Tomado de: PROGRAMA DE APOYO AL SISTEMA NACIONAL AMBIENTAL (SINA II) (CO-0262)

Como respuesta a los procesos degradadores de los recursos naturales, Colombia adopt un sistema nacional descentralizado de gestin ambiental para dar respuesta a los preceptos que en materia ambiental establece la Constitucin. All se consagra como principio fundamental la proteccin de las riquezas naturales de la nacin y establece que todas las personas tienen derecho a gozar de un ambiente sano. Con la Ley 99 de 1993 se cre el Ministerio de Medio Ambiente (MMA) como organismo rector de la poltica y gestin ambiental del pas. Tambin se cre el Sistema Nacional Ambiental (SINA), definido como el conjunto de orientaciones, normas, actividades, recursos, programas e instituciones que permiten la puesta en marcha de los principios generales ambientales contenidos en la ley. Corresponde adems al Ministerio coordinar el SINA con el objeto de asegurar que la ejecucin de la gestin ambiental del pas responda a las polticas que en materia ambiental se formulen. El SINA est integrado por: Los principios y orientaciones generales contenidos en la Constitucin Nacional y en la Ley 99 de 1993 ii) La normatividad ambiental iii) Las entidades del Estado responsables de la poltica y de la accin ambiental; iv) Las organizaciones comunitarias y no gubernamentales relacionadas con la problemtica ambiental; v) Las fuentes y recursos econmicos para el manejo y recuperacin del medio ambiente; y vi) Las entidades pblicas, privadas o mixtas que realizan actividades de produccin de informacin, investigacin cientfica y desarrollo tecnolgico en el campo ambiental. i) Posteriormente, en febrero del 2003, mediante la resolucin 216 se integraron al Ministerio las funciones de formulacin de polticas relativas al uso del suelo y ordenamiento urbano, agua potable y saneamiento bsico, desarrollo territorial y urbano, y poltica habitacional (vivienda), y el Ministerio pasa a llamarse Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial (MAVDT). El MAVDT cuenta con dos viceministerios: i) Ambiente y ii) Vivienda y Desarrollo Territorial. La ejecucin de la poltica ambiental y las funciones de autoridad ambiental en cuanto a la oportuna aplicacin de las disposiciones legales se asigna principalmente a las Corporaciones Autnomas Regionales (CAR). Las que existan previas a ley fueron reorganizadas y otras nuevas fueron creadas con este mismo fin. Las CAR son entes corporativos de carcter pblico dotados de autonoma financiera y administrativa, patrimonio propio y personera jurdica. 1

Son funciones de las CAR: i) ejecutar las polticas, planes y programas nacionales en materia ambiental definidos por la Ley aprobatoria del Plan Nacional de Desarrollo y del Plan Nacional de Inversiones o por el Ministerio, as como los de orden regional que le hayan sido confiados conforme a la Ley, dentro del mbito de su jurisdiccin. ii) Ejercer la funcin de mxima autoridad ambiental en el rea de su jurisdiccin, de acuerdo con las normas de carcter superior y conforme a los criterios y directrices trazadas por el Ministerio y iii) Promover y desarrollar la participacin comunitaria en actividades y programas de proteccin ambiental, de desarrollo sostenible y de manejo adecuado de los recursos naturales renovables. En aquellas reas metropolitanas con poblacin superior a 1 milln de personas, la ley establece que las funciones de autoridad ambiental sern ejercidas por los municipios. Para este fin, dichos municipios han creado en su organigrama las Autoridades Ambientales Urbanas (AAU). La ley 99 tambin organiz la arquitectura institucional que da soporte informativo a la gestin ambiental del pas. Como entidades cientficas adscritas y vinculadas al Ministerio, la Ley crea o reorganiza cinco institutos de investigacin en materia de recursos naturales y medio ambiente. La ley tambin sienta las bases para la estructuracin de un Sistema Nacional de Informacin Ambiental de Colombia (SIAC) que debe generar y suministrar a las diversas entidades pblicas y a la ciudadana, la informacin requerida para la toma de decisiones. En el sistema se diferencian entidades generadoras/usuarias de informacin y entidades usuarias. El IDEAM es el instituto en quien recae la responsabilidad primaria de coordinacin del sistema de acuerdo a directrices emanadas del MAVDT. Como parte del SINA, la Ley 99 tambin crea instrumentos financieros para la gestin ambiental. Se crea el Fondo Nacional Ambiental (FONAM) como un sistema de manejo de cuentas del MMA, hoy MAVDT, con personera jurdica, patrimonio independiente y sin estructura administrativa o planta de personal. Con recursos del FONAM se cofinancian proyectos de inversin ambiental de las diferentes entidades del SINA como apalancamiento de iniciativas y proyectos estratgicos ambientales de los niveles nacional, regional y local. Estos proyectos deben responder a las directrices de la poltica nacional ambiental. Dentro del FONAM se pueden crear subcuentas especiales, como la que se us para el Fondo de Inversiones Ambientales (FIA) del Programa Ambiental Nacional (SINA I) financiado por el Banco Interamericano de Desarrollo BID. 2

La Ley tambin crea rentas propias para las CAR y los municipios con las AAU, las cuales dan sostenibilidad al SINA tanto en funcionamiento como en inversin. Se destacan una sobretasa o porcentaje del impuesto predial, un gravamen de transferencias del sector elctrico, un impuesto de contaminacin hdrica o tasa retributiva y una tasa por utilizacin del agua. Los primeros tienen un claro objetivo financiero y son la principal fuente de recursos de las CAR. Los dos ltimos tienen como objetivo enviar seales a los agentes econmicos buscando incentivar la adopcin de procesos ambientalmente ms amigables, es decir actan ms como instrumentos econmicos aunque las CAR han derivado algunos ingresos de importancia por tasas retributivas.