Penurias y Hroes olvidados en la Campaa de Tacna y Arica

Nombre: Esteban Orellana Fecha: Martes 12 de Julio del 2011

En muchas ocasiones, a lo largo de la historia chilena, se nombran las grandes batallas y campaas de la guerra del pacifico. Una de las tantas campaas fue la de Tacna y Arica que, sorpresivamente, siempre aparece con datos numricos sobre la cantidad de combatientes y nombrando el gran valor del ejercito chileno para superar un ejercito mayor y, supuestamente, mejor preparado.

Pero en muy pocas ocasiones se nombran las grandes penurias, los desacuerdos y las problemticas que enfrentaban ambos bandos. Fue una campaa sufrida, que gracias a la intervencin de lderes y valientes decisiones resulto en una victoria trascendental para el ejrcito patriota. Ya iniciada la guerra, despus de las batallas navales y el sacrificio de Arturo Pratt (convirtindose en el gran mrtir de la guerra), se da inicio a las campaas terrestres. La campaa de Tarapac fue la primera que se llevo a cabo en el ao 1879 en donde los ejrcitos aliados (Per y Bolivia) establecieron su fortn en Iquique, y con la supervisin de los presidentes Prado y Daza, reunieron catorce mil hombres. Pensaban que Chile no se atrevera a invadir al Per por los trridos desiertos. Sin embargo, a comienzos de noviembre de 1879, desembarcaban en Pisagua 10.000 soldados chilenos (aumentados con mineros de la pampa), dirigidos por el general Erasmo Escala.

El coronel Emilio Sotomayor avanz con 6.000 hombres desde Pisagua a tomar posesin de la pampa de Dolores situada hacia el sureste. Una avanzada de ese contingente sostuve el combate de Pampa Germania (o Agua Santa) el 6 de noviembre, y ms tarde, el 19 de noviembre de 1879 se apoderaba de la zona de Dolores. En pocos

das, la zona de Tarapac fue ocupada por las tropas chilenas, y trajo como consecuencia que Prado era obligado a renunciar en Per, con lo que Nicols de Pirola toma el control del gobierno, asumiendo como dictador. Bolivia, por su parte no era en menos y Daza fue reemplazado por el general Narciso Campero. Terminaba as el ao 1879 con la completa desorganizacin de los aliados y el sometimiento incondicional de Antofagasta y Tarapac a Chile. Tacna y Arica fue la segunda y ser bajo la cual se enfoca el presente trabajo por las dificultades de organizacin y el cruento terreno donde se desarrollaban las batallas.

Resuelto el avance sobre Tacna, Sotomayor decidi concentrar todas las fuerzas contra los aliados entre aquella plaza y Arica, prescindiendo del ejercito peruano inmvil en Arequipa y de la conservacin de Moquegua. Haba que atravesar un desierto terriblemente rido, mas desamparado aun que el de Tarapac.
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Vergara salio de Moquegua con los regimientos de granaderos y cazadores,

reducidos por las enfermedades y la inutilizacin de muchos caballos a no ms de 500 hombres, en la maana del 8 de abril. Poco despus lo hacia Vargas y el regimiento de Buin por el camino de la costa, al que siguieron las dems divisiones, salvo la de artillera de campaa que no poda ir por tierra. Las duras lecciones de Tarapac y las marchas de Ilo a Moquegua previnieron un fracaso rotundo, pero no podan evitar las enormes dificultades de las jornadas por el desierto.

Durante las marchas por los arenales dice Bulnes se perda la formacin Los soldados seguan a la desbandada y cada media hora se tendan en el suelo a descansar. El sol reverberante les dardeaba las espaldas, y desesperados arrojaban sus rollos, sus capotes, parte de las municiones y slo conservaban sus rifles, mientras caminaban perdidos en la arena mullida, envueltos en una nube de polvo salobre

Encina, Francisco. (1974). Resumen de la Historia de Chile .Tomo III. Pg. 1524. Santiago de Chile. Zig-Zag.S.A.

A mediados de abril, los hospitales de Moquegua y de Ilo guardaban 750

enfermos, sin contar los enviados a Iquique y a Pisagua. Las bajas causadas por la viruela y las tercianas superaron el 10% del ejrcito chileno.

Junto con estas asperezas de la campaa terrestre, ocurra en Chile un problema poltico por la dirigencia del ejrcito, donde se inicia la tercera fase en la evolucin del comando desde que comenzara la guerra. Ces la intervencin directa del gobierno, Velsquez y Baquedano se hicieron cargo del ejrcito y de sus servicios anexos.
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Mientras estos acontecimientos ensombrecan el panorama chileno, Montero haba

logrado equipar, armar y disciplinar el ejercito peruano de 12.000 soldados y el coronel Eleodoro Camacho constaba de 5.150 soldados bolivianos. Se decidi presentar batalla contra el ejrcito chileno en las inmediaciones de Tacna, especficamente en el cerro de Intiorco (rebautizado pomposamente como Campo de la alianza).

Ya con la batalla inminente las instrucciones de Sotomayor eran que se deba mantener una nutrida reserva en caso de una posible derrota. Por lo que se enfrentaban 9.645 soldados chilenos contra 12.500 aliados.

La batalla comenz a las nueve de la maana del 26 de Mayo con un duelo de artillera. La superioridad manifiesta de la artillera chilena era neutralizada por el suelo arenoso. A las 10 de la maana los chilenos recibieron la orden de cargar contra el ala izquierda aliada. Los soldados chilenos, acribillados por el ataque frontal, dejaron el campo plagado de cadveres y heridos. 4Por desgracia al momento de estar avanzando luego de una hora y media de ataque directo las municiones se agotaron. Eran las once y media de la maana, cuando masas de aliados se lanzaron en persecucin de los indefensos patriotas. El regimiento de caballera Granaderos estaba muy cerca de la accin con su comandante Yvar, pero a pesar de las suplicas de oficiales y soldados que cargaran contra el enemigo para dar tiempo a llegar a las municiones, este se neg a

Encina, Francisco. (1974). Resumen de la Historia de Chile .Tomo III. Pg. 1525. Santiago de Chile. Zig-Zag.S.A Encina, Francisco. (1974). Resumen de la Historia de Chile .Tomo III. Pg. 1525. Santiago de Chile. Zig-Zag.S.A 4 Gonzlez, Mauricio.(2007).Retratos. Los Hroes Olvidados de la Guerra del Pacfico.Pg. 253. Santiago de Chile.
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Ril Editores Chile.

hacerlo sin una orden directa del comandante en jefe y se retiro impasible a observar la masacre contra sus compatriotas.

Aparentemente la batalla de Tacna estaba perdida.

Pero en ese momento llego al campo de batalla el coronel Pedro Lagos que abarco

el panorama de una sola mirada. Solicito a Baquedano que le permitiera avanzar con la divisin de Amuntegui, que, por otro error, permaneca con los brazos cruzados a 3.000 metros de la batalla (ntese que ya van dos errores de comunicacin entre el ejercito chileno). Casi al mismo tiempo llego la autorizacin del general en jefe para que Yvar empleara la caballera. Hay que agregar que 400 jinetes no podan detener el avance de miles de aliados. Los granaderos no lograron llegar siquiera un enfrentamiento directo, fueron abatidos distancia por las rfagas peruanas; pero el objetivo tctico se logr. Gracias al sacrificio de Granaderos las divisiones lograron reagruparse y municionarse con los cartuchos recogidos de los muertos y heridos.

Encina, Francisco. (1974). Resumen de la Historia de Chile .Tomo III. Pg. 1525. Santiago de Chile. Zig-Zag.S.A

Cabe mencionar que tuvieron que ser recogidas porque las municiones oficiales venan en carros que se atascaron en la arena y a nadie se le haba ocurrido organizar su transporte en mulas o por la caballera inactiva. Y, otro contratiempo! Los cajones estaban atornillados. Ni al jefe de estado mayor, ni al general se les haba pasado por la cabeza aflojar los tornillos. Gracias a las cargas de Granaderos hubo tiempo de romper las cajas a culatazos y suministrar al ejrcito como corresponda.

Minutos ms tarde, la divisin Amunategui, hbilmente dirigida por Lagos entraba en fuego contra el centro y la izquierda del enemigo. Las maltrechas divisiones de Barcel y Amengual se rehicieron y el servicio de municiones se regulariz con rapidez. La batalla de Tacna estaba ganada.

Una victoria gloriosa para el ejercito patriota pero se aproximaba lo mas difcil de la campaa, la toma de la plaza y el Morro de Arica.

Desde que la guerra con Chile fuera inevitable, el Director Supremo de Guerra peruano Mariano Ignacio Prado haba concentrado sus esfuerzos en crear una base de operaciones para la escuadra peruana en Arica. 6Desde el punto de vista militar, la plaza era de fcil defensa. En el extremo sur de la baha se alza el celebro Morro, formado por el remate de un espoln que arranca de los contrafuertes de los Andes y corre de oriente a poniente a ambos lados del cauce del Azapa. Por el oeste y el sur es

Encina, Francisco. (1974). Resumen de la Historia de Chile .Tomo III. Pg. 1532-1533. Santiago de Chile. ZigZag.S.A

inaccesible, por el norte solamente por un estrecho camino y por el este se encuentra la nica pendiente suave para poder llegar a la cima.

Montero inicio los trabajos de defensas terrestres en el Morro cuando supo del

desembarco chileno en Ilo. Con sacos de arena y tierra construy un parapeto de 1,40m. para tiradores en una extensin de 3 Km. Adems de las cargas de dinamita colocadas en los fuertes, se sembr el terreno frente al Morro con pequeas minas que explotaban al pisar el terreno.

El general en jefe chileno confo la operacin del Morro a el coronel Ricardo Castro, mas sus colegas lograron convencerlo de que el hombre era Pedro Lagos, un hbil estratega militar que haba ascendedido en rangos por meritos en batalla. El coronel chileno dispona de 4.000 efectivos. 8Lagos dividi sus fuerzas en tres grupos. El 4 de lnea deba asaltar el fuerte del este. El Buin y el 3. Se trenzaron en una disputa por quien quedara en la reserva y, finalmente, por un juego de cara o cruz el 3 se dirigi hacia el fuerte Ciudadela. El batalln Lautaro y el 2 de lnea, al mando del coronel Barbosa, recibieron orden de asaltar los fuertes del norte cuando las dems tropas hubieran conquistado los del Este y la Ciudadela.

Gonzlez, Mauricio.(2007).Retratos. Los Hroes Olvidados de la Guerra del Pacfico.Pg. 260. Santiago de Chile.

Ril Editores Chile.

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Gonzlez, Mauricio.(2007).Retratos. Los Hroes Olvidados de la Guerra del Pacfico.Pg. 262. Santiago de Chile.

Ril Editores Chile.

Dejando las fogatas encendidas y algunos soldados de la caballera como seuelos, los regimientos se deslizaron cautelosamente durante la noche, para colocarse a kilmetro y medio de la retaguardia de los objetivos .Con las primeras luces del alba, los regimientos avanzaron cautelosos.

Los soldados del 3 fueron descubiertos antes de llegar al fuerte, al escucharse el primer disparo, emprendieron el asalto a la carrera. Rompieron con corvos y bayonetas los sacos de arena de la base, con lo cual se derrumbaron los superiores. Ya en el recinto del fuerte, hizo explosin el polvorn. Troncos, cabezas, brazos y piernas de peruanos y chilenos volaron mezclados con las piedras. Los sobrevivientes chilenos, enfurecidos, pasaron por el cuchillo a cuanto jefe o soldado atraparon. En el fuerte del Este, la guarnicin rompi tambin sus fuegos contra el 4 regimiento chileno, causndole muchas bajas. Al fallecer el coronel que lo defenda los soldados se dieron a la fuga y el fuerte call sin mayor resistencia. Los defensores del fuerte Ciudadela fueron llamados a replegarse hacia el Morro para hacer de este la defensa final.

Quedaba ya solo en poder de los peruanos el Morro, con su defensa de Cerro Gordo. El plan de Lagos ordenaba esperar al Buin en el Ciudadela y en el del Este para emprender juntos y en orden el asalto final a la cumbre. Pero alguien que no ha podido ser identificado grit: Al Morro, muchachos!, y tanto el 3 como el 4 batalln, desobedeciendo la orden anterior, se lanzaron hacia el ultimo fuerte, saltando minas,

pisando otras. El mando haba desaparecido por completo, era un torbellino de bayonetas que pasaba sobre las trincheras, arrollndolo todo.

En la planicie de la cumbre se haba reunido el jefe militar Bolognesi y los jefes peruanos sobrevivientes. Ya no quedaba nada que hacer, pues apenas hacan fuego una veintena de soldados. El veterano militar, tal vez para evitar a sus subordinados un sacrificio intil, mand cesar el fuego e iz en su espada un trapo blanco. Pero los soldados chilenos, sin comando y ciegos de ira por las explosiones de las minas, arrasaron con Bolognesi y la mayor parte de sus acompaantes.

El sangriento desenlace de la jornada fue lamentado por los jefes chilenos.

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Bolognesi, como Grau, haban sabido ganarse el afecto de los dirigentes chilenos, y

deseaban salvarles la vida. El sargento mayor Baldomero Dubl Almeyda y otros muchos hicieron esfuerzos desesperados para salvar las vidas de oficiales y soldados peruanos. Mas no pudieron impedir que se asesinara a sangre fra un grupo de prisioneros en las puertas de la iglesia de Arica, ni que, de inmediato, se desbandaran los soldados por la ciudad y la saquearan.

El comandante del monitor peruano Manco Cpac, al ver la bandera chilena en la cumbre del Morro, abri las vlvulas de su nave, que se hundi a las ocho de la maana.

Ministerio de guerra peruano. (1980). La Epopeya del Morro de Arica- 7 de junio de 1880-1980.Pg.203. Lima

Per. DESA.

El Morro call en 55 minutos, contados desde que el 3 y el 4 regimiento de infantera chileno tomaron los fuertes del Este y Ciudadela. Desde el punto de vista tctico, Arica es la victoria mas grande de la guerra del pacifico.

La influencia de Baquedano sobre la victoria es solo una fantasa para darle prestigio sobre el ejrcito y el pueblo. Lagos dirigi el asalto libremente y sin recibir instruccin de ninguna naturaleza. 10En las vsperas de la toma del morro Lagos no se atrevi, incluso, a pedir municiones de repuesto, ponindose en el caso de un posible fracaso. Esto porque el general no lo miraba con buenos ojos y tema q lo relevase de su cargo. Decidi dar el golpe con 150 balas por hombre, es decir, con municiones para una hora y media de combate.

A las 11 de la maana del 8 de Junio el gobierno reciba el telegrama del jefe civil de Tarapac, don Patricio Lynch, que anunciaba la toma del Morro. El regocijo nacional fue solo comparable con la toma del Huscar. Y, como muchas veces pasa en la historia de los pueblos, se da una necesidad de simbolizar en un hombre las grandes victorias y esto cayo sobre el casi annimo general Baquedano. Fue ascendido a general de divisiones y nombrado un hroe nacional, estratega notable y tctico invencible.

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Encina, Francisco. (1974). Resumen de la Historia de Chile .Tomo III. Pg. 1536. Santiago de Chile. Zig-Zag.S.A

Este fenmeno simblico ocurri durante toda la guerra del pacifico, desde el combate naval de Iquique donde el gran hroe y triunfador sobre el Huscar fue Juan Jos Latorre, hasta los hroes del Morro de Arica que fueron los bravos soldados chilenos, organizados por la inteligencia de un civil, el ministro de la guerra chileno, don Rafael Sotomayor y dirigidos por un hombre surgido en los senos mismos del campos de batalla: el coronel Pedro Lagos.

Bibliografa

Encina, Francisco. (1974). Resumen de la Historia de Chile.Tomo III .Santiago de Chile. Zig-Zag.S.A.

Gonzlez, Mauricio.(2007).Retratos. Los Hroes Olvidados de la Guerra del Pacfico. Santiago de Chile. Ril Editores Chile.

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http://www.laguerradelpacifico.cl/home.htm

http://www.laguerradelpacifico1879.cl/index.php?option=com_content&view=article&i d=2337 http://www.worldlingo.com/ma/enwiki/es/Battle_of_Arica

http://www.academiahistoriamilitar.cl/?do=efemerides.verDetalle&id=118

http://limiteschilenos.bligoo.com/content/view/79102/CAMPANAS.html