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TEMPO, O DONO DA VIDA

Hoje, todo mundo sabe disso. Ento a pessoa comea a ter medo e se pergunta: Ser que eu estou comeando a ter Alzheimer?", explica Izquierdo

Dr. Drauzio Varella

Aos poucos, a memria se apaga. Fica a confuso, a dependncia, o medo. O Alzheimer a mais comum das doenas mentais da velhice. Ainda no h cura, mas os sintomas j podem ser controlados e existem formas de retardar as manifestaes da doena.

"A relao entre a ateno e a memria muito grande. Sem ateno no podemos formar memria nem podemos evocar corretamente. Ateno um pr-requisito para poder formar ou evocar memrias", explica Ivan Izquierdo, diretor do Centro de Memria da Pontifcia Universidade Catlica do Rio Grande do Sul (PUC-RS).

"Muitas pessoas de 40, 50 anos, se queixam de que a memria no mais como era antes. Tem sentido? obrigatrio acontecer isso?", indaga o doutor Drauzio Varella.

"Em primeiro lugar, as pessoas sabem que existe a doena de Alzheimer. Hoje, todo mundo sabe disso. Ento a pessoa comea a ter medo e se pergunta: Ser que eu estou comeando a ter Alzheimer?", explica Izquierdo.

Ao envelhecer, despertamos alguns fantasmas. O mais temvel o da perda da razo, da conscincia, da memria, da identidade. O Mal de Alzheimer uma doena que chega com o tempo e destri nossa relao com as pessoas que amamos, e com o mundo a nossa volta. Incapazes de lembrar quem somos, de que vale a condio humana?

"Eu trabalhei 35 anos como vendedor na Rua Vinte e Cinco de Maro. Eu tinha 5 mil clientes em todo o Brasil, Paraguai, Argentina, Chile, Bolvia. E eu sabia de cor o nome de toda a minha freguesia, dos 5 mil fregueses, inclusive a inscrio e o CGC. Sabia tudo", conta Rogrio Luckmann, de 64 anos.

A Rua Vinte e Cinco de Maro, no Centro de So Paulo, cheia de lojas e camels. uma rua de comrcio popular. Orgulhoso de tantos clientes, Seu Rogrio se assustou quando percebeu que era incapaz de lembrar dos nomes. Aos poucos, os esquecimentos tomaram conta da vida.

"Foram coisas simples. Ele no lembrava se o filho havia ligado, quando ele tinha acabado de atender o telefonemadele. Essas coisinhas mnimas ele esquecia", recorda Lurdes, esposa de Rogrio.

A doena de Alzheimer chega devagar. Pequenas falhas de memria, esquecimentos. A famlia acha que distrao. Ser distrado, desatento, uma coisa. Perder a memria diferente. esquecer o que comeu no almoo, largar as tarefas pela metade, ficar perdido no caminho de casa, repetir a mesma pergunta vrias vezes. Isso no normal. "Eu fui me apagando", lamenta Seu Rogrio.

"A irm dele ligou um dia. Depois, ele desligou o telefone e foi ao banheiro. Quando voltou, perguntei: O que a Arlinda queria contigo? Ele respondeu: Que Arlinda? Ela no ligou", conta Lurdes.

Alzheimer a mais comum de um grupo de doenas que a medicina classifica como "demncias", termo que no tem nada a ver com loucura. As "demncias" atingem, principalmente, as pessoas mais velhas: 10% a 15% dos que tm 70 anos, e 50% a 60% de quem chega aos 90 anos.
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"Quando o mdico falou em demncia, foi como se tivessem me dado um soco no peito. Eu pensei que o meu marido ia ficar doido, louco. Veio na minha memria, na hora, ele todo sujo, barbudo, magro, encovado", recorda Lurdes. "No me sinto louco, de jeito nenhum. Eu no me sinto assim, no", atesta Rogrio.

A palavra demncia choca um pouco, porque o significado popular da palavra muito ruim mesmo. Acha-se que a demncia loucura, que o demente louco, desvairado. Na verdade, na medicina, as demncias so um grupo de doenas nas quais acontece uma alterao, uma diminuio da capacidade intelectual.

"Esse declnio resultante de algum processo que causou uma agresso ou lesou o sistema nervoso central", explica o neurologista Ricardo Nitrini.

"E o que as pessoas chamam de esclerose?", pergunta o doutor Drauzio. "Antigamente, a medicina imaginava que isso era decorrente do endurecimento, da esclerose, que sinnimo de endurecimento, das artrias do crebro. Hoje, sabese que no assim. A maior parte dos casos de demncia no depende de um problema vascular", observa Nitrini.

"A demncia s relacionada com Alzheimer?", pergunta Lurdes. "No, existem muitas outras. Por exemplo, existem demncias provocadas por pequenos derrames cerebrais. s vezes, so derrames muito pequenos, que a famlia no percebe que aconteceram. s vezes, so provocados por mau funcionamento da tireide. s vezes, tem demncia que por falta de vitamina B-12. Algumas demncias tm um tratamento que cura completamente", responde Drauzio Varella.

"A depresso pode causar um declnio intelectual que muito parecido com aquele que se observa at em uma doena de Alzheimer. Pode ser confundido", afirma Ricardo Nitrini.

"Ele era um homem divertido, contava piada. A gente gostava de danar, de sair. De repente, isso acabou. Ele ficou meio aptico", conta Lurdes.

As demncias afetam, fundamentalmente, a memria. Como reconhecer que um familiar est tendo uma deficincia de memria, e no um esquecimento cotidiano? "No o fato do indivduo, s vezes, esquecer o nome de um parente distante, ou esquecer o nome de um artista de novela. Isso no to importante quanto o fato de o indivduo no guardar novas informaes. Ele no consegue mais guardar recados, e no se lembra o que aconteceu no dia anterior", esclarece Nitrini.

A chamada memria de trabalho a primeira a ser afetada pela doena. A memria de trabalho usada para guardar informaes operacionais, importantes no dia-a-dia, mas que esquecemos logo, como o nmero de um telefone ou um novo endereo.

"De incio, era horrvel sair com ele, porque ele dizia que nunca havia passado em uma rua ao lado da nossa casa, onde moramos h 30 anos", lembra Lurdes. "Eu tinha a impresso de que nunca tinha passado mesmo na rua", confirma Seu Rogrio.

Uma manifestao para a qual a famlia deve prestar ateno a desorientao: quando a pessoa vai a um lugar conhecido e, de repente, se perde. Este um sintoma importante para o diagnstico da doena de Alzheimer. Esquecimentos que afetam a capacidade de administrar o cotidiano somados desorientao espacial indicam um problema mais srio.

"Aquele esquecimento, aquela teimosia, eu achei que era implicncia dele. Pensei: Ele est querendo acabar com a minha vida. Porque era uma briga que voc no faz nem idia. E isso me magoava", confessa Lurdes. "Eu nunca fui um cara ruim assim. Meu Deus do cu, eu nunca fui isso", lamenta Rogrio.

O paciente resiste, no entende o que acontece. A famlia demora a perceber, e atribui tudo idade. Aceitar o diagnstico da doena de Alzheimer difcil e doloroso.
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"Nem o senhor, um especialista em memria, percebia que o seu pai estava com Alzheimer?", pergunta Drauzio. "No, pelo contrrio. Eu fazia o que os parentes costuma fazer: negava", conta Ivan Izquierdo.

"Mas muitas vezes o mdico no percebe o que est acontecendo, e interpreta isso como sendo coisa da idade. Os velhos perdem um pouco de memria mesmo", comenta Drauzio. "Hoje, eu acho que est modificando. Os mdicos j esto mais preparadas. Existem alguns tratamentos que, quando iniciados na fase precoce da doena, so mais efetivos. Em alguns casos, a melhora significativa. A pessoa nota, a famlia nota que o indivduo ficou melhor", destaca Nitrini.

Manter o crebro acesso, alerta, fundamental para evitar e retardar as demncias. Uma avaliao feita na dcada de 70, em um hospital de Chicago, nos Estados Unidos, com 642 idosos, demonstrou que cada ano de escolaridade reduz o risco de desenvolver Alzheimer em 17%.

Uma pesquisa mais recente, de 2003, mostrou que as habilidades e o conhecimento eram preservados por mais tempo nas pessoas instrudas. Nelas, os sintomas s apareciam nas fases mais avanadas da doena.

"Ler a melhor forma de praticar a memria. No momento em que o crebro vai tentando evocar palavras, quando, por exemplo, estava pensando em rvore, passa como um catlogo de altssima velocidade todas as rvores que a pessoa viu na vida: seca, grande, pequena, verde, amarelas. Passam at que a gente escolhe a rvore que quer ler. No tem nenhuma atividade que supere a leitura", ensina Izquierdo.

Alguns neurnios, que no se juntam, como fios eltricos, deixam um espao entre eles. Esse espao, a sinapse, afetado pelas demncias ou pela falta de uso. Ele se atrofia, e comea a desaparecer, a morrer. Sem sinapse, no possvel haver conexes entre os neurnios.

Podemos fazer uma analogia com o dinheiro. Se quem tem Alzheimer perde R$ 5 por dia, o doente que conseguiu durante a vida juntar R$ 1 milho, vai demorar bem mais a perder o capital do que aquele que tem apenas R$ 1 mil.

"Duas atividades so muito importantes. A primeira atividade ler, pegar o jornal, ler revista, livro, manter a leitura. A segunda, a atividade fsica. Quanto mais o senhor andar, melhor, porque andando, mantendo a atividade, o senhor oxigena melhor o crebro. Mantendo a oxigenao cerebral, o crebro funciona melhor", ensina Drauzio. "Leio, jornal e revistas todo dia. s vezes, eu leio alto para a Lurdes ver", confirma Seu Rogrio.

"Ele fica lendo enquanto estou na cozinha. Quando chego, pergunto o que ele leu no jornal Ele me conta e eu duvido que esteja escrito. Ento ele l de novo", conta Lurdes.

"Aprendi a no ter medo de cara feia. Aprendi a acreditar no bem. Ns temos que confiar naquela coisa que chamam de sexto sentido. Aprendi a saber que o mal existe, mas a combat-lo com o bem. Dando cabeada na vida, perdendo, ganhando, fui juntando os cacos, os pedaos daqui, dali. Aprendi a conviver com os defeitos das outras pessoas, at com o sentimento, com a personalidade e com o carter das outras pessoas. Isso muito importante, pois voc no pode querer que as pessoas sejam iguais a voc. Essa tolerncia imprescindvel na vida de todo ser humano", finaliza a cantora Alcione.

Para mais informaes, visite o site da Associao Brasileira de Alzheimer: www.abraz.org.br

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