abeja Cuando los hombres de la Antigedad sacaban de los panales la miel silvestre de las abejas, tena que extraarles

el bullicio de la colmena. La organizacin social de las abejas fue reconocida como modelo de estado, digno de imitacin. En la ms antigua escritura ideogrfica sumeria, el ideograma del rey tiene la forma de una abeja; los gobernantes predinsticos y los de las primeras dinastas del Bajo Egipto tenan el sobrenombre de Prncipe abeja. Para los pueblos antiguos, la abeja era un smbolo de la vida que resurge de la muerte y la descomposicin. Aqu es preciso citar el culto funerario de los espartanos, que conservaban en miel los cadveres de sus reyes. La madre universal griega Demetria, que hace el don de la vida, tena el sobrenombre de Melisa, es decir, abeja. Es cierto que la abeja es un animal muy pequeo entre los voltiles, pero su cosecha es la ms escogida (Eclo 11,3). En la versin de los LXX del libro de los Proverbios (6,8a-c), a continuacin del elogio de las modlicas hormigas, se aaden tres versculos sobre las abejas: Mira a la abeja y aprende; observa su diligencia y con qu seriedad realiza su trabajo. El fruto de sus esfuerzos es provechoso para la salud tanto de reyes como de gente sencilla. Por l es apreciada y estimada y en l manifiesta, a pesar de su poca fuerza, una admirable habilidad. Cuando Sansn volvi despus de algn tiempo al lugar en el que haba vencido sin armas a un len que se hba abalanzado sobre l, descubri en el cadver del len un enjambre y miel (Jue 14,8). El len vido y devorador -de suyo una imagen de la tumba y del mundo subterrneo- se convierte en seno generador de vida, y las abejas, en smbolo de la resurreccin de la oscuridad de la muerte. La abeja, temida por su aguijn, poda ser tambin una imagen de los enemigos que persiguen a los israelitas (Dt 1,44) y de los merdulos que rodean a los justos: ,Me rodeaban como abejas, en el nombre del Seor los rechac (Sal 118,12). En la tradicin postbblica, la abeja juega un papel sobre todo en su significado positivo, salvfico. El canto pascual llamado Exultet por la palabra con que comienza contena en su redaccin anterior una alabanza a la abeja: ... Oh abeja verdaderamente dichosa, admirable! Tu sexo no es herido por acto de varn, ni alterado por la cra, y tu incolumidad no es arrebatada por los hijos. As tambin la bienaventurada Mara concibi como virgen, dio a luz como virgen y permaneci virgen. Pero tambin en el Exultet posterior y reducido se habla de la cera, que la madre abeja produjo para la fabricacin de esta preciosa luminaria, es decir, el cirio pascual (smbolo de Cristo). La abeja y la colmena son en la representacin artstica un smbolo de Mara, de la que procede toda dulzura (Cunrat von Wrtzpurck). La picadura de la abeja es un atributo de los grandes predicadores, como Ambrosio y Bernardo de Claraval, cuyo dulce lenguaje sobre el Reino de Dios fue comparado con la miel. aceite El aceite obtenido de los frutos verdinegros del olivo se consider desde tiempos antiguos como una sustancia especialmente poderosa. En el antiguo Oriente y en el mundo antiguo en general, la uncin con aceite era un remedio habitual para la curacin de los enfermos; en Babilonia, el mdico se llamaba as, es decir, experto en aceite. Las personas sagradas, a las que en las grandes culturas antiguas pertenecan tambin los soberanos, adquiran el poder para ejercer su funcin mediante la uncin con aceite. El rey egipcio elevaba al rango de lugarteniente suyo a uno de sus fieles derramando aceite sobre su cabeza. Sargn I de Acad llevaba el sobrenombre ungido del dios del cielo. Ya en el Gnesis (28,18) se pone de manifiesto la importancia atribuida al aceite. Despus del sueo en el que vio la escala que llegaba al cielo, Jacob tom la piedra en la que haba apoyado la cabeza, la puso a modo de monumento y derram aceite sobre ella, es decir, la sustrajo del mbito profano y la consagr al Seor. Moiss recibi el encargo de ungir con aceite la morada de Dios; tomars el

aceite de la uncin y ungirs el santuario y cuanto hay en l: lo consagrars con todos sus utensilios y quedar consagrado (Ex 40,9). Cuando Samuel derram un cuenco de aceite sobre la cabeza de Sal, le dijo: El Seor te unge como jefe de su heredad (1 Sin 1,10). Esta accin, realizada por un sbdito, fue aceptada por Dios como uncin; as, David canta gozoso al Seor en el Salmo 23,5: T unges con aceite mi cabeza. La uncin con aceite significa bendicin, consagracin, reconocimiento por parte de Dios y distincin ante los hombres. Precisamente los sacerdotes tienen necesidad de esa consagracin. La uncin de Aarn y de sus hijos deba conferirles el sacerdocio perpetuo en todas sus generaciones (Ex 40,13ss). El que es ungido profeta -como, por ejemplo, Eliseo (1 Re 19,16)es iluminado por el espritu de Dios. Ms an, el aceite mismo se convierte en smbolo del espritu divino (ver tambin 1 Sin 16,13). El hombre debe disfrutar la vida, pero ha de estar atento para que sus vestidos se conserven blancos y no falte el aceite para su cabeza (Ecl 9,8), es decir, no debe sucumbir al pecado y ha de mantenerse consagrado a Dios. Aquel a quien Dios retire su favor y su bendicin no tendr aceite para ungirse aun cuando tenga en propiedad muchos olivos (Dt 28,40). El Salmo 45,8 tiene significado mesinico: Amas la justicia y odias la maldad; por eso, entre todos tus compaeros, el Seor, tu Dios, te ha ungido con aceite de fiesta. Y en el Cantar de los Cantares (1,3) se dice del esposo real: Es mejor el olor de tus unciones -con las que puede curarse la herida primigenia de la humanidad-; tu nombre es como aceite fragante. Ser ungido (mecas, del hebreo mashiah = ungido) era la suprema distincin que vena de Dios y remita a Dios. En la parbola del samaritano y del hombre asaltado por unos bandidos, el aceite derramado compasivamente para calmar el dolor se convierte en imagen de la misericordia (Le 10,34). Ya en tiempo de Jess, los apstoles ungan con aceite a muchos enfermos y los curaban (Me 6,13). El aceite que alimenta las lmparas se convierte en imagen de la iluminacin y del Espritu Santo. Cristo ungi y marc con su sello a los discpulos y les dio el Espritu como garanta (2 Cor 1,21s). La uncin con que El os ungi sigue con vosotros y no necesitis otros maestros (1 Jn 2,27). El que lleva a cabo la uncin salvadora y santificadora es en realidad el Salvador, que, como ungido (en griego khristos), es santo. Cristo rene en s mismo las funciones de rey, sacerdote y profeta, tres personajes que, en cierto sentido, eran ungidos. Dios mismo ungi a Jess de Nazaret con la fuerza del Espritu Santo (Hch 10,38). Jess responde a la pregunta decisiva del sumo sacerdote de si l era el Mesas con estas palabras: T lo has dicho (Mt 26,63s). El Salvador transmiti a sus discpulos el poder de curar: Hay alguno enfermo? Llame a los responsables de la comunidad, que recen por l y lo unjan con aceite invocando al Seor... El Seor har que se levante; si, adems, tiene pecados, se le perdonarn (Sant 5,14s). En la Iglesia el aceite se emplea en parte en estado natural y en parte mezclado con blsamo y diversas especias, con el nombre de crisma. El aceite indica simblicamente la gracia y al dador de ella, el Espritu Santo, como se deduce ya de una de las catequesis mistaggicas de Cirilo de Jerusaln: El cuerpo es ungido con una uncin terrena, el alma es santificada con el Espritu Santo, dador de vida. Despus de la uncin de la coronilla, que todava hoy se practica en el bautismo, los recibidos en la comunidad de la fe son llamados con razn cristianos, ungidos. Tambin en la confirmacin, en la ordenacin sacerdotal y en el sacramento de los enfermos se practican unciones. La uncin de los cinco sentidos con el leo de los enfermos debe fortalecer el alma y, en su caso, preparar al enfermo para el ltimo viaje; de ah su nombre latino viaticum, provisin. Desde el siglo vir, a los emperadores medievales de Occidente se les unga la cabeza con crisma. adorno El adornarse tena en tiempos antiguos no slo la finalidad de exhibirse y de obtener mayor

consideracin, sino que tambin deba proteger al portador del adorno y proporcionarle fuerzas superiores. Por su mismo material, toda pieza de adorno era un medio mgico. Las pulseras y anillos servan como talismanes; a las piedras preciosas y a los metales se atribuan fuerzas misteriosas. En imgenes de relieves asirios, los dioses, los genios y los reyes llevan brazaletes con una roseta. Algunos dolos de una diosa pnica del cielo encontrados en Espaa se distinguen por sus collares adornados de estrellas. En el mundo bblico, el llevar adornos es ante todo expresin de alegra; el pueblo se adorna especialmente en ocasiones festivas. As como los israelitas deben presentarse limpios ante Dios, del mismo modo se les ordena postrarse ante El con ornamentos sagrados (Sal 29,2). Aclamad la gloria del nombre del Seor... postraos ante el Seor con ornamentos sagrados (1 Cr 16,29). Las pulseras de los hombres quiz tuvieron el significado de indicadores de su rango (2 Sm 1,10). Jerusaln, la esposa elegida del Seor, fue adornada con oro y plata, engalanada con pulseras en los brazos, un collar al cuello y pendientes en las orejas (Ez 16,llss). El aprecio de una persona a sus adornos expresa la fidelidad del pueblo a Dios. Acaso olvida una joven sus joyas, una novia su cinturn? Pues mi pueblo me tiene olvidado un sinfn de das (Jr 2,32). Como imagen en sentido figurado se designa a la Creacin como adorno de Dios; a El lo visten las maravillas del cielo y de la tierra, est adornado de esplendor y majestad (Sal 104,1ss). El adorno ms hermoso, ms an, el genuino adorno del hombre son la disciplina y la sabidura, transmitidas por las ex-hortaciones del padre y las instrucciones de la madre; ellas son hermosa diadema en tu cabeza y collar de perlas en tu garganta (Prov 1,9). Los apstoles hablan del adorno slo en el sentido de la belleza interior. Por lo que toca a las mujeres, que vayan convenientemente arregladas, compuestas con decencia y modestia, sin adornos de oro en el peinado, sin perlas ni vestidos suntuosos (1 Tim 2,9). El adorno de los cristianos debe ser la personalidad escondida dentro, con el adorno inalterable de un carcter suave y sereno (1 Pe 3,3s). La nueva Jerusaln descender del cielo ataviada como una novia que se adorna para su esposo (Ap 21,2). Los Padres de la Iglesia predicaron contra los excesos de la ornamentacin, no slo por el apego al mundo que implican sino tambin por el carcter de amuleto que tenan determinadas piezas de ornamentacin. No se puede establecer con certeza si los numerosos brazaletes de serpiente encontrados en objetos coptos tienen su origen en concepciones del antiguo Egipto o en la frase evanglica sed cautos como serpientes (Mt 10,16). --> Anillo. agua El lquido que viene del cielo y aparece en los manantiales y arroyos es el medio ms cercano para satisfacer la sed, para eliminar la impureza y para combatir el fuego. Sin agua no hay vida. El agua es materia primigenia, es sustancia madre, de la que fue hecho el cosmos mediante la Palabra-Espritu de Dios Padre. Debido a su ausencia de forma, el agua es imagen de lo catico, del estado anterior a la creacin del mundo. Segn la mitologa egipcia, Nun es el elemento inerte y acuoso del que emrge la tierra. En la epopeya babilnica de la creacin, el monstruo Tiamat (el agua primigenia), representado con frecuencia en los anillos en forma de dragn, es vencido por Marduk y de su cuerpo se forman el cielo y la tierra. El filsofo griego de la naturaleza Tales de Mileto parece haber enseado que todo lo que tiene vida surgi del agua. Para los antiguos egipcios el agua estaba unida a la idea de la revivificacin: como efluvio que brot de Osiris, libera de la rigidez de la muerte. En el agua estn juntas la vida y la muerte. La diosa babilnica Ishtar tuvo que descender al mundo de los muertos para adquirir el agua de la vida. Antes de la creacin de la luz haba tinieblas sobre el ocano primigenio (tehom, lingsticamente emparentado con el acdico Tiamat), y el espritu de Dios se cerna sobre las aguas (Gn 1,2). En el Salmo 24,2 se dice de

Yahv que El fund la tierra sobre los mares y la afianz sobre las corrientes. Con la victoria sobre el dragn del caos, las aguas prevalecieron sobre el poderoso ocano primigenio y las profundidades marinas se hicieron transitables para el paso de los redimidos (Is 51,9s). Slo cuando las aguas de debajo del cielo se juntaron en un solo sitio, apareci la tierra seca (Gn 1,9s). El agua primigenia se convierte en agua de la vida; en Edn naca un ro que regaba el parque y luego se divida en los cuatro ros del paraso (Gn 2,10-14), que son una referencia simblica a los cuatro puntos cardinales. Era natural ver en el agua que se utiliza para la limpieza fsica un smbolo de la limpieza moral. El Seor exigi a Aarn y a sus hijos que se lavaran las manos y los pies antes de las acciones litrgicas (en la tienda del encuentro y en el altar); en caso contrario, moriran (Ex 30,18-21). Unida al Espritu de Dios, el agua ordinaria puede obrar milagros. Por orden del profeta Eliseo, el general arameo Naamn se sumergi siete veces en el Jordn y se cur de la lepra (2 Re 5,10-14). El milagro del manantial de Moiss (Ex 17,6) es figura de la fuente sacramental de salvacin que Cristo abri a los fieles. Cuando llegue el da del Seor, brotar un manantial en Jerusaln (Zac 14,8); es el agua de la vida que ofrece la Iglesia. Esto aparece con toda claridad en Ezequiel (47,1-12); la corriente que fluye en direccin a levante, es decir, la luz, el sol de Cristo, brota del templo: todos los seres vivos que bullan all donde desemboque la corriente tendrn vida, y habr pesca en abundancia. Al desembocar all estas aguas quedar saneado el mar y habr vida dondequiera que llegue la corriente. Hay que mencionar tambin el agua como imagen de la desgracia y del juicio de Dios; as aparece sobre todo en el diluvio (Gn 6,17), en el que reventaron las fuentes del ocano y se abrieron las compuertas del cielo. (Gn 7,11). El hombre amenazado de muerte lanza un grito penetrante: Dios mo, slvame, que me llega el agua al cuello (Sal 69,2). Como castigo de Dios, las aguas del Eufrates desbordaron sus orillas (imagen del rey de Asiria y de todo su poder blico) e inundaron a Jud por haberse apartado de la fe (Is 8,7). La correspondencia entre la humedad de la materia primigenia, el agua de la vida y el Espritu divino aparece no slo al comienzo de la Creacin, sino tambin en un pasaje destacado de los Evangelios. A menos que uno no nazca del agua y el Espritu no puede entrar en el Reino de Dios (Jn 3,5). Cuando Jess fue bautizado, se abri el cielo y baj sobre El el Espritu en forma de paloma (Le 3,21s). Por la unin del agua receptora, ligada a la tierra, con la palabra divina fecundante nace el misterio del bautismo purificador y renovador de vida (c Ef 5,26). El ltimo da de la fiesta de las chozas dijo Jess: Quien tenga sed, que se acerque a m; quien crea en m, que beba. Como dice la Escritura: De su entraa manarn ros de agua viva (Jn 7,38). El evangelista Juan afirma que estas palabras se refieren al Espritu que iban a recibir los que creyeran en Jess. En la conversacin con la samaritana, Jess subraya la diferencia esencial entre el agua ordinaria, como la del pozo de Jacob, y la que El dar a los que tienen sed: El que bebe agua de sta vuelve a tener sed; el que beba el agua que yo voy a dar nunca ms tendr sed (Jn 4,14). El trono de Dios y del Cordero es el verdadero lugar del que viene el ro del agua de la vida (Ap 22,1). Ambrosio habla del agua como del medio de la gracia de Cristo que lo lava todo: en ti est el comienzo y en ti est el fin. T haces que nosotros no tengamos fin. En la bendicin del agua bautismal que se lleva a cabo en la vigilia pascual, el sacerdote sumerge en el agua el cirio pascual encendido (smbolo de Cristo) y canta tres veces: Descienda a esta fuente la fuerza del Espritu Santo; esta accin ilustra que el agua recibe la fuerza santificadora por medio de Cristo. Despus el sacerdote traza sobre ella el signo de la cruz y la roca a los cuatro vientos (en sintona con los cuatro ros del paraso). El rociar con agua bendita, por ejemplo al entrar en la iglesia, es smbolo de la purificacin espiritual y, adems, un recuerdo del bautismo. Las gotas de agua mezcladas con el vino en el cliz de la

ofrenda de la misa indican la unin del creyente (el agua) con Cristo (el vino); otra interpretacin hace referencia a la herida del costado de Jess (Jn 19,34), del que brotaron agua y sangre. Sed, manantial. guila En el mito y en el simbolismo religioso, el guila juega un papel apenas igualado por ninguna otra ave. En los lugares donde vive, est considerada como reina de las aves. El guila permanece junto a los dioses en el cielo, al que lleva a los hombres elegidos. Un intento babilnico de viaje al cielo fue el de Etana, que quiso que un guila lo transportara al pas de Istar. Un guila con cabeza de len es el emblema del dios sumerio Ningirsu; en Siria, esta orgullosa ave de rapia estaba consagrada al dios del sol de Palmira. Los griegos vieron al guila como acompaante de Zeus. Los romanos explicaron la elevacin del alma de su emperador, que entraba en la morada de los dioses, haciendo volar a un guila a las alturas mientras arda el cadver del emperador. Esta poderosa ave, cuyo camino est en el cielo (Prov 30,19), era una imagen de la fuerza y de la permanencia. Los que conff an en el Seor echan alas como las guilas, corren sin cansarse, marchan sin fatigarse (Is 40,31). El cuidado que Dios tiene de su pueblo elegido es comparable al de un guila que en sus alas lleva a sus polluelos a su verdadera meta (Ex 19,4). Como un guila que vigila su nido y se cierne sobre sus polluelos, as el Seor extiende sus alas, toma a su pueblo y lo lleva sobre sus plumas (Dt 32,11). Del creyente se dice: Tu juventud se renueva como un guila (Sal 103,5). Esta ave de rapia puede ser tambin imagen del juicio de Dios: El Seor alzar contra ti una nacin lejana, se lanzar sobre ti como guila desde los confines del orbe (Dt 28,49). En el juicio sobre Moab, un guila sobrevuela el lugar y extiende sus alas, amenazante, sobre el pueblo abocado a la ruina (Jr 48,40). El guila, que vive en la roca, divisa la presa y acude al lugar en que se encuentra (Job 39,27-30). En Ezequiel, el guila, con sus alas poderosas, representa primero el imperio babilnico y despus el imperio egipcio (Ez 17,3.7). El pasaje de Job se encuentra en forma distinta en el anuncio del fin de los tiempos pronunciado por Jess: Donde est el cadver, all se renen las guilas -segn otra traduccin, los buitres (Mt 24,28)-. Las guilas son aqu smbolo de los fieles, que se renen en torno al cuerpo muerto de Jess, pero luego resucitado. El mismo Jess dijo: El que quiera salvar su vida, la perder; y el que la pierda, la salvar. A la pregunta de sus discpulos: Dnde ser, Seor?, Lucas (17,37) da como respuesta: Donde est el cadver, all se renen las guilas. En el Physiologus, la renovacin del guila ocupa el puesto central; cuando el guila envejece y sus ojos pierden el brillo, quema sus alas en la aureola del sol y se sumerge tres veces en una fuente de agua pura; rejuvenecida, asciende de nuevo a las alturas: tambin t, discpulo de Cristo, si todava llevas la vestidura vieja, busca la fuente espiritual, la palabra de Dios, y sube volando a la altura del sol de justicia de Jesucristo. La majestuosa guila se convierte en smbolo de Cristo; en numerosos sarcfagos galos e itlicos se encontraba en la parte exterior una cabeza de guila con plumas, que tena en el pico una corona de laurel con el monograma de Cristo. En las pilas bautismales hasta hoy, el guila hace referencia a la resurreccin. Como imagen de la sabidura divina, se convirti en el atributo del evangelista Juan. La majestad de la palabra divina fue representada con frecuencia en los plpitos medievales mediante un guila con las alas extendidas (atril en forma de guila). alas Mediante las alas los pjaros pueden despegar de la tierra y elevarse en el aire. En una poca en la que el hombre no poda volar con medios tcnicos, el ser alado era una elevacin de la naturaleza, un acercarse o incluso asimilarse a los poderes sobrenaturales. En el arte mesopotmico, las alas del len, del toro y del caballo eran una expresin visible de su adscripcin a lo divino. El motivo egipcio del sol

alado penetr tambin en el arte asirio e hitita. Con frecuencia los mismos dioses aparecen como seres alados (por ejemplo, la egipcia Isis), o poseen un instrumento correspondiente (sandalias aladas de Hermes, el mensajero griego de los dioses). As como en todas las criaturas se revela el poder del Creador, del mismo modo todo lo creatural puede convertirse en smbolo de lo divino. En la imagen de las alas se pone de manifiesto el amor misericordioso y juicio. El vencedor al final de los tiempos regir a las naciones con cetro de hierro y las har pedazos como a jarros de loza (Ap 2,27). almendro y almendra En las regiones mediterrneas, la floracin del almendro comienza ya en enero y por eso este rbol se convirti en smbolo de la vigilancia. Sus frutos, envueltos en una dura cscara de madera, recibieron en la Antigedad -se tratara de la almendra o de la nuez- el mismo nombre; la palabra latina nux puede designar tanto al nogal como al almendro. Segn ciertas tradiciones del antiguo Oriente, el mundo surgi de un fruto primigenio que tena forma de envoltura; algunos crculos esotricos que veneraban a Cibeles conceban al padre del universo en la imagen de una almendra. En hebreo, el almendro se llamaba shaqed, es decir, el centinela, por lo que en diversas traducciones bblicas se lee rbol centinela en vez de almendro. Tambin se hace referencia al doble sentido cuando Jeremas ve una rama de almendro y el Seor le dice: Bien visto, que alerta estoy yo para cumplir mi palabra (Jr l,lls). Dios mismo es el rbol-centinela. Cuando la comunidad israelita murmuraba en el desierto contra los privilegios sacerdotales de Aarn y de su tribu, el Seor orden que trajeran una vara para cada una de las doce tribus y que en cada una de ellas se escribiera el nombre de una tribu; al da siguiente, cuando Moiss entr en la tienda del encuentro, vio que haba florecido la vara de Aarn, representante de la tribu de Lev: echaba brotes y flores, y las flores maduraban hasta hacerse almendras (Nm 17,17-23). Por su servicio a Dios, por la dignidad sacerdotal, la tribu de Lev debe ser la primera, as como el almendro es el primer rbol que florece. Segn los Padres de la Iglesia, la rama del almendro y su fruto son smbolo del sacerdocio: la conducta del sacerdote debe ser sobria y recatada hacia fuera, mientras en su interior envuelve la fe como alimento invisible. La rama de almendro es Cristo, escribe Paulino de Nola. La dulce almendra envuelta en la dura cscara se convirti finalmente en smbolo de la encarnacin de Cristo y, en convergencia con otras ideas de distinto origen, adquiri en la historia del arte su forma ms conocida en la almendra mstica, una especie de concha en forma de almendra, que debido a una interpretacin simblica de la resurreccinaparece con frecuencia en la . representacin de Cristo como juez del mundo. Si en la almendra mstica aparece Mara, se indica con ello que Cristo fue engendrado en Mara, del mismo modo que el germen de la almendra se forma en la cscara que permanece intacta. altar De forma muy genrica, el altar es una especie de mesa para la presentacin de ofrendas. Para su construccin pudo jugar un papel el deseo de la comunidad de ver al oferente; entre los babilonios haba altares con escaleras. La santidad del altar se crea mediante su transferencia a la divinidad, efectuada en muchos casos en un acto ritual; el lugar as consagrado puede convertirse incluso en un smbolo de lo numinoso. Los cuernos del altar que se encuentran en el mbito semtico -una referencia al poder divino- concedan a quienes los tocaban el derecho de asilo. Todo altar es propiamente un smbolo del centro del mundo; en l se hace visible el eje del mundo, que une lo de arriba y lo de abajo, el cielo y la tierra. La construccin del altar indio del fuego era la imitacin ritual de la creacin del mundo. El primer altar mencionado en la Biblia fue construido por No despus de salir del arca (Gn 8,20); sin embargo, la ofrenda de Can y Abel (Gn 4,3s) hace pensar ya en la existencia de un altar. En la poca de los patriarcas, el altar es, en todo caso, un signo de su vinculacin con Dios. Cuando Abraham sali de Jarn y lleg al

pas de los cananeos, se le apareci el Seor y le anunci que dara a sus descendientes aquella tierra bendita; Abraham construy all un altar en honor del Seor (Gn 12,7). En este caso, el altar no es un lugar para los sacrificios, sino un signo del encuentro con la divinidad. Tambin Moiss levant un altar de recuerdo despus de la batalla contra los amalecitas y lo llam Seor, mi estandarte (Ex 17,15). Despus se alej de este altar porque el pueblo sencillo se imaginaba que Dios viva en la piedra. El altar de los sacrificios debe ser de tierra o de piedra, pero sta no debe estar labrada, porque al picar la piedra con el escoplo queda profanada (Ex 20,25), es decir, el altar no debe ser contaminado por el trabajo de los hombres, sino permanecer virginalmente puro, intacto. En poca antigua podan servir de altar los bloques errticos (c 1 Sin 6,14). En su referencia a Dios, el altar es tambin un smbolo de la totalidad. As, Elas cogi doce piedras, una por cada tribu de Jacob, y con ellas reconstruy el altar del Seor (1 Re 18,31x). El altar une a los fieles, es en cierto modo su centro sagrado visible, que fue cambiado (Sal 26,6), probablemente siete veces. El Nuevo Testamento menciona el altar slo en sentido figurado. Los que creen en Cristo tienen un altar del que no tienen derecho a comer los que dan culto en el tabernculo (Heb 13,10), es decir, los cristianos tienen slo una ley de comida, la de la eucarista, que excluye a todos los dems de gustarla, especialmente a los que siguen dando culto en el tabernculo (= el judasmo). El altar es la mesa sagrada de la comida de Cristo y, en ltimo trmino, una imagen del altar que el Apocalipsis ve en el cielo y bajo el que permanecen las almas de aquellos que fueron asesinados por proclamar la palabra de Dios y por el testimonio que mantenan (Ap 6,9). La mesa en la que el Seor celebr la ltima cena con sus discpulos (Mt 26,20-46; Le 22,14-23) es el primer altar para la nueva ofrenda, esencialmente distinta de la del Antiguo Testamento. La parte principal de la casa de Dios es el altar, cuyo carcter sagrado encuentra su mxima expresin en los ritos latinos de consagracin de una iglesia. Los significados simblicos ms importantes del altar son los de imagen de la mesa de la ltima cena, imagen de la cruz sagrada, en la que se consum la ofrenda de la redencin, y smbolo del mismo Cristo. La mesa de piedras hace referencia a la piedra que rechazaron los constructores y que, sin embargo, es ahora la piedra angular (Sal 118,22). El mantel blanco del altar evoca la sbana que envolvi el cadver de Jess, y las cinco cruces que se incrustan en la piedra del altar al consagrarlo corresponden a las cinco heridas del Redentor como fuentes de su sangre salvadora. Una interpretacin mstico-moral de los Padres de la Iglesia vea en el altar el corazn de cada hombre, en el que arde como llama eterna la ofrenda del amor divino. Ya Ambrosio consideraba a las vrgenes consagradas a Dios como altares del Altsimo. Las virtudes son los peldaos que llevan al altar, cuyo modelo son los peldaos del templo de Salomn. anillo El simbolismo del anillo est en su forma redonda, y en ello coincide con el del crculo. El signo egipcio de eternidad es un anillo, que tiene cierto parecido con una cuerda puesta en forma de crculo, cuyos extremos estn unidos por un nudo. En todo Oriente prximo se crea que los anillos mgicos protegan de las enfermedades y de cualquier otra desgracia. En Grecia, el llevar anillos era un privilegio de los hombres libres. En Roma, los anillos de oro se concedan como signo especial de dignidad a los senadores y al sacerdote de Jpiter. La antigua costumbre romana de cambiarse los anillos en la ceremonia del matrimonio -como gesto simblico de vinculacin mutua- pas despus al rito cristiano del matrimonio. En todo el mundo antiguo los anillos de sello tenan la mxima importancia, puesto que eran la expresin del poder y de la facultad de disposicin. Cuando el faran transmiti a Jos todos los poderes, no slo mand que lo vistieran con un traje de lino y le puso un collar de oro al cuello,

sino que tambin se quit el anillo de sello de la mano y se lo puso a Jos (Gn 41,42). Cuando el rey de los persas Jerjes transmiti a Amn el poder de aniquilar a los judos, confirm su decisin entregndole su anillo de sello (Est 3,10). El sello y el anillo de sello son signo de la inviolabilidad (c Dn 6,17; 14,10) y, del aprecio del valor. Dirigindose al rey Jeconas y reprochndole su mala conducta dice el Seor: Jeconas, hijo de Joaqun, rey de Jud, aunque fueras el sello de mi mano derecha, te arrancara y te entregara en poder de tus mortales enemigos (Jr 22,24). Slo los honrados, los que son elegidos -como Zorobabel- pueden convertirse en anillo de sello de Dios (Ag 2,23). En el Nuevo Testamento se encuentra la antigua concepcin del anillo como signo de dignidad. En la carta de Santiago (2,2), el hombre rico es reconocido por su juillo de oro. Cuando volvi el hijo prdigo, su padre no lo trat como a un esclavo o a un jornalero, sino que le devolvi los derechos filiales al ordenar que le pusieran un anillo (Lc 15,22). Como smbolo de enlace y de vinculacin, el anillo fue recibido tambin por el cristianismo. El anillo nupcial se considera signo de fidelidad. Como insignia medieval de la coronacin, el anillo haca referencia a la compenetracin del rey con su pueblo. El anillo que se entrega a las religiosas es smbolo de las nupcias del alma consagrada a Dios con Cristo y se encuentra con este significado como atributo de algunas santas; es el caso de Catalina de Alejandra, que vio en un sueo cmo el nio Jess le pona en el dedo el anillo esponsalicio. El anillo episcopal es seal de fe y, segn una antigua interpretacin, indica que su portador es esposo de la Iglesia. El significado simblico del anillo de pescador, exclusivo del Papa, coincide con el del anillo episcopal. animales El hombre antiguo admiraba al animal por sus diversas cualidades, como rapidez, fuerza, fecundidad, posibilidad de volar, y por eso lo vea como un ser extrao y misterioso. El animal venerado en muchos pueblos fue considerado portador de la revelacin de una divinidad que se supona detrs de l y por encima de l, o concebido como la encarnacin de una fuerza divina. Es conocido el culto a los animales en el antiguo Egipto; pero, considerado de cerca, tampoco all los animales eran los mismos dioses, sino nicamente su forma de manifestacin; as, el Fnix es la imagen (Ba) del dios solar Re, y Apis la imagen de Osiris. En la Antigedad se encuentran continuamente animales como atributos de las divinidades: el guila estaba asociada a Zeus, la cierva a Artemisa, el caballo a Poseidn. Los animales sagrados se sacrificaban a los dioses; en el culto a Dionisio se descuartizaban machos cabros y se consuman en trance; en el culto a Atargatis, los peces se utilizaban como alimento sacramental. Los animales podan convertirse en smbolos de poderes buenos o malos; los poderes divinos y los demonacos pueden tener influencia en el hombre a travs del animal. En lugar de animales vivos pueden aparecer imgenes de animales: a la entrada de los templos hititas haba leones de piedra como guardianes; una serpiente de oro jugaba un gran papel en los misterios de Sabazios; finalmente, el guila, el oso y el len entraron en la herldica como smbolos de un poder soberano. En el lenguaje popular, los animales simbolizan cualidades anmicas; por ejemplo, la serpiente, la falsedad; la hormiga, la diligencia; el cordero, la paciencia; el len, la valenta. La religin del Antiguo Testamento vio al animal ante todo como criatura de Dios, en cuya mano est el aliento de todos los seres vivos (Job 12,10). Los animales son propiedad de Dios y tambin a ellos, como a los hombres, se extiende su bondad paterna; t, Seor, socorres a hombres y animales (Sal 36,7). En contraste con las otras religiones del antiguo Oriente, el pensamiento bblico no conoce una forma teriomorfa de Dios; el becerro de oro es un dolo, no una imagen de Dios. El animal est sometido a Dios y debe alabarlo: Alabad al Seor... fieras y animales domsticos, reptiles y pjaros que vuelan (Sal 148,7.10). Slo en imgenes del lenguaje potico se compara al Seor con animales; se dice que cubre con sus

alas a los que buscan refugio (Sal 91,4) y que, como un len, despedaza a sus enemigos (Os 5,14). Ms de una vez los animales aparecen como instrumentos del juicio divino. Dios enviar contra los pecadores dientes de fieras y veneno de serpientes que se arrastran (Dt 32,24). El Seor dispone cuatro clases de verdugos contra el pueblo rebelde: la espada para matar, los perros para despedazar, las aves del cielo para devorar, las bestias de la tierra para destrozar (Jr 15,3). Los animales pueden aparecer como personificacin de poderes polticos: las cuatro fieras de aspecto fantstico que aparecen en la visin de Daniel (7,3-8) simbolizan, respectivamente, el imperio babilnico, el medo, el persa y el selucida. Tambin Isaas (27,1) ve los imperios agresivos en la imagen de animales; Leviatn, la serpiente huidiza, podra aludir al Tigris, que fluye con la rapidez de una flecha, es decir, a Asiria; Leviatn, la serpiente tortuosa, alude al Eufrates, con sus numerosos meandros, es decir, a Babilonia; el dragn en la corriente del Nilo caracteriza a Egipto. El faran -para los israelitas la figura representativa del mal- es designado como gran dragn (Ez 29,3). As como Adn estaba en el paraso entre los animales, del mismo modo estuvo Jess en el desierto (Me 1,13); El es en realidad el Seor de los animales. El es el buen pastor, que enva al mundo a sus discpulos, equipados con los dones y la fuerza del Espritu Santo, como ovejas entre lobos (Mt 10,16). Cuando los hombres se ponen bajo imgenes de animales para venerarlos, queda de manifiesto su degradacin; slo los necios pueden cambiar la gloria de Dios por imgenes de pjaros, cuadrpedos y reptiles (Rom 1,22s). Para caracterizar la actitud de espritu dirigida a la destruccin y a la ruina, el Apocalipsis (13,1-8) habla del imperio terreno, anticristiano (histricamente, el Imperio romano), bajo la imagen de un animal que sale del ocano y est al servicio del dragn (smbolo de Satans); su deformidad -una mezcla de pantera, oso y lenexpresa su carcter antinatural y su hostilidad contra Dios. Tras este monstruo infernal aparece otra fiera que tena dos cuernos de cordero, pero hablaba como un dragn (Ap 13,11); su fogosidad por querer devorarlo todo y al mismo tiempo su imperfeccin se expresan por el nmero seiscientos sesenta y seis (Ap 13,18); las interpretaciones que ven en este nmero una referencia a una determinada personalidad (por ejemplo, Nern) han de considerarse arbitrarias. Todo poder del mal es, en ltimo trmino, vencido por Dios; la naturaleza de Cristo, que supera la medida humana, se proyecta en la imagen del cordero; El quita el pecado del mundo (Jn 1,29) y redime a la humanidad con su sangre preciosa (1Pe 1,19). La base del amor cristiano a los animales es la conviccin de que el animal es una criatura que procede de la mano de Dios. De muchos santos se cuenta que tuvieron una relacin especial con los animales; Francisco de Ass no es el nico, pero s el ms conocido (leyenda del sermn a los pjaros). Animales salvajes como atributo de algunos santos pueden aludir, adems de a sucesos legendarios, al reino de la paz de Dios (segn Is 11,6-8) representado anticipadamente en los santos. Segn la interpretacin alegricoespiritual de la Escritura llevada a cabo por Orgenes, las afirmaciones que se hacen en el libro de los Proverbios sobre los animales no se refieren a stos, sino a los hombres caracterizados por ellos. En el arte pictrico se encuentran por vez primera alegoras explcitas de los animales en las catacumbas (por ejemplo, un cordero entre lobos simboliza a Susana entre los concejales segn Dn 13,7ss). Ya en la patrstica aparece la interpretacin de animales salvajes como smbolo de hombres irascibles y lascivos; en el arte medieval se utilizaron diversos animales como smbolo o atributo de los vicios; por ejemplo, el perro y el escorpin, de la envidia; el cerdo o el macho cabro, de la lascivia; el jabal o el oso, de la ira. La antiqusima idea sacral de comunin, segn la cual se recibe al mismo dios al comer el animal sacrificado, tuvo una expresin en la costumbre popular de los corderos pascuales de bizcocho (con el estandarte de Cristo). Mientras que la mayora de los animales del arte cristiano son smbolos que se remontan a la Biblia -aun

cuando hoy con frecuencia ya no se entienden como tales- el grifo, el fnix y la salamandra fueron tomados de concepciones del antiguo Oriente, del mismo modo que el pavo real (se discute si los tukkiyim que transportaba la flota comercial de Salomn -1 Re 10,22eran verdaderos pavos reales). antorcha Las varas que ardan untadas con pez, con grasa o con cera, participan del simbolismo del fuego y de la luz: Para los pueblos antiguos eran un smbolo de purificacin y de iluminacin. En la Antigedad, la antorcha dirigida hacia arriba indicaba la vida; dirigida hacia abajo, simbolizaba la muerte. Las antorchas tuvieron un papel en el culto de la diosa subterrnea hitita Lelwani, como tambin en los antiguos usos funerarios. En sentido figurado, las antorchas pueden ser una imagen de la salvacin de Israel (Is 62,1). En un contexto de salvacin y purificacin de Jerusaln, se dice en el profeta Zacaras (12,6): Aquel da har de las tribus de Jud un incendio en la espesura, una antorcha en las gavillas. La aparicin de Dios en la visin de Daniel (10,6) tena el rostro como un relmpago, los ojos como antorchas. El fuego y la luz son elementos de las manifestaciones apocalpticas de Dios. Del trono salen relmpagos, estampidos y truenos; ante el trono arden siete antorchas, los siete espritus de Dios (Ap 4,5); en stos se puede ver quiz las fuerzas divinas originarias. El cristianismo rechaz en gran parte la antorcha como elemento pagano y orgistico, y, en lugar de ella, se sirve del cirio. A pesar de ello, penetr en la iconografa cristiana el antiguo motivo de la antorcha invertida como smbolo de la vida que se extingue, de la muerte. Por otra parte, la antorcha puede designar el elemento fuego (por ejemplo, en el evangeliario de Echternach); en la leyenda de Santo Domingo (una antorcha en la boca de un perro) indica la iluminacin. rbol El rbol fecundo, vinculado al ritmo de las estaciones del ao, fue para los pueblos que vivan al borde del desierto, o que se movan por la estepa, una revelacin de la vida. Con races profundas en la tierra, el rbol crece hasta una altura que supera a la de todos los seres vivientes, lo que condujo a la idea del rbol del mundo, que une entre s cielo y tierra. A la sombra de un rbol se ofrecieron sacrificios y se buscaron orculos. As, el rbol adquiri el estatus de un lugar sagrado e incluso se convirti en smbolo de la divinidad. El dios sumerio de la vegetacin, Dumuzi, fue venerado como rbol de la vida. Es conocida la representacin de la diosa egipcia del cielo, Hator, que, en forma de rbol, ofrece comida y bebida al que habita en las tumbas o al ave de su alma. El mito griego habla del jardn de las Hesprides, cuyo rbol de manzanas doradas otorga a los dioses la inmortalidad. Por el murmullo de las encinas sagradas de Dodona se crea percibir la voz de Zeus. Despus que Dios plantara un jardn en Edn, hizo brotar del suelo toda clase de rboles hermosos de ver y buenos de comer; adems, el rbol de la vida en mitad del jardn y el rbol de conocer el bien y el mal (Gn 2,9). Segn esto, el rbol de la vida y el rbol del conocimiento son dos rboles distintos. Pero, en perspectiva simblica, pueden verse como uno, puesto que no hay vida (espiritual) sin conocimiento, ni conocimiento sin vida. El Seor Dios mand al hombre: puedes comer de todos los rboles del jardn; pero del rbol de conocer el bien y el mal no comas; porque el da en que comas de l, tendrs que morir (Gn 2,16s). Con el conocimiento adquirido por el pecado original, surge para el hombre la polaridad: bueno y malo, hombre y mujer, vida y muerte. El rbol de la unidad se convierte en un rbol de dualidad, cuyos dos lados aparecen fenotpicamente como dos rboles. Despus de la transgresin del precepto divino, el Seor impidi que el hombre extendiera su mano al rbol de la vida, cogiera y comiera de l y viviera para siempre (Gn 3,22). Quien por decisin libre coge el fruto de la muerte, ha perdido su derecho a la vida. La unin ntima de conocimiento (que, rectamente adquirido, conduce a la sabidura) y vida reaparece en los Proverbios (3,18), cuando el

rbol de la vida se convierte en smbolo de la sabidura divina. El justo es como un rbol plantado al borde de la acequia: da fruto en su sazn y no se marchitan sus hojas (Sal 1,3. En el Cantar de los Cantares (2,3), el esposo divino es comparado con un rbol (manzano): a su sombra quisiera sentarme y comer de sus frutos sabrosos. Los liberados de las cadenas terrenales son llamados rboles de justicia y estn plantados para gloria del Seor (Is 61,3). El rbol del sueo de Nabucodonosor, que con su cima llega al cielo (Dn 4,8.17), contiene la antiqusima concepcin del rbol del mundo cuya corona cubre la tierra. Sin que haya una trasposicin directa al hombre, el rbol es en Job (14,7ss) smbolo de la resurreccin; aun cuando est cado y su tronco muera en el suelo, puede recibir nueva savia y brotar. En el Nuevo Testamento, los rboles que dan fruto y los que no lo dan son una imagen de los hombres buenos o malos. Todo rbol que no da buen fruto ser cortado y echado al fuego (Mt 3,10). El mismo Jess utiliza la comparacin con la higuera estril (Le 13,6-9). Los falsos maestros son rboles que en otoo no dan fruto y que arrancados de cuajo mueren por segunda vez (Jud 12). Mientras que el rbol del conocimiento no vuelve a mencionarse despus del pecado original, el rbol de la vida reaparece sin cesar hasta que, en la visin del Apocalipsis (22,2), aparece como premio de la victoria de los bienaventurados: en la Jerusaln celeste, en la ciudad sagrada del tiempo final, a mitad de la calle, a cada lado del ro, creca un rbol de la vida: da doce cosechas, una cada mes del ao, y las hojas del rbol sirven de medicina a las naciones. El doctor de la Iglesia Juan Damasceno compar a Mara con la tierra del paraso, que hizo brotar el verdadero rbol de la vida, es decir, Cristo. Segn otro simbolismo, fue Mara misma el rbol de la vida, que fue fecundo por el Espritu de Dios y don a Cristo como fruto de la humanidad necesitada de redencin; por eso, en las tablitas de marfil de la poca cristiana primitiva, suele aparecer junto a Mara, en el tema de la anunciacin, un rbol de la vida. La conexin de la madre de Dios con los santuarios precristianos junto a los rboles permite conocer los nombres de diversos lugares de peregrinacin. Lo que fue impedido al hombre despus del pecado original -acceso al rbol de la vida- le fue dado por Cristo en la cruz. El obispo Ezzo de Baxnberg escribi sobre la c:I-! Ix benedic ta: Tu palo llev el peso celeste. Era ti fluy la sangre sublime. '1`u fruto es dulce y bueno. Debido a la interpretacin histrico-salvrica del rbol de la vida, en muchas pinturas de la Edad Media aparece la cruz como raz verde (viva) de palmera. Desde el siglo x hasta la poca barroca se encuentra la llamada cruz de rbol. De la fuerza regeneradora del rbol se habla en las leyendas; as, se cuenta que un viejo olmo, ya seco, junto al que fue llevado el cadver del obispo Zenobio de Florencia, reto de nuevo. arca As como las tradiciones de numerosos pueblos hablan del diluvio, del mismo modo hablan tambin de la salvacin de algunas personas elegidas. Segn la epopeya de Gilgams, Utnapistim fue advertido por el dios Ea de la inundacin enviada para castigo de la humanidad y, por orden suya, construy un arca e introdujo en ella semillas de todos los seres vivientes. Similar a ste es el tema de la leyenda griega de Deucalin y Pirra, los nicos que se salvaron del diluvio porque Prometeo les haba aconsejado construir un arca que pudiera cerrarse, en la que, despus de nueve das, llegaron al Parnaso. Los individuos salvados del diluvio suelen tener la funcin de portadores de la cultura o de la salvacin, similar a la que ejercen en varios mitos los muchachos abandonados. El que despus sera el poderoso Sargn de Acab fue depositado en un cesto de juncos en las aguas del Eufrates; la leyenda romana de Rmulo y Remo dice que ambos fueron dejados en el Tber en una artesa parecida a una cuna. La palabra empleada en hebreo para el arca tebah significa propiamente caja. Puesto que la tierra estaba llena de maldad, Dios resolvi exterminar a todos los seres vivientes; slo habran de salvarse No y su familia y una

pareja de cada especie animal (Gn 6,13-22). Cuando todos ellos haban entrado en el arca, el Seor mismo la cerr (Gn 7,16). El arca se convirti as en un smbolo del cuidado de Dios y de la salvacin concedida a No. A la tierra inundada la salv la sabidura divina, pilotando al justo en un tabln de nada (Sab 10,4). El arca es la madera por la que se ejerce justicia (Sab 14,7). La palabra tebah designa tambin la cestita de mimbre, embadurnada de pez, en la que Moiss fue depositado entre los juncos, a la orilla del Nilo (Ex 2,3-9). Tambin aqu se manifiesta el cuidado de Dios, y la cestita es una imagen de la salvacin. Las circunstancias del nacimiento de Cristo, el ser colocado en este mundo y en la gruta, muestran relaciones tipolgicas con el relato del episodio de Moiss. En las cartas apostlicas se habla del arca como imagen de la salvacin. En los das de No se construy el arca, en la que unos pocos, ocho personas, se salvaron por en medio del agua -y a continuacin viene esta frase importante: A la que corresponde el bautismo que ahora os salva (1 Pe 3,20s)-. As pues, el arca se pone en relacin con el bautismo como medio de salvacin de la ruina del mundo pecador. Por la fe, No, recibido el orculo de lo que an no se vea, angustiado prepar un arca para salvarse con su familia (Heb 11,7). Cuando llegue la parusa del Hijo del Hombre, suceder como en los das de No, en los que el acontecimiento salvfico decisivo fue la entrada en el arca (Mt 24,37s). En el apologeta Justino se encuentra por vez primera una interpretacin del arca, referida a la madera redentora de la cruz de Cristo. Agustn considera el arca como modelo de la Iglesia peregrina en el mundo, que es salvada por el madero del que fue colgado, el mediador entre Dios y los hombres, y -estableciendo una nueva vinculacin entre el arca y el cuerpo de Cristo- relaciona la puerta del arca (Gn 6,16) con la herida del costado de Jess; a travs de ella discurre el nico camino para la salvacin. En el simbolismo sepulcral, el arca salva el alma del difunto mediante el agua de la muerte; as, en algunos sarcfagos aparece No (imagen del alma) en actitud orante, de pie sobre una caja relativamente pequea. En ciertas miniaturas medievales, el arca rodeada por el oleaje prefigura el bautismo de Cristo. Arca de la alianza Arca, caja, cofre y bal tienen, entre los objetos elaborados por el hombre, una funcin parecida a la de la cueva en la naturaleza; guardan y protegen algo interior y misterioso. En Egipto, los cofres de los dioses, en los que se encontraba la imagen de la divinidad, tenan un lugar propio en el templo; el naos (cofre) estaba considerado como imagen del cielo. El contenido del arca es siempre, en ltimo trmino, un smbolo de la vida, aun cuando el arca resulta ser un atad. Los egipcios designaban el atad como seor de la vida. El atad preparado por el alevoso Set se convirti para Osiris en trnsito a una nueva vida. El arca mstica de los misterios eleusinos contena ciertamente un smbolo de la vida, aun cuando se desconoce su contenido concreto (un falo?, una espiga?). En la tradicin del Antiguo Testamento, es inequvoca la relacin del arca de Yahv con el castillo y la cueva. Fue construida, conforme al encargo divino, al pie del monte Sina (Ex 25, l0ss) y ocultada por el profeta Jeremas en una cueva para evitar que cayera en manos de los enemigos. En ese escrito se deca que el profeta... mand que llevaran con l la tienda y el arca cuando march al monte desde cuya altura haba contemplado Moiss la heredad de Dios. Al llegar arriba, Jeremas encontr una especie de cueva; meti all la tienda, el arca y el altar del incienso y cerr la entrada (2 Mac 2,4s). El monte y el arca estaban considerados como sede de la divinidad. La expresin arca de Dios (1 Sin 3.3) designa el arca de la alianza como signo de la presencia divina. El trmino hebreo aron (arca) sirve tambin para designar el atad de Jos rGn 50,26). El nombre arca de la alianza (aron habberit) procede de que contena las dos tablas de piedra con los diez mandamientos, que eran signo de alianza entre Dios y el pueblo de Israel (1 Re 8,9). Moiss recibi de Dios este encargo: Dentro del arca guardars el documento de la

alianza que te dar (Ex 25,16). La tapa de la tienda tena dos querubines de oro, que extendan sus alas sobre el santuario; en esta tapa expiatoria, el sumo sacerdote reconciliaba al pueblo con Dios (Lv 16,15s). Ya en Jeremas se encuentra la prediccin de que llegar un tiempo en el que ya no ser necesaria el arca de la alianza (Jr 3,16). En una comparacin grfica, David design el arca de la alianza como estrado de los pies de nuestro Dios (1 Cr 28,2). Retrospectivamente, el Nuevo Testamento ampla el contenido del arca: en ella se guardaban una urna de oro con el man, la vara florecida de Aarn y las tablas de la alianza (Heb 9,4). El man y la vara de Aarn no son otra cosa que smbolos de la vida que Dios otorga a sus elegidos. Como signo visible de que Dios lleva a su trmino lo que haba prometido en la alianza con su pueblo, Juan contempla cmo se abre el templo de Dios en el cielo y en l apareci el arca de su alianza (Ap 11,19); el arca de la alianza es aqu smbolo de la futura consumacin. El arca de la alianza, con su venerable contenido, se convirti en modelo de los misterios del Nuevo Testamento, que giran todos ellos en torno al Hijo de Dios hecho hombre. El arca, que lleva la palabra de Dios, se convirti en smbolo del Logos; as, en el himno de laudes de la fiesta del Corazn de Jess se lee: Oh Corazn! T eres arca, cuyo cofre guarda las tablas de la ley, pero no de la esclavitud, sino de la salvacin, de la benevolencia y de la misericordia. A partir de aqu, no est muy lejos el paso de ver en el arca cerrada un smbolo de Mara, que no contiene la vara florecida de Aarn, sino el vstago de Jes. arco iris Los pueblos precristianos consideraban el arco de colores, cuyos extremos parecan tocar el horizonte, como un puente de unin entre los dioses y los hombres. Precisamente en las regiones menos lluviosas se consideraba el arco iris como una aparicin de lo numinoso. Del antiguo dios arbigo Quzah se deca que haba colgado el arco iris en las nubes despus de haber agotado sus flechas de granizo. Cuando No abandon el arca, despus de cuarenta das de diluvio, y ofreci al Seor su sacrificio en un altar, fue bendecido por Dios con sus descendientes; como signo del pacto entre el Creador y su criatura, Dios puso el arco en las nubes: Pondr mi arco en el cielo, como seal de mi pacto con la tierra. Cuando yo enve nubes sobre la tierra, aparecer en las nubes el arco, y yo recordar mi pacto con vosotros (Gn 9,12-15). Como prenda del favor y de la gracia de Dios, pero tambin como smbolo de su gloria, el arco iris pertenece al trono del soberano universal: El resplandor que lo nimbaba era como el arco que aparece en las nubes cuando llueve. Era la apariencia visible de la gloria del Seor (Ez 1,28). El arco iris indica un esplendor supraterreno, del que est rodeado tambin el sumo sacerdote cuando ejerce su sagrada funcin (Eclo 50,7). En el libro escatolgico de Juan se recoge la imagen del arco iris en el trono de Dios. Cuando se dice que el halo de colores que rodeaba el trono pareca de esmeralda (Ap 4,3), al poner de relieve el color verde se alude a la esperanza en la misericordia divina. El ngel que bajaba del cielo y que dio a Juan el escrito de la revelacin estaba envuelto en una nube y el arco iris aureolaba su cabeza (Ap 10,1). El sentido originario de la palabra en el Antiguo Testamento era propiamente el arco como arma, pero fue suavizado por Dios despus del diluvio; as, ya en un escrito apcrifo (La cueva del tesoro) se dice que el que reina en el cielo alej el dardo de su clera del arco que aparece en las nubes. Para Basilio el Grande, el arco iris con sus tres colores bsicos simboliza la Trinidad. El lazo irrompible entre el Creador y la criatura se convierte tambin en un smbolo de Mara; en un himno antiguo se la llama arco iris bello. As hay que entender el arco iris en la pintura de Matthias Grnewald Mara con el nio. En cuadros medievales del juicio final que ilustran el Apocalipsis, Cristo reina sobre un arco iris. arena La imagen de la arena del mar se emplea en gran nmero de casos. El Seor prometi a

Abraham: Multiplicar a tus descendientes como las estrellas del cielo y como la arena de la playa (Gn 22,17). Los filisteos que avanzaban para luchar contra Israel tenan una infantera tan numerosa como la arena de la playa (1 Sm 13,5). Cuando Dios se apart de su pueblo pecador, moran tantos hombres que las viudas eran ms numerosas que la arena de la playa (Jr 15,8). En los Salmos (139,18), la arena indica la inmensidad de los designios divinos. La carga del sufrimiento se compara con el peso de la arena (Job 6,3). La promesa dirigida a Abraham de una descendencia numerosa es recogida por Pablo en su carta a los Hebreos (11,12). Al final del tiempo soltarn de nuevo a Satans y l saldr para engaar a los pueblos de los cuatro lados de la tierra (es decir, de todos los puntos cardinales); sern incontables como las arenas del mar (Ap 20,8). En el Nuevo Testamento, la arena es tambin una imagen de la inseguridad vital: todo aquel que escucha estas palabras mas y no las pone por obra se parece al necio que edific su casa sobre arena (Mt 7,26). arena La imagen de la arena del mar se emplea en gran nmero de casos. El Seor prometi a Abraham: Multiplicar a tus descendientes como las estrellas del cielo y como la arena de la playa (Gn 22,17). Los filisteos que avanzaban para luchar contra Israel tenan una infantera tan numerosa como la arena de la playa (1 Sm 13,5). Cuando Dios se apart de su pueblo pecador, moran tantos hombres que las viudas eran ms numerosas que la arena de la playa (Jr 15,8). En los Salmos (139,18), la arena indica la inmensidad de los designios divinos. La carga del sufrimiento se compara con el peso de la arena (Job 6,3). La promesa dirigida a Abraham de una descendencia numerosa es recogida por Pablo en su carta a los Hebreos (11,12). Al final del tiempo soltarn de nuevo a Satans y l saldr para engaar a los pueblos de los cuatro lados de la tierra (es decir, de todos los puntos cardinales); sern incontables como las arenas del mar (Ap 20,8). En el Nuevo Testamento, la arena es tambin una imagen de la inseguridad vital: todo aquel que escucha estas palabras mas y no las pone por obra se parece al necio que edific su casa sobre arena (Mt 7,26). arpa El arpa, conocida ya por los egipcios y sumerios, se empleaba en la msica religiosa. Algunas arpas encontradas en las tumbas reales de Ur tienen smbolos religiosos, como el ave de Imdugud o el motivo del rbol de la vida. La conocida cancin egipcia del arpa canta la caducidad de la vida y la incertidumbre sobre lo que le espera al hombre despus de la muerte. En la Biblia se mencionan dos clases de arpas, la ctara (en hebreo, kinnor y en griego, kithara) y la lira oblicua (en hebreo, nebel). El sonido del arpa expresa alegra, agradecimiento y alabanza. David y los israelitas iban danzando ante el Seor con todo entusiasmo, cantando al son de ctaras y arpas, panderos. sonajas y platillos (2 Sin 6,5). Para celebrar su victoria sobre sus enemigos, los israelitas fueron hasta el templo al son de arpas, ctaras y trompetas (2 Cr 20,28). El canto de alabanza del arpa resuena continuamente en los Salmos: Dad gracias al Seor con la ctara, tocad en su honor el arpa de diez cuerdas (Sal 33,2). Es delicioso dar gracias al Seor por la maana y de noche tocando el arpa de diez cuerdas y la ctara (Sal 92,3s). Cuando se dice que los judos colgaban sus arpas en los sauces de los ros de Babilonia (Sal 137,1s), este hecho indica su pena, que haca enmudecer los cantos de alabanza y de accin de gracias. El joven David consegua, tocando el arpa, tranquilizar a Sal cuando el mal espritu lo atacaba (1 Sin 16,14.16.23). Cuando se le pidi al profeta Eliseo que transmitiera un anuncio de Dios, pidi que le trajeran un msico; y cuando el msico rasgue las cuerdas, vino sobre Eliseo la mano del Seor (2 Re 3,15), es decir, recibi el espritu de prediccin. La verdadera adoracin a Dios no depende de cosas exteriores: Ay de los que se fan de Sin, ... que gritan al son del arpa y creen cantar con su gritero (Am 6,1.5). En la visin del Cordero y del libro sellado, los cuatro vivientes y los veinticuatro ancianos se

postraron ante el Cordero; tena cada uno una ctara y cuencos de oro, que son las oraciones de los consagrados (Ap 5,8). La conexin del arpa y las oraciones se basa en la alabanza a Dios, comn a ambas. En la solemne apertura del juicio aparecen los vencedores del combate contra la fiera llevando arpas, y cantan el cntico de Moiss y el del Cordero (Ap 15,2x). En el arte medieval, las arpas de tres ngulos se convirtieron en un smbolo de la Trinidad o tambin de la alabanza al Dios trino. Segn Casiodoro, el arpa significa la pasin gloriosa de Cristo; hasta el siglo xvii los poetas trataron de relacionar la imagen de un arpa de la crucifixin con la de Orfeo (ahora ya como Cristo). arriba y abajo No puede extraar que para el hombre, que camina erguido, los conceptos arriba y abajo tengan significado simblico. Mientras que los pies estn en la tierra y la ley de la gravedad indica el apego a la materia, la cabeza se eleva hacia el cielo y -anhela liberarse de la dependencia terrena. La contraposicin de arriba y abajo expresa el orden del mundo. Cuando ambos polos chocan, reina el caos. El canto babilnico de la creacin Enuma elish caracteriza as el estado precsmico: Cuando arriba no se nombraban los cielos, cuando abajo la tierra no tena nombre. Cuando en la mitologa egipcia el dios del aire, Shu, separa el cielo (Nut) de la tierra (Geb), se trata de un acto simblico de la toma de conciencia del arriba y el abajo. La polaridad espacial se traslada a la estructura social (superior-sbdito, alto-bajo) y a la escala de valores morales (bueno-malo). Arriba est la regin de los dioses, de arriba viene la luz vivificadora y la lluvia fecundante; por eso el hombre del antiguo Oriente haca con particular predileccin ofrendas a las alturas y rezaba con las manos y los ojos en alto. Aristteles estaba convencido de que todos los hombres asignan a la divinidad el lugar ms elevado. Lo primero que Dios cre fue el cielo y la tierra (Gn 1,1), un doble concepto que resume la totalidad del mundo. El cielo y la tierra -y sus sinnimos arriba y abajo- constituyen el lmite extremo de la percepcin de los sentidos. Con la separacin de las aguas de debajo de la bveda celeste de las de encima de ella (Gn 1,7), el mbito terreno queda separado del ms all divino. En Exodo (20,4) aparece una frase de tres miembros, que recuerda antiguas concepciones mesopotmicas : arriba en el cielo, abajo en la tierra, en el agua bajo tierra. El que est lejos del roco del cielo vive apartado del torrente de la bendicin divina (Gn 27,39). La tierra-concebida como un ser femenino- necesita los dones del cielo: Cielos, destilad el roco; nubes, derramad la victoria; brase la tierra y brote la salvacin, y con ella germine la justicia (Is 45,8). Yahv habita en la altura ms elevada y por eso se dice en un canto de peregrinacin : A Ti levanto mis ojos, a Ti que habitas en el cielo (Sal 123,1). El hombre pecador grita desde las profundidades al Seor para que escuche con benevolencia su llamada suplicante (Sal 130,1s). El trono de Dios est en la altura, desde la que mira a la profundidad y levanta del polvo al desvalido (Sal 113,5ss). En el Nuevo Testamento se acenta la polaridad arriba-abajo. Jess mismo dijo a los judos: Vosotros pertenecis a lo de aqu abajo, yo pertenezco a lo de arriba; vosotros pertenecis a este orden, yo no pertenezco al orden ste (Jn 8,23). Abajo est todo lo creado, lo terreno, lo transitorio. Slo quien emprende el camino hacia arriba, puede trascender lo terreno y pasar al otro mundo. El Hijo unignito de Dios es el que "viene de arriba" y "est ms alto que nadie" (Jn 3,11). Slo el que nace de arriba puede contemplar el reinado de Dios (Jn 3,3). Por eso debemos levantar nuestros ojos y elevarlos a Dios. Estad centrados arriba, no en la tierra (Col 3,2). Mientras que la Jerusaln terrena vive en la esclavitud -el perodo de la dominacin romana, pero, en sentido figurado, todo deseo de poder terreno-, la Jerusaln de arriba es libre (Gl 4,26). La pintura cristiana contrapone en varios temas el arriba divino-celeste y fuente de bendicin al abajo creatural-terreno, receptor de bendiciones; as se hace en la anunciacin a Mara (los rayos de luz procedentes de Dios

Padre llegan a la cabeza o al odo de la Virgen: conceptio per aurem!), o en el acontecimiento de Pentecosts, en el que de repente reson un ruido del cielo, como de viento recio y el Espritu Santo, en forma de lenguas como de fuego, descenda sobre los apstoles (Hch 2,2s). El levantad los corazones con que comienza el prefacio podra remontarse a las Lamentaciones (3,41) influenciadas por el pensamiento de Jeremas; la agenda alemana de 1955 para las Iglesias y comunidades evanglico-luteranas tiene a modo de ttulo la expresin Arriba los corazones. El arriba est dirigido a la luz y a la infinitud, y hasta un poeta mundano como Friedrich Schiller afirma: Pero la bendicin viene de arriba (cancin de la campana). Algunas doctrinas filosficas de los siglos XVI y XVII sostenan y expresaban plsticamente la idea de que el cielo (masculino; como lo superior, fecunda a la tierra (femenino), como lo inferior, y asi engendra al hombre. El rbol y el monte, la escala y la torre pueden ser smbolos del anhelo del hombre por superar lo terreno. El verdadero cristiano sabe -como ya lo formularon los Padres de la Iglesia- que la verdadera comunin entre el arriba y el abajo slo se encuentra en el signo de la cruz, es decir, en Cristo. asno Al asno, por una parte despreciado como testarudo y necio, y por otra, apreciado como til y manso, van unidas concepciones contradictorias. Los egipcios lo consideraban como animal demonaco, sometido al malvado Set. Para los antiguos indios, era un smbolo de la impureza por su lascivia. En Siria, por el contrario, era objeto de veneracin como animal sagrado; sobre l monta la diosa Atirat. Finalmente, el asno pertenece tambin a la comitiva de Baco, puesto que es la cabalgadura del dios Dionisio. Por su vehemencia sexual, el asno se convirti en una imagen de la lascivia (Ez 23,20). Cuando ya era inservible, era arrojado sencillamente al montn de la basura. As se explica que Sansn encontrara una quijada de asno reciente; aquella mandbula pequea y quebradiza se convirti en sus manos de hombre consagrado a Dios en un arma temible con la que mat a mil hombres (Jue 15,15). Un terrible castigo de Dios y una vergenza ante sus conciudadanos fue el hecho de que al rey Joaqun slo se le concediera una sepultura de asno: lo arrastrarn y lo tirarn fuera de recinto de Jerusaln (Jr 22,19). Po otra parte, el asno era tambin 1: cabalgadura de las personas ilustres Los que cabalgis borricas pardas sentados sobre albardas... celebrac las victorias del Seor (Jue 5,10-11) Como cabalgadura, el asno era un claro signo de distincin; as, del juez Abdn se dice que tuvo cuarenta hijos y treinta nietos, que montaban sendos pollinos (Jue 12,14). Para el simbolismo mesinico del asno fue importante la bendicin del patriarca Jacob sobre Jud: Ata su burro a una via, las cras a un majuelo (Gn 49,11). Y en Zacaras se dice: Algrate, ciudad de Sin; aclama, Jerusaln; mira a tu rey que est llegando: justo, victorioso, humilde, cabalgando un asno, una cra de borrica (Zac 9,9). El relato sobre Balan y su burra pone de manifiesto que la criatura irracional puede estar ms cerca de Dios que un hombre obnubilado: La borrica vio al ngel del Seor, mientras que Balan, de ordinario tan inteligente, no perciba en absoluto la proximidad de Dios (Nm 22,23-35). Una sola vez relatan los Evangelios que Jess mont sobre un animal; fue para entrar en Jerusaln. Jess mand a dos discpulos con este encargo: Id a esa aldea de enfrente y encontraris enseguida una borrica atada, con un pollino; desatadlos y tradmelos (Mt 21,2). Jess no lleg en un brioso caballo, sino en un modesto burro, si bien era un burro joven, un pollino Un 12,15), sobre el que nadie se haba montado antes. Segn S. Ambrosio, el asno es un smbolo del hombre humilde: Aprende del asno a llevar a Cristo... Aprende con diligencia a ofrecerle la espalda de tu espritu; aprende a estar bajo Cristo para que puedas estar sobre el mundo. El buey y el asno, que no aparecen en el relato de Navidad, son representados, con el apoyo de un pasaje de Isaas (1,3), en el establo de Beln; una interpretacin medieval ve en el buey el

animal del sacrificio (referencia a la muerte de Jess en la cruz) y en el asno el animal de carga (el Hijo del Hombre llev en la cruz la carga de los pecados del mundo). En recuerdo de la entrada de Jess en Jerusaln, era costumbre en la Edad Media, hasta la poca del barroco, llevar en la procesin del Domingo de Ramos un armazn con el llamado asno de palmas, sobre el que iba una imagen de Cristo bendiciendo. En los siglos xv y xv1, el asno fue smbolo de la desidia, as como de la lujuria, de la sensualidad; ya los asnos musicantes del romnico hacen referencia a los placeres mundanos. azucena Debido a su color blanco, la azucena era para los pueblos antiguos un smbolo de la pureza y de la luz divina. En Elam, la divinidad lunar era llamada dios de las azucenas, y la ciudad real de Susa recibi el nombre de esta flor. En Creta, el cetro de azucenas era atributo de la reina y de la diosa. Ciertamente no es mera casualidad que la vestidura dorada del Zeus del Olimpo estuviera adornada con azucenas. Segn una creencia griega, los difuntos podrn adoptar la forma de una azucena. En la Sagrada Escritura, la azucena es smbolo de la eleccin. El organizador de la boda real es contemplado entre azucenas (Sal 45,1). El Seor ser roco para su pueblo para que florezca como la azucena (Os 14,6). En el lenguaje floral del Cantar de los Cantares, el esposo designa a su elegida como azucena entre espinas (Cant 2,2). Y el mismo esposo -smbolo de Cristo- dice que l es un narciso de Sarn, una azucena de las vegas (Cant 2,1); segn la esposa, su amado baja al jardn, a los macizos de las balsameras... a cortar azucenas (Cant 6,2); esta imagen oral expresa la bsqueda de hermosura, de pureza y de descanso. Los capiteles de las columnas del templo de Salomn tenan forma de azucena (1 Re 7,19.22). El hecho de que determinados recintos y objetos cultualmente importantes sean comparados con la azucena -as se dice del depsito de metal que su borde es como el de un cliz de azucena (1 Re 7,26)pone de manifiesto la importancia religiosa atribuida a esta flor. En el sermn de la montaa, Jess hace referencia a los lirios del campo y dice que ni Salomn, en todo su fasto, estaba vestido como cualquiera de ellos (Mt 6,28s; Le 12,27). La azucena aparece habitualmente en los prados celestes de los mosaicos de Rvena y Roma y -como smbolo de inocencia- crece a los pies de santos y de vrgenes. En referencia a la maternidad virginal de Mara, el ngel de la anunciacin. lleva en muchos casos una azucena en la mano. El bastn de azucenas, con una azucena herldicamente estilizada como empuadura (atributo de ngeles y arcngeles) se convierte, como cetro de azucenas, en signo de soberana de Dios Padre, de Mara reina del cielo y de la realeza polticoterrena. En labios del juez universal, la azucena es smbolo de la gracia, de la eleccin. En la azucena de los valles del Antiguo Testamento se crey reconocer, en contraste con la genuina azucena, el muguete, que, de este modo -en la interpretacn del Cantar de los Cantares (2,1)- se convirti en smbolo de Cristo. Babilonia En contraste con el lenguaje de los babilonios, que consideraban su capital como puerta de Dios, la Biblia relaciona el nombre con confundir (Gn 11,9). Ya en la construccin de la torre de Babilonia, este lugar aparece como centro y smbolo de los poderes hostiles a Dios. Los acontecimientos que tuvieron lugar en torno a la construccin de la torre, cuya cima deba llegar hasta el cielo (Gn 11,4), son un punto culminante de la osada humana y de su alienacin de Dios. Tras una historia de cambios incesantes, Babilonia experiment un nuevo florecimiento bajo Nabucodonosor II. Este rey puso fin a la independencia nacional de los judos y deport a las familias nobles y a los guerreros a Babilonia (2 Re 24,1216). Los expulsados de su patria se sentaban junto a los torrentes de Babilonia y lloraban pensando en Sin. Capital de Babilonia, criminal! Quin pudiera pagarte los males que nos has hecho! (Sal 137,8). El enemigo del pueblo elegido

desprecia tambin la voluntad de Dios; Nabucodonosor deca en su arrogancia: Esta es Babilonia la magnfica, que yo he construido como capital de mi reino, en un alarde de poder y para honrar mi majestad (Dn 4,27). Cuando el ltimo rey de Babilonia, Baltasar, mand traer, embriagado, los vasos de oro y plata del tesoro del templo de Jerusaln y los profan (Dn 5,2s), colm la medida de su insolencia; las palabras escritas en la pared por una mano misteriosa fueron interpretadas por Daniel como contado, pesado, dividido y anunciaron el fin no slo de Baltasar, sino tambin de Babilonia (Dn 5,2528). Ya Isaas (14,4-23) enton un canto sarcstico al hundimiento del rey de Babilonia; el que quera poner su trono por encima de los astros divinos ser precipitado en su orgullo a la sima del reino de los muertos. En el Apocalipsis, Babilonia aparece como sede de las potencias anticristianas. Antes de su cada se prostituan con ella los reyes de la tierra, y los pobladores del orbe quedaron embriagados por el vino de su prostitucin. La palabra prostitucin -sustituida a veces por el trmino ms fuerte putasmo- se emplea ya en los profetas del Antiguo Testamento para caracterizar la vida del hombre que no tiene en cuenta a Dios, en referencia sobre todo al culto idoltrico. El Apocalipsis ve a Babilonia bajo la imagen de una mujer vestida de prpura y escarlata, que sostiene en su mano una copa de oro llena de abominaciones e inmundicias, borracha de la sangre de los consagrados y de la sangre de los testigos de Jess (Ap 17,1-6). Babilonia -smbolo de la pecaminosidad, del orgullo del hombre y de su lejana de Dios- es aqu un nombre figurado para indicar la depravada Roma y el uso de su poder contra la comunidad de Cristo. Es la ciudad sobre la que una voz del cielo advierte: Pueblo mo, sal de ella para no haceros cmplices de sus pecados (Ap 18,4). En el Medioevo cristiano, se consider la torre de Babilonia como prototipo de la maldad e incredulidad humanas; la confusin de lenguas resultante se vea como una contraposicin en el Antiguo Testamento a la efusin del Espritu Santo en Pentecosts y al milagro de las lenguas que con ello se produce. barca Dado que en diversos pueblos se comparaba el cielo con un ocano, con frecuencia aparece tambin la imagen de la barca celeste en la que viajan los dioses (as, por ejemplo, la sumeria Inana). La figura de la media luna, que en Mesopotamia aparece en el firmamento casi horizontal, dio pie a la concepcin de la barca celeste del dios lunar Sin. El deseo de los egipcios era poder viajar despus de su muerte en la barca del dios solar Re y, de este modo, superar la noche de la muerte. Los griegos y romanos estaban familiarizados con la idea del viaje en barca de la vida; la ltima parte del viaje se reserva en el bote del barquero Caronte. La alegora de la barca del estado se encuentra por vez primera en los griegos; especialmente Platn describe las ventajas de una barca del estado bien articulada por su timonel. La barca de la salvacin en el Antiguo Testamento era el arca, en la que No se salv del diluvio con su familia. El arca fue construida de madera resinosa (Gn 6,14); posiblemente no se trata de pino o abeto (como se dice en la traduccin de Lutero), sino de ciprs, estrechamente ligado al simbolismo de la vida. Ezequiel (27,5s) menciona las clases de madera empleadas para la construccin de una barca comercial de Tiro: Con abetos de Senir armaron todo tu maderaje; cogieron un cedro del Lbano para erigir tu mstil; con robles de Basn fabricaron tus remos; tus bancos son de boj de las costas de Chipre. En sentido muy genrico, la barca es un smbolo del viaje, de la travesa, tanto de los vivos como de los muertos. El camino de la nave por el mar es una de las cuatro maravillas que el hombre no puede propiamente entender (Prov 30,19), referencia simblica al camino de la propia vida por los avatares de este mundo. La barquilla de Pedro adquiri la mxima importancia para la simbologa posterior. Estando un da Jess junto al lago de Genesaret, subi a una de las barcas que haba a la orilla, la de Simn, y le pidi que la retirara

un poco de tierra. Desde la barca, sentado, estuvo enseando a la gente (Le 5,3). Junto a la otra barca guiada por Pedro en medio de las tempestades (Mt 8,23-27; 14,2434), de ella se pas a la barca de la Iglesia, a lo que tambin contribuy la frase de Jess sobre los pescadores de hombres (Mt 4,19; Me 1,17). En Pablo es frecuente la comparacin de la vida con el viaje en barca; el que abandone la fe y la buena conciencia naufragar, es decir, no llegar a la verdadera meta de la vida (1 Tim 1,19). Tambin la esperanza se expresa en un smbolo nutico: es como un ancla de la existencia, slida y firme (Heb 6,19). Los Padres de la Iglesia describen con imgenes que reaparecen sin cesar la barca de la Iglesia, en la que el creyente cruza con seguridad el mar del mundo. Hiplito ve en el experto timonel a Cristo, en el mstil, la cruz, en los dos timones, los dos Testamentos, en la vela blanca, al Espritu Santo. Tambin se encuentra la interpretacin de que toda la barca es un smbolo de Cristo crucificado. Puesto que en la construccin de la barca se emplearon tres clases distintas de madera, varios exegetas hablan de la triple madera de la cruz. Sin una barca (de maderas sujetas con clavos) no se podra recorrer el mar, y si Cristo no hubiera sido clavado en la cruz de madera no podramos vencer el mal de este mundo. En la primera poca cristiana, una paloma con un ramo de olivo en conexin con la barca significa el alma que ha encontrado la paz; en el simbolismo sepulcral, un faro es imagen de la feliz llegada al puerto celeste. Hasta mitad del siglo iv el ncora era, en sintona con la carta a los Hebreos, smbolo de la fe, con frecuencia en conexin con el pez (referencia a Cristo y a la eucarista). La Navicella de Giotto en el atrio de San Pedro de Roma representa la nave de la Iglesia en medio de una tempestad. Arca. beso El beso ha tenido desde siempre un significado que va ms all de lo profano. El motivo original debi ser la transmisin de fuerza, pero tambin desempean un papel la necesidad de unin y la de veneracin. En cultos antiguos se daba el beso sagrado al umbral del templo, al altar y a la imagen del dios. En Egipto era costumbre besar los pies del soberano equiparado a Dios. Finalmente, e: beso era tambin signo de pertenen cia a una federacin, como en el caso de los arvales, el colegio sacerdotal romano de doce miembros, al que corresponda la realizacin de la procesin ritual por los campos. El besa a la piedra negra de la Kaaba constituye todava hoy en el islam el punto culminante de la peregrinacin. El beso es un signo de veneracin. Cuando Samuel bes a Sal, rindi con ello homenaje al rey recin elegido (1 Sin 10,1). En el culto idoltrico se doblaba la rodilla ante Baal y se besaba su estatua (1 Re 19,18). El besar los pies significa sometimiento incondicional: Servid al Seor con temor, besadle los pies temblando (Sal 2,11). Una sustitucin del beso es el beso con la mano. Job se dej seducir por el resplandor del sol y por el majestuoso caminar de la luna y les enviaba besos con la mano (Job 31,27). En el Cantar de los Cantares la esposa desea que su amado la bese (Cant 1,2). El beso unido al abrazo era el saludo entre iguales; en la reconciliacin entre Jacob y Esa, ste se apresur a recibir a su hermano, lo abraz, se le ech al cuello y lo bes (Gn 33,4). Cuando -en perspectiva escatolgica- el favor de Dios se dirija a su pueblo, el amor y la fidelidad se encontrarn, la justicia y la paz se besan (Sal 85,11). Aunque el beso es de suyo un signo de afecto y lealtad, Judas Iscariote invirti su significado al hacerlo un signo de traicin (Mt 26,48s). Pablo exhorta as a las jvenes comunidades cristianas: Saludaos unos a otros con el beso ritual (Rom 16,16; 1 Cor 16,20). Con la misma invitacin termina la primera carta de Pedro (5,14): Saludaos unos a otros con el beso fraterno. Pablo se despidi con un beso de la comunidad de Efeso (Hch 20,37). El beso que se da con frecuencia en la liturgia es smbolo del amor sobrenatural. En el ritual del bautismo y de la confirmacin, el beso tiene valor de signo de la recepcin en la fraternidad cristiana. El beso al altar durante la celebracin de la misa, atestiguado desde el siglo iv, fue

favorecido especialmente por el hecho de que el altar se vea como smbolo de Cristo; pero muchas veces el beso fue relacionado tambin con las reliquias de los mrtires que haba en el altar. El abrazo que en la misa solemne sigue al Cordero de Dios es signo de amor fraterno; al abrazar al dicono, el sacerdote le dice: La paz sea contigo; en algunas regiones, este beso de la paz se transmite a la comunidad que asiste a la celebracin mediante la tabla de la paz, hecha de marfil, de metal o de madera, y de ordinario con la imagen del Crucificado. El besar los pies al Papa como signo de suprema reverencia procede del ceremonial imperial romanobizantino. El beso est tambin extendido en el lenguaje de la mstica; as, por ejemplo, Bernardo de Claraval dice que el creyente no slo quiere contemplar al esposo celeste, sino tambin besarlo. blanco Desde tiempos antiguos el color blanco juega un gran papel en el culto y en la supersticin. Es el color preferido para los animales dedicados a los dioses. As, el toro de Adad, el dios babilnico del tiempo, se distingua por su color blanco, y en Roma se ofrecan animales blancos a los dioses del cielo. En Irn, el blanco era el color de Ahura Mazda, el dios bueno y supremo, que tena incluso el sobrenombre de el Seor blanco. Los sacerdotes griegos llevaban vestiduras blancas, como tambin los elegidos de los maniqueos. Debido a la conexin del color blanco con lo sagrado y divino, el blanco se encuentra con frecuencia como smbolo de pureza y perfeccin ticas. El blanco era el color de la alegra y de la fiesta. Ante el hecho de que la vida humana es incomprensible, el predicador Qohelet da este consejo: Come tu pan con alegra... lleva siempre vestidos blancos y no falte el perfume en tu cabeza (Ecl 9,7s). Segn la ley mosaica, como material para el uso del santuario se prescriba un lienzo fino y blanco (Ex 26,1; 27,9). Tambin la vestidura de los sacerdotes deba estar confeccionada en oro, prpura violcea, roja y escarlata, y lino blanco (Ex 28,5-8); la tnica y el turbante haban de ser tambin de lino blanco (Ex 28,39). En la visin de Daniel, Dios aparece como un anciano: su vestido era blanco como nieve, su cabellera como lana limpsima (Dn 7,9). De color blanco era tambin el vestido de lino del ngel cuyo cuerpo era como crisolito (Dn 10,5). El color de la luz intensa se convirti en el cristianismo en el color sagrado fundamental. En el monte de la transfiguracin, el rostro de Cristo brill como el sol, y sus vestidos se volvieron esplendentes como la luz (Mt 17,2); Sus vestidos se volvieron de un blanco deslumbrador, como no es capaz de blanquearlos ningn batanero del mundo (Me 9,3). Los ngeles que presenciaron la resurreccin del Seor y se sentaron en su tumba iban vestidos de blanco (Jn 20,12). En el Apocalipsis, el color blanco simboliza la pureza total y la gloria inmarcesible. Los que vienen de la gran persecucin y entran en la Jerusaln celeste han lavado y blanqueado sus vestiduras con la sangre del Cordero (Ap 7,13s). En la apertura del juicio solemne, salen del santuario los siete ngeles, vestidos de lino puro esplendente y ceidos con fajas doradas (Ap 15,6). El jinete que se pone en marcha para el combate final va en un caballo blanco (Ap 19,11); las tropas del cielo que lo siguen van tambin en caballos blancos, vestidos de lino blanco puro (Ap 19,14). Los vestidos bautismales que los nefitos llevaban en la primera poca cristiana eran blancos; ocho das despus del bautismo (por Pascua) dejaban estos vestidos, y por eso ese da se llama Dominica in albis (Domingo blanco). Los vestidos blancos de primera comunin de las nias y el vestido nupcial blanco de las novias son una referencia simblica a la inocencia y a la virginidad. En el rito litrgico romano, el color blanco se utiliza en las fiestas del Seor (exceptuando los das de la pasin), en las de la Madre de Dios, en las de los confesores y en las de las vrgenes. bodas Muchas costumbres nupciales pertenecen a los mbitos de lo mgico y de lo religioso. E1 ruido y las luces deben ahuyentar a los demonios. En los pueblos que mantienen el culto a los

antepasados, tambin stos estn incluidos en la celebracin nupcial. Segn una profunda creencia en el misterio, en las nupcias quedan unidos entre s los polos del ser: el hombre y la mujer, lo celeste y lo terreno y, en cierto sentido, incluso la vida y la muerte, de la que vuelve a brotar la vida. Isis recibe a Horus del difunto Osiris. En muchos pueblos de la Antigedad, el deseo de unin con lo divino llevaba al hieros gamos, a las nupcias sagradas; como representante de la divinidad actuaba el rey, el sacerdote, la muchacha del templo, o sencillamente un extranjero. El salmista, rebosante de gozo por el mensaje divino, describe a las personas principales de una boda real: al esposo, el ms bello de los hombres..., porque Dios te bendice para siempre (Sal 45,3), y a la hija del rey, rodeada de esplendor (Sal 45,14); estas figuras, que se acercan a lo supraterreno, hicieron que generaciones posteriores reconocieran en las nupcias un smbolo mesinico. La imagen de la boda puede convertirse en compendio de la genuina alegra y del jbilo ms profundo (Sal 45,16). Como accin simblica, el Seor ordena a Oseas que se case con una prostituta, porque el pas est prostituido, alejado del Seor (Os 1,2); aqu el profeta aparece como representante de Yahv, mientras que la mujer impdica representa al Israel infiel y adultero. Posiblemente la accin de Oseas deba ridiculizar tambin la recepcin por el pueblo de Israel de los cultos cananeos de la fecundidad, dado que incluso la prostitucin sagrada penetr en el templo de Yahv, aunque fue enrgicamente suprimida por el rey Josas (2 Re 23,7). Segn la actitud que Israel adopta respecto a Yahv, es llamado esposa, mujer o ramera; y, en correspondencia, su alejamiento de Yahv es estigmatizado como adulterio. El Israel infiel se ha ido por todos los montes altos y se ha prostituido bajo todo rbol frondoso (Jr 3,6), es decir, ha adorado a dioses extranjeros (cf. tambin Ez 16,15s). Pablo designa la unin de hombre y mujer como un gran misterio y lo aplica expresamente a Cristo y a la Iglesia; desde esta perspectiva hay que entender tambin la frase: La mujer debe respetar al marido (Ef 5,31ss). La parbola de las cinco vrgenes necias y de las cinco prudentes es un smbolo de la parusa. Las cinco prudentes salieron con sus lmparas al encuentro del novio, entraron con l al banquete de bodas, y se cerr la puerta (Mt 25,10). El saln de bodas es el cielo, en el que no pudieron entrar las vrgenes necias. En otra parbola el rey llam a los invitados a la boda, pero ellos no quisieron ir, no prestaron atencin a la buena noticia. Finalmente, los criados del rey reunieron a todos los que encontraron, malos y buenos, y la sala del banquete se llen de comensales. Pero el que no llevaba traje de boda fue arrojado por orden del rey a las tinieblas (Mt 22,1-14). De los incrdulos y rebeldes se habla como de una generacin adltera (Me 8,38). El jbilo por la unin de Dios con los fieles se expresa en el Apocalipsis en la imagen de la boda: Hagamos fiesta, saltemos de gozo... porque han llegado las bodas del Cordero. La esposa se ha ataviado. Dichosos los invitados al banquete de bodas del Cordero (Ap 19, 7.9). La boda de Can Un 2,1-11) fue interpretada con frecuencia en la Edad Media, siguiendo a Agustn, como imagen de la boda de Cristo con la Iglesia; las seis tinajas aludiran a los seis perodos del Antiguo Testamento. Bernardo de Claraval vio en las imgenes del Cantar de los Cantares el gozo del alma unida a Cristo. La imagen de la boda tiene un profundo significado en la virginidad asctica; las esposas de Cristo entregan a Cristo no slo su alma, sino tambin su cuerpo. Catalina de Siena, que hizo voto de virginidad ya a los siete aos, contempla en una visin a Cristo dndole el anillo de esposa. Esposo, esposa. brazo El brazo participa en mayor o menor medida en todas las actividades de la mano, especialmente en aquellas que exigen cierto esfuerzo. Debido a ello, en el lenguaje simblico, los significados de brazo y de mano se entrecruzan. El brazo levantado es signo de fuerza y caracteriza a los dioses. El Marduk babilnico mata con el brazo

levantado al dragn del caos, el dios sirio del tiempo agita en su mano derecha una maza mientras su izquierda sostiene un haz de rayos, y el dios egipcio del aire, Shu, separa cielo y tierra con sus brazos. El Seor liber a su pueblo de la esclavitud y lo redimi con brazo extendido y con severos castigos (Ex 6,6). Cuando Moiss repiti a todo Israel los diez mandamientos para recalcrselos de nuevo, le dijo: =Recuerda que fuiste esclavo en Egipto y que te sac de all el Seor, tu Dios, con mano fuerte y con brazo extendido (Dt 5,15). El gesto de proteccin para el propio pueblo se convierte en gesto de amenaza y de juicio para los enemigos. El Seor har oir la majestad de su voz, mostrar su brazo que descarga con ira furiosa y llama devoradora, con tormenta y aguacero y pedrisco (Is 30,30); en esta visin grandiosa del profeta, las fuerzas destructoras de la naturaleza no son otra cosa que el brazo temible de Dios. En Sal 89,10s se describe cmo el Seor domea la arrogancia del mar, destroza con su fuerza al espantoso Rahab y dispersa a los enemigos con brazo poderoso. En una profeca de tono casi inquietante de Isaas, el brazo del Seor se convierte en el siervo doliente de Dios, que lleva nuestras enfermedades, carga sobre s nuestra maldad y es traspasado (Is 53,1-12). En Juan (12,38), el pasaje de Isaas sobre el brazo del Seor es referido expresamente a Cristo; en l se ha cumplido la palabra del profeta. Cuando Mara se percat de la grandeza de Dios dijo: Su brazo interviene con fuerza, desbarata los planes de los arrogantes, derriba del trono a los poderosos y exalta a los humildes (Le 1,51s). En el arte cristiano antiguo, que evitaba la representacin de Dios, se emple el brazo o incluso slo la mano como smbolo de la divinidad. En la famosa Creacin de Adn de Miguel Angel, aparece el brazo extendido, que transmite la fuerza divina a travs de la mano y el dedo ndice, como rgano de la Creacin. Merece especial mencin el motivo de la cruz viviente (empleado en la alta Edad Media), en la que de cada uno de los lados crece un brazo humano; el brazo superior abre el cielo con una llave, el inferior golpea con un martillo el infierno, el derecho (desde la posicin del Crucificado) corona a la Iglesia y el izquierdo mata a la sinagoga con una espada. caballo El caballo, el animal ms rpido que el hombre poda domesticar, se convirti muy pronto en imagen de la carrera del sol y de la luna; los caballos blancos hacen referencia a la divinidad de la luz, mientras que los negros son atributo de la diosa de la noche. En la mitologa vdica se dice que la aurora conduce el caballo blanco, es decir, el sol; en otro pasaje del Rigveda el sol es llamado semental. El significado solar del caballo se manifiesta en la eleccin de Daro para ser rey: ante el hecho de que su caballo relincha primero hacia oriente, es nombrado soberano de Persia. Es conocida la representacin del dios griego del sol, Helios, viajando por el cielo en una cuadriga blanca. Astart, la diosa semtica occidental de la fecundidad y de la guerra, era seora de los caballos. En la mayora de los pueblos indogermnicos se consideraba al caballo como un animal proftico; ya Herdoto habla del orculo del caballo de los persas. El caballo es imagen del ansia de lucha y del orgullo. Se apareja el caballo para el combate, pero la victoria la da el Seor (Pr 21,31). El caballo de guerra escarba en el campo de batalla, gozoso de su fuerza, con resoplido terrible y majestuoso (Jb 39,20s). En el anuncio de a cada de Babilonia dice el Seor : Aunque festejis bulliciosamente, ladrones de mi heredad, aunque brinquis como novilla en el prado y relinchis como sementales, vuestra madre quedar avergonzada... convertida en la ltima de las naciones (Jr 50,11). Los sementales pueden aludir tambin al placer desenfrenado de los sentidos (Jr 5,8). En los Salmos resuena esta clara advertencia: No seas irracional, como caballo o mulo que hay que domar con freno y bocado antes de acercarse (32,9). No es bueno confiar en las fuerzas terrenas: Vana cosa el caballo para la victoria, ni con todo su vigor puede proteger a nadie (Sal 33,17). Como

animal noble, el caballo puede ser tambin portador de la revelacin de lo divino; as ocurre cuando los cascabeles de los caballos llevan escrito: Consagrado al Seor (Za 14,20). Precisamente en el profeta Zacaras el caballo aparece una y otra vez al servicio de Dios; en una visin, el profeta contempla entre los mirtos varios caballos de diversos colores, conducidos por un jinete sobre un caballo alazn: a stos los ha enviado el Seor para que recorran la tierra (Za 1,8ss). Algunos quisieron reconocer poderes anglicos en los caballos enviados por Dios, como tambin en las cuadrigas que salen a los cuatro vientos y estn al servicio del Dueo de todo el mundo (Za 6,18). En su calidad de juez, el Seor se sirve del caballo, que, montado por un terrible jinete y esplndidamente enjaezado, ataca con sus patas delanteras al ladrn del templo Heliodoro (2M 3,25). Cinco hombres resplandecientes montando caballos con frenos de oro aparecieron en el cielo y se pusieron a la vanguardia de los judos en el combate contra los enemigos de Dios (2M 10,29). Bajo el influjo del culto al caballo de los pueblos circunvecinos, los reyes de Jud erigieron estatuas de caballos en honor del sol a la entrada del templo de Jud, pero el rey Josas los hizo desaparecer al abolir la idolatra (2R 23,11). En el Apocalipsis, al abrir los cuatro primeros sellos, aparecen sucesivamente un caballo blanco: el jinete llevaba un arco, le entregaron una corona y se march victorioso para vencer otra vez (Ap 6,2); un caballo alazn, a cuyo jinete le dieron una espada grande para quitar la paz (Ap 6,4); un caballo negro: su jinete llevaba en la mano una balanza (Ap 6,5) y, finalmente, un caballo amarillento, cuyo squito vena del mundo subterrneo (Ap 6,8). Mientras que los tres ltimos jinetes significan la guerra, el hambre y la muerte, respectivamente, no est claro si el primero significa tambin una desgracia o si se trata ya de Cristo mismo, que despus aparece como juez: Vi el cielo abierto y apareci un caballo blanco; su jinete se llama el fiel y el leal, porque juzga y lucha con justicia (Ap 11,9) hasta que todos sus enemigos hayan muerto con la espada que sale de su boca (Ap 19,21). En piedras sepulcrales de las catacumbas y en objetos funerarios de la primera poca cristiana, las representaciones de los caballos han de entenderse como smbolo de una vida veloz en busca de la meta eterna. En la Edad Media, tambin el Papa, como vicario de Cristo, cabalgaba en determinadas ocasiones sobre un caballo blanco enjaezado de rojo y oro; un antiguo smbolo solar se atribuy conscientemente al sol invencible cristiano y a su representante. En cuadros que representan un acontecimiento salvfico -como la crucifixinlos caballos alejados de Cristo significan la permanencia en la incredulidad. cabello Muchos pueblos consideran el cabello como portador de fuerzas corporales, y con frecuencia tambin ocultas; a esta creencia contribuy el observar su crecimiento incesante. El asir los cabellos simboliza el sometimiento de toda la persona, segn el principio de la parte por el todo. Cuando el rey egipcio venca a un enemigo ilustraba este hecho agarrndolo por el copete. La prdida del cabello puede equivaler en el mito a la prdida de la fuerza. Cuando Osiris llora la muerte de Isis se corta un rizo en seal de luto. El corte del cabello -por ejemplo, la costumbre de los sacerdotes egipcios de raparse la cabeza- puede ser tambin, partiendo de la idea de la ofrenda, un smbolo del sometimiento del hombre al poder divino. Los israelitas llevaban el cabello largo; tambin en Mesopotamia sta era una costumbre de los hombres libres e irreprochables. Los que hacan el voto del nazareato de consagrarse al Seor no deban cortarse el cabello mientras duraba su voto (Nm 6,5). Sansn era un hombre consagrado a Dios que, al revelar su secreto y perder sus rizos, perdi tambin su legendaria fuerza (Jue 16,17ss). En general, la calva se considerab una vergenza; por eso en una ocasin los nios se burlan de Eliseo (2 Re 2,23). Los hombres se cortaban el cabello y la barba en seal de luto. En Moab, juzgada por el Seor a causa de su orgullo, se oyen gritos de lamento y todas las cabezas estn calvas y las

barbas rapadas (Jr 48,37). Es un signo manifiesto del juicio la navaja alquilada al otro lado del Eufrates, con la que el Seor le afeitar a Jud la cabeza y el pelo de sus partes y le rapar la barba (Is 7,20); la navaja de la que el Seor se sirve es el rey de Asiria; la prdida del cabello significa vergenza, esclavitud y muerte. Entre los levitas la prdida del cabello tiene otro significado: se pasarn la navaja por todo el cuerpo (Nm 8,7). El corte del pelo es aqu expresin de humildad y de disponibilidad para el servicio de Dios. Pablo fue durante largo tiempo nazireo y, como tal, tena que dejarse crecer el cabello. Cuando fue a Cencreas haba expirado el tiempo de su voto y se afeit la cabeza (Hch 18,18). Dios tendr cuidado de que no se pierda ni un pequeo cabello de sus fieles. Pues de vosotros, hasta los pelos de la cabeza estn contados (Mt 10,30). Jess predice a sus discpulos que sern odiados por todos por creer en l y aade: Pero no perderis ni un pelo de la cabeza (Le 21,17s). El corte de los cabellos de quienes entran a formar parte del estado de los clrigos es expresin de su renuncia al mundo. La tonsura de los benedictinos consiste en dos cortes paralelos del cabello como smbolo de la corona de espinas. Cuando en la leyenda del obispo Amadeo de Maastrich se considera el corte del cabello como un medio para apartar los malos pensamientos, se desconoce ya el significado original de esta accin. cabeza El rgano principal del hombre es la cabeza, que, debido a su orientacin hacia el cielo, adquiri muy pronto significado religioso. El estar cabeza abajo significa la inversin del orden natural. La cabeza es portadora de la conciencia, del yo; representa a toda la persona. El que lleva una mscara delante del rostro, es decir, se pone otra cabeza, es otro ser. Segn una tradicin de la antigua Mesopotamia, un dios tuvo que cortarse la cabeza para que de su sangre y de la tierra pudieran ser hechos los hombres y los animales. Atenea naci de la cabeza de Zeus. La cabeza, que conduce y dirige todo el cuerpo, se convierte en una imagen verbal de la soberana. El victorioso David se llama cabeza de los pueblos (2 Sin 22,44). El Seor promete a Israel, si le obedece, ponerlo a la cabeza, no a la cola; hacer que vaya siempre hacia adelante, nunca hacia atrs (Dt 28,13). Pero el dominador supremo es Yahv: A ti, Seor, la grandeza, el poder, el honor, la majestad y la gloria... Como cabeza, ests por encima de todos (1 Cr 29,1 l). Dios vencer a todos sus adversarios y aplastar las cabezas de sus enemigos, los crneos de los que han incurrido en reato (Sal 68,22). La cabeza irradia la esencia de la persona; por eso en el Cantar de los Cantares (5,11) se dice de la esposa celeste: Su cabeza es del oro ms puro. La cabeza juega tambin un papel importante en el lenguaje de los gestos. La cabeza erguida significa alegra y confianza (Sal 110,7). Que si era culpable, ay de m!; que si era inocente, no levantara cabeza, y me saciara de afrentas y miserias (Job 10,15). El que est de luto esparce polvo (Neh 9,1) o ceniza sobre su cabeza (Lam 2,10). El que hace el bien al enemigo rene carbones encendidos sobre su cabeza, una imagen de la venganza que, en su nobleza, avergenza al enemigo (Prov 25,22). Segn el apstol Pablo, el hombre es seor de la mujer, pero Cristo es cabeza de todo hombre... y Dios cabeza de Cristo (1 Cor 11,3). Puesto que el hombre es imagen y reflejo de Dios, no debe cubrirse la cabeza para orar (1 Cor 11,7). El Padre celestial puso todas las cosas bajo los pies de Cristo y a El lo hizo, por encima de todo, cabeza de la Iglesia, que es su cuerpo, el complemento del que llena totalmente el universo (Ef 1,22). Cristo es cabeza de toda soberana y autoridad (Col 2,10), es decir, el verdadero soberano universal. Puesto que la cabeza estaba considerada como sede de la vida, la decapitacin separaba de la vida no slo en la realidad, sino tambin en sentido figurado. En el arte medieval se encuentra la cabeza como atributo de David, en las pinturas de su lucha con Goliat (1 Sin 17,51), y de Judit, que cort la cabeza a Holofernes (Jdt 13). Una cabeza cortada en una bandeja es

atributo de Juan Bautista (Mt 14,1-12). El mrtir que sostiene en sus manos su cabeza cortada hace con ella una ltima ofrenda a Dios; uno de los ms conocidos es Dionisio, obispo de Pars. La creencia del pueblo sencillo de que en la cabeza de los santos sobrevive una fuerza vital misteriosa condujo a la veneracin de las reliquias de la cabeza y de su reproduccin (por ejemplo, el motivo de la bandeja de Juan Bautista). La idea de que la cabeza representa a toda la persona se reconoce en la representacin de ngeles como cabezas aladas sin cuerpo en el relieve de la Trinidad de Donatello en Florencia (luego San Michele). camino Como todo lo creado, el hombre se encuentra en constante movimiento, y todo movimiento que se produce en el espacio y el tiempo describe un camino. Toda actuacin del hombre pertenece al camino de su vida. Los egipcios vean una indicacin visible de su propio camino en el curso del sol, que les daba tambin esperanza en una supervivencia despus de la muerte. Todas las religiones tratan de indicar a sus seguidores el camino recto a travs de la vida. Hay numerosos ritos que representan las estaciones de la vida de la divinidad venerada como una imitacin de Dios. En la fiesta babilnica de ao nuevo se representaba dramticamente el camino de la vida del dios Bel, su descenso al mundo subterrneo y su retorno. Los egipcios crean ver en el drama de los misterios de Osiris, en su muerte y su resurreccin, el camino de su propia vida. En el mundo de las creencias iranias, la imagen del camino se extendi al camino del viaje al cielo. En el Antiguo Testamento, el camino tiene un triple significado. En primer lugar, es el plan divino sobre el mundo, basado en el designio inescrutable de Yahv. Por eso puede decir el Seor: Mis planes no son vuestros planes, vuestros caminos no son mis caminos (Is 55,8). Como el cielo est por encima de la tierra, mis caminos son ms altos que los vuestros, mis planes ms que vuestros planes (Is 55,9). El segundo significado es el de camino de la vida. Toda la vida del hombre es un camino (Prov 20,24), que no est oculto a Dios (Sal 139,3). No ve El mis caminos, no me cuenta los pasos? (Job 31,4). Dios tiene en su manos todos los caminos y todas las sendas le pertenecen (Dan 5,23). Finalmente, camino significa el comportamiento, la conducta de un hombre respecto a los preceptos de Dios. Abraham fue elegido para instruir a sus hijos, su casa y sus sucesores, a mantenerse en el camino del Seor practicando la justicia y el derecho (Gn 18,19). El camino de la salvacin es la vida segn la voluntad de Dios; el que lo siga, encontrar reposo (Jr 6,16). Venid, subamos al monte del Seor, a la casa del Dios de Jacob: El nos instruir en sus caminos y marcharemos por sus sendas (Is 2,3). No slo existe el camino de los justos, sino tambin la senda de los malvados (Sal 1,6). A Israel se le invita repetidas veces a seguir el camino de Dios, pero, en ltimo trmino, Dios deja a la libertad del hombre elegir el camino de la vida o el camino de la muerte (Jr 21,8). La expresin camino de Dios designa la conducta humana indicada por Dios (Me 12,14). La imagen veterotestamentaria de los dos caminos, el bueno y el malo, reaparece en el sermn de la montaa: Ancha es la puerta y amplia la calle que lleva a la perdicin, y muchos entran por ellas. Qu angosta es la puerta y qu estrecho el callejn que llevan a la vida! Y pocos dan con ellos (Mt 7,13s). El punto culminante del simbolismo bblico del camino es el testimonio de Jess sobre s mismo: Yo soy el camino, la verdad y la vida. Nadie se acerca al Padre sino por m Un 14,6). Jesucristo no necesita ningn camino para ir al Padre, El mismo es el camino. Y no slo es el camino, sino tambin la meta, es decir, la vida. Por su carne, es decir, por s mismo, abri ese camino a todos los hombres (Heb 10,20). El que siga el camino de Cristo entrar en el Reino de los Cielos. De esta conviccin naci la obra La imitacin de Cristo de Toms de Kempis. En el ao litrgico se hacen presentes sin cesar los misterios salvhcos del camino de Cristo (nacimiento, muerte y resurreccin). Los viacrucis que aparecieron en los siglos XV y xvt, con las estaciones -que slo ms tarde se

fijaron en 14- queran recordar el camino de dolor por el que Cristo fue llevado a la crucifixin. A pesar de todo el apego terreno, el creyente espera encontrar la via sacra, el camino sagrado, el camino de la salvacin cuando se acerca al altar a travs de las puertas de la Iglesia. Todo peregrinaje recuerda al peregrino que nuestra vida en la tierra slo es una peregrinacin al cielo. campo Los pueblos antiguos percibieron como femenina la tierra que recibe la semilla, el campo. El dios sirio Baal fue llamado esposa de los campos. Los frutos del campo son, en ltimo trmino, propiedad de la divinidad. El cultivo del campo se relacion con la vida humana. Las acciones de labrar el campo, sembrar y cosechar, representadas en las ilustraciones egipcias del Libro de los muertos, son expresin de la esperanza en la supervivencia. La vinculacin esencial del hombre y la tierra se manifiesta en que, por el pecado de Adn, el suelo ser maldito: Comers de l con fatiga mientras vivas (Gn 3,17). Desde entonces el hombre tiene que alimentarse con el sudor de su frente hasta que vuelva al suelo, del que procede (Gn 3,18). La roturacin del campo por el labrado (nueva ruptura) es una imagen de la penitencia y del nuevo comienzo (Jr 4,3). El campo, que est bajo la maldicin del pecado original, se convierte en una imagen del mundo terreno. As se dice en Mateo: El campo es el mundo; la buena semilla son los ciudadanos del Reino; la cizaa son los secuaces del Malo. Los hombres son campo de Dios (1 Cor 3,9). En el campo del mundo, el hombre puede encontrar el reinado de Dios como un tesoro oculto (Mt 13,44); es decir, el reinado de Dios no est en una lejana irreal, sino como valor supremo en medio de nuestra vida. En la Iglesia del medioevo, un campo no cultivado era uno de los smbolos de Mara. As como Adn fue formado de la tierra an no trabajada, as Cristo nace de Mara virgen. En la Iglesia ortodoxa se lee el da de la Anunciacin: Como un campo sin cultivar, hiciste brotar la espiga divina. --> Suelo ->Tierra. caa El hecho de que la caa sea la primera planta de las regiones clidas que, despus de una sequa, E-~zele a brotar en el lecho del ro la hizo convertirse en un smbolo de la vida. La raz de la caa se consideraba en Oriente un afrodisaco. La fuerza por la que sobrevive a la muerte del tallo es reivindicada en un antiguo texto de las pirmides cuando se dice de Horus que, pasando por encima de dos haces de caas, traspasa el horizonte, es decir, vuelve a nacer. En la Biblia, la caa aparece con diversas funciones y signifcados. Puede ser gil pluma de escribano (Sal 45,2), pero tambin servir de caa de medida (Ez 40,5). En el Libro de la Sabidura (3,7), la gloria de los justos en el juicio final se compara con el chisporroteo de una caa ardiendo -frase que se traduce tambin por chispas que prenden en los rastrojos-. En los profetas, la caa es una imagen de debilidad, especialmente de la posicin quebradiza del poder de Egipto, que se traduce en desventaja para los que pactan con l: Porque has sido bastn de caa para la casa de Israel: cuando su mano te empuaba, te chascaste y le horadaste la mano (Ez 29,6). Pero la caa puede tambin hacer referencia a la misericordia de Dios, que no quiebra una caa cascada, como tampoco apaga una mecha humeante (Is 42,3). En el Nuevo Testamento, la caa es una imagen de la falta de solidez interior; las personas inconstantes son como una caa sacudida por el viento (Mt 11,7; Le 7,24). En una escena de la pasin de Jess, los soldados romanos le pusieron en la mano una caa como cetro y con ella le golpearon la cabeza (Mt 27,29ss); la caa es aqu signo de humildad. En el arte cristiano, la caa aparece -en sintona con el relato de la pasin- en la escena de la burla de los soldados y en la del Ecce homo. En los siglos Xvi y XVII, la caa se emplea como emblema del nacimiento de la Virgen Mara (una reaparicin del antiqusimo simbolismo de la vida) y de la misericordia de Dios. carbones

Puesto que no se ha demostrado que en el mbito palestinense se utilizara el carbn mineral en poca precristiana, cuando en la Biblia aparecen carbones (en la traduccin de Lutero, con frecuencia ascuas), debe tratarse de carbones de madera. Ezequiel contempl la terrible majestad de Dios como fuego llameante que inundaba todo el lugar de resplandor; en l estaban los cuatro seres vivientes, y entre ellos haba como ascuas encendidas (Ez 1,13). Las ascuas son una imagen de la vida que est contenida en Dios y de la que participa tambin el altar -como trono terreno del Seor-. En la vocacin de Isaas, un serafn vol hacia l, toc su boca con un ascua que haba cogido con unas tenazas del altar y le dijo: Mira: esto ha tocado tus labios, ha desaparecido tu culpa, est perdonado tu pecado (Is 6,6s). Diversas traducciones de la Biblia hablan simplemente de una piedra incandescente, como las que se empleaban a diario para cocer el pan. El que acaba con el ltimo vstago de una familia, de modo que no quede ni apellido ni descendencia sobre la tierra, apaga su ltima brasa (2S 14,7). Las ascuas pertenecen tambin a la manifestacin de la clera divina: de su nariz se alzaba una humareda, de su boca un fuego voraz y lanzaba ascuas al rojo (2S 22,9). Las ascuas son, en sentido muy genrico, una imagen de lo espantoso, de lo amenazante, y por eso pueden ser un distintivo del Leviatn, el monstruo en forma de cocodrilo; de sus fauces salen antorchas encendidas... su aliento prende fuego a los carbones (Jb 40,11s). Los Padres griegos de la Iglesia vieron en el ascua de la visin de Isaas un smbolo de Cristo. En la liturgia de Santiago, el sacerdote dice antes de distribuir los panes consagrados: El Seor nos bendecir y nos har dignos de coger con las tenazas puras de los dedos los carbones encendidos, y de ponerlos en la lengua de los fieles para la purificacin y renovacin de sus almas y cuerpos. Segn una creencia popular, el carbn procedente de la cruz de Cristo o de un rbol quemado por un rayo tiene una especial fuerza benfica; con l se pintaban cruces en la puerta y, en tiempo de los docenarios, se ahumaba con l para ahuyentar a los difuntos y a los espritus de alrededor. carne La palabra hebrea para expresar carne (basar) puede significar muy genricamente el cuerpo y con frecuencia se traduce tambin por hombre (cf. Ex 30,32; 1 Re 21,17). Puesto que la descendencia corporal se caracteriza por la carne, la palabra se emplea como eufemismo de vergenzas o, en concreto, del miembro de la generacin. Cualquier hombre que tenga flujo de su carne es impuro a causa del flujo (Lv 15,2; con ms claridad an en Ez 16,26 y 23,20). La frase t eres mi carne y mi hueso indica el parentesco desangre o de familia. Cuando Abimelec fue a casa de sus tos maternos, seal que proceda de su carne y hueso (Jue 9,2). Las tribus de Israel dijeron al rey David: Mira, somos tu hueso y tu carne (2 Sin 5,1). La expresin toda carne equivale a todo hombre. Ya al principio de los tiempos, a causa del pecado original, toda carne sobre la tierra se haba corrompido (Gn 6,12). Puesto que Dios da alimento a toda carne, su benevolencia durar por siempre (Sal 136,25). Pero la carne tambin indica la debilidad y transitoriedad del hombre. Dado que los deseos de la carne han vencido sobre el espritu, el Espritu del Seor no permanecer para siempre en el hombre; la vida del hombre est limitada en el tiempo, su carne es mortal (Gn 6,3). Toda carne se consumir como la ropa, porque el decreto eterno es "Has de morir" (Eclo 14,17). Dios ve ms que los hombres, no tiene ojos de carne (Job 10,4). El que slo tiene como aliados brazos de carne confa en una ayuda ineficaz (2 Cr 32,8). La expresin oral carne y sangre indica la impotencia y la transitoriedad del hombre. Los discpulos de Jess recibieron una revelacin no de la carne y de la sangre, sino de Dios mismo (Mt 16,17). La carne y la sangre no pueden heredar el Reino de Dios, ni lo ya corrompido puede heredarla incorrupcin (1 Cor 15,50). La antigua profeca de que toda carne, es decir, todo hombre, ver la salvacin de Dios (segn Is 40,3-5), se realiza en Cristo (Le 3,6).

La encarnacin del Seor es expresada por Juan (1,14) con la conocida frase Y la palabra se hizo carne y habit entre nosotros. El cuerpo carnal de Cristo es su cuerpo humano, mortal, por cuya crucifixin nos redimi (reconcili) (Col 1,22). Lo carnal significa con frecuencia en Pablo lo natural, lo puramente humano, en oposicin a lo sobrenatural, a lo espiritual-celeste. El que sirve en el espritu de Dios no pondr su confianza en la carne (Flp 3,3). De aquel en quien se ha sembrado lo espiritual se espera en la cosecha algo ms que cosas de la carne (1 Cor 9,11). Los que viven sujetos a los bajos instintos ("en la carne") son incapaces de agradar a Dios; los que sirven a Dios no estn sujetos a la carne, sino al Espritu (Rom 8,8s). La carne y lo carnal aparecen asociados con lo que tiene poco valor, con lo malo. Lo que es carnal est vendido bajo el poder del pecado (Rom 7,14). El deseo de la carne aparece como compendio de los vicios del mundo (cf. 1 Jn 2,16). Por eso es comprensible la invitacin a crucificar la carne con sus pasiones y deseos (Gl 5,24). carro La concepcin de los dioses propia del antiguo Oriente implica que ellos no se desplazan fatigosamente a pie como los seres terrenos, sino que recorren el cielo en un carro. Ya en la antigua Mesopotamia se conceba el recorrido del sol como un viaje en carro del dios Shamash. En mitos hurritas se habla de dos toros, Da y Noche, que tiran del carro del dios del tiempo Teshub. Helios, el dios griego del sol, se traslada de oriente a occidente en un carro tirado por cuatro corceles alados que despiden fuego. En la tierra el carro corresponde al rey. Los sumerios dieron el apelativo de divino al carro de guerra del rey y, conforme a ello, lo consideraron divinizado. Si el soberano aquemnida Daro hizo que lo representaran en un carro de caza lanzando una flecha a un len, esta escena no ha de entenderse solamente como descripcin de la caza, sino tambin como repeticin simblica de la lucha mtica contra el principio del mal. Como instrumento de lucha, el carro es ante todo una imagen del poder y de la guerra (Ex 14,6s). La destruccin del carro de guerra significa la llegada de la paz (Miq 5,9). Dios destruir los carros de Efran y los caballos de Jerusaln; destruir los arcos de guerra y dictar paz a las naciones (Zac 9,10). La idea frecuente en Babilonia de la manifestacin de Dios -en un carro- penetra tambin en el mundo conceptual de los israelitas que vivan en el exilio. El trono, conocido ya antes de Ezequiel, se convierte ahora en carro del trono, guiado o tirado por los querubines (seres vivientes). Al caminar los seres vivientes, avanzaban a su lado las ruedas, ms an, llevaban el espritu de los seres vivientes (Ez 1,19ss; c tambin 10,16). Es cierto que el profeta no llam carro (merkaba) al trono llevado por los querubines, pero los escritores posteriores tomaron este nombre para la visin de Ezequiel. Un pasaje probablemente anterior, segn el cual David elabor el proyecto del carro de los querubines de oro, que cubren con sus alas el arca de la alianza del Seor (1 Cr 28,18) no tiene paralelos en los libros de los Reyes y debera tener su origen en el mismo Ezequiel. El carro de Dios de Isaas es ms bien una imagen potica: Porque el Seor llegar con fuego y sus carros como torbellino, para desfogar con ardor su ira y su indignacin con llamas (Is 66,15). Dios hace que las nubes le sirvan de carroza y avanza en las alas del viento (Sal 104,3). La frase los carros de Dios son miles y miles (Sal 68,18) significa que el poder de Dios es indescriptible. En uno de sus carros, un carro de fuego con caballos de fuego, subi al cielo Elas (2 Re 2,11). En la patrstica aparece la imagen de Cristo como conductor del carro divino; en parte se le considera el nico verdadero Helios, que se levanta de la oscuridad (= la tumba) con el carro del triunfo (as Anastasio el Sinata), y en parte es el conductor enviado por Dios, que conduce a los creyentes a la inmortalidad (as Clemente de Alejandra). Tiziano pint el carro triunfal del Cristo, tirado por los cuatro seres simblicos de los evangelistas. San Francisco se apareci a sus seguidores dirigindose al cielo en un carro de fuego.

carroa El israelita no poda comer ni tocar la carne de animales muertos que no fueran matados para los sacrificios o para comida. La carroa, abandonada a la putrefaccin, era una imagen de la muerte y, en consecuencia, tambin de la lejana de Dios. El cadver de los incrdulos es designado a veces como carroa o estircol (2 Re 9,37). Cuando el profeta Ezequiel afirma de s mismo que nunca ha comido carne de animal muerto o despedazado por una fiera y que nunca ha entrado en su boca carne de deshecho, sus palabras quieren dar testimonio de su fidelidad a la ley y de su adhesin a Dios. La carroa arrojada a los animales del campo y a las aves para que la devoren es una imagen de Egipto, que ha incurrido en el juicio divino (Ez 32,3-5). As como en el cadver del len vencido por Sansn se establece un enjambre y se encuentra miel (Jue 14,8), as Dios puede suscitar vida de la muerte y de la descomposicin. Segn el relato de los evangelistas (Mt 24,28; Le 17,37), al final de los tiempos, el Seor se acercar como un buitre (segn otra traduccin, como un guila) a los hombres que han cado en el pecado, a la carroa; porque donde est la carroa, all se renen los buitres. En una interpretacin simblica se deduce de ello que los que confan en Dios no tendrn el hedor de la descomposicin, sino el dulce aroma de la vida eterna. casa La casa es el lugar de residencia ms importante del hombre <.~>~llr_ado. En su casa el hombre se siente en el centro del mundo; ms an, la casa misma se convierte en imagen del mundo entero. El Awesta llama al cielo una casa. Segn los estoicos, el mundo es la casa comn de los dioses y de los hombres. Bajo el techo protector de la casa viene el hombre al mundo. En egipcio, la palabra casa era al mismo tiempo una imagen del seno materno; la diosa Hathor es la casa de Horus. En poca anterior, probablemente, el difunto era enterrado tambin en la casa. Segn una creencia egipcia, el difunto deba poder abandonar su atad como una casa, y esto se indicaba haciendo una puerta simulada en el sepulcro. Los romanos designaban la tumba como casa eterna. Por casa de Dios hay que entender el lugar de la presencia especial del Seor; en el sentido ms amplio, es el pueblo de Israel; as se dice que Dios confi a Moiss toda su casa (Nm 12,7). En sentido propio, por casa de Dios hay que entender el santuario terreno, sobre todo la tienda de la fundacin (Ex 34,26) y el templo. Cuando termin la construccin del templo, Salomn hizo llevar regalos para su dedicacin, oro, plata y vasos, a la cmara del tesoro de la casa de Dios (2 Cr 5,1). Todo lugar de una teofana se convierte en lugar sagrado y as puede ser conocido como morada de Dios. Cuando Jacob despert del sueo en el que vio una escalera que llegaba al cielo, dijo: Realmente, el Seor est en este lugar, y yo no lo saba... Es nada menos que la morada de Dios (`etEl") y la puerta del cielo (Gn 28,16s). El mbito de dominio del faran se designa como casa de esclavos (Ex 13,33; Jos 24,17). El lugar de los muertos se convierte en la casa eterna. El hombre marcha la morada eterna y el cortejo fnebre recorre las calles (Ecl 12,5). Finalmente, el concepto de casa se aplica tambin a sus moradores, a la familia, la estirpe y la tribu; por eso se habla de la casa de David o de la casa de Lev (2 Sin 3,1; Sal 135,20). En el Nuevo Testamento, la comunidad cristiana, la iglesia, se convierte en la casa de Dios. En la comunin con Cristo tambin vosotros sois edificados como casa espiritual, formando un sacerdocio santo (1 Pe 2,5). Cristo est por encima de su casa; y esa casa somos nosotros (Heb 3,6), y los que creen y confan en Cristo ya no tienen que vagar como extranjeros en este mundo, sino que son conciudadanos de los consagrados y familia de Dios (Ef 2,19). l Seor anuncia a sus discpulos: En la casa de mi Padre hay muchas moradas Un 14,2); se trata de una referencia al cielo. Cuando se derrumbe el albergue terreno (es decir, el cuerpo mortal), recibiremos de Dios un albergue eterno en el cielo no construido por hombres (2 Cor 5,1).

En la primera poca del cristianismo, la puerta representada en los sarcfagos y las palabras casa eterna en las inscripciones funerarias enlazan con la antiqusima concepcin de la tumba como casa. casco Como proteccin de la cabeza, el escudo -originariamente como gorra de cuero y despus provisto de guarniciones de metal- era conocido por los babilonios, asirios y sirios, pero no por los egipcios. Dado que protega la cabeza con sus rganos sensoriales, el escudo adquiri pronto un significado que iba ms all de su finalidad de defensa. As como se crea que la cabeza tena una conexin especial con lo celeste-divino, lo mismo se pensaba del casco. Los cascos de los dioses sirios Baal y Reshep estn provistos de cuernos. La armadura de Palas Atenea incluye, adems del escudo y la lanza, el casco; en las monedas el casco estaba con frecuencia adornado por una estrella. Como arma terrena, incluso un casco de bronce es intil en la lucha por bienes superiores, como pone de manifiesto la lucha entre el filisteo Goliat y David (1 Sin 17,5.38-51). Slo en Dios mismo puede el casco ser perfecto. En la lucha contra los enemigos de Sin, el Seor se puso por coraza la justicia y por casco la salvacin (Is 59,17). La armadura divina, en la que rebota todo lo malo, se convierte en bendicin para su pueblo. Tambin los seguidores de Cristo son hostilizados por los poderes de las tinieblas, pero obtendrn la victoria con las armas de la fe. Por eso Pablo les dice: Tomad por casco la salvacin (Ef 6,17). En cambio, nosotros, que pertenecemos al da, estemos despejados y armados: la fe y el amor mutuo sean nuestra coraza; la esperanza de la salvacin, nuestro casco (1 Tes 5,8). El amito, un ornamento litrgico que se pone envolviendo primero la cabeza, es designado, segn los textos citados de Isaas y de Pablo, como casco de la salvacin; y, dado que despus envuelve el cuello, se convierte tambin en un smbolo de la castigatio vocis, de la contencin de la voz. En algunas representaciones medievales, la Iglesia aparece armada con casco y escudo, que son las armas de la fe. castillo El castillo, levantado de ordinario sobre una colina para su defensa, es una imagen de lo inaccesible e imperturbable. As como el castillo, o la ciudad fortificada, debe ofrecer seguridad frente a los ataques enemigos, as tambin los israelitas esperaban encontrar en Dios refugio frente a todo mal de este mundo. En una oracin de accin de gracias, David alaba al Seor como mi roca, mi alczar (2 Sin 22,2). Esta imagen reaparece continuamente en los Salmos. S mi roca de refugio, alczar que me salve; porque T eres mi pea y mi alczar (Sal 31,3s). El que cree en Dios, puede sentirse seguro. T que habitas al amparo del Altsimo, que vives a la sombra del Todopoderoso, di al Seor: "Refugio mo, alczar mo, Dios mo, confo en ti" (Sal 91,1s; cf. tambin 71,3; 144,2). Cuando es sentenciado el castigo sobre los incrdulos y tiemblan el cielo y la tierra, el Seor ser refugio de su pueblo, alczar de los israelitas (Jl 4,16). Tambin el gran adversario de Yahv se llama el dios de la ciudadela, pero los que lo sirven no reciben la recompensa celeste, sino tesoros terrenales y, por tanto, perecederos., (Dn 11,38s). Segn Juan Crisstomo, la te cristiana protege, como los muros y las torres, contra los poderes del mal. La imagen aplicada a Dios en los Salmos inspira uno de los ms famosos cantos de la Reforma: Nuestro Dios es un castillo fortificado. Como reflejo infernal, tambin el reino de Satans -rodeado de resplandor de fuego- se representa como castillo; en el cuadro del juicio final de Stephan Lochner se asocian abismo infernal y castillo. Cuando se renuncia a una clara traduccin del castillo -como en el tema de la liberacin de las almas del mundo subterrneo por obra de Cristo- su imagen es sugerida con frecuencia por los restos de muros esparcidos por el suelo, los batientes de las puertas y los cerrojos. caza, cazador La caza, ligada a multitud de costumbres mgicas, puede tener dos significados que

exceden lo cotidiano; en primer lugar, el dar caza o matar al animal en cuestin puede equivaler al sometimiento o destruccin de poderes peligrosos y malvados; en segundo lugar, el animal cazado puede ser tambin gua para buscar un bien deseable, e incluso personificar lo divino. Entre los antiguos egipcios la accin de cazar se asemejaba a veces a un drama cultual en el que el animal perseguido ejerca el papel del enemigo y era smbolo del mal; en algunos relieves aparece el dios Horus cazando a Seth, bajo forma de caballo del Nilo, y matndolo con una lanza. Determinadas inscripciones del sur de Arabia permiten afirmar que, en poca preislmica, se llevaban a cabo cazas rituales de animales sagrados, que en cierto sentido representaban a su divinidad. Un antiguo mito indogermnico habla de la caza del ciervo solar, motivo que ms tarde reaparece bajo otra forma en la leyenda cristiana. El primer cazador mencionado en la Biblia fue Nemrod, de quien se afirma que fue el primer soldado del mundo. Despus se dice que fue un intrpido cazador ante el Seor (Gn 10,8s); por el texto no est del todo claro si esto ha de entenderse en sentido positivo o negativo. Es perfectamente posible que Nemrod, subyugador de los pueblos vecinos, fuera utilizado por el Seor como instrumento. En general, Dios tiene mayor estima por el pacfico pastor que por el cazador, como parece deducirse tambin de la preferencia por Jacob, que sola vivir en tiendas, frente al experto cazador Esa (Gn 25,27). El cazador, que pone trampas y lazos para los animales, se convirti en imagen de la persecucin. El mar agitado y turbulento de los pueblos es cazado como tamo por el viento, como vilano por el vendaval (Is 17,13). Hablando del Israel pecador, el Seor dice que enviar muchos cazadores a cazarlos por montes y valles, por las hendiduras de las peas (Jr 16,16). El mismo Yahv puede aparecer bajo la imagen de un cazador, como cuando Jacob se queja de que Dios ha echado sus redes alrededor de l (Job 19,6). Precisamente porque el Seor es el verdadero gran cazador, puede salvar tambin al hombre de la red del cazador, de la peste funesta (Sal 91,3). En el Medioevo cristiano la caza se utiliz con frecuencia como smbolo de la caza del alma por el diablo; sobre todo en la arquitectura romnica, los centauros con arco han de interpretarse como seres amenazadores y malvados. Por otra parte, en el maestro Eckhart aparece la imagen del alma que persigue a Cristo. La leyenda habla del apasionado cazador Eustaquio -y, en trminos parecidos, de Huberto-, a quien, estando un da de caza, se le apareci un gran ciervo con una cruz entre los cuernos y le grit: Por qu me persigues? Yo soy Cristo y te he perseguido largo tiempo. cedro E1 cedro, que se caracteriza por crecer derecho y alcanzar gran altura y por su aroma, era un rbol muy apreciado; su madera preserva de la polilla y en la Antigedad se consideraba incorruptible. En la epopeya de Gilgams se dice que este rbol era sagrado para Enlil, el Seor del destino. El dios Tammuz habra nacido bajo un cedro. Los rboles siempre verdes del cedro y del ciprs se convirtieron en una referencia simblica a la vida permanente. Amplios bosques de cedro constituan el esplendor del Lbano, que Isaas (35,2) ve como smbolo del reino de Dios. Los Salmos hablan con toda naturalidad de los cedros de Dios (Sal 80,11). El vstago frgil que el Seor planta en el monte de Israel y que extiende sus ramas y da fruto se convertir en un cedro altsimo (Ez 17,22s). La sabidura divina creci como cedro del Lbano (Eclo 24,13), pero tambin el justo es comparado con un cedro del Lbano que alcanza gran altura (Sal 92,13). El vidente Balan alaba las moradas de Israel: Qu bellas las tiendas de Jacob!... como loes que plant el Seor o cedros junto a la corriente (Nm 24,5s). En el Cantar aparecen de nuevo juntos el cedro y el Lbano cuando se alaba la hermosa y noble figura del esposo humano-divino (Cant 5,15). Si en la preparacin del agua lustral (que se utilizaba para la purificacin despus de haber tocado un cadver) jugaba un papel la madera de cedro (Nm 19,6), era sin duda porque estaba presente

la idea de la incorruptibilidad. El hecho de que el cedro pueda ser tambin una imagen del mal y de la pequeez moral corresponde a la ambivalencia de todos los smbolos genuinos. El Seor habl a Ezequiel (31,3ss) del faran como de un cedro del Lbano de magnfica fronda, tupido y umbroso, de estatura gigante, pero que por haber erguido su cima hasta las nubes y haberse engredo por su altura, fue entregado a merced de la nacin ms poderosa para que lo tratara segn su maldad (Ez 31,10s). El da del juicio final el Seor pronunciar sentencia contra todo lo orgulloso y arrogante... contra todos los cedros del Lbano (Is 2,13). Segn Cirilo de Alejandra, la madera de cedro era una figura de la carne incorruptible de Cristo. Dado que el interior del templo de Salomn estaba revestido por completo de madera de cedro (1 Re 6,18) y, por tanto, esta madera noble cubra tambin el santo de los santos (con el arca de la alianza), algunos cantos antiguos alababan a Mara como cedro, porque haba sido elegida para llevar a Cristo, el santo de los santos. ceguera Junto a la ceguera corporal, existe tambin la espiritual; ambas son independientes entre s. Ms an, en el mito y en la fbula se encuentra la idea de que la invidencia fsica es un presupuesta para el presentimiento sabio que brota de la profundidad, para el vaticinio. Tirsias, herido por Hera con ceguera eterna, recibi de Zeus el don de prever el futuro. Segn la fbula egipcia de la verdad y la mentira, sta pide a los dioses cegar a la verdad y ponerla como guardiana de la puerta. La ceguera ocupaba el primer lugar entre las deficiencias fsicas que hacan imposible el estado sacerdotal (Lv 21,18). No ofreceris al Seor reses ciegas..., ni las colocaris sobre el altar en oferta al Seor (Lv 22,22). El autoengao y el pecado conducen a la ceguera espiritual. El que no obedezca a la voz del Seor ser herido por El de locura, ceguera y turbacin del espritu. Andars a tientas a medioda, como a tientas anda un ciego en su tiniebla. Fracasars en todos tus caminos... y no habr quien te salve (Dt 28,28s). En imgenes de conjuro, el profeta Isaas habla del pueblo ciego, aunque tiene ojos, y de los que adoran a los dolos y no ven porque tienen los ojos cerrados y su mente no los hace entender (Is 43,8; 44,18). Sansn, por estar ofuscado por los encantos y la astucia de Dalila, revel su secreto y fue cegado por los filisteos; al apagarse la luz de sus ojos, su interior se abri de nuevo a la luz de Dios, que le devolvi su antigua fuerza (Jue 16). Uno de los signos del tiempo de la salvacin que despunta es que los ciegos volvern a ver. El Seor, que hizo el cielo y la tierra... abre los ojos al ciego (Sal 146,6.8). Aquel da oirn los sordos las palabras del Libro; sin tinieblas ni oscuridad vern los ojos de los ciegos (Is 29,18). Jess calific a los letrados como guas ciegos, que filtran un mosquito y se tragan un camello (Mt 23,24). Los causantes de la ceguera del corazn y de la mente son los poderes de las tinieblas. Quien odia a su hermano est en tinieblas y camina en tinieblas sin saber adnde va, porque las tinieblas le han cegado los ojos (1 Jn 2,11). Los incrdulos han sido cegados por el dios de este mundo y no distinguen el resplandor de la buena noticia del Mesas glorioso (2 Cor 4,4). Una de las cuatro tareas del Mesas es devolver la luz de los ojos a los ciegos (Lc 4,18). A partir de aqu hay que entender las curaciones de los ciegos de Jess. Jess no era simplemente mdico, sino que es el Salvador y Redentor. En los ciegos y en su curacin deben manifestarse las obras de Dios Un 9,3). Los que con sus ojos sanos slo ven lo terreno, lo mundano, no contemplarn la gloria de Dios. El mismo Jess dijo: Yo he venido a este mundo para abrir un proceso; as, los que no ven, vern, y los que ven, quedarn ciegos Un 9,39). Al que est ciego para los bienes de este mundo, se le abrirn los ojos en el cielo. La curacin de Tobit, ya anciano y ciego, por su hijo Tobas (Tob 11,7-13) se convierte en el arte medieval, por ejemplo en la puerta norte de la catedral de Chartres, en una prefiguracin del Cristo que cura a los ciegos. Isidoro de Sevilla percibe la curacin de la ceguera como smbolo

de la iluminacin de la humanidad hundida en las tinieblas espirituales y en las sombras de la muerte. Dado que con iluminacin (en griego, photismos) se puede tambin designar el bautismo, diversas representaciones de curaciones de ciegos pueden considerarse como imagen del bautismo. Por el bautismo se concede al que es ciego espiritualmente la luz interior de la gracia. Como signo de su ceguera (ms exactamente, de su ofuscacin), la sinagoga es representada con los ojos vendados. ceniza Los restos incombustibles de la cremacin de materia orgnica tienen dos significados en la fenomenologa religiosa: primero, sirven como signo exterior de luto o de penitencia; segundo, la ceniza procedente de animales sacrificados o de cadveres humanos puede tener carcter numinoso y emplearse como materia supuestamente dotada de poder en ritos de purificacin o en usos apotropaicos. En el parsismo, cuando se produce la visita del fuego sagrado, el creyente recibe un poco de ceniza, con la que se marca la frente como signo de humildad, movido por el pensamiento de la transitoriedad de su cuerpo, procedente de la tierra. El gesto de luto, extendido en el mbito mediterrneo, de echarse ceniza en la cabeza est tambin atestiguado en Homero. En inscripciones sepulcrales antiguas, la ceniza designa la caducidad del hombre. La ceniza puede ser tambin -como en el caso de la tradicin griega del ave fnix- smbolo del nuevo nacimiento. En la poca del Antiguo Testamento, el que se contaminaba por tocar un cadver tena que purificarse con ceniza de la vaca roja, mezclada con agua pura (Nm 19). La ceniza de un animal sacrificado no era un producto de desecho, sino materia purificada; el sacerdote la llevaba fuera del campamento a un lugar puro (Lv 6,4). Cuando sin intervencin humana el altar se rompe y se dispersa la ceniza (1 Re 13,3ss), este hecho anuncia el juicio de Dios. Para castigar la desobediencia del pueblo, Dios emplea la lluvia de polvo y ceniza (Dt 28,24). El Seor habla as al prncipe arrogante de Tiro, manchado por la culpa: Hice brotar de tus entraas fuego que te devor; te convert en ceniza sobre el suelo, a la vista de todos (Ez 28,18). El que est dispuesto a la penitencia se cubre de saco y ceniza. Daniel, dirigiendo su rostro a Dios, oraba y ayunaba vestido de saco y ceniza (Dn 9,3). Pero el Seor no se complace en una mera actitud externa, no le basta que el hombre doble la cabeza como un junco y se acueste sobre saco y ceniza; son ms importantes las buenas obras (Is 58,5s). La ceniza es una imagen de la fugacidad de la vida. Abraham sabe que l es slo polvo y ceniza (Gn 18,27). Tambin en Job (30,19), ceniza y polvo se emplean como sinnimos. Al que se apacienta de ceniza -es decir, adora la nada, al venerar a dioses extranjeros- una mente ilusa lo extrava (Is 44,20). Finalmente, el resto que sobrevive a la cremacin despus de extinguirse el fuego es una imagen de luto y de lamento. Tamar, deshonrada por su hermanastro, se ech ceniza a la cabeza, se rasg la tnica y se fue lanzando gritos de dolor por el camino (2 Sam 13,19). Comer ceniza como pan significa tener una gran pena (Sal 102,10). Sin embargo, al profeta se le concede proclamar el ao de gracia del Seor... para consolar a los afligidos... para cambiar su ceniza en corona, su traje de luto en perfume de fiesta (Is 61,2s). Si ya la sangre de animales sacrfts, cados y unas cenizas de becerra, cuando rocan a los impuros, los consagran confirindoles una pureza externa, cunto ms podr la sangre de Cristo purificar a la humanidad (Heb 9,13s). Aunque las ciudades de Corazoin y Betsaida fueron testigos oculares de muchos milagros de Jess, no quisieron convertirse; por eso el Seor les dijo estas palabras: Si en Tiro y en Sidn se hubieran hecho los milagros que en vosotras, hace tiempo que habran hecho penitencia, cubiertas de sayal y ceniza (Mt 11,21). Cuando se produzca la cada de la pecadora Babilonia, sus adeptos llorarn y se lamentarn y esparcirn polvo (ceniza) sobre su cabeza (Ap 18,19). La ceniza, que por su ligereza y finura recuerda el polvo de la tierra, suscita en el hombre el

conocimiento de su origen terreno y lo exhorta a la humildad y a la penitencia. Tertuliano recomienda velar con sayal y ceniza como costumbre de la disciplina penitencial. En la Edad Media, los penitentes confesaban con frecuencia sus pecados, vestidos con un manto cubierto de ceniza. La bendicin de la ceniza, que se remonta ms all del siglo x, hace de ella un sacramental. En la Iglesia catlica, el mircoles de la primera semana de cuaresma se esparce ceniza sobre la cabeza del clero y de los fieles o se les marca con ella la frente con estas palabras: Recuerda, hombre, que eres polvo y en polvo te convertirs. Para los penitentes, la ceniza es smbolo de la caducidad de todo lo creado, pero tambin de la purificacin y de la resurreccin que por ella se origina. Respiracin-Viento. cerdo En diversos pueblos antiguos, el cerdo era un smbolo de la fecundidad y por eso era sacrificado a determinados dioses. En Egipto, el cerdo tena una relacin especial con la luna, era degollado en las fiestas lunares y ofrecido a Osiris. Tambin en tribus sirias el cerdo era un animal sagrado y estaba consagrado a la diosa de la fecundidad Astart. Por otra parte, dada su costumbre de hozar en el fango y en la basura, se lo consideraba un animal impuro; segn una concepcin egipcia, perteneca al squito del malvado Set, quien en forma de un verraco negro atacaba al Horus celeste. En la Biblia, el cerdo pertenece a los animales impuros (Lv 11,7); su carne no debe comerse ni su cadver debe tocarse (Dt 14,8). Los que comen carne de cerdo pertenecen al pueblo rebelde que andaba por mal camino (Is 65,2-4). La suciedad externa del cerdo se convirti en imagen de la mancha interior del hombre; as, de la mujer hermosa pero sin sentimientos se dice que es anillo de oro en jeta de puerco (Prov 11,22). Los jabales, que salen de noche de la espesura y devastan los campos, son en los Salmos (80,14) smbolo de los pueblos paganos que acosan a Israel, la vid: La pisotean los jabales y es pasto de las alimaas. En el sermn de la montaa, Cristo menciona este animal impuro como imagen de los hombres que ensucian la enseanza divina: No dis lo sagrado a los perros ni les echis vuestras perlas a los cerdos, no sea que las pisoteen, y adems se vuelvan y os destrocen (Mt 7,6). Cuando se dice que el hijo prdigo tuvo que apacentar cerdos (Le 15,15), es decir, lleg al nivel ms bajo que fiaba para un judo fiel a la ley, se expresa con ello su degradacin total. E1 cerdo que depus de baarse se revuelca de nuevo en el fango (2 Pe 2,22) es smbolo del hombre que vuelve a caer en sus antiguos pecados. En el arte cristiano, el cerdo hace referencia al pecado, especialmente a la impureza y a la intemperancia; como montura de la sinagoga, sirve para caracterizar el judasmo en contraste con la doctrina cristiana. Como atributo de San Antonio el ermitao, el cerdo no es tanto una alusin a las tentaciones diablicas cuanto una referencia a la agricultura practicada por los monjes antonianos, con el privilegio de la cra de cerdos; San Antonio fue nombrado patrn de los animales domsticos. chacal El conocimiento directo de especies de perros que devoraban cadveres hizo que en diversos pueblos los canes se convirtieran en smbolos de la muerte y en acompaantes al mundo subterrneo. As, el dios egipcio de los muertos, Anubis, y el seor de la necrpolis de Abydos, Jontamenti, aparecen bajo la figura de chacales. Todava en nuestro siglo los bereberes consideraban al chacal como animal de mal agero, que, segn una antigua tradicin, rob un trozo de luna, revelndose as no slo como animal nocturno, sino tambin como enemigo de la luz. El aullido lastimero del chacal desgarrando la placidez de la noche sirve de elemento de comparacin a Job, perseguido por la desgracia, cuando escribe que se ha vuelto hermano de los chacales (Job 30,29). El chacal es mencionado varias veces como habitante de desiertos y lugares en ruinas. En las ruinas del palacio de Babilonia, destruida por Dios, allan demonios y chacales (Is 13,22). Por su

costumbre de vivir en las tinieblas, aparecen como distintivo de la muerte. Enfurecido por la mentira y el engao de su pueblo, dice el Seor: Convertir a Jerusaln en escombros, en guarida de chacales, arrasar los pueblos de Jud dejndolos deshabitados (Jr 9,10). La palabra hebrea sual (zorro) se entiende en varios casos como chacal, partiendo del supuesto de que los zorros no son carroeros; as en el Sal 63,11: los enemigos de David son entregados al poder de la espada y sus cadveres han de ser pasto de chacales. Tambin en el relato de Sansn (Jue 15,4), sual se traduce con frecuencia por chacal, porque el zorro no aparece en grandes manadas. ciervo Cada ao el ciervo muda su cornamenta perdiendo la llamada corteza, que antes de caerse queda colgando en jirones sangrantes. Los pueblos antiguos relacionaban el color rojo con el fuego y el sol. Debido a la prdida y nuevo nacimiento de su cornamenta, el ciervo se convirti en imagen del ciclo de la naturaleza, del incesante morir y nacer. Para los hititas el ciervo estaba asociado al dios de la caza y de la felicidad, Rundas, llamado tambin dios de la doble lanza, es decir, dios de la cornamenta. La caza y el flechazo al ciervo divino se remontan a poca precristiana. Cuando el dios Krishna (Asia Menor) haba cumplido su misin en la tierra y estaba un da meditando en el bosque, un cazador lo confundi con un ciervo, debido a su edad, y lo hiri de muerte en el nico punto vulnerable que tena. En la Antigedad estaba extendida la creencia de que el ciervo era hostil a las serpientes. La elegancia y agilidad del Siervo originaron diversas comparaciones. Despus de una batalla victoriosa, el creyente da gracias a Dios por haber dado a sus pies la ligereza de las ciervas (Sal 18,34). El amado del Cantar de los Cantares es como un gamo o un cervatillo: Od, que llega mi amado saltando sobre los montes, brincando por los collados! (Cant 2,8s). Y en el libro de los Proverbios se habla de la sabidura -en forma de la esposa amada- con la expresin afectuosa una cierva encantadora. Tiene especial importancia para la exgesis posterior el Salmo 42-43,2 (segn otra numeracin, 41,1): Como busca la cierva corrientes de agua, as mi alma te busca a ti, Dios mo. El Physiologus habla de que el ciervo, con su aliento o con su saliva, saca de una grieta y devora a una serpiente (o a un dragn) que ha huido de l; as tambin nuestro Seor mat al gran dragn, el diablo, con las aguas celestes, es decir, la doctrina salvfica; el ciervo se convierte, pues, en smbolo de Cristo. A ello hay que unir las leyendas de los santos Eustaquio y Huberto, a quienes, estando de caza, se les apareci un ciervo que llevaba entre sus cuernos al Crucificado. El Padre de la Iglesia Agustn habla del ciervo como imagen de la bsqueda de Dios, en la lnea del salmo citado. En este sentido aparecen en el arte longobardo dos ciervos junto a una vasija que contiene agua de la vida, y en las pinturas de libros medievales, dos ciervos se acercan al pozo de ?.~ t:-ida; la representacin del ciervo en la fuente de vida ha de entenderse como smbolo del bautismo. cinturn Debido a su forma cerrada a manera de crculo, el cinturn fue considerado como portador especial de fuerza. Guarnecido con frecuencia lujosamente y adornado con smbolos o signos apotropaicos, se convirti en imagen del dominio y del poder, de la castidad y de la consagracin, pero tambin en un instrumento mgico. Entre los persas y los griegos existe la creencia de que en el firmamento hay un cinturn bordado de estrellas. En el Avesta se vea el cinturn celeste en la Va Lctea. Posiblemente el cinturn homrico de Afrodita es tambin un smbolo de dominio csmico, en caso de no ser un requisito del encanto del amor. El llevar cinturn se consideraba en la Antigedad como signo de decoro y de moralidad. En el parsismo, el cinturn (kusti) es smbolo de la divisin del cuerpo humano en una parte superior, noble, y otra inferior, carente de nobleza. Para los israelitas, el cinturn era smbolo de fuerza, justicia y fidelidad. Por ello se daba

especial importancia al hecho de ceir con la faja el vestido sacerdotal (Ex 29,9). Del Mesas se dice: La justicia ser cinturn de sus lomos y la lealtad, cinturn de sus caderas (Is 11,5). David se refiere sin duda a estas dos cualidades cuando afirma que Dios lo cie de valor y le hace seguir fielmente su camino (Sal 18,33). Cuando Joab manch con sangre inocente el cinturn (1 Re 2,5), profan la justicia con violencia y con maldad. La comida pascual deba hacerse con la cintura ceida y los pies calzados (Ex 12,11), como smbolo de la disponibilidad. As, en el Salmo 45,4 se invoca de este modo al Rey-Mesas: Cete al flanco la espada, valiente: es tu gala y tu orgullo. Dios mismo est ceido de poder (Sal 65,7) y de fuerza (Sal 93,1). Todo poder terreno se desvanece cuando Dios afloja el cinturn de los robustos (Job 12,21). El creyente debe estar siempre vigilante y preparado para esperar al Seor. Vuestros lomos deben estar ceidos y vuestras lmparas encendidas (Le 12,35). Al cinturn del guerrero deben estar sujetos el pual y la espada y, con frecuencia, tambin la honda y la aljaba. Tambin el cristiano necesita armas para poder resistir a los embates del diablo. Conque en pie: abrochaos el cinturn de la verdad, por coraza poneos la honradez (Ef 6,14). A Pedro se le pide disponibilidad extrema para confesar la verdad y mantenerse fiel al Seor: Si de joven t mismo te ponas el cinturn para ir a donde queras, cuando seas viejo extenders los brazos y ser otro el que te ponga un cinturn para llevarte a donde no quieres (Jn 21,18). El vidente de Patmos contempla al Hijo de Hombre vestido de tnica talar con una faja dorada a la altura del pecho (Ap 1,13); este smbolo del soberano del mundo tiene ciertamente un significado csmico; es el vnculo que -por el amor de Dios- abarca y sostiene el mundo. El cngulo usado en la liturgia catlica para ceir el alba se considera como signo de la disponibilidad para la milicia espiritual, pero especialmente como smbolo de la pureza, porque estrecha los riones, sede de la concupiscencia. En la imposicin del hbito de la orden benedictina, se aade al texto citado del evangelio de Juan: Que la justicia sea el cinturn de tus riones. Recuerda que ser otro el que te ceir para llevarte a donde no quieres. En la toma de hbito de las monjas se habla del ceidor de la justicia y del cinturn de la pureza. Significativamente, en la Edad Media estaba prohibido a las prostitutas llevar cinturn. En Baviera y Austria, las comunidades conservaban el ceidor de la novia y slo se les prestaba a las novias intactas. ciprs El ciprs, con su estrecha figura elevada hacia el cielo, se encuentra ya en los sellos de rollo de la antigua Mesopotamia con significado religioso y estaba considerado en Persia como rbol sagrado. Este rbol siempre verde se convirti en una referencia simblica a una vida permanente; quiz se le consider en la Antigedad como rbol de los muertos (y sigue siendo an un rbol frecuente en los cementerios) porque evocaba la esperanza en la supervivencia despus de la muerte. Varias veces se menciona al ciprs como rbol majestuoso del Lbano (2R 19,23); en la nueva Jerusaln entrar el esplendor del Liibano, el abeto y el ciprs adornarn la morada santa de Dios (Is 60,13). Junto a los cedros y pltanos, hay tambin cipreses en el jardn de Dios (Ez 31,8). En el profeta Oseas (14,9, en la versin original hebrea) dice el Seor de s mismo: Yo soy como un ciprs siempre verde. Salomn revisti la nave principal del templo con madera de ciprs y la adorn con figuras engarzadas en oro fino (2 Cr 3,5). El ciprs, con su altura, representa la elevacin de la sabidura (Prov 24,13). No es seguro que tambin la palabra hebrea gopher haya de traducirse por ciprs; en ese caso el arca de No se habra construido con madera de ciprs (Gn 6,14) y este hecho concordara bien con el significado simblico de este rbol como portador de la vida. En el arte bizantino los cipreses juegan un papel especial como rboles de la vida; de ordinario flanquean la cruz o constituyen la vegetacin de la Jerusaln celeste. Dado que la madera de

ciprs se emple para la ornamentacin del templo de Salomn, el ciprs se convirti en smbolo de Mara, cuyo cuerpo -en analoga con las paredes del temploenvolvi al Santo de los santos. crculo En la lnea del crculo que vuelve sobre s misma, todos los puntos estn a la misma distancia del centro; no hay delante ni detrs. As pues, tenemos aqu el smbolo ms sencillo de lo cerrado en s mismo, de lo ilimitado, de lo eterno. El crculo csmico primigenio se encuentra iconOgrficamente en la imagen de la serpiente que se muerde la propia cola. La forma redonda era para los pueblos antiguos un smbolo de la armona csmica; los egipcios designaban el mundo como aquello que rodea el sol. Del crculo se construyen todas las otras figuj=z!= ~,e4,mtricas, del mismo modo que de la infinitud de Dios se desprendieron todas las criaturas. En la lnea de esta concepcin, el crculo es smbolo de la creacin del mundo y de su Creador. El crculo, relacionado con el simbolismo del centro, se encuentra en el anillo de piedras de fuego colocadas alrededor del monte sagrado de Dios (Ez 28,14). Como creacin de Dios, tambin la tierra es buena en s; en lenguaje simblico, es redonda; as surgi la imagen y el concepto del globo terrqueo (Sal 33,8). El circundar est ligado a concepciones de origen mgico. Por el hecho de circundar durante siete das la ciudad de Jeric, sus murallas se derrumbaron (Jos 6). Se circundan objetos o lugares sagrados para participar de su fuerza salvfica. Me lavo las manos en prueba de inocencia y doy vueltas en torno a tu altar (Sal 26,6). Hasta el Seor de los ejrcitos es contemplado en la imagen de lo redondo; en sentido figurado se dice de El, en efecto, que ser corona enjoyada, diadema esplndida (Is 28,5). El trono de la majestad divina est circundado por un halo radiante de mltiples colores, y en crculo, alrededor del trono, haba otros veinticuatro tronos en los que estaban sentados los veinticuatro ancianos (Ap 4,3s). Al final de los tiempos, el gran dragn, que extrava a todo el crculo de la tierra, ser precipitado por Dios (Ap 12,9). Buenaventura habla de Dios como crculo cuyo centro est en todas partes y cuya periferia no existe; esta idea reaparece en varios msticos. El crculo celeste, en el que habita Dios y desde el que acta, encontr una elevada representacin artstica en los mosaicos de las cpulas bizantinas, de las que es un buen ejemplo el Cristo Pantocrtor de Dafne. Como obra de Dios, tambin su Creacin es al principio perfecta, redondeada en s misma; el paraso tiene forma circular, como aparece, por ejemplo, en el libro de las horas Trs Riches Heures, famoso por sus ilustraciones. La imagen del mundo religiosamente centralizada sufri su derrota cartogrfica en las representaciones medievales de Jerusaln como ciudad dividida en cuatro partes. circuncisin La circuncisin, todava hoy practicada entre los judos y en varios pueblos primitivos, pertenece a los ritos de iniciacin que, en la mayora de los casos, se llevan a cabo en la poca de la madurez sexual. En ello no influyen, o slo lo hacen secundariamente, motivos higinicos o medicinales. En el ltimo perodo del antiguo Egipto, se consideraba la circuncisin como signo de pureza ritual, por lo que los sacerdotes tenan que someterse a ella. Entre los cananatas, se practicaba slo cuando el hombre se casaba; probablemente deba ser un medio para asegurar la fecundidad masculina. Con la circuncisin puede tambin ir unida la idea de ofrenda, como en el caso de la ofrenda del primognito. Entre los israelitas, la circuncisin se realizaba a los ocho das del nacimiento para asegurar ya al neonato las bendiciones esperadas. Como signo de la alianza contrada con Dios, todo varn ser circuncidado. Un hombre incircunciso debe ser expulsado de su pueblo porque ha roto la alianza con Dios (Gn 17,9-12.14). La antigedad de esta costumbre se reconoce en la utilizacin de cuchillos de piedra para efectuarla (Jos 5,3). Cuando el Seor quiso matar a Moiss en un albergue del camino, Sfora tom un pedernal

y le cort el prepucio a su hijo como compensacin por la vida de su marido, al que llam marido de sangre porque lo haba rescatado con la sangre de la circuncisin (Ex 4,24ss). En el Deuteronomio se habla simblicamente de una circuncisin de los corazones (Dt 10,16): el Seor, tu Dios, circuncidar tu corazn y el de tus descendientes para que ames al Seor, tu Dios, con todo el corazn y con toda el alma, y as vivas (Dt 30,6). Los odos incircuncisos son una imagen para expresar la inutilidad o pecaminosidad de este rgano. Tienen odos incircuncisos, incapaces de atender (Jr 6,10). En tiempo de Jess, a la circuncisin va unida la imposicin del nombre (Lc 1,59). Dado que con la circuncisin los judos apelaban tan intensamente a su padre Abraham, Pablo seala en su carta a lo-s Romanos (4,9-13) que ya en el caso de Abraham lo primordial era la fe y que slo despus recibi el signo de la circuncisin, como sello de la rehabilitacin obtenida por la fe. La carne incircuncisa (Col 2,13) es smbolo del pecado; el que cree y recibe el bautismo, es circuncidado con una circuncisin no hecha por hombres, mediante el despojo del cuerpo carnal por la circuncisin en Cristo (Col 2,11). As pues, el signo de la pertenencia a la alianza en el Antiguo Testamento es sustituido por el bautismo en el Nuevo Testamento. La circuncisin sola no puede llevar a la salvacin, pues como cristianos da lo mismo estar circuncidado o no estarlo; lo que vale es una fe que se traduce en amor (Gl 5,6). Aunque para la fe cristiana la circuncisin perdi su significado originario, se mantuvo entre los etopes y nestorianos sirios. Segn la leyenda, Jess fue circuncidado para ocultar al diablo el misterio de la encarnacin y para hacerle creer que tambin Jess, como todos los nios, estaba afectado por el pecado original y, por tanto, necesitaba la circuncisin. ciudad Con el nacimiento de las ciudades comienza el desarrollo de la cultura. Segn una tradicin babilnica, los hombres vivan al principio como animales hasta que el dios Oanes les ense la agricultura, la construccin de las ciudades y la escritura. La construccin de las ciudades es un regalo de los dioses, y la ciudad terrena es un reflejo de la celeste. Para los babilonios, su capital era el centro del mundo, en el que confluyen tierra y cielo. Las antiguas ciudades indias se trazaban segn un determinado ritual de fundacin, puesto que la ciudad era considerada como re'tejo del cosmos, y su centro, elevado sobre ella, como monte del universo. En el centro de las ciudades residenciales iranias estaba el palacio del rey, que tena el ttulo de Eje del mundo; su capital era la proyeccin de las relaciones celestes con la tierra. Las ms antiguas colonias romanas quiz fueron trazadas en forma circular como reflejo de la tierra limitada por el horizonte; a favor de ello est, entre otras cosas, la equiparacin etimolgica urbs-orbis. La ciudad de Jerusaln es llamada todava hoy entre los rabes El Kuds, la santa. La importancia de Jerusaln en la Antigedad como capital de Israel y de Jud no se debe slo a su favorable situacin geogrfica, sino tambin -segn la tradicin- al deseo de Yahv: Da y noche estn tus ojos abiertos sobre este templo, sobre el sitio donde quisiste que residiera tu Nombre (1 Re 8,29). El nombre hebreo de la ciudad, Yerushalayim, significa casa, morada (yeru) de la paz (shalom). A su eleccin como centro poltico-religioso pudo contribuir tambin el hecho de que -todava con el nombre de Salem- fue la ciudad del rey-sacerdote Melquisedec (Gn 14,18). En el extremo sur de la colina oriental estaba el castillo de Sin, que era necesario defender bien estratgicamente y que se convirti en smbolo de una fortaleza inexpugnable de la santidad. El nombre Sin (propiamente castillo) se ampli al monte y al recinto del templo y, finalmente, se emple como equivalente de Jerusaln, la ciudad santa. Altura hermosa, alegra de toda la tierra es el monte Sin, vrtice del cielo, capital del gran rey (Sal 48,3). La santidad del templo se extiende a toda Jerusaln, la ciudad del Seor de los ejrcitos, la ciudad de nuestro Dios, cuyos habitantes afirman vivir en medio del

santuario (Sal 48,9s). All est el centro del mundo, porque slo all, en Jerusaln, tiene su trono el Seor (Sal 135,21). Al final de los tiempos todos los pueblos peregrinarn al monte del Seor, porque de Sin saldr la ley, de Jerusaln la palabra del Seor (Is 2,2s). Los profetas se refieren con fecuencia a esta ciudad como hija de Sin (as, Is 1,8). Tiene ya significado escatolgico la piedra angular preciosa que el Seor ha colocado en Sin (Is 28,16); es una alusin al Mesas, que construir la nueva Jerusaln, la celeste. La ciudad humillada y zarandeada en la tierra tendr un da cimientos sobre zafiros, almenas de rub y puertas de ,berilo. Todos tus constructores sern discpulos del Seor (Is 54,11s). En visiones inspiradas por Dios, Ezequiel contempl cmo se construa una nueva ciudad santa (Ez 40,2ss). Las puertas de Jerusaln sern renovadas con zafiros y esmeraldas... resonarn con cantos de jbilo y todas sus casas aclamarn: Aleluya! (Tob 13,17s). Como capital del pas, Jerusaln fue designada con frecuencia sencillamente como la ciudad (c Mt 21,17s; Le 19,41). La cada de la antigua Jerusaln es la condicin para que la Jerusaln celeste descienda a la nueva tierra (Ap 3,12). Pablo fue el primero en advertir que en el lugar de la antigua ciudad surgira una nueva; a la Jerusaln terrena, que vive con sus hijos en la esclavitud-en el smbolo de la esclava Agar- se contrapone la Jerusaln de arriba -en el smbolo de la libre Sara (Gl 4,2227)-. Los ciudadanos de la ciudad celeste son la verdadera semilla de Abraham, que, en su profunda fe, esper en la promesa, en la ciuda< con cimientos, cuyo arquitecto y cons tructor es Dios (Heb 11,10). El deseo de esta ciudad es incompatible con metas terrenales, puesto que aqu no tenemos ciudad permanente, andamos en busca de la futura (Heb 13,14). La Jerusaln celeste que desciende del cielo est ataviada como una novia que se adorna para su esposo (Ap 21,2); es la esposa virginal del Cordero y la imagen opuesta a la prostituta Babilonia, que slo ansa las cosas terrenas. La Jerusaln adornada con piedras preciosas y llena de la gloria de Dios es la ciudad del paraso, regada por el agua viva (Ap 22,1), smbolo de felicidad eterna. La interpretacin medieval distingue una cudruple Jerusaln, que, desde la perspectiva de Dios, constituye una unidad, pero en el proceso de la historia de la salvacin se manifiesta en cuatro estadios. Primero, la ciudad veterotestamentaria, con el templo; segundo, la Iglesia de la nueva alianza, formada por almas vivas, con su centro en Roma; tercero, la morada viviente de Dios en el hombre -as, la ciudad de Dios es smbolo de la Virgen Maray, cuarto, la ciudad celeste del Apocalipsis. En pinturas cristianas antiguas aparecen con frecuencia dos ciudades (o casas); son Jerusaln y Beln como referencia simblica a los dos grupos de cristianos de los que se compone la Iglesia: los convertidos del judasmo y los llegados del paganismo. Ya en la primera poca cristiana la ciudad de Dios se convirti en el ideal encarnado por la construccin de las iglesias; especialmente las baslicas romanas y las catedrales gticas son puentes entre la respectiva ciudad terrena y la ciudad celeste, y reflejo de una y otra. Babilonia. cojera Segn una concepcin del antiguo Oriente, todo lo anormal y enfermizo es impuro en sentido cultual. La cojera se puede presentar tambin como entumecimiento. En el mito griego, la cojera aparece como consecuencia de un castigo impuesto por un ser superior a causa de la negacin de obediencia o rebelin del hombre. Hay que hacer referencia especialmente a Hefesto, el dios de la fragua, que fue expulsado del Olimpo por Zeus porque quera asistir a su madre Hera contra la voluntad de su padre. Si alguien tiene un defecto corporal, no debe hacer ninguna ofrenda a su dios; la ceguera y el entumecimiento incapacitan para el servicio sacerdotal (Lv 21,18). Los animales cojos o con algn otro grave defecto no deben ser sacrificados (Di, 15,21). La cojera de los sacerdotes de Baal en torno al altar (1 Re 18,26) era probablemente una forma especfica de ejecutar su danza cultual, pero era interpretada

por los israelitas en tono de burla. La cojera es una expresin de debilidad, de ceguera espiritual; por eso Elas se dirige al pueblo que vacila entre Baal y Yahv con estas palabras: Hasta cundo vais a estar cojeando a un lado y al otro? (1 Re 18,21). En su lucha con el ngel de Dios, el patriarca Jacob no es vencido, pero durante la pelea el ngel le disloca la articulacin del muslo (Gn 32,26). Ante el rostro de Dios (en hebreo, penuel, como llam Jacob al lugar del encuentro) el patriarca se despert y cojeaba de su muslo (Gn 32,32). Los profetas llaman al resto miserable del pueblo, que ser restablecido, los invlidos (Miq 4,6). El Seor har desaparecer de su pueblo todo lo dbil; por eso le dice: Exulta, hija de Sin!, porque yo salvar a los invlidos, reunir a los dispersos... os dar fama y renombre en todos los pueblos del mundo, cambiando vuestra suerte ante sus ojos (Sof 3,19). En el Nuevo Testamento se habla muy genricamente de la parlisis, no slo de los que tienen paralizado el pie o la pierna. Entre las siete pruebas de que E1 es el que tena que venir, Jess encarga decir al Bautista que tambin los cojos andan (Mt 11,5). Que la parlisis en el lenguaje de la Biblia puede ser algo ms que una simple disminucin corporal queda de manifiesto en la exhortacin del apstol Pablo a la perseverancia en el sufrimiento: Fortaleced los brazos dbiles, robusteced las rodillas vacilantes, plantad los pies en sendas llanas para que la pierna paraltica no se disloque, sino se cure (Heb 12,12x). Segn las palabras de Jess con ocasin de una comida en casa de un fariseo, los pobres y lisiados, los cojos y los ciegos forman parte de los huspedes invitados que comen en el Reino de Dios (Le 14,13.21). Segn la creencia popular, el diablo cojea de un pie, debido a su cada culpable del cielo. Tambin en el Fausto de Goethe, Mefistfeles cojea de un pie. colores Los colores que aparecen en el mito y en el culto no suelen ser casuales, sino que tienen un significado concreto, aun cuando con frecuencia no es conocido. Los antiguos egipcios designaron con la misma palabra color y ser; cuando se dice de los dioses que no se conoce su color, se expresa la naturaleza insondable de su ser. La pintura blanca de Amun indica su pertenencia a los poderes csmicos; otros dioses egipcios llevan pelucas blancas y barbas blancas. Los dioses hinduistas Krishna y Shiva tienen igualmente color azul o azul claro. En varios pueblos de Asia cuatro colores simbolizan los cuatro puntos cardinales; el hecho de que en China el color blanco se asocie al norte parece deberse a la misma concepcin existente en el parsismo, que designa el norte como morada de los demonios malos. El hebreo no tiene designaciones especficas para los colores, sino que las toma de las cosas caractersticas de los colores correspondientes. As, la leche designa el color blanco, el terreno de cultivo, el color rojo, el zafiro, el azul claro del cielo, y las plantas, el verde. Los cuatro colores del culto mosaico son el rojo escarlata claro, el rojo prpura oscuro, el prpura azul (o prpura violeta) y el blanco; las envolturas y las cortinas de la tienda de la Fundacin estaban tejidas a cuatro colores (Ex 26,1.31). El manto del sacerdote era todo l de prpura violeta y en la orla llevaba granadas de prpura violeta, roja y escarlata, y alternando con ellas, cascabeles de oro (Ex 39,22ss). El color prpura designa muy genricamente la dignidad real (Est 8,15). En Is 1,18, el color blanco de la inocencia se opone al color rojo del pecado. Cuando el cielo se oscurece y se pone negro, es inminente la desgracia (Jr 4,28). Por su culpa, la hija del pueblo de Yahv fue despojada de sus nobles, que irradiaban blancura; ahora estn ms negros que el holln (Lam 4,7x). Los corceles de los cuatro carros que recorren la tierra son rojo, negro, blanco y pardo; los colores estn dispuestos (en el simbolismo de significado negativo) en sentido contrario al curso del sol: el rojo al poniente, el negro al norte, el blanco a levante y el pardo al sur (Zac 6). El prpura es el color de la riqueza (Le 16,19) y de la dignidad regia. Los soldados que se burlaron de Jess como rey de los judos le

pusieron una corona de espinas en la cabeza y lo vistieron con un manto color prpura Un 19,2). En el Apocalipsis (6,28), los colores no estn dispuestos como en Zacaras, pero, en el fondo, tambin giran hacia atrs; los cuatro corceles -blanco, rojo, negro y pardollevan cuatro calamidades al mundo; el significado del jinete del caballo blanco no es seguro; los otros jinetes significan la guerra, el hambre y la muerte. Un canon explcito del simbolismo de los colores se estableci slo en los colores litrgicos, cuando el papa Inocencio III prescribi los colores bsicos de los ornamentos, que, en parte, siguen todava vigentes: el blanco, en las fiestas del Seor, de la Virgen y de los santos no mrtires, y en sus octavas; el rojo, en Pentecosts con su octava y en las fiestas de la santa cruz y de los mrtires; el verde, en los domingos y das ordinarios del ao despus de Epifana y despus de Pentecosts; el violeta, en tiempo de Adviento y de Cuaresma, en las tmporas y en las vigilias ordinarias; el negro, en Viernes Santo, el da de todos los difuntos y en las misas de difuntos. En virtud de consideraciones puramente pictricas, el uso de un simbolismo de los colores en la pintura cristiana slo es constatable con cierta regularidad en determinadas personas. En Cristo y en la Virgen dominan el azul y el rojo, que son los colores del cielo y de la aurora; el ltimo indica el amor universal y misericordioso y la pasin de Jess. El verde no es slo el color de la esperanza, sino tambin el de los elegidos, que tienen color verde como el olivo; verde las con frecuencia la vestidura del evangelista Juan. Probablemente el tono oscuro de todas las madonnas negras no se debe al paso del tiempo, a las velas y al incienso, sino que fue pintado as en alusin al Cantar de los Cantares (1,5): Tengo la tez morena, pero hermosa. columna La columna puede ser un elemento que sostiene una construccin, pero tambin puede elevarse sola. En este caso, la columna, el pilar y el tronco son intercambiables en su valor simblico. El poste sagrado central en la casa de muchos pueblos es -prolongando la equiparacin de la casa con el universo- el rbol del universo. El santuario nacional de los antiguos sajones, el Irminsul, tena el significado de la columna del universo. Segn una antigua concepcin, las columnas de Hrcules sostenan el cielo. Los obeliscos egipcios estaban considerados como sede del dios del sol; su ereccin por parejas desde el reino nuevo se extendi al simbolismo del sol y de la luna, es decir, las columnas eran portadoras del da y de la noche y, por tanto, de todo el universo. Como smbolo de los dos rboles que haba en la puerta del cielo, los sumerios plantaban dos palmeras o erigan dos columnas ante la entrada de sus templos. El Talmud interpreta las dos columnas levantadas ante el templo de Salomn como el sol y la luna. El simbolismo csmico se encuentra tambin en la Sagrada Escritura, en la que se habla de las columnas de la tierra y del cielo (Sal 75,4). Job habla del poder del Seor, que estremece la tierra en sus cimientos, y hace retemblar sus columnas (Job 9,6); incluso las columnas del cielo retiemblan, asustadas, cuando l brama (Job 26,11). Tienen especial importancia las dos columnas de bronce que Salomn hizo erigir a la entrada del prtico del templo (1 Re 7,15-22). Tenan los nombres de Yajin, es decir, El (Yahv) sostiene, y Boas, es decir, En El est la fuerza. Las columnas son, pues, smbolo de la solidez y de la fuerza; en el culto pudieron tener la funcin de grandes luminarias, como parecen indicar sus capiteles en forma de esfera (1 Re 7,41) para contener el aceite. Las columnas que no tenan la funcin de sostener servan tambin -como piedras levantadas- de monumento. Absaln ya se haba erigido en vida una columna como monumento (2 Sin 18,8). Son importantes para la interpretacin posterior las columnas de plata del palanqun real (andas) de Salomn (Cant 3,10). Las piernas del esposo del Cantar son expresin de su firmeza invencible: Sus piernas, columnas de mrmol apoyadas en plintos de oro (Cant 5,15). Dios convirti a Jeremas en columna de hierro (Jr 1,18), es decir, en fuerza que sostiene la fe.

En el Nuevo Testamento, los apstoles son llamados columnas de la fe. En carta a los Glatas (2,9), Pablo dice de Santiago, Pedro y Juan que son respetados como columnas. Cuando en otro lugar se designa a la Iglesia del Dios viviente como columna y base de la verdad (1 Tim 3,15), en ello se transparenta de nuevo el antiqusimo signifcado csmico, puesto que el mundo y la verdad se complementan mutuamente. La Edad Media, amante de los smbolos, vio en las columnas que sostienen los templos a los apstoles y a sus sucesores, lo que influy en la arquitectura de numerosas iglesias; en las doce columnas de la nave central se pueden ver con frecuencia todava las estatuas de los apstoles. Las columnas de plata del Cantar de los Cantares (3,10) aluden a la palabra, anunciada por los apstoles, de los cuatro evangelistas que llevan el trono de Dios. Las siete columnas sobre las que se levanta la casa de la sabidura (Prov 9,1) aluden a los siete sacramentos, o a los siete dones del Espritu Santo. En las columnas Yajin y Boas del templo de Salomn algunos quisieron ver prefigurados el judasmo y el paganismo. comer La importancia cultual de la alimentacin est en la recepcin de fuerza (vital) que ella proporciona. Numerosas costumbres -como la antropofagia o el comer la carne cruda del animal sacrificado- estn motivadas por ello. Por la comida sacramental de las religiones mistricas, el hombre recibe fuerza de otro mundo en su existencia terrena amenazada. El simbolismo elemental de la comida se presenta de forma esplndida en los antiguos textos religiosos de la India; en ellos aparece el alimento como el ms antiguo de los seres; el dios (Brama) es alabado como el que alimenta al mundo; ms an, l mismo es alimento; por otra parte, los hombres dan alimento a la divinidad como ofrenda, todo el mundo sirve de alimento simblico a los dioses. En los textos de las pirmides de Egipto se dice del difunto transfigurado (= resucitado) que ha arrebatado a los dioses sus corazones y se come a todo el que lo encuentra; esto significa nicamente que se apropia su esencia. Cuanto ms est una comida comn bajo una idea central, tanto ms se unen entre s los que participan en ella; la oracin y el sacrificio hacen que Dios est tambin presente como comensal (invisible). En los cultos antiguos, los animales del sacrificio no tenan slo el valor de don a la divinidad, sino que ms bien el hombre vea en ellos a la divinidad (su fuerza), a la que quera dar cabida en s para hacerse divino, es decir, inmortal. La imagen de la alimentacin puede servir -aun en nuestras lenguas- para expresar fenmenos no materiales; se dice que lo espiritual se asimila, que el trabajo consume, que la enfermedad corroe y que la muerte devora. Como todo lo que el hombre hace, tambin la alimentacin est sometida al orden del Creador. A Adn y Eva se les prohibi comer del rbol del conocimiento (Gn 2,17); el hecho de que, a pesar de ello, comieran (Gn 3,1-6) simboliza su separacin de la unidad paradisaca con Dios. Al comer el fruto prohibido, el hombre adquiere el conocimiento y la experiencia del bien y del mal, del varn y de la mujer, de la vida y de la muerte. La accin fsica de asir el fruto y comerlo es propiamente una comprenin intelectual de conocimientos que hasta ahora estaban vedados al hombre para su propio bien. Si hasta entonces el hombre poda comer de todos los rboles, con una sola excepcin y, por tanto, estar en el jardn de Dios como husped sin tener que esforzarse (Gn 2,16), ahora tiene que fatigarse durante toda su vida para comer, como le indican las palabras de castigo del Seor: Con sudor de tu frente comers el pan (Gn 3,17ss). La comida en comn significa para un husped ser recibido en la comunidad familiar. El honor ms grande es poder comer siempre a la mesa del rey (2 Sin 9,7). Cuando Jeconas alcanz el favor del rey de Babilonia, pudo comer a su mesa mientras vivi (2 Re 25,29). El israelita piadoso es consciente de que vive bajo la mirada de la divinidad y se alimenta de sus dones. Por eso se dice en el Deuteronomio (12,7): All comeris t y tu familia, en la presencia del Seor, vuestro Dios, y festejaris

todas las empresas que el Seor, tu Dios, haya bendecido. En la lnea de la frase (con mucha frecuencia mal interpretada) de que el hombre es aquello que come, se puede decir que el que slo consume lo terreno sucumbe a la tierra y a la muerte, pero el que come lo celeste vivir para siempre. Por qu gastis dinero en lo que no alimenta, y el salario en lo que no da hartura? Escuchadme atentos y comeris bien (Is 55,2). El comer puede significar la incorporacin, la apropiacin de contenidos espirituales. La comida del rollo por Ezequiel -Hijo de Adn, come lo que tienes ah; cmete este rollo (Ez 3,lss)- simboliza la recepcin de la palabra de Dios como presupuesto de la funcin proftica. A pesar de su igualdad exterior, la comida del justo y la del malvado se diferencian; mientras que el honrado come a su satisfaccin, el vientre del malvado pasa hambre (Prov 13,25). Quien, contra su propio bien, olvida al Seor como fuente de todos los dones, podr sembrar mucho, pero recoger poco; comis, pero no os saciis (Ag 1 6). La comida en comn tiene para los participantes una fuerza de unin. Por eso los fariseos, extraados, preguntaron a los discpulos de Jess: Se puede saber por qu come vuestro maestro con recaudadores y descredos? (Mt 9,11). La traicin de Judas es ms detestable por el hecho de que poco antes se haba recostado a la mesa con su Seor; Jess vio en ello el cumplimiento de la Escritura (Sal 41,10): El que come de mi pan me ha puesto la zancadilla (Jn 13,18). La comida festiva es una imagen de la alegra, de la afirmacin de la vida y, en ltimo trmino, de la vida misma; en la parbola evanglica del banquete real se habla de la comunin de vida con Dios; el que queda excluido de ella cae en las tinieblas exteriores (cf. Mt 22,1-14). En sentido espiritual, Jess habla de comer su carne y de beber su sangre. Pues s, os aseguro que si no comis la carne y no bebis la sangre de este Hombre no tendris vida en vosotros (Jn 6,53); es decir, el que no est dispuesto a recibir los dones de Dios, ms an, a Dios mismo (el pan vivo bajado del cielo, Jn 6,51), sucumbir a la muerte. La promesa del misterio eucarstico que contienen estas palabras se cumpli en la celebracin de la ltima cena. Durante la comida, Jess tom pan, pronunci la bendicin, lo parti y se lo dio a los discpulos diciendo: Tomad y comed; esto es mi cuerpo (Mt 26,26). En la concepcin paulina, la eucarista aparece como un sacrificio; el pan y el vino proporcionan la comunin con el cuerpo y la sangre de Cristo (1 Cor 10,16). Al que, con espritu de fe, salga victorioso de la lucha terrena de la existencia se le conceder comer del rbol de la vida, que est en el jardn de Dios (Ap 2,7). Cuando el ngel, al entregar al vidente del Apocalipsis el librito de la revelacin, le ordena comrselo (Ap 10,9), esta orden significa que debe recibir por completo la palabra de Dios. La comida sacramental no sacia el apetito del cuerpo, sino que es un alimento mstico. Una vez que Cristo se ha acomodado al modo de ser material de los comulgantes, se comunica a s mismo en el pan y en el vino, y con ello hace posible que el hombre participe de la esencia de la divinidad. Un padre latino de la Iglesia, Ireneo, escribe (en Aduersus haereses): El cuerpo humano se alimenta de la carne y de la sangre de Cristo y as se hace inmune a la descomposicin. La comunin eucarstica es propiamente una comida sacrihcial; slo por la ofrenda de s mismo realizada por Jess fue y es posible la transustanciacin. En la celebracin de la eucarista se hace sacramentalmente presente la muerte en cruz de Cristo como compendio de la salvacin que tuvo lugar en ella. La recepcin de la divinidad por la comida corresponde a la forma original de la integracin y es lo opuesto al acto de comer el fruto prohibido en el paraso, por el que el hombre perdi la comunin con Dios. En algunas representaciones de la baja Edad Media (por ejemplo, de Berthold Furtmayr) aparecen bajo un rbol Eva y Mara; mientras que la primera da a comer el fruto del pecado original y de la muerte, la segunda reparte el pan de la vida tomado del rbol, interpretado ya ste simblicamente como cruz. Pan. copa y cliz

La copa y el cliz son vasos en los que el hombre bebe el lquido que necesita para vivir. Por eso, el vaso de beber se convierte en un medio de comunicacin en sentido simblico: es transmisor de la vida porque ofrece al individuo, a su gusto, el agua (o el jugo) de la vida. En las pinturas sepulcrales egipcias, junto al pan, las uvas y la carne de ave, aparecen tambin vasos, en cierto modo como fuerza mgica, para prolongar as en la eternidad la posesin de los bienes necesarios para la vida. La copa est cerca de los dioses -Istar incluso se transform una vez en copa- y por eso ejerce un papel especial en el mantismo (prediccin de la copa). El contenido de la copa puede ser bueno o malo; los vasos mencionados en la Biblia, en un contexto histricosalviico, pueden traer bendicin, pero tambin ruina. Todos los malvados de la tierra tienen que beber de la copa que el Seor tiene en la mano; est llena de vino drogado y se lo hace beber hasta las heces (Sal 75,9). Es la copa de la ira divina, que tienen que beber los pecadores. Tambin Jerusaln tuvo que apurar de la mano del Seor la copa de su ira, el cuenco del vrtigo (Is 51,17), y la copa de Samaria es llamada un vaso de espanto y aturdimiento (Ez 23,33). En la imagen de la copa s ':~ ' puede expresar tambin la bendito de Dios. El Seor aparece como buen-~`` anfitrin: Me preparas una mesa... mi copa rebosa (Sal 23,5). Alzar mi copa por el triunfo invocando al Seor (Sal 116,13). El hombre piadoso tiene la firme esperanza de que ser apartado del reino de los muertos: El Seor tiene en su mano mi copa con mi suerte y mi lote (Sal 16,5); la copa es aqu una metfora para expresar la suerte otorgada. Quien invoque los poderes del mal, beber del vino del furor de Dios, escanciado sin diluir en la copa de su clera (Ap 14,10; 16,19). Propiamente, toda la vida del hombre es un camino de un cliz que se llena y ha de beberse hasta el fondo. Tambin la vida terrena del Salvador fue un cliz: Voy a dejar de beber el cliz que me ofrece el Padre? (Jn 18,11). Jess dice a los hijos del Zebedeo: Sois capaces de beber el cliz que yo voy a beber? (Mt 20,22); y en Getseman or as al Padre en su angustia mortal: Padre, si quieres, aparta de m este cliz (Le 22,42). El cliz de la pasin del Seor se convirti en el cliz eucarstico de la Iglesia. En la ltima cena, Jess tom un cliz y lo pas a sus discpulos diciendo: Bebed todos, que sta es mi sangre, la sangre de la alianza, que se derrama por todos para el perdn de los pecados (Mt 26,27s; Me 14,23s). Pablo escribe a los Corintios: Cada vez que bebis de ese cliz, proclamis la muerte del Seor hasta que l vuelva (1 Cor 11,26). Precisamente en el retorno de Cristo se fundamenta la esperanza en la supervivencia del hombre; as, el vaso de la ltima cena se convierte en el cliz de vida eterna. Segn la poesa medieval del Grial, Jos de Arimatea recogi en el cliz de la ltima cena -originariamente la copa de cristal de la corona de Lucifer cado- la sangre del costado de Cristo; llevado a un pas occidental, se convirti en el grial, que proporciona a sus custodios comida y bebida e incluso puede ayudar a obtener la inmortalidad. En el arte cristiano, el cliz es ante todo smbolo del sacrificio de Cristo; su modelo en el Antiguo Testamento es la ofrenda de pan y vino de Melquisedec (Gn 14,18), reproducida con frecuencia en la pintura medieval como pareja de la ltima cena. Como puntos de cristalizacin del acontecimiento neotestamentario, el cliz y la cruz se convirtieron en atributos de la Iglesia, la contrafigura de la sinagoga. corazn En la creencia de los pueblos el corazn ocupa desde el principio un puesto central. Designa la totalidad del hombre interior, en oposicin al exterior de la persona. El hroe de la antigua Mesopotamia, Gilgams, busca la hierba de la vida, porque el miedo a la muerte ha entrado en su corazn. Para los egipcios el corazn era el centro de todos los impulsos espirituales; era la sede de la inteligencia, de la voluntad y de los sentimientos; ms an, era smbolo de la vida. Sin este rgano central no era imaginable la supervivencia despus de la muerte; mientras que para el embalsamamiento se quitaban todos

los rganos internos, el corazn permaneca en su sitio. El dios primigenio Ptah concibi el universo primero en su corazn antes de darle forma mediante su palabra creadora. La verdadera esencia del hombre no est en su exterior, en la belleza o la fuerza, sino en su interior. Por eso Dios no ve como los hombres, que ven la apariencia. El Seor ve el corazn (1 Sin 16,7). David sabe que Dios sondea el corazn (1 Cr 29,17). Puesto que tambin los riones eran una imagen del interior del hombre, se dice que finalmente sern examinados su corazn y sus riones (Jr 11,20). La actitud del corazn marca a todo el hombre: Corazn contento alegra el semblante, corazn abatido desalienta (Prov 15,13). En poca ms antigua los sentimientos del hombre se trasladaban a Dios; por eso se lee que el Seor sinti pesar en su corazn (Gn 6,6) y que se ha buscado un hombre que agrade a su corazn (1 Sin 13,14). Como el faran no tom en serio las splicas y amenazas de Moiss (Ex 7,23), el Seor endureci su corazn (Ex 9,12). La afirmacin de que el Seor vio que en la tierra creca la maldad del hombre y que todos los pensamientos de su corazn eran siempre perversos (Gn 6,5) est cargada de pesimismo. Precisamente porque el hombre es capaz de pecar, debe amar a Dios con todo el corazn, con toda el alma y con todas las fuerzas (Dt 6,5). El hombre que vive conforme a los preceptos de Dios puede exclamar como Ana: Mi corazn se regocija por el Seor (1 Sin 2,1). Quien recibe un corazn nuevo ha experimentado un cambio interior; el Seor puede arrancar del hombre el corazn de piedra y ponerle un corazn de carne (Ez 36,26). Tambin en el Nuevo Testamento el corazn designa el centro anmicoespiritual. Pablo escribi por una gran angustia y congoja del corazn (2 Cor 2,4). La fe no es cuestin del pensamiento o del sentimiento, sino nicamente del corazn (Rom 10,10). El corazn que nos acusa no es otra cosa que la conciencia (1 Jn 3,19ss). Pedro exhorta a las mujeres a que su adorno no consista en lo exterior, en peinados artificiosos, en aderezos y vestidos, sino que est en lo oculto del corazn, con el valor inalterable de un carcter suave y sereno (1 Pe 3,3ss). Dado que el corazn es el punto de partida de toda accin humana, Dios inscribir sus leyes en los corazones (Heb 8,10). El amor que Dios nos tiene inunda nuestros corazones por el Espritu Santo que nos ha dado (Rom 5,5). El corazn se convierte en el rgano de la religin, de la vinculacin retrospectiva a Dios; por la fe Cristo vive en el corazn del hombre (Ef 3,17). En el Medioevo cristiano, el corazn se convirti cada vez ms en un smbolo del amor, tanto en sentido profano como religioso. En algunas representaciones, San Agustn aparece con un corazn en llamas, a veces tambin taladrado por flechas, como imagen de su ardiente amor a Dios. El escritor litrgico Durando (siglo xili) design el corazn como un altar mstico en el que los impulsos carnales son consumidos por el fuego del Espritu Santo y se ofrecen como sacrificio las obras purificadas por el amor. La veneracin al corazn de Jess, que ya aparece en algunos msticos, se extiende a crculos ms amplios hacia el final de la Edad Media en imgenes meditativas con el corazn traspasado como smbolo del amor y de los sufrimientos del Salvador. Las visiones de Mara Margarita Alacoque (hacia 1674) son determinantes para la difusin gene ral de la veneracin al Corazn de Jess. Al final del siglo xvii aparecieron las imgenes del Corazn de Mara, que, segn la profeca del anciano Simen (una espada te traspasar el corazn, Le 2,35), aparece traspasado por una espada. cordero y carnero Por su candidez y docilidad, la oveja se convirti en imagen del hombre piadoso y est en correspondencia con otra metfora del lenguaje religioso: el pastor divino. La cra de la oveja era smbolo de la fecundidad. El dios creador egipcio Chnm fue representado como hombre con cabeza de carnero. El cordero y el carnero fueron en el antiguo Oriente y en los pases mediterrneos los animales ms empleados para los sacrificios. La saga griega habla de Frixo, el hijo del rey, destinado al sacrificio, a

quien salv de la muerte un carnero enviado por la divinidad; el carnero fue despus sacrificado a Zeus en representacin del hombre. Los sacrificios del ao nuevo tenan una importancia especial; as ocurra en Frigia, donde, durante los misterios de Atis, se degollaba un carnero en el abeto talado; probablemente exista una relacin con la adoracin del sol y con la esperanza en el retorno de la estacin clida y fecunda del ao. Ya los hititas sacrificaban al dios del sol un cordero blanco. En la Biblia, la docilidad de la oveja y su dependencia del pastor son una imagen de la relacin del hombre con Dios: Que no quede la comunidad del Seor como rebao sin pastor (Nm 27,17). Dios apacienta la multitud de sus rebaos: como un pastor..., su brazo los rene, toma en brazos los corderos y hace recostar a las madres (Is 40,11). El cordero, que como ningn otro animal se deja llevar sin resistencia al matadero, era el animal preferido para los sacrificios; todos los das eran ofrecidos en el altar dos corderos, uno por la maana y otro por la tarde, como sacrificio matutino y vespertino (Ex 29,38s). En perspectiva simblica, estos corderos de la ofrenda de la antigua alianza son un smbolo del cordero nico de la nueva alianza, que se ofrece a s mismo por la humanidad entera. Isaas dice del siervo de Dios estas palabras realmente profticas: Maltratado, se humillaba y no abra la boca: como cordero llevado al matadero... enmudeca y no abra la boca (Is 53,7). No es meramente casual el hecho de que, en arameo, las palabras para designar siervo y cordero sean idnticas. Ya en el relato de Abraham e Isaac aparece claramente que el cordero enredado por los cuernos en la maleza, que Abraham sacrific a Dios en el altar del holocausto (Gn 22,13), fue una ofrenda representativa. Tambin el sacrificio del cordero pascual en la tarde anterior a la noche terrible en la que el ngel de Dios mat a los primognitos de los egipcios (Ex 12,1-14) tuvo carcter representativo, pues el Seor pas de largo por las casas de los israelitas cuyas jambas estaban marcadas con la sangre del cordero. La sangre del cordero no slo era medio de expiacin para detener la clera de Dios, sino tambin distintivo de los fieles que, en la comida pascual, se unan formando una comunidad sacramental. Es significativo el pasaje en el que se dice que del cordero degollado que se ha de consumir ,,,,no se romper ningn hueso (Ex 12,46). La celebracin de la pascua deba repetirse cada ao para recuerdo perenne; por eso todos los aos, en la tarde del 14 de Nisn, los padres de familia ofrecan en el atrio de Jerusaln un cordero aal e inmaculado, establecido por Dios misM`Wcomo signo de salvacin, que reconcilia y vincula a su pueblo con El. Junto al cordero sacrificial, tambin el chivo expiatorio hace referencia a Cristo: Aarn presentar el macho cabro vivo. Con las dos manos puestas sobre la cabeza del macho cabro vivo, confesar las iniquidades y delitos de los israelitas, todos sus pecados; se los echar en la cabeza al macho cabro, y despus, con el encargado de turno, lo mandar al desierto (Lv 16,21). Para salvar a los hombres liberndolos de su culpa, el chivo, cargado con los pecados, es expulsado al desierto, a la muerte, a los brazos del adversario divino. Juan Bautista reconoci a Jesucristo como el siervo de Dios que sufre y como el verdadero cordero pascual cuando dijo: Este es el cordero de Dios, que quita el pecado del mhdo Un 1,29). Poco antes de su prendimiento, Jess celebr la cena > pascual con sus discpulos y en ella instituy la eucarista; de sus palabras se deduce que se entendi a s mismo como el cordero pascual: Tomad, comed; esto es mi cuerpo... Bebed todos, que sta es mi sangre, la sangre de la alianza, que se derrama por todos para el perdn de los pecados (Mt 26,26ss). Jess muri a la misma hora en que eran degollados los corderos en el templo para la fiesta de la pascua. Del mismo modo que no se deban quebrar los huesos de los animales sacrificados para la pascua, tampoco deban serlo los de Jess, porque esto ocurri para que se cumpliera la Escritura (Jn 19,3136). Pablo lo arma con toda claridad: Porque Cristo, nuestro cordero pascual, ya fue inmolado (1 Cor 5,7). Pedro seala que los fieles no son

rescatados con cosas perecederas, sino con la sangre preciosa del Mesas, cordero sin defecto y sin mancha (1 Pe 1,19). Tambin en el trono de gloria del Apocalipsis el Cordero lleva las marcas de su sacrificio: estaba de pie, aunque pareca degollado (Ap 5,6). En el ltimo juicio, los poderosos y los ricos de la tierra clamarn atemorizados: Ocultadnos... de la clera del Cordero (Ap 6,16). Pero los que han lavado y blanqueado sus vestiduras con la sangre del Cordero sern apacentados por el Cordero que est ante el trono y llevados a las fuentes de agua viva (Ap 7,14-17). La consumacin del Reino de Dios es comparada con una boda en la que Cristo, bajo la imagen del Cordero, se une para siempre con su esposa, la comunidad de Dios (Ap 19,7). La imagen veterotestamentaria del pastor que protege a su rebao es recogida por Jess cuando le dice a Pedro: Lleva mis corderos a pastar (Jn 21,15). En el juicio final, el Hijo del Hombre separar a los pueblos entre s, como un pastor separa las ovejas de las cabras (Mt 25,32). El cordero como smbolo de Cristo que penetr en la liturgia se menciona en el himno Gloria a Dios en las alturas, inmediatamente ant,~s de la comunin y especialmente en la liturgia pascual; de este modo celebra la Iglesia una pascua permanente para el recuerdo continuo del Cordero de Dios que quita el pecado del mundo>. La comparacin paulina de Cristo como cordero pascual tuvo tambin su expresin en la costumbre popular, de la que dan testimonio las figuras hechas de pan en forma de corderito de pascua. Desde el comienzo de la era cristiana el Cordero de Dios es la representacin simblica de Cristo como cordero con el nimbo de la cruz, con la cruz o el estandarte de la cruz y el cliz. -En' el cuadro de los hermanos van Eyck que hay en el altar de Gante, el cordero es el centro del culto eucarstico. Como atributo, el cordero pertenece a Juan Bautista, que remiti al Cordero de Dios. La lana del cordero (Jue 6,37-40) es interpretada por los exegetas como smbolo mariano; Mara concibi al Seor de tal manera que lo recibi con todo su ser, pero sin sufrir lesin corporal alguna (Mximo de Turn). corona La corona es el signo exterior de la dignidad soberana; su rica ornamentacin de piedras preciosas y perlas simboliza la plenitud del poder. La corona, como la pieza ms importante de las insignias, fue el tesoro, cuidadosamente custodiado, de todo un pueblo. El que es coronado est bajo la proteccin de los dioses. Los egipcios vean en la corona el ojo del dios del sol, o tambin la llama que protega al rey. La corona de oro es ella misma divina y smbolo del sol y de la luz. Teseo recibe de Ariadna una guirnalda o una corona, cuyo resplandor ilumina el laberinto. La corona de los dioses indica su poder soberano sobre el cosmos; la diosa persa Anaitis lleva una corona de estrellas, y una tradicin juda extrabblica menciona una corona del mesas David, adornada con el sol, la luna y las doce imgenes del zodaco. La corona del rey es signo de su poder y majestad. En el canto de accin de gracias a Dios por la coronacin del rey se dice: Te adelantaste a bendecirlo con el xito, has puesto en su cabeza una corona de oro (Sal 21,14). La cada de Jud es comparada con la cada de la corona de la cabeza del rey (Jr 13,18). La prdida de la corona es consecuencia de una conducta malvada: se nos ha cado la corona de la cabeza: ay de nosotros, que hemos pecado! (Lam 5,16). La corona otorga dignidad y prestigio, y ambas cosas se pierden con el propio honor. Job (19,9) se queja de que Dios lo ha despojado de su honor y le ha quitado la corona de la cabeza. Dios corona a los piadosos con benevolencia y misericordia (Sal 103,4). El sumo sacerdote lleva una filacteria de oro puro, en forma de diadema, en la que se ha grabado, como en un sello, Consagrado al Seor; deber llevarla siempre para reconciliar a su pueblo con el Seor (Ex 28,36.38). Tiene significado mesinico la corona hecha de oro y plata que ser puesta en la cabeza del sumo sacerdote Josu; es propiamente la corona que pertenece al hombre llamado Germen, que es quien construir el templo del Seor (Zac 6,lls). La palabra griega stephanos, que en la traduccin de la Biblia por Lutero se traduce por

corona, designa propiamente una guirnalda de hojas naturales o de metal, como la que se entregaba a los que vencan en las competiciones (1 Cor 1,25). De verdaderas coronas (en griego, diadema) se habla en el Apocalipsis. El dragn rojo, en una imitacin diablica de Dios para hacer creer en su dignidad, lleva en sus siete cabezas siete coronas (Ap 12,3). En la lucha final aparece el que combate por la justicia -Cristo- sobre un caballo blanco llevando en su cabeza muchas coronas (Ap 19,12). Como ocurre en las fuentes escritas, tambin en el arte cristiano la guirnalda y la corona son intercambiables. En algunos mosaicos de baslicas cristianas antiguas, la mano de Dios Padre ofrece desde las nubes un anillo de oro adornado con gemas, o una guirnalda de hojas de oro resplandeciente, con una gran piedra preciosa en el centro, destinada a Cristo o a un santo titular. La imagen de la coronacin de Mara no est atestiguada en la Biblia; se quisieron ver relaciones tipolgicas en el enaltecimiento de Betsab por su hijo el rey Salomn (1 Re 2,19) y en la coronacin de Ester por Asuero (Est 2,17). En ocasiones solemnes extralitrgicas, el Papa llevaba la tiara, que consta de un triple aro en forma de corona. El primer aro designa la soberana mundana, el segundo el poder espiritual y el tercero, que no fue aadido hasta el siglo xlv, quiz podra indicar que el poder del Papa conforme a las palabras de Cristo a Pedro, lo que ates en la tierra quedar atado en el cielo, y lo que desates en la tierra quedar desatado en el cielo- se extiende tambin al cielo. Figuras femeninas coronadas simbolizan las virtudes teolgicas fe y esperanza, y tambin la Iglesia. La sinagoga es representada con una corona torcida o cada, como signo de que ha sido destronada y ha llegado al ocaso. cosecha En la Antigedad, todas las acciones del hombre, especialmente las encaminadas a la alimentacin, como cazar, pescar, sembrar y cosechar, tenan significado simblico. Entre las fiestas ms antiguas estn las de la agricultura, y de nuevo especialmente las de la cosecha, con sus usos mgicos y religiosos. Los egipcios llevaban los primeros frutos recogidos al templo del dios de la ciudad como ofrenda de accin de gracias. A partir del sentimiento de unidad con la naturaleza, el hombre relacionaba con su propia vida las imgenes de semilla y de cosecha. Despus del equinoccio de otoo, cuando se recoga el producto de la tierra, los judos celebraban la fiesta de las chozas (Lv 23,39). Con este motivo, deba venerarse a Yahv como Seor de la cosecha. El ramo festivo que se llevaba al altar, hecho de rboles de adorno, palmas, ramas de rboles frondosos y de sauces (Lv 23,40) es una expresin adecuada de agradecimiento por la cosecha, como se dice en un salmo dedicado a la fiesta de las chozas: Dad gracias al Seor, porque es bueno, porque es eterno su amor (Sal 118,29). La cosecha es fruto de la sementera; no hay cosecha sin esfuerzo (Prov 20,4). Las imgenes de la semilla y la cosecha se transfieren una y otra vez al campo tico. El que siembra maldad cosecha desgracia (Prov 22,8); pero el que siembra segn justicia cosecha el fruto del amor (Os 10,12). Cuando la maldad del hombre ha alcanzado su punto culminante, los arados se convierten en espadas, las podaderas en lanzas y se hace un llamamiento a los guerreros de Dios: Mano a la hoz, madura est la mies (Jl 4,10-13). El Seor anuncia as el juicio inminente sobre Babilonia: La capital de Babilonia era una era en tiempo de trilla: muy pronto llegar el tiempo de la siega (Jr 51,33). En la carta a los Glatas (6,7), la semilla y la cosecha aparecen como imgenes complementarias: Con Dios no se juega; lo que uno siembre, eso cosechar. De la semilla de la carne, slo puede crecer corrupcin; pero el que cultiva el espritu, del Espritu cosechar vida eterna (Gl 6,8). Jess ve su obra como trabajo en la cosecha de Dios, para la que faltan braceros (Mt 9,37s). Los apstoles son llamados a cosechar lo que Jess siembra; porque en eso tiene razn el refrn, que uno siembra y otro siega (Jn 4,37). En la parbola de la cizaa en el sembrado, la cosecha es el fin del mundo, y los segadores son los ngeles (Mt 13,39). El

vidente de Patmos ve el juicio futuro como cosecha de Dios. El que estaba sentado sobre una nube acerc su hoz a la tierra y la seg, y un ngel vendimi la via de la tierra y ech las uvas en el gran lagar del furor de Dios (Ap 14,14-19). Semilla. cruz, crucifixin La cruz, caracterizada por el nmero cuatro, es smbolo de la unin de los opuestos (arribaabajo, derecha-izquierda). Como signo csmico -del sol y su curso o de los cuatro puntos cardinales- aparece en forma de cruz de rueda o de cruz de gancho; as era conocida entre los sumerios, en la antigua India y en el neoltico de la regin del Danubio. Como signo de salvacin o de proteccin, aparece en numerosos sellos y amuletos antiguos. En una estela asiria, el rey Samsi-Adad (824-810 a.C.) lleva una cruz cuadrada en una cinta que rodea su cuello. El castigo de la crucifixin, que procede de oriente -especialmente de Persia- fue aceptado por los cartagineses y los romanos; era la forma de morir ms despreciable y se aplic sobre todo a los esclavos. Tanto la palabra griega como la latina designan ante todo un palo vertical, al que se ataba a los condenados a muerte. Entre el madero de la cruz y la cruz csmica no haba ninguna relacin conceptual en la poca precristiana. En el Antiguo Testamento no se conoca la crucifixin; sin embargo, se colgaban los cadveres de los ejecutados para aumentar su ignominia. Despus de apedrear a un condenado a muerte, se le colgaba de un rbol (Dt 21,21ss; cf. tambin Gn 40,19). La serpiente sujeta a una estaca por orden del Seor se convirti en la poca del Nuevo Testamento en tipo de Jess crucificado; los mordidos de serpientes quedarn sanos al mirarla (Nm 21,8). Se suele aceptar que Jess fue crucificado en la cruz desplegada, cuyo brazo superior sobresala de la cabeza, porque el ttulo de la muerte de Jess se puso por encima de su cabeza (Mt 27,37). En Juan (3,14) se encuentra la referencia tipolgica: Lo mismo que Moiss levant en alto la serpiente en el desierto, tambin el Hijo del Hombre tiene que ser levantado en alto para que todos los que creen en l tengan vida eterna. Entre las interpretaciones simblicas de la cruz hay que destacar sobre todo la de la carta a los Efesios (2,16): por la cruz son reconciliadas dos partes opuestas entre s, lo que, en ltimo trmino, no slo vale para dos pocas o dos formas de fe, sino tambin para el cielo y la tierra. Las cuatro dimensiones de la cruz indican la universalidad de la salvacin; refirindose a la crucifixin, Jess dijo: Pero yo, cuando me levanten de la tierra, tirar de todos lacia m (Jn 12,32). La cruz es ante todo signo de la muerte; Jess muri por todos (2 Cor 5,14) y en su muerte el hombre que ramos antes fue crucificado con l (Rom 6,6). Pero la ambivalencia de la cruz hace que sea tambin smbolo de la redencin y, por tanto, de la vida. Con su sangre derramada en la cruz Cristo establece la paz y reconcilia consigo el universo, lo terrestre y lo celeste (Col 1,20). Por haber muerto con Cristo creemos que tambin viviremos con l (Rom 6,8). Para los que creen, la cruz es un signo del poder de Dios, por el que se salvan,.H Cor 1,18). Es el signo ltimo y supremo de la victoria. Lo que es a m, Dios me libre de gloriarme ms que en la Cruz de nuestro Seor, Jesucristo, en el cual el mundo qued crucificado para m y yo para el mundo (Gal 6,14). La disposicin para llevar la cruz -un mandado para los discpulos del Seor- es una imagen de la entrega del propio yo; porque si uno quiere salvar su vida, la perder, pero el que pierda su vida por m y por la buena noticia, la salvar (Me 8,34s). Al final de los tiempos aparecer en el cielo la seal del Hijo del Hombre (Mt 24,36). Ya los Padres de la Iglesia buscaron textos del Antiguo Testamento susceptibles de interpretacin tipolgica; as por ejemplo, Justino mrtir vio en el rbol de la vida de Gn 2,9 una referencia a la cruz. Melitn de Sardes fue el primero que vio el sacrificio de Abraham, a quien Dios le pidi la ofrenda de su hijo Isaac (Gn 22), como tipo del sacrificio de Cristo en la cruz. Efrn de Siria recomend la cruz como signo de

victoria sobre los malos espritus. En Gregorio de Nisa y en Agustn se encuentra ya una interpretacin cosmolgica de la forma de la cruz. El hombre con los brazos extendidos -una de las actitudes ms antiguas de oracin; cf. Ex 17,11- se convirti, en perspectiva simblica, en imagen de la cruz y del Crucificado. Muy pronto surgi la costumbre de sellar al nefito en nombre de Cristo trazando una cruz sobre su frente; este signo de la cruz es propiamente el sello de los servidores de Dios, segn Ap 7,3. Al poner la piedra angular de una iglesia, se coloca en el lugar del futuro altar una cruz de madera. La construccin en forma de cruz de numerosas iglesias (nave horizontal y nave tr~ar~ ~;evsal` se interpreta desde el principio dei siglo xiv como smbolo del Cruc:fcado, que con sus brazos extendidos abarca el mundo entero. La cruz no fue objeto de representacin artstica hasta despus de que, bajo el emperador Teodosio el Grande, fuera def( nitivamente abolida la crucifixin como castigo y, por tanto, no evocara ya asociaciones negativas. Las primeras representaciones del Crucificado (la puerta de Santa Sabina de Roma, del siglo v) fueron sin duda una reaccin contra el monofisismo, que negaba la capacidad de sufrimiento de Cristo. Toda la literatura y el arte medievales ponen de manifiesto que, en la fe cristiana, la cruz histrica sigue actuando soteriolgicamente, como signo de la presencia de la salvacin, y escatolgicamente, como signo de la esperanza en la salvacin. La cruz, que representa a Cristo como el Seor resucitado y glorificado, aparece desde el siglo xi sobre el altar del templo. cuatro El cuatro indica la totalidad csmica; hay cuatro puntos cardinales, cuatro vientos, cuatro estaciones del ao y -segn una tradicin antiguacuatro elementos. Conforme a la enseanza sobre los dioses del egipcio Hermopolis, antes del nacimiento del mundo reinaban cuatro pares de dioses. La cosmologa babilnica afirma que hay cuatro puntos universales en el curso del ao. Los antiguos persas distinguan cuatro perodos del mundo; Hesodo, cuatro edades. En conexin con Dios, el cuatro simboliza el reinado de lo divino sobre lo terreno; el escultor griego Fidias coloc a los pies del trono de su gran estatua de Zeus a cuatro diosas de la victoria como signo de su gobierno sobre el mundo material. En la Biblia el cuatro alude al mundo creado por Dios. El ro que naca en el jardn de Edn se divida en cuatro brazos (Gn 2,10). Los cuatro querubines de la visin de Ezequiel (1,4-14), que pueden caminar hacia todos los lados, son una imagen de la actividad de Dios, que se extiende a todas las direcciones; su nombre revelado en el tiempo y el espacio es -en grafa consonntica YHWH- un tetragrama. Cuatro es el nmero de lo material, de lo terreno; la tierra tiene cuatro extremos (Ez 7,2). Los cuatro vientos del cielo (Dn 11,4) son expresin del orden divino en la tierra y el universo. Contra su pueblo infiel el Seor enva cuatro castigos: La espada para matar, los perros para despedazar, las aves del cielo para devorar, las bestias de la tierra para destrozar (Jr 15,3). Cuando Cristo retorne, enviar a sus ngeles y reunirn a sus elegidos de los cuatro vientos (Mt 24,31; Me 13,27). El autor apocalptico del Nuevo Testamento ve alrededor del trono de Dios a cuatro vivientes (Ap 4,6), smbolos del mundo creado por Dios. Mientras que el cielo se ve en la figura del crculo -la figura geomtrica perfecta- la tierra est unida con frecuencia a la representacin de un cuadrado. Al trmino del reinado de mil aos, Satans saldr para engaar a las naciones de los cuatro lados de la tierra (Ap 20,8). Cuando se abren los cuatro primeros sellos, Juan ve a los cuatro jinetes que el Seor enva como castigo a la tierra (Ap 6,18). As como los ros del paraso regaban Edn, del mismo modo los cuatro evangelistas llevan el agua de la Revelacin a todos los puntos cardinales. Tambin en el nmero de las letras del nombre Adn algunos quisieron ver una alusin a los cuatro puntos cardinales. Segn Durando, los cuatro elementos estn corrompidos en el hombre pecador, pero son santificados de nuevo por la cruz (que emite cuatro rayos). La literatura enciclopdica de la

alta Edad Media desarroll todo un sistema de grupos anlogos de cuatro, en el que se relacion a los cuatro elementos con los cuatro vientos, las cuatro estaciones del ao, los cuatro ros del paraso, los cuatro grandes profetas del Antiguo Testamento, los cuatro evangelistas, los cuatro grandes Padres de la Iglesia y, finalmente, con las cuatro virtudes cardinales, los cuatro temperamentos, etc. Puntos cardinales. cuerno (cuerno de animal) Para los pueblos antiguos, el cuerno, temido como arma de ataque y de defensa, era smbolo de fuerza fsica y de poder sobrenatural. En el antiguo Egipto, la cornamenta unida a la corona serva de tocado a muchos dioses, y para el pueblo sencillo era un compendio del espanto que rodea lo sobrenatural. Entre el cuerno y el sol se estableci una especial relacin simblica. Algunas imgenes norteafricanas de roca representan carneros y bfalos que llevan entre sus cuernos el disco solar. La diosa del cielo Ator lleva en su cabeza la cornamenta del toro con el disco del sol. En el arte mesopotmico las divinidades estn adornadas con una corona de cuernos, que son en cierto modo smbolo de su poder sobrenatural. En la poca helenista algunos soberanos hicieron acuar en monedas su imagen con cuernos en la frente. Tambin en la Biblia el cuerno es un signo de poder y fortaleza. El Seor dar a su pueblo cuernos de hierro y cascos de bronce para que tritures a muchos pueblos y consagres sus riquezas al Seor (Miq 4,13). El Seor levanta el cuerno del hombre piadoso (Sal 92,11), una imagen vigorosa para indicar la gracia divina. El hombre que teme a Dios y camina segn sus preceptos ver su cuerno levantado en gloria (Sal 112,9). Mientras que el Seor levanta el cuerno de su pueblo (Sal 148,14), el cuerno de Moab es arrancado (Jr 48,25), es decir, queda roto su poder. Quebrar todos los cuernos de los impos, y los cuernos del justo se alzarn (Sal 75,11). El Seor mismo es designado como cuerno de salvacin en un canto de accin de gracias despus de batallas victoriosas (Sal 18,3). Se consideraban como un signo especial del poder divino los cuernos de metal que haba en los cuatro ngulos del altar de los holocaustos y del altar del incienso de la tienda de la fundacin (Ex 27,2; 30,2). Tambin en el altar de los holocaustos del templo de Salomn sobresalan cuatro cuernos (Ez 43,15). Al untar los cuernos con la sangre de los animales sacrificados se subrayaba especialmente la entrega de la vida a Dios. Ya Aarn y sus hijos recibieron este encargo con ocasin de su cor:sagracin sacerdotal: Tomando sangre de la res, untars con el dedo los cuernos del altar (Ex 29,12). Cuando el Seor arranca los cuernos del altar hacindolos caer por tierra (Am 3,14) se trata de un castigo terrible. Si un acusado consegua huir al templo y all tocaba los cuernos del altar, se pona bajo la proteccin de Dios y -si no haba cometido deliberadamente asesinato- se salvaba (1 Re 1,50-53). En la lnea de los Salmos, se dice en Lucas: Bendito sea el Seor, Dios de Israel, porque ha venido El a liberar a su pueblo, suscitndonos un cuerno de salvacin en la casa de David, su siervo (Le 1,68s). El Cordero apocalptico tena siete cuernos y siete ojos, que son los siete espritus de Dios enviados a la tierra entera (Ap 5,6). Los siete cuernos del Cordero simbolizan la omnipotencia de Cristo, mientras que los diez cuernos del gran dragn rojo (Ap 12,3) expresan la fuerza de la maldad satnica, que finalmente se manifiesta como impotencia. Recogiendo concepciones antiguas, el diablo adquiri en el arte y en la creencia popular una serie de rasgos animales; entre ellos, los cuernos subrayan el poder del mal. La representacin de Moiss con cuernos, cuya figura ms conocida es la escultura de Miguel Angel, se debe a una traduccin latina errnea del texto bblico hebreo (Ex 34,29s); no se dice que salan cuernos de su rostro (facies cornuta), sino rayos. Pero la plasmacin artstica de este malentendido de la Vulgata subraya la fuerza expresiva del antiguo smbolo, ya que en la figura de Moiss con cuernos se crea reconocer la fuerza que Dios le haba transmitido. cuervo

Por su color negro azabache y su graznido, el cuervo era para los pueblos antiguos un ave de mal agero. Se crea que estaba cerca de los dioses y conoca el destino de los hombres. Segn la leyenda, dos cuervos indicaron a Alejandro Magno el camino hacia el santuario de Amn. En la leyenda mesopotmica del diluvio, las aves enviadas en primer lugar por Utnapishtim (una paloma y una golondrina) volvieron, mientras que el cuervo se pos en la tierra que emerga de las aguas. Pero tambin se consider a los cuervos y cornejas como aves que anunciaban desgracias; en el calendario babilnico exista el aciago mes bisiesto, el decimotercero del ao, bajo el signo del cuervo. Este animal capaz de aprendizaje era el acompaante de Apolo, el dios de la luz y del orculo, y designaba el primer grado de consagracin a los misterios de Mitra. En la Biblia, el cuervo se menciona por primera vez en el Gnesis. Antes de salir del arca con los suyos, No solt un cuervo, que vol de un lado para otro hasta que se sec el agua en la tierra (Gn 8,7). No esper en vano la vuelta del cuervo, que no encontr un lugar donde posarse y por eso vol de un lado a otro hasta que bajaron las aguas- pero s alimento suficiente en los cadveres arrastrados por el agua. Como ave carroera, el cuervo pertenece a los animales impuros (Lv 11,15) y saca los ojos a sus vctimas (Prov 30,17). Segn el anuncio de los profetas, los cuervos y las lechuzas heredarn el pas de Edom, que el Seor devastar a causa de los pecados de sus habitantes (Is 34,11). El amor solcito de Dios no se detiene ante ninguno de los seres de su creacin: da su alimento al ganado y a las cras de cuervo que graznan (Sal 147,9); ms an, elige al cuervo como instrumento suyo para hacer llegar comida al profeta Elas, escondido junto al torrente de Carit (1 Re 17,4ss.). Jess dice a sus pusilnimes discpulos: Fijaos en los cuervos: ni siembran ni siegan, no tienen despensa ni granero y, sin embargo, Dios los alimenta. Y cunto ms valis vosotros que los pjaros! (Lc 12,24). Cuando, al anunciar la cada de Babilonia, se dice en el Apocalipsis que la ciudad pecadora se ha convertido en guarida de todo espritu impuro, en guarida de todo pjaro inmundo y repugnante (Ap 18,2), detrs de estas palabras est sin duda la misma imagen que en el anuncio del Antiguo Testamento sobre el juicio a Edom. En los Padres de la Iglesia, el cuervo es smbolo de los pecadores. San Hilario interpreta ya as el cuervo soltado por No, que se pos en las vanidades del mundo en vez de volver al arca (= la Iglesia). En la representacin grfica de los vicios aparece ocasionalmente el cuervo como atributo de la avaricia. Segn Jernimo Bosch, el cuervo, temido en la creencia popular como ave del patbulo, es una imagen del lado oscuro de la vida e incluso hace referencia a la muerte. En sentido positivo, junto a San Meinrad aparecen dos cuervos que persiguen a los asesinos del santo hasta su captura. cueva Ya en tiempos prehistricos las cuevas servan para acciones mgicas de culto. A la cueva, que por su naturaleza es un lugar adecuado para sepultar a los muertos, estaba unida la concepcin del reino de los muertos. Segn una antigua concepcin sumeria, el difunto, despus de cruzar el ro de los muertos, llegaba al monte, es decir, a la cueva del monte del universo. La regin de las necrpolis de la ciudad egipcia Licopolis era llamada apertura de la cueva. La cueva, estrechamente ligada al arquetipo de la Magna Mater, es tanto lugar de nacimiento como mbito de muerte. Los egipcios crean que el agua vital del Nilo proceda de una cueva. Zeus naci en una cueva de Creta; Hermes, en una cueva del monte Kilene. La cueva oscura de la tierra es el lugar mtico del hieros gamos (como en los casos de Jpiter y Juno). Las cuevas mencionadas varias veces en la Biblia no suelen tener significado simblico; los animales se detenan en ellas, pero tambin los hombres las habitaban o huan a ellas. Sin embargo, hay algunos pasajes en los que tambin la cueva ha de atribuirse al lenguaje simblico. Significativamente, la cueva o la hendidura de la roca est en conexin con la epifana de Dios. El Seor dijo a Moiss: Cuando pase mi gloria te meter en una

hendidura de la roca y te cubrir con mi palma hasta que haya pasado (Ex 33,22). Cuando Elas pas la noche en una cueva del monte de Dios, el Horeb, el Seor le dirigi la palabra: Qu haces aqu, Elas?. Y de nuevo reson la misana pregunta cuando el profeta, cubrindose el rostro con el manto, se puso en pie a la entrada de la cueva (1 Re 19,8-13). El arca de la alianza, salvada de los enemigos, fue escondida en una cueva del monte Nebo hasta que Dios se vuelva propicio y rena la comunidad del pueblo (2 Mac 2,47). La cueva es entrada y trnsito a otro mundo. Es tambin el lugar en el que, de forma misteriosa, se engendra vida; en la Biblia, contra las leyes de la naturaleza: de la relacin incestuosa de las hijas de Lot con su padre borracho en una cueva nacieron dos nuevos pueblos, los moabitas y los amonitas (Gn 19,3038). Finalmente, la cueva es una imagen del mundo subterrneo. Los cinco reyes que huyeron de Josu a una cueva son representantes del poder tenebroso, abismal, que fueron sacados, matados y arrojados de nuevo a la cueva, a cuya entrada se colocaron grandes piedras (Jos 10,17-27). Tambin la cavidad del pozo puede aludir al mundo subterrneo, como en el caso de Jos, arrojado al pozo por sus hermanos (Gn 37,20-24). El salmista implora con profunda angustia: Que no me trague el torbellino, que el pozo no se cierre sobre m (Sal 69,16). Cueva, fosa y tumba son sinnimos. El que yace en lo hondo de la fosa est en el reino de las tinieblas, de la muerte (Sal 88,7); all est el sheol hebreo. El que la tumba de Lzaro fuera una cueva cerrada con una losa (Jn 11,38) no es inslito en un pas montaoso, pero, desde una perspectiva histrico-salvfica, adquiere un sentido ms profundo: de la cueva brota la vida. La misma tumba de Cristo puede concebirse como una especie de cueva que Jos de Arimatea haba hecho excavar en la roca y ante la que hizo rodar una gran piedra. La entrada en la tumba de roca significa el descenso de Cristo al mundo subterrneo, al reino de la muerte, del que se levanta el primer da de la semana (Mt 27,60; 28,1-15). En los evangelios no hay referencia alguna al nacimiento de Cristo en una cueva, pero ya en el apcrifo Protoevangelio de Santiago se habla ampliamente de ello, y tambin Orgenes, en su obra contra Celso, se refiere al pesebre de una cueva junto a Beln. En contraste con las representaciones occidentales, en las que aparece el establo, en el arte bizantino-oriental el lugar del nacimiento de Cristo es casi siempre una gruta o una cueva oscura en la roca. En Hab 3,3 vieron algunos autores una referencia tipolgica: Dios viene del Monte Farn = Madre de Dios, cuyo seno es su lugar de nacimiento. La aparente contradiccin entre los dos lugares de nacimiento se resuelve al considerar que en Palestina era frecuente utilizar como establo en las regiones de pastos determinadas cuevas. Segn la leyenda, fue nada menos que el mismo arcngel San Miguel el que estableci un lugar de culto en una cueva del monte Gargano. Debido a las apariciones marianas en una gruta, de la que mana un agua milagrosa, Lourdes se convirti en un famoso centro de peregrinacin. danza En muchas religiones, la danza es, junto al sacrificio, la accin cultual ms importante. La danza puede ser una exteriorizacin inmediata de lo que mueve interiormente al hombre; as, por ejemplo, es expresin de alegra. En el culto egipcio a los difuntos, la danza es un smbolo de la esperanza en la resurreccin; los danzarines, adornados con coronas de junco, acudan a la puerta de la tumba al encuentro del difunto, que haba sido equiparado a Osiris, y lo saludaban con jbilo. En los crculos profticos cananeos, la danza era un medio de entrar en xtasis; en la danza mstico-exttica, se dira que el cuerpo vence la fuerza de gravedad. En Fenicia, Baal Markod era el Seor de la danza, y en la India, Shiva es el rey de los danzarines, que en sus movimientos simboliza el ritmo del universo. El escritor griego Luciano designa el baile de los cuerpos celestes como prefiguracin de la danza en la tierra. La danza era un signo general de alegra y agradecimiento. Despus de la travesa del Mar Rojo, Mara, hermana de Moiss, dirigi entre cantos y toque de timbales el baile de las

mujeres (Ex 15,20). Cambiaste mi luto en danza, me desataste el sayal Y me has vestido de fiesta (Sal 30,12). Los guerreros victoriosos eran recibidos a su vuelta con panderos y danzas (Jue 11,34). Aunque en la ley mosaica no se encuentra ninguna prescripcin sobre las danzas religiosas, stas no eran inslitas. Un tpico ejemplo de danza procesional lo encontramos en el traslado del arca de la alianza: David iba danzando ante el Seor con todo entusiasmo. . As iban llevando David y los israelitas el arca del Seor entre vtores y al sonido de las trompetas (2 Sin 6,15). Los hijos de Sin deben alabar al Seor con danzas y taer para l panderos y ctaras (Sal 149,3; 150,4). Las danzas alrededor del becerro de oro han de entenderse como accin cultual en torno a un objeto sagrado (Ex 32,19); mediante su movimiento circular, la multitud, en su error, esperaba poder participar del centro, supuestamente cargado de poder. La importancia de la danza para los israelitas se pone de manifiesto en que la palabra hebrea usual para fiesta (hag) significaba en su origen rodeo, danza en corro. La danza es un elemento de las promesas del tiempo salv %co venidero: Te reconstruir y quedars construida, capital de Israel; de nuevo saldrs enjoyada a bailar con panderos en corros (Jr 31,4). En la parbola del hijo perdido, su retorno a la casa paterna es celebrado con una fiesta gozosa, de la que forman parte la msica y la danza (Le 15,25). Cuando el rey Herodes dio un banquete con motivo de su cumpleaos, entr la hija de Herodas a bailar y su danza gust mucho al rey; su deseo de complacerla lo llev a ordenar la muerte de Juan Bautista (Me 6,2129). En recuerdo de la danza alrededor del becerro de oro y del baile de Salom ante Herodes -el relato bblico no menciona el nombre de la bailarina-, pero tambin para marcar distancias respecto a ciertas orgas paganas, el cristianismo primitivo se mostr con trario a esta forma de movimiento corporal. De Juan Crisstomo procede la frase: Donde se baila, all est el diablo. A pesar de ello, la danza no desapareci por completo de las concepciones y costumbres religiosas. El doctor de la Iglesia Hiplito design al Logos como sagrado bailarn en corro. La mstica Mechtild de Magdeburgo hablaba de la danza del alma. Las danzas ejecutadas en la Edad Media por el clero en el crucero de las catedrales eran una prefiguracin de los gozos esperados en el cielo. La danza sacral que todava hoy ejecutan los seises en la catedral de Sevilla fue aprobada por una bula papal en 1439. Del rito matrimonial de la Iglesia bizantina forma parte una vuelta con paso de danza que el sacerdote y los contrayentes dan al altar y al facistol con una imagen sagrada. derecha e izquierda La importancia de la oposicin derechaizquierda se remonta a la experiencia cotidiana del hombre con sus manos. La gran mayora de ellos son diestros, y por eso la mano derecha es la correcta y preferida, y de ella se espera xito y felicidad. La mano izquierda es desmaada y torpe, y puede traer desgracia. En consonancia con el principio similia similibus, la mano izquierda serva en el antiguo Oriente para alejar a los demonios; en Egipto se llevaba en las procesiones la mano izquierda de Isis. En muchos pueblos antiguos, la mitad derecha del cuerpo se consideraba masculina y dirigida al cielo; la mitad izquierda, femenina y perteneciente a la tierra. A la derecha est el lado del sol, a la izquierda, el de la luna. Los dos acompaantes del dios supremo de Palmira, Bel, eran el dios lunar a su izquierda y el dios solar a su derecha. Como conceptos antitticos, derecha e izquierda estn ya atestiguados en el libro primero de Moiss. Cuando Jacob bendijo a sus nietos, la imposicin de la mano izquierda sobre la cabeza de Manass implicaba una bendicin inferior; Efran, el pequeo, recibi los derechos que correspondan a su hermano y por eso se dice: Ser ms grande que l y su descendencia ser una multitud de naciones (Gn 48,13-19). Cuando Raquel estaba a punto de morir en el parto de su hijo, lo llam Ben-Oni, es decir, hijo de la desgracia; pero su padre lo llam

Benjamn, hijo de la derecha (Gn 35,18), que significa hijo de la salvacin. La mano derecha de Dios, dextera Dei, se emplea como imagen de la fuerza y de la soberana. Tu diestra, Seor, es fuerte y magnfica; tu diestra, Seor, tritura al enemigo (Ex 15,6). Dado que el puesto de honor es el derecho, Salomn hizo que la reina madre Betsab se sentara a su derecha (1 Re 2,19). A1 rey le corresponde un puesto de honor a la derecha de Dios (Sal 110,1). La dicha y la salvacin vienen del lado derecho. El que confa en Dios tiene constantemente al Seor ante sus ojos: tengo siempre presente al Seor, con l a mi derecha no vacilar (Sal 16,8). Finalmente, derecha e izquierda son tambin, como conceptos contrarios, imgenes del bien y del mal, respectivamente. Cuando se dice que los habitantes de Nnive no distinguen la derecha de la izquierda (Jon 4,11), se indica que no reconocen la diferencia entre el derecho y la injusticia. Cuando las mujeres que hicieron luto por la muerte de Jess entraron en su sepulcro, vieron a un joven vestido de blanco, sentado a la derecha, que les anunci la resurreccin (Me 1,5). El lugar a la derecha no ha de entenderse aqu tanto como puesto de honor, sino como afirmacin de que Jess est al lado derecho (divino) y de que sus palabras son rectas, es decir, verdaderas. El lado de honor -precisamente porque es el buenofue asumido por Cristo despus de su resurreccin cuando se sent a la derecha de Dios (Me 16,19); con ello se cumple una prediccin del Antiguo Testamento sobre el Mesas (cf. Le 20,41s). El juicio final tiene significado escatolgico; el Hijo del Hombre vendr y pondr a las ovejas (= los justos) a su derecha y las recibir en su reino; pero a las cabras (= los malditos) las apartar a su izquierda y las entregar al diablo (Mt 25,3341). El punto cardinal que mira a la salida del sol, y el sur, que corresponde al da, se consideraban el lado bueno, acertado, derecho; el oeste y el norte, el lado aciago, izquierdo, que mira al ocaso y a la noche. Sobre la base de Ez 47,1, segn el cual el agua de la salvacin flua del templo hacia levante y al sur del altar, la herida del costado del Redentor fue representada en el lado derecho, aunque el corazn est a la izquierda. En la crucifixin con tres clavos, el pie derecho est siempre sobre el izquierdo, indicando la soberana del bien sobre el mal, de lo espiritual sobre lo sensitivo. Las personas y cosas que haba a la derecha de la cruz (Mara, el ladrn arrepentido, el sol) se convirtieron en figura de la Iglesia, mientras que en las del lado opuesto (Juan, el mal ladrn, la luna) se vieron figuras de la sinagoga. En los templos se distingui hasta entrado el siglo xx el lado izquierdo, de las mujeres o del evangelio, y el derecho, el de los hombres o de la epstola. desierto En el lenguaje religioso, el desierto es una tierra de poderes hostiles a la vida, una tierra de muerte; aparece como un retroceso de la fecundidad originariamente querida por Dios. Es una regin en la que innumerables peligros -como hambre y sed, tormentas de arena y serpientes- acechan a los hombres. Entre Osiris, el dios egipcio de la fecundidad, y Seth, el dios del desierto, hay una hostilidad irreconciliable. Los desplazamientos del pueblo elegido entre el Eufrates y el Nilo estaban siempre amenazados por la espada del desierto (Lam 5,9). Los israelitas tuvieron que pasar por el terrible desierto (Dt 1,19) antes de ser conducidos al pas que rebosaba leche y miel. El recorrido por el desierto (Ex 15,22-19,2) se convierte en un smbolo de prueba y de purificacin. Oseas considera la marcha de Israel por el desierto como medio de purificacin espiritual: para conseguir que su pueblo, la esposa infiel, se convierta, Dios lo llevar al desierto (Os 2,16). Cuando una tierra se transforma en un desierto significa que retrocede al estado del caos originario (Jr 4,23-26). As habl el Seor: El pas quedar desolado, pero no lo aniquilar (Jr 4,27). Como lugar del que Dios est alejado, en la tierra destruida, devastada por Dios habitan los fantasmas y los animales malignos: anidar all el avestruz y los chivos brincarn (Is 13,21). Al desierto, en el que habita Azazel, es empujado el macho cabro (Lv 16,10). Cuando Dios quiere, puede hacer

fecundo incluso el desierto. El desierto y el yermo se regocijarn, se alegrarn el pramo y la estepa (Is 35,1),porque han brotado aguas en el desierto, torrentes en la estepa; el pramo ser un estanque, lo reseco un manantial (Is 35,6-7). Aunque el desierto es inaccesible, puede tambin convertirse en un lugar de alejamiento del mundo. Con Juan Bautista se cumpli el anuncio de Isaas (40,3) sobre el que clama en el desierto y prepara el camino del Seor (Me 1,3). En la tentacin de Jess, el desierto aparece como morada del Malo (Mt 4,1); el sentido de la permanencia durante cuarenta das en el desierto no es tanto la ascesis cuanto una prueba en la lucha contra el adversario divino (Le 4,1-13). El espritu inmundo expulsado de un hombre va atravesando lugares resecos buscando un sitio para descansar, pero no lo encuentra (Mt 12,43). Segn Pablo, Dios abati a muchos miembros de su pueblo en el desierto porque no le agradaron. Todo esto sucedi para que aprendiramos nosotros, para que no estemos deseosos de lo malo, como ellos lo desearon (1 Cor 10,5s). El que lleva en s el Espritu de Dios no ser abandonado aunque est en soledad. Ciertos pintores del Medioevo tardo (como Geertgen tot Sint Jans) trasladan a Juan Bautista, que en el alejamiento del desierto se prepara para su funcin proftica, a una regin paradisaca. Para los santos el desierto pierde su carcter espantoso. Pablo el Ermitao, el padre de la vida eremtica, pas varias dcadas en el desierto, entregado por completo a la oracin y la contemplacin. desnudez El estar desnudo indica la falta de ataduras humanas; el hombre ligado a la naturaleza espera poder servirse de fuerzas mgicas y ahuyentar a los demonios deshaciendo nudos y ataduras. La desnudez es como una entrega inerme a los poderes superiores esperando de ellos una disposicin favorable. El vestido y el calzado -como cosas hechas por el hombrepueden ser un estorbo en el contacto con lo sagrado. En el antiguo Oriente era usual la desnudez sagrada en la oracin, en los sacrificios y en la profeca. Los sacerdotes sumerios aparecen desnudos ante la divinidad. Los que se iniciaban en el misterio de Mitra eran despojados de sus vestidos en el rito de iniciacin. El dejar desnuda la parte superior del cuerpo, el quitarse las sandalias o la prenda que cubre la cabeza son acciones sustitutorias de la desnudez completa. La desnudez es una caracterstica de la situacin del hombre: desnudo viene al mundo y desnudo lo abandona (Job 1,21). Como sali del vientre de su madre, as volver: desnudo; y nada se ]levar del trabajo de sus manos (Ecl 5,14). Antes del pecado original, Adn y Eva estaban en la desnudez natural (Gn 2,25) que corresponde a la inocencia. A1 salir del estado primigenio surgi el sentimiento de pudor (Gn 3,7). Desde entonces la voluntad de encubrir pertenece a la esencia del hombre (cado). La desnudez se convierte en expresin de la vergenza ms profunda (Is 20,4; 47,3), pero tambin en signo de la pobreza. Jacob describe la miseria social de los ms pobres: Pasan la noche desnudos, sin ropa con que taparse del fro (Job 24,7). El Seor amenaza a los que se apartan de la fe dicindoles que pasarn hambre y sed y tendrn que vivir en la desnudez y la privacin (Dt 28,48). En la esfera religiosa, la desnudez aparece en el xtasis proftico. Cuando el espritu de Dios lleg a Sal, entr en trance... Se quit la ropa y estuvo en trance delante de Samuel, tirado por tierra, desnudo, todo aquel da y toda la noche (1 Sin 19,23s). Para hablar con el Seor, Moiss se quitaba el velo de la cara (Ex 34,33ss), gesto que ha de interpretarse como desnudez parcial. Tambin en el Nuevo Testamento la desnudez indica una amarga privacin; en las cartas paulinas se habla conjuntamente de z:._=frznientt . hambre y desnudez (Rom 8,35; 2 Cor 11,27). Se debe ayudar al que tiene hambre y est desnudo (Mt 25,35s). En sentido figurado, la desnudez significa lo que es plenamente reconocible; ninguna criatura puede ocultarse a Dios, todo est desnudo y vulnerable a sus ojos (Heb 4,13). En el Apocalipsis, finalmente, la desnudez es la imagen de la falta de

disposicin espiritual; en cierto modo es un atributo de los que no estn revestidos de buenas obras. Dichoso el que est en vela con la ropa puesta, as no tendr que pasear desnudo dejando ver sus vergenzas (Ap 16,15). E1 que pertenece a los vencedores debe ponerse vestiduras blancas para que no se vea su vergonzosa desnudez (Ap 3,18). El descubrirse la cabeza durante la oracin (1 Cor 11,4.7) es, en ltimo trmino, un signo visible de la entrega del hombre a la majestad de Dios. En la liturgia cristiana del bautismo se encuentra una especie de desnudez sacral. Cirilo de Jerusaln deca a los nefitos: Qu admirable! Estbais desnudos ante los ojos de todos y no os avergonzbais; en realidad, llevbais la imagen del primer hombre creado, que estaba desnudo en el paraso y no se avergonzaba. En la mstica, la desnudez se convirti en imagen de la purificacin; segn Dionisio Areopagita, la desnudez y los pies descalzos significan la purificacin de todo aquello que se adhiere a lo exterior del alma, el asemejarse a la sencillez divina. Las figuras desnudas en las representaciones del juicio final (como las de Hans Memling) indican la desnudez metafsica de las criaturas ante Dios. diamante El diamante, de gran rareza, era considerado ya en la Antigedad como la piedra preciosa de ms valor y por eso se le dio el sobrenombre de regina gemmarum. Se le atribua fuerza apotropaica y se crea que poda neutralizar venenos. Plinio crey verlo misterioso de esta piedra preciosa en que, por una parte, es tan dura que ni siquiera el hierro y el fuego pueden deteriorarla, pero, por otra, se disuelve mediante la sangre fresca de un venado. El diamante es smbolo de la dureza, de la firmeza y de la tenacidad en la fe; as, Dios hace la frente del profeta como el diamante, ms dura que el pedernal (Ez 3,9). Las calles de la Jerusaln reconstruida son pavimentadas con berilo y diamante (Tob 13,17). La dureza de esta piedra preciosa tiene tambin su lado negativo, como cuando el pueblo obstinado endurece su corazn como un diamante para no oir la palabra de Dios (Zac 7,12). El pecado de Jud est grabado en la tabla del corazn con punta de diamante (Jr 17,1); esto significa una culpa tan grave que no puede borrarse. En el Fisilogo se designa al diamante como claro ejemplo de Cristo; al que lleva esta piedra preciosa en su corazn, no le ocurrir nada malo. Para los poetas medievales, el diamante era un smbolo de la fidelidad; como piedra ornamental del trono del emperador, indicaba la firmeza y audacia de su portador. diez El diez es uno de los llamados nmeros redondos, es decir, constituye un todo cerrado; la base racional son los diez dedos, la primera tabla matemtica de la humanidad. En la doctrina budista hay diez preceptos, cinco de ellos para los laicos y cinco para los monjes. Entre los pitagricos, el diez jugaba un papel como suma de los cuatro primeros nmeros (1+2+3+4=10), que juntos eran una referencia a la plenitud. La cbala juda cuenta diez sephirot como irradiaciones de la infinitud de Dios. Como base del sistema numrico empleado en Israel, el diez o un nmero mltiplo -carente de significado simblicoaparece en las indicaciones de medida y de nmero de la tienda de la fundacin y del templo. Pero el diez puede ser adems el nmero preferido para indicar un todo redondo. Despus de que los israelitas fueran liberados de la esclavitud de Egipto mediante las diez plagas (Ex 7-12), Dios resumi en los diez mandamientos todas sus exigencias (Ex 20,1-17). El da diez del sptimo mes haris penitencia y no trabajaris; es el da de la expiacin, de la purificacin de los pecados (Lv 16,29s), algo as como el viernes santo de la antigua alianza. Abraham entreg a Melquisedec el diezmo de todo (Gn 14,20). Tambin Yahv exige esta entrega bsica: Los diezmos del campo, de la siembra y de los frutos pertenecen al Seor y son sagrados (Lv 27,30). El diez puede aparecer tambin en conexin con poderes hostiles a Dios, y expresa entonces la totalidad del mal; as hay que entender los diez cuernos de la fiera espantosa que aparece en la

visin de Daniel, aun cuando los cuernos se interpretan como smbolo de reyes (Dn 7,7.24). Como nmero redondo, el diez aparece tambin en los evangelios; recurdense los diez talentos, las diez vrgenes y los diez leprosos curados por Jess (Le 17,12-19) . La comunidad de Esmirna tiene que padecer tribulacin durante diez das (Ap 2,10). De nuevo aparecen los diez cuernos en sentido negativo y son expresin de los poderes satnicos: Apareci en el cielo otra seal: un gran dragn rojo con siete cabezas y diez cuernos; tambin la fiera que sale del mar y la fiera escarlata cubierta de ttulos blasfemos aparecen descritas con diez cuernos (Ap 12,3; 13,1; 173). E1 diez es para los Padres de la Iglesia el nmero de la perfeccin cristiana. Segn Orgenes, el origen y el sentido de todos los nmeros se reducen al diez, y Agustn escribe: El nmero diez significa toda la sabidura. El tres divino y el siete humano -pinsese en la divisin correspondiente del declogo- se resumen en el diez. Honorio Augustodunense enumera, conforme a los miembros de la esposa ensalzados en el Cantar (7,1-10), los diez miembros de la Iglesia. doce El doce es un nmero importante bajo varios aspectos. Los doce signos del zodaco dividen el firmamento en doce regiones. Un nmero redondo de 360 das al ao y 30 das al mes arroja el nmero doce, en el que se compenetran el tres divino y el cuatro terreno. A ello se aade su importancia como nmero bsico del sistema sexagesimal. La epopeya de Gilgams est dividida en doce tablas; el templo de ardul en Babilonia tena doce puertas. Los egipcios atribuyeron al sol, conforme a su curso de doce horas de luz, doce formas distintas de manifestacin; el mundo subterrneo fue distribuido en doce regiones. Diversas religiones antiguas tenan doce dioses; en el mercado de Atenas estaba el altar de los doce dioses como centro de la ciudad. La ley de las doce tablas constitua la base del derecho romano. El nmero completo del pueblo de Dios se manifiesta con especial claridad en los doce hijos de Jacob (Gn 35,22-26), de los que proceden las doce tribus de Israel. Moiss envi a un explorador de cada tribu al pas que tenan delante (Dt 1,23). En su peregrinacin por el desierto el pueblo encontr doce manantiales (Nm 33,9). En su primer asentamiento en Canan, despus de haber cruzado felizmente el Jordn, los israelitas levantaron por orden divina doce piedras como memorial, una por cada tribu; el lugar fue llamado Guilgal, es decir, crculo (de piedra) (Jos 4,1-8.20). El sacerdocio fue articulado en doce ms doce secciones (1 Cr 24). Doce es el nmero de los llamados doce profetas. En las doce piedras preciosas del escudo del efod -que aluden tambin a las doce tribus (Ex 28,21)se trasluce probablemente ya en el Antiguo Testamento un simbolismo csmico: la equiparacin de piedra y estrella, que tambin era conocida en el antiguo Oriente. Recurdense tambin los doce toros que sostenan el mar de bronce, orientados en grupos de tres a los cuatro puntos cardinales (1 Re 7,25). El antiguo significado simblico del doce resuena sin duda en el nmero de los apstoles elegidos por Jess (Mt 10,2ss), que se convirtieron en las columnas de apoyo de la cristiandad. En el Apocalipsis el doce es el nmero de la plenitud. La mujer revestida de sol lleva una corona de doce estrellas (Ap 12,1); cada estrella representa una imagen zodiacal. Alrededor del trono divino se sientan doce ms doce ancianos con vestiduras blancas (Ap 4,4). Doce mil marcados de cada una de las doce tribus, es decir, ciento cuarenta y cuatro mil en total, adoran al Cordero (Ap 7,4-10). La nueva Jerusaln tiene doce puertas con los nombres de las doce tribus de Israel, y la muralla de la ciudad tena doce basamentos con doce nombres grabados: los nombres de los doce apstoles del Cordero (Ap 21,12ss). El significado csmico trasladado del zodaco al curso del ao se manifiesta en el rbol de la vida, que da doce cosechas, una cada mes del ao (Ap 22,2). San Agustn explica el nmero doce de los apstoles por la unin de los cuatro evangelios (para las cuatro partes de la tierra) con la

Trinidad que ellos anuncian. El smbolo apostlico (confesin de fe) contiene doce artculos, y la regla de San Benito enumera doce grados de humildad. En la alta Edad Media, como en el caso de Inocencio III, se encuentra un encadenamiento formal de sistemas que constan de doce elementos; a los doce apstoles corresponden no slo los doce profetas, los doce patriarcas, los doce exploradores enviados por Moiss, los doce hijos de Jacob y las doce tribus, sino tambin los doce leones de Salomn (1 Re 10,18-21), los doce toros del mar de bronce, los doce meses del ao y los doce signos del zodaco. El motivo de las doce ovejas, recurrente en el antiguo arte cristiano, alude igualmente a los doce apstoles, as como a su figura veterotestamentaria de las doce tribus. dragn Por su misma figura, que contradice a la naturaleza, el dragn se encuentra en la mayora de las religiones del Prximo Oriente como un ser hostil a Dios. La victoria sobre el dragn significa en los mitos y fbulas la victoria sobre el caos y las tinieblas. El dios babilnico Marduk vence a Tiamat, la personificacin del mar primigenio (= la materia primigenia), y de sus dos mitades crea el cielo y la tierra. El adversario del monstruo suele ser el dios del sol o el dios de la luz; en el mito griego se cuenta cmo Apolo aniquila con sus flechas de rayos al dragn Pitn, que tiene forma de serpiente. Tiene significado escatolgico -segn la concepcin mazdesta- el dragn soltado por Ahrimn (personificacin del mal), que devora a un tercio de la humanidad. En la cosmogona israelita se encuentran tambin vestigios del dragn, llamado Leviatn o Rahab, que tiene una relacin llamativa con el mar. Dios hendi el mar con su fuerza, destroz las cabezas del dragn marino y aplast las cabezas del Leviatn (Sal 74,13s). Con su poder sacudi el Mar, con su destreza machac al Caos; a su soplo, el cielo resplandece, y su mano traspas la serpiente huidiza (Job 26,12s). El dragn y la serpiente son intercambiables en el lenguaje simblico. Muchas veces se ha avanzado la hiptesis de que ya en el Gnesis se hace referencia al dragn primordial como personificacin del mar primordial, cuando se habla del abismo originario (en hebreo, tehom, en analoga con el tiamat acdico-babilnico), sobre el que se cierne el aliento de Dios (Gn 1,2). Isaas evoca este tiempo primigenio cuando invoca as a Dios: Despierta, despierta;... despierta como antao, en las antiguas edades. No eres t quien destroz al monstruo y traspas al dragn? (Is 51,9). El hecho de que el Seor sometiera el mar primigenio a su dominio, aplastara al dragn del caos y venciera a los poderes de las tinieblas da a los creyentes la firme esperanza de que tambin en el futuro los enemigos de Dios sern aniquilados (cf. Sal 89,1Os). Jeremas designa al rey de Babilonia Nabucodonosor como dragn (Jr 51,34), y Ezequiel llama al faran un dragn en el ocano (Ez 32,2). En el Apocalipsis, el dragn es el smbolo del adversario divino, que trata de impedir desde el principio la obra del Mesas. Es de color rojo y, con sus siete cabezas y diez cuernos, aparece como un monstruo antinatural (Ap 12,3). Su cola barri la tercera parte de las estrellas del cielo y las arroj a la tierra. El dragn se qued delante de la mujer que iba a dar a luz, para devorar a su hijo cuando naciera (Ap 12,4). En la mujer envuelta en el sol, probablemente est simbolizada la comunidad de Dios; despus se vio en ella una referencia a Mara. Miguel y sus ngeles precipitaron a la tierra al gran dragn, a la serpiente primordial que se llama Diablo y Satans (Ap 12,9). Para que el dragn no extrave a los pueblos, es arrojado al abismo y encadenado para mil aos (Ap 20,2); dejado suelto por ltima vez, finalmente es arrojado para siempre al lago de fuego y azufre (Ap 20,10). Hasta la alta Edad Media no aparece una imagen fija para el dragn: un reptil con alas y escamas, a menudo con cabeza de cocodrilo o de lobo. Los motivos del dragn empleados en el romnico y en las iniciales de libros simbolizan siempre la derrota del mal. En el siglo xv se concibe al dragn apocalptico como dragn de

los pecados mortales: las siete cabezas simbolizan los siete pecados. La figura del dragn puede tambin transformarse en la del basilisco, que, con sus alas, garras en las patas y cabeza de ave, recuerda a un gallo; pero, por lo dems, se parece a una serpiente. Un tema preferido del arte cristiano es la victoria sobre el dragn, que se convierte por ello en un atributo del arcngel Miguel y de los santos Jorge y Margarita. escala La idea de una escala que una la tierra y el cielo era familiar a los egipcios. La escala se aplic ante todo a Osiris, el dios de la resurreccin y de la ascensin. Osiris mismo es una simblica escala celeste para los creyentes. En los templos de Mitra, una especie de escala de ocho torres superpuestas evocaba el camino que el alma tena que recorrer antes de llegar al cielo supremo, una vez liberada de todos los defectos y de toda sensualidad. En un texto midrsico se compara el rbol de la vida con una escala por la que suben y bajan las almas de los justos. Cuando Jacob, huyendo de Esa, se par a descansar, tuvo un.sueo: Una escala que arrancaba del suelo y tocaba el cielo con la cima. Mensajeros de Dios suban y bajaban por ella. El Seor estaba en pie en lo alto (Gn 28,llss). Aunque seria ms correcto traducir la palabra hebrea sullm por subida en escalera, ello no cambia en nada el significado simblico de la subida y de la conexin entre el cielo y la tierra. Escala, escalera y peldaos conducen hacia arriba; en interpretacin simblica, al supremo ser accesible. Aqu hay que recordar tambin los peldaos del templo de Salomn (1 Re 10,19) y los del templo de Ezequiel (Ez 40,26.31). Arriba, a mucha altura, est el cielo con sus nubes, su luz y su inmensidad. La elevacin del nimo, la ascensin del espritu y el viaje al cielo forman parte de los deseos ms antiguos del hombre. Estad centrados arriba, no en la tierra (Col 3,2). La imagen de la escala o escalera, aunque no est explcitamente mencionada, reaparece tambin en el Nuevo Testamento. Jess mismo hace esta prediccin: Veris el cielo abierto y a los ngeles de Dios subir y bajar por el Hijo del Hombre (Jn 1,51). Varios Padres de la Iglesia vieron en la escala de Jacob una referencia a la cruz de Cristo, por la que el hombre puede subir al cielo. La mrtir cartaginesa Perpetua tuvo en la crcel la visin de una escala alta, de bronce, que llegaba hasta el cielo. Las 15 gradas del templo de Jerusaln se interpretaron como una alusin a las 15 virtudes, en las que se vea tambin la misteriosa escala de Jacob. Como camino hacia Dios, los monasterios cistercienses y cartujos fueron llamados scala Dei. escorpin El escorpin, que en Oriente puede medir hasta 15 centmetros, con sus pinzas de cangrejo y su cola provista de un aguijn venenoso, se convirti en un smbolo de los poderes oscuros y peligrosos, e incluso de la muerte. En la epopeya de Gilgams aparecen dos potentes hombres-escorpin como guardianes de la entrada del infierno. Ovidio cuenta que Faetn, el hijo del sol, se espant de tal manera al ver un escorpin que solt las riendas de la yunta solar, provocando con ello que la carroza estuviera a punto de precipitarse a toda velocidad a la tierra y que fuera necesaria la intervencin divina para evitarlo. Tambin en Palestina el escorpin era uno de los animales ms temidos. El Eclesistico (39,30) dice que el escorpin y la vbora -lo mismo que la espada vengadora- fueron creados por Dios para aniquilar a los malvados. En Ezequiel, los israelitas rebeldes aparecen como plantas con espinas y escorpiones venenosos, aunque el profeta enviado por Dios no debe tenerles miedo (Ez 2,6). El escorpin es una imagen de lo temible, de lo malo, de lo diablico. Jess dijo en una ocasin a sus discpulos: Os he dado potestad para pisotear serpientes y escorpiones y sobre todo el ejrcito del enemigo: y nada podr haceros dao (Le 10,19). Las serpientes y escorpiones simbolizan el abismo, la muerte. As como el pan y la piedra indican la mitad de la vida y de la muerte de nuestro ser, as la indican tambin el huevo y el escorpin. El mismo Jess contrapone ambas realidades: si un hijo (= el

creyente) le pide a su padre un huevo (= vida), su padre (= Dios) no le dar un escorpin (= muerte) (Le 11,12). La visin del Apocalipsis que tiene lugar cuando suena la quinta trompeta describe cmo se abri el pozo del abismo y saltaron langostas a la tierra y se les dio ponzoa de escorpiones (Ap 9,3); durante cinco meses deban atormentar a los hombres que no llevaran en la frente la marca de Dios: el tormento que causan es como picadura de escorpin (Ap 9,5). Debido a su picadura mortal, se vio en el escorpin un smbolo de la hereja y del diablo. Cuando en la pintura aparece el escorpin en los estandartes y escudos de los soldados que toman parte en la crucifixin, alude a los verdaderos responsables de aquella accin. escudo En todo el mbito mediterrneo y del antiguo Oriente el escudo era un signo de invulnerabilidad y seguridad, que, en las manos de los dioses, deba preservar tambin a sus protegidos de los enemigos y de los demonios. Segn un antiguo texto, Ishtar se design a s misma ante Arbela como escudo de favor del rey asirio Asarhadn. El smbolo del culto de la diosa egipcia de la guerra Neith era, un escudo estilizado con dos flechas cruzadas detrs. La diosa Alat, especialmente venerada en Palmira, era considerada la diosa protectora de la ciudad y fue representada -como la griega Palas Atenea- con casco, lanza y escudo. En la Biblia, el escudo es una imagen de la proteccin otorgada por Dios. El Seor dijo a Abraham: No temas, yo soy tu escudo (Gn 15,1). El pueblo que tiene al Seor mismo como escudo puede considerarse realmente dichoso (Dt 33,29). Despus de una victoria sobre los filisteos, David entona un canto de accin de gracias a Dios y lo llama escudo, fuerza salvadora y baluarte (2 Sin 22,3). Mientras que, normalmente, un escudo slo protege por un lado, el escudo de Yahv cubre por todas partes; as hay que entender la frase del Salmo 3,4: T, Seor, eres escudo a mi alrededor. Pero slo los hombres que se han comprometido con el bien son protegidos por Dios. El atesora acierto para los hombres rectos, es escudo para el de conducta intachable (Prov 2,7). Ellos no deben temer el espanto de la noche, ni la flecha que vuela de da, porque el Seor es su escudo y su armadura (Sal 91,4). El creyente debe ponerse la armadura de Dios para poder superar todos los peligros. Tened siempre embrazado el escudo de la fe, que os permitir apagar todas las flechas incendiarias del malo (Ef 6,16). Tambin aqu el escudo es una imagen, nacida de una profunda confianza en Dios, de la proteccin divina. Enlazando con la carta a los Efesios, Juan Crisstomo compara la fe con un escudo; as como en ste rebotan todos los dardos incendiarios, del mismo modo lo hacen en la fe todos los males. En el arte cristiano, el escudo es atributo de los santos guerreros (por ejemplo, San Jorge) y del arcngel Miguel en su calidad de luchador contra Satans o contra los dragones apocalpticos. espada De la espada, como de otras armas, se crea que era tambin portadora de fuerzas misteriosas; se pensaba que tena una misteriosa relacin con el fuego y el sol, y su rpido golpe mortal fue comparado repetidas veces con el relmpago. Los dioses del tiempo de Asia Menor tienen una espada como atributo; del mismo modo, el seor de los muertos de la antigua Siria, Mot, fue representado con una espada. E1 derecho sobre vida y muerte se llamaba en la antigua Roma ius gladii, el derecho de la espada. Despus de la expulsin de Adn y Eva del paraso, Dios coloc a los querubines y la espada llameante que oscilaba, para cerrar el camino del rbol de la vida (Gn 3,24); la espada se convierte aqu en smbolo de la separacin. Esta arma es tambin muchas veces smbolo de la guerra. Para infundir a sus tropas confianza en la victoria, Judas Macabeo les cont que, en una ocasin, se le apareci el profeta Jeremas y le entreg una espada de oro dicindole: Toma la santa espada, don de Dios, con la que destruirs a los enemigos (2 Mac 15,16). Con imgenes escalofriantes Jeremas

(46,10) describe cmo la espada devora, se sacia, se emborracha con la sangre de los cados. En la mano del Seor de los ejrcitos la espada se convierte en terrible instrumento de castigo. Atencin!, que yo mando la espada contra vosotros para destruir vuestros altozanos (Ez 6,3). En el llamado canto a la espada (Ez 21,13-22), se profetiza que Dios, despus del tiempo de la prueba, dirigir la espada contra los hombres: Espada, espada afilada y adems bruida! Afilada para degollar, bruida para fulgurar... Para que el corazn tiemble y haya muchos cados, contra todas sus puertas enderezo la punta de la espada, hermanada con el rayo, desnuda para la matanza. Da estocadas a diestra y tajos a siniestra: donde tu hoja sea requerida. De ah la advertencia de Job (19,29) de guardarse de la clera de Dios y de su espada. Las palabras traicioneras y maliciosas se parecen a una espada afilada (ver Sal 57,5; 64,4). Con significado positivo, la espada afilada puede ser una imagen de la capacidad de penetracin de la palabra de Dios proclamada por los profetas (Is 49,2). En los Salmos (45,4), la espada se convierte en smbolo mesinico: Cete al flanco la espada, valiente; la espada es aqu el arma victoriosa de Cristo rey, del Seor sobre la vida y la muerte. La palabra de Dios es viva y enrgica, ms tajante que una espada de dos filos, penetra hasta la unin del alma y el espritu, de rganos y mdula (Heb 4,12). Jess apunta a las imgenes de la separacin y de la disensin terrena -el nico camino para alcanzar la unidad que supera la muerte- cuando dice de s mismo: No he venido a sembrar paz, sino espadas (Mt 10,34). La espada es propiamente un doble smbolo de vida y de muerte, conforme a su propiedad y su uso. Segn una profeca del anciano Simen, el corazn de Mara, la madre del Seor, ser traspasado por una espada -referencia simblica a los sufrimientos que le esperan (Lc 2,35)-. En una descripcin del Hijo del Hombre, el vidente de P'atmos menciona una aguda espada de dos filos que sala de su boca (Ap 1,16; tambin 2,12). En las representaciones del juicio universal de finales del Medioevo, sale de la boca de Cristo una espada de dos filos, smbolo de la sentencia judicial que alcanza a los condenados. Como combatiente de Dios y vencedor de los poderes infernales, el arcngel San Miguel sostiene con frecuencia una espada en las manos. Segn el pontifical romano, la espada tena un significado sacramental en el rito de la consagracin del rey y, haciendo referencia al Salmo 45,4, era entregada al rey por el obispo. Cuando se representa al apstol Pablo con. dos espadas, la primera alude a la forma de su martirio, y la segunda, como espada del Espritu, a la fuerza de su fe y al anuncio de la palabra de Dios. espejo El significado del espejo en la historia de las religiones tiene su raz en la creencia de que la imagen del espejo es idntica a la imagen original. En Egipto, el disco solar sirvi desde el reino medio como modelo de la placa de cobre del espejo. La diosa de la antigua Asia Menor, Hebat, la reina del cielo, sostiene en la mano un espejo como atributo. Ya en la Antigedad era comn la idea de que la creacin visible era un espejo de Dios. En los misterios dionisacos se esperaba reconocer en la imagen del espejo el alma separada del cuerpo, que haba pasado a la existencia inmortal; por eso se pona en la tumba el espejo consagrado. En el espejo del orculo se pone de manifiesto su significado solar y mgico: como el sol, tambin el espejo revela la verdad, tanto en los pueblos antiguos del Mediterrneo como en el cuento de Blancanieves. Para Sneca, el espejo era smbolo del autoexamen moral. Sin imagen original no hay imagen del espejo. En el libro de la Sabidura (7,26), la unidad esencial entre la sabidura divina -e1 Logos- y Dios mismo se designa como reflejo de la luz eterna, espejo ntido de la actividad de Dios e imagen de su bondad. El espejo es tambin una imagen de la vanidad y del egosmo; a los adornos de las mujeres sedientas de placer pertenecen, junto a los pendientes y ajorcas de los pies, los espejitos (Is 3,23). Cuando las mujeres israelitas ofrecieron sus espejos para la

fabricacin del barreo de cobre en la tienda sagrada (Ex 38,8), esta accin puede entenderse como ofrenda simblica de su egosmo. En el Nuevo Testamento se recoge la idea de que el Logos es imagen del Padre celestial. Jess mismo dijo: Quien me ve a m est viendo al Padre (Jn 14,9). Cuanto ms se sumerge uno en una imagen, tanto ms esta imagen se transforma en uno y uno mismo se hace imagen. Y nosotros, que llevamos todos la cara descubierta y reflejamos la gloria del Seor, nos vamos transformando en su imagen con resplandor creciente; tal es el influjo del Espritu del Seor (2 Cor 3,18). A1 que mira con paciencia y con fe al espejo, ste le muestra no slo el aspecto externo, sino tambin su ser interior; pero el que abandona el espejo se olvida de su verdadero ser (Sant 1,23ss). Diversos Padres de la Iglesia rechazaron el simbolismo del espejo sobre todo por su uso en las creencias supersticiosas y en los cultos dionisacos (as, por ejemplo, Firmicus Maternus). Pero otros insignes representantes recogieron la antigua imagen del espejo. El hombre ha de tener un alma pura como un espejo resplandeciente para ver a Dios (Gregorio de Nisa). En la Edad Media, la Iglesia consagraba espejos como smbolo de la luz; el pueblo creyente confiaba en que ellos podran curarles las enfermedades de los ojos. Segn el mstico Johannes Tauler, Cristo es un espejo de la divinidad; en los siglos XV y XVI la virgen Mara fue considerada como espejo sin mancha. Pero el espejo puede ser tambin, en su ambivalencia, smbolo de la vanidad, como ocurre en el arte renacentista. espinas y abrojos Despus de que Adn, seducido por Adn, comiera el fruto prohibido, Dios maldijo el suelo diciendo: Comers de l con fatiga mientras vivas; brotar para ti maleza y espinas (Gn 3,17s). Segn otra traduccin, en lugar de maleza se habla de abrojos. Las plantas espinosas que crecen en el desierto se convirtieron en smbolo del castigo del pecado. La maldicin de Dios alcanza, en la imagen de la via, al pueblo de Israel que se ha apartado de Dios: Por qu, esperando que diera uvas, dio agrazones?... La dejar arrasada..., crecern zarzas y cardos (Is 5,4ss). Cuando los israelitas, en una poca de bienestar, erigieron lugares de culto a dioses extranjeros, el Seor amenaz con que hara crecer en sus altares espinas y abrojos (Os 10,8). La hacienda de los malvados arder como espinas (Miq 7,4), y los pueblos destinados a la ruina sern calcinados, como cardos segados ardern (Is 33,12). En sus ltimas palabras, David compara a los impos con espinas del desierto que sern consumidas por el fuego (2 Sin 23,6s). La zarza ardiente que Moiss vio en el monte Horeb es una imagen de la humanidad (o de Israel) pecadora que sufre las consecuencias de su pecado; el hecho de que la zarza no fuera consumida por las llamas (Ex 3,2s) indica la misericordia de Dios. La carta a los Hebreos (6,8) compara al hombre que se ha apartado de la fe con un campo que produce espinas y abrojos. En la parbola del sembrador, la maleza impide que la semilla germine: Lo que cay entre zarzas son sos que escuchan, pero con los afanes y riquezas y placeres de la vida poco a poco se ahogan y no maduran (Le 8,14). Segn el papa Gregorio Magno, cada pecado es una espina. Y las espinas, a su vez, se convierten por el toque de Dios- en smbolo de la redencin; as, en el Antiguo Testamento, la zarza ardiente y, en el Nuevo, la corona de espinas (Jn 19,2). Mientras que Agustn ve en la coronacin de espinas ante todo el sufrimiento y la humillacin, Germanos de Constantinopla se refiere a las espinas como smbolo del pecado. Cristo carga con los pecados de la humanidad y se entrega como vctima expiatoria. En el arte medieval, la zarza ardiente aparece, en conexin con la encarnacin de Cristo, como smbolo de la entrada de Dios (en la imagen del fuego) en la naturaleza humana. En las representaciones de Mara, la zarza no consumida por las llamas indica la integridad de la virgen elegida por Dios. Como smbolo de los sufrimientos terrenos, la espina era un adorno

preferido en las representaciones de los mrtires (as, en la pintura de los libros). esposa, esposo La idea de unos esponsales entre la desposada humano-terrena y el desposado divino-celeste es un motivo ampliamente extendido en las culturas antiguas. En el antiguo Egipto, el dios Amun se acerca en forma de rey a la reina para unirse con ella. Entre los babilonios, el soberano, en su calidad de sacerdote de Istar, estaba considerado tambin como esposo de la diosa. Entre diversas videntes griegas, el don de profeca fue atribuido a la unin amorosa con una divinidad; as, se crea que Pitia, sentada sobre la fuente Castalia, recibi en s al dios Apolo. En algunos misterios antiguos, se dispona un lecho nupcial, en el que el adepto, en una vi-Sin, se una con la divinidad. La prometida es conducida al prometido cubierta con un velo, como est atestiguado por primera vez de Rebeca (Gn 24,65); originariamente, quiz para defenderse del mal de ojo. Como signo de proteccin, el hombre poda echar el extremo de su manto sobre la prometida (Rut 3,9). En los profetas, la prometida es imagen de la nueva Sin. Ya no re llamarn "abandonada"..., porque e l Seor te prefiere a ti, y tu tierra tendr marido (Is 62,4). La alegra que encuentra el marido con su esposa la encontrar tu Dios contigo (Is 62,5). Jeremas habla del tiempo de noviazgo entre Yahv e Israel; despus, el Seor recuerda la fidelidad de la joven Jerusaln, su amor de novia (Jr 2,2). En el Salmo 19,6, el disco solar es comparado con un esposo que sale de su alcoba. La prometida del rey, la esposa enjoyada con oro de Or (Sal 45,10), es, segn una interpretacin posterior, la Iglesia; prendado est el rey de tu belleza, rndele homenaje, que l es tu seor (Sal 45,12). Es probable que ya el judasmo precristiano entendiera el lirismo amoroso del Cantar de los Cantares como alegora del amor de Dios a su pueblo; el hecho de que se cante al esposo como rey y entre los judos, como el rey Salomn (Cant 1,4; 3,611)corresponde a una costumbre extendida en Oriente. Finalmente, tambin la esposa, de suyo una muchacha de origen rural, aparece bajo la imagen de una reina (Cant 6,8ss; 7,lss). El motivo del Antiguo Testamento de que Israel es la amada de Yahv est ligado en los escritos paulinos a la idea helenstica del hieros gamos y sublimado en la relacin matrimonial de Cristo con la Iglesia. Cristo am a la Iglesia y se entreg por ella (Ef 5,25). La unin mutua a la que estn destinados hombre y mujer es, desde luego, un gran misterio, que se nos manifiesta tambin respecto a Cristo y la Iglesia (Ef 5,31s). En la parbola de las cinco vrgenes prudentes y de las cinco necias, Jess mismo aparece como esposo (Mt 25,113). La presencia del esposo (divino) trae consigo un tiempo de alegra, un tiempo de celebracin, en el que el ayuno carece de sentido. Das vendrn en que les ser arrebatado -a los creyentes, incluidos en su totalidad en la imagen de la esposa-; entonces ayunarn en el da destinado a ello (Me 2,19s). La comunidad bautizada en el Seor se parece a una virgen pura, desposada con un solo marido (2 Cor 11,2). El Apocalipsis contempla la ciudad santa como nueva Jerusaln bajada del cielo, ataviada como una novia que se adorna para su esposo (Ap 21,2); esta novia es la esposa del Cordero (Ap 21,9). En los escritos cristianos antiguos -por ejemplo, en Hiplito- la glorificacin del amor conyugal en el Cantar de los Cantares es referida a Cristo y a la Iglesia. El amor humano entre el rey Salomn y su esposa aparece como typos del amor, mucho ms elevado, de Dios a los hombres y de los hombres a su Creador. Orgenes designa al alma como esposa del Logos. Tertuliano llamaba a las vrgenes esposas de Cristo. En los primeros escritos de Agustn, la Iglesia es la esposa sin mancha ni arruga (apoyndose en Ef 5,27). Ya en las oraciones glicogermnicas de la misa, en el siglo vii, se alaba a Mara (la contrafigura de Eva, que se apart de Dios) como esposa de Cristo. La muchacha vestida de blanco que precede al neosacerdote llevando a la iglesia el cliz para su primera misa ha de entenderse como smbolo -hoy ya poco conocido- de la Iglesia. estar de pie

El estar de pie es la postura bsica propia del hombre, que lo distingue ya exteriormente de la posicin horizontal de los animales. Estar, erguido es un signo de dignidad, que corresponde especialmente al mediador entre Dios y el hombre. Una estela babilnica muestra cmo el rey Hammurabi, de pie, recibe las leyes del dios solar que aparece en su trono. Dado que, segn una costumbre general, uno se levanta ante personas de posicin superior, el estar de pie en la oracin se convierte en un signo externo de veneracin y disposicin para el servicio ante la divinidad. La tribu de Lev fue llamada a estar de pie ante el Seor (Dt 10,8), es decir, estaba al servicio del Seor. Los servidores deben estar de pie en presencia de su dueo. Cuando Sal se enter del regreso de David, estaba en Loma, sentado bajo el tamarindo... y toda su corte estaba de pie a su alrededor (1 Sm 22,6). Si ya al seor terreno se le manifestaba esta veneracin, con mayor motivo al Seor celeste. El profeta Miqueas dice: Vi al Seor sentado en su trono. Todo el ejrcito celeste estaba en pie junto a l, a derecha e izquierda (1 Re 22,19). Daniel contempl en una visin cmo Dios -bajo figura de anciano y vestido de blanco- se sentaba y miles y miles le servan, millones estaban de pie a sus rdenes (Dn 7,10). Como seres que estn al servicio de otros, a los ngeles se les representa siempre en actitud erguida. Cuando Zacaras entr en el templo para ofrecer el incienso, se le apareci el ngel del Seor, de pie a la derecha del altar (Le 1,11). A los pastores que pasaban la noche a la intemperie se les present un ngel del Seor y les anunci el nacimiento de Jess (Le 2,9). El hombre que se pone ante Dios se abre en la oracin a lo extraterreno y, como hombre libre, se somete, en una decisin nacida de su libertad, al juicio y a la gracia del Seor (Me 11,25). As como en la sinagoga de Nazaret Jess ley de pie un texto del profeta Isaas (Le 4,16), as tambin la liturgia lee de pie la palabra de Dios. Para escuchar dignamente el evangelio, los fieles presentes se yerguen. En la primera poca cristiana se represent al Crucificado no suspendido sino de pie en la cruz, para indicar que, en la resurreccin, haba vencido a la muerte. estar sentado La postura sedente expresa tranquilidad y dignidad. El que est sentado pensar en todo, a pesar de su distensin. Frente al que est de pie, el que est sentado es el que domina; el trono es signo de poder y de grandeza. En relacin a los hombres, las divinidades orientales se representan siempre sentadas: tanto el Baal de la estatuilla encontrada en Megido como el dios solar de Babilonia, Shamash, entregando la ley, u Osiris en su calidad de juez de los muertos. Mientras que la postura debida de'` los esclavos es estar de pi(-1 sus seores estn sentados. Sal estaba ser tado bajo un tamarindo, y yudos sub, sbditos estaban de pie a su alrededor (1 Sin 22,6). Es en cierto modo el reflejo terreno del orden celeste, tal como lo vio el profeta Miqueas: Vi al Seor sentado en su trono. Todo el ejrcito celeste estaba en pie junto a l, a derecha e izquierda (1 Re 22,19). Dios es el que est sentado en el trono (Dn 7,9). Refirindose al germen (Cristo), Zacaras profetiz: El construir el templo, El asumir la dignidad y se sentar en el trono para gobernar (Zac 6,13). Ay del hombre que se atreva a ocupar la sede de Dios! Le ocurrir lo que al prncipe de Tiro, que quiso verse entronizado en solio de dioses en el corazn del mar (Ez 28,2). Despus de hablar por ltima vez con sus discpulos, el Seor Jess subi al cielo y se sent a la derecha de Dios (Me 16,19). El estar sentado es tambin la actitud corporal del que pronuncia sentencia. El da del juicio final vendr el Hijo del Hombre con su esplendor, acompaado de todos los ngeles, y se sentar en su trono real (Mt 25,31). El Apocalipsis de Juan evoca una y otra vez la imagen de Dios sentado en su trono y juzgando (Ap 4,2); ante l tiemblan los reyes de la tierra, los poderosos y los ricos, los esclavos y los libres (Ap 6,15s), y huyen de su presencia la tierra y el cielo (Ap 20,11).

Segn un antiguo arquetipo, las personas que ensean deben estar sentadas como signo de dignidad; conforme a esta imagen, el obispo se sienta en su ctedra. E1 sentarse durante el culto puede ser expresin de que la asamblea est reunida y en actitud de escucha, como ocurre durante las lecturas de la misa (exceptuado el evangelio). Al administrar el sacramento de la penitencia, el sacerdote debe estar sentado; de ese modo se caracteriza la absolucin como acto judicial, y el confesionario como tribunal. estrellas Lo que excita la fantasa del hombre no es slo el esplendor centelleante de los astros en el firmamento, sino tambin el misterio que hay detrs de ese centelleo. Adheridas al manto celeste, las estrellas parecen los seres ms cercanos a .Dios; los antiguos egipcios las designaban como squito de Osiris. En la religin asirio-babilnica, los astros aparecen como revelacin de los poderes divinos; en Mesopotamia se encuentra por primera vez la doctrina del paralelismo entre el acontecer del cielo y el de la tierra. Las estrellas que aparecen en el cielo nocturno atestiguan la majestad del Creador; el Seor cuenta el nmero de las estrellas, a cada una la llama por su nombre (Sal 147,4). Las luminarias del cielo brillan gozosas para su Creador (Bar 3,35). Las estrellas pueden ser una imagen de la belleza del cielo, un adorno que brilla en las alturas de Dios (Eclo 43,9). Dios mismo se las mostr al patriarca Abraham como smbolo de su promesa: Mira al cielo y cuenta las estrellas si puedes... As ser tu descendencia (Gn 15,5). En el sueo de Jos (Gn 37,9), las once estrellas podran ser los signos del zodaco como smbolos de las doce tribus de Israel; Jos sera la estrella nmero doce. En la visin de Daniel (12,3) se dice que los sabios brillarn como brilla el firmamento, y los que convierten a los dems, como estrellas, perpetuamente. Como combatientes del derecho divino, las estrellas lucharon desde el cielo contra Sisara (Jue 5,20). El sabio Balan, que escuch las palabras de Dios y conoce los pensamientos del Altsimo, profetiz as acerca del Mesas: Lo veo, pero no es ahora; lo contemplo, pero no ser pronto. Avanza la constelacin de Jacob (Nm 24,17). Pero los israelitas son advertidos muy seriamente: Al levantar los ojos al cielo y ver el sol, la luna y las estrellas, el ejrcito entero del cielo, no te dejes arrastrar a prosternarte ante ellos para darles culto (Dt 4,19). La llegada de Cristo a la tierra es indicada a los tres magos de Oriente por una estrella (Mt 2,2). Como compendio del cosmos, Juan vio siete estrellas a la derecha del Hijo del Hombre (Ap 1,16); las siete estrellas significan los ngeles de las siete iglesias (Ap 1,20), y las siete iglesias simbolizan la Iglesia universal. En sentido muy genrico, las estrellas son un smbolo de la armona csmica creada por Dios, como se manifiesta al hombre en el ciclo de los signos zodiacales; en la corona de doce estrellas sobre la cabeza de la mujer del Apocalipsis (12,1) se alude al zodaco. Finalmente, las estrellas son imagen del juicio divino cuando el Apocalipsis (8,l0s) habla de la gran estrella llamada Ajenjo, que cae del cielo como una antorcha llameante. ? una estrella se le dio la llave del pozo del abismo; del abismo salieron langostas con aspecto de caballos y atormentaron a los hombres que no llevaban en la frente el sello de Dios (Ap 9,1-12). En la primera carta a los Corintios (15,41s), Pablo hace una comparacin con los elegidos: el sol, la luna y las estrellas no brillan del mismo modo; y tampoco las estrellas brillan todas lo mismo. Igual pasa con la resurreccin de los muertos. En los sarcfagos cristianos antiguos, en las lmparas y gemas, las estrellas simbolizan la felicidad eterna. La estrella de seis rayos es con frecuencia en el arte smbolo de Mara; los dos tringulos que se interpenetran aluden al papel de mediacin de Mara entre el cielo y la tierra. La estrella que seala a Cristo (estrella de Navidad) tiene ocho rayos y su cuaternidad hace ya referencia a la cruz. La estrella que gua a los tres reyes aparece repetidas veces

personificada en pinturas medievales como ngel con una estrella. flecha y arco El arco y la flecha pertenecen a las armas ms antiguas de los hombres y en las tradiciones del antiguo Oriente son signo del poder divino. Con arco, maza y red de pescar Marduk sale a luchar contra el monstruo Tiamat. En monumentos artsticos aparece Asur en el disco solar como dios que tensa o sostiene el arco. El smbolo cultual de la diosa egipcia de la guerra, Neit, consta de dos flechas cruzadas. El arco es expresin de poder triunfante; as, cuando el faran aparece sobre nueve arcos, se indica que ha sometido a nueve pueblos. Las flechas pueden ser smbolo de los rayos abrasadores del sol, e incluso de enfermedades. El dios cananeo Reshef es seor de la flecha y con sus dardos enva males inesperados y la muerte repentina. Las flechas, el arco y la aljaba son atributos del antiguo dios Amor. En manos de la divinidad esta arma se convierte en instrumento de juicio. Si el pecador no se convierte, el Seor afila su espada, tensa el arco y prepara sus flechas incendiarias (Sal 7,13s). El atribulado Job se lamenta as: Llevo clavadas las flechas del Todopoderoso (6,4). Dios da su recompensa a los malvados alcanzndolos con su flecha, por sorpresa los cubre de heridas (Sal 64,8). En Sal 76,4 las flechas son llamadas -en sintona con el dios cananeo- reshef del arco, palabra traducida de ordinario por llamas o relmpagos. Como imagen potica, la flecha tiene con frecuencia el significado de relmpago. Las nubes descargaban sus aguas, retumbaban los nubarrones y las flechas del Seor zigzagueaban (Sal 77,18). El rayo dibuja el poder del Seor en el firmamento y hace brillar las flechas del juicio (ECIo 43,13). Cuando los malvados tensan el arco, es decir, arrebatan el poder, hay que huir de ellos, porque ajustan la saeta a la cuerda para disparar en la sombra contra el honrado (Sal 11,2). Pero el Seor romper el arco de los poderosos (Jr 34,35). As pues, el arco y la flecha pueden ser tambin imagen de la caducidad de todo lo terreno. La vida del hombre pasa como flecha disparada al blanco: cicatriza al momento el aire hendido y no se sabe ya su trayectoria (Sab 5,12). Pero tambin la palabra de Dios, que llega hasta lo ms profundo del hombre, es comparada con una flecha. En el segundo canto del Siervo de Dios -prefiguracin del Mesas- dice el Siervo: El Seor me hizo flecha bruida, me guard en su aljaba (Is 49,2). En la carta a los Efesios (6,16) se exhorta as a los fieles: Tened siempre embrazado el escudo de la fe, que os permitir apagar todas las flechas incendiarias del malo. El primer jinete del Apocalipsis, que pas como vencedor en un caballo blanco, tena como atributo un arco, expresin visible del poder que se le concedi (Ap 6,2). Varios Padres de la Iglesia vinculan el simbolismo bblico de la flecha con el antiguo mito de Amor; segn Orgenes, el amor es Dios, que envi su flecha elegida (Cristo) a aquellos que se salvan. Jernimo vio el misterio de la encarnacin en la imagen isaiana de la aljaba que oculta una flecha valiossima. Teresa de Avila tuvo una visin en la que un ngel le hera el corazn con la flecha ardiente del amor de Dios. En las miniaturas medievales que representan el tema de la expulsin del paraso, las flechas lanzadas por Diosa Adn y Eva tienen carcter punitivo. En la arquitectura romnica, los centauros que tensan el arco han de interpretarse como seres sensitivos que han sucumbido a los placeres de la carne. flores Las floraciones y las flores son mensajeros de la primavera y simbolizan la esperanza del fruto venidero. Como el hombre, la flor muestra un misterioso parentesco con la luz y la vida y est sometida a la misma ley terrena de la consuncin. As pues, el amor de los pueblos antiguos a las flores era ms que una mera expresin de su alegra por lo hermoso; estaba ms bien profundamente arraigado en sus concepciones religiosas. El templo y las imgenes de los dioses, los animales de los sacrificios y las tumbas se adornaban con flores. Segn el mito indio, Brahman nace de la floracin del loto y, segn una concepcin

cosmognica de los antiguos egipcios, el mundo surgi al emerger el dios del sol de una flor de loto. En egipcio, el trmino ramillete tena el mismo sonido que la palabra vida; como smbolos de la vida y de la supervivencia, los ramos de flores ejercieron un papel en el culto a los muertos. En el lenguaje simblico de la Biblia, las flores indican la transitoriedad de todo lo terreno. El hombre florece como flor del campo, que el viento la roza y ya no existe; el terreno no volver a verla (Sal 103,15s). La misma idea se encuentra en Isaas (40,6s): Toda carne es hierba y su belleza como flor campestre: se agosta la hierba, se marchita la flor, cuando el aliento del Seor sopla sobre ellas. Cuando Israel se aparta de Dios, se parece a una flor marchita (Is 28,1.4); pero bajo el reinado de un rey justo y temeroso de Dios, florece la salvacin y el bienestar (Sal 72,7). El florecimiento y la unin con Dios -o, en otras palabras, el ser santotaparecen en el Antiguo Testamento en estrecha conexin; as hay que entender el florecimiento de la vara de Aarn (Nm 17,17 hasta 23), o las palabras del Eclesistico (29,13s): Escuchadme, hijos piadosos, y creceris como rosal plantado junto a la corriente; perfumad como incienso, floreced como azucenas, difundid fragancia. En las traducciones de los Setenta y de la Vulgata, de la raz de Jes no brota un vstago (as en el texto original), sino una flor (Is 11,1). En la carta de Santiago (1,10) encontramos de nuevo la flor o la floracin como smbolo de la caducidad terrena; el rico y el pobre pasarn como flor de hierba. Y, sin embargo, las flores, en sus ms hermosas representantes, pueden remitir a una gloria sobrenatural; ni Salomn en su esplendor era tan hermoso como los lirios del campo (Mt 6,28s). Las flores son un reflejo terreno de la felicidad celeste. La mrtir cartaginesa Perpetua contempl en una visin el ms all como un jardn en floracin con rosales tan altos como cipreses. La misma idea bsica subyace a las pinturas de flores y coronas en las paredes de las catacumbas. En su Paradiso, Dante describe a la gran multitud de los redimidos en el cielo como una rosa gigantesca. Los Padres de la Iglesia vieron en la profeca de Isaas (11,1) una clara referencia al Redentor, que, de una raz oscura, florece hasta convertirse en flor radiante. Mientras que en la Sagrada Escritura apenas aparece un significado simblico diferenciado de las distintas clases de flores, los poetas y pintores del Medioevo relacionan toda la flora con la historia de la salvacin. Ya Ambrosio hablaba de las violetas de los confesores y de las rosas de los mrtires; ambas clases de flores se convirtieron despus en smbolos marianos: la violeta, como signo de humildad, y la rosa, en su peculiaridad, como reina de las flores. fruto Como simbiosis de la profundidad de la tierra y de la altura de la luz, el fruto es producto del crecimiento terreno y signo visible de la bendicin divina. En el arte asirio fue un motivo frecuente el rbol de la vida estilizado, cuyas floraciones eran untadas por genios alados con una pia; se trata de una representacin simblica de la fecundacin artificial de la palmera datilera, cuya importancia era vital en Mesopotamia. Los frutos son smbolos de la fecundidad y de la vida. En el jardn de los dioses crecen las manzanas doradas que Gaia llev a Zeus y a Hera como regalo de bodas. La floracin y el fruto pertenecen a los smbolos tpicos de las diosas madres del antiguo Oriente, cuyos hijos son el gran fruto. El fruto puede ser tambin un alimento mortal, como la granada en la saga de Persfone y la manzana en el cuento de Blancanieves. La omnipotencia del Creador hizo brotar hierba verde que engendraba semilla segn su especie, y rboles que daban fruto y llevaban semilla segn su especie (Gn 1,11). Una cosecha del cntuplo es un signo visible de la bendicin de Dios (Gn 26,12). El comer el fruto del rbol del conocimiento, prohibido por Dios, condujo a la muerte (Gn 3). El fruto designa no slo la parte del rbol que contiene semilla, sino tambin -en sentido figurado- el fruto corporal del animal y del hombre. Tu mujer como parra fecunda alrededor de tu casa, tus hijos como

renuevo de olivo alrededor de tu mesa (Sal 128,3). Como signo de reconocimiento de Dios y de accin de gracias por su bondad, los israelitas tomaban las primicias de todos los frutos de la tierra y las llevaban al Seor (Dt 26,2.10). Como imagen oral, el fruto designa tambin el resultado del trabajo y del esfuerzo moral. El justo produce, como un rbol plantado junto al agua, frutos inagotables (Jr 17,8). Del fruto de la justicia nace un rbol de vida (Prov 11,30). Dios juzga a su via (Israel) por los frutos que produce (Is 5,1-7). En un anuncio mesinico escribe Isaas (4,2): Aquel da, el vstago del Seor ser joya y gloria, fruto del pas, honor y ornamento para los supervivientes de Israel. Cristo es el fruto ms hermoso que el cielo (Dios Padre) hace brotar de la tierra (Mara). A la Virgen Mara se le hace esta alabanza: Bendita t entre las mujeres y bendito el fruto de tu vientre! (Le 1,42). El es el fruto de la semilla de David (Hch 2,30). Juan Bautista desenmascara la ilusin de los que se precian de ser hijos de Abraham, pero no dan frutos buenos (Mt 3,8s). El hacha del juicio har caer todo rbol que no da frutos buenos y lo arrojar al fuego (Mt 3,10). No hay rbol sano que d fruto daado ni rbol daado que d fruto sano (Le 6,43). Refirindose a los falsos profetas dice Jess: Por sus frutos los conoceris; a ver, se cosechan uvas de las zarzas o higos de los cardos? (Mt 7,16). En sentido figurado, son frutos las obras que brotan de la vinculacin con Cristo (Jn 15,2-8). El fruto de la justicia otorgado por Jesucristo para alabanza de Dios alcanzar su plena madurez (Flp 1,11). Limitndome a un solo fruto, sealar la ambivalencia de la manzana. Mientras que Ambrosio, obispo de Miln, compara a Cristo clavado en la cruz con una manzana que cuelga del rbol y que difunde el aroma de la redencin del mundo, otros exegetas vieron en la manzana el fruto del pecado original, quiz debido al hecho de que la misma palabra latina malum designa el mal y la manzana. La manzana es smbolo de la redencin cuando Cristo la coge y con ello carga simblicamente con el pecado del mundo. En diversas representaciones medievales, el rbol del pecado original tiene, en lugar de frutos, calaveras. Los Padres de la Iglesia vieron al esposo divino en el manzano del Cantar de los Cantares (2,3); su fruto exquisito -comido por la esposa (la Iglesia)- es imagen de la doctrina de Cristo. fuego Los dos efectos del fuego -por una parte, el de iluminar y calentar, y por otra, el de destruirhicieron que se convirtiera en un smbolo tanto de lo divino como de lo demonaco. El dios sumerio del fuego, Gibil, estaba considerado como portador de la luz; gracias al poder purificador de la llama, poda tambin liberar de la impureza. El trmino griego pyr (fuego) y el latino purus (puro) proceden de la misma raz; el fuego es puro y purificador. El culto al fuego era parte esencial de la antigua religin persa; el fuego, considerado como hijo de Ahura Mazda, era un signo visible de la presencia de Dios. La llama, siempre en movimiento y sealando al cielo, es smbolo de la vida y de la fuerza del sol; custodiada por sacerdotisas (las vestales) en Roma, garantizaba la permanencia del Estado. La temible fuerza destructora del fuego ejerce un gran papel en las concepciones del ms all que aparecen en los textos de los sarcfagos egipcios: ros de fuego y seres que vomitan fuego amenazan la supervivencia despus de la muerte. El parsismo habla de una corriente de fuego que habr al final de los tiempos, para terrible suplicio de los malos y para alivio de los buenos. En el Antiguo Testamento, el fuego es una imagen frecuente para expresar el ser y la accin de Dios. El Seor se revel a Moiss en una zarza ardiente (Ex 3,2), y en forma de una columna de fuego iba durante la noche delante de su pueblo cuando sali de Egipto (Ex 13,21). Los israelitas experimentaron en el Sina la fascinante manifestacin divina de fuego; todo el monte estaba cubiert de humo, porque el Seor baj a l con fuego (Ex 19,18). Durante 1 entrega de la Ley apareci el resplandor del Seor como fuego vora sobre la cumbre del monte (E 24,17). En la visin de Ezequiel apareci una gran nube y un fuego nimbado de

resplandor (Ez 24,17), y Daniel arma de la gloria del Seor: Su trono era llamas de fuego; sus ruedas, llamaradas (Ez 1,4). La fuerza del fuego se transmite tambin a los que estn al servicio del Seor y se convierte en una imagen de la casa de Jacob, que vence a sus enemigos (Abd 18). Dios es el que hace de los vientos sus mensajeros y del fuego llameante sus servidores (Sal 104,4). Dios es un fuego devorador (Dt 4,24). El aspecto terrible de la actuacin divina adquiere en el lenguaje grfico de los Salmos el carcter amenazador de una erupcin volcnica: De su nariz se alzaba una humareda, de su boca un fuego voraz y lanzaba ascuas al rojo (Sal 18,9). Nadie puede apagar el fuego de la clera divina (Jr 21,12); ya Adn y Eva tuvieron que hacer esta experiencia cuando Dios puso como guardianes a la entrada del paraso a los querubines con espada llameante (Gn 3,24). El fuego justiciero y vengador adquiere significado escatolgico. Est ardiendo el fuego de mi ira y abrasar hasta el fondo del abismo, consumir la tierra y sus cosechas y quemar los cimientos de los montes (Dt 32,22). En la concepcin proftica del tiempo final, el Seor aparece en el fuego y sus carros son como torbellino, para desfogar con ardor su ira y su indignacin con llamas (Is 66,15). Finalmente, el aspecto devorador se convierte en una imagen de la prueba y de la purificacin: Porque el oro se acrisola en el fuego, y el hombre que Dios ama, en el horno de la pobreza" (Eclo 2,5). El que quiera ser purificado como la plata tendr que pasar por el fuego del fundidor (Mal 3,2s). Tambin en el Nuevo Testamento el fuego es una metfora frecuente. En la carta a los Hebreos (12,29) Dios aparece bajo la imagen de un fuego devorador. Juan Bautista predice del Mesas que bautizar con Espritu Santo y con fuego (Mt 3,11). Jess pudo decir con razn de s mismo: Fuego he venido a prender en la tierra y cmo me gustara que ya estuviera encendido! (Le 12,49). Jess ansa la consumacin del Reino de Dios y por ello desea el fuego de la purificacin. El Da del Seor los cielos se disolvern en el fuego y los elementos se abrasarn hasta fundirse (2 Pe 3,12). Cuando el Seor Jess se revele, viniendo del cielo con sus poderosos ngeles, lo acompaar un fuego llameante y har justicia a los que no obedecen a Dios (2 Tes 1,7s). El Kyrios apocalptico tendr ojos de fuego (Ap 1,14). Al final de los tiempos, a los asesinos, lujuriosos e idlatras les tocar en suerte el lago de azufre ardiendo (Ap 21,8). Segn Clemente de Alejandra, la columna de fuego y la zarza ardiente del Antiguo Testamento eran prefiguraciones del verdadero fuego de Dios, que arde desde el madero de la cruz para redimir a la humanidad. Mechtild de Magdeburgo recoge la antiqusima imagen del fuego de la divinidad: Este fuego es el Dios eterno. Las representaciones del juicio final de Hieronimus Bosch pertenecen a las visiones ms escalofriantes del fuego del infierno que atormenta a los pecadores. Por su martirio en la parrilla ardiente, San Lorenzo se convirti en el patrn de los oficios relacionados con el fuego, como los carboneros y los bomberos, y fue invocado cuando se sufran quemaduras y para que preservara de los tormentos del purgatorio. San Francisco de Ass amaba especialmente, de entre todas las criaturas no racionales, a su hermano fuego. El fuego obtenido del pedernal en la noche de Pascua es smbolo de Aqul que, desde la tumba de piedra cerrada, va al encuentro de su glorificacin. Un motivo frecuente de las artes plsticas es la efusin del Espritu Santo en forma de lenguas de fuego (Hch 2,3). El fuego puede ser tambin una imagen del amor divino, que resplandece desde el corazn de Jess. gallo El mltiple simbolismo del gallo tiene su origen en sus peculiaridades de fuerte impulso de reproduccin, de combatividad y de anunciar la llegada del da. La belicosidad de este celoso animal explica su asociacin con la diosa griega de la guerra Palas Atenea. Como anunciador del da, el gallo estaba consagrado en Avesta al dios Ahura Mazda; en el nacimiento de Apolo, su presencia indic la aparicin de la luz divina. El canto del gallo, que ahuyenta los poderes de las tinieblas y del mal, se convirti en smbolo de la

vigilancia y de la superacin del sueo de la muerte. En el libro de los Proverbios (30,31), se menciona al gallo, con su orgulloso caminar, junto al len, el macho cabro y el rey. Su capacidad como orculo del tiempo y su certero sentido de la hora al acercarse el da, su perspicacia, la recibi de Dios (Job 38,36). Antes de su prendimiento dijo Jess a Pedro: Te aseguro que esta misma noche, antes que el gallo cante, me negars tres veces (Mt 26,34). Y sucedi como el Seor haba predicho; al cantar por segunda vez el gallo, el apstol se acord de lo que le haba dicho Jess y llor amargamente (Me 14,66-72). Jess habl tambin de las tribulaciones que precedern al fin del mundo y del retorno del Hijo del Hombre: Por eso estad en vela, que no sabis cundo llegar el dueo de casa, si al anochecer, a medianoche, al canto del gallo o al amanecer (Me 13,35). El canto del gallo es la hora en que comienza el nuevo da. El texto citado de Job fue aplicado por Gregorio Magno a los predicadores que en las tinieblas de la vida presente se esfuerzan por anunciar con su palabra, como con un canto de gallo, la luz futura. En las piedras sepulcrales y sarcfagos cristianos primitivos, el gallo indica el nuevo da que seguir a la noche de la muerte; es, por tanto, smbolo de la resurreccin. En la representacin de la escena de la negacin de Pedro, el gallo -que con frecuencia aparece de pie sobre una columna- simboliza al pecador arrepentido. El gallo que figura en la torre de muchas iglesias tiene ante todo la funcin de proteger del relmpago y del granizo, perotambin es, en sentido especficamente cristiano, smbolo de la vigilancia y anunciador de la luz verdadera; en algunas regiones existe tambin la creencia popular de que el gallo de la torre debe preservar a los fieles de comportarse con la Iglesia como Pedro se comport con el Hijo de Dios. granado y granada Debido a su abundancia de semilla y a su color rojo brillante, el fruto del granado era smbolo de la plenitud de vida. Aparece con frecuencia como atributo de dioses orientales de la vegetacin (como Baal y Adonis) y de diosas mediterrneas de la fecundidad (Afrodita). Pueden entenderse tambin como referencia simblica al poder invencible de la vida, que se renueva sin cesar, los granados plantados en el atrio interior de la casa en la que se celebraba la fiesta del ao nuevo en Asiria. Los exploradores enviados por Moiss a Canan volvieron llevando como frutos ms valiosos uvas, granadas e higos (Nm 13,25). Para los israelitas, las granadas eran un signo de bendicin prometedora de abundancia, que naca de su alianza con Dios. Probablemente se remontan tambin a este simbolismo las series de granadas que adornaban los capiteles de las columnas de bronce del templo de Salomn (1 Re 7,18ss; Jr 52,22s) y las que adornaban la orla del vestido del sumo sacerdote (Ex 28,33s). Segn Eclesistico (45,9), Aarn fue vestido con ornamentos preciosos y revestido con manto de gala y un cinturn con granadas a todo alrededor. En el Cantar de los Cantares se compara a la esposa con la hermosura de la granada: Tus sienes, entre el velo, son dos mitades de granada (Cant 4,3); sus encantos son jardines de granados con frutos exquisitos (Cant 4,13). Enlazando con los pasajes del Antiguo Testamento, los Padres de la Iglesia vieron en la granada un smbolo de la Iglesia de Cristo, cuyo modelo es la esposa del Cantar de los Cantares; as como la granada muestra su color purpreo, del mismo modo la Iglesia, mediante la sangre del Redentor, irradia con su rojo luminoso. La mstica mariana del Medioevo aplic los pasajes del Cantar de los Cantares a Mara. En el arte copto se encuentra el granado como smbolo de la resurreccin. Los pintores de los siglos xvi y xvii ponen con frecuencia una granada en la mano del nio Jess, que est en el regazo de Mara, indicando con ello la nueva vida otorgada mediante Cristo. granizo Las lluvias torrenciales y las tormentas de granizo, tan temidas en las regiones agrcolas, eran una manifestacin de la clera de la divinidad. El dios sumerio del tiempo es descrito,

bajo el aspecto de la tormenta, como un toro salvaje y furioso. El dios de la tormenta de la antigua Arabia, que lanza con su arco flechas de granizo, se convirti por obra del islam en un ngel que regula las nubes. A causa de su obstinacin, los egipcios fueron castigados con una tormenta de granizo; pero en territorio de Gosn, donde vivan los israelitas, no cay granizo (Ex 9,23-26). Tambin a su propio pueblo el Seor lo hiere con tizn y neguilla y granizo (Ag 2,17). Cuando el Seor est airado, hace retumbar el trueno desde el cielo, las nubes se deshacen en granizo y centellas ante El (Sal 18,13). En una profeca de Ezequiel (38,22), Dios pleitear con el modelo veterotestamentario del Anticristo, el gran prncipe Gog, con peste y con sangre y har que lluevan trombas de agua y granizo sobre l. El brazo justiciero de Dios descargar su ira con llama devoradora, con tormenta y aguacero y pedrisco (Is 30,30). En la lucha final contra los poderes anticristianos, un ngel derramar el sptimo cuenco de la ira divina y sobre los hombres caern del cielo granizos como adoquines (Ap 16,21), despus de que ya antes, al tocar un ngel la trompeta, se hayan producido granizo y centellas mezclados con sangre y hayan sido lanzados sobre la tierra (Ap 8,7). grasa La grasa procedente de los animales era considerada en la Antigedad un signo de bienestar y se ofreca a los dioses como parte especialmente valiosa. Se crea que, mediante la frotacin con grasa, los dolos y las imgenes de los dioses adquiran poder mgico y realizaban los deseos que los creyentes les pedan. Ya Abel ofreci las primicias y la grasa de sus ovejas, y el Seor vio (complacido) sus dones (Gn 4,4). A la ofrenda mosaica de fuego, dedicada al Seor, pertenece ante todo la grasa de las vsceras: El sacerdote la dejar quemarse sobre el altar. Es comida en oblacin de aroma que aplaca al Seor (Lv 3,14-16). En sentido figurado, la grasa es una imagen de la riqueza y de la bendicin de Dios. El que puede comer la grasa del pas, como el faran prometi a los israelitas, no padecer caresta (Gn 45,18). As dice un mandato y una promesa del Seor: Escuchadme atentos y comeris bien, vuestro paladar saborear la grasa (Is 55,2). Y en los Salmos se dice: Qu inapreciable es tu lealtad, oh Dios!... Los hombres se deleitan en la grasa de tu casa (Sal 36,8-9). guirnalda Los efectos mgicos atribuidos en la Antigedad a la guirnalda se basan, en parte, en su forma circular y, en parte, en las fuerzas de las plantas, de las que est tejida. De la guirnalda como de las ramas y de las flores, se esperaba tambin una trans-misin de fuerzas. En el antiguo Egipto se entregaban a los muertos guirnaldas de la justificacin; esta costumbre ha de entenderse como expresin de la inocencia demostrada por el juicio del ms all. La guirnalda mortuoria, que en la antigedad greco-romana constaba ordinariamente de ramos de olivo, deba asegurar al difunto la tranquilidad en la tumba. En la fiesta griega de las Antesterias se adornaba a nios de dos y tres aos con guirnaldas de flores para preservarlos de todo mal. La guirnalda de laurel otorgada al luchador que venca en la batalla deba llevar a cabo originariamente la purificacin por la sangre derramada; en poca posterior se asoci a la guirnalda la idea de la victoria y del honor. En la Biblia la guirnalda es un signo de reconocimiento, de homenaje y de alegra. Cuando el ex sumo sacerdote Alcimo llev al soberano selucida Demetrio una guirnalda de oro (2 Mac 14,4), rindi con ello homenaje al monarca extranjero. Constituan un homenaje a Dios las guirnaldas de oro que, como elemento decorativo, se ponan en el arca de la alianza, en la mesa de los panes de la proposicin y en el altar (Ex 25,11.24s; 30,3; 1 Mac 4,57). En sentido figurado, el Seor es una guirnalda enjoyada para los fieles de su pueblo (Is 28,5). Para los incrdulos sibaritas la guirnalda ser smbolo de la falta de alegra y de la caducidad terrena: Cimonos guirnaldas de capullos de rosas antes de que se ajen (Sab 2,8). Pero la

guirnalda es sobre todo un signo de victoria. En la eternidad la sabidura, ceida la guirnalda, desfila triunfadora, victoriosa en la prueba de trofeos bien limpios (Sab 4,2). El que estima ms la sabidura que la necedad y, por tanto, emerge como vencedor en la lucha de la vida, recibir una guirnalda que adorne su cabeza (Prov 4,9). Pablo compara la lucha por la fe con las antiguas competiciones. Los competidores se entrenan con la mayor disciplina: ellos para ganar una guirnalda que se marchita; nosotros, una que no se marchita (1 Cor 9,24). Todos los que, perseverando en el amor, aguardan el retorno del Seor recibirn la merecida guirnalda (2 Tim 4,8). En la carta de Santiago (1,12) se proclama bienaventurado al hombre que resiste la prueba, porque, al salir airoso, recibir la guirnalda de la vida. As como en Isaas los fieles deban ser una hermosa guirnalda, as tambin Pedro arma que los responsables de la comunidad recibirn del Supremo Pastor la guirnalda perenne de la gloria (1 Pe 5,4). Al que permanece fiel hasta la muerte se le dar la guirnalda de la vida (Ap 2,10). Alrededor del trono del Apocalipsis hay otros 24 tronos, en los que se sientan 24 ancianos con coronas de oro en la cabeza (Ap 4,4). Aunque en la Antigedad tuvo gran importancia el hecho de llevar guirnaldas, Clemente de Alejandra y Tertuliano fustigaron con dureza esta costumbre. A pesar de ello, la guirnalda de la victoria aparece en la literatura (por ejemplo, en las llamadas Odas de Salomn), en lpidas y en sarcfagos, con frecuencia en conexin con el monograma de Cristo o del Cordero. Ya desde el siglo iv se hacen imgenes y estatuas sagradas con guirnalda. Juan Crisstomo designa la guirnalda esponsalicia como smbolo de la victoria, porque la esposa entra como triunfadora (virgen) en la cmara nupcial. Todava hoy la imposicin de la guirnalda a la esposa forma parte del rito sacramental del matrimonio ortodoxo griego. Como smbolo de la virginidad, Santa Cecilia lleva una guirnalda de rosas y lirios. Corona. gusano La observacin del desarrollo de la larva en las lceras y de los parsitos intestinales contribuy a la idea de que haba una secreta afinidad entre el hombre y el gusano. En la Antigedad estaba tambin extendida la creencia de que el hombre, que fue creado de la tierra como el gusano, despus de su muerte se descompona en gusanos o era devorado por ellos. En el lenguaje simblico, el gusano y la serpiente son intercambiables. En el libro de Job (25,6) se alaba la grandeza de Dios, ante cuyos ojos ni siquiera son puras las estrellas, cunto menos el hombre, ese gusano; el ser humano, esa lombriz!. Y, sin embargo, el hombre no es abandonado por su Creador: No temas, gusanito de Jacob, oruga de Israel, yo mismo te auxilio -orculo del Seor- (Is 41,14). Si en Sal 22,7 el justo (figura de Cristo) dice de s mismo: Yo soy un gusano, no un hombre, con ello renuncia a la arrogancia altanera, al orgullo prometeico que querra medirse con el ser supremo, y reconoce humildemente su caducidad terrena. Los cadveres de los que se rebelaron contra Dios sern atormentados por un fuego que no se extingue y por gusanos que no dejan de corroer (Is 66,24). E1 orgulloso rey Herodes, que se hizo aclamar por el pueblo como un dios, fue herido de pronto por un ngel del Seor y, rodo de gusanos, entreg su espritu (Hch 12,23). La antigua concepcin de que los pecadores muertos son atormentados por gusanos y devorados por el fuego reaparece en Marcos (9,43-48). herrero En la Antigedad estaba rodeado de misterio el arte de la elaboracin de los metales y de su transformacin en adornos radiantes y en peligrosas armas; esto dio a los herreros la fama de estar en conexin con poderes extrahumanos. Los herreros son seres ctnicos que habitan en la oscuridad del bosque o en cuevas subterrneas. El hijo de dioses Hefestos, expulsado del Olimpo, trabaja en una herrera inaccesible a la luz solar, en la profundidad de la tierra.

El primer herrero mencionado en la Biblia fue Tubalcan, forjador de herramientas de bronce y de hierro (Gn 4,22), que proceda de la lnea maldita de Can. Etimolgicamente, Can significa herrero, aun cuando se le caracteriza como agricultor (Gn 4,2). En contraste con el nomadismo (personificado por el pastor Abel), la cultura comienza propiamente con el cultivo del campo, y como representante ms destacado de la misma se considera en las edades del hierro y del bronce al herrero. Ya el hijo de Can fund la primera ciudad mencionada en la Biblia (Gn 4,17). El pecado de Can ha de entenderse como smbolo de la decadencia que comienza con la cultura. En Isaas, el herrero es un hombre que modela un dios o funde una imagen, pero no sabe nada del verdadero Dios; aunque su brazo es robusto, pasa hambre, se agota, no bebe y est exhausto (Is 44,l0ss); a quien le falta el agua de la vida no le sirven de nada ni el trabajo ni los dioses extranjeros. Finalmente, el herrero se convierte en imagen de la fuerza del juicio establecido por Dios: Yo he creado al herrero que sopla en las brasas y saca una herramienta, y yo he creado al devastador para aniquilar (Is 54,16). El apstol Pablo menciona a un tal Alejandro, que fue entregado a Satans; era herrero, y le haba causado mucho dao (1 Tim 1,20; 2 Tim 4,14). Segn la tradicin popular, el astuto herrero puede engaar incluso al diablo, o est aliado con l. El diablo mismo puede aparecer como herrero. hierba y heno La hierba, que crece sin cultivar y que prospera aun en suelo poco frtil, era para el hombre bblico smbolo de la caducidad de la vida terrena. Los das del hombre duran lo que la hierba (Sal 103,15). En Isaas (40,6ss), la hierba y la flor son smbolos de vanidad: Toda carne es hierba y su belleza como flor campestre: se agosta la hierba, se marchita la flor, cuando el aliento del Seor sopla sobre ellas; se agosta la hierba, se marchita la flor, pero la palabra de nuestro Dios permanece por siempre. Los malvados germinan como la hierba (Sal 92,8), pero los pecadores, que por la maana florecen y crecen como hierba, se marchitarn y se secarn por la tarde; ms an, tu clera nos ha consumido (Sal 90,5ss). El que desprecia el alimento de la vida ver que sus das se desvanecen como humo. Mi corazn est agostado como la hierba, me olvid de comer mi pan (Sal 102,4s). La hierba seca se convierte en imagen de lo que carece de valor; el que est preado de heno, slo puede parir rastrojo, y el aliento del Seor, como fuego, lo consumir (Is 33,11). En la carta de Santiago (1,10), la hierba es una imagen de la riqueza terrena, que, a fin de cuentas -medida con patrones celestes-, carece de valor. La misma idea, procedente de Isaas, aparece tambin en la primera carta de Pedro (1,24), en la que se compara la vida del hombre (carne) con la hierba que al principio est verde, pero que luego se seca. El antiguo proverbio flamenco de que la vida es un montn de heno del que cada uno saca lo que puede consumir considera la hierba seca como smbolo de los placeres. En un cuadro de Jernimo Bosch, una multitud delirante se precipita a un carro cargado de heno, que simboliza los bienes y las alegras de este mundo como realidades pasajeras y, en ltimo trmino, carentes de valor. hierro El primer hierro conocido fue el meterico; as, los sumerios hablaban del metal celeste. En los mitos de Ugarit aparece el dios Kotar, experto en conjuros, como inventor de la elaboracin del hierro. Debido a su densidad y dureza, el hierro pudo convertirse en un smbolo de la opresin y del sometimiento. En la tradicin hermtica, el hierro corresponde a Marte. El hierro es una imagen del apartarse del camino de Dios. Las piedras destinadas al altar han de estar sin pulir para no quedar profanadas por el escoplo (de hierro) (Ex 20,25). El pecado de Jud est escrito con punzn de hierro (Jr 17,1). Quien se entrega al vicio se ata a s mismo a una cadena de hierro. Los que se resistieron a las palabras del Seor yacan en oscuridad y tinieblas, cautivos de hierros y miserias (Sal 107,10). El hierro es, pues,

tambin una imagen del juicio y del castigo. La vara de hierro en Sal 2,9 es el distintivo de la justicia punitiva. El Seor pondr en los hombros de su pueblo infiel un yugo de hierro, hasta aniquilarlo (Dt 28,48). En sentido figurado, el hierro indica la tierra sin cultivar (Dt 28,23). Una mezcla de hierro y arcilla indica falta de armona y debilidad (Dn 2,41-43). En el Apocalipsis reaparece el motivo de la vara de hierro; en este caso pertenece al vencedor, que dominar sobre los pueblos paganos (Ap 2,26s). higuera e higos Los frutos de la higuera, un rbol propio de la zona mediterrnea oriental, constituan en la Antigedad un medio bsico de alimentacin y por ello eran considerados como smbolo de la fecundidad. La higuera tuvo especial importancia en la fe de la antigua India; su imagen primigenia era el rbol del mundo, que tena sus races en el cielo; el mismo dios Visn fue equiparado a la higuera. Se dice que Buda recibi bajo una higuera la plena iluminacin. En la Biblia se habla por primera vez de los higos en el Pentateuco; pertenecen a los frutos caractersticos de la tierra prometida (Dt 8,8; Nm 13,23) y subrayan el contraste con el desierto, en el que no hay grano, ni higueras, ni vias, ni granados, ni agua para beber (Nm 20,5). Cuando el Seor se irrita contra su pueblo, destroza las vides y las higueras (Sal 105,33); vienen nubes de langostas, voraces e innumerables, que quiebran las higueras, las descortezan y les arrancan las hojas (Jl 1,7). El Seor de los ejrcitos habla as contra su pueblo estril en la fe: Yo despachar contra ellos la espada, el hambre y la peste; los tratar como a los higos podridos que no se pueden comer de malos (Jr 29,17). En un salmo impresionante, el profeta Habacuc'describe la aparicin de Dios y el da de la angustia: Al verte tiemblan las montaas... sol y luna se detienen en su morada... la higuera no echa yemas y las cepas no dan fruto (Hab 3,10.17). El que uno pueda sentarse bajo su parra y bajo su higuera es una imagen de la paz concedida por Dios a los hosnb>reb. Bajo el reinado de Simn Macabeo, temeroso de Dios, hubo paz en e? pas e Israel se llen de inmenso gozo. Cada cual pudo habitar bajo su parra y su higuera sin que nadie lo inquietara (1 Mac 14,12); Miqueas (4,4) emplea la misma imagen para indicar el reinado futuro del Mesas. Cuando Jess habl a sus discpulos del fin del mundo, cit la comparacin de la higuera: Cuando ya la rama se pone tierna y brotan las yemas, deducs que el verano est cerca. Pues lo mismo: cuando veis vosotros todo eso, sabed tambin que (el Hijo del Hombre) ya est cerca, a la puerta (Mt 24,32s; c tambin Le 21,29s). La higuera que no d fruto ser arrancada; esto vale tambin, en una transposicin grfica -como aparece en otra parbola-, para el pueblo, que es estril en la fe (Le 13,6-9). La literatura patrstica presta especial atencin a las hojas de higuera de Gn 3,7, que, en la mayora de los casos, se interpretan como smbolo del pecado, porque Adn y Eva se cubrieron con ellas despus de transgredir el mandato de Dios. Agustn, en cambio, ve en la higuera y en su ramaje un signo de la gracia misericordiosa de Dios: As como por un rbol camos en la muerte, as tambin por un rbol somos vivificados; un rbol nos mostr la desnudez, y un rbol nos ha vestido con hojas de misericordia. El libro cristiano de Adn, escrito en Oriente, cuenta que el querubn que expuls a los primeros padres les dio higos del paraso -una referencia a la gracia de DiosDiversos Padres de la Iglesia, por ejemplo S. Jernimo, interpretan el fruto de la higuera como smbolo del Espritu Santo. En la tabla central del altar de Isenheim aparece la Virgen en conexin con una higuera fecunda. Hijo (hijos) de Dios En el antiguo Oriente eran relativamente frecuentes los nombres propios teforos. Nombres como BenHadad (hijo del dios Hadad) o Abibaal (Baal es mi padre) dan testimonio de la confianza originaria del hombre en la proteccin paternal de la divinidad. Pero sobre todo se consideraba hijos de los dioses a los soberanos. La filiacin divina del rey egipcio se conceba incluso en sentido corporal; se crea

que el rey era engendrado por el dios solar Re. Entre los sumerios y los babilonios se consideraba al rey como hijo adoptivo de la divinidad. En virtud de los hallazgos del Mar Muerto se supone que, para los esenios, hijo de Dios era un ttulo propio del sumo sacerdote mesinico que esperaban. La expresin hijo de Dios tiene en el Antiguo Testamento diversos significados. En plural se da este ttulo a los seres que pertenecen al squito de Yahv, estn a su servicio y son sus mensajeros. Hijos de Dios, aclamad al Seor: aclamad la gloria y el poder del Seor (Sal 29,1). A ellos pertenecen tambin los ngeles cados, que -olvidndose de su origen celestese unieron a las hijas d los hombres (Gn 6,14). Satans, que se presenta como adversario y acusador dentro de la corte celestial, aparece igualmente entre los hijos de Dios (Job 1,6). En sentido corporativo, la palabra hijo se aplica en algunos pasajes a Israel como objeto de la salvacin. Dios de los ejrcitos, vulvete..., que tu mano proteja al que est a tu diestra, al hijo del hombre a quien diste poder (Sal 80,18). Israel es el hijo primognito de Yahv (Ex 4,22); a los israelitas se les llamar hijos de Dios vivo (Os 2,1). Finalmente, tambin el rey judo que gobierna es llamado hijo de Dios (2 Sin 7,14). Yo lo nombrar mi primognito, excelso entre los reyes de la tierra (Sal 89,28). Al justo ejemplar, al protector de las viudas y de los hurfanos, Dios lo llamar su hijo (Eclo 4,10). En el Nuevo Testamento, Hijo de Dios es una designacin mesinica de Jess. Cuando Jess hace referencia a esta especialsima relacin con su Padre (Mt 11,27), expresa su primaca absoluta respecto a todas las criaturas. Segn los relatos del bautismo y la transfiguracin de Jess (Mt 3,17; 17,5), la misma voz de Dios Padre procedente del cielo llam a Jess Hijo amado. El ngel de la anunciacin le dijo ya a Mara que el que iba a nacer de ella sera llamado Hijo del Altsimo e Hijo de Dios (Lc 1,32.35). Jesucristo es el Hijo unignito que descansa en el seno del Padre y a quien Dios envi al mundo para que el mundo se salve por l Un 1,18; 3,16s). Cuando el sumo sacerdote le pregunt si El era el Hijo de Dios, Jess respondi afirmativamente sin rodeos (Mc 14,62), aun cuando saba que su respuesta sera considerada blasfema por el estamento sacerdotal dominante y le costara la vida. Despus de su resurreccin, los discpulos reconocieron que El es Hijo de Dios en plena fuerza (Rom 1,4). La filiacin divina de Jess es una confesin de fe fundamental en la primera carta de Juan (1,7; 5,20). Todos los que reciban el mensaje del Evangelio sern tambin hijos de Dios (Jn 1,12). Por la adhesin al Mesas Jess sois todos hijos de Dios (Gl 3,26); todos los cristianos han recibido el Espritu que los hace hijos y pueden llamar a Dios: Abba! Padre! (Rom 8,15) hisopo El hisopo, que crece en Palestina como hierba mala en muros y lugares rocosos (1 Re 5,13), es una especie de mejorana y pertenece a la familia de las labiadas. Esta hierba aromtica se menciona por vez primera en la Biblia en relacin con la salida de Egipto. Tomad un manojo de hisopo, mojadlo en la sangre del plato y untad de sangre el dintel y las dos jambas (Ex 12,22). Estimada en la Antigedad como hierba curativa, el hisopo se utilizaba en los ritos de purificacin con la sangre de los animales sacrificados; as, el sacerdote rociaba a un leproso siete veces con un hisopo mojado en la sangre de un ave (Lv 14,6s), y del misma modo purifica la casa de un leproso (Lv 14,49ss). La fuerza purificadora y en cierto sentido curativa del hisopo se manifiesta tambin en el complicad, ritual de la vaca roja. Despus el sacerdote tomar ramas de cedro, hisopo y prpura escarlata y los echar al fuego, donde arde la vaca (la ceniza serva para preparar el agua de la purificacin) (Nm 19,6-9). En una impresionante oracin penitencial, el salmista se dirige a Dios con estas palabras: Purifcame con el hisopo: quedar limpio; lvame: quedar ms blanco que la nieve (Sal 51,9). En la carta a los Hebreos se recuerda el rito mosaico de la aspersin con sangre e hisopo para la expiacin (Heb 9,19). Esta planta, empleada originariamente en el culto, aparece

tambin como accesorio en la crucifixin de Jess. Los soldados sujetaron a una caa de hisopo una esponja empapada en vinagre y se la acercaron a la boca (Jn 19,29); pero el creyente puede ver tambin precisamente en esta mencin al parecer accesoria una relacin simblica entre la planta purificadora y el que redime al mundo de sus pecados. Agustn escribe en su comentario al Salmo 51,9: Djate rociar con hisopo y la humildad de Cristo te purificar. En el Liber loridus (siglo xII) se presenta a la Iglesia como rbol bueno; la virtud de la caridad est flanqueada por ramas de hisopo. hombro Los dos hombros son la zona del cuerpo humano que transporta el peso. Dichoso el que tiene hombros fuertes para poder llevar el peso de la vida y la responsabilidad. Ya en el antiguo Oriente se encuentra con significado simblico el gesto de rodear los hombros o poner la mano en ellos. En Egipto, el poner la mano en los hombros era un signo visible de la responsabilidad transmitida por la autoridad. Poco antes de morir, Jacob anuncia a su hijo Isacar que, como un asno robusto, inclina sus hombros al peso de la carga y se convierte en esclavo (Gn 49,14s). El hombro es una imagen de servicialidad obediente. Los levitas se echaron los varales a los hombros y levantaron en peso el arca de Dios, tal como haba mandado Moiss por orden del Seor (1 Cr 15,15). Los israelitas rebeldes endurecieron la cerviz, retiraron los hombros y no quisieron llevar la carga de la ley que Dios les haba impuesto (Neh 9,29). Presentaron hombros rebeldes y se taparon los odos para no oir las instrucciones del Seor (Zac 7,11). Endurecer la cerviz y retirar los hombros son imgenes que indican la desobediencia. Pero el que lleva de buen grado el peso de la palabra de Dios ver que su hombro queda libre de la carga (Sal 81,7). Porque la vara del opresor, el yugo de su carga, el bastn de su hombro, los quebrantaste (Is 9,3). El Seor quita de los hombros de su pueblo la servidumbre que le impuso Asiria (Is 14,25). La gran responsabilidad del gobernante, su disponibilidad al servicio de aquellos a quienes gobierna, se manifiesta en estas palabras que hacen referencia a Cristo: Lleva al hombro la soberana (Is 9,5). Como servidor responsable, Aarn llevar los nombres de los hijos de Israel sobre las hombreras, como recordatorio para el Seor (Ex 28,12). El Seor de los ejrcitos pone en el hombro de su siervo fiel Eliaqun la llave de la casa de David, constituyndolo con ello seor de Jerusaln (Is 22,22). Cuando en la bendicin de Moiss se promete a la tribu de Benjamn que habitar entre los hombros del Seor (Dt 33,12), probablemente se alude con ello a la cresta del monte que hay cerca del santuario de Jerusaln. Cuando el buen pastor encuentra la oveja perdida y se la carga lleno de alegra en los hombros (Le 15,5), simboliza con ello el servicio y la soberana al mismo tiempo. Por influjo de Is 9,5, la teora medieval de la consagracin del rey pas de la uncin de la cabeza a la uncin de los hombros. En la consagracin episcopal, el obispo consagrante pone el libro de los evangelios primero en la nuca y en los hombros, y luego en las manos del consagrado. La carga que San Cristbal lleva en los hombros en la figura del pequeo Jess corresponde al mundo creado por Dios. horno Tanto el horno de fundicin como el horno de cocer son una imagen de la transformacin; una materia bruta, informe, es introducida en el horno y luego se saca de l como producto acabado. As pues, el horno se parece a un cuerpo materno artificial, y de hecho aparece como smbolo del mismo en mitos y leyendas. En la alquimia, el horno es el recipiente hermtico, una especie de matriz de la que nace el filius philosophorum, la piedra rara. El horno aparece en la Sagrada Escritura como imagen del sufrimiento y del juicio. El horno de hierro de Egipto, del que el Seor sac a su pueblo, era el lugar espantoso de la esclavitud (Dt 4,20; 1 Re 8,51). La Jerusaln cercada por sus enemigos est como en un horno de fundicin, a merced de la clera de Dios. Os juntar y atizar contra vosotros el fuego de mi

furia, que os fundir en ella (Ez 22,19-22). As como el hecho de fundir un mineral sirve para separar metales impuros, as tambin el horno mismo se convierte en imagen de la transformacin, de la purificacin. El Seor dice a su pueblo desterrado en Babilonia: Mira, yo te he purificado como plata, te he probado en el crisol de la desgracia (Is 48,10). La idea de la purificacin aparece tambin en la literatura sapiencial: La plata en el horno, el oro en el crisol, el corazn lo prueba el Seor (Prov 17,3). Finalmente, el horno se convierte tambin en imagen escatolgica: Mirad que llega el da, ardiente como un horno... (Mal 3,19). Los incrdulos ardern en el fuego del juicio, pero los justos salen purificados y renacidos de las llamas, como los tres jvenes que el rey Nabucodonosor mand arrojar al horno encendido (Dn 3,11-90). Posiblemente la imagen del horno subyace tambin a la primera carta de Pedro (4,12) -el fuego que ha prendido ah para poneros a prueba- aunque no se menciona directamente. Los pies del Seor cuando viene a juzgar se parecen a bronce incandescente, puesto al rojo en la fragua (Ap 1,15). Al sonido de la quinta trompeta comienza la batalla del mundo subterrneo, y del abismo sale humo como el humo de un gran horno (Ap 9,2). imposicin de la mano En la epopeya de Gilgams se cuenta que el dios Enlil, despus del diluvio, cogi por la manos a Utnapishti-y lo sac de la barca; luege, bendijo tanto a l como a su mujer tocndoles la frente con la mano. De algunG,, hombres carismticos -como Apolonio de Tiana- se dice que podan curar mediante la imposicin de la mano. Se atribuan efectos curativos y benficos especialmente a la mano derecha de personas sagradas (como los profetas, los sacerdotes y el rey, en cuanto representante terreno de la divinidad). En los antiguos cultos mistricos se encuentra la imposicin de la mano como rito de iniciacin. La imposicin de la mano expresa claramente que se transmite una bendicin. Cuando Jacob impuso sus dos manos sobre la cabeza de Efran y Manass, los bendijo (Gn 48,14). El mismo gesto se hace para la transmisin solemne de una funcin. Por orden del Seor, Moiss confa el mando supremo a Josu imponindole la mano (Nm 27,18). Cuando los israelitas imponan las manos a los levitas que llegaban ante la presencia del Seor (Nm 8,10), su gesto equivala a una especie de consagracin. Los levitas pondrn las manos sobre la cabeza de los novillos (Nm 8,12). Con la imposicin de la mano se puede quitar simblicamente una carga, trasladando la impureza y el pecado a otro. As, Aarn apoy las dos manos sobre la cabeza del macho cabro vivo y confes sobre l todos los delitos de los israelitas (Lv 16,21). Jess bendeca a los nios imponindoles las manos, despus de haber dicho a los discpulos: Dejad que se me acerquen los nios, ... porque los que son como ellos tienen a Dios por Rey (Me 10,14ss). La bendicin transmitida con la imposicin de la mano se manifiesta con frecuencia exteriormente en las curaciones milagrosas de Jess (por ejemplo, en Le 13,13), de modo que mucha gente se pregunta asombrada: Qu son estos milagros que realiza con sus manos? (Me 6,2). En Samaria, Pedro y Juan transmitan el Espritu Santo a los bautizados imponindoles las manos (Hch 8,17). Algunos servidores de Dios pueden transmitir su carisma; por eso Pablo escribe en la segunda carta a Timoteo (1,6): Te recuerdo que reavives el don de Dios que recibiste cuando te impuse las manos. Cuando los discpulos eligieron a Esteban y a otros siete hombres temerosos de Dios, se los presentaron a los apstoles y stos, imponindoles las manos, oraron (Hch 6,6). En la liturgia, la imposicin de las manos es un gesto de bendicin cuyo efecto es la comunicacin sacramental del Espritu Santo. La imposicin de las manos es un rito esencial en la confirmacin y en la ordenacin sacerdotal, y se ha conservado tambin en la ordenacin de prrocos y obispos evanglicos. Finalmente, sobre la base de las curaciones del Nuevo Testamento, pas tambin a la pastoral de los enfermos. En una poca, los reyes franceses

imponan la mano a los enfermos diciendo: El rey te toca; que Dios te cure. incienso El incienso se produce quemando una resina. Los sahumerios tenan ante todo un significado catrtico y apotropaico. Para los egipcios el incienso era una aparicin supraterrena y lo designaban como sudor de Dios que caa a la tierra; en el culto a los difuntos se vea la subida del humo como un indicador del ms all. Con la sublimacin de las concepciones religiosas, el incienso se convirti en un smbolo de la subida de la oracin al cielo; los griegos y los romanos tenan cerca de la imagen de los dioses en el templo un altar del incienso (foculus) para la adoracin. Los mandeos vean en la subida del incienso el despliegue del ser divino. El trmino hebreo lebonah (incienso) se deriva de la palabra que significa blanco, brillante. El incienso era un componente del sahumerio sagrado, destinado nicamente para Dios (Ex 30,34) (smbolo de la adoracin). Adems, haba que unirl a una ofrenda; el sacerdote lo dejar quemarse sobre el altar, en obsequio. Es una oblacin de aroma que aplaca al Seor (Lv 2,1s). El aroma deba servir tambin para la reconciliacin de Yahv, para que no enviara su juicio de castigo sobre el pueblo infiel; Aarn puso incienso para expiar por el pueblo (Nm 17,12). En sentido muy genrico, el incienso es un smbolo de veneracin y adoracin a Dios. Escuchadme, hijos piadosos... perfumad como incienso (Eclo 39,14). La ofrenda de incienso y la oracin tienen el mismo valor y son intercambiables, puesto que una y otra son una ofrenda ante Dios (Sal 141,2). Adquiere significado mesinico la frase del profeta de que vendrn camellos de Saba trayendo incienso y oro y proclamando las alabanzas del Seor (Is 60,6). Mediante la ofrenda de incienso los magos de Oriente veneraron al nio Jess como Salvador recin nacido del mundo (Mt 2,11). En el Apocalipsis, los cuencos de oro con incienso que llevan los veinticuatro ancianos en las manos se interpretan como las oraciones de los consagrados (Ap 5,8). Al ngel que lleva un incensario de oro y se detiene junto al altar le entregaron mucho incienso para que lo ofreciera con las oraciones de todos los consagrados (Ap 8,33). El empleo del incienso en los cultos paganos hizo que, en la primera poca cristiana, se rechazara su uso litrgico. Pero desde el siglo iv se colocaron incensarios delante de altares y tumbas de los mrtires, primero en la cripta de Jerusaln y luego tambin en las grandes baslicas de Occidente. La incensacin del altar al comienzo del culto se menciona por vez primera en el Pseudo-Dionisio. Debido a la bendicin del incienso que la precede, ste se convierte en un sacramental, que tiene significado lustral. El incensar con movimientos en forma de cruz alude a la ofrenda de la crucifixin; el movimiento en forma circular indica la separacin de los dones sagrados como pertenecientes a Dios. Cuando se inciensa a personas o cosas, se ha de ver en ello un signo externo de veneracin, pero que slo tiene validez eclesistica en su ltima relacin a Dios; as hay que entender tambin junto al aspecto apotropaico que siempre est presente- la incensacin del cadver o de la tumba. jardn Para el hombre antiguo, toda planta, todo rbol, e incluso todo el terreno frtil, eran expresin de fuerzas extrahumanas, a las que aparecian sometidos no slo el nacer y morir en la naturaleza, sino tambien la propia vida y muerte del hombre. Mientras que el bosque salvaje e impenetrable fue experimentado como realidad amenazadora, como lugar de los espritus malos, el jardn fecundo y cuidado (propiamente, terreno cercado) se vea como un regalo de Dios. El huerto que alimenta el cuerpo y alegra el espritu y el alma, y al que nosotros con los persas y los griegos llamamos paraso, se convirti en una imagen elocuente de la vida inmortal. Las plantas cultivadas en tarros o cestos en honor del dios de la vegetacin Adonis (jardines de Adonis) servan para recordar la supuesta resurreccin del dios. Segn el mito iranio de la creacin, la tierra

sagrada del tiempo primigenio se parece a un jardn lleno de luz y baado por canales de agua. Cuando el Seor Dios form al primer hombre, plant un parque en Edn, hacia oriente, y coloc en l al hombre (Gn 2,8). El hecho de que el parque est en oriente no parece estar vinculado nicamente a determinadas concepciones geogrficas de los judos, sino indicar sencillamente, en perspectiva simblica, el nacimiento del gnero humano. El paraso significa espacial y temporalmente el comienzo (y, bajo el aspecto histrico-salvco, tambin el fin). El Seor Dios tom al hombre y lo coloc en el parque de Edn, para que lo guardara y lo cultivara (Gn 2,15). El colocarlo tiene un significado profundo: expresa la pertenencia al orden creado por Dios; un orden que el hombre debe conservar y seguir construyendo en conformidad con Dios. Puesto que Adn y Eva transgredieron el precepto divino, l Seor expuls al hombre, lo desplaz a oriente del parque de Edn y le cerr el paso al paraso perdido mediante querubines con espadas llameantes (Gn 3,24). Tambin en otros pasajes del Antiguo Testamento el jardn es una imagen de la vinculacin con Dios. El Seor consuela a Sin, consuela a sus ruinas: convertir su desierto en un edn, su yermo en paraso del Seor (Is 51,3). Debido a su vegetacin exuberante, el jardn se convirti en smbolo de la fecundidad; as, la vega del Jordn era un jardn de Dios antes de la destruccin de Sodoma y Gomorra (Gn 13,10). As como el jardn hace brotar lo que se siembra, as el Seor har brotar la justicia (Is 61,11). En el Cantar de los Cantares (4,12), se llama a la esposa -comparada despus en la interpretacin tipolgica con Mara o con la Iglesia- jardn cerrado. Para su ltima y gran oracin, Jess se retir al silencio de un huerto (Jn 18,1); tambin el sepulcro en el que lo pusieron dos discpulos estaba en un huerto (Jn 19,41). El jardn escatolgico est indicado en la descripcin de la dicha definitiva en el ro de la vida y el rbol de la vida (Ap 22,ls). El huerto cerrado, junto con el manantial sellado, se convirti en un smbolo de Mara y de su estado virginal. En imgenes del gtico tardo y del primer renacimiento italiano, la madre de Dios aparece con frecuencia en un jardn en flor; recurdese el pequeo jardn paradisaco del maestro de Oberrhein. La misma imagen se repite en el tema de Mara en el prado: ella es la rosa en el jardn vallado. En los siglos xv y XVI, algunos epitafios con representaciones del pequeo jardn del paraso ilustran la esperanza de los fieles en el paraso. En el siglo XVII, el significado religioso pasa a los jardines reales, en los que se vio un ejemplo del orden divino. lagar La equiparacin de la sangre y el vino era una idea comn para los egipcios. El dios de la prensa del aceite y del vino, Schesmu, encadena a los pecadores al cadalso mientras sus cabezas son prensadas en un lagar; por otra parte, el dios del lagar ofrece vino a los muertos como bebida para conservarla vida. En los libros profticos de la Biblia, el lagar es una imagen del juicio divino. Mano a la hoz, madura est la mies; venid y pisad, repleto est el lagar; rebosan las cubas porque abunda su maldad (Jl 4,13). Yahv mismo aparece como pisador; l rechaza a los hroes y pisa el lagar (Lam 1,15). Para la interpretacin posterior tiene especial importancia el pasaje de Isaas (63,1ss) en el que Dios, vestido de gala, avanza lleno de fuerza; pero su tnica es roja, como quien pisa en l lagar; el Seor, en su clera, pisote los pueblos; en su indignacin, los tritur como uvas y su zumo salpic mis vestiduras. El lagar es un smbolo de la transformacin; de las uvas sale vino, el sufrimiento genera gozo, de la muerte brota nueva vida. As como la via simboliza el pueblo de Israel y la torre simboliza el templo, del mismo modo el lagar hace referencia al altar (cf. Is 5,1s). En la descripcin apocalptica del juicio como cosecha de Dios, el ngel acerc su hoz a la tierra, vendimi la via de la tierra y ech las uvas en el gran lagar del furor de Dios. Pisaron el lagar fuera de la ciudad, y del lagar corri sangre (Ap 14,19ss). Cuando el rey Cristo se ponga en marcha para el combate final, con su

vestidura teida de sangre, dirigir a los pueblos con cetro de hierro y pisar el lagar del vino de la furiosa clera de Dios (Ap 19,15). Los Padres de la Iglesia vieron ya en Gn 49,11 una imagen de los sufrimientos de Cristo. El lava en el vino sus vestidos, y su tnica en la sangre de las cepas. Tertuliano uni este pasaje con Is 63,2 y vio en la sangre de Cristo prensada en el lagar la bebida de la eucarista. Los ttulos aadidos a los salmos 8,81 y 84, pro torcularibus (en los lagares), se consideraron tambin desde el punto de vista de las uvas prensadas y de los sufrimientos de Cristo, aunque no se dice nada de ello y quiz slo queran compararse la alegra del vino y el gozo que produce su cosecha. En la pintura de la Edad Media y del Renacimiento, el lagar mstico fue un motivo frecuente: el Salvador, que tritura las uvas, es a su vez prensado por el madero del lagar (la cruz), para redimir a la humanidad con su sangre. lmpara y candelabro El significado simblico de la lmpara y el candelabro est estrechamente ligado al simbolismo de la luz: mantener alejados los poderes inquietantes de las tinieblas. La noche de ao nuevo se encendan luminarias en los templos egipcios. Plutarco habla incluso de una lmpara eterna refirindose a las candelas que se mantenan encendidas ante la imagen del dios. Algunos mojones de la poca babilnica media muestran la lmpara como atributo del dios de la luz y del fuego, Nusku. En la Antigedad se colgaba una lmpara, como smbolo de la vida, en las columnas sepulcrales o se introduca con el difunto en la tumba. Influenciados por la idea de la luz de la vida, los griegos desarrollaron la prediccin de la llama luminosa (lignomantia). Para su finalidad apotropaica se ponan en la lmpara signos mgicos y simblicos. Con el fin de iluminar mejor los espacios, la lmpara se pona sobre un pedestal, el candelabro. En la primera poca cristiana el candelabro de siete brazos se convirti en un smbolo del judasmo. En sentido figurado, Dios mismo es una lmpara: Seor, t eres mi lmpara; Seor, t alumbras mis tinieblas (2 Sin 22,29). La palabra de Dios es para el creyente una fuente de luz y le ilumina su sendero (Sal 119,105). Como defensor terreno del Seor, tambin el rey es lmpara. Despus de una dura batalla contra los filisteos, los hombres de David le plantearon una exigencia en estos trminos: No salgas ms con nosotros a la batalla, para que no apaguen la lmpara de Israel! (2 Sm 21,17). Aqu resuena ya claramente la idea de la luz de la vida. La extincin de la lmpara significa caer en la oscuridad y es signo de la maldicin de Dios que conduce a la muerte. La luz del malvado se apaga y no brilla la llama de su hogar, se oscurece la luz de su tienda y se le apaga la lmpara (Job 18,5s). Cuando Dios apague la luz de las lmparas, el pas quedar desolado y cesar la llamada del esposo y de la esposa (Jr 25,10). Pero, pasado un tiempo, el Seor no quiso aniquilar a Jud, por amor a su siervo David, segn su promesa de conservarle siempre una lmpara en su presencia (2 Re 8,19). Moiss haba contemplado en el monte Sina el modelo del candelabro de oro que deba poner en la tienda sagrada (Ex 25,31-40). La interpretacin simblica ms antigua del candelabro de siete brazos (menora) se encuentra en Zacaras (4,2-5.10): las siete lmparas del candelabro representan los siete ojos del Seor, que se pasean por toda la tierra. En las parbolas de Jess, la lmpara aparece como smbolo de la vigilancia y de la disponibilidad. En la parbola de la moneda perdida (Le 15,8s), se presenta de manera admirable el amor de Dios que busca y perdona a los extraviados; la mujer alumbra con una lmpara todos los espacios de la casa, y el Seor est dispuesto a sacar al pecador de las tinieblas ms profundas y a llevarlo a su luz. La parbola de las vrgenes prudentes y las necias y de sus lmparas de aceite es una llamada a la vigilancia continua y a la disponibilidad para esperar al Seor (Mt 25,113). En el Apocalipsis (1,12.20; 2,1) reaparece la imagen del candelabro, pero en este caso no tiene siete brazos, sino que propiamente consta de siete candelabros; los siete candelabros son las

siete comunidades (imagen de la Iglesia en su totalidad), en cuyo centro est el Hijo del Hombre. Una costumbre que se remonta a la Antigedad es poner luces en las tumbas como smbolo de la fe en la luz y en la vida imperecederas. Hilario de Poitiers designa las lmparas como la luz radiante de las almas, que ilumina mediante el sacramento del bautismo. En los templos catlicos arde en una lmpara ante el Santsimo la llamada luz eterna, que indica la presencia del Seor. En representaciones de Cristo en su trono en las que se equiparan la antorcha y la lmpara, siete lmparas simbolizan (segn Ap 4,5) los dones del Espritu Santo. Las dos velas que hay en ambos lados del altar simbolizan la alegra del paganismo y del judasmo por el nacimiento del Salvador; para los judos, segn la frase de Isaas (60,1); para los paganos, segn la declaracin del apstol (Ef 5,8). Las grandes lmparas redondas de la poca romnica, con sus doce torrecitas muchas veces en forma de linterna, hacen referencia al resplandor de la Jerusaln celeste. lana Dado que la lana tiene la capacidad de absorber impurezas, se le atribuy valor catrtico. En los misterios eleusinos, a los iniciados se les ataban hebras de lana alrededor de los nudillos de la mano derecha. La toga del sacerdote de Jpiter tena que estar tejida de lana. Sin embargo, los egipcios y los rficos consideraban a la lana impura, porque para ellos el esquileo era una imagen de la muerte y rechazaban emplear para el vestido del culto partes de animales sacrificados. Los israelitas festejaban el esquileo. El alevoso Absaln aprovech el tiempo del esquileo para vengarse invitando a todos los prncipes reales y dando la orden de matar a Amnn (2 Sin 13,2333). Despus del esquileo la primera lana tena que ser entregada al santuario (Dt 18,4). En la mayora de los casos se califica a la lana de blanca o pura. En la visin de Daniel, el anciano sentado en el trono tena un vestido blanco como la nieve, y su cabellera era como lana limpsima (Dn 7,9). El poder creador de Dios manda la nieve como lana (Sal 147,16). La lana blanca es un smbolo de la inocencia. A los que son dciles y escuchan al Seor se les promete: Aunque vuestros pecados sean como prpura, blanquearn como nieve; aunque sean rojos como escarlata, quedarn como lana (Is 1,18). Hilos de (lana) prpura escarlata junto con hisopo, madera de cedro y un ave viva, mojados en la sangre de un ave degollada- sirven como medio de expiacin para recuperar la pureza (Lv 14,49-53). Los sumos sacerdotes que ejercan el servicio del Seor tenan que llevar vestiduras de lino; estaba expresamente prohibido llevar vestidos de lana (Ez 44,17). En la descripcin del Hijo del Hombre del Apocalipsis, que evoca la visin de Daniel, se dice que el pelo de su cabeza era blanco como lana, como nieve (Ap 1,14). langosta Sobre el pas de Egipto se abatieron espantosas nubes de langosta despus que el faran se neg a que salieran los israelitas (Ex 10,12-15). La nube de langosta, impulsada por el viento de levante como castigo divino, cubri la superficie, destroz las tierras, devor la hierba y todos los frutos, cuanto se haba salvado del granizo (Ex 10,15). Las voraces langostas acabaron con todo; Dios, en su clera, entreg la cosecha de los egipcios a la langosta y al saltamontes el fruto de sus sudores (Sal 78,46). El Seor amenaza as a su pueblo si no cumple sus preceptos: Saldrs al campo cargado de semilla y cosechars una miseria, porque te lo devorar la langosta (Dt 28,38). El profeta Joel describe con gran fuerza expresiva la plaga de langosta: Lo que dej el saltamontes lo comi la langosta, lo que dej la langosta lo comi el cigarrn, lo que dej el cigarrn lo comi el langostn (Jl 1,4). Si este pasaje pone de manifiesto una aguda observacin de los grados de desarrollo del animal, los que siguen tienden a interpretar la langosta como smbolo de guerreros hostiles (enviados como castigo de Dios): Su aspecto es de caballos, de jinetes que galopan; su estruendo, de carros rebotando por las montaas (Jl 2,4); el ruido estrepitoso es de hecho caracterstico de la nube de langosta; con

frecuencia aparece tambin como una nube que oscurece al sol: ante ellos tiembla la tierra y se conmueve el cielo,, sol y luna se oscurecen (Jl 2,10). Tambin en Job 39,20 se hace una comparacin entre el caballo y la langosta. En el libro de los Proverbios (30,27) las langostas aparecen en sentido positivo: Las langostas, que no tienen rey y avanzan todas en formacin; se trata de una imagen de convivencia pacfica. En el Apocalipsis se intensifica todava el espanto de la visin de Ezequiel. De la batalla humeante del mundo subterrneo saltaron a la tierra langostas y se les dio ponzoa de escorpiones; su aspecto es de caballos aparejados para la guerra... y el fragor de sus alas dirase el fragor de carros con muchos caballos que corren al combate (Ap 9,3-9). Comoquiera que se interprete en detalle esta visin, las langostas son en todo caso engendros diablicos y smbolo de los poderes hostiles a Dios. San Gregorio ve en el salto de un caballo, que (segn Job 39,20) se asemeja al de la langosta, una referencia a la resurreccin de nuestro Redentor. En poca renacentista, la langosta, debido a su peculiaridad de cambiar la piel, aparece como smbolo de la resurreccin. En la Madonna con la langosta de Alberto Durero tiene este significado. lavado El lavado es la forma ms importante de purificarse no slo de la suciedad corporal, sino tambin -segn la creencia de numerosos pueblos- de las manchas espirituales. Los babilonios describan el agua llamndola sencillamente lo que purifica. Los antiguos egipcios personificaron la inundacin purificadora del agua como la diosa Kebejet, que aparece en los textos de las pirmides ayudando al rey en su subida al cielo; la purificacin mediante el agua puede proporcionar, segn esto, la resurreccin, la supervivencia despus de la muerte. Por una parte, el lavado cultual elimina lo impuro, el pecado y, por otra, genera salvacin y hace posible nueva vida; en el mismo acto se producen, pues, la purificacin y la consagracin. La purificacin ms completa es el bao, como se prescribe, por ejemplo, en el culto helenstico de Isis. Un lavado parcial o una aspersin han de entenderse como sustitucin del bao. En Babilonia haba que lavarse las manos antes de cualquier ofrenda; delante de los templos egipcios y de los antiguos santuarios se ponan pilas de agua. En la creencia egipcia se esperaba que los difuntos obtendran nueva vida por un rociado con agua. Slo los puros pueden acercarse al Seor. En el vestbulo de la tienda haba un barreo de bronce con agua para los lavados cultuales de los sacerdotes: cuando vayan a entrar en la tienda del encuentro, se lavarn para no morir; lo mismo harn cuando se acerquen al altar (Ex 30,1720). Aarn y sus hijos se lavaron antes de que Moiss les pusiera los vestidos (Lv 8,6). En la fiesta de la reconciliacin el sumo sacerdote tena que baarse en un lugar sagrado; tambin el que llevaba el macho cabro al desierto lavar sus vestidos, se baar y despus podr entrar en el campamento (Lv 16,24ss). Los lavados externos son una accin simblica que no slo alude a la purificacin de los pecados, sino que tambin la realiza. Jerusaln, lava tu corazn de maldades, para salvarte (Jr 4,14). En ltimo trmino, Dios mismo tiene que purificar el corazn humano. Lava del todo mi delito, limpia mi pecado... Crea en m un corazn puro (Sal 51,4.12). El Seor dice al profeta Ezequiel: Os rociar con un agua pura que os purificar, de todas vuestras inmundicias e idolatras os he de purificar (Ez 36,25). El general Naamn qued limpio de la lepra (smbolo de la impureza) sumergindose siete veces en el Jordn (2R 5,9-14). Jess rechaz los lavados del Antiguo Testamento y por eso los fariseos lo acusaron de violar la tradicin. El lavado externo no puede purificar de los pecados, puesto que tampoco stos han entrado en el hombre desde fuera: porque de dentro, del corazn del hombre, salen las malas ideas: inmoralidades, robos, homicidios... (Me 7,21ss). El que ha pasado una vez por el bao regenerador (Tit 3,5) slo

necesita purificarse de las manchas cotidianas de este mundo; puesto que son sobre todo los pies los que estn en contacto con la suciedad del suelo, es suficiente lavarse los pies Un 13,10). En contraste con los lavados que se repiten, el bautismo es un rito de iniciacin que slo se recibe una vez. El bautismo de agua de Juan Bautista es inseparable de la confesin de los pecados del que va a bautizarse, y su finalidad es el perdn de los pecados (Me 1,4s). Jess, al hacerse bautizar por el Bautista en el Jordn, se situ como el Cordero de Dios bajo la ley del juicio divino sobre todo lo terreno. Mientras que Juan slo bautizaba con agua para la conversin, Jesucristo bautiza con Espritu Santo y agua (Mt 3,11). Pues s, te lo aseguro: a menos que uno nazca del agua y el Espritu no puede entrar en el Reino de Dios (Jn 3,5). Segn Pablo, el bautismo es un smbolo de la muerte y resurrecin con Cristo. Habis olvidado que a todos nosotros, al bautizarnos vinculndonos al Mesas Jess, nos bautizaron vinculndonos a su muerte? Luego aquella inmersin que nos vinculaba a su muerte nos sepult con l, para que, as como Cristo fue resucitado de la muerte por el poder del Padre, tambin nosotros empezramos una vida nueva (Rom 6,3s). 1_os que vienen de la gran tribulacin y entrar, en el cielo como redimidos haz: iav <, do y blanqueado sus vestiduras con la sangre del Cordero (Ap 7,14). Sabemos por Tertuliano que los antiguos cristianos se lavaban las manos antes de cualquier oracin. El lavado de las manos era tambin usual al entrar en la iglesia, y por eso, en la poca posterior a Constantino, haba pilas de agua en el atrio de las baslicas; esta costumbre fue sustituida despus por el rociado con agua bendita como smbolo de la purificacin espiritual y del recuerdo del bautismo. El lavado de las manos del sacerdote despus del ofertorio indica que slo puede proceder a la celebracin del sacrificio eucarstico con las manos limpias y el corazn puro. En memoria del mandamiento del amor de Jess se introdujo el lavatorio de los pies el da de Jueves Santo, realizado en los monasterios por el abad, en las catedrales, por el obispo, y en los palacios reales, por el prncipe. Hasta el siglo III el bautismo se administraba al aire libre con agua corriente; junto a la triple inmersin (bautismo por inmersin) se extiende el rito de echar tres veces agua sobre la cabeza (bautismo por infusin). Hasta la poca romnica se construan junto a las iglesias principales baptisterios redondos u octogonales que estaban dedicados a Juan Bautista; con la desaparicin del bautismo de inmersin, las piedras bautismales, que en la Edad Media tenan una dimensin considerable, se hicieron ms pequeas y tuvieron de ordinario forma de cliz. lazo En los monumentos del antiguo Oriente aparecen con frecuencia prisioneros que, atados con cuerdas, son conducidos a la esclavitud. El seor de los muertos de la religin vdica, Yama, captura el alma diminuta del difunto en un lazo; aqu hay que citar tambin la expresin de Horacio lazo mortal. Como expresin de la culpabilidad moral se ha mantenido hasta hoy la imagen de la cada en el lazo. Las tentaciones de la vida se comparan con lazos que han tendido los malvados (Sal 119,110). Los soberbios me esconden trampas, los perversos me tienden una red y por el camino me colocan lazos (Sal 140,6). La compasin con los idlatras significa para los creyentes un lazo (Dt 7,16). Los mismos falsos dioses se convierten en lazo (Jue 2,3). El impo es atrapado en el lazo de su incredZxlidad. Sus propias culpas enredan al malvado y queda cogido en los lazos del pecado (Prov 5,22). E1 lazo es smbolo de la atadura, de la esclavitud; el que cree en Dios no puede ser atado en realidad, como aparece en la historia de Sansn (Jue 15,12ss). Sin embargo, el hombre atado a la naturaleza no podr sustraerse al' lazo definitivo con el que la tierra atrae a s lo terreno; el lazo y la trampa se convierten en imagen del poder de la muerte (Sal 116,3). Me envolvan los lazos del abismo, me alcanzaban los lazos de la muerte (2 Sin 22,6). Slo hay una fuente de vida para

escapar a los lazos de la muerte: el temor del Seor (Prov 14,27). A las ataduras de la muerte se oponen las cuerdas de la bondad y los lazos del amor de Dios (Os 11,4) con los que El quiere liberar a los hombres de su atadura terrena. La ambicin de riqueza se convierte en lazo que arrastra a su vctima a la perdicin (1 Tim 6,9). Pablo exhorta a los servidores del Seor que anuncian su palabra a ser amables incluso con sus adversarios: puede que Dios les conceda enmendarse y comprender la verdad; entonces recapacitarn y se zafarn del lazo del diablo que los tiene ahora cogidos y sumisos a su voluntad (2 Tim 2,25s). En el arte cristiano, el lazo es un atributo del diablo, que arrastra tras s a los condenados en el juicio final. En el caso de los mrtires, los lazos se convierten en ataduras terrenas de muerte, pero el da de la resurreccin se rompen por la fuerza de la fe. leche Como primer alimento para los nios, la leche adquiri la importancia de una bebida-vital, que se destina especialmente a los dioses. Algunos textos e imgenes del antiguo Egipto ilustran cmo el rey es amamantado por una diosa (de ordinario Isis), lo que equivale a un rito simblico por el que el soberano participa de las fuerzas divinas; en otras representaciones, el rey bebe la leche de la ubre de la vaca celeste. En la religin vdica, el lquido soma, bebida deificada de los sacrificios, fue comparada con la leche; sta, calentada en el rito sacrificial, representaba la corriente de la vida divina. En los ritos de consagracin del culto a Atis, la degustacin de leche y miel era una especie de sacramento. La leche y la miel forman parte de los elementos de una existencia paradisaca. Canan era la tierra prometida, que mana leche y miel (Ex 3,8), es decir, que tena gran abundancia de alimentos. La leche es la materia originaria de la vida, procedente de Dios, de la que, en el lenguaje figurado de Job (10,10), nace el milagro de la vida. A partir de esta idea hay que entender tambin la imagen del pecho materno; el salmista compara su alma reconciliada con Dios con un nio destetado que descansa en el pecho de su madre (Sal 131,2). Tambin los pasajes respectivos del Cantar de los Cantares han de entenderse simblicamente. La leche del jardn del esposo celeste es un alimento sobrenatural (Cant 5,1); y de la esposa -en la que despus se vio una prefiguracin de la Iglesia- se dice: Son tus pechos dos cras mellizas de gacela... y tienes, amada ma, miel y leche debajo de tu lengua (Cant 4,5.11). En la espera escatolgica se habla de la bendicin sobre Jud: Aqul da los montes manarn licor, los collados se desharn en leche (Jl 4,18). Y de nuevo aparece la imagen del pecho materno, que es en este caso el de la amada Jerusaln: Mamaris de sus pechos y os saciaris de sus consuelos, y apuraris las delicias de sus seno abundantes (Is 66,11). En el Nuevo Testamento, la imagen de la leche significa los rudimentos iniciales de la fe. As, Pablo escribe a los Corintios: Os aliment con leche, no con comida, porque no estabais para ms; eran todava menores de edad en Cristo (1 Cor 3,2).Escribiendo a los Hebreos (5,12s), les censura la debilidad de su fe: Cierto, con el tiempo que llevis deberais ser ya maestros, y, en cambio, necesitis que se os enseen de nuevo los rudimentos de los primeros orculos de Dios; habis vuelto a necesitar leche, en vez de alimento slido; y, claro, los que toman leche estn faltos de juicio moral, porque son nios. En la segunda carta de Pedro (2,2), el deseo de leche equivale al anhelo de salvacin. La leche salvadora, redentora, que conduce a la verdadera vida, es imagen de la gracia sacramental. Clemente de Alejandra entiende la leche espiritual (segn otra traduccin, razonable) de la carta de Pedro como la leche del Logos; la palabra encarnada es alimento divino. Otros Padres de la Iglesia venla leche como smbolo de la sangre de Cristo. En la noche de Pascua, despus de la primera comunin de los nefitos, se les daba una mezcla de leche y miel como signo de su filiacin divina y tambin como signo de que la promesa de la tierra que mana leche y miel se haba cumplido. En algunos frescos y sarcfagos cristianos antiguos, el buen pastor

da a sus ovejas leche (bebida de la vida eterna) en pequeos cuencos. En la lnea de la bienaventuranza dirigida a los pechos de Mara (Le 11,27), la Virgen dando el pecho fue un motivo iconogrfico frecuente. Tambin hay cuadros en los que la Virgen enva a un santo -como a Bernardo de Claravalun rayo de leche de su pecho, lo que equivale a una benevolencia especial. lengua Como instrumento del lenguaje humano, la lengua puede estar al servicio tanto del bien como del mal. La constitucin de la palabra hace de la lengua un rgano de la creacin. El dios egipcio Ptah produjo el mundo mediante el corazn y la lengua, es decir, mediante las fuerzas del entendimiento y de la palabra creadora. Estos son tambin los dos rganos que, segn la concepcin egipcia, determinan decisivamente la conducta del hombre; en la enseanza sapiencial de Amenofis, se advierte al hombre del peligro de dejarse llevar por su lengua. La lengua del hombre temeroso de Dios ensalza y alaba al Seor (Sal 126,2). La lengua del justo es plata acrisolada (Prov 10,20), sus labios no dirn falsedades y su lengua no pronunciar mentiras (Job 27,4). La concepcin de que la lengua da testimonio del interior de la persona se encuentra en multitud de casos. El hablar trae honra y trae deshonra, la lengua del hombre es su ruina (Eclo 5,13). Supuesto el hecho de que la lengua y el corazn, la palabra y la voluntad estn en armona, el bienestar del hombre depende de su lengua; muerte y vida estn en poder de la lengua, y el que presta atencin a ella con amor podr saborear su fruto (Prov 18,21). Los calumniadores, que llevan la palabra de un lado para otro y la tergiversan, son llamados por Jess Sir tercera lengua, semejante a un arma terrible: golpe de ltigo deja un cardenal, golpe de lengua rompe los huesos; muchos cayeron a filo de espada, pero no tantos como las vctimas de la lengua (Eclo 28,13-18). La lengua peligrosa es comparada con serpientes (Sal 140,4). Los apstoles exhortan en sus cartas a dominar la lengua. La piedad de un hombre carece de valor si no contiene su lengua (Sant 1,26). Aunque la lengua es, desde luego, pequea como rgano, alardea de grandes cosas; es comparable a un pequeo fuego que puede incendiar un gran bosque (Sant 3,5). El que ama la verdadera vida refrene su lengua del mal y sus labios de la falsedad (1 Pe 3,10). La lengua es propiamente el rgano de la confesin de fe, porque ella conoce la verdad. El que se pronuncia a favor de Cristo glorifica a Dios (Flp 2,11). La llegada interior del Espritu Santo se manifest en que los reunidos vieron aparecer unas lenguas como de fuego que se repartan posndose encima de cada uno. Y todos empezaron a hablar en diferentes lenguas, segn el Espritu les conceda expresarse (Hch 2,3s). La aparicin de las lenguas de fuego en el milagro de Pentecosts fue un motivo recurrente en la pintura medieval. La verdad no se deja enmudecer aunque al hombre le arranquen la lengua. Segn la leyenda, el obispo Emmeran de Regensburgo sigui hablando aun despus de que le cortaran la lengua. Cuando fue abierta la tumba de Juan Nepomuceno -que defendi enrgicamente los derechos de la Iglesia, pero, por otra parte, guard silencio con perseverancia, como confesor- unos trescientos aos despus de su muerte, se pudo ver, segn se dice, que su lengua estaba incorrupta. len La fuerza indomable, el paso mayesttico y el rugido espantoso del rey de los animales impusieron a los hombres de todos los tiempos. Se crea que su naturaleza tena una afinidad esencial con el fuego; que de su ojos irradiaba el fuego del sol con una fuerza en cierto modo animal. En el antiguo Egipto, el len era la forma de manifestacin del dios del sol y penetr tambin en el simbolismo del rey. El dios sumerio Ningirsu -a quien los himnos alaban como rey y llaman luminoso como el solaparece con un guila de siete cabezas. Slo quien tiene naturaleza de len puede vencer a este animal; as, Ningirsu dome al len de siete cabezas, y Heracles al len de Nemea. Debido al espanto que suscita, el len adquiri

importancia apotropaica y fue colocado como guardin en las puertas de los templos egipcios y en el trono real. Finalmente, el len puede tambin ser imagen de poderes catastrficos; la diosa babilnica de la peste, la espantosa Irra, se conceba en forma de len. En la Biblia, la imagen del len oscila entre el significado positivo y el negativo. Los reyes de Asur y de Babilonia son como leones que se abaten sobre Israel, el rebao disperso (Jr 50,17). Los prncipes de Israel Joaqun y Jeconas son comparados con cachorros de len que devoran hombres y cuyo rugido produce espanto en el pas (Ez 19,3-7). El len es imagen del abismo devorador, del mundo subterrneo, cuando el hombre percibe en su angustia mortal leones rugientes que abren sus fauces contra l (Sal 22,14). As hay que entender esta splica: Slvame de las fauces del len (Sal 22,22). La situacin del hombre aprisionado en lo terreno es comparada varias veces por salmistas y profetas con una permanencia entre leones (Sal 35,17). Ser entregado a los leones significa contemplar el rostro de la muerte, como muestra el relato de Daniel en la cueva de los leones (Dn 6); pero Dios envi su ngel a cerrar las fauces de los leones (Dn 6,23), es decir, cerr las puertas del mundo subterrneo para que su fiel servidor no fuera devorado. Sansn, que desgarra las fauces de un len (Jue 14,5s), es una imagen de Cristo, que supera el abismo del mundo subterrneo. Dios mismo, en su justicia punitiva, es comparado con un len: Burlas e insultos le tocarn al insolente, pues la venganza lo acecha como un len (Eclo 27,28). Conforme a la costumbre oriental, se pusieron leones como guardianes junto al trono de Salomn; los doce leones que flanquean la entrada a ambos lados de las gradas (1 Re 10,18-21) pueden interpretarse simblicamente como representantes de las doce tribus de Israel. En la imagen del len se manifiesta la llamada al mando; recurdese la bendicin del patriarca Jacob su hijo Jud, a quien se compara con un joven len del que no se aparta la vara de mando hasta que le traigan tributo y le rindan homenaje los pueblos (Gn 49,9s). En las cartas apostlicas el len aparece como smbolo de los poderes de las tinieblas. Despejaos, espabilaos, que vuestro adversario el diablo, rugiendo como un len, ronda buscando a quien tragarse (1 Pe 5,8). Cuando Pablo afirma que el Seor lo libr de las fauces del len (2 Tim 4,17), puede aludir con ello no slo a una situacin real de su vida, sino tambin, muy genricamente, a la salvacin de una angustia mortal. En el Apocalipsis (5,5) se llama a Cristo victorioso len de la tribu de Jud. Para comprender el significado de las figuras medievales de leones, hay que remitirse al Phisiologus. En l llama ante todo la atencin la peculiaridad de que el len duerme y, sin embargo, vigila (funcin de vigilante en las esculturas de los portones y en los llamadores de las puertas). All se dice tambin que la leona pare a su cachorro muerto, pero que su padre lo despierta al tercer da con su aliento, como tambin Jesucristo fue despertado de entre los muertos. Los leones dobles romnicos, uno de los cuales se traga a un hombre y el otro lo vomita (como aparece, por ejemplo, en la catedral de Aix en Provence) expresan el antiqusimo simbolismo de la vida, la muerte y la resurreccin. Los leones rugientes eran para los feles un smbolo de la resurreccin de los muertos por obra de Cristo. La victoria del Hijo del Hombre sobre los poderes de las tinieblas se expresa en el Salmo 90,13 con esta imagen: Pisotears leones y dragones. En Etiopa, el ms antiguo reino cristiano de Africa, el len es un smbolo de la tribu de Jud, de la que afirma proceder el Negus Negesti. lepra Por lepra hay que entender en los tiempos bblicos diversas enfermedades de la piel, no slo la lepra. El leproso fue considerado siempre como afectado de impureza y era excluido de la comunidad: andar harapiento y despeinado, con la barba tapada y gritando: "Impuro, impuro!'> (Lv 13,45). Tendr su morada fuera del campamento (Lv 13,46). La lepra se consider una plaga con la que Dios castiga a

los pecadores. As, el Seor envi al pueblo del faran obstinado lceras contagiosas que se extendieron por todo el territorio (Ex 9,9ss). En caso de infidelidad, el Seor amenaza a los israelitas con la lcera egipcia, con viruela, tia y sarna que no se puedan curar (Dt 28,27). As como la lepra, que brota al parecer del interior del cuerpo, se extiende cada vez ms, as ocurre con el pecado; la lepra era un signo visible de la pecaminosidad, e incluso un smbolo de rebelin contra Dios. Cuando el rey Ozas, en su arrogancia, entr en el templo para incensar al Seor, accin que slo corresponda a los sacerdotes, la lepra brot en su frente... y sigui leproso hasta el da de su muerte (2 Cr 27,19ss). Cuando la ira del Seor se encendi contra Mara, se qued de pronto con toda la piel descolorida, como nieve (Nm 12,10). Pero Yahv promulg tambin una ley por la que el leproso poda purificarse; mediante el aceite que estaba destinado a la uncin de reyes, sacerdotes y profetas, se poda expiar ante el Seor por el leproso (Lv 14,15-18). Cuando Jess cura a los leprosos, triunfa sobre la impureza y el pecado. Los diez leprosos de Galilea fueron curados nicamente por la palabra del Seor (Le 17,11-14). El Salvador cura a los hombres -en cumplimiento de las palabras de Isaas- quitndoles sus dolencias y cargando con sus enfermedades (Mt 8,17). Cuando Juan Bautista pidi una seal caracterstica del Mesas mediante dos discpulos suyos, Jess les respondi con estas palabras: Id a contarle a Juan lo que habis visto y odo: los ciegos ven, los cojos andan, los leprosos quedan limpios y los sordos oyen, los muertos resucitan y a los pobres se les anuncia la buena noticia (Le 7,18-22). levadura La accin de la levadura, acedar y reblandecer en poco tiempo una masa de harina fresca, se convirti en imagen de un influjo que se extiende a todo, especialmente en sentido negativo. Cuando los israelitas salieron de Egipto, no pudieron hacer fermentar la masa por falta de tiempo (Ex 12,39); en recuerdo de este hecho, cuando despus se celebraba la fiesta de los panes zimos, no se deba guardar levadura alguna en las casas: quien coma algo fermentado ser excluido de la asamblea de Israel (Ex 12,18s). Ninguna oblacin que se ofreca en el altar del Seor deba contener levadura; slo poda ofrecer se como primicias (Lv 2,11s). Cuando Jess previene a sus discpulos sobre la levadura de los fariseos y saduceos, se refiere con ello a su enseanza destructora, que amenaza a la verdadera fe (Mt 16,6-12). En su carta a los Glatas, confundidos por doctrinas errneas, escribe Pablo: Una pizca de levadura fermenta toda la masa (Gl 5,9). La misma idea se encuentra en la primera carta a los Corintios (5,6ss): Haced buena limpieza de la levadura del pasado para ser una masa nueva, conforme a lo que sois, panes sin levadura -no penetrados por la maldad y la mentira de este mundoCelebremos la fiesta... con panes sin levadura, que son candor y autenticidad. La accin penetrante y negativa de la levadura adquiere en las parbolas de Jess un giro positivo. As como un puado de levadura penetra imperceptiblemente en toda la masa, del mismo modo se abrir paso el Reino de Dios; se parece, en efecto, a la levadura que meti una mujer en medio quintal de harina; todo acab por fermentar (Mt 13,33; Le 13,21). La accin invisible de la levadura es una indicacin del Reino todava oculto, que llegar a cambiar el mundo. libro, rollo Para la persona que no conoce la escritura, las imgenes y signos mediante los que se expresan las ideas son algo sobrenatural, lleno de poder. Como inventores de la escritura se consideraba a los dioses: a Thot entre los egipcios, a Nabu entre los babilonios. Los libros sagrados tienen origen divino, sea por emanacin de una divinidad (as, el Rigveda fue exhalado por Brahmn), sea por un acto de creacin divina (segn la concepcin rabnica, la Tora fue creada miles de generaciones antes de que fuera dada a conocer), o por revelacin (Mahoma oy el Corn de la boca del arcngel Gabriel). Para el hombre oriental no era extraa la idea de tablas celestes del destino, en las que

est registrado el destino de los hombres. Segn la creencia egipcia, Thot escribi en las hojas del rbol de Ised los aos de gobierno de los reyes. As como en las listas genealgicas (por ejemplo, en Gn 5,1-32) estn registrados los nombres de los miembros de una familia, del mismo modo Dios conserva los nombres de todos los justos en el libro de la vida. El registro de Dios lo menciona por vez primera Moiss (Ex 32,32). Los justos sobrevivirn al juicio del tiempo final. A los que queden en Sin, a los restantes en Jerusaln, los llamarn santos: los inscritos en Jerusaln entre los vivos (Is 4,3). En el tiempo de la tribulacin, se salvarn todos los inscritos en el libro (Dn 12,1). Todas las acciones de los hombres fueron escritas en el libro aun antes de ser modelados y sin que ninguno de ellos existiera (Sal 139,16). El que peque, morir; ser borrado del registro de los vivos, no inscrito con los justos (Sal 69,29). Cuando el anciano, al que sirven miles y miles, se sienta en su trono para el juicio, se abren los libros (Dn 7,10). El libro se convierte, pues, en smbolo de la verdad de la palabra divina y de la vida que ella promete. Al profeta Ezequiel se le comunic la intencin de Dios mediante un libro; el comer el rollo (Ez 2,8s) simboliza la recepcin de la misin proftica. El consumir el libro equivale a recibir en el corazn la palabra de Dios. El libro de la vida es una expresin simblica para indicar eleccin. En el Nuevo Testamento, son los miembros de la comunidad cristiana los que estn inscritos en el cielo (Heb 12,23), en el libro de la vida. Pablo alienta la firme conviccin de que los nombres de sus colaboradores estn en el libro de la vida (Flp 4,3). El mismo Jess dijo a sus discpulos: Sea vuestra alegra que vuestros nombres estn escritos en el cielo (Le 10,20). El que en el tiempo de la persecucin confiese su fe en Dios, no ser borrado del libro de la vida (Ap 3,5). Adems del libro de la vida, hay otros libros en el cielo; en ellos estn registradas todas las acciones de los hombres y, segn su contenido, los muertos sern juzgados el ltimo da (Ap 20,12). Porque en la ciudad de Dios no debe entrar nada impuro, ni idlatras ni impostores; slo entrarn los inscritos en el registro de los vivos que tiene el Cordero (Ap 21,27). En una descripcin del juicio universal, desaparece el cielo como un volumen que se enrolla (Ap 6,14) -mejor, en este caso, se desenrolla-. El rollo sellado de la revelacin secreta (5,1-9) es un smbolo del designio inescrutable de Dios, cuya realizacin fue confiada a Cristo. Tambin el vidente del Apocalipsis recibi la instruccin de comerse -de la mano de un ngel- un librito. En la boca me saba dulce como miel, pero cuando me lo tragu sent una amargura en las entraas (Ap 10,8ss). La accin de comer el pequeo rollo escrito simboliza la plena aceptacin de lo revelado; la llamada es al principio dulce (produce alegra), pero despus es amarga (una carga pesada). En el arte cristiano primitivo, el rollo simboliza los preceptos divinos y la doctrina de la fe. En las representaciones de los sarcfagos, los rollos que aparecen junto a los pies de los orantes indican que el que est sepultado all fue instruido en la doctrina cristiana. En el motivo de la Entrega de la ley, Cristo entrega en un rollo la ley, la enseanza divina, a los apstoles. En algunas representaciones, Cristo aparece en un trono sosteniendo en la mano izquierda el libro de la vida (segn Ap 20,12), que lleva las letras A y O, o las palabras Lux mundi. En la Iglesia antigua, durante la celebracin de un concilio, era costumbre poner en el trono el libro de los evangelios, como smbolo de Aqul de quien da testimonio. liebre La liebre, conocida por su fecundidad, era en Egipto atributo de la diosa comarcal Unut. Segn Plutarco, el pueblo del Nilo consideraba a la liebre, debido a su rapidez y a sus excelentes rganos sensoriales, como smbolo de las propiedades divinas. Para los hititas la liebre era un atributo de la divinidad, bajo cuya tutela estaba el rey y con l todo el pas. Plinio menciona la comida de la carne de liebre para fines afrodisacos. En el Pentateuco se i=:.~1u~'a liebre entre los animales impuros (Lv 11,6), es decir, no deba

emplearse para actos cultuales; la afirmacin de que la liebre es rumiante se basa en una observacin puramente exterior y errnea de la naturaleza. El comer la carne de liebre estaba expresamente prohibido (Dt 14,7) -en su origen, quiz a causa del rechazo consciente del significado religioso y mgico que este animal tena en los pueblos circundantes-. En los pasajes que tienen relevancia para la simbologa posterior, propiamente no se trata en absoluto de la liebre, sino del tejn (en hebreo, sapan), que en las traducciones latinas de la Biblia se traduce por lepusculus o leporibus. Segn esta versin, en Sal 104,18 se dice que las rocas son refugio para los tejones. El segundo texto menciona a los tejones como pueblo sin fuerza que hace madriguera en las peas (Prov 30,26). En interpretacin simblica, los tejones que hacen su madriguera en las peas son un smbolo de los paganos, que, a pesar de su punto de partida religioso inicialmente falso, de ahora en adelante encuentran apoyo en la roca de Cristo. Agustn interpreta al tejn como el pecador que se confiesa arrepentido y vuelve a Dios. La imagen del tejn se aplic especialmente a los catecmenos y por eso este animal fue representado con frecuencia en los baptisterios. Ambrosio, apoyndose en la transformacin prometida en 1 Cor 15,51, vio al tejn y el color cambiante de su pelo en las distintas estaciones del ao como smbolo de la resurreccin; a partir de aqu puede entenderse su representacin en piedras sepulcrales de las catacumbas y en lamparitas funerarias. La misma idea, unida con el simbolismo precristiano de la fecundidad, se encuentra en el tejn de Pascua que pone huevos. En cuadros del Renacimiento con los motivos de la visitacin y de la sagrada familia, el tejn puede entenderse como smbolo de fecundidad concedida por Dios. llave Las culturas urbanas de Oriente tuvieron pronto cerrojos de madera y de bronce para cerrar las puertas. Las llaves correspondientes eran con frecuencia enormes; las de las puertas del palacio o de la ciudad tenan incluso que llevarse al hombro. Puesto que, segn una antigua concepcin, tanto el cielo como el mundo subterrneo estaban cerrados con portones, la llave ejerci tambin un papel considerable en las concepciones religiosas. As, Hcate, como guardiana de la puerta, tena la llave del Hades. En la obra gnstica Pistis Sophia, la llave sirve como imagen oral de los misterios que abren el cielo a los iniciados. La entrega de la llave de una nueva casa o de una ciudad conquistada es expresin de la entrega de la propiedad o del poder sobre ella. La Biblia emplea en varios pasajes la imagen del cerrar, aunque no siempre se mencione la llave. Los violentos han cerrado sus entraas (Sal 17,10). Dios, en su clera, puede olvidarse de su bondad y cerrar sus entraas (Sal 77,10). Es obvio que Dios puede tambin cerrar el cielo para que no llueva (Dt 11,17). Especial importancia llegara a tener el pasaje de Isaas (22,21s) en el que Dios llama a su siervo Eliaqun para hacerlo mayordomo de la casa real: Ser un padre para los habitantes de Jerusaln, para el pueblo de Jud. Colgar de su hombro la llave de la casa de David. En poca cristiana, la casa de David se interpret como figura de la Iglesia, y el siervo fiel Eliaqun se convirti en imagen del Mesas. Cristo entreg al apstol Pedro el poder de las llaves sobre la Iglesia. Te dar las llaves del Reino de los cielos; as, lo que ates en la tierra quedar atado en el cielo, y lo que desates en la tierra quedar desatado en el cielo (Mt 16,19). Las llaves del Reino de los cielos significan la potestad suprema en las cuestiones relativas al Reino de Dios. La llave puede ser tambin una imagen de la apertura de bienes espirituales; as, el Seor dijo a los maestros de la ley: Ay de vosotros, juristas, que os habis guardado la llave del saber! (Le 11,52); es decir, han mantenido cerrada la puerta del verdadero conocimiento de Dios. Dios puede tambin abrir el mundo subterrneo; cuando son la quinta trompeta, Juan vio en la tierra una estrella cada del cielo y le entregaron la llave del pozo del abismo (Ap 9,1). Cuando se establece el reino de los mil aos, los poderes de las

tinieblas son encerrados en el abismo (Ap 20,1). Pero el que posee la llave del mundo subterrneo y tiene poder sobre los que dominan en l puede tambin abrir las puertas del mundo de los muertos y llamar a los que hay en l a la resurreccin (Ap 1,18). Algunos escritores cristianos antiguos vieron en la llave de Eliaqun la cruz, con la que Cristo abri el cielo. Desde el siglo v aparece representada en sarcfagos y mosaicos la entrega de la llave a Pedro (donatio clavis). En poca posterior, la figura de Pedro est con frecuencia en el prtico de las iglesias (= puerta del Reino de los cielos); como signo de su poder de atar y desatar, lleva una doble llave de grandes dimensiones. La virtud teologal de la fe puede tener como atributo una llave que indica su fidelidad. lluvia y roco El cielo, inalcanzable y sin embargo omnipresente, no slo arroja relmpagos mortales, sino que tambin enva la lluvia fecundante. Precisamente en el entorno del pueblo israelita la lluvia era indispensable para la fertilidad y la vida. El dios acdico del tiempo, el superintendente de los diques del cielo, haca crecer los cereales, pero, reteniendo las precipitaciones, causaba tambin sequa y hambre. En algunos mitos de la antigua Siria, una de las hijas de Baal se llama la Rociada, pero tambin tiene el sobrenombre Hija de la lluvia. El agua del cielo era una imagen de la bendicin divina; por eso Dios le dice al pueblo de David: Ellos y mi colina a toda la redonda sern una bendicin: enviar lluvias a su tiempo, una bendicin de lluvias (Ez 34,26). Y en los Salmos (147,8) se entona un canto de accin de gracias a Dios, que cubre el cielo de nubes, preparando la lluvia para la tierra; que hace brotar hierba en los montes. Esta imagen, ligada al aspecto de la atmsfera, se espiritualiza ms an cuando el profeta Oseas habla de la sed de conocimiento del Seor: Esforcmonos por conocer al Seor: si madrugamos lo encontraremos; vendr a nosotros como la lluvia, como aguacero que empapa la tierra (Os 6,3). Como la lluvia y la nieve bajan del cielo y no vuelven all sin haber empapado la tierra y haber hecho germinar la semilla, as tambin la palabra que sale de la boca de Dios no vuelve a l vaca (Is 55,1Os). El favor del rey es como roco sobre la hierba (Prov 19,12). La cabeza del amado del Cantar de los Cantares (5,2) est cubierta de roco, y sus rizos estn cuajados del relente de la noche; as pues, este smbolo de Cristo en el Antiguo Testamento se caracteriza como dador de bendiciones. En Isaas (26,19), el lquido refrescante es smbolo de la vida eterna: Vivirn tus muertos, tus cadveres se alzarn, despertarn jubilosos los que habitan en el polvo. Porque tu roco es roco de luz. Pero donde no caen el roco ni la lluvia, la tierra queda agostada por la sequa (2 Sin 1,21). Tambin en el Nuevo Testamento la bondad de Dios se revela en las precipitaciones. El Omnipotente no ha dejado de manifestarse por sus beneficios, mandndoos desde el cielo estaciones frtiles, lluvias y cosechas, dndoos comida y alegra en abundancia (Hch 14,17). En la carta de Santiago (5,7.18), la lluvia oportuna es un signo visible de la gracia de Dios en sentido escatolgico. El roco no se menciona en el Nuevo Testamento. La literatura religiosa medieval habla de la lluvia de la gracia. As como en el Antiguo Testamento el roco y la lluvia se corresponden en un paralelismo potico, as ocurre tambin en la poesa cristiana. Un canto alemn de Adviento recoge un texto de Isaas (45,8) interpretado cristolgicamente: Enviad, cielos, el roco del Justo; llovedlo, nubes. lobo El lobo que vive en el desierto, se alimenta de la rapia y ni siquiera rehsa la carroa, tiene algo demonaco. Est en el lado oscuro de la vida. Para los seguidores de Zaratustra, el lobo era smbolo del mal, perteneciente al reino de Ahrimn. Apolo, que probablemente procede de Asia Menor, no slo es el dios radiante de la luz, sino que tambin tiene un lado oscuro, es Licaio, el lobuno, que enva la peste y la muerte al campamento de los griegos delante de Troya. En numerosos mitos y leyendas; el lobo

representa los poderes oscuros que amenazan la vida. Tambin en la Biblia el lobo aparece como una imagen del mal. El pueblo de Israel era explotado por los poderosos: sus nobles dentro de l eran lobos que desgarran la presa, derramando sangre y eliminando gente para enriquecerse (Ez 22,27). En el libro de los doce profetas se dice de los jueces que no confan en Dios que son como lobos a la tarde, sin comer desde la maana (Sof 3,3). En la profeca de Jacob, ya moribundo, se compara a Benjamn con un lobo rapaz: por la maana devora la presa, por la tarde reparte despojos (Gn 49,27). El lobo es el malo que irrumpe en el rebao de los hombres, los arrebata y los dispersa Un 10,12). Jess advirti sobre la malicia de los falsos profetas, esos que se os acercan con piel de oveja, pero por dentro son lobos rapaces (Mt 7,15). Mientras que los que confan en Dios son como corderos indefensos, sus enemigos son comparados con lobos (Mt 10,16). El apstol Pablo reconoce los peligros que aguardan a la joven Iglesia: Yo s que cuando os deje se metern entre vosotros lobos feroces que no perdonarn al rebao (Hch 20,29). Segn una creencia medieval, el diablo adopta de buen grado forma de lobo. Ya Agustn escribe acerca del pasaje de Juan: Quin es el lobo sino el diablo?. En la escultura romnica, el lobo caracteriza muy genricamente lo demonaco, ya sea que devore a un cordero o que persiga al hombre. luna Las fases de la luna ponen de manifiesto que el astro de la noche est sometido a la ley de la muerte y nacimiento cclicos. El hombre sencillo cree reconocer en la luna su propio ritmo vital invariable. As como poda observarse el influjo de la luna en las mareas alta y baja, se crea igualmente en su relacin con la enfermedad y la muerte, pero tambin con la fecundidad y la resurreccin. En un himno babilnico se canta a la luna como cuerpo materno que da a luz todas las cosas; la Selene griega era diosa del crecimiento y del parto. El dios lunar egipcio Thot era seor del tiempo y calculador de los aos. En la antigua Arabia se vener a la divinidad lunar bajo diversos nombres (Almaqah en Saba, Aglibol en Palmira); a pesar de que Mahoma rechaz la veneracin de la luna, la media luna se convirti en signo de fe islmica. Como el sol, tambin la luna estaba destinada desde el principio a servir de signo y de medida del tiempo (Gn 1,14); la luna es la dominadora de la noche. El ao israelita era un ao lunar; el da de novilunio se celebraba asamblea festiva y se hacan ofrendas (Is 1,13s; Nm 28,11-15). En el Antiguo Testamento no hay rastro alguno de un verdadero simbolismo lunar, pero se menciona la luna en frases comparativas. En los Salmos (72,5; 89,38), se emplea la luna, en virtud de su iluminacin de edad en edad, como imagen del carcter imperecedero del reino mesinico. Segn Isaas (24,23), la luna y el sol estn manifiestamente insertos en el acontecimiento salvfico: La luna se sonrojar, el sol se avergonzar cuando reine el Seor de los ejrcitos en el Monte Sin y en Jerusaln, glorioso delante de su senado. En contexto escatolgico, el oscurecimiento de la luna es un presagio del Juicio (Jl 4,15). En la fe popular israelita pudo atribuirse tambin a la luna un significado de fecundidad; as hay que entender las pequeas medias lunas que las mujeres llevaban como adorno (Is 3,18) y las que se colgaban del cuello de los animales (Jue 8,21). En el Nuevo Testamento hay que hacer referencia a la mujer del Apocalipsis que est envuelta por el sol y tiene los pies sobre la luna (Ap 12,1). Cuando tenga lugar el retorno de Cristo, el sol se oscurecer y la luna no dar su resplandor> (Me 13,24. Ms an, finalmente la luna ser superflua porque Dios mismo ser la luz de la nueva Jerusaln (Ap 21,23). En la teologa cristiana primitiva, el sol y la luna son portadores e imgenes de un gran misterio. El sol, en efecto, es la imagen de Dios; la luna, la imagen del hombre (Tefilo de Antioqua). El primero que interpret la luna como referencia a la Iglesia fue el elocuente alegorista Orgenes; segn l, la Iglesia recibe su luz de Cristo, el sol, y la transmite a los fieles. En la Edad Media, el simbolismo eclesiolgico

de la luna se traslad en gran parte a la madre de Dios. Mara, equiparada a la mujer del Apocalipsis, fue representada con frecuencia en la Edad Media, y tambin en el barroco, de pie sobre la luna. Finalmente, la luna con sus fases es un signo visible de la resurreccin; as, el obispo Zenn de Verona habla del nuevo nacimiento de la luna que tiene lugar en el cielo nocturno, nacimiento que contiene todos los rasgos de la existencia humana. luz Sin luz no puede haber percepcin visual; en la luz se manifiestan la hermosura y el orden de la naturaleza, independiente del hombre. La luz puede tambin irradiar sobre el que es fsicamente ciego, es expresin de lo inmaterial y por ello especialmente adecuada para simbolizar la naturaleza espiritual de Dios. Hasta qu punto el hombre depende de la luz se deduce de la perfrasis para expresar el nacimiento: ver la luz. Sin luz no hay vida. Los mitos del antiguo Oriente hablan con frecuencia de la lucha del hroe de la luz (por ejemplo, Marduk) contra las tinieblas, cuya derrota hace posible la creacin o la redencin del mundo. En los templos del antiguo Egipto ardan luces ante las imgenes del dios; junto a su simbolismo relativo a la vida, las luces tenan tambin un significado apotropaico. Segn la creencia de los maniqueos, el mundo y la humanidad surgieron de la mezcla de la luz y las tinieblas; la redencin consiste en la liberacin de los elementos de luz. La luz genuina es independiente de la existencia de los cuerpos celestes (Gn 1,3). La luz es el atributo de la divinidad: La luz te envuelve como un manto (Sal 104,2). El primer juicio de valor de la Sagrada Escritura se hace sobre la luz: Vio Dios que la luz era buena (Gn 1,4). Luego se separan los polos contrarios del mundo, la claridad y la oscuridad, el da y la noche. La luz se une con el cielo, con lo divino. Segn Isaas (9,1), cuando nazca el Mesas, una luz intensa irradiar sobre los habitantes del pueblo que camina en tinieblas. La gloria del tiempo de la salvacin aparece bajo la imagen de la luz. Quin nos har ver la dicha? Irradia sobre nosotros la luz de tu rostro, Seor (Sal 4,7). La naturaleza espiritual de la luz se manifiesta en que es el fundamento del ver y del conocer. La sabidura es un reflejo de la luz eterna (Sab 7,26). La actividad de Dios, su benevolencia y su gracia se manifiestan en la luz. Porque el consejo es lmpara y la instruccin es luz (Prov 6,23). Dios sabe lo que pasa en la oscuridad, pues en l habita la luz (Dn 2,22) que todo lo penetra. Para el hombre del Antiguo Testamento vivir en la luz significaba dicha y bienestar: la luz de los honrados es alegre, la lmpara de los malvados se apaga (Prov 13,9). La ruina de los rprobos se manifiesta en que no brilla la llama de su fuego y la luz de su tienda se oscurece (Job 18,5s). La luz potente anunciada por los profetas es Cristo; El es la luz verdadera que ilumina a todo hombre (Jn 1,9). El es el que dijo de s mismo: Yo soy la luz del mundo: el que me sigue no andar en tinieblas, tendr la luz de la vida (Jn 8,12) y pertenecer a los hijos de la luz (Jn 12,36). Cristo es irradiacin de la gloria del Padre o, segn otra traduccin, reflejo de su gloria (Heb 1,3). Donde est la luz verdadera y absoluta no puede haber muerte. Dios posee la inmortalidad y habita en la luz inaccesible (1 Tim 6,16). Despus que Simen, el anciano temeroso de Dios, vio al nio divino, alab a Dios diciendo: Mis ojos han visto a tu Salvador; lo has colocado ante todos los pueblos como luz para alumbrar a las naciones, y gloria de tu pueblo, Israel (Le 2,30ss). Ver la luz significa nacer; el bautismo, en la lnea del pensamiento paulino, es llamado tambin con una palabra griega iluminacin (photisms). La luz de Cristo es llevada a todo el mundo por sus discpulos; el mismo Jess les dice en el sermn de la montaa: Alumbre tambin vuestra luz a los hombres (Mt 5,14ss). La fuente de luz de la Jerusaln celeste es el Cordero; la ciudad no necesita sol ni luna que la alumbre, porque est iluminada nicamente por la gloria de Dios (Ap 21,23). Ya para Eusebio de Cesares la luz del da que penetraba en el templo a travs de las ventanas era smbolo de la iluminacin por obra de Dios. Agustn escribe en sus Confesiones: La

verdadera luz es la palabra de Dios. Segn los doctores de la Iglesia ortodoxa, la luz divina se transmite a los que buscan la luz. El simbolismo de la luz artificial est ligado a la oscuridad; en la vigilia pascual, la luz es signo de la victoria de Cristo sobre la noche del pecado y sobre la muerte; el cirio pascual hace referencia al Seor resucitado. La luz del sol que penetra en los oscuros templos gticos fue considerada imagen de Cristo; la ventana, smbolo de Mara, que ilumin cuando recibi la irradiacin del sol divino. Para recordar a los fieles la presencia de la luz del mundo arde ante el sagrario la luz perenne (encendida por vez primera en Cluny, en 1068). Y el arte medieval representa una y otra vez a la divinidad que habita en una luz inaccesible, bien mediante la corona luminosa del nio Jess o bien mediante la aureola que, como una floracin de luz, rodea al resucitado (como aparece en el altar de Isenheim, obra de Matthias Grnewald). Lmpara. BisLZOCxnrn: A. M. Gierlich, Der Lichtgedanke in den Psalmen (Friburgo 1940); M. Pulver, Die Lichterfahrung im Johannes-Evangelium, in Corpus Hermeticum, in der Genesis und in der 0stkirche, Eranos-Jb X (1943), 253-296; Fr. J. Dlger, Lumen Christi, AuC 5 (1945), 1-43; R. Bultmann, Zur Geschichte der Lichtsymbolik im Altertum, Philologus (1948), 136; S. Aalen, Die Begriffe Licht unFinsternis im Alten Testament, im Spiitjudentum und Rabbinismus (Oslo 1951); G. Mensching, Die Lichtsymbolik in der Religionsgeschichte, Stud Gen 10 (195 7 ), 422-432; H. H. Malmede, Die Lichtsymbolik im Neuen Testament (dis.. Lurun I9tiCi); E. Hornung, Licht und Finsterni- in cler Vorstellungswelt Altgyptens, St~rt Gen 18 (1965), 73-$3; Gh. Gnoli, Lichtsymbolik in AltIran. Haoma-Ritus unc r`vl5serMythos, Antaios VIII (1967), 528-549. madera La madera, ligada por su origen y su significado simblico al rbol. es comparada con frecuencia, como uno de los materiales ms importantes, con la materia prima de la que surgen el comienzo y el fin. El arca construida para la salvacin de la humanidad estaba hecha de madera (Gn 6,14). Su funcin salvfica aparece claramente en el relato del agua de Mara, que los israelitas no pudieron beber porque era amarga; entonces el Seor mostr a Moiss un trozo de madera que convirti el agua amarga en dulce hacindola potable (Ex 15,25). En las ceremonias de purificacin, junto a la prpura escarlata y el hisopo, ejerca tambin un papel la madera de cedro (Lv 14,4-6). En la nueva Jerusaln entrar el esplendor del Lbano, con el ciprs, el abeto y el pino, para adornar el lugar de mi santuario (Is 60,13). Sin embargo, en el rbol y en la madera se pueden adorar tambin dioses falsos (Jr 2,2627); por eso el profeta Habacuc (2,19) afirma: Ay del que dice a un leo: despierta, y a una piedra: desperzate! Te va a instruir? Mralo forrado de oro y plata, y no tiene alma. Jess se refiere a dos clases de maderos; se designa a s mismo como leo verde (Le 23,31), al que contrapone el leo seco (el hombre pecador). El Hijo de Dios, que es el madero de la vida, fue colgado en el madero seco de la cruz: El en su persona subi nuestros pecados a la cruz (1 Pe 2,24). En la carta apcrifa de Bernab (escrita probablemente hacia el 130 d. C.) se pregunta, a propsito de Lv 14,4-6, cul es el significado del madero y se da esta respuesta: Que la soberana de Jess parte del madero y que los que confan en el madero vivirn eternamente. La simbologa patrstica equipara la madera del arca con la de la cruz y afirma que una y otra sirven para la salvacin de la humanidad. De San Francisco se cuenta que, un da en que su hermano buscaba lea, le rog que al talar un rbol dejara siempre una parte intacta porque Cristo se haba ofrecido a s mismo por la humanidad en el leo de la cruz. En la iconografa cristiana se represent conscientemente el madero seco de la cruz como lignum vitae, como madero de la vida (por ejemplo, en la vid). manantial En los manantiales, ocultos con frecuencia en el bosque o bajo las rocas, se abre el seno oscuro

de la tierra y hace brotar el agua de la vida. En la Antigedad, los manantiales fueron muchas veces venerados como seres divinos o relacionados con los dioses; en Sumeria se consideraba a Enki como el dios de los manantiales que daba el agua dulce y la fecundidad. Varias sagas antiguas hablan de que una divinidad (por ejemplo, Rhea con una vara, Poseidn con un tridente) hace brotar un manantial de las rocas o del suelo. En la religin de Mitra, los templos solan erigirse cerca o incluso sobre un manantial. El Baal-Mardoc sirio posea, como dios de la salvacin, un manantial milagroso. En las promesas profticas aparece varias veces la imagen del agua bienhechora del tiempo mesinico. As como Moiss, por mandato de Dios, hizo brotar agua de la roca (Ex 17,6), as tambin brotar un manantial en el templo del Seor que engrosar el Torrente de las Acacias (Jl 4,18). Tambin Ezequiel (47,1-12) anuncia que en el templo brotar un manantial de vida. En ltimo trmino, todos los manantiales de la salvacin vienen de Dios. Los Salmos (36,9x) alaban al Seor, que da de beber a los fieles del arroyo de sus moradas, porque en l est la fuente de la vida. En el Cantar de los Cantares (4,12) se llama a la esposa fuente sellada. En los Proverbios (5,16), los manantiales son una imagen de la semilla del hombre, cuya fuerza generadora de vida debe reservarse a la comunidad nupcial. El lenguaje del hombre, segn que sea bendicin o maldicin, es como agua de manantial dulce o amarga. Segn la interpretacin paulina (1 Cor 10,4), los israelitas que cruzaban el desierto bebieron de una roca espiritual, y esta roca era Cristo. La fe en El se convertir en manantial de vida: quien crea en m, que beba. Como dice la Escritura: "De su entraa manarn ros de agua viva" (Jn 7,38). La fuente salvadora aplicada al Mesas coincide con la concepcin del antiguo Oriente en que el rey es para su pueblo una fuente de vida. En el Apocalipsis (7,17) aparece el Hijo del Hombre como el Cordero apocalptico que conducir a los justos a las fuentes de agua viva. Un tema frecuente en la pintura de las catacumbas fue el milagro de Moiss cuando con una vara hizo brotar agua de la roca; los Padres de la Iglesia interpretaron este hecho como prefiguracin del bautismo. En la primera poca cristiana, la pilla de agua que se utilizaba para el bautismo -parecida a una fuente- se alimentaba con agua corriente. En la lnea de Sal 42,2, en mosaicos posteriores a Constantino aparecen con frecuencia corderos o ciervos (= smbolo del alma que tiene sed de la palabra de Dios) bebiendo agua de los cuatro manantiales que brotan de una colina; en la parte ms alta est el Cordero de Dios. Tipolgicamente, el milagro del manantial puede hacer referencia a la herida del costado de Cristo y a su sangre redentora. Finalmente, el manantial puede ser smbolo de Mara (su prefiguracin en el Antiguo Testamento es la casta esposa), de la que procede Cristo, el agua de la vida. Segn una leyenda, de la sangre del Apstol de las gentes brot el manantial Tre Fontane en Roma. mano Para llevar a cabo acciones externas la mano es el rgano ms importante del hombre; puede destruir y asesinar, pero tambin curar y bendecir. En las lenguas semticas, la palabra empleada para decir mano significa tambin poder. La representacin de manos en estelas funerarias y piedras votivas fenicias podra ser una indicacin simblica de la mano bienhechora de la divinidad. La mano extendida, con los dedos en forma de rayos, de algunas pinturas rupestres y la diosa homrica de la aurora con dedos de rosas pertenecen a un simbolismo solar. Es conocida la representacin del dios egipcio Aton como disco solar, cuyos brazos terminan en forma de mano y sostienen los lazos de la vida. Como imagen de la actividad humana en general y de la accin de dar, la mano aparece en numerosas pasajes de la Escritura. El Salmo 104,28 alaba al Seor, de quien todos los seres vivientes esperan que les d comida a su tiempo. Se la echas .y la atrapan; abres tu mano, 5 se sacian de bienes. Estar en mand,~ de otr=, significa bajo su poder de disposicin (Gn 16,6). Mejor es caer en manos de Dios,

que es compasivo, que caer en manos de hombres (2 Sm 24,14). Cuando el Seor vio la miseria en que viva su pueblo en el pas del Nilo, baj para librarlos de manos de los egipcios (Ex 3,8). Dios extendi su mano e hiri a los egipcios con acciones portentosas (Ex 3,20). La mano de Dios caracteriza el poder que gua y salva, pero tambin castiga. Tu mano alcanza a todos tus enemigos, tu derecha golpea a todos los que te odian (Sal 21,9). Sobre el pecador pesa da y noche la mano de Dios (Sal 32,4). Job, el smbolo del hombre atribulado, sabe que la mano del Seor hizo las aves del cielo, los peces del mar y toda la tierra y que l es el nico en cuya mano est el respiro de los vivientes y el aliento del hombre de carne (Job 12,7-10). El Seor mismo dice a Isaas que su mano cre los cielos y la tierra (Is 66,1s). La mano simblica de Dios aparece claramente en la visin de Ezequiel: cuando contemplaba la majestad del Seor, observ una mano extendida hacia l, con un rollo (Ez 2,9). En pleno banquete sacrlego del rey Baltasar aparecieron unos dedos de mano humana y escribieron en el muro palabras misteriosas, que slo Daniel supo interpretar; la mano fue enviada por Dios (Dn 5,5.24). El Seor no necesita siquiera toda la mano para obrar milagros; un dedo, el dedo de Dios, es suficiente para expulsar demonios (Le 11,20). Jesucristo dar vida eterna a las buenas ovejas, y nadie me las arrancar de la mano (Jn 10,28), es decir, los verdaderos creyentes permanecern siempre bajo la proteccin de Dios. Pedro escribe en su primera carta: Por eso haceos humildes, para estar bajo la mano poderosa de Dios, que El a su tiempo os levantar (1 Pe 5,6). En el momento de su muerte -mientras el sol se oscureca y se rasgaba la cortina del templo-, Jess grit: Padre, a tus manos encomiendo mi espritu (Le 23,46). Los Padres de la Iglesia interpretan la mano de Dios mencionada en el Antiguo Testamento como smbolo del Logos encarnado; por medio de El, en efecto, el Padre, en cierto modo con su propia mano, dio el ser a todo lo que existe (Cirilo de Alejandra). El smbolo ms antiguo de Dios Padre que aparece en el arte cristiano es la mano que destaca sobre las nubes. Ya en las catacumbas y en los antiguos sarcfagos cristianos este signo anuncia la manifestacin divina, por ejemplo en las escenas de la ofrenda de Isaac y de la vocacin de Moiss. Ocasionalmente, la mano de Dios aparece tambin en bsides y en bvedas de iglesias medievales. En algunas representaciones del bautismo de Jess y de su transfiguracin, del perodo carolingio y del primer romnico, la mano simboliza la voz de Dios Padre mencionada en los evangelios. maana El valor simblico de la maana est estrechamente ligado al sol naciente. En la Antigedad estaba muy extendida la oracin de la maana dirigida al sol. Puesto que -segn una concepcin del antiguo Egiptoel dios solar se purifica antes de cada viaje diurno por el ocano celeste, tambin el rey tomaba el bao en la casa matutina. Despus de la noche, ntimamente unida a los poderes abismales, la maana recuerda el tiempo primigenio del paraso, en el que todo era bueno, la maana de la Creacin. El paraso estaba en Edn, hacia oriente (Gn 2,8). Y, dado que el oriente es la regin celeste de la salida del sol, este pasaje se tradujo tambin as: en Edn, hacia la maana. El amanecer indica siempre el buen comienzo. A la salida del sol los leones se escabullen y se tumban en sus guaridas, entonces el hombre sale a sus faenas (Sal 104,22s). Por la maana se administra justicia (2 Sm 15,2). En los salmos (101,8), un rey promete solemnemente: Cada maana har callar a los hombres malvados, para excluir de la ciudad del Seor a todos los malhechores. La maana es especialmente el tiempo de la oracin (Sal 5,4); es la hora en que Dios se apiada de los hombres. Al atardecer nos visita el llanto, por la maana el jbilo (Sal 30,6). Los israelitas fueron liberados al amanecer cuando el ejrcito egipcio se hundi en el mar (Ex 14,27). Yahv se revel en el Sina una maana (Ex 19,16). Job describe

poticamente los primeros rayos del sol como prpados del alba (Job 3,9). El significado de la maana aparece tambin en pasajes decisivos del Nuevo Testamento. Era ya de da cuando los sumos sacerdotes y los ancianos condujeron a Jess maniatado hasta Pilato para que lo condenara (Me 15,1). Jess resucit de entre los muertos al amanecer (Le 24,1). Para los creyentes habr una maana eterna; por eso escribe Pablo: Despierta, t que duermes, levntate de la muerte y te iluminar el Mesas (Ef 5,14). Segn la creencia popular, la maana pone fin a la noche, abandonada a los espritus. Desde el siglo XVI, el toque matutino del Angelus llama a los fieles a rezar El ngel del Seor. El bautismo est ligado al simbolismo de la maana y del sol; Orgenes designa a todo el que de alguna manera recibe el nombre de Cristo como hijo del sol naciente. mar El mar de aguas abismales, con su engaosa superficie y su frecuente rugido estruendoso, inquiet desde el principio al hombre. El mar primigenio envuelto en la oscuridad es una expresin simblica del caos, del mundo todava no ordenado ni situado en un lugar, pero en l estaban los grmenes del despliegue csmico esperando que actuara sobre ellos la palabra creadora de Dios. En el mar, la vida y la muerte parecen estar juntas todava. Segn textos egipcios, el mundo constaba en su comienzo de agua inerte primigenia, parecida al caos, de la que despus emergi la tierra como una isla. Los sumerios veneraban a Ea como el dios de la profundidad de las aguas y de los misterios; su naturaleza era insondable como el mar. Despus que fueron creados el cielo y la tierra, haba tiniebla sobre la faz del abismo y el aliento de Dios se cerna sobre la faz de las aguas (Gn 1,2). Dios fund la tierra sobre los mares, la afianz sobre las corrientes (Sal 24,2). No slo el cielo en su altura, sino tambin el ocano, acostado en lo hondo puede ser una imagen de la bendicin divina (Gn 49,25). El segundo da de la Creacin, Dios separ mediante una muralla divisoria (= la bveda celeste) las aguas de arriba de las aguas de abajo (Gn 1,6ss). La muralla divisoria impide que confluyan de nuevo unas y otras y que se retorne al caos. Pero la palabra hebrea que designa el mar primigenio, Aehom, significa tambin mundo subterrneo. Cuando Jons fue tragado por el gran pez, grit desde el seno del mundo subterrneo. Me habas arrojado al fondo, en alta mar... A la garganta me llegaba el agua, me rodeaba el ocano..., bajaba hasta las races de los montes, la tierra se cerraba para siempre sobre m. Y sacaste mi vida de la fosa, Seor, Dios mo (Jon 2,4-7). Tambin en Job estn unidos la profundidad del ocano y el mundo de los muertos (Job 38,16s). El mar es una imagen empleada con frecuencia para indicar los continuos altibajos de los pueblos. Ay!, bramar de pueblos, como bramar de aguas caudalosas que braman (Is 17,12). Slo Dios puede acallar el rugido del mar, aplacar sus olas y apaciguar el furor de los pueblos (Sal 65,8). Las aguas en las que el vidente de Patmos vio sentada a la gran prostituta son pueblos y masas; naciones y lenguas (Ap 17,15). Cuando en las parbolas de Jess se compara el Reino de Dios con una red de pescar (Mt 13,47) y a los apstoles con pescadores de hombres (Me 1,17), se emplea indirectamente el mar como imagen del mundo, como compendio de la humanidad. Para los Padres de la Iglesia, el mar como profundidad tenebrosa y terrible, como abismo, est asignado al reino del diablo y de los demonios. Las cabezas de los dragones, aplastadas por Dios en el mar (Sal 74,13), expresan los poderes infernales. Gregorio Magno designa el mar como profundidad de la muerte eterna. Segn Orgenes, el faran, hostil al pueblo de Dios, es smbolo del diablo, que fue hundido en el mar (Ex 14,27s). En el Hortus deliciarum de la abadesa Herrade de Landsberg, Dios, con Cristo como cebo, pesca a Satans en la profundidad del mar. La imagen de la barca de la Iglesia en el mar apareci ya en la primera poca cristiana. metal

Segn el lenguaje antiguo, por metal hay que entender el mineral amarillo o rojizo, ante todo el cobre y el bronce, que fueron los primeros metales trabajados por el hombre. La ereccin de la serpiente de bronce (de metal) (Nm 21,8s), que mantena en vida al que la miraba, prefigur la redencin de la humanidad por la muerte de Cristo. Dios amenaza a los rebeldes con que el cielo ser como bronce sobre su cabeza (Dt 28,23), es decir, no har caer la lluvia necesaria para la vida. Tambin una tierra como bronce (Lv 26,19), condenada a la esterilidad, es una terrible amenaza de castigo. El camino que conduce al Seor es un camino de expiacin. Antes de entrar en la tienda del encuentro, Aarn y sus hijos tenan que purificar sus manos y sus pies en un barreo de bronce (Ex 30,17-21). Para llegar al interior del templo de Salomn, recubierto de oro, haba que pasar junto a las dos columnas de bronce del vestbulo (1 Re 7,15-22). En el lenguaje grfico de la Biblia, metal significa tambin dureza, bien en sentido negativo -frente de bronce (Is 48,4), con el significado de obstinacin- o bien positivo -los muros de bronce (Jr 15,20), como metfora que indica la solidez-. Ezequiel (1,7) y Daniel (10,6) aluden al brillo del metal. Una persona sin amor, aunque hablara las lenguas de los ngeles, no es ms que bronce que suena o platillos estridentes (1 Cor 13,1). En la parusa, los pies del juez del mundo se parecern al metal brillante, como si en la fragua se hubieran puesto incandescentes (Ap 1,15). miel Como producto misterioso de la abeja, la miel era para el hombre primitivo portadora de fuerzas especiales y serva como medio curativo y ahuyentador de los demonios. La miel lquida de color amarillo dorado, o el vino de miel elaborado de ella es la bebida de los dioses; el niito Zeus fue criado con zumo de miel. El mito indio conoce una fuente de miel (madhu) en la que se refrescan los fieles. En algunas tradiciones antiguas, por ejemplo, entre los romanos, la miel aparece como una especie de man que gotea como roco del cielo o del rbol del universo. Los discpulos de Mitra se purificaban con miel las manos y la lengua de lo daino o pecaminoso. Debido a su poder de conservacin (de mantenimiento de la vida), la miel se utilizaba en Esparta para embalsamar a los reyes. El significado de la miel como smbolo de la vida aparece en el relato de Sansn, que encontr en el cadver del len que l haba matado un enjambre y miel (Jue 14,8). El len devorador es a su vez una imagen de la muerte, de la que brota nueva vida. Si el pueblo de Israel fuera fiel, Dios lo saciara de miel silvestre (Sal 81,17). El que come miel participa de la felicidad eterna; as entendemos tambin las palabras del profeta acerca del Mesas: Comer requesn con miel, hasta que aprenda a rechazar el mal y a escoger el bien (Is 7,15). La dulzura de la palabra de Dios es comparada con la miel: Qu dulce al paladar tu promesa: ms que miel en la boca! (Sal 119,103). El rollo que Ezequiel consumi por orden del Seor -smbolo de la recepcin plena de la palabra de Dios- era en su boca dulce como la miel (Ez 3,3). As como la miel es buena y dulce al paladar, as es la sabidura para el alma (Prov 24,13s). La miel abre los sentidos; cuando Jonatn se llev a la boca un poco de miel con su bastn, se le iluminaron los ojos (1 Sin 14,27). La miel -que viene del cielo- abre la mirada interior al hombre que se vuelve a Dios; por eso no es mera casualidad que cuando Juan Bautista viva en el desierto se alimentara de miel silvestre (Mt 3,4). No se aludir a algo ms profundo en la ltima comida del Seor, en la que se manifiest a sus discpulos como el resucitado? Las imgenes del pescado y el panal (Le 24,42), cargadas de simbolismo, sugieren en todo caso la idea. La imagen del Antiguo Testamento de la asimilacin del rollo, que es en la boca dulce como la miel, aparece tambin en el Apocalipsis (10,9). Segn una interpretacin patrstica, el cuerpo de Cristo es la roca que destila miel; El es el Logos que fluye de la boca de Dios, el ro de miel del nuevo paraso. Segn Agustn, la colmena de Cristo se custodia en la Iglesia, en la que los hijos de Dios saborean la dulce miel de Cristo,

es decir, el alimento de la vida eterna. Gregorio ve en el pez asado de la ltima comida de Jess antes de subir al cielo una referencia a su pasin, y en el panal, a la resurreccin. La conocida escultura El goloso de miel de J. A. Feuchtmayer (en la iglesia de peregrinacin de Birnau) no es propiamente otra cosa que el deseo personificado de la dulce felicidad del reino de Dios. Leche. mirra Se entiende por mirra la resina olorosa, pero de sabor amargo, de una especie de balsamera. Entre los egipcios se usaba este producto para embalsamar; los griegos y los romanos utilizaban un lquido extrado de la mirra especialmente como cosmtico. En el culto mosaico se emple la mirra como aditamento del aceite sagrado de la uncin (Ex 30,23). Debido a su agradable aroma, las mujeres llevaban bolsitas de mirra en el pecho; en el lenguaje simblico del Cantar de los Cantares, el esposo celeste es comparado con un envoltorio de mirra en el pecho de la esposa (Cant 1,13). Segn la costumbre oriental, en la procesin nupcial se celebra al esposo como rey (Salomn), envuelto en perfume de incienso y de mirra (Cant 3,6). El jardn en el que el esposo recoge mirra y blsamo, come miel y bebe vino y leche (Cant 5,1), hace referencia al buen olor y a la plenitud del cielo. El Salmo 45,9 describe cmo las vestiduras del hroe divino, cuyo trono es eterno, huelen a mirra y loe. Mientras que en el Antiguo Testamento el significado principal de la mirra est en su buen olor, en el Nuevo Testamento se acenta su sabor amargo. Los magos de Oriente rindieron homenaje a Jess nio y le ofrecieron sus regalos: oro, incienso y mirra (Mt 2,11), que, segn la interpretacin posterior, simbolizan la fe (otros autores sealan tambin el reinado), la adoracin y la pasin -una alusin simblica al camino terreno de Cristo. El vino con mirra ofrecido a Jess antes de su crucifixin (Me 15,23) era un narctico; el rechazo por parte de Jess indica que quera asumir plenamente el sufrimiento. Dado que la mirra serva tambin para conservar los cadveres, se convirti en imagen de la ltima estacin de sufrimiento de todo lo terreno, en imagen de la muerte. Para la sepultura de Jess Nicodemo utiliz una mezcla de mirra y loe Un 19,39). Algunos exegetas medievales interpretaron el monte de mirra del Cantar de los Cantares (4,6) como la colina de la pasin de Cristo, el Glgota. En el Speculum humanae salvationis se encuentra una representacin de la madre de Dios con un envoltorio de mirra en la mano, smbolo de su participacin en el sufrimiento y en la muerte de Cristo. mirto El mirto crece como arbusto o pequeo rbol. Cuando se frotan sus pequeas hojas, que siempre estn verdes, despiden un aroma peculiar. Esta grcil planta estaba consagrada a la diosa del amor Afrodita. Cuando los guerreros romanos volvan de una campaa victoriosa sin haber derramado sangre, se adornaban con una corona de mirto (y no de laurel, como se haca de ordinario). Las ramas cortadas para la fiesta de las Chozas contenan, junto a esplndidos frutos, palmas y ramos de sauce y ramas de rboles frondosos (Lv 23,40). El ramaje del rbol frondoso podra referirse al mirto, como puede verse, entre otros, en Nehemas (8,15) y se deduce de la tradicin juda posterior. De las ramas mencionadas se haca tambin el ramo festivo para dar gracias a Dios y cantar su alabanza. Alrededor de Sin crecer en vez de ortigas, el mirto, para alabanza del Seor y como signo perpetuo (Is 55,13). El ngel del Seor que anuncia al profeta Zacaras el retorno de su pueblo y la reconstruccin de Jerusaln aparece sobre un caballo alazn, parado en un hondn entre los mirtos (Zac 1,8); aqu los rboles hacen referencia al carcter gozoso y saludable de la promesa. San Jernimo vio en el mirto una imagen del buen olor de Cristo que difunde la Iglesia. La corona de mirto, ya empleada en el antiguo rito nupcial, se extendi lentamente en Europa central desde el siglo xvi como adorno de la esposa; segn la concepcin cristiana, es smbolo de la virginidad -en recuerdo de la

virtuosa reina Ester, cuyo nombre judo, Hadassa, significa mirto-. Como la mujer que la prefigura en el Antiguo Testamento (Ester), tambin Mara se convirti en delicioso mirto del Seor. monte Para la sensibilidad religiosa, los montes estn ms cerca de lo divino que la llanura. En virtud de su elevacin hacia el cielo, las cumbres de los montes aparecen como lugar ms visible de permanencia del Dios invisible, cuya majestad est oculta tras las nubes. La historia de las religiones conoce numerosos montes sagrados, de los que se crea que, como centro csmico, unan entre s cielo y tierra. En Oriente, el monte de los dioses fue con frecuencia modelo para la forma del templo, construido a la manera de un monte; as, por ejemplo, los zigurats babilnicos. Segn una tradicin egipcia, el mundo surgi por la emergencia de la colina primigenia del agua originaria. En algunos textos de las pirmides, el mismo dios creador Atum es llamado colina, y el principal dios sumerio, Enlil, tena por sobrenombre Gran Monte. La mirada hacia arriba es una mirada hacia Dios. Los arameos decan del Dios de los israelitas: Es un Dios de los montes (1 Re 20,23) Para la ofrenda de Isaac por Abrahani estaba previsto un monte sealado por Dios; todava en tiempo de Moiss, este lugar sagrado era llamado el monte donde el Seor provee (Gn 22,2.14). Cuando Moiss lleg con su rebao al monte Horeb y quiso contemplar de cerca el milagro de la zarza ardiente, Dios dijo desde la zarza: No te acerques. Qutate las sandalias de los pies, pues el sitio que pisas es terreno sagrado (Ex 3,1-5). Los israelitas, desl5us de su salida de Egipto, llegaron al desierto y acamparon frente al monte Sina; pero Moiss subi hacia el monte de Dios (Ex 19,2s). Tres das despus, Moiss sac al pueblo del campamento para ir al encuentro de Dios, y se colocaron al pie del monte. El monte Sina era todo una humareda, porque el Seor baj a l con fuego; Moiss sigui la llamada del Seor y subi a la cima del monte (Ex 19,1620). Entonces Yahv dio desde el monte los diez mandamientos. El monte de la reunin, situado en el extremo norte y mencionado en Isaas (14,13), se refiere a la concepcin extendida en el antiguo Oriente de que en l los dioses tenan su lugar de reunin. Despus de ser conquistada la ciudad jebusita de Jerusaln (2 Sin 5,7), Dios eligi la colina de Sin como lugar de su gloria. El salmista mira a los montes, de los que le llega la ayuda di .na (Sal 121,1). Al final de los tiempos, estar firme el monte de la casa del Seor, en la cima de los montes, encumbrado sobre las montaas, y hacia l confluirn las naciones (Is 2,2). Tambin otros profetas prometen que, en el futuro, Dios habitar en el monte Sin (c Zac 8,3). En el Nuevo Testamento aparece tambin el monte como imagen preferida del lenguaje religioso. En la vida de Jess, los montes son, en cierto modo, hitos que van desde el valle terreno hacia la altura celeste. En su primera predicacin, Jess subi a un monte y desde l proclam los principios bsicos de su doctrina (Mt 5,1-12). Del mismo modo, desde un monte eligi de entre la multitud de sus discpulos a los doce apstoles (Me 3,13s). Despus de la primera multiplicacin de los panes, Jess subi al monte para orar a solas (Mt 14,23). La transfiguracin en el monte Tabor (Mt 17,1-8) y la angustia mortal en el monte de los Olivos (Le 22,39-46) son estaciones hacia la ltima altura terrena, el monte Calvario, en el que fue levantada la cruz. En el Apocalipsis, el antiguo castillo jebusita del monte Sin se convierte en fortaleza inexpugnable de la santidad; en ella est la Jerusaln celeste en la gloria del Seor (Ap 21, l0s). En una oracin de la misa, el celebrante recita las palabras del salmista: Enva tu luz y tu verdad: que ellas me guen y me conduzcan hasta tu monte santo, hasta tu morada (Sal 43,3). Cuando en el lenguaje de la mstica occidental Dios es comparado con frecuencia con un monte -por ejemplo, en Mechtild de Magdeburgo-, resuena la antiqusima concepcin del monte del mundo como eje del mundo. En la Edad Media, el legendario Montsalvach con el castillo del Grial fue considerado como imagen terrena del monte

sagrado de Dios. El arcngel Miguel, como prncipe celeste, tiene casi siempre en montes y colinas las iglesias dedicadas a l. muralla Como proteccin frente a animales salvajes y contra ataques de los enemigos, las murallas constituan un elemento comn ya en las antiguas culturas urbanas. Segn tradiciones de la antigua Persia, el mundo est rodeado por una cordillera, es decir, por una especie de muralla csmica. Parmnides, aunque concibe el mundo como una esfera, habla de la muralla que rodea el universo. Se puede esperar una concepcin anloga a sta en todos los casos en que se compara el cosmos con una casa o un templo. En el Antiguo Testamento, la muralla es ante todo una imagen de la proteccin, de la preservacin de posibles catstrofes. As, Jeremas deber preservar a su pueblo de los poderes de la incredulidad; Dios lo transforma en plaza fuerte y muralla de bronce frente a todo el pas, incluso frente a los reyes y prncipes de Jud (Jr 1,18). Pero Jeremas puede resistir en la lucha nicamente porque el Seor est de su parte. Contra la voluntad de Dios son intiles incluso las murallas ms slidas, como demuestra la conquista de Jeric (Jos 6,5-21). El que confa en Dios tomar por asalto todas las vallas y salvar todas las murallas (2 Sin 22,30). Yahv, en su furor, har que se produzca un gran terremoto en Israel: las montaas se partirn y las murallas se desplomarn (Ez 38,20). El derrumbamiento de las montaas es una imagen de la falta de proteccin, de la impotencia. Por eso Etn lamenta en un salmo la cada de la casa real de David, a quien el Seor le ha retirado su favor: Has abierto brecha en sus murallas y derrocado sus fortalezas (Sal 89,41). La demolicin de las murallas puede ser tambin una imagen de la prdida de autocontrol (Prov 25,28). La resistencia de toda muralla puede superarse con la ayuda de Dios. Pablo seala que fue nicamente la fe la que hizo caer las murallas de Jeric (Heb 11,30). Jesucristo super la muralla que separaba los dos campos opuestos, la barrera divisoria entre judos y paganos (Ef 2,14). En el Apocalipsis, las murallas adquieren significado csmico como valla protectora en torno a la ciudad celeste; la nueva Jerusaln tena una muralla grande y alta con doce puertas... La muralla tena doce basamentos con doce nombres grabados: los nombres de los doce apstoles del Cordero (Ap 21,12.14). La identificacin de los basamentos con los apstoles -en el nmero doce, smbolo de totalidad- corresponde a la equiparacin de la medida de la muralla con la medida de un hombre, que es la medida de un ngel (Ap 21,17), es decir, de un hombre completo, y expresa un paralelismo macro-microcsmico. El simbolismo medieval vea en las piedras de los muros de las iglesias a los fieles destinados a la vida eterna; las piedras ms grandes, que dan al exterior y han sido ms labradas (= purificadas) aluden a los hombres que viven en un estado superior de plenitud. Segn la leyenda, las santas Irene y Marciana fueron liberadas de la deshonra y la infamia poi, unas murallas que surgieron repentinamente ante ellas. '' noche El da y la noche corresponden a la oposicin luz y tinieblas. Para el hombre de la Antigedad, la noche, misteriosa e inquietante, es con frecuencia ms significativa que el da, al estar especialmente cerca de los espritus, tanto buenos como malos, pero tambin del propio origen. Antes de que fueran creados el sol y la luna, haba noche primigenia. Segn una creencia comn en la Antigedad, el hombre puede aliarse en la oscuridad con poderes ocultos, escudriar el futuro y encontrar tesoros. La conexin con ideas ticas convirti a la noche en compaera del mal, apartada de la faceta de la vida. Segn ciertos mitos de la antigua Mesopotamia, el dios solar viaja durante la noche por el mundo subterrneo, llevando comida y bebida a los muertos. Como criaturas de Dios, el da y la noche son invitados a alabar al Seor: Noche y da, bendecid al Seor, ensalzadlo con himnos por los siglos (Dn 3,71). Debido a su oscuridad

impenetrable, la noche se convirti en smbolo de lo lgubre, de la desdicha y de la muerte. A medianoche, el Seor hiri de muerte a todos los primognitos de Egipto (Ex 12,29). Cuando Elih dice a Job: No ests anhelando la noche (Job 36,20), se refiere a la noche de la muerte, que Jacob deseaba en su desesperacin; la segunda parte de la frase es una descripcin de la tumba. El que confa en el Seor no tiene por qu temer el espanto de la noche, ni siquiera la peste que se desliza en las tinieblas (Sal 91,5). Dios hace resonar de noche cantos de alabanza (Job 35,10). Cuando llegue el da del Seor, desaparecer la noche; habr un nico da porque al atardecer seguir habiendo luz (Zac 14,7). Por la noche el hombre puede tambin tener acceso a la profundidad oculta del ser. Mi alma te ansa de noche (Is 26,9). El profeta Zacaras tuvo sus ocho visiones (visiones nocturnas) en las horas de profunda oscuridad (Zac 1,7-6,8). Especial importancia tuvo la noche anterior a la salida de Egipto; noche en que vel el Seor para sacarlos de Egipto: noche de vela para los israelitas por todas las generaciones (Ex 12,42). La noche es el tiempo de la ignorancia y del pecado. Sin embargo, el avance de la oscuridad est unido a la proximidad del da; la noche est avanzada, el da se echa encima: dejemos las actividades propias de las tinieblas y pertrechmonos para actuar en la luz (Rom 13,12). Como hijos del da, los fieles no pertenecen a la noche ni a las tinieblas (1 Tes 5,5). Tambin en el Nuevo Testamento la irrupcin de la oscuridad puede aludir a la cercana de la muerte. Jess dice en el evangelio de Juan (9,4): Mientras es de da tenemos que hacer las obras que nos encarga el que me envi; se acerca la noche, en que no se puede trabajar. Si Cristo es la luz del mundo, la noche significa, desde la perspectiva de la historia de la salvacin, el tiempo de su ausencia. As hay que entender estas palabras de Jess: Si uno camina de da, no tropieza, porque hay luz en este mundo y se ve; uno tropieza si camina de noche, porque le falta la luz (Jn 11,10). En conexin con la noche de Pascua del Antiguo Testamento, la vigilia nocturna pas a ser un factor importante de la espera escatolgica: el esposo celeste llegar por sorpresa a medianoche (Mt 25,6). Por tanto, estad en vela, que no sabis el da ni la hora (Mt 25,13). El da del Seor llegar como un ladrn de noche (1 Tes 5,2). En la nueva Jerusaln ya no habr noche (Ap 21,25; 22,5). Puesto que la resurreccin de Cristo tuvo lugar al despuntar el da, la liturgia pascual se celebra como fiesta nocturna. La celebracin comienza con el recuerdo de la pasin y muerte del Seor y termina hacia el amanecer con la eucarista. Ya en el siglo iv se generaliz la bendicin del cirio pascual, que, una vez encendido, se introduca en el templo, todava oscuro, bajo la invocacin Lumen Christi. La Iglesia copta cultiva la tradicin de que Adn y Eva fueron expulsados del paraso al terminar el da y llegaron a la tierra a medianoche; el segundo Adn, Jesucristo, naci a medianoche, muri en la cruz por la tarde y resucit de entre los muertos hacia medianoche. nombre Est ampliamente extendida la creencia de que el nombre es una potencia estrechamente unida a su portador. Si se conoce el nombre de una persona, se puede ejercer influjo sobre ella. El nombre que los padres ponen a sus hijos expresa algo de las expectativas que tienen puestas en ellos. Cuando las personas entran en un nuevo estado, necesitan un nuevo nombre. Los nombres de los soberanos egipcios se ponan en los monumentos para garantizar de este modo la vida de sus portadores ms all de la muerte; por eso el peor castigo era borrar el nombre de alguien. Tener un nombre equivale a significar algo (Rut 4,14). El olvidar el nombre de alguien implica que su recuerdo se acaba en el pas y su memoria desaparece de l (Job 18,17). Dios llev a cabo la Creacin nombrando a cada uno de los astros (Is 40,26), y encarg a Adn poner nombre a cada uno de los animales (Gn 2,19s). Los nombres de la primera pareja humana caracterizan su esencia. Adn es la designacin hebrea de hombre; si existe una conexin lingstica con adamah, tierra, esto sera a

su vez algo caracterstico. El hombre llam a su mujer Eva, por ser la madre de todos los que viven (Gn 3,20). La palabra Can significa en las lenguas semticas herrero y est etimolgicamente emparentada con cainiti, crear; Can es el primer creado por la madre de los que viven. El nombre propio caracteriza a la persona. David es advertido del malvado Nabal, porque es como dice su nombre: se llama Necio (1 Sin 25,25). Cuando Dios cambia el nombre de Abraham (Gn 17,5), de Saray (Gn 17,15) y de Jacob (Gn 32,29), expresa con ello que se apropia de su persona, de su vida. Una ciudad puede tomarse si se proclama el propio nombre sobre ella (2 Sin 12,28). Si Dios nombra expresamente a un nio, esta accin suele tener significado proftico; as, el profeta Oseas debe llamar a su hija Incompadecida, para expresar la relacin entre Yahv y su pueblo infiel, Israel (Os 1,6). El nombre del hijo de una profetisa -Prontoalsaqueo, Presto-al-botn- indica la cada inminente de Damasco (Is 3,14). Los nombres de los grandes pecadores son borrados del regi.ti-o de los vivos, no inscritos con los honrados (Sal 69,29). En Israel, la imposicin del nombre estaba ligada a la circuncisin. El nombre de Jess fue pronunciado por un ngel aun antes de que fuera concebido en el seno materno (Le 2,21), con lo que se alude a la paternidad de Dios. La conversin de Saulo se manifiesta tambin en su nuevo nombre: Pablo. Cuando Jess da a los dos hermanos Santiago y Juan el sobrenombre Boanerges, es decir, hijos del trueno (Me 3,17), ofrece con ello una prueba de la gran fuerza testimonial de los hermanos. Jess dice a sus discpulos: Sea vuestra alegra que vuestros nombres estn escritos en el cielo (Le 10,20). El que salga vencedor de las luchas de este mundo se vestir de blanco y no borrar su nombre del registro de los vivos, pues ante mi Padre y sus ngeles reconocer su nombre (Ap 3,5). La antigua concepcin de que el nombre tiene alguna relacin con el destino de su portador (nomen est ornen) influy tambin en la poca cristiana. Con el nombre de los santos del calendario catlico se espera no solamente su proteccin para el nio, sino tambin la transmisin de sus virtudes. En muchos sitios se celebra el onomstico ms que el cumpleaos porque recuerda el nuevo nacimiento por el bautismo. Cuando alguien es recibido en una comunidad completamente nueva (orden religiosa) o asciende al trono, su cambio de nombre indica la transformacin radical de su vida. nubes En las regiones clidas, las nubes son bienvenidas como portadoras de sombra y portadoras de lluvia. Ellas ocultan los rayos de la luz celeste y a su vez son penetradas por ellos. Aparecen como mensajeros celestes de bendicin y maldicin. Extendindose en las alturas y bajo el cielo, ocultan la morada de Dios. Baal, el dios sirio de la tormenta y del tiempo, tena el sobrenombre de jinete de las nubes. Pero quin apret el mar en la capa? (Prov 30,4); slo Dios puede dar rdenes a las nubes y abrir las compuertas del cielo (Sal 78,23). Las nubes que se desplazan sobre el cielo se convierten, en el lenguaje metafrico de Oriente, en el carro de Dios: Mirad al Seor, que montado en una nube ligera entra en Egipto (Is 19,1); El es el que hace de las nubes su carroza (Sal 104,3). Las nubes se convierten en el signo visible de la presencia de Dios. Durante la peregrinacin del pueblo elegido por el desierto, el Seor caminaba delante de l en una columna de nubes (Ex 13,21); la gloria del Seor apareci en una nube (Ex 16,10). Cuando la nube descenda sobre el arca de la alianza, los israelitas levantaban las tiendas. Fuera del campamento estaba la tienda del encuentro; cuando Moiss entraba en ella, la columna de nube bajaba y se quedaba a la entrada de la tienda, mientras el Seor hablaba con Moiss (Ex 33,9). La gloria del Seor, en forma de nube, llen el templo construido por Salomn (1 Re 8,l0s). En la visin proftica de Ezequiel (1,4), la manifestacin de Dios estaba envuelta en una gran nube y un zigzagueo de relmpagos. La nube informe e inestable puede

convertirse tambin en smbolo de una vida inconsistente y de la caducidad terrena. Como la nube pasa y se deshace, el que baja a la tumba no sube ya (Job 7,9). El atribulado Job se queja as: Mi dicha desapareci como una nube (30,15). En la transfiguracin de Jess, una nube luminosa envolvi a Pedro, a Santiago y a su hermano Juan, y dijo una voz desde la nube: ste es mi Hijo, mi predilecto (Mt 17,5). Despus de la promesa del Espritu Santo, el Seor se elev ante la mirada de los apstoles y una nube lo ocult a sus ojos (Hch 1,9). A la llegada del retorno de Cristo, cuando el sol se oscurezca y las estrellas caigan del cielo, se ver venir al Hijo del Hombre sobre las nubes, con gran fuerza y majestad (Me 13,26). En el juicio final el Hijo del Hombre estar sentado en una nube, y con una hoz segar la tierra (Ap 14,14ss). Pero los cristianos difuntos resucitarn y sern arrebatados en nubes, para recibir al Seor en el aire (1 Tes 4,16x). As como en el Antiguo Testamento Dios est oculto en la manifestacin csmica, as la naturaleza divino-celeste de Cristo est oculta por su cuerpo humano-terreno. Segn los Padres de la Iglesia, la columna de nubes es una referencia a Cristo. Por temor a una imagen deformante, en el arte de la alta Edad Media y en el romnico se represent al Creador mediante el smbolo de una mano que prevalece sobre las nubes. En su cuadro del paraso, Lucas Cranach pint la cabeza de Dios Padre en una corona de nubes. Hugo van der Goes puso (en el altar Portinari) al nio Jess entre nubes, como Hijo del Hombre que, segn Daniel (7,13), aparece entre las nubes del cielo. nmeros El espacio y el tiempo son divididos y clasificados por los nmeros. Ya en poca antiqusima el hombre estableca relaciones entre los ritmos csmicos y sus rganos corporales. El conocer el misterio de los nmeros y sus verdaderos valores significaba entender las conexiones ms ntimas del mundo. La divinidad que se manifiesta al rey-sacerdote sumerio Gudea conoce los nmeros. En las relaciones de los cursos de los astros se crea reconocer las fuerzas ordenadoras del cosmos. El simbolismo y la magia de los nmeros en la antigua Mesopotamia influyeron en los pueblos vecinos y fueron conocidos tambin en Grecia. Pitgoras crea que los principios del ser se encontraban en los nmeros; los nmeros pares y los impares constituyen las dos oposiciones en cuya tensin consiste el universo. Se puede probar que en numerosas culturas los nmeros pares se relacionan con frecuencia con lo espiritual y masculino, y los impares con lo material y femenino. Del frecuente uso griego de las slabas como signos numricos surgi la posibilidad de transformar slabas concretas o palabras enteras en nmeros. Ms all del mero valor numrico y cuantitativo, los nmer-(>s. tienes., tambin con frecuencia un significa--do simblico, aun cuando ste res e:~ siempre perceptible a primera vista. El uno corresponde a Dios, puesto que hay un solo Dios (Dt 6,4). As como con el pecado original se rompe la unidad creada por Dios (bien-mal, hombre-mujer, vida-muerte), as la construccin de la torre de Babel pone fin a la unidad de la lengua (Gn 11,6). El dos es el nmero de la oposicin y de la complementariedad; de ah que se introdujeran parejas de animales en el arca (Gn 6,19s). La polaridad entre dos realidades, que en su consonancia remiten siempre al uno divino, se encuentra en las tablas mosaicas de la ley y en las dos columnas levantadas ante el templo de Salomn. Tambin el cinco es ciertamente ms que un simple nmero matemtico: es el nmero de los animales del sacrificio (Nm 7,17.22.29), de las piedras para la honda de David en su lucha contra Goliat (1 Sin 17,40) y de los libros atribuidos a Moiss, llamados en griego en su conjunto Pentateuco. El ocho es el nmero de un nuevo comienzo: en el arca de No se salvan ocho personas (Gn 6,18; cf. 1 Pe 3,20); la circuncisin tiene lugar a los ocho das del nacimiento (Gn 21,4); el elegido del Seor para ser rey de Israel es el octavo hijo de Jes (1 Sin 16,10s). El nueve no tiene un significado simblico conocido. El cuarenta designa de ordinario un tiempo de angustia, de abstinencia o de castigo: aparece

en el diluvio (Gn 7,12), en la peregrinacin por el desierto (Ex 16,35), en la permanencia de Moiss en el Sina (Ex 24,18), en el plazo concedido hasta la destruccin de Nnive (Jon 3,4). E1 cincuenta expresa la alegra vinculada a Dios: a los cincuenta das de haber puesto la hoz en la mies, el israelita se presentar gozosamente ante el Seor con sus dones voluntarios (Dt 16,9-11); el ao cincuenta es el ao jubilar en Israel -la expresin hebrea shenat hayyobel significa ao (del toque jubiloso) de los cuernos (Lv 25,8-12)-. E1 setenta era para los israelitas una referencia simblica a la totalidad, a la plenitud: en su peregrinacin por el desierto, los que confiaron en Dios llegaron a Elim, donde haba doce manantiales y setenta palmeras (Ex 15,27); el pueblo de Israel estaba representado ante el Seor por setenta ancianos (Ex 24,1); segn la tradicin juda, haba setenta pueblos (en Gn 10 se enumeran setenta nombres, exceptuados los tres primeros ascendientes). En el Nuevo Testamento el dos es el nmero de la decisin, como muestran el ejemplo de los dos hombres que fueron al templo a orar (Le 18,1014) y la imagen de los dos caminos (Mt 7,13s); porque nadie puede servir a dos seores (Mt 6,24). Sugieren un significado simblico del cinco -que no podemos precisar- los cinco panes con los que Jess dio de comer a los cinco mil hombres (Me 6,38-44), las cinco vrgenes prudentes y las cinco necias (Mt 25,ls), y los cinco talentos (Mt 25,14-30). El nmero ocho adquiri su significado por el hecho de que la resurreccin del Seor tuvo lugar el octavo da de la semana. Jess ayun en el desierto 40 das, y este espacio de tiempo es el mismo que hay entre su resurreccin y su ascensin (Le 4,ls; Hch 1,3). El da cincuenta despus de la resurreccin de Cristo es el da de Pentecosts. El setenta como nmero de la totalidad y de la plenitud aparece en los setenta discpulos que Jess envi por delante de El (Le 10,1); ellos deban abarcar simblicamente a toda la humanidad conforme a los setenta pueblos enumerados en el Gnesis. Un acto de perdn es total cuando se concede setenta veces siete (Mt 18,21s). El simbolismo bblico de los nmeros fue desarrollado ya en el cristianismo primitivo, pero fue especialmente obra de San Agustn. Hay que tener en cuenta que un mismo nmero puede ser ambivalente; as, el dos puede expresar la unin de dos elementos que forman una sola realidad (las dos tablas de la Ley, los dos Testamentos, las dos naturalezas en Cristo), pero puede indicar tambin la separacin de lo unitario (luz y tinieblas, judasmo y cristianismo, publicanos y fariseos). San Agustn establece una relacin entre el nmero cinco y los sentidos humanos; mientras que las cinco vrgenes necias se entregaron por completo a los goces de los sentidos, las vrgenes prudentes se abstuvieron de ellos. El genuino significado simblico de los nmeros se reconoce en que -segn una antigua creencia- tienen un sentido superior, que les viene de Dios. Por ejemplo, el seis no significa la plenitud porque Dios cre el mundo en seis das, sino que Dios utiliz este espacio de tiempo porque el seis en s es un nmero pleno. En el arte, en el ao eclesistico y en la creencia popular se perciben huellas del simbolismo de los nmeros. La ftirma octogonal de los baptisterios cristianos antiguos fue favorecida por el ocho como nmero de la Resurreccin. El trece como nmero de desgracia fue referido, entre otras cosas, a la ltima cena de Cristo: El, que era la persona nmero trece, se separ poco despus por la muerte en cruz del crculo de los discpulos. Conforme al nmero de la penitencia, el tiempo del ayuno dura cuarenta das. Tres, cuatro, seis, siete, diez, doce. odo En el lenguaje simblico, el odo indica la disposicin espiritual para abrirse al que habla, escucharlo y obedecerlo. Al esclavo hebreo que despus de seis aos no quera obtener la libertad su dueo le perforaba la oreja con un punzn (Ex 21,6), lo cual significa que quedaba ligado a la casa por el odo (= obediencia). Para que los sacerdotes estuvieran abiertos a la palabra del Seor del cielo, en su consagracin se les untaba con la sangre del animal sacrificado el lbulo de la oreja derecha, as

como el pie derecho, que avanzaba hasta el altar, y la mano derecha, que realizaba acciones cultuales (Lv 8,23s). Inclinar el odo significa abrirse al interlocutor (Prov 22,17). As como hay un ojo interior, tambin hay un odo interior. No distingue el odo las palabras y no saborea el paladar los manjares? Job 12,11). El siervo de Dios reconoce que el Seor le abra y le agudizaba el odo para que pudiera or como los discpulos (Is 50,4). El que no oye la llamada de Dios, el que no se complace en la palabra del Seor, tiene odos incircuncisos (Jr 6,10). Puesto que Dios se revela por la palabra, toda la Creacin es invitada a escuchar: Escuchad, cielos, y hablar; oye, tierra, los dichos de mi boca (Dt 32,1). Tambin Dios tiene odo porque, de lo contrario, no podra or (vase Gn 29,33). El odo celoso del Seor lo escucha todo y no le pasan inadvertidos cuchicheos ni protestas (Sab 1,10). En el tiempo futuro de la salvacin se abrirn los odos de los sordos y podrn oir las palabras del libro (Is 29,18). Jess introduca con frecuencia sus instrucciones llenas de imgenes y parbolas con estas palabras: Quien tenga odos para or, que oiga (por ejemplo, Me 4,9.23). El que confa en Jess oir tambin su voz (Jn 10,27). Slo los infieles de corazn y reacios de odo se oponen siempre al Espritu Santo (Hch 7,51). Entre los milagros de Jess est tambin la curacin de los sordos; en una ocasin en que le pidieron que curara a un sordo, Jess le meti los dedos en los odos, levant la mirada al cielo y dijo: Effat, es decir, brete. E inmediatamente se le abrieron los odos (Me 7,33s). Gregorio Magno interpretaba los dedos de Jess en la curacin del sordomudo como smbolo del Espritu Santo, por cuyos dones se abre el corazn para la obediencia. Uno de los ritos del bautismo catlico consiste en que el sacerdote toca los odos del catecmeno diciendo Ephpheta, abros, para abrir de este modo el sentido interior a la palabra de Dios. ojo Dirigido por naturaleza a la luz, el ojo es la ventana por la que se nos abre el mundo. Pero tambin puede convertirse en espejo del alma; por el ojo se puede avanzar al interior del hombre. Su resplandor y su referencia a la luz sitan al ojo en el mbito del simbolismo astral. Para los egipcios, el sol y la luna eran los ojos del dios del cielo Horus; segn la tradicin india, los dos astros son los ojos del dios creador Prayapati, y Esquilo habla del ojo de Helios, al que nada queda oculto. Los cuatro querubines de la visin de Ezequiel, como fuerzas y como portadores de la luz celeste, estn llenos de ojos en todo el alrededor (Ez 10,12): los tienen en todo el cuerpo, en la espalda, en las manos y en las alas; son los ojos celestes de las estrellas. La misma interpretacin es adecuada para los siete ojos del Seor, que se pasean por toda la tierra (Zac 4,10). El ojo se convierte en smbolo de la omnisciencia divina. Los ojos de Dios son mil veces ms brillantes que el sol, contemplan todos los caminos de los hombres y penetran hasta en los rincones ms ocultos (Eclo 23,19). Los ojos del Seor custodian el conocimiento (Prov 22,12), es decir, lo que se ha conocido como verdadero y recto. Para los hombres a los que Dios ha tomado especialmente bajo su proteccin se emplea la imagen de la nia de los ojos. As se dice que Dios protegi a su pueblo, al que encontr en una tierra desierta, en una soledad poblada de aullidos; lo rode cuidando de l, lo guard como a las nias de sus ojos (Dt 32,10). Respecto a una vida agradable a Dios, Jess designa el ojo como lmpara del cuerpo: si tu ojo est sano, todo tu cuerpo estar luminoso; pero si tu ojo est malo, todo tu cuerpo estar a oscuras (Mt 6,22s). El rgano de la visin puede ser tambin imagen de una actitud espiritual. Si tu ojo derecho te pone en peligro, scatelo y tralo (Mt 5,29). Que los ojos de vuestro corazn estn iluminados para el conocimiento y para la fe (Ef 1,18). La carta a los Hebreos (4,13) habla del ojo omnipresente y omnisciente de Dios: No hay criatura que escape a su mirada, todo est desnudo y patente a los ojos de Aqul a quien habremos de dar cuenta. Los siete ojos del cordero

apocalptico (Ap 5,6) son, en la historia del simbolismo, idnticos a los siete ojos del Seor en Zacaras, como tambin -tngase en cuenta que ojo y astro son sinnimos- a las siete estrellas que hay a la derecha del Hijo del Hombre (Ap 1,16), aun cuando el significado histrico-salvfico acenta tambin otros aspectos. En la representacin medieval de la Iglesia (= Nuevo Testamento) y de la sinagoga (= Antiguo Testamento), la primera aparece con una mirada limpia, luminosa, mientras que la segunda tiene los ojos cerrados o tapados. Los humanistas emplearon un solo ojo como signo para indicar a Dios, para la propiedad de la vigilancia y para el ejercicio del derecho (ojos de la ley). Slo despus de la Reforma apareci el tringulo con el ojo radiante como smbolo de la Trinidad en su omnipresencia y omnisciencia; este llamado ojo de Dios fue un motivo especialmente empleado en el siglo xvlll como coronacin de altares y plpitos, en los ventanales de las iglesias y en los cierres de las bvedas. Ceguera. olivo Frente a otros rboles, el olivo, una de las ms antiguas plantas cultivadas, aparece modesto y humilde en la tierra. En Grecia, el olivo estaba consagrado a Zeus; aquel a quien el padre de los dioses otorgaba la victoria en los juegos olmpicos era coronado con una rama de olivo. Junto al difunto se ponan en la tumba hojas de olivo como signo de reconciliacin para los dioses del mundo subterrneo. Cuando No, tras la lenta disminucin del diluvio, solt por segunda vez una paloma, sta volvi al atardecer con una hoja de olivo arrancada en el pico (Gn 8,11). Era no slo la seal de que comenzaba a brotar de nuevo vida en el seno de la tierra, sino tambin (en rigor, primariamente) de que Dios otorgaba al hombre paz y bendicin. El que es comparado con el olivo est bajo la proteccin de Dios; el creyente fiel puede decir de s mismo: Yo, como verde olivo, en la casa de Dios, confo en la lealtad de Dios por siempre jams (Sal 52,10). Tambin Israel fue llamado en otro tiempo por Dios olivo verde; pero, al haber olvidado el pacto establecido entre Dios y los padres, tuvo que or estas palabras de Jeremas (11,16): Con gran estrpito (el Seor) le ha prendido fuego y se han quemado sus guas. En la visin en que el profeta Zacaras vio un candelabro de oro con siete lmparas, los dos olivos que hay a derecha e izquierda significan los dos ungidos que sirven al Dueo de todo el mundo (Zac 4,2s.1114). Segn una comparacin del apstol Pablo, el hombre es una rama del olivo silvestre; pero Dios lo injert en el olivo noble para que entrara a participar de su raz y su savia (Rom 11,17). En el Apocalipsis aparecen los testigos profticos de Dios en la imagen veterotestamentaria de los dos olivos que sirven al Dueo del mundo (Ap 11,3s). En el arte cristiano antiguo, los olivos y sus ramas aparecen en la pintura de las catacumbas y en piedras sepulcrales, indicando la paz eterna en la que han entrado los fieles difuntos. En los cuadros de la Anunciacin de los pintores de Siena (siglos xiv y xv), el arcngel Gabriel lleva una rama de olivo, expresando grficamente con ello sus palabras a Mara: El Seor est contigo. El mismo significado puede resonar en el olivo de la Madonna de Stuppach de Matthias Grnewald. olor En numerosas religiones, el buen olor pertenece a las caractersticas manifiestas de la penetracin de un mundo supraterreno en el mundo terreno. Los egipcios crean que los dioses se distinguan por un olor agradable. En el olor se manifiesta la esencia; de ah la expresin no poder oler a alguien. En los desfiles triunfales de los generales vencedores que tenan lugar en la antigua Roma, haba siempre prisioneros que llevaban vasijas de incienso, esparciendo as buen olor. El olor agradable de los campos es un signo de la bendicin divina (Gn 27,27). Dios promete a su pueblo que florecer como el lirio y que su aroma ser como el aroma del incienso (Os 14,6). Como lugar sagrado, el Lbano es el compendio del buen olor (Cant 4,11). La

sabidura establecida por Dios en Sin es -traducida simblicamente a lo atmosfrico- un perfume como cinamomo y espliego, y como mirra exquisita, difunde fragancia (Eclo 24,15). Llevar a alguien a un mal olor significa daar su fama, su consideracin (Ex 5,21). El olor delicioso de las mujeres fatuas y sensuales se transformar en pestilencia: en vez de perfume, podredumbre (Is 3,24). Los sacrificios ofrecidos a Dios son llamados aroma delicioso (Gn 8,21). Aarn recibe la orden de dejar consumirse completamente sobre el altar un carnero: es holocausto para el Seor: oblacin de aroma que aplaca al Seor (Ex 29,18). En contraste con la creencia de otros pueblos de que Dios consume los alimentos que se le ofrecen, aqu aparece la concepcin, ms elevada, de que Dios se recrea en el aroma. Segn Pablo, el creyente es un vencido de Jesucristo y difunde el evangelio como fragancia. Doy gracias a Dios, que constantemente nos asocia a la victoria que l obtuvo por el Mesas y que por medio nuestro difunde en todas partes la fragancia de su conocimiento. Pues nosotros somos para Dios el buen olor de Cristo entre los que se salvan y entre los que se pierden (2 Cor 2,14s). En la carta a los Efesios (5,2), el smbolo del buen olor se transfiere al sacrificio de Jesucristo. Pero tambin los sacrificios de los fieles son un perfume delicioso, agradable a Dios (Flp 4,18). Segn Gregorio de Nisa, el aroma de la uncin divina no es una sensacin del olfato, sino de una cualidad intelectual que, con la respiracin espiritual, recibe el aroma de Cristo. En el rito del bautismo, el sacerdote toca los odos y la nariz del nefito para que su sentido interior se abra al Espritu divino y a la fragancia del evangelio (in odorem suavitatis). oro En el pensamiento analgico de Oriente, el oro estaba asociado al sol. Del faran, el hijo de Ra, dios del sol, se dice que es la cordillera de oro, que irradia sobre toda la tierra. El despertar del da vale oro: La hora del alba tiene oro en su entraa. La rareza de este metal, su inmunidad al xido y su brillo lo convirtieron en un smbolo de la luz celeste. Segn los fragmentos mitolgicos de Ugarit, la casa celeste de Baal est cubierta de oro y plata. El oro era el metal asociado a Enlil, el dios principal sumerio. En la antigua India, el oro indicaba la inmortalidad. El arca de la alianza, hecha de madera de acacia, estaba recubierta de oro puro por dentro y por fuera; en la placa dorada que la cubra haba dos querubines cincelados en oro (Ex 25,10-18). El templo de Salomn fulguraba, como casa de Dios, con el esplendor del oro; lo revisti de oro puro (1 Re 6,20-30). El oro no es, desde luego, divino -se fue el sofisma, surgido del pecado, que se utiliz para fabricar el becerro de oro (Ex 32,4)-, pero puede ser smbolo del Dios santsimo. Si el Todopoderoso es tu oro y lo estinias como plata pursima, El ser tu delicia y alzars hacia El tu rostro (Job 22,25s). Para el hombre, la correccin es ms importante que la plata, y el conocimiento vale ms que el oro puro (Prov 8,10). Tiene significado mesinico el anuncio de Isaas (60,6) de que los que vienen de lejos traern incienso y oro y anunciarn las grandiosas acciones del Seor. En cuanto a su valor en la historia de la Salvacin, los metales preciosos son nicamente bienes perecederos; la fe en Cristo es mucho ms preciosa que el oro aquilatado a fuego (1 Pe 1,7). El oro indica muy genricamente lo terreno y transitorio (Hch 17,29; 1 Pe 7,18). Por otra parte, en la primera carta a los Corintios (3,12) se menciona el oro entre los metales preciosos que un da resistirn la prueba de fuego del juicio. Al final de los tiempos, el Hijo del Hombre llevar una corona de oro en la cabeza (Ap 14,14). La ciudad celeste de oro puro, parecido a vidrio claro, representa grficamente la felicidad de la nueva vida (Ap 21,18). Para los Padres de la Iglesia, el oro es un smbolo del reinado divino; as se interpreta tambin el don de los sabios que llegan de Oriente, y Gregorio Magno escribe comentando el texto de Mateo (2,11): <Tambii-j nosotros ofrecemos oro al Seor recin nacido al reconocerlo como rey del universo. El fondo dorado de las pinturas medievales indica de

manera muy general el ser supraterreno, invisible, y especialmente la glorificacin en la nueva Jerusaln. Tambin en los ornamentos y utensilios litrgicos, el oro ha de entenderse como reflejo de la gloria eterna. En costumbres y tradiciones populares, el nio Jess lleva una corona de oro, o est sentado (como aparece en diversas regiones de Austria) en un caballo dorado. oso En la Antigedad, los animales salvajes, aun en Oriente Prximo, eran mucho ms numerosos que ahora; la presencia de un oso excitado o acosado por el hambre era una de las experiencias ms terribles de los pastores. En Grecia, el oso jug un cierto papel en el culto de la diosa Artemisa, cuyas sacerdotisas iban vestidas en parte como osas. En la Biblia, el oso se emplea como metfora de la clera y la furia. Los muchachos que se burlaron de la calvicie de Eliseo fueron despedazados por dos osos (2 Re 2,24). En los juicios que preceden al da del Seor, el lobo, el oso y la culebra se lanzan sobre Israel (Am 5,19). Dios mismo puede aparecer bajo la imagen de una osa enfurecida que asalta a su pueblo infiel (Os 13,8). El autor de las Lamentaciones piensa que Dios, en su ira, lo est acechando como un oso (Lam 3,10). Los animales de presa fantsticos que aparecen en la visin de Daniel (7,4s) significan cuatro imperios; el len con las alas de guila simboliza a Babilonia; el oso, el reino de los medos o, segn otra interpretacin, el reino de los persas. El Apocalipsis ve una fiera que sala del mar... con patas de oso y fauces de len (Ap 13,1s), que simboliza el imperio anticristiano de Roma. En el arte medieval, el oso se emple como representacin del mal; en la escultura romnica, los osos se lanzan sobre un hombre. Segn una leyenda, el diablo se apareci al obispo Filiberto de Rouen en forma de oso. Pero este animal, manso por naturaleza, puede aparecer tambin en compaa de los santos (es el atributo de San Gallus) y ser, como el len, smbolo de dominio (animal herldico). pjaro Los pjaros que vuelan libremente y sin ataduras sobre las cabezas de los hombres pertenecen al reino del aire y de la luz y se convierten en smbolo de estas esferas y de las almas, los espritus y los dioses que habitan en ellas. Especialmente las grandes aves de rapia (el halcn en Egipto, el guila en Asia Menor) se consideraban portadores de la manifestacin de lo divino y luchadores victoriosos contra el mal. Segn una antigua concepcin mesopotmica, los muertos llevan en el mundo subterrneo un vestido de plumas, como los pjaros, mientras que los egipcios crean que el alma poda abandonar la tumba en forma de pjaro. En la antigua pintura griega de los vasos se representa con frecuencia a las almas como pequeas figuras aladas compuestas de pjaro y de hombre; en Homero las almas gorjean. En algunos mitos y leyendas, los pjaros son los transmisores de la bebida de la salvacin; as, se dice que un guila llev en su pico nctar al pequeo Zeus; los pjaros aparecen tambin como anunciadores del tiempo y del destino; segn una creencia popular que perdura todava, el mochuelo anuncia con su graznido la muerte. En hebreo no hay ninguna palabra que corresponda a nuestro trmino pjaro; sippor (gorjeador) designa slo a los pequeos pjaros, mientras que op (volador) se emplea para todos los animales alados, incluidos los insectos. Las aves de rapia se consideraban impuras (Lv 11,13ss), porque se alimentan de la carne de otros animales y de carroa, pero quiz tambin para distanciarse conscientemente del culto a las aves de los pueblos circunvecinos. Los pjaros pequeos son una imagen del hombre atemorizado que huye. En el Salmo 108,2, un creyente abatido se lamenta diciendo que se siente como pjaro solitario en el tejado. Al hombre amenazado se le compara con frecuencia con un pjaro perseguido: Liibrate como gacela del lazo o como pjaro de la trampa (Prov 6,5). Los hombres no conocen su momento y se enredan como pjaros atrapados en la trampa (Ecl 9,12). En su accin de gracias por haberse salvado del peligro de la

guerra, David confiesa: Hemos salvado la vida como un pjaro de la trampa del cazador (Sal 124,7). Los profetas toman varias veces las imgenes de sus anuncios de juicio y de salvacin del mundo de los pjaros; sirva como ejemplo el dicho del Seor en Isaas (10,14): Mi mano cogi, como un nido, las riquezas de los pueblos; como quien recoge huevos abandonados, cog toda su tierra, y no hubo quien batiese las alas, quien abriese el pico para piar. Finalmente, las aves pueden servir tambin para la expiacin; as, en las ceremonias mosaicas, un leproso queda purificado (Lv 14,1-7) y se hace expiacin por una casa (Lv 14,49-53) con la sangre de un ave degollada y con el vuelo de otra, a la que se le ha devuelto la libertad. En el Nuevo Testamento, los pjaros aparecen como objeto del cuidado divino. Fijaos en los pjaros: ni siembran, ni siegan, ni almacenan; y, sin embargo, vuestro Padre celestial los alimenta (Mt 6,26). Ni siquiera los modestos gorriones, de los que en poca antigua se vendan cinco por cuatro cuartos, son olvidados por Dios (Le 12,6). Las aves impuras, especialmente las nocturnas, pueden simbolizar el mal; la Babilonia cada se convierte en morada de demonios, en guarida de todo espritu impuro, en guarida de todo pjaro inmundo y repugnante (Ap 18,2). Cirilo de Alejandra ve en el ave viva del rito mosaico de expiacin la palabra celestial dispensadora de vida, y en la degollada, la sangre preciosa del Salvador. En cuadros del nacimiento de Cristo, las aves en vuelo pueden aludir, en sintona con Lv 14,53, a la purificacin del mundo. El nio Jess jugando con un pjaro en cuadros que representan a la Madre de Dios (por ejemplo, la Madonna con el verdern, de Rafael) puede entenderse como referencia a la salvacin del alma humana. Varias leyendas cuentan que de la boca de algunos santos -como Teresa de Avila- en el momento de su muerte, huy su alma en forma de pjaro. --> Aguila, cuervo, paloma. palmera De todas las clases de palmeras, la palmera datilera tiene, para los pases de oasis, la mayor importancia econmica; en ella no hay nada que no supiera aprovechar el hombre oriental. En altura y edad supera con mucho al hombre. En la antigua Mesopotamia, era un rbol sagrado; en representaciones asirias aparece sobre la corona de abanico el dios del sol en el disco solar alado. En Egipto, las palmas eran un smbolo de una vida larga, incluso interminable, y por eso se llevaban en las procesiones funerarias y con frecuencia se ponan en el sarcfago o sobre el pecho de la momia. En monedas romanas, la palmera es smbolo de Judea. Puede haber una resonancia del antiguo simbolismo del rbol de la vida en las palmeras que, en el templo de Salomn, adornaban las paredes y las hojas de las puertas del camarn (1 Re 6,29-35), pero el significado principal de las palmeras parece ser poner de manifiesto la gloria de Yahv. La nave principal del templo estaba revestida con madera de abeto recubierta de oro y adornada con palmeras y cadenas (2 Cr 3,5); estas ltimas simbolizan el lmite sagrado que ningn infiel y ningn malvado deben traspasar. La palmera es una metfora de lo elevado y excelso; de la sabidura divina se dice que, como una palmera, est elevada en Kades (Eclo 24,18). El honrado florecer como palmera (Sal 92,13). Job dice del que se aparta de Dios: Antes de sazn se marchitar y su palmera no se pondr verde (Job 15,32). Cuando la gente se enter de que Jess llegaba a Jerusaln, sali a recibirlo con ramos de palma, gritando: Viva! Bendito el que viene en nombre del Seor, el que es rey de Israel! (Jn 12,13). En una visin del Apocalipsis, los mrtires, en seal de su honradez y fidelidad a la fe, estn vestidos de blanco (han lavado y blanqueado sus vestiduras con la sangre del Cordero) y llevan palmas en la mano, con las que indican que han superado lo terreno y han recibido ya la recompensa eterna (Ap 7,9). En los Padres de la Iglesia, la palmera del Cantar de los Cantares (7,8) es un smbolo de Mara: Tu figura se parece a la palmera. El fruto de la palmera (segn otra traduccin, el

racimo de dtiles) (Cant 7,9) es Cristo. Desde el siglo vii u virr se introdujo la procesin del Domingo de Ramos, ligada a la bendicin de las palmas, en recuerdo de la entrada de Jess en Jerusaln. Segn una creencia popular, las palmas benditas (mechones de rama ordinaiJ:jzi~k~rife de palma espinosa, de boj, c> de enebro) deben preservar de !a desgracia. En el arte cristiano, las ramas de palmera son atributo de los mrtires; en piedras sepulcrales de la primera poca cristiana, pueden ser, adems, sencillamente una alusin al premio de la victoria que el cristiano ha recibido despus de una vida de lucha. Una palmera entre otros dos rboles es smbolo de la cruz de Cristo; as aparece en el grabado en cobre de Schongauer Jess despus de la tentacin. paloma La forma de hacer el requiebro amoroso, el picoteo, as como el arrullo con el sonido sordo u llamaron la atencin del hombre sobre la paloma. La llamada de la paloma se interpret en parte como signo del amor y en parte como sonido de lamento. En todos los lugares en que fue venerada en el antiguo Oriente la diosa del amor, las palomas estaban consagradas a ella. Era el ave sagrada de la Ishtar babilnica, de la Astart semtica y tambin de la Afrodita adoptada en la Hlade. En la antigua India se vea en la paloma oscura al mensajero de la muerte. En otros lugares fue considerada por su arrullo melanclico e inquietante como ave del alma. Los antiguos sirios construan palomares sobre sus tumbas. Cuando se cerraron las fuentes del ocano primordial, No solt tres veces una paloma. La segunda vez volvi con una hoja de olivo arrancada en el pico (Gn 8,11), smbolo de la paz que el Seor iba a otorgar a su pueblo despus del diluvio. Las palomas formaban parte de los animales sacrificados en el culto, especialmente por los estratos ms pobres del pueblo (Lv 12,8; 14,22). De las dos palomas que haba que ofrecer en cada caso, una era para el holocausto y la otra para el sacrificio de expiacin. En el Cantar de los Cantares se compara la belleza de la esposa con una paloma: Tus ojos son como pichones (Cant 1,15). Paloma ma que anidas en los huecos de la pea... djame ver tu figura (Cant 2,14). Una sola es mi paloma, sin defecto (Cant 6,9). En los Salmos, la paloma es smbolo de la velocidad: Quin me diera alas de paloma...! (Sal 55,7); en otro pasaje, el que confa en Dios se designa a s mismo como paloma (Sal 74,19). Cuando Jess fue bautizado, se abri sobre El el cielo y vio al Espritu de Dios bajar como una paloma y posarse sobre El (Mt 3,16; Me 1,10). La paloma es la manifestacin de amor del Padre a su Hijo hecho hombre. He visto al Espritu bajar del cielo como una paloma Un 1,32). En el envo del Espritu Santo en forma de paloma Dios revela, en el lenguaje grfico usual del antiguo Oriente, al rey Mesas elegido por l: Este es mi Hijo, a quien yo quiero, mi predilecto (Mt 3,17). En la escena de la purificacin del templo hay que sealar una diferencia en el trato de Jess con los vendedores de animales y con los de palomas; a los primeros los expuls del templo con un azote de cuerdas, mientras que a los segundos los censur slo de palabra (Jn 2,14ss). Justino el mrtir interpret el bautismo como una repeticin del diluvio y a Cristo como nuevo No; la paloma de No es as una prefiguracin del Espritu Santo. La aparicin del Espritu Santo en forma de paloma, atestiguada en el evangelio, fue fuente de inspiracin para todo el arte cristiano; por eso esta ave aparece tambin en cuadros de la anunciacin a Mara y del milagro de Pentecosts, e incluso repetidas veces en la representacin del relato de la Creacin (Gn 1,2) en el que se dice: Y el aliento de Dios se cerna sobre la faz de las aguas. La paloma se cierne sobre el plpito, porque Dios, a travs del Espritu Santo, ensea verdad y sabidura. El signo de la paloma adorna el nfora con los leos sagrados, porque stos son portadores del poder de la gracia del Espritu Santo. Orgenes designa a los fieles como palomas; ya en Mateo (10,16) se dice: Sed ingenuos como palomas. La paloma es el ave del alma en diversas leyendas, segn las cuales, cuando muere un santo, ella vuela hacia

el cielo desde el cuerpo sin vida; por ello pas a ser atributo de Santa Escolstica. pan El pan y el vino son la sntesis de la comida y de la bebida necesarias para vivir. Ya en Babilonia constituan los elementos de la comida cultual; Adapa estaba considerado como panadero divino. El pan, obtenido por la coccin de la harina y la trituracin precedente de los granos, se convirti, para el hombre que mira bajo la superficie, en el smbolo de la transformacin del elemento vital, cuyo consumo es indispensable para el mantenimiento de la vida. En el culto de Mitra tena lugar una comida sagrada de pan y vino en recuerdo de la comida de'Mitra antes de su subida al cielo. En los misterios eleusinos se consuma el kilen (lquido), hecho de harina, agua y especias; de l se esperaba recibir vida divina. La costumbre, ampliamente extendida, de cocer hombrecillos de masa recuerda los cultos en los que se consuma un cuerpo divino en forma de pan. Como elemento principal de la alimentacin, el pan poda adquirir tambin, muy genricamente, el significado de comida, alimento; esto ocurre ya en el conocido pasaje del Gnesis (3,19), segn el cual Adn comer su pan con el sudor de su rostro. El pan es ms que una fruta, que se puede coger sencillamente de un rbol; no slo es un don de la accin conjunta del sol y la tierra, sino tambin un producto del trabajo humano. El pan y el vino constituyen dones maravillosos de cielo y tierra (Sal 104,15). Slo los elegidos pueden comer un pan que no ha sido hecho por el hombre, un alimento realmente celestial; as era el man destinado a los israelitas hambrientos (Ex 16,14x). El hombre comi pan de ngeles (Sal 78,25). La sabidura divina, personificada por el poeta, ha preparado su mesa: venid a comer de mi pan y a beber el vino que he mezclado (Prov 9,5). Al significado del pan como alimento vital en un sentido amplio, espiritualmente realzado, se contrapone el pan material, que no es suficiente para la vida del hombre (Dt 8,3). Jess responde al diablo, que quera hacerle caer en tentacin con pensamientos terrenos despus de haber ayunado durante cuarenta das: No slo de pan vive el hombre, sino tambin de todo lo que diga Dios por su boca (Mt 4,3x). Cuando Jess pide: Nuestro pan del maana dnoslo hoy (Mt 6,11), se refiere al alimento para el cuerpo y el alma. Cuando se dice que el pan de Dios es el que baja del cielo y va dando vida al mundo (Jn 6,33), se puede entender por ello el don de la redencin en sentido genrico; pero la afirmacin de Jess que sigue de inmediato se refiere directamente al misterio eucarstico y a la participacin consiguiente en la vida divina: Yo soy el pan de la vida. El que se acerca a m no pasar hambre (Jn 6,35). Yo soy el pan vivo bajado del cielo: el que coma pan de ste vivir para siempre. Pero, adems, el pan que voy a dar es mi carne, para que el mundo viva (Jn 6,51). El pan y el vino proporcionan la comunin con Cristo. En la ltima cena, Jess tom el pan, pronunci la bendicin, lo parti y se lo dio a los discpulos diciendo: Tomad, comed; esto es mi cuerpo (Mt 26,26). En conexin con la muerte en cruz, tenemos aqu uno de los smbolos ms profundos: el Salvador se da al entregarse a s mismo. La Iglesia primitiva entendi el misterio de la eucarista como una realidad de la presencia del Seor y de la unin vital con El. Ese pan que partimos, no significa solidaridad con el cuerpo del Mesas? Como hay un solo pan, aun siendo muchos formamos un solo cuerpo, pues todos y cada uno participamos de ese nico pan (1 Cor 10,16x). Comer, consumir, significa recibir en s. El pan transformado por el Logos es smbolo sacramental de Aqul que dijo de s mismo: Yo vivo gracias al Padre; pues tambin quien me come vivir gracias a m (Jn 6,57). El pan puro de trigo empleado en la misa, la hostia, es, en la Iglesia latina, anlogo al empleado en la ltima cena y en la comida pascual. El hacer el signo de la cruz sobre el pan antes de partirlo es una antigua costumbre popular. pastor La estima de que goza el pastor, que conduce su rebao a los pastos y lo protege de los animales del desierto, se manifiesta en que, entre los ttulos reales del Oriente antiguo, la

palabra pastor es una de las designaciones ms frecuentes. Las insignias de los reyes egipcios, el llamado azote y el cetro, eran originariamente los distintivos del pastor, a saber, el espantamoscas y el cayado. Tambin el mito griego conoce la afinidad esencial entre el pastor y el rey; el hijo del rey, Paris, lleva a pastar su rebao a las laderas del monte Ida. Dado que, segn una antigua concepcin, el rey es el representante terreno de Dios, se le contempla tambin en la imagen del pastor. Tanto en el arte mesopotmico como en el griego se encuentra la figura del pastor llevando al hombro un cordero o un becerro; tambin el dios griego Hermes fue representado llevando un carnero. Desde luego, no es pura casualidad que David fuera llamado para ser rey cuando estaba a cargo de su rebao (2 Sin 7,8). El Seor mismo le dijo: T pastorears a mi puebla, Israel; t sers jefe de Israel (2 Sin 5,2). Los prncipes del pueblo son comparados repetidas veces con pastores. El Seor encomendar su pueblo a pastores que lo apacienten con saber y acierto (Jr 3,15). Pero tambin hay prncipes malos, que actan contra los intereses de sus sbditos; a ellos va dirigida esta frase del profeta: Ay del pastor torpe que abandona el rebao! (Zac 11,17). A los pastores terrenos que olvidan su obligacin y se apacientan a s mismos en vez de apacentar a sus ovejas se contrapone el Seor como buen pastor: Como sigue el pastor el rastro de su rebao cuando las ovejas se le dispersan, as seguir yo el rastro de mis ovejas y las librar sacndolas de todos los lugares por donde se desperdigaron un da de oscuridad y nubarrones (Ez 34,1-10.12). Los que creen en Dios son ovejas de su redil (Sal 100,3). Aquellos a los que el Seor conduzca a las praderas no pasarn hambre ni sed (Is 49,9x). En el Cantar de los Cantares aparece el esposo divino como pastor que pastorea bajo los lirios (Cant 1,7; 2,16). El pastorear bajo los lirios es una imagen del amor nupcial y ste a su vez es smbolo del hombre que ansa a Dios. Por eso no es extrao que tambin el Mesas prometido aparezca como pastor. El Seor encomendar la soberana a un solo pastor; en una alusin consciente al pretrito rey David, el enviado de Dios recibe en Ezequiel (34,24) tambin el nombre de David. El tiempo mesinico habr llegado cuando el Seor apaciente como un pastor la multitud de sus rebaos (Is 40,11). Jess present su misin en la parbola del buen pastor. El fue enviado para las ovejas descarriadas de Israel (Mt 15,24). As como el verdadero pastor se preocupa de las ovejas perdidas, del mismo modo, el Hijo del Hombre ha venido a buscar lo que estaba perdido y a salvarlo (Mt 18,llss). Cuando el pastor encuentra la oveja perdida, se la carga en los hombros, muy contento (Le 15,5). En contraste con el mercenario, que abandona su rebao cuando lo amenaza el peligro, Cristo es el buen pastor que conduce a todas las ovejas, incluso a las que no son de su aprisco, es decir, tambin a los no judos (Jn 10,16). Cristo es el buen pastor, que se desprende de su vida por las ovejas (Jn 10,11). Las ovejas que obedecen la voz de su pastor divino no se perdern jams Un 10,27s). Cuando Jess resucit de entre los muertos, encomend la funcin de pastor a sus discpulos; a Pedro le dijo: Apacienta mis corderos... Apacienta mis ovejas (Jn 21,15ss). En la primera carta de Pedro (5,3s) se exhorta a quienes presiden las comunidades a que sean modelos del rebao, para que un da puedan recibir del pastor supremo la corona inmarcesible de la gloria. En su funcin de juez universal, el Hijo del Hombre separar a unos de otros, como un pastor separa las ovejas de las cabras (Mt 25,32s). Equiparando al pastor con la oveja ms valiosa de su rebao -as hay que entender tambin el hecho de que Cristo sea a la vez oferente y vctima-, el cordero apocalptico apacentar a los elegidos y los conducir a fuentes de agua viva (Ap 7,17). Todava en la Iglesia actual, los sacerdotes que trabajan en parroquias son llamados pastores (en la Iglesia evanglica se les da el nombre latino pastor). Los escritos del obispo dirigidos a los fieles de su dicesis son llamados cartas pastorales. En cierto sentido, el palio que llevan

en las funciones litrgicas el Papa y los obispos es un smbolo de la misin pastoral; esa banda blanca, guarnecida con cruces negras, est tejida con la lana de dos corderos que todos los aos son bendecidos en Roma en la fiesta de Santa Ins. La imagen del Buen Pastor es el motivo ms frecuente del arte cristiano primitivo; se encuentra en las pinturas de las catacumbas, en los relieves de sarcfagos, en vasos de oro y en mosaicos; su frecuente representacin en pilas bautismales est ligada a la concepcin del bautismo como acto que marca la entrada en el rebao de Cristo, concepcin atestiguada con frecuencia en los antiguos escritos cristianos. pecho En el entorno biblico, como tambin entre los israelitas, un gesto comn para expresar el luto y el arrepentimiento era el golpearse el pecho. El profeta Nahn (2,8) relata cmo las esclavas se golpeaban el pecho cuando se llevaban prisionera a su seora. En Ezequiel (23,34) se habla de lacerarse el pecho, en conexin con el castigo de Dios. El pecho materno es imagen de la fecundidad: bendiciones de pechos y ubres (Gn 49,25). El que confa en Dios beber la leche de los pueblos y mamar al pecho de los reyes (Is 60,16). En sentido metafrico, se habla de los pechos del consuelo (Is 66,11). Los pechos de la esposa del Cantar de los Cantares (4,5; 8,10) se interpretaron despus como imagen del amor materno de la Iglesia, que protege y alimenta. El publicano arrepentido se golpeaba el pecho diciendo: Dios mo, ten compasin de este pecador (Le 18,13). Se consideraba un gesto de familiaridad el apoyarse en el pecho de un amigo durante la comida, que se haca ms bien recostado que sentado; as, el discpulo amado recost su cabeza en el pecho de Jess (Jn 13,23; 21,20). Cuando en el Apocalipsis se describe al Hijo del Hombre con un cinturn de oro en el pecho (Ap 1,13), esto hace referencia al lugar del corazn, as como la parte exterior del cuerpo puede designar el rgano central. Ya en los relatos evanglicos se encuentra la bienaventuranza de los pechos de Mara (Le 11,27). --- > Leche, seno. perla Segn una antigua tradicin, el nacimiento de la perla se debe a la irrupcin de un rayo cado del cielo en una concha abierta; el mito griego habla de que el mismo Zeus baj como rayo a una concha y engendr a Afrodita. El significado simblico de la concha se basa en su relacin con el agua y, con ella, a la luna, y tambin en la idea de que la perla se forma en la concha como el embrin en el cuerpo de la madre. En los Vedas se alaba a la concha como remedio siempre eficaz, con el que tambin se puede vencer a los demonios. En Altira, la perla era gin smbolo del redentor. En el Nuevo Testamento, la perla es una imagen de lo que est sustrado a la tierra, lo celeste. Cuando Jess dice a sus discpulos: No dis lo sagrado a los perros ni les echis vuestras perlas a los cerdos (Mt 7,6), recoge antiguas concepciones simblicas que vean en la perla el signo de la luz divina. En las parbolas de Jess, la perla es una imagen del reino de los cielos; cuando el comerciante que buscaba perlas buenas encontr una de gran valor, fue a vender todo lo que tena y la compr (Mt 13,45s); en otras palabras, para el reino de Dios, nico valor imperecedero, ningn sacrificio debe ser demasiado grande. La bsqueda de la perla verdadera conduce a la ciudad celeste, cuyas doce puertas eran doce perlas, cada puerta hecha de una sola perla (Ap 21,21); el que pasa por la puerta de las perlas, abandona definitivamente las huellas de lo terreno. As como en la perla lo divino baja a la tierra, del mismo modo, mediante la perla lo terreno vuelve al cielo. La perla simboliza de manera excelsa la encarnacin, el milagro de la concepcin y del nacimiento de Cristo. Clemente de Alejandra designa al Logos como perla; con toda lgica, Efrn el Sirio compar a Mara con una concha. Tambin en el arte medieval, las conchas son un smbolo mariano. perro El mundo asignado al perro est entre el desierto y la civilizacin; en el campo tico, entre el bien y el mal y, en el mbito de lo religioso,

entre el ms ac y el ms all. En la antigua Mesopotamia se crea que el perro tena una relacin manifiesta tanto con la vida como con la muerte; era atributo de la diosa de la curacin, Gula, y, por otra parte, al demonio femenino Lamastu, causante de la enfermedad y de la muerte, se dedicaban figuras de perros hechos de arcilla. El perro es, en el sentido ms verdadero de la palabra, un animal del umbral; es el guardin en la puerta del mundo subterrneo (en la saga griega, kerberos). Las antiguas concepciones egipcias sobre el soberano del mundo subterrneo estaban mezcladas con la imagen del perro o del chacal (el dios de los muertos, Anubis). El dios hinduista Shiva, el gran destructor, es el Seor de los perros. La representacin del perro como smbolo de la fidelidad se encuentra ya en piedras sepulcrales griegas y en figuras de los vasos. El perro, considerado un animal impuro, era en el Antiguo Testamento una imagen expresiva de lo indecente y despreciable. Un necio que insiste en su necedad es como un perro que vuelve a su vmito (Prov 26,11). Los malvados vuelven por la tarde, ladran como perros, merodean por la ciudad (Sal 59,6s). Cuando llegue el da del juicio sobre Edom, en sus palacios crecern espinos y se convertir en morada de chacales (Is 34,13). Donde viven los chacales se extingue la vida humana (Jr 50,39). El justo implora as a Dios en su angustia mortal: Lbrame a m de la espada, mi nica vida de la saa del mastn (Sal 22,21). As como no se les debe echar perlas a los cerdos, tampoco hay que dar lo sagrado a los perros (Mt 7,6). Tambin en la segunda carta de Pedro (2,22) se mencionan juntos el perro y el cerdo cuando se dice en referencia a los que ensean falsas doctrinas: Les ha sucedido lo de aquel proverbio tan acertado: "El perro vuelve a su propio vmito" y "cerdo lavado se revuelca en el fango". Pablo llama perros a sus adversarios judaizantes (Flp 3,2), lo que no ha de entenderse como sobrenombre injurioso, conforme al sentido actual de la palabra, sino que se refiere en toda su dureza a la indecencia y, en cierto sentido, impureza de los malos obreros. En el Apocalipsis se dice que los incrdulos y malhechores estn excluidos de la ciudad celeste: Fuera los perros, los hechiceros, los lujuriosos, los asesinos, los idlatras y todo amigo de cometer fraudes (Ap 22,15). En boca de Jess la palabra perro pierde dureza, pero sirve para distinguir las ovejas perdidas de la casa de Israel de los perrillos paganos (Mt 15,24ss). En la parbola del rico y el pobre, los perros van a lamer las llagas de Lzaro (Le 16,21); aqu los perros pueden entenderse, en perspectiva simblica, como anunciadores de la muerte o como guas que indican el camino hacia otro mundo; Lzaro estaba de hecho en el umbral y poco despus fue llevado por los ngeles al seno de Abraham. Para los Padres de la Iglesia, los perros que lamen las heridas son un smbolo de los predicadores que, en cierto modo con su lengua (la palabra de Dios), tocan el alma de los pecadores. Con ello enlaza la leyenda de Santo Domingo, segn la cual su madre so, antes de nacer el hijo, que dara a luz un pequeo perro blanco y negro que con una antorcha en la boca iluminara a todo el mundo. En la pintura, un perrito deforme simboliza la incredulidad, mientras que un perro blanco y de elegantes proporciones simboliza a la persona creyente (por ejemplo, en los cuadros de los tres reyes). En los siglos xv y xvi, el perro es con frecuencia atributo de las personificaciones de la envidia y de la ira; sin embargo, en cuadros con una pareja (por ejemplo, Zacaras e Isabel) indica la fidelidad conyugal. pescador Junto al cazador y al pastor, el pescador pertenece a los oficios arcaicos que se sentan dependientes por completo de los poderes de la naturaleza. En textos orientales antiguos aparece con frecuencia la figura de un pescador divino; as, en un pasaje se designa tambin como pescador al sumerio Dumuzi. Una fbula hitita cuenta cmo un pescador sin hijos y su mujer criaron como suyo al hijo del dios del sol. El Israel disperso entre las naciones ser cazado, por encargo de Dios, por muchos

cazadores, y vendrn numerosos pescadores para pescarlos . Yo vigilo su conducta, no se me oculta... a, Les pagar el doble por sus culpas y pecados (Jr 1,16ss). El Seor lea escogido como ejecutor de la c~!~.Fnt,d divina al imperio caldeo, cuyo soberano saca con el gancho (el anzuelo) a todos los hombres que nadan como peces en el mar, los arrastra en la red (Hab 1,14s). A pesar de todos sus esfuerzos, el hombre no puede extirpar por completo el mal sin la ayuda de Dios, como tampoco puede sacar al cocodrilo en el anzuelo o ponerle un lazo de juncos en el hocico (Job 40,25s). En una imagen relativa al futuro, Ezequiel (47,10) describe el torrente que brota del manantial del templo: Se pondrn pescadores a su orilla... habr tendederos de redes; su pesca ser variada, tan abundante como la del Mediterrneo. Aqu los peces y la pesca expresan simblicamente la bendicin de Dios en el tiempo de la salvacin. Los primeros discpulos que Jess eligi eran pescadores (Me 1,16-20). Cuando Pedro se llen de espanto por la pesca milagrosa, Jess le dijo: No temas: desde ahora lo que pescars sern hombres (Le 5,10). Excepcionalmente, citar aqu un texto apcrifo del Evangelio de Toms (logion 8); segn l, el creyente se parece a un pescador prudente que en su red sac a tierra muchos peces pequeos, pero los ech de nuevo al mar cuando pudo llamar suyo a un pez grande y bueno; es cierto que no se dice a quin o a qu se refiere este pez singular, pero no es descaminado afirmar que se trata de Cristo. La pesca con el anzuelo y la red es uno de los temas ms antiguos de la pintura y de las artes plsticas preconstantinianas y simboliza el bautismo y el apostolado. Gregorio Magno afirma, comentando el pasaje de Job antes citado, que Leviatn (personificacin del mal en forma de cocodrilo) fue traspasado por el aguijn de la divinidad, porque quiso atrapar la carne del Redentor; en el Hortus deliciarum de la abadesa Herrad von Landsberg aparece el mismo Dios Padre como pescador que captura al monstruo con el anzuelo de la cruz. Una repercusin todava vigente del simbolismo del pescador es el anillo del pescador (annulus piscatoris), exclusivo del Papa, con la representacin grabada de la pesca milagrosa de Pedro, segn Le 5,4-10. Red. pez Dado que en la Antigedad, y todava en Aristteles, los peces eran considerados como unisexuales, entraron fcilmente en el simbolismo de la virgen madre divina y de su hijo, el portador de la salvacin. Segn una saga de la antigua Babilonia, el primer ao despus de la creacin lleg al pas en forma de pez Oanes, el dios de la sabidura, ense a los hombres el conocimiento de la agricultura y los introdujo en las ciencias. Visn, el primer padre del gnero humano actual, se salv del diluvio, encarnado en un pez. Ya en el culto de la diosa siria Atargatis haba comidas sagradas de pescado; posiblemente esta prctica cultual est ligada al simbolismo de la resurreccin atribuido al pez del portador de la salvacin (y de ah la representacin de peces en los monumentos funerarios egipcios, micnicos y etruscos). Cuando Jons, huyendo del Seor en un barco, se vio en medio de una tempestad, pidi a los hombres que iban en el barco que lo arrojaran al mar. El Seor envi un pez gigantesco para que se tragara a Jons, y estuvo Jons en el vientre del pez tres das con sus noches. Desde el vientre del pez, Jons rez al Seor, su Dios.p> Desde el seno del abismo grit: Me rodeaba la corriente... Bajaba hasta las races de los montes, la tierra se cerraba para siempre sobre m. Y . sacaste mi vida de la fosa. Por orden del Seor, el pez vomit al profeta en tierra firme (Jon 2). El vientre del pez es la expresin grfica de la profundidad devoradora (c Sal 69,16); el hecho de ser tragado por el pez indica el traspasar los umbrales del ms all; slo por la palabra de Dios la vida fue devuelta al profeta. Ya en el Antiguo Testamento se compara a los hombres con peces. As como los peces son atrapados en la red mortal, as tambin los hombres se enredan cuando les cae un mal momento (Ecl 9,12). El Seor hace a los

hombres como peces del mar (Hab 1,14). Se atribuye significado simblico a los peces que vivifican el agua maravillosa que mana del templo (Ez 47,9); ellos estn en armona con los rboles que crecen a la orilla del ro, cuyas hojas nunca se secan y cuyo fruto nunca desaparece; por eso simbolizan tambin la vida y la salvacin que viene de Dios. Los acontecimientos del relato de Jons son, segn Mateo (12,39s), una prefiguracin de la muerte y resurreccin de Cristo, porque si tres das y tres noches estuvo Jons en el vientre del monstruo, tambin tres das y tres noches estar este Hombre en el seno de la tierra. Tambin en el Nuevo Testamento el pez representa al hombre. El mismo Jess dijo a sus discpulos: Venos conmigo y os har pescadores de hombres (Mt 4,19; cf. tambin Le 5,10). En el sermn del monte Jess establece un paralelismo entre pescado y pan, por una parte (como dones del padre bueno), y serpiente y piedra, por otra (Mt 7,10). La multiplicacin milagrosa de cinco panes y dos peces y la alimentacin de cinco mil personas por obra de Jess (Me 6,35-44) son un prototipo de la eucarista. El Seor, despus de su resurreccin, se apareci en el lago de Tiberades a sus discpulos, que haban salido a pescar intilmente. Cuando an no lo haban reconocido, Jess les dijo: Echad la red a la derecha de la barca y encontraris. En efecto, los discpulos volvieron con la barca llena: 153 peces grandes. Cuando llegaron a tierra, les dijo el Seor: Vamos, almorzad. Entonces les dio un pez que haba asado sobre brasas y pan (Jn 21,3-13). En la interpretacin del nmero 153, algunos autores pensaron que los naturalistas de aquella poca conocan 153 especies de peces, que ahora simbolizan a toda clase de hombres a los que llega la red de la Iglesia. Otros, siguiendo la gematra (cambio de las letras de una palabra en sus valores numricos), usual en la Antigedad, vieron en el nmero 153 el nmero del cordero pascual, con lo que habra tambin aqu una referencia velada a la eucarista. El pez (uno solo) asado a la brasa que el Seor dio a sus discpulos para comer (Jn 21,9.13) fue interpretado ya por Agustn como el Cristo que padece. El significado cristolgico del pez, que tiene su raz en el simbolismo antiqusimo del pez como portador de salvacin, fue reavivado por el orden de las letras de la palabra griega ichthys (pez); en ellas se vieron las iniciales de las palabras Iesous Christos Theou Huvoc >Soter (Jesucristo, Hijo de Dios. Salvador). En la poca de las persec,,zcione, contra los cristianos, la imabun cL., pez era el signo secreto de reconocimiento de los cristianos; el pozo bautismal fue llamado piscina (estanque de peces). Tertuliano ejemplifica en la imagen del pez el misterio de la gracia bautismal: Pero nosotros nacemos en el agua, a semejanza de nuestro ichthys Jesucristo, y slo perseverando en el agua encontramos la salvacin. En las pinturas de las catacumbas aparece el pez como smbolo de la eucarista; en las representaciones de la ltima cena de Jess se encuentra, hasta el siglo ix, el pez junto al pan y al cliz. pie Los dos pies sostienen el cuerpo y hacen posible su desplazamiento. Con los pies el hombre permanece pegado al suelo; la huella de sus pies permanece con frecuencia visible durante largo tiempo despus de su paso. En el antiguo Oriente y en la Antigedad en general, el pie era un smbolo del sojuzgamiento; era una costumbre generalizada que el vencedor, como signo de su dominio total, pusiera su pie sobre el enemigo que yaca en el suelo. En algunas representaciones egipcias aparece el rey sobre un escabel formado por enemigos vencidos. As como la vida es comparada con un camino, del mismo modo los pies, en sentido figurado, juegan un papel. El tropiezo de los pies y el resbaln de los pasos en Sal 73,2 no han de entenderse literalmente, sino que se refieren a la conducta moral y religiosa. El que habita al amparo del Altsimo no conocer la desgracia, porque a sus ngeles ha dado rdenes para que te guarden en tus caminos... para que tu pie no tropiece en la piedra (Sal 91,1.11-12). David dice de s mismo que su pie se mantiene en el camino recto, porque procede con honradez (Sal

26,11s). Job sabe que sus pies se mantuvieron en las huellas del Seor, seguan su camino sin torcerse (Job 23,11). El Seor lo puso todo a los pies del hombre, es decir, se lo dio en propiedad (Sal 8,7ss). Para reafirmar su victoria, Josu mand traer a los cinco reyes y orden a sus oficiales que les pisaran el cuello (Jos 10,24). El vencedor humilla a sus enemigos ponindolos como escabel de sus pies (Sal 110,1). Como signo de su soberana, el Seor hace del cielo su trono y de la tierra el escabel de sus pies (Is 66,1). El gesto de quitarse el calzado puede hacerse por humildad y veneracin (cf. Ex 3,5); pero la desnudez de los pies puede indicar tambin miseria y esclavitud. El Seor orden a Isaas andar semidesnudo y descalzo durante tres aos, como signo viviente y como presagio contra Egipto y Cus, cuyos cautivos correran la misma suerte (Is 20,2ss). El caer a los pies de alguien puede ser un gesto de splica -como en el caso del jefe de la sinagoga Jairo al pedir la curacin de su hija (Me 5,22)-, pero tambin un signo de adoracin (Ap 22,8). La antiqusima costumbre de tomar posesin con los pies, especialmente cuando se trata de tierra, es claramente perceptible en el texto en que los cristianos ricos ponen el precio de la venta de sus bienes a los pies de los apstoles (Hch 4,35). Refirindose al modo de comportarse, Pablo escribe: Plantad los pies en sendas llanas para que la pierna coja no se disloque, sino se cure (Heb 12,13). Para reforzar la victoria definitiva, el enemigo mortal es aplastado bajo los pies (Rom 16,20). Los pies pueden ser instrumentos del juicio; quiz hay que entender desde esta perspectiva la descripcin apocalptica del Hijo del Hombre, cuyos pies se parecan al bronce incandescente, como si se hubie~an puesto al rojo en un horno (Ap 1,'15). La fe popular vio en la iglesia de la ascensin del Monte de los Olivos las huellas de los pies que el Seor dej marcadas en la roca al despedirse. A los santos se les besaban los pies, al no poder besar los del Dios invisible; tambin era costumbre de los que peregrinaban a la iglesia de San Pedro de Roma besar los pies de la estatua del Apstol. Piedra angular, piedra bsica En el pensamiento analgico de los pueblos del Antiguo Oriente, la piedra bsica tena gran importancia; era la primera piedra de la obra, la que marcaba toda la construccin. De ordinario, era una piedra angular, en la que estaba grabado el nombre del fundador y, en las construcciones religiosas, el de la divinidad correspondiente. Los egipcios sealaban las cuatro esquinas de la piedra depositando objetos portadores de bendicin. La colocacin de la piedra bsica era una tarea sagrada de reyes o sacerdotes. En la frecuente equiparacin de casa y cosmos, la colocacin` de la piedra bsica significa un acto de la cosmogona; segn concepciones indias, toda piedra bsica correctamente colocada se encuentra en el centro del mundo. Dios mismo puso la piedra angular de la tierra; El la fund -es decir, puso su piedra bsica- y despleg sobre ella la medida (Job 38,4ss). El Seor aparece como el verdadero constructor del mundo. El pone tambin sobre Sin una piedra probada, angular, preciosa, de cimiento. El que construye sobre ella, el que confa en ella, no vacila (Is 28,16); esta piedra angular es smbolo del Mesas. En sentido figurado, la piedra angular designa a los dirigentes del pueblo israelita (cf. Zac 10,4). En virtud de su eleccin, el pueblo de Israel, humillado por otros pueblos, es la piedra que desecharon los constructores y que se ha convertido en la piedra angular (Sal 118,22). Al final de la parbola de los viadores malvados, Jess se designa a s mismo como la piedra rechazada por los constructores (Me 12,10). Pedro, lleno del Espritu Santo, dijo ante el Consejo de Jerusaln que Cristo es la piedra que desechasteis vosotros los constructores y que se ha convertido en piedra angular (Hch 4,11); la elevacin a piedra angular significa su glorificacin; aunque fue rechazado por los hombres, se convierte en la piedra angular de la nueva Jerusaln. Cristo es la piedra angular de la Iglesia,' en la que la construccin se va levantando compacta, para formar un templo

consagrado por el Seor (Ef 2,20s). Slo para los que creen en El y construyen sobre El, esta piedra angular tiene una importancia que supera todo lo dems; para los incrdulos, en cambio, se convertir en una piedra para tropezar (1 Pe 2,7s). Antes de introducir la primera piedra para la construccin de una nueva iglesia en la cavidad rociada con agua bendita, el obispo la sella con una cruz. La piedra angular es smbolo de Cristo; porque un cimiento diferente del ya puesto, que es Jess el Mesas, nadie puede ponerlo (1 Cor 3,11). La piedra angular es el eje del mundo, el monte sagrado del mundo, y por eso el obispo recita al poner la primera piedra: Sus cimientos estn en un monte santo (segn el Sal 87,1). piedra La dureza de la piedra, su forma muchas veces extraa y la experiencia de que de ciertas piedras se puede obtener fuego parecen indicar -en la concepcin del hombre ligado a la naturaleza- la existencia de un poder sobrehumano. Esto es vlido especialmente para las piedras celestes, los meteoritos, en los que se manifiesta la posibilidad de una conexin entre arriba y abajo, entre los distintos planos del ser; aqu ha de mencionarse la Kaaba, en la que hay empotrada una piedra de meteorito de poca preislmica. Para los hombres primitivos, la piedra no es algo muerto, sino un ser portador de vida y de fecundidad. Todava Filn de Biblos habla de piedras animadas. En Egipto, la piedra era una imagen de la eternidad; cuando el cuerpo humano se descompone, su imagen esculpida en piedra y su nombre grabado deben asegurarle una supervivencia. El Antiguo Testamento censura en numerosos pasajes la veneracin de las piedras. No os haris dolos... ni colocaris relieves en piedra en vuestro pas para postraros ante ellos (Lv 26,1). En contraste con los pueblos paganos, el pueblo de Yahv no debe venerar el leo y la piedra (Ez 20,32). Dios est encolerizado porque los israelitas, en su defeccin, han derramado libaciones y ofrecido sacrificios a las piedras lisas del torrente (Is 57,6). Por otra parte, la piedra -en una concepcin purificadase convierte en smbolo del poder divino. Jacob, con la cabeza apoyada en una piedra, tiene el sueo de la escala celeste y llega al convencimiento de que aquella piedra es casa de Dios (Bet-El) y de que aquel lugar es la puerta del cielo (Gn 28,11-19). En el fuego que brot de la roca reconoci Geden el carcter divino de la aparicin que tuvo (Jue 6,21). El querubn protector, con las alas extendidas, se pasea entre piedras de fuego (Ez 28,14). El altar se construa de piedras no labradas (Ex 20,25). En el lenguaje grfico de la Biblia, la piedra es tambin una imagen de la dureza de corazn (Job <1 1 ,16; Ez 11,19). Las piedras estn muertas, pero Dios podra sacarle hijos a Abraham de estas piedras (Mt 3,9). Sin Dios, el hombre est tambin muerto como las piedras; pero el que cree en la piedra viva, en Cristo, es edificado como un templo espiritual (1 Pe 2,4s). La piedra mencionada en los Salmos (118,22), que fue rechazada y, no obstante, elegida, es aplicada por Jess a s mismo: todo el que cae sobre esa piedra se estrellar, y si ella cae sobre alguno, lo har trizas (Le 20,17s). El que arremete contra esa piedra se precipita a su perdicin, y en el juicio final, la piedra que es Cristo aniquilar a sus enemigos. Cristo es la piedra para tropezar y roca para estrellarse (1 Pe 2,8); de la fe en El depende el que sea para uno salvacin o perdicin. El apoyo de Israel en las propias obras en vez de apoyarse en la fe es una cada en la piedra de tropiezo que constituye Cristo para todos los hombres (Rom 9,32s). Segn el Apocalipsis, al que salga vencedor se le dar una piedra blanca en la que hay escrito un nombre nuevo que slo sabe el que lo recibe (Ap 2,17). Ignacio de Antioqua compara a los creyentes con piedras vivas que, por la accin elevadora de la santa cruz, son atrados a la altura. La mstica Mechtild de Magdeburgo llama a Dios Piedra elevada. Una figura del nacimiento de Cristo que se encuentra repetidas veces en el arte medieval es la piedra que, segn Daniel (2,34), se desprende a s misma del monte.

Piedra angular, roca. piedras preciosas El misterioso encanto de las piedras preciosas estimul la fantasa de los hombres del antiguo Oriente. Aunque forman parte de la corteza terrestre, su dureza y sobre todo su brillo indican un parentesco con la luz radiante de las potencias celestes. El esplendor de las figuras supraterrenas se compara con el centelleo de las piedras preciosas. Antes de que el hroe babilnico Gilgams llegara a la hierba de la vida, tena que atravesar un jardn encantado que daba (como frutos) piedras preciosas. Para los egipcios, el lapislzuli era una piedra sagrada, cuyo color azul indica su origen celeste; los objetos de adorno reales se elaboraban con oro y lapislzuli, para encomendar as a su portador a la proteccin del sol y del cielo. El escudo que llevaba en el pecho el sumo sacerdote estaba adornado con doce piedras preciosas: carnelita, topacio, azabache, esmeralda, zafiro, diamante, jacinto, gata, amatista, turquesa, nice y jaspe; las piedras llevarn los nombres de los hijos de Israel (Ex 28,17-21; 39,10-14). Las piedras preciosas, en su nmero de doce, son una imagen de la gloria refulgente y radiante de Dios, cuyo servidor supremo en la tierra era el sumo sacerdote. Cuando Dios se mostr a Israel y a los ancianos de Israel, tena bajo los pies una especie de pavimento de zafiro (Ex 24,10). El zafiro indica especialmente la cercana de Dios y la belleza radiante del cielo; el cuerpo de marfil del esposo celeste est cubierto de zafiros (Cant 5,14). Daniel (10,6) dice de la figura de un ngel que su cuerpo era como crislito. Antes de que el prncipe de Tiro -una figura simblica del Anticristo, del Lucifer precipitado desde el cielo- fuera presa del orgullo y se considerara a s mismo Dios, viva en el jardn de Edn, cubierto con toda clase de piedras preciosas (Ez 28,13). El piadoso Tobit ve la imagen de la Jerusaln restablecida engalanada con zafiros y esmeraldas: las torres de Jerusaln sern edificadas con oro, y sus baluartes con oro fino. El pavimento de sus plazas ser de azabache y piedras de Ofir (Tob 13,17). Cuando Sin est desolada y abatida, el Seor le da nimo dicindole: Mira, yo mismo coloco tus piedras sobre azabaches, tus cimientos sobre zafiros; te pondr almenas de rub, y puertas de esmeralda, y murallas de piedras preciosas (Is 54, l ls). En un acto de imitacin y simulacin infernales, tambin la mujer que personifica a Babilonia est adornada con perlas y pedrera (Ap 17,4). Pero, al final de los tiempos, ya nadie comprar las mercancas de Babel, oro y plata, piedras preciosas y perlas, entre otras (Ap 18,1ls). Los justos entrarn en la nueva Jerusaln, en la ciudad celeste, y contemplarn toda la gloria de Dios. El esplendor de la ciudad santa es como una piedra preciossima parecida a jaspe claro como cristal (Ap 21,11). Cada una de las doce piedras angulares de los muros de la ciudad lleva el nombre de un apstol y est adornada con una piedra preciosa diferente (Ap 21,14.19x). Las doce piedras preciosas que haba en el escudo del sumo sacerdote y en la Jerusaln celeste se relacionaron en la Edad Media con los doce meses del ao o los doce signos del zodaco. En el arte bizantino, las cruces estn con frecuencia decoradas con una piedra preciosa grande y doce pequeas; la piedra grande simboliza a Cristo, y las pequeas hacen referencia a los apstoles. El zafiro (con frecuencia equiparado errneamente al lapislzuli) era de ordinario un signo de la santidad; como guardianes de la fe y preservadores de la virtud, los obispos llevaban anillos de zafiro. La verde esmeralda indicaba la pureza y la castidad y se convirti en smbolo del evangelista Juan y de la Virgen Mara. El erudito y prncipe de la Iglesia Rbano Mauro busc un significado simblico de todas las piedras preciosas; valgan como ejemplo la amatista (= pensar en el cielo con humildad) y el jaspe (= fuerza de la fe). Diamante. plantas Ciertas propiedades naturales y mgicas de las plantas -como el aroma, el poder curativo, el carcter venenoso, el valor alimenticio- hacen

que ocupen un lugar destacado en las creencias y en las costumbres. En el murmullo del rbol, en el perfume de la flor, en la germinacin de la semilla, en la maduracin de los frutos, se presenta la presencia invisible de poderes divinos. La flor y el rbol son, en su aspecto femenino, fenmenos de origen mtico; los dioses de la vegetacin son los hijos muertos y resucitados de la magna mater, de la naturaleza inmortal. El pequeo jardn de Adonis y la momia de grano de Osiris dan testimonio de la creencia en la resurreccin despus de la muerte. Entre las plantas que ejercieron un papel en la magia, destaquemos solamente la mandrgora, empleada como narctico y afrodisaco, en cuya raz se vea una figura parecida a la humana. Finalmente, sealemos tambin la caracterstica comn a la mayora de los pueblos de expresar fenmenos humanos mediante conceptos de la vida vegetal; por ejemplo, rbol genealgico, vstago, crecimiento, fructificar, estar arraigado. Mientras que hasta la creacin del mundo vegetal la naturaleza del mundo creado se caracteriza por la polaridad -luz y tinieblas, aguas superiores e inferiores, tierra y mar-, a partir de entonces se manifiesta el desarrollo. Por la palabra de Dios, la tierra brot hierba verde que engendraba semilla... y rboles que daban fruto y llevaban semilla... (Gn 1,12). Cada proceso de nacimiento es un proceso de diferenciacin y por eso se dice expresamente de las semillas segn su especie. Dios es propiamente el primer jardinero: El plant un jardn y puso en l al hombre (Gn 2,8). El fue tambin quien instruy al hombre en el arte de las plantas de cultivo (Is 28,24-26). Puesto que para el hombre bblico las plantas estn incluidas en el plan creador de Dios, apenas se encuentran en ellas vestigios de uso mgico. Uno de estos raros pasajes est en Ex 30,1416, donde se habla de los frutos mgicos del amor; en el Cantar de los Cantares (7,14), las aromticas manzanas del amor -tanto aqu como en el Pentateuco se trata de la mandrgora (en hebreo duda)- son nicamente smbolos del amor. La actividad de plantar es una imagen de la accin del Seor, que produce el desarrollo; as, El condujo a su pueblo y lo plant en su propio monte (Ex 15,17). Pero el pueblo, plantado como cepa noble, se volvi espino (Jr 2,21). El Seor promete a los que confan en El darles un planto de salvacin para que el hambre no vuelva a producir la muerte en el pas ni tengan que soportar la burla de los pueblos paganos (Ez 34,29). Son innumerables los pasajes en los que las plantas se utilizan como ejemplo o como smbolo. Un proverbio de sabidura en boca de los necios no es ms que una rama de espino en manos de un borracho (Prov 26,9). As como la tierra produce su vegetacin y el jardn hace brotar lo sembrado, as tambin el Seor hace germinar la justicia (Is 61,11). Tambin al hombre se le ve en la imagen de la planta: El honrado florecer como palmera, se alzar como cedro del Lbano plantado en la casa del Seor, florecer en los atrios de nuestro Dios; en la vejez seguir dando fruto y estar lozano y frondoso (Sal 92,14x). Finalmente, en lenguaje proftico, la idea mesinica se vincula con la imagen de un vstago, que traer justicie y salvacin (Jr 33, 15x). En las imgenes orales del Nuevo Testamento, las plantas indican el crecimiento interno y son smbolo de la profundidad vital. Plantar y regar son imgenes de la actividad del apstol; pero Dios es el que hace crecer (1 Cor 3,5ss). Quitaos de encima toda costra espesa de maldad y aceptad dcilmente el mensaje plantado en vosotros, que es capaz de salvaros (Sant 1,21). En ltimo trmino, todos los hombres son labranza de Dios (1 Cor 3,9), y precisamente las cosas tan naturales e incluso insignificantes como la semilla que germina irradian en las parbolas de Jess la gloria oculta del reino de los cielos. El reinado de Dios se parece al grano de mostaza que un hombre sembr en su huerta: creci, se hizo un rbol y los pjaros anidaron en sus ramas (Le 13,18x). Las plantas pueden ser imagen del hombre: La buena semilla son los ciudadanos del Reino; la cizaa son los secuaces del Malo (Mt 13,38). Al hombre se le conocer por sus frutos, es decir, por sus acciones; un rbol sano no

puede dar frutos malos, ni un rbol daado puede dar frutos buenos (Mt 7,17-20). Finalmente, las fuerzas vegetativas simbolizan el nacimiento interior y la voluntad del hombre, y a ello se refieren estas palabras de Jess: El planto que no haya plantado mi Padre del cielo ser arrancado de raz (Mt 15,13). Desde la Antigedad se mantuvo ininterrumpidamente la tradicin de que las flores, arbustos y rboles que crecen en las tumbas son smbolo de la supervivencia del hombre. El nuevo crecimiento de la vegetacin en primavera se vivi de manera consciente como ejemplo de la salvacin pascual. Segn Mximo de Turn, la carne del Seor brot en tiempo de Pascua de la tumba como una floracin radiante. El nacimiento de la mandrgora a ras de tierra y sin gua es en la patrstica una imagen de la generacin nacida de Adn, que prolifera en la tierra oscura, pero anhela la luz del cielo y, finalmente, es coronada con la cabeza del Logos. En las leyendas, el crecer, ponerse verde y florecer en circunstancias no naturales alude a la fuerza de lo sagrado. En el momento de la muerte de Santa Teresa de Avila comenz a florecer un rbol que llevaba mucho tiempo seco. Las hierbas medicinales, las flores e incluso los rboles pueden hacer referencia a la Virgen Mara; segn Konrad de Wrzburg, ella es la caa de azcar en la que est el jugo de todas las dulzuras; ella es la botica deliciosa y por eso en los pintores del gtico tardo aparece con frecuencia en una alfombra de csped llena de plantas medicinales. -> Arbol, flores. plata El blanco radiante de la plata es una imagen de la pureza y de la purificacin. As como el color del oro se relaciona con el sol, del mismo modo el de la plata se relaciona con la luna. En la necrpolis real de Ur se encontr una barca de plata en forma de luna creciente; es la esplendorosa canoa del dios lunar Sin. Desde la Antigedad hasta la alquimia del Medioevo tardo se vio el oro como un elemento de ndole solar, mientras que en la plata se reconoci un significado lunar. En el mito hitita aparece la plata personificada como seguidora del padre de los dioses. El que se dirige a Dios recibe, en vez de bronce, oro, y en vez de hierro, plata (Is 60,17). Debido a su resplandor blanco, la plata se empleaba como smbolo de purificacin. Como una especie de ofrenda de expiacin, como rescate por s mismo, el Seor peda a cada israelita cinco gramos de plata, segn el peso del templo (Ex 30,12s). Oh Dios, nos pusiste a prueba, nos refinaste como refinan la plata (Sal 66,10). Las palabras del Seor se comparan con plata pura (Sal 12,7). En el juicio divino dos tercios sern arrancados; el tercio restante ser acrisolado como el oro, acendrado como la plata (Zac 11,9). El Seor de los ejrcitos se parece al fuego del fundidor: se sentar como fundidor a refinar la plata, refinar y purificar como plata y oro a los levitas (Mal 3,3). En la segunda carta a Timoteo (2,20), Pablo menciona los utensilios de oro y plata destinados a usos nobles, y los de madera y barro, que se emplean para usos menos nobles. Pero, en ltimo trmino, lo decisivo no es el material -sea oro, plata, madera o paja -sino nicamente el construir sobre Jesucristo como verdadero fundamento (1 Cor 3,lls). El oro hace referencia a Cristo, la plata, a Mara, cuya madre Ana, como madre del platero, fue declarada patrona de las minas de plata. En sintona con los Salmos, que comparan la palabra de Dios con la plata, este metal precioso sirve tambin como referencia simblica a la verdad del mensaje anunciado por los evangelistas. plomo En la Antigedad, el plomo se obtena principalmente como subproducto de la plata; era imagen de lo que carece de valor y de nobleza. Como el oro y la plata, no es inoxidable y parece indicar con ello la caducidad y la mancha terrenas. En la tradicin hermtica, el plomo, como metal enmohecido y catico, perteneca al planeta Saturno. El Seor habla as a la Jerusaln pecadora: Te limpiar de escoria en el crisol, separar de ti la ganga (Is 1,25). Cuando el ejrcito del Faran quera perseguir a los judos a travs del Mar

Rojo, los egipcios se hundieron como plomo en las aguas formidables (Ex 15,10). En el horno de fundicin de Dios, la casa de Israel se convirti en escoria: todos ellos son cobre y estao, hierro y plomo; se han convertido en escoria (Ez 22,18). El plomo es ms pesado que los otros metales; en lenguaje simblico, es ms pecador y por ello se hundir ms profundamente. Un hombre sin perspicacia, un necio, es ms pesado de sobrellevar que el plomo (Eclo 22,14). Gregorio Magno compara a los judos, que no se impregnaron suficientemente de la palabra de Dios, con plomo blando, del que se puede borrar fcilmente lo escrito en l. polilla La polilla del vestido, que roe especialmente el tejido animal t lana), es mencionada con frecuencia en la Biblia como imagen de la destruccin. Job (27,18) compara la destruccin de una casa que pronto se hundir con la construccin de un capullo de polilla. Yahv destruye como polilla la magnificencia del hombre; el hombre no es ms que un soplo (Sal 30,12). La comparacin con la polilla pone de manifiesto la caducidad y transitoriedad del hombre (Job 4,19). Los enemigos del Siervo de Dios se deshacen como un vestido, la polilla los consume (Is 50,9). El juicio divino es comparado con la actividad destructora de la polilla; as amenaza el Seor: Pues yo soy polilla para Efran, carcoma para la casa de Jud (Os 5,12). Finalmente, la polilla ilustra tambin la maldad femenina. Porque del vestido sale la polilla y de una mujer la maldad de otra (Eclo 42,13). Jess exige apartarse con decisin de los tesoros manifiestamente perecederos; no hay nada que no est amenazado por la polilla, la carcoma o el robo (Mt 6,19s). Vended vuestros bienes y dadlo en limosnas; haceos bolsas que no se estropeen, un tesoro inagotable en el cielo, adonde no se acercan los ladrones ni echa a perder la polilla (Le 12,33). Tambin en la carta de Santiago (5,2) se advierte a los ricos: Vuestra riqueza se pudrir, vuestros trajes sern consumidos por la polilla. pozo En sentido muy genrico, los pozos y los manantiales con agua corriente son imgenes del fortalecimiento y purificacin corporales y espirituales. El lugar de refrigerio (locus refrigerii) se convirti en una referencia oral al paraso. A la Kaaba de la Meca, el ms importante santuario islmico, est unido un pozo sagrado; de l beben los peregrinos y se llevan agua a sus hogares. El brotar y manar del agua se transfiere al germen y al brote vegetales, convirtindose as en smbolo de la fecundidad; recurdese el pozo del feto, el lugar prenatal de permanencia de los seres concebidos. Los pozos de los patriarcas tienen agua saludable, que Dios dio a sus elegidos. Cuando los filisteos cegaron con tierra los pozos de Abraham, pretendieron, en lenguaje simblico, apartar a los israelitas de la fuente de agua divina (Gn 26,15). Dios mismo es el manantial de agua viva (Jr 17,13), el pozo de la salvacin. Cuando el pueblo se apart del camino de Dios, abandon la fuente de agua viva, y se cav aljibes, aljibes agrietados que no retienen el agua (Jr 2,13). Los aljibes no tienen agua que borbotea (agua viva), sino agua detenida (muerta). En sentido figurado, la palabra pozo designa el seno femenino dador de vida (Lv 20,18). Yahv dice a los que anhelan la salvacin: Mirad la roca de donde os tallaron, la cavidad de pozo de donde fuisteis excavados; mirad a Abraham, vuestro padre; a Sara, que os dio a luz (Is 51,1s). Cristo es la fuente de vida, en la que los fieles se salvan por su misericordia, mediante el bao regenerador y renovador del Espritu Santo (Tit 3,5). Cuando la samaritana pregunta a Jess: Vas a ser t ms que nuestro padre Jacob, que nos dej este pozo?, El le responde: El que beba el agua que yo voy a dar nunca ms tendr sed: porque esa agua se le convertir dentro en un manantial que salta dando una vida sin trmino (Jn 4,7-14). E1 pozo de Jacob es una imagen del judasmo de la ley, al que se contrapone el manantial alimentado por la verdadera doctrina de Cristo.

Mechtild de Magdeburgo habla del pozo de la divinidad eterna. Un motivo frecuente en la pintura romnico-carolingia de los libros fue el pozo de la vida, en el que los ms diversos animales apagan su sed. En un altar de Gante, obra de los hermanos van Eyck, el manantial celeste se divide en siete rayos, que indican los siete dones del Espritu Santo. Con la contemplacin mstica de la pasin de Cristo, se introdujo en la baja Edad Media el motivo del pozo de sangre: la sangre del Crucificado o del varn de dolores fluye a un pozo, en el que se baan Adn y Eva, u otras personas necesitadas de redencin. De varios santos se dice que excavaron pozos y por eso llevan uno como atributo, por ejemplo, Clemente Romano. Cueva. primicia, primognito La costumbre de una ofrenda de primicias es conocida en muchos pueblos primitivos. Tribus cazadoras ofrecan la primera pieza conseguida o una parte de ella al comienzo de la estacin de la caza; esta accin iba acompaada con frecuencia de palabras de accin de gracias y de peticin de xito en futuras caceras. En Egipto, la primera espiga, cortada por el mismo rey, era consagrada a Min, el dios de la fertilidad. Las primicias ofrecidas a Dios -sean plantas o animales- expresan el reconocimiento de la soberana divina; todas las criaturas son, en ltimo trmino, propiedad suya. Los rabes preislmicos ofrecan, durante la fiesta de la Primavera, primicias de los rebaos. La palabra griega aparchae (primicia, ofrenda primicial) manifiesta que tambin en el mbito egeo se conoca la costumbre de consagrar el todo mediante la ofrenda de una parte. El filsofo Aristteles, en su Etca a Nicmaco, sostiene la opinin de que la ofrenda de primicias es la forma ms antigua de ofrenda. Mediante la ofrenda de las primicias, los israelitas reconocan que toda la cosecha pertenece a Dios. Del nuevo grano slo se poda comer despus que Yahv haba obtenido su parte (Lv 23,14). Llevars a la casa del Seor, tu Dios, las primicias de tus frutos (Ex 23,19). Los frutos primiciales llevados al santuario eran recibidos por el sacerdote y colocados ante el altar (Dt 26,2ss). Las frutas no deban comerse durante los tres primeros aos de produccin -eran como el prepucio de los rboles incircuncisos-; el cuarto ao eran ofrecidas al Seor como rescate, y slo a partir del quinto ao podan comerse (Lv 19,23ss). La parte consagrada ejerce un influjo sagrado sobre el conjunto; as, Israel es la parte consagrada entre los pueblos de la tierra, y el mismo Dios dijo: Israel es mi hijo primognito (Ex 4,22). Debido a que el faran se neg a dejar salir de Egipto a los israelitas, que eran los primognitos de Yahv, todos los primognitos de Egipto sufrieron la muerte (Ex 12,29). El trmino veterotestamentario bekr designa el primer nacido del hombre y del ganado. En representacin de todos los dems, los primognitos son propiedad del Seor; por eso orden a Moiss: Consgrame todos los primognitos israelitas: el primer parto, lo mismo de hombres que de animales, me pertenece (Ex 13,2). Ya Abel ofreca las primicias y la grasa de sus ovejas (Gn 4,4). El sacrificio del hijo primognito que se haca en los pueblos circundantes fue aborrecido por los israeli tas (cf. 2 Re 3,27); ms an. se afirma expresamente que tales costumbres, execrables son propias de las naciones que el Seor haba expulsado ante los israelitas (2 Re 16,3). Si en Ex 22,28s y 34,19s se mencionan juntos el rescate de los primognitos humanos y la ofrenda de los primognitos animales, esto indica nicamente que unos y otros pertenecen a Yahv. El primognito humano era ofrecido slo simblicamente. En lugar de aquellos que, como primognitos, tendran que haber servido directamente al Seor, fue designada la tribu de Lev; los levitas estaban en cierto modo consagrados al Seor en sustitucin de todos los primognitos (Nm 3,12s). Cuando Job dice que los miembros de los incrdulos son devorados por el primognito de la muerte, expresa con ello que tambin la muerte y los poderes que le pertenecen son, en ltimo trmino, propiedad de Dios y estn a su servicio. El profeta Zacaras habla de un da futuro, en el

que los habitantes de Jerusaln mirarn al que han traspasado...; llorarn como se llora a un primognito. As como Dios es el primero (Is 44,6), es decir, el origen de todo ser, as Cristo es el primognito introducido por El en el mundo y al que deben venerar todos los ngeles (Heb 1,6). Cristo es imagen de Dios invisible, nacido antes que toda criatura...; El es antes que todo y el universo tiene en El su consistencia (Col 1,15.17). Con ello se afirma claramente que toda salvacin slo puede venir de El, pero que tambin (como primognito) est ante Dios en representacin de todos los hombres y est consagrado a E1 de manera especial -hasta el sacrificio de su muerte, que es el presupuesto para la resurreccin-. Si por Adn todos mueren, del mismo modo por Cristo, primer fruto de los que duermen, todos recibirn la vida (1 Cor 15,20.22). El es el principio, el primero en nacer de la muerte, para tener en todo la primaca (Col 1,18). Sus seguidores, que poseen el Espritu como primicia (Rom 8,23), constituyen la asamblea de los primognitos inscritos en el cielo (Heb 12,23). Los 144.000 fieles del Apocalipsis (14,4) -e1 millar del nmero simblico que indica plenitud: 12 veces 12fueron adquiridos como primicias de la humanidad para Dios y el Cordero; la afirmacin de que no se pervirtieron con mujeres y permanecieron vrgenes no debera entenderse como rechazo absoluto de la sexualidad, sino en el sentido de que ellos estuvieron por encima y no bajo sus impulsos sexuales. El que quiera entrar en el Reino de Dios ha de ofrecer a Dios sus propias primicias, los impulsos que estn nicamente dirigidos a la satisfaccin personal, y, de este modo, convertirse en don de primicias (Sant 1,18) entre las criaturas. Puerta, portn La puerta posibilita o impide el paso segn est abierta o cerrada. Con puerta y portn est unida la idea del umbral entre dos mbitos, el exterior y el interior, el hoy y el maana, lo profano y lo sagrado. El lenguaje de los mitos y religiones del antiguo Oriente menciona puertas del cielo y del mundo subterrneo; porque el abandonar este mundo es entrar en el ms all. Los egipcios ponan con frecuencia figuras de leones a la entrada de sus templos para protegerlos de los poderes demonacos. En la mayora de las pirmides, las inscripciones del espacio intermedio entre la antecmara y la cmara del sarcfago hacen referencia a una puerta elevada, a la que se designa muchas veces como puerta de la Nut (es decir, puerta del cielo). Algunas tradiciones de la antigua Mesopotamia hablan de guardianes divinos de puertas en las entradas del cielo y del mundo subterrneo. Los romanos tenan un dios propio de la entrada a la puerta, el Jano de dos caras. La idea de una puerta entre el ms ac y el ms all era tambin familiar al pensamiento bblico. Cuando Jacob despert del sueo en el que vio la escala celeste, dijo: Qu terrible es este lugar: es nada menos que la morada de Dios y la puerta del cielo (Gn 28,17). En un salmo de expiacin, el rey de Jud Ezequas se lamenta de que, a mitad de su vida, tenga que irse hacia las puertas del mundo subterrneo (Is 38,10). El espacio libre que haba junto a las puertas dentro de los muros de la ciudad era el centro de la vida pblica. En l se ejerca el derecho y se pronunciaba sentencia (cf. Rut 4,111; 2 Sin 15,2; Job 31,21). De la posesin de la puerta dependa la posesin de toda la ciudad; por eso las puertas de Sin designan metonmicamente toda la ciudad de Dios. El Seor prefiere las puertas de Sin a todas las moradas de Jacob (Sal 87,2). Tomar posesin de las puertas de los enemigos significa conquistar sus ciudades (Gn 22,17). Cuando el Seor se encoleriza y retira su favor, las puertas de Jud desfallecen, se inclinan sombras (Jr 14,2). Sentarse a la puerta del rey -es decir, a la puerta del palacio real- significa gozar de su confianza, como aparece en el relato de Mardoqueo en el palacio persa (Est 2,19.21; 3,3). En sentido figurado, la puerta significa sencillamente fin, lmite. Dios cerr el mar con una puerta cuando sala impetuoso del seno materno (Job 38,8). Los que estaban a

las puertas de la muerte pueden ser salvados por el Seor; El puede destrozar las puertas de bronce y hacer saltar los cerrojos de hierro (Sal 107,16.18). En el Nuevo Testamento se desarrolla todo el significado escatolgico de puerta y portn como acceso a la filic~ e dad eterna. Cuando en una ocasin le preguntaron a Jess cuntos se salvan, respondi: Forcejead para abriros paso por la puerta estrecha, porque os digo que muchos intentarn entrar y no podrn. Una vez que el dueo de casa se levante y cierre la puerta, por mucho que golpeis la puerta desde fuera gritando: "Seor, brenos", El os replicar: "No s quines sois" (Lc 13,23ss). Tambin las vrgenes necias se encuentran la puerta cerrada, mientras que las prudentes entran con el novio a la fiesta nupcial (Mt 25,1-12). La puerta cerrada es una imagen de la posibilidad desperdiciada de la salvacin. El punto culminante del simbolismo bblico de la puerta es el testimonio de Jess sobre s mismo: Yo soy la puerta: el que entre por m estar al seguro (Jn 10,7ss). Aquel a quien se le abre la puerta de la fe (Hch 14,27) puede seguir el camino de la salvacin. El anuncio de la buena noticia es una puerta de la palabra (Col 4,3). Las palabras del Seor al ngel de la iglesia de Laodicea hacen referencia a la puerta del corazn de sus habitantes: Mira que estoy a la puerta llamando: si uno me oye y me abre, entrar en su casa y cenaremos juntos (Ap 3,20). La Jerusaln celeste tiene doce puertas y cada una de ellas consta de una sola perla (Ap 21,21); en las puertas se manifiesta ya el maravilloso esplendor de toda la ciudad, es decir, la gloria de Dios. Las puertas no se cerrarn y, sin embargo, por ellas no entrar nada impuro (Ap 21,25ss), conforme a su funcin de ser al mismo tiempo paso y I-mite. Segn una concepcin simblica, 1a entrada a la iglesia es el Salador, que se design a s mismo como puerta (Jn 10,7); en su justicia mantiene alejados a los incrdulos, pero a los fieles les abre el camino del santuario. A la identificacin de puerta de la iglesia y puerta del cielo corresponden con frecuencia las representaciones de las entradas, por ejemplo, las vrgenes prudentes y las necias y -en el tmpano -e1 tema del juicio final. La creencia popular se interes sobre todo por la figura de Pedro, que con su doble llave (smbolo del poder de atar y de desatar) abre las puertas del cielo. La visin del profeta Ezequiel (44,1ss) de la puerta del santuario orientada a levante, en la que slo puede detenerse el prncipe, se aplica a Mara; de ella dice San Ambrosio: Est cerrada, porque es virgen; es puerta, porque Cristo entr por ella... Esta puerta miraba a oriente... porque dio a luz al comienzo, al sol de justicia. Puntos cardinales Debido al curso diario del sol, los puntos cardinales del oriente y del poniente adquirieron un significado especial. De un lado del cielo parecen venir la luz, el calor y la vida, mientras que el lado del poniente denota fro, tinieblas y muerte. Las necrpolis egipcias solan estar situadas en la parte occidental del pas; en lenguaje eufemstico se designaba a los muertos como los occidentales; los muertos eran colocados de manera que pudieran mirar a la salida del sol. Para el parsismo, los malos demonios habitan en el norte, donde reinan eternamente el fro y la oscuridad. Por otra parte, tambin los dioses pueden vivir en el norte inaccesible; el dios fenicio Baal tena el epteto de Baal Sefon, es decir, Seor del norte. El que sostiene las esquinas del mundo es su soberano. Segn un mito babilnico, Shamash colg las cuatro esquinas del mundo en el cielo. En las esquinas del mundo, limitado por el zodaco, se divisaban las constelaciones Taurus, Leo, Aries y Acuario. La orientacin sola hacerse por la salida del sol, es decir, hacia oriente, designado tambin delante, desde la posicin del que se orienta. En el punto cardinal del levante estaba el jardn Edn (Gn 2,8). Esta concepcin del hombre expulsado del paraso, derivada de la visin espaciotemporal, no debe hacer olvidar que el lugar del origen estaba en el centro del ser; de all fluan los cuatro ros del paraso (Gn 2,10-14)

a los cuatro puntos cardinales. El nmero cuatro indica en general los puntos cardinales y es, por tanto, un smbolo de la totalidad csmica. Imitando la construccin del mundo, es decir, en armona con l por voluntad de Dios, el altar deba tener cuatro esquinas; los cuernos en sus cuatro esquinas (Ex 27,1s) estn en correspondencia con las cuatro esquinas del mundo. Tambin el recinto sagrado del templo tena cuatro esquinas y con sus cuatro lados miraba exactamente a los cuatro puntos cardinales (Ez 42,15-20). Al altar terreno corresponde el trono celeste de Dios, que estaba rodeado por cuatro seres vivientes (con los rostros de hombre, len, toro y guila) (Ez 1,10); los cuatro seres vivientes caminaban de frente (Ez 1,12). Los cuatro puntos cardinales pueden indicarse tambin por los cuatro vientos; en un sueo de Daniel (7,2), los cuatro vientos agitaban el ocano. El norte es un punto cardinal inquietante, en el que habitan los poderes ocultos al hombre; all est el monte de Dios (Is 14,14). Altura hermosa, alegra de toda la tierra es el monte Sin, el extremo norte, la ciudad del gran rey (Sal 48,3). En el culto sacrificial, el lado norte del altar es especialmente santo (Lv 1,11). Pero del norte viene tambin el juicio destructor sobre Israel (Jr 1,14): Yo traigo del norte la desgracia, una gran calamidad (Jr 4,6). De oriente, de levante, vinieron los tres sabios para adorar a Jess (Mt 2,1). Segn el Apocalipsis, tambin el ngel bueno, que lleva el sello del Dios viviente, viene de la salida del sol; y llama a voz en grito a los cuatro ngeles encargados de daar a la tierra y al mar (Ap 7,2). Los cuatro ngeles estn cada uno en un ngulo de la tierra y retienen a los cuatro vientos de la tierra (Ap 7,1). Como ya ocurra en la visin de Ezequiel, tambin en el Apocalipsis cuatro seres (que tienen, respectivamente, rostro de hombre, de len, de toro y de guila) llevan el trono de Dios (Ap 4,6s); en los seres vivientes, los cuatro puntos cardinales, es decir, el mundo entero, rinden gloria y honor y gracias a Dios (Ap 4,9). Como signo de rechazo a los poderes del mal y de las tinieblas, los antiguos nefitos cristianos escupan hacia occidente y luego se giraban hacia oriente para saludar a Cristo, el sol salutis. As hay que entender tambin la direccin hacia oriente de la nave de la Iglesia, atestiguada ya por Tertuliano: la marcha de los bautizados con sus vestiduras blancas desde la piscina bautismal, situada en el lado occidental de la Iglesia, hasta el altar, en el lado oriental, era un camino simblico de la muerte a la resurreccin. Segn una interpretacin mstica del nombre de Adn como unin de las iniciales de las palabras griegas que designan los cuatro puntos cardinales (Anatole, Dysis, Arktos y Mesembria), el hombre originario -antes de la primera cada- aparece como smbolo de la totalidad csmica. A partir de los Padres de la Iglesia se encuentra la relacin simblica de los cuatro puntos cardinales a los cuatro brazos de la cruz de Cristo. En algunas pinturas de libros medievales se representa al mundo en forma de crculo; en el centro est Cristo y de El salen los cuatro ros del paraso y la enseanza de los cuatro evangelistas al mundo entero; con frecuencia se introducen tambin en esta cruz axial csmica los cuatro grandes profetas del Antiguo Testamento, las virtudes cardinales y los cuatro elementos. prpura Se llama prpura tanto a la purpurina, cuyo color oscila entre el rojo y el violeta, como al material coloreado. La prpura autntica, obtenida del lquido que segrega el molusco de este mismo nombre, estaba reservada, debido a su elevado precio, a los dioses y a los reyes. La mitologa hace referencia a Fenicia como lugar de origen de la tintorera de la prpura: el dios Melkart fue el primero que tint de prpura un vestido para su amada. La vestidura de este color era en Persia un privilegio de los soberanos aquemnidas, y en Roma, de los csares. Entre los israelitas era ya conocida en la poca de la salida de Egipto y se utiliz en el culto del Seor en la confeccin de las cortinas de la tienda de la fundacin y en los ornamentos del sumo sacerdote (Ex 28,2-5.31.36). Tambin las cortinas del templo eran de color prpura (2

Cr 3,14), considerado como smbolo de soberana, tanto divina como terrena. El trono de Salomn estaba tapizado de prpura (Cant 3,10), y Daniel recibi como distincin regia un vestido de prpura y una pulsera de oro (Dn 5,29). Del uso religioso de los paganos se conocen dolos revestidos de prpura (Jr 10,5.9). La prpura puede ser tambin sencillamente una imagen de la riqueza y del lujo; precisamente las alfombras artsticas y los vestidos de prpura son una especie de smbolo del estatus de la mujer hacendosa (Prov 31,22) En la parbola del rico libertino, ste se vesta de prpura y lino finsimo (Le 16,19). El manto de prpura que le pusieron a Jess para burlarse de El (Mt 27,28) deba ser un manto rojo ordinario de soldado, pero que en este caso se utiliz simblicamente como vestidura regia para el rey de los judos. En el Apocalipsis (17,4), la gran prostituta, la abominacin de la tierra, va vestida de prpura y escarlata; tambin ella es en cierto sentido una soberana, aunque slo de los que no reconocen a Dios. La prpura de color rojo intenso de los cardenales es signo de dignidad y (en el color rojo sangre) de la disposicin al martirio. Segn el escritor eclesistico Sicardo de Cremona (hacia el 1200), el color prpura hace referencia a la sangre de Jess. Toms de Aquino relaciona los colores que aparecen en la liturgia del Antiguo Testamento (Ex 25-28) con conceptos de valores cristianos: el blanco = pureza, el jacinto = deseo del cielo, el carmes = el amor, el prpura = el martirio. En las representaciones artsticas, Cristo lleva el manto de prpura despus de la resurreccin y a veces, en calidad de Cristo Rey, tambin en la cruz. Querubn y serafn Las concepciones del antiguo Oriente utilizaban seres mixtos para ilustrar los representantes de un mundo incomprensible al hombre, cuyo mbito de influencia puede estar entre lo divino y lo demonaco. Estos seres ocupan la categora de genios y, como signo de su rango supraterreno, se los representa con alas. En Egipto, los dioses Isis y Neftis ejercen en parte este papel subalterno; bajo forma de serpiente, vigilan las puertas del mundo subterrneo; como seres alados antropomorfos, protegen la momia en el sarcfago. La diosa Karibu, de la antigua Mesopotamia, guardaba la puerta del santuario y tena acceso a l. En el arte asirio, hombres alados con cabeza de guila rodean el rbol de la vida, y hombres alados bajo figura de toro son los guardianes a la entrada de templos y palacios. En el Antiguo Testamento los querubines aparecen sobre todo como seres mixtos. Se distinguen de las figuras mitolgicas afines del entorno bblico en que nunca se les atribuye un papel cultual de mediadores. Ellos son los guardianes de los centros sagrados de la vida. Despus del pecado original, el Seor coloc a los querubines y la espada llameante que oscilaba, para cerrar el camino del rbol de la vida (Gn 3,24). Eran tambin guardianes del Altsimo los querubines con dos rostros, uno de hombre y otro de len, que vigilaban la entrada y todas las paredes del templo (Ez 41,17-20). Yahv imparte su revelacin entre los dos querubines repujados en oro que hay sobre el arca (Ex 25,22). Moiss oy la voz de Dios que le hablaba desde la placa que cubre el arca de la alianza, entre los querubines (Nm 7,89). Los querubines indican la cercana o la presencia de Dios; El cabalga sobre ellos (2 Sm 22,11) y reina sobre ellos (2 Re 19,15). En una visin de Ezequiel, los querubines -en forma humana, con cuatro rostros y cuatro alas- forman el carro viviente del trono de Dios (Ez 1,5s). Tambin los serafines son signos de la presencia de Dios. En la visin de la vocacin de Isaas, su aspecto se caracteriza por tres pares de alas (Is 6,2). La palabra saraf (arder) designa, desde al ngulo puramente lingstico, una serpiente venenosa de fuego (Nm 21,6-9; Dt 8,15) y una serpiente voladora (Is 14,29); pero los serafines no tienen figura de serpiente. Su relacin con el fuego se manifiesta en que uno de ellos toc con un ascua del altar los labios de Isaas, purificndolo as de su pecado (Is 6,6).

Los cuatro vivientes del Apocalipsis que rodean el trono de Dios aparecen como seres csmicos llenos de ojos por un lado y por otro (Ap 4,6); los ojos son smbolo de las estrellas. Su aspecto tiene gran parecido con los cuatro seres vivientes de la visin de Ezequiel, pero sus seis alas (Ap 4,8) recuerdan a los serafines. Pablo, en la carta a los Hebreos (9,5), alude a los querubines que cubran con su sombra el lugar de la expiacin; tanto ellos como la lmpara y el altar de oro para el incienso no son ms que smbolos de lo celeste, a los que Pablo contrapone las realidades celestes (Heb 9,23s). Dionisio Areopagita distingue en la jerarqua celeste nueve coros anglicos; en primer lugar estn los serafines. En las representaciones artsticas aparecen siempre con seis alas, dos de ellas extendidas hacia adelante para cubrirse frente a la gloria de Dios. Los querubines suelen tener, segn Ezequiel, cuatro alas, pero a veces tienen dos (1 Re 6,27) o, segn el Apocalipsis, seis. El motivo bizantino-cristiano de la exaltacin de Cristo -en el que slo aparece el trono con el cojn y los emblemas de Cristo, pero no Cristo mismorepresenta tambin a querubines guardianes, aunque no se los menciona en la fuente literaria (Sal 9,8). En la representacin trinitaria del trono de la gracia, que se generaliza en el siglo XII, el trono est cubierto por las alas de dos querubines. raz Las ramas, las hojas y las flores pueden morir o ser alejadas; sin embargo, la planta sigue viviendo, a condicin de que su parte ms importante, la raz, se conserve. Las formas con frecuencia caprichosas de la raz estimularon pronto la fantasa supersticiosa del pueblo (especialmente, por ejemplo, la raz negra y venenosa de la mandrgora). En el pensamiento simblico, la raz designa el comienzo, la causa primordial e invisible de lo existente. Puesto que, en ltimo trmino, todo comienzo est en Dios -grficamente, arriba, en el cielo- es comprensible que en diversos textos religiosos (por ejemplo, en los Upanishads) la raz del rbol del universo mire hacia arriba, mientras que la copa se inclina hacia la tierra. Estar arraigado, echar races, significa estar en conexin con las fuentes originarias de la vida. Reconocer el poder de Dios es la raz de lainmortalidad (Sab 15,3). El Seor ser como roco para Israel, y por eso florecer como azucena y arraigar como lamo (Os 14,6). La raz del honrado no se desprende (Prov 12,3). En cambio, Dios arrancar del suelo vital las races del impo (Sal 52,7), o, como se dice en Job: Por debajo sus races se secan, por arriba su ramaje se marchita. El pasaje de mayor contenido del Antiguo Testamento alude a la causa originaria, a la raz de todo ser. El Hijo de Dios es como una raz en tierra rida (segn otra traduccin, en tierra sedienta) (Is 53,2); la tierra seca, ansiosa de agua, es Israel. Pero al mismo tiempo el profeta habla tambin del vstago mesinico, aludiendo as, con las dos partes de las plantas, que en la naturaleza no pueden ser una sola, al misterio de Cristo. As como ste es la raz misteriosa y al mismo tiempo el vstago procedente de ella, del mismo modo El es el que entr en la carne mortal y, sin embargo, resucit para la vida eterna. El apstol Pablo habla de la raz sagrada del rbol que forma la parte creyente de la humanidad. Si est consagrada la raz, tambin lo estn las ramas; las ramas malas son desgajadas, los impos, apartados de la savia del olivo que viene de la raz (Ron 11,16-24). Slo el que sigue a Cristo como el Seor y est arraigado y construido en El, alcanzar la salvacin (Col 2,7). El que no tiene raz no puede tener base en la vida, se quemar y se secar (Mt 13,6). En el captulo final del Apocalipsis se encuentra la autorrevelacin de Cristo, que es al mismo tiempo una confirmacin del simbolismo mesinico de la raz: Yo, Jess, envi mi ngel para que os declarase esto acerca de las iglesias. Yo soy el retoo y el linaje de David, el lucero brillante de la maana (Ap 22,16). Todos los aos, en la liturgia de Adviento (en las antfonas cantadas desde el 17 al 23 de diciembre), se invoca como portadora de la

salvacin la raz prometida por Isaas: T ests como estandarte para los pueblos, los reyes enmudecen ante ti, los pueblos te invocan suplicantes: Ven a liberarnos! Segn la visin del ms all de la Divina Comedia de Dante, las esferas celestes en su totalidad se parecen a la copa de un rbol invertido, cuyas races se dirigen hacia arriba; tiene fruto en todo tiempo y no pierde ninguna hoja. rana Debido a su gran fertilidad, la rana simboliz para los antiguos egipcios la fuerza del nacimiento de la vida; la diosa del nacimiento Heket fue representada con cabeza de rana. En poca tarda se vio en este anfibio un smbolo del nuevo nacimiento. En contraste con la veneracin que se profesaba a los animales en el pas del Nilo, los israelitas consideraban a la rana como personificacin de poderes demonacos, pero que podan estar al servicio de Dios. Debido a que el faran no quera dejar salir al pueblo de Israel, se cumpli la amenaza de Dios: Bullir el Nilo de ranas que subirn, se metern en tu palacio, por habitaciones y alcobas y hasta tu cama; lo mismo pasar en casa de tus ministros y de tu pueblo, en hornos y artesas (Ex 7,28). Cuando Aarn extendi la mano sobre las aguas, hizo salir ranas que infestaron todo el territorio egipcio (Ex 8,2). En relacin anloga a los castigos que se abatieron sobre los egipcios estn las siete plagas del Apocalipsis. En la sexta plaga, de la boca del dragn, de la boca de la fiera y de la boca del falso profeta salen tres espritus inmundos en forma de ranas (Ap 16,13). Al interpretar este pasaje del Apocalipsis, Euquerio de Lyon afirma que las ranas son los seres sometidos al diablo y a la hereja. El sapo, equiparado con frecuencia en el simbolismo a la rana, fue en la baja Edad Media atributo de la impureza y de la muerte. En el arte copto, la rana se convirti -volviendo a las concepciones del antiguo Egipto- en smbolo de la resurreccin y de la vida eterna. red En los pueblos antiguos la red era imprescindible no slo para la pesca sino tambin para la caza. En manos de Marduk la red se convierte en una temible arma divina, con la que captura al monstruo Tiamat y despus lo mata. Como smbolo de soberana ilimitada, el dios de la ciudad de Lagash, Ningirsu, sostiene en un monumento una red con hombres capturados. En un relieve del templo egipcio de Edfu, tres dioses y el faran arrastran una red en la que estn capturados peces, pjaros, animales terrestres y hombres. Tambin en el Antiguo Testamento la red es un arma de Dios. Refirindose a Sedecas, el ltimo rey de Jud, infiel a la alianza, dice el Seor: Tender mi red sobre l y lo cazar en mi trampa; lo llevar a Babilonia para juzgarlo all por haberme traicionado (Ez 17,20). En Habacuc (1,14s), el imperio caldeo aparece como ejecutor de la voluntad divina; los israelitas malvados son los peces, y el soberano caldeo los saca a todos con el anzuelo, los apresa en la red. Redes, lazos y trampas son imgenes para indicar el mal, que pone una trampa al bien y queda l mismo apresado en ella. El salmista clama. confiado en Dios: Scame de la red que me han tendido, porque t eres mi amparo (Sal 31,5). Pers lo- rna!vados, que cavan un foso para otros, terminan cayendo en l: su pie qued escondido en la red que escondieron (Sal 9,16). La angustia y la afliccin pertenecen a la vida humana hasta que la envuelven redes de muerte y caen sobre ella los lazos del abismo (Sal 116,3). Ms an, tampoco el hombre conoce su tiempo: Como peces cogidos en la red, como pjaros atrapados en la trampa, se enredan los hombres cuando un mal momento se les cae encima de repente (Ecl 9,12). Por medio de Jess, la red se convierte en una imagen de la historia de la salvacin en conexin con las pescas milagrosas de Pedro. Los pescadores que haban estado con Simn Pedro bregando intilmente toda la noche hicieron al da siguiente una pesca tan abundante, siguiendo la orden de Jess, que las redes estaban a punto de romperse (Le 5,1-6); con ello se alude a la actividad de los apstoles como pescadores de hombres, que

comenzara poco despus. La repeticin de una pesca similar, en la que los discpulos no tenan fuerzas para sacar la red por la cantidad de peces era una exhortacin implcita del Seor, ya resucitado de entre los muertos, a que pensaran en su vocacin (Jn 21,4-6). El reinado de Dios es comparado con una red que echan en el mar y recoge toda clase de peces: cuando est llena la arrastran a la orilla, se sientan, renen los buenos en cestos y tiran los malos (Mt 13,47s). Desde finales del siglo n se represent el bautismo bajo la imagen de la pesca con anzuelo y red; el pescador es smbolo de quien bautiza; el pez, del bautizado. La red llena de pequeos peces puede ser un smbolo de la Iglesia. El plpito de Traunkirchen (Austria) tiene forma de barca de pesca, en la que Santiago y Juan Zebedeo echan la red. BBBLIOGRAFA: I. Scheftelowitz, Das Schlingen- und Netzmotiv im Glauben und Brauch der Vlker (Giessen 1912); M. Eliade, Le Dieu Lieur et le symbolisme des noeuds, Revue de L Histoire des Religions 134 (1947), 536; N. A. Dahl, The Parables of growth, STh 5 (1952), 132166 (tambin sobre la red de pescar); J. G. Heintz, Le filet divin (Mmoire de 1'Ecole Biblique, Jerusaln 1965). reino La idea de un reino fundado por Dios y regido por encargo suyo est atestiguada en varios pueblos del antiguo Oriente. Segn aparece en relieves egipcios, el rey fue coronado por los dioses mismos; despus lanz una flecha a cada uno de los puntos cardinales asumiendo simblicamente con ello la soberana sobre el mundo. En el reino acdico de las cuatro partes del mundo, el rey era considerado un dios, a quien haba otorgado su soberana el rey de los dioses. La idea religiosa del reino se encuentra tambin en las afirmaciones de los aquemnidas sobre su reino como un gran estado conferido por Ahura Mazda. Durante las siguientes pocas iranias el reinado terreno se entendi como espejo del reinado celeste; en el soberano se vea al rey salvador, cuyo nacimiento fue anunciado por una estrella en el cielo. La palabra del Antiguo Testamento malkut designa tanto la soberana real como el mbito de la soberana; la funcin de gobernar y el espacio al que se extiende la soberana estn inseparablemente unidos entre s. En un canto de alabanza a Dios se dice: Tu reinado es un reinado perpetuo, tu gobierno contina de edad en edad (Sal 145,13). El reino de Dios, su soberana, se extiende a todo el universo (Sal 103,19). Mediante la sublimacin de la idea del rey davdico como soberano establecido por Yahv en Sin y cuyo reino abarca todo el universo (Sal 2,6ss), se introduce la concepcin mesinica. Mientras que los reinos de este mundo tienen carcter animal (Dn 7,1-12), el reino futuro de Dios est representado por el Hijo del Hombre y a El se le otorgan la soberana, la dignidad y el reinado sobre todos los pueblos (Dn 7,13s). En el reino del Mesas acabar toda enemistad, no habr dao ni estrago... porque est lleno el pas del conocimiento del Seor (Is 11,6-9). El reino de Dios es imagen de la felicidad suprema y definitiva. El primer tema del mensaje de Jess fue el anuncio de la cercana del reino de Dios (Mc 1,14). En Mateo se habla del reino de los cielos (Mt 4,17), pero las dos expresiones tienen el mismo significado. La comprensin del reino de Dios requiere apertura espiritual y colaboracin interior; slo as fructifica. Esta es tambin la razn por la que Jess, en las parbolas del crecimiento del reino, utiliza la imagen de las plantas (Mt 13,18-32). Con Jesucristo llega el reino de Dios, pero no se consumar hasta el final del mundo, en la parusa gloriosa. Hasta entonces es necesario pedir a Dios que venga su reino (Mt 6,9s). La voluntad del hombre sola no abre el acceso al reino: a menos que uno nazca del agua y el Espritu no puede entrar en el reino de Dios Un 3,5). Pero el reino futuro de Dios ya est prefigurado en la Iglesia de Cristo. Por el Salvador somos arrancados al poder de las tinieblas y trasladados al reino de su Hijo querido (Col 1,13). Segn el Apocalipsis, al gran juicio final precede el reino de los mil aos; durante esta poca de la historia del mundo y de

la salvacin, los poderes del diablo son encadenados por mil aos (no en sentido matemtico, sino simblico) y arrojados al abismo. Los mrtires, resucitados de la muerte, participan con Cristo victorioso en la soberana (Ap 20,1-4). rey En tiempos antiguos se consideraba a los soberanos como portadores de fuerzas especiales y sobre todo se crea que estaban en relacin permanente con los dioses. El soberano apareca en parte como Dios visible, como su hijo, o se le consideraba como su representante elegido. Como hijo de Ra, el rey egipcio era imagen viviente en la tierra del dios del sol; era garante de la vida terrena y de la vida csmica, cuyo smbolo, la cruz con asas, tena en sus manos. Segn la tradicin sumeria, la realeza descendi del cielo. Originariamente, la funcin del soberano estaba ligada con la del sumo sacerdote; ste era el caso de los reyessacerdotes de la antigua Mesopotamia. Los aquemnidas afirmaban que haban recibido la realeza por la gracia de Ahura Mazda. El culto a los soberanos tuvo un desarrollo peculiar en la poca helenstica y lleg a su apoteosis en el imperio romano. En contraste con los soberanos egipcios y mesopotmicos de la Antigedad, el rey israelita nunca fue el centro de poder de su pueblo; esta posicin la ocupaba solamente Yahv. El era el verdadero prncipe de su pueblo. Festeje Israel a su Creador, los vecinos de Israel a su rey. Alabad su nombre con danzas (Sal 149,2s). Porque el Seor nos gobierna, el Seor nos da leyes, el Seor es nuestro rey, E1 es nuestra salvacin (Is 33,22). Cuando Israel quiso tener un rey terreno, segn el modelo de los pueblos circundantes, ste fue considerado como lugarteniente de Dios. Samuel dijo a Sal: El Seor te unge como jefe de su heredad (1 Sin 10,1). Aunque David no fue irreprochable, el Seor le hizo la promesa de que le dara una descendencia, confirmando con ello su reino. Establecer despus de ti una descendencia tuya, nacida de tus entraas, y consolidar tu reino (2 Sm 7,12s). En la lnea de Gn 49,10 <No se apartar de Jud el cetro... hasta que le traigan tributo y le rindan homenaje los pueblos- este texto hace sin duda referencia al Mesas. Yo ser para l un padre, y El ser para m un hijo (2 Sin 7,14). Yo mismo he ungido a mi rey en Sin... T eres mi hijo; yo te he engendrado hoy... Te dar en herencia las naciones; en posesin, la tierra hasta sus confines (Sal 2,6-8). El reinado sobre Sin es el modelo del reinado eterno de Cristo, ante el cual el poder de todos los reyes de la tierra ser reducido a la nada (Hch 4,26; Heb 1,8). La pretensin de Jess de ser el Mesas, es decir, el ungido del Seor (en griego, Christos), se manifiesta ya en el anuncio del ngel a Mara: Mira, vas a concebir, dars a luz un hijo y le pondrs de nombre Jess... el Seor Dios le dar el trono de David su antepasado; reinar para siempre en la casa de Jacob y su reinado no tendr fin (Le 1,31ss). Los valiosos regalos de los sabios de Oriente son una expresin simblica de su homenaje ante el reinado mesinico (Mt 2,2.11). Una vez que Jess ha puesto fin a las dudas de Natanael, ste reconoce: T eres el Hijo de Dios, t eres el rey de Israel Un 1,49). En Jess se realiza la frase del profeta: Mira a tu rey que llega, humilde, montado en un asno (Mt 21,5; cf. Zac 9,9). Jess se designa como rey, pero no en sentido poltico. El escarnio de que es objeto como rey de los judos, con la corona de espinas en la cabeza (Mt 27,29), no hace sino probar la verdad de su afirmacin: La realeza ma no pertenece al mundo ste Un 18,36). En la parusa, el reinado de Cristo se har realidad ante el mundo entero; El es el soberano de los reyes de la tierra que desde su trono celeste gobernar por siempre (Ap 1,5; 11,15). Con el reconocimiento oficial de la Iglesia cristiana por el Estado, la soberana de Cristo se acenta con ms fuerza y adquiere una expresin visible, especialmente desde el siglo vi, en la maiestas Domini -en la lnea del Apocalipsis-. Junto a ello, se representa a Cristo no ya sobre la esfera, sino sobre el trono imperial personificando al Hijo del Hombre en el trono de su gloria (Mt 19,28). En el perodo

romnico se represent incluso al crucificado en actitud regia y con la corona real (en lugar de la corona de espinas). Entre los emperadores bizantinos penetr tambin la concepcin del antiguo Oriente sobre la benevolencia gratuita de Dios; tambin en la Europa central y occidental se consider a los reyes como representantes de Cristo. En la alta Edad Media se design como sacramento la consagracin solemne del rey, y se concibi la corona como feudo de Cristo. riones El hebreo tiene varias palabras para indicar los riones, que en parte incluyen tambin la zona de las caderas y las ingles. Se crea que los riones eran la sede de la fuerza de procreacin y por ello se convirtieron en imagen de la fuente de la vida. Dios prometi a Jacob: Un grupo de pueblos nacer de ti y saldrn reyes de tus riones (Gn 35,11). A David le asegur que un hijo que saldra de sus riones construira el templo (1 Re 8,19). Cuando en los primeros tiempos se dice que al jurar se pona la mano bajo las caderas de aquel a quien se le prometa algo (Gn 24,2; 47,29), se trata de un eufemismo para indicar los rganos genitales; una costumbre parecida exista en la antigua Roma. El sentido especfico judo era reforzar la santidad del juramento haciendo referencia al pacto contrado con Dios en la circuncisin. Los riones se mencionan tambin en conexin con el parto: Mis riones estn con espasmos, me agarran angustias como angustias de parturienta (Is 21,3). Los riones son, en sentido muy genrico, una imagen de la fuerza; del caballo del Nilo se dice: Mira la fuerza de sus riones (Job 40,16). Una mujer hacendosa se cie los riones con firmeza y despliega la fuerza de sus brazos (Prov 31,17). El ceirse los riones es a su vez una imagen de la disponibilidad y del ponerse en marcha. La comunidad de Israel deba hacer la comida pascual con las sandalias en los pies, un bastn en la mano y las caderas ceidas (Ex 12,11). Dios dice a Jacob: Si eres hombre, cete las caderas (Job 38,3). Cuando el Seor puso su mano sobre Elas, ste se ci los riones y parti (1 Re 18,46). Un israelita lleno de celo por la casa de Dios pide al Seor que nuble la vista de sus enemigos, que sus ojos no vean, que sus caderas siempre flaqueen (Sal 69,24); las caderas que flaquean son una imagen de la prdida de la fuerza. Salir de los riones de un hombre es un eufemismo para indicar la descendencia, el hecho de haber sido engendrado por l (vase Heb 7,5). Lev estaba todava en los riones de su padre cuando lo encontr Melquisedec (Heb 7,10). Como en el Antiguo Testamento, tambin en las cartas apostlicas el ceirse los riones es una imagen de la disponibilidad. Pedro exhorta a una conducta digna: Por eso, ceid los riones de vuestra mente, vivid con sobriedad ~ pone una esperanza sin reservas en el don que os va a traer la manifestacin de Jess el Mesas (1 Pe 1,13). Aqu no se trata de los riones corporales, sino de los del interior del hombre; as aparece tambin en la carta de Pablo a los Efesios: Conque en pie: ceos los riones con la verdad, por coraza poneos la honradez. ro La mayora de los pueblos orientales consideraban el agua corriente como una sustancia cargada de poder, que no slo puede limpiar la suciedad externa, sino tambin purificar de los pecados. En la mitologa, los ros sagrados estn vinculados a la morada de los dioses. El dios siriougartico El tiene su morada en los manantiales de los dos ros, en medio de las corrientes de las profundidades. Algunas listas babilnicas de los dioses mencionan a un dios llamado ro de la salvacin. En Egipto se tena un gran respeto al Nilo; segn una tradicin, el manantial de la corriente est en la cueva de un monte, en la que reposa el cadver de Osiris; el desbordamiento del Nilo, tan importante para la fertilidad del pas, fue relacionado con la nueva resurreccin del dios. La fertilidad de la tierra es inimaginable sin agua. En Edn naca un ro que regaba el parque y despus se divida en cuatro brazos (Gn 2,10). La descripcin que sigue de los cuatro ros -de los que slo dos se pueden determinar geogrficamente con certeza: el

Tigris y el Eufrates- da al paraso una posicin central (Gn 2,11-14); en perspectiva simblica, cada uno de los ros fluye a una de las cuatro direcciones del mundo. El Seor dirige como un ro, la paz; como un torrente en crecida, las riquezas de las naciones (Is 66,12). La salvacin de Dios es conducida como un ro; pero cuando se seca la corriente, sobreviene la desgracia (Is 19,5). Una espantosa profeca es el agotamiento de los brazos del Nilo (Ez 30,12). La sabidura del libro de la Alianza es comparada con la riqueza acutica de los ros (Eclo 24,2327). El paso de los israelitas a travs del Jordn (Jos 3-4) fue interpretado en poca cristiana como prefiguracin del bautismo. El poder curativo del agua corriente se manifiesta en el leproso sirio Naamn, que, por orden del profeta Elseo, se ba siete veces en el Jordn (2 Re 5,9-14). Tambin en el Nuevo Testamento el Jordn es escenario de importantes acontecimientos religiosos. La gente de Judea acuda a Juan Bautista, confesaban sus pecados y l los bautizaba en el Jordn (Mt 3,5s). Tambin Jess fue desde Galilea al Jordn para que Juan lo bautizara (Mt 3,13-17). Con la interpretacin histrico-salvfica de la purificacin de los pecados se uni la idea antiqusima del nuevo nacimiento del seno materno del agua. Cuando el tiempo se haya cumplido, saldr del trono de Dios un ro de agua viva, luciente como el cristal (Ap 22,1). En el arte cristiano, los ros se representan de ordinario -segn el modelo antiguo- en forma de dioses acuticos en posicin sedente o yacente, con el atributo de una urna de la que brota agua. Ya en las representaciones de los antiguos sarcfagos cristianos aparece la personificacin del Jordn como dios acutico barbado, con urna, caa y remo. En las pilas del bautismo medievales, los cuatro ros del paraso sealan con frecuencia los cuatro puntos cardinales; en las pinturas de los libros, los ros de Edn estn en relacin con los cuatro evangelistas. La conexin entre el jardn de Dios del Antiguo Testamento y el estado paradisaco anunciado por el Nuevo Testamento aparece en Gregorio de Nisa en la imagen de una corriente de gracia, que fluye por toda la tierra y desemboca en el paraso; fluye, por tanto, en direccin contraria a la de los cuatro ros del paraso y lleva a l realidades mucho ms valiosas que las que aqullos llevaban desde all. roca Cuanto ms grandes y peculiares en su forma son las rocas, tanta mayor impresin producen en el hombre primitivo. La cultura megaltica del perodo prehistrico, que se extiende por toda Eurasia, atestigua la veneracin cultual de la roca. En la Arabia preislmica se ofrecieron sacrificios a una prominencia rocosa de color rojo y de forma similar a un hombre, como personificacin de una divinidad (al-Fals). Pero hay que sealar que, de ordinario, el culto no se daba a la piedra en s, sino a la revelacin divina que haba tenido lugar en ella o a la memoria de un pacto que all se haba establecido con Dios. Un mito hurrita cuenta que una roca haba dado un hijo a Kumarbi, padre de los dioses. Ya en el Gnesis (49,24), la piedra rocosa de gran elevacin aparece como una imagen de Dios. En un cntico de accin de gracias dice David: Seor, mi roca, mi alczar, mi libertador. Dios mo, pea ma (2 Sin 22,2s). Yahv se parece a una fortaleza inexpugnable, en la que Israel se siente protegido. Porque t eres mi pea y mi alczar (Sal 31,4). Tambin se distingue con toda claridad entre el culto idoltrico de los pueblos circunvecinos a una piedra y la imagen aplicada a Yahv: Porque su roca no es como nuestra Roca (Dt 32,31). Ay de aquellos que abandonan al Dios de su salvacin y no piensan en la roca de su refugio (Is 17,10). Porque el Seor de los ejrcitos ser para los incrdulos e infieles piedra de tropiezo y roca de precipicio (Is 8,14). La roca del desierto de la que Moiss hizo brotar agua por orden de Dios es, segn Pablo (1 Cor 10,4), una prefiguracin de Cristo. Para la Iglesia tuvieron especial importancia las palabras de Jess a Pedro: Ahora te digo yo: T eres Piedra, y sobre esta roca voy a edificar mi Iglesia, y el poder de la muerte no la

derrotar (Mt 16,18). El Apstol de la roca es, pues, un smbolo de la fuerza inquebrantable de la verdadera fe. La roca puede indicar duracin y firmeza; todo el que escucha las palabras del Seor y las pone en prctica se parece al hombre sensato que edific su casa sobre roca (Mt 7,24). Ambrosio llama al agua que brot de la roca una prefiguracin de la sangre que sali del costado herido de Cristo. En las pinturas de las catacumbas y en los relieves de los sarcfagos se representa con frecuencia a Moiss haciendo brotar agua -,segn Ex 17,6- de la roca de Horeb. X, como el lenguaje eclesistico compara con frecuencia a Cristo con una roca, del mismo modo el lenguaje de la alquimia lo llama Lapis Philosophorum. Una representacin de la alta Edad Media muestra al Cordero (Cristo) sobre una roca, de la que fluyen los cuatro ros del paraso. En pinturas del bautismo de Jess de los siglos xv y xvl, un elevado grupo rocoso, que se alza directamente desde la llanura, seala con frecuencia al Hijo del Hombre. rodilla, rodillas El arrodillarse era signo de sentimiento de culpa, gesto de splica y expresin de homenaje. El que se echa sobre ambas rodillas, dejando de estar erguido como un hombre libre, manifiesta su sometimiento ante el que es superior y ms poderoso que l. Los prisioneros de guerra, pero tambin los criminales, suplicaban de rodillas para salvar la vida. En esta postura se adoraba sobre todo a la divinidad; en Asiria, incluso el rey se arrodillaba ante el altar. El temblor de rodillas es una imagen de miedo y debilidad. Cuando se acerca el espanto del fin; todas las manos desfallecen y todas las rodillas flaquean (Ez 7,17). En la tormenta que se abate sobre Nnive hay destruccin, desolacin, devastacin. El temple se funde, vacilan las rodillas, se doblan los ijares (Nah 2,11). Cuando un hombre recibe la gracia de Dios y puede contemplar el resplandor de su luz, sus dbiles manos se fortalecen, y se robustecen sus rodillas vacilantes (Is 35,3). Se dobla la rodilla por reverencia, como signo de acatamiento de la voluntad de Dios. Ante toda la asamblea de Israel, Salomn se arrodill y elev las manos al cielo (2 Cr 6,13). En su oracin penitencial, Esdras se arrodill y alz las manos al Seor (Esd 9,5). Yahv se ha fijado en los israelitas cuyas rodillas no se han doblado ante Baal y cuyos labios no lo han besado (1 Re 19,18). Elas hace un gesto de intenssima splica cuando, en la cima del monte Carmelo, se encorva hacia la tierra, con el rostro en las rodillas (1 Re 18,42). Al final de los tiempos, todos se postrarn ante el Seor, ante El se inclinarn los que bajan al polvo (Sal 22,30). La imagen del Antiguo Testamento de las rodillas trmulas, vacilantes, como expresin de miedo y debilidad, se encuentra tambin en la carta a los Hebreos (12,12). El que se arrodilla es quien expresa una splica; fueron numerosas las personas que se arrodillaron ante Jess, como el leproso que quera ser curado (Me 1,40), o el padre del nio epilptico, que suplic a Jess que curara a su hijo (Mt 17,15). Tambin el que ora se arrodilla, como el mrtir Esteban cuando encomend su espritu a Jess (Hch 7,60). Antes de su prendimiento, Jess se alej de sus discpulos como a un tiro de piedra y se puso a orar de rodillas (Le 22,41). Llegar un da en el que, al nombre de Jess, todos doblarn las rodillas (Flp 2,10); el cielo, la tierra y el mundo subterrneo manifestarn as su adoracin a Dios. En la Iglesia occidental, al principio slo se oraba de rodillas en los das de carcter penitencial; hacia el final de la Edad Media, se impuso como posicin normal de los fieles el permanecer de rodillas durante toda la liturgia del sacramento de la misa. La genuflexin momentnea con una ligera inclinacin de la parte superior del cuerpo se hace en la Iglesia catlica como signo de adoracin al Santsimo. rojo El rojo es el primer color que adquiere significado simblico, derivado al principio de una concepcin mgica. En diversos pueblos prehistricos se rociaba a los difuntos con ocre y almagre, en la esperanza de que el color que simbolizaba la sangre y la vida pudiera hacer

volver la vida extinta. El color rojo se emplea con frecuencia, debido a su efecto emocional, como medio apotropaico; en Grecia, los amuletos se envolvan en un lienzo rojo o se ataban a una cuerda roja. En Egipto, el rojo se vea como una referencia simblica a lo demonaco y era el color asignado a Seth. El rojo expresa pasiones e impulsos no dominados, como el odio, la crueldad y la lascivia. Para seducir a sus amantes, las mujeres viciosas se vestan de rojo (Jr 4,30). Los dolos se coloreaban con almagre o con afeites rojos (Sab 13,14). El rojo de los pecados slo puede borrarse por el rojo de la expiacin. La ceniza de la vaca roja, que deba ser joven y sin defecto, se consideraba un medio especialmente adecuado de purificacin: el sacerdote tomar ramas de cedro, hisopo y prpura escarlata y los echar al fuego donde arde la vaca (Nm 19,1-10). Las ropas enrojecidas del Mesas que pisa el lagar (Is 63,13) simbolizan la muerte sacrificial de Cristo. El escudo de los guerreros que combaten a favor de Dios y extirpan el mal es rojo, los soldados visten de prpura (Nah 2,4). El apstol Pablo alude a la vaca roja del Antiguo Testamento y afirma la eficacia incomparablemente mayor de la sangre de Cristo (Heb 9,13s). La mujer Babilonia, la madre de las prostitutas y de las abominaciones de la tierra, estaba vestida de prpura y escarlata (Ap 17,4), y el monstruo de siete cabezas en el que ella estaba sentada era un animal escarlata, cubierto de ttulos blasfemos (Ap 17,3). Mencionemos primero el rojo en su significado inferior como color de lo infernal. Los animales simblicos de Satn fueron tomados de la fauna de color rojo: la zorra y la ardilla. Desde el siglo xrv se represent con frecuencia a Judas con el cabello rojo. Pero, frente a esto, el rojo significa tambin el amor infinito de Dios por el que cre y redimi al mundo. Dios Padre lleva con frecuencia, como Creador, un manto rojo. Los dos colores del esposo celeste del Cantar de los Cantares (5,10) son interpretados por el obispo Ambrosio como el blanco de la gloria divina y el rojo (o el rosa) de la encarnacin. La vestidura roja del resucitado de Matthias Grnewald es el rojo del sol invencible. El color del amor se encuentra en la pintura medieval casi siempre en Marta Magdalena, la gran pecadora y penitente, y en el discpulo amado de .jesu., Juan. En la liturgia, el rojo es el color del Espritu Santo, de la pasin y de los mrtires. rostro Por rostro hay que entender el lado dirigido al que mira, lo que mira a uno. La concepcin del rostro de Dios, especialmente arraigada en la Alta Mesopotamia, es un antropomorfismo atribuible a la representacin grfica de la divinidad. La expresin contemplar el rostro de Dios, originariamente referida a la imagen del culto, tena en Babilonia el sentido de buscar ayuda. En el Corn (Sura 2,274), contemplar a Dios significa la vida bienaventurada en el ms all. El rostro de la tierra es su superficie visible (Gn 2,6). La palabra hebrea para decir rostro puede adquirir tambin el significado de la preposicin ante; as se dice que Moiss deposit las varas en el rostro del (es decir, ante el) Seor (Nm 17,22). As como el rostro humano puede expresar alegra y bondad, el resplandor del rostro divino significa gracia y benevolencia (Nm 6,25). Los que confan en Dios dicen en el Salmo 4,7: (quin podr darnos la dicha? Haz brillar sobre nosotros la luz de tu rostro, Seor. El rostro de Dios expresa su acercamiento al hombre, su presencia. Puesto que el Seor mora sobre el arca de la alianza, la jarra con man y la vara de Aarn estn ante el rostro de Dios (Ex 16,33), y los panes de la proposicin del santuario israelita son llamados en el texto original panes del rostro (Ex 25,30). La expresin ver el rostro de Dios puede tener significado cultual: buscar la presencia de Dios en el templo. Vamos a aplacar el rostro del Seor, a buscar el rostro del Seor de los ejrcitos (Zac 8,21). Quien se oculta ante el rostro de Dios, quien no quiere que Dios lo vea -como Adn y Eva despus del pecado original (Gn 3,8)-, se aparta de El. Una imagen tomada del podero humano habla de que el rostro

punitivo de Dios se dirige contra los malhechores. As dice el Seor: Dirijo mi rostro sobre vosotros para perdicin y extermino a toda Jud (Jr 44,11). Puesto que el rostro del Seor se dirige contra aquellos que hacen el mal (cf. 1 Pe 3,12), los incrdulos claman a los montes y a las rocas: Caed sobre nosotros y ocultadnos del rostro del que est sentado en el trono y de la clera del Cordero (Ap 6,16). E1 lado de Dios dirigido al hombre se revela en su Hijo unignito; el conocimiento del esplendor de Dios brilla sobre el rostro de Cristo (2 Cor 4,6). Pero los creyentes reflejan con la cara descubierta el esplendor del Seor y se van transformando en su imagen con resplandor creciente (2 Cor 3,18). Contemplar el rostro de Dios no significa en el Nuevo Testamento un acontecimiento terreno, sino que se refiere a la vida del ms all. Los ngeles contemplan siempre en el cielo el rostro del Seor (Mt 18,10). En la tierra vemos como a travs de un espejo, pero en la vida futura veremos cara a cara (1 Cor 13,12). Aquel sobre cuya frente est escrito el nombre de Dios, es decir, el que pertenece a los redimidos, contemplar el rostro del Seor y vivir en su reino de felicidad eterna (Ap 22,4). Los Padres de la Iglesia recurren con frecuencia a la metfora antropomorfista. As, Clemente de Alejandra afirma: Adonde mira el rostro de Dios hay paz y alegra; pero all de donde se ha apartado, se infiltra subrepticiamente el mal. Segn Juan Damasceno, la expresin rostro de Dios designa la divinidad misma en cuanto se revela hacia fuera. rueda La rueda pertenece a los ms antiguos smbolos solares; en parte se conceba el sol viajando por el cielo en un carro de ruedas, y en parte se imaginaba el movimiento del cerebro al modo de una rueda. Pero la rueda puede significar tambin sencillamente la rbita solar dividida en cuatro, siendo as -en coincidencia con el smbolo afn del crculo- compendio del cosmos. El girar de la rueda se convirti en smbolo de la caducidad, como en el caso de la diosa griega del destino, Tykhe, representada sobre una rueda. Finalmente, la rueda es smbolo del juicio; Nemesis, la diosa punitiva de la justicia, tiene la rueda como atributo. El malvado Ixin fue atado a una rueda de fuego para expiacin de su culpa. De Anacreonte procede el dicho de que la vida del hombre gira veleidosamente como la rueda de un carro. Ezequiel vio en una visin que junto a cada uno de los cuatro vivientes que aparecan en la manifestacin de Dios haba una rueda. El aspecto de las ruedas era como el brillo del crislito... Podan rodar en las cuatro direcciones (alusin a los cuatro puntos cardinales). La enigmtica expresin sin tener que girar al rodar (Ez 1,17) indica la dimensin extraterrena; se trata de un carro celeste, no hecho por los hombres. Las llantas de las ruedas estaban llenas de ojos (Ez 1,18); con ello se indica la omnisciencia de Dios. La aparicin era grandiosa para Ezequiel, pero incomprensible a su entendimiento: o que a las ruedas las llamaban La Carroza (Ez 10,13). En una visin de Daniel (7,9), las llamas de fuego forman el trono divino y sus ruedas, llamaradas. Tambin en los Salmos la rueda es una imagen de la excelsa majestad de Dios, que, en cierto modo, infunde miedo a los hombres: Tu trueno rodaba como ruedas en remolino, los relmpagos deslumbraban el orbe, la tierra retembl estremecida (Sal 77,19). La rueda puede ser tambin una imagen de la confusin y la vanidad; as, en Eclo 33,5 se dice: Rueda de carro es la mente del necio, aro que gira sus pensamientos. Algunos Padres de la Iglesia vieron en las cuatro ruedas de la visin de Ezequiel una referencia a los cuatro elementos del universo o a las cuatro estaciones del ao. Como atributo de los querubines, la rueda junto al rbol del conocimiento- se convierte en smbolo del paraso cerrado, cuya entrada vigila un querubn. En la mstica, sobre todo en Hildegard de Bingen, la rueda era una imagen frecuente de la divinidad. El rosetn central de las fachadas catedralicias medievales fue llamado rota (rueda); su cubo, el centro de la historia de la salvacin, es Cristo. La rueda se convierte

tambin en smbolo de la vida del hombre y de su veleidad, movida por la Fortuna (rueda de la fortuna!). Una rueda partida, que estaba destinada a ser instrumento de martirio pero salt antes en pedazos y mat a los sayones del verdugo, es el atributo de Santa Catalina de Alejandra. BiBLiOG~IA: R. Petazzoni, La ruota nel simbolismo rituale di alcuni popoli indoeuropea, en Studi e Material di Storia delle Religioni 22 (1949-1950), 124138; G. Braun von Stumm, Das Rad, Symbol von Evangelium und Kirche, auf oberrheinischen Mnzen des 12. und 13. Jahrhunderts, Mainzer Zeitschrift 46-47 (19511952), 36-56; R. Lefort des Ylouses, La roue, le swastika et la spirale: symboles antiques du tonnerre et de la foudre, GBA 46 (1955), 5-20; M. Riemschneider, Rad und Ring als Symbol der UnterweIt, Symbolon 3 (1962), 46-63. sacrificio Una idea muy antigua del sacrificio es la del intercambio; el hombre ofrece algo a su dios para recibir an ms de l. A este tipo pertenece el sacrificio de splica, pero tambin el de accin de gracias, al que va unida la expectativa de que la divinidad otorgue ulteriormente su bendicin. El sacrificio naci del conocimiento de la relacin mstica entre vida y muerte; su objetivo especfico es mantener el orden existente del mundo y asegurar la propia vida. Las ofrendas preferidas son las primicias, es decir, los primros frutos, los animales del primer parto y los primognitos humanos. Las ofrendas humanas son el grado supremo del sacrificio de expiacin y del pecado, que debe aplacar la clera divina. El sacrificio humano fue sustituido por el sacrificio de animales; en el mito griego, en lugar de Frisos se sacrifica un carnero, y en lugar de Ifigenia, una vaca. En una concepcin del sacrificio cada vez ms cercana a la tica, se reconocen como sacrificio la orientacin y la accin morales. En los cultos antiguos, la comida de los oferentes se viva como comunin de mesa con la divinidad. Se percibe todava una concepcin antropomrfica de Dios cuando se dice que Yahv espera de los israelitas que no se presenten ante El con las manos vacas (Ex 23,15). Llevars a la casa del Seor, tu Dios, las primicias de tus frutos (Ex 23,19). Todo primer nacido ha de ser consagrado al Seor: Consgrame todos los primognitos israelitas: el primer parto, lo mismo de hombres que de animales, me pertenece (Ex 13,2). A partir de aqu hay que entender tambin la prueba de fe que se le pide a Abraham: sacrificar a Isaac (Gn 22,114). El hijo primognito era propiedad del Seor y slo poda conservarse pagando un rescate a su pueblo (Ex 13,13). Sin embargo, el verdadero Dios no quiere que sean sacrificados hombres para su gloria -a diferencia de los dioses fenicio-cananeos-, pero pide la mxima disponibilidad para el sacrificio. As pues, el sacrificio se convierte en un smbolo de la entrega completa a Dios. Una forma sublimada del sacrificio humano era la consagracin al servicio divino; as, Ana consagr a su hijo Samuel al Seor antes de que naciera. La mayora de los sacrificios del Antiguo Testamento eran sangrientos y en ellos subyace la concepcin de la muerte representativa. El sacrificio de expiacin, por el que el hombre consciente de su culpa esperaba alcanzar la reconciliacin con Dios, era siempre cruento. Mediante la imposicin de las manos del oferente sobre la cabeza de un animal sin defecto, el pecado cometido deba transmitirse a l (Lv 4,4.15.24.29). La sangre de la vctima con la que se untaban los salientes del altar (Lv 4,25.30) indicaba la entrega del hombre pecador. En los sacrificios no sangrientos de comida, la ofrenda constaba de flor de harina (Lv 2,1), cuyo color blanco indicaba la pureza; la levadura -smbolo del pecado- no deba llegar al altar del Seor (Lv 2,lls). En los Salmos (141,2) se encuentra ya una concepcin muy espiritualizada del sacrificio: Aqu est mi oracin, como incienso en tu presencia, mis manos levantadas, como ofrenda de la tarde. En el Nuevo Testamento tiene lugar una ampliacin y profundizacin del significado simblico de los sacrificios del Antiguo Testamento; los dones y las ofrendas son un esbozo y sombra de lo celeste (Heb 8,5). La ley del Antiguo Testamento, con sus sacrificios,

tiene slo una sombra de los bienes definitivos y no la imagen misma de lo real (Heb 10,1). En lugar de todos los sacrificios del Antiguo Testamento, Cristo estableci su propio sacrificio de redencin en la ltima cena y lo ofreci de forma sangrienta al da siguiente en la cruz. El es el cordero de Dios, el animal del sacrificio, que quita el pecado del mundo (Jn 1,29). La misteriosa relacin entre muerte y resurreccin se manifiesta en el sacrificio de Cristo, que fue resucitado de la muerte, como primer fruto de los que duermen (1 Cor 15,20). La imagen del sacrificio primicial se aplica en el Apocalipsis (14,4) a las almas vrgenes, que fueron rescatadas de los hombres como primicias de la humanidad para Dios y el Cordero. Dios no espera de sus fieles sacrificios sangrientos, sino sacrificios espirituales (1 Pe 2,5), pero detrs de ellos debe estar siempre la entrega de toda la persona: Os exhorto, hermanos, a que ofrezcis vuestra propia existencia como sacrificio vivo, consagrado, agradable a Dios, como vuestro culto autntico (Rom 12,1). Gregorio Magno compara las almas de los fieles con vasos sagrados que reciben la palabra de Dios, para que, brotando de sus corazones, se ofrezca la ofrenda total de la vida y de la oracin. La muerte redentora de Cristo en la cruz es el nico sacrificio sangriento que conoce la fe cristiana. En la celebracin de la eucarista se hace presente por va sacramental la muerte de Cristo como compendio de la salvacin acontecida en El. El acto esencial del sacrificio de la misa tiene lugar en la consagracin, a la que se aade la comunin como comida sacrificial. El pan y el vino se mencionan ya en la ofrenda de Melquisedec (Gn 14,18), que en el arte medieval fue representada una y otra vez como prefiguracin veterotestamentaria del sacrificio de la misa. Como expresin interna de la disposicin interior, la comunin es un smbolo de la participacin sacramental en el sacrificio. El altar es la mesa del sacrificio, el pan y el vino son los alimentos ofrecidos. Segn Teodoro de Mopsuestia, las ofrendas del sacrificio, cuando son el cuerpo y la sangre de Cristo, tienen que hacer presente tambin la pasin del Seor; en el traslado de las ofrendas al altar ve este autor a Cristo que se encamina al sacrificio, el pao del altar se convierte en smbolo del sudario, y la liturgia, desde la epclesis hasta la comunin, representa la resurreccin. La Iglesia luterana rechaza enrgicamente todas las interpretaciones del culto como verdadera accin sacrificial, pero reconoce la existencia de una ofrenda cotidiana en la accin de gracias y en la confesin de fe. Cordero. sal En virtud de su propiedad de conservar y sazonar, la sal fue considerada portadora de una fuerza vital especfica. Segn una tradicin de la antigua Siria, los hombres aprendieron de los dioses el uso de la sal. Debido a su accin purificadora, la sal ejerce tambin un papel en el culto. En Roma exista la costumbre de poner un poco de sal en los labios del recin nacido para proteger su vida de los peligros que la amenazaban. Segn una creencia popular muy extendida, la sal repugna a los demonios. En la alquimia se asocian espritu y sal; para Heinrich Khunrath la sal no es slo el centro fsico de la tierra, sino tambin la sal de la sabidura. En el Antiguo Testamento, la sal est unida a la idea de una fuerza que conserva la vida y otorga estabilidad. La sal no slo pertenece a las necesidades vitales del hombre (Job 6,6), sino que, segn la ley mosaica, se prescribe tambin para todos los sacrificios: Echaris sal a todas vuestras ofrendas. Ms an, la sal aparece como un medio simblico de unin entre el hombre y Dios. No dejis de echar a vuestras ofrendas la sal de la alianza de tu Dios (Lv 2,13). Los animales ofrecidos en holocausto deban rociarse con sal (Ez 43,24). La sal de la ofrenda es una sal de la alianza; vase tambin Nm 18,19 en las traducciones bblicas de Elberfeld y de Zrich. La sal se convierte en smbolo de la inviolabilidad de la alianza con Dios y de su fidelidad inquebrantable. Eliseo sane un manantial, cuya agua malsana haca abortar a las mujeres y causaba la muerte,

echndole sal (2 Re 2,19-22). Pero la sal puede convertirse tambin en imagen de la maldicin y de la clera divinas. Una tierra frtil queda convertida en regin de sal por la maldad de sus habitantes (Sal 107,34). Yahv amenaza a su pueblo desagradecido asegurndole que el azufre y la sal calcinarn su tierra y la harn estril (Dt 29,22). La vida y la muerte -segn el carcter de la relacin del hombre con Diospueden estar representadas en la sal. Cuando Abimelec arras la ciudad conquistada y esparci sal sobre ella, su accin simboliza la destruccin completa (Jue 9,45). En el sermn de la montaa se recuerda la fuerza de conservacin de la sal. Jess contrapone a la maldad del mundo la tarea de sus discpulos: Vosotros sois la sal de la tierra, es decir, los discpulos son llamados a llevar la palabra de la verdad a toda la tierra. Pero su misin quedara frustrada si la sal pierde su fuerza (Mt 5,13), es decir, si los discpulos fallan y pierden la credibilidad. La paz y la sal (= la vida en la verdad) van unidas (Mc 9,50). En la carta a los Colosenses (4,6), Pablo hace referencia a la fuerza de la sal que preserva de la corrupcin: Vuestra conversacin sea siempre agradable, con su pizca de sal. Segn el Padre de la Iglesia Jernimo, Cristo mismo es la sal celeste que penetra el cielo y la tierra con su fuerza portadora de vida. En el rito romano del bautismo se le pone al nefito sal en la boca como smbolo de la sabidura. En consonancia con el efecto milagroso de la sal en manos de Eliseo, se echa sal al agua bendita. Segn una creencia popular, la sal que se bendice en las tmporas tiene un especial efecto apotropaico. saliva La saliva estaba considerada como una materia dotada de poder. Puesto que se confiaba en su fuerza para exorcizar, se escupa en la direccin de la que amenazaba el peligro. La saliva del dios babilnico Marduk era saliva de vida. Segn una tradicin egipcia, la boca es un lugar mtico de nacimiento; el dios primigenio Atum dice de s mismo que derram de su boca, escupindolos, a los dioses Shu y Tefnut. La fuerza de curacin de la saliva se pone de manifiesto en la saga del ojo de la luna perdido y vuelto a encontrar, que Thot escupi y despus volvi a llenarse (imagen del crecimiento de la luna). El escupir a alguien se consideraba una grave ofensa (Nm 12,14). El siervo de Dios -en la visin proftica, una imagen de Cristo- confiesa: Ofrec la espalda a los que me apaleaban, las mejillas a los que mesaban mi barba; no me tap el rostro ante ultrajes ni salivazos (Is 50,6). Pablo anunci el evangelio a los glatas con motivo de una enfermedad, pero ellos no rechazaron la prueba patente en su cuerpo, ni mostraron desprecio escupindole, sino que lo recibieron como mensajero del Seor (Gl 4,1314). Los evangelios relatan que Jess utiliz la saliva con fines curativos. As, toc con saliva la lengua del sordomudo, y ste comenz a hablar (Mc 7,33ss). En una ocasin, al vera un ciego de nacimiento, escupi en tierra, hizo barro con la saliva, se lo unt en los ojos al ciego y le dijo que fuera a lavarse a una piscina. El hombre volvi con vista Un 9,6s). En la primera poca cristiana era frecuente el echar saliva como rito del bautismo; en ese gesto se vea una renuncia manifiesta a Satans. Agustn interpreta la mezcla de saliva y barro en la curacin milagrosa de Jess como smbolo de la unin de la naturaleza divina y la humana en Cristo, unin que nos cura de la ceguera espiritual. El untar con saliva los odos y la nariz de los nefitos es un smbolo de la apertura de los sentidos a Dios; el significado de exorcismo que resuena en este gesto se manifiesta en las palabras t, diablo, huye, porque se acerca el juicio de Dios., sandalias Como signo de la vinculacin a la tierra, las sandalias ejercen un papel en diversos actos jurdicos. Como el pie, tambin la sandalia se convierte en smbolo de propiedad y de poder. El que est bajo la sandalia de otro, es dominado por l. En inscripciones hititas, la sandalia aparece como elemento determinante del dios. Junto al bastn del heraldo y al sombrero de viaje, las sandalias aladas

pertenecen a los atributos permanentes de Hermes, el mensajero griego de los dioses. La fecundidad de la madre tierra se transmite al cuerpo a travs de la sandalia. La sandalia misma se convierte en smbolo de la fecundidad, no slo en las costumbres nupciales del Oriente y en los cuentos (La Cenicienta), sino tambin en la creencia etrusca en la resurreccin; as han de interpretarse las sandalias de madera, de arcilla o de metal, encontradas en las tumbas. El llevar sandalias era una prerrogativa de los hombres libres; los prisioneros de guerra y los esclavos tenan que andar descalzos (Is 20,2.4). Como acto jurdico, el quitarse la sandalia poda significar la renuncia a la libre voluntad y al ejercicio de un derecho. Boaz compr a Rut y su herencia cuando el hombre que era el primero con derecho a la compra renunci a ella; entonces se quit la sandalia y se la dio a Boaz como testimonio del trato (Rut 4,6ss). Cuando uno se negaba al matrimonio de levirato, la viuda rechazada deba quitarle una sandalia del pie a su cuado y decirle: Esto es lo que se hace con un hombre que no edifica la casa de su hermano. Y en Israel le pondrn por mote "La casa del Sinsandalias" (Dt 25,9s). La sandalia es smbolo de la toma de posesin e incluso del acto de someter a otros al dominio propio. Cuando el Seor pone su sandalia sobre Edom (Sal 60,10), significa que hace esclavo a ese pas; y cuando, al manifestarse a Moiss desde la zarza ardiente, le exige que se quite las sandalias (Ex 3,5), tras esta orden est la idea de que el hombre pecador no toma posesin del suelo sagrado, sino que se presenta ante Dios con espritu de humildad y sin pretensiones de soberana. A los ejecutores de la clera divina, llamados del confn de la tierra, no se les romper la correa de sus sandalias, con las que oprimen al pueblo de Israel (Is 5,27). En la casa, de ordinario se quitaban las sandalias; esta accin la realizaban los servidores o los esclavos. Juan Bautista habla en su humildad del que viene detrs de l y bautizar con Espritu Santo: Yo no merezco ni agacharme para desatarle la correa de las sandalias (Me 1,7; Jn 1,27). Cuando vuelve el hijo prdigo, su padre manda a los criados que le saquen el mejor traje y le pongan sandalias en los pies (Le 15,22); con ello el hijo es restablecido en sus antiguos derechos. El mandato del Seor a sus discpulos de que no lleven bolsa, ni alforja ni sandalias (Le 10,4; Mt 10,10) significa slo la renuncia a los bienes terrenos, no la prohibicin de llevar unas sencillas sandalias (Me 6,9). Las sandalias pueden ser tambin un smbolo de la disponibilidad a extender el evangelio de la paz a todo el mundo (Ef 6,15). El doctor de la Iglesia Ambrosio ve en la indicacin a Moiss de que se quite las sandalias una exhortacin a no dejarse enredar en los lazos de la carne; y el mismo autor interpreta el pasaje del Cantar de los Cantares que menciona las sandalias de la esposa -qu elegantes tus pasos con las sandalias (Cant 7,2)- como el caminar de la Iglesia o del alma. El antiguo simbolismo de la fecundidad se manifiesta todava en la costumbre de algunas regiones de poner un zapato delante de la puerta el da de San Nicols para que l lo llene de manzanas, nueces y pastel de especias. De Santa Eduvigis, patrona de Silesia, cuenta la leyenda que en invierno caminaba descalza, pero llevaba siempre consigo los zapatos para ponrselos, por decoro, en caso necesario. sangre La sangre que recorre el cuerpo es portadora de fuerza en un sentido especial; para los pueblos antiguos, apareca incluso como materializacin de la vida. Segn tradiciones de la antigua Mesopotamia, la sangre era el elemento divino en el hombre, porque ste fue creado de la sangre de dioses a los que se haba dado muerte (sacrificados). El color rojo es el color de la vida. En el culto de Atis, el adepto deba quedar lleno de fuerzas superiores mediante el bautismo de sangre del Taurobolio; ms an, esperaba un nuevo nacimiento por la sangre de animales que goteaba sobre l. La sangre que brota del cuerpo recuerda la muerte y produce nusea y consternacin. Para los hititas, la sangre, junto a todos los poderes siniestros, como la enfermedad y la guerra, perteneca al

mundo subterrneo. La diosa sumeria Inana, para vengarse, llen los pozos de sangre. En la sangre est la sede de la vida: la vida de la carne es la sangre; ms an, en ella vive el alma (Lv 17,11). Puesto que la sangre es pura fuerza vital, puede gritar al cielo (Gn 4,10). La sangre era tab como elixir de la vida. El Creador de la vida vengar toda sangre derramada: Si uno derrama la sangre de un hombre, otro derramar la suya; porque Dios hizo al hombre a su imagen (Gn 9,6). La sangre estaba reservada a Dios como Seor de toda vida. En el pasaje antes citado del tercer libro de Moiss, se dice a continuacin que Dios ha dado la sangre para uso del altar, para expiar por vuestras vidas (Lv 17,11). La sangre de los animales sacrificados era rociada sobre el altar, o extendida sobre los cuernos del altar, o derramada en l. La sangre de los animales se derramaba en representacin de la del hombre; esta idea se expresa tambin por el hecho de que el oferente (el pecador) tena que apoyar la mano sobre la cabeza del animal del sacrificio: el Seor se lo aceptar como expiacin (Lv 1,4). La sangre del cordero pascual sacrificado, rociada en las jambas de las puertas de los israelitas, tena fuerza de expiacin y de redencin e hizo que pasara de largo el ngel exterminador (Ex 12,7.13). El arraigo terreno del hombre se expresa en la locucin carne y sangre. La identidad de Jess como el Mesas no fue revelada a Pedro por la carne y la sangre, no por su razn humana, sino por el Padre celestial (Mt 16,17). Puesto que la carne y la sangre tienen su origen en la tierra, no pueden poseer el Reino de Dios (1 Cor 15,50). Slo aquellos que no han nacido de la sangre, ni por impulso de la carne..., sino que nacen de Dios, son reconocidos como hijos de Dios (Jn 1,12s). As como en el Antiguo Testamento la alianza entre Dios y su pueblo se fundaba en la sangre de los animales sacrificados, del mismo modo, la nueva alianza se funda en la sangre de Jess: porque sin derramamiento de sangre no hay redencin (Heb 9,22). Slo una vida original y pura puede reinov3r la vida manchada por el pecado. Los hombres fueron rescatados de pus pecados con la sangre preciosa del Mesas, cordero sin defecto y sin mancha (1 Pe 1,18s). Jess, pensando en su inminente sacrificio de expiacin, dijo en la institucin de la eucarista: Esta copa es la nueva alianza sellada con mi sangre; cada vez que bebis, haced lo mismo en memoria ma (1 Cor 11,25). La sangre de Cristo se convierte en smbolo de la redencin (Mt 26,28). El que ha lavado y blanqueado sus vestiduras con la sangre del Cordero, llega ante el trono de Dios y lo sirve da y noche en su templo (Ap 7,14s). En la celebracin de la misa y, segn el lenguaje de las iglesias evanglicas, en la cena, los cristianos celebran la memoria del sacrificio expiatorio del Hijo de Dios. Numerosos cuadros medievales presentan al Salvador, que redime con su sangre a la humanidad; as, en los motivos del Ecce Homo (con la corona de espinas y el manto de burla), del crucificado, del varn de dolores (con todas las marcas de la pasin como sntesis del acontecimiento salvfico) y de la Piedad. Hay representaciones en las que la Iglesia recoge los rayos de sangre de las heridas de Cristo. Segn una leyenda, el papa Gregorio Magno, en un momento de duda, suplic que la hostia se transformara en sangre, lo que condujo en la pintura al motivo de la misa gregoriana: el Papa est arrodillado en oracin ante el altar, en el que Cristo aparece como varn de dolores y la sangre de sus heridas fluye al cliz. sauce El sauce, que est hermanado con el agua y que de los rboles que echan las ramas hacia el suelo es el primero que se viste de un verde suave, se convirti pronto en una imagen de la vida que florece. Cuando los viticultores de la Antigedad plantaban con preferencia sauces en sus viedos, lo hacan no slo para dar apoyo a los sarmientos, sino tambin para que la fuerza impulsora del sauce tuviera un influjo favorable en el desarrollo de la uvas. Dado que, al parecer, el sauce arroja su flor antes de echar el fruto, se crea que este rbol no se reproduca mediante la semilla del fruto, sino que transmita su fuerza vital a travs de las races y las ramas

hundidas en el agua o en la tierra. El casto sauce se convirti en la planta sagrada de la diosa virginal Kore, que como Persfone estaba en conexin con el mundo subterrneo. Para recordar la liberacin del pueblo israelita de la esclavitud de Egipto y para dar gracias a Dios por la cosecha de la fruta y el vino, se celebraba la fiesta de las Tiendas. El primer da cortaris ramos de rboles de adorno, palmas, ramas de rboles frondosos y de sauces, y haris fiesta siete das en presencia del Seor (Lv 23,40). Cuando posteriormente se daban siete vueltas al altar de las ofrendas entre cnticos de splica, las ramas de sauce que los israelitas llevaban en las manos expresaban el deseo de la lluvia, de la fecundidad y de la vida. Ms an, el crecimiento y la prosperidad de la nacin se unieron simblicamente con el sauce; as, se dice en Isaas (44,3x): Voy a derramar agua sobre lo sediento... y mi bendicin sobre tus vstagos. Crecern como hierba junto a la fuente, como sauces junto a las acequias. Pero el sauce es tambin el rbol misterioso, cercano al subsuelo, que no slo es puro, sino tambin infecundo. El pasaje de Job (40,22) que une ntimamente a la bestia diablica Behemot con los sauces del ro fue traducido as en la transmisin alejandrina: Le dan sombra rboles con ramas y retoos del rbol puro (en griego agnos, puro; agonos, estril); es una expresin grfica de la vida estril, de las sombras de la muerte; las ediciones actuales de la Biblia adoptan en su mayora la traduccin latina populus, lamo. En su profunda afliccin cantaban los israelitas durante el exilio: Junto a los canales de Babilonia nos sentamos y lloramos con nostalgia de Sin; en los sauces de sus orillas colgbamos nuestras ctaras (Sal 137,1x). El colgar las ctaras en el rbol de la esterilidad es en cierto modo una ofrenda simblica; porque cmo cantar un cntico del Seor en tierra extranjera!. El romano Hermas (Pastor de Hermas) ve el sauce en el plano csmico como smbolo de la fuerza vital divina, que fue introducida en la tierra por la encarnacin de Dios. Agustn toma el aspecto oscuro y ve en los sauces que crecen junto a los ros de Babilonia a los hombres enredados en las cosas terrenas, estriles en toda obra buena. Segn la leyenda, Judas, despus de su traicin, se ahorc en un sauce. Sauces secos en cuadros de los santos, por ejemplo el Jernimo de Durero, indican los instintos muertos. sed La sed es una de las experiencias elementales de los pueblos del desierto y de la estepa; para quien est sediento, una bebida significa la devolucin de la vida. Ni siquiera al enemigo se le debe prohibir el agua (Prov 25,21). Una de las experiencias ms profundas de los israelitas durante su peregrinacin por el desierto fue que, gracias al cuidado de Dios, no padecieron hambre ni sed. Cuando el pueblo sediento se encar con Moiss, ste golpe con su vara una roca por orden de Dios, e inmediatamente brot agua de ella (Ex 17,5x). La sed es el deseo de una bebida que conserve la vida; en sentido figurado, del agua de la vida, de Dios. Como busca la cierva corrientes de agua, as mi alma te busca a ti, Dios mo; tiene sed de Dios (Sal 42,2x). El apagar gratuitamente la sed se presenta como una imagen elocuente de la salvacin final (Is 55,1). Llegarn das en que enviar hambre al pas; no hambre de pan ni sed de agua, sino de oir la palabra del Seor (Am 8,11). En las profecas se mencionan el hambre y la sed como signos del juicio. Dado que la voluntad de Israel slo tiende al placer terreno, a la msica y la bebida, sus nobles morirn de hambre, y la plebe se abrasar de sed (Is 5,12x). Un vaso de agua fresca, aun el que se d al ms humilde, no quedar sin recompensa (Mt 10,42). Metafricamente, la sed puede convertirse en deseo absoluto de justicia. Dichosos los que tienen hambre y sed de justicia, porque sos van a ser saciados (Mt 5,6). En el tiempo futuro de la salvacin, el hambre y la sed sern calmadas, es decir, el deseo de vida eterna ser satisfecho (Ap 7,16). Quien tenga sed, que se acerque; el que quiera, coja de balde agua viva (Ap 22,17). seis

El nmero seis tiene una importancia relativamente pequea en la creencia de los pueblos. Se le considera un nmero csmico que designa todas las direcciones principales del universo: no slo los cuatro puntos cardinales, sino tambin las direcciones hacia arriba (zenit) y hacia abajo (nadir). El cuadrado con sus seis lados es la piedra de construccin ideal. En la antigua India, el nmero seis aparece en la figura geomtrica del hexagrama, formada por dos tringulos encajados entre s, uno de los cuales indica el aspecto creador de Visn, y el otro, el aspecto destructor de Shiva. El calendario preislmico tena seis estaciones anuales de dos meses cada una. En la Biblia tiene gran importancia el relato de los seis das de la Creacin. Y el da sexto quedaron concluidos el cielo, la tierra y sus muchedumbres (Gn 2,1). Conforme a ello, se establece esta norma para el hombre: Durante seis das trabaja y haz tus tareas; pero el da sptimo est destinado al Seor como da de descanso (Ex 20,9s). Durante seis aos se sembrar la tierra y se recoger la cosecha; pero el sptimo ao la dejars en barbecho (Ex 23,1Os). En memoria de la huida de Egipto, llevada a cabo con la ayuda de Dios, los israelitas, despus de volver a sus tiendas, debern comer panes zimos durante seis das; el sptimo habr asamblea en honor del Seor (Dt 16,8). En una manifestacin antinatural, el seis puede ser tambin expresin de poderes hostiles a Dios; ste es el caso del gigante con seis dedos en cada mano y en cada pie, que insult a Israel (2 Sin 21,20s). En el Apocalipsis aparece entre los enemigos de Dios un animal con una cifra humana, y su cifra es 666 (Ap 13,18). Independientemente de si se trata de una referencia velada a un poderoso de la tierra -se pens sobre todo en el emperador Nern- con esta cifra se descalifica la imperfeccin humana en su rebelin contra Dios, puesto que el seis y los nmeros formados con l son signo de lo creatural y estn en todo caso bajo el sagrado y divino siete. As como Dios cre el mundo en seis das, del mismo modo seis ngeles que tocan la trompeta introducen la ruina de este mundo; cuando el sptimo ngel comience a tocar, llegar a su trmino el designio secreto de Dios, como lo anunci a sus siervos los Profetas (Ap 10,6s). Sealemos tambin la presencia del nmero seis en las tinajas de las bodas de Can (Jn 2,6) y en las llamadas obras de misericordia (Mt 25,23s). En analoga con los seis das de la Creacin, el Medioevo cristiano habl de seis edades del mundo: de Adn a No, de No a Abraham, de ste a David; la cuarta, hasta el exilio babilnico; la quinta, hasta la encarnacin de Cristo y la sexta, hasta el fin del mundo. La vida misma del hombre fue dividida en seis etapas: infancia, niez, adolescencia, juventud, madurez y vejez. sello Por sello puede entenderse tanto la seal grabada en un objeto como su marca en cualquier superficie. Originariamente servan como sello cilindros de arcilla con un signo grabado; poco despus aparecieron tambin los anillos de sello o los sellos de mano que se llevaban colgados al cuello. Los sellos y su simbolismo -de ordinario eran signos tomados del mundo religioso- se utilizaban para asegurar la propiedad; en Sumeria, donde solan ser de piedras semipreciosas, tenan tambin significado de amuleto, deban proteger a su portador de los males y recomendarlo a los dioses. En la magia juda, el hexagrama y el pentagrama, como imagen del sello, deban mantener alejados a los espritus del mal; ambos signos fueron recibidos por el islam como sellos de Salomn. Sellar designa el manejo del sello y significa autentificar legalmente, firmar (1 Re 21,8). El sello es algo muy personal. La esposa del Cantar de los Cantares dice a su amado: Grbame como un sello en tu brazo, como un sello en tu corazn (Cant 8,6). En otro pasaje se llama a la esposa fuente sellada (Cant 4,12). La marca del sello manifiesta que ya hay un propietario; el sellar significa, pues, la inviolabilidad para otros. La cueva de los leones a la que fue arrojado Daniel fue sellada personalmente por el rey (Dn 6,18). Dios puede

sellar las estrellas, es decir, impedir que salgan (Job 9,7); y sella muchas revelaciones impidiendo as que se conozcan. Daniel recibe esta orden: Guarda estas palabras y sella el libro hasta el momento final (Dn 12,4). El delito sellado en un saco (Job 14,17) significa el perdn de los pecados que el hombre espera. En la accin de sellar con el Espritu Santo (Ef 1,13), Dios toma oficialmente posesin del hombre como propiedad suya; de ah la invitacin que se le hace: No irritis al santo Espritu de Dios que os sell para el da de la liberacin (Ef 4,30). El sphragis adquiere en las cartas de Pablo el sentido de marca indeleble y se convierte en signum con carcter de confirmacin. Y el que nos mantiene firmes -a m y a vosotros- en la adhesin al Mesas es Dios que nos ungi; El tambin nos marc con su sello (2 Cor 1,21s). La cueva de los leones sellada en la que Daniel esperaba su liberacin es figura de la tumba sellada, de la que Cristo se levant de entre los muertos (Mt 27,66). Antes de las catstrofes del tiempo final, Dios hace marcar con su sello, como propiedad suya, a sus siervos (Ap 7,28), para conducirlos inclumes a travs de los tribunales; el sellar es aqu una referencia simblica a la solicitud especial de Dios para con sus fieles. El obispo Cirilo de Jerusaln design el bautismo como vestidura de luz, como sello sagrado e inviolable, y deca a los catecmenos: El Espritu Santo sellar vuestras almas. Vosotros seris elegidos para el servicio del gran rey. La uncin con el crisma se designa en la Iglesia oriental como sphragis (sello); en una oracin que se pronuncia durante la consagracin del leo se pide que los bautizados y ungidos permanezcan por este sello firmes y vigorosos, indemnes e inviolables. En el rito romano del bautismo se hace la seal de la cruz sobre la frente del nefito; en este sphragis bautismal, que vuelve a marcar el alma con la semejanza primigenia con Dios, reconoce el Seor a los suyos. seno El seno (en hebreo, hek) designa la zona de los riones y del muslo superior y es smbolo de la salvaguardia y proteccin que se da a los nios (1 Re 17,19) y tambin a la amada (2 Sin 12,8). Tiene significado eminentemente simblico cuando se pone a un recin nacido en el regazo o junto al pecho (Rut 4,16). El seno puede adoptar el significado de vientre materno (Sal 22,10-11). En el Nuevo Testamento, la palabra seno se traduce tambin por pecho (en griego, kolpos). As se dice que el Hijo unignito descansa en el pecho o en el seno del Padre celeste (Jn 1,18). La entrada en el seno de Abraham equivale al recibimiento en el cielo; as, el mendigo Lzaro fue llevado por ngeles al lugar de los que han nacido a la nueva vida (Le 16,22-23). En el arte medieval, algunas ilustraciones de la parbola del rico y el pobre muestran el alma de Lzaro en el seno de Abraham. Este tema -con frecuencia tambin varias almas (figuritas desnudas)- se utiliz de forma consciente como alusin al paraso. Seres vivientes (los cuatro) En los siglos rv y m antes de Cristo, los signos zodiacales toro, len, escorpin y acuario eran las constelaciones en cuyo signo la situacin del sol anunciaba el comienzo de cada una de las estaciones del ao. El toro era la constelacin del equinoccio de primavera, el len indicaba el solsticio de verano, el escorpin, el equinoccio de otoo, y acuario, el solsticio de invierno. Segn la concepcin del antiguo Oriente, las cuatro constelaciones estaban en las cuatro esquinas del mundo, limitado por el zodaco. Dado que para el mundo supersticioso de la Antigedad el signo zodiacal del escorpin era inquietante, fue sustituido con frecuencia por el signo afn del guila. En la religin y en el arte de la antigua Mesopotamia, ciertas figuras mixtas aladas (especialmente el len o el toro con cabeza de hombre) eran manifestaciones de fuerzas divinas. Recurdense tambin los dioses astrales babilnicos Nabu (acuario), Nergal (len alado), Marduk (toro alado) y Ninurta (guila).

El profeta Ezequiel se encontraba en el exilio babilnico cuando contempl la gloria de Dios: en medio del resplandor apareca la figura de cuatro seres vivientes; tenan forma humana, cuatro rostros y cuatro alas cada uno... Su rostro tena esta figura: rostro de hombre, y rostro de len por el lado derecho de los cuatro, rostro de toro por el lado izquierdo de los cuatro, rostro de guila los cuatro (Ez 1,5-10). Los cuatro seres vivientes, como cimas visibles de la creacin, llevan el trono de Dios: el len encarna las fuerzas fsicas, el toro, la fecundidad, el guila, la rapidez, y el hombre, el espritu. Pero, puesto que toda la Creacin es un reflejo de Dios, las cuatro figuras simbolizan tambin al mismo tiempo los cuatro rasgos esenciales ms importantes de Dios: el len, su poder; el toro, su fuerza creadora; el guila de vista penetrante, su omnisciencia, y el hombre, la voluntad divina. Despus se revel tambin la gloria del Seor en los cuatro seres vivientes rodeados de resplandor; Ezequiel caracteriza a los seres con cuatro alas y cuatro rostros como querubines (Ez 10,14-22). La concepcin de que Yahv reina sobre querubines se encuentra ya en Samuel (1 Sin 4,4; 2 Sm 6,2). Cuando se dice que cada uno de los seres vivientes iba en la direccin que mostraba su rostro (Ez 1,12), se indican con ello los cuatro puntos cardinales, las regiones del mundo, y se hace una referencia a la soberana de Dios. Tambin el vidente de Patmos contempl cuatro seres vivientes llenos de ojos por delante y por detrs; el primero se pareca a un len, el segundo a un novillo, el tercero tena cara de hombre y el cuarto pareca un guila en vuelo (Ap 4,6s). A diferencia de la visin de Ezequiel, aqu los cuatro seres vivientes estn claramente separados en su forma y no son figuras mixtas; tambin tienen seis alas (Ap 4,8), pero tienen la misma funcin: rodear y llevar el trono de Dios; tambin son, en definitiva, smbolos de la creacin terrena y, por tanto, en un sentido ms profundo, indican al mismo tiempo la gloria de Dios. Los vivientes del Apocalipsis, en cuyo centro haba un Cordero de pie, aunque pareca degollado (Ap 5,6), se convirtieron pronto en smbolos de Cristo y de los evangelistas, aunque su adscripcin no es uniforme en los distintos Padres de la Iglesia. Ya Ireneo relaciona la visin de Juan con la de Ezequiel. Los cuatro smbolos posteriores de los evangelistas se remontan a Jernimo. Las imgenes de los animales se atribuyeron a los evangelistas segn el contenido del evangelio respectivo. Mateo comienza con la presentacin del origen humano del Seor y por eso su smbolo tiene rostro de hombre. El evangelio de Marcos empieza con Juan Bautista, el predicador del desierto; por eso Marcos recibi como atributo el len. Lucas habla pronto de la ofrenda de Zacaras, simbolizada por el toro sacrificial; otra interpretacin ve en el atributo de Lucas una referencia a Juan, el hijo otorgado por Dios a Zacaras, a pesar de que tanto l como su mujer eran de edad avanzada (el toro, smbolo de la fecundidad). Por medio del evangelista Juan habl con gran poder el Espritu, sus palabras se elevaron a las alturas, de las que descendi la Palabra eterna; esto se simboliza mediante el guila. Como ilustracin de la visin de Ezequiel, los cuatro evangelistas fueron tambin concentrados en una figura, el tetramorfo; pero este motivo desaparece del arte despus del siglo xil. En las figuras del hombre, el toro, el len y el guila, algunos vieron tambin alusiones a la encarnacin, la muerte, la resurreccin y la ascensin de Cristo. Serpiente Debido a la forma de su cuerpo y a sus costumbres, la serpiente es uno de los animales que ms miedo infunde al hombre. Por salir de agujeros y de la maleza, parece pertenecer al mundo subterrneo; por otra parte, a causa de su costumbre de exponerse al sol, es comparada con l. Segn una concepcin del antiguo Egipto, en el reino de los muertos viven demonios en forma de serpientes que vomitan fuego o estn armadas con un cuchillo; pero, como ojo del dios solar Ra, la serpiente rechaza todo mal y, bajo la designacin de Ureus, se convierte en emblema en la frente de los reyes. Muchas veces la serpiente, slo con mirar a su vctima, la hechiza antes de matarla con su

veneno; por eso es smbolo de la muerte (saga griega de Laocoonte). Por su capacidad de regeneracin, parece emparentada con la luna y remite a la vida que se renueva, a la inmortalidad; la serpiente de Esculapio enroscada en un bastn es todava hoy un signo de la profesin mdica. La primera afirmacin bblica sobre la serpiente menciona como su caracterstica principal la astucia; ms an, era el animal ms astuto de cuantos el Seor Dios haba creado (Gn 3,1). Su lengua bfida est en consonancia con su doblez; mediante sus falsas promesas -seris como Dios (Gn 3,5)- seduce a la primera pareja a comer el fruto prohibido. La aparicin de la serpiente marca el momento decisivo del drama del paraso: promete vida -Nada de pena de muerte! (Gn 3,4)-, pero en realidad trae la muerte. La maldicin de Dios recae sobre la serpiente: Te arrastrars sobre el vientre y comers polvo toda tu vida (Gn 3,14). Entre ella y el hombre Dios pone hostilidad y anuncia a la serpiente que su cabeza ser pisoteada (Gn 3,15). A los fieles se les da el poder de caminar sobre serpientes y vboras (Sal 91,13). El patriarca Jacob profetiza sobre su hijo Dan diciendo que es culebra junto al camino, spid junto a la senda: muerde al caballo en la pezua, y el jinete es despedido hacia atrs (Gn 49,17). El Seor envi contra su pueblo serpientes venenosas como castigo (Nm 21,6) por haber hablado contra Dios y contra Moiss; cuando los israelitas reconocieron su culpa y pidieron a Moiss que intercediera por ellos, el Seor le orden que hiciera una serpiente de bronce y la pusiera en un estandarte. Todo el que sea mordido y la mire, vivir (Nm 21,7s). El animal que fue ms profundamente humillado por la maldicin de Dios puede, por su palabra, convertirse en salvacin de la humanidad. La serpiente de bronce es el modelo veterotestamentario del Salvador crucificado. Lo mismo que Moiss levant en alto la serpiente en el desierto, tambin el Hombre tiene que ser levantado en alto para que todos los que creen en El tengan vida eterna (Jn 3,14s). En una ocasin Jess propone a sus discpulos como imagen de la cautela la serpiente: Sed cautos como serpientes e ingenuos como palomas (Mt 10,16). Pero, fuera de este caso, la serpiente tiene significado negativo. El Seor dio a sus discpulos potestad para pisotear serpientes y escorpiones (Le 10,19). La serpiente es smbolo de los poderes infernales; es la personificacin de Satans, que ser aplastado bajo los pies de los discpulos mediante el Dios de la paz (Rom 16,20). En el ltimo libro de la Biblia reaparece de nuevo la antigua serpiente del paraso en una figura apocalptica como gran dragn rojo; es la serpiente primordial que se llama Diablo y Satans y extrava a la tierra entera (Ap 12,9; 20,2). La ambivalencia de la serpiente se encuentra tambin en la patrstica. Ambrosio de Miln habla del Crucificado como de una serpiente colgada en el madero (serpens in ligno suspensus). La profeca de Jacob sobre Dan es aplicada por los Padres de la Iglesia a Judas (de la tribu de Dan), que por su traicin fue culpable de la muerte del Seor. La personificacin de la cautela adquiri en el Medioevo, en alusin a Mt 10,16, una serpiente como atributo. Los obispos bizantinos y coptos llevan en el extremo de su bculo dos serpientes como smbolo de la prudencia con la que deben presidir su comunidad. La perfidia de la serpiente del paraso al acercarse a Eva se expresa cuando, desde el siglo xii, aparece en las representaciones de la tentacin con cabeza de mujer (posteriormente, tambin la parte superior del cuerpo). Dragn. Glauben und Weltbild der Vlker (Tubinga 1983). siete El significado numinoso del nmero siete se apoya ciertamente en la observacin de fenmenos naturales. Ante todo hay que pensar en la fase de la luna, de siete das de duracin, pero tambin en los (cinco) planetas conocidos en la Antigedad, a los que se aadieron el sol y la luna. El reconocimiento de siete colores en el arco iris y de siete tonos en la escala musical hizo que el siete se convirtiera en el nmero de

la plenitud, de la perfeccin. En conformidad con la concepcin de siete cielos, los templos babilnicos constaban de siete niveles; la semana fue dividida en siete das; Ishtar llevaba siete velos. Los dioses sirios Baal y Mot, que se combatan mutuamente, gobernaban por turno cada uno siete aos. En la religin irania, Ahura Mazda est rodeado por los siete santos inmortales; el grupo ms importante de dioses vdicos est formado por los siete Aditya. El nmero siete fue adoptado tambin por los griegos: hidra de siete cabezas, siete musas, siete maravillas del mundo. El siete es la expresin de la totalidad querida por Dios. La unidad de tiempo perfecta se articula en siete partes; baste pensar en los seis das de la Creacin, concluidos y coronados por el da sptimo (Gn 2,2s). Tambin el ao sptimo tiene especial importancia (Ex 23,1Os). La expiacin y consagracin del altar durar siete das (Ex 29,37); la fiesta de la consagracin del templo duraba dos veces siete das (1 Re 8,65). La palabra hebrea saba (jurar) viene de las siete cosas sagradas en las que se pronunciaba el juramento. Corno smbolo de la omnisciencia, Yahv tiene siete ojos (Zac 4,10). El candelabro sagrado tiene siete lmparas (Ex 25,37). El siete reaparece sin cesar en la historia de la salvacin: los -.siete das de espera, tras los cuales No solt la paloma (Gn 8,10.12 i; las sie~ vacas gordas y las siete flacas; ld~ siete espigas gruesas y las siete finas que aparecen en el sueo del faran (Gn 41,1-32); las siete vueltas de los siete sacerdotes a la ciudad de Jeric el sptimo da (Jos 6,4); la fuerza de Sansn radica en sus siete guedejas (Jue 16,13); en la era mesinica, el sol brillar con una fuerza siete veces mayor que la de la luna (Is 30,26). En el segundo milagro de la multiplicacin, Jess aliment a la multitud hambrienta con siete panes; la gente comi hasta quedar satisfecha, y recogieron siete espuertas de sobras (Me 8,5-8). El Padrenuestro tiene siete peticiones. En su intento de imitacin de lo sagrado y lo divino, tambin el mal puede estar unido al nmero siete. Jess expuls siete demonios de Mara Magdalena (Le 8,2). El dragn apocalptico tiene siete cabezas, cada una de ellas con una corona (Ap 12,3). Pero, en la mayora de los casos, el siete es el nmero de la salvacin y de lo divino. Ante el trono de Dios se encuentran siete espritus, designados tambin como siete lmparas encendidas (Ap 1,4; 4,5). El rollo sellado con siete sellos indica la perfeccin del designio divino, cuya realizacin es encomendada al Cordero que tena siete cuernos y siete ojos (Ap 5,1.6). En las visiones apocalpticas aparecen adems siete truenos, siete trompetas, siete capas de ira, etc. El Medioevo cristiano vio en el siete una referencia al misterio del hombre creado por Dios: el cuerpo humano es simbolizado por el cuatro; el alma que busca a Dios, por el tres. Las siete virtudes se dividen en las cuatro cardinales (prudencia, justicia, fortaleza y templanza) y en las tres teologales (fe, esperanza y caridad). Por influjo de Isaas 11,2, se habla de siete dones del Espritu Santo. El viernes anterior al Domingo de Ramos se convirti en el da del recuerdo de los siete dolores de Mara: profeca de Simen, huida a Egipto, prdida de Jess nio en el templo, encuentro en el camino hacia el Calvario, Mara bajo la cruz, descendimiento de Jess, Cristo en los brazos de Mara, sepultura de Cristo. Agustn vio en el siete tanto el signo del pecado como el de la redencin. La ambivalencia de este nmero se manifiesta adems en que no slo hay siete sacramentos, sino tambin siete pecados capitales. simiente, semilla La semilla contiene germinalmente todas las partes de la planta futura. Entre los antiguos labradores exista la costumbre de poner al recin nacido en un cesto de semilla y rociarlo con granos -originariamente en la esperanza de que la fuerza vital de la semilla se transmitiera al nio-. Puesto que del grano de semilla slo puede brotar nueva vida cuando la antigua envoltura se rompe desde dentro (simblicamente una muerte), la semilla se convirti no slo en imagen de la vida y del

desarrollo, sino tambin de la resurreccin. El rito egipcio de cavar la tierra hace referencia a la muerte de Osiris, que, bajo la figura simblica del grano de semilla, es sumergido en la tierra para levantarse despus con la germinacin de la semilla. La ley universal de la naturaleza (a excepcin del paraso) del nacer y morir aparece formulada por la palabra de Dios ya en el tercer da de la Creacin: Verdee la tierra hierba verde que engendre semilla y rboles frutales que den fruto segn su especie y que lleven semilla sobre la tierra (Gn 1,11). Sobre los israelitas pesa esta amenaza, si se apartan del mandato de Dios: Sembraris en balde, pues vuestros enemigos se comeran la cosecha (Lv 26,16). En las manos del sembrador divino, los elegidos se convierten en granos de semilla; el Seor sembrar en el pas al pueblo de Israel (Os 2,25). Ms an, toda la vida humana se parece a una simiente y a su cosecha: Los que sembraban con lgrimas cosechan entre cantares; al ir iba llorando llevando la semilla, al volver vuelve cantando trayendo sus gavillas (Sal 126,5s). La palabra hebrea zra significa no slo la semilla de las plantas, sino tambin la del hombre y el animal. Dios estableci hostilidad entre la semilla de la mujer (con lo que se indica su descendencia) y la de la serpiente (Gn 3,15); la semilla de la mujer puede interpretarse como referencia al Mesas, que nace de Mara, la nueva Eva, y pisa la cabeza de la serpiente (personificacin de la amenaza a toda semilla buena, es decir, a todo desarrollo de la vida). El hombre cosechar aquello que siembre (Gl 6,7). Pero no es indiferente el suelo en el que cae la semilla: El que siembre en su carne, de la carne cosechar corrupcin; el que siembre en el espritu, del espritu cosechar vida eterna (Gl 6,8). Y en otro pasaje se dice: A siembra mezquina, cosecha mezquina (2 Cor 9,6). Pero la palabra semilla no ha de entenderse slo en sentido terrenocreatural, sino ms bien en sentido espiritual. El grano de semilla se convierte en imagen de la palabra de Dios; en la parbola del sembrador dice Jess: El sembrador siembra la palabra (Me 4,14), o, en la tradicin de Lucas (8,11): La semilla es la Palabra de Dios. El que escucha la Palabra, pero la ahoga en las preocupaciones por lo mundano y en la seduccin de la riqueza es comparable a las zarzas, que no dejan germinar la semilla. Pero el que abre por completo su corazn es como la tierra buena que produce fruto abundante (Mt 13,22s). Ms an, la semilla misma designa a los hijos del Reino en contraposicin a la cizaa, los hijos del Malo (Mt 13,38). En otra parbola, Jess compara el Reino de los cielos con un grano de semilla: Cuando se siembra en la tierra es la semilla ms pequea de todas, pero, una vez sembrada, brota, se hace ms alta que las dems hortalizas y echa ramas tan grandes que los pjaros pueden anidar a su sombra (Me 4,30ss). El pequeo y poco vistoso grano de la mostaza negra simboliza la naturaleza y la fuerza de una fe inquebrantable, que hace posible lo imposible (Mt 17,20; Le 17,6). Finalmente, la semilla sumergida en la tierra, que al germinar sale de la oscuridad a la luz, se convierte en una imagen de la resurreccin de los muertos: Se siembra lo corruptible, resucita incorruptible...; se siembra un cuerpo animal, resucita cuerpo espiritual (1 Cor 15,42ss). Los fieles w vuelven a nacer no de una semilla mortal, sino de una inmortal, por medio de la palabra de Dios viva y permanente (1 Pe 1,23). Los Padres de la Iglesia vieron en el pequeo grano de semilla al Redentor, que, sembrado en la humanidad (encarnado), crece hasta convertirse en el rbol gigantesco de la Iglesia. En libros de oraciones y biblias del Medioevo tardo, la parbola de la semilla y de los cuatro terrenos en los que cae (en el camino, en suelo pedregoso, entre zarzas y en tierra buena, segn Mt 13,3-8) se presenta muchas veces juntamente con Cristo como maestro y con los discpulos. sol La fuerza del sol, productora de luz y de calor, fue reconocida ya por el hombre prehistrico y venerada como manifestacin de un poder supraterreno. Por su regularidad en levantarse cada maana de la oscuridad, el sol era para los

egipcios garante del orden csmico. La imagen del sol alado -que tuvo su origen en Egipto y despus fue recibida por los asirios y los persasse basa en la comparacin del astro del da con un ave. Especulaciones ligadas a los hechos de caer y levantarse convirtieron en Babilonia al sol en hroe y vencedor en la lucha contra el poder de la muerte y en anunciador del derecho divino; el rey Hammurabi afirm haber recibido las leyes de la mano del dios solar Shamash. El sol surgi por la palabra de Dios el cuarto da de la Creacin; l es el dominador del da (Gn 1,14-19). As como la irradiacin del sol se extiende a todas las cosas, del mismo modo la gloria de Dios se manifiesta en todas sus obras (Eclo 42,16). En Isaas (60,20) el sol csmico se convierte en metfora del sol celeste: Tu sol ya no se pondr ni menguar tu luna, porque el Seor ser tu luz perpetua. Los hijos de Cor ensalzan al Dios viviente: Porque el Seor es sol y escudo (Sal 84,12). El canto antiqusimo del hroe solar reaparece en el Sal 19,6s: como un hroe, recorre su camino. Asoma por un extremo del cielo y su rbita llega al otro extremo: nada se libra de su calor. Los que llevan a Dios en el corazn son comparados en el libro de los Jueces (5,31) con el sol saliente. La esposa del Cantar (6,10) es hermosa como la luna y pura como el sol. El pasaje del Antiguo Testamento ms importante para el cristianismo est en Malaquas (3,20; segn otra numeracin, 4,3): Pero a los que respetan mi nombre los alumbrar el sol de la justicia. Para la radiacin del sol el hebreo no tiene una palabra propia; por eso se encuentran perfrasis como lengua de la luz (Eclo 43,4) y alas del sol (Mal 3,20). Cristo es el sol que nace de lo alto e ilumina a los que viven en tinieblas y en sombra de muerte (Le 1,78s). El mismo Jess utiliz el sol como imagen del amor divino que abarca a buenos y malos (Mt 5,45). En la transfiguracin de Jess, su rostro brill como el sol, y sus vestidos se volvieron resplandecientes como la luz (Mt 17,2). Tambin el vidente de Patmos contempl al Hijo de Dios, cuyo semblante resplandeca como el sol en plena fuerza (Ap 1,16). Siguiendo a Cristo, los justos brillarn como el sol en el Reino de su Padre (Mt 13,43). El hecho de que al morir Jess se oscureciera el sol (Le 23,45) fue para los creyentes un smbolo de la muerte del sol verdadero. En el Apocalipsis (12,1) aparece en el cielo una gran seal, una mujer envuelta en el sol, que es una imagen de la madre de Dios y de la Iglesia. La Iglesia primitiva dio un contenido nuevo con el misterio de la Resurreccin al antiguo da del sol; el domingo pas a ser el da del Seor. Como el sol que se oculta por la tarde en occidente vuelve a salir por la maana en oriente, as Cristo se levanta de entre los muertos; el sol de la justicia ha llevado el occidente al oriente y crucificado la muerte para la vida (Clemente de Alejandra). Los cristianos de la primera poca oraban de cara al sol, y hasta la poca moderna las iglesias estaban orientadas a la salida del sol. Segn Hilario de Poitiers, el Logos es como el sol: sus rayos estn eternamente dispuestos a iluminar dondequiera que se abran las ventanas del alma humana. La fiesta de la conmemoracin del nacimiento de Cristo, celebrada al principio el 6 de enero, fue trasladada hacia la mitad del siglo rv al 25 de diciembre para desplazar la fiesta del culto al sol invictus, al dios del Imperio romano de la poca. Algunas miniaturas carolingias representan junto a la cruz la figura del sol, que, avergonzado por la crucifixin del sol verdadero, se cubre la cabeza. sombra Segn la concepcin de los pueblos primitivos, la sombra es el segundo yo o la verdadera alma del hombre. En tumbas del antiguo Egipto se muestra con frecuencia cmo la negra sombra del difunto abandona la tumba en compaa del ave del alma. Segn Homero, los difuntos tienen en el mundo subterrneo una existencia en sombras. Otra concepcin ve en la sombra el contraste con el calor sofocante y de este modo se convierte en un smbolo de la proteccin; as, los egipcios crean que la sombra de un dios reposaba sobre el faran y que los lugares sagrados estaban bajo la sombra de su dios. El habitante de regiones clidas, y por tanto tambin el hombre bblico, ama la sombra como

lugar de refugio del sol ardiente. El que se cobija a la sombra de un techo goza de la proteccin del dueo de la casa rGn 29.8'. En una especie de fbula diep la zarza a los otros rboles que la han elegido rey: Si de veras queris ungirme rey vuestro, venid a cobijaros bajo mi sombra (Jue 9,8-15). Al que habita al amparo del Altsimo, a la sombra del Todopoderoso, no puede hacerle nada toda la maldad del mundo (Sal 91,1s). Los elegidos del Seor estn seguros a la sombra de su mano (Is 49,2). En la lucha contra la perfidia de los hombres, el salmista implora as a Dios: Piedad, Dios mo; piedad, que me refugio en ti; me refugio a la sombra de tus alas, mientras pasa la calamidad (Sal 57,2). La sombra puede ser una referencia simblica a la caducidad de todo lo terreno. El hombre no dura ms que un soplo, el hombre se pasea como una sombra, por un soplo se afana, atesora sin saber para quin (Sal 37,9). Despus de alabar al Seor en presencia de toda la comunidad, David dijo: Ante ti somos emigrantes y extranjeros, igual que nuestros padres. Nuestra vida terrena no es ms que una sombra sin esperanza (1 Cr 29,15). En Marcos 4,32 aparece la sombra como una metfora de la proteccin; del grano de mostaza sembrado, que llega a ser ms grande que las dems hortalizas, se dice que los pjaros pueden anidar a su sombra. El poder taumatrgico de los apstoles poda actuar tambin a travs de su sombra; por eso la gente sacaba a los enfermos a las callejas y los ponan en catres y camillas para que, al pasar Pedro, por lo menos su sombra cayera sobre alguno (Hch 5,15). Como hermana oscura de la luz, la sombra alude al lado amenazante del ser; pero Jess naci para iluminar a los que viven en tinieblas y en sombra de muerte (Le 1,79). La sombra ha de concebirse siempre como complementaria de aquello que la produce. Los sacerdotes de la Iglesia que ofrecen los dones segn la ley son como una sombra de las cosas celestes (Heb 8,5), pues la ley slo contiene una sombra de los bienes definitivos y no la imagen misma de lo real (Heb 10,1). sueo El sueo est cerca de lo inconsciente y precreatural, de la oscuridad y de lo amorfo. Antes de que el dios sumerio Enki diera la orden para la creacin de los hombres, yaca en un sueo profundo. El tiempo primigenio se parece a un crepsculo vespertino, y los dioses primigenios aparecen con frecuencia como indolentes y cansados. En varios mitos y cuentos (La bella durmiente) se habla repetidas veces del sueo como smbolo de la muerte. Mientras que Gilgams dorma de cansancio, la serpiente le rob la hierba de la inmortalidad, es decir, a causa del sueo, el hroe perdi el derecho a la vida eterna. En el mito griego, Hypnos, el sueo, y Thanatos, la muerte, son hermanos. La intervencin de Dios en la historia de la salvacin se introduce a veces en la Antigedad mediante un profundo sueo que invade al hombre. As, mientras Adn dorma, el Seor le sac una costilla y de ella form a la primera mujer (Gn 2,21). De Abraham se dice que, a la cada del sol, lo invadi un sueo profundo, en el que se le comunic la revelacin divina (Gn 15,12). En general, el sueo es un medium de predicciones celestes. En sueos o visiones nocturnas, cuando el letargo cae sobre el hombre que est durmiendo en su cama, el Seor le abre el odo (Job 33,15s). La prdida de la conciencia y el paso al mundo del sueo pueden verse tambin como una amenaza. El piadoso salmista sabe que, cuando se acuesta y se duerme, est bajo la proteccin de Dios (Sal 3,6). Yahv no duerme, sino que mantiene siempre la vigilancia sobre su pueblo: No permitir que tropiece tu pie, tu guardin no duerme (Sal 121,3s). En Isaas (29,10), el sueo es una imagen del pecado y del endurecimiento de corazn: Porque el Seor derrama sobre vosotros un soplo de sueo profundo, que tapar vuestros ojos (los profetas) y cubrir vuestras cabezas (los videntes). Por ltimo, el sueo puede tornarse imagen de la muerte corporal o espiritual. A los babilonios se les dar un narctico para que se sumerjan en un sueo eterno y no vuelvan a despertarse de l (Jr 51,57). Despus del sueo en el pas del polvo, la muerte, unos despertarn para la

vida eterna y otros para la ignominia perpetua (Dn 12,2). En el momento decisivo de la transfiguracin del Seor, Pedro y sus compaeros se caan de sueo (Le 9,32). En sentido figurado, se advierte a los fieles del peligro del sueo espiritual y se les invita a una intensa vigilancia. Estad en vela, que no sabis cundo llegar el dueo de casa... no vaya a presentarse de pronto y os encuentre dormidos (Me 13,35s). El mal, el pecado, la muerte entran con ms facilidad en el corazn de los que duermen; por eso Jess exhort as a sus discpulos: Velad y orad para que no caigis en tentacin (Me 14,38). Segn Pablo, el sueo se parece a caminar en tinieblas, en el reino de las sombras. Por eso no durmamos como los dems, estemos despiertos y despejados (1 Tes 5,6). En la carta a los Efesios (5,14) se habla del sueo de la muerte: Despierta, t que duermes, levntate de la muerte y te iluminar el Mesas. Tambin refirindose a la muerte de Lzaro, Jess habla de sueo (Jn 11,11-14). El que se ha dormido (1 Cor 11,30) no puede ya ser contado entre los vivientes. En contraste con la vigilancia y la atencin interiores como signos de autoconciencia religiosa, en el lenguaje religioso del critianismo antiguo y medieval, el sueo es una imagen de inconsciencia y de preocupacin mundana. Segn Clemente de Alejandra, un hombre que duerme es como un muerto, no sirve para nada; por eso los creyentes deberan levantarse con frecuencia de su lecho durante la noche y alabar al Seor; de la misma idea nacieron los nocturnos que en algunos monasterios se rezan en las horas usualmente destinadas al sueo. Agustn y Juan Crisstomo hablan de sueo refirindose a la muerte de Jess. En la iconografa cristiana, las vrgenes que duermen se contraponen a las que estn en vela (en alusin a Mt 25,113), y en el tema de la resurreccin de Cristo aparecen con frecuencia dos guerreros; uno de ellos olvida por el sueo la salvacin, el otro la vive con la mente despierta. tau (letra) En el alfabeto hebreo-fenicio del perodo preexlico, la letra semtica tau se transcribe con X, mientras que el signo fenicio tiene de ordinario la forma de cruz griega (+). En la escritura sinatica antigua, la tau tena el significado originario de una marca judicial. Como ltima letra del alfabeto hebreo, la tau, en analoga con la omega griega, se consideraba como una referencia simblica a la consumacin. La letra griega tau se escriba en forma de T y era conocida en la Antigedad como imagen de la cruz y de la muerte en cruz. La tau era al mismo tiempo el signo numrico de 300. Ezequiel vio en una visin al escribano celeste envuelto en lino y oy esta orden divina: Recorre la ciudad, atraviesa Jerusaln y marca con la letra "tau" en la frente a los que se lamentan afligidos por las abominaciones que en ella se cometen. Y luego el Seor dio a otras seis figuras celestes el encargo de aniquilar a todos aquellos que no estuvieran marcados con la tau (Ez 9,4ss). El poner el sello a los elegidos es en el Apocalipsis una referencia simblica al cuidado especial con que Dios tratar a sus fieles cuando llegue la tribulacin final. Es verdad que la tau no se menciona expresamente, pero se percibe el paralelismo con la visin de Ezequiel cuando los ngeles del juicio reciben esta orden: No dais a la tierra ni al mar ni a los rboles hasta que marquemos en la frente con el sello a los siervos de nuestro Dios (Ap 7,3). El que lleve el signo del Dios vivo vencer a la muerte. Los Padres de la Iglesia interpretan la tau como signo de la cruz: el que lleva este signo no sucumbe a la muerte (San Jernimo). La frase del Seor en el sermn de la montaa de que no desaparecer una sola letra o un solo acento de la Ley hasta que todo se haya cumplido se aplica al misterio de la cruz porque en la letra y en el trazo del acento se ve la tau. La exgesis alegrica ve en el nme-ro 300 (expresado en griego por la letra tau) una referencia velada al signo de la cruz. Por eso los 300 hombres que siguen a Geden en la lucha contra los madianitas (Jue 7,6) son una imagen

de los que creen en el crucificado. La T pintada en las losas sepulcrales de las catacumbas no es otra cosa que el signo de la salvacin. templo En tiempos antiguos los templos no servan como lugar de reunin de los fieles, sino como espacio de una permanencia especial, como morada de los dioses. En muchos casos el santuario con la imagen de la divinidad estaba completamente oscuro, indicando en cierto modo el misterio inescrutable del ser divino. Los templos del antiguo Oriente tenan tambin significado csmico; as, los zigurats en forma de escalera de la antigua Mesopotamia se vean como smbolo del monte universal. En la Uruk sumeria, los templos estaban orientados con los ngulos hacia los cuatro puntos cardinales. En los templos egipcios, la parte inferior simboliza la tierra, de la que brotan las plantas (el papiro, el loto y la palmera en forma de columna); el techo, adornado con estrellas y aves divinas, hace referencia a la bveda celeste. En los pueblos semitas, pero tambin en los indogermanos, el templo se convirti en lugar de asilo para los que buscaban proteccin. La palabra hebrea para el espacio principal del templo (hekal) significa originariamente tienda suntuosa o edificio suntuoso, como era usual entre los soberanos orientales. Salomn hizo construir el templo en el monte Moria (2 Cr 3,1). Cuando el arca de la alianza fue trasladada al santuario, la nube llen el templo... la gloria del Seor llenaba el templo (1 Re 8,l0s). El santuario (debir) era un espacio sin luz, en conformidad con las palabras del Seor de que El quera habitar en la oscuridad (1 Re 8,12). Salomn or as en la dedicacin del templo: Yo te he construido un palacio, un sitio donde vivas para siempre (1 Re 8,13). Tambin las generaciones posteriores saben que Yahv est presente en el templo. Isaas (6,1) vio al Seor sentado sobre un trono alto y excelso: la orla de su manto llenaba el templo. Puesto que Dios mismo es el creador de la luz, no tiene necesidad de la luz que El cre. El que vive ante el templo vivir, puesto que un da junto a Dios cuenta ms que mil das entre los hombres. Prefiero el umbral de la casa de Dios a vivir en la tienda del malvado (Sal 84,11). Pero los profetas manifestaron con claridad a sus contemporneos que no es el templo exterior, sino nicamente la pureza moral del pueblo de Israel la que decide sobre la presencia de Dios (ver Jr 7,3-15). Ya Salomn reconoca que Dios no cabe en el cielo ni en lo ms alto del cielo, cunto menos en este templo que he construido! (1 Re 8,27). En Isaas (56,7) el significado del templo se ampla hasta convertirse en casa de oracin para todos los pueblos, con lo que el templo de Jerusaln ya no es slo el centro cultual del pueblo judo, sino que se convierte en el centro sagrado de toda la humanidad. Los judos eran plenamente conscientes del significado csmico originario del templo. Segn el historiador judo Flavio Josefo, las tres partes del templo debieron corresponder a la composicin visible del mundo: el atrio al mar, el espacio central a la tierra y el santuario al cielo. La crtica al templo, que ya aparece en el Antiguo Testamento, conduce, a travs de las palabras de Jess de que hay algo ms que el templo (Mt 12,6), a una nueva interpretacin. El verdadero templo no est hecho de piedras terrenas, sino del cuerpo de Cristo; en este sentido dijo el Salvador a los judos: Destruid este templo y en tres das lo levantar (Jn 2,19; cf. Me 14,58). El dualismo de amor al templo y crtica al templo se encuentra tambin en Pablo, quien, por una parte, visita el templo de Jerusaln despus de haberse purificado (Hch 21,26) y, por otra, proclama en el Arepago: El Dios que hizo el mundo y todo lo que contiene... no habita en templos construidos por hombres (Hch 17,24). El templo como morada de Dios puede construirse en cada cristiano. Pablo escribe en su primera carta a los Corintios (3,16): Habis olvidado que sois templo de Dios y que el Espritu de Dios habita en vosotros?. Ms an, toda la cristiandad se convierte en un templo consagrado por el Seor, construido sobre el cimiento de los apstoles y profetas, con el Mesas Jess como piedra angular (Ef 2,20s). En la nueva Jerusaln ya no habr templo, su templo es el

Seor, soberano de todo, y el Cordero (Ap 21,22). La comparacin hecha por Cristo entre su cuerpo y el templo fue extendida tambin a su vida por los exegetas medievales; los 46 aos en los que fue construido el templo del cuerpo de Cristo, segn Jn 2,20, son la suma de los 34 aos de la vida de Jess y de los 12 que tena Mara cuando lo dio a luz. As como el templo de Salomn es figura del cuerpo material de Cristo, as los Padres de la Iglesia relacionan el cuerpo mstico del Seor con la Iglesia espiritual. En la dedicacin de la iglesia de Tiro, Eusebio compar el edificio entero con el templo de Jerusaln y llam a Constantino el Grande un nuevo Salomn; esta comparacin se encuentra tambin en Alcuino, referida a la capilh imperial de Aquisgrn y a su constructor Carlomagno. Desde el siglo xi, la iglesia islmica de piedra, con su cpula, construida en Jerusaln (final del siglo vil), se considera errneamente como templo del Seor y entra como elemento en el sello de los templarios y en la pintura. Segn Sicardo, en la Jerusaln celeste el templo es construido con piedras vivas, que -sin golpe de martillo ni fragor de hierro (cf. 1 Re 6,7)- se mantienen unidas por el vnculo del amor eterno. terremoto Ya en los textos de las pirmides se mencionan terremotos, descritos como lenguaje o vibracin de la tierra; por miedo del poder del rey muerto, la tierra lo libera de su envoltura. Un himno a Osiris de la dinasta XIX dice: Si t te mueves, la tierra tiembla. El verdadero causante de los terremotos era Set; de acuerdo con ello, Plutarco habla de Tifn. En la antigua Mesopotamia, los terremotos tenan significado de mal agero. Segn la creencia popular griega, la tierra temblaba cuando pasaban sobre ella los dioses. Cuando Eneas pregunta en Delos a Apolo por su patria, tiemblan el templo y el laurel como signo de que ha sido escuchada su oracin. Segn la concepcin israelita,, el terremoto se produce porque Yahv sacude las columnas de la tierra (Job 9,6). En el fenmeno ssmico se revela la divinidad. Cuando Moiss sali con el pueblo del campamento al encuentro del Seor, todo el Sina estaba cubierto de humo; toda la montaa temblaba (Ex 19,18). Aunque Yahv no est en las fuerzas de los elementos, puede indicar a travs de ellas su llegada; as, su manifestacin en el monte Horeb estuvo acompaada de tormenta, terremoto y fuego (1 Re 19,11s). Los terremotos anunciaban el poder del Dios de la victoria, que camina sobre los campos de Edom y hace temblar a la tierra; los montes se agitaban ante el Seor (Jue 5,4s). El Seor reina, tiemblen las naciones, sentado sobre querubines, vacile la tierra (Sal 99,1). La aparicin de Yahv en el juicio va acompaada de terremotos. Los corajitas que se rebelaron durante la peregrinacin por el desierto, perecieron cuando el suelo se resquebraj bajo sus pies y la tierra abri la boca y se los trag (Nm 16,31s). En el juicio sobre Babel temblar el cielo y se mover la tierra de su sitio por la clera del Seor, el da del incendio de su ira (Is 13,13). Cuando llegue el reinado final de Dios, la tierra quedar firmemente asentada y ya no vacilar (Sal 93,1). Al morir Jess, la cortina del santuario se rasg en dos, de arriba abajo; la tierra tembl, las rocas se rajaron (Mt 27,51s). Tambin en la resurreccin de Jess la tierra tembl violentamente (Mt 28,2). Como signo de la llegada del Espritu Santo y de que Dios ha escuchado la oracin de los fieles, retembl el lugar donde estaba reunida la primera comunidad cristiana (Hch 4,31). Ms tarde el Seor se sirvi de un terremoto para liberar de la prisin a los apstoles Pablo y Silas; los cimientos de la crcel temblaron, todas las puertas se abrieron de golpe y a todos los presos se les soltaron las cadenas (Hch 16,26). En el espanto que producir la llegada del fin, habr terremotos en diversos lugares y habr hambre (Me 13,8; anlogamente, Mt 24,7). En la visin apocalptica de Juan, al abrise el sexto sello, se produjo un gran terremoto..., las estrellas del cielo cayeron a la tierra... y montes e islas se desplazaron de su lugar (Ap 6,12ss). En la ltima de las siete plagas, se produjo un terremoto tan violento que desde que hay hombres en la tierra no se ha producido

terremoto de tal magnitud... todas las islas huyeron, los montes desaparecieron (Ap 16,18ss). Los Padres de la Iglesia sostuvieron mayoritariamente la opinin de que los terremotos se producen por la intervencin de Dios. Hilario y otros autores interpretaron los terremotos como expresin de la clera divina. El temblor que tuvo lugar al morir Jess es un signo del luto de los elementos naturales; en la crucifixin de Cristo suspir la creacin entera (Len Magno). tienda La tienda que protege al hombre de las inclemencias del tiempo fue para numerosos pueblos una imagen del cielo que se extiende sobre la tierra. Fuentes antiguas e islmicas mencionan tiendas convertidas en santuarios de familias semticas, que servan especialmente para guardar dolos y custodiar a personas inculpadas por los orculos. La concepcin de la tienda csmica resuena cuando Job (9,8) habla de que Dios despliega el cielo o cuando en otro pasaje (36,29) compara la tormenta con el alboroto atronador de su tienda. El Seor que se viste de esplendor y majestad es el que extiende el cielo como una tienda (Sal 104,2); es el que reina muy por encima del crculo de la tierra y el que tendi como toldo el cielo y lo despliega como tienda que se habita (Is 40,22). El Dios que reina en la tienda del cielo quiere que tambin en la tierra, en medio de su pueblo, se le construya una morada de lonas de tienda (Ex 26,1-14). A Moiss le da esta orden: Construirs el santuario ajustndote al modelo que viste en la montaa (Ex 26,30); la tienda sagrada, llamada tienda de la fundacin en la traduccin de Lutero, no era, pues, otra cosa que el reflejo del modelo inmaterial supramundano. El Seor tom posesin de su morada terrena cuando llen con su resplandor la tienda del encuentro (Ex 40,34). Originariamente la tienda se pareca ms al lugar de un orculo, en el que Yahv pronunciaba su sentencia (cf. Nm 11,16s) y daba a conocer sus disposiciones (Ex 33,7ss); la unin de tienda y arca de la alianza se pone de relieve por primera vez en la tradicin del documento sacerdotal. La tienda protectora puede convertirse en imagen de la misericordia y de la ayuda de Dios: El me guarecer en su recinto durante el peligro, me esconder en un rincn de su tienda (Sal 27,5). La tienda es una metfora de la proteccin celeste, que el Seor retira al malvado: Dios lo barre de su tienda y arranca sus races del suelo vital (Sal 52,7). En el salmo penitencial del rey judo Ezequas, la tienda aparece como imagen de la caducidad humana y de la transitoriedad de lo terreno: Levantan y enrollan mi vida como una tienda de pastores. Como un tejedor devanaba yo mi vida y me cortan la trama (Is 38,12). Pablo habla del anhelo del hombre por cambiar el albergue terreno, esta tienda de campaa, por un albergue eterno en el cielo, no construido por hombres. S, los que vivimos en tiendas suspiramos abrumados, porque no querramos quitarnos lo que tenemos puesto, sino vestirnos encima, de modo que lo mortal quedase absorbido por la vida (2 Cor 5,1-4). El cuerpo humano y la vida terrena son comparados con una tienda; la demolicin de la tienda es una imagen de la muerte (cf. 2 Pe 1,13x). La tienda sagrada del Antiguo Testamento era esbozo y sombra de lo celeste; la verdadera tienda, erigida por el Seor, no por hombres, est en el cielo, y el sumo sacerdote que entr en ella y se sent a la derecha del trono de su Majestad no es otro sino Cristo (Heb 8,1-5). Cuando sean erigidos el nuevo cielo y la nueva tierra, la tienda de Dios estar de nuevo entre los hombres y El habitar con ellos (Ap 21,3). La tienda (segn la traduccin de Lutero, la tienda de la fundacin) es la morada celeste de Dios, que est abierta a todos los redimidos (Ap 15,5). La imagen del mundo del barquero y monje sirio Cosme Indikopleuste se parece (en contraste con la imagen esfrica del mundo que comparta el Medioevo cristiano) a la tienda mosaica de la fundacin. Desde el siglo VI el altar tiene con frecuencia un saliente, sostenido por cuatro (o ms) apoyos, que en su origen constaba de un lienzo, el ciborio, que evoca la tienda sagrada

del Antiguo Testamento; la cpula de ciborio se interpreta como un smbolo del cielo. Tierra, suelo Las imgenes del cielo y de la tierra proceden de una experiencia elemental del hombre, que se ve situado entre el arriba y el abajo, entre lo superior y lo inferior. Con el cielo y la tierra Dios coloca los polos del mundo. Para el hombre que vive unido a la naturaleza, la tierra es el seno materno de todo lo viviente; de ella proceden las plantas, los animales y el hombre, pero tambin vuelven a ella. El mundo subterrneo yace en el seno de la tierra oscura (Ersetu, para los babilonios; el Hades, para los griegos). Mientras que el cuerpo del hombre es de tierra, el espritu-alma procede de Dios; esto ya lo reconocieron los antiguos egipcios, segn cuya fe el dios Num forma el cuerpo humano de arcilla en un torno y le da el ka como fuerza vital. Al principio cre Dios el cielo y la tierra (Gn 1,1). Cielo y tierra expresan aqu sencillamente el orden del arriba y el abajo, de espritu y materia, ligado a la creacin del mundo. La tierra propiamente no fue creada sino al tercer da (Gn 1,9s). La tierra, que contiene todos los elementos, se convirti en imagen de lo creado y, por tanto, tambin de lo pasajero. Las plantas y los animales surgieron de la tierra por el poder de la palabra de Dios; finalmente, el Seor Dios model al hombre de arcilla del suelo y sopl en su nariz aliento de vida (Gn 2,7). El nombre Adn significa probablemente el que ha sido formado de adamah (polvo terrestre, suelo cultivable). La frase lo form del polvo de la tierra no debe entenderse, naturalmente, en sentido literal; ya Agustn pensaba que una interpretacin literal era una idea demasiado pueril. Este pasaje indica nicamente el origen terreno del hombre; pero no se debe, olvidar su origen celeste, expresado por boca de Dios: Hagamos al hombre a nuestra imagen y semejanza (Gn 1,26). Slo a raz del pecado del hombre, el arriba y el abajo adquieren significado tico; maldito el suelo por tu culpa... Con sudor de tu frente comers el pan, hasta que vuelvas a la tierra, porque de ella te sacaron (Gn 3,17ss). Los hombres habitan en casas de arcilla, cimentadas en barro (Jb 4,19). Abraham confiesa ante Dios que l es slo polvo y ceniza (Gn 18,27). Cuando el piadoso Job recibi el ltimo mensaje de su desgracia, se rasg el manto, se rap la cabeza, se ech por tierra, se inclin en adoracin y dijo: Desnudo sal del vientre de mi madre y desnudo volver a l. El Seor me lo dio, el Seor me lo quit, bendito sea el nombre del Seor (Jb 1,20s). En el Eclesistico (40,1) se habla de la tierra como madre de todos los vivientes. En la segunda carta a los Corintios (4,6s), Pablo habla de la luz enviada por Dios a nuestros corazones: pero este tesoro lo llevamos en vasijas de barro. El que slo est pendiente de lo terreno, no alcanzar lo celestial, y de ah la exhortacin de Pablo: Estad centrados arriba, no en la tierra (Col 3,2). El carcter pasajero de la tierra prohibe al hombre acumular tesoros terrenos (Mt 6,19). En el Apocalipsis se llama habitantes de la tierra a aquellos cuya mente y cuyo anhelo estn volcados slo en las cosas terrenas y cuyos nombres no estn inscritos en el registro de los vivos que tiene el Cordero degollado (Ap 13,8). Los elegidos que acompaan al Cordero son los rescatados de la tierra (Ap 14,3), es decir, estn sustrados a las leyes de lo terrenal y, por tanto, de la muerte. El smbolo litrgico de la caducidad terrena es la ceniza. En la imposicin de la ceniza al comienzo de la cuaresma se dicen estas palabras: Acurdate, hombre, de que eres polvo y en polvo te convertirs, que recuerdan la expulsin de los primeros padres del paraso y son un signo de disposicin a la penitencia. En las obras de los Padres de la Iglesia, la tierra es de ndole pasajera, carnal y pecadora; ms an, se llega a la equiparacin formal de la tierra con la carne humana. En la sepultura, el cuerpo -como grano de semilla de la futura vida transfigurada- es devuelto a la tierra; por eso, hasta hace poco tiempo, en la Iglesia catlica no estaba permitida la cremacin del cadver. tinieblas Todo origen es oscuro y slo es plenamente esclarecido por la luz de la revelacin. La tiniebla se cierra a los ojos no iluminados y por

ello aparece a la visin del hombre, enturbiada por el pecado original, como algo misterioso, amenazador, e incluso malo. En las tradiciones de la antigua Mesopotamia y del antiguo Egipto, la tiniebla es smbolo de lo catico, de lo informe, del estado previo a la creacin. En l, en la oscuridad, habitan las fuerzas hostiles a los dioses y a los hombres, concebidas con frecuencia en forma de animal (dragn, serpiente). Para el hombre del Antiguo Testamento, la tiniebla no era sencillamente falta de luz, sino, como sta, algo material y creado. Yo soy el artfice de la luz y el creador de las tinieblas (Is 45,7). Dios est ms all de lo claro y lo oscuro: Tuyo es el da, tuya la noche (Sal 74,16). En el pensamiento simblico, la oscuridad est unida con el estado del comienzo, con la situacin originaria: La tierra era un caos informe; sobre la faz del abismo, la tinieh1a (Gn 1,2). El agua primigenia que haba en la tiniebla fue la prima materia de la que surgi la luminosa creacin. La tiniebla es una propiedad de la materia originaria, an no formada por Dios ni sometida a ninguna ley. Cuando las imgenes adquirieron una connotacin tica, a la idea de lo oscuro se uni la de la maldad y lejana de Dios (cf. Job 36,20). Segn una concepcin proftica, el da del juicio final las tinieblas caern sobre los incrdulos (Am 5,18). En el Nuevo Testamento la noche se asocia al mal. Si uno camina de noche, tropieza, porque le falta la luz (Jn 11,10). Pero el que sigue a Cristo, no est en la oscuridad. Todos vivs en la luz y en pleno da. No pertenecemos a la noche ni a las tinieblas (1 Tes 5,5). Lo nocturno est asociado con la muerte, con lo subterrneo. Las tinieblas que envolvieron toda la regin al morir Jess (Le 23,44) eran para los cristianos antiguos una expresin visible del viaje a los infiernos de Cristo. Como imagen de la eliminacin definitiva del mal y de la superacin de la muerte, el Apocalipsis (22,5) hace esta promesa: Noche ni habr ms, ni necesitarn luz de lmpara o del sol, porque el Seor Dios irradiar luz sobre ellos. Cristo naci en las tinieblas de este mundo; este hecho se pone de relieve en la tradicin de las iglesias orientales mediante la imagen de la cueva de Beln. El llamado Protoevangelio de Santiago, un escrito apcrifo de finales del siglo ii, habla detalladamente del nacimiento de Jess en una cueva. El hecho mismo de fijar el nacimiento de Cristo el 25 de diciembre ha de entenderse as: en el transcurso de la noche ms larga (solsticio de invierno) surge el sol de la salvacin. En un sermn de Jernimo se afirma: El cosmos es testigo de la verdad de nuestra palabra. Hasta ese da crecen los das ms oscuros; a partir de ese da disminuyen las tinieblas. Crece la luz, se reducen las noches. El da aumenta, el error disminuye, surge la verdad. Noche. toro y vaca Desde poca prehistrica el toro y la vaca aparecen como smbolos de la fertilidad del cosmos y de la tierra. La idea del cielo que fecunda la tierra se encuentra en el dios indio de la lluvia, Indra, llamado el toro de la tierra; pero todo lo terreno naci de la vaca Prishni. El dios sumerio de la tormenta, Enlil, tena el sobrenombre de Dios del cuerno; su esposa era Ningila, la gran vaca. En el pas del Nilo, la diosa del cielo, Hator, fue venerada bajo forma de vaca. Como animal que est proyectado tanto al cielo como al mundo subterrneo, la vaca se convirti en un smbolo de la esperanza en una supervivencia despus de la muerte; los lechos en los que reposaba el atad en las celebraciones fnebres tenan forma de cuerpo de vaca. Los reyes egipcios tuvieron con frecuencia en el reino nuevo el sobrenombre de Toro fuerte, y en el toro Apis se veneraba el alma deliciosa del dios Ptah. En todo el mbito mediterrneo oriental los templos y altares se adornaban con las calaveras de becerros sacrificados; sus cuernos deban ahuyentar el mal. Puesto que en el pueblo judo estaba prohibido por mandato de Dios el castrar a los becerros (Lv 22,24), se trata siempre de toros, aun cuando en determinadas traducciones se lee bueyes (en la Vulgata, por ejemplo, bos). Debido tanto a su valor material como a su

significado simblico, ligado a la idea de la fuerza generadora, de la fecundidad y de la vida, se consideraba a los toros como animales escogidos para sacrificarlos en ocasiones especiales, que eran decisivas para el bienestar de todo el pueblo; por ejemplo, el da de la reconciliacin (Nm 29,8), en la dedicacin del templo (1 Re 8,63) o al regreso del exilio babilnico (Esd 8,35). Slo excepcionalmente se sacrificaban animales hembras con fines cultuales; ste era el caso de la vaca de color rojo y sin defecto, que nunca haya llevado el yugo; era quemada juntamente con ramas de cedro e hisopo y su ceniza se utilizaba para la preparacin del agua lustral, con la que los israelitas se purificaban despus de haber tocado un cadver (Nm 19,112). Los doce toros situados en forma de cruz y divididos en grupos de tres, orientados, respectivamente, a los cuatro puntos cardinales y que sostenan el mar de bronce del templo de Salomn (1 Re 7,25), debieron ser un smbolo csmico -compendio de los cuatro vientos, resumen de las cuatro estaciones del ao- e indicar la victoria de Yahv sobre los poderes del caos (representados en la imagen del mar primigenio). Tambin se quiso interpretar el mar de bronce como el ocano celeste, y los toros como los doce animales del zodaco. En la imagen del toro se vea la fuerza de Dios. El becerro de oro que Aarcn mand fabricar a peticin del puebl iEx 32,1-6) no fue propiamente un abandono de Dios, sino una violacin de su precepto de no hacer imgenes de El. Aunque Moiss destruy el becerro en un acto de clera justificada (Ex 32,20), sobrevivi la antigua concepcin de Dios bajo la imagen de un toro y, por razones polticas, fue utilizada despus por el rey Jerobon: Ya est bien de subir a Jerusaln! Este es tu dios, Israel, el que te sac de Egipto!. Los dos becerros, colocados, respectivamente, en las fronteras norte y sur (1 Re 12,28s), deban poner al reino bajo la proteccin de Yahv, pero fueron considerados como violacin del mandato de Dios, puesto que con ellos se borraba la diferencia con los dioses en forma de toro de los pueblos circunvecinos. Los doce toros del mar de bronce fueron interpretados por varios exegetas (entre ellos Beda el Venerable) como imagen de los doce apstoles, que van a los cuatro puntos cardinales para llevar a los pueblos el agua de la vida. La vaca sacrificada para la preparacin del agua lustral simboliza, segn Metodio de Olimpo, la carne asumida por Cristo para purificar el mundo: roja en referencia a la pasin, sin defecto por su inocencia, sin yugo porque estaba libre de todo pecado. El hecho de que en las imgenes de la gruta de Beln se encuentren el buey y el asno, aunque no son mencionados en el relato del nacimiento, tiene su origen en Isaas (1,3): Conoce el buey a su amo, y el asno el pesebre de su dueo; Israel no conoce, mi pueblo no recapacita. El buey y el asno son en el establo de Beln los testigos del nacimiento de Cristo. torre El subir a una torre puede despertar sentimientos parecidos a los que suscita el subir a una montaa: las cosas cotidianas y los hombres se tornan ms pequeos y el cielo parece acercarse. Las torres escalonadas de la antigua Mesopotamia (zikkurat) son imitaciones del monte del universo, y sus siete plantas eran smbolo del cielo planetario; el que llegaba a la plataforma superior haba traspasado el mbito profano. La cima de la torre llega -simblicamente- al cielo; as hay que entender el nombre de la torre transmitido desde la poca babilnica: Piedra bsica del cielo y de la tierra. La torre une lo superior y lo inferior, como atestiguan numerosos mitos y leyendas; baste recordar a Dnae languideciendo en una torre y fecundada por Zeus en forma de lluvia de oro. Las monumentales torres de las puertas de los templos egipcios, llamadas pilones, fueron comparadas con dos diosas que levantan al dios solar. La construccin de la torre de Babel, cuya cima deba llegar hasta el cielo (Gn 11,4), fue el intento desesperado de restablecer, incluso contra la voluntad de Dios, el eje entre el cielo y la tierra, roto por el pecado original. La torre de Babel se convirti as en un smbolo de la

arrogancia y la desmesura. Sin embargo, el Seor de los ejrcitos ha establecido un da contra todo lo orgulloso y arrogante... contra todas las altas torres (Is 2,12.15); es el da del juicio sobre el orgullo de los hombres. Las torres levantadas en el muro o sobre una puerta y desde las que se puede reconocer a distancia al enemigo son una imagen de la vigilancia y de la proteccin. Desde la torre de Yezrael el viga vio acercarse a la multitud de Jeh (2 Re 9,17). La torre levantada en medio de la via del Seor (Is 5,2) es una imagen de la visin universal (omnisciencia) divina, que conoce el mal y lo hace fracasar. Aqu hay que mencionar el canto de alabanza a la hermosura de la novia del Cantar de los Cantares: Es tu cuello la torre de David..., es decir, en ti no hay nada malo ni nada puede daarte. La torre es, pues, un bastin del bien. El nombre del Seor es un torren de fortaleza: a El se acoge el honrado y es inaccesible (Prov 18,10). En las tormentas del mundo Dios es el nico verdadero refugio: T eres mi refugio y mi bastin contra el enemigo (Sal 61,4). En las parbolas de Jess se encuentra la descripcin de la via con la torre (Mt 21,33), conocida ya por Isaas. Si la via es una imagen de la Iglesia, la torre que se eleva sobre todo lo que hay a su alrededor alude a los vigilantes de la Iglesia, a los apstoles y sus sucesores, que defienden la fe contra todos sus enemigos. Mientras que en el Pastor de Hermas se recoge el antiguo simbolismo bblico de la torre y se traslada a la iglesia como lugar de refugio y baluarte, con la construccin de la torre en las iglesias -que no se generaliz hasta la poca carolingia- y su peculiaridad como portadoras de campanas se aadi una nueva interpretacin. As como las campanas se concibieron desde el principio como elementos que exhortan a la humanidad, as se entiende tambin el lugar en que se conservan; segn Honorio, la torre de las campanas es smbolo de la predicacin pblica. Cuatro torres, como solan construirse en las grandes iglesias romnicas, hacan referencia a los cuatro evangelistas. En sintona con el Cantar de los Cantares, en la letana lauretana se alaba a Mara como torre de David. Una torre coronada con almenas es smbolo de la pureza. En la iconografa medieval reaparece la torre como imagen de la arrogancia y el orgullo humanos, indicada mediante un hombre que se precipita al suelo cabeza abajo. tres En todos los pueblos existe el tres como nmero especialmente destacado. En l se supera la divisin; principio, mitad y fin estn resumidos en l. El tres es una referencia simblica a la unidad de la familia. padre, madre e hijo. Muchas religiones tienen sus tradas de dioses: en Egipto, Osiris-Isis-Horus; en Babilonia, SinSamas-Istar. La santidad del tres tiene su fundamento en su significado original como nmero de totalidad; el mundo entero est compuesto de cielo, tierra y mundo subterrneo; Visn mide todo el universo con tres pasos. La invocacin triple de la divinidad haca ms eficaz la oracin o la palabra mgica. En toda la Sagrada Escritura, el tres designa ante todo al Dios tres veces santo. Santo, santo, santo, el Seor de los ejrcitos, la tierra est llena de su gloria (Is 6,3). Los tres ngeles que se aparecen a Abraham junto al encinar de Mambr hacen referencia al Dios nico (Gn 18,1-8). Tres veces al da Daniel se arrodillaba y oraba a Dios (Dn 6,11). Los israelitas varones tenan que presentarse ante el Seor tres veces al ao (Ex 23,17). A las tradas litrgicas pertenece tambin la triple bendicin de Aarn (Nm 6,24ss). Cada ao haba tres grandes fiestas: la de los panes zimos, la de las semanas y la de las tiendas. Los sacrificios con animales de tres aos eran especialmente agradables a Dios (Gn 15,9). El tres indica plenitud y totalidad; as, las tres partes del templo judo (atrio, santuario, santo de los santos), que, en cierto sentido, es un smbolo del mundo. Los tres padres de familias, Sem, Cam y Jafet, simbolizan las races de toda la humanidad. Finalmente, el tres es tambin una imagen de gravsima amenaza; pinsese en las tinieblas de tres das de duracin en Egipto (Ex 10,22s) y en la permanencia de Jons en el vientre del cetceo (Jon 2,1).

En el Nuevo Testamento, la santidad del tres queda sellada por la revelacin del Dios trinitario; en memoria del bautismo de Jess (Mt 3,16s), todos los hombres sern bautizados en el nombre del Padre, del Hijo y del Espritu Santo (Mt 28,19). Tambin en otros casos el tres aparece como nmero sagrado. El Espritu, el agua y la sangre dan testimonio de Jess (1 Jn 5,7.8). En el campo de la tica, la fe, la esperanza y la caridad constituyen una trada (1 Cor 13,13). El aspecto negativo, amenazador y abismal del tres se manifiesta en el triple ataque del diablo a Jess (Mt 4,1-11), en la ceguera de Pablo durante tres das (Hch 9,9) y en los tres das y tres noches que transcurren entre la muerte y la resurreccin de Jess (Mt 12,40); en este ltimo caso, el contenido simblico se manifiesta precisamente en que fueron slo dos noches. Tambin los poderes anticristianos pueden estar ligados al nmero tres, como el animal hostil a Dios del Apocalipsis (13,2). El tres desempea un papel no slo en la fe del pueblo -todas las cosas buenas son tres, Jess, Mara y Jos como trada popular-, sino tambin en la liturgia. El Cordero de Dios se reza tres veces, y tres veces se golpean los fieles el pecho al decir, por mi culpa, por mi culpa, por mi gran culpa. El obispo, al bendecir, hace tres veces la seal de la cruz. En la liturgia de Crisstomo, el sacerdote bebe tres veces del cliz consagrado. Las representaciones medievales trataron a veces de expresar el misterio de la trinidad divina en una figura de tres cabezas o de tres rostros. A Grnewald se debe una figura con tres cabezas, que simboliza el mal, del mismo modo que diversas miniaturas francesas representan al diablo con tres caras. trigo, espiga Ningn otro hecho manifiesta tan claramente al hombre la ley del morir y resucitar como el acontecimiento de la siembra y la cosecha. As como el grano de trigo crece desde el seno oscuro de la tierra al encuentro de su destino, as tambin el hombre viene de un oscuro fondo primigenio; y, en ltimo trmino, el destino de uno y otro es volver de nuevo a su origen. En la Hlade la espiga poda designar tanto el fruto del campo como el del hombre. En los misterios eleusinos se les mostraba a los adeptos como la realidad suprema y ms profunda una espiga, que ciertamente no era slo el smbolo de lafecundidad, sino ms bien la imagen de la diosa Kore, que ascenda del mundo subterrneo y con la que retornaba la vida en un sentido global. En Egipto, el crecimiento del grano era smbolo de Osiris que resucitaba de la muerte. Las espigas aparecen como smbolo de la fecundidad en un sueo del faran; los siete aos de abundancia se indican mediante siete espigas hermosas y repletas de grano; los siete aos de escasez, mediante siete espigas mezquinas y secas (Gn 41,527). Son muy significativas estas palabras de la moabita Rut: Djame ir al campo, a espigar detrs de aquel a cuyos ojos halle gracia. Una feliz coincidencia hizo que fuera a parar a un campo de Boaz (figura de Cristo), que le dijo: El Seor te pague tu buena accin. El Dios de Israel, bajo cuyas alas has venido a refugiarte, te lo pague con creces (Rut 2,1-12). El recoger espigas que haban crecido en el campo de Dios condujo finalmente al fruto divino: Rut se convirti en la antepasada de David y, por tanto, tambin de Jess. La frase del Cantar de los Cantares (7,3) sobre la esposa celeste, tu vientre es un montn de trigo, fue tema de inspiracin para las madonnas medievales vestidas de espigas. Jess habla del grano de trigo como smbolo de una nueva vida: S, os lo aseguro, si el grano de trigo cae en la tierra y no muere, queda infecundo; en cambio, si muere, da fruto abundante (Jn 12,24s). Con esta frase caracteriza el Salvador el sentido de su muerte cercana. A la pregunta de con qu cuerpo resucitarn los muertos responde Pablo: Lo que t siembras no cobra vida si antes no muere... No siembras lo mismo que va a brotar despus, siembras un simple grano, de trigo, por ejemplo, o de alguna otra semilla (1 Cor 15,36s); Pablo trata de explicar cmo ser el cuerpo de la resurreccin comparndolo con un fenmeno de la naturaleza. Finalmente, el desarrollo del grano de trigo se convierte en una imagen de la extensin del Reino de Dios: la

semilla germina y crece. La tierra va produciendo la cosecha ella sola: primero los tallos, luego la espiga, despus el grano en la espiga (Me 4,26ss). Del mismo modo se desarrolla la fuerza interior para el bien, procedente de Dios, y crece al encuentro de su destino. La teologa medieval vio en el grano de trigo un smbolo de Cristo que desciende al mundo subterrneo y resucita de entre los muertos. La relacin entre el fruto del trigo y la comida sacramental era tan frecuente que se pudo hacer referencia a la eucarista mediante espigas, como ocurri en la ornamentacin de los objetos del altar y de las vestiduras litrgicas. En su Fragua dorada, Cunrat von Wrtzpurck llam Mara gavilla de trigo, porque la gavilla contiene los granos de los que se obtiene la harina para la hostia. En algunas representaciones de la baja Edad Media, Mara aparece vestida de espigas. Los tallos de trigo como lecho del nio Jess (en el altar Portinari de Hugo Van der Goes) han de interpretarse como alusin a la eucarista. trompas y trompetas Entre los instrumentos musicales usados en la Antigedad, las trompas y trompetas producen los sonidos ms fuertes y por eso se emplearon especialmente como instrumentos para dar seales, ya fuese en la guerra, en las fiestas, o como llamada de los heraldos. Las trompas se hacan de los cuernos arqueados de carnero (o de ternero) y se llamaban en hebreo shofar. Con el potente y sordo toque de la trompa se daba a conocer la subida del rey al trono (1 Re 1,34), y se introduca, el da de la reconciliacin, el ao jubilar (Lv 25,9). En tiempos antiguos se atribuy a la trompa de cuerno una funcin reconciliadora. Slo cuando suene el cuerno podr el pueblo subir al monte (Ex 19,13); el sonido atronador de las trompas, ante el que el pueblo temblaba en el campamento (Ex 19,16), anunciaba la disposicin del Seor a conceder gracia a su pueblo. Adquirieron especial importancia las trompas tocadas por los sacerdotes en la sptima vuelta a la ciudad de Jeric: cuando se oy el toque de las trompas, las murallas se desplomaron (Jos 6,16.20). Las trompetas, que se hacan de plata, y ms tarde tambin de cobre o de bronce, y tenan un sonido claro, se utilizaron ante todo, durante la peregrinacin por el desierto, como seal de salida. Lo mismo que la trompa, tambin la trompeta estableca una conexin acstica entre Dios y su pueblo. Cuando en vuestro territorio salgis a luchar contra el enemigo que os oprima, tocaris a zafarrancho. Y el Seor, vuestro Dios, se acordar de vosotros y os salvar de vuestros enemigos (Nm 10,9). Cuando Judas Macabeo emprendi la lucha contra el dspota griego Antoco, sus hombres se postraron rostro en tierra y al toque de trompeta gritaron hacia el cielo (1 Mac 4,40). La trompa de cuerno puede ser en contexto escatolgico un smbolo del juicio cuando la toca el Seor (Zac 9,15). Tambin en el Nuevo Testamento la trompa anuncia simblicamente la resurreccin. Cuando resuene su toque, los muertos resucitarn (1 Cor 15,52). Hablando del fin, Jess anunci que el Hijo del Hombre enviar a sus ngeles con trompas sonoras y reunirn a sus elegidos de los cuatro vientos (Mt 24,31). Cuando se d la orden, a la voz del arcngel y al son de la trompa celeste, el Seor en persona bajar del cielo; primero resucitarn los cristianos difuntos (1 ,Tes 4,16). En la primera visin del Apocalipsis (1,10), Juan oye detrs de l la voz del Hijo del Hombre, potente como la de una trompa. Despus de abrir el sptimo sello, las siete trompas de los siete ngeles anuncian la irrupcin de terribles calamidades (Ap 8,6-9,19; 11,15). Segn la explicacin de los Salmos de Agustn, el cuerno de las trompas hace referencia al dominio de los instintos, porque el cuerno domina sobre la carne; el metal martilleado de las trompetas anuncia la alabanza de Dios en el sufrimiento. La confeccin de las trompetas de plata para llamar al pueblo de Israel (Nm 10,110) se utiliz en el arte medieval como smbolo de la resurreccin. Dado que en los textos del Nuevo Testamento se menciona la trompa en relacin con la resurreccin de los muertos y la

reunin de los elegidos, este instrumento aparece sobre todo en representaciones del juicio final. trono El estar sentado es la postura propia de la divinidad, y el trono es smbolo de su dignidad soberana. Ya en las imgenes de los sellos de la antigua Mesopotamia se representa a los dioses sentados en su trono; as aparece tambin despus en la estela de la ley de Hammurabi el dios del sol Shamash. En Egipto, Isis era el poder personificado del trono, que ella lleva en su forma antropomorfa como signo verbal en la cabeza. Tambin los hititas consideraban el trono como ser divino. En paredes de relieve hititas y persas, las largas filas de mendigos, guerreros y prisioneros aparecen siempre andando o de pie frente a una figura sentada: el dios o su representante en la tierra, el rey. Los griegos se imaginaban a Zeus sentado en su trono en el Olimpo. En la poca ms antigua del teatro griego se colocaba delante del escenario un sitio de participante para el dios Dionisio, que, aunque invisible, se conceba presente en el teatro; este sitio permaneci al principio vaco, pero pronto fue ocupado por el sacerdote de Dionisio como representante de su dios. En el culto romano a los csares se tributaban honores divinos al trono adornado con cetro y corona. Como otros reyes orientales, tambin Salomn hizo un gran trono de marfil recubierto de oro fino (1 Re 10,18). Aquel magnfico trono corresponda propiamente a Yahv; como representante suyo, Salomn reinaba sobre Israel. El trono de Salomn era tambin figura del tribunal mesinico: Se fundar en la clemencia un trono: sobre l se sentar con lealtad, bajo la tienda de David, un juez celoso del derecho, diestro en la justicia (Is 16,5). Los significados de trono y tribunal se identifican: El Seor reina eternamente, tiene establecido un tribunal para juzgar (Sal 9,8). En la visin de Daniel de los cuatro imperios, se levantan tronos en los que tiene lugar el juicio (Dn 7,9-10). Ezequiel vio por encima de la plataforma... una especie de zafiro parecido a un trono, y el que se sentaba en l estaba nimbado de resplandor. El resplandor que lo nimbaba era como el arco que aparece en las nubes cuando llueve. Era la apariencia visible de la gloria del Seor (Ez 1,26ss). Todo el cielo es trono de Dios, y la tierra, estrado de sus pies (Is 66,1). Segn una concepcin juda, Jerusaln -el corazn del pueblo elegidoera el trono de Yahv en la tierra (Jr 3,17). En los Salmos se le recuerdan a Dios las promesas que hizo al antepasado de la casa de David: Le dar una posteridad perpetua y un trono duradero como el cielo (Sal 89,30); ms adelante el mismo salmo hace una referencia al Mesas con estas palabras: Su linaje ser perpetuo y su trono como el sol en mi presencia, como la luna que siempre permanece (Sal 89,37s). El ngel de la anunciacin dijo a Mara que el hijo que nacera de ella sera llamado Jess, Hijo del Altsimo; el Seor Dios le dar el trono de David su antepasado; reinar para siempre en la casa de Jacob y su reinado no tendr fin (Le 1,32s). En la invectiva de Jess contra los letrados y fariseos se pone de manifiesto que el trono de Dios se concibe en el cielo, muy por encima de los hombres: Quien jura por el cielo, jura por el trono de Dios y por el que est sentado en l (Mt 23,22). Jess promete a sus apstoles, que lo han seguido con fidelidad, que cuando el Hijo del Hombre se siente en el trono de su gloria, tambin ellos se sentarn en doce tronos para juzgar a las doce tribus de Israel (Mt 19,28). La descripcin del trono divino en el Apocalipsis de Juan presenta a Dios en su absoluta soberana como supremo y nico Seor del universo. Haba un trono en el cielo y alguien sentado en el trono. E1 que estaba sentado en el trono pareca de jaspe y granate, y el trono irradiaba todo alrededor un halo que pareca de esmeralda (Ap 4,3). En la visin del juicio final, Juan vio un trono magnfico y brillante y al que estaba sentado en l; huyeron de su presencia la tierra y el cielo (Ap 20,11). Algunos telogos medievales -como Pedro Damiano- vieron en el trono de Salomn como sede de la verdad un smbolo de Mara, la madre del verdadero Salomn; el marfil hara referencia a su virginidad, el oro a la divinidad

que la cubri con su sombra, y las gradas para subir al trono a las virtudes de Mara. Para la cristiandad catlica la Ctedra de San Pedro en Roma -la ,Santa Sedees la expresin grfica y literal del poder y la autoridad eclesisticas y los fieles la consideran como el trono de Cristo en la Iglesia. En el tema de la hetoimasia, el trono es un smbolo de la parusa; est preparado para el futuro rey; en el trono coronado por una cruz est el libro de la vida. En las iglesias ortodoxas, la representacin de la hetoimasia se encuentra encima del altar, segn la frase de Optatus de Mileve: Qu otra cosa es, en efecto, el altar sino el trono del cuerpo y de la sangre de Cristo? unicornio Uno de los seres fabulosos ms extendidos del mundo antiguo es el unicornio, que fue concebido y representado de diversas maneras: como macho cabro, rinoceronte, caballo con cuerno o gacela. Los vestigios precristianos llevan hasta la India occidental, en la que ya aparece en los himnos del Atarva-Veda. Como unicornio del mar se conceba al pez a cuyo cuerno Manu at su barca salvndose as del diluvio. En la tradicin irania, el unicornio simboliza el poder que destruye el dominio del mal. En el mundo antiguo, los recipientes para beber que estaban hechos de cuerno de un animal se consideraban como medios de proteccin contra las enfermedades y el veneno. El nombre unicornio entr en la Biblia por una traduccin inexacta. La palabra hebrea re'em sianifica una especie de bfalo salvaje 5=, en varios textos, fue traducida en los Setenta por monokeros, y en la Vulgata por unicornis. El unicornio (propiamente, el bfalo salvaje) simboliza en el Antiguo Testamento una fuerza de gran poder, que puede manifestarse tanto en lo bueno como en lo malo. En Sal 22,22 el justo implora as a Dios en su angustia mortal: Slvame de las fauces del len, lbrame de los cuernos de los unicornios. En cambio, en Sal 92,11 se dice en sentido positivo: Pero t alzas mi cuerno como el del unicornio. Varias veces el unicornio fue equiparado con el rinoceronte. Dios sac a su pueblo de Egipto, es para ellos como el cuerno del rinoceronte (otra versin: como los cuernos del bfalo) (Nm 23,22); con l (con ellos) embestir a los pueblos y acosar a los confines de la tierra (Dt 33,17). El unicornio entr en el simbolismo cristiano a travs de los Padres de la Iglesia. Orgenes compara el unicornio con el poder universal de Cristo, que extender su soberana sobre todos los reinos. A la difusin del motivo del unicornio contribuy especialmente la traduccin latina del Fisilogo; segn ste, el unicornio es un animal salvaje, indmito, que no puede ser alcanzado por ningn cazador. Pero, si una virgen pura se quedara sola en el bosque, se acercara a ella el unicornio y dormira en su regazo. Como smbolo de la pureza y de la castidad, el unicornio se convirti en un smbolo de la Virgen. El unicornio purifica con su cuerno el agua envenenada por la serpiente y es, por eso, una referencia a Cristo, que redime al mundo de los pecados. Cuando el unicornio aparece en los bculos episcopales de los siglos XI y x11, ha de interpretarse como smbolo de Cristo. vara El significado de la vara est en relacin con el de su origen del rbol portador de vida. Por una parte, la vara proporciona fecundidad y vida; por otra, sirve para ahuyentar el mal. La vara del brahmn indio, conocida como fulgurita, se utiliza para expulsar a los demonios. El cetro de los dioses y reyes egipcios era la vara torcida (originariamente, una vara de pastor), que como signo grfico tena el significado de dominar. Segn el principio de la magia del contacto, la vara mgica puede hacer toda clase de milagros. Con una vara Circe transforma en animales a los compaeros de Odiseo, y Dionisio hace brotar un manantial con una vara de tirso adornada con hiedra. En la mano de los soberanos orientales y antiguos, el cetro se convirti en signo de dignidad y de poder; en la mano del juez, en imagen de la rectitud de la sentencia y del poder sobre la vida y la muerte. Moiss orden a los israelitas comer el cordero pascual con la cintura ceida, las sandalias en los pies y una vara en la mano (Ex 12,11). La vara se convirti as en smbolo de la marcha y

al mismo tiempo de la esperanza en la promesa de Dios. Despus de llamar a Moiss para que guiara a su pueblo, el Seor le dijo: T coge la vara con la que realizars los signos (Ex 4,17). Moiss volvi a Egipto con su mujer y sus hijos llevando en la mano la vara de Dios (Ex 4,20). Con la vara dotada con la fuerza divina Moiss y Aarn pudieron llevar a cabo numerosos milagros, como transformar el agua en sangre o producir truenos y granizo (Ex 7,17-21; 9,22-25). La vara maravillosa acompa al pueblo de Israel durante todo su recorrido. Con la vara se separan las aguas del mar y se hace brotar agua de la roca (Ex 14,16-31; 17,5s). Ya en el Gnesis (49,10) la vara es un smbolo de dominio y pertenece como tal a las insignias del prncipe. En la visin proftica de Balan, la vara del dominador se convierte en imagen del que se levanta de Israel y aniquila a todos sus enemigos (Nm 24,17). La vara de hierro (Sal 2,9) es el cetro del juicio divino que destruir a los rebeldes. La vara del reinado divino es al mismo tiempo un cetro de rectitud (Sal 45,7). La fuerza del rbol impregnado de savia vital se manifest por voluntad de Dios en la vara de Aarn; ech brotes y flores y dio almendras, mientras que las varas de los otros jefes de familia permanecieron secas (Nm 17,16-28). Cuando Jess envi a sus discpulos, les encarg que no cogieran nada para el camino, una vara y nada ms (Mc 6,8) -smbolo de la peregrinacin en la fe y para la fe-. En la carta a los Hebreos (1,8) se dice del Hijo de Dios: Cetro de rectitud es tu cetro real. Al final de los tiempos el hijo de la mujer envuelta en el sol dirigir a todos los pueblos con vara de hierro (Ap 12,5; 19,15); con ello la vara se convierte en cetro del soberano universal. En la iconografa cristiana, el portador de la vara ocupa siempre el centro de lo que acontece, mientras que la vara misma es slo un instrumento en el plan salvfico divino. Como buen pastor, Cristo recibe el cayado de pastor (cf. Sal 23,4), del que se desarroll el bculo episcopal como smbolo de la funcin pastoral del obispo. En el arte cristiano primitivo se represent a Cristo tambin como taumaturgo, que con su vara maravillosa despierta a Lzaro de la muerte. El arcngel Gabriel recibe una vara de mensajero como atributo; en el arte bizantino se caracteriza tambin con la vara a ciertos ngeles como mensajeros divinos. Al protoevangelio de Santiago se remonta el relato de la vara florecida en la mano de Jos, como prueba de que ste est destinado para esposo de la virgen del templo, Mara. El motivo de la vara que florece se encuentra tambin en Tanhuser tras su regreso del monte de Venus. vasjja El sentido especfico de una vasija hueca slo se llena con su contenido. El significado simblico de las vasijas puede ser distinto segn el material, la forma y la finalidad. La vasija de barro puede ser imagen de la fragilidad; un cliz de oro puede expresar la dignidad regia. En Mesopotamia, en la poca sumeria, sirvieron como altar pedestales en forma de vaso, en los que se ponan ramas de palma que eran regadas por el sacerdote. Las vasijas desempean un papel en el simbolismo de las ofrendas; algunos relieves de templos egipcios representan al rey ofreciendo a los dioses leche y vino en dos vasijas redondas. En el mbito mediterrneo ,proceden de poca prehistrica y del primer perodo histrico vasijas en forma de hombre. En el pensamiento simblico se consider como vasija especialmente el cuerpo de la mujer; recurdese el mito griego de Pandora. Plope fue cocido en la caldera sagrada y, mediante la diosa del destino Kloto consigui una nueva vida. La vasija de barro es una imagen de la naturaleza terrena del hombre y de su dependencia del Creador. Nosotros somos la arcilla y t el alfarero: somos todos obra de tus manos (Is 64,7). La corporalidad del hombre se designa repetidas veces como vasija. En Jeremas (22,28) se compara a Jeconas con una vasija despreciable. Ay del que se rebela contra Dios, del que pleitea con su artfice; ser un tiesto entre tiestos de barro (Is 45,9). En un salmo (31,11s) se encuentra este lamento conmovedor: Mi vida se gasta en la congoja... mis huesos se consumen... me he convertido en

una vasija rota. Como verdadero rey del universo, el Mesas puede quebrar como jarro de loza (Sal 2,9) a pueblos enteros. Jeremas recibi el encargo de comprar una jarra de loza y de ir con algunos ancianos y sacerdotes a la Puerta de los Cascotes, junto al lugar de descarga de los escombros de Jerusaln; all deba romper delante de ellos la jarra y anunciar que Yahv rompera del mismo modo al pueblo y a la ciudad (Jr 19,1s-l0s). As como la vasija puede ser smbolo de la generacin (de la creacin) del individuo -vase Cant 7,3- del mismo modo, el mar de metal que se puso en el atrio del templo salomnico (1 Re 7,23-26) no era otra cosa que la caldera del universo, el lugar mtico de origen del ser visible. En el Antiguo Testamento se mencionan con frecuencia vasijas para ritos de ofrendas y de purificacin; ya en tiempo de Moiss se llevan fuentes de plata para ofrendas de alimentos, y bandejas de oro llenas de incienso para la dedicacin del altar (Nm 7). El Seor dijo de Saulo antes de su conversin: Es una vasija elegida por m (Hch 9,15); vas electionis se traduce tambin por instrumento elegido. Y precisamente Pablo recurre sin cesar al antiguo simbolismo de la vasija. No tiene el alfarero derecho sobre la arcilla para hacer del mismo barro un objeto de valor y uno ordinario? (Rom 9,21). En la segunda carta a Timoteo (2,20) se dice: En una casa grande no hay slo vasijas de oro y plata, tambin las hay de madera y de barro, unas para usos nobles, otras para usos bajos. Si uno quiere ser una vasija consagrada para usos nobles... tiene que limpiarse. Llevamos el esplendor del evangelio como tesoro en vasijas de barro (2 Cor 4,7). Pablo advierte en tono serio contra el libertinaje de la vida sexual: Porque sta es la voluntad de Dios: vuestra santificacin; que os alejis de la fornicacin, que cada uno de vosotros sepa poseer su vasija con santidad y honor (1 Tes 4,3s). En la epigrafia cristiana primitiva se designa con frecuencia a los creyentes como vasija de Cristo, una idea que tuvo su expresin simblica en el nfora que aparece en losas sepulcrales de las catacumbas. En la Edad Media, la vasija inclume fue smbolo de la Virgen Mara, en la que creci el fruto divino. Matthias Grnewald ilustra en el cuadro nocturno de Cristo del altar de Isenheim el pasaje citado de la segunda carta a Timoteo: entre Mara y los ngeles musicantes hay un vaso de cristal lmpido, una tina de madera y un orinal de barro; las dos ltimas son vasijas para la purificacin externa y para la evacuacin interna, respectivamente. La vasija en las manos significa la entrega del propio yo, lo mismo en el tarro de ungento de Mara Magdalena como en los cofres de los tres reyes de Oriente. La vasija del hombre que anhela acercarse a Dios seala hacia arriba; obsrvense las vrgenes prudentes en oposicin a las necias, una representacin reiterada en las puertas medievales de Mnster. Copa, alfarero. vstago y rama Mientras que en el pequeo vstago (renuevo) se puede ya barruntar el futuro rbol, la rama es propiamente slo una parte de l. Pero, segn el uso, muy frecuente en el simbolismo, de la parte por el todo, la rama ejerce un papel importante en la historia religiosa de la humanidad y puede tambin asumir el significado del vstago. Segn una antigua creencia popular, las ramas verdes traen felicidad y salud; del golpe con una vara verde esperaban las doncellas y las mujeres numerosa prole. En la antigua Mesopotamia se utilizaban como altar una especie de arcas en forma de vaso, en las que se haban introducido ramas de palmera o racimos de dtiles. El cetro de los reyes representaba originariamente una rama estilizada del rbol de la vida. La rama de olivo que la paloma llev a No al arca (Gn 8,11) permiti conocer el descenso de las aguas y se convirti en smbolo de nueva vida y de reconciliacin con Dios.. Isaas reconoce al Mesas en un pequeo vstago: Saldr un renuevo del tocn de Jes, y de su raz brotar un vstago. Sobre l se posar el espritu del Seor (Is ll,ls). Como brote de raz en tierra rida viene el siervo de Dios (Is 53,2). Ah est el hombre llamado Germen; su descendencia germinar y l construir el

templo del Seor (Zac 6,12). El Seor cumple la promesa salvfica que hizo a la casa de Israel y a la casa de Jud suscitando a David un vstago legtimo (Jr 33,14s). Y la imagen del reino mesinico es recogida tambin por Ezequiel (17,22s): Esto dice el Seor: Coger una gua del cogollo del cedro alto y encumbrado; del vstago cimero arrancar un esqueje y yo lo plantar en un monte elevado y seero, lo plantar en el monte encumbrado de Israel. Echar ramas, se pondr frondoso y llegar a ser un cedro magnfico. El evangelista Mateo ve en la similitud de sonido entre la palabra hebrea utilizada para vstago, renuevo (nezer), y el nombre de la pequea ciudad galilea Nazaret un sentido ms profundo. A la vuelta de Egipto, Jos se dirigi con Mara y Jess a Nazaret para que se cumpliera lo que dijeron los profetas: que se llamara Nazareno (Mt 2,23). El hecho de esparcir ramas verdes en el suelo (Mt 21,8) para recibir al profeta de Nazaret corresponde a una antigua tradicin oriental. En la pintura de las catacumbas aparece con frecuencia el tema dei ramo de olivo en el pico de la pdlunla como smbolo de la salvacin del alma de la angustia de la muerte. En el arte medieval se representa a Isai, el abuelo de Jess, como un anciano durmiendo, de cuyo cuerpo nace un rbol verde en cuya copa se reconocen las figuras de los antepasados de Jess. Este poderoso rbol de Isai (= Jes) no es otra cosa que el tierno vstago que contempl Isaas. No era descaminado reconocer en el vstago de Jes, cuyo ltimo brote es Cristo, un smbolo de Mara; en el trasfondo de este reconocimiento pudo estar el juego de palabras virga (= rama, vstago) y virgo (= virgen). velo El velo que cubre el rostro serva originariamente para rechazar los malos influjos; el velo de luto deba proteger del temido espritu de los muertos; el velo nupcial, de los demonios lascivos. En Roma, las vestales, consideradas como castas esposas de la divinidad, llevaban un velo blanco guarnecido de prpura. Como signo de plenitud, Ishtar llevaba siete velos; es decir, no poda afectarla ni lastimarla nada malo. En los misterios eleusinos se celebraba a Demter como seora del velo resplandeciente. Tambin el cielo cubierto de estrellas fue concebido como un velo que cubra a la divinidad que habitaba tras l. El cubrir el rostro manifiesta una actitud de reserva y de distancia. Moiss se cubri el rostro cuando el Seor le habl desde la zarza, porque tema mirar a Dios (Ex 3,6); el cubrirse equivale aqu a protegerse de un poder sobrehumano. Cuando Moiss baj del Sina tena la cara radiante de haber hablado con el Seor y se la cubra con un velo despus de hablar con los israelitas (Ex 34,33.35). Entre las mujeres era una buena costumbre cubrirse la cabeza. Cuando Rebeca vio por vez primera a su futuro esposo, tom el velo y se cubri (Gn 24,65). Cuando los acusdores de la hermosa Susana le ordenaron que se quitara el velo (Dn 13,32) pretendan arrebatarle su dignidad. Por otra parte, tambin mujeres de cierto oficio podan llevar un velo -quiz de un tipo especial por el que se las reconoca-; as, Jud crey que Tamar era una prostituta, pues llevaba cubierto el rostro (Gn 38,14s). En sentido figurado, llevar el rostro cubierto significa una merma de la capacidad de conocimiento; cuando la tierra est en manos de los malvados, Dios cubre el rostro de sus jueces (Job 9,24). Pero en el tiempo final, el Seor arrancar en este monte el velo que cubre a todos los pueblos, el pao que tapa a todas las naciones (Is 25,7). El velo puede ser tambin imagen del cielo, que Dios tiende como toldo y despliega como tienda que se habita (Is 40,22). En la primera carta a los Corintios, Pablo dice que la mujer debe cubrirse durante la oracin (11,5-15); considera el velo como un signo de decoro y luego compara el pelo largo con un velo. Los argumentos concretos han de entenderse sin duda a partir de una costumbre condicionada por la poca; pero el cubrirse la cabeza tiene un significado ms profundo, como lo pone de manifiesto la pervivencia de esta costumbre en la poca cristiana.

Las mujeres consagradas a Dios deban llevar un velo; Tertuliano habla de la muralla de la honestidad y de un escudo que protege contra los golpes de las tentaciones y contra las flechas de los escndalos. El velo se convierte en signo visible de que la religiosa slo es propiedad del Seor y de que ya no est al servicio del mundo. En el arte romnico, el velo es una pieza del vestido que distingue especialmente a las mujeres como signo de su carcter virtuoso. En el monte San Giuliano de Sicilia, la imagen de la Madonna est cubierta con siete velos y slo se le quitan solemnemente en la fiesta de la Asuncin. Segn la leyenda, el velo de Santa Agueda, mantenido en alto durante una erupcin del Etna, salv de la destruccin a la ciudad de Catania. En sarcfagos cristianos primitivos, la bveda celeste es sostenida con las manos a modo de velo por el antiguo dios del cielo (Urano). vestidura, vestido El vestido complementa la imagen exterior del hombre; no es casual, sino que refleja algo del ser interior del hombre. En tiempos antiguos se crea que uno poda transformarse ponindose determinadas vestiduras; as, se esperaba conseguir la fuerza de un len por el hecho de revestirse con su piel. La vestidura es una especie de alter ego; el cambio de vestidura puede significar el cambio interior del hombre. Segn una tabla ritual de la antigua Babilonia, un enfermo deba quitarse su vestimenta para quedar libre de su enfermedad. El cambio de vestidura opera la renovacin del hombre y es con frecuencia un requisito para participar en el culto. Antes de entrar en el templo, los griegos deban lavarse en una corriente de agua y ponerse una vestidura nueva o recientemente lavada. La vestimenta especial de los antiguos portadores del culto subrayaba la diferencia entre el mundo sagrado y el profano. En el estado originario de perfeccin, el hombre no necesitaba vestido alguno para cubrirse, porque, segn una interpretacin posterior, estaba vestido de la luz divina. Slo a causa del pecado original Adn y Eva descubrieron su desnudez y entrelazaron hojas de higuera y se las cieron (Gn 3,7). El regalo de la ropa de Jonatn a David, adems de la espada, el arco y el cinto, es un complemento de la fraternidad de sangre contrada (1 Sin 18,3s). El cambio de vestidura puede servir tambin para transmitir una funcin; cuando Moiss, por mandato de Dios, le quit los ornamentos a Aarn poco antes de su muerte y se los puso a Eleazar (Nm 20,28), transmiti a ste el sumo sacerdocio. Todo israelita deba coser borlas a la franja de su vestido y en cada borla fijar una cuerda de prpura violeta... Cuando las veis, os recordarn los mandamientos del Seor (Nm 15,38s). En el relato de la vocacin de Eliseo, el ponerle el manto es un smbolo de la toma de posesin de Eliseo por parte del Seor (1 Re 19s). Una expresin grfica de la penitencia es el llevar vestidos de pelo; como signo de su conversin del mal, los habitantes de Nnive se vistieron de saco (Jon 3,8). Los vestidos sucios son smbolo de una conducta pecadora (Zac 3,3), y de ah la exhortacin del Eclesiasts (9,8): Lleva siempre vestidos blancos. El vestido -inmaterial- ms lmpido lo lleva Dios; la luz te envuelve como un manto (Sal 104,2). Pero el vestido del Seor puede tener tambin otro significado: Por traje se visti la venganza y por manto se envolvi en la indignacin (Is 59,17). Los vestidos pueden ser tambin imagen de virtudes: la justicia era mi vestido; el derecho, mi manto y mi turbante (Job 29,14). El profeta exhorta a Jerusaln a despojarse de su vestido de luto y afliccin y a envolverse en el manto de la justicia de Dios (Bar 5,1s). Entre las imgenes del reino mesinico estn los vestidos de la salvacin y de la victoria (Is 61,10). La tnica de Jos manchada de sangre, que sus hermanos muestran a su padre Jacob como signo de que Jos ha muerto (Gn 37,31ss), adquiri posteriormente significado simblico respecto a la tnica de la pasin de Cristo. Los letrados y fariseos quieren indicar con sus grandes borlas su fidelidad a la ley; pero, en realidad, esto -como todas sus acciones- lo hacen solamente para que la gente los vea (Mt 23,5). El que quisiera entrar en el cielo con las

manchas de sus pecados sera como quien entrara en la sala del banquete de bodas sin llevar el vestido adecuado (Mt 22,lls). En la transfiguracin de Jess sus vestidos se volvieron esplendentes como la luz (Mt 17,2). El que en la tierra camin en la justicia y no manch sus vestiduras caminar un da con vestiduras blancas; los elegidos estarn de pie ante el trono del Cordero, vestidos de blanco y con palmas en las manos (Ap 3,3s; 7,9). Segn las palabras de Pablo, lo corruptible tiene que vestirse de incorrupcin y lo mortal tiene que vestirse de inmortalidad (1 Cor 15,53); por eso exhorta a los hombres de su tiempo a revestirse de Cristo (Rom 13,14). Con el vestido de Cristo se revestirn todos aquellos que se bautizaron vinculndose a El (Gl 3,27). As, todos pueden revestirse del hombre nuevo creado a imagen de Dios, con la rectitud y santidad propias de la verdad (Ef 4,24). En la primera poca del cristianismo, los cristianos abandonaban al bautizarse los antiguos vestidos y con ellos al hombre pecador. La vestidura blanca del bautismo simboliza la gloria de la resurreccin; es el vestido de bodas que autoriza a participar en el banquete celeste. En la Iglesia catlica, el novicio abandona sus antiguos vestidos y su nombre y es cubierto con una mortaja para simbolizar la muerte que precede a la nueva vida. Segn el Pontifcale Romanum, todo el que lleva un vestido penitencial de pelo e invoca la misericordia de Dios alcanzar su perdn. Entre los ornamentos litrgicos cabe sealar el significado simblico del manpulo (originariamente un pao para el sudor); en su entrega al subdicono simboliza el fruto de las buenas obras, simbolismo que remite al significado de la palabra manipulum (gavilla, manojo de fruto). La tnica de Jess, que los soldados echaron a suerte (Jn 19,23s), se convirti en una preciosa reliquia. Segn el doctor de la Iglesia siria Efrn, el vestido de Jesucristo era la envoltura de su humanidad, mientras que su cuerpo ocultaba su divinidad. vid y uva La vid, que crece de forma exuberante en pases clidos y cuyo fruto produce una bebida restauradora, estimulante y -tomada en abundancia- embriagadora, se convirti en el antiguo Oriente en una imagen de bienestar y de riqueza. En la antigua Mesopotamia, el sarmiento era incluso idntico a la hierba de la vida; el signo grfico sumerio de vida era originariamente una hoja de vid. En la religin de los mandeos (que en pequeos restos subsiste hasta hoy en Irak), la id que est fuera de los mundos es una imagen del Padre de toda vida; la creencia .de que la vid rodea el cielo y de que sus granos son las estrellas hace entrever su funcin como rbol csmico. La via y la plantacin de cepas eran imgenes bblicas para indicar el pueblo elegido. La via del Seor de los ejrcitos es la casa de Israel, son los hombres de Jud su plantel preferido (Is 5,7). La imagen de la via se transforma en la de la vid cuando en Oseas (10,1) se dice: Israel era vid frondosa, daba fruto. En el Cantar de los Cantares (7,13), la novia invita a su amado celeste a ir a las vias para ver si las vides ya florecen, si ya abren las yemas... y all te dar mi amor. La via es un signo del amor de Dios que une cielo y tierra. La vid sacada de Egipto y plantada de nuevo amorosamente por el viador celeste creci hasta hacerse gigantesca: Le preparaste el terreno y ech races hasta llenar el pas; su sombra cubra las montaas y sus pmpanos los cedros altsimos; extendi sus sarmientos hasta el mar y sus brotes hasta el Gran Ro (Sal 80,9-12). Pero el castigo de Yahv por la defeccin de su pueblo es terrible: Los jabales del bosque la devastan (Sal 80,14). El gran racimo que llevaron los exploradores enviados a Canan -lo colgaron en una vara y lo llevaron entre dos (Nm 13,23)- es una imagen de la abundancia de la tierra prometida y de la riqueza de la promesa de Dios. Uno de los puntos culminantes del simbolismo de la via es la parbola del propietario que plant una via, la rode con una cerca, la arrend a unos labradores y sali de viaje. Cuando volvi para la vendimia y exigi los frutos que le correspondan, los viadores infieles maltrataron y mataron a los criados que

envi. Por ltimo les envi a su hijo, pero los labradores... lo agarraron, lo empujaron fuera de la via y lo mataron (Mt 21,33-39). El hijo del propietario no es otro que Jesucristo. Y ste no es slo Hijo de Dios, sino tambin el Hijo del Hombre, y por eso en la noche anterior a su muerte puede dar este testimonio de s mismo: Yo soy la vid verdadera, mi Padre es el labrador (Jn 15,1). Y a sus discpulos les dice: Yo soy la vid, vosotros los sarmientos (Jn 15,5). Como es lgico, los Padres de la Iglesia recogieron y explicaron una y otra vez la imagen de la vid. Segn Cirilo de Jerusaln, por el bautismo el hombre pasa a formar parte de la vid sagrada; el que permanezca en la fe crecer como un sarmiento fecundo. De este modo, la gran comunidad de fe de la Iglesia se convierte en la vid que cubre las tierras y cuyos sarmientos se extienden hasta el mar (segn Sal 80,9-12). El gran racimo llevado por dos hombres es interpretado como smbolo del Redentor en la cruz; as como la uva madura es llevada al lagar, del mismo modo el Salvador entreg su sangre por nosotros. El racimo que coge el pequeo Jess alude a la ltima cena; en el cuadro de la Sagrada familia de Martin Schongauer, Mara le da uvas al nio Jess. En el arte sepulcral del cristianismo primitivo, el fruto de la vid era un smbolo de la vida bienaventurada en el ms all. Lagar. viento El zumbido del viento y el bramido de la tormenta llevaron al hombre primitivo a la personificacin de estos fenmenos naturales, mxime por el desconocimiento de su verdadera causa. El viento se consideraba como la respiracin de la tierra y, por tanto, era smbolo de la vida csmica. En el viento invisible, que parece sustraerse a la materialidad bruta, se crea que estaba oculto un poder superior. Numerosos pueblos tienen sus dioses de la tormenta y sus espritus del viento; el nombre del dios principal sumerio Enlil no significa otra cosa que Seor hlito del viento. El viento del norte que vivifica el clido pas del Nilo procede -segn textos del antiguo Egipto- de la garganta de Amn. Segn la tradicin de Filn de Biblos, en la antigua religin siria el viento ejerce un papel importante en la creacin del mundo: como aire ventoso oscuro, que se fecunda a s mismo, planeaba sobre el caos. La palabra hebrea para viento -ruah- significa tambin soplo, respiracin, espritu, y por eso no siempre es fcil determinar su significado. As, al comienzo de la Creacin, la ruah de Dios planea sobre las aguas (Gn 1,2); es el Espritu o, en lenguaje grfico, el aliento del Dios creador, que se asemeja al viento en el movimiento, es decir, es activo. Cuando el Seor enva su aliento, renueva la faz de la tierra (Sal 104,30). En una visin proftica, el viento se convierte en el soplo de Dios que infunde nueva vida a los huesos calcinados de los muertos (Ez 37,9). E1 viento que sopla enfurecido est unido a la manifestacin de Dios. Volaba a caballo de un querubn cernindose sobre las alas de la tempestad (Sal 18,11). La teofana de Ezequiel fue anunciada por un viento huracanado del norte (Ez 1,4). En el monte Horeb el Seor pas al lado de Elas; lo precedi una fuerte tempestad que sacuda los montes y quebrantaba las rocas, y luego vinieron un terremoto y un fuego; finalmente, se oy una brisa tenue y entonces el Seor habl con su siervo. Hay que sealar que el Seor es esencialmente distinto de la tormenta, el terremoto y el fuego: Pero el Seor no estaba en el viento..., pero el Seor no estaba en el terremoto..., pero el Seor no estaba en el fuego (1 Re 19,llss). La tormenta desde la que el atribulado Job oye la voz del Seor (Job 38,1) no es Dios, sino que slo es portadora de la revelacin de Dios. El huracn y la tormenta son los caminos del Seor (Nah 1,3). En el lenguaje grfico de la Biblia, tormenta significa tambin juicio de castigo y espanto. Mira, el Seor desata una tormenta, un huracn que gira sobre la cabeza de los malvados (Jr 23,19). Los borrachos de Efran son aplastados por una fuerza como turbin de granizo y tormenta asoladora (Is 28,2). El soplo del viento que no deja huella puede ser una imagen de la transitoriedad. El que se esfuerza

por el viento, no gana nada (Ecl 5,15). Job se queja as al Seor: Recuerda que mi vida es un soplo (Job 7,7). En el Nuevo Testamento el viento est ligado al Espritu de Dios. El Logos encarnado dice a Nicodemo: No te extraes de que te haya dicho: Tenis que nacer de nuevo. El viento sopla donde quiere; oyes el ruido, pero no sabes de dnde viene ni adnde va. Eso pasa con todo el que ha nacido del Espritu Un 3,7s). El nacer de arriba -segn otra lectura, ser engendradoen conexin con el viento recuerda el soplo divino del Gnesis (2,7). Cuando lleg el da de Pentecosts y los discpulos de Cristo estaban reunidos, de repente un ruido del cielo, como de viento recio, reson en toda la casa donde se encontraban y el Espritu Santo vino sobre ellos (Hch 2,2ss). En el Apocalipsis (7,1-3), cuatro ngeles retenan a los cuatro vientos de la tierra para que ningn viento soplase sobre la tierra, ni sobre el mar, ni sobre los 'arboles. Cirilo de Alejandra seala expresamente la relacin simblica entre viento, aliento vital y espritu; compara la transmisin de la vida a Adn con la accin de Cristo glorificado en la tarde de Pascua, cuando sopl sobre sus discpulos dicindoles: Recibid al Espritu Santo Un 20,22). En su comentario al Cantar de los Cantares, Hiplito vio en el pasaje que habla del viento norte y viento sur y de sus aromas (Cant 4,16) una referencia al aliento vital del Resucitado. El acto de echar el aliento y de soplar sobre el nefito en el rito del bautismo es smbolo de la transmisin de la vida y de la expulsin de poderes malvados. Ezzo, el escolstico de Bamberg, escribi: El sello es la verdadera fe..., el aliento sagrado es el viento. En sarcfagos cristianos primitivos se representa a los vientos mediante jvenes alados que soplan en un cuerno o en una concha; en la Edad Media las figuras se reducen de ordinario a cabezas aladas que soplan; as aparecen todava los ngeles del viento en la representacin del apocalipsis de Durero. vientre Partiendo del pensamiento analgico, el trax, como mitad superior del tronco humano, alberga los rganos ms nobles, como el corazn y los pulmones, mientras que en la regin inferior del vientre tienen su sede los centros instintivos. La primera mencin bblica del vientre est unida a la maldicin de la serpiente: Te arrastrars sobre el vientre y comers polvo toda tu vida (Gn 3,14). La serpiente es adscrita a la mitad inferior del ser, su mbito de accin est en la esfera de las instintos. Todo lo que se arrastra sobre el vientre se consider impuro y no se deba comer (Lv 11,42). El vientre y la tierra (lo terrenal) estn unidos en el lenguaje simblico. Si Jons estuvo tres das y tres noches en el vientre del cetceo (Jon 2,1), este hecho es una imagen crptica para indicar su muerte y su descenso al seno de la tierra. El hombre piadoso que proclama su inocencia pide al Seor que mate a sus enemigos, que los aniquile, para que no compartan la suerte de los vivos...; llnales el vientre, que se sacien sus hijos y tengan qu dejar a sus pequeos (Sal 17,14). El que slo vive de lo que recibe su vientre est abocado a la muerte. El vientre tiene un sentido claramente peyorativo en el lenguaje de Pablo, cuando ste habla de los que no estn al servicio del Mesas nuestro Seor, sino al de su propio vientre (Rom 16,18). De sus adversarios dice el apstol: Su paradero es la mina, su dios es el vientre (Flp 3,19); se trata de una imagen para indicar una actitud terrena, dirigida, en ltimo trmino, a la satisfaccin de los bajos instintos. Sin embargo, Jess reconoce con toda claridad que la causa del pecado no es el vientre, sino el corazn, es decir, la actitud interior del hombre (Me 7,19). El vientre puede ser incluso la cavidad del cuerpo que contiene lo ms ntimo y valioso: la fuerza de la vida. Quien cre en m, de su entraa brotarn, como dice la Escritura, ros de agua viva Un 7,38). Flumina de ventre Christi: el cuerpo del Seor es para los que creen fuente de vida. vino Como generador de un elevado sentimiento vital, el vino ejerce un papel considerable tambin en la historia de las religiones. Esta bebida alcohlica puede llevar al xtasis supremo, pero

tambin a la destruccin de la existencia. Segn un mito egipcio, Isis qued preada por comer uvas y trajo al mundo a Horas; el dios del lagar Shesmu ofrece a los muertos vino como lquido que conserva la vida. De la equiparacin simblica del vino con la sangre surge su importancia para el culto de los muertos. En Creta se lavaba el cadver con vino blanco. Segn el relato de La Eneida, al morir Dido, el vino ofrecido por ella con incienso se transform en sangre. En Dioniso, el dios del vino y de la alegra desbordante, los griegos veneraban a una especie de redentor (Lysios), que libera a los hombres de sus preocupaciones. Desde tiempos antiguos el vino y la verdad aparecen unidos en el lenguaje de los proverbios. El vino es una imagen de la alegra vital; hombres y dioses (en la Biblia, seres divinos y cercanos a Dios, ngeles) gozan con l (Jue 9,13). Dios mismo da el vino, que alegra el corazn del hombre (Sal 104,15). Mientras que la mesura -tambin gustando el vino- pertenece a las virtudes del rey, al que est hundido se le debe dar el lquido embriagador: Dale el vino al afligido: que beba y olvide su miseria, que no se acuerde de sus penas (Prov 31,4ss). Los elegidos de Dios parecern hroes, se sentirn alegres, como si hubieran bebido (Zac 10,7). Cuando el Seor ofrece a los sedientos no slo agua sino tambin vino completamente de balde (Is 55,1), les concede no slo vida sino tambin alegra. El vino es tambin una imagen de dones espirituales; as, la sabidura divina ha preparado un banquete, mezclado el vino y puesto la mesa (Prov 9,2). Adquiere significado mesinico la bendicin que Jacob pronuncia sobre su hijo Jud: Ata su burro a una via, las cras a un majuelo; lava su ropa en vino y su tnica en sangre de uvas (Gn 49,11). El banquete escatolgico ser un banquete de vinos curados, de solera (Is 25,6). Como primer milagro, Jess transform el agua en vino en la boda de Can Un 2,3-10), una referencia a la alegra y bendicin inminentes del Reino de Dios. El samaritano misericordioso ech aceite y vino en las heridas del que fue vctima de los salteadores (Le 10,34); el texto paralelo de Marcos perteneciente a esta parbola (12,34) muestra con toda claridad la relacin con el tema del Reino de Dios. El aceite y el vino aparecen unidos tambin en otros casos; no slo tienen efectos saludables en sentido terreno, sino que tambin conducen a la salvacin en un sentido sobrenatural. Por eso incluso al jinete apocalptico que monta un caballo negro y que es enviado por Dios para atormentar a la tierra le dice una voz: Al aceite y al vino no los daes (Ap 6,6). El punto culminante del simbolismo bblico del vino son las palabras de Jess en la ltima cena, cuando dio a beber del cliz a sus discpulos: Bebed todos de l, que sta es mi sangre, la sangre de la alianza, que se derrama por todos para el perdn de los pecados (Mt 26,27s). El mrtir Justino vea en la bendicin de Jacob a Jud una referencia a Cristo, por cuya sangre son purificados todos los que creen en El. As como en los cantos del Antiguo Testamento a la via se expres el amor de Dios a su pueblo, as tambin el vino, ofrecido en el cliz de bendicin de la eucarista, se convierte en el smbolo de la alianza matrimonial entre Cristo y la Iglesia. El pan y el vino sobre el altar son el misterio de la unidad con Cristo. Algunos Padres de la Iglesia (por ejemplo, Ireneo) vean en la mezcla litrgica de vino y agua un smbolo de la unin de divinidad y humanidad en Cristo. Esta mezcla fue interpretada tambin como el agua y la sangre que brotaron del costado del Seor. En los msticos, la embriaguez es una imagen de la plenitud de Dios y de la unin con l. Mechtil de Magdeburgo habla de la entrada a la celda del vino: la novia queda embriagada al ver la nobleza de su rostro. yugo El llevar el yugo es una imagen de la esclavitud. Dios amenaza al pueblo de Israel, si no escucha su voz y no obedece sus preceptos, con ponerle en el cuello un yugo de hierro (Dt 28,48). Por encargo de Dios, el profeta Jeremas tuvo que ponerse unas coyundas y un yugo en la nuca como signo de que todos los pueblos estara.. sometidos al rey de Babilonia, Nabucodonosor. Cuando el falso profeta Ananas le quit a Jeremas del cuello el yugo de madera y lo

rompi, el Seor anunci una esclavitud an ms dura mediante un yugo de hierro (Jr 27,1ss; 28,10-14). El romper el yugo significa el fin de la servidumbre. Yo soy el Seor, vuestro Dios, que os sac de Egipto, de la esclavitud, romp las coyundas de vuestro yugo y os hice caminar erguidos (Lv 26,13). Tambin despus el Seor se compadece de Israel cuando aplasta a Asiria y quita el yugo que haban impuesto los dominadores asirios (Is 14,25). Pero el yugo no significa solamente la soberana extranjera injusta y opresora, sino que tambin puede ser imagen de la soberana suave y justa de Dios, a quien, sin embargo, el pueblo de Israel, desagradecido, trataba de sustrarse con frecuencia; rompi su yugo, hizo saltar sus correas y dijo: No quiero servir (Jr 2,20). El que no pueda vivir segn la voluntad de Dios, percibir sus preceptos como coaccin, como yugo. En cambio, le ir bien al hombre si carga con el yugo desde joven (Lam 3,27), es decir, si aprende en edad temprana a obedecer al Seor. Sin el amor y la misericordia que Cristo pide y que El mismo vivi hasta su muerte, la ley del tiempo de Moiss es un yugo pesado (Hch 15,10). Pero lo que el Salvador ofrece a sus fieles es un yugo suave y una carga ligera que alivia el alma (Mt 11,29). El apstol Pablo advierte a sus hermanos en la fe que no se unzan al mismo yugo con los infieles; porque qu tiene que ver la rectitud con la maldad?, puede unirse la luz con las tinieblas? (2 Cor 6,14). zorro Debido a su color rojizo, el zorro fue considerado en la Antigedad como espritu del fuego. Para prevenir el incendio de las mieses se soltaban por los campos zorros con mechas encendidas en sus rabos (en Roma, en la fiesta de Ceres). Ya en el mito sumerio se caracteriza al zorro como un animal astuto; a cambio de una recompensa, promete ir a buscar y traer a la desaparecida diosa madre. En Egipto aparece de nuevo el zorro en cuentos y fbulas de animales (protegiendo a los gansos o tocando un instrumento musical), pero no en la religin ni en el culto. Las caractersticas de la astucia y de la maldad fueron determinantes para la imagen bblica del zorro. Ya los pequeos zorros devastan las vias florecidas (Cant 2,15). En la lamentacin por la cada de Jerusaln se dice que los zorros van de un lado a otro por el monte desolado de Sin (Lam 5,18), de modo que desaparece el deseo del corazn y la danza se torna duelo. Los necios y falsos profetas de Israel que descuidaron levantar un muro protector en torno al pueblo de Dios son comparados con zorros (o chacales en las ruinas (Ez 13,4). El astuto zorro est de parte de los enemigos; as aparece cuando el amonita Tobas, al ver la muralla de Jerusaln, dice despectivamente: Djalos que construyan. En cuanto suba una zorra abrir brecha en su muralla de piedra (Neh 3,35). Pero Sansn es an ms listo que los zorros y que sus enemigos; ata al rabo de 300 zorros (segn otra traduccin, eran chacales) teas, les prende fuego y los suelta por los campos, viedos y olivares de los filisteos (Jue 15,4). Mientras que los zorros tienen sus madrigueras y los pjaros sus nidos, el Hijo del Hombre no tiene donde reclinar su cabeza (Mt 8,20). Cuando Jess dice a los fariseos refirindose a Herodes: Id a decirle a ese zorro: Mira, hoy y maana seguir curando y echando demonios; al tercer da acabo (Le 13,32), se refiere a Herodes como hombre astuto y soberano incrdulo. Apoyndose en un texto de Mateo (8,20), Euquerio interpreta los zorros como personas de bajas intenciones y apegadas a lo terreno. Los exegetas medievales vieron en los pequeos zorros que devastan las vides a los herejes que amenazan la verdadera fe. En el arte, el zorro simboliza el mal, lo infernal, incluso cuando, vestido de monje -en las representaciones catedralicias- y con un misal en las manos, lee en voz alta ante los gansos para lanzarse luego sobre ellos. El color del zorro, parecido al xido, hizo que se convirtiera en smbolo del diablo; as, por ejemplo, el zorro que se esconde en su madriguera en el grabado en cobre de Martin

Schongauer, que representa a Jess despus de la tentacin. --> Chacal.