Inicios del Romanticismo en Argentina E1 8 de julio de 1830 public La Gaceta Mercantil un poema -"El regreso"- de un joven argentino llegado

recientemente desde Francia. Era algo inesperadamente nuevo y con sabor a nuevo. El joven compatriota poco tard en hacerse conocer: se llamaba Esteban Echeverra. Con l ingresaba en nuestro pas la sensibilidad romntica, que acababa de imponerse en Europa occidental. Toda una constelacin de nombres de ensayistas, poetas, dramaturgos, novelistas, de Alemania, Inglaterra y Francia especialmente, haba logrado remozar airosamente a la literatura Schlegel, Stal, Chateaubriand, Lamartine, Hugo, Scott, Byron, entre otros cien ms, liberaron a las llamadas bellas letras de las inflexibles normas tradicionales que los neoclsicos haban acatado y venerado. A partir de aqu solo contarn la espontaneidad, el autntico lirismo, la expresin de los sentimientos. Como dijo uno de ellos, lo nico que haba que hacer era seguir los consejos de la naturaleza, de la verdad de la inspiracin. Tras ardorosas polmicas con los sostenedores de rgidos sistemas de preceptiva, el romanticismo, al destruir viejas fachadas, agrietadas sin piedad por el tiempo, logr insuflar nueva vida al arte que se exterioriz audaz, exuberante, avasallador. El xito fulminante de repercusin en el pblico -ste comprendi sagazmente el sentido progresista de la novedad- fue decisivo en el triunfo del romanticismo. Conviene puntualizar aqu -aunque todo esto se ver detenidamente cuando se estudie la obra de Echeverra y otros romnticos- que el surgimiento y el triunfo del romanticismo est vinculado con las luchas que los pueblos europeos sostenan entonces por ensanchar la concepcin del liberalismo y an por concretar la personalidad nacional. "La independencia en materia de gusto es complemento necesario de la libertad individual", escribi Vitet. O como lo precis mejor an Vctor Hugo: "El romanticismo, si se lo considera en su aspecto militante, no es otra cosa que el liberalismo en literatura". El romanticismo literario adquiri una dimensin social (romanticismo social) que, si bien no fue transitada por muchos hombres de letras, revela la enorme trascendencia que poda implicar el compromiso. La renovacin intelectual del romanticismo abra insospechados horizontes, que trascendan por cierto los puramente literarios. La solidaridad con las luchas populares, la exaltacin de lo nacional y la fe ilimitada en el progreso de la humanidad constituan de por s toda una revolucionaria concepcin de la vida durante la primera mitad del siglo XIX. Echeverra trajo a nuestro pas ese contagioso entusiasmo del romanticismo. Su accin, en este sentido, ser estudiada aparte y en forma particular. Por ahora, es preciso sealar que, junto con Alberdi y Gutirrez, no dej de buscar el apoyo de los estudiantes universitarios. Tras varios intentos precursores de organizacin -entre ellos el ms recordable fue la Asociacin de Estudios Histricos y Sociales, de efmera vida all por 1833-, surgi en 1837 el Saln Literario, del que fue entusiasta impulsor otro joven, Marcos Sastre, comerciante en'libros, quien al efecto prest su casa. El Saln Literario En junio de 1837 abri sus puertas el Saln con un acto pblico de singulares contornos por el nmero, calidad y disposicin de nimo de la concurrencia. Era evidente que la institucin vena a llenar un vaco en la vida cultural de Buenos Aires y an del pas, porque entre sus socios, en su mayora estudiantes de la Universidad -los ms de la Facultad de Derecho-, encontramos no slo porteos sino tambin oriundos del interior. Conviene destacar que al principio prestaron su colaboracin a las actividades del Saln, Vicente Lpez, Pedro de Angelis y Felipe Senillosa, seguramente las nicas figuras intelectuales de relevancia que vivan en Buenos Aires. Aunque empresa de muchachos, ellos entendieron que no podan restar al Saln su madura experiencia. Pero pronto, por diversos motivos, se alejaron. Y los jvenes no se arredraron y continuaron leyendo, discutiendo y programando para el futuro. Las obras de Cousin, Guizot, Lerrninier, Quinet, Villemain, Saint Simon, Leroux, Lamennais, Mazzini, Tocqueville, entre tantos otros, a travs de libros y artculos periodsticos, ofrecan un complejo y apasionante mundo de inquietudes filosficas, sociales, histricas, polticas, etc., que por su diversidad y gracias a ella, les permiti integrar tina elaboracin doctrinaria original. Al cabo de varios meses culminaron las actividades del Saln Literario con una serie de disertaciones que pronunci Echeverra, donde hizo un rninuncioso inventario de los factores negativos culturales y socioeconmicos que frenaban el progreso nacional, y verific el divorcio tremendo entre los propsitos transformadores de la Revolucin de Mayo y la agobiante realidad, perduracin de la Colonia. Y al sealar el puente ideolgico que siempre nos liga a Europa, puntualiz que no se trataba de adoptar premisas extraas sino de adaptarlas a nuestra especfica peculiaridad nacional. En cuanto a la literatura, sostuvo que la misma no puede desentenderse del medio social que la engendra. Era enemigo de poemas y prosas que no dejan rastro alguno en el corazn ni en el sentimiento. Siguiendo estas huellas dir a su vez Alberdi que la literatura debe atender "al fondo ms que a la forma del pensamiento, a la idea ms que al estilo, a la belleza til ms que a la belleza en si'. Quedaban echadas entre nosotros las bases del compromiso del intelectual para contribuir a transformar la sociedad. Conscientemente toda la literatura romntica fue milicia. Echeverra, en 1837, se consagr como el orientador de una generacin, y esto se pondr de relieve cuando en esta Historia se lo estudie detenidamente. Hay que consignar que en su tiempo el Saln suscit reacciones diversas. Otra faceta abierta en el Saln Literario fue la crtica a la herencia americana de Espaa. Se hizo all un

implacable y sombro inventario de nuestro dficit cultural. varios artculos aparecieron en los diarios de la poca para replicar estos planteos que, a su entender, significaban una temeraria negacin de toda la produccin de las letras espaolas. Haciendo abstraccin de las generalizaciones apresuradas que evidentemente se deslizaron en la tribuna del Saln, lo notorio es que cuanto se proponan sealar all era la necesidad de lograr la independencia cultural como complemento indispensable de la soberana poltica conquistada en los campos de batalla. Sobrevivan an tradiciones, costumbres, cultura, legislacin, instituciones, de la poca colonial. La primera etapa de tina reorientacin por nuevos cauces de nuestra vida intelectual implicaba un anlisis crtico que iluminara eonvenientcmente la ulterior tarea de construccin sobre bases nuevas y autnticamente nacionales. Autores Romnticos Juan Bautista Alberdi Esteban Echeverra Jos Mrmol Domingo F. Sarmiento