Walter Benjamin, Georges Bataille y el ltimo don1

Valentn Daz
A ttulo de excursin fantasiosa: por cierto, tomamos el Vivir-Juntos como hecho esencialmente espacial (vivir en el mismo lugar). Pero en estado bruto, el Vivir-Juntos es tambin temporal, y hay que sealar aqu este caso: vivir al mismo tiempo que, vivir en el mismo tiempo que = la contemporaneidad. Por ejemplo, puedo decir sin mentir que Marx, Mallarm, Nietzsche y Freud vivieron veintisiete aos juntos. Incluso se los habra podido reunir en alguna ciudad de Suiza en 1876, por ejemplo, y habran podido ltimo indicio del VivirJuntos- discutir juntos. Freud tena entonces veinte aos, Nietzsche treinta y dos, Mallarm treinta y cuatro y Marx cincuenta y seis. (Uno podra preguntarse cul es hoy el ms viejo.) Esta fantasa de la concomitancia quiere alertar sobre un fenmeno complejo, poco estudiado, a mi entender: la contemporaneidad. De quin soy contemporneo? Con quin vivo? El calendario no responde bien. Es lo que indica nuestro pequeo juego cronolgico -a menos que se transformen en contemporneos ahora? Estudiar: los efectos de sentido cronolgicos (cf. las ilusiones pticas). Se desembocar quizs en esta paradoja: una relacin insospechada entre lo contemporneo y lo intempestivo como el encuentro de Marx y Mallarm, de Mallarm y de Freud, en la mesa del tiempo. Roland Barthes, Cmo vivir juntos

Me gustara partir de una escena: 1940, tras varios aos de permanencia en Paris, Walter Benjamin se dirige a la frontera con Espaa, apremiado por la situacin poltica. Antes de irse, y tras una conversacin para nosotros imaginaria, deja a Georges Bataille, Bibliotecario de la Biblioteca Nacional de Francia, los papeles de su ltimo y gran proyecto, el Libro de los Pasajes. Esa partida terminar en el trgico (y ya mtico) suicidio en Port Bou. La escena, mirada retrospectivamente adquiere entonces una relevancia mayor: transforma esa entrega (ese ltimo don) en un gesto definitivo. La pregunta, una de las primeras preguntas que me gustara plantear, es a propsito de la contemporaneidad. Qu hace que dos sean contemporneos. Qu significa, en este caso, que Walter Benjamin y Georges Bataille sean, hayan sido, al menos por un momento, efectivamente contemporneos. La historia del pensamiento, y en este caso, la historia del pensamiento de la primera mitad del siglo XX, puede ser pensada como el trazado de un mapa; un mapa de recorridos. Recorridos marcados, provocados por el calor de los acontecimientos polticos. Diferentes recorridos que depararan cruces, encuentros, prdidas, y cartas, muchas cartas. Es en este sentido que una de las primeras respuestas, una de las primeras aproximaciones a lo contemporneo en la primera mitad del siglo XX debe implicar una consideracin de los recorridos, las permanencias, las cohabitaciones que genera la coyuntura poltica. Benjamin en Pars. Aqu un punto, el primero de los puntos. Benjamin ah, lejos de Frankfurt, lejos de los recorridos de los frankfurterianos. Benjamin en Paris, en la Biblioteca Nacional de Francia. Aqu el cruce: Benjamin y Bataille. El cruce, y en este caso, la posibilidad de reordenar

El presente texto fue ledo en el Cuarto Congreso Internacional de Teora y Crtica Literaria, Centro de Estudios de Teora y Crtica Literaria, Facultad de Humanidades y Artes, UNR, Rosario, agosto de 2004.

los elementos, de elegir momentos, zonas, de modo tal que ese modo de vivir juntos diga, pueda decir, algo ms. El marco en el que pienso una articulacin de estos dos autores es una reflexin a propsito de las formas de pensar la negatividad. Qu idea de lo negativo con respecto al arte y la filosofa funciona en cada caso. De qu modo se vuelve posible, para estos autores, que el arte se erija en zona disruptiva, como instancia de puesta en crisis de los pilares filosficos del proyecto de la modernidad. I. La experiencia La experiencia es una categora central para ambos. Sus diagnsticos, sobre todo cuando se trata de pensar la Modernidad, funcionan a partir de una imposibilidad de la experiencia. Son, Benjamin y Bataille, irremediablemente religiosos. Y su lectura de la experiencia aparece fuertemente ligada a una idea de cada originaria. El hombre, seala Benjamin en Sobre el lenguaje en general y sobre el lenguaje de los humanos abandon, al comenzar a ser, la pura experiencia. La distincin entre el lenguaje de Dios y el lenguaje de los humanos permite entender hasta qu punto al hombre no le es dada en principio- la experiencia creativa; reservada slo a Dios, que al nombrar cre. Es en este sentido que debe entenderse la distincin entre la vivencia y la experiencia que aparece en Sobre algunos temas en Baudelaire: el fin de la experiencia que supone la ciudad moderna aparece como ratificacin, como actualizacin histricamente especfica de un proceso que se remonta al origen. El hombre, dice Bataille en El erotismo, asiste a la existencia discontinua. La conciencia de ser abre un abismo entre un sujeto y el otro, y esto acaba con la experiencia. La imposibilidad de la experiencia aparece aqu tambin ligada a una idea de Cada: la Teora de la religin es clara en este punto: el mundo se inaugura como mundo profano. Lo sagrado (aquel momento en el que se estaba como el agua en el agua) es aquello que se ha perdido: de este modo la discontinuidad debe leerse como la no inmanencia del hombre con respecto al mundo. Ninguna experiencia es posible en la medida en que el primado de la dialctica sujeto objeto obtura la posibilidad de un conocimiento real. II. El lugar del arte Ahora bien, tanto en la obra del alemn como en la del francs este diagnstico debe ser concebido, en cierto modo, como una definicin de condiciones, como punto de partida. En este sentido, funciona en ambos casos una idea de instancia diferencial, otra, nostlgica a veces, de recuperacin de la experiencia, o ms bien de actualizacin, de recuperacin contempornea de la dimensin sagrada. El lugar del arte, su definicin, evidentemente, aparecer fuertemente ligado a esta segunda instancia. La magnitud de este problema reclama la consideracin de grandes zonas de las obras de estos autores. De todos modos, a partir del problema de las constelaciones benjaminianas y de la poesa como derroche y fiesta en Bataille se vuelve posible plantear sus operaciones bsicas. Constelaciones. Baudelaire anuncia aurticamente la decadencia del aura bajo los efectos del shock. Esta afirmacin encierra gran parte de la operacin crtica que realiza Benjamin en la medida en que hace visible hasta qu punto las constelaciones (como zona central de su teora) deben leerse como momento de recuperacin de la dimensin mstica. En este sentido el texto sobre Baudelaire aparece como definicin de la posibilidad de pensar el arte como instancia de
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conocimiento con respecto a lo real. La experiencia del Surrealismo es retomada en lo que hace a la superposicin, yuxtaposicin de fragmentos. En la puesta en contacto de lo diferente se producira un choque, un estallido, y con esto, una iluminacin; que golpea al sujeto y le permite conocer. Esto es, a partir de retomar un saber de tipo religioso, actualizarlo en trminos de un modo artstico o filosfico, y a partir de all llegar a una instancia inicialmente inalcanzable. Baudelaire (ledo en constelaciones) encierra un contenido de verdad. El arte y la filosofa hacen posible (en tanto experiencia recobrada) que la capacidad creativa en principio slo reservada a Dios- se vuelva posible. Sin este principio, lo nuevo no tendra lugar. En textos como El erotismo, Teora de la religin o La experiencia interior puede leerse de qu modo funciona esta recuperacin de la experiencia en el caso de Bataille. En este sentido es posible pensar la serie erotismo-fiesta-sacrificio y luego poesa como instancias que, si bien deben ser analizadas en su especificidad, llevan en s la posibilidad de conducir al sujeto a la pura experiencia, dado que funcionan como restitucin de la intimidad del ser con el mundo, en la disolucin del ser y del mundo en tanto tales. Difcil resulta dar cuenta aqu acabadamente de la magnitud de una apuesta semejante, sobre todo teniendo en cuenta el hecho de que se trata, en palabras del propio Bataille, del sueo de la razn, que engendra monstruos. Dice en La experiencia interior:
Llamo experiencia a un viaje hasta el lmite de lo posible para el hombre. Cada cual puede no hacer ese viaje, pero, si lo hace, esto supone negadas las autoridades y los valores existentes, que limitan lo posible. Por el hecho de ser negacin de otros valores, de otras autoridades, la experiencia que tiene existencia positiva llega a ser ella misma el valor y la autoridad2.

Luego afirma:
Estos enunciados tienen una oscura apariencia terica y no le veo ningn remedio ms que decir: Es preciso captar el sentido desde dentro. No son demostrables lgicamente. Es preciso vivir la experiencia Slo desde dentro, vivida hasta el trance.

Y por ltimo:
La experiencia alcanza finalmente la fusin del objeto y el sujeto, siendo, en cuanto sujeto, no saber y, en cuanto objeto, lo desconocido3.

Es importante no perder de vista estas precisiones. Deben tenerse presentes a la hora de pensar todas las instancias propuestas como recuperacin de la experiencia. Bataille se vale de la antropologa: de este modo historiza, y piensa el alejamiento del mundo sagrado como un proceso gradual. Es por esto que, por ejemplo, en el mundo arcaico la relacin con la Totalidad perdida es aun posible a partir de un sistema de ritos. Luego, el avance de la historia ratifica paso a paso la distancia; de modo tal que las religiones aparecen como profanas, en la medida en que generan la separacin falsa entre lo divino asociado a la pureza y lo profano asociado a la impureza.

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Bataille, Georges, La experiencia interior, Madrid, Taurus, 1972, p. 17. Ibid., 19.

En este marco, la fiesta y el sacrificio se transforman en instancias verdaderamente religiosas: son un modo de restitucin de la intimidad del ser con el mundo, en la disolucin del ser (y del mundo). La fiesta es la negacin de los individuos en tanto tales. Es el espacio del desenfreno, del lujo y el derroche. Ahora bien, su reverso est contenido en ella. Esto es: la fiesta siempre termina. Una vez ms: la cada. Por su condicin de momento otro no puede sino, al acabar, ratificar la existencia del mundo cado. En este marco el arte debe pensarse como esa fiesta, al final de la cual sobreviene la resaca, pero que funcionando como instancia de derroche (por su inutilidad, por su lujo) aparece como fuerza siempre negativa; como fuerza que alberga siempre la posibilidad de una destruccin total. Valga como ejemplo la lectura que Bataille realiza de Baudelaire, en la que la poesa es desgaste, derroche, dado que niega el principio de utilidad. El mal en este sentido debe leerse como anulacin de las dicotomas que la era burguesa impone a sujeto: el mal es la negacin del bien entendido como mirada al futuro; el mal es la negacin de las dicotomas en tanto no est regido por voluntad afirmativa ninguna, sino simplemente por la ausencia de voluntad. III. Los modelos de negatividad Ahora bien, una brecha fundamental se abre entre uno y otro planteo. Si bien por un lado en ambos autores el arte aparece como zona de negatividad, y luego esta negatividad est ligada a una restitucin de tipo religioso de la experiencia, a su vez el modelo de negatividad que estn pensando presenta diferencias fundamentales. La relacin que Benjamin y Bataille entablan con la vanguardia, y especficamente con el Surrealismo puede resultar iluminadora en este sentido. En su texto dedicado al Surrealismo Benjamin es muy claro: el valor del movimiento radica en que ste permitira ganar las fuerzas de la ebriedad para la revolucin. Plantea que desde hace mucho tiempo no se encontraba en Europa un concepto tan radical de libertad. Pero a la vez sostiene que esto no es suficiente. Es necesario dice- soldar esa experiencia de libertad con la experiencia revolucionaria. Y el Surrealismo vendra a presentarse como ese momento de sntesis dialctica. Es la zona constructiva de la Revolucin. La relacin de Bataille con el Surrealismo es a todas luces ms conflictiva. Desde el comienzo se erige en protagonista de la disidencia surrealista. Funda el grupo Acphale (y la revista homnima). En el texto que suele leerse como manifiesto del grupo, titulado La conjuracin sagrada, es claro hasta qu punto la disidencia, si bien parte de un universo comn de discusiones (y de hecho se define en tanto disidencia), lleva a cabo una apuesta mucho ms radical: la voluntad artstica deja de ser el objetivo central en la medida en que la bsqueda de la experiencia es puesta en el centro; sumado a esto el hecho de que polticamente la posicin es bellamente confusa: volvernos completamente diferentes o dejar de ser, dice Bataille. Y luego, propone un modelo, una imagen:
Ms all de lo que soy, encuentro a un sujeto que me hace rer porque no tiene cabeza, me llena de angustia porque est hecho de inocencia y de crimen: sostiene un arma de hierro en su mano izquierda, unas llamas similares a un sagrado corazn en su mano derecha. En una misma erupcin rene el Nacimiento y la Muerte. No es un hombre. Tampoco es un dios. No

es yo pero es ms yo que yo: su vientre es el ddalo en el que se ha extraviado, en el que me extravo con l y me recobro siendo l, es decir, monstruo4.

Se trata de entonces, del modelo de la negatividad aceflica. La negatividad sin resto, la negatividad no dialctica. Es el imperio del puro gasto. Ante el primado de la necesidad, el nico modo radical de pensar una puesta en crisis de lo dado tiene que ver con potenciar una poltica del deseo, donde el acto disruptivo encuentra su legitimidad en el puro presente. Negar hasta el lmite la idea de progreso, la especulacin por el futuro. Gastarse en el impulso. En este sentido, un texto emblemtico es La nocin de gasto (y su continuacin La parte maldita). Retomando la economa de los indios del noroeste americano se plantea la idea del potlach: ante la insuficiencia del principio de utilidad, se pone en primer plano el principio del gasto improductivo, del derroche; como momentos que albergan la posibilidad de una aniquilacin final. Y el arte, en la medida en que debe ser pensado como un gasto de energa para nada, aparece como negacin radical de lo real, pues niega casi por definicin- lo utilitario. Es en este sentido que se iguala a la fiesta, al lujo, al erotismo. IV. El ltimo don Pero esta diferencia, esta distancia entre Benjamin y Bataille, es lo que me propongo revisar. En este sentido, la escena planteada al comienzo, ese momento que puede entraar un instante de efectiva contemporaneidad, puede decir algo ms. Si bien el ltimo texto que Benjamin concluye, Tesis de filosofa de la historia, se presenta como bsqueda de articulacin de las dos dimensiones entre las que el autor se mueve (la materialista y la teolgica), y suele ser ledo como efectiva sntesis dialctica; me interesa en este punto poner en primer plano un texto de 1931: El carcter destructivo, en el que una idea de negatividad no dialctica ya apareca. Dice Benjamin en este elogio a la destruccin:
El carcter destructivo slo conoce una consigna: hacer sitio; slo una actividad: despejar.

Luego afirma:
El carcter destructivo no est interesado en absoluto en que se le entienda En nada puede daarle ser mal entendido. Al contrario, lo provoca.

Y finalmente:
Al carcter destructivo no le ronda ninguna imagen. Tiene pocas necesidades y la mnima sera saber qu es lo que va a ocupar el lugar de lo destruido. Por de pronto, por lo menos por un instante, el espacio vaco, el sitio donde estuvo la cosa que ha vivido el sacrificio5.

Teniendo en cuenta entonces este antecedente, la propuesta es leer la escena recordada al comienzo como momento que dice mucho ms. Esa entrega, ese ltimo don puede concebirse entonces como el establecimiento de una continuidad (propuesta o intuida) con la filosofa de
Bataille, Georges, La conjuracin sagrada, La conjuracin sagrada, Buenos Aires, Adriana Hidalgo, 2003, p.230. 5 Benjamin, Walter, El carcter destructivo, Discursos interrumpidos I, Madrid, Taurus, 1987, pp. 159160.
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Bataille. Es la nica salida que un Benjamin ya verdaderamente fatigado puede concebir. Es un gesto definitivo a travs del cual, recuperando una zona de su propia obra, sigue escribiendo. Benjamin y Bataille se haban vuelto, al menos por un momento, efectivamente contemporneos. En su carta firmada en Port Bou se lee: (a Henny Gurland y Adorno?) Port Bou, 25.9.1940 En una situacin sin salida, no tengo otra eleccin que poner aqu un punto final. Mi vida va a terminar en un pequeo pueblo de los Pirineos donde nadie me conoce. Le ruego transmita mis recuerdos a mi amigo Adorno y le explique la situacin a la que me he visto abocado. No me queda tiempo para escribir todas las cartas que hubiera querido6. Sin embargo, Benjamin haba tenido tiempo de escribir una carta ms, un texto ms: aquella escena, que, como correspondencia final, sin que l lo supiera, llegara a destino.

Benjamin, Walter, Carta del 25.9.1940, en Adorno, Theodor W. y Walter Benjamin, Correspondencia, Madrid, Trotta, 1998, p. 325.
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Bibliografa Adorno, Theodor W. y Walter Benjamin, Correspondencia, Madrid, Trotta, 1998. Bataille, G., El erotismo, Barcelona, Tusquets, 2000. Bataille, G., Baudelaire, La littrature et le mal, Paris, Gallimard, 1998. Bataille, G., La conjuracin sagrada, La conjuracin sagrada, Buenos Aires, Adriana Hidalgo, 2003. Bataille, G., La experiencia interior, Madrid, Taurus, 1972. Bataille, G., La parte maldita, Barcelona, Icaria, 1987. Bataille, G., La suerte, La conjuracin sagrada, Buenos Aires, Adriana Hidalgo, 2003. Bataille, G., Teora de la religin, Madrid, Taurus, 1999. Bataille, G., La nocin de gasto, La parte maldita (1949), Barcelona, Icaria, 1987. Bataille, G., Es til la literatura?, La felicidad, el erotismo y la literatura, Buenos Aires, Adriana Hidalgo, 2001. Benjamin, W., El carcter destructivo, Discursos interrumpidos I, Madrid, Taurus, 1987. Benjamin, W., La obra de arte en la poca de su reproductibilidad tcnica, Discursos interrumpidos I, Madrid, Taurus, 1987. Benjamin, W., Sobre algunos temas en Baudelaire, Poesa y capitalismo, Madrid, Taurus, 1998. Benjamin, W., Sobre el lenguaje en general y sobre el lenguaje de los humanos, Para una crtica de la violencia, Madrid, Taurus, 1998. Benjamin, W., El Surrealismo: ltima instantnea de la inteligencia europea, Imaginacin y sociedad, Madrid, Taurus, 1998. Benjamin, W. Tesis de filosofa de la historia, Discursos interrumpidos I, Madrid, Taurus, 1987. Benjamin, W., El narrador, Para una crtica de la violencia, Madrid, Taurus, 1998. Buck-Morss, S., Origen de la dialctica negativa, Mxico, Siglo XXI, 1981. Jay, M., La imaginacin dialctica. Una historia de la Escuela de Frankfurt, Madrid, Taurus, 1986. Link, Daniel, Historias de cartas (polticas del campo), Chapec, Argos Editora Universitaria, 2004. Sarlo, B., Siete ensayos sobre Walter Benjamin, Buenos Aires, FCE, 2001. Scholem, G., Walter Benjamin y su ngel, Buenos Aires, FCE, 2003.