PROSPECTIVA TECNOLGICA Salvador Aragn Alvarez a prospectiva tecnolgica engloba un conjunto de tcnicas orientadas a definir la relevancia de una tecnologa

dada en un momento futuro y dentro de un contexto dado, que puede ser un pas, un sector o una empresa. En un entorno empresarial esta relevancia queda traducida en la definicin de las tecnologas aplicadas en los procesos y en los contenidos tecnolgicos de los productos o servicios. La finalidad de la prospectiva tecnolgica es la de una ayuda para la toma de decisiones donde la tecnologa constituye un factor cada vez ms determinante, y en el que el propio ritmo de cambio tecnolgico, cada da ms acelerado, incorpora un grado creciente de incertidumbre. Estas tcnicas pueden apoyar tanto a decisiones estratgicas como tcticas dentro una organizacin. Un ejemplo de las primeras se encuentra en la planificacin de actividades de I+D, que van a condicionar fuertemente el desarrollo futuro de la organizacin. Entre las segundas podra citarse la adquisicin de bienes de equipo, donde disminuyen los riesgos de obsolescencia prematura. Como se utiliza ? Un anlisis de prospectiva tecnolgica parte de la identificacin del tipo de tecnologa que se desea analizar, que habitualmente se engloba en una de las tres categoras siguientes: Tecnologas claves son aquellas que tienen un mayor impacto sobre la rentabilidad de los productos o la mejora de la productividad. Su difusin es limitada y su posesin va a condicionar

fuertemente la posicin competitiva de la empresa. Tecnologas de base son tecnologas ampliamente disponibles por las empresas de un mismo sector y, suele ser comn a todos los productos de una actividad concreta. Tecnologas emergentes son aquellas que, en una primera fase de su aplicacin en la empresa, muestran un notable potencia de desarrollo. El nivel de incertidumbre que rodea a estas tecnologas es particularmente elevado.

Esta clasificacin esta estrechamente relacionada con el concepto de ciclo de vida de la tecnologa donde se distinguen tres etapas: nacimiento, crecimiento y madurez . El nacimiento se asocia a tecnologas emergentes, el crecimiento a tecnologas claves y finalmente la madurez y declive tecnologas de base. El conocimiento del tipo de tecnologa a analizar permite la seleccin de un conjunto de tcnicas adaptadas en cada caso a la informacin disponible, y al grado de incertidumbre que se asume. Una incertidumbre que aumenta conforma se mira hacia un horizonte temporal ms distante. El cuadro adjunto (Cuadro 1) proporciona una primera aproximacin en la seleccin de herramientas. Que tcnicas existen ? Las tcnicas de prospectiva tecnolgica suelen agruparse en dos grandes familias segn el mayor uso de elementos intuitivos o analticos en su desarrollo. La tcnicas analticas se caracterizan por incorporar

Tecnologas Emergentes Tcnicas Analticas

Tipo de Tecnologa Tecnologas Claves

Extrapolacin de Tendencias

Tecnologas De Base
Mtodos estadsticos y economtricos

Tcnicas Intuitivas

Analoga Histrica Anlisis Delphi Escenarios exploratorios Escenarios exploratorios Impactos Cruzados Simulacin Simulacin Escenarios de Anticipacin Cuadro 1. Herramientas de Prospectiva Tecnolgica

un notable grado de anlisis y formulacin matemtica en su desarrollo y, por su fuerte dependencia de la disponibilidad de datos previos. Entre las ms utilizadas pueden citarse la extrapolacin de tendencias mediante curvas en S y curvas de sustitucin de tecnologas, los rboles de relevancia y la simulacin apoyada en dinmica de sistemas. En estrecha relacin con la prospectiva tecnolgica, las tcnicas analticas pueden aplicarse en la prospectiva de costes mediante el uso de curvas de experiencia. En estas curvas se suelen considerar dos fenmenos subyacentes: las economas de escala y el efecto del aprendizaje. Por el contrario rara vez de tiene en cuenta un tercer factor dado por la posibilidad de sustitucin de tecnolgas, donde pueden llegar a aparecer deseconomas de escala asociadas al abandono de una tecnologa dada a favor de otra.. Por su parte las tcnicas intuitivas permiten incorporar elementos no cuantificables en la prospectiva. La analoga histrica, el anlisis Delphi, el anlisis de impactos cruzados o el desarrollo de escenarios son las herramientas ms utilizadas. Una importante ventaja de estas tcnicas es que pueden contemplar la aparicin de tecnologas disruptivas es decir, tecnologas que alteran completamente la forma de competir en un sector dado. Un ejemplo clsico de estas tecnologas es la aparicin del motor de explosin interna en el transporte terrestre.

Una combinacin que se ha mostrado especialmente poderosa es la utilizacin de simulacin de sistemas como herramienta para generar los estados finales en un anlisis de escenarios. Su principal ventaja es que permite la aparicin de comportamientos, aparentemente contrarios a la intuicin, que surgen en la evolucin de sistemas complejos. Cualquiera de las tcnicas citadas parte de una orientacin metodolgica previa que puede ser o exploratoria, donde se asume una extensin del pasado en el futuro; o bien anticipativa, en la que el analista se sita mentalmente en el futuro, elaborando su visin de este sin referencia alguna al pasado. En la prctica, a menudo es necesario utilizar una combinacin de tcnicas, especialmente en problemas con una gran incertidumbre, donde es esencial examinar cada elemento desde el mayor nmero de puntos de vista. Conclusiones La prospectiva tecnolgica nunca debe ser vista como un ejercicio de profeca, o un orculo infalible, sino como una herramienta de apoyo a la toma de decisiones que puede mejorar sensiblemente el grado de acierto de las mismas. Mejora no debida a la exactitud de sus previsiones si no a proporcionar una referencia de los posibles marcos tecno-

Artculo publicado en ABC Nuevo Trabajo el 4 de Abril de 1999.