 c. En 1460, cuando se ultimaron las obras del Palacio Medici Riccardi (antes llamado Palazzo Medici, al ser propiedad de dicha familia) la familia Medici se traslad a vivir all. En la segunda dcada del siglo XVI, se remodel una parte del palacio. Los soportales se cerraron, convirtindose en una logia cubierta, y el celebrrimo Miguel ngel diseo dos ventanas suplementarias. En ese periodo se coloc en el patio la famosa estatua de Orfeo , obra del escultor y pintor florentino Baccio Bandinelli (1493-1560), uno de los escultores ms insignes del manierismo italiano. En 1540, el Gran Duque de Toscana, Cosimo I de Medici, y su familia se trasladaron al Palazzo Vecchio, entonces la sede del gobierno de Toscana. El Palacio Medici Riccardi fue la residencia de la familia Medici durante ms de dos siglos: desde que la dinasta estuvo encabezada, respectivamente, por Cosimo El Viejo, Piero de Medici Il Gotoso , Lorenzo de Medici El Magnfico y Cosimo I de Medici , hasta que este ltimo se traslad al Palazzo Vecchio. Seguidamente, el palacio se convirti en la residencia de otros miembros menores de la familia. En 1699, Ferdinando II de Medici, Gran Duque de Toscana entre 1620 y 1670, vendi el palacio a los Marqueses Gabriello y Francesco Riccardi, quienes lo adquirieron por una suma total de 40.000 escudos (en aquella poca, la moneda en curso en Toscana). La familia Riccardi ampli la parte de atrs del edificio y encarg la construccin de la magnfica Galera de los Espejos (ahora llamada Galera de Luca Giordano ). El famoso pintor napolitano Luca Giordano (1634-1704) afresc el inmenso techo abovedado de la galera, entre 1682 y 1686. Giordano pint una largusima serie de frescos que son una alegora de la sabidura divina. Estos frescos forman parte de las obras maestras del genial maestro napolitano. Algunos de ellos, representan escenas de la mitologa griega, como las encarnadas por los impresionantes Caronte y Morfeo, pero quizs los ms soberbios son los frescos llamados: La Creacin del Hombre y El Triunfo de los Medici sobre las Nubes del Monte Olimpo . Estos ltimos se encargaron en honor de la familia Medici, conocida por sus excelentes relaciones con los Marqueses Riccardi. Luca Giordano est considerado como el mximo maestro de la ornamentacin italiana de la segunda mitad del siglo XVII. En la adolescencia ya era un alumno aventajado del clebre pintor espaol Jos de Ribera (15911652) quien le introdujo en su crculo artstico. En 1616, Ribera se traslado definitivamente a Npoles. En 1618 c., se convirti en el pintor de confianza del Duque de Osuna, Virrey de Npoles, hasta su muerte. En 1629, el Duque de Alcal, entonces Virrey de Npoles, nombr a Ribera pintor de la Corte de Npoles. En 1692 c., Carlos II de Habsburgo, Rey de Espaa, Rey de Npoles y de las Dos Sicilias, encarg a Luca Giordano una serie de frescos destinados al Real Monasterio de El Escorial y, a continuacin, otros para el Casn del Buen Retiro, para la Baslica de la Vrgen de Atocha, para la Sacrista de la Catedral de Toledo y para el Monasterio de Nuestra Seora de Guadalupe, adems de otras pinturas y cuadros realizados por encargo de altos exponentes de la Corte espaola. Giordano permaneci diez aos en Espaa. Carlos II le confiri el ttulo de Caballero. Luca Giordano ornament, asimismo, la enorme biblioteca del palacio, situada junto a la llamada Galera de Luca Giordano . Desde los comienzos del siglo XVIII, dicha biblioteca ha mantenido la consideracin de ser una de las ms bellas, ms extensas y selectas bibliotecas privadas de Italia, actualmente en perfecto estado de conservacin y mantenimiento. Riccardo Romolo Riccardi dio, en el siglo XVI, el primer impulso a la coleccin de libros de la familia Riccardi. Ms tarde, el Marqus Francesco Riccardi aument considerablemente la coleccin, debido sobre todo a la dote de su mujer, Cassandra Capponi, que conllevaba un gran nmero de libros antiguos de ciencias, filosofa, literatura y poesa, aportados por su padre, Vincenzo Capponi, quien fue un prestigioso intelectual y erudito cercano al crculo de Galileo Galilei. La biblioteca, conocida como Biblioteca Riccardiana , alberga asimismo un valioso patrimonio en manuscritos. Adems de la coleccin de trabajos y documentos autgrafos de Petrarca, Boccaccio, Savonarola, Alberti, Ficino, Poliziano y Pico della Mirandola, incluye esplndidos cdices miniados, incunables y una larga

serie de volmenes procedentes de bibliotecas patricias y humanistas, as como cartas escritas por personalidades pblicas y valiosos documentos histricos, polticos y artsticos. Alrededor de 1685, la familia Riccardi encarg al arquitecto y escultor florentino Giovan Battista Foggini (1652-1725) -quien, en 1687, era el primer arquitecto del Gran Duque de Toscana y, pocos aos despus, fue nombrado arquitecto de la Corte- la construccin de la impresionante escalinata de entrada. Adems, la familia Riccardi encarg otras ornamentaciones barrocas para el patio y las zonas interiores del palacio. En 1715, se agrand considerablemente la parte anterior del edificio, cuya fachada asomaba a Via Larga (ahora Via Cavour), y se aadieron siete ventanas distribuidas, respectivamente, entre la primera y la segunda planta. Pero los proyectos y las consiguientes obras de dichas remodelaciones se realizaron con tal perfeccin que el diseo original de Michelozzo no perdi su equilibrio en ningn momento. A comienzos del siglo XIX, la familia Riccardi, debido a una importante crisis econmica, se vio en la obligacin de subastar las obras ms importantes de su esplndida coleccin de arte, dejando el palacio en 1814. En 1847, se extingui la dinasta Riccardi y el ttulo nobiliario recay en la familia Manelli Galilei. En 1865, cuando se nombr a Florencia capital del Reino de Italia, el palacio se convirti en la sede del Ministerio del Interior. En 1871, el edificio pas a ser la sede de la Prefectura de Florencia. Hoy en da, el Palazzo Medici Riccardi es tambin la sede del Consejo Provincial. Se pueden visitar algunas de sus salas, incluidos el patio, la Capilla afrescada por Benozzo Gozzoli y la Galera de Luca Giordano. Adems, en su interior se ha construido un ala en la que se conservan una serie de estatuas bellsimas y otros objetos antiguos. El Palazzo Medici Riccardi alberga, asimismo, frecuentes exposiciones de carcter temporal. En la actualidad, desde el 4 de Marzo hasta el 24 de Abril de 2007, se encuentra la exposicin llamada: Valencia a Firenze , que presenta una seleccin de pinturas en tabla que van desde el Gtico tardo al primer Renacimiento. Se trata, fundamentalmente, de obras espaolas, italianas y flamencas. En su mayora, proceden del Museo de Bellas Artes de Valencia.