Que es mercado? El mercado es el ambientesocial o virtual que propicia las condiciones para el intercambiodebienes y servicios.

Tambin puede entenderse como la institucin u organizacinmediante la cual los oferentes (vendedores) y los demandantes (compradores) establecen una relacincomercial con el fin de realizar transacciones, acuerdos o intercambios. El mercado aparece en el momento en que se unen grupos de vendedores y de compradores, lo que permite que se articule un mecanismo de oferta y demanda. Los primeros mercados que aparecieron en la historia de la humanidad funcionaban a travs del trueque. Con la aparicin deldinero, comenzaron a desarrollarse cdigos de comercio. A su vez, el incremento de la produccin gener la aparicin de intermediarios entre los productores y los consumidores finales. Tipos de Mercado: Segn Philip Kotler, la economa moderna opera con base en el principio de la divisin del trabajo, donde cada persona se especializa en la produccin de algo, recibe una paga, y con su dinero adquiere las cosas que necesita. Por consiguiente, los mercados abundan en la economa moderna. Para Ricardo Romero, autor del libro "Marketing", existen cuatro tipos de mercado:
y

Mercado de Competencia Perfecta: Este tipo de mercado tiene dos caractersticas principales: 1) Los bienes y servicios que se ofrecen en venta son todos iguales y 2) los compradores y vendedores son tan numerosos que ningn comprador ni vendedor puede influir en el precio del mercado, por tanto, se dice que son precio-aceptantes. Mercado Monopolista: Es aquel en el que slo hay una empresa en la industria. Esta empresa fabrica o comercializa un producto totalmente diferente al de cualquier otra. La causa fundamental del monopolio son las barreras a la entrada; es decir, que otras empresas no pueden ingresar y competir con la empresa que ejerce el monopolio. Las barreras a la entrada tienen tres orgenes: 1) Un recurso clave (por ejemplo, la materia prima) es propiedad de una nica empresa, 2) Las autoridades conceden el derecho exclusivo a una nica empresa para producir un bien o un servicio y 3) los costes de produccin hacen que un nico productor sea ms eficiente que todo el resto de productores. Mercado de Competencia Imperfecta: Es aquel que opera entre los dos extremos: 1) El Mercado de Competencia Perfecta y 2) el de Monopolio Puro. Existen dos clases de mercados de competencia imperfecta: 1. Mercado de Competencia Monopolstica: Es aquel donde existen muchas empresas que venden productos similares pero no idnticos. 2. Mercado de Oligopolio:Es aquel donde existen pocos vendedores y muchos compradores. El oligopolio puede ser: A) Perfecto: Cuando unas pocas empresas venden un producto homogneo. B) Imperfecto: Cuando unas cuantas empresas venden productos heterogneos.

Oligopolio: Aquella situacin de mercado en que la oferta de un producto est limitada a un pequeo nmero de empresas. Es una situacin algo menos extrema que la del monopolio o el duopolio, aunque en la prctica puede acercarse bastante a ellas. En condiciones de oligopolio se genera normalmente una fuerte interdependencia entre las diversas empresas que participan en el mercado: cada una de ellas sabe que sus decisiones sobre cantidades o precios afectar directamente las decisiones de las restantes, lo que no ocurre cuando las empresas competidoras son muchas y el mercado est atomizado. De all que el anlisis del oligopolio sea diferente al de competencia perfecta y diferente tambin al del caso de una sola empresa, el monopolio. El estudio del comportamiento oligoplico se basa normalmente en la teora de juegos y, al igual que acontece para el caso del duopolio, no es posible prever cual ser la resultante final en cuanto a precio o volmenes producidos: estos pueden variar considerablemente segn la estrategia adoptada por las partes. Si stas deciden cooperar entre s, formando una asociacin o un crtel, o simplemente consultando anticipadamente las decisiones, se arribar a una situacin muy similar a la del monopolio; si, por el contrario, adoptan una estrategia de guerra comercial, tratando de desplazar del mercado a los pocos competidores existentes, el resultado se aproximar a la solucin de un mercado perfectamente competitivo. Entre ambos extremos, naturalmente, existir un conjunto de posibilidades que sern las ms corrientes en el mundo real. Las situaciones de oligopolio se presentan por lo regular cuando en una industria las economas de escala son muy grandes y es necesario realizar muy fuertes inversiones para entrar al mercado; tambin ello ocurre para cierto tipo de bienes y servicios que son comprados sobre la base del prestigio o tradicin de ciertas marcas bien establecidas o cuando, por razones legales o administrativas, se dificulta la entrada de nuevos competidores en un mercado. Duopolio: Situacin del mercado en la que existen solamente dos vendedores. Desde el punto de vista terico el duopolio es un caso particular -el ms simple- del oligopolio. Este puede ser definido como una situacin intermedia entre el monopolio -donde existe un slo vendedor- y una economa de competencia perfecta, donde existe un nmero de oferentes que tiende al infinito. El duopolio, como ya lo analiz Cournot, suministra un modelo simple para estudiar casos ms complejos de oligopolio, cuando se presentan tres o cuatro vendedores, por ejemplo. Si tan slo existen dos productores de una mercanca, un cambio en el precio o la produccin de uno afectar el del otro y las reacciones del segundo a su vez influirn en el primero. Por lo tanto, cada productor se da cuenta de que un cambio de su precio o nivel de produccin dar lugar a una cadena de reacciones, lo cual lo obligar a hacer suposiciones acerca de cmo actuar el otro vendedor frente a un cambio de su poltica. Por ello la caracterstica esencial de la teora del duopolio reside en que ninguno de los vendedores puede ignorar las reacciones del otro: ambos quedan ligados en una situacin de interdependencia que les impide considerar como dada la poltica que seguir el otro, ya que sta resulta en parte determinada por su propia poltica. Las soluciones a esta situacin son bsicamente dos: o ambos llegan a un acuerdo -tcito o expreso- para estabilizar los precios y la produccin en un punto dado, o se desata una guerra de precios. En el primer caso se arriba a una situacin de monopolio, en tanto que en el segundo cada

productor realiza los beneficios normales que tendra en una situacin de competencia perfecta. Entre estos dos extremos existe un sinnmero de posibilidades intermedias a las que puede arribarse en la prctica sin que la teora pueda definir, con antelacin, cual ser la situacin resultante. Monopolio: Situacin en la cual una mercanca o servicio es provista por un solo vendedor. Dado que en la prctica es corriente encontrar sustitutos prximos para la mayora de los bienes y servicios, los monopolios absolutos son bastante infrecuentes, aunque, por otra parte, casi todos los productores ejercen algn grado de monopolizacin del mercado, ya sea por caractersticas especficas de las mercancas que producen o porque las mismas no se ofrecen en idnticas condiciones de tiempo y espacio con las que compiten con ellas. De all que, en una economa de mercado, el monopolio puro resulte un caso lmite, de algn modo comparable al de la competencia perfecta. Tres factores, muy diferentes entre s, conducen a la monopolizacin. El primero, y con mucho el ms importante, es la ley o, en trminos ms amplios, las decisiones del poder poltico: cuando el Estado se reserva para s diversas actividades o cuando las limita a una empresa privada por medio de concesiones y licencias nos hallamos frente a un monopolio que no surge de las relaciones econmicas sino que es impuesto a la comunidad desde el Estado. As han surgido, desde tiempos inmemoriales, actividades reservadas al gobierno o a algunos de sus funcionarios. En tiempos modernos ello se ha traducido en la reserva para el sector pblico de ciertas industrias -llamadas a veces bsicas o estratgicas- como el petrleo, la aeronavegacin, los ferrocarriles, los armamentos, etc. En otros casos se han dado formas atenuadas de monopolizacin, como cuando el Estado exige licencias para el uso de los canales de radiodifusin y televisin, etc. Hay ciertas condiciones naturales, en segundo lugar, que dan origen o favorecen la creacin de monopolios. El monopolio natural aparece cuando el tamao de la unidad productora en relacin al tamao del mercado es tal que cualquier incremento en la produccin puede hacerse con costos medios decrecientes. En tales condiciones una empresa puede atender a todo el mercado, con lo que se genera espontneamente un monopolio. Asimismo, cuando una industria se basa en la explotacin de un recurso natural que se encuentra en muy pocos lugares del planeta, o cuando la entrada al mercado requiere de inversiones muy grandes, tienden a generarse monopolios o, con ms frecuencia, oligopolios. As sucede cuando hay que instalar lneas de distribucin o comunicacin -como en el caso de las empresas elctricas o telefnicas- con ciertas explotaciones mineras, etc. Ha sido poltica de muchos pases la de reservar para el Estado la explotacin de estos monopolios, con el argumento de que as pueden controlarse mejor los precios y proteger al consumidor. De hecho, sin embargo, las ineficiencias asociadas a la gestin estatal de las empresas ha hecho que muchas de ellas se hayan privatizado, limitndose el Estado ahora a supervisar el desempeo de tales compaas. Un tercer elemento a tener en cuenta es la monopolizacin que surge de las prcticas normales de las empresas que intentan expandir su participacin en el mercado. Cuando una de ellas posee una innovacin tecnolgica protegida por una patente, o cuando desarrolla una agresiva campaa publicitaria que incrementa una participacin ya alta en el mercado, se generan condiciones propicias para el monopolio. En tales casos puede hablarse de monopolio institucional o reputativo. Ello ocurre por lo general con productos de alta tecnologa, que no pueden ser copiados fcilmente por los competidores, y con ciertas mercancas de consumo masivo, que generan

hbitos bastante difciles de revertir. De todos modos estos monopolios raramente tienen el carcter absoluto y extendido que se presenta cuando se originan en medidas gubernamentales o por causas naturales, pues lo normal es que, en un perodo ms o menos corto, otras firmas entren a competir por el mercado. Cuando una empresa est en una situacin monoplica obtiene ganancias extraordinarias, pues puede aumentar los precios de venta y con ello la tasa de beneficio ms all de lo que se lo permitira una situacin de competencia perfecta. De aqu que se produzca, teniendo en cuenta la elasticidad de demanda del bien considerado, una reduccin del volumen de consumo, que la empresa compensa con creces gracias al mayor precio que puede imponer. Por tal razn, en varios pases, existen leyes que regulan la formacin de monopolios y crteles, especialmente mediante la prohibicin de ciertas fusiones o compras de unas empresas por otras. Ello, sin embargo, puede resultar tambin daino para la economa: en muchos casos ser imposible entonces aprovechar las economas de escala que surgen de la ampliacin de la produccin. Por eso se considera que la mejor manera de evitar la monopolizacin es eliminando todo tipo de barreras que puedan existir para el ingreso de nuevos productores al mercado: simplificacin de los trmites administrativos para la creacin de nuevas empresas, eliminacin de concesiones y licencias, privatizacin de empresas del Estado y, en general, vigencia de un marco normativo que estimule la libre competencia.

Oferta. La cantidad de una mercanca o servicio que entra en el mercado a un precio dado en un momento determinado. La oferta es, por lo tanto, una cantidad concreta, bien especificada en cuanto al precio y al perodo de tiempo que cubre, y no una capacidad potencial de ofrecer bienes y servicios. La ley de la oferta establece bsicamente que cuanto mayor sea el precio mayor ser la cantidad de bienes y servicios que los oferentes estn dispuestos a llevar al mercado, y viceversa; cuanto mayor sea el perodo de tiempo considerado, por otra parte, ms sern los productores que tendrn tiempo para ajustar su produccin para beneficiarse del precio existente. La curva de oferta, esquemticamente mostrada a continuacin, expresa la relacin bsica que se establece entre sta y el precio.

El anlisis de la oferta, por ello, suele hacerse considerando tres diferentes horizontes de tiempo: el muy corto plazo, el corto plazo y el largo plazo. En el primero de los casos, la oferta existente est configurada por el stock de mercancas inmediatamente disponible para su venta, es decir por una cantidad fija. Ello hace que la cantidad ofrecida dependa directamente del precio: a un determinado precio algunos oferentes no querrn vender, esperando un precio ms alto, en tanto

que otros estarn dispuestos a hacerlo; a medida que aumente el precio, naturalmente, crecer el nmero de quienes integran esta segunda categora. La oferta a corto plazo est conformada por el flujo de bienes que llegan al mercado procedentes de las empresas existentes, de acuerdo con su capacidad de produccin, y variar tambin de acuerdo al precio de los bienes ofrecidos. Dicha oferta ser mayor de acuerdo al precio, tal como en el caso anterior, pero estar tambin determinada por los costos de produccin. Estos podrn disminuir hasta cierto punto, a medida que se aumenta la cantidad producida y se obtienen rendimientos mayores, pero finalmente ms all de cierto puntotendern a crecer, debido a los rendimientos decrecientes a escala. El anlisis de largo plazo resulta ms complejo, pues se asume en tal caso que tanto el equipo para producir las mercancas como el nmero de empresas dispuestas a entrar al mercado pueden variar, de acuerdo al precio y a las expectativas sobre el mismo, as como en funcin de cambios en la tecnologa y el proceso productivo. La oferta de una mercanca en el largo plazo depender, entonces, de los tipos de rendimiento que puedan esperarse para la inversin de capital nuevo en ese sector de la produccin en comparacin con otros. Por todas estas razones tanto el coste de produccin por unidad como el precio pueden bajar, aun cuando la oferta aumente en el largo plazo, tal como ocurre frecuentemente con nuevos productos que se incorporan al mercado. En cualquier momento de tiempo dado la oferta, en la prctica, reflejar el funcionamiento de influencias y decisiones que se toman tanto en el corto como en el largo plazo, as como de la multitud de factores que han sido esbozados en la exposicin anterior. Produccin: Del latn product o, el trmino produccin hace referencia a la accin de producir, a la cosa producida, al modo de producirse o a la suma de los productos del suelo o de la industria.El verbo producir, por su parte, se relaciona con engendrar, procrear, criar, procurar, originar, ocasionar y fabricar. Cuando se refiere a un terreno, por ejemplo, producir es rendir fruto. Por otra parte, cuando la palabra producir se aplica a una cosa, quiere decir rentar o redituar inters. En la economa, la produccin es la creacin y el procesamiento de bienes y mercancas. El proceso abarca la concepcin, el procesamiento y la financiacin, entre otras etapas. La produccin es uno de los principales procesos econmicos y el medio a travs del cual el trabajo humano genera riqueza.Existen diversos modos de produccin dentro de una sociedad, determinados por las relaciones de produccin que las personas establecen entre s. A travs de las relaciones de produccin, el trabajo individual se convierte en una parte del trabajo social. Para el filsofo alemn Karl Marx, el modo de produccin no est determinado por qu se produce ni por cunto se produce, sino por cmo se lleva adelante dicha produccin.Entre los distintos modos de produccin, puede mencionarse el esclavista (donde la fuerza de trabajo es esclava, por lo tanto, no es propiedad del trabajador), el feudal (relacionado con la actividad agrcola) y el capitalista (donde el trabajador, a travs de un contrato, vende su fuerza de trabajo a cambio de un salario).