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OPINIÃO
Athayde Tonhasca Jr.
Scottish Natural Heritage, Edimburgo (Reino Unido)
Os serviços ecológicos
da mata atlântica
econômica, a exploração
S egundo a Organização das
Nações Unidas, a população
humana atingiu em 2000 a mar-
natureza não promoverá o bem-
estar da sociedade a longo prazo.
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de, e que a grande área de flores-
ta necessária para manter cada
família inviabiliza essa prática Na Costa Rica, país cujos ecossistemas são
como opção econômica em larga
escala. Apesar da substancial re- semelhantes aos da mata atlântica, pesquisadores
ceita gerada por alguns produtos
farmacêuticos obtidos de plantas estimaram que cada hectare de floresta
medicinais e aromáticas originá-
rias da floresta e do potencial de gera US$ 52 por ano só com o turismo externo.
novas descobertas, o retorno fi-
nanceiro para os grandes labora-
tórios não tem sido suficiente
No Brasil, há poucos dados sobre a importância
para estimular a preservação em
larga escala das florestas tropi-
econômica do turismo ecológico, mas é evidente
cais. Como os custos de pesquisa
e produção são elevados e é míni- que um número cada vez maior de pessoas
ma a probabilidade de obter um
produto biologicamente ativo, as retira seu sustento dessa atividade
grandes companhias não têm
interesse em investir na ‘biopros-
pecção’.
Por último, o lucro obtido a tais para o bem-estar humano e controle biológico; 7. assegurar a
longo prazo na atividade extra- para a vida do planeta. Um ecos- polinização de plantas agrícolas
tivista não é vantajoso nos termos sistema como o Pantanal, por e silvestres.
da economia tradicional, basea- exemplo, armazena nutrientes e De modo discreto mas ininter-
da na conversão de bens em capi- água, recicla nitrogênio e outros rupto, os ecossistemas prestam
tal. O matemático Colin Clark elementos, absorve e trata águas serviços vitais cujo valor econô-
exemplificou isso muito bem, ao poluídas, produz proteína na for- mico é muito superior aos lucros
demonstrar que, sob o aspecto ex- ma de pescado etc. Já a floresta gerados pela exploração tradi-
clusivamente econômico, a me- amazônica é uma imensa reserva cional de seus recursos. Tais ser-
lhor estratégia em relação às ba- de carbono, cuja incorporação à viços eram omitidos em avalia-
leias-azuis seria caçar todas elas atmosfera pelas queimadas pode- ções financeiras por serem difu-
o mais rapidamente possível e ria agravar muito o efeito estufa sos e de difícil quantificação. Em
investir o dinheiro gerado, já que e desencadear sérias e custosas 1996, porém, 12 economistas e
os lucros provenientes dos juros conseqüências. ecólogos, coordenados por Ro-
seriam maiores que os ganhos Os ecólogos Paul e Anne Ehr- bert Costanza, propuseram-se a
obtidos com a caça sustentada lich enumeraram os principais estimar o valor de todos os servi-
desses animais, que levam muito ‘serviços ecológicos’ prestados ços prestados pelos ecossiste-
tempo para se reproduzir. Simi- pelos sistemas naturais e essen- mas. Eles dividiram a superfície
larmente, sob a fria ótica do acú- ciais ao ser humano: 1. manter a do planeta em 16 biomas, de flo-
mulo de capital, a extração ime- qualidade do ar e controlar a po- restas tropicais até recifes de co-
diata de toda madeira de valor co- luição através da regulação da rais, e definiram 17 categorias de
mercial é mais vantajosa que a ex- composição dos gases atmosféri- serviços. O resultado foi a surpre-
ploração extrativista da floresta. cos; 2. controlar a temperatura e endente estimativa de US$ 33 tri-
o regime de chuvas através do ci- lhões por ano, quase o mesmo
Como visto acima, a abordagem clo biogeoquímico do carbono e valor do produto nacional bruto
econômica tradicional não dá da vegetação; 3. regular o fluxo mundial (figura 1).
margem à defesa da preservação de águas superficiais e controlar O estudo demonstrou enfati-
das florestas. Ecologistas e eco- enchentes; 4. formar e manter o camente que o valor indireto dos
nomistas, porém, estão cada vez solo pela decomposição da maté- ambientes naturais é muito
mais convencidos de que essas ria orgânica e pelas relações en- maior que o valor de mercado de
análises ortodoxas são grosseira- tre raízes de plantas e micorrizos; seus produtos. Um exemplo é a
mente inadequadas na avaliação 5. degradar dejetos industriais e estimativa, feita em Honduras, de
do valor dos ecossistemas porque agrícolas e realizar a ciclagem de que os habitantes das florestas do
não incluem a importância eco- minerais; 6. reduzir a incidência país retiravam destas de 17,8 a
nômica de processos naturais vi- de pragas e doenças através do 23,7 dólares/hectare a cada ano
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está intimamente ligada à colo- FIGURA 2. BENS E SERVIÇOS ORIUNDOS DA MATA ATLÂNTICA
nização e ao desenvolvimento do
SOB ASPECTOS ÉTICOS E MORAIS
país. A busca crescente de ativi-
dades de lazer (caminhadas, ci- Patrimônio natural e biológico nacional e da humanidade
clismo, canoagem, acampamen- SOB ASPECTOS ÉSTÉTICOS
tos, alpinismo etc.) ligadas a esse Espaço para atividades de lazer
ecossistema reflete a identidade Local para prática de esportes
afetiva dos brasileiros com essa
floresta. Cerca de 50% da popu- Espaço para a contemplação, observação e estudo da natureza
lação brasileira vive em áreas ori- SOB ASPECTOS UTILITÁRIOS DIRETOS
ginalmente cobertas pela mata Fonte de material genético
atlântica, e muitas dessas pes- Fonte de agentes de controle biológico
soas vivem perto de alguma área
remanescente desse ecossistema. Fonte de alimento (pescado originário do mangue)
É enorme, portanto, o potencial Fonte de produtos farmacêuticos
para o turismo ecológico, sem Divisas originárias do valor estético, através do ecoturismo
contar os possíveis benefícios so-
ciais, emocionais e educacionais Recurso educacional
trazidos por experiências com as SOB ASPECTOS UTILITÁRIOS INDIRETOS
florestas e ambientes associados. Sistema de controle de erosão, enchentes, sedimentação e poluição
Na Costa Rica, país cujos ecos- Reservatório de água
sistemas são semelhantes aos da
mata atlântica, pesquisadores es- FONTE: ADAPTADO DE SPELLERBERG (1992)