RADIOATIVIDADE

NDICE
Definio Descoberta da Radioatividade Natural Tipos de Radiaes Leis da Radiatividade Cintica das Radiaes Transmutao artificial Energia Nuclear Bomba Atmica Bomba de Nutrons Reator Nuclear Aplicaes de alguns radioistopos Mtodo da datao com carbono-14 Idade da Terra

1. Definio Radioatividade o fenmeno pelo qual um ncleo instvel emite espontaneamente entidades (partculas, ondas) numa reao nuclear denominada decomposio radioativa ou decaimento, transformando-se em outro ncleo mais estvel. As entidades emitidas pelo ncleo so denominadas de radiaes. O fenmeno da radioatividade exclusivamente nuclear, isto , ele se deve unicamente ao ncleo do tomo. Ela no afetada por nenhum fator externo como presso e temperatura.

2. Descoberta da Radioatividade Natural Este processo foi descoberto, quase acidental-mente, por Henri Becquerel, um cientista francs, em 1896. Quando estudava fluorescncia dos sais de urnio, descobriu que eles liberavam um novo tipo de radiao de alta energia, capaz de escurecer uma chapa fotogrfica. Aparentemente, esta radiao nunca tinha sido detectada antes, apesar do elemento urnio ser conhecido h mais de um sculo. Becquerel mostrou que a velocidade de emisso da radiao a partir de um sal de urnio [K2UO2(SO4)2 sulfato duplo de Potssio e Uranilo] era diretamente proporcional quantidade de urnio presente. Havia uma exceo a esta regra. Um certo mineral de urnio denominado Pechblenda liberava radiao a uma velocidade quatro vezes maior do que se calculava com base no contedo de urnio. Em 1898, Marie e Pierre Curie, colegas de Becquerel na Universidade de Sourbone, tentaram encontrar o ingrediente ativo de Pechblenda. Eles isolaram uma frao de um grama de um novo elemento a partir de uma tonelada de minrio. Este elemento era mais intensamente radioativo do que o urnio. Eles denominaram-no polnio, em homenagem Polnia, o pas de origem de Marie Curie. Seis meses mais tarde, os Curie isolaram outro elemento novo, fortemente radioativo: o rdio. O prmio Nobel de Fsica, em 1903, foi concedido conjuntamente a Becquerel e aos Curie, devido ao feito realizado. A radiao liberada na radioatividade natural pode ser separada por um campo eltrico ou magntico em trs tipos distintos. A figura a seguir ilustra tal separao atravs de utilizao de um campo eltrico.

Resumindo temos:

3. Tipos de Radiaes 3.1. Radiao Alfa () Consiste em um feixe de partculas carregadas positivamente (partculas alfa) com cargas 2 + e uma massa 4 na escala de massa atmica, que se refere a dois prtons e dois nutrons. Essas partculas so idnticas aos ncleos de tomos de hlio comuns, . Ao que parece, so emitidas com velocidade no muito inferior a 20 000 km/s. Tm pequeno poder de penetrao. Quando atravessam uma camada de ar, perdem rapidamente energia pela coliso com as molculas do ar, sendo, por este motivo, retidas em poucos centmetros. A radiao alfa interceptada por uma folha de papel ou pela camada de clulas mortas da superfcie da pele. 3.2. Radiao Beta () A radiao beta constituda por um feixe de partculas carregadas negativamente (partculas beta), idnticas, em propriedade, aos eltrons. A ejeo de uma partcula beta (massa 0, carga = -1)

converte um nutron (massa = 1, carga = 0) no ncleo em prton (massa = 1, carga = +1).

A partcula beta cerca de sete mil vezes mais leve que a partcula alfa, com velocidade que pode chegar a 95% da velocidade da luz, da possuindo maior poder de penetrao. Ela atravessa uma forma de papel, porm interceptada por uma fina placa de chumbo. A radiao beta atravessa a camada superficial da pele, podendo causar queimaduras, porm sem chegar a atingir rgos internos. 3.3. Radiao Gama () Consiste em ftons de alta energia, de comprimento de onda muito curto ( = 0,0005 a 1,0 mm). A emisso de radiao gama acompanha a maioria dos processos radioativos. Um ncleo excitado, resultante de uma emisso alfa ou beta, libera um fton (ondas eletromagnticas) e passa para um nvel de energia mais baixo e mais estvel. Por causa de sua grande energia e, praticamente, ausncia de massa, tem alto poder de penetrao. Atravessa facilmente a folha de papel, a placa de chumbo e at uma chapa de ao. S uma parede de chumbo ou um enorme bloco de concreto so capazes de det-la. A radioatividade gama passa facilmente atravs do corpo humano, causando danos irreparveis s clulas. Entretanto, quando convenientemente dosadas, as radiaes gama podem ser utilizadas para tratar algumas espcies de cncer, pois destroem as clulas cancerosas.

A figura acima mostra uma bomba de Cobalto: as radiaes do Cobalto-60, usadas cuidadosamente, bloqueiam o crescimento das clulas cancerosas. Veja o esquema:

As radiaes gama so dirigidas atravs de um dispositivo para as clulas cancerosas, destruindo-as. Resumindo:

4. Leis da Radioatividade A emisso de partculas do ncleo de um tomo instvel ocorre de acordo com algumas leis bsicas, que foram formuladas por Ernest Rutherford em 1903, por Kasumir Fajans, professor de fsico-qumica da Universidade de Munique, e por Frederick Soddy, professor em Oxford. 4.1. 1a Lei da Radioatividade (Soddy) Quando um tomo emite uma partcula alfa , transforma-se num elemento qumico de nmero atmico (Z) duas unidades menor e de no de massa (A) quatro unidades menor. Genericamente temos:

Exemplo:

4.2. 2a Lei da Radioatividade (Fajans) Quando um tomo emite partculas beta , transforma-se num elemento qumico de nmero atmico (Z) uma unidade superior e de mesmo nmero de massa (A). Quando um tomo emite partculas beta , transforma-se num elemento qumico de nmero atmico (Z) uma unidade superior e de mesmo nmero de massa (A). Genericamente temos:

Exemplo

4.3. Hiptese de Fermi Enrico Fermi, um fsico italiano, lanou a seguinte hiptese para explicar a emisso de partculas (semelhante aos eltrons) a partir do ncleo de um tomo: A partcula emitida quando um nutron instvel se desintegra, convertendo-se em um prton." O prton fica no ncleo e, como a massa do prton praticamente igual massa do nutron, a massa total do tomo no se altera. A partcula expulsa do ncleo junto com a radiao e uma outra partcula subatmica chamada de neutrino , de carga eltrica igual a zero e massa desprezvel.

Na figura ao lado, representa-se toda a srie de decaimento radioativo do Urnio-238. Cada emisso ALFA corresponde a uma diminuio de 4 unidades no nmero de massa atmica e de 2 unidades no nmero atmico, pois a partcula alfa o 4He2+. Uma emisso BETA no provoca alterao no nmero de massa, uma vez que um nutron se transforma em um prton: com um consequente aumento do nmero atmico. O processo culmina com a emisso de eltrons - as partculas beta.

5. Cintica das Radiaes A radioatividade um fenmeno estatstico. Isso significa que no possvel prever quanto tempo um determinado tomo levar para se desintegrar emitindo partculas ou ; mas possvel determinar quanto tempo uma amostra desses tomos levar para se desintegrar. Perodo de Semidesintegrao ou Meia-vida (p ou t1/2) o tempo necessrio para que metade do nmero de tomos de determinada substncia radioativa se desintegre. Exemplo

Outros exemplos

Radioistopos Considere uma amostra de substncia radioativa qualquer, tendo N0 tomos:

Podemos observar que, a cada perodo de meia-vida (P) que se passa, o nmero de tomos radioativos na amostra diminui pela metade. Conclumos, ento, que, aps x perodos de meia-vida, o nmero de tomos radioativos que resta na amostra (n) pode ser calculado pela relao:

onde:

n = nmero de tomos final (restantes) n0 = nmero de tomos inicial X = nmero de perodos de meia-vida que se passou. O tempo (t) necessrio para que dos n0 tomos radioativos iniciais restem apenas n pode ser calculado pelo produto:

Sendo o nmeros de tomos (n) diretamente proporcional massa (m) de tomos na amostra, vale ainda a relao:

onde: m = massa de tomos final (restantes) m0 = massa de tomos inicial X = nmero de perodos de meia-vida que se passou Graficamente, podemos representar o processo de decaimento radioativo atravs da curva exponencial de decaimento:

6. Transmutao Artificial A transmutao, velho sonho dos alquimistas, consiste em transformar um elemento em outro. A primeira transmutao artificial foi realizada em 1919 por Rutherford, que colocou uma amostra de um material radioativo

(polnio) em um frasco contendo nitrognio. Aps um certo tempo, verificou que o frasco continha oxignio e no mais nitrognio. Ento, concluiu que o nitrognio transformara-se em oxignio.

O polnio emite partculas alfa, as quais bombardeiam os ncleos de nitrognio transformando-os em ncleos de oxignio. Assim:

As partculas so hoje aceleradas em grandes aceleradores, como o ciclotron, o betatron e outros. Em 1932, o cientista James Chadwick descobriu o nutron atravs do bombardeamento do istopo 9 do berlio com partculas alfa.

Em 1934, Irene Joliot-Curie, filha do casal Curie, conseguiu transformar ncleos de alumnio em ncleos de fsforos, tambm atravs de bombardeamento com partculas alfa.

Atualmente, realiza-se um grande nmero de reaes nucleares bombardeando ncleos por ncleos mais leves, por partculas alfa, por nutrons, por ncleos de deutrio , etc. Com o desenvolvimento da fsica nuclear, criaram-se em laboratrio novos elementos graas s reaes nucleares. o caso do Tc (Z = 43), Pm (Z = 61), At (Z = 85), Fr (Z = 87) e de todos com nmero atmico acima de 92. Alm disso, provocando bombardeamento de ncleos leves com ou , obtemos emisso de nutrons com alta velocidade.

A seguir, damos alguns exemplos de reaes de transmutao artificial.

7. Energia Nuclear A preocupao do homem, principalmente nesta segunda metade do sculo XX, tem sido a obteno de energia. Todos ns sabemos da enorme quantidade de energia que pode ser obtida de um processo nuclear. De onde esta provm? A resposta dada pela equao de Einsten , baseada na idia de que a massa pode ser convertida em energia e vice-versa ou, melhor, massa e energia so diferentes, mas so manifestaes interconvertveis da mesma coisa. Essa energia nuclear to poderosa pode ser obtida atravs das reaes de fisso e fuso. 7.1. Fisso Nuclear Em 1934, Enrico Fermi bombardeou tomos de urnio com nutrons. A princpio, ele desconfiou da formao de elementos com nmero atmico maior que 92 (elementos transurnicos).

Em 1938, Otto Hahn Strassmann, repetindo a mesma experincia, constatou a existncia do brio entre os produtos obtidos. Estranho, pois o brio, tendo nmero atmico 56, um tomo com nmero atmico menor que 92 (elemento cisurnico). No mesmo ano, Meitner e Frisch explicaram o fenmeno admitindo a quebra ou fisso, ou desintegrao do tomo de urnio.

Equacionado o processo temos:

Saiba Mais sobre... Bomba Atmica

O processo de fisso nuclear foi utilizado por um grupo de cientistas, liderados por J. Robert Oppenheimer, em Los lamos (Novo Mxico), na fabricao da bomba atmica (Bomba A), que foi detonada em 16 de julho de 1945, no campo experimental do Novo Mxico (EUA), e militarmente usada no fim da Segunda Guerra Mundial contra as cidades japonesas de Hiroshima (Bomba A de urnio-235 em 6/8/45) e de Nagasaki (Bomba A de plutnio-238 em 9/8/45). Como funciona a Bomba A No processo de fisso ocorre uma reao em cadeia. Teoricamente, bastaria apenas um nutron para iniciar o processo, mas na prtica exige-se uma massa mnima para que isto ocorra. Essa massa mnima, acima da qual haver detonao com reao em cadeia, denominada massa crtica. Para o urnio-235, essa massa vale cerca de 40 kg.

Observe a animao:

Como a Bomba A Mata A Bomba A, lanada em Hiroshima, em 6/8/45, era carregada com urnio-235, com uma potncia de 20 quilotons, isto , correspondente carga de 20 000 toneladas de TNT (dinamite). A bomba foi lanada a mais de mil metros de altitude, e a exploso teve incio no momento em que duas massas subcrticas foram postas em contato atravs de um explosivo comum, iniciando a reao em cadeia. Nesse instante, a bomba uma massa gasosa com temperatura da ordem de milhes de graus.

Imediatamente depois (0,0001 segundos), a massa gasosa se expandiu e emitiu elevadas quantidades de raio X e raios ultravioleta. Essa emisso de radiao eletromagntica foi absorvida pelo ar e provocou uma luminosidade to intensa que poderia cegar as pessoas que a encarassem.

Uma vez absorvida a radiao, a massa detonou e o ar em redor dela formou uma bola de fogo que, ao expandir-se, destruiu todos os materiais inflamveis e provocou queimaduras de primeiro, segundo e terceiro graus. O brilho luminoso podia destruir a retina.

S agora, cerca de 6 segundos aps a primeira fisso, a onda de choque atinge o solo iniciando a devastao mecnica.

A onda de choque se propagou rapidamente, seguida de deslocamento de ar provocado pela esfera de fogo. O fenmeno equivale a um furaco com ventos de 200 a 400 km/h.

Dois minutos depois da exploso, a esfera de fogo j estava completamente transformada em cogumelo que iria atingir a estratosfera. Os ventos que a ocorrem disparam partculas pela atmosfera.

Fotografias de Hiroshima e Nagasaki obtidas algumas horas aps as exploses. Os fotgrafos tambm foram vtimas da radiao

Aprecipitao radioativa pode prolongar-se por muitos anos e cair sobre qualquer ponto da Terra. Basicamente, este o momento pelo qual ecologistas de todo o mundo e particularmente da Europa, se opem construo de usinas nucleares, pois as reaes que ocorrem no reator nuclear so as mesmas verificadas durante a exploso da bomba atmica.

Saiba Mais Como Funciona.... BOMBA DE NUTRONS

A preocupao em uma guerra no apenas conquistar o territrio inimigo a qualquer custo, mas proteger as tropas aliadas e manter as edificaes e as armas dos inimigos para que sejam utilizadas posteriormente pelo exercito conquistador ou defensor. A bomba de nutron faz muito bem seu dever de casa quando se fala em eliminar, quer dizer, imobilizar o inimigo e preservar os prdios, casas, etc. sendo possvel a utilizao posterior destes. Ento, como funciona a bomba de nutron, como ela consegue isso? Bom, a bomba de nutron uma bomba nuclear, melhor dizendo, termonuclear, que aps uma reao de fuso entre os elementos que compem a bomba os nutrons no so absorvidos pela reao, o que

permite que eles escapem com uma alta energia, bem como os raiosX que tambm so gerado nessa fuso nuclear.

O nutron, em altssima energia gerada pela reao nuclear, mais penetrante que outros tipos de radiao, como a radiao gama, ento ela penetra em locais onde possa existir blindagem contra radiaes. A bomba de nutron s tem ao sobre organismos vivos, o que do as vantagens citadas acima para o exercito que a tem. Da voc me pergunta: Como assim ela s tem ao em organismos vivos? Como ela sabe o que vivo e no ? Bom, os nutrons no sabem o que vivo ou no, o que acontece que eles atingem a nvel celular, ou seja, eles matam as clulas, e s tm clula os organismos vivos. Por exemplo, se uma bomba for lanada sobre Braslia, todos os prdios, carros, o Congresso, a Granja do Torto, permanecero intactos. Porm, todas as pessoas, plantas e animais que l estiverem, morrero. Permaneceria intacta, de igual modo, a estrutura do corpo humano que for atingido pelos nutrons. As pessoas no se desintegrariam ou virariam p (como alguns poderiam imaginar)(com exceo daquelas que estiverem no epicentro da bomba), o individuo morreria porque todas as suas clulas estariam mortas, mas o seu corpo permaneceria intacto assim como as edificaes do local. A radiao dos nutrons so dispersos, isto , perde sua fora, em um raio de 1,7km e desaparecem rapidamente. O conceito da bomba de nutron desenvolvido criado em 1958 por Samuel Cohen e testado em 1963, contra a vontade do presidente Kennedy. Em 1978 seu desenvolvimento foi adiado pelo presidente Jimmy Carter mas foi retomado em 1981 pelo presidente Ronald Reagan.

REATOR NUCLEAR O reator nuclear do tipo PLUR (Pressurized Water Reactor) um sistema em que a reao de fisso em cadeia mantida sob controle e a energia liberada na fisso usada como fonte de calor para ferver gua, cujo vapor aciona uma turbina geradora que produz eletricidade como uma mquina trmica convencional. Tem-se, ento, uma usina ncleo-eltrica, onde a fornalha convencional substituda pelos ncleos em fisso. o que chamamos de usina termonuclear.

As usinas termonucleares so utilizadas h vrios anos em muitos pases. No Brasil, a Central Nuclear de Angra dos Reis emprega a fisso de urnio.

1 g de madeira 0,0018 kWh energia para iluminar 1 lmpada de 100 W, durante 1 min.

1 g de carvo 0,0037 kWh energia para iluminar 2 lmpadas de 100 W, durante 1 min.

1 g de 235U 150 000 kWh energia para iluminar uma cidade de 500 000 habitantes durante 1 hora.

Viso seccional de uma usina nuclear tipo PWR

Reator nuclear (esquemtico) Usina Nuclear Brasileira A Usina Nuclear de Angra dos Reis est localizada na praia de Itacuna, municpio de Angra dos Reis (RJ), a 130 km do Rio de Janeiro, 220 km de So Paulo e 350 km de Belo Horizonte. Esta localizao atende a trs requisitos fundamentais: Existe gua fria em abundncia por estar a usina beira-mar; Possibilita o transporte de peas extremamente pesadas; Atende aos principais centros de consumo de energia eltrica da regio Sudeste, j interligados por um sistema de transmisso confivel. Lixo Atmico Um dos maiores problemas de uso de reatores nucleares, descartando a constante possibilidade de um acidente, so os produtos residuais radioativos, ou chamado lixo atmico, produzido em grande escala. Quando o urnio-235 est sobre fisso nuclear, ele desaparece, surgindo em seu lugar tomos radioativos de Ba e Kr. Os tomos de urnio-238, que absorvem nutrons, tambm se transformam a partir de sucessivas emisses. Todo esse material altamente radioativo e perigoso, constituindo-se num lixo incmodo. Anualmente, 1/3 do combustvel substitudo. Se esses resduos forem enterrados e se

infiltrarem nos depsitos subterrneos de gua, ou ento, se forem jogados ao mar em tambores que venham a sofrer corroso ao longo dos anos, liberando seu contedo, os resultados sero desastrosos. Alguns fragmentos radioativos desse lixo esgotam a sua atividade em pouco tempo. Outros demoram meses ou anos, enquanto poucos, como o Csio-137 e o Estrncio-90, levam 600 anos para atingir um estado estvel. No processo de transmutao do reator nuclear surge o plutnio-239, material que, alm de txico, apropriado para uso explosivos em bombas atmicas. Politicamente, uma usina nuclear torna-se estratgica porque, em alguns anos, haver suficiente plutnio para fazer uma bomba atmica. O Acidente de Chernobyl

Apesar de toda a repercurso negativa, o acidente em Chernobyl matou menos de 30 pessoas, no total. A usina continha funcionando.

Uma das conseqncias ligada ao uso de reatores nucleares ocorreu em abril de 1986, na usina nuclear de Chernobyl, na Ucrnia (exURSS). Ocorreu falha no controle da temperatura interna do reator, superaquecendo a gua do reator, rompendo a blindagem e lanando material radioativo na atmosfera, formando uma nuvem radioativa, observada pelos pases vizinhos. No interior da usina, o processo de fisso contnuo foi aumentando cada vez mais a temperatura e derretendo o piso. O reator comeou a descer devido ao do prprio peso. Os tcnicos conseguiram introduzir uma grossa camada de concreto abaixo do nvel em que se encontrava o reator, impedindo que ele atingisse os lenis subterrneos de gua, o que seria desastroso em termos de espalhamento de lixo radioativo. A usina foi recoberta com vrias toneladas de concreto. Debaixo dessa capa protetora, a fisso do material l existente continuar por muitos anos.

7.2. Fuso Nuclear Consiste na sntese (reunio) de ncleos, dando origem a um ncleo maior e mais estvel, e na emisso de grande quantidade de energia. So necessrias altas temperaturas para que ocorra a fuso nuclear.

Esse processo o que ocorre no Sol, onde ncleos de hidrognio leve (prtio) se fundem, formando ncleos de hlio com liberao de alta quantidade de energia.

Essa reao que ocorre no Sol no pode ser realizada artificialmente, pois exige uma temperatura elevadssima, da ordem de 10 milhes de graus Celsius. Entretanto, em 1952, os cientistas conseguiram realizar a fusocontrolada, envolvendo no s prtio, mas tambm deutrio, trtio e at mesmo ncleos de hlio.

Cientistas prevem a construo de reatores de fuso com muitas vantagens sobre os reatores de fisso. As principais vantagens de um reator de fuso seriam sua economia e a virtual ausncia de detritos radioativos e, portanto, no-poluentes. O maior problema que se encontra neste tipo de reator est, no somente em se reproduzirem as temperaturas necessrias fuso, mas tambm em se conseguir um meio que suporte tais temperaturas.

Saiba mais sobre....

8. Aplicaes de alguns radioistopos A fisso nuclear no usada apenas para artefatos nucleares ou reatores nucleares, produtores de energia eltrica. Atravs da fisso nuclear, podemos obter importantes istopos radioativos, denominados radioistopos, que apresentam muitas aplicaes pacficas no mundo moderno, como mostram as tabelas abaixo.

Na indstria, os istopos radioativos so usados no controle de qualidade de chapas de metal e de outros materiais. Na medicina, os radioistopos so empregados no diagnstico e no tratamento de uma srie de molstias. Na agricultura, eles so usados para estudar o grau de absoro de fertilizantes, na obteno de cereais mais resistentes e na destruio de insetos e fungos. A idade dos fsseis e da Terra pode tambm ser determinada atravs do estudo das radiaes.

9. Mtodo da Datao com Carbono-14

Este mtodo usado para determinar a idade de plantas e animais fsseis, de mmias, etc. e se baseia no processo a seguir descrito. O istopo carbono-14 forma-se a partir do 14N, pela ao dos raios csmicos que vm do espao sideral, atravessam a atmosfera e arrancam nutrons do ar. Estes, ao penetrarem na atmosfera, incidem sobre ncleos de nitrognio, transformando-os em 14C radioativo, cuja meia-vida de 5 600 anos.

O carbono reage com o oxignio do ar, formando gs carbnico , que absorvido pelas plantas (fotossntese). Os animais que se alimentam de plantas fixam carbono em seus tecidos. Para cada tomo de existem 1012 tomos de carbono comum. Essa proporo constante enquanto o animal ou vegetal estiver vivo. Ao morrerem, no havendo renovao dos organismos, a quantidade de 14C diminui progressivamente, por desintegrao, segundo a reao.

Deste modo, medindo a radioatividade residual do fssil, devemos calcular a sua idade. A grande dificuldade est no fato de essa radioatividade ser muito fraca. So necessrios, pois, contadores de grande proporo e, ainda por cima, isolados da influncia de raios csmicos e de seus subprodutos que chegam com freqncia superfcie da Terra. Com outras precaues, podemos efetuar dataes de at 40 000 anos, com erros da ordem de 200 anos. Assim que um organismo morre, ele pra de absorver novos tomos de carbono. A relao de carbono 12 por carbono 14 no momento da morte a mesma que nos outros organismos vivos, mas o carbono 14 continua a decair e no mais reposto. Numa amostra a meia-vida do carbono 14 de 5.600 anos, enquanto a quantidade de carbono 12, por outro lado, permanece constante. Ao olhar a relao entre carbono 12 e carbono 14 na amostra e compar-la com a relao em um ser vivo, possvel determinar a idade de algo que viveu em tempos passados de forma bastante precisa. Uma frmula usada para calcular a idade de uma amostra usando a datao por carbono 14 :

t = [ ln (Nf/No) / (-0,693) ] x t1/2

em que In o logaritmo neperiano, Nf/No a porcentagem de carbono 14 na amostra comparada com a quantidade em tecidos vivos e t1/2 a meia-vida do carbono 14 (5.600 anos). Por isso, se voc tivesse um fssil com 10% de carbono 14 em comparao com uma amostra viva, o fssil teria: t = [ln (0,10)/(-0,693)] x 5.700 anos t = [(-2,303)/(-0,693)] x 5.700 anos t = [3,323] x 5.700 anos t = 18.940 anos de idade Como a meia-vida do carbono 14 de 5.700 anos, ela s confivel para datar objetos de at 60 mil anos. No entanto, o princpio usado na datao por carbono 14 tambm se aplica a outros istopos. O potssio 40 outro elemento radioativo encontrado naturalmente em seu corpo e tem meia-vida de 1,3 bilho de anos. Alm dele, outros radioistopos teis para a datao radioativa incluem o urnio 235 (meia-vida = 704 milhes de anos), urnio 238 (meia-vida = 4,5 bilhes de anos), trio 232 (meia-vida = 14 bilhes de anos) e o rubdio 87 (meia-vida = 49 bilhes de anos). O uso de radioistopos diferentes permite que a datao de amostras biolgicas e geolgicas seja feita com um alto grau de preciso. No entanto, a datao por radioistopos pode no funcionar to bem no futuro. Qualquer coisa que tenha morrido aps os anos 40, quando bombas nucleares, reatores nucleares e testes nucleares em cu aberto comearam a causar mudanas, ser mais difcil de se datar com preciso.

Resumindo temos:

Com este tipo de datao, podemos fazer grficos da histria e da pr-histria como o esquema abaixo.

Foram experimentos de datao com 14C que estimaram a idade do pedao de tecidoconhecido como Sudrio de Turin ou, simplesmente, Santo Sudrio. Milhes de pessoas acreditam que a imagem impressa no tecido seja o corpo de Cristo crucificado. Entretanto, os experimentos de datao mostraram que as plantas que forneceram as fibras do tecido (linho) foram cultivadas por volta de 1260 a 1390 D.C.. As anlises foram feitas em 3 laboratrios independentes e diferentes, e apresentaram resultados similares. Cticos e religiosos tm questionado estes resultados, justificando que, talvez, um incndio em 1532 D.C. e bactrias tenham contaminado o tecido com matria orgnica mais recente. Vrias outras tcnicas de anlise foram aplicadas e, hoje, um grupo de cientistas esta tentando reproduzir, artificialmente, o sudrio e sua inscrio.

10. A Idade da Terra Para estimar a idade da Terra, tomam-se duas amostras de minrio de urnio: uma formada recentemente e outra presumivelmente datada da poca de formao da Terra. A comparao entre as quantidades de urnio e de chumbo presentes nas amostras permite avaliar a idade do planeta. Para tanto, supe-se que o chumbo presente nesses minrios provenha do istopo do urnio-238.

Cada tomo de d origem a um tomo de chumbo ( ); o nmero de tomos de existentes em um minrio de urnio indica o nmero de tomos de que sofreu reduo. Com base nesse raciocnio, os cientistas estimaram em 2,8 109 anos a idade do sistema solar.

Saiba Mais Como funciona..... O Contador de Geiger

O contador Geiger (ou contador Geiger-Mller ou contador G-M) serve para medir certas radiaes ionizantes (partculas alfa, beta ou radiao gama e raios-X, mas no os nutrons). Este instrumento de medida, cujo princpio foi imaginado por volta de 1913 por Hans Geiger, foi aperfeioado por Geiger e Walther Mller em 1928. O contador Geiger constitudo de um tubo Geiger-Mller e de um sistema de amplificao e de registro do sinal. O tubo Geiger-Mller, uma cmara metlica cilndrica no eixo da qual tendido um fino fio metlico, enchido por um gs a baixa presso. Uma tenso eltrica de ordem de 1000 volts estabelecida entre o cilindro (que tem papel de ctodo) e o fio (nodo). Quando uma radiao ionizante penetra no contador, ela ioniza o gs, isto , faz com que eltrons sejam liberados. Esses eltrons se multiplicam rapidamente por avalanche eletrnica, tornando o gs condutor durante um curto tempo (fenmeno de descarga eltrica). Aps amplificao, o sinal eltrico assim produzido registrado e traduzido para uma indicao visual (agulha, lmpada) ou sonoro.

A Medicina Nuclear

Voc provavelmente j viu, seja em hospitais ou em seriados mdicos na TV, pacientes submetendo-se a radioterapia para cncer, e mdicos requisitando tomografias computadorizadas para diagnsticos em seus pacientes. Essas so partes de uma especialidade mdica chamada medicina nuclear. A medicina nuclear usa substncias radioativas para obter imagens do corpo humano e tratar doenas. Tanto a fisiologia como a anatomia do organismo so consideradas para estabelecer o diagnstico e o tratamento. Neste artigo, explicaremos algumas das tcnicas e termos usados em medicina nuclear. Voc aprender como a radiao auxilia os mdicos a ver o interior do corpo humano.

Principais radioistopos usados na Medicina Istopo Principais usos

3

H C C

Trtio(hidrognio- Determinao do contedo de gua no corpo

3)

11

Carbono-11

Varredura do crebro com tomografia de emisso positrnica transversa (PET) para traar o caminho da glucose Ensaios de radioimunidade. Deteco de constries e obstrues do sistema circulatrio.

14

Carbono-14

24

Na

Sdio-24

32

Fsforo-32 Cromo-51 Ferro-59 Cobalto-60 Glio-67 Selnio-75 Criptnio81m

Deteco de tumores oculares, cncer de pele, ou tumores ps-cirrgicos. Diagnstico de albumina, tamanho e forma da bao, disordens gastrointestinais. Mal funo das juntas sseas, dianstico de anemias Tratamento do cncer. Varredura do corpo inteiro para tumores. Varredura do pncreas Varredura da ventilao no pulmo.

51

Cr

59 60

Fe

Co

67

Ga Se Kr

75

81m

85

Sr

Estrncio-85

Varredura dos ossos para doenas, incluindo cncer. Um dos mais utilizados: diagnstico do crebro, ossos, fgado, rins, msculos e varredura de todo o corpo.. Diagnstico de mal funcionamento da glndula tireide, tratamento do hipertireoidismo e cncer tireoidal.

99m

Tc

Tecncio99m

131

Iodo-131

197

Hg Mercrio-197

Varredura dos rins.

Tipos de radiao comumente empregados na medicina

Tipo de Fontes
mais comuns

Radiao

Energiaaproximada
(no uso)

de

penetraoaproximada no

Profundidade

Diagnstico por imagens na medicina nuclear Como nosso corpo no transparente, olhar para seu interior geralmente constitui um processo doloroso. No passado, a cirurgia exploratria era uma forma comum de examinar o interior do organismo, mas os mdicos modernos tm disposio uma enorme variedade de tcnicas no invasivas. Alguns desses mtodos incluem os raios X, ressonncia magntica, tomografia computadorizada, ultra-som e assim por diante. Cada uma dessas tcnicas tm vantagens e desvantagens que as torna teis para diferentes condies clnicas e diferentes partes do organismo. As tcnicas de diagnstico com imagens na medicina nuclear proporcionam aos mdicos uma alternativa para investigar o nosso corpo. Elas combinam o uso de computadores, detectores, e substncias radioativas. Entre essas tcnicas esto:
tomografia por emisso de psitrons (PET) tomografia computadorizada por emisso de fton nico (SPECT) imagem cardiovascular varredura ssea

Todos esses mtodos usam diferentes propriedades de elementos radioativos para criar uma imagem. Veja como funciona a radioatividade para obter informaes mais completas. O diagnstico por imagens em medicina nuclear til na deteco de:
tumores aneurismas (pontos frgeis na parede dos vasos sangneos) circulao sangnea irregular ou inapropriada em diversos tecidos distrbios nas clulas sangneas e funcionamento inadequado dos rgos, como deficincias da tiride e funes pulmonares

O uso de um teste especfico, ou de uma combinao deles, depender dos sintomas do paciente e da doena a ser diagnosticada.

Radiografia de raios-X

Os raios passam atravs do corpo, mas so absorvidos mais nas regies mais densas, como, por exemplo, nos ossos. A radiao, ento, incide e impressiona uma chapa fotogrfica: o filme fica escuro e opaco nas regies atingidas pelos raios-X. Os rgos que absorvem a radiao (e.g., ossos) protegem reas correspondentes, no filme, contra e exposio. Com facilidade, pode-se perceber anomalias nos ossos (fraturas, descalcificao) ou nas juntas. Mesmo tecidos pouco densos podem ser visualisados por esta tcnica, desde que com a introduo prvia de um contraste - qualquer material que absorva raios-X. Um dos contrastes mais utilizados um sal de brio, que serve para contrastar regies do trato digestivo. O paciente ingere um "leite de brio", que uma soluo aquosa do sal, antes de fazer o exame.

Tomografia por emisso de psitrons (PET) A PET produz imagens do organismo pela deteco da radiao emitida por substncias radioativas. Essas substncias so injetadas no corpo, sendo normalmente marcadas com um tomo radioativo, como carbono-11, flor-18, oxignio-15, ou nitrognio-13, que tm um tempo de decaimento curto. Esses tomos radioativos so formados bombardeando substncias qumicas normais com nutrons, para criar istopos radioativos de meia vida curta. A PET detecta os raios gama emitidos no local onde um psitron, emitido da substncia radioativa, colide com um eltron no tecido (Figura 1).

Figura 1

Em uma varredura PET, uma substncia radioativa injetada no paciente, e este colocado sobre uma mesa plana que se move gradualmente atravs de uma cobertura em forma de anel. Esta cobertura contm um arranjo circular de detectores de raios gama (Figura 2), que possui uma srie de cristais de cintilao, cada um conectado a um tubo fotomultiplicador. Os cristais convertem os raios gama emitidos do paciente em ftons de luz, e os tubos fotomultiplicadores convertem os ftons em sinais eltricos e os amplificam. Estes sinais eltricos so ento processados pelo computador para gerar imagens. A mesa ento movida, e o processo repetido, resultando em uma srie de imagens de finas fatias do corpo na regio de interesse (por exemplo, crebro, seios, fgado). Essas imagens de fatias podem ser montadas em uma representao tridimensional do corpo do paciente.

Figura 2

A PET mostra imagens da corrente sangnea ou outras funes bioqumicas, dependendo do tipo de molcula que radioativamente marcada. Por exemplo, a PET pode exibir imagens do metabolismo da glicose no crebro, ou alteraes rpidas da atividade de vrias partes do corpo. Entretanto, existem poucas clnicas com PET no pas porque elas precisam estar prximas a um acelerador de partculas que produza os radioistopos de meia vida curta usados nessa tcnica.

Tomografia computadorizada por emisso de fton nico (SPECT)

A figura acima, por exemplo, o resultado de uma anlise de SPECT do corao, mostrando o dinamismo de seus movimentos, a sstole e a distole. Para a leitura, necessrio a admisso prvia de compostos radioativos emissores de psitrons tal como o carbono-11. Este istopo produz um psitron por tomo, no decaimento. Um psitron pode se combinar com um eltron (presente na matria ordinria) e formar dois ftons, sob a forma de raios gama, que assumem direes completamente opostas.
+1

e+

-1

SPECT uma tcnica similar PET. Mas as substncias radioativas usadas na SPECT (xennio-133, tecncio-99, iodo-123) possuem tempos de decaimento mais longos, e emitem raios gama simples ao invs de duplos. A SPECT pode fornecer informaes acerca da circulao sangunea e da distribuio de substncias radioativas no organismo. Suas imagens so menos sensveis e detalhadas, mas a tcnica de SPECT menos cara que a PET. Alm disso, os centros com SPECT so mais acessveis, porque no necessitam estar prximos a um acelerador de partculas.

Imagem cardiovascular

Imagem cardiovascular uma tcnica que usa substncias radioativas para mapear a passagem do sangue atravs do corao e dos vasos sanguneos. Um exemplo da tcnica de imagem cardiovascular o teste de estresse com tlio, no qual o paciente recebe uma injeo do composto de tlio radioativo, exercita-se em uma esteira mecnica e filmado com uma cmera de raios gama. Depois de um perodo de descanso, o estudo repetido sem o exerccio. As imagens geradas antes e depois do exerccio so comparadas e revelam mudanas no fluxo sangneo do corao em atividade. Estas tcnicas so teis para detectar artrias ou vasos capilares obstrudos no corao e outros tecidos.

Varredura ssea Varredura ssea detecta a radiao emitida por uma substncia radioativa (metilenodifosfonato marcado com tecncio) que, quando injetado no organismo, acumula-se no tecido sseo, j que esse tipo de tecido um bom acumulador de compostos de fsforo. A substncia se acumula em reas de alta atividade metablica, e a imagem produzida mostra os "pontos brilhantes" de alta atividade e os "pontos escuros" de baixa atividade. A varredura ssea vantajosa para deteco de tumores, que normalmente tm alta atividade metablica.

Tratamento usando medicina nuclear

As substncias radioativas injetadas durante os exames com imagem no prejudicam o organismo. Os radioistopos usados na medicina nuclear decaem rapidamente, em questo de horas ou at mesmo minutos, tm nveis de radiao menores que os raios X comuns ou que as tomografias computadorizadas, e so eliminados pela urina ou atividade intestinal.

Mas algumas clulas so gravemente afetadas pela radiao ionizante (alfa, beta, gama e raios X). As clulas multiplicam-se em padres diferentes e as que se multiplicam mais rpido so mais

fortemente afetadas do que as outras clulas em razo de duas caractersticas:

as clulas possuem um mecanismo capaz de reparar o DNA danificado; se, no momento da sua diviso, a clula perceber que o seu DNA est adulterado, ela ir se auto-destruir.

O mecanismo de reparo das clulas de multiplicao rpida tem menos tempo para detectar e consertar problemas com o DNA antes que a clula se divida, de forma que mais provvel que elas se auto-destruam quando corrompidas por radiao nuclear. J que muitas formas de cncer so caracterizadas pela rpida multiplicao de clulas, elas podem ser tratadas com radioterapia. Geralmente so colocados cabos ou ampolas radioativas na regio do tumor. Para tumores profundos ou situados em locais inoperveis, so utilizados raios X de alta intensidade, focalizados sobre o tumor. O problema com este tipo de tratamento que as clulas normais que se reproduzem rapidamente podem ser tambm afetadas. Clulas de cabelo, clulas que revestem o estmago e intestinos, clulas da pele e sangneas, todas reproduzem-se rapidamente, podendo ser fortemente afetadas pela radiao. Isso ajuda a explicar por que as pessoas submetidas a essa terapia freqentemente sofrem queda de cabelo e nuseas. Os materiais nucleares tambm podem ser usados para criar traadores radioativos, que podem ser injetados na corrente sangnea. Um certo tipo de traador trafega pelo sangue, permitindo que a estrutura dos vasos sangneos possa ser observada. Esse mtodo de observao permite que cogulos e outras anormalidades do sangue possam ser facilmente detectadas. Alm disso, certos rgos concentram diferentes tipos de substncias qumicas: a glndula tireide acumula iodo, assim, a injeo de iodo radioativo na corrente sangnea poder revelar certos tumores da tiride. Da mesma forma, como os tumores cancergenos acumulam fosfatos, podem ser descobertos com a introduo do istopo de fsforo-32 radioativo na circulao sangnea, j que este contm maior radioatividade.

Como funciona a Ressonncia Nuclear Magntica Funcional (RNMf)

A tecnologia mdica evoluiu tanto nos ltimos anos que, hoje, os exames por imagem conseguem cortar o corpo em fatias extremamente finas obtendo imagens e criando modelos tridimensionais de rgos e tecidos para descobrir anormalidades e diagnosticar doenas. Entretanto, um tipo relativamente novo de exame chamado ressonncia nuclear magntica funcional (RNMf) leva a tecnologia um passo alm. Ele no Viso geral de um aparelho de apenas consegue ajudar a ressonncia magntica diagnosticar doenas cerebrais, como tambm permite que os mdicos entrem em nossos processos mentais para determinar o que estamos pensando e sentindo. A RNMf ainda pode ser capaz de detectar se estamos falando a verdade.

O exame se baseia na mesma tecnologia da ressonncia nuclear magntica (RNM) - um teste no-invasivo que utiliza um forte campo magntico e ondas de rdio para criar imagens detalhadas do corpo. Mas em vez disso, a RNMf analisa o fluxo sanguneo no crebro para detectar as reas de atividade. Essas mudanas no fluxo, que so capturadas em um computador, ajudam os mdicos a compreender melhor a forma como o crebro funciona.

O conceito por trs de RNM existe desde o incio do sculo 20. E no incio da dcada de 30, Isidor Isaac Rabi, fsico da Universidade de Columbia, fez experimentos com as propriedades magnticas dos tomos. Ele descobriu que um campo magntico associado a ondas de rdio fazia com que os ncleos dos tomos "se movessem", uma

propriedade conhecida hoje como ressonncia magntica. Em 1944, Rabi ganhou o Prmio Nobel de Fsica por seu trabalho pioneiro. Na dcada de 70, Paul Lauterbur, professor de qumica da Universidade Estadual de Nova Iorque, e Peter Mansfield, professor de fsica da Universidade de Nottingham, na Inglaterra, usaram individualmente a ressonncia magntica como base para o desenvolvimento de uma nova tcnica diagnstica chamada de ressonncia nuclear magntica. O primeiro scanner de RNM comercial foi produzido em 1980. Ento, no incio da dcada de 90, o fsico Seiji Ogawa - que estava trabalhando na Bell Laboratories, em Nova Jersey - descobriu, enquanto realizava estudos com animais, que a hemoglobina pobre em oxignio (a molcula no sangue que conduz o oxignio) era afetada por um campo magntico de forma diferente da hemoglobina rica em oxignio. O fsico percebeu que podia usar esses contrastes na quantidade de oxignio do sangue para mapear as imagens da atividade cerebral em um exame normal de RNM. A ideia bsica por trs da descoberta de Ogawa foi proposta mais de meio sculo antes pelo qumico Linus Pauling. Na dcada de 30, Pauling descobriu que a reao do sangue rico em oxignio e do sangue pobre em oxignio fora de um campo magntico era diferente em at 20%. Na RNMf, a localizao dessas diferenas permite que os cientistas determinem as partes do crebro que esto sendo irrigadas por sangue e por isso so mais ativas.