In einer freien Marktwirtschaft ist es das Zusammenspiel von Angebot und Nachfrage, das darüber
entscheidet, welche Waren und Dienstleistungen zu welchen Preisen und Qualitäten ausgetauscht
werden. Wettbewerb bedeutet, dass verschiedene Unternehmen um die Gunst ihrer Abnehmer
konkurrieren. Kunden oder Lieferanten haben in einem wettbewerblichen Umfeld
Ausweichmöglichkeiten und können zu einem anderen Unternehmen „abwandern“. En una economía
de libre mercado, es la interacción de la oferta y la demanda la que determina qué bienes y servicios
se intercambian y a qué precios y calidades. La competencia significa que las diferentes empresas
compiten por el favor de sus clientes. En un entorno competitivo, los clientes o proveedores tienen
opciones alternativas y pueden "migrar" a otra empresa. Die Unternehmen versuchen deshalb, ihre
Waren oder Dienstleistungen zu möglichst günstigen Preisen anzubieten und die Qualität zu
verbessern. Wettbewerb steigert damit auch die Innovationsfreude der Unternehmen.
Funktionierender Wettbewerb beugt gleichzeitig der Entstehung oder Verfestigung zu starker
gesellschaftlicher und politischer Machtstellungen vor. Por ello, las empresas tratan de ofrecer sus
productos o servicios a los precios más bajos posibles y de mejorar la calidad. Así, la competencia
también aumenta la capacidad de innovación de las empresas. Al mismo tiempo, el funcionamiento
de la competencia impide la aparición o consolidación de posiciones de poder social y político
demasiado fuertes. Von einem wettbewerblich organisierten Markt profitieren insbesondere die
Verbraucher, weil sie sich aus einer breiten Angebotspalette diejenigen Güter und Leistungen
auswählen können, die am ehesten ihren Vorstellungen entsprechen (z.B. gute Qualität,
angemessenes Preis-Leistungs-Verhältnis, guter Service, etc.). Los consumidores, en particular, se
benefician de un mercado organizado de forma competitiva, ya que pueden elegir entre una amplia
gama de bienes y servicios los que mejor responden a sus expectativas (por ejemplo, buena calidad,
relación precio-calidad razonable, buen servicio, etc.). Unternehmen, die ihren Kunden im Vergleich
zu anderen Unternehmen gute Leistungen zu angemessenen Preisen bieten, können in einem
wettbewerblich organisierten Markt höhere Umsätze und höhere Gewinne erzielen. Schlechte
Leistungen oder überhöhte Preise hingegen werden im Wettbewerb mit Verlusten oder gegebenenfalls
sogar mit dem Ausscheiden aus dem Markt „bestraft“. Las empresas que ofrecen a sus clientes
buenos servicios a precios razonables en comparación con otras empresas pueden conseguir mayores
ventas y mayores beneficios en un mercado competitivo. En cambio, los malos resultados o los
precios excesivos se "castigan" en la competencia con pérdidas o incluso con la retirada del mercado.
Adam Smith, der Begründer der klassischen Volkswirtschaftslehre, prägte in seinem Buch „Der
Wohlstand der Nationen“ dafür den Begriff der „Unsichtbaren Hand“: Jedes Unternehmen, das danach
strebt, seinen Gewinn zu maximieren, muss sich dafür auf die Wünsche und Präferenzen der
Marktgegenseite einstellen. Der Wettbewerb kann also zu Recht als der Motor der Marktwirtschaft
bezeichnet werden. Adam Smith, el fundador de la economía clásica, acuñó para ello el término
"mano invisible" en su libro "La riqueza de las naciones": toda empresa que se esfuerza por
maximizar su beneficio debe ajustarse a los deseos y preferencias de la contraparte del mercado. Por
lo tanto, la competencia puede llamarse, con razón, el motor de la economía de mercado.
Das Gesetz gegen Wettbewerbsbeschränkungen (GWB)
Wettbewerb führt gesamtwirtschaftlich zu erheblichen Vorteilen. Für den einzelnen Unternehmer kann
sich der Wettbewerb mit der Konkurrenz aber auch als anstrengend und unbequem erweisen. In der
Folge kommt es immer wieder dazu, dass Unternehmen versuchen, den Wettbewerb zu behindern
oder auszuschalten. Mittel dazu können Absprachen mit Konkurrenten, missbräuchliches Verhalten
oder auch die Übernahme von anderen Unternehmen sein. La competencia conlleva ventajas
considerables para el conjunto de la economía. Sin embargo, para el empresario individual, la
competencia con los competidores también puede resultar agotadora e inconveniente. Por ello, las
empresas intentan repetidamente obstaculizar o eliminar la competencia. Los medios para ello
pueden ser la colusión con los competidores, el comportamiento abusivo o incluso la adquisición de
otras empresas. Um derartige Wettbewerbsbeschränkungen zu unterbinden und wettbewerbliche
Strukturen zu erhalten, bedarf es eines gesetzlichen Rahmens und einer staatlichen
Wettbewerbskontrolle. Dieser gesetzliche Rahmen findet sich in Deutschland im 1958 in Kraft
getretenen Gesetz gegen Wettbewerbsbeschränkungen (GWB). Aufgrund seiner zentralen Bedeutung
wird das GWB auch als „Grundgesetz der Marktwirtschaft" bezeichnet. Para evitar estas restricciones
de la competencia y mantener las estructuras competitivas, es necesario un marco legal y un control
estatal de la competencia. En Alemania, este marco legal se encuentra en la Ley contra las
Restricciones de la Competencia (GWB), que entró en vigor en 1958. Debido a su importancia central,
la GWB también se conoce como la "Ley Básica de la Economía de Mercado".
A grandes rasgos, las prácticas que se encuentran prohibidas por la LDC son: a) los acuerdos para fijar
precios u otras condiciones comerciales, o que conlleven un reparto de mercado o pongan límites a la
producción y; b) aquellas conductas que impliquen una explotación abusiva por parte de una o varias
empresas de su posición dominante en el mercado o los mercados en los que operan, entre las que pueden
encontrarse, subordinar la venta de un bien a la adquisición de otro; negarse injustificadamente a satisfacer
pedidos concretos de compra o venta de productos o servicios; impedir, dificultar u obstaculizar a terceras
personas la entrada o permanencia en un mercado o excluirlas de éste.