In meinem 17ten Jahre ( ) wurde ich vom Jammer des Lebens so ergriffen, wie Buddha in seiner Jugend, als

er Krankheit, Alter, Schmerz und Tod erblickte. Die Wahrheit, welche laut und deutlich aus der Welt sprach, ( ) war, dass diese Welt kein Werk eines alleingltigen Wesens seyn knnte, wohl aber das eines Teufels, der Geschpfe ins Daseyn gerufen, um am Anblick ihrer Quaal sich zu weiden." Schopenhauer.

Schopenhauer Das "17te Jahr" ist das zweite Jahr jener Reise, die der junge Schopenhauer von
Mai 1803 bis August 1804 mit seinen Eltern durch Holland, England, Frankreich, die Schweiz und sterreich unternommen hat. Der Besuch im Bagno von Toulon konfrontiert ihn mit dem "Jammer des Lebens". Denn hier, angesichts einer Drei-Klassen-Gesellschaft von Galeerensklaven, die sich nur durch die Dauer ihrer Strafe unterscheiden, aber sich darin gleichen, dass sie in der Hlle und freinander die Hlle sind, wird er mit einem Elend konfrontiert, das das Leben mit der Fortdauer des Lebens bestraft. Die Galeerenstrflinge mgen verdienen, was sie leiden. Aber sie werden fr ihn zu den symbolischen Reprsentanten der Galeerensklaverei des Lebens. Diese Erfahrung ist es, die ihn nach seinem hochgespannten Vergleich an die berhmten Ausfahrten des Buddha erinnert, der n och kein "vollstndige Erwachter" war, aber durch sie auf den Weg der Erkenntnis des Leidens und der Erlsung vom Leiden gebracht wurde.

Unausgesprochen steht dieser Brief ber jenem Opus Magnum, das seit 1814 in vier Jahren unablssiger Arbeit in Dresden entsteht. 1818 erscheint es im angesehenen Leipziger Brockhaus Verlag, der die literarischen Werke der Mutter verlegt, mit der vorgezogenen Jahreszahl 1819. Nach dem prgnanten Titel steht nichts Geringeres als "Die Welt als Wille und Vorstellung" auf dem Programm. Das philosophische Publikum pflegt sich den Autor gerne als wenigstens halbwegs vershnlichen alten Herrn vorzustellen. Doch sein Hauptwerk ist das eines relativ jungen Mannes, der dem alten Wieland erklrt, das Leben sei eine missliche Sache; er wolle es damit hinbringen, ber es nachzudenken. Nach Schopenhauers nicht eben zurckhaltender Selbsteinschtzung mussten in seinem Geist drei Inspirationen zusammenkommen, damit seine Weltphilosophie entstehen konnte: die kritische Philosophie Kants, d er Idealismus Platons und die philosophische Weisheit des Ostens. Es handelt sich um ein System, wie es im zeitgenssischen philosophischen Deutschland der Brauch ist, das Schopenhauer eigentlich verachtet, aber, wie er betont, um ein organisches System, das der Entfaltung eines einzigen Gedankens dient: dass die Welt die "Selbsterkenntnis des Willens" sei. Hinter dieser famosen Formel stehen gegenlufige Impulse. Das Wesen der Welt, wie es sich im Medium einer transzendental idealistischen ("Die Welt ist meine Vorstellung"), aber empirisch realistischen Erkenntnis von derzeit gesteigerter Aktualitt zeigt (Die Welt ist ein "Gehirnphnomen"), ist nicht der Geist, die Vernunft, der Logos, sondern der Wille kein rational lenkbarer, sondern ein blinder, drngender, treibender Wille, "Durst" im buddhistischen Sinn, der die Vernunft in Gier, Hass und Verblendung am Gngelband fhrt. Dieser Wille ist ruhelos, ziellos, heillos. Immer schlgt er die Zhne in sein eigenes Fleisch: Er ist ein autistischer Kannibale. Zwischen Langeweile und "Not", Entbehrung schwankt er, bersttigt und unersttlich zugleich. Zu allererst objektiviert er sich im "Leib". Schopenhauers empirischer Realismus setzt bei der Selbsterfahrung des Leibes und da bei jenem Trieb an, den die Phi losophie

bisher gemieden hat: dem Geschlechtstrieb. Die Genitalien sind der Brennpunkt des Willens. Hier wird Schopenhauer zum Vorlufer Freuds, der ihn ausdrcklich als Ahnen anerkennt. Schopenhauer wird zum entscheidenden Entdecker des Unbewussten: Das Ich ist nicht "Herr im eigenen Haus." In der "Hlle" nie zu sttigender "Wollust" aber so Schopenhauers freimtiges Jugendgedicht ist am wenigsten die Befriedigung zu finden, auf die sich der Wille vergeblich richtet. Mit dem Dasein und Wohlsein ist es im Ganzen nichts. Beides lst sich angesichts der "Nichtigkeit und des Leidens des Lebens" in eine Chimre auf. Das Leben ist Qulerei und Selbstqulerei, die Zuflucht allein, dass man sich mit dem Tod ber die Leiden des Lebens hinwegtrsten kann wie nur mit den Leiden des Lebens ber den Tod. Die Frage, die der Philosoph nicht auf dem Herzen behlt, ist die des Hamlet: Sein oder Nichtsein? Warum ist berhaupt Etwas und nichts viel- mehr Nichts? Die harte, desillusionierende Antwort, die Schopenhauer gibt, wird gern als "pessimistische", "schwarzseherische" Stimmung missverstanden. Doch Schopenhauers Philosophie zielt aufs Prinzipielle: einen gnzlich dunklen Seinsgrund. Im Widerspruch gegen die abendlndische Tradition erklrt er: Das Sein ist nicht das Gute, wie es seit Platon die Metaphysik will. Das Leiden ist vielmehr das wahre Sein. Glck gibt es nur episodisch. Das Leiden aber ist nachhaltig, der Schmerz penetrant. Konsequent wird der alte Gott als der angebliche Schpfer aller guten Dinge aus der verpfuschten Welt verjagt; ja, er wird gettet, wie Schopenhauers Schler Nietzsche verkndet, der seinen Lehrer als den ersten "unbeugsamen Atheisten, den wir Deutschen gehabt haben", rhmt. Wenn ein Gott diese Welt gemacht htte, bekennt Schopenhauer, dann wollte er dieser Gott nicht sein. Das Leiden seiner Geschpfe wrde ihm das Herz zerreien. Schopenhauer verweigert das Einverstandensein. Zu allererst objektiviert er sich im "Leib". Schopenhauers empirischer Realismus setzt bei der Selbsterfahrung des Leibes und da bei jenem Trieb an, den die Philosophie bisher gemieden hat: dem Geschlechtstrieb. Die Genitalien sind der Brennpunkt des Willens. Hier wird Schopenhauer zum Vorlufer Freuds, der ihn ausdrcklich als Ahnen anerkennt. Schopenhauer wird zum entscheidenden Entdecker des Unbewussten: Das Ich ist nicht "Herr im eigenen Haus." In der "Hlle" nie zu sttigender "Wollust" aber so Schopenhauers freimtiges Jugendgedicht ist am wenigsten die Befriedigung zu finden, auf die sich der Wille vergeblich richtet. Mit dem Dasein und Wohlsein ist es im Ganzen nichts. Beides lst sich angesichts der "Nichtigkeit und des Leidens des Lebens" in eine Chimre auf. Das Leben ist Qulerei und Selbstqulerei, die Zuflucht allein, dass man sich mit dem Tod ber die Leiden des Lebens hinwegtrsten kann wie nur mit den Leiden des Lebens ber den Tod. Die Frage, die der Philosoph nicht auf dem Herzen behlt, ist die des Hamlet: Sein oder Nichtsein? Warum ist berhaupt Etwas und nichts viel- mehr Nichts? Die harte, desillusionierende Antwort, die Schopenhauer gibt, wird gern als "pessimistische", "schwarzseherische" Stimmung missverstanden. Doch Schopenhauers Philosophie zielt aufs Prinzipielle: einen gnzlich dunklen Seinsgrund. Im Widerspruch gegen die abendlndische Tradition erklrt er: Das Sein ist nicht das Gute, wie es seit Platon die Metaphysik will. Das Leiden ist vielmehr das wahre Sein. Glck gibt es nur episodisch. Das Leiden aber ist nachhaltig, der Schmerz penetrant. Konsequent wird der alte Gott als der angebliche Schpfer aller guten Dinge aus der verpfuschten Welt verjagt; ja, er wird gettet, wie Schopenhauers Schler Nietzsche verkndet, der seinen Lehrer als den ersten "unbeugsamen Atheisten, den wir Deutschen gehabt haben", rhmt. Wenn ein Gott diese Welt gemacht htte, bekennt Schopenhauer, dann wollte er dieser Gott nicht sein. Das Leiden seiner Geschpfe wrde ihm das Herz zerreien. Schopenhauer verweigert das Einverstandensein.

Das ist in der Philosophiegeschichte eine radikal neue Geste. Seine Philosophie sagt nein am Schluss des vierten Buchs des Hauptwerkes wagt sie sogar explizit das grogeschriebene "Nichts" zu sagen. Darin liegt die grte Provokation, die noch heute, ja, mehr denn je von ihm ausgeht: Schopenhauers Denken ist die rigorose Abs age an jede Form von "Spaphilosophie". Erlsung ist fr ihn nur mglich, wenn der Wille, dem Irrsal des Lebens in Kunst und Philosophie episodisch entronnen, im Mitleid mit dem Leiden der Welt vertraut, durch Askese seine Triebgier berwindet. Erst als "vollstndig Erwachter" kann er zum "Buddha" werden.

Schopenhauer selber ist dieser Buddha in seinem Leben nicht geworden, wie er nur zu gut wei. Dafr ist er viel zu sehr Wille geblieben. Biografisch zeigt er sich als triebhafter Wille, der sich in leidenschaftlichsten Beziehungen ausagiert. Er ist polemischer Wille zum Dasein als Krieg, gleich ob es gegen die Professorenphilosophie, die Verleger, die "Weiber" geht, von der lebenslangen Entzweiung mit der Mutter zu schweigen. Als konomisch interessierter egoistischer Wille eines bourgeoisen Rentiers verleugnet Schopenhauer die sozialphilosophischen Konsequenzen seiner Mitleidsethik. Als politisch reaktionrer Wille ergreift er in den Kmpfen des Revolutionsjahrs rckhaltlos die Partei von "Law and Order".