Manuel Martnez Acua

Manuel Martnez Acua

Firmado digitalmente por Manuel Martnez Acua Nombre de reconocimiento (DN): cn=Manuel Martnez Acua, o=Apuntes, ou=Apuntes21, email=apuntes21@gmail.co m, c=VE Fecha: 2011.06.13 19:15:53 -04'30'

Bales de monasterio
Manuel Martnez Acua
Diagramaci y diseo: Manuel Martnez Acua Diseo de portada: Carlos Manuel Martnez Nava Correcin de textos: Laura Leal de Marnez ISBN: 978-980-12-3659-7 Deposito legal: lf 0612009800907 Impreso en: Imprenta Internacional, ao 2009

DEDICATORIA Y AGRADECIMIENTO
A Olga, mi esposa de siempre. A mis hijos, Adrin, Armando, Carlos, Morayma y Lorena; quienes convocando su experiencia y su filial disposicin, supieron recrear una parte de su tiempo en ayudarme a concretar juicios y a evaluar conceptos formulados en esta novela. A mis nietos Alex, Hctor Manuel, Carlos Luis, Manuella, Brenda, Adriana; y, a mi nuera Laura Leal, que de manera muy particular participaron en la diagramacin, correccin e informtica del libro. Y, de manera especial, al general Euclides Rojas Martnez, por sus dos magnficos leos que, con su arte, ilustran un captulo de esta novela; donde se narra un evento deportivo sobre peleas de gallo.

PR ES EN TACI N

na imperturbable lgica, cdigos agudos e irreverentes, y, una profunda conviccin y codicia intelectuales en grado sumo, son la espiga lustrosa con que el autor de esta novela pretende conciliar con entereza y sin desvo, la tierra con el hombre.

Se trata entonces de conducir, a travs de uno de los gneros literarios con mayor relevancia desde los mismos tiempos bizantinos de Teodosio el Grande y Justiniano I, hasta la modernidad, calificados en su devenir histrico como: clsico, de aventura, caballera, misterio y terror, amatorio o desventura, entre otras tantas facetas que se organizan y disgregan como tramoya de la novela.

BALES DE MONASTERIO es un tratado normativo de retrica y potica inundado de elegante prosa, donde el escritor ofrece al lector un estilo narrativo que, constituido por la lealtad de expresar lo que se debe y nada ms, configura el placer esttico de una virilidad creadora y contagiosa combinada con sonidos, colores, paisajes y palabras que -sin adverbios pomposos ni adjetivos sibilinos- dejan una impresin de vigilante belleza, de valores ticos; dentro del marco maravilloso y exuberante de la amazona. Por lo que el buen leedor -consustanciado o no con el gnero-, bien pudiera deleitarse desde su estructura lrica, por las contradicciones que una a otra se opone entre lo tradicional y lo moderno, lo sabido y lo aceptado, lo mstico y lo filosfico, lo lgico y lo real. O, bien, por lo poco, mucho o todo, refundido en lo espiritual, la mentira, lo esotrico, lo olvidado, la verdad y lo cotidiano.
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Es as como pgina a pgina se va descorriendo la magia, la fascinante historia de una mujer y de una nia que han sido condenadas al olvido, y, abandonadas en la selva amaznica; cuando el destino sobre s mismo les sonrea, conducido por los mritos profesorales de la ta-madre, y, la prodigiosa inteligencia de la pequea, hija de un acaudalado comerciante rabe. No obstante; y, a causa de la paz que blandea el tiempo, gata y Sibila supieron adaptarse por ms de dos dcadas, a las precarias comodidades de una abada que, en medio de la soledad de una montaa, asomaba los restos legendarios de una congregacin que, en su mejor poca, disfrutaba a plenitud de la buena correspondencia entre ciencia, fe, iglesia y mundo. As y todo, madre e hija hallaron ocupaciones especiales en qu ocupar su vida diaria; adems de una embalada biblioteca que sirvi de suyo, para organizar y llevar a cabo las funciones educativas de Sibila; que a la buena permitiran vaciar el costal de razones y aptitudes que dieron por marcar al final, la suerte de todos los personajes del relato. Ahora bien; como los elementos naturales del sentimiento son en esencia subjetivos, no puedo sino desear que sea sta la forma ms serena y desprovista de apegos personales que haya encontrado, para presentar la obra BALES DE MONASTERIO de Manuel Martnez Acua, tratndose como se trata, de ser el artfice de mis das; y, en mi opinin, el autntico hacedor de lo imposible; cuando a su edad logra desprenderse de cunto viejo dogma ha ocupado buena parte de la lgica de muchos de sus contemporneos, desconceptuando migas y sustancias de aquellas verdades infalibles, impuestas por falsos principios religiosos. Posicin sta dicho sea de paso- que tambin asume en su poemario LAS HUESTES DEL SOSIEGO. Al menos, as lo creo yo. Armando Martnez Nava.
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NoTA.dEl.AUToR

El acto de vivir y de pensar que plantea el problema de nuestra existencia, incluye una serie de etapas que, aun cuando confiadamente las damos por aceptadas, exceden en mucho a nuestra comprensin. Sin embargo, importara de todos modos contarlas al menos como simples episodios de nuestro anecdotario. As, por ejemplo; cuando corran los aos 30 del siglo XX, y, daba para entonces los primeros pasos conscientes de la edad, me fui de Los Puertos de Altagracia (a donde mis padres me llevaron a vivir once aos antes), a trabajar en una librera establecida en Maracaibo, ciudad donde nac. Recuerdo bien que esa librera se llamaba Nueva Espaa, propiedad de un anti-franquista espaol de apellido Pava. No tard mucho en entender que, el trabajo de las cobranzas que se me haba asignado, no era todo lo que yo esperaba; pues mi mayor y nico inters estaba cifrado en relacionarme de alguna manera con los libros; ver dnde y cmo se editaban, conocer los autores de mayor referencia, y, desde luego, tener acceso a las mejores obras editadas; dado que mi principal aspiracin era la de ser escritor. Pero, como todo resultaba sin ocurrir nada de lo que yo pretenda; y, sin que algo de esto tuviera que ver con un ejercicio voluntarista, decid regresar a casa, siempre lanzado a lograr algo ms estimulante; ya que nada estaba ms lejos de lo que buscaba. Y, as fue como, a guisa de reorientar mis objetivos, me registr en un Centro de juventud catlica que, aunque instalado en medio de un conjunto de severos esquemas y arquetipos de orientacin religiosa, igual contaba con una excelente biblioteca y, un crculo de estudios literarios donde, adems de la afinacin y purificacin del espritu, se planteaban tambin ciertos razonamientos lgicos, entre otras teoras funcionales del conocimiento. Desde luego, las ms apegadas a los
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criterios catequsticos de la parroquia, y, al estudio de la religin demostrada del padre Hilaire. Centro que a la sazn estaba a cargo del presbtero Mariano Jos Parra Len, de muy grata recordacin y edificante aprovechamiento. Mas; como en el medio donde me desenvolva no haba lugar para vivir de la literatura, tom la determinacin de matricularme en un curso de contadura por correspondencia en la universidad Lasalle de Sudamrica, convencido de que el rumbo de mi vida pareca haber tomado ya otra direccin con las circunstancias; y, que por lo tanto, deba adaptarme a las necesidades prcticas del momento. Lo que al final (aun cuando no complet el estudio), me permiti en el ao 45 lograr un trabajo en el departamento de contabilidad de la transnacional Creole Petroleum Corporation, que en ese tiempo operaba en Venezuela. Empresa sta que, sin saber yo cmo, me entretuvo ms de 22 aos en sus listas de empleados, ejerciendo funciones de supervisor de nminas de pago, de auditor interno y de atestacin, y, en la conduccin de conferencias en reas como produccin, costos, y, bsico de supervisin. Todas enfocadas hacia la orientacin industrial de nuevos trabajadores. Despus me dediqu a la ganadera durante 17 aos ms; con lo que ya todo demostraba que mis ilusiones de ser al menos un modesto escritor, haban quedado muy atrs. Pero, no; ocurri lo inevitable. Volv de nuevo a lo fundamental de los libros. Al papel y al lpiz. Y, venciendo limitaciones y corrigiendo defectos sobre el terreno, escrib cientos de artculos como columnista de tres importantes diarios locales, y otras tantas colaboraciones ms, publicadas en folletos, peridicos y revistas nacionales. Fue entonces cuando, en 1983, me ocup de escribir Las huestes del Sosiego; un poemario de 79 pginas; prlogo del Dr. Roberto Jimnez Maggiolo, una presentacin del Dr. Guillermo Ferrer Barrios, y, dos juicios crticos; uno de la escritora Velia Bosch, y el otro del crtico de arte e historiador, Adolfo Romero Luengo. Adems de una digresin del autor.
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Ahora, a los 86 aos -casi cruzando la lnea de llegada-, dejo a la tolerancia e indulgencia del lector los yerros de esta novela, Bales de Monasterio; luego de que las piedras colocadas en el camino me ensearan a reconducir lo que buscaba; y, cmo hacerlo. Tras haberme impuesto el trato necesario con la lectura y el arriendo con el estudio; consciente de que la vida vale mucho para hacerla insignificante. Dicho esto, y, movido ahora por un singular sentimiento muy parecido al orgullo, quiero expresar aqu, despus de todo, mi gran complacencia por ser precisamente uno de mis hijos, Armando Jos, el que escribe las palabras de presentacin de este libro. Palabras que para m han sido, lo que la espiga madura es para el labriego. Manuel Martnez Acua

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P R l o g o

Sinnimo de fuerza, misterio y vida, fascinacin y aventura, la amazona es un territorio extendido y profundo, de ms de siete millones de kilmetros cuadrados. De una primitiva y majestuosa selva tropical que ostenta, adems de las irrepetibles formaciones geolgicas ms antiguas del planeta, y, de la gran biodiversidad de su medio ambiente, la original caracterstica de tener un universo tnico-cultural nico en el mundo; no obstante haber pasado por un prolongado y dramtico proceso de cambios utpicos, antes y despus de la misin de Santa Juana, del padre espaol Esperante (1873-75); prfugo de la justicia francesa. Por esta inmensidad, donde el tiempo pareciera haber dejado fuera de curso las previsiones imaginativas de Verne y de Humboldt. Por ah, donde el explorador moderno bien pudiera figurarse estar entremezclado con la era paleoltica y sus tres fases cronolgicas de la Edad de Piedra, anda montada la trama de esta novela. Cuya urdimbre de tejidos geodramticos llega hasta pretender ante un conjunto persistente de normas y preceptos ya en obsolescencia-, relegar a las vitrinas de museo los ltimos criterios que, cual manuales de iglesia olvidada, an quedan flotando del pasado. Todo comienza con una insigne y notable catedrtica de frente ilustrada, y, su sobrina de apenas dos aos de edad, que, atrapadas por las circunstancias que ordenan y dan sentido a las cosas, terminaron confinadas en un pantanal de la amazona, vctimas propiciatorias de una de esas brutales y crueles desapariciones de extraccin poltica, que de
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tiempo en tiempo han decorado los cuadros de ciertas democracias en el mundo. Hecho violento e inhumano, perpetrado a travs de un avieso y bien disimulado accidente areo, de sesgada y maquiavlica intencionalidad. Por lo que despus de aquel siniestro, y, luego de haber recobrado el sentido y la nocin de lo ocurrido, ta y sobrina vagaron un largo trecho por la selva, venciendo mil dificultades ms; tanto era lo abrupto del camino, la turbacin del momento, y, la poca edad de la nia.; hasta toparse de pura casualidad con un antiguo y ruinoso monasterio abandonado al pie de la montaa, que de poco a mucho terminara sirvindoles de virtual albergue durante casi dos dcadas. All cerca, a unos pocos metros donde un arroyo corra alegremente, haba una especie de vergel silvestre revuelto con la maleza, que daba claras seales de haber sido en otro tiempo un campo de labranza rectoral, cuya capacidad de recuperacin en cada ciclo lluvioso, llegara a hacer posible -entre otras cosas-, la supervivencia de aquellos dos seres sujetos a una suerte caracterizada por el aislamiento, la inseguridad, y, la constante amenaza de lo desconocido. Para fijar mejor estas penurias en su ms cruda esencia, imaginemos -aunque sea de momento-, el poderoso esfuerzo interior del que seguramente tuvo que valerse esta valiente mujer; no slo para resolver los serios problemas de pervivencia en medio de los cuales pudo verse envuelta, sino tambin aquellos otros casos de orden anmico que quiz debi afrontar, resultado de una amnesia retrgrada que, a causa de tantas y distintas alteraciones emocionales, le habra tocado sufrir; marcando en ella el fin de un tiempo y el comienzo de otro en su vida ntima. A todo esto sigue una serie de acontecimientos con su clsica secuela de males, que habran de cambiar el orden de las cosas, y, el curso sosegado de la rutina. Por un lado Sibila, que ya comenzaba a enfrentar los primeros apremios de la adolescencia, era fuertemente atrada por todo lo que revelase realidades contrarias a las de su propio mundo conocido; particularmente las inferidas de aquellos libros considerados cismticos por la iglesia catlica; y por lo tanto confinados en el fondo de unos bales cartujos como extraos invitados, a espaldas de la tozudez vaticana.
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Estas ideas, juicios y opiniones, identificados con el romanticismo de la primera mitad del siglo XIX, y, el guin de unos cuntos librepensadores, llegaron a preocupar en extremo a su madre gata, por cuanto estos enunciados tirando fuertemente de la cuerda de un sincretismo irreconciliable-, eran idealizados por Cossette del mismo modo que el nio toma en sus manos el juguete nuevo. Porque segn crea, tales ideas podan causar cierto grado de escozor en la susceptibilidad social de la poca. Tambin entra la novela en el terreno pintoresco o extravagante de las explicaciones, cuando pasa a narrar las mejores peleas de gallo escenificadas en Manaos, Brasil, con todos sus aderezos e imprevistos. Por lo cual los lectores aficionados a la gallstica, pudieran hacerse de un espacio donde poder recordar ancdotas y otras experiencias de su deporte favorito. Adems de las trastadas de un tribunal, actuando como si se tratara de una disputa callejera, o de unas relaciones promiscuas entre iglesia y estado. Y, a todo esto sigue una serie de sucesos fuera de lo comn; traspuestos los cuales van apareciendo de un lado -entre imgenes- y sombras-, la trgica y venturosa incursin de un yanomami en la rutina cotidiana del viejo monasterio, ms las veleidades de un cardenal voluntarista y reaccionario. Y, del otro, el trnsito de una carta que, bajo el uso y abuso de la superchera, termina convertida en una novela bizantina. Pero, como si algo faltara por pasar todava bajo aquel cielo, surge de pronto, de entre las nubes, el ruido fantasmal de una avioneta, a manera de un eco reducido a sombras en la psique de gata, la tamadre. Y, as, entre muchos y distintos episodios, insondables unos y paradjicos otros, llega a saberse de una pareja que, an hecha de contrarios relativos, es tocada por un haz de impulsos y reflejos erticos, como de animal superior, tras el gran vrtigo de la pasin. En una noche de plenilunio. Despus, todo lo que se lee o barrunta entrelneas de la novela, empalma, concilia o junta pocas distantes y diferentes, que van desde el pensamiento judaico y el trnsito descaminado de los caballeros templa17

rios, hasta la execracin de los evangelios gnsticos de la magdalena. Mientras, por otro lado, la voluntad extraa de la naturaleza, -duea de oscuros o claros designios-, se ocupaba de trascender los lmites de lo inalcanzable, tocando su caracol de msica al resol de una primera entrega de amor, que se daba en un recodo del arroyo entre mariposas, abejas y colibres; avivando con sus alas de miel jarabe los duendes inefables del xtasis. Mientras afuera la adversidad se agazapaba. Como es fcil adivinar, buena parte de lo aqu narrado descansa o pretende invitar al lector, a colocarse en el mejor ngulo de reflexin posible, a fin de poder ver lo que est en juego en contra de la biosfera al otro lado de ese pulmn del mundo llamado amazona. A urgirlo a darse cuenta, de cmo camina en los corredores de la justicia, la conducta de la moral pblica, las religiones y la tica clsica; salpicando de escndalos a la actual sociedad. Aparte de lo que no slo alcanzamos a suponer sino tambin a deplorar, lo que de histrico apunta hacia esa particular capacidad semitica de que se valen ciertas cruzadas evanglicas, para desmotivar o desnaturalizar las costumbres y tradiciones del aborigen suramericano; e incluso adherirlas -bajo un dios de dos caras-, a un extrao e imaginario cultural. Y, penetrando luego en una galera de ecos notablemente influidos por una serie de estmulos biolgicos barajados en la psique del yanomami Huamn, se da el pattico caso de que una frrea voluntad y una inteligencia aplomada y bien constituida a su favor, llegan a servirle de rico pasto intelectual, a travs de una constante comunin con la lectura y el estudio, hasta hacerse un orgulloso ingeniero agrnomo. Ejemplo digno de emular, no slo por las comunidades indgenas afines, sino tambin por ese mundo de tribus aisladas del Amazonas. Habida cuenta de que la nica esperanza de esos pobladores de la cuenca del Orinoco, tendra que venir de ellos mismos. Es por tanto una novela historiada en su gnero, seleccin y procedimiento, que dentro de lo errtico circunstancial pretende, intenta o trata de ser didctica, avanzar con el presente, y, visualizar el futuro. El autor
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de aquel tedioso destino

odo irradiaba a esa hora una claridad misteriosa, arriba, en la montaa. La tarde discurra majestuosa, seorial, entre mviles sombras y el andar indeciso de una casi desfallecida brisa, hasta convertirse todo, a la vista, en un ingobernable paisaje crepuscular; cuyos colores parecan cobrar fuerza en aquellos instantes de temprano conticinio; y, en donde las sensaciones parecan desmigajarse entre las cosas distantes. Y, abajo, reposado, un inmenso valle dilataba ms an el horizonte, hasta colmar la perspectiva de aquel da. De un lado la tierra pareca sostener, a partir de un punto extremo del confn visible, el ureo disco solar; y, trepando por el perfil indmito de la cordillera, una luna inmensamente llena de vigor y de misterio. Actuaban pues en esa escena en heroica conjuncin, tanto el sol como la luna, tras el regalo de otro amanecer. Cada cual batiendo estandartes de su propia cuadriga. A esa hora gata, que era as como crea llamarse una dulce y encantadora mujer (a quien la vida le haba dado cunto po21

da consagrarle), an realizaba empeosamente las tareas que se haba impuesto en su pequeo huerto encantado, como sola llamar el terreno de cultivo que dominaba la parte posterior de lo que haba hallado por cobijo, despus de haber pasado muchas penurias a causa de su secuestro y del subsiguiente accidente areo. Y, por cuanto nada es perfecto por s mismo, esa mala jugada del destino le haba causado a la postre serios trastornos de la memoria, y, desordenado una buena parte de su personalidad plena; cuando todo estaba encaminado a completar su obra; comprometida con diversas disciplinas cientficas, profesorales y artsticas, entre otros raptos intelectuales del saber humano como son por ejemplo, el hecho de ser relatora de las glorias e infortunios de Oscar Wilde, y de los dilogos de Platn. Tan absorta estaba ante la policroma del paisaje, que no se dio cuenta de que se haba alejado demasiado de su refugio; que no era otro que el claustro de una antigua abada que haba encontrado abandonado en el punto ms elevado de la planicie, de borroso estilo colonial. Fue entonces el momento en que gata crey haber odo el ruido de un chapoteo momentneo, y advertido la silueta de un hombre cruzando el pequeo arroyo que bajaba del escarpado. Pero no; al cabo de unos segundos slo vio acercarse a Sibila su adolescente hija-, quien despus de lanzar un suspiro de alivio, le reconvino casi con mimos de nia asustada, el hecho de haberse alejado tanto y a solas, con el peligro que eso representaba para ella. As las cosas, la vida se haca toda rutina en aquel monte; sin otra opcin que la de sobrevivir a travs de la prdiga y fecunda naturaleza. Pero, todo demostraba que las cosas tendan a cambiar.
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Sibila, que ahora senta agolparse en su imaginacin esa cosa rebelde que suele aparecer en la primera etapa de la pubertad; en la que predominaba un sentimiento de rechazo a todo lo que coartara la voluntad o sustituyera la libertad (harta como estaba de vivir en aquel lugar al que haba sido llevada por uno de esos resortes ocultos de la vida), se resista a pasar por aquel momento difcil. Por lo que llena de ansiedad y rabia, se puso a examinar los prolegmenos de su situacin, e ir al grano. Necesitaba saber todo cunto a ella concerna; empezando por saber el nombre de su padre de quien ignoraba todo; y, el porqu de las ambigedades de su madre cuando hablaba de un extrao amigo que nunca nombraba por su nombre, pero que siempre traa a colacin en momentos de sus pocas confidencias. Tena plena conciencia del significado de lo que su madre haca en funcin de su formacin y capacitacin, pero le molestaban sus mtodos disciplinarios que consistan en obligarla a que cuidara de manera impecable las formas de comportarse en sociedad; es decir, de tener que hablar correctamente y por lo bajo casi con sentido de lo sagrado- en aquella espantosa soledad. De tener que llevar hasta por debajo de la pantorrilla la blusa larga de siempre, que ella le teja con fibra de lianas. O, tener que mantener juntas y cruzadas las piernas al estar sentada, donde slo brillaba la dbil lumbre de unos juncos encendidos, y, la paz de un sigilo mstico bajando de la colina. Ms; aquel coro de voces silvestres que ya se le hacan pesadas con sus atavos de bulla, gracia, agilidad, cautela, algaraba; y, un sin fin de diminutos batracios llamados coques. Todo aquello vena a travs de una gran variedad de tonos y colores: coral buclica que, segn su madre, era semejante al orfen de Toledo que una vez lleg a escuchar.
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Quera ver por s misma, cmo era la vida de la gente en sociedad. Cmo adaptar la dialctica argumentada y discutida segn la definicin de sus lecturas a la nica y excepcional escuela recibida de su madre, a lo que posiblemente habra ya pasado de moda. Quera ver reconstruida la posicin social de su madre. Ver recuperada su memoria de la amnesia que le aquejaba; enfermedad disociativa que segn lo haba ledo de los antiguos griegos, era un problema mental que, con o sin la ayuda de mdicos y psiclogos especializados, poda subsanarse con el simple procedimiento llamado mnemotecnia. Una tcnica para desarrollar la memoria humana que, en esencia, consista en grabar imgenes en la mente cunto ms absurdas mejor, empleando mtodos de semejanza, contigidad o contrastes con nmeros de frmulas, nombres extravagantes, nombres de lugares y de aves migratorias; entre otros ejemplos. Y, cuanto ms vueltas daba a la situacin con la cual se estaba enfrentando, tanto mayor era su afn porque su madre llegase a recuperar su capacidad intelectual; adems de su rango y posicin profesorales.

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Una imprudente lgica

a las sombras de la noche caan de nuevo sobre la parte abovedada de lo que apenas permaneca en pie de aquel templo perdido en el tiempo, cuando Sibila vio entrar a su madre con un cesto colmado de mazorcas de maz, an empapadas de humedad silvestre que, en cada temporada de lluvias renovaban su fase, producto de un reciclamiento de semillas que otrora fueron quedando abandonadas en el campo, despus de su ltima cosecha. O, tal vez resultado de una de esas cbalas o conjuros religiosos sacados de los archivos secretos de aquella congregacin de caballeros templarios, fundada por Hugo de Payens en el siglo XII que, como lo apuntalaba la tradicin oral, pareca haber pasado por all alguna vez con el santo grial a cuestas; acaso huyendo de la exclusin e incautacin de bienes de que fuera objeto esa orden, decretada en cdula real por el Rey Felipe el Hermoso, tras los enfrentamientos con la iglesia catlica, y, la crisis financiera de su reinado. Para entonces, Sibila se haba adelantado en majar la caa de azcar y extraer su dulce jugo, con la ayuda de un tosco y destartalado molino de madera que usaban los monjes, formado por dos rodillos superpuestos; en uno de cuyos lados
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sobresala una manivela de transmisin o de fuerza rotativa, completando el mencionado artefacto. Adems, serva al mismo tiempo para amasar el maz ya cocido, y transformar en fibras algunas races y lianas silvestres, de las cuales gata saba hacer buen uso de ellas en la confeccin de prendas de vestir. Ya pareca estar casi lista la cena, cuando al momento de avivar el fogn, Sibila pudo ver a travs de un boquete que serva de ventana, que afuera se movan los arbustos de manera inusual, aparentemente impulsados por el roce de un cuerpo en movimiento. Pero, como a la gente le agrada tanto llegar siempre a aquello que ms necesita (como en su caso lo era la comunicacin con el mundo exterior), opt por acariciar la idea de que aquella visin no era slo producto de su imaginacin, sino que provena ms bien de una persona. Desde luego, toda esta desconcertante historia y, su tenue espiral de humo, comenz una infausta maana con el secuestro de ellas dos, y, la consecuente amnesia de gata, de la que fuera vctima. Que, aun cuando no lleg a afectar su lucidez inmediata ni su ordenamiento moral, s desorden al menos la fuente de su identidad, y, de ah, su memoria cronolgica; al no poder superar el impacto causado por el accidente de aviacin del que ms adelante hablaremos. Fue un acto de retraccin, rechazo, rehso patolgico o algn otro mecanismo de defensa activado por la fuerte conmocin de la tragedia? Tales eran las preguntas planteadas a la ciencia. Sibila tena clara conciencia de lo que ahora quera. Hubo un momento en que sus ojos le brillaron de vivo entusiasmo, tan slo al imaginar la posibilidad de que el intruso pudiese ser, no uno de esos merodeadores que vagan por el campo viviendo de lo que robaban, sino un individuo normal con quien
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poder comunicarse y tener una perspectiva distinta. Cenaron aquella noche como de costumbre bajo la misma penumbra de siempre, sin que ninguna de las dos se atreviese a hablar de lo que haban visto por separado, no obstante tratarse de algo demasiado importante como para subestimar su inferencia directa sobre su seguridad y extremo aislamiento.

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del lado de la niez a la vida adulta

ara entonces se operaba en Sibila esa transformacin que colorea e incendia el mundo psicolgico del adolescente, haciendo de paso las cosas ms difciles ahora entre madre e hija; pues, mientras de un lado se condescenda con el pasado, del otro se ergua el espritu rebelde de la juventud, contra la rutina. Apenas se hizo claro ese da, Sibila sali al gran patio que perfilaba la montaa. En sus ojos fluctuaba esa curiosidad que a menudo aparece en la gente cuando quiere asegurarse de algo. Tena casi la certeza de haber visto dibujada la silueta de una persona entre los tallos del maz, y, quera por tanto averiguarlo. Y, como el nico medio de terminar con una tentacin es ceder a ella, camin un buen trecho hasta dar con unas huellas de pies descalzos que no eran precisamente las suyas ni las de su madre, pues ellas siempre andaban con pies cubiertos con esas cosas hechas de camo llamadas alpargatas, que gata saba trabajar con lianas a la perfeccin. Adems, se vean tallos quebrados y sin mazorcas; aparentemente arrancadas a mano y desaparecidas del lugar. Clara
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demostracin de que no haban sido animales los que slo estuvieron en el lugar. A todas estas, Sibila crey que algo poda cambiar a su favor. Algo del que paradjicamente tambin quera huir al mismo tiempo, pues el escepticismo de su madre contra una sociedad que demostraba carecer de criterios morales estables, le impeda armonizar su vida con sus propias ideas. Le imposibilitaba acceder a la plenitud del ser, sin ataduras ni miedos impuestos a la conciencia. Fue entonces cuando decidi cambiar el curso de sus pensamientos, hasta darse por entero a contemplar la naturaleza del paisaje, a respirar profundo, a buscar una respuesta trascendente; para unirse espiritualmente a la escena con toda la pasin de su juventud. Y, se acerc ms y ms a los colores y al alma de los pjaros; dispuesta a entonar con la gracia de crislida previa al vuelo, una de esas canciones pastoriles con las cuales gata arrullaba su recoleccin de vituallas en el huerto. Y, para que entre la espera y el entusiasmo no quedasen mrgenes irreconciliables con el arquetipo original que la animaba, puso a andar como ave que llama a otra de su especie, la frgil tonalidad de un caramillo que, a manera de flautn, le haba hecho su madre con una caa del bamb; esperando que el agudo sonido que produca, pudiese ser odo por el furtivo visitante. Y de esa manera advertirlo de la presencia de ella en aquel lugar. Quera al menos que hubiese un testigo de su cautiverio. Algo que fuese lanzado a lo extrao; distinto a lo que hasta ahora conoca. Cabe decir, echar su propio capote de faena hacia lo desconocido. Pues tena que enterarse a todo trance de lo que estaba pasando al otro lado de la montaa. Quera por ejemplo conocer las teclas de un piano, la localizacin de
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Jerusaln en un mapa, el perfil de una calle empedrada; adems de otros objetos y cosas por lo que de ellos haba ledo. Persista en ella el deseo de arreglrselas por s misma. De ver la vida cara a otras razones que no fuesen las mismas aducidas en cunta pgina olor a incienso haba ledo; que, aparte de lo que ellas le haban transmitido como fuente del conocimiento, no por eso dejaban de medrar influencias de cinco generaciones juntas de clrigos escolapios y reformistas luteranos; mudos testigos de pretritas grandezas, de mentiras dogmticas; y, de tantos otros convencionalismos embalsamados, que a estas horas bien podran haber cambiado a todas luces de aplicaciones ms prcticas. Sibila franque en segundos la distancia que haba entre su casa y el sitio donde haba hallado los tallos quebrados y las mazorcas de maz recin arrancadas, y se mantuvo all por un largo rato a la expectativa de cunta cosa se moviera o diera indicios de vida. Pero todo fue en vano, puesto que nada nuevo ocurri. Pero algo le hizo volver a la rutina de siempre, cuando a su regreso observ en los ojos de su madre que la esperaba en la entrada, un cierto rescoldo de malicia; o esa audacia de la voluntad que a veces se pretende disfrazar con una sonrisa. _Estuve un poco preocupada por ti, Sibila, (le dijo gata manifiestamente aliviada). _Nunca te he visto estar sola tanto tiempo fuera, y menos a esta hora. (Y, continu): Encontraste algo con que practicar tu clase de dibujo; como por ejemplo el modo de representar en el papel los objetos que tuviste a la vista, conservando en la proporcin debida su perspectiva? De la que precisamente hablamos en nuestra ltima clase sobre el arte de pintar?
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Sibila se pas la mano por la frente que an estaba hmeda de sudor pegajoso, muy propio de la estacin. Estaba segura de que si su madre le haba mirado y hablado de esa manera, era porque tambin ella participaba del mismo protocolo convencional relacionado con la visin de marras que ambas trataban de disimular. _Mam (acert a replicar Sibila). De aqu en adelante tendremos que empezar a separar la realidad de la quimera. Pues, a juzgar por las apariencias, algo nuevo nos est demostrando que nuestro porvenir no podr seguir dependiendo de ninguna buena razn relacionada con este lugar. Todo tendr que ser diferente; sobre todo para m, debido a que si ahora no descubro las bellezas de la vida, no las descubrir nunca. A ese respecto la antropologa cree que no basta ignorar la parte nocturna de nuestro ser, sin que otro mundo deje de fascinarnos. _Tenemos que salir de aqu. (Agreg). Tenemos que hacer que el mundo cientfico sepa que ests viva; y, sepa tambin del taller-escuela que consagraste a mi educacin, al pie de una montaa. Cosa que ninguna universidad habra sido capaz de lograr, sin contar con los elementos con que de ordinario cuenta. Estas afirmaciones de Sibila expresadas con tanta firmeza y dramatismo, merecan por supuesto una respuesta inmediata de su madre, quien por primera vez senta el peso de la culpa por no haberle proporcionado ms all de la acuciosidad intelectual-, juegos y otros entretenimientos propios del nio. Antes de querer hacer de ella su propio modelo. gata supo entonces del gran reto que tena por delante. Vale decir, quedarse ms tiempo a contrapelo de la situacin, o, despedirse de aquel medio al que tanto se haba acostumbrado. Fue entonces cuando le sobrevino a la mente uno de esos
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temas sociales que expona en su ctedra de antropologa, donde haca palpable un razonamiento filosfico que, a decir de Scrates, probaba la particularidad de que muchas formas correctas e incorrectas de actuar, partan paradjicamente del criterio de que todas eran arbitrarias. Y, que slo por sus parecidos se les poda diferenciar. Desde esa lgica, y lo que se reparte y recrea en ella, gata se planteaba el dilema de adnde ir ahora. Con quin poder relacionarse despus de haber pasado tanto tiempo desprendida de la escena familiar y, del desempeo social. Aparte de los cambios que sin duda habran sufrido los fundamentos y mtodos del conocimiento cientfico, que era su campo. Tambin fue el momento de comprender que ya no dispona a voluntad de la vida de Sibila; y que por lo tanto haba llegado el instante de cuando los padres comenzaban a ser juzgados por los hijos. Pues, no slo se haba convertido en una hermosa y linda muchacha aguzada e inteligente, sino que, aparte de lo que significaba su permanente contacto acadmico con su madre, su inters personal no haba puesto lmites a la cantidad y calidad de su propio aprendizaje; leyendo cunto libro poda sacar de entre los bales monacales. Pero algo de todo esto le preocupaba. Precisamente por haber tenido que afinar la instruccin de Sibila bajo la influencia de una antigua biblioteca de cruzados, extraamente olvidada en unos atapuzados y toscos bales, con rancio olor parecido a la alcanforina; posible herencia de una poca en la que el pensamiento judaico era el punto de vista del mundo occidental. Tema que algunas de esas lecturas terminaran por dejar una resaca religiosa en su acervo cultural.
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Sin embargo, entre los libros ledos por Sibila dentro y fuera del aula materna, hubo (adems de otras obras escritas en cuartos gticos), autores ms modernos como Shakespeare, Goethe, Schiller, Hoffmann, Stern, Heine, Kant, o Karl Marx; libros que los monjes guardaban muy bien y a escondidas, como libelos difamatorios. Los que precisamente ella buscaba y lea con mayor avidez. Incluso el Corn y el Bhagavad. gata volvi a guardar porfiado silencio. Y, haciendo honor a la evasiva, se puso a hojear con dedos distrados una edicin incunable (1453 - 1500) de la Biblia; la que a todas luces pareca ser la misma que estuvo bajo el patronato de los templarios durante siglos; considerada apcrifa por la Corte Pontificia. Se crea que era por contener los evangelios de la magdalena, donde ella misma confesaba su boda con Jess el Nazareno; histricamente contraria a los dogmas de la iglesia catlica. De tal manera que fueron execrados y quemados como evangelios gnsticos, mezcla de la cristiandad y las creencias judaicas. Finalmente aadi estas palabras, despus de haber estado a punto de irse una y otra vez por la tangente: Qu retrasada est la cena, Sibila; vamos! Y, caminando hacia lo que tenan como cocina, agreg a manera de sentencia: _No es hasta que empezamos a perder la memoria, cuando nos damos cuenta de que la vida la hacemos siempre en borrador. Sibila no se atrevi a hacer ningn comentario al respecto, pensando que uno de los rasgos de la evasiva consista precisamente en la creacin de ejemplos abstractos; como el que crea haber odo de su madre.

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Una mapanare negra

la maana siguiente, mientras desayunaban, ocurri lo inesperado. Y, aquello que para Sibila poda ser un acontecimiento extraordinario y emocionante, para gata slo se converta en otro incidente ms que agregar a su particular experiencia. Sin embargo, aquel da marcara un nuevo rumbo para las dos. Como salido de las entraas de la tierra, o de alguno de esos cuentos insatisfechos de Edgar Allan Poe, entr violentamente al viejo refugio un fornido amerindio de slo unos diecinueve aos de edad, descalzo y vestido a la usanza de los yanomami; etnia que habitaba en las mrgenes del ro Orinoco, al noroeste del estado venezolano de Amazonas y al extremo oeste del estado Bolvar. Tena una mirada cndida, huraa y preguntona a la vez; y, todo el aspecto de ser un trota caminos. Sin embargo, haba una cierta disposicin pacfica en su actitud con rasgos de confiabilidad; como la de querer gritar en seal de que algo malo le ocurra, y de necesitar ayuda. Ni bien se haban disipado los primeros temores surgidos de aquella violenta irrupcin; y, sin que el intruso hubiese
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dado antes ninguna explicacin por su extraa conducta, Sibila (pese a que su corazn se le iba a salir por la boca), tuvo que hacerse cargo de la situacin, debido al estado de excitacin nerviosa en el que haba cado su madre. Cosa que hizo como una experimentada psiquiatra; pues la muchacha haba recurrido antes a un ejercicio llamado: Cmo desechar el miedo, que ella haba ledo en las carcomidas pginas de un libro intitulado, El legado del Islam. El cual consista en preguntarse cosas tales como: Qu es lo peor que podra pasar? En verdad, es alta la posibilidad de que ocurra algo malo? Qu podra yo hacer para ponerle remedio a este problema? Cmo puedo prevenir el mal, o prepararme para afrontarlo? Fue as como Sibila, con una combinacin de pensamientos positivos y, dispuesta a no preocuparse antes de tiempo, logr dar una sensacin de seguridad tanto a su madre como al recin llagado. Y, poniendo por primera vez en sus palabras lo que haba llegado a ser parte de su educacin en esta clase de trance, atin a decir lo primero que se le ocurri: _Seor, qu le parece si se sienta en esa piedra? (Sealando una gran roca cortada a manera de banco, que se encontraba a la entrada de un pasillo que conduca a un misterioso tnel, casi tapiado por unos matorrales y restos de escombros de lo que quedaba de monasterio). Era exactamente lo que el extrao esperaba. No haba transcurrido ni un segundo siquiera despus de la indicacin hecha por Sibila, cuando visiblemente angustiado sigui la sugerencia mascullando estas palabras: _estoy picao e culebra (oru kki). Una aroami ishi, mapanare negra. Yo la mat y beb
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su sangre; es la contra. Al mismo tiempo que le mostraba a las dos el sitio donde la serpiente le haba mordido; o sea, la parte superior del pie derecho que estaba entre la caa de la pierna y el principio de los dedos. All quedaron bien marcados los colmillos que, por su separacin entre uno y otro punto, hacan suponer que pertenecan a un reptil de gran tamao. Apenas vio gata aquel pie sucio, lleno de polvo y tan inflamado, exclam, ya un poco ms tranquilizada: _Dios santo, este hombre necesita ayuda! Y, siente entonces que su responsabilidad profesional deba ponerse por encima de sus naturales escrpulos; an sin saber cual sera el final de todo aquello, en caso de que el desconocido resultase ser un vulgar forajido. Despejados todos los temores, gata le amarr al enfermo un bejuco a manera de torniquete a la altura de la rodilla, para evitar que la circulacin del veneno llegase hasta los rganos superiores. Lav entonces la zona con agua hervida previniendo una infeccin-, y le peg alrededor de la herida unas siete sanguijuelas que Sibila presurosa-, haba buscado de un jagey cercano donde abundaban esos anlidos; con la seguridad de que sus ventosas estaran a tiempo de chupar la mortal toxina. Pero, la salud del hombre se deterioraba. ste empezaba a acusar fuertes dolores abdominales; a sentir nuseas y a revelar ya las rosetas de la fiebre en su cara, que en conjunto completaban un severo cuadro clnico muy preocupante para gata; que bien consciente estaba de que el caso ameritaba ser tratado de inmediato con suero antiofdico, si lo hubiese, puesto que ya aparecan las primeras contracciones musculares tpicas de cuando ya se haca presente en la sangre esa letal toxina que actuaba directamente contra el sistema nervioso central.
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Aunque no muy convencida del todo, le pidi a Sibila que le alcanzara de su neceser un frasquito identificado con el nombre de curare, sustancia extremadamente txica que tiene la propiedad de paralizar las placas motoras de los nervios y msculos; que ella misma haba aprendido a extraer de varias especies de plantas, originarias del lugar. Y, en menos tiempo del que canta un gallo, verti en una tacita de barro con un poco de agua, unas siete gotas de aquella pcima, e hizo que la bebiera el enfermo; cuya ciega obediencia la desconcert de plano, viniendo de alguien supuestamente dado a resolver sus problemas a su manera. Tuvo un nuevo estremecimiento, cerr los ojos, y, el yanomami qued profundamente dormido sobre el banco de piedra que le serva de lecho.

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El secuestro y la amnesia

n desdichado da, casi veinte aos atrs, los grandes diarios y sus titulares a ocho columnas, daban las seales personales de la doctora Palma y su pgina de vida completa; al igual que una serie de hiptesis tejidas en torno a su desaparicin. Por ejemplo, unas notas de prensa hablaban de un secuestro express realizado mientras ella efectuaba compras en una antigua tienda de grabados. Otras, provenientes de la radio y la televisin, aseguraban haberla visto el da de su desaparicin en las inmediaciones del aeroclub, abordando la avioneta de un prominente poltico. Posteriormente declarada como siniestrada. Y, para colmo de la exageracin, un artculo publicado en una revista de divulgacin cientfica lleg hasta relacionar el episodio entre ambigedades y otros ambages, con un pattico caso afectivo ligado al trgico accidente donde perdiera la vida el conocido abogado y editor, Basilio Naln, quien poco antes haba hecho preparativos para casarse con ella.
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Su verdadero nombre era el de Cyrila Palma, y no el de gata como ella se haca llamar. La misma revista pone en boca suya una insondable jaculatoria que hubo de ser leda ante el fretro de su amado, en la que citaba al poeta alemn Matthias Claudius como el autor de este famoso poema: Ha salido la Luna/ La noche es esa habitacin tranquila donde se olvidan las penas del da. As quedaba atrs una regia mansin sin estrenar. Una biblioteca temticamente dispuesta con separadores, ndices e indicadores de lugar, nmero, ttulos y nombre del autor; y, una familia doblemente consternada por su extraa desaparicin y, la de Cossette, una nia encantadora de dos o tres aos, sobrina suya, e hija nica para entonces de Julieta, la menor de sus hermanas, y, del acaudalado comerciante rabe, Ben Jubair. Nunca se supo nada de las dos, pese al despliegue de la fuerza pblica y a la contratacin de un cuerpo de investigadores privados que, con un apremio loable, emprendiera su bsqueda. Adems del afanoso empeo de familiares y amigos que juntaron objetivos y estrategias frente al malhadado momento. No haba forma ni medio de pensar otra cosa ni llegar a una diferente conclusin, que la de dar por un horrible misterio la desaparicin de ta y sobrina, sin haberse podido descubrir el menor hilo conductor, ni nada que pudiese arrojar luz sobre este asunto. Desde esa ptica sobre todo por los ltimos casos de disidentes desaparecidos-, no era nada difcil imaginar que se estaba frente a una tropela del gobierno, contra las ms connotadas figuras de la poltica.

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Un compromiso tico

a era el final de la tarde, y, las primeras sombras de la noche comenzaban a caer sobre la fachada posterior del viejo convento, cuando el enfermo se dispona a abandonar el lecho de piedra en donde haba permanecido inconsciente desde que le sobrevino la fiebre. Dijo que se senta bien, y que ira a encontrarse con su amigo Basilio, al otro lado del tnel. Y, todo haca ver que s estaba dispuesto a marcharse. Pero gata y Sibila estaban decididas a no permitir que ese hombre se fuera en las condiciones en que estaba. Y, por mucho que pareciese desaconsejable tanta hospitalidad para con un desconocido, no dejaba de ser adems del compromiso tico referido a la preservacin de una vida humana-, una excelente oportunidad por aprovechar de aquel indgena, habida cuenta de sus conocimientos del medio amaznico y de otras peculiaridades de su raza; que bien pudieran servir de ayuda para salir de aquel submundo. _Por qu tiene que irse si apenas comienza a desinflamarse su pie, y la fiebre an no ha cedido del todo? Fue la reaccin
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de gata frente a la actitud asumida por el yanomami, que ya estaba en la puerta de salida con franca actitud de marcharse. Por lo que, pidindole que volviera al banco, le agreg: Tome este jugo de sbila con frutas y esta torta de maz, que le har mucho bien. Y, continu: Creo que debe tomar otras gotas de curare, para que no le vuelvan los dolores de estmago, ni el vmito. _Y, crame, gracias a las sanguijuelas lo peor ha pasado. Entretanto, el yanomami recorra indeciso la habitacin una y otra vez, volviendo finalmente al banco de piedra donde haba dormido casi todo el da; el que ahora luca acolchado por iniciativa de Sibila, con esteras de eneas tejidas en forma de alfombra que gata sacaba de las plantas familia de las tifceas, que crecan en muchos sitios pantanosos del lugar. Tom entonces el alimento con solvencia, y, bebi confiadamente las gotas de curare sin pronunciar palabra. En realidad, la mejora haba sido pronta y evidente. El torniquete, la succin oportuna de las sanguijuelas y, la tonicidad del curare, (sumados a la fortaleza fsica y anticuerpos especficos del paciente), parecan haber hecho el milagro. Una suave lluvia de otoo caa sobre el monasterio, y, los suaves tonos de la tarde meditaban todava sobre pjaros y rboles, con su vacilante luz crepuscular. Por tanto, fue una buena razn para hacerle ver al obstinado sujeto, la imprudencia que haba en su determinacin de marcharse en aquellas circunstancias. Por lo que puntualizado ese extremo, madre e hija se prepararon para sacarle informacin sobre sus seas personales y alguna explicacin acerca de su presencia all. Fue gata la que, sin encontrarse muy a gusto con la idea de tener que pasar la noche con un husped de incgnito en aquel monte,
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consider llegado el momento para promover la siguiente conversacin, mirando de fijo a los ojos del interlocutor: _Seor! (le dijo): no cree usted que estamos a tiempo de hacer nuestra presentacin? Y, sin esperar respuesta alguna de alguien que supona no estar adaptado a esa clase de lenguaje, agreg: _Mi nombre es gata, y el de ella, mi hija, es Sibila. Podramos saber su nombre, y, qu le trajo a este lugar tan ignorado y lejano? Slo se trata de disponer de mayores medios de referencia, a fin de poder ampliar la comunicacin. Una respiracin anhelante entreabri la boca del amerindio, acompaada de un gesto excntrico de sus manos, tempranamente marcadas de asperezas, cicatrices y araazos, caracterstica de todo montano. Despus de mirarse con cierto orgullo el pie y, untarse otra vez resina de sbila (loe vera), en la herida, atin a decir: _Van tres veces pica culebra a m. _Chamn curarme bien. Y, aadi: _La gente conoce a mi por krukukumi, (bho). Mi nombre es Huamn, yanomami. No soy wri, (hombre malo). Yo tengo un amigo al otro lao el tnel, se llama Basilio. Ser puhi taw, (sabio). La polica quiere poner preso. Habla poltica contra gobierno olijarqua. Viene mucha gente que habla bien como ust, a velo escondo. El pueblo grande quiere cambio gobierno. Yo vengo de Malaca, Amazona. Tengo madre y hermana. Yo trabajo pa l, busco comida y yo baquiano. Vengo aqu buscar maz. Yo hablar aka porepiai (mal espaol). Pero estudiar, despus mejorar. A esta explicacin no haba mucho que agregar. Con unas pocas palabras pronunciadas a palo seco, este montano yanomami haba conseguido reunir a travs de un idioma distinto al suyo, todas las partes esenciales de una oracin castellana, como para poder formarse un juicio general sobre su propio estatus y del entorno poltico en el que se mova su amigo Basilio.
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Todo dentro de un contexto tan puntual y conciso, que hasta el propio Shakespeare lo habra admirado. Fue tal la precisin grfica del razonamiento, que bien vala la pena pensar que detrs de cada raigambre cultural, hay un virtual fenmeno pedaggico que analizar. Apenas aclar la maana siguiente, y, gata se enter de lo que pasaba, lo primero que pens fue: _En qu trama de novela nos hemos metido! Desde este momento nada ser igual, ni sabremos dnde termina lo natural y empieza lo humano. Pues no poda entender el motivo por el cual tuvo que irse Huamn a escondidas, cuando a fuerza de cuidado todo le favoreca. Entretanto Sibila se perda en sueos difusos, buscando alguna semejanza entre aquel hombre que acababa de ver, y, el otro diseado por el antiguo testamento o gnesis, que tanto haba repasado. Pues, tema no poder compartir tales cnones bblicos, slo sustentados por la parbola de un annimo catequista hebreo, jahvista y escritor sagrado, quien aseguraba haber sido enviado el hombre a la tierra por Dios, colmado de privilegios; y, con todas las caractersticas de ser el primer molde perfecto de la especie humana. Muy distinto al que ella vea ahora plasmado en el cuerpo de Huamn; que a cambio de aquel perfumado y mutilado ejemplar, ste tena sus costillas completas y todas las evidencias del hombre fuerte, musculoso, alto, masculino y, de piel quemada, como los rudos pescadores ocenicos; o como tambin lo fueron los dioses que tallaban los griegos sin ningn adorno mstico, como el hombre aludido por la propia Biblia. Y, que adems, gozaba de la natural y exclusiva inmunidad
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del yanomami, -para quien por evolucin biolgica no exista el factor diego-; gen recesivo que determinaba el origen mongoloide de otras etnias; punto cuestionable de la perfeccin creadora. Se planteaba asimismo, la desconfianza que le provocaba la forma de cmo los telogos, eruditos e historiadores, manejaron el supuesto arrepentimiento y pedido de perdn de Galileo, no obstante la objetiva dureza que le caracterizaba; sobre todo, situndolo en el contexto histrico, o expresin de una poca, donde se hacia una cuestin de honor la verdad cientfica. Sibila no poda entender cmo un astrofsico de carcter fogoso y enrgico, pudo haber estado tan disminuido frente a semejante atropello.

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Una carta auspiciosa

urante varios das el tiempo estuvo infernal. Cielos encapotados y llenos de enormes cumulonimbos formando frentes muy altos, presagiaban violentas tormentas. Tres semanas pasaron sin que dejara de llover un solo da. Y, los ros y las quebradas se haban salido de sus cauces, llenando de agua el gran cenagal, al otro lado del valle. Slo el enclave monstico se haba salvado de la inundacin, por su situacin geogrfica y caractersticas especiales. Hoy, testigo exhausto y mudo, pero apuntando todava hacia lo que escondan las doctrinas del mundo. Despus de tantas penalidades sufridas, la lluvia y el viento por fin amainaron. Regresaron a la noche las estrellas. Los colores volvieron a animar la pradera y, todo cunto hablaba de aquella ingenuidad buclica, que transmita el ms bello y pattico mensaje de una Naturaleza prvida y severa a la vez; como para servir de marco a una persona tan sensible como Basilio, que en ese momento se dispona a escribir una auspiciosa carta a dos valientes amazonas obligadas a llevar una suerte de vida primitiva.
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Carta que, tal como haba sido escrita, pareca ms bien haber salido de una gran biblioteca como la de Alejandra, y, lacrada al lado de un cuadro de la defica Sibila de Miguel ngel; mas no de una casa en ruinas como aquella donde penaba su exilio de poltico bisoo.
_Honorable seora: (As comenzaba la epstola) _No s hasta qu punto debera suponer que usted necesita ayuda. Pero como siempre suele haber muchas cosas puestas sobre una mesa de invitados, que no deben ser tocadas antes de que se cumplan ciertas reglas de estilo establecidas por el anfitrin, permtame decirle que, si por casualidad yo fuese uno de esos invitados, tenga por seguro que no tocara una sola cosa de esa mesa, si ello no condujese felizmente a la absoluta realizacin de los propsitos protocolarios de la casa. _Por tanto debo confesarle (y esto va tambin por muchas otras cosas inmateriales que no viven fuera de nosotros), que un extrao sentimiento de curiosidad y alarma me domina a la vez, desde el momento mismo en que Huamn, mi fiel amigo, me hablara de la presencia de usted y de su hija en ese olvidado y sombro monasterio; indiscutible reflejo mtico del hurn Torquemada que, desde hace ms de trescientos aos duerme en ese mbito privado de la verdad, y al asedio de la conciencia. He sentido mucha pena por usted y su hija desde entonces; y, vaya a saberse cunta calamidad habrn pasado en ese lugar. Perdneme la audacia de juzgar a priori algo que no puedo dar por seguro, puesto que el infortunio y la felicidad como aventura humana, son puntos de vista personales que migran indistintamente de la utopa a la ilusin. Por lo que la lgica que aspiro plantearle se cifra slo en la necesidad de saber, si usted se ha sentido molesta por la divulgacin de su presencia en ese lugar; o si realmente usted cree que el joven Huamn hizo lo correcto. Y, en caso de que llegase usted a considerar la posibilidad de establecer un dilogo conmigo sobre el particular, le ruego utilizar este nico medio con el que ahora contamos para podernos comunicar en adelante, ya que de otra manera significara tener que
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enfrentar el cerco policial del que peno, por pretender meterme en un escenario poltico que no conoca. Pasando a otro punto, permtame decirle que, de acuerdo a lo que Huamn me ha contado de usted, intuyo que su educacin, capacidad intelectual y talento vienen de muy lejos. Es decir, de una rigurosa disciplina acadmica; por su manera de actuar frente a una situacin como la que se present con mi amigo, de tan graves proporciones y de tan eficaces resultados. Adems; confo en que con esto no me considere impertinente, ni rechace por desvelado el material de escritorio que me he permitido adjuntarle, pues con ello slo quiero invitarla a que por favor me escriba a vuelta del mismo mensajero. Tampoco puedo dejar de pedirle aqu mil perdones por las mazorcas de maz que Huamn hurtaba para m despensa, de su patio; habida cuenta de que l las consideraba silvestres por su mezcla y dispersin en el terreno. Igual que el pltano, la naranja, el meln, entre otras especies tropicales que, segn l, crecan con la maleza de manera silvestre. Rastrojos acaso de viejas plantaciones. Como bien habr notado usted, seora gata, esta carta no tiene fecha ni lugar de remisin, por dos razones obvias. Una de ellas es mi cualidad de prfugo, y, la otra, por no dejar que ella se convierta en un peridico de ayer, si su misin llegase a sufrir contratiempos en el camino. Y, por ltimo, debo agregar a todo lo anterior que, el episodio de las siete sanguijuelas tomadas de un pantano, all abajo, en el pantano, por esa linda y adorable hija suya casi pugnando por convertirse en flor-, es parte (creo) de una conducta anticipada en una nia, a quien todava la vida y el mundo no le han puesto al descubierto el origen del egosmo. Espero a que usted comprenda el significado de mi inters por su respuesta, y, desde luego, llegar a merecer su confianza. Soy de usted su seguro servidor, Basilio.

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las nuevas tribus y la general dynamic

l otro lado del pantano, la ciudad se haca apresurada y voluble; y, una algaraba de hojalata instalaba su culto de metrpoli con su dilatada impronta de cielo, sol y agua. Viejos rboles, autos, catedrales, nios de la calle, marquesinas de teatro, pordioseros, museos, acarreadores de puerto, cinematgrafos, pregoneros, vendedores de cuadros, prostbulos, quincalleros, casinos, baratijas de todo tipo, universidades; toda una balumba cargada de cosas que, en conjunto, parecan no turbar ni hacer mejor el corazn del hombre. Para Basilio se abra una larga cuenta de problemas que afrontar a lo largo del juicio, que un tribunal haba incoado en su contra con privacin de libertad, a causa de la actitud crtica asumida por la lnea editorial de su peridico, considerada contraria a la poltica del gobierno. O, ms que eso, por ser mirada como una tribuna subversiva encaminada a desestabilizar el pas. Basilio era uno de esos jvenes de risa fcil, inteligente y, de una fuerte personalidad; que no sucumba fcilmente a las
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tensiones provocadas por situaciones difciles. Cuando le tocaba por ejemplo algn problema escabroso por resolver, no slo lo haca con difana entereza individual, sino que invitaba a los dems a no preocuparse antes de tiempo por los suyos, hasta no tener un buen motivo para hacerlo. Saba dominar sus emociones y trasmitir optimismo, con una combinacin de pensamiento positivo y, una tenaz renuncia a lo imposible. El joven Basilio saba lo que buscaba, y no era de los que ocultaba la cabeza en la arena ante un problema; antes de ocuparse de su solucin. Luego de terminar sus estudios de pregrado en la universidad, se haba trasladado a Malaca un pueblo yanomami de la amazona-, a trabajar una tesis de postgrado en ciencia antropolgica (estudio que siempre le haba apasionado); sobre el hbitat y comportamiento de esa etnia; considerada como la ms antigua cultura amerindia que habitaba esa regin del alto Orinoco. Y, que, entre otros varios dialectos, pareca tener ligaduras directas con la lengua quechua, segn investigaciones efectuadas por el cuzqueo Francisco de Avila, gran recopilador de los mitos de Huarochir, que para entonces an quedaban dispersos del registro original de Los quipus. Adems de otros relatos oficiales sobre el Imperio Inca. Es una tribu tan prolongada en el tiempo, que hasta el antroplogo Napolen Chagnon (expulsado por sus tropelas en Venezuela, en septiembre de 1993), lleg a describirla por su antigedad, como nuestros ancestros contemporneos. Pero sucedi entonces que, tras la muerte de su padre en un accidente areo, se vio obligado a regresar de inmediato, y dejar muchas cosas a medio andar. Sobre todo, una que le produca una gran preocupacin existencial, como era aquella
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de ver la presencia de un enclave extranjero metido en la entraa misma de esa excitante regin venezolana rica en oro, petrleo, uranio y diamantes. Un empalme camuflado bajo el nombre de Nuevas Tribus que, con todo y el vistoso nombre criollo que se le daba, haba evidentes sealamientos de ser una organizacin que enviaba valiosa informacin estratgica, a ciertas corporaciones norteamericanas, entre las cuales se nombraba a la General Dynamic, por ejemplo, fabricante de aviones de guerra, misiles y, otros artefactos blicos; a travs de una inocente cruzada evangelizadora que en nada pareca ofender a la originaria cultura de la comunidad indgena de la amazona, ni tampoco a la soberana nacional. Por otra parte, Basilio no se haba visto nunca tan presionado como esta vez por las circunstancias domsticas; pues adems de su trabajo de investigacin que le ocupaba mucho tiempo, ahora tena que asumir tambin la direccin del peridico, que en ms de una ocasin haba rechazado como proposicin de familia. Lo que en efecto vendra a probar que, a la final, el destino siempre nos conduce a lo que tenamos que llegar a ser en realidad. Y, vaya comienzo el del nuevo director de El Reloj que, a partir de su mismsimo estreno editorial, ya encenda la mecha de la confrontacin poltica, la cual terminara con su persecucin y su encarcelamiento; tan slo por haberse atrevido a parafrasear la solemne afirmacin de Jos Ingenieros que sentenciaba: Algn da la Amrica latina se sentir predestinada a confederarse en una misma nacionalidad continental; creyendo asimismo que si no se llegaba a cumplir tal destino, sera inevitable y definitiva su colonizacin por el poderoso imperialismo; que desde hace doscientos aos acecha.

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despus de la tormenta

gata y Sibila igual que otras veces, sobrevivieron a la tormenta. Volvieron los pjaros a cantar y a volar. Los helechos retornaron a su verde esmeralda y. un canto a la vida volvi a sentirse en aquella espesura; que una vez fuera marco de rezos, plegarias e imposiciones de aquellos cartujos blandiendo estandartes morados y cruces doradas. Monjes de extraas vestiduras ceidas con largos y toscos cordones, pendiendo desde la cintura hasta terminar en borlas de hilo tejido en los extremos. Cirios, picas, arcabuces y, cansados devocionarios prometiendo el sendero del cielo. Aquellos muros que otrora fueron elevacin y alabanza de Dios; y, que ahora slo prestaban odo a una variada fauna de lagartos, iguanas y culebras asomados entre las alargadas grietas en busca de sol, parecan representar la portada del libro que sobre cacera realizaron unos artistas flamencos por encargo de aquel rey demente, Juan el Loco, eterno enamorado de la caza. Al final del vestbulo, al lado de otros bales, colgaba una
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cortina de lianas con una esfera tejida en el centro; divisa favorita de gata donde curiosamente llevaba bordada la figura de un libro, la de una revista y la de un peridico. Pues bien; Sibila, que haca labores de limpieza esa tranquila maana, vio con asombro que en toda la parte superior de la cortina, a partir del techo, se haba aposentado una enorme colonia de abejas africanizadas, semejante a un baln de ftbol. La joven se volvi mirando a su madre con ojos de asombro, sealando al mismo tiempo con el dedo ndice, hacia donde estaba aquel enjambre pardo negrusco con vellos rojizos, que amenazaba con atacar a la primera advertencia de peligro o de ruido violento. Su intencin inmediata fue abrir un bal de los que contenan lencera, a objeto de hacer con un trapo una gran llama, y quemar el enjambre. Pero, su madre prevenida la contuvo rpidamente; recordndole que la abeja era el instrumento ms emblemtico de la naturaleza, en virtud de poseer rasgos asociados con las artes y oficios del hombre; y ser ejemplo de colectivismo. Le habl de las cualidades de la cera que segregan. Del propleo o prpolis; sustancia resinosa que es obtenida a partir de las yemas y cortezas de algunos rboles, y es utilizada para cubrir y proteger la colmena de la actividad de virus y bacterias, gracias a la accin antibitica que contiene. Adems de algunas vitaminas, aminocidos y minerales que incluye, entre otras propiedades ms que van, como se sabe, desde las antibacterianas, antiinflamatorias, anticolesterolmicas, hasta las antioxidantes e hipotensoras. Lo que hace maravillosa y sagrada a la abeja; tanto como para estu52

diar ms a fondo su organizacin social, fases y criterios, acerca de su adecuada utilizacin. Era la nica vez que eso ocurra dentro de la casa en ms de quince aos de permanencia all; aun cuando de una manera diferente haban tenido una anterior experiencia con respecto a la agresividad de esa variedad de abejas, que, como en todas las paradojas, adoleca tambin de ciertas contradicciones, por cuanto asimismo se saba que ese maravilloso insecto de apenas unos quince milmetros de largo, y, de una fascinante laboriosidad, poda dar vida y quitarla al mismo tiempo. Le costaba a gata disuadir a la muchacha de su insistencia en quemar las abejas, cuando en ese preciso instante se sintieron tres toquecitos armonizados en la puerta. Y, luego uno ms, y otro, sin que ninguna de las dos se atreviera a abrirla. Aquel toque continu de la misma manera, hasta que gata, casi aterrorizada, pregunt quin era el que tocaba. Afuera, una voz conocida, no tard en responder simple y llanamente: Soy yo, Huamn. (Imitando a continuacin el disonante quejido del bho). Siguiendo los estndares de su buena educacin, se sinti obligada a abrir la puerta, sin que por eso le dejara de acudir la sospecha de que ese indio pudiera ser de malos sentimientos; y, que ahora, sin el peso del malestar que lo trajo aqu la primera vez, pudiera cometer ahora una mala accin. Pero no fue as. Apenas traspuso la puerta, aline en el suelo el arco, la cerbatana y las flechas que traa colgados a su espalda, y, sacando de un bolso todo lleno de barro una carpeta amarilla, la entreg en seguida a gata, dicindole simplemente: _Manda mi amigo Basilio.
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No obstante, y en su muy fluida lengua yanomami -muestra de su potencialidad intelectual-, se le oy musitar esto, sin dejar de mirar a Sibila: _Los dioses han hecho esta criatura como las granadas que se abren y estallan con el penetrante calor del sol. Y, luego aadi, pero ya en voz alta y con marcado acento de preocupacin: Moyawi! Puu na. _(Cuidado! Abejas bravas, no hacer bulla fuerte). Esto lo dijo, seguro como estaba de haber percibido el olor y el rumor de alas que despedan las abejas. Y, sin que se le pidiera ayuda alguna, ni se le autorizara hacerlo, sigui sin ms la ruta del aroma y el susurro, hasta dar con el enjambre. Cogi el trapo que Sibila haba dejado encima de un bal; y, sin muchos remilgos, se sec con l el sudor que haba en sus axilas. Lo amarr al extremo de una caa de bamb, y, con mucho tiento, hizo que el trapo quedara colocado lo ms cerca posible de la pelota de abejas, sin molestar a ninguna. Hecho esto, regres adonde estaban las dos mujeres (completamente desconcertadas por lo que acababan de ver), articulando estas palabras: Antes salir luna irse todas. Abeja reina primero. Y, volvindose hacia la entrada, agreg: Ya me voy, gracias. Esta vez madre e hija no estuvieron de acuerdo con que el yanomami se marchara tan pronto, puesto que ahora se sentan ms seguras a causa de las nuevas circunstancias, que ciertamente le haban eximido de sospechas. Ahora le vean convertido en algo as como vino del nirvana derramando su aguapi al final del tnel. Se trataba ni ms ni menos que del nico vnculo a la redonda con el mundo exterior.
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Ya las dos estaban muy cerca de pedirle que se quedara un rato ms, cuando ste de pronto se volvi, y, dirigindose al banco de piedra que antes fuera su lecho de enfermo, se sent en l; y, con voz fuerte para que se le oyera bien, dijo lo siguiente: _Ahora recordar; Basilio me pidi esperar contesta carta. Y, en una clara y decidida actitud de compromiso, se sent a esperar, sin apartar sus ojos de la joven a quien vea como una diosa india. Cualquiera que fuese el resultado de todo aquello, ya era tiempo de tomar una decisin. Aquella carta la repasaron y discutieron madre e hija muchas veces, entre seas, ademanes y susurros, mientras el yanomami se ocupaba de ver las reacciones de las abejas a su feromona de alarma, o al mensaje qumico del cual se vali, siguiendo sus instintos primitivos. Tanto ocurri en tan poco tiempo, que aquella mujer denodada y valiente, pero tambin muy dada a otorgar importancia exagerada a sus decisiones, comprendi entonces la extraa irona de la que hablaba el filsofo austriaco, Rudolf Steiner, cuando se refera a que si algo comienza es porque algo concluye. Comprendi que, basada en un falso entusiasmo filosfico, ella se haba preocupado ms por convencer a los otros, que por convencerse as misma. Razn por la cual tena que renunciar a ciertos razonamientos que sola oponer al criterio de Sibila, cuando sta planteaba la necesidad de salir de aquel lugar agreste y aislado, a como diera lugar; sin que ella le concediese el ms mnimo sentido moral a sus puntos de vista. Aquella carta pareca inspirar confianza. Ser de buena ley. Pero, a diferencia de todas las dems cosas planteadas en ella, el nico detalle que curiosamente no gan su inters, fue el de los anexos de papel y el bolgrafo. A tal punto, que, obedeciendo a alguna obsesin inexplicable, le pidi a Sibila fuese al
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cuarto de los bales y le alcanzara uno de los mejores pergaminos, la mejor pluma de ganso y, un frasquito de tinta negra; de esa misma tinta que utilizaron los monjes para adulterar con cuentos metafsicos, no slo las incontestables verdades de Coprnico, Bruno o Galileo, sino tambin todas aquellas otras que consideraban autnticas y necesarias en el terreno de la mstica, pero apcrifas en el de la tica. Pero ocurri que, despus de reducir el pergamino a tipo carta, advirti que la tinta se haba secado en todos los frascos. Fue as como, no habiendo otra alternativa, le pidi a Sibila que le pasara entonces el bolgrafo. Pero, antes de entregrselo, Sibila le record que en su neceser estaba la tinta que ella misma haba preparado una vez con races de mangle, flores de limn y, destilados de la caa de azcar. Lo cierto fue que, an siendo esa tinta de un color amoratado, gata la prefiri al bolgrafo; y, se puso a escribir febrilmente; segura como estaba de que igual se iba a desaparecer o asentarse por muy poco tiempo como la otra, despus de ser leda por su destinatario. Pues estaba consciente de que su contenido deba permanecer en el anonimato.

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la detencin de Basilio

ntretanto, sucesos de otro orden complicaban cada vez ms las diferencias y desacuerdos entre uno y otro bando poltico. De un lado pujaba la resistencia contra el gobierno, mientras que del otro, desde el poder, medraba particularmente la represin en contra de los directivos del matutino El Reloj; relegando la universalidad de la justicia al inconsciente de un mandatario. Por supuesto; de esas confrontaciones y refriegas sostenidas por la avanzada poltica, formaba parte importante el comerciante y padre de Sibila, Ben Jubair, y el telogo y columnista del diario, Ollosa Humala, amigos ntimos de los Naln; y, quienes hacan cunto estuviese a su alcance para que la editorial no sucumbiera. A cuyo efecto infiltraban hombres de su confianza en los entes del gobierno, tanto militares como civiles, a fin de conseguir de alguna manera levantar la sancin de la que haba sido objeto el rotativo; y, por supuesto, lograr la revocatoria del juicio que se le segua a su joven amigo. Personajes que ms adelante pasaran tambin a ser imputados, dentro del proceso sumarial que se adelantaba.
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Aquellos movimientos slo haban logrado hacer que el gobierno tomara nuevas posiciones; o se ocupara de rescindir contratos publicitarios con los medios que, como El Reloj, no estuviesen de acuerdo con su poltica. Por lo que el cerco que se tenda a Basilio arreci de tal manera que, entre otras tantas cosas ms incluso la traicin de algunos colegas-, terminara con su captura en un abandonado castillo; predio rstico que segn la tradicin oral, se crea haber sido mayorazgo de una noble pareja inglesa, los Canterville; del que la supersticin daba por un lugar embrujado y, teatro de crueles y malolientes fantasmas. La novedad causada por la detencin del editor Naln, corri como plvora encendida por toda la nacin, e hizo revisar otros acontecimientos que entonces haban sido noticia de primer plano, como por ejemplo aquel que llegaba a involucrar la avioneta de un poltico, ahora presidente, con la desaparicin de la doctora Cyrila Palma y la de su sobrina Cossette Jubair, acontecida hace casi dos dcadas. Poltico ste que nunca haba coincidido con los ideales de los Naln. Llegaban, pues, voces y dichos de episodios violentos. De ruidos de sables en los cuarteles. De manifestaciones callejeras protestando por lo que consideraban una nueva reaccin oficial contra la libertad de expresin. Pero nada pudo evitar que se cumpliera el arresto de Basilio; quien, brevemente entrevistado por la televisin en medio de un forcejeo periodstico mientras lo llevaban a la central de polica, apenas tuvo tiempo para responder (preguntado
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como fuera sobre el porqu el Presidente tuvo que molestarse con el ltimo editorial de El Reloj, lo siguiente): Tal vez porque el presidente no sabe tomar la crtica seria como el mejor de los elogios. O, no quiere saber de alguien que se preocupa por lo que l hace o dice. Estas dos frases, de tan alto contenido poltico, no slo se transformaron en el guin noticioso de los medios de comunicacin durante una semana; y, ser adems motivo y momento de cotorreo cotidiano del pueblo, sino que tambin sirvieron de pretexto para redoblar la represin e imputar de culpa a todo disidente, sin interesarse mucho por la seguridad y la tranquilidad ciudadana, que haba tocado ya lmites peligrosos. De inmediato, todos los peridicos y medios audiovisuales comenzaron a especular sobre una posible suspensin de las garantas constitucionales; pues todo demostraba que efectivamente haba una conspiracin en marcha.

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la confesin de un terrible secreto

a respuesta de gata estaba elegantemente escrita en pergamino o papiro, y a pluma de ave, como si se tratase de un manuscrito del siglo XIII; pero con el rigor de una academicista moderna. Veamos:

Sr. Basilio de mi consideracin: _A decir de su amigo Huamn, y, al apremio suyo de tener una respuesta inmediata, no s si deba apresurarme a contestar su singular carta sin fecha, sin direccin, ni otro antecedente que justifique nuestro entusiasmo a causa de sus clidas palabras. Pero, si de prisas vamos, creo seor Basilio que s debo apresurarme a hacerlo, pues sera una insensatez de nuestra parte contradecir tanto su generosidad como la naturaleza misma de nuestro propio problema. Y, no dude que lo har sin temor a ser tomada por ingenua; e incluso herona. Del mismo modo espero confiada, en que no sea ms que una curiosidad suya la razn por la cual se ha alarmado usted por nuestra presencia en este aoso y horrible monasterio; sin conocer quines somos, de dnde venimos, ni por qu estamos aqu. Adems; y, con esto vuelvo a mis dudas. No s hasta qu punto se ver usted
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comprometido, si en el extremo opuesto de sus miras no ha calculado bien lo impredecible, o, el desafo que de cierto significara nuestra reinsercin en una sociedad almidonada, torcida en preguntas, y, dada habitualmente a la murmuracin y al qu dirn; sobre todo a lo que a usted concierne. Un mundo donde lo diferente es visto con frialdad y desconfianza. Como usted muy bien lo atina a decir; es comprensiblemente obvio dar por sentado que este sitio no es un lugar apropiado para dos mujeres solas. Pero, permtame preguntarle: puede ser malo o bueno, feo o bonito un paisaje, dependiendo slo del rango de las personas que lo contemplan? No lo creo. Sin embargo, no tome esto como un reproche, por favor; pues, as como hay observaciones como las suyas que plantean una realidad entre todas las que se practican y estudian, hay otras que tambin se adaptan a grandes y pequeas cosas, como algo que he ledo ltimamente en uno de los viejos libros de este monasterio, que aunque variando de contenido y de forma, acaso grafique mejor lo que trato de conceptualizar aqu, a travs de estas dos premisas, a saber: Si Cristo, por ejemplo, hubiese sido encarnado aqu en la amazona en vez de Palestina, tal vez habra tenido que consagrar el cazabe y el aguardiente a falta de pan y de vino; sin que por eso el misterio de la eucarista hubiese dejado de ser un misterio. O, planteado en sentido inverso, puede llegar la flor a ser menos bella, slo por haber crecido en un pantano? Creo que lugar y espacio no hacen ms que intercambiar materia y espritu con el hombre, independientemente de toda intervencin intelectual. Ahora; si a cambio de esto, todo lo ponemos en entredicho, tendramos que pensar entonces que la naturaleza ha dejado de ser duea de su antigua consistencia, variedad y formas de presentarse, segn los grados de longitud geogrfica donde se originan sus cuatro estaciones. Perdneme usted mi digresin, al abordar el tema principal de su carta con demasiado apego a mis afectos por este lugar; donde el aire, el agua, los rboles, los pjaros, y, los insectos, mantienen la ilusin de
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la vida en este jardn de delicias. Y, ms que eso, por haber sido este lugar tan generoso para con nosotras durante casi veinte largos aos. Y, no se ra usted de lo que yo llamo paraso, o, de mi fascinacin por la naturaleza; pues todo depende de cmo asociamos las cosas que sufrimos, perdemos o logramos en la vida. As y todo, s que debo abandonar por tanto estos sentimientos que slo atienden a mis propios intereses; para que de otra manera puedan armonizar con los razonamientos de mi hija Sibila, que vive la edad de la imaginacin y, busca adems conocer los secretos de cmo vivir en su pequeo universo, sin necesidad de hacerlo en sueos. En cuanto a sus otras consideraciones donde usted entra magnnimamente a visualizar algunas virtudes nuestras sin conocernos siquiera de trato o comunicacin, permtame decirle parafraseando a Shakespeare, que la cualidad de la clemencia favorece al monarca ms que a su corona. Vale decir, que ese noble gesto suyo que cifra su ventura en la proteccin de los dems, bien merece nuestras primeras bendiciones. No s hasta qu punto consiga usted superar el asedio poltico del que habla; ni de qu frmula podr valerse para disponer de tiempo y medios en razn de la ayuda que nos est ofreciendo; pues, igual que se mezclan espacio y tiempo, usted estara juntando dos problemas a la vez, del mismo modo que sentimos estar al otro lado del ro antes de cruzarlo. Ahora bien; como el poco apego por las cosas de este mundo supone la capacidad de elegir, mi eleccin sera no adelantar la realidad, y, esperar. Y, pasando ahora a otra fase de su carta, creo haber notado, entrelineas, algo que slo ocurre entre los iniciados en el pantesmo; o al menos entre quienes mantienen una cierta actitud filosfica muy cerca del agnosticismo crtico; que, a mi pobre entender, es la mejor manera de poder ver el mundo en un grano de arena, y, al cielo en una flor silvestre; como lo escribi William Blake en 1789. Lo que me hace pensar tambin seor Basilio, que su valoracin sobre las religiones coincide mucho con lo que yo alcanzo a vislumbrar
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de un infinito menos dependiente de Dios; siguiendo los lineamientos de la teora de la evolucin de Darwin, que libera de la necesidad de un creador. Lo ms sorprendente de todo esto es ver cmo su carta casi annima-, ha tenido el poder de alterar las emociones de mis ltimos dos tercios de vida que, asociadas a la soledad del silencio, han visto pasar el ro de las horas, los das y los aos, como lo vio Herclito. Por eso, y por sus otros valimientos, djeme pedirle que acepte de antemano nuestro sincero agradecimiento que, sin el elogio que a menudo envilece, es todo cunto podemos ofrecerle. Y, a manera de que usted conozca ms de cerca mi inquietud por el rumbo de ese espacio de silencio interior que fluye como el ro y, confluye como el tiempo al que someramente me he referido-, le ruego tener la paciencia necesaria de leer estos cndidos versos: METFORAS DEL TIEMPO Hay quienes como Bradley ven el hado del tiempo, igual que al agua; como un ente que deviene de un puerto hacia el presente para hacerse futuro del pasado. Y, quienes como Herclito turbado ve fluir con el ro la corriente, de la que nada vuelve simplemente, sin pasar de un estado a otro estado. Pero, no todo lo que al tiempo atae se resuelve sin nada que acompae lo que a San Agustn, de Dios ufano le avino preguntar: cmo podr saberse qu es el tiempo? Tontera, si el agua cambia, nada cambia en vano. Disculpe usted si mi lgica le resulta un poco extraa. Pero, cuando se siente algo a tal elevacin, o, se tiene la disposicin para creer en los dems, pareciera como si todo irradiara paz.
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A esa conclusin llegamos, finalmente, Sibila y yo, despus de haberle dado vueltas y vueltas a su carta; la cual nos contrapuso el nimo entre dos juicios y dos decisiones. Con esto slo me resta decirle que, a riesgo de que algo pueda resultar mal acerca de lo que no puedo callar, debo confiarle un terrible secreto del que la vida parece haberme ocupado. Y, que ha de ser adecuadamente atendido, si no queremos que en nombre de Dios se sigan engendrando ms monstruos. Quin dira que en las riberas de estos grandes ros de la amazona, unos abnegados religiosos que se preciaban de unir una vida asctica con un pensamiento divino y santo, pudieran anteponer la avaricia al decoro. Le estoy hablando de dos bales casi llenos de monedas. Uno de ellos (cosa extraa), atestado de monedas marroques, o de Hasanes, que fue una moneda mandada a acuar por el sultn de Marruecos, Hasn (-669?). Y, el otro bal deslumbrante de denarios, moneda romana de oro que vala cien sestercios. Como puede usted ver, cuesta trabajo entender dnde empieza el cristianismo y dnde termina por fin la hereja. No en cambio Lutero, que tambin fue un fraile, dijo una vez: el hombre cado es insanable, incluso por Dios. Qu pasara en ese momento, si este secreto llegase a recibir el aire y la luz de la publicidad? Por mi parte quiero adelantarle que, por ningn respecto, me har de responsabilidades en este asunto. Y, por ltimo; espero que no tome usted a mal mi determinacin de haber escrito esta carta con una tinta tan deleznable como la utilizada, y, en un papel tan en desuso como el pergamino, no obstante haber recibido el bolgrafo y el papel que usted tuvo a bien enviarme. Pues, ver usted, como una buena razn, que esa tinta a la que me estoy refiriendo, tiene la particularidad de difuminarse en breve tiempo, precisamente en ese tipo de papel. O sea, apenas haya cumplido el recorrido necesario hasta llegar a su destino final. gata.
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Sibila fue la encargada de enrollar y lacrar el papiro o pergamino; y, adems, pedirle a Huamn que lo protegiera, colocndolo por ejemplo dentro del agujero de la cerbatana que acostumbraba llevar a su espalda, junto con el arco y las flechas que le eran inseparables. Cosa que ste hizo sin demora alguna tratndose de Basilio; sin imaginarse siquiera el momento difcil por el cual pasaba su amigo en una prisin.

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la amazona: frontera ecolgica del mundo

e cuentan muchas historias imponderables de la amazona; de ser no slo una comarca maravillosa llena de vida silvestre, de seres flotantes; eco de bramidos, vuelo de pjaros exticos, cocodrilos y colibres enormes; revolotear de mariposas casi inimaginables; sino ser sobre todo el pulmn vegetal, la frontera ecolgica del mundo, que hace esfuerzos annimos para oxigenar el planeta. Que por dems sobrevive para continuar siendo legin y legado de la coexistencia armoniosa de la vida.

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La Amazonia es una amplia regin natural que se extiende de norte a sur entre el macizo de las Guayanas y el escudo brasileo, y, de este a oeste desde el ocano Atlntico hasta la cordillera de los Andes. Su enorme superficie de siete millones de kilmetros cuadrados, ocupa los territorios de Brasil en su mayor parte, y, en menor proporcin, los de Colombia, Ecuador, Per, Bolivia, Venezuela, Surinam y Guayana Francesa. Y, donde se calcula la existencia de sesenta mil especies arbreas, con alturas de hasta cien metros; y, una fauna de numerosas y variadas especies de aves, mamferos, insectos y reptiles. Hasta all fueron a parar la doctora Cyrila Palma y su sobrina Cossette Jubair. All vino a encontrarse Basilio Naln con Huamn, el extraordinario yanomami; y, all mismo, al igual que el rbol hace sombra en cualquier lugar, aquel colosal gigante vegetal llev a los cuatro invitados a compartir el mismo aire, la misma lluvia, el mismo aliento; mientras que un mundo mezquino y avaro, que no pareca estar hecho para la convivencia, falseaba afuera el sentido de la vida. En ese sitio elegido por los dioses (apuntaba Basilio en uno de los editoriales del diario El Reloj); rico en oro, titanio, cobalto, uranio, prdigo en recursos hdricos, y, de una exuberante riqueza biolgica autctona, no poda ocurrir nada que hiciera imposible el curso natural de la cultura aborigen. Ni mucho menos volverse compatible una actividad religiosa reformista en el lugar, con el encubrimiento de enclaves estratgicas de Estados Unidos en Amrica Latina. Pues, es bien sabido (agregaba el mismo editorial) que en la parte venezolana de esa vasta regin de la amazona, operaba un grupo de fundamentalistas norteamericanos llamado Nuevas Tribus que, junto a sus otros e infinitos actos de ejemplaridad cristiana, se daba a la tarea de civilizar a los indgenas mediante la erradicacin de sus cultos y creencias
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herejes; ante los ojos complacientes de las autoridades gubernamentales, en pleno siglo XX. No obstante, y, por fortuna (segua diciendo el escrito), ya esta clase de ministerio neo-colonial, blandido de modo insolente contra la pureza tnica amaznica, pudo ser echado de la parte peruana y de la brasilera, mediante sendos despachos legales de sus respectivos gobiernos, basados en el universal concepto de soberana nacional. Pero, lo ms preocupante de todo esto es saber que, desde mediados de los aos 80, la Amazona fue declarada patrimonio de la humanidad y, de las Naciones Unidas; pasando a ser considerada tal resolucin por EE.UU., desde entonces, como un rea tcitamente adscrita a su geopoltica, entre otros entes histricos encaminados a sealar mediante mapas y textos escolares de enseanza media, su determinacin de tomar el control de ese colosal espacio vegetal, algn da, bajo el alegato de salvaguardar el agua y el oxgeno del planeta. Adems de otras medidas cautelares que deban ser implementadas, en busca de una ortodoxia norteamericana que asumiera las responsabilidades que, a su propio juicio, habran estado hasta ahora en manos de ocho pases voluntaristas, primitivos e incultos; a riesgo de alterar la biodiversidad de la zona. (Y, concluye): Acaso significa esto que debemos dar por aceptadas esas respuestas antes de que se conozcan nuestras preguntas? O, estamos destinados a permanecer inertes hasta que se produzca el acontecimiento? Al cabo de todo aquello; y, a diferencia de los diarios conservadores, Basilio increpaba a los gobiernos de la regin, lanzando duras afirmaciones como estas: En esas tribus, la vida posee un valor sagrado y profundo y, sus ritos, credos y costumbres, no slo son significativa68

mente misteriosos, originales y elevados, sino que tambin son religiosamente consagrados al culto de sus ancestros, al nacimiento, al amor, al dolor y a la muerte. Tanto es as que, cuando muere uno de sus ancianos, es como si ocurriera el incendio de una biblioteca de sabios pensadores. Y, sigue adelante: La enorme importancia econmica y estratgica de ese territorio, ms el horrible adoctrinamiento compulsivo y devastador volcado en contra de las creencias chamanistas, ritos religiosos, exequias, bodas, fiestas tradicionales, lenguaje, usos y costumbres ancestrales de los nativos, no pueden dejarse por ms tiempo a merced de hegemonas polticas ni a influencias del poder econmico extranjero; mientras el espritu nacional se desmorona a pedazos. Una gran verdad que da vueltas por las calles de Suramrica y los despachos oficiales, sin que terminemos por comprender que nos hallamos ante la ms perversa y sofisticada situacin lmite del colonialismo. Todo esto era pues un caso claro de extremas controversias legales, ante el cual se haba levantado una gran tolvanera poltica. Y no slo eso; sino que la denuncia se haba convertido en boca de rumores, en una acusacin directa contra la reputacin del gobierno, con todos los riesgos jurdicos y penales.

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El sacudn social

orran los aos ochenta hacia su etapa final. Era el 27 de febrero de 1989 cuando la memoria y la impaciencia del pueblo se juntaron, en medio de un caos terrible que se haba desatado en la ciudad de Caracas. Dolorosa encrucijada en la que la muerte haba perdido el sentido de lo sagrado. Donde una pregunta, una respuesta; incluso una splica alimentada por el hambre, no tena cabida en la suerte de aquellos miles de hombres, mujeres y nios inmolados en la matanza que, a causa de la lucha por el poder, se llevaba a cabo. Por eso, tres aos ms tarde se vera la intentona fallida del 4 de febrero del 92, y finalmente llegara el momento pendular del 6 de diciembre del 98, en el que unas elecciones populares legitimaran aquel levantamiento, a cuya cabeza estaba un desconocido comandante. En medio de semejantes acontecimientos, la vida de esos das no se perfilaba nada fcil en la ciudad ni en el campo. La crcel donde penaba Basilio su arresto, era un hervidero de rumores; y, el allanamiento a las residencias y las persecucio70

nes, era el prlogo de lo que vendra luego con la suspensin de garantas constitucionales, y, un toque de queda de doce horas nocturnas. Como algo curioso, ahora s se le permita al director del diario El Reloj recibir visitas; despus de haber estado incomunicado la mayor parte de su tiempo en prisin. As fue como, entre los primeros familiares y amigos que llegaron a visitarlo, se acercaron Ben Jubair y su segunda hija Cossette, recin licenciada en derecho. (Esta Cossette fue como una especie de fresca reposicin de la primera Cossette, desaparecida misteriosamente). _Mi querido amigo Ben! _Hola Cossette! Qu gusto me da verlos de nuevo. Fueron las primeras palabras de recibimiento por parte de Basilio, que se mostraba tan complacido como preocupado a la vez, por aquella visita; pues saba que Ben tambin estaba en el ojo del huracn, desde que un diario conservador calificara de trfico de influencias su gestin, para que el matutino El Reloj fuese reabierto. _Es usted incorregible, amigo Ben. Agreg Basilio intranquilo. _Dejar de guardar las apariencias en este preciso momento no deja de ser un suicidio. No ha debido venir ni tampoco traer a Cossette. Aqu hay odos y soplones por todos lados. _ Adorable muchacho!, replic Ben, acariciando al mismo tiempo con sus dedos el cabello de Cossette, a manera de que no tomara en serio las advertencias de Basilio. _T bien sabes (prosigui), que parpadear en poltica es como demostrarle miedo a un perro con ganas de morder. Es verse forzado a estar ms con el enemigo que con uno mismo. Y, no me vengas con cuentos de suicidios o de aquello de guardar apariencias frente a situaciones como sta; si t no
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llegaste a pestaar siquiera con aquellos irreductibles editoriales con los que has hecho vibrar la opinin pblica; y, has hecho tambin que te encierren en este lugar. Sabes una cosa; eres el editor ms popular del momento. _As es seor Ben; todas estas cosas son imposiciones de la poltica que a todos nos envuelve, as no queramos. (Replic Basilio hacindole seas de que tratara de bajar un poco el tono de voz). _No obstante (continu); el escritor debe ser un testigo insobornable de su tiempo. Debe saber decir la verdad aunque conspire contra lo convencional. Est obligado a levantar su voz frente a cualquier conducta que pierda de vista la persona humana. _Deber sostenerse con sus garras ms firmes en la lnea moral del profesionalismo; as lo descalifiquen del lado imperialista por proclamar el socialismo, y del lado socialista por exigir que se cumplan las reglas del libre mercado. De no ser as, habra traicionado su deber ms noble con la sociedad, y, con su tica profesional. _A todo esto debo agregar finalmente seor Ben, que, sea cual fuere lo que hiciese el gobierno para sostenerse en el poder, carece de sentido comn, y, es una locura; porque ya no gobierna. Usted ver que el tiempo se le est acabando a esa gente. Un ligero rumor de pasos salido del corredor que conduca a las celdas de la prisin, interrumpi el dilogo. Era uno de los guardias que, buscando agradar interesadamente a Ben, se acercaba a l para decirle que en la calle las cosas no andaban bien; y, que por lo tanto, no estaba seguro de poder proteger a los visitantes de la prisin, en caso de que ocurriera algo imprevisto. Aparte de haberle dado las gracias al guardia por la adver72

tencia, Ben pens que an en esas circunstancias deba aprovechar al mximo su entrevista con Basilio. Por lo que resolvi continuar el tiempo necesario, si no llegaba a surgir algo grave. Adems, quera que Basilio conociese la razn mayor por la cual Cossette haba decidido ir a verlo. Algo que precisamente tena que ver con los prolegmenos de su defensa. Tambin quera preguntarle algo acerca de si en ese lugar donde se mantuvo escondido, y hecho preso, haba quedado alguna evidencia que pudiera caer en manos de la polica, y, desatar luego una cacera de brujas. Lo cual no slo comprometiera a sus guardaespaldas que le acompaaron hasta el final, sino incluso a sus ms cercanos amigos y colaboradores del peridico, por ahora en el anonimato. Fue en ese instante cuando Cossette decidi intervenir en el dilogo; y, aprovechando el comentario de Basilio sobre lo que debera ser el periodista, exclam: _Es cierto Basilio; el periodismo debera caracterizarse por una mayor responsabilidad tica. El sesgo en la comunicacin social conduce al torcimiento de la verdad y a una desinformacin delictual. Y, apoyando una mano sobre su hombro, dada la confianza de haberse criado ambos muy de cerca, aadi con cierta vehemencia: _Basilio, yo sospecho que tu problema est revestido de doble fachada poltica. Quiero decir, que no todo se le puede atribuir a los ltimos editoriales de El Reloj _Creo (prosigui), que el problema tiene otras aristas que de alguna manera pudieran estar relacionadas con tus investigaciones cientficas sobre la presencia de Las Nuevas Tribus en la amazona; que quirase o no, se han hecho del dominio pblico, adems de la alarma implcita a la que da lugar. Ya que es taxativo e histrico el inters de Estados Unidos en mantener con vida ese estratgico enclave que, bajo la disimulada tolerancia del estado, se encubre una fundacin
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de carcter mercantil llamada ARATHA, presidida por un seor de nombre Michael Dawson; que, revestido de galas evangelizadoras, dispone de un poderoso equipo de destruccin, de lo poco que resta de esa milenaria cultura amerindia. Dicho esto, Cossette no encontraba todava la forma adecuada de pedirle a Basilio lo que en realidad quera; como era lograr que l le permitiese asumir su defensa en el juicio; pues estaba segura de que los abogados que trabajaban su caso, no parecan prometer buenos resultados. Saba de la estrecha relacin de uno de ellos con una compaa petrolera norteamericana; y, en cuanto al otro, gozaba a todo dar de la influencia de uno de los ministros del gobierno. Ben, que haba dejado incompleta una pregunta hecha a Basilio sobre lo ocurrido al momento de su aprehensin, retom la conversacin despus de la pausa de Cossette, pidindole que lo sacara de dudas, acerca de si en realidad estaba seguro de no haber dejado algn papel con nombres escritos que pudiera ser utilizado por la polica para imputar por complicidad y encubrimiento a otros amigos. Haciendo nfasis en que luego le hara saber el porqu de su insistencia. As la cosas; y previendo que el guardia vendra a dar por terminada la visita de un momento a otro, aadi sin ms demora, y en voz baja y precavida: _Basilio; hace justo una semana me encontraba en la embajada de Mjico sentado al lado derecho del embajador norteamericano, durante una cena, cuando de buenas a primeras ste seor me pregunt de sopetn (en razn de tu detencin), si tu peridico y yo tenamos algo en comn; porque l (me dijo) haba odo mi nombre entre los que presuntamente eran accionistas de El Reloj. _Por eso es importante Basilio (apunt Ben, con inocultable preocupacin), saber al menos si t tiraste al suelo papeles con tachas, correcciones o, simplemente nombres, que de
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alguna manera pudiesen ser aprovechados por la polica para hacerte an ms dao. Basilio mir aquellos muros que a su alrededor se alzaban con su carga de intrigas, vejmenes y deshonor; y, moviendo la cabeza de un lado a otro en seal de desconcierto; como si aquel macizo de piedra y las observaciones de Ben y Cossette le hubiesen hecho ver con mayor claridad la situacin, exclam: _Al principio, nunca imagin que cosas como estas pudiesen ocurrir en la poltica, que de cierta manera inducen a cambios de actitud; ms no por eso voy a claudicar. Por lo dems, admito no tener nada que aducir en contra de tus observaciones y las de Cossette, pues veo que estn dentro de la realidad; con slo pensar en lo que hace mucho tiempo atrs dijera Voltaire, adelantndose a lo que de histrico trasciende del hombre: La poltica es el arte de mentir a propsito. Dicho esto, Basilio murmur unas palabras casi inaudibles, al mismo tiempo que sacaba de uno de los bolsillos de su pantaln una cartera que, al abrirla, extrajo de su interior un papelito con dos nombres anotados. Eran los nombres de gata y Sibila. Fue entonces cuando, refirindose a una de las advertencias hechas por Ben, repuso (antes de romper y echar en una cesta de basura el papelito), lo siguiente: _S; y dndole yo ahora vueltas a la llave de la memoria, creo haber tirado al suelo de ese viejo castillo, algunos papeles inutilizados. Y, a tiempo de meter de nuevo su cartera en el bolsillo, concluy: _Claro; pues lo ltimo que hice antes de mi detencin, fue borronear una carta que no poda dejar de escribir a una seora que, con su hija, sobreviva en lo ms intrincado de la selva amaznica; segn me haba informado un joven amigo que me acompaaba desde mi paso por el alto Orinoco, proveniente de una familia yanomami. Precisamente mensajero
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y confidente de esa carta de la cual les hablo. Espero no haber involucrado a esas personas ni a nadie, en un problema que slo yo debo asumir. Y, recapitulando un poco lo anteriormente expresado, concluy con la desilusin marcada en su rostro, diciendo: _Despus de todo, ustedes me han enseado a ver que, por ser circunstancial, la experiencia no tiene valores ticos. Que no siempre es pertinente poner colores clsicos a un cuadro surrealista. Por tanto, nos hace mucha falta creer en la otra cara de las cosas con las que jugamos; como son el afecto, la pasin y el amor, entre tantos sentimientos nobles del espritu humano. Basilio sinti que haba llegado el momento de tomar una determinacin. La vida pareca haber decidido por l demasiado tiempo, en su apresurada historia. Por lo que buscaba desmontar lo que ya pareca estar fijado en su camino. Ni bien haba terminado de pronunciar aquellas ltimas palabras que ms se asemejaban a un mea culpa que a una acusacin centrada en los dems, cuando, fijando sus ojos en los de Cossette, le pregunt simplemente, dando al menos la sensacin de estar convencido: _ Quieres hacerte cargo de mi defensa?.

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El infeliz fotocopiado de la carta

inco horas tard Huamn en llegar al viejo castillo, donde deba entregar la carta de gata a Basilio. El aire clido y cargado de aromas y sonidos extraos, pareca mover nubes grises de adversidad en el ambiente. Desde un altozano de tierra y csped, y, a slo unos veinte metros de la vieja mansin, Huamn pudo divisar una bandada de cuervos y zamuros revoloteando sobre el alero de la entrada; atrados por el olor a carroa que el cadver de una danta les prodigaba. Aparentemente muerta de un tiro en la cabeza. En cuanto estuvo ms cerca, volvi como otras veces a emitir el quejido del bho, que era la seal con que anunciaba siempre su regreso al escondrijo; sin que esta vez saliera alguien a recibirlo, como de costumbre; pues el inters mayor de sus compaeros estaba en que siempre volva con algunas exquisiteces silvestres como mieles, frutas y panojas de maz del cercado ajeno; o, bien con lapas, conejos,
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picures u otros pequeos animales atrapados en trampas llamadas alzapieses, que l saba armar a la perfeccin. En otras ocasiones; sobre todo cuando traa algo especial, era el canto del gallo la seal de que se vala a manera de anuncio o buenas nuevas; y, por lo familiar que le resultaba esta ave de aspecto arrogante y presumido, que llevaba dos espolones largos y agudos, y dos poderosas alas movidas al ritmo de su enojo. Tras la aoranza de haber crecido en la choza de un to suyo en donde se preparaban gallos de pelea. As, pues; todo indicaba que algo malo ocurrira. Encontr que la puerta principal haba sido violentada de tal manera, que apenas guindaba de una sola bisagra de las tres que la sostenan; y, dentro, haba papeles regados en el suelo, pedazos de una mquina de escribir, y, varias conchas de bala que demostraban la presencia de armas de fuego y, disparos en el lugar. Cuntas cosas no pasaron entonces por la mente de Huamn en ese instante! Sin duda, su amigo se encontraba en un grave peligro; y, no saba por dnde empezar para ayudarlo. Ni cmo entregarle ahora la carta que saba estaba esperando. Pero antes de que hubiese vuelto de aquella terrible pesadilla, record lo que haba odo decir a gata respecto a la volatilidad de la tinta con la cual haba sido escrita esa carta. Lo primero que se le ocurri fue ir a que Elas, un bodeguero del pueblo que, adems de conocerlo, era alguien a quien tambin poda preguntar por Basilio; e incluso pedirle el favor de transcribir la carta en otro papel, a pesar de que la muchacha le haba hecho la recomendacin de no dejar que nadie extrao la viera. Sin embargo, no vea otra salida por el momento. Titube por unos instantes con una extraa mueca en su rostro; y, a pesar de que ya caan las primeras sombras de la
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noche sobre aquel techo medieval perdido en la profundidad de la selva, traspuso la destartalada puerta, acosado de cerca por malos presentimientos. Ya, afuera, y mirando siempre a su espalda para ver si alguien le segua, se adentr decididamente en la jungla camino al pueblo; esperando llegar hasta la bodega donde compraba las provisiones que hacan posible la supervivencia de Basilio en el ostracismo. La luna penda de lo alto de un cielo despejado y coloquial, lo que le ayudaba a redoblar el paso con la esperanza de encontrar abierto todava el comercio que all se desarrollaba. Al cabo de dos horas de puro caminar, lleg al abasto; en una de cuyas ventanas se haba asomado Elas, el dueo, al or pasos en la calle que se acercaban. Despus de haber visto que se trataba de Huamn, le dijo con una voz susurrante y misteriosa que no entrara en la tienda, porque all haba estado la polica pocas horas antes, haciendo muchas preguntas sobre l y su amigo el doctor Basilio. Pero Huamn, que ya senta agitarse en su cerebro la fuerza del compromiso contrado con su amigo Basilio, no se detuvo. As fue como, desoyendo las advertencias del bodeguero, apresur el paso hacia la entrada, mirando siempre atrs. Y ya dentro de la tienda, se coloc entre dos mostradores para hacerse menos visible y, con una expresin de no muy buena intencin, exclam; lacnico como siempre: Qu pas a mi amigo? Poco despus el tendero, con la cabeza casi hundida entre los hombros y, con evidentes seales de estar atemorizado, no slo hubo de contarle todo lo tocante a la captura de Basilio, sino que le proporcion algo ligero de comer; adems de indicarle dnde poda conseguir abierta, a esa hora, una
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fotocopiadora que funcionaba dentro de una barbera situada cerca de ah. Repitindole insistentemente que l no quera involucrarse con nada que tuviese que ver con esa carta. Al final de la calle haba una escalera que bajaba a otro nivel del pasillo contiguo, y, que en efecto conduca inmediatamente a la barbera descrita por el bodeguero. Apenas descendi los tres peldaos desvencijados que unan los dos niveles, lleg hasta l un fuerte olor a marihuana, del que siempre andaban impregnados los fumadores de esa hierba. Eran dos garimpeiros que, acuclillados en un rincn de la esquina, se pasaban uno al otro una larga y fina pipa de bamb, de la que aspiraban el humo alucinante; agitando hbilmente un par de dados. Ambos le miraron y le dirigieron un saludo vacilante, como extraados de ver por ese sitio a un indio yanomami, y, a esas horas de la noche. Saludo al que Huamn respondi con la precaucin del que sabe bien a qu tenebrosos infiernos conduce ese alcaloide. Se precipit dentro de la barbera, temiendo alguna mala jugada de los tipos; encontrndose con que el barbero, el encargado de la fotocopiadora y, un parroquiano que estaba cortndose el pelo, por poco salen despavoridos. Vale decir, todos creyeron que el indio de arco, flecha y cerbatana en cinto, los atacara sin tiempo de defenderse, tras aquella repentina y abrupta llegada. Qu quiere usted? Se apresur a preguntar nerviosamente el barbero. Pero como Huamn haba visto reflejado en aquellos tres rostros el mismo temor que l sinti ante los
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fumadores, fue a colocar su equipo de cacera en un rincn del saln, asegurndose de sacar antes del agujero de la cerbatana, el pergamino que con tanto esmero haba protegido durante el largo viaje. Sus fuertes manos se ocuparon entonces de desplegarlo, despus de separar su lacra, mientras caminaba hacia el hombre que supona era el operador de la mquina fotocopiadora. Huamn no tuvo necesidad de pronunciar palabra alguna. Ni siquiera pagar por el trabajo de fotocopiado, pues todo el asunto se redujo a recibir sonrisas y amables cumplidos; quiz amoldados a la aprehensin del miedo, o, al nerviosismo que mantuvieron hasta que el indio no abandon el lugar. Superada la sorpresa inicial de esas tres personas, la vocacin periodstica de uno de ellos -el que estaba cortndose el pelo-, le haba permitido no perder pisada ni gesto alguno respecto al comportamiento del yanomami; tan convencido estaba de que aquel fotocopiado no era nada habitual en las manos de un indgena de la amazona; y, menos an, la circunstancia de que ese documento pareciese, a todas luces, uno de esos extraos palimpsestos de la antigedad, donde no quedaba huella de la escritura anterior, o, donde se poda escribir con miras a que el tiempo lo borrara todo, poco despus de haber sido escrito. Lo cual aumentaba su sospecha de que aquello pudiera ser parte de una red secreta mucho ms compleja de lo que en realidad pareca. Sobre todo, en medio de una crisis poltica como la que en ese momento corra en el pas. Sospecha sta que, bien elaborada, la hara pasar luego de la investigacin artesanal a la perspectiva industrial, ya convertida en un tubazo publicitario para la revista magacn, de la cual formaba parte como uno de sus corresponsales.
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Aquella especulacin periodsticas no estaban tan fuera de sus cabales; ni lejos tampoco de una exitosa estrategia profesional, a la que ya le faltaba poco palangre por aadir. En efecto; tan pronto sali el yanomami del saln, corri hacia la papelera en la que haba visto tirar las primeras copias desechadas. As se iniciaba la mayor jugada periodstica de esos das, donde una casta de funcionarios, jerarcas de la iglesia, y, una sociedad sedienta de riqueza fcil, iba a poder sacar partido de la situacin que mediaba; cada quien por su lado. Quirase o no, ya el fuego estaba encendido entre el comentario de la gente y el humo acre de la poltica, tomando cuerpo en el ambiente. De suerte que, la publicacin de esa noticia, estaba encaminada sin duda, a afectar o a beneficiar los intereses de alguien.

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Acceso a la defensa

on una singular expresin de alegra en los ojos, pero con cierto complejo de culpa, recibi Cossette aquella comprometida decisin de Basilio de nombrarla su defensora. Pues, abiertas ahora las puertas de acceso a lo que era su objetivo principal, se senta avergonzada de slo pensar que l pudiera haber tomado como interesadas sus observaciones, que no eran otras que las de poner a descubierto la frgil confiabilidad de tales abogados. Mas; la simple cadencia de sus palabras con las cuales quiso ofrecer disculpas al respecto, hizo que Basilio exclamara con una casi burlona sonrisa delineada en sus labios: _ Cossette!, Cossette!, cmo puedes imaginarte eso. Admito que es mejor ser desconfiado que tonto til, como lo he sido en realidad muchas veces. Ms an, esa situacin ya me la supona; pues ellos llegaron hasta plantearme la necesidad de pensar en el soborno de algunos magistrados y testigos. A lo mejor para confundirme, o quiz para quitarme ms dinero.
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_Por otra parte seor Ben; no tengo la menor duda de que lo que usted dice respecto al breve dilogo con el embajador de Estados Unidos en la cena ofrecida por la Embajada de Mjico, sea parte de la misma tramoya que con ingenio, diplomacia y maa, maquina este gobierno a travs de su poltica internacional. (Para luego agregar, finalmente): _Qu poco razonable resultan a veces las palabras, cuando hay intereses de por medio que deslucen la razn. Los tres se dieron por ltimo un delicado abrazo de despedida; momento en que Cossette, con un ligero rubor subido a sus mejillas, se atras un poco ms para besar a Basilio muy cerca de los labios. En ese mismo instante apareci el ceremonioso guardia conocido de Ben, a echarle la ltima mirada de fina cortesa. Ben entonces le extendi la mano con una expresin de agradecimiento, a tiempo que le dejaba deslizar en su mano un sustancioso billete protocolar. Pero sucedi que, ni bien haban salido sus amigos del fuerte militar donde permaneca recluido Basilio, cuando el muchacho de oficina le haca entrega de la prensa del da, y, un termo con caf. Con tan slo ver una de las primeras pginas, Basilio se dio cuenta de que la mayora de los peridicos se ocupaban particularmente de l, en trminos no muy alentadores por cierto. Y, para colmos; una revista magacn, que en su portada haca galas de una primicia noticiosa a ocho columnas, lanzaba al ro revuelto del momento esta perla: UN EXTRAO EXPA AMERINDIO, INVOLUCRADO EN EL CASO El Reloj. Y, abriendo pgina -en un recuadro-, se sugera la temeraria hiptesis de que todo eso pudiera ser parte del cerebro conspirativo de un proceso encaminado a utilizar los pueblos
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indgenas de la amazona como punta de lanza, a propsito de los ltimos sucesos geopolticos que en general ocurran; aparentemente vinculados con el problema planteado por Basilio Naln sobre la cuestionada actuacin de Las Nuevas Tribus. Lo que a juicio del columnista, haca necesaria una cruzada contra esa insurreccin. Se enteraba pues, de que aquello era nada menos que el resultado de la transcripcin de una carta enviada a su propia persona, dando respuesta a una misiva suya dirigida a una misteriosa mujer perdida con su hija hace veinte aos, en la extensin amaznica. _ Buena vaina! (Pens consternado Basilio mientras escriba algo en un papelito). _Por qu tena que pasarme esto a m. No es justo (deca), que en un acto humanitario, inspirado en la buena fe, intervenga la maldad. Cmo demonios desmontar ahora el andamiaje que esa caterva insaciable armar para apoderarse a toda costa de ese botn del que aqu se habla? Lea y relea la carta una y otra vez, escarbando algn indicio; rastreando una pequea seal que pudiese aclararle lo que poda haber en todo aquello; aparte de los otros movimientos que tuvieron que haberse producido previamente, antes de que Huamn perdiera esa carta. Por lo cual empezaba a preocuparse por su vida. Y, no slo eso; sino que pensaba en la tormenta que sin duda alcanzara a aquellas dos mujeres indefensas. Pues tena la certeza de que Huamn, y, nadie ms que l, tena que ser la persona a quien poda habrsele confiado esa carta. Adems de ser el nico capaz de haberla podido traer desde lo ms intrincado de la selva, y a travs de un largo recorrido de ms de cinco leguas. _Ojal (dijo), no estemos en presencia de una desgracia.
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Esper angustiado a que el muchacho regresara de nuevo con el almuerzo que su hermana Rosario le preparaba; igual que lo haca con el desayuno y la cena (pues ella se opona a que comiera directamente de la cocina del fuerte, no obstante ser un invitado de excepcin en la mesa de los oficiales); para enviarle con l un papelito a Cossette. En ese papelito le peda el favor de que se encargara de indagar por la suerte de Huamn. Le anot algunas direcciones con los nombres de sus guardaespaldas, por si alguno de ellos haba podido escapar del tiroteo. Adems de ciertas direcciones de abastos y farmacias, donde poder obtener cualquier informacin sobre su destino. Apenas hubo llegado el muchacho y, haber recibido el portaviandas, Basilio simul los habituales preparativos para sentarse a comer; y, desenganchando una de las bandejas donde venan unas piezas de pan, coloc entre dos de ellas el papel a manera de emparedado, al mismo tiempo que le adverta al chico hacerle entrega del papel a Cossette, a la mayor brevedad posible. _ No va a comer usted nada, seor Basilio? Le pregunta alarmado el muchacho al ver que haba vuelto a cerrar el portaviandas sin tocar la comida. _No tengo apetito hijo. (Fue la respuesta, agregando lo siguiente): _Dile por favor a Rosario que, no pude eludir la invitacin que me hizo uno de los oficiales, a compartir con l un refrigerio durante una eventual conversacin que tuvimos acerca de la cultura yanomami. (Y, concluy repitindole al muchacho): _No vayas a perder el papelito. Basilio no pudo dormir aquella noche temiendo que tras de una tragedia siguiera la otra. Y, por su formacin de antroplogo, saba que el hombre se caracterizaba por su actitud estereotipada. Semejante a la del rbol, que cambia pero no se desplaza.
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Una y otra vez se preguntaba, si l y su manera de hacer las cosas, sera lo que haba provocado aquella situacin; o, era porque acaso los dems pretendan hacer de Lenin un Robespierre ruso y, de ste, un Cromwell francs, como lo ironizaba Jean Paul Sartre en La nusea. As de incompatibles se mostraban sus puntos de vista personales, con la realidad de lo que pasaba. Dentro de todo esto se le apareca a solas la conciencia como dicindole: _No hagas tanto ruido en tu imaginacin ni dejes que el mundo se te haga oscuro y pequeo, para que puedas ver con mayor claridad que en la poltica de todos los tiempos abundan los cmplices y escasean los amigos. Y, ver adems cmo al paso de las apariencias desfilan alineados uno a uno el honor, la dignidad, la tica, la virtud y el mrito, formando dos morales: una alentada por el servilismo y la avaricia de un Gil Blas, y la otra enguantada de plagio por el de Santillana; en momentos en que la locura no tiene un Quijote ni la cordura un Sancho Panza. Todo ese conjunto de impresiones se apoderaba de la voluntad de Basilio. Tanto, que paradjicamente pareca sentirse ms libre del rigor de aquella crcel, que de la terrible angustia que le aprisionaba el corazn entre temores, meditaciones y sealamientos que a su mente acudan. De ah la importancia de pensar en las palabras con las cuales su padre sola tranquilizar a sus amigos vctimas del fingimiento, parafraseando una mxima como sta, dicindoles: Cuando la mentira agota su ltima gota de amargura, la verdad devuelve su rango al mrito. El viento afuera agitaba las pesadas ramas de un gigantesco matapalo, y, sus raicillas areas se balanceaban vacilantes por encima del ttrico muro del establecimiento carcelario. A la
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vez que una pareja de arrendajos de negro brillante y ribetes de amarillo, hablaban del nido donde una vez nacieron y emplumaron. Enhebrando recuerdos de cuando no se atrevan a alejarse mucho de su regazo, entretanto aprendan a volar. Basilio, que no dejaba de pensar en la suerte de los dems, senta como si percibiese la calmada voz de Huamn relatndole la odisea de gata y Sibila en aquella profundidad de la selva. Preguntndose sobrecogido qu iba a pasar con ellas. O qu habra podido pasar ya con los tres. Pasaba pues por tal estado de nimo, que algo pareca decirle que su vida iba camino a un despeadero. Que a pesar de todo el esfuerzo que hasta entonces haba hecho mediante el estudio continuo para ser un hombre til a la sociedad, ahora el sol de la justicia le negaba su luz. Pero una voz del subconsciente igual le confortaba, trayndole a la memoria aquel axioma inestimable de Epicteto que, como canto de sirena le susurraba al odo: No renuncies a hacerte valer por cosas que no dependen de los dems. Existe un mundo objetivo que est constituido por una serie de hiptesis, diferencias o imgenes que no pasan el examen del conocimiento ni el de la experiencia. De ah que, las separaciones entre un saber y otro, no son sino referencias meramente inductivas, que en consecuencia no deben aferrarse a ideas intiles.

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Asalto vandlico

unque titilante y opaca la luz del farol de la esquina, fue suficiente para que Huamn se percatara de los dos hombres que le seguan muy de cerca. De sus rostros pareca pender el habitual automatismo y la temeridad del vicio. Eran los mismos sujetos que estaban fumando marihuana cuando l bajaba los tres peldaos hacia el otro nivel de la calle, camino a la barbera; en donde finalmente obtuvo la copia de la carta de gata. Apur el paso como pudo, hasta llegar a la cercana bodega de Elas, pero ya estaba cerrada. Esta circunstancia no slo le empujaba hacia un inminente enfrentamiento con esos dos hombres, sino que adems lo dejaba expuesto a cielo descubierto; pues no tena adnde ir en ese momento, y menos a aquellas horas de la noche. Fue entonces cuando retornaron a su mente las luchas constantes libradas por la supervivencia de su pueblo; en cuyas batallas las mujeres peleaban tambin junto a los hombres de igual a igual, sin diferencia alguna. Lo que en el corsi e recorsi de la historia, acaso fuera una buena razn para llegar a
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lo que se lleg. Vale decir; a conferirle el ttulo de amazona a la mujer yanomami. Cualidad sta que segn algunos antroplogos- pudiera haber influido a la larga, a que se inscribiera este hecho como nombre epnimo de la regin. El cielo se haba llenado de espesas nubes grises presagiando una tormenta. Los tejados de las casas haban dejado de brillar al resplandor de la luna, que reducida ahora su claridad a los confines del horizonte, rezagaba la noche entre la sombra y la luz. As como el miedo y el temor de Dios son acaso las bases de la moral y el secreto de las religiones, a Huamn lo acicateaba de cerca la supersticin y el paganismo anterior al de los incas. Todo se le iba convirtiendo ahora como un eco simultneo a gran distancia. No pensaba ya a travs de sus reparos naturales. Ni daba forma continua a sus ilusiones de nio; sino que todo lo vea como una cadena de causas y efectos, cuyos eslabones no podan moverse sin afectarse el uno al otro. De tal manera que, a la final, conclua en que la ms elevada de todas las virtudes del hombre era la verdad; a causa de que le permita no asustarse de s mismo ni engaar con ella a los dems. Bien deca Jos Ingenieros: quien es desleal con la verdad, no tiene por qu ser leal con la mentira. Y, Artigas, el uruguayo, lo siguiente: Con la verdad, ni ofendo ni temo. As pues; cada impulso que intentaba domear, traa de nuevo a su mente la vitalidad tnica, el despertar del nio solitario exigindole la accin del hombre. Senta que obraban en l nuevas y desconocidas
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influencias, exhortndole a cuidarse de los actos de impaciencia. Camino a la tarea que le haba encomendado Basilio. Pero, el nico medio de salir de aquel asedio, era afrontndolo. Fijar los lmites. Comprobar si en realidad se trataba de un simple hecho vandlico, o, de algo que de alguna manera guardase relacin con el peridico El Reloj, y su amigo, el director. As fue como, trayendo a la memoria los ms alentadores acontecimientos heroicos de su etnia, apret fuertemente en sus manos el medio punto del arco; y, colocando una de sus flechas en el vrtice del bordn, se puso a esperar, reteniendo el aliento y balbuceando en quechua esta oracin por el Inca:
Oh Huairacocha, Tijsi Huairacocha de Amaybamba! Oh Halpayhuana Huiracocha, Atun Huiracocha de Urcos! Oh Tarapaca Huiracocha! Ordenaste que exista el poderoso, el Inca, para m. A l que le creaste, consrvalo en paz y salvo. Sus hombres, sus vasallos proliferen, Y, a sus enemigos venza hasta el fin de los tiempos. Oh Huairacocha! Sin mermar a sus hijos y descendientes, consrvalo en paz. (Traduccin de T. L. Meneses)

Desmontadas las ltimas barreras dbiles que todava daban una media vuelta en su nimo, les sali al paso cuando menos lo esperaban sus perseguidores; dejndolos al descubierto, y, sin ninguna posibilidad de escapar. Y, despus de hacer un viraje enrgico y persuasivo, y, de lanzar un estentreo carajo a manera de infundirles respeto, volvi a gritar: un paso ms y hombre muerto! Con el arco armado por delante.
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Uno de ellos farfull entonces una carcajada nerviosa y casi sonmbula, pues era el ms adormecido por la droga; y, el que adems demostraba ser el ms violento de los dos. Y, as, con esa impavidez del desalmado, y una voz cavernosa y burlona, exclam: _indio el coo, vas a tener que ir a acompaar en la crcel a tu leguleyo jefe. Y, para que sepas quines somos, es bueno que te enteres de una vez que somos del servicio de inteligencia de la polica; y, expertos en buscar vagos como t. Y, a propsito, la patrulla no debe tardar para meterte a rolazos en ella. Dicho lo cual, extrajo del bolsillo de su pantaln un revlver trasnochado que de inmediato mont, haciendo unos movimientos raros e inconexos; y, por supuesto, desprovistos de todo control. Prevenido Huamn; y, con esa seguridad de puntera que slo se adquiere gracias a un largo y paciente aprendizaje iniciado desde los mismos comienzos de la vida, le asest tan certero flechazo a la mano del sujeto que, no slo hizo volar por el aire el arma que esgrima, sino que al caer sta al piso se dispar sola, hiriendo a su propio dueo en el tobillo derecho. Por lo que retorcindose de dolor desde el suelo, y, sangrando profusamente, se puso a lanzar maldiciones y amenazas de todo tipo contra Huamn. Al otro compinche lo agarr por la pechera, y, ya lo sacuda con furia contra un rbol cercano -nico testigo ecunime de los hechos-, a tiempo que llegaba la polica anunciada por uno de los malhechores. Para entonces llova a cntaros entre truenos, rayos y relmpagos.

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Reflexiones de adolescente

ntre tanto, todos los sueos juveniles de Sibila volvan a desfilar por su memoria. Volva a la silueta de Huamn reflejada desde la ventana, aquella maana de primavera. Recordaba sus ademanes viriles, su rebelda natural, y, aquella salvaje ingenuidad tan espontnea tocando puertas en sus aparejos juveniles. l y yo, se deca; pudiramos ser dos extraos, dos innominados; o, tambin dos enemigos. Pero, por qu no ms unidos que aquellos que se pregonan ntimos amigos, sin ningn afecto real que los vincule? _Creo (conclua); que la misma diferencia que nos separa, pudiera servirnos de lazo. Ser de un mismo prisma. _Eso pienso, repeta. Porque las cosas slo se diferencian por su parecido. Sibila hubo de regresar a sus lecturas de bal. Volvi a remover los papiros que empleaban los antiguos para escribir en ellos la historia. Esa historia que casi siempre se haca ms a capricho de quien la narraba, que de acuerdo a lo sucedido. Torn a escarbar ms sobre los hechos ocurridos con rela93

cin a la teora religiosa que tanto lleg a gravitar sobre las leyes del universo, y en los principios cientficos del fsico, matemtico y astrnomo, Galileo Galilei; fundador del mtodo experimental copernicano. As como tambin en los supuestos sealados con respecto a la insostenible soltera de Jess, a contrapelo de los Evangelios de la Magdalena. O, acaso lo que haba pasado con la discutida traicin del Getseman, alterada por uno de los mismos manuscritos atribuidos al propio Judas Iscariote. Ms, aquella horrible cosa de haber consagrado a Dios, las candeladas donde quemaron vivos a miles de inocentes, slo por no profesar la fe considerada obligatoria. Sibila regresaba una vez ms a la naturaleza de la carta escrita por su madre. Se preguntaba repetidamente, por qu habra exteriorizado un problema tan escabroso como aquel de las monedas de oro; sin relacin alguna con lo que en realidad les interesaba. Y, qu pudo haberla llevado a confiar tan fabuloso secreto, a un desconocido; siendo como era, tan precavida siempre. Mientras afuera, gata meditaba serena y confiada en la misma piedra que tantas veces le haba acompaado a poblar su soledad, ayudado a conversar con los pjaros, y, a engaar la nostalgia, que a veces se enlazaba y confunda con el olvido. Justamente estaba colocada debajo de un alero en ruinas, hasta donde la hiedra del tiempo haba remontado con sus persistentes vstagos. Mudo testigo de todo lo que por all anduvo dando pasos distintos a las pisadas del Nazareno. Era su lugar favorito donde sola alejarse de su mundo interior, y, confundirse con el alma de la naturaleza; sus colores, rboles y flores; las serpientes y las guilas, las lucirnagas
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y los sapos. Que junto al sonido suave del viento y el dulce aroma de la montaa, cumplan la tarea del arte primitivo, del logos csmico del tiempo, como parte del crculo sagrado de la vida. En ese momento gata se dedicaba a releer por ensima vez, El Mercader de Venecia, de William Shakespeare; como si a fuerza de repasarlo pudiera llegar a interpretar mejor la falsedad de la justicia. Para entonces, ya las abejas se haban mudado del cortinero, a un rbol cercano. Se marcharon la misma tarde que Huamn les puso cerca del enjambre un trapo mojado con sudor de sus axilas. Se fueron exactamente antes de que la luna saliera, tal como l lo haba vaticinado. All estaban todas ellas susurrantes y emboladas sobre un fuerte y alto algarrobo, a cuyo lado se adheran las bromelias con sus vainas rgidas y acanaladas, y unas brcteas donde el agua de lluvia se retena y serva de baadera y abrevadero a decenas de aves que, con su canto y plumaje, hacan que la vida se convirtiera en un poema sinfnico acomodado a la geometra de aquel espacio; y, a que todas las hierbas del monte levantaran su perfume azul, hasta acercar ms el hombre a la naturaleza. Poda creerse que en aquel pequeo mundo; en aquel lugar maravilloso, se convocaba el verdadero palpitar de la vida; el excitante olor a madera tibia y mojada; de violetas y almendras. Y, todo aquello se funda en sonidos, perfumes, sensaciones y colores; igual como se junta y moldea en un cuadro surrealista lo real y lo imaginario. As vea gata navegar en cada nube que pasaba por encima de su cabeza, al >Cndido< de Voltaire; invitndola a que parafrasease ante las penas interiores, estas sentenciosas pa95

labras: aprende a cultivar tu propio jardn. Y, sucedi que de pronto comenz a titilar su memoria. A revivir viejos ayeres y a pisar sendas andadas. Y, con el entusiasmo de una verdadera artista, pas revista a sus mejores lienzos, acuarelas, flores y bodegones, entre sus otras cataduras de la belleza. Sin embargo, por encima de todos esos recuerdos arrancados de su mundo interior, no dej de asomarse a sus labios una sonrisa amarga. Pues, lleg por un instante a fulgurar en su mente una tenue y lejana luz en torno a su ltima exposicin; y, al xito obtenido en ese encantador anochecer de junio. Encantador, porque all se hallaba su bienamado Naln; y, no precisamente porque el catlogo mostrado al pblico haba sido presentado ante una gran concurrencia, por el mismsimo presidente de la nacin. Llevaba un buen rato sentada en aquella roca, recrendose en un pasado huidizo, cuando de pronto sinti un terrible estrpito que sala del recinto. Entr apresuradamente y se encontr con que un pedazo de la media esfera de la cpula del viejo monasterio se haba desprendido; cayendo justamente al lado de donde estaba sentada Sibila, ocupada en la lectura de un tratado sobre derecho romano; empeada como estaba en estudiar esa carrera. Una vez pasadas las primeras impresiones del susto, madre e hija se felicitaron mutuamente por no haber ocurrido lo peor. Sin embargo gata, mostrando todava una cara de preocupacin y cansancio; y, como dispuesta a conformarse con cualquier calamidad que sobreviniese de nuevo, exclam: _He conocido muchas situaciones difciles en mi vida, pero me temo que esta pudiera ser una de las peores, si nos detene96

mos a medir lo que como seales nos estn llegando. A lo que agreg: _Tenemos que salir de aqu, a como d lugar. _A propsito de eso mam -replic Sibila obviamente complacida por lo que acababa de or, acerca de la posibilidad de abandonar aquel escenario. _Han pasado ya casi tres semanas, y, todava seguimos igual en este otro lado del mundo. Pareciera como si tu respuesta a la carta del seor Basilio, no ha surtido ningn efecto. Creo que nada le impeda enviar al menos al seor Huamn en nuestra ayuda, dada la compasin que demostraba sentir por nosotras, en su misiva. _No hija, no. -Repuso su madre un tanto decepcionada-. _Hay que tomar en cuenta primero, que nada obligaba al seor Basilio a escribirnos, ni mucho menos a lastimarnos. Tuvo que haber pasado algo imprevisto. No olvidemos que andar por estos andurriales no es nada fcil. Adems; l es un perseguido poltico a punto de ser hecho prisionero, segn su propia confesin. De qu otra manera justa podramos explicarnos su silencio? _Est bien, mam. -Adujo Sibila-. _Pero, hay modos de pensar y de sentir que no estn muy lejos de parecerse al lado oscuro de la luna. Sin embargo, exista la posibilidad de que Huamn -no siendo un perseguido poltico-, bien poda haber regresado hasta por propia iniciativa, a prestarnos ayuda; con esa capacidad de accin que l tiene. Porque despus de todo, es la nica persona conocida que sabe llegar hasta aqu.

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El hroe de moda

n aquellos das que siguieron, llenos de mltiples contradicciones, el Tribunal de la causa haba notificado de oficio a Basilio que, la vista del proceso que se le segua, haba sido fijada para dentro de treinta das hbiles, y, en consecuencia, lo instaba a designar un abogado defensor; o, en su defecto, el ministerio pblico le nombraran uno. Para entonces, Basilio se haba convertido en el hroe del momento, debido a que an siendo hostigado por la turbulencia poltica y la amenaza del poder, estaba derrotando al frreo predominio de la oligarqua criolla, tan slo por no callar la verdad. Contbase de l cunta historia pudiera daar su reputacin. Se deca en los medios que ya se crea el heraldo de unos nuevos dioses, inspirado en los ritos y ceremonias convencionales de un socarrn amerindio, que tena contratado a su servicio por su valimiento y gracia de que gozaba tal sujeto en los pueblos del alto Orinoco. Se deca adems, que amparado en sus estudios antropolgicos y otras excusas, traficaba
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con materiales raros y costosos, nicamente hallados en esa regin. Y, que por lo tanto, se vala del candor y del engao ocioso, para ganarse la cooperacin de propios y extraos. Pero, lo que ms preocupaba a sus amigos era, la publicacin de aquella desconcertante carta, que haba despertado muchas sospechas en la poblacin, y, creado adems una peligrosa matriz de opinin en su contra. Sobre todo, por aquello de verse envuelto en el fabuloso botn denunciado. Para l, la vida deba ser siempre emprendedora. Tena que ser estatuto del mrito y no convertida en engao y mentira. Por eso le enfadaba tanto tener que ver su nombre mezclado con la vulgaridad de la poltica. Necesitaba hacer entender a sus amigos y al mundo, los motivos que le impulsaron a obrar en favor de las dos valientes mujeres abandonadas a su suerte en la profundidad de la selva amaznica, sin entrar en otras consideraciones vacas. Lo primero que deba hacer entonces, era poner en antecedentes a Cossette, a fin de que no careciese de ningn detalle importante para su defensa. Y, as, del mismo modo que sentimos la soledad antes de tener conciencia de ella, se sent ante una mesita de caoba que estaba colocada debajo de una ventana que permaneca abierta al fondo de su celda, y, luego de escribir una larga carta, llen un cheque de unas cuantas cifras, pagadero a la orden de Cossette Jubair. Despus puso todo en un sobre, escribi el nombre de su destinatario, y, se puso a esperar a que regresase el mensajero de oficina, para encargarlo de su entrega. Nada le preocupaba tanto a Basilio como esa actitud sesgada y sensacionalista asumida por la televisin y los grandes diarios; con la cual slo se ablandaba el odio y la exclusin. Por lo que no le quedaba otro remedio que optar por la mo99

deracin; una de las cuatro virtudes cardinales que mejor le vena poner en prctica en ese momento.

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Cuando el reo pasa a ser el verdugo

e pronto, un relmpago seguido de un ruido atronador, hizo que un grito de dolor se escapara de los labios de uno de los oficiales de la polica que detuvo a Huamn. Un rayo haba cado muy cerca de un poste que le serva de apoyo, ocasionndole severas y mltiples quemaduras; al punto de quedar inconsciente y largamente tendido en el suelo en medio de aquel copioso aguacero. Y, como la maldad y la cobarda suelen tener las mismas coordenadas, la confusin que se origin entre los facinerosos hizo que los dos drogadictos abandonaran el lugar despavoridos; seguidos por el herido de bala en el pie, que corriendo a saltos como un canguro australiano perseguido por una jaura de perros salvajes, de igual forma se haba olvidado no slo del compaero cado, sino de los dems policas. Pero, no fueron las condiciones atmosfricas, ni la definitiva muerte del hombre electrocutado, lo que en realidad provoc la estampida de los tres desalmados; sino el hecho de que el reo haba tomado el puesto del verdugo. Pues, gil como una gacela, Huamn salt a manera de una fiera acorralada hasta donde estaba el hombre fulminado por el rayo; y, agarrando su arma de reglamento -todava caliente
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y con olor a azufre-, se la plant en la cabeza al que funga de jefe de la patrulla, conminando a los dems con voz firme y estentrea, a que arrojaran sus armas al suelo a cambio de la vida del jefe. Sin embargo, haba algo terriblemente lgico y preocupante en todo aquello para Huamn; porque todo haca pensar que esa gente saba de sus conexiones con Basilio, y, la reclusin de ste. Por lo que aquel operativo policial seguramente formaba parte de una cadena de encarcelamientos, que sin duda alguna se estaran produciendo en ese instante, en contra de los amigos de Basilio. Muchas cosas juntas se le vinieron entonces a la imaginacin; sucesos, vicisitudes y temores; hasta un refrn que en su pueblo daban por cierto, como aquello de que el fracaso se impona en los dbiles y el xito en los fuertes. Entre esos pensamientos que, como nubes cargadas de borrasca se agolpaban en su mente, apareca adorablemente inmaculada la imagen de Sibila acariciada por el aire aromado de los pinos salvajes del viejo monasterio; junto a la figura serena y apacible de gata, sosegando la palabra del que espera. Sin ms secuencia que la vuelta de pginas del tiempo. Pero, qu hacer? A qu determinacin llegar? Qu otro paso poda dar en medio de aquella situacin? Por lo que volviendo de nuevo a la realidad, palideci con solo pensar en tener que matar al rehn, si los otros optaban por no tirar las armas al suelo. Era, pues -suponiendo que ese fuera el caso-, como jugar a las carreras con su propia sombra; o, la manera ms indigna de convertirse en un asesino. Era como dejar atrs las enseanzas buenas y hacerse de las malas. Puede decirse que Huamn, dudando de todo, an crea en
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los valores del contrario; en el tributo a la vida. Crea posible la convivencia entre los hombres. Por tanto su equilibrio emocional le aconsejaba dejar que las virtudes y los vicios se establecieran por s solos, para saber de qu lado se inclinaba la balanza. Nada haba cambiado en esa noche calamitosa. A tantos males juntos vino a sumarse otro ms. La cerbatana donde guardaba celosamente el pergamino y la copia que deba entregar a Basilio, se le cay en medio de la trifulca y, fue arrastrada con el arco y las flechas, por la descomunal corriente. Hasta entonces, todo indicaba que Huamn haba tomado dominio de la situacin. Los policas se haban desprendido de sus armas, y, ya daban muestras de estar dispuestos a dejarlo ir, cuando un individuo de gafas y pelo lacio, con una horrible cicatriz en la cara, y, contornendose dentro de un uniforme militar, irrumpi violentamente en la escena apuntndole con un rifle, desde el carro oficial que estaba justamente a unos diez o doce metros detrs suyo. La situacin se agrav cuando Huamn mir hacia atrs, e hizo un movimiento de manos y de posicin, acompaado de unas palabras gruesas y gritadas en su lengua yanomami, para dar seales de que estaba dispuesto a ajusticiar al rehn que tena ceido por el cuello. Pero, advertido de la situacin el hombre de la cicatriz, dispar a mampuesto dos veces su rifle, hiriendo en el brazo a Huamn; quien de esa manera se vio obligado a soltar de inmediato al individuo que haba sometido, para protegerse mejor. Ms, como el otro de los disparos haba tocado tambin al jefe de polica en la altura de la clavcula izquierda, la confu103

sin se hizo mayor. Era el preciso momento en que caa de un cielo agitado, un nuevo centellazo. Lo suficientemente aterrador, como para que los gendarmes se dispersaran en desbandada. Situacin aprovechada por Huamn para zafarse de sus captores y huir. Pero, la suerte no estaba del todo de su lado, pues el hombre de la cicatriz no haba venido solo. Como tampoco era pura casualidad su aparicin en ese preciso momento. Por lo que toda sta accin policial pareca el inicio de una cacera de brujas en contra de lo que el gobierno consideraba la presencia de un movimiento subversivo vinculado con el diario El Reloj. Y, eso era lo que en efecto iba a ocurrir como parte del todo, pues tres hombres ms salieron de la nada armados hasta los dientes. No haba por tanto escapatoria posible ante un enemigo superior en nmero y, extremadamente violento. Todo indicaba pues, que el escndalo producido por la publicacin de la carta, haba complicado ms el asunto de El Reloj, y logrado ensombrecer an ms el nirvana de gata y Sibila. Sangrando todava del brazo y, bajo el grotesco rigor de la fuerza bruta, Huamn era conminado a hablar; a contar qu tanto saba de una larga lista de personas sospechosas, que desde luego encabezaba Basilio, Ben, Cossette, y l mismo. Todo pareca que el modelo que se tena en mente era el de matarlo; hacerlo desaparecer del escenario poltico en el que las circunstancias lo haban colocado. Pues antes haba que tener presente el hecho de que, durante el exilio al que estuvo sometido Basilio, l fue quien, en una situacin muy particular, burlaba la vigilancia policial, a bien de suministrar los medios necesarios para su supervivencia. Aparte de lo que se deca, de estar amotinando a los indgenas del alto Orinoco en contra del gobierno.
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dios santo, si es la avioneta!

ara el momento; o al final de ese angustioso da, Sibila senta como si la vida y sus contradicciones haban decidido por ella demasiado tiempo. A tal efecto, no haba querido pensar ms acerca del problema relacionado con la carta de su madre, ni en nada de nada. Sin embargo, volva sin darse cuenta a lo mismo de siempre. Repetidamente se preguntaba as misma: _ Por qu cuando el mal es hondo y nos sacude, en vez de asumirlo como nuestro, culpamos a los dems? Creo que esa fue la causa del enojo de mam conmigo, por mi forma abstracta de ver las cosas.

Y, pasando a otras reflexiones ms personales, y si se quiere, ms desafiantes, se puso a elucubrar en su infinita imaginacin de nia adolescente, mil cosas sobre lo que hasta ahora slo haba resuelto en paradojas y en silencio. Vale decir; se puso a idealizar los nuevos signos que se desprendan de un hecho tan extraordinario para ella, como era el caso de ver por primera vez la figura de un hombre en persona. Su masculinidad, fuerza, timidez y arrogancia, a casi dos dcadas de cuando como se sabe- fue violentamente aislada del mundo
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exterior cuando apenas tena dos aos. Pero luego de todo esto, y vuelta a la realidad, record que haba andado demasiado atropellada frente a las observaciones de su madre, al poner en tela de juicio la carta de Basilio sin ningn argumento vlido. Y, volvindose entonces del banco de piedra donde estaba sentada, sali al patio precipitadamente a reconciliarse con su madre; cuidando de cerrar detrs de s la puerta, a sabiendas de que sin esa precaucin, entraran de nuevo los monos a robar la torta de cazabe arahuaco endulzada con hojas de stevia, que ella preparaba regularmente para los desayunos. Travesura sta que no se atrevan a practicar a travs de la claraboya de la cocina -que bien podran escalar libremente-, si no le temieran al fogn que se hallaba justo debajo del agujero, con leos siempre encendidos. (La stevia es la hoja de un pequeo arbusto nativo del norte del Paraguay, y, de las zonas adyacentes de Brasil; utilizadas por los guaranes y tambin por los aborgenes moradores de la amazona, desde los tiempos precolombinos, para endulzar los alimentos). Al verse ya en el patio, se abalanz en direccin a su madre, y, con una difana sonrisa en su rostro, exclam: _Qu torpe me conduje ayer contigo mam, al prejuzgar al seor Basilio; sin tomar en cuenta tus sabias reflexiones acerca de la innoble tendencia humana a pensar siempre mal del prjimo; que con tanto esmero me diste a guardar. Te ruego me perdones por eso, y, tomes el agravio como el producto de una necia y tonta conducta de mi parte. gata, rindose entones a carcajadas como una colegiala al trmino de aquel discurso, celebr orgullosa la reaccin adulta a la que haba llegado Sibila. Producto sin duda de la con106

tinuidad del ejemplo; de cientos de libros hojeados; del abec materno; y, tantas otras resonancias del aprendizaje. Por lo que abrazndola dulcemente a la luz y tonalidades del paisaje, alcanz a pronunciar estas seis emocionadas palabras: _Tontuela!, tontuela!, qu feliz me haces! (Agregando inmediatamente despus): _Me gusta la gente que opina. (Obviando deliberadamente las supuestas remisiones del perdn). A esta conmovedora escena, sigui un breve paseo por los alrededores del viejo monasterio; el cual mirado desde lejos, pareca una mole de piedra y musgo rodeada por una salvaje belleza de ortigas, flores de dulce aroma, pjaros de todos los acordes y colores; zarzas trepadoras, pinos, cedros, algarrobos; y, un extrao jardn de adormideras, donde pareca ocultarse el embeleso amargo del estupefaciente. De regreso a casa, tomadas todava de la mano, todo se haba reducido a admitir que, el mejor mtodo de llegar al final de un problema, era saberlo abordar. Pero gata, que ya no posea el mismo empuje ni la juventud de otro tiempo, empezaba a dudar de lo indefectible del conocimiento. _La experiencia (pensaba) no tiene en la prctica valores ticos; porque no es sino una especie de aviso circunstancial, o arquetipo poco durable como la moda. Sin embargo, nos pudiera ayudar de alguna manera, si la sabemos utilizar como parte de la formacin del carcter. Y, a modo de cambiar el tema que se mostraba demasiado formal en ese momento, exclam: _Sibila, Sibila; si nos hemos podido arreglar solas hasta en las situaciones ms extremas sin la ayuda generosa del seor Basilio, ni de la del seor Huamn en particular, a qu inquietarnos ahora por lo que tengamos o no tengamos que esperar de ellos; ni de
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nadie? _Dejemos que el tiempo decida por nosotras una vez ms. No crees que eso pudiera ser as? Por ms fuerte que cante el gallo, no amanece ms temprano. Ni bien haba concluido de pronunciar estas palabras; y, dar muestras claras Sibila de no estar de acuerdo con aquello de dejar todo al tiempo, como regla de mtodo fcil; cuando de pronto se escuch un fuerte ruido de motor salido por encima de la montaa que coronaba el inmenso valle. Y, que gradualmente iba en aumento mientras ms se acercaba lo que era; hasta convertirse en una bulla ensordecedora e inusual en ese paraje. _ Dios santo! Si es la avioneta. Fue lo que atin a decir gata al ver que el aparato sobrevolaba por arriba de sus cabezas, y a muy baja altura. Ponindose a gritar desesperadamente, casi fuera de s, vctima de una extraa crisis nerviosa; como si se tratara de algo aterrador; repitiendo: _ Cossette!, Cossette! Mi pobre Cossette! Al observar que aquella cosa giraba unos ciento ochenta grados; despus un cuarto de circunferencia ms, hasta bordear en crculos la montaa durante dos o tres minutos, para desaparecer despus. A la vuelta de tantos acontecimientos juntos, este nuevo episodio -que no careca del todo de su lado positivo-, completaba el cuadro cotidiano de problemas que ms tarde conducira a disipar, paradjicamente, las nieblas de un signo que el destino puso en el camino de dos vidas, echadas al imprevisto. Por tanto, aquel raro comportamiento y aquella histrica exclamacin, tenan su origen bien definido, pues de antemano haba una fijacin psicolgica en ella; de cuando ocurri el siniestro de la avioneta del secuestro, dos dcadas atrs, y, sus consecuencias. Posible agente causal del tipo de amnesia que sigui al suceso.
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Se trataba pues, de una patologa definida en medicina como amnesia retrgrada; que producto de un accidente como el mencionado, poda privar a la memoria de hechos antiguos al problema. Buen ejemplo de esto lo constituye el sndrome de Korsakoff, donde no ocurre prdida de la inteligencia global, ni de habilidades tcnicas permanentes. Escndalo ste que, para entonces, fuera vinculado a travs de la prensa escrita y la televisin, con la actividad poltica de un lder conservador poco amigo de los Naln, precisamente sealado como el propietario de esa avioneta; y el que tambin por aadidura- volvera a ser ms tarde el presidente de la nacin, por segunda vez consecutiva.

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Imputacin de Basilio

gual que se define de antemano la estrategia de lo que ha de hacerse en todo comienzo, as iba a ocurrir con la lgica que llevara el juicio que se le segua a Basilio por el presunto delito de vilipendio; supuestamente cometido en contra del primer magistrado. Pues era bien sabido que, el propsito de esa querella, no era otro que el cierre definitivo del diario El Reloj.

Esto, por supuesto, haba alcanzado tal relevancia poltica en la poblacin, que ya no haba forma ni manera de detener el disenso colectivo en contra del gobierno; a pesar de que ste mantena intactos los resortes coercitivos contra la libertad de expresin. As que, llegado el momento de las decisiones, la audiencia fue declarada abierta, y, vistos y sustanciados tambin todos los autos procesales del juicio. Eso s, bajo la psima actuacin y debilidad de argumentos con que el fiscal hizo la presentacin de cargos. Tanto, que el juez de la causa termin creyendo que, con semejantes planteamientos introducidos en el expediente, no se llegara jams a quebrar los razonamientos de la defensa;
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puesto que la carencia de relacin lgica de sus planteamientos contrastaba, no slo con los procedimientos de estilo, sino con la misma razn natural. Circunstancia sta que daba oportunidad a los interrogados a hacer cada vez mayor los no s, o los no recuerdo, que era pan comido para la contraparte. Aquel fiscal peda modificar una y otra vez las actas procesales, inseguro como se mostraba siempre con respecto a la interpretacin del cuerpo de leyes que, bajo la acusacin de vilipendio, configuraba el instructivo conque pretenda sustanciar el expediente. En lo nico donde s alardeaba seguridad, aunque sin probar nada, era cuando repeta ufanamente que el doctor Basilio se haba colocado en sus editoriales como una referencia celestial, dentro de las etnias amaznicas; y, que, al cobijo de esa premisa, haba llegado hasta ofender la dignidad del presidente. Todo aquello visto y enfocado a la torera, por supuesto. Pues bien; y, como era de esperarse, aquel embrollo no tard en llegar a los odos del alto gobierno; y, producir como produjo, los caractersticos remezones administrativos; empezando por la remocin del fiscal y, terminando con la renuncia del juez de la causa. Demostrando de paso la improvisacin con que se instruyen estos instrumentos de justicia trados por los cabellos. Cossette, que a la sazn haba estado acicateada por la vitalidad de su juventud y, por su anhelo de perfeccin constante, no dejaba de tomar nota de cunto all se haca y se deca; incluso los titubeos jurdicos en los cuales haba incurrido el fiscal. Ni siquiera pas por alto las insistentes miradas que el pblico le diriga, admirado de ver a una hermosa muchacha, casi una nia, ejerciendo la defensa de un caso tan sonado como aquel, conducido entre srdidas y escamosas manipulaciones.
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Tanto haba estremecido este asunto a las estructuras sociopolticas del pas, que no era pura casualidad el hecho de que una muchedumbre de curiosos se aglomerara en las afueras del tribunal, a mirar lo que pasaba. Ni que entre esos curiosos estuviese un grupo de exaltados gritando denuestos e improperios en contra de Basilio y el diario El Reloj, (en su mayora jvenes indgenas formados en la organizacin fundamentalista Las Nuevas Tribus; por haber tenido este diario la valenta de denunciar ante la opinin pblica, lo que consideraba una actitud abusiva de parte de esa secta, en detrimento de la soberana nacional, y del quebrantamiento moral de la cultura aborigen; en el mismo corazn del amazonas venezolano. Denuncia sta que, no obstante haber sido mediatizada por las manipulaciones de una cruzada religiosa, tom una gran conciencia en el pueblo por ser producto de una investigacin cientfica y seria, adelantada precisamente por el antroplogo Basilio Naln, en tierras del Alto Orinoco. Como se sabe, la amazona es el lugar del mundo donde se asienta el espacio, la selva ecuatorial de mayor dimensin de la tierra y, la cuenca del gran ro Amazonas originalmente llamado por los indios tups, ro Para-guaz. Nombre que no llegara nunca a inscribirse como deba, sino que definitivamente fue registrado como el gran ro de las amazonas; perfil que acaso sigue al hecho de que grupos de mujeres de la etnia yanomami guerreaban a la par de los hombres, con igual vehemencia. Hoy, sin embargo, el imaginario de la amazona no se armoniza con su realidad. Su extraordinaria geogenia est siendo alterada por la devastacin a la que es sometida por el hombre occidental; cosa que por irona nunca hicieron sus pobladores nativos, ni ninguna otra especie animal, en milenios. Habida
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cuenta de la correcta adecuacin ecolgica que practicaban. Segn relata Fray Gaspar de Carvajal (el verdadero descubridor del ro en toda su extensin), fue Francisco de Orellana, alrededor de los aos 1541 y 1542, cuando ste hizo un recorrido desde la ciudad de Quito hasta la desembocadura del ro en el Atlntico, de ms de 200 kilmetros de boca. As pues; para tener una idea ms clara de esa escalofriante catstrofe vegetal que est en marcha, considrese no ms que los solos madereros de la regin han llegado a tener tal gama de medios mecnicos a su alcance, que en un solo par de horas pueden reducir a virutas cada hectrea de selva.

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Encuentro con el padre Humala

uamn no fue llevado nunca a ningn centro asistencial de primeros auxilios a que le extrajeran el proyectil que tena alojado en el brazo, como lo estableca la prctica universal sobre derechos humanos; sino que fue pasado directamente a los calabozos de un cuartel de polica local, a riesgo de contraer una grave infeccin. Tal era la intencin que haba de hacerlo desaparecer. Endurecidos, concentrados en el mal, varios de aquellos hombres lo empujaban contra el muro de la prisin, en tanto que el individuo de las gafas oscuras y la horrible cortadura de la cara, le apretaba brutalmente la garganta, conminndolo a que hablara. Sobreponindose al debilitamiento que la tortura y la prdida de sangre le haban provocado, consigui apartar las manos que le atenazaban la garganta y, derribar a su atacante. Pero, apenas pasados unos segundos entre el forcejeo y unas altisonantes palabras gritadas por el feln, se oy el crac del resorte de un revolver, seguido del brillo relumbrante de un can apuntando hacia su cabeza.
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Mas, como el Destino no cierra nunca sus cuentas con sus clientes, vino a interponerse cnicamente el falso escrpulo del mismsimo comandante general de la polica quien, buscando acaso que su morbosidad no pasase a otras manos, orden mantener con vida al indgena, para que el dolor del castigo fuera ms agudo y prolongado; hablara o no hablara. Un cuarto de hora ms tarde, Huamn era recluido en la nica celda disponible en esa localidad municipal, en la que curiosamente purgaba pena un ex-sacerdote aimara, por haber llamado al pueblo en un artculo de prensa, a ejercer las cualidades mximas de un buen ciudadano. Refirindose claramente al injusto encarcelamiento de su amigo el periodista Basilio Naln. Unos tres minutos despus de haber sido tirado al piso del calabozo, y, haber reinado un sordo silencio, el padre Humala, que as se llamaba el que iba a tener de compaero, le pregunt, apenas se puso de pie el recin llegado, con suma dificultad: _Necesitas ayuda, hermano? Y, como hasta entonces no haba tenido con quien hablar, aparte de los cancerberos, agreg arqueando sus negras y abundantes cejas y, con un deliberado afn de agradar: _Qu retrasado llegas a mi invernadero, joven amigo. Me temo que eres el mismo yanomami en persona, el amigo de Basilio. El que tambin puso su horscopo en medio de esta tempestad que sopla a nuestras espaldas. _Pero no te preocupes por eso (prosigui); la vida es un territorio donde se esconde hasta lo que pensamos. No te sientas incompleto ahora por tan poca cosa, ni estropees con un silencio de renuncia tu autoestima, porque todo te parezca ahora depender de los dems. _No olvides nunca que se aprende ms de la derrota que de la victoria.
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As parecan marchar de mal las cosas para Huamn. Pero, encontrarse en tan difcil situacin con un amigo, era una bendicin del cielo. Sobre todo, por parecer una persona libre de fingimientos; dado el hecho de haber abandonado la orden sacerdotal que profesaba, a fin de no seguir preconizando las virtudes de una religin en la que ya no crea, despus de haber oficiado el sacrificio de la misa durante cuatro largas dcadas, y, transustanciado el pan y el vino en cuerpo y sangre de Jesucristo. Un telogo que, bajo el prtico de una lacerante duda, pensaba que el destino de la humanidad no poda estar condicionado al rigor de una escatologa evanglica que, en los albores del siglo XXI, todava hablaba sin rubor del fin del mundo, de la resurreccin de los muertos, del juicio final, del cielo y del infierno. Y de las puertas del limbo para los nios que murieran sin bautizar. Un estudioso que saba de buena tinta que la gran aventura o accidente de la especie humana, no comenzaba con Adn y Eva; y, que el hombre actual debi haberse originado en millaradas de seres distintos entre s, con capacidad de evolucionar en sucesin creciente hasta el homo sapiens, desde hace cincuenta mil aos atrs. De ah que su compaa iba a ser sin dudas una bendicin del cielo, en horas tan inciertas. Para entonces, los peridicos ya haban guardado relativo silencio sobre el trajinado caso de El Reloj y, de su director Basilio Naln; pero la aparicin de aquella extraa carta acababa de lanzar una flecha incendiaria a la balumba de la biografa cotidiana. A todas estas, el cura Humala no haca el menor esfuerzo en ocultar su alegra dentro de lo trgico del momento; pues con la llegada del paisano no slo iba a tener con quien hablar, sino tambin la ocasin de enterarse de los ltimos aconteci116

mientos ocurridos en torno al caso del diario El Reloj; dando por seguro que Huamn vena empujado por las mismas inferencias que las suyas. O, sea, por los vnculos con el peridico y su director, y la amistad personal con Ben Jubair. Humala iba y vena por el calabozo de apenas doce metros cuadrados, hablando cosas consigo mismo. Despus, al rato, se detuvo, y una turbacin desorden de pronto sus cavilaciones, al caer en la cuenta de uno de los prrafos de la carta que ley en la revista donde deca: usted no ha calculado lo impredecible de nuestra reinsercin en una sociedad almidonada. Y, en otra parte, esto: Sin conocer quines somos, de dnde venimos, ni qu hacemos en este lugar. Era que en el trasfondo de esa carta, Humala hallaba una cierta relacin con la desaparicin de Cyrila Palma y su sobrina Cossette, ocurrida aproximadamente dos dcadas atrs. Doloroso drama cuyas primeras consecuencias l ayud a suavizar dentro del ncleo familiar. Pero, vuelto a sus cabales, se dirigi de nuevo a Huamn en estos trminos, a manera de romper el hielo frente aquella situacin: _Hay algo en tu silencio que me divierte mucho, amigo; porque veo que hay poco de gacela y mucho de leopardo en tus ojos. (Agregando jocosamente): _Mi nombre es Ollosa Humala, un viejo cura con ideas legtimas en el campo de la moral, pero proverbiales en el de la mstica. (Concluyendo): Y, vaya qu sitio para invocar una presentacin formal. Puedo ahora saber el tuyo? En cuanto termin de hablar, Huamn se sinti fortalecido con aquella tcita aprobacin que pareca venirle como palmera en desierto. La sola entonacin de voz del cura le inspiraba respeto y confianza. Al menos haca que el mundo no le fuera tan cruel como lo era hasta hace un momento.

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Pero, a ms de eso, haba otras razones que lo tranquilizaban. l saba que Humala era uno de los grandes amigos de Basilio; y, tambin el que ms ironas gastaba en contra del gobierno desde su columna El cura y yo, de todos los viernes. Era aquel bromista impenitente que comparaba socarronamente la novela humorstica Los elxires del diablo, de Hoffmann, con los considerandos de los decretos del presidente.

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la insidiosa justicia del estado

egn Engels, las ideas de las clases dominantes se transforman generalmente en elementos despticos, cuando los pueblos carecen de los medios necesarios para enfrentar la ignorancia a la que se les conduce; o, cuando la oligarqua que ejerce el poder econmico en una sociedad, dispone por aadidura de medios religiosos para hacer que la voluntad de los menos favorecidos, se les someta a sus conveniencias particulares. Premisas que, por supuesto, no escapaban a la poltica del tribunal que conoca del proceso que se le segua a Basilio por el muy ambiguo y manoseado delito de vilipendio. Era pues lo que se esperaba de la norma jurdica bajo la cual se iba a regir el comportamiento del juez de la causa, en medio y al final del juicio. Lo que de hecho pona de manifiesto el tamao de la descomposicin moral a la que haba llegado el poder judicial. Circunstancia muy parecida a la que llev al newyorkino Jerome Frank, del Legal realism movement, a comparar la interpretacin de las leyes con las ejecuciones musicales. Es decir, que son mltiples los factores que intervienen muchas veces en las actuaciones de los jueces, incluso los simples dolores de estmago que pudieran sufrir.
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As las cosas, el juicio haba comenzado al menos. El nuevo fiscal, despus de hacer una introduccin remilgada y fra al estilo de la poca victoriana del siglo XIX, dio inicio a las primeras evacuaciones de pruebas a instancias del juez, adelantndose a insinuar fuera de contexto, a la sala, que de producirse una retractacin del acusado, se dara por sobresedo el juicio de inmediato. En ese orden, y, antes de que el juez procediera a llamar a los testigos enganchados por la fiscala, Cossette -que estaba colocada al lado de Basilio-, entra en escena para objetar la forma tan ligera y romntica con que el fiscal converta todo el hilo del discurso en una tesis exculpatoria, que pona en evidencia la falta de seguridad jurdica sobre el caso tratado; muy poco compatible con la ciencia del derecho. Pero, como en jurisprudencia cualquiera cuestin dudosa referida a la admisin o exclusin de pruebas (u otras tantas apreciaciones circunstanciales), la ley le daba al juez un amplio margen para decidir al respecto; ste inform a la audiencia de manera inslita, tarda e irresponsable, que se senta obligado a suspender la vista del proceso para dentro de treinta das hbiles, por cuanto el acto se estaba realizando sin la presencia en la sala del jurado escabino. Ausencia, que por lo visto, slo haba sido observada por la perspicacia de Cossette, y, anotada en su libreta de apuntes. Una cosa as; y, dado el estado general de nimo que imperaba en aquellos das en que todo pareca alejarse de la universalidad de la ley, incitaba a la protesta pblica y amenazaba a terminar en caos. Y, que desde luego, tendra reflejos muy precisos en la poltica de estado. As, por ejemplo; en un artculo de prensa publicado en uno de los diarios locales, se perfilaba esa situacin bajo el
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ttulo: Apologa de la impunidad. El ensayo apuntaba: La incertidumbre parece abarcar todo el mbito de la nacin. Con ella rueda y crece todo gnero de especulaciones, rumores y amenazas que, a la larga, haran del resentimiento una bandera y una obsesin peligrosa. El ambiente luce tan pesado, que cualquier cosa puede pasar. Y, concluye diciendo: Se est hablando de clases sociales, de racismo, de una masa vulgar y, de una minora ilustrada. Y, adems; pocas veces habamos visto como ahora, que el daado sea el daoso. Que el patriota sea el filibustero. Que el lapidado sea el tirapiedras. Que el usurero sea el filntropo. O, que el perro de la guerra sea el humanitario. Afuera, resaltaba la enorme cpula de la catedral cargada de aos; cuya fatigada sombra pareca proyectarse como una burbuja de amatista oriental sobre la Casa de Justicia, donde la majestad de la ley deba imperar siempre, y, no donde se realicen cada vez ms estratificados, los mejores y pinges negocios, que, entre una buena oferta y, una buena demanda, se pactan a semejanza de una operacin mercantil.

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Un helicptero en el cielo

quel da no era en modo alguno igual a los dems. El roble y el algarrobo ya no tenan para gata el mismo follaje ni la eterna primavera de otros das. Ya el nido del arrendajo y el turpial no eran el lugar sagrado ni la propiciacin o expiacin de antes, como para hablar con ellos en la soledad del silencio. Ahora su memoria, su pasado, sus recuerdos de familia, se agolpaban sorprendidos ante lo que haca apenas un instante no eran ms que naipes sin dibujos, sin objetos en sus caras; para que las apuestas de la noche no tuviesen que avergonzarse de la luz del da. As viajaban los pensamientos de gata, escalando olas de un rugiente ocano interno; mientras en el fondo el remusgo barruntaba las aguas de su espritu. Con paso torpe y vacilante, gata regresaba al viejo monasterio acompaada de Sibila. Saba que entre los sentidos y la conciencia se abra un abismo. Estaba al tanto de que en la vida sensorial siempre se daba el minuto de tener que voltear la cabeza para ver qu se deja al otro lado de lo que se abandona. Pero, lo que no entenda era, el porqu de no sentir en su nimo lo que deba ser su natural disposicin de celebrar su
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curacin; de buscar en una copa de cristal las burbujas del champaa. De brindar por el bien recuperado; precisamente ahora cuando daba de nuevo con su verdadera identidad, y, todo induca, a colorear las cerezas rosadas de su imaginacin. Ms; aquel modo de pensar y de sentir de gata, no estaba muy lejos de lo que la razn le daba ahora como la nica y posible actitud a asumir, ante la nueva realidad. Es decir, cmo poner ahora sus pensamientos en orden, sin depender de lo inmediato. Sin llegar a lo ms estrecho y traumtico del problema. Cmo empezar a separar psicolgicamente la vida de Sibila de la de Cossette, con todo lo que eso significaba para su mundo actual; a sabiendas de que -entre una explicacin racional y otra sublime- Sibila y Cossette son la misma persona que ha crecido sin referencia alguna, de la otra parte anterior de su vida; de su verdadera historia fundacional. Que ha subsistido casi exclusivamente en ese vetusto y legendario monasterio abandonado en una Amazona portentosa e impredecible; de la que no se saba ms que lo poco que cuentan los libros. Pero Sibila, que siempre estaba al tanto de las cosas, no tard en darse cuenta de los cambios que se operaban en su madre, debido a la expresin extraa que haba en sus ojos; que parecan mirarla con penetracin de psiclogo. Por lo que todo haca pensar que una nueva situacin se estaba presentando. As fue como, despus de un pattico silencio, y, de haber puesto sobre una destartalada mesita el libro El Mercader de Venecia de William Shakespeare, que cargaba en las manos, dijo muy tranquilamente, pero observando el efecto de
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cada una de sus palabras en la cara de su madre, lo siguiente: _Mam; cuando apareci en el cielo aquella avioneta sobrevolando el claustro, algo muy extrao pude observar en ti. Como conozco la firmeza de tu carcter (prosigui) y, s de tu extraordinario control emocional, no puedo creer que haya sido una frase casual o inocente, envuelta en aquella exclamacin de Dios santo, si es la avioneta! O, aquella otra de: Cossette, Cossette, mi pobre Cossette, tras llevarte las manos a la cabeza con un rictus de dolor en el rostro, como si estuvieras soando cosas terribles. _Tampoco escuchaste palabra alguna de lo que yo te deca para calmarte; convencida como estaba de que esa avioneta no representaba, a primera vista, ninguna amenaza para nosotras; como no fuera al contrario, una buena oportunidad nuestra para tener contacto con el mundo exterior. _Mam, de qu otra avioneta hablabas entonces? Quin era esa Cossette; y, por qu te compadecas tanto de ella? Temo que algo delicado me ests ocultando. _Vamos, Sibila, hija ma, (exclam gata mirando hacia el techo, en busca de una grieta cualquiera que le sirviera de postigo abierto a su turbacin; para no hacer de la historia que tena que contarle, una rfaga de viento, o, una tormenta de incalculables daos). _No es nada mi linda. (Comenz) _Todo fue tan de repente que (Aqu vacil unos instantes, y, con una afectada e incmoda sonrisa, la invit a salir de nuevo al patio; en donde el contacto con la naturaleza siempre le haca sentirse bien): _Escucha hija (continu); las cosas de las que a veces creemos estar muy lejos de nosotras, no siempre lo estn. Como sucede por ejemplo, cuando a nuestra memoria regresan los versos de un poema olvidado; o el olor de un perfume, una aurora, o, el color de una rosa, que en un momento
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dado nos hacen revivir un grato recuerdo. Son pequeas cosas de las que a veces pareciera depender toda nuestra vida sentimental. Pero, todo depende de cmo miremos esos valores en el contexto espiritual. Igual que puede ocurrir con la ilusin, un sueo, o la tristeza; que a la postre bien pudieran carecer fatalmente de sentido prctico. _Entonces, hija ma; la vida no es ms que una cuestin de nervios, clulas, fibras, msculos, en donde se esconde el estado afectivo del nimo en su etapa ms reposada; pero que luego a veces tiende a desatar los sentimientos y las pasiones sin comunicarse con la razn. _Por tanto quisiera que, de ser posible, tomsemos el incidente de la avioneta al menos por ahora-, como los versos de ese poema olvidado que ha vuelto a nuestra memoria. Sin que esto, por supuesto, signifique dejar de considerar con ms calma tus observaciones, que son desde luego muy pertinentes. Apenas haban pasado unos segundos de haber pronunciado gata estas ltimas palabras, cuando apareci en el cielo brumoso del monasterio una descomunal mquina negra metiendo horrible bulla por todo el valle, y, aleteando como buitre hambriento sobre la carroa. Tena pendiente de un eje central dos inmensas aspas atravesadas en forma de equis, muy semejantes al artefacto exterior de un molino de viento holands; o a la cruz que de alguna manera llevaba el capote amarillo que la santa inquisicin haca poner a los penitentes reconciliados. Era nada menos que un helicptero de la polica del estado, maniobrando sobre el rea, obviamente buscando aterrizar en el lugar ms despejado. Era ya ms de medio da, cuando se vio que el piloto ha125

ba tomado una decisin. Hizo que el aparato tomara un poco ms de altura, colocndolo justo en lnea vertical sobre la parte plana del techo de una galera que daba al patio principal del monasterio; (otrora sitio de reunin de los miembros del claustro), y, empez a descender lentamente. Como el da haba estado tan cargado de fuertes sorpresas, particularmente para una adolescente como Sibila, aquella cosa desconocida y, de semejantes caractersticas, resultaba ser la que esta vez le produca el mayor impacto del suceso; causndole tal estado de excitacin nerviosa, que a su madre le toc ahora abrazarla fuertemente para calmarla y pedirle que dejara de gritar cosas como: _ Ese monstruo va a tumbar la casa! Nos vamos a quedar sin techo! Pero, a todas luces, consciente de que aquel tejado no resistira el peso de semejante armatoste. Pese a tanta dificultad del momento, el fino humor de gata no se hizo esperar; pues, entre mimos y palmaditas cariosas, se puso a recitar en voz alta lo que este fragmento de poema deca: Es mejor no ser diferente a los dems / para no salir mal librado de las comparaciones. Obviamente refirindose a su momento crtico de la avioneta, y el de ahora del helicptero. Saba Sibila que esa ocurrencia potica no haba brotado de la nada, sino que era el fruto del fino humor de su madre que le estaba recordando que, el temor a lo desconocido, es un hecho que a todos nos desafa.

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Huamn recibe clases de espaol y configura su estatus

uamn sinti que volva a recobrar el dominio de s mismo. Su indignacin por el maltrato recibido el da anterior haba desaparecido. Saba sin embargo lo que le esperaba en la prisin, pero confiaba en poder pensar; en cruzar de alguna manera la raya de esos barrotes que le atenazaban el alma, acostumbrado a vivir siempre libre como las bromelias y las buganvilias del alto Orinoco. Crecer silvestre en selvas y campos, ros y montaas, entre formas y colores de la vegetacin; el jolgorio de los pjaros, el fulgor de las estrellas; y, todo lo que compona el orden y disposicin del universo. As conceba el yanomami la naturaleza; y, entenda que en las cosas ms sencillas sola estar la verdad. Una de las grandes virtudes que afirmaban su personalidad, era su vocacin por el estudio. Su afn de encontrar un nuevo esquema de vida a travs del conocimiento; que le permitiera hacerse el nudo de una corbata en representacin de su comunidad, si esa fuere la condicin o el camino de llenar ciertas apariencias. Irona que a menudo utilizaba cada vez que quera ridiculizar a alguno de esos despreciadores ra127

cistas, con esta frase que oa de Basilio: la educacin ilustra pero no hace milagros. Ya antes, en su aldea natal, Huamn haba estudiado con capital inters los idiomas aimara y quechua hablados en los andes centrales, adems de su propio idioma; el cual estaba compuesto de cuatro lenguas a saber: yamn, sanum, yanomami y, yanomam. Y, donde por supuesto, haba vivido su primer mundo de supersticiones, mitos, bailes y rituales, en un enclave o cuenca del ro Orinoco. Era por lo tanto un joven bien plantado dentro de su cultura originaria, y, dotado adems de una inteligencia acuciosa y arrojada. Ni bien haban terminado los dos prisioneros de hacerse sus primeros arreglos personales aquella madrugada, cuando el guardia de turno lleg a pasar la revista de rutina ms temprano que de costumbre. Dio dos o tres vueltas ejecutadas sin unidad ni coherencia alguna frente a la celda, hasta que, convencido de que nadie del penal lo expiaba, se acerc resueltamente a la reja para entregarle al padre Humala un sobre que le enviaba su amigo Ben Jubair, quien siempre tena gente infiltrada en la administracin de gobierno. En la carta lo pona al tanto de los ltimos acontecimientos. Le hablaba de la postergacin de la segunda audiencia del caso Basilio y, de la nueva juventud que se ergua rebelde en la lucha contra la autocracia y el persistente abuso de autoridad; sin que todava se hubiese podido entender que las dictaduras, siendo ya lo bastante viejas, no tengan que desaparecer de este continente. Pero, la mayor prioridad de la carta estaba dirigida a preguntar, si era cierto o no, lo que se deca de la muerte de Huamn; si an segua con vida o haba sido recluido en algn centro hospitalario a causa de los disparos recibidos de la polica militar, cual era la ltima informacin que corra.
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Adems, Ben no ocultaba en ningn momento el temor de que lo hicieran desaparecer despus de infligirle abominables torturas; a cuyo efecto rogaba encarecidamente al padre Humala, interponer sus buenos oficios a favor suyo, ya que Basilio caera en un tremendo complejo de culpa, si llegara a ocurrirle algo terrible a su ms fiel amigo y colaborador. Concluida como haba sido su lectura, el padre Humala suspir profundamente, y, sacudiendo la cabeza en seal de estar muy consternado, exclam: _ Tenemos que hacer algo! Momento en que Huamn --despus de haber estado mucho tiempo callado--, atin a hacer causa comn de su agradecimiento, diciendo: _Muchas gracias, seor, por todo; siento mucho dar molestia. _No amigo; no me molestas en lo absoluto (le replic enseguida el cura, para luego agregar): _Yo entiendo perfectamente que, dado tu estado de nimo, no te ha sido posible ni siquiera presentarte. Pero, no; no te preocupes por eso. S que te llamas Huamn, y s tambin que tu amigo Basilio clama por saber de ti, y, por tener noticias de tu salud. Estoy enterado de lo que t representas para l. Ms, no temas. Todo tomar pronto su curso normal. Dicho esto, se volvi a coger de una mesita que estaba colocada en un recodo contiguo a la entrada del bao, un bloc de papel y lo que restaba de un lpiz; al mismo tiempo que, invitndole a que los tomara, le pregunt si quera escribir una nota a Basilio; con la cual se sentira muy descansado. Pero, Huamn no acababa de salir de su sorpresa, viendo que el padre Humala estaba tan familiarizado con los ms pequeos detalles vinculados al problema de Basilio y del suyo propio. Sin embargo pregunt desahogado: _ Dnde seor, dnde estar Basilio? (Visiblemente pre129

ocupado por la vida de su amigo; para luego agregar): _Mi espaol es muy malo, y mi idioma materno no habla l. _ Quiere usted seor, hacerle carta, por favor? Por lo que su compaero de celda no pudo contener la risa, viendo la gracia que le pona a sus ademanes; tratando de redimir de pecados su psima sintaxis y peor prosodia, agregando: _Olvdalo, chico; yo lo har; pues de todos modos yo tengo que contestar esa carta que acabo de recibir de Ben; donde precisamente me pide informacin sobre ti, para transmitrsela a Basilio. Y, vaya qu clase de noticias le tengo! _Ahora bien, y, hablando de otra cosa (continu el padre Humala), _Me gustara saber si t estaras dispuesto a entablar conmigo una larga conversacin de aprendizaje, seguro como estoy de que puedes mejorar notablemente tu espaol en poco tiempo; habiendo advertido ya en ti, suficientes cualidades como para poder lograrlo. Mientras esto deca, no dejaba de pensar en la otra carta del escndalo. Senta que estaba a punto de hacer un descubrimiento interesante, si consegua concatenar ciertos elementos escritos por gata, con la ayuda por supuesto de Huamn, quien obviamente conoca la escena y, otras referencias. Por lo menos, los rasgos fsicos ms resaltantes de esa seora y los de Sibila, su hija; y, uno que otro detalle circunstancial importante que pudiese desenredar el hilo de esa madeja; de modo que el misterio que ha rodeado el caso, se despeje. Ni bien haba terminado el padre Humala de hacerle la pregunta sobre si quera mejorar el espaol, cuando el joven, completando con gestos de aceptacin su respuesta, dijo obviamente emocionado: _Hablar usted como un libro, padre. Yo necesito saber (taai) hablar bien (espaol). Podemos conversar mucho tiempo. Yo gusto leer libros. Agradezco mucho su voluntad. Gracias.
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De esta manera haba quedado sellado un concertaje de aculturacin; una tarea cuya sinergia natural conducira a generar extraordinarios resultados. Consecuencia por supuesto de la serie de procedimientos cientficos empleados por el padre Humala, y la expresa adecuacin al estudio por parte del alumno.

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Cossette solicita hbeas corpus para su defendido, Basilio

o bastaron la suspensin de la segunda audiencia del tribunal de la causa, ni tampoco que ese mismo da se ordenara el traslado de Basilio Naln del fuerte donde estaba recluido con algunas relativas comodidades, a un centro de extrema seguridad carcelaria, sino que tambin fue privado de comunicacin por orden del tribunal. Razn por la cual Cossette antepuso de inmediato una accin de hbeas corpus, a fin de que tal mecanismo legal pudiese lograr una cierta proteccin jurisdiccional, y el clima de seguridad que garantizara la vida de Basilio. Concluyendo su exposicin de motivos con esta premisa: Pareciera que, cuando los fusiles hablan, la justicia calla. As las cosas, bien se poda asegurar que aquel juicio se haba complicado ms de la cuenta. Sobre todo despus de la aparicin de la sonada carta, que agregaba un nuevo elemento an ms insidioso y ms prostituido de preguntas como sta: Con quin tiene que cumplir ahora la burocracia?
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A todas estas, y, con tanto enredo, Basilio no haba dispuesto del momento que tanto deseaba para hablar a solas con Cossette, acerca del amor que se haba despertado en l, despus de haber compartido tantas intimidades del colegio juntos, y haber cruzado casi todo el universo de la infancia entre creyones, garabatos y remedos de pintura; acuerdos y desacuerdos. Necesitaba de su compaa, de su cario y de sus encantos, ante aquella soledad en la que estaba sumido. Quera llegar al momento adecuado para poder hablarle de la autenticidad de sus sentimientos. De algo que haba nacido casi sin darse cuenta, a distancia de un inocente entusiasmo colegial. Pues, todo encuentro ahora era en presencia de amigos, o, de alguna insufrible rutina familiar. Fue entonces cuando decidi recurrir a la poesa, a su msica, a su mediacin romntica, para poner al tanto de sus cuitas a Cossette. Veamos:

A UN DA DEl AYER
En silencio lo eterno se desvela, y, las formas de lejos se marchitan. No hay lmites trazados; son caminos, senderos audaces, utopas. Todo es un lugar siempre lejano como el horizonte, si avanzamos. Enramando va el viento la maana, otro ayer, el vaco, la marea; otra vez dice el eco. Todo pasa atropelladamente. Hacia all va mi estrella, mi palabra y mi suerte. Puedo entonces pedirte que tomes este amor que a tus pies rindo?
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El epigrama era elocuente. Basilio acababa de crear junto a aquel estado de nimo, la caracterizacin de un dilogo entre el mito y la leyenda, alrededor del arte y la realidad del momento. Ahora el problema estaba en saber cmo hacerle llegar a Cossette el poema, ante los trminos en que estaba planteado su aislamiento; el cual inclua autorizaciones judiciales hasta para visitas de la propia defensa.

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gata reconoce a su antiguo secuestrador

ues bien; aquel helicptero, despus de dos o tres intentos fallidos, logr aterrizar sobre el viejo tejado, haciendo salir de sus recovecos a cuanto animal vivo o muerto se haba metido all durante aos; y, a una inmensa cantidad de hojas, lianas y flores maceradas por la yacija del tiempo, a la que todo vuelve inevitablemente. Ni bien se haban apagado los motores y detenido las aspas del monstruo, cuando un estrpito terrible cundi en el valle hasta la montaa arriba, causando conmocin a toda la floresta, y cernindose en el aire un revuelo de polvo y humo alrededor del viejo monasterio, como si todo aquello fuese a estallar. Poco o nada falt para que aquello no pareciese a los ojos asombrados de las dos mujeres, la escena ms dantesca de la Divina Comedia; de la que no saban cmo salir ni qu hacer, realmente. Por lo que madre e hija sintieron entonces que un trgico destino les aguardaba. _De prisa, de prisa!, gritaba el que funga de piloto a dos tripulantes que le acompaaban, visiblemente aterrorizados.
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Los tres dieron vueltas y vueltas entre los amasijos de hierro, madera y tejas quebradas, hasta que por fin lograron salir del aparato bajo la amenaza de que explotara. Y, sin siquiera haberse sacudido bien el polvo removido por el sacudn, uno de ellos encaon a las dos mujeres indefensas, obligndolas a estarse quietas en el lugar, con las manos puestas en la cabeza. El piloto era un hombre de gafas y pelo lacio; de una horrible cicatriz en la cara, y, muy posedo de su uniforme militar que insistentemente sacuda con esmero. Era el mismo individuo, la misma persona que tambin piloteaba la avioneta cuando fueron secuestradas Cyrila y Cossette, dos dcadas atrs. Era el sujeto que haba disparado contra Huamn hirindole en el brazo; y, quien adems lo inculpara de haber herido a un oficial de la polica, cuando en realidad haba sido l mismo el autor del segundo disparo que dio en la humanidad del polica; slo con el propsito de justificar su aprehensin. Y, el mismo feln que, inspirado en la ruindad y el afn de riqueza, remont toda la amazona en un helicptero (valindose de la orden de arresto librada en contra de las dos mujeres a instancias de un cardenal), para hacerse del oro que, segn aseguraba la carta, permaneca escondido en los bales de aquel monasterio, esperando la mano cicatera que lo tomara. Este sombro personaje que, apenas siniestrada aquella avioneta en el pantano, abandon cobardemente a Ciryla Palma y a su pequea sobrina Cossette, a una muerte casi segura; sabiendo de antemano que les sera imposible salir con vida de un trance como ese. Por lo que ahora nada poda venirle mejor a la crueldad de este seor, que aquella nueva oportunidad de hacerlas desaparecer, tal como haba sido concebido en el plan original.
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Pues bien; tras haberlas apuntado amenazadoramente con la pistola, grit plido y convulso todava: _En nombre de la ley, estn ustedes detenidas. (A lo que gata, sin salir an del estupor que le haba provocado aquel atropello, replic con todas sus fuerzas): _Quien debera estar en la crcel es usted, miserable cobarde. Esta vez la que hablaba no era gata la amnsica, sino la doctora Cyrila Palma, que ya haba reconocido aquella terrosa e inconfundible cara cortada, autor material de su secuestro y de toda su desgracia. Despus de repetidas llamadas, este sujeto logr comunicarse con su superior inmediato; a quien de una vez puso al corriente del problema y de las coordenadas de referencia, y posicin del plano donde se encontraba, a objeto de que le enviara otro helicptero con que llevar a prisin a las detenidas. Lo que no se saba de cierto era, si este forajido haba reconocido a Cyrila; o si al menos recordaba algn detalle de la topografa del terreno que pisaba; habida cuenta de que estaban muy cerca del punto donde se desplom la avioneta del secuestro, piloteada por l. Pues de all, precisamente a la derecha, comenzaba a descender la alta colina cubierta de bosques y vegetacin salvaje, hasta el lugar fangoso del accidente; siguiendo el curso general del arroyo.

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Todas las seales encajaban con las dos sobrevivientes

res semanas despus, Huamn haba aumentado su vocabulario y mejorado su diccin en espaol de tal forma, que su mismo maestro estaba gratamente sorprendido de su aptitud para el aprendizaje; y, de su extraordinaria respuesta ante las reglas gramaticales. De ah que bien pudiera decirse que, a lo largo de toda experiencia sobre cultura general, pudiera darse un elemento que no sera temerario llamar sublime, en el sentido kantiano de la palabra; que cree poder encontrarse en el espritu.

_Llevamos apenas 210 horas de clase sin interrupcin dijo el cura a Huamn- mientras coman la rusia; una especie de rancho o racin que dan en las prisiones por alimentacin, y que generalmente es de muy mala calidad _Y, pareciera (agreg), como si ya hubieras aprobado el segundo nivel del curso. Con esto estaba diciendo el padre Humala que, de las 24 horas que tena el da, 10 horas continuas eran dedicadas al mejoramiento del espaol del yanomami. Cmo? no dejando pasar ninguna palabra mal pronunciada mientras hablaban, por ejemplo, de Basilio, de la represin policial, o, movidos
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ambos por la preocupacin de no saber de las dos mujeres atrapadas en el viejo monasterio que, a contracorriente de lo que se conoca, l segua creyendo que todas las coincidencias y semejanzas encajaban con las desaparecidas Cyrila Palma y Cossette Jubair. Ese mismo da, el guardia de la prisin, le trajo al padre Humala una lmina imantada que ste le haba pedido conseguir para adherrsela al brazo de Huamn, con la esperanza de que ese imn le atrajera a flor de piel la bala que ah tena alojada todava. _A, propsito exclam el padre Humala mostrndole la lmina tan pronto se fue el guardia-; te voy a contar lo que se deca en mi aldea aimara en relacin con un imn como ste; para que en pequeo veamos lo que a grandes distancias ocurre con los cuerpos celestes. Vale decir, con la teora de la gravitacin universal. Una vez fue a aquel lugar, un poltico obeso y embustero, a largar un florido discurso a sus pacientes pobladores; y, entre sus cuentos de mal gusto, no cesaba de jactarse de su participacin heroica en una de esas tantas montoneras que se sucedieron despus de la gesta libertadora de Amrica. As, casi traspasando los lmites comunes, confes que haba sido herido de bala en el brazo izquierdo, luchando al lado de la revolucin legalista en Guayana, que lideraba el mocho Hernndez a finales del siglo XIX y comienzos del siglo XX. En otra ocasin volvi con el mismo cuento enseando esta vez una cicatriz en el brazo, asegurando que todava cargaba esa bala adherida a su cuerpo como un trofeo consagrado a su valenta y vocacin patritica; y que por tanto se senta muy orgulloso de haber luchado al lado del general Jos Manuel Hernndez, en contra de Joaqun Crespo, en la llamada revolucin de Queipa.
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Entonces, esa vez los lugareos, fastidiados de or tantas mentiras y de soportar cantidades de auto-alabanzas de tan bajo tenor, se lo llevaron a la fuerza a un sitio seguro para que un chamn experimentado lo desintoxicara de aquel pregn rayado. Pues bien; a ese tipo lo mantuvieron a contrapelo los lugareos por ms de una semana, con un imn puesto encima de la cicatriz, con la que siempre alardeaba en cada discurso; hasta descubrir que la bala no era otra cosa que una aguja hipodrmica que con defectos de fabricacin, se le haba quebrado dentro; y, por cobarde nunca quiso que se la sacaran. Concluidos los comentarios y festejos en obsequio a la moraleja del chiste, Humala pas a colocarle en el brazo de Huamn la lmina de imn que el guardia le haba conseguido, al mismo tiempo que le deca casi al odo: _No s qu piensas t, pero, en cuanto pase un poco la bulla de la carta, y, sepamos a ciencia cierta cmo anda el juicio que se le sigue a Basilio, bueno sera pensar en cmo salir de aqu de cualquier manera. Pues estoy totalmente convencido de que esto va para ratos. Y, una vez ejecutado el plan que acordemos, podamos ir en busca de la doctora Palma y de Cossette. _De quin? Pregunt Huamn, que ya haba aprendido el uso del gnero, de las preposiciones y del gerundio, practicndolos mediante separaciones entresacadas de las ancdotas y cuentos escritos para cada caso, por su maestro de lujo. _Ah, disculpa! -Se apresur a corregir el cura-. _Quise decir, gata y Sibila. Entonces; y, como impulsado por un resorte, Huamn se incorpor del piso en donde estaba sentado; y, recurriendo ahora a su flamante vocabulario recin aprendido, exclam con viveza y vigor:
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_Yo poder salir cuando quiera de aqu. Y, sealando una teja floja que apenas estaba sostenida por dos o tres caabravas paralelas y unos restos de argamasa, agreg: _Mire padre aquella teja rota del rincn. Si la muevo, las otras tambin se mueven. Entonces salimos salimos a la calle. Humala no slo qued asombrado por la rapidez y sagacidad con que el yanomami resolva las cosas, sino que volva una vez ms a felicitarlo por su mejoramiento lexical; y por saber diferenciar ya el trmino gramatical entre sujeto y objeto. No sin antes indicarle con el dedo ndice que bajara la voz; mientras le preguntaba un poco confundido cmo poda llegar a alcanzar esa altura sin una escalera. Adems de confesarle que para l, ya anciano, le sera muy difcil, si no imposible, subir hasta el techo, y lo que sera peor an, bajar a la calle despus, sin quebrarse un hueso. _Seor cura (replic Huamn, sin poder disimular una sonrisa franca, seguro de saber de lo que estaba hablando): _Deje eso de m cuenta, no se preocupe. _De acuerdo. (Replic el cura). _Pero, suponiendo que ese sea el plan de fuga que acordemos, qu otros pasos debemos dar? _Ponga cuidado seor padre: (prosigui Huamn) _Amarro juntos cuatro mecates de hamacas; y, separados metro a metro, aseguro cada una pata de las cuatro que tiene esa mesita del rincn. Despus Y, as fue explicando paso a paso y, hasta donde le alcanzaba su espaol, el modo de hacer una escalera en aquellas circunstancias. Explic a su manera, que haba que tirar los mecates alineados por encima de la viga horizontal que pasaba cerca de la teja rota con la ayuda de una piedra, para guindar las dos hamacas previamente unidas por sus cabuyeras; y, as afirmar141

las all arriba para luego poder bajar y subir l a discrecin. Hecho ya esto, proceder entonces a construir la escalera con las previsiones mximas necesarias, con miras a la seguridad personal del padre Humala. Despus, slo faltara fijarla en el sitio indicado, y, llegar al objetivo final: la calle. Para lo cual (asegur), slo haba que cambiar la posicin de la escalera colgante, y, completar con esto todo el trabajo operativo en cosa de seis horas; que sera de diez de la noche a cuatro de la maana y, tener suerte. Como era de esperarse, haba algo terriblemente seductor en aquella accin de fuga para un alma como la de Huamn, cuyas ansias de libertad avivaban en su temperamento el montaraz eco del viento repetido en la floresta, el filamento incandescente de las flores silvestres, la brizna tejedora en el pico del ave enamorada. Por lo que ninguna otra actividad poda comparrsele con esa empresa, destinada como estaba a devolverle su primitivo albedro. No poda pues establecerse ningn criterio normativo que pusiese lmites a aquella determinacin. Pues bien; transcurrida aquella pintoresca conversacin en la que al final Huamn -echando de menos la preciosa libertad de su vida en la selva-, conclua teorizando a sus anchas sobre el dilema de cmo salir de aquella prisin. A lo que el padre Humala, que nunca haba estado de mejor humor, aadi sonriendo a guisa de cambiar el tema: Cmo les gusta a ustedes hacer cosas peligrosas! Y, yendo a lo que quera, sac de una pequea valija de cuero un recorte de peridico. Era del diario El Reloj, el cual contena un artculo suyo referido a los rigores de la vejez, titulado, La vida en otoo; que de forma aleatoria haba sacado de sus archivos, para darle una clase de lenguaje a Huamn, dirigida a
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mejorar su vocabulario, pronunciacin, composicin y dems giros lexicales del espacio semntico; habida cuenta de su evidente progreso logrado hasta ahora en el estudio del espaol. _Leo, (le dijo), y, ve anotando las palabras que no conozcas. _Yo te har del tiempo necesario (agreg), para las consultas de diccionario: *Sin un golpe de tambor, as lleg a mi vida el otoo. Fue un adis a escondidas, imprevisto, a espaldas de mi fugaz y confiada juventud. Breve poca fresca y novedosa que, como nube tenue, ligera, ostenta todos los rostros de la armona universal. No empero, a la ms leve brisa, se desvanece; sin ms continuidad que la del cambio. Unos la conciben como un haz de impulsos y reflejos. Otros la ven como el tiempo de las incertidumbres, rivalidades, temores y ansiedades. Pero eso al pie de la letra no copia nada, cuando la perdemos. Ahora; si la misma naturaleza no es duea de sus formas, puede la juventud entonces ser diferente? Eso hace, a nuestros ojos, que tengamos que ocupar un lugar intermedio entre lo que es y lo que no es; e intentemos exhortar el buen juicio, la prudencia o la sensatez -que tienen su mayor peso en la madurez-, para as poder disfrutar de los mejores aos de nuestra existencia. Porque, a diferencia de lo que algunos piensan, creo que en la adultez se hacen las cosas ms transparentes a la conciencia. Y, si por comparacin de semejanzas todo en ella aminora su marcha y se detiene, su experiencia recrea arquetipos y convoca al pasado, para colocarlo entre la historia y la filosofa. Adems, trasciende los lmites del rbol que impide ver la montaa, y es puente que tiende la vida entre la ilusin y la realidad.
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La madurez contempla de tan alto, que todo lo transforma en prisma.* Aquella lectura expresada de una manera tan fcil y brillante, influy tanto en Huamn, que en su afn de destacarse, se puso a leer una y otra vez, y en voz alta, el artculo, midiendo y pesando las palabras de tal forma, que toda su afinacin estaba consagrada a emular en lo posible, a su flamante maestro. Hasta haca pausas para cotejar palabras del espaol con las de su propia lengua, tales como: kiri-ai, ihiraki, hehu, cuaha wayoamotima, hi hi, o mirai; que en orden sucesivo significaban temor, puente, montaa, historia, rbol e ilusin.

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El tribunal niega el hbeas corpus

amino hacia el tribunal, Cossette se detuvo en una tienda de flores y eligi una rosa roja de lindos ptalos -muy semejante al delicado contorno de sus labios-, para llevrsela a Basilio; si al efecto lograba la autorizacin judicial indispensable para entrar a la prisin. Quera (transmutando un valor esttico), ofrecrsela en compensacin de un s apasionado, a la confesin de amor expresada en aquel poema que le haba colmado de felicidad. Aquella misma maana Cossette tuvo la entrevista con Basilio, sin la presencia de familiares ni amigos. Tan slo a distancia se senta la mirada del guardia, que a la sazn ya se haba retirado a unos veinte metros, despus de haber abierto la celda para que la abogada tuviese un breve acceso a su cliente; que eran los trminos hasta donde se extenda la autorizacin judicial. Jams Cossette se haba sentido tan dichosa como ahora; ni la vida le haba parecido tan bonita como en aquel momento en que Basilio la besaba en los labios y la estrechaba en sus brazos, como no lo haba hecho antes.
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Muchos enamorados en su caso, habran tal vez preferido seguir prodigndose caricias y promesas de amor, como el ms natural comportamiento de una pareja de enamorados. Pero tanto Basilio como Cossette (no obstante su pujante juventud), eran demasiado circunspectos como para no entender que ese no era el momento de subestimar prioridades. Por un instante Cossette sinti por lo que toca a las dificultades de ser abogada-, estar frente a un desengao de su carrera; pues su deber ahora le exiga informar a Basilio de su fracaso. De tener que darle la mala noticia de que el hbeas corpus solicitado por ella, le haba sido negado; so pretexto de una posible evasin del prisionero; con todas las implicaciones y demoras que eso acarreara en lo sucesivo. Por lo cual, ya empezaba a sentir repugnancia por su licenciatura; partiendo de la pasividad con que muchos jueces miran el cumplimiento de lo que la ley establece en favor de la moral pblica. Quedando todo ceido a la bufonada de vulgares mercaderes de la justicia. Pero, sin ms remedio al que recurrir, no titube ms en informar a Basilio sobre ese contratiempo; ni en ponerlo al tanto adems de unas cuantas cosas que haban pasado desde la ltima vez que se vieron en la pasada audiencia; entre las cuales figuraban la detencin de Huamn y la del padre Ollosa Humala, segn se lo haba informado su propio padre Ben Jubair; quien mantena una comunicacin estrecha con algunos funcionarios clave; que solan enterarlo de cunto poda afectarle polticamente. Muchas veces antes de que ocurrieran los hechos. _Cario (lleg a decirle por primera vez Cossette); maana mismo voy a interponer un recurso de amparo administrativo ante el Tribunal de Apelaciones respectivo, por perturbacin de autoridad e interferencia de la entidad que resuelve
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el trmite. Espero que all sea admitido. No slo en razn del derecho que te asiste en demanda de justicia contra el abuso de autoridad, sino tambin en funcin de que se desoiga la resolucin emitida contra el hbeas corpus solicitado. _Ahora bien (continu); si nuestros argumentos no son odos en esa instancia a causa de las venalidades y vicios que an persisten en el poder judicial, entonces recurriremos al amparo por la va de hecho ante la sala constitucional de la Corte Suprema de Justicia. Pues en tu caso, que es un caso de evidente persecucin poltica, se estn violando los ms elementales derechos y garantas consagrados en la constitucin de la repblica, de manera irracional. Creo en la acepcin prctica del problema-, que ha llegado el momento de mover la opinin pblica; de hablar con tus colegas los directores de los pocos diarios progresistas que an quedan, a fin de llamar la atencin del pueblo en general, acerca de lo que est pasando con el director del diario El Reloj y, la libertad de expresin. A lo que Basilio -no obstante tener muy presente la fuerza de la exposicin que haba escuchado de Cossette, puso en entredicho el rechazo que haca a su carrera, adoptando desde luego un aire de complaciente aprobacin: _Mi pequea; la justicia est hecha del mismo barro con que fue hecho el hombre. Por eso, entre todas las leyes que se practican y estudian, siempre descuella la que mejor se adapte a sus conveniencias y a su vocacin. Por lo tanto, ni su modernidad ni su perfeccionamiento peridico, terminar por sacarla de su fastuosa oscuridad. Pero, cuando ya estemos hartos de la vulgaridad de sus dobleces, ella misma tomar las alas del ave fnix. _ As pues (continu); no te sientas mal, porque la verdad y la razn esquiven de esta manera nuestros argumentos. (Y,
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bajo la magia de una sonrisa, concluy): Cossette!; despus de haber hablado lo suficiente de sombras y voluntades ajenas, salgamos siquiera por unos segundos a la terraza de nuestra imaginacin, en donde mi alma pueda contarte al odo, cunto desfallece por tu amor. Aqu el guardia interrumpa de forma brusca, el mejor momento de la entrevista de dos enamorados.

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gata y Sibila dejan atrs el viejo monasterio

or espacio de dos o tres horas el sujeto de la cicatriz vag de un lado a otro como un tigre enjaulado, en espera del otro helicptero que vena en su rescate. Para entonces, ya haba hecho preguntas de toda tipo tanto a gata como a Sibila, sobre los bales y el dinero denunciados en la carta. Y, hasta haba intentado varias veces, intilmente, abrirse paso por entre los escombros que, a consecuencia del enorme peso del helicptero, haban quedado esparcidos al caer sobre el techo; bloqueando la entrada no slo del claustro, sino tambin la de los tneles que de ah partan, uno hacia los bales y la biblioteca, y, el otro con salida a una gran distancia del monasterio, a travs del cual se estableca una comunicacin secreta con el exterior. Todo en busca del dinero.

Entretanto, las dos atemorizadas mujeres no hallaban qu pensar ni qu hacer. Estaban tan asustadas, que slo atinaban a repetir ante las frecuentes intimidaciones del facineroso, cosas como: _No sabemos de qu est usted hablando. O, _seor, usted est confundido. Expresiones stas que coincidan perfectamente con una de las frases que contena la carta escrita por gata a Basilio, tocante a lo del dinero, con aquello
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de: no me har de responsabilidades en este asunto. _Mam, qu haremos ahora (susurraba Sibila al odo de su madre); sin nada conque cambiarnos. Sin alimentos, sin tu neceser, sin mis libros. Confo en que tal vez haya quien al menos se ocupe de prestarnos auxilio ante nuestra situacin. O, alguien que se mueva a compasin, sin tener que llegar a hacer muchas preguntas acerca de nuestra filiacin. _Si realmente fuese cierto (replic gata), que la filosofa no es cosa que se aprende en la ctedra, como lo ha dicho Enmanuel Kant, filosofemos al menos, hija ma. Acaso sea la mejor manera de descubrir la gracia del humorismo, ante tanta dificultad que no nos deja un momento; ni siquiera para resaltar su lado cmico, risueo y ridculo de las cosas. Ni bien haba concluido este dilogo cuchicheado entre madre e hija, cuando se oy el estruendo del otro helicptero, que esta vez encontraba preparado el terreno para aterrizar; debido a que los aclitos de cara cortada se haban adelantado a limpiar de rboles y otras malezas, la parte ms accesible del patio. Una oleada de tierra y polvo, palos y ramas se desprendieron del suelo a su arribo. Lo que hizo que gata y Sibila tuvieran que alejarse precipitadamente hasta el pie de monte; al que ya las sombras de la noche empezaban a cubrir con su chinesco mundo de coques, ranas, sapos, y, cuanta criatura pululaba por ah, ajenos a la tribulacin y al miedo que impona a madre e hija, aquella escena. Eso slo bast para que cara cortada, con loco nerviosismo y, extremadamente grosero, gritara a sus secuaces: corran malditos, no ven que las prisioneras se escapan? Pareca que los motores rugientes del nuevo helicptero y, la presencia de terceros cmplices -entre ellos un cardenal-,
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haban agregado nuevos impulsos a sus instintos. A, hacerse de mejor dominio de la situacin; despus de haber estado a punto de perder toda esperanza de hacerse del botn escondido en los bales del monasterio, a causa de la supuesta huda de los rehenes. Slo un desquiciado mental poda pensar que esas dos mujeres indefensas lograran escapar con xito de aquella inmensidad, y, a esas horas; sometidas como estaban a la voluntad de unos desalmados que slo esperaban que hablasen, para hacerlas desaparecer. Sin embargo, hay momentos de la vida en que el xito no siempre depende del ms fuerte, sino del menos dbil de imaginacin; y fue sta facultad del alma la que puso las de perder en el mundo comn de los hechos al que no la posea; como precisamente ocurra con la fortaleza de cara cortada. Detalle demasiado importante como para que no pasara inadvertido a la sagacidad e inteligencia de gata quien, apenas fue devuelta de nuevo a empujones a donde todava aleteaba el ruidoso artefacto policial, grit lo ms fuerte que pudo por encima del ruido de los motores, para que pudiera orla el purpurado de la iglesia catlica, cuya presencia supona estar tambin relacionada con las noticias que circulaban en torno al descubrimiento de la fortuna abandonada en aquel monasterio, lo siguiente: _ Qu perverso es usted, seor Paniagua! Vea cmo nos maltrata, y, sin embargo pretende que le ayudemos a llevarse los bales con el dinero, usted solo. Tal afirmacin fue un bao de agua fra para aquel sujeto, que nunca sospech que gata supiera su nombre, ni mucho menos que denunciara delante del cardenal y de los otros que le acompaaban, su intencin de apoderarse tortuosamente
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del formidable botn denunciado en la carta. Esto, por supuesto, hizo que el prelado reaccionara ms pronto de lo que gata esperaba. Y, como la diferencia del objeto no altera la unidad del sujeto, de inmediato increp a cara cortada, as: _Estaba equivocado con usted Paniagua. Cada uno de nosotros lleva en s mismo el cielo y el infierno; y, eso es lo que usted no ha sabido diferenciar. _Debe usted ser (agreg) mucho peor de lo que creen los que de usted murmuran; o, de lo que usted mismo se imagina. Sin embargo, nunca es demasiado tarde para rectificar, si es que desea enmendar sus actos, y, arrepentirse alguna vez de todos sus pecados. Paniagua mir ferozmente a su alrededor, y, como una fiera acosada, se abalanz sobre gata que estaba a unos cuantos metros de distancia; con toda la intencin de asestarle un golpe artero con el cuchillo que llevaba oculto bajo la manga de la chaqueta, y, la palma de su mano derecha. Pero, como el fiscal que acompaaba a la comitiva del helicptero estaba colocado justo a su lado, no slo evit que se consumara aquella insensata y horrible locura, sino que, a peticin del cardenal, fue sometido y esposado aquel capitn de bandoleros, carente de imaginacin; e hizo detener tambin a sus dos guardaespaldas. Pues todos saban bien de qu alimaas se trataba. A partir de entonces, todo el panorama anterior haba cambiado. El viento haba barrido ya la nube de polvo levantada por el aparato a su arribo al patio del monasterio; y, una extraa sensacin de tranquilidad pareca sentirse ahora en el ambiente, cuando finalmente Cyrila y Cossette subieron a bordo de la nave. En el grupo, mientras despegaban, no hubo quin no se preguntara cmo dos mujeres solas pudieron sobrevivir
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tanto tiempo en semejante lugar, sin un asomo siquiera de lamento que llamara a la compasin. As dejaban atrs, gata y Sibila, aquel vetusto relicario monstico, sin que cierta nostalgia moteada de tristeza dejase de aparecer en ellas. Esperando volver cuando los colores prodigiosos de alguna nueva primavera se hiciesen ms intensos en su devenir; o, cuando el vivo plumaje de los guacamayos y el azul esmeralda de los colibres, les hiciese evocar la bulliciosa paz de la amazona. Que no slo est hecha de sabor antiguo, sino de alquimias e invenciones trasmutadas por los propios dioses.

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Peripecias trgicas de una fuga

l sonar las diez campanadas de la vieja iglesia del pueblo aquella noche, y, pasadas ya tres largas semanas de paciente espera, Huamn se levant de su hamaca (llegado el momento de iniciar la fuga); y, a la luz de un cabo de vela, mir extraado que el padre Humala se hubiese quedado dormido. Por lo que carraspe fuerte e hizo un poco ms de bulla, a fin de que se despertara. Pero, no; al acercarse ms a su hamaca, observ que sus ojos estaban llenos de lgrimas y abiertos de par en par como apuntando al vaco. Haba algo tan puro y dulce en aquel rostro, que pareca estar contemplando la victoria de cristo en la cruz. Sinti entonces como si un crculo de hierro se cerrara en su garganta. Y, por primera vez lament tanto no haber podido tener padre, para saber si el dolor de perderlo sera mayor del que ahora experimentaba ante la muerte inesperada del padre Humala. _ Dios mo! Dijo entre un suspiro de desaliento y un gesto de consternacin, despus de comprobar que el telogo y columnista del diario El Reloj, Ollosa Humala, haba muerto.
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Camin nerviosamente hasta la mesita del rincn. Cogi una hoja de papel en blanco de un bloc que all estaba puesto sobre el mueble, y escribi algo en ella, ponindola despus de haberla ledo varias veces, a la vista de cualquiera que entrara al cuarto. Hecho lo cual, y, ya para retirarse de all, observ que en la mal cerrada gaveta de la mesita haba quedado afuera parte de un sobre que, al leerlo, vio que estaba dirigido a Ben Jubair. Sin pensarlo mucho lo recogi, seguro como estaba de poderlo entregar a su destinatario. Pero, luego de una angustiosa indecisin, volvi a tomar la hoja de papel que haba escrito y doblado, y, -en aquel estado de nimo-, fue a ponerla en el bolsillo del pijama del padre Humala. Para entonces, ya haba resuelto cambiarse de ropa y, emprender solo la fuga. Ahora con ms razn que nunca, pues aparte de honrar la memoria del padre Humala acomunando su voluntad con la suya al hacer realidad su salida de aquella prisin, estara evitando tambin que, bajo el pretexto de esa muerte, se le condenara a prisin perpetua. Acusacin sta que, sumada a los otros cargos donde se le sealaba como agitador de las etnias del alto Orinoco en contra del gobierno, slo le quedaba esperar ver terminada su vida. Ahora nada le detendra. Una vez empalmados los mecates, las tiras de hamaca y las cabuyeras, en una sola combinacin semejante a una soga tejida de esparto y cocuiza; y, haciendo caso omiso de la escalera que antes la haba previsto con la sola intencin de facilitarle al padre Humala su ascenso al tejado, emprendi su fuga camino a su libertad. Puesto que lo suyo no era sino llegar a la viga cercana a la falsa teja, con la ayuda de una mesa, una piedra, un cabo de vela encendido, la voluntad frrea de un hombre, y, la viva imagen del amigo muerto, haciendo todo lo dems.

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No procede el amparo, fue la respuesta

oda la fuerza que atae al derecho utilizada por Cossette en la demanda de amparo interpuesta como recurso legal en relacin con el juicio, resultaron de nuevo insuficientes ante la venalidad de aquellos jueces. Por lo que en la nota que Cossette le escribe a Basilio sobre el fallo del Tribunal, incluye esta irnica jaculatoria: _No hay nada ms seguro de viciar la conducta de un juez, que tratar de reformarla con alguna observacin. Y, esta otra: _Muchos de los casos que algunos jueces juzgan inmorales, son los que precisamente demuestran su propia desvergenza. Nada ms haba que hacer, si no esperar a que el prximo lunes se cumplieran los treinta das previamente fijados, para que fuese reiniciada la segunda audiencia que haba sido aplazada por ausencia de los escabinos; y tratar entonces de que por fin se llegase al acto conclusivo. As y todo, el editor Basilio segua incomunicado; y, en la incertidumbre de no saber nada de sus amigos, ni de gata y Sibila. No saba nada de lo que estaba ocurriendo en el mundo exterior, salvo lo que le poda comunicar Cossette, con todas las limitaciones que haban de por medio. Ni siquiera los pe156

ridicos se los dejaban llegar, a travs de los cuales poder hacerse un juicio aproximado de la situacin poltica del pas; y en consecuencia visualizara ms de cerca, al menos su futuro, y el destino del diario El Reloj. _El derecho a la libertad (se deca) no se renuncia, clama accin. Y, acariciando la esperanza de volver a su vida normal, a su peridico, a sus investigaciones cientficas, a su ctedra; e incluso iniciar una vida familiar al lado de Cossette II, termin pensando en cunta tontera se haba dicho sobre el matrimonio. _Sin embargo (repeta y repeta una y otra vez para s): El nuestro es un vnculo bien avenido. Desde nios nos hallbamos a gusto. Fuimos la pareja adecuada en las fiestas familiares, en la misa, en los paseos al campo, la playa, el cine, el baile; y, en el desacuerdo. _En fin (repeta), no creo que se trate simplemente de probar suerte ahora, ni de arriesgar nada; sino de algo que en medio de los estndares de la vida, puede llenar el corazn. Por tanto (pensaba) no puedo creer eso que Oscar Wilde pone en boca de uno de los personajes de su novela, El retrato de Dorian Gray, diciendo, que los amores superficiales sobreviven a las grandes pasiones, por cuanto stas se destruyen por su propia plenitud. As vagaban sus pensamientos, un tanto deprimido por todo lo que pasaba; cuando vio acercarse al cabo de presos que vena a hacer la limpieza. ste mir vacilante a los lados y, haciendo que echaba basura en un cesto de mano que cargaba, sac de su interior un sobre con un nombre escrito en clave Morse; o sea, en combinaciones alfabticas de rayas y puntos, para entregrselo con estas palabras: _Es de parte del seor Jubair. Y, en seguida desapareci,
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sin esperar siquiera el cumplido de gracias de Basilio; quien, con el sobresalto propio de la angustia rasg el sobre, temiendo que algo malo ocurra. Y, no estaba equivocado. Una palidez cadavrica subi de pronto a su rostro; tal era de infausta la noticia. En cuanto termin de leer, se tir en la cama y se puso a llorar como un nio, en silencio. Era que Ben le informaba de la muerte en prisin de su gran amigo y compaero, el padre Humala. Y, como si fuera poco, tambin le haca saber que el gobierno estaba inculpando a Huamn de esa muerte, debido al hecho de que no slo era su nico compaero de celda, sino que todo haca pensar que haba sido una forma premeditada de facilitar su propia fuga del penal. Por supuesto, Ben agregaba a esto su particular opinin, de que todo ese embrollo no era ms que una monstruosa coartada de la polica, por las repercusiones polticas del caso. Le cuenta tambin que la iglesia de la parroquia se haba negado a oficiar los servicios fnebres al cadver de Humala, aludiendo la excomunin que pesaba sobre l; a causa de haber abjurado de la fe en cristo comprometida en el bautismo. Pero que, a cambio de esa enferma actitud de la iglesia, una inmensa multitud de cristianos haba llegada de todas partes, para rendir homenaje pstumo a uno de los ms preclaros defensores de los derechos humanos; exigiendo de paso al ministerio pblico avocarse a una investigacin seria sobre su detencin y las causas de esa muerte. El sol haba llegado a su punto culminante del medio da, hora en que una ruidosa matraca sonaba a manera de campana, avisando que la rusia se iba a servir. Momento en que cada uno de los presos deba estar ya en su puesto.
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Mas, si todo pareca ser rutina en el penal, el nimo de Basilio no estaba para salir a comer. En su alma se agitaba una gran tormenta al enterarse de cosas tan dolorosas como las ocurridas; que si no dejaba de pensar en ellas, terminara volvindose loco. Cuando son la segunda y ltima llamada, Basilio an estaba tumbado en la cama terriblemente desilusionado. Y, pensando en que todo se estaba confabulando en su contra, abri un libro de viajes de Gautier que le haba regalado Cossette, y se lo puso a leer hasta quedarse profundamente dormido.

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Camino a Santa Elena de Uairn

esas horas de la alta madrugada, Huamn haba logrado alcanzar la solitaria calle y, tras ella, su preciada libertad; despus de haber trepado hasta la teja floja del techo, y, bajado hasta la acera del penal, con la misma naturalidad con que lo poda haber hecho un experimentado trapecista de circo. Sin embargo, la muerte del padre Humala evaporaba todo el contenido particular de acontecimiento, que en otras circunstancias poda haberlo alegrado.

Lo primero que hizo fue caminar de nuevo hacia la bodega de Elas, seguro como estaba que ste dorma en el negocio. En cuanto le permiti entrar con las reticencias de siempre-, logr sacarle algunas monedas, un sombrero y unas gafas oscuras, a cambio de un frasquito con curare que gata le haba regalado para amortiguar el dolor de estmago, el da que fue mordido por la serpiente. Una sustancia que, bien dosificada, no slo serva para calmar algunos dolores y otros sntomas de origen nervioso, sino que era usada tambin por el aborigen en la caza y pesca, como arma letal.
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Pero, cuando Huamn le suplic que buscara con cierta premura al seor Ben Jubair en la multitienda El cndor dorado, situada en la calle 72 de la capital, para entregarle el sobre que haba dejado el padre Humala en la mesita del penal, se neg rotundamente, aduciendo que l no quera saber nada relacionado con ese lo del peridico. Que con ese asunto no iba a poder complacerlo. De repente, y de manera distinta y animada esta vez, le pregunt: _Indio, qu hay de esos bales de que habla todo el mundo? _Se me ocurre pensar (agreg), que en el supuesto de que yo resolviera por ejemplo, llevar esa carta a tu amigo Jubair, estaras t dispuesto tambin a curiosear conmigo ese asunto en el propio terreno, o algo as por el estilo? S que ir hasta all no representa nada nuevo para ti; pues simplemente sera hacer lo mismo que has hecho muchas veces. O, no? Para Huamn, aquella salida no le tom de sorpresa. Conoca bien al bodeguero. Saba de su debilidad por la riqueza fcil. Saba que robaba a los clientes adelantndole diez gramos de peso a cada kilogramo en la balanza, o, cambindole el resorte metlico por una banda elstica de menor resistencia. Y, sabia por propia experiencia que, a las cuentas por cobrar o libretas de crdito, le agregaba el cuarenta por ciento al monto real de la venta, como de hecho lo haca con las cuentas que le pagaba Basilio. La primera reaccin natural de Huamn fue negarse muy contrariado, y, reclamarle aquel atrevimiento de pedirle nada menos a l, que se mezclara en ese abominable negocio. _Nadie podr inducirme (pensaba para s) a dar un paso en esa direccin. Sin embargo (se dijo), cuando se quiere dormir, hay que aproximarse a la almohada. _Antes (termin por responder Huamn zigzagueante, pero con una meta bien definida): voy a desaparecer unos das
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de por aqu; pues s lo que me pasara si me vuelven a agarrar. Pero no te preocupes, (sigui, sin poder disimular la consternacin que le sala del alma): Despus que t entregues la carta al seor Ben, buscaremos entonces la forma de encontrar un aire propicio que llene tu curiosidad. Tal respuesta pareca haber dado grandes esperanzas a Elas, desde el momento en que, fijando su mirada escrutadora sobre Huamn, coment como si estuviera dando manifestaciones de satisfaccin: _Noto que, si bien con alguna dificultad todava, ahora se te entiende mucho mejor lo que hablas. _Creo que cuando vuelvas -pasados esos das de que hablas-, vas a hablar mejor espaol que yo. Y, con eso se despidieron con un hasta luego, como si fueran dos viejos amigos. Ya casi amaneca -despus de haber avanzado un buen trecho-, cuando en la esquina de la plaza Artigas pas un hombre junto a l caminando muy de prisa, con una maleta colgando de su mano. A pesar de la poca luz que haba en ese momento, Huamn lo reconoci enseguida. Se trataba nada menos que del efebo Lyton, fiel guardaespaldas de Basilio; que haba conocido cuando ste estuvo escondido en lo que la gente llamaba supuestamente las ruinas del Castillo de los Canterville. Hizo entonces como si no le conociera y, sigui apurando el paso hasta la estacin de buses; desconfiando desde luego que pudiera denunciarlo ante las autoridades, pues saba perfectamente que el hombre es a menudo inconstante y mudable como la veleta, que indica de qu lado sopla el viento. Pero, tambin Lyton lo haba reconocido al momento. Ni los lentes oscuros, ni el sombrero de paja que llevaba puestos. Ni siquiera el inusual traje de paisano que se haba puesto a cambio del guayuco yanomami, le haba impedido ver que aquel hombre de pelo largo y lacio, fuerte y musculoso, alto y de piel quemada, era el mismo Huamn en persona. Pues,
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el prendedor de pelo piel de cabra, que por tradicin siempre llevaba, le haba delatado. Huamn percibi -por su agudo sentido del odo-, que Lyton se haba detenido un momento en la acera, y, que despus lo segua. Un Instante ms tarde le estaba apoyando su mano en el hombro, pronunciando estas palabras: _ Qu suerte haberte encontrado, bho! Pues todos te creamos muerto o preso; precisamente cuando estaba por tomar el bus de Santa Elena. Si es que la suerte quiere acompaarme las 24 horas que dura el viaje hasta all, sin que la polica me atrape. Pues, es bueno que sepas, mi querido amigo, que mi nombre aparece en el prontuario de los que estuvimos en el tiroteo cuando Basilio fue detenido en las ruinas del mayorazgo Canterville. _ A propsito (continu); se me ocurre pensar que t quiz pudieras hallar ahora la manera de sacar a Basilio de la crcel, burlando el cerco policial con la facilidad con que t sabes hacerlo. (Aqu Huamn lo interrumpi enseguida dicindole secamente): _Seria para m un suicidio. Y, con su franca manera de decir las cosas, le cont lo ms esencial de cunto le haba ocurrido; hasta su fuga de esa misma maana. Por supuesto, con el asombro reflejado en la cara de Lyton, por la naturalidad con que lo deca; y, sobre todo, por el extraordinario cambio que haba notado en su forma de expresarse. Despus de lo cual concluyeron en que -aun cuando mediaban escalas diferentes-, los dos estaban padeciendo del mismo mal. Por lo que de mutuo acuerdo tomaron el mismo bus y el mismo destino, bajo el signo inconsciente de la providencia.

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Como hojas cortadas de otra rama

n pleno centro de la ciudad, rodeado de pinos gigantes y, de un bello y bien cuidado jardn poblado de geranios trados del frica, y de magnolias americanas de hermosas y olorosas flores; justo al fondo de la catedral, se alzaba la nunciatura apostlica; palacio destinado a su seora el Nuncio DAlmonte. Hasta all fueron llevadas a eso de la media noche de aquel aciago da, gata y Sibila, despus de haber pasado por un largo y humillante interrogatorio en el centro de investigaciones de la polica nacional. Aquel era un caso tan curioso y tan extrao, que mova hasta los ms indiferentes a hacerse preguntas maliciosas, de solo ver cmo el poder del estado permita a la diplomacia pontificia y, a toda su potestad divina, inmiscuirse a la torera en el normal desenvolvimiento de la justicia civil; sirviendo de establecimiento penitenciario a dos mujeres vctimas de un descomunal caso de secuestro, cuyo proceso de investigacin corresponda slo a los organismos jurisdiccionales. Aludiendo actuar en la preservacin y recuperacin de unos supuestos bienes materiales pertenecientes a la Santa Sede.
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Llevadas a un aposento secreto ubicado en el ala izquierda del palacio, fueron madre e hija colocadas frente a una mesa llena de expedientes, libros y documentos en completo desorden; detrs de la cual estaban sentados un procurador, dos abogados y un escribano, todos togados con enriquecidos recamos de oro. Por lo que daba la impresin de parecerse aquello a un tribunal del Santo Oficio. El primero en hablar fue el escribano, quien, con una Biblia en la mano, les recordaba a las dos mujeres los valores y significados de la fe, y el castigo a su desobediencia. A cuyo efecto las invitaba a que ambas pusiesen sus manos sobre ella, y, juraran decir la verdad y nada ms que la verdad, durante el interrogatorio al cual seran sometidas. Esta impresionante ceremonia despierta en Cossette su cualidad de rebelde. Por lo que, dado su estado de nimo por todo lo anterior, y, su natural rechazo a todo lo que crea ir en contra de la razn, lo primero que se le ocurri -a manera de respuesta-, fue parafrasear a Juana, la doncella de Orlens, quemada en la hoguera ante el ujier del juicio, Jean Massieu, exclamando: _No creis que todo lo que enva luz est reservado a vosotros, porque no hay religin ms elevada que la verdad. Y, si a eso vamos (agreg), nuestra situacin no tiene que ser juzgada por la ley divina, sino por la justicia ordinaria. A esta inesperada afirmacin de Cossette, tena por supuesto que seguir una reaccin simultnea de todos los del tribunal eclesistico. El primero en entrar en accin fue el que funga de procurador; quien siguiendo el hilo de sus propios pensamientos, o, acaso los del cardenal, escruta primero de pies a cabeza a la joven, para despus aflojar lo siguiente: _Aj. Ya veo que t tambin pareces haberte peleado con los hijos de los borgoeses de Mavey. (Haciendo clara alusin a lo que Jacques dAre, padre de Juana, hubo de decirle tras el horrible sueo que lleg a despertar su ira, hasta el intento de filicidio.
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De inmediato, uno de los abogados que ostentaba una credencial de telogo prendida en la solapa de su chaqueta intervino, para reafirmar (de muy mal talante), el derecho que tena la institucin eclesistica de llevar adelante aquel interrogatorio; pues se trataba (segn l), de la recuperacin de un patrimonio de la iglesia que, por su trascendencia histrica, representaba la redefinicin secular de su estructura universal. Mientras que el otro, tomando la Biblia que el amanuense haba dejado sobre la mesa, les pidi de nuevo el juramento, al mismo tiempo que deca: _No hay nada ms gratificante al hombre que hacer la voluntad de Dios. Adems de eso (agreg): todo lo que aqu se hable o se escuche, estar protegido por el secreto diplomtico de la nunciatura, igual que el secreto de confesin. Pero esta vez fue Cyrila la que intervino rpidamente, temiendo que las cosas pudiesen llegar a peores males, si Cossette le daba rienda suelta a sus excentricidades. _Seores (atin a decir sin perder su habitual elegancia): en esta casa de dios no puede haber lugar para la duda. Por lo que creo, como supone tambin mi hija Cossette, que jurar sobre las verdades de un documento tan sagrado como la Biblia, sera aspirar a que su rango flucte entre los riesgos y complicidades del perjurio, considerando la naturaleza humana. Aquella genial salida de Cyrila haba dejado pasmados a todos los magistrados; incluso al cardenal Ollarves que, arrodillado en un apartado reclinatorio dispuesto al fondo de un rincn de la sala, escuchaba todo, simulando orar frente a un pequeo altar donde resaltaba la imagen de la virgen del perpetuo socorro; sin perder detalle de lo que ocurra al otro lado.
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Semejante razonamiento demostraba que, aquel interrogatorio no slo estaba alejado de toda realidad jurdica, sino que -dicho con la fuerza moral con que Cyrila acostumbraba dar a sus expresiones-, no ofreca otra alternativa tica a aquella gente, que no fuese la de no seguir insistiendo en el culto del juramento, ni desde luego, continuar inventando cosas sobre los principios y razones teolgicos, referidos al ejercicio de las virtudes cristianas. Todo esto por supuesto; y dado el estado de incomodidad al que haba llegado el cardenal por causa de la actitud inflexible de aquellas orgullosas mujeres, transpuso la distancia que haba entre la pequea capilla y la mesa de trabajo, casi corriendo. All, hacindose el distrado, y, con una voz que, decir sospechosa era poco, interrumpi al momento para preguntar cnicamente: _Tenemos ya la ubicacin de los bales? Para recibir por respuesta del propio procurador, la respuesta que ya de antemano saba. Entonces, visiblemente irritado, sentenci: _La fuerza de la iglesia militante no puede ser debilitada por filosofas malignas. (Y, apartando el libro de la Biblia, cual seal de desistimiento, concluy): Vayamos al menos a los predios de la cordura, antes de que la iglesia se vea en la necesidad de recurrir a otras instancias, en procura de lo que es suyo. Aunque siempre estaramos bien dispuestos a favoreceros por la gracia de Dios. Esta forma alternante de amenazar y tranquilizar a la vez, no le era muy extraa a Cossette, pues ya haba ledo una vez, que, antes de iniciarse la instruccin contra Galileo, el pontfice Pablo V lleg a asegurarle al cientfico que viviese con el espritu tranquilo, porque l y toda la congregacin no prestaran odos a las calumnias de sus detractores. Que poda estar seguro mientras l viviese, de que su nombre no sera incluido en el ndice de las obras de Coprnico; ni
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se instruira ninguna acusacin en su contra. Eran palabras realmente apaciguadoras, meditadas a la luz de un santo. Pero lamentablemente no formaban parte sino de una estrategia bien calculada y practicada al detalle por los inquisidores de entonces. Es decir, mostrbanse protectores con quienes ya estaban sin remedio en su poder. Por supuesto; Cyrila, conociendo la intencin de Cossette, se adelant de nuevo a responder: _Su excelencia, esa carta de la que usted habla, no sali de mis manos. Se lo aseguro. _No se ha dado usted cuenta (concluy), que quien firma ese documento es una tal gata, y que yo soy la doctora Cyrila Palma? En ese preciso instante uno de los secretarios de la nunciatura se acerc al cardenal para entregarle un oficio de la presidencia de la repblica, con un gran sello en donde se poda leer claramente la palabra urgente, impresa en el anverso del sobre. Aquel oficio pareca haber malogrado las pretensiones del cardenal por la rapidez con que se contrajo su rostro; y, por su brusca actitud de dar por finalizado el interrogatorio, con estas palabras: _Terminemos ya! Y, abandon la sala.

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gata y Sibila, dos personajes de oscar Wilde

ara entonces, el carcter fantasioso que se le daba a las noticias haca pensar que, nada de lo que se deca iba a ninguna parte. Y, que todo aquello obedeca ms bien, a que el gobierno buscaba ocultar sus muchos problemas internos, haciendo circular toda clase de versiones contra el director de El Reloj, que de alguna manera desviaran la atencin pblica hacia ese caso, que tanta bulla causaba todava en los crculos polticos de la nacin.. Pero algo que s vino realmente a remover cielo y tierra, lo constituy el hecho de que Ben Jubair diera unas sorprendentes declaraciones a la prensa, alertando sobre la posibilidad de que esas dos mujeres encontradas en un abandonado monasterio en plena selva, fuesen la doctora Cyrila Palma y su propia hija Cossette Jubair, desaparecidas desde haca ms de quince aos en misteriosas circunstancias. Esto por supuesto lo haca, movido por la carta que el padre Humala le escribiera antes de morir (cuyo sobre fue hallado en una gaveta de la prisin por su entonces compaero de celda, Huamn); considerando los antecedentes que privaron
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en torno al particular caso; y, a su propia estrategia dirigida a extrapolar el criterio de la sospecha como problema de estado. Haca mucho que el reloj de la nunciatura haba marcado la hora meridiana, cuando Cyrila y Cossette se despertaron del poco sueo que pudieron conciliar, a pesar del extremado cansancio y la terrible pesadilla del da anterior. Sin embargo, o adems de sentirse como hojas de otra rama en aquel invernadero al que fueron llevadas a instancias del purpurado, ya estaban preparadas anmicamente para protegerse de posibles situaciones incmodas, que sin duda les aguardaran. Aunque, a buena hora, el ama de llaves les haba puesto a su discrecionalidad varias prendas de vestir, y, otros efectos de uso personal. Fue en aquel instante cuando Cyrila crey llegado el momento ms conveniente para hablar con Cossette, acerca de lo que haba quedado por aclarar entre las entonces gata y Sibila; con relacin a lo ocurrido al cruzar el cielo del monasterio, aquella avioneta semejante a la del accidente que le haba causado la fuerte y trgica conmocin. Por tanto, era justo y necesario tratar ahora de darle una buena explicacin, capaz de reconciliar lo alcanzado y lo frustrado durante esas casi dos dcadas; y, evitar que otros lo hiciesen ms tarde, con todas las deformaciones de que pudiesen valer. Fue entonces cuando Cyrila entra en accin, y, aborda el tema decidida: _Mi linda (comienza); recuerdas aquella vez cuando me dijiste que el pasado no era siempre mejor que el presente, como se acostumbraba afirmar; y, que por lo tanto, deberamos aprender a separar uno del otro, para hacer que nuestro porvenir no dependiese ni del presente ni del pasado?
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_Pues bien (prosigui); cunta razn no haba en cada una de esas palabras tuyas, partiendo del hecho de que no hay pasado que no ponga trabas a las renovaciones. Sin embargo; si todo deviene como el ro de Herclito, entonces estbamos hablando de un destino que ni t ni yo elegimos. O, en tal caso, fuimos como dos hojas secas arrastradas por esa corriente, mientras una sombra oscureca mi memoria, secuela de ese accidente de la avioneta donde t y yo fuimos secuestradas y desaparecidas en un pantanal, cuando t apenas contabas con dos aos de edad. _Tras ese accidente, yo apenas viva lo cotidiano. Que equivala a decir que nuestro ser se reduca a una actualidad endmica, sin identidad ni referencia. Y, por supuesto, dada a inventar una serie de cosas y nombres recogidos por necesidad compulsiva, de entre los personajes antojados de Oscar Wilde, como el tuyo de Sibila y el mo de gata; para llenar algunas de las cualidades constitutivas de la personalidad, que por un largo tiempo me abandonaron; a diferencia del sujeto inteligente que por fortuna nunca tuve que hacer frente. _S que todo esto pudiera provocar en ti alguna pena o cierto malestar emocional; pero algrate de saber que tu hoja de vida comienza ante motivos y frmulas envidiablemente edificantes. Te iniciaste en el marco de dos bellas familias conformadas de un lado por los Jubair, y del otro por los Palma. Ahora bien; transponiendo la distancia, el tiempo, y, otras circunstancias, t sigues siendo Cossette, la hija legtima de Ben Jubair y de Julieta Palma, la menor de mis hermanas. Mientras que yo tan slo seguirseguir siendo una ta solterona que te quiere con toda su alma como a su propia hija. Una gran turbacin se apoder de Cossette de momento,
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incendiando de dudas, temores y, de un gran amor filial su corazn. El solo impacto psicolgico de aquella valiente y cautivadora revelacin, haba hecho vibrar entre gestos inarticulados y, aires meditativos, hasta los dobleces graciosos de su nuevo vestido. _ Madre, madre!, qu feliz me siento de haber podido ser tu hija; no importa de qu cdigo haya sido. (Exclam la joven ocultando su cara en el regazo de Cyrila que, apretndola contra su pecho, murmuraba como un eco repetido): _Feliz yo Cossette; de haber podido tenerte al lado de mi soledad. De haberte visto tartamudear las primeras slabas del abecedario, y, transitar las sendas del conocimiento sin pisar otra aula que la de tu propio esfuerzo; tan original y nivelado que desconcertara a cualquier acadmico cauteloso. Feliz yo de saber que ahora vas a llevar la msica y la alegra de pjaro peregrino, al viejo rbol donde haba eclosionado la magia de tu primer gorjeo. As se haba cerrado un captulo contemplativo y otro especulativo de la amazona. Y, se izaba un nuevo estandarte azul celeste, una perspectiva, un eco, un puente que pasar. Pues el camino continuaba y esperaba. Y, otro tanto el puerto; lugar en la costa donde se carga y descarga el bagaje ornamental de las ilusiones, y, tambin se echa a volar al viento el pauelo de las despedidas.

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El odio y la fascinacin en una bala

or espacio de varios das vagaron Huamn y Lyton por las calles de Santa Elena de Uairn; ora guardndose de la polica o mirando las vitrinas, ora observando el trfago de la ciudad. Hasta que un atardecer cualquiera decidieron separarse, para no juntar ms migajas de su propia desdicha. Pero, ms que todo, era aquella nadera la que de lleno conspiraba contra el temperamento hipercintico de Huamn que, sumado al problema de la adiccin de Lyton al licor y a la vida sarasa, hizo que se sintiera mal y ofendido con su compaa. Razn por la cual se ofreci como ayudante de chofer de un camin cauchero que iba para Manaos, cuyo conductor le haba estado hablando por casualidad, de unos cultivos de soya que all se estaban fomentando, con gran demanda de mano de obra. Prctica de la agricultura que, aunque de manera muy primitiva, ya l conoca. Manaos era una ciudad construida en plena selva amaznica, al noroeste del Brasil, cerca de la confluencia del Ro Negro con el ro Amazonas; en la que predominaba una temperatura
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promedio de 33 grados centgrados. Su enorme crecimiento (despus de haber comenzado como un pequeo fuerte hecho de piedra y barro y cuatro caones, llamado entonces Forte de Sao Jos da Barra do Ro Negro), le haba llevado a convertirse en el primer estado Brasileo con nfulas de pars tropical, debido al gran lujo ostentado en sus instalaciones arquitectnicas y culturales. Parte de esa historia (de las muchas de que se serva el transportista y comerciante en ltex, Itxaso, para matar un poco el aburrimiento de sus viajes en carretera), permiti a Huamn tener una visin aproximada de lo que iba a encontrar a su paso por esa gran metrpolis. Adems de otras tantas ancdotas contadas durante el largo trayecto, donde no faltaron las relacionadas con su aficin por las peleas de gallo, y el dinero de las apuestas. Que si bien era brasileo por naturaleza, hablaba casi a la perfeccin el espaol; demostrando ser un hombre educado y muy ledo, por su fluidez y modo de expresarse. La comunicacin entrambos haba llegado a tal punto de camaradera, que Huamn se sinti movido de consuno a confiarle su situacin de prfugo de la justicia, y, las sinrazones polticas que la motivaron. Esa confesin, lejos de provocar en Itxaso alguna reaccin de desconfianza o de rechazo, por el contrario le pareci muy interesante la naturalidad con que se la haca. Llegando a pensar que, de otra manera, tal vez no habra sido posible un acercamiento tan rpido como el que en efecto ocurri. La ciudad se mova como toda gran metrpolis. La noche haba vuelto a extender su manto sobre los tejados, rascacielos y edificios aglomerados en las calles y avenidas; hacindose cada vez ms complicado su recorrido, pues adems del trnsito agitado de personas, mercancas, carros, camiones, autobuses y otros medios de transporte, Itxaso iba compran174

do y vendiendo artesana a su paso por pequeas aldeas, para de ese modo balancear costos y beneficios del viaje. Llegado el momento de separarse, no conseguan cupo en ninguna posada donde pudiera pasar la noche Huamn. Hasta que por fin, despus de tantas vueltas, llegaron a la posada Michelle, propiedad de un conocido de Itxaso. Ah por lo menos le permitieron dormir en el suelo, debajo de una escalera; porque todas las habitaciones estaban ocupadas. Algo que no hizo ninguna mella en el nimo de Huamn, acostumbrado como estaba a todas esas peripecias de la vida. Al da siguiente se duch bien temprano, y, cuando ya se dispona a ir a casa del camionero -como haba sido convenido-; y, preguntado por el pago del alojamiento, el dueo de la posada no slo no quiso cobrarle nada, sino que se disculp preocupado, por no haberle podido dar una habitacin esa noche, como lo habra querido. Ya en la calle, par el primer taxi que vio en circulacin, mostrndole a su conductor la direccin del lugar adonde deba conducirlo, anotada en un papelito que el mismo Itxaso le haba escrito para que fuera a verlo tan pronto amaneciera. Por lo que convenido ya el precio de la carrera en tres reales, Huamn entr al carro dudando como siempre de las situaciones sin obstculos; sobre todo cuando las cosas salen demasiado fciles, porque a menudo tendan a debilitar el espritu de lucha interior, y a no ser la mejor escuela frente a las muchas dificultades de que est llena la vida. Con esas reflexiones, y, despus de haber pagado los tres reales brasileros de la carrera al taxista, se baj del carro justo enfrente de la casa de Itxaso, quien ya le esperaba, intrigado an por una frase suelta que oy de Huamn, relacionada con la forma de largar los gallos en el redondel de la gallera, al momento de iniciarse la pelea.
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Cruzados los primeros saludos, y, despus de hacerse de algunas bromas relacionadas con la esplndida actitud del dueo de la posada Michelle, exclam entonces Itxaso, interesado como estaba en saber qu haba detrs de ese rito mgico de la gallstica, del cual le haba hablado el yanomami, lo siguiente: _Quisiera que vinieses ahora mismo conmigo a ver trabajar mis gallos. Conozco algunos aspectos sobre la materia, pero no lo suficiente como para llegar a ser un buen gallero. S cmo armar un gallo; es decir, cortar, preparar y pulir espuelas y patas. Pero, dejo que otros lo hagan por m, pues hay gente que se dedica exclusivamente a eso, y, por supuesto, lo tienen que hacer mejor que yo. Y, siguiendo ese mismo orden de ideas, fue directamente al grano (al parecer sospechando que pudiera tratarse tan slo de una falsa creencia), pidindole por favor que le explicase esta vez, qu significaba eso de saber soltar los gallos en el redondel de la gallera, al momento de iniciarse la pelea. Huamn recorra en ese momento unas galeras de fotos muy bien coleccionadas entre la sala y el comedor de la casa, en donde se mostraban hermossimos ejemplares con los nombres de gran campen giro, excelente semental mermelada, magnfico padrote canagey, gran ejemplar zambo, o, imponente animal blico. Nomenclaturas stas muy distintas a las subdivisiones de la clasificacin biolgica de la especie que l conoca en su pueblo como malatobo, talisayo, blanco, negro, pinto, cenizo, gallino o jabao, etc. Y, lejos de dar contestacin a la pregunta de Itxaso, le repuso con otra pregunta: _ Por qu los nombres de esos gallos estn escritos en espaol y no en portugus? Pero, antes de que Itxaso le diese alguna explicacin al respecto (como era de esperarse), se volvi enseguida para tratar
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de graficarle lo que l crea acerca de la importancia de saber soltar un gallo al momento de enfrentarse a una pelea. Y, este fue ms o menos lo tomado de su relato: _Si antes de soltar el gallo al ruedo le ponemos la mano izquierda debajo del pecho, y, le pasamos la mano derecha a manera de suave masaje desde la cabeza hasta la extremidad de donde dependen las plumas de la cola, llamada rabadilla; y, lo dejamos ligeramente colgado de la cola un par de segundos de esa mano, haciendo que caiga al suelo como cuando lo haca desde la mata en tiempos de su formacin en libertad, estaramos activando entonces la testosterona natural del gallo en ese preciso momento, a travs de un estmulo energizante, con el cual se le pudiera estar transmitiendo el mensaje de una realidad emergente. Es decir, el aviso de estar frente a una situacin de enfrentamiento distinta a la gimnasia habitual realizada con el topador embotado, o, ante el maniqu manejado por el preparador. _Tal vez de ese simple, pero efectivo detalle (concluy Huamn), pudiera depender el buen resultado de una apuesta, independientemente de la calidad de los competidores. Pero, Itxaso, que haba escuchado con mucha atencin aquella meticulosa descripcin de Huamn, en la que curiosamente se combinaban algunos elementos reales de la ciencia veterinaria con otros muy sensibles a la supersticin, no poda amoldarse a la idea o, dar cabida fcil a tan sofisticada prctica, sin antes comparar teoras con hechos. As fue como, adoptando esa actitud pintoresca del buen anfitrin que le era caracterstica a la gente de frontera, le replic de esta manera, haciendo del asunto un nuevo chiste, y rindose a carcajada limpia mientras hablaba: _A decir verdad, amigo mo, creo que esa es la forma ms romntica y
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ms promiscua de masturbar a un gallo en pblico, de que yo tenga conocimiento. Sobre todo en este campo de la gallstica, donde la eficacia se mide por los resultados y no por la va de la supersticin. Ahora bien; para no dejar pendiente la pregunta que t me hicieras acerca de porqu estaban escritos los nombres de los gallos en espaol y no en portugus, la razn pudiera estar en el hecho de que sean Per, Panam y Venezuela -pases de habla espaol-, donde precisamente se realizan las mejores ferias internacionales de rias de gallos. Lo que de cierto hace favorable el intercambio comercial de esos productos, entre las particularidades de ese mercado. En ese mismo instante la doctora Incia, esposa de Itxaso, les llamaba desde el comedor para que desayunaran. Ella era una mujer sencilla, hermosa, coqueta y alegre, que formaba parte de un equipo mdico en uno de los ms grandes hospitales de la ciudad. Apenas haca unos minutos que haba regresado de llevar a su nica hija de siete aos, Isabela, al colegio; y, por supuesto, fue aquel el momento de ser presentada por Itxaso al visitante, aadiendo algunas referencias personales de estilo. El desayuno consista en tortilla de Panam, calabacines rellenos de arroz y carne picada, pan francs y, una bebida refrescante sacada del afrecho o fcula del maz, con la que preparaban esas tortillas. Y, he ah que, terminado el desayuno y, habindose cumplido el elogio de rigor por tan exquisitos manjares, por parte de Huamn; adems de otras disculpas que ste consider necesario invocar por su falta de formulismos, hubo de carsele al momento de pararse de la mesa, el imn que el padre Humala le haba colocado en la cicatriz dejada por la bala disparada
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por el bandolero Paniagua, con la esperanza de que con el tiempo la hiciera brotar. Como esto ameritaba desde luego alguna explicacin de su parte, lo primero que se le ocurri hacer fue morderse los labios; y, con un tono de infinito desprecio en la voz, cont parte de esa desagradable historia relacionada con la bala y el imn. Incia, que a menudo se senta bien cada vez que ayudaba a un semejante, se ofreci enseguida a sondear el rea de la herida, palpando con asombro que el plomo estaba a escasos milmetros de la cicatriz, como exactamente lo haba pronosticado el padre Humala. _Venga conmigo al hospital -le dijo Incia a Huamn- _que en menos tiempo del que canta un gallo, ya no tendr ms esa molestia. Y, aun cuando marido y paciente coincidan en que ese era un asunto que poda esperar para cuando regresaran de ver trabajar los gallos esa maana, ella, moviendo con gracia su cabeza de un lado a otro y, haciendo festivo el aire de su gentileza, replic con un evidente rechazo hacia el juego de gallos, lo siguiente: _Las virtudes se practican con ms entusiasmo que los vicios; porque aquellas inspiran lo augusto y lo calificado, y, estos la posesin demonaca. Vamos! Y, los tres salieron disparados hacia el hospital, haciendo gestos de obediente conformidad. Bistur, tijeras, paos, pinzas de diseccin, sujetadoras hemostticas, anestsicos locales, suturas, apsitos, vendas y agujas hipodrmicas, fue el instrumental bsico que Huamn pudo ver muy de cerca por primera vez, gracias a la doctora Incia que, de manera tan especial, haba dispuesto poner en la sala de emergencias, para extraerle la bala disparada por cara cortada.
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_Qu msculos tan saludables tiene usted, joven! Exclam Incia al finalizar su trabajo; evidentemente fascinada por la radiante fortaleza de aquel adolescente._Parece usted (agreg), uno de aquellos hermosos gladiadores romanos que slo se ven ahora en las salas de cine. Y, percatndose de que aquella auspiciosa declaracin pudiese parecer fuera de tono, agreg esta salida profesional: _A ese estado fsico de usted, se debe precisamente el hecho de que no se le haya desarrollado una severa infeccin en el brazo. _Ahora (continu); crame que estoy asombrada de ver lo que puede hacer ese metal imantado, si es que de verdad ha logrado tal resultado. Dicho esto, se despidi de ambos besndolos por igual en la mejilla. Pero, antes de trasponer la puerta que conduca a los corredores del hospital, se volte para recordarle a Huamn su situacin de paciente ambulatorio. Y, por tanto, deba volver maana a cambiarse la venda y, ponerse la segunda dosis de la vacuna antitetnica y el antibitico prescritos.

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de nuevo en casa

res das despus de los facciosos sucesos relacionados con el allanamiento del monasterio, hasta entonces morada de gata y Sibila, fue cuando la gacetilla meditica vino a romper el silencio que el cardenal Ollarves le haba impuesto, a conveniencia de su iglesia y de la poltica del gobierno. La prensa escrita, la radio y la televisin, rezumando como siempre su fra y farolera erudicin, coreaban con su cacareado profesionalismo, aquella pedrera noticiosa, sin importarles nada el drama ni los conflictos que irresponsablemente desataban. De ah sala entonces una tremenda bulla. Todo el mundo se crea rbitro absoluto de sus opiniones. Unos daban por seguro que Sibila era una montaraz amazona acostumbrada a guerrear junto a los hombres, en una tribu aislada. Otros opinaban que gata era una mujer
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frvola que, no hallando otro entretenimiento para sus das, obligaba a su hija a colgarse de su vida asctica en una caverna perdida en el medio fsico de la amazona. En fin, nadie dejaba de inventar cosas sobre el sorprendente caso, mientras estuviese despierto. Cuando Ben Jubair sopesa el rango de las noticias, y, examina con detenimiento los detalles de ms bulto, lo primero que hace es empezar a creer en serio en los vaticinios del padre Humala, que con tanta vehemencia se lo haba hecho saber en su carta antes de morir, convencido como estaba de que gata y Sibila no eran otras que Cyrila y Cossette. En consecuencia, y, valindose de su fuerte posicin social y econmica; o, como ocurre entre los diplomticos de carrera que fijan el precio de los dems por los ttulos de que hacen gala, despierta en los peridicos y medios audiovisuales una corriente de opinin favorable a esa causa, haciendo pblico -tras la obsesiva cualidad de padre, que quiere reencontrarse con su hija-, su rechazo a las pretensiones de la nunciatura de mantener cautivas a dos de sus familiares muy queridos, sin el debido acatamiento a las leyes jurisdiccionales de la repblica. Para entonces, ya Ben Jubair haba reconocido en fotos y por televisin, con inusitado alborozo, placer, e inmensa alegra, a Cyrila y a Cossette. La primera, por su inconfundible gallarda y distinguida personalidad. Y, a su hija, por su extraordinario parecido fsico con su otra Cossette. Pero, si bien era un motivo de jbilo para la familia Jubair el reconocimiento o la identificacin plena de las dos secuestradas en la nunciatura, para el presidente del gobierno era como el fin de su carrera poltica. Pues la gente no dejaba de hacer comentarios fuertes, ni se detena en hablar de su posible complicidad y, hasta su autora en este grave asunto; cegado por groseros apetitos.
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Hasta la gran prensa se haba hecho de odas para advertir a grandes titulares (a propsito de la detencin de Paniagua), que siendo ste el prototipo, el brazo ejecutor, la coyunda, el testigo de excepcin de las fechoras del gobierno, bien pudiera ser puesto en la cuenta de los desaparecidos, ante la perspectiva de que pudiese caer en la tentacin de revelar verdades comprometedoras. Movido entonces cielo y tierra; y, sacudida en su forma ms dura los cimientos ticos de la justicia, Ben y sus abogados lograron poner de nuevo en casa a Cyrila y a Cossette, despus de tener que pasar por acatar una aberrante medida cautelar sustitutiva de libertad, decretada por un tribunal jurisdiccional. Todo, sin embargo, quedaba preparado para el gran boato, que tan fausto acontecimiento demandaba. Slo faltaran a la fiesta Julieta, madre de las dos Cossette, arrebatada por la muerte un da trgico. Basilio en la crcel. El fallecido padre Humala. Cossette II recuperndose en una clnica de una intervencin quirrgica. Y, Naln, el padre de Basilio, difunto. Como puede notarse, el tiempo no es un observador pasivo, ni transcurre en vano. Por cierto; o, tal como era de esperarse, la recin llegada Cossette, result ser objeto de todas las miradas y atenciones de la noche. Fue la estrella de la fiesta. Su gran capacidad de adaptacin le permiti avenirse pronto a la forma de pensar y sentir de los dems; sin que tuviese por ello que abandonar su estilo original que, dicho sea de paso, haba hecho las delicias de todos; conducindoles al entusiasmo contagioso, por su manera de contar las cosas. Sobre todo cuando -sin seguir falsos escrpulos de novicia-, le toc contar la historia de un hermoso yanomami que haba llegado a impresionarla por su manera puntual de expresar
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lo que senta; por su liviano ropaje, y, por su feroz y artstica forma con que se desprenda de su arco y sus flechas. Pero, lo que ms hizo saltar de risa a los asistentes, tuvo que ver con su forma espontnea de contar lo que contaba. Cabe decir; de no pestaar siquiera cuando por ejemplo, liberada de los lmites propios del adolescente, llegaba a decir que se le haba puesto la piel de gallina, al ver por primera vez en su vida, a un hombre como aquel, tan recin hecha mujer. Por su parte Cyrila, aprovechando bien su tiempo y su alegra del momento, ya estaba tomando referencias y haciendo contactos (con la ayuda de uno de los colegas invitados), acerca de la situacin de su ctedra en la universidad. O, entre otras cosas, el futuro de su casa y el de su biblioteca. Pero todo pareca ir por buen camino; a pesar de que la indivisa variacin del tiempo siempre tenda a amenguar la vitalidad de las cosas. Por lo que tocaba a su residencia y a sus libros, ya Julieta haba hecho lo conducente, nombrando una albacea para la custodia y destino de esos bienes, en su condicin de testadora directa de la herencia. As que, de ese lado, todo pareca estar como lo haba dejado haca dos dcadas.

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El acto conclusivo y una inslita defensa

todas estas, el poder poltico del gobierno se vea ahora ms disminuido que nunca. La serie de problemas desencadenados por el caso Basilio y, el de las dos mujeres detenidas en la nunciatura, haban rebasado los lmites de la tolerancia popular. El propio Tribunal Supremo de Justicia es forzado a iniciar una verdadera investigacin, que a la final conducira a dictaminar nuevas normativas y a destituir a centenares de jueces que haban sido acusados de corrupcin y negligencia administrativas. Pero an as el escepticismo se mantena en la gente; y, la acechanza, la intriga y la represin, continuaban aplicndose sin cambio alguno aparente. Sin embargo; y debido quiz al resurgimiento de nuevos factores polticos de oposicin, el tribunal que ventilaba la causa de Basilio, procedi de oficio, al fin, a convocar el acto conclusivo, despus de muchos trmites burocrticos, aplazamientos y complicidades de todo tipo. El reloj marcaba las diez de la maana. El juez, los escabinos, el secretario y el alguacil, ocupaban la parte
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principal de la sala. Enfrente, a la derecha, estaba la mesa o podio donde deba ubicarse el Fiscal del ministerio pblico. Y, ms a la izquierda, alejada poco ms o menos cinco metros, haba una silla destinada a ser ocupada alternativamente por los testigos de cargos y descargos del procesado, autorizados por el juez. El acusado y su defensa, fueron colocados justo en el centro, frente al juez, y de espaldas al pblico asistente. _Qu maravilloso llega a ser el mundo a veces, Ben! (Exclam la doctora Cyrila Palma, que a su lado haba tomado palco en torno al desarrollo de la audiencia). _ Ves a ese muchacho apuesto, Ben? Me refiero al acusado; el que est al lado de tu primera hija, la amazona. _Es el seor Basilio, Basilio Naln, que t bien conoces; y, quien, entre los despropsitos de la vida, pudo haber sido tambin mi hijo. (Aludiendo su romance con su padre, el fallecido editor Naln). _Un muchacho (continu), que ha puesto su juventud al servicio de unos ideales que parecen no caber en la moral de este tiempo. Es el altruista y bizarro caballero que, sin saber quines ramos entonces, se ocup de nosotras cuando ms abandonadas estbamos perdidas en lo ms intrincado de la selva amaznica. _All est Cossette, la Sibila que creci retada por los fantasmas del medievo monacal; y, que ahora, vistiendo toga y birrete (aunque picamente usurpados), se halla demostrando ante la impronta de una pesada audiencia, la fuerza de su agradecimiento y del mo propio. Donde se va a jugar el destino de un hombre que, por su propia iniciativa, hubo de comprometer su voluntad y su tiempo, en funcin nuestra, hasta sacarnos del montaraz exilio donde fuimos confinadas por la maldad del mundo. Eran tan parecidas las dos Cossette, que nadie a primera vista poda notar alguna diferencia; ni siquiera una variacin
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en la voz. Pues vestan la misma ropa; el mismo corte y color del pelo, y, el modo particular de hablar. Si acaso haba alguna variedad notable, era en la coloracin de la piel de la amazona, producto de la intemperie a la que estuvo expuesta durante su prolongada permanencia en la montaa. Quien ms confundido estaba era el propio Basilio, dado el caso especial de su relacin ms cercana con la otra Cossette, desde la escuela; y, la circunstancia de ser ahora, no slo su abogada, sino tambin por estarse iniciando entre ellos una intimidad mayor como la del noviazgo. Razn por la cual sera lgico que fuese l quien mejor pudiera observar los pequeos contrastes de voz, gestos, comportamiento y, actitud, captados de Cossette, la amazona. Pero, lo que ms le preocupaba a Basilio de esa situacin, era no poder entender que aquella muchacha, -en quien haba una locura elocuente en cada palabra que articulaba-, pudiera ser la misma nia que Huamn le describiera una vez, con rasgos de pura inocencia. Ni qu podra esperarse de esa tremenda responsabilidad que haba asumido, sin estar investida de la necesaria formacin acadmica, que de hecho se supona imprescindible. Cun rpido y fuera del nivel previsible, suceda todo aquello. Sin embargo, pudiera decirse por lo visto, que ya el momento decisivo haba llegado. Y, por lo tanto el pblico, como muestra de solidaridad con el procesado, haba colmado la sala. As las cosas, y dispuesta ya la vista del expediente, el juez de la causa se dirigi por fin a la audiencia que conformaba el qurum reglamentario del tribunal, anunciando de inmediato su instalacin, e instando al fiscal a presentar de inmediato el acto conclusivo. Fue as como el representante del ministerio pblico, despus de una larga y tediosa exposicin de mo187

tivos, llam a su primer testigo a identificarse y a prestar su juramento de ley ante el juez y los escabinos. Se trataba esta vez de una muchacha periodista que supuestamente haba estado entre los que entrevistaron a Basilio cuando ste fuera detenido por la polica cientfica. _ Es cierto (pregunt el fiscal) que usted estaba con el grupo de periodistas el da que fue detenido y entrevistado por los medios, el acusado Basilio Naln? _S, es cierto. (Respondi la testigo). Inmediatamente despus volvi a preguntar de nuevo, as: _Es cierto que usted oy cuando el acusado deca que el presidente era un farsante que no saba aceptar la crtica, acostumbrado como estaba a or elogios solamente? _S, es cierto; (volvi a responder la testigo, ponindole esta vez mayor nfasis a su afirmacin). _Objecin su seora! La pregunta es tendenciosa, sesgada y coercitiva. (Exclam Cossette inmediatamente, recordando uno de los pasajes del Mercader de Venecia, de William Shakespeare). Y, sacando de su portafolios un recorte de peridico de entre los muchos documentos que haba tenido que estudiar a todo andar esos ltimos das, se lo entreg al magistrado, agregando con la ms absoluta seguridad y genuina gracia femenina, lo siguiente: _Le ruego su seora que pase por su vista esta nota de prensa, donde esa misma joven escribi como respuesta del doctor Naln, esas dos frases que all aparecen, y no las que contraria a la verdad, la periodista avala del seor fiscal. Encontrar usted su seora, que las frases concretas y ceidas a la verdad, del acusado, son las que con su venia voy a repetir de memoria, verbigracia: Tal vez porque no sabe tomar la crtica como el mejor de los elogios. O, acaso no quiere saber de alguien que se preocupe por lo que l hace o dice.
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_Ha lugar la objecin. (Decidi el juez constatando la nota de prensa, y recordando de paso a la testigo que estaba bajo fe de juramento; y, que en consecuencia, poda caer en el quebrantamiento de la fe jurada. Y, dirigindose de nuevo al fiscal, inquiri): _ Ms preguntas? _No ms preguntas por ahora, seor juez, fue la respuesta. _Pero, antes de llamar a declarar a otro de mis testigos, seor juez (replic alterado el fiscal), quiero hacer constar en el expediente, que no estoy de acuerdo conque se subordine el fondo del asunto al comodn de la forma, porque eso sera hacer morir la accin de la justicia en las redes del procedimiento. Lo cual me lleva a alegar que, la objecin de la defensa slo contribuye a hacer ms difcil la administracin de justicia. Cosa que parece haberse logrado con la desestimacin de mi testigo. Es aqu donde Cossette vuelve a la comedia de Shakespeare, y, recuerda que la actividad jurisdiccional no se limita a la aplicacin de una norma general y, mucho menos abstracta; en razn de que del contexto pudieran surgir factores que de alguna manera se apartaran de la lgica natural; como se percibe de la norma aludida por el fiscal. Cabe decir; que en la aplicacin de la justicia hay siempre algo que va y viene a travs de la ley; y, tambin hay algo que viene y va del propio juez; pues hay mucho que se extrae de los antecedentes deductivos que se estn considerando bajo la supuesta ambigedad del cargo que se est ventilando, como es el caso que se pretende manejar bajo la imputacin de vilipendio. A, ese respecto; y, configurando una premisa mayor en su imaginacin, la amazona no pierde ni un segundo en hacer que el caso se encapsule. Y, movindose con la gracia de una palmera, y, la simpata que estimulaba su accin, atin a co189

locarse lo suficientemente cerca del escritorio del magistrado; y, antes de que el fiscal llamase a su siguiente testigo, dijo resueltamente: _Disculpe su seora, pero los hechos cumplidos no han tenido la concrecin que reclama el acto conclusivo a que hemos sido convocados; pues tanto la exposicin introductora del fiscal, como el testimonio de la primer testigo, no han hecho sino ponernos frente a unos razonamientos inconsistentes y espurios, que ms parecen representar la complicidad y beneficios del demandante, que la augusta majestad de la justicia. _Por lo tanto; o, a fin de que el nmero de pruebas evacuadas sean suficientes como factores decisivos para que este tribunal llegue felizmente a declarar una justa sentencia, me permito su seora pedirle su generosa anuencia, a fin de que pueda ser citado de oficio a esta sala (como testigo sustancial o de excepcin), el oficial Paniagua, quien de seguro aportar al expediente nuevos y valiosos elementos de conviccin. Por cuanto ese seor, entre otras muchas cosas ms, conoce bien la atmsfera, el clima, y, la dramatizacin, que caracteriza la historia de este problema desde sus orgenes. A este ruego genialmente formulado, Cossette introduca entre los papeles del proceso, algo as como una letal figura jurdica, destinada a acabar con el fiscal; o, con cualquier ardid o marranada que a la hora de la sentencia se sumaran a la discrecin del juez. Pues, significaba el riesgo, la amenaza de que Paniagua cantara todo lo que saba, resentido como estaba ahora en razn de que se le haba imputado por el delito de intento de homicidio en la persona de Cyrila Palma, tras el incidente del helicptero. Visiblemente molestos juez y fiscal, -con el recurso de reposicin solicitado por la defensa-, se miraron como si se tratara de buscar una salida legal ante semejante pedimento.
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Pero, ms all de lo que posiblemente ya estaba decidido en funcin de la sentencia, fue el mismo juez el que, fundamentado en la autoridad que le confera la ley, dijo solemnemente, como hacindose receptivo de la sugerencia lanzada por la defensa: _El tribunal entra en receso por dos horas, para deliberar con los escobinos lo planteado por la defensa; y, tomar adems un refrigerio. En el plano procesal, esta actitud del juez significaba para Cossette, haber logrado la interiorizacin del juicio. A sumar un elemento no previsto dentro de lo que el tribunal y la fiscala haban planeado para armar la sentencia en contra de Basilio. Por lo que acercndose a su defendido, le dijo muy quedamente al odo estas palabras: _Para cuando le regresen a la sala despus del receso, yo le tendr dos sorpresas distintas aunque parecidas la una de la otra. Y, ya despidindose, concluy: _Si yo no he regresado antes de que el acto se reinicie, y, es usted llamado a rendir un nuevo interrogatorio, prometa hacerlo tan pronto est asistido por su abogado. No antes. En diez o doce minutos; cruzndose entre carros y calles atestadas de gente, Cossette ya se hallaba tratando de ver al presidente. Era aproximadamente la una y media de la tarde, cuando el portero del despacho le dijo por segunda vez que el presidente no poda recibirla, pese a la urgencia que ella aduca, puesto que ya se dispona salir a almorzar. Pero Cossette no se daba por vencida. Volvi a insistir de tal manera, que el oficial entr esta vez al despacho a informarle al presidente de la presencia de aquella persistente joven que quera verlo. Pero, todo result intil. Enterada de que pronto abandonara el despacho; y, habiendo sabido de pura casualidad que el presidente sala por
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una de las puertas posteriores del palacio, se fue hasta donde estaba lo que pareca ser el auto presidencial. Como su objetivo era claro, all esper casi una hora hasta que por fin, bajando unos pocos peldaos, apareci el que ella supona era el primer magistrado, pues nunca antes lo haba visto. Sin prdida de tiempo, y, antes de que los de la casa militar le impidieran acercrsele, casi le grit a unos diez metros de distancia: _Seor presidente, yo necesito hablar con usted urgentemente. Y, mientras l intentaba meterse al carro sin tomarla en cuenta, ella se las jug todas esta vez, agregndole: _Se trata seor presidente, de una posible confesin del capitn Paniagua contra usted! Naturalmente; semejante afirmacin gritada en pblico, y, hecha por una joven desconocida, de hecho tena un costo poltico demasiado elevado, de por medio, como para no prestarle atencin. Entonces abri un poco ms la puerta del vehculo que ya estaba por cerrarla, e hizo un ademn para que dejaran acercar ms a la impertinente joven, aparentando una serenidad de la que en realidad no disfrutaba en ese momento. _ Quin eres t, y qu pretendes? (Atin a decir) _Te das cuenta de que ests hablando con el presidente? A lo que ella repuso, segura de que ya el pez haba sido atrado por el cebo: _Seor presidente, yo era la nia de dos aos que acompaaba a la doctora Cyrila Palma cuando fuimos secuestradas en la avioneta desaparecida hace dos dcadas, piloteada por el seor Paniagua. Ni bien haba terminado de pronunciar la ltima de aquellas comprometedoras palabras, cuando manifiestamente preocupado se baj del carro y, sin agregar nada ms, le pidi
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con un gesto que lo siguiera hasta su despacho. All la hizo pasar a la biblioteca de la presidencia, y, sin rodeo alguno ni testigos que escucharan, le dijo: _No es difcil suponer que hay motivos polticos detrs de tu actitud. Pero dime, qu es lo que te propones? _Seor presidente (le replic Cossette). _No he venido aqu a otra cosa que a tratar de evitar peligrosos mal entendidos; que bien pudieran llegar a convertirse en problemas de estado si se concretara el interrogatorio del seor Paniagua que, a solicitud nuestra, est por decidirlo el tribunal en reunin de trabajo con los escabinos, en este momento. _Y, usted sabe lo que pudiera pasar, si finalmente se le interrogara acerca de sus actividades y de sus vnculos con usted. Recuerda aquella avioneta siniestrada? (Y, actuando como una de esas ttricas figuras de los cuentos de Poe, agreg): Adems seor presidente; una voz ronca de tragedia est clamando justicia por la muerte en prisin del padre Humala, en virtud de una nota testimonial conseguida por el mdico forense, en la blusa de su cadver. Plido como una lechuga, y, bajo el asedio de su propia conciencia (que es el lugar en donde cada uno se conoce as mismo), agarr el primer telfono que estaba a su alcance, haciendo una llamada poco afortunada, a decir de la cara que puso; pues hubo de confirmar la verdad de lo que estaba pasando en el tribunal. Al cabo de lo cual, y, de un incmodo silencio, le volvi a preguntar, como queriendo penetrar en el pensamiento de la muchacha, lo siguiente: _ Qu es lo que en realidad quieres de m? Entonces Cossette vio que el momento haba llegado; y, que algo era cierto: el presidente se haba enredado en sus propias redes.
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_Seor presidente (exclam Cossette, dndole vigor y eficacia a lo que deca): _Antes de que pueda darse un espectculo pblico que salpique el honor de su alta investidura, usted puede hacer que la comparecencia del seor Paniagua se aleje de la mirada indagatoria del juez, Cmo? (aadi): Dndole un perfil y un contenido conciliatorio al juicio que se ventila en contra del doctor Naln. Con lo cual usted no slo evitara un escndalo de estado, sino que sumara con ello nuevas voluntades y nuevas simpatas a la causa de su gobierno, que creo las necesita. Dicho esto, se pregunt as misma si ya poda ir directamente al grano; y, hasta all fue: _Su excelencia, venga usted. Escriba de su propio puo y letra una nota al juez, haciendo constar que usted retira los cargos formulados contra el editor Basilio Naln, por considerar que hay menos mrito en una verdad absoluta, que en una relativa. Sobre todo, cuando se trata de imponer procedimientos ms tocantes al provecho personal, que al bien comn. Aquel incmodo razonamiento pareca trastornar de cuajo el cerebro del presidente. La simple cadencia con que Cossette pronunciaba sus palabras, tan llenas de fuerza y sutilezas, produca en el nimo del mandatario una especie de confusin en abanico; un desfile de cosas donde siempre apareca la figura de Cyrila Palma, sealndole la necesidad de plantar en su conciencia el pudor frente a las malas acciones. Se preguntaba si a estas horas ya habran llevado a Paniagua a declarar al tribunal; y, si an estara a tiempo de poder evitarlo. Y, cuando se hubo disipado un poco el ruido que resonaba en su interior, frunci el ceo, rompi en dos pedazos una hoja con nombres y direcciones que tena en las manos, y, se puso a dar vueltas por la biblioteca.
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De pronto sus ojos cayeron sobre un bloc de papel que estaba a su alcance, encima de su escritorio. Sac del bolsillo de la camisa una pluma fuente, y, casi con las mismas palabras trabajadas por Cossette, escribi: _Por cuanto hay menos mrito en formular cargos contra un transgresor de la ley, que llegar a consentir en un perdn, es mi voluntad retirar los cargos, como en efecto los retiro; sealados en contra del editor Basilio Naln. Firmado, El Presidente. Y, con una mezcla de virtuosismo medieval y de pecador moderno, meti en un sobre la nota despus de doblarla. Pero, al momento de lacrar el sobre, Cossette lo detuvo muy dulcemente, recordndole que todos los edictos, mandatos o decretos publicados con autoridad de prncipe, rey o magistrado (ledos por ella en los libros del monasterio), llevaban estampado como precinto el sello de seguimiento que los autenticaba. l presidente entonces, bajo la forma inconsciente de la rutina, agarr el sello de mala gana, y, despus de mojarlo en una almohadilla, lo presion al pie de su firma. Luego lacr el sobre con arrogante desabrimiento y, sin pronunciar palabra alguna, se lo entreg a la muchacha; encogindose simplemente de hombros, mientras revelaba en las lneas de su boca y, cada de sus prpados, el moldeado de sus vicios. Lo dems, es cosa de imaginar. Cuando Cossette estuvo de regreso en el Tribunal, con su explosiva carta debajo de la manga, ya se haban producido tres interrogatorios ms de parte de la fiscala; todos por supuesto bajo la misma tnica del primero. Antes, el fiscal se haba visto obligado a diferir el interrogatorio de Basilio, como acto final del juicio, a causa de la temporal ausencia de la defensa, aducida por el propio acusado. Es as como, restablecida la lnea de defensa en la persona
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de Cossette, y, dada la situacin dramtica que haba asumido el proceso; tan pronto como el juez orden a Basilio Naln colocarse en el banquillo de los acusados para ser interrogado por el fiscal, el silencio se hizo absoluto en la sala. Antes, el pblico asistente que se haba armado de paciencia por la prolongada demora del juicio, estuvo metiendo bulla y protestando por la presencia del cardenal Ollarves, que humeando incensarios y hacindose de confesonarios oscuros, haba estado secretendose inadecuadamente con el fiscal. Adems lo desconcertado que se le vea, por el gran parecido que haba notado entre la abogada defensora, y, la adolescente que l haba hecho detener en la nunciatura. Una vez ms el representante del ministerio pblico volvi a interrogar al acusado, repitindole las mismas preguntas de siempre, basadas en el delito de vilipendio, escuchadas hasta el cansancio en todas las otras ocasiones. Preguntas que Basilio responda con el mismo aguante de siempre. Por tanto, la conclusin del juicio pareca haber llegado a su momento ms crtico. Haban pasado ya muchos das de indagaciones, aplazamientos, interrogatorios y verificaciones, y, por supuesto, el tribunal ya tena todos los elementos necesarios para llegar a la sentencia definitiva, la cual pareca encaminada a ser condenatoria. Fue el momento en que Cossette (que no dejaba de ser observada con asombro por Basilio), pidi al juez le concediese el tiempo necesario para desarmar -lo que ella daba por una supina falsedad- aquello que el fiscal lleg a calificar como las verdades infalibles del principio de autoridad; refirindose obviamente al delito del que se acusaba al doctor Naln. _Su excelencia (comenz, ya con la venia del juez). No pue196

de haber verdades infalibles, si nada es y, todo deviene, segn conocemos de Herclito. (Y, continu): _Es as como el uso impropio de la retrica discursiva termina por tergiversar los cimientos de la verdad; convirtiendo por ejemplo un ideal en un objeto cualquiera. Como se desprende del alegato del seor fiscal que, no tuvo otro propsito que justificar el simple capricho de un autcrata, poniendo trabas a toda aspiracin renovadora, como ha sido la actitud asumida por el diario El Reloj; a partir del mtodo de razonamiento que libra en funcin de una nueva experiencia social. _Todo esto permite preguntarse ahora (prosigui) qu significa para el fiscal la palabra vilipendio. Acaso cree que equivale a calumnia? Pues, no. Nada de eso. El diccionario lo define, segn el contexto en que aparezca, como desprecio, falta de estima, denigracin de alguien, etc.; y, ninguna de esas acepciones llevadas al planteamiento jurdico, su seora, son atinentes a penas y condenas; ni tienen connotacin delictual en grado alguno. Adems, lo considerado por el tribunal como notitia crimine, respecto a las declaraciones del doctor Basilio Naln, suministradas a la prensa, es un exabrupto desprovisto de toda correspondencia con la tica legal, puesto que sus palabras no fueron otras que las que voy a repetir por ensima vez (con el permiso de vuestra seora), para que, aun cuando no sea sino por fuerza de la inercia, fije alguna variacin posible en el nimo del tribunal. Y, repiti, sin omisin de detalle alguno, las nicas dos frases pronunciadas por Basilio: (la primera): Tal vez porque no sabe tomar la crtica seria como el mejor de los elogios. Y, la otra: O, acaso no quiere saber de alguien que se preocupa por lo que l hace o dice. Y, acercndose todo lo que le permita el espacio disponible para llegar hasta la tribuna del juez, pregunt, con la pertinencia con la que slo
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poda haberlo hecho un experimentado jurista: _ Puede depender de eso, su seora, la seguridad del estado, o la dignidad o fama del presidente, como lo quiere hacer ver el seor fiscal? Y, parafraseando de nuevo el Mercader de Venecia, de William Shakespeare, agreg: _El problema de la justicia y el de la moral, estn ntimamente ligados al ingrediente econmico y, a los intereses de clase, como valores dominantes. Cree su seora (concluy), que la justicia que usted representa pueda estar inclinada a beneficiarse de esa realidad? Ni bien haba terminado aquella magistral defensa -slo explicable en un profesional del derecho muy experimentado-, cuando la sala retumb de aplausos y aclamaciones del pblico asistente, que hasta ese momento haba permanecido expectante. Y, tal era el clima de tensin imperante en el tribunal, que el juez tuvo que amenazar con desalojar la sala a golpe de mazo, si no se impona el orden de inmediato. A tiempo que informaba, casi gritando, que el tribunal no iba a dictar sentencia, hasta tanto el pblico no hiciese silencio; practicadas como haban sido ya todas las pruebas y trmites procesales correspondientes al juicio. Se llegaba pues, por fin, a la sentencia. El juez llama a que se acerquen los escabinos, y, a que todos los presentes en la sala se pusieran de pie. Y, como para que no quedara duda sobre la firme estructura del sistema que representaba, exclam solemnemente: _En nombre de Dios, de la Repblica, y, por autoridad de la ley, este Tribunal declara culpable de vilipendio contra el presidente, al ciudadano Basilio Naln, y lo condena a cumplir la pena de dos aos de prisin. A estas palabras sigui un silencio sepulcral en la sala, por
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un instante. Luego empez a moverse la gente; a hablar alto y a chiflar. Aquello resultaba ser un verdadero fiasco. Las nicas personas que permanecieron impasibles en la escena, eran Cossette y su padre Ben. Entonces sucedi lo inesperado. Como una especie de rayo vengador dispuesto a castigar aquel adefesio jurdico, se oy retumbar la voz de Jubair, -quien habiendo recibido de su hija el explosivo encargo de hacer pblica la carta del presidente en el momento preciso-, salv la valla que divida la sala, exclamando con evidente repugnancia: _ Un momento seor Juez! La justicia que usted dice representar, no es la misma que demanda la moral pblica, porque est moteada de prevaricacin. Le ruego leer en alta, clara e inteligible voz, esta carta que le entrego de parte del seor presidente de la repblica.

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Entre gallos, apuestas y acoso sexual

e all, del hospital, salieron hacia donde Itxaso tena una cuerda de gallos de pelea. Un entrenador se ocupaba en ese momento de ejercitar manualmente a un bello ejemplar zambo, con la ayuda de un seuelo o maniqu semejante a un gallo, hacindolo girar de izquierda a derecha y viceversa; y dndole unas dos o tres vueltas laterales seguidas e intercambiables, en medio de las cuales haca que el gallo picara y revolara el maniqu, a fin de cerciorarse de que las patas y las espuelas eran alzadas en armona; y, eran bien dirigidas al objetivo. Todo desde luego con la idea de que el gallo adquiriera fortaleza, eficacia y velocidad; y, que adems, recibiera el manoseo adecuado del cuidador, de modo que no le temiera al hombre en ninguna circunstancia. Itxaso hizo unas preguntas; dio unas instrucciones mientras le pasaba una taza de caf a Huamn; y, agarrando un par de gallos que un ayudante le entregaba dentro de sus respectivas cunas colgantes, le dijo lo siguiente: Querido amigo, este canagey ha ganado tres peleas; y, en cambio este otro, jabao, va a pelear por primera vez. Veremos
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cmo nos trata la suerte. Y, sacando del bolsillo las llaves del carro, agreg: _Ya debe haber empezado la primera pelea; vamos. Independientemente de los resultados, vers que pasaremos un buen rato; y, tambin cmo se gana y se pierde el dinero. Haba pasado mucho tiempo desde que salieron del hospital. Ya el sol haba cruzado la lnea ecuatorial hacia el horizonte, y, Manaos se preparaba para poner a girar la rueda de sus grandes atracciones nocturnas. A encender las marquesinas de sus teatros, edificios y salas de cine; andenes y paradas de transporte pblico, con sus aleros de cristal iluminados. Pero, no. Nada de aquella argamasa de monumentos, parques y museos -tan descomunales para Huamn-, haca cambiar el sentimiento originario de su estirpe yanomami. Nada era comparable con sus grandes andadas por el suelo de la selva inmensa de la amazona. Con la hierba corta y suave chispeada de flores moradas y amarillas; tan numerosas como las bromelias alzadas en los cedros y quebrachos. Con el cmico croar de los coques, siempre atareados en tocar sus flautines intermitentes, en una amplia gama de octavas altas; como se oan en las noches del viejo monasterio donde dorma la bella y dulce Sibila. Nada comparable con las profundidades del cielo que cubra el vasto Orinoco. As; entregado a la nostalgia. Embebido en los recuerdos, y, en todo lo que haba dado sentido y autenticidad a su vida, no se haba percatado de que deba entregar al coime del club -antes de pasar al ruedo-, el gallo que Itxaso le haba confiado, de acuerdo con las normas y reglamentos establecidos por la pea gallstica. Por supuesto; una distraccin como esa tena que plantear sanciones disciplinarias, que podan llegar hasta considerar ilegtima la procedencia del animal. Sin embargo; como en
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realidad no se trataba sino de una simple falta desprovista de malicia, todo el problema fue arreglado con una multa de quince reales que Itxaso pag entre jocosas explicaciones, que despus de todo no dejaron de sonrojar al forastero, poco acostumbrado como estaba a estas formalidades. ste pequeo incidente no dej de servir, para que los galleros ah reunidos en esa orilla del ocano, vieran a Huamn como un nefito; como un indgena advenedizo a la fiesta, ritos y cultura analfabeta del galleo. Ya iban por la mitad de la segunda pelea entre un gallino y un zambo, cuando Huamn e Itxaso terminaban de ubicarse en uno de los lados limitados por la valla. En ese momento el gallino estaba recibiendo un fuerte castigo del zambo, sin que el gallino reaccionara visiblemente. El dueo, envalentonado, se levanta entonces, y, con voz atronadora, gritaba: _Doy dos mil reales a la mitad; a mi gallo voy dos mil a la mitad. Repeta, tratando de convencer a alguien a que apostara en contra del zambo; tan seguro como estaba de que su gallo terminara ganando. Pero nadie pareca estar interesado en jugarse aquella aventura. El combate ciertamente se mostraba desigual. Todo pareca indicar que aquella lucha no tena ya variacin ninguna que ofrecer. Sin embargo, como sucede con las realidades ms tontas, se estaban produciendo ciertos cambios en medio del rigor de la pelea, que no pasaron inadvertidos para la experiencia y sagacidad del yanomami.
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Huamn haba observado que el gallo zambo tena una pasadera o morcilla cruenta a nivel del buche; cosa que su dueo no haba advertido, tan ocupado como estaba del valor que poda sumar a la ganancia. Adems, el tercio haca ahora ms atractiva la apuesta, gritando: _Doy cinco mil a real, cinco mil a real; alardeando de lo que ya contaba como ficha jugada, y, de sus conocimientos de gallero experimentado. Una oportunidad as, y, a tan bajo costo como estaba pautada, vala la pena de ser aprovechada por Huamn; ya que en unos cuantos segundos ms poda cambiar el curso de la pelea, si el gallino resista un poco ms. Entonces, como el tercio (trmino usado en gallstica equivalente a apostador) quedaba a su lado derecho, le toc el hombro dicindole: _Van los cinco mil a real. A lo que el dueo del gallo zambo respondi de inmediato, y, con manifiesto orgullo: _Cerrada la apuesta. (ste es el tpico caso en el que la palabra del gallero es un documento). Pues bien; sucedi lo que tena que suceder. La sangre haba trascendido al sistema respiratorio dificultando la respiracin del animal, y, provocando desde luego los primeros sntomas reveladores de una asfixia claudicante. As las cosas; y, repuesto un poco el gallino de la paliza que haba recibido, (a causa de haber disminuido la accin contraria), lanza un repels ayudado por la picada (mordida) del zambo, y, acierta tal espuelazo mortal, que acaba definitivamente con la pelea. Algo que en football pudiera ser el equivalente a un autogol. Itxaso, que haba estado observando todos los detalles de aquella segunda pelea, no poda creer lo que vea: un oscuro cuidador de gallos yanomami, recibiendo de un veterano
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apostador de Manaos (de un solo tirn), 5000 * 5 = 25.000 reales contantes y sonantes. Y, esto no fue todo. Cuando le toc pelear al canagey de Itxaso, ganador de tres peleas, vio en el gallo blico contrario, mayor alcance de patas, ms salud, pico ms fuerte, y, espuelas colocadas a buena distancia de los dedos posteriores o, pulgares. Y, sobre todo, muy nervioso. Pues bien; iniciada la pelea, apost parejo una cantidad pequea al gallo de su amigo, y, esper ver los primeros resultados. Cuando se dio cuenta de que el canagey tomaba ventaja en el combate, apost dando a favor del contrario una cantidad mayor (siempre pensando en la posibilidad ganadora del blico), con lo cual se puso a jugar tapao. O sea, a ganar con los dos gallos. As volvi a obtener en buena lid, una ganancia de 2000 reales ms, debido a que finalmente perdi la pelea el canagey. Pero, su buena racha no terminaba all. Cuando Itxaso le pidi que fuera l mismo el que soltara su segundo gallo (el jabao), en la cuarta pelea de la noche, puso en prctica su experiencia o truco aborigen; el cual consista en pasar la mano al gallo desde la cabeza hasta donde comienza la cola, a manera de estimular o activar sus hormonas e instintos, y desperezar sus alas a la vez antes de entrar en accin. Hasta terminar dejndolo caer al suelo bien plantado; como cuando en las madrugadas se tiraba de la mata donde dorma en sus tiempos de formacin. As pudiera ser suyo el primer repels de la venta204

ja; segn se desprende de una primitiva y antigua experiencia yanomami. Hecho esto; y, despus de haber observado todos los detalles previos al combate, hasta el mismo amarre o armadura de las espuelas de los dos gallos, regres a su asiento al otro lado del redondel, desde donde se puso a medir, a travs de la accin, el comportamiento de ambos ejemplares. Es decir, hallar la forma ms efectiva de hacer una apuesta proporcional al desenvolvimiento de la pelea, mediante la aplicacin de los mltiplos que en el lenguaje especial de este juego se denominan (en virtud del que da y del que paga), numerales virtuales; tales como: del catorce, del doce, del diez, a la mitad, a dos, tres, o a un real, etc. etc., segn el curso que vaya tomando la pelea. Y, es as que, convencido de que el gallo (indistintamente del rango que los dueos le concedan), es el mismo en la montaa que en el llano, en ro Negro que en Amazonas, en Puerto Ayacucho que en Manaus; y, que, cualquier variacin que pudiera atribuirse a los beneficios derivados de su posesin, slo guardara relacin con su dueo, opt por no depender exclusivamente del factor suerte del que dependa todo juego, sino esperar a que la pelea tomara la lgica impuesta por los resultados. Fue entonces cuando, avanzada ya la pelea, un tercio dijo de pronto: _Pago cinco mil a real a que el gallo negro no pierde. Apuesta a la que fue Huamn sin titubeos. Era el momento en que tanto el jabao como el negro estaban extenuados y tendidos en la arena. ste ltimo, ciego, y el jabao con un fuerte golpe de ala que lo haba inmovilizado por completo. Llegado a su fin el tiempo reglamentario, y, cumplido como haba sido el minuto de aislamiento en la jaula de auxilio, el
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jabao se recupera. Y, cuando el juez le ensea el careador, a objeto de tener seales ciertas de nobleza en el combate, el jabao pica con la fuerza de un pico bien estructurado, como sagazmente lo haba advertido previamente Huamn). Picada que, no habindola podido superar el gallo negro (luego de su minuto de auxilio en la jaula), termin perdiendo de plano la pelea. Y, de paso el desquite o la reposicin de lo perdido anteriormente por Itxaso, con la derrota sufrida por el canagey. Adems del agregado de 5000 reales nuevos a la cuenta de Huamn. Todo este claro y firme desenvolvimiento; y, la oportunidad con la que siempre actuaba y se haca fcilmente de las cosas, estrechaban ms y ms la confianza entre Itxaso y Huamn. Eran las once menos cuarto de la noche cuando regresaron a la casa, despus de haber tomado un par de cervezas el brasileo y, un vaso de refresco el yanomami; y, de haber puesto a buen recaudo el dinero ganado por Huamn, en las oficinas del Club gallstico. A esa misma hora, y, por pura coincidencia, la doctora Incia estaba regresando del hospital, alegre, hermosa y coqueta como siempre. Por lo que cumplidos los saludos de rigor; y, de ver cmo reaccionaba la herida del visitante, fue puesta al tanto de lo ocurrido en la gallera, por Itxaso, como era su costumbre hacerlo. Haciendo nfasis en esa parte pintoresca de la idiosincrasia de su amigo, quien lleg a la gallera haciendo el papel de tonto y descuidado, y, los tontos y distrados fuimos los otros. Ahora bien; la actitud de Incia era siempre la misma, cuando le hablaban de clubes de gallos y de galleras que tanto detestaba-; repitiendo invariablemente el consabido y clsico aforismo de: no hay juego de envite y azar que no prostituya la moral y las buenas costumbres.
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A todas estas, las pocas palabras que Huamn haba pronunciado mientras cenaban (ms por sentirse apenado, que por mostrarse reservado), haban despertado en Incia cierta curiosidad de tan extraas vibraciones, que sin necesidad de muchos apaos quera averiguar tan pronto llegase el momento oportuno. Pues, era una mujer dispuesta siempre a encontrar en la espiritualizacin de los sentidos, la armona de su universo. Escucharon un rato msica brasilea en una terracita que daba al patio de la casa, hasta que Itxaso e Incia se dispusieron ir a descansar; sealndole antes a Huamn el dormitorio donde poda pasar el tiempo que quisiera en Manaos. Pero, con aquel cielo amaznico estrellado, la brisa refrescante que haca y, aquel patio poblado de rboles, pregunt (aorando su monte y su verde musicalidad), si le sera posible dormir en esa hamaca que estaba colgada debajo de una mata de mango. _Por supuesto que s. (Se adelant a decir Incia). Pero no sin antes advertirlo sobre el problema de la inseguridad, que se haba convertido en un mal social de la poca. Sin embargo, todo fue dejado a su discrecionalidad, ante su insistencia. Seran aproximadamente las tres de la madrugada, cuando Huamn sinti que alguien se acercaba resueltamente a su hamaca. Al incorporarse de prisa ante la amenaza de un posible peligro, vio sin salir de su asombro, cmo a los plidos rayos de luna, Incia, ligeramente vestida y sacando a relucir todos sus atractivos de mujer hermosa, se sentaba a su lado; y, besndolo en la boca una y otra vez, le ofreca una cobija para que se protegiera del fro. Entonces entre la poesa y el poema, y, la novedad de semejante aventura, pudo ver de cerca que las flores de mango
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le caan sobre la seda dorada de su cabello; configurando un laurel alejandrino. Imaginando estrellas cabalgando sobre un ocano agitado. Y, de aquella situacin de msica y susurros al odo. De audaces extravos, de hojas sueltas, de anteras y, de polen. De un azul cmplice mojando con cnticos de amor el inconsciente. El oleaje, la marea. El caracol donde resuena la sinfona del mundo madrugando verbenas. Desvelando crepsculos. De todo aquello, el patio fue testigo. Pero, ms all de aquella locura, del xtasis, del hechizo agitado de la noche de un 6 de enero, un ocano interno se agitaba en el corazn de Huamn; cuyo culto a la amistad era en extremo tan elevado, como vano era el intento de rechazo de aquella epifana. Itxaso le haba dispensado favores, atenciones, elogios y confianza, a cambio de poco o nada. Atreverse ahora a seguir siendo su amigo, sera como suplantar el respeto, el homenaje a la lealtad. As, pues; bien de maana, y, sin que nadie lo notara, recogi sus cosas y se march. Dejando una nota sobre la mesa del comedor (pisada con un florero de centro), donde explicaba a Itxaso y a doa Incia, (con su sencillez caracterstica), que los momentos ms fascinantes de su vida los haba pasado en Manaos, gracias a la generosidad de ellos dos. Y, que, su premura en irse, slo obedeca a su inters de hacerse de un pequeo cultivo de soya que le fuera ofrecido en venta en la gallera; asunto sobre el cual Itxaso y l ya haban hablado previamente, mientras viajaban de Santa Elena de Uairn a Manaos, en el camin cauchero. Se senta pues movido por un desconcertante sentimiento de culpa, desacordado con su lgica de la lealtad. Y, por tan208

to proclive al anonimato circunscrito a la mentira. Por lo que no estaba completamente seguro si ir o no ir en busca de un alivio o redencin de su flaqueza, tras un proverbio, adagio o refrn, que en ms de una ocasin haba escuchado de Lyton, de cuntas tonteras se vala siempre para sus propsitos de garzn, que deca: Un hombre puede ser feliz con cualquier mujer, mientras no la ame.

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Hacia un nuevo estado de cosas

Saba de un precepto en derecho que, por claro, cierto y patente, era admitido como indemostrable; el cual rezaba lo siguiente: a confesin de parte relevo de pruebas. Por lo tanto el proceso quedaba en situacin de invalidez. Pero, no slo eso lo haca feliz. Su alma estaba celebrando interiormente -en obsequio de su hija-, el temerario paso que se haba aventurado dar; sin cuyo concurso no se hubiese podido romper el cerco de esa burocracia ineficiente y superflua. Por lo que aquel juicio, que tanto dao haba causado a tanta gente, tena que paralizarse de inmediato; desistidos como haban sido los cargos por la parte querellante. La barra del tribunal destinada al pblico se hallaba ms llena de espectadores que nunca, a excepcin de la presencia del cardenal Ollarves que, habiendo visto ya el punto flaco de aquella cuestin; y, lo que se vea venir en contra de sus pre210

aba una locura de padre orgulloso en cada palabra proferida por Ben Jubair, a la vez que miraba severa y fijamente a los ojos del juez, como dicindole: _Acabe lo que tenga que decir, pronto.

tensiones, haba decidido abandonar el recinto convencido de que ahora deba tomar otro atajo que lo llevara a los bales cargados de oro. Segn l, legtima herencia de su iglesia. Hasta all haba acudido una singular mezcolanza de personas vidas de resultados; entre ellas el lechuguino Lyton, el bodeguero Elas, y, hasta el muchacho mandadero de oficina de Basilio. Curas, monjas, nuevas tribus, editores, etc. Pues, de lo que de all saliese, iba a depender el destino de la justicia. Sucedi entonces que, admitido el retiro de cargos, al juez no le qued otra salida que la de acolchar de legalidad la extravagancia jurdica de la que se haba hecho cmplice. Por lo que invitando a los escabinos y al fiscal del ministerio pblico a que se acercasen al estrado, les dijo como marcando una victoria sobre la tentacin del mal- que, en acatamiento a la justicia, el tribunal deba someterse de manera irrestricta a los trminos del derecho; a cuyo efecto iba a declarar sobresedo el juicio. Y, dando un golpe de mazo a la madera desvada de su escritorio (visiblemente alterado), exclam solemne, como si se tratara de completar el sentido de la ley: _Se cierra el caso, a confesin de parte. Queda en libertad plena el procesado. Una algaraba de voces y aplausos cundi en la sala del tribunal. Todos se abrazaban y felicitaban entre s; mientras los guarines de las Nuevas Tribus, por su parte, denunciaban complicidad en la justicia, criticando los editoriales de Basilio. Hasta que el mundo de las cosas volvi gradualmente a recobrar su molde habitual. Fue el momento en que Cossette, bajo la forma consciente del hecho cumplido, y, con la mente vuelta de nuevo a la carta escrita por Basilio, se dispuso no slo a felicitarle por
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la obtencin de su plena libertad, sino a hacer patente en ese momento de regocijo colectivo, el alcance de aquellas palabras suyas, de cuando se dispona a salir del tribunal para ver al presidente: le dar dos sorpresas. _Seor Basilio (le dijo, sin poder evitar la tentacin de abrazarlo como si fuera un amigo de la infancia): yo era la nia que corri al jagey a coger las siete sanguijuelas que de alguna manera ayudaron a prevenir al seor Huamn del txico de la serpiente. Lo recuerda? La misma hermosa y adorable criatura que usted pas por su imaginacin, como pugnando por convertirse en flor. _ Recuerda esas palabras? Yo era la misma nia que creci entre los escombros de un abandonado monasterio; lugar que usted lleg a definir sabiamente como un reflejo mtico del hurn Torquemada, en su generosa carta, cuyo contenido bien podra ser parte de un tratado sobre la tragedia humana. _Ahora bien (continu); con respecto a la segunda sorpresa de la que tambin le hice mencin, ya vimos cmo el propio juez tuvo que encargarse de probar, contra los dictados de su propia conciencia, que ningn poder hegemnico por poderoso que sea, puede hacer cambiar los valores de la justicia. Pues la sinrazn est condenada a morir sola. Mientras se aguardaba a que por va administrativa se informara oficialmente de la sentencia absolutoria del tribunal, se haban sumado a las felicitaciones Cyrila Palma, Ben Jubair, Lyton, Elas el bodeguero; hasta el muchacho mandadero. Y, para asombro de todos, el mismsimo Cardenal Ollarves en persona haba regresado a la audiencia a felicitar a Basilio, por haber logrado su libertad. Por supuesto interesado como estaba en cerciorarse del porqu del parecido de aquella joven que haba hecho tan extraordinaria defensa, con la adolescente rescatada del monasterio; a quien no quera perder de vista, por todo lo que saba de las cosas all abandonadas.
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Pero, el ms sorprendido de todos segua siendo el propio Basilio, despus de haber sabido quin era en realidad la amazona que haba usurpado su defensa con tanta decisin y firmeza. Parecindole todo aquello como algo surgido de un sueo, por la forma como una joven casi adolescente, recin salida de una selva y, sin ninguna formacin acadmica, pudo haber ordenado y dar sentido a los hechos que se produjeron durante el juicio que a l se le segua; hasta alcanzar un increble xito jurdico, slo atribuible a un experimentado legista. _No puedo creerlo! Exclamaba una y otra vez emocionado; hablndoles de eso a los familiares y amigos ms ntimos que se haban quedado con l, a punto ya de ser desalojados de la sala del tribunal, por el alguacil. El grupo caminaba hacia la puerta de salida; todos alegres y felices, y, haciendo chistes de los momentos ms estrafalarios del proceso; cuando uno de los guardias le cerr el paso a Basilio pidindole que le acompaara, pues deba regresar a la prisin por orden superior. Ante semejante revs, todos se quedaron abismados. Y, fue Cossette quien repuesta de aquel extrao procedimiento-, se dirigi al funcionario que nerviosamente jugueteaba con el revlver de reglamento, en estos trminos: _ Seor!, no consigo entender el propsito de esa orden de la que usted habla, si ya el director del penal (a extremas diligencias del seor Ben Jubair) ha procesado la boleta de excarcelacin del doctor Naln. Pero, el guardia, hacindose el sordomudo, slo se limit a invitar a Basilio con un brusco movimiento de cabeza, a que caminara hacia delante; hasta hacerlo entrar a la fuerza en un vehculo oficial; sin permitirle acompaamiento alguno.
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Todo aquello conmovi de tal manera la conciencia pblica, que dio lugar a una repulsa general; hasta la de los medios menos progresistas, que todava no se haban formado bien un juicio sobre el problema.

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Itxaso y sus picardas erticas

s all de la natural sorpresa surgida por la decisin tomada por Huamn de marcharse sin que nadie lo notara, ocurri entonces que, Itxaso, sospechando que ese tipo de cosas no pasaba porque s, fue a buscarlo adonde estuviese, dispuesto a pedirle que regresara; creyendo conocer la verdadera causa que lo haba inducido a tomar semejante determinacin, que de paso cambiaba su plan de hacerlo socio del negocio de la gallera; habida cuenta de sus habilidades demostradas en esa industria. Estaba seguro de que lo encontrara en el Club, pues era de suponer que ira a retirar el dinero que haba dejado ayer bajo la custodia de la administracin; y, esa oficina nunca abra antes de las diez de la maana. Por lo dems, todo esto significaba que Itxaso e Incia ya haban confrontado sus deducciones acerca de sus experiencias particulares. Apenas seran las nueve y unos minutos ms de la maana, cuando vio a Huamn sentado en un banco del lobby del Club leyendo una revista; a la espera de que abrieran las oficinas de administracin, como en efecto se lo haba imaginado.
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Tan pronto como estuvo cerca, y, sin que mediara antes ningn prembulo ni hubiese ninguna oportunidad de rplica (como si solamente faltara agregar algo a una conversacin previa), exclam con viva expresin de afecto: _Mi querido amigo! Olvidas que estamos en una tierra llena de contrastes donde los sentidos pueden muy bien purificarse, y, la inteligencia ser privada de sus dignidades. Quiero decirte con esto que, puede haber animalidad en el alma y espiritualidad en el cuerpo, como lo dijo una vez Oscar Wilde, tal vez pensando en la necesidad de expiar nuestra miseria original, por una parte, y redimir la plenitud del ser, por la otra. Y, prosigui: _Cun superficiales suelen ser a veces las definiciones de los moralistas, cuando tratan de clasificar por orden de llegada cada uno de los pequeos detalles que hacen la diferencia e inciden en el amor, como si formaran parte de un torneo deportivo; o, de clusulas contractuales de un negocio de compra venta. No, amigo mo! El matrimonio no puede seguir siendo un ttulo de propiedad o, de dominio til, como el que se modela y desvirta histricamente. El verdadero amor tiene que estar ms all de los elementos que lo definen y lo explican con cierta eficacia tica. A todas estas Huamn, cogido de sorpresa y aturdido adems ante aquella prdica basada en el amor libre, no acertaba a pronunciar palabra alguna, ni saber si era deleite, generosidad o venganza lo que haba en la actitud de su amigo; aun cuando s poda imaginar a todas luces de lo que en realidad se trataba, y haba en el trasfondo de aquella extravagante lgica. Entre las costumbres yanomami, muy diferentes a las de
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otros pueblos indgenas (como se sabe), predominaba la monogamia y la reciprocidad conyugal como principio social; o sea, el contrato matrimonial llamado xiojamou. Sin embargo, se daban casos de poligamia y exogamia, por cierto muy eventuales; particularmente la exogamia, de la cual l mismo es virtual prototipo virtual, fruto como era de los primeros amores de su madre con un misionero toledano; perpetuador de la doble moral de la iglesia romana. A esa hora acudi a la mente de Huamn (a la luz imprecisa de sus recuerdos infantiles), parte de la historia que caracterizaba las costumbres y valores culturales de su pueblo. As por ejemplo, cuando una nia se iniciaba en su primer menstruo de mujer, la madre le haca una casita en la que permaneca recluida durante siete u ocho das, cumpliendo con uno de los ritos ms importantes de la tribu, el yipimou, que consista en encender una chispa de personalidad en la iniciada, a objeto de propiciar su insercin en el mundo convencional que de hecho le tocara vivir en lo sucesivo, dentro de su comunidad. Luego, a su salida de all, de aquel claustro maternal, la vestan a la usanza adulta (yipimono); la pintaban y le hacan una fiesta muy bonita de presentacin. Pues de esa manera la consideraban una flor entreabriendo sus ptalos, al mundo consciente de las ilusiones. Pasaban a esa hora por su imaginacin esas cosas que, an siendo gratificantes a los sentidos, estaban condenadas de antemano a sembrar discordias y sufrimientos en la tribu, a causa de ellas. Como por ejemplo suceda, cuando
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una muchacha, ya casada, se escapaba con algn jovencito, o se picureaba que era el trmino usado por los yanomamis para significar esa clase de acontecimientos-. Siendo motivo por supuesto de separaciones y peleas. (Ishou) Pero, como todo comienzo siempre anuncia su final, el tono de voz y la estructura de lo que estaba por venir, ya haba sido definido por Itxaso. Por lo que ayudado por su eficaz modo de persuadir y, de dar a entender con firmeza los hechos que le interesaban moldear, agreg: _Pues bien amigo mo; a qu preocuparse. Incia y yo estamos liberados de tales prejuicios. Saber encender las simpatas como t lo sabes hacer, es un don natural inexplicable y raro, pero que de todas maneras armoniza mucho con la curiosidad de quien las siente y, quiere indagarlas en cualquier noche de luna, playa, hamaca o, en algn juego de llaves cambiadas. _No se ama de verdad a quien no se comprende. Y, mientras deca todo aquello, le pona insistentemente la mano sobre el hombro, como para que no se sintiera culpable de nada de lo que haba pasado entre l e Incia. _Espero (concluy), que vengas conmigo; y, que aceptes de una vez ser mi socio industrial tanto en la gallera como en el mercado del caucho, pues he visto que eres la persona indicada con quien poder compartir esos negocios, que desde luego me he propuesto ampliar y mejorar. Ahora mismo, si t quieres, podemos hablar sobre los beneficios econmicos que pudiera proporcionarte esa sociedad. Para entonces, el ambiente en el rea ya era pesado y tenso. La gente comenzaba a moverse presurosa en todas las direcciones dentro de la administracin del club, abiertas como haban sido ya sus oficinas; cada quien disputndose su tiempo a esa hora de la maana, a fin de multiplicar el rendimiento del da.
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A todas estas, y, dejando atrs toda esa sofistera creada por la imaginacin de Itxaso, Huamn atin a hablar por fin de esta manera: _Muchas gracias por todo lo que hicieron y hacen ustedes por m. Despertarlos para despedirme a esa hora de la madrugada, hubiera sido un gran abuso de confianza de mi parte. Por favor, no lo vean de otra forma. Pues la idea de convertirme en un desagradecido ms, me horroriza. _Ahora; en cuanto a la sociedad que me propone, debo decirle que, me siento muy honrado con esa decisin suya. Pero, crame, ya di mi palabra de comprar una tierrita, y es mi voluntad ponerme a trabajar el cultivo de la soya; que fue lo que en realidad vine a hacer aqu. Despus de que usted mismo me anim a ello, mientras viajbamos hacia aqu en su camin. Lejos Itxaso de haber visto aquella negativa como un hecho aislado de la esfera de Incia, hizo que insistiera de nuevo en sus propsitos sermoneando a Huamn de esta manera: _No quiero ni siquiera pensar, mi querido amigo, que t te ests dejando llevar por falsos catlogos morales, virtudes y fachadas de alguna religin ya caduca. Vamos hombre! Te estoy ofreciendo en bandeja de plata el grano de la soya que andas buscando, sin tener que pasar por la cosecha. Adems, no creas que el matrimonio sea un sacramento como lo pintan. Huamn vea que Itxaso no estaba fingiendo. Por tanto no hallaba cmo organizar el montn de ideas que acudiera a su mente, sin que las formas de expresarlas pudiesen resultar de alguna manera inapropiadas. Aquellas cosas que haba odo de Itxaso esa maana, hablaban sin duda de un producto social afirmado en el sensualismo moderno, o bordeando aguas de un ocano agitado por la pasin y la aventura Cosa que l consideraba el estatuto de una realidad enfermiza.
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Huamn le mir en aquel momento con una fresca sonrisa en los labios, y actu como si slo se tratara de elegir entre los gallos y la soya, o, como el poltico que busca la manera de salir del paso sin poner a prueba sus propias convicciones, ni ofender tampoco la sensibilidad de su interlocutor. _Ahora estoy completamente convencido (dijo), que lo que yo quiero es trabajar un akatahu (pedacito de tierra) y, buscar la manera de estudiar una carrera. La pelea de gallos no me interesa; porque veo que hay una buena parte de crueldad en ese juego. Y, si es cierto que esa lucha se da entre animales de la misma especie; y, que hay tambin normas que regulan las peleas mediante el pesaje de los ejemplares y la medicin de las espuelas buscando el equilibrio del combate- tambin es cierto que es un deporte identificado con el dinero fcil. Por lo que le ruego me perdone por no estar de acuerdo con ese juego. Est bien (le replic Itxaso, casi disuadido ya de su empeo). Pero, qu me dices de las corridas de toro, donde el homo sapiens se crece ante el irracional, el miura; con el etiquetado de fiesta brava de por medio, o, arte taurino; cuando en realidad no son otra cosa que la oblicuidad de la tortura, el mtodo de infligir dolor, clavar banderillas, hincar lanzas a mampuesto a un animal que no enviste realmente al torero, sino al color alucinado y alucinante de una muleta. En otras palabras, las corridas son una monstruosa dispensa; el sdico privilegio de sacar a un animal fuera de sus lmites naturales, para ser muerto de mil maneras inteligentes y estudiadas, antes de la estocada final. Y, todo con el beneplcito de la aficin o de una parte de la sociedad que, no pudiendo imaginarse as misma sino victoriosa y triunfante siempre, se olvida del bienestar comn. _ Bien dicho! Eso era lo que yo esperaba escuchar algu220

na vez acerca de ese crimen institucionalizado de las corridas de toro; sobre todo con la contundencia con que usted lo ha hecho. Lo felicito. (Replic Huamn evidentemente complacido). Yo no he ido a ninguna de esas fiestas (prosigui); pero tampoco ignoro la tortura que all se inflige slo por dinero y diversin. Todos los animales deberan ser tratados de manera digna, por deduccin simple. Al igual que a la flora amaznica que, dicho sea de paso, si la dejamos ir como va, no slo nos quedaremos solos con nuestra propia especie sin la maravillosa compaa de la fauna y vegetacin silvestres-, sino que el mundo mismo se vera en problemas de habitabilidad. Pues, escaseara el agua, los alimentos, la lluvia; hasta la constante vital del oxgeno. Y, se extendera el desierto, el hambre, el efecto invernadero; entre otras calamidades que daran al traste con la vida misma en el planeta. (Todo esto lo dijo Huamn entre altibajos lexicales, pero con la mayor claridad de condena, tanto contra el juego de gallos como el de las corridas de toro).Y, a manera de reconciliar los nimos, por si algn entredicho hubiese quedado pendiente, termin diciendo: _Qu bueno amigo Itxaso, haber podido llegar al final juntando coincidencias y compartiendo moralejas, sin tener que suponer nada en contra de la razn y el sentimiento augusto que inspira la amistad. Apenas haba pronunciado esas palabras, cuando escuch a la secretaria de administracin del Club anunciar su nmero de turno; lo que hizo necesaria la despedida. Volvi entonces a ofrecer disculpas tanto a l como a Incia, y, se separ con un abrazo de amigo agradecido. No obstante persistir en las lneas de su rostro y el moldeado de sus manos, el mismo abatimiento y la misma preocupacin por todo lo que haba ocurrido.
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Cmo afrontar ahora la suplantacin de identidad

e vuelta a casa Cossette; y, habindose reducido todo a lo esencial despus de haber cumplido con extraordinaria eficacia la defensa legal de Basilio (que a ttulo personal usurpara a su hermana convaleciente), fue directamente al cuarto de sta a contarle el conjunto de circunstancias que rodearon lo acontecido en el tribunal; y, por supuesto, a pedirle perdn por su atrevimiento de haberla suplantado arbitrariamente en sus funciones de abogada en ejercicio, sin su consentimiento. Ya haban conversado un buen rato de las cosas ms relevantes del juicio, cuando Cossette, la abogada, exclam, no sin darle un tono de cierto celo profesional a sus palabras: _Esperemos que la estructura del sistema no llegue nunca a enterarse de que alguien ha hecho uso de una competencia, careciendo legalmente de ella. _Pero, querida hermana, (replic Cossette, la amazona, un tanto desalentada): _Si considersemos por ejemplo que el director de un observatorio no tiene que ser astrnomo, ni el archivero de una biblioteca, historiador; ni tampoco poeta el
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que pone las palabras en lnea y, luego en fila las junta; igual podemos pensar del abogado que se mide slo en razn del rango que ostenta, y no por la sancin del mrito. Puesto que, hasta el mismo acusado pudiera asumir, sin distingo de categora alguna, su propia defensa. No es as? _ Y, qu no pudiramos decir (continu), del sublime personaje Jean Val Jean, el de Los Miserables de Vctor Hugo, por el gigantesco esfuerzo que tuvo que hacer en su defensa sin ser abogado-, para que la sociedad francesa de la poca lo absolviera finalmente. _Nada, hermana ma, se le parece menos a mi intencin (repuso la abogada desde su cama de convaleciente), que haber querido restarte mritos para avanzar yo en los mos. Slo quise prevenirte de lo que esos funcionarios seran capaces de hacer, si se enteraran de lo ocurrido. Aclaradas a medias aquellas diferencias fundamentadas ms que todo en supuestos afectivos, las dos hermanas fueron entonces a los cuentos y a las ancdotas. Una de ellas, la abogada, habl de la recuperacin del diario El Reloj, y, de su prximo matrimonio con Basilio, apenas volviera ste a su trabajo de editor. Incluso del proyectado viaje a la amazona, con miras a completar el estudio que le haba quedado pendiente a l, a raz de la muerte de su padre. La otra Cossette, por su parte, cont algunas de sus experiencias en la selva; sentimientos y opiniones dentro de los cuales tuvieron especial significado los libros del monasterio, la escuela de la entonces gata, y, la impronta o huella dejada por Huamn. No obstante, algo parecido al celo profesional o a la rivalidad entre hermanas, habra quedado en el ambiente. Pequea cosa humana que con mucha frecuencia se impona a la conciencia y la razn. Prenda o seal del yo afectivo.
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Algo, que para la menor de las Cossette, equivala desde luego a perder antiguos privilegios personales, tras lo que ella supona haber ocurrido con el advenimiento de su hermana mayor; vuelta de las entraas de la amazona despus de ms de dos dcadas de ausencia. Y, dejar de ser por eso, la hija predilecta y nica de Ben Jubair; hasta ayer objeto de mimos y atenciones exclusivas. Pero, a todo estas haba que aadir, a ttulo de enfado y descargo, lo que para ella haba significado la suplantacin de su personalidad, el entredicho de su funcin como abogada litigante, y, lo inherente al episodio central que tuvo por marco sin su intervencin- nada menos que el acto conclusivo, y, el feliz resultado que condujo a la libertad de Basilio. Sintiendo entonces la necesidad de poner en orden su objetividad y puntos de vista personales, fue hacia una de las ventanas de su habitacin en busca de ayuda espiritual, a tiempo de que una brisa fresca del este completaba la tarea de abanicar sus reflexiones, y reafirmaba los principios de su buena formacin. Mir hacia abajo, y, pudo ver a su ta Cyrila y a su padre Ben tomados de la mano como dos novios, mientras caminaban por las inmediaciones del jardn, ya casi entrada la noche. Pasado unos segundos, volvi resuelta a dar un giro distinto a su actitud anterior. Y, dirigindose a su hermana con una difana y expresiva sonrisa en los labios a tiempo que la abrazaba-, exclam consciente de que deba decirle algo que liberara de toda culpa su comportamiento en el tribunal: _ Querida hermana (le dijo); preferir el camino de las teoras al de la praxis, con esta clase de justicia que tenemos, no slo es una necedad imperdonable, sino que obliga ir a la mala, como fue tu feliz determinacin de prescribirle al presidente
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el antdoto adecuado que pudiera contrarrestar los efectos de su propio veneno, como la nica va posible de llegar al desistimiento de los cargos que contra Basilio haba formulado. _Creme (continu); yo no me hubiera atrevido a hacer lo que t hiciste. Ni siquiera pensar una salida as. Se necesitaba tener coraje, ser muy valiente como t, para llegar a tanto. Te felicito. Estoy orgullosa de ti. Y, se abrazaron de nuevo. _De lo que si no puedo estar contenta (prosigui), es de todos esos aplausos y elogios que la gente, los medios de comunicacin, y, una buena parte de mis relaciones, me prodigan, por un triunfo jurdico que no me pertenece. Por lo que no me sentir bien hasta no dejar de ser cmplice de esa mentira colectiva. Hasta no desembarazarme de este incmodo e inmerecido protagonismo. _Ahora puedo corroborar mi querida hermana (exclam la amazona con su maravillosa e inalterable jovialidad), que lo que yo me imaginaba de ti, era completamente cierto. _Haba algo tan diferente en tu mirada cuando hablabas hace un momento, que aquello que intilmente pretendas sealar con las palabras, nunca llegaron a significar nada para m. Pero, a cambio de eso (continu), has mirado bien lo que llegara a suceder si el tribunal se enterara de la suplantacin de la defensa escenificada por m, precisamente en el acto conclusivo? T misma asomaste hace un rato esa posibilidad; y, lo terrible que sera para todos, si tal situacin se diera. No es cierto? En ese momento llegaba Cyrila acompaada de Ben, quien terciando en la conversacin, se apresur a felicitar a la enferma por su franca mejora; y, a hacer chistes sobre el gran parecido que tenan las dos hermanas, tan real y tan evidente, que a menudo se haca necesario recurrir a ms de un detalle, para poder distinguir una de otra.
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_Son tan idnticas (coreaba por su parte Cyrila), que ellas mismas pudieran llegar a creerse una sola persona. As y todo (agreg), las cosas se diferencian por lo que se parecen. Como para dejar por sentado que el estilo personal es un atributo tan propio, que no tiene puntos de interseccin. _Ya es hora de que nos marchemos (concluy Cyrila dirigindose a la puerta del aposento que daba al pasillo principal de la casa, entre gestos y frases de despedida; tomando de la mano a su hija-sobrina, la amazona. Y, haciendo gala de su habitual buen humor, agreg): _El secreto de la vida est en no repetir las cosas pasadas. Por eso, ya casi nos estamos acostumbrando a vivir fuera de los muros del monasterio; y, a pagar tambin por los artculos que ahora no producimos. Por lo tanto, maana inventaremos algo nuevo de qu hablar. _ Ah, se me olvidaba! (apunt sin dejar de caminar). El prximo sbado va a ser el primer encuentro directo de Cossette y yo con el doctor Basilio. Nos gustara (agreg dirigindose a Ben y a la abogada) que ustedes dos hicieran nuestra presentacin inicial. _Me encargar de eso, con mucho gusto. (Respondi Ben, hablando lo suficientemente fuerte para que se le pudiera or a la distancia, que ya los separaba.

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El cardenal predica la paz, pero apuesta a la guerra

asilio no fue llevado de nuevo a la crcel como se lleg a decir, sino a la nunciatura apostlica por propia requerimiento del Cardenal Ollarves, para ser sometido a las providencias de su iglesia. Vale decir, fue empujado a que aclarase lo que haba detrs de aquella reveladora carta, en donde gata le hablaba de una cuantiosa fortuna virtualmente abandonada por la antigua orden de los caballeros templarios, en los escombros de un monasterio perdido en la amazona. De cuya existencia, Basilio debi informar inmediatamente a su iglesia; a riesgo de convertirse en reo de un delito penado por la ley en grado de complicidad y ocultamiento, en perjuicio de un bien ajeno. El coadjutor encargado del interrogatorio ese da, saba muy bien que con el doctor Naln no poda mojar con agua bendita las preguntas, para santificar de alguna manera sus respuestas; pues conoca perfectamente a travs de los editoriales de El Reloj, su poca obediencia a la jerarqua eclesistica. Fue entonces cuando, persignndose y musitando un rezo de corte exorcista, comenz anunciando estar investido de
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la autoridad apostlica; y, por ende, acreditado tambin para que por amor a la verdad- le hablase de lo ms relevante de su relacin con la tal seora gata; y, de manera directa, sobre la contextualizacin histrica de la carta. _Qu puedo decirle yo (replic Basilio visiblemente molesto); pues, hablar genricamente de la verdad, obliga a no creer en lo que no se ha visto. Y, si por ejemplo se diera por cierto lo que no est comprobado, sera entonces una agresin flagrante contra la verdad misma. Sera inmoral. _Pero eso no es todo (interrumpi Basilio a un intento de rplica del interlocutor borlado). _No se da usted cuenta que esta sede apostlica no es un tribunal de la repblica; y, que por tanto est usurpando funciones del estado al privar de libertad a un ciudadano, precisamente cuando hace apenas unos instantes su caso fue sobresedo por inexistencia de delito? _Adems (prosigui incansable), la verdad y la justicia no pueden ser privilegio de nadie; porque son principios firmes y sin contradicciones nacidos de la filosofa de la ciencia; cuya misin es la de hacer verificable el anlisis. Por eso el episodio del mstico botn metido en el contexto de la carta, a mi juicio, se parece mucho a esas entelequias bblicas que, recargadas de rumores aristotlicos, tenan por objeto nico la realidad plena o, la causa primera, a cuyo seno todo debe volver. Aqu terci en el dilogo el cardenal Ollarves, quien haciendo lo de siempre-, se haba ya enterado de todos los pormenores de la conversacin, desde su famoso reclinatorio dispuesto al fondo de la sala. Camin hacia el lugar; y, no slo volvi a dar muestras de su codicia semejante a la del clero dominico (que chantajeaba con dinero a los sospechosos de hereja en tiempos de la inquisicin), sino que, no pudiendo disimular su apego a los bie228

nes terrenales, perdi toda ponderacin espiritual instando a Basilio a que se hiciera al menos de la clsica figura del buen hereje, poniendo a la iglesia en posesin de lo que saba respecto al oro denunciado, si no quera ir a males peores. Sin embargo; para hacer sentir un cierto acento de benevolencia en sus palabras, agreg la siguiente exhortacin: _En todo caso, hijo mo; independientemente de que aceptes o no esta splica que te hace la iglesia de Dios, tu libertad, lbrenos el seor!, la defenderemos hasta ms all de la persecucin de la que an vas a ser objeto. Tanto es as que, lo que en realidad nos indujo a traerte aqu, fue precisamente la preservacin de tu integridad personal. Y, de qu manera nos has pagado; sometiendo a nuestra santa iglesia catlica, apostlica y romana, al ms infeliz y desconsiderado escarnio. _Perdone usted su excelencia si he generalizado demasiado (replic Basilio). Pero, a veces se pierde la mesura cuando se est frente a una injusticia. _ A qu injusticia te refieres? (Se atrevi a preguntar todava el cardenal Ollarves). _ Le parece poca cosa (adujo Basilio), arrastrarme hasta aqu contra mi voluntad y la de mi abogada, cuando mi mayor anhelo estaba cifrado en reunirme cuanto antes con mi familia y, con mis amigos; despus de haber sido vctima de la paranoia de un hombre lleno de debilidades, vileza y envidia, por tanto tiempo? _No, su excelencia. (Prosigui). Uno no puede aprender a ser tolerante tan fcilmente, como no sea ponindose en el lugar de los santos. Aun cuando en mi caso tal vez no tenga la suerte de poder acceder a sus beatficas enseanzas, como su seora. Baste recordar que hasta la misma iglesia perdi la paciencia en tiempos de Inocencio III, tras la bsqueda y con229

dena de los que se alzaron contra la fe. Usted lo debe saber. _Doctor Naln (replic airadamente el Cardenal), me apena orle formular semejantes conceptos. Por esa su obcecada actitud se me hace, que es usted una versin moderna de esos alzados a los cuales usted mismo hace referencia. Le ruego pongamos fin por ahora a esta conversacin; no sin antes notificarle que puede ir a reunirse con el seor Jubair y su abogada cuando lo desee. Pues tengo entendido que le esperan en el lobby de la nunciatura. Volveremos a vernos! (Dijo un tanto amenazador). Y, acompandolo hasta el portal, como lo hara un buen diplomtico, se despidi de l y de los que le aguardaban, muy amigablemente.

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Repaso histrico-filosfico de dos cartas cruzadas

l eco mltiple y prolongado de aquellas dos cartas cruzadas sacudidas por la perfidia humana-, an se escuchaba como el sonido de un tambor lejano. Pero, habiendo ya pasado el tiempo y, sus imgenes de vanguardia, todo se anticipaba a nuevos acontecimientos. Pues era ahora cuando empezaba a tomar sentido en la conciencia de Cyrila y de Cossette, aquel mundo perdido que ordenaba las cosas conforme al sahumerio de la causa primera, donde los dioses coincidan con la naturaleza. Muy parecido todo a lo que amargamente narraba Oscar Wilde en su carta dirigida a su amigo Alfredo Douglas (desde la prisin de S. M. Reading), en donde cumpla condena. Cuando refirindose al pasado y al porvenir de ambos, deca, en De profundis, ms o menos lo siguiente: Nos ha sido permitido ver ahora las cosas extraas y trgicas de la vida, como se ven las sombras de un cristal. Sin embargo; fueron la capacidad de adaptacin de gata y Sibila al medio; su entereza siempre dispuesta a ocupar el tiempo en cuestiones intelectuales; su facultad para adquirir
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una manera especial de ser; de obviar dificultades, y, sentirse adems acompaadas de sus propias ideas, la combinacin perfecta para sobrevivir. Para lograr el manejo de la vida en aquella soledad. Pero, por encima de todos estos miramientos, faltara agregar que, sin el concurso de Huamn en esa cruzada, nada hubiese podido cambiar. Ya que a esa feliz circunstancia, se saba ahora quines eran los autores de su misteriosa desaparicin; y, de su dramtica, casual y, fascinante vuelta a casa. Nadie pues, hubiera podido imaginarse que, detrs de estas dos cartas, que slo llevaban el ropaje de la buena intencin, el grito, la palabra y su sombra salidos del socavn de una colina de la amazona, pudieran servir de guin a una revista magazn (autora del plagio de una de las cartas), para poner en circulacin una novela que terminara colmando los anaqueles de las libreras, convertida en un best seller de la intriga y la especulacin meditica.

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Contextura espiritual de un encuentro

on aquella carta de Basilio que haba echado a andar el mundo imaginativo de Sibila, y, reconciliado la vida meditativa de gata con su universo acadmico, quedaba demostrado claramente que los valores espirituales podan llegar a mover montaas. O, demostrar al menos que, una sola hoja de papel y unas cuantas palabras mgicas impresas, podan ser suficientes como para ensear a ver las cosas de una manera diferente. As, pues, haba llegado el momento inopinado del encuentro personal de gata y Sibila con Basilio; quedando atrs el mundo que haba tenido figura de despojo para ellas. _No me mire usted as seor Basilio (exclam Cyrila divertidamente al iniciarse la conversacin y advertir en l la natural curiosidad de quien conoce a otra persona por primera vez, para luego agregar): Como si yo fuese un raro espcimen producto de alteraciones en su fenotipo; fruto de mi permanencia en la jungla amaznica. Supongo que de mucho inters por ciento, para sus investigaciones antropolgicas, que s realiza con mucha dedicacin profesional. Sin embargo, djeme decirle con Shakespeare que, las flores vulgares de los campos se secan, pero reflorecen.
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_No! No diga eso doctora Palma, por favor! Aunque creo que usted nos va a poner un poco ms nerviosos de la cuenta, por la firmeza de sus demostraciones filosficas. Pero demos gracias a la providencia por habernos juntado; precisamente cuando todo pareca plantear problemas muy difciles de resolver, aun contando como era el caso entonces- con la destreza y la fuerza viva de nuestro amigo Huamn, ante un medio como el de la amazona, que incesantemente cambia de lo contemplativo a lo hostil, de lo abierto a lo tortuoso, De lo formidable a lo ttrico. _Ahora bien (continu); djeme decirle que yo me la imaginaba tal cual puedo verla ahora, con la seguridad que confiere el conocimiento. No de otra manera. Cramelo. Porque, desde el principio lo deduje del buen control de su lenguaje acadmico; del que hizo buenas galas en esa carta, que tan gentilmente se dign escribirme como respuesta a la ma, que, sin tener yo conciencia clara de lo que haca, ni licencia expresa suya, me tom la libertad de inmiscuirme en su vida privada. Por lo que quiero invocar de nuevo una disculpa ms. _En cuanto a lo que me corresponde opinar sobre la seorita Cossette, nada de cunto se diga o se deje de decir de sus extraordinarias cualidades, me parecera exagerado. Quien, dependiendo por ejemplo de circunstancias tan desfavorables y, de su misma juventud, pudo llevar a feliz trmino el conocido episodio de las sanguijuelas; y, pudo tambin defender con tanta firmeza los valores de la justicia como lo hizo en el tribunal, vale un universo por s misma. _Pero, qu tan rpidamente sucedi todo aquello! (Prosigui). Nada ni nadie pudo torcer su voluntad; ni nada se detuvo frente a su expedito y sensato criterio. La felicito Sibila? con mi ms puro agradecimiento; por haberme librado de esas rejas infames que me quemaban el alma. (Y, como si algo le hiciera ponderar la diferencia que poda existir entre
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el rango y el mrito, agreg): Qu orgullosa se debe sentir su hermana Cossette, mi abogada, por el relevante papel que le toc a usted hacer como suplente, con la misma fuerza, versatilidad y eficacia de su original. _Por tanto, le suplico, que acepte este sobre con sus honorarios, que tan merecidamente los tiene. (Agregando a su ruego ciertas demostraciones de particular afecto, para que Cossette se animara a recibir el cheque que le ofreca con su mano extendida; mirando siempre como un nio asustado a la doctora Cyrila, como si buscara en ella una aprobacin formal a lo que haca). _Creo que usted exagera doctor Basilio (replic Cossette visiblemente emocionada). _ No obstante (aadi despus de lanzar un suspiro de reo absuelto): Veo que su bello carcter le ha hecho perdonar mi atrevimiento; cosa que me alegra mucho saber, pues esperaba que usted lo hubiese desaprobado por loco; y, por haber incurrido en el delito de usurpacin de funciones profesionales. _Pero, en honor a la verdad, djeme decirle que mi hermana hizo todo lo que deba hacer, en cuanto a lo que a derecho se refiere. Y, que, si algn elemento de conviccin faltaba por aadir al expediente en medio de una lucha ms poltica que jurdica-, era el de un dispositivo extrapolado o de bajos fondos si se quiere, como el de pasar fraudulentamente una partida contable del debe al haber del presidente, que hiciera poner su cuenta en rojo, o, abortar ese plan abominable tras el cual se pretenda ocultar la justicia con la ambigua figura de vilipendio. Y, crame doctor; eso era lo que en realidad faltaba. Eso se vio claramente despus que el juez palideciera de ira leyendo la nota de suspensin de cargos, arrancada del alma del presidente. Por lo tanto, este cheque le pertenece exclusivamente
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a ella; no slo por imperativo tico, sino porque est librado, por suerte, a su propio nombre. Llamaron a la puerta, cuando Cossette todava daba demostraciones de querer seguir contando otras travesuras de nia adulta que, en una forma tan grcil y tan llena de juventud, haca que Basilio no dejara de admirar a aquella joven talentosa y tan desprovista de falsos orgullos. Antes, aquella modestia sin nfulas acadmicas observada en la amazona, hizo que Basilio recordara lo que el padre Humala le dijera una vez acerca de las academias y los acadmicos enlevitados: No son ms que almcigos de imperfecciones distinguidas, opuestas a todas las innovaciones. Pero, como quien llegaba era Ben Jubair, su padre, invitado de honor a la reunin, la tendencia general fue la de disponer un rato al saludo que sigue a un recin llegado; sobre todo tratndose en este caso de ser el jefe de la familia Jubair Palma. Puesto Ben al tanto de lo que ms o menos se haba tratado hasta ese momento en la reunin, tom a su hija mayor por el brazo despus de haber ofrecido disculpas por haberse retrazado-, y, abrazndola contra su pecho, exclam como si todo hubiese sido una pesadilla interminable: _ Cunto tiempo estuve privado de tu maravillosa compaa, mi pequea Cossette! (Y, con lgrimas en los ojos prosigui). _Cuando el padre Humala me hablaba de esas cartas cruzadas entre Basilio y una tal gata acompaada de su hija Sibila, tuve la corazonada de que esas dos mujeres del viejo monasterio, no podan ser otras que Cyrila y Cossette. Comenc entonces a preguntar a cunto pjaro vea, si te haban visto con Cyrila. Y, a las flores, si ellas aoraban el roco en el invierno, los colores de la primavera, como yo lo haca pasando por todas las estaciones, hasta ahora que volviste.
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(Y, dirigindose a Basilio, como si estuviera viviendo dentro de la misma historia, le dijo): _Confieso que, cuando t y Huamn me hablaron de esa seora de cabellos blancos y de su bella hija, atrapadas en un recodo del bosque, jams tuve dudas de que no fuesen mis dos seres queridos. Pues, conoca bien el temple de Cyrila en esos trances. Su capacidad de resistencia ante semejantes condiciones. Aqu interrumpi Cossette con su habitual gracia y arrojo, para referirse a la sagacidad y buena disposicin de Huamn, sin cuya participacin no hubiese sido posible anticipar los sucesos, que finalmente condujeron a desatar nudos y a fijar da y hora del rescate. De fundar un nuevo mundo para nosotras. Pero, aquel cambio de escenario haba sido calculado por ella, ms que todo, para preguntarle a Basilio qu saba de l. Y, si como antroplogo que era, conoca algn mtodo mentor de temperamentos, hbitos y costumbres, que pudiese dar la vuelta al horizonte cultural de los yanomamis. O, si slo les estaba dado permanecer invariablemente en su instinto cultivado. _Sus aguafuertes seorita Cossette, y tan de ligero (replic Basilio, aludiendo las sutilezas que abundaban en la pregunta), tienen la precisin y la agudeza del epigrama. Nada de lo que usted dice, a mi modo de ver, est desprovisto de significado. Por tanto debo decirle que, dependiendo la constitucin particular de un individuo y su instinto, de un conjunto de pautas y valores distintos a la razn, tales cualidades pudieran tal vez depurarse, o, en todo caso perfeccionarse, a travs de una metodologa especial o apropiada.
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_Ahora, lo que s creo evidente (recalc), es que la educacin continua a travs del conocimiento, sigue siendo la herramienta ms eficaz para modelar al hombre integralmente. De ah que, para hacer cultivable el temperamento o el instinto de alguien, segn Oscar Wilde, debemos dirigirnos primero al arte que nos conmueve, y no al que nos ensea simplemente. Despus de unos breves segundos, prosigui: _De todos modos, o, concretando mi respuesta a su pregunta relativa a la identidad de nuestro amigo Huamn, creo que una cosa es cierta: l viene de una escuela originaria que no confunde lo raro con lo bello, lo bueno con lo malo, la traicin con la lealtad, ni la vulgaridad con la verdad. Y, que a pesar de no haber conocido a su padre (un misionero toledano despreocupado), su madre le ense a ver que ese encanto nico y maravilloso que la vida tiene, se halla de mil maneras en uno mismo; si nos hacemos acompaar del arte decorativo de la naturaleza, y, de todo lo que compone el universo. Lo que en mi opinin, s pudiera considerarse como una leccin formativa incontrastable, de cualquier cultura. Sin importar clima, idioma, morada o territorio. En cuanto a su destino actual (concluy), s por informacin que me pas mi otro amigo, Lyton, y una carta suya que me trajo, que est en Manaos; que se fue a trabajar en un cultivo de soya, y, que adems de eso, ha mejorado notablemente su espaol y, su escritura; y, que sigue empeado en estudiar una carrera. Hubo entonces en Cossette algo parecido a la nostalgia, que trajo de pronto a su mente el deseo de volver al terreno enjardinado de rboles del monasterio. De tocar su flautn vocativo junto al aire aromado de pinos y naranjos; el azul del cielo inmenso; pjaros y ardillas; todo llamando a lo desconocido. Pero no era la evocacin del ambiente ni el lugar lo que
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en realidad haba producido el cambio, sino la relacin que todo aquello tena con la visin de la ventana. El episodio de las mazorcas de maz, las abejas, las sanguijuelas, las cartas cruzadas; y, en el centro, la figura de Huamn. _S; fue muy curioso conocerle (asinti Cossette). _Me parece verlo movindose entre las matas de maz, recogiendo las mazorcas para llevrselas a usted. Tambin recuerdo su angustia cuando fue mordido por una vbora. Y, lo veo sentado en el banco esperando pacientemente que mam terminara la contestacin de su carta. Igual cuando nos protegi de las abejas africanizadas de una manera realmente espectacular. Creo que al principio fuimos muy injustas con l; al desconfiar de su caballerosidad en la forma como lo hicimos. Me temo que lo extrao. _De ah que las cosas (agreg), de las cuales muchas veces creemos estar seguros, tienen la fatalidad de no ser ciertas. Dicho esto, y, como si tratara de modificar con alguna salida audaz el inters demostrado por su juvenil Apolo, exclam: _Pap, t que has saboreado y sufrido estoicamente todas las cosas buenas y malas de esta vida; y, sabes que el espritu no siempre se rige por la voluntad ni por la intencin de cada uno de nosotros, te puedes imaginar mi prolongada angustia por ignorar quin era mi padre. Esto lo digo, para que sepas ahora cunto pudo dolerme esa orfanidad. Y, para que de alguna manera veas tambin, si desde ese desamparo, no sent los mismos lindos deseos que t, de preguntar a los pjaros, a las flores, al invierno; y, a todas las estaciones, si alguna vez te haban visto; y, cual era tu nombre. En esto intervino Basilio, a punto de llorar de emocin, para con gran satisfaccin suya, prorrumpir: _Qu suerte
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la de que Huamn las haya encontrado en la maraa de ese monte. De eso parece depender, y no de otra cosa, toda la felicidad que ahora estamos compartiendo. Recobrar nuevas fuerzas, volver a la vida, encontrar nuevos valores. Y, seguir adelante con los hermosos postulados de la familia. A la que espero unirme a ella, de la mano de Cossette II. Eso dijo, tras un chistoso y gracioso mohn; y, caminando de un lado a otro mientras soltaba esa noticia. Pero, la reunin no terminaba all. Cyrila habl entonces del horror que sinti cuando el helicptero derrumbaba el techo del monasterio. Habl del malvado cara cortada. Del segundo helicptero y, del cardenal. Del interrogatorio inquisitorial en la nunciatura. En fin; lleg hasta preguntarle a Basilio si haba tenido la suficiente paciencia para leer sus versos interlineados en su carta. As hubo de transcurrir un largo tiempo, antes de que concluyera aquel bonito reencuentro. Aquella homrica tertulia.

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El sueo extravagante de Cossette, la amazona

l tema de los sueos no ha pasado de ser ms para los psiclogos, que una referencia singular en el campo de las especulaciones psicosomticas; pues muchos de ellos, segn Gustav Spiller, los sueos corresponden al plano ms bajo de la actividad mental, por su incoherencia o falta de relacin lgica con la realidad. Sin embargo, para otros, como el estudioso argentino Jorge Luis Borges, son una pequea eternidad personal que le permite a uno ver su pasado y su porvenir, cercanos. Aunque tampoco llegaba a descartar, que el sueo pudiera verse tambin como una asombrosa obra de ficcin, donde somos (parafraseando a Addison), el teatro, el auditorio, los actores, el argumento y las palabras que omos, al mismo tiempo. Mientras Shakespeare, coincidentemente, llamaba al sueo la cosa que somos. Pues bien; entremos ahora en lo esencial del cuento del sueo de Cossette que, desde luego, apunta al solipsismo absoluto; al entendido de que ella sola est soando a Cyrila, su madre putativa, soando su mocedad, soando su niez; sin
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tan solo haber existido ella antes. Suea incluso todo el proceso del matrimonio de Cyrila con Basilio Naln, padre, sin haberlo conocido, ni haber llegado a ocurrir nunca, como se sabe, a causa del trgico fallecimiento de ste, en un accidente de aviacin. Poniendo adems expresiones en su boca tales como: le amo porque es as como poda ser el propio amor, l es encantador conmigo, qu feliz soy. Y, sin hacer diferencia alguna entre los dos planos, Cossette mezcla (dentro del laberinto del sueo), todo lo correspondiente a la gran ceremonia de ese matrimonio con el matrimonio de ella misma y Huamn. O sea, los invitados, la msica, su primer beso, el ramillete de novia. Y, adems, coloca en el sueo solo y apartado del grupo, al Cardenal Ollarves, como tomando venganza de su enojo anterior, ocurrido en la vida real. Todo el sueo lo entrelazaba como piezas de un mismo reloj. Soaba que Huamn vesta un regio traje blanco con su arco y cerbatana colgados a su espalda. Que ambos bailaban un delicioso vals viens en el viejo claustro del monasterio; desempolvado y embellecido por ella con panojas de bromelias y palmas reales del Orinoco. Y, como los sueos buscan sus propias explicaciones, sus propios cauces; curiosa y repentinamente se encuentra de nuevo con el verde susurro del campo, el ruido suave y remiso del viento que sopla del lado de la montaa. Se encuentra con su antiguo escenario del monasterio y el cielo amaznico; con toda la balumba y palpitar silvestre, sones de coques, canto de alas, la gruta y el stano de los bales. Pero, ahora, todo estaba ya cambiado y profanado por la voracidad, la ambicin y la avaricia humana. Muchas especies se haban extinguido y, otras haban tenido que emigrar. El arrollo donde ella se baaba haba desaparecido y, el fresco valle de azulada calma estaba convertido en un desierto.
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Un pjaro de garras enormes y de pico atroz le impeda el paso hacia delante, cuando caminaba con direccin al pantano de las sanguijuelas. Haca horribles contorsiones como si se tratara de un conjuro contra un espritu maligno que medraba en la selva. Como si cumpliera una ley condenatoria frente al hombre ensoberbecido contra la naturaleza. De ese hombre que pona en marcha esas infernales mquinas demoledoras de miles de hectreas de bosque cada da, de selva amaznica: amparo de la vida, pulmn y alma del planeta tierra. Duerme un rato entonces dentro del mismo sueo, y, luego, otra vez en sueos, vuelve a despertarse; pero ya no est el monstruo. Se ha ido calmado por Huamn, quien ya haba regresado. Ahora oye una msica extraa y misteriosa que se acercaba y se alejaba constantemente. Era como uno de esos temas de meditacin que en la penumbra entonaban los monjes en los monasterios para falsificar las verdades que se imponan sobre las tres virtudes teologales; cuyo objetivo directo segua siendo invariablemente la fe en Dios. Podramos pensar aqu, que el hechizo de esa msica escuchada por Cossette, representaba en realidad para ella el triste placer o, la creencia insatisfecha de que todo lo cercano se aleja, como lo apuntaba Goethe refirindose al crepsculo de la tarde? Tal vez s; si no olvidamos que un estado de nimo optimista o pesimista puede coexistir con ciertos signos de supersticin que relegan a un segundo plano el objetivo principal al cual se quiere llegar. Pues, encontrarse con las ocurrencias del vals viens, el matrimonio dplex, y, el flux blanco del hroe a travs del dulce xtasis experimentado durante el sueo; sin separar del infinito que le rodeaba la viva imagen del yanomami, con toda su indumentaria guerrera a sus espaldas, ciertamente no admita frmulas consagradas por la rutina.
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Como puede pensarse, este sueo pareca ser ms accin que pensamiento. De no haber sido as, Cossette habra dudado entonces como Hamlet, permitiendo que su indecisin destruyera su visin de futuro; o, reemplazara por otro, su ideario.

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la tierra, el trabajo y sus frutos

asi tres aos despus de aquellos curiosos sucesos de Manaus, (cuando un slo sentimiento de lealtad bast para que Huamn dejara atrs la gran metrpolis; tras lo que pareca plantear un prolongado tringulo amoroso iniciado en casa de Itxaso e Incia), su dedicacin al cultivo de la soya ha sido a tiempo completo. Para entonces su pequea empresa, ya se haba convertido en una unidad de produccin importante; siguiendo la disciplina del trabajo inteligente, poniendo a prueba la reciedumbre de su brazo, e inspirndose en su ingenio natural. No haba tiempo que perder, se deca. Su anhelo de superacin y, el eco del flautn de Cossette, inflamaban de magia azul su corazn. Pona tanta fe en aquel ideal, que no haba dificultad que no pudiera ser vencida a su influencia. Sobre todo, aquellas que a menudo agriaban el sudor de los cultivos. Huamn fue as agregando -mediante el laboreo y el ahorro-, una y otra hectrea ms, cada vez; de acuerdo al giro que tomaba la economa del mercado. Logrando con ello, no slo que su empresa creciera en beneficio propio y el de sus seis o cinco trabajadores que, para entonces ya tena contratados a
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su servicio, sino que tambin se haba ocupado de diversificar la produccin, mediante la rotacin combinada de los cultivos; ms la incorporacin de un pie de cra bovino. Pues antes haba ledo que dicha rotacin, adems de generar un notable mejoramiento de la tierra, fomentaba mayores rendimientos por hectrea, gracias a una mejor utilizacin de la tierra y el forraje. Cabe sealar aqu (a manera de ilustrar la doble contradiccin que ha tenido la expansin de ese cultivo en el continente), que, a pesar de su repercusin favorable como industria alimentara, slo al sur del Brasil, las plantaciones de soya han hecho que el Bosque Atlntico casi desaparezca, igual que millones de hectreas del Chaco argentino y del este de Paraguay. Por lo que la Organizacin Mundial para la Conservacin ha tenido que demostrar que, un buen uso de la mencionada rotacin, poda llegar a evitar una destruccin mayor de los bosques y sabanas de Amrica del Sur. Y, no se diga, del bastardo apetito de la minera. Pero, Huamn no slo daba pujanza a sus brazos y pona fuego en su corazn, al esparcir semillas en el surco fecundo que abra el arado, sino que adems de eso empuaba con arrojo y devocin la antorcha del conocimiento, donde precisamente se fraguaba su ideal mayor; su incontenible anhelo de superacin, como un virtual desagravio a su raza, vista injustamente fuera del plano de su realidad. Ubicado como estaba su pequeo fundo prximo a la frontera con Venezuela, al norte del Brasil; o sea, a corta distancia de Santa Elena de Uairn, este joven yanomami, mirando alto y lejos; que pensaba y trabajaba y, elevaba su entendimiento por encima de tibiezas y flojeras, haba sacado su sexto grado
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y su bachillerato en menos de tres aos; integrndose a unas misiones educativas que el nuevo gobierno haba convertido en aprendizaje social. Y, adems, ya haba comenzado una carrera agronmica; consciente de que el conocimiento acadmico no slo se reflejara favorablemente en la actividad que estaba llevando acabo, sino tambin en las otras y mltiples necesidades que la vida planteaba. Vale decir, quera bastarse por s mismo. Las tareas escolares le resultaban tan divertidas, que hasta jugaba con ellas mezclndolas con el trabajo de la granja, y, llevndolas a la prctica de acuerdo con las enseanzas que reciba, hacia su ms provechosa aplicacin. As transcurra de ordinario su vida, en medio de una serie de acontecimientos polticos y protestas colectivas, que a la final todo terminaba dentro de los enunciados de una moral desgastada, que infectaba a la sociedad entera. Pero, para l, todo aquello no era sino prdida de tiempo. Tal vez una buena razn, o acaso el momento de hacer planes para volver al alto Orinoco a saber de su madre y de su hermana, y, ver de nuevo a Cossette; que era una obsesin de la que no poda deshacerse, a pesar de que haba tratado muchas veces de olvidarla, para su propio bien. Despus de beber su taza de caf negro, hizo seas a Lyton (que otra vez haba vuelto a localizarlo), de que se acercara; y, yendo hacia la mesa que estaba colocada en el centro de la habitacin, recogi dos cartas que haba escrito la noche anterior. Una se la entreg a Lyton, y la otra se la meti en uno de sus bolsillos, dicindole: _Quiero que salgas maana mismo para el Amazonas, y lleves esta carta a Basilio, sin demora, a la direccin indicada. Y, en cuanto a ti, (agreg), esprame en la bodega de Elas, que
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en una semana estar all. Este mandato, y tan de pronto, pareca no haber agradado mucho a Lyton, que de inmediato frunci el ceo; y, levantndose de la orilla de la mesa donde estaba apoyado, fue hasta la cocina y, cogiendo una totuma pequea sin pronunciar palabra, le ech un poco de caf de una ollita, y, comenz a hacer anotaciones en una hoja de papel, mientras tomaba sorbo a sorbo la bebida. Suspir hondo; e intentando olvidar lo que le pareca otro alejamiento premeditado, exclam con voz de arrepentimiento: _En realidad, fue por Basilio que t y yo nos conocimos y, nos hicimos amigos. Recuerdas cmo anunciabas tu regreso del viejo monasterio de donde traas el maz y otros frutos? Pues, lo hacas con el graznido del bho que imitabas casi a la perfeccin. Y, de los cuentos sobre el descubrimiento de una princesa azul llamada Sibila? Pues bien; mucho de esas camaraderas parecieran haber desaparecido de un tiempo ac entre nosotros. Si en verdad (concluy), no ha habido ninguna disputa importante entre los dos, por qu entonces t das por marcharte siempre de los sitios donde yo me hago presente? _ De las dudas que t acabas de colocar entre dos juicios, Lyton, sean o no ciertas (replic contrariado Huamn), no voy a hacer ninguna escena sentimental; vlgame Dios! Ni voy tampoco a alegar ninguna disculpa porque no tiene explicacin lgica lo que acabas de decir con el semblante tan serio. _Es bueno que sepas (continu), que posiciones como esas son menos criticables en una mujer que en un hombre. No te parece? Yo siempre he querido mantener contigo una amistad normal, descubierta. No de otro modo. A Huamn le haba sido muy difcil hablarle a Lyton en los trminos en que lo hizo, pero ya haba llegado a la conclusin
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de que sus modales parecan encarnar todas las formas y todas las fases del homosexualismo; que no obstante conocerse mediante estudios investigativos su dependencia de factores endocrinos, prcticas subvertidas de identidad sexual; o desordenes emocionales de conducta distinta a la voluntad consciente, conduca de todas maneras a crear problemas dentro del campo laboral en la granja, aparte de muchas otras malas interpretaciones que nunca podran ser de su agrado. Cabe significar a este respecto, que sta ha sido una antigua o vieja praxis sostenida y expandida en el andar del tiempo, sin que hasta ahora haya habido un criterio clnico o psicolgico que la defina con absoluta claridad. As y todo, el mundo ha podido contemplar un sinnmero de casos -segn interpretaciones generales de la historia-, que dicen que fueron homosexuales Alejandro Magno, Rey de Macedonia; Ricardo Corazn de Len, Rey de Inglaterra, o Leonardo Da Vinci, aclamado pintor, autor de los cuadros la Mona Lisa y la Virgen de las Rocas. Igual como se dice que lo fueron los papas Mauricio I, Liscadio VIII, Juvenal XXVII, Ollanta XD, Bautista XVII, Felipe II, Adolfo I, Batipapa I, o, Miguel V, tambin llamado Jackson Five, entre otros. Y, no se diga del mundo y lo que dice la crnica del cardenal Rodrigo Borgia, y, de su familia. Era ya ms de medio da a la redonda, cuando la impaciente vitalidad de Huamn (sin tomar en cuenta el bochorno de la hora), le hizo coger una escardilla y ponerse a limpiar de maleza el patio de la casa. Despus de todo; ninguna de las otras conclusiones que siguieron al absurdo incidente con Lyton, y, que luego llegaron a ocupar sus reflexiones mientras trabajaba, terminaron despejando sus dudas.
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de la boda de Basilio y Cossette II

las muchas celebraciones que acompaaron la cada de la plutocracia que haba gobernado al pas por medio siglo, siguieron los preparativos, galas y ceremonias del matrimonio de Basilio con la menor de las Cossette. Se conocan de nios, camino del colegio; cada quien armonizando la vida con la escuela de leer y de escribir; con los castigos y los exmenes. Ingenuas disidencias, arrojos y enojos juveniles; sin preocuparse mucho por las anticipaciones del eterno devenir. As corra el tiempo; y, poco importaba entonces a la nia Cossette y al pequeo Basilio, lo desconocido, los rigores de la vida; si la noche les hablaba de un cielo cuajado de estrellas, y, el da, de un sol encendido de aliento. De algo que llegaba y de algo que se iba. Igual que la lluvia revive, la palabra predica, y, el alma concita. Los ms simples detalles decorativos destinados al embellecimiento del ambiente donde se llevaba a feliz trmino la celebracin de la boda, fueron completados cabalmente bajo el deleite artstico de Ben Jubair, quien gustaba de los camafeos antiguos, los tapices persas y las flores originarias de su
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tierra arbica, sin reparar mucho en las costumbres o el estilo de la poca que se estaba viviendo en el medio. Y, como senta una gran predileccin por los gatos al igual que Baudelaire, hizo colocar sobre una pequea mesa del perodo isabelino, la figura de ese felino, esculpida en piedra mrmol. Como era de esperarse, Basilio haba hecho poner en la lista de invitados a su fiel amigo Huamn, aunque de antemano saba que no asistira, debido en parte a su cultura nmada, o a cambios frecuentes de direccin. Cosa a la que de inmediato lleg a oponerse Ben, aunque muy discretamente; argumentando que no obstante ser un muchacho encantador, confiable y de buenos principios; y, ser adems un rayo de sol para su raza, muy posiblemente terminara siendo rechazado por una sociedad llena de tantos prejuicios como aquella. Pues las evidencias en su contra saltaban a la vista. Adems; le asaltaba el temor de que Huamn se aprovechara de las simpatas de que gozaba de parte de su hija, la amazona. Algo que de ocurrir, pudiera llegar a ligeras e irreparables locuras juveniles; consecuencia propia de un temperamento evolucionado a travs de la vida silvestre, como la que le haba tocado vivir durante su niez, y, su plena adolescencia. Cyrila, que siempre se cuidaba de no dejar pasar los desafos difciles, como era aquel asumido esta vez por Ben, de querer sacar a Huamn de la lista de invitados al matrimonio, no poda menos que preocuparle, segura como estaba de que provocara malestar, no slo en el nimo de Basilio, sino particularmente en los sentimientos de la amazona, y, en los suyos propios; que tambin senta especial simpata por el ya251

nomami. As las cosas; y, pensando en cmo acabara todo aquello, sus mejillas se incendiaron de angustiado desconcierto, sabiendo que Ben nunca haba dado muestras de ser una persona desaprensiva ni racista; menos justificable ahora tratndose como se trata, de un incondicional amigo del contrayente, Basilio. Entonces; y, despus de haber pasado un rato contemplando cmo llova afuera; y, buscando adems ordenar un poco sus ideas, se volvi, y, mirndole a los ojos exclam: _Mi querido y bien amado cuado, Ben; _Recuerdas aquella vez cuando consideraste temerario el estudio que yo trabajaba sobre la teora del razonamiento entre la candidez y la malicia en el hombre, que segn tu criterio, en nada mereca tomarse como teora, si antes no daba sentido a los hechos; o abandonaba el adorno retrico que slo convena a un inters creado? Pues bien; ahora, un tanto desengaada, veo que aquel enfoque no se corresponda con la lgica que esta vez empleas, para sacar de la lista a ese joven amigo y tambin benefactor nuestro, sin ninguna renuncia a la retrica ni al inters personal de tu parte. Quien por cierto, y de buena ley, pareciera tener la misma candidez del nio, sin malicia y, el mismo razonamiento del sabio.. _Pero, mi querida Cyrila (replic Ben); el caso del ejemplo no llega nunca a incluir como puede verse-, la existencia de actor alguno. Ni siquiera otra persona cuya vida se pretendiese poner en discusin. Lo que me lleva a pensar que tu concepcin de la realidad tal como la ves, pudiera llegar a relacionar un fenmeno afectivo con verdades filosficas, pero carentes de toda aplicacin prctica. Y, como t bien sabes, el defecto de toda teora es
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el de sustentarse indistintamente en la hiptesis del conocimiento especulativo, y no en la demostracin, como ha sido siempre la misin de la ciencia. _De acuerdo Ben (continu Cyrila). Sin embargo observo que tu argumento contiene una prueba y dos negaciones a la vez; muy parecido por cierto a como lo hizo Poe, en Eureka, con relacin a la argucia empleada por los telogos, al admitir una sola causa primera, por la dificultad mayor que encontraron para deshilvanar una serie infinita de causas, que sin duda estaban planteadas. _Pero, por encima de tu elocuente, persuasiva y tambin discutible retrica, eso es precisamente lo que ahora pretendo demostrarte, recurriendo a la lgica de la doble negacin, que termina por constituirse en afirmacin. Pues, si a toda tesis sigue una anttesis que contrapone un punto de vista a otro de significacin contraria, por qu entonces el ejemplo que te he puesto no puede servir entonces como un parangn entre la candidez, el razonamiento y la malicia, que es lo que he intentado personalizar como dualidad en Huamn; con slo recordar que, en lo peor de la persecucin sufrida por Basilio, l fue su mejor ngel de la guarda; la opcin, la alternativa en muchos otros aspectos. Con todo y las excomuniones raciales de que ha sido objeto hasta ahora? Y, cuidado si para nosotras lo ha sido tambin, por su voluntad puesta en nuestra ayuda. _Adems (prosigui); si una persona de manifiestas actividades sencillas, recibe una educacin desde las primeras letras hasta el aula universitaria, no slo podra adecuarse al desempeo de funciones sociales refinadas, sino que tambin pudiera llegar a superar muchas de las limitaciones propias de su humilde origen, por complejas que estas sean. Pienso que las pirmides sociales no son ms que postulados egostas de la psicologa humana.
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_Temo (dijo Ben, despus de un momento de reflexin), que las fuerzas emocionales como las fsicas, igual tienen limitaciones definidas. No s por qu razn se ha convertido en obsesin, este asunto, para m. Creo que he sido un poco injusto con Huamn; pero, ir de esto a resignarme a perder a una hija as como as, pretendida por un galn yanomami, sera ms que intil querer llevar adelante esta conversacin. Pues, nada de lo que se diga en contrario, me impedira seguir los dictados de mi conciencia. Finalmente, Cyrila Palma y Ben Jubair se separaron; no precisamente en mala forma, pero s con evidentes signos de mutua frustracin. Pero la fiesta fue de todos modos un acontecimiento social. Mientras la primavera desde su lecho, haca inflamar su canto en los corazones de Cossette II y Basilio, con el arpa mgica del amor; y, la promesa de hacer de aquella unin, algo ms que el trnsito de humo de un cigarrillo. Al otro lado de la ventana brillaban, en un hermoso jardn, y, en lo alto de su escapo, los tulipanes; entre la delicada floracin del azahar.

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Era el momento de donde ms resoplaban los recuerdos

odo cunto poda constituir el ms valioso material para un poema exquisito, estaba representado en aquel paisaje campestre que le hablaba al numen de Huamn, a todo lo largo y ancho del camino, a su vuelta al alto Orinoco. Poda contemplar entre valles y colinas, arroyos y praderas, casas y campos de labranza; lluvias, tormentas y arco iris, algo ms de lo que l necesitaba para iluminar de arriba abajo los rasgos de su espritu aborigen. Ahora, desaparecido ya el fantasma de la persecucin policial, poda ver a su madre. Recrearse en su regazo como cuando era un nio. Proveerla de recursos e informarle de sus proyectos personales; de la ilegalidad de su vida privada. Pues se haba enamorado de una bella y linda muchacha cuya estirpe no perteneca a su linaje tnico. Por lo cual quera que tanto ella como su hermana, la conocieran. El discorde y atareado croar de las ranas que, cerca ya el anochecer, comenzaba a orse a travs de las ventanillas del bus. Era el recodo de donde ms resoplaban los recuerdos para Huamn, camino del viejo monasterio.
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Sac un papel de su cartera y, a la luz del crepsculo, se lo puso a contemplar. Era el boceto de Cossette que una vez haba dibujado a lpiz desde unos matorrales; mostrando la figura de su cuerpo baado por el sol y las desnudas aguas del arroyo; que cual cristales rotos, bajaban del escarpado hablndole de cunta fascinacin haba en aquella sonrisa adolescente, con restos infantiles todava. De aquella criatura enjardinada, deliciosa y cautivadora. Sin pecado original. _Hay, la muerte! (Exclam Huamn cuando se enter del fallecimiento de su hermana y el de su madre). _Ese ttrico fantasma (agreg con lgrimas de dolor en los ojos), no es ms que el panadero que amasa su pastel para el mercado. Y, como si esto resultara poco, apenas hubo llegado dos das despus a la bodega de Elas en donde Lyton le esperaba desde haca ms de una semana, ste, sin detenerse mucho en los saludos, y, con una mueca muy parecida a los celos, le solt de inmediato la noticia de que esa noche tal vez no podra ver a su amada Cossette, pues haca dos das que haba desaparecido misteriosamente. _No, por Dios; esto es demasiado! (Exclam Huamn con un gesto de desesperacin marcado en su rostro). Se pas la mano por la cabeza y, mirando a Lyton con ojos de angustia, y, con la voz anudada por la turbacin, exclam de nuevo preguntndole, sin poder deshacerse de su malestar: _ Qu quiere decir todo esto? Qu significa eso de que Cossette est desaparecida? Preguntas a las que Lyton respondi con esa extraa expresin de los que no sienten verdaderamente nada de lo que
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dicen: _Vamos, mi querido Huamn; no tomes muy en serio las cosas. Ya veremos qu podemos hacer para salir de esta incertidumbre. (Y, adoptando una burlona expresin, agreg): _A tu corta edad, no tienes la ms ligera nocin de cun sofisticada es la filosofa del amor; que segn lo crey Wilde, el hombre puede ser feliz con la mujer, mientras no la ame. Su frase favorita. _La prensa (prosigui sin detenerse), habla de un posible secuestro. Recuerdas aquella Revista Magazn que llen de males el camino de una famosa carta escrita por una tal gata, la cual haca mencin de unos beatficos bales repletos de oro y plata? Pues bien; hoy precisamente, esa misma revista, con una memoria cronolgica increble, vincula el hecho con esa carta; en una nota tan temeraria, que hasta llega a dar nombres y a sugerir otros de posibles responsables; entre los cuales figura como autor principal, el eterno malhechor cara cortada; y, como cmplices, un religioso innombrable y, la mano pegajosa de un comerciante excntrico, que tampoco nombra. _Como lo oyes amigo mo (concluy), son palabras casi textuales tomadas de la crnica Magazn; acerca de lo que se rumorea en torno a la desaparicin de Cossette. _ De todas maneras, ya sabes que estoy contigo. (Esto lo dijo acercndosele y dando muestras de querer abrazarlo, con nimo de tranquilizarlo.) Ni bien haba terminado de hablar Lyton, y, de hacer el gesto que hizo de dudosa solidaridad, Huamn sinti llenarse de un sentimiento de rabia que no pudo disimular. Se levant como un resorte de la banqueta donde se haba sentado, y, pidindole a Lyton que no se le acercara, le pregunt visiblemente contrariado, por Elas el bodeguero. Y, sin esperar respuesta alguna, sali a buscarlo como un loco dentro de la misma tienda.
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All, detrs del mostrador, uno de los empleados que atenda a dos o tres clientes, le inform con cara de pocos amigos, que no saba nada de Elas ni tampoco cundo iba a regresar. Eso s, quejndose de que sta era la octava o la dcima vez que le preguntaban por el dueo de la bodega, sin ms detalles. Sali de la bodega y empez a bajar la cuesta seguido por Lyton; la misma que conduca al lugar donde una vez se hallaban aquellos soplones fumadores de marihuana, que lo emboscaron en complicidad con la polica de entonces. Como saba de cierto que la rutina era territorio de los holgazanes, no fue una sorpresa ver que all estaban de nuevo en el mismo sitio como lo haba pensado-, los mismos tipos de la otra vez. No vio en ellos ningn cambio importante excepto en los ojos, donde haba una malgastada expresin de sorpresa hipcrita; como si se tratara de un viejo amigo a quien daban por perdido de mucho tiempo atrs. Sucedi entonces que, ni siquiera por estar vestido ahora como cualquier parroquiano, sin el guayuco, el arco y las flechas, y, hablando adems un espaol mucho mejor que antes, les fue difcil identificarlo. Cruzados apenas algunos saludos elementales, uno de ellos, el que sali herido de bala en la trifulca pasada; y, que corri como un canguro perseguido por una jaura de perros salvajes, le espet de buenas a primeras esta pregunta: _T eres aquel indio, verdad? _No; (fue la respuesta de Huamn). Yo soy indgena americano. Indio es el natural de la India, pas de Asia. Pero, como ahora sabemos (continu), que todo ese cuento de llamar estas tierras las indias occidentales fue una mentira bien preparada, para no contradecir a quienes haban escrito
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las sagradas escrituras, ignorando que haba un inmenso continente al otro lado del ocano, poblado de millones y millones de almas. Esta digresin de Huamn, por supuesto, tena un objetivo: desmontar a tiempo cualquier juego sucio, muy propio de gente como esa. Era una hbil salida suya, mediante la cual poder iniciar una conversacin ms o menos formal con los dos tipos, y obtener de ellos alguna informacin sobre el secuestro de Cossette; habida cuenta de que en los bajos fondos no hay lugares ni complicidades, que no pertenezcan a la esfera privada de estos malhechores. El primer paso fue preguntarles si saban dnde poder encontrar a Elas, el bodeguero, pues haca dos das que no iba a la tienda. _Estamos frente a un problema (dijo), relacionado con esta desaparicin, ya que hay comentarios preocupantes sobre su integridad personal. _l es mi amigo (agreg finalmente). _Ah! Si? _ expres el ms despierto. _Yo crea que t y tu acompaante eran policas del nuevo gobierno. Est bien; pero, por qu crees que nosotros sabemos donde est Elas? No te parece que es una rara suposicin? _Nada de eso (replic Huamn haciendo un breve gesto de confiabilidad). _Me acerqu a ustedes de igual forma como ya lo hice antes con muchas personas a quienes les he hecho la misma pregunta. Pueden ayudarme? (Concluy.) _Amigo (replic el mismo tipo); creemos que la cosa pudiera arreglarse sin dificultad, tratndose como se trata de un camarada de Elas; y, desde luego, saber si adems estaras dispuesto a reconocer la importancia de nuestra cooperacin. T sabes. Nosotros vivimos del secreto profesional y de la diplomacia de la informacin.
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_Cunto? (Pregunt sin ms rodeos Huamn; conociendo de antemano la mala calaa de los pillos.) _Amigo mo (volvi a replicar el tipo); en realidad, no habamos hablado completamente en serio. Pero, si a eso vamos, no podemos evitar el deseo de complacer a nuestros clientes, vengan de donde vengan. Supongamos entonces que l.000$ ecuatorianos, que seran 2.150Bf. venezolanos, o, 1.800Rls. brasileos, que seran 3.084 Sls. peruanos, no sera mucho pedir por suministrar informacin veraz y oportuna acerca de un amigo que se busca con premura en tan vasta extensin como la amazona. Con todo esto, y, bajo aquella lluvia de cuentas y tasas cambiarias, semejantes a las fluctuaciones de la bolsa de Wall Street, terminaron arreglndose en 150 reales brasileos que Huamn les entreg, despus de saber que Elas haba salido hacia la capital con el cura de la parroquia; quien acababa de predicar en una de sus ltimas homilas, que la iglesia se aprestaba a recuperar unos bienes que estaban extraviados desde haca dos o ms siglos en los stanos de un viejo monasterio, con la activa y desinteresada colaboracin del buen feligrs, don Elas Ferrebus.

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la caricatura de la virtud

penas se separaron Huamn y Lyton de aquellas sabandijas, optaron por tomar el camino contrario al que conduca a la bodega de Elas, previendo que los tipos pudieran seguirlos; ganados como estaban para el chantaje, el robo y el pillaje. Pero, ms adelante, a travs de un atajo, volvieron a la ruta que conduca a la bodega de Elas; seguro como estaba Huamn de que este gran benefactor debera estar de regreso esa misma noche. Y, as fue. Cuando llegaron, casi anocheciendo, era Elas el que lo esperaba impaciente, enterado ya de que haba regresado de Manaos; dando por hecho el que ahora s podra convencerlo de que lo llevara, a espaldas del cardenal, al lugar preciso en donde se hallaban los bales del viejo monasterio rebosantes de oro y plata. Pues saba que slo a Huamn le estaba dado acceder a esos insalvables parajes, mucho mejor que la amazona. _ Mi querido bho! (Fue la primera expresin coloquial que se le ocurri darle como bienvenida.) _Qu te trae por aqu, qu me cuentas. (Agreg.) _Lo que tengo que decirte (exclam Huamn con voz s261

pera y concisa), es que tienes que darme alguna explicacin sobre las horribles acusaciones que pesan en tu contra. Si me dices que son falsas, no te creer; porque s que ests metido en un lo serio con el cura de la parroquia y su jerarqua. Nunca imagin que t fueras tan maluco, tan corrompido y tan deshonesto, como ahora lo demuestras. Elas palideci en seguida. Sus ojos se tornaron huraos y, rojas las orejas, al verse descubierto. Se puso a decir cosas incoherentes; a sacar cuentas torcidas, y, a culpar al cura por hablar demasiado en los sermones. Hasta que finalmente cant todo lo que saba y haca, bajo la acusadora mirada de Huamn; quien tuvo que hacer supremos esfuerzos para no torcerle el cuello. Se volvi hacia Lyton con una extraa mirada. Su boca se crispaba; y, su voz, con tono agudo e irreconocible, susurraba algunas palabras fuertes, hasta exclamar por fin: _No dejes salir a este hombre de aqu. Si se pone necio, llama a la polica y le cuentas lo que t oste. Y, dirigindose a Elas, le dijo golpeando fuertemente una mesa, y, mirndole de nuevo a los ojos: _Si le han hecho dao a Cossette, no sabes lo que te espera. Y, sali como un loco de la bodega, que ya a esa hora la estaban cerrando, para no abrirla jams. Hay carcomas (pensaba mientras caminaba) coloreadas de virtud, que poco a poco van consumiendo a una sociedad confiada. Y, una de ellas pareciera ser, con toda su lascivia, la que estamos viendo en manos cardenalicias; sin el ms leve indicio de escrpulo que pugne por remover la conciencia. Estas fueron las conclusiones a las cuales pudo llegar Huamn dentro del malestar que senta, al saber que cara cortada era el cabecilla de la banda que tena secuestrada a Cosset262

te. Precisamente el mismo sujeto que dos dcadas atrs haba secuestrado a Cyrila, con ella en los brazos. Y, saber adems que entre sus otros compinches, estaban Elas y su excelencia el cardenal Ollarves; quien segua insistiendo en apoderarse del dinero guardado en los bales del viejo monasterio, ms all de los lmites de la moderacin, sobriedad y continencia, que debe privar en los hombres y organismos de la iglesia. Por tanto era necesario actuar de inmediato, siguiendo sus propios mtodos.

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otra vez el ttrico castillo de los Canterville

orra un ligero viento sobre el lobby de la noche, imprimiendo en el nimo de los transentes una sensacin de pueblo adormecido en la domesticidad de la rutina. Los faroles se iban aminorando mientras Huamn avanzaba, y, las calles se hacan cada vez ms estrechas y tenebrosas hasta desaparecer por completo la ltima casa; a partir de la cual segua entonces el viejo y escabroso camino que conduca al supuesto castillo de los Canterville; lugar donde una vez estuviera Basilio ocultndose de la polica. Conocido ya de sobra desde cuando l transitaba a diario por esos parajes, ayudando a su amigo a sobrevivir del acoso poltico.

Despus de caminar un largo trecho, y, preguntarse a s mismo porqu dudaba de aquello que con tanto esmero buscaba, si al mismo tiempo senta gozo por lo que haca, decidi a las malas domear todo aquel cuadro que se haba ido armando en su imaginacin, dejando de escuchar el eco salido de su propia oquedad; y sigui adelante. Un tenue aroma de las bromelias le hizo sentir nostalgia por su semejanza con el olor que la brisa esparca en el arroyo, mientras duraba la presencia de Sibila. Le hizo juntar recuerdos de cuando revestido de faustos
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de montaa, se acercaba al viejo muro; lugar donde taan de sueos las campanas, cantaban a coro los turpiales, y, el sol enganchado en sus caballos quemaba inciensos, cuando ella sala a la pradera. Nunca hasta entonces haba sentido con tanta intensidad aquella angustia que le abrasaba, por el amor de Cossette. Pero, lo que ms le preocupaba ahora, no era precisamente el cautiverio al que haba sido sometida, pues ese caso lo consideraba de suyo ya resuelto. Sino saber si su declaracin de amor que tena a flor de labios, sera de su agrado. O, seguir viendo en ella como siempre, una estrella lejana inalcanzable. Una y otra vez se escuchaba el quejido del bho custodiando la noche, orgulloso de su mundo de sombras. Trovero susurrante que vuelve su cabeza vigilante hacia donde siguen sus ojos. Hacia donde palpita cada instante la vida de la montaa. Cuando ya deba estar sonando la medianoche en el reloj de la bodega de Elas, Huamn entraba en la cueva que la naturaleza haba cavado en la roca, muy cerca del viejo castillo. Una vez adentro casi a tientas en aquella oscuridad- avanz hacia donde l acostumbraba dejar sus aparejos y ornamentos de faena. All recogi un cuchillo, un arco y unas flechas. Sac un pedazo de tela de un pequeo cajn, haciendo con l un wayuko a la usanza yanomami, que sustituy rpidamente por la ropa convencional que llevaba puesta. Era su mtodo de persuasin. Su grito de guerra. La hendidura por donde su raza pasaba a mostrar casi como un rito de purificacin, lo que la tradicin indgena daba por llamar Tijsi Vale decir, prueba de firmeza. Fue as como Huamn lleg hasta el patio o caballeriza de aquel ttrico lugar, smbolo de la perseverancia del hombre en la maldad.
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Un silencio sepulcral haca descender hasta aquellas ruinas el fantasma de Leonor de Canterville, donde se crea haber estado el castillo del cuento de Wilde, y, horriblemente asesinada por su propio marido; quien hubo de sobrevivirla once aos despus, sin que sus desequilibrios mentales le permitieran regresar a su prfida Albin. _Pero, estara de verdad Cossette en ese repugnante lugar, tal como me lo asegur Elas? (Se preguntaba Huamn, atormentado por la incertidumbre.) Si esto fuese as (continuaba), no sera imposible averiguarlo de una vez. Y, deslizndose lenta y silenciosamente a travs de una grieta visible en una de las paredes laterales, logr llegar hasta lo que pareca haber sido el comedor. All pudo ver tirada haciendo honor a su prodigiosa visin de bho-, una taza rota en medio de una mancha seca de caf. Y, ya eso era bastante. Haba en l algo ms que el deseo y la determinacin de liberar a Cossette. Era el deleite de pensar en que tal vez ahora pudiese llegar a despertar su afecto; en lograr su amor. Con lo cual la vida ya le habra dado todo. Pues ahora se senta distinto a aquel tmido adolescente, cuando slo se atreva a mirarla como una deidad flotando en su imaginacin. Una vez que volvi estar cerca de la caballeriza, pudo comprobar lo que ya sospechaba: Tres hombres dorman como lirones en unas hamacas de lona blanca, cada cual con una escopeta debajo del dormitorio; acompaadas de sus respectivos cinturones de cuero, cartuchos y municiones de guerra. Armamento ste que sigilosamente recogi del piso y lo ocult en la maleza, lejos de los facinerosos. Ahora s crea por lgica, que Cossette poda estar ah en alguno de los cuartos; sobre todo en el que, a diferencia de los otros, haba visto con la puerta cerrada.
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Sin embargo; la otra cosa que le molestaba era, no saber a ciencia cierta si Cossette aprobara la forma unilateral como estaba actuando para rescatarla. Incluso, no saber lo que pensara acerca de sus planes de huir al otro lado del Amazonas a casarse con ella (suwtai) en su aldea natal, bajo la doctrina o rituales yanomami. Que de otra manera sera algo absolutamente imposible, ante la frrea oposicin de su padre; tocado como estaba por las vanidades y prejuicios de una sociedad acostumbrada a separar el rico del pobre, el negro del blanco, o la categora de la cualidad. Y, en ese estado de nimo, empez a deslizarse cautelosamente como una serpiente, por diversas partes y lugares del castillo, sin dejar de pensar en lo que era el ayer, y lo que ser el maana. Entonces decidi actuar. Era ya bien entrada la madrugada cuando Huamn, con un corazn acelerado por la emocin, y, navegando en las olas de una tormenta espiritual como aquella, tan llena de promesas y amenazas, toma finalmente la decisin de tocar la nica puerta que permaneca cerrada. Y, siguiendo la misma costumbre de anunciarse, dio tres toquecitos armonizados, y, uno ms, y otro, imitando en seguida el quejido disonante del bho. Pero todo continuaba en silencio. Apenas haban transcurrido unos segundos, cuando de pronto se oy sonar adentro el pestillo de una cerradura, abrindose a medias la puerta; y, una voz crascitando como un cuervo desde el interior, preguntaba: _Quin jode? Apareciendo al instante nada menos que el rostro siempre fatal de cara cortada; quien presa de la ms violenta agitacin al reconocer al indio, se dispuso a disparar el arma que llevaba en la mano, sin lograrlo; pues Huamn, rpido como el rayo, ya lo haba agarrado fuertemente por el pelo, ponindole un
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cuchillo en la garganta, a tiempo que le murmuraba al odo: _Si gritas o disparas el arma, te degello con este cuchillo, maldito. Despus de un breve y pesado silencio; y, de haberle despojado adems del revlver que an empuaba, le conmin a salir del cuarto de inmediato, y, a que marchara delante de l hacia las afueras del castillo. Siempre bajo la continua tentacin de hacerle pagar esta vez, las muchas fechoras que haba cometido en su vida. Creyendo entonces haberse alejado lo suficiente de los forajidos que dorman en la caballeriza, Huamn volvi a colocar el cuchillo en la garganta de cara cortada, sintiendo que haba llegado el momento de hacer hablar a aquel malvado. _Dime, desgraciado, dnde est Cossette? Y, ruega a tu Dios que no le hayan hecho dao. _No s, indio, de qu est hablando. (Le respondi tartamudeando Paniagua.) _Ah, con que no sabes, no? (Le replic Huamn imprimindole tal presin al cuchillo que mantena apoyado contra su cuello, que temblando como un pjaro empapado de lluvia, y, valindose de una voz como salida de ultratumba, atin a pronunciar entre dientes, la frase: _Est en la capilla. Haba en Huamn una cierta locura orgullosa con todo lo que haca por merecer a Cossette. Sin embargo, una amarga sonrisa volva de nuevo a sus labios, al pensar que otro pudiera estar ocupando el sitio que l buscaba en su corazn. Despus de tomar unas cuantas precauciones que la situacin ameritaba, hizo caminar a empujones a cara cortada hasta la cueva descrita anteriormente, donde escudndose en la ventaja que le daba la juventud y su gran fortaleza fsica, logr atarlo de piernas y brazos con ligaduras y nudos que l
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slo saba hacer a la perfeccin, con cabuyas, lianas y bejucos, (thotho), siempre disponibles en los alrededores. Aquel feln estaba tan aterrorizado, que por poco no se oan resonar afuera sus gritos pidiendo piedad. La piedad que nunca haba tenido para con sus vctimas. Seguro como estaba Huamn de que esta vez cara cortada no le haba mentido acerca del lugar donde estaba recluida Cossette, se dirigi a toda prisa a un pequeo aposento secreto situado en el ala izquierda del castillo (que ya conoca de antemano), destinado a casa de oracin de la poca; donde se supona (segn la leyenda), iba a comunicarse con Dios el asesino de su propia esposa, y, estafador, Charles James Fox, lord Canterville. (Macabro personaje del Fantasma de Canterville, de Oscar Wilde). Una vez en la capilla de extica arquitectura nrdica- se sinti de nuevo asediado por las dudas. Sin embargo; y, con el entusiasmo propio del verdadero enamorado, tom la resolucin de tocar la puerta de la que antes era la sacrista. Como de costumbre, repiti los tres toquecitos armonizados en la puerta, luego uno ms, y, otro, imitando en seguida el quejido disonante del bho; al cabo de lo cual (rompiendo el abovedado silencio de la noche), se oy salir de dentro esta vez una exclamacin de alegra; la de quien estando en la oscuridad absoluta, vea brillar una luz al final del tnel. Era la voz de Cossette que gritaba su nombre una y otra vez; pues haba reconocido la seal inconfundible con que Huamn sola anunciarse siempre. Pero, con gran sorpresa suya, nadie apareca en la puerta. Tan slo regresaba el silencio. Por lo que sospechando que algo grave pasaba all dentro, sin pensarlo dos veces, ni tomar en cuenta las consecuencias, derrib la puerta de un solo ti269

rn; percibiendo de inmediato un fuerte olor a medicina. Una corpulenta monja con una inmensa camndula de tres dieces (treinta avemaras y tres padrenuestros) colgada del cuello, le sali al paso detenindole con dureza y bruscos modales (como buena cancerbera); acusndolo de haber profanado el recinto donde se guardaban los ornamentos sagrados con que se renda culto al Seor en ese sitio. Y, que al parecer, no estaba dispuesta a permitirle avanzar ms all de donde estaba. Eso dijo con una voz rota y amenazadora, segura de que le sobrevendra al intruso, una terrible venganza divina. Pero, Huamn la apart hacia un lado con la firmeza que le era caracterstica, y, sigui indomable hasta donde pareca haber sido un vestidor, o ropero. All estaba tendida en el piso Cossette, con un zapato puesto y otro en la mano; y con un morralito terciado sobre su hombro izquierdo. Como si hubiese estado en actitud de salir. De responder al llamado de Huamn. Corri entonces a socorrerla, mordindose los labios de rabia; y, con un tono de infinito desprecio en la voz, exclam, al mismo tiempo que le calzaba el otro zapato: _ oh Dios!, cmo puede llegar a ser pura tu doctrina en la tierra. Seran como las dos y media de la madrugada, cuando la tom delicadamente en sus brazos y, sali con ella tan rpido como pudo, sorteando cualquier eventual encuentro con los forajidos; pues supona, por la advertida ausencia de la monja, que ya sta les haba dado parte de lo ocurrido. Afuera, el silencio habitaba en el alma del bosque. Y, una brisa fresca con olor a mastranzo, pareca hablar as: Qu libertad es esa, si la duda la encadena; si las estaciones se turnan como partes de un mismo cuerpo; si el corazn late sin preguntas y, el ave canta a su tristeza. Quiere; quiere entonces
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con firmeza. Confa en el hombre; pero, huye de su maldad en cuanto puedas. Huamn repasaba en su memoria los momentos de su vida libre en la selva. Mil cosas se precipitaban a su mente, cuando de pronto Cossette comenz a dar signos de estar despertando del estado de somnolencia al que haba sido sometida por la religiosa de marras; mediante el uso de un pauelo impregnado de cloroformo pasado por su nariz. Un triclorado del metano que se empleaba antiguamente en medicina como anestesia; cuyo olor no le haba pasado desapercibido a su olfato, apenas hubo entrado en la habitacin. No haban andado ms de trescientos metros, cuando un extrao ruido como de trozos de metal viejo se iba acercando cada vez ms. Pareca como si fuesen cadenas arrastradas, o algo parecido, por el tintineo metlico que producan; al mismo tiempo que se escuchaban voces y pisadas, como las de un pelotn de soldados en marcha redoblada. Entonces Huamn recost a Cossette sobre un rayo de luna que apareca pasillaneando entre los rboles, para que descansara. Mientras l se pona en guardia ante lo que pudiese ocurrir, tercindose el arco y poniendo la flecha en posicin de disparar. Como se lo haba imaginado, eran los tres hombres contratados por cara cortada y la monja anestesiloga amiga del cardenal. Que al igual de las cruzadas en tierra santa, estaban impulsados por distintos motivos: unos eran creyentes mercenarios; y, otros herejes conversos, fuera de la ley. _Aqu estn! (Grit uno de ellos al descubrirlos; volvindose todos hacia donde estaban Huamn y Cossette). Y, blandiendo de forma ruidosa y terrible los pedazos de cadena oxidados que haban tomado a falta de las escopetas, trataron de
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acorralarlos. No haba tiempo que perder. (Pens Huamn). Y, alzando en un segundo su arco de batalla, dispar una flecha al brazo del sujeto que mostraba una larga cabellera hippie de los aos 60, cada en mechones revueltos sobre sus hombros, que se haba acercado demasiado. Un grito de dolor y una serie de improperios siguieron como resultado de su excelente puntera. Otro lleg an ms lejos. Logr asestarle a Huamn un fuerte golpe en la espalda con las deducibles consecuencias. Sin embargo, pudo arrebatarle el trozo de cadena que empuaba, y, echndola al viento como un ltigo, se la descarg a su vez por las costillas al feln; lo suficientemente fuerte como para que los tres hombres, despavoridos, emprendieran la retirada. Mientras que a la monja, que se haba quedado a enfrentarlo con un crucifijo en las manos -como si estuviese participando en una guerra santa-, le espet esta arenga: _ Vyase, y, vuelva usted con su cardenal! Dgale de mi parte, por favor, que quien predica una religin sin respetarla ni creer en ella, es un inmoral. Que se quite el balandrn de monaguillo ilustrado, y se meta a rastreador de fortunas; que por ah debe andar su verdadera vocacin. _Y, otra cosa ms (agreg): vaya a la cueva que est a poca distancia del castillo, y desate a su amigote cara cortada, si no quiere que se pudra all, como merecidamente lo tiene. Con esto quera Huamn sentirse mejor; pues era algo que naca de sus nobles sentimientos, y, de la formacin humanista recibida de su madre durante los primeros aos de vida; cuando le hablaba de la crueldad de la guerra entre los hombres.

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de nuevo en el arroyo

Aquella noche y aquellos hechos, haban confirmado todas las sospechas que sobre el cardenal pesaban. La sola presencia de aquella monja envuelta en su sombro sayal de convento y, un crucifijo colgado del pecho, no era precisamente una casualidad ni estaba inspirada en la piedad ni en la justicia divina, como supone la naturaleza de esa congregacin. Era pues, ste, el prelado de una iglesia replanteando falsas premisas, como aquellas que afirmaban que la sola presencia de un infiel ofenda la universalidad de la fe cristiana. El aire todava era acogedor y aromado. La luz que ya comenzaba a inaugurarse en el bosque, exhiba un gris plateado deslizndose por entre las ramas; llenndolo todo de una deliciosa sensacin de paz y libertad. Cossette, devuelta ya a su alegra y a su ardiente deseo de vivir pasada aquella terrible angustia que mantuvo en sus273

a los primeros celajes de la aurora comenzaban a avivar el alma del paisaje; azul y verde como la quimera y la esperanza.

penso su naturaleza siempre reencontrada-, se dej dominar por la geometra del paisaje. Por el primer canto de pjaros de ese da. Reviviendo el verde recuerdo; la dulce caricia de la lluvia; los crepsculos grana del viejo monasterio. Sin embargo, se senta curiosamente lanzada a lo extrao, al prisma de lo espiritual, cuando sus ojos reposaban en la mirada de Huamn. Y, pensaba entonces en ese raro modo de suceder las cosas que, no obstante estar a veces revestidas de aparentes grandes males, terminaban siendo un hermoso pasaje de la vida. Pensaba en las perspectivas cotidianas; y, cmo haban tenido que ver con el extraordinario progreso, la forma casi perfecta de cmo Huamn hablaba ahora el espaol. Pues las pocas diferencias que se le notaban, apenas eran de grado o de acento; propias del que habla otro idioma distinto a la lengua materna. Lo que de paso la llev a recordar lo que haba ledo sobre unos conceptos expresados por Nietzsche, acerca de que el lenguaje es una condicin de la existencia del hombre, y, no un objeto. Pero adnde ir ahora? Era la pregunta que ambos se hacan. Bajar siguiendo el curso del nico camino que llevaba a la ciudad, significaba caer de nuevo en manos de sus perseguidores. Y, dirigirse sin ms ni ms hacia la casa de Ben Jubair, seguramente sera mal visto por todos, o tomado como una provocacin; considerando la frrea oposicin de su padre a que ella llegase a tener una relacin amorosa con un indgena, a despecho de una sociedad como aquella, a la cual l perteneca, nacida y aluvionada a empeos de la vanidad. As fue como resolvieron despus de hallar el punto intermedio entre los extremos-, correr el riesgo de tomar el camino del viejo monasterio; con lo que adems de ser motivo de
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reconciliacin con la vinculante afinidad del lugar que tanta nostalgia despertaba en ambos-, tambin pudiera ser el medio de proveerse de agua y de otros alimentos que all abundaban; para luego seguir a territorio yanomami, donde Cossette no slo conocera su rico y pobre rincn de origen, sino que por supuesto sera presentada y legitimada en la aldea como su esposa. (suw). Despus; ya cumplido el objetivo final, entre fiestas y otras casi seguras celebraciones en su honor, tomaran el camino hacia sus plantaciones de soya en la frontera con Manaus, con la ilusin de que Cossette decidiera quedarse a su lado para siempre. Fue una experiencia maravillosa la de aquel recorrido de dos leguas que haba desde el errante castillo de los Canterville, hasta el claustro del viejo monasterio. Aquel sol que tantas veces haba moderado su calor, para no maltratar demasiado los ptalos de una rosa que abra su corola en una virgen pradera de la amazona. Sonriendo con la ms dulce vaguedad del mundo, Huamn le dijo sin ms a Cossette, tomndola de la mano: _Vamos a ver si los bales de los templarios todava estn all; porque a despecho de la vanidad del cardenal, de cara cortada y, del bodeguero, yo si s cmo llegar hasta esos cajones. (En una franca alusin al dinero de que haca referencia la carta de gata). Y, as result ser. Entraron a travs de un boquete abierto por la accin del tiempo en la pared, a una galera secreta que daba a tres pasillos dispuestos en abanico; en vista de que la entrada principal estaba bloqueada por la chatarra que haba quedado esparcida del helicptero estrellado. Sin detenerse, tomaron el pasillo de la izquierda con la ple275

na seguridad del que conoca a cabalidad los secretos de aquellas ruinas, por haber transitado muchas veces todo el espacio que se extenda desde el claustro hasta la entrada del tnel. Por lo tanto; y, con gran sorpresa para Cossette (buena conocedora del lugar), Huamn la haba llevado exactamente hasta donde estaban los bales repletos de oro y plata. Cuya existencia conoca de antemano, sin que sus sentidos hubiesen llegado en ningn momento a afectar la salud de sus costumbres. Advertido como estaba adems por su madre (informada tambin de aquel secreto), de que esa fortuna era sin pena ni gloria el excremento del diablo. En cuanto vieron que nada haba sido cambiado por la mano avariciosa del hombre, regresaron a lo que era el huerto encantado de gata con un puado de monedas, que Cossette quiso tomar como muestra de una traicin consumada en contra de la moderacin cristiana; expresamente condenada por aquella dura reprimenda que el Nazareno lanzara segn el relato bblico- contra la impostura eclesial: mi casa no es casa de ladrones. Monedas que Cossette introdujo luego en su pequeo morral de siempre, antes de ponerse a recolectar al lado de Huamn las mazorcas de maz (yono moku) y, otras frutas ms con que saciar un poco el hambre y, hacerse de la provisin necesaria para el largo viaje que les esperaba. Despus de comer los ricos pasteles de maz con frutas, vegetales y, huevos de perdiz silvestre habilidosamente preparados por Cossette al estilo de Sibila-, volvieron hasta el cantarn arroyo a lavar los desgastados utensilios de cocina que haban hallado tal como los dejaron cuando ella y gata tuvieron que abandonar aquel lugar. Pero, antes, precaviendo un caso ms de incendio forestal
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de los muchos que la inconsciencia humana sola provocar, Huamn se ocup de apagar el fuego que haba encendido a travs de una antigua usanza yanomami, que consista en frotar un palito cilndrico de proporcin adecuada, sobre un trozo de madera ceca; hacindolo girar con un movimiento fuerte y repetido de manos abiertas en posicin paralela, hasta obtener la chispa. El eco continuo del agua humedeca nostalgias a su paso. Ilusiones, sueos, visin, msica, regreso a la infancia; todo poniendo un suspiro salpicado de sol en el alma y azares del arroyo. Y, acudieron de pronto mil cosas dispersas que hablaban y callaban en la imaginacin de Cossette; subiendo y bajando como la ola impetuosa que ufana termina abrasada al calor de la playa. Recuerda entonces lo que su madre gata le deca, acerca de lo que del amor haba que defender; constelado como era de luceros; extravagante, dulce y amargo. Y, de las cosas que haba que inventar de las nuevas experiencias. De lo que apuntaba de una sociedad vaca, que, por no poder lograr la dignidad a travs de su propia esencia, se acoga al crdito huero de las apariencias. Una turbacin anhelante sonroj de pronto sus mejillas. Lo que haba en ella no slo entraba a formar parte de un nuevo, fresco y feliz acontecimiento; ni de la impronta de aquella primera vez que ordenaba y prohiba al mismo tiempo en su microcosmo; sino que el amor alzaba vuelo, tomaba altura caldeado por el deseo de acercarse; de estar en los brazos de
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un hombre fuerte, encantador, y, de una estimulante y graciosa timidez, como la de Huamn. As las cosas; y, viendo ella que l se haba alejado demasiado, entretenido como estaba contemplando unos capibaras que a cierta distancia retozaban en un altozano de poca altura, no pudo resistir ms la tentacin de meterse en el arroyo, igual que lo haca antes. Y, calculando que el maana no volvera a ser el hoy, se desnud, y, se tir al agua. A su regreso, Huamn vio que deba retirarse de la escena, visiblemente avergonzado; tras darse cuenta de haber traspasado los lmites de la privacidad de Cossette, suponiendo su enojo si no lo haca. Pero ella, con una actitud de triunfo en su rostro, unos labios entreabiertos sonriendo de cara a un ntimo secreto; y, dominada por un extrao xtasis de felicidad, se lo impidi; pidindole a cambio que la acompaase. Un brusco chapuzn apasionado de Huamn en el agua, turb la calma de las bromelias y sumi en un sueo azul el numen de la floresta. Ahora, el agua que corra, ya en nada era igual a la que antes slo vesta de migrantes metforas y, enjardinadas ilusiones, los ltimos restos pueriles de Cossette. Ni era la misma rivera que antes le impeda a Huamn acercarse ms all de unos juncos, cuando el agua, a solas, coqueteaba con los primeros ardores de su adolescencia. Tan slo quedaba el milagro de lo imaginado. El que hace del amor un canto sublime. Grupos de radiantes mariposas parecan tomar del sol la profusin del oro; sobre todo el grupo de monarcas, para matizar aquella escena. Mientras otras de ellas, ms dispersas, recorran una a una cada flor; o, se posaban en la tierra mojada, aromando el aire con sus revoloteos dulces, y, olor de
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enjambre de colmena. As resonaba la trova de eros como un eco en la montaa; y, el agua, siempre apurada y ligera, casi ahogada de puro rubor, iba tiendo de arrobamiento el paisaje; y, haciendo cualquier cosa porque el alma de la amazona jugueteara gota a gota con el halo de misterio con que la pasin suele dibujar sus arabescos, de la nada hacia el todo.

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lo sublime de una navegacin romntica, azarosa y trgica

la maana siguiente, una sensacin de suprema felicidad llenaba el ambiente. Y, por ms arriesgada que pareciera la idea de emprender un viaje tan largo y aventurado como el que haban decidido llevar adelante, todo apuntaba a remontar el Orinoco hasta llegar a la aldea Patanowa-teri, lugar de nacimiento de Huamn; con la esperanza de que el tuchana (cacique) les permitiera contraer matrimonio dentro de la estructura exogmica que, mediante el esquema de intercambio diferido, era posible realizar en su caso. Puesto que en la filiacin de Huamn no privaba un estndar patrilateral directo, por cuanto no era sino hijo de un misionero espaol, que segn la cultura yanomami, sera una clase de paternidad slo admitida en razn de un ente establecido al efecto, que de alguna manera tenda a perpetuar la dignidad de la tribu, a travs de una matrilateralidad dominante. _Huamn, cario (exclam Cossette muy preocupada por lo que poda significar el asunto de su secuestro para los suyos). No he dejado de pensar en mi familia durante todo este tiempo. Cmo se sentirn sin saber nada de m; temiendo por supuesto que alguna cosa mala me haya podido pasar.
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Tambin, he reflexionado mucho sobre los misterios, peligros, extravagancias y deleites que, segn se dice, son caractersticas de ese majestuoso ro adonde pensamos ir; lleno de peces, embarcaciones, piraas, raudales y, caimanes. Y, he visto con asombro, que casi cruza el firmamento con sus 2140 kms de longitud. _Si, es cierto. El ro ofrece esas condiciones. (Replic Huamn con una sonrisa acogedora y confiada). Sin embargo, el hecho de que haya momentos de la vida (agreg), en que toda nuestra voluntad pareciera estar dominada por reflejos condicionados e impulsos medrosos, no quiere decir que tengamos por eso que perder la confianza en nosotros mismos. No volvamos atrs ahora, Cossette. Los das (continu) son tan demasiado breves, que pronto estaremos de regreso a tu casa; despus de que veamos nuestras incipientes plantaciones de soya en Santa Elena. Creo que lo ms importante en este momento es salir de las coordenadas del cardenal. No te parece? De otra manera caeramos de nuevo en sus redes. Esto pareca haberle devuelto la confianza en s misma a Cossette, de tal forma, que habiendo ya desayunado y, alistado su pequeo morral, se hizo a un lado para besar con devota veneracin el recuerdo de su ta-madre, representado en la cama donde antes dorma sus noches sin memoria. Sera ms o menos la una de la tarde, cuando lograron alcanzar despus de una larga y fatigosa travesa- la rivera sureste del Orinoco a la altura del brazo Casiquiare, donde se conectaba con el ro Amazonas. All consumieron las ltimas provisiones de que disponan. Bebieron agua del ro utilizando la cavidad de las manos contradas a manera de totuma; y, mientras reposaban y planifi281

caban el siguiente paso, Cossette exclam maravillada: _De las cosas que he podido contemplar de la naturaleza hasta ahora, sta es la ms extraordinaria y hermosa de todas. Jams haba visto tanta agua junta humedeciendo tanta cantidad de tierra. Aqu parece estar la continuidad de la vida del planeta (Y, repitiendo la palabra cario, que a Huamn le sonaba a sinfona, agreg): Quiero que sepas que me siento muy feliz, segura y acompaada, contigo. Gracias por haberme liberado de aquel horrible cautiverio infame. Y, por hacerme crecer en tus brazos. Palabras mgicas que no tardaron en abrir las vas del collage espiritual, el lunario, la msica del alma, en Huamn, de que tanto necesitaba su solar.. Estaban en eso, cuando de pronto apareci una pequea canoa de una sola pieza conducida a canalete por dos indios piaroa; quienes al or una llamada en su propio idioma, se detuvieron prestos y, saltaron a tierra; en tanto que Huamn les preguntaba en su jeringonza, que hacia dnde se dirigan. Entonces, uno de ellos le inform, que iban hacia los Pijiguaos; lugar situado sobre la cuenca del ro Suapure. Precisamente la ruta que l y Cossette deban seguir para llegar a la nacin Waica de los yanomami; la parte ms meridional de la sierra Parima. Aquella era sin duda una excelente oportunidad, como para no desaprovecharla. Y, a manera de pulsar el nimo o, de gastarles alguna broma cualquiera, les pregunt si por paga ellos aceptaran embarcar dos pasajeros que llevaban esa misma direccin. Pero, el que siempre hablaba de los dos, en seguida respondi que no. Que de seguro, cuatro personas no las soporta282

ra la embarcacin; sobre todo durante el paso de los raudales, que son torrentes de agua que corran y se prolongaban violentamente y de golpe, hasta la desembocadura del ro Meta. Sin embargo, lleg a decir -con cierta intencin de intercambio, o trueque-, que aquella canoa la tenan prestada; y, que por lo tanto slo iban a entregarla. Pero que en caso de que Huamn estuviera dispuesto a regalarles el arco, las flechas, la cerbatana y el frasquito de curare, que llevaba atados a su espalda, ellos le confiaran entonces la entrega del cayuco a su dueo, despus de servirse como lo desearan, de la embarcacin. As fue como, despus de ponerse de acuerdo respecto a los detalles de ruta, direccin y, el nombre del propietario; y, por supuesto previa la entrega del equipo de guerrero yanomami, emprendieron el remonte del ro con el nimo, el valor y el arresto dispuestos a cumplir su compromiso de subir hasta donde naca el majestuoso Orinoco; sabiendo que el destino es una fuerza encadenada y desconocida que obraba sobre los dioses, los hombres y los sucesos, irremediablemente, sin ninguna explicacin lgica de los supuestos de que parte. El carcter quimrico de todo aquello trajo de nuevo a la mente de Cossette, lo que su madre crea acerca del destino, y de lo que entre hiptesis interesadas conduca a darle un sentido metafsico; a saber de estas conclusiones: El destino es un ente vaco e inanimado que parte de un supuesto filosfico adoctrinado, sin tener ninguna otra cualidad que la de obedecer a un accidente no esencial; y, sin que en ningn momento pueda llegar a ser parte de la naturaleza divina o piedra filosofal, que arbitrariamente se le atribuye. Entretanto; o, mientras Huamn haca grandes esfuerzos con el canalete para impulsar hacia delante el cayuco, iba resaltndole a Cossette las caractersticas ms importantes del
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paisaje, y, dndole informacin general de la zona cada vez que vea por ejemplo, un par de nutrias jugando como nios; o unos delfines saltando en busca de oxgeno; un jaguar cazando a su presa en un meandro del ro, o, una pareja de Guacamayos (ara ruwruwrimi) anidando en la hendidura de un rbol gigante desmochado (dahaak), entre una gran variedad de flora silvestre. Incluyendo rboles frutales, orqudeas, bromelias, helechos, e inmensas palmeras, con que la voluntad sin pginas de la naturaleza, habla a sus dioses y demonios. Como no siempre el ro es lo que parece; ni es tampoco agua estancada de una laguna, el trabajo de avanzar con un canalete de una sola pala, se haca cada vez ms pesado; a tal punto, que a duras penas haban podido cruzar la selva del Amazonas; de un Orinoco que, en ese sitio precisamente, era de casi dos kilmetros de ancho; y, por supuesto, el lugar donde agarraba ms fuerza el caudal, servido como se saba por 194 ros tributarios y, 600 pequeos afluentes, en un intrincado y vasto laberinto. Para entonces, o, a esa hora, ya el sol adormecido de la tarde llenaba de abigarrados colores un horizonte alineado sobre la serie de montaas y estribaciones de la cordillera de la Neblina, que como gigantescas y azules catedrales, coronaban la inconmensurable majestuosidad de la amazona. La jornada haba sido realmente agotadora, sobre todo para Huamn, que no haba dejado de luchar a brazo partido contra la corriente; a fuerza de canalete y coraje. Pero, haba en Cossette tanta gracia y seduccin; y, un modo tan especial de mirar la vida como un acto heroico en las grandes y pequeas dificultades, que aquella influencia no tard en devolverle a Huamn la salud fsica, el entusiasmo y, la osada, cerrando el paso al escepticismo ante lo desconocido, que empieza en la prudencia y acaba en la poquedad y el miedo.
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_ Oyes los golpes de ese tambor? (Pregunt Huamn a Cossette, sealando hacia un punto de la orilla derecha del ro). _Creo (agreg), que va a haber un casamiento. Y, en vista de que la noche se les vena encima, se pusieron de acuerdo en llegar hasta esa cercana aldea, y, pedir a la tribu les fuese permitido refugiarse all esa noche, hasta la maana siguiente. Eran makiritares o yekuanas (gente de canoa); un grupo tnico de origen caribe, rival histrico de los yanomami, pero ahora reconciliado como un pueblo pacfico y amigable; del que su crnica relata osadas luchas libradas en defensa de su territorio y de su libertad. Inmoladas vctimas de los desalmados conquistadores, que tras el afn del oro y tierras ejecutaron la ms aterradora matanza humana, que el mundo haya conocido. All fueron bien recibidos; y, all Cossette pudo vivir tambin su primera experiencia de lo que eran los ritos, naturaleza y cultura de aquella tribu. Y, no solo eso, sino que en la celebracin de un matrimonio que como lo sealara Huamn se realizaba esa noche en la aldea, ella introdujo un elemento completamente extrao a esa cultura; como fue sin duda el hecho de haberle regalado a la novia trece monedas de oro -de la porcin tomada de los bales del monasterio-, como smbolo de las trece arras de la costumbre occidental, representativas de la mutua entrega de la pareja. Eso por supuesto hizo que, a manera de retribucin por tan espontneo y esplndido regalo, les ofrecieran prestar una embarcacin con remo de dos palas, seguros como estaban todos en la aldea que con ese cayuco que cargaban, no iban a llegar a ninguna parte. Saban adems que los yanomami eran excelentes caminadores, pero nunca buenos navegantes. Entonces buscaron y hallaron la manera de llenar todas y cada una de las formalidades inherentes a la naturaleza del problema de las dos embarcaciones.
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De un lado el resarcimiento de cualquier posible dao causado a la curiara; y, del otro, su posterior retorno a la aldea, y, la devolucin del cayuco a su legtimo dueo, acordada con los piaroa. Haba una actitud orgullosa en cada palabra que pronunciaba Huamn. _Ahora (deca con una sonrisa divertida), si vamos a remontar los caudales. Y, llegaremos precisamente a tiempo, cuando se celebra el da de la cosecha del pijiguao o popua, en el pueblo waica; que es la fiesta dedicada a una palmera originaria del trpico hmedo americano, cuyo fruto es para nosotros como el pan de otros pueblos. Adems de las otras cualidades tiles obtenidas de su tronco, como el estpite, de mltiples usos en la tribu. _Y, por supuesto, es el momento de ofrecer cantos y bailes durante toda una semana, en accin de gracias a nuestra gran madre, la Luna, que nos marca los ciclos de la siembra y la cosecha, y, nos gua en la oscuridad de la noche _Ya vers. (Repeta mirando a Cossette, emocionado). _Te contar tambin parte de la historia de mi infancia y, sus muchas calamidades. Me subir al rbol ms alto de la montaa, y, desde all gritar tu nombre; y, ms que eso, pregonar al mundo lo mucho que te quiero. Ya estaban frente a la desembocadura del ro Padamo, justo a la margen derecha del Orinoco, cuando sobrevino la tragedia. Un enorme y pesado rbol de dahaak arrastrado por la fuerte corriente, golpe con furia la embarcacin, hacindola zozobrar por la fuerza y el contraste del impacto. Huamn hizo todo cunto pudo para reflotar la curiara, pero nada de aquel esfuerzo fue capaz de detener la rueda del destino; que nunca tiene ni da explicaciones. Atrapados entre la confusin, el raudal y las ramas del gi286

gantesco dahaak, Huamn alcanza sin embargo a tomar por el cabello a Cossette, que ya casi desapareca en medio de las embravecidas aguas; y, poniendo en tensin una a una todas las fibras de su formidable fortaleza fsica, la subi al macizo del rbol. Y, sirvindose de su brazo derecho desde una postura excesivamente fatigosa e incmoda, logr arrimar el coloso a la orilla y, sujetarlo con unas lianas que all abundaban. Al menos, ya no seran arrastrados por la corriente, ni hechos presa tampoco de las piraas. La primera reaccin de Huamn fue acoger a Cossette entre sus brazos con esmerada ternura, a objeto de calmarla un poco y de que se sintiera protegida en aquella difcil situacin. _Me temo (dijo a manera de restar importancia a aquel difcil momento), que ahora tendremos que pagar la prdida de la curiara a su dueo. Que desde luego terminar formando parte de los sedimentos que se renen en el gran estuario, con las aguas marinas. _Debo recordarte cario (replic Cossette, hacindose tambin la resignada), que esa preocupacin tuya de querer pagar la prdida de la embarcacin, no obstante ser razonable, es asimismo demasiado generosa. _No olvides (continu) las trece monedas de oro que en la figura de unas arras dejamos en la aldea; que poco o mucho valan ms que el bote que nos prestaron. Y, que dicho sea de paso, no supo mantenerse a flote como deba. O, a lo mejor (agreg en forma de chiste), fue un castigo impuesto por el dios de las aguas, por transportar a unos infieles como nosotros. Aquella salida tan original de Cossette, y, en semejante situacin, provoc tal explosin de risa en Huamn, que todo el sabor amargo de la tragedia prcticamente haba
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quedado atrs. Entretanto, y, ahora bajo la mirada calculadora de unos ojos terribles y de unas curvadas narices que apenas podan verse flotando sobre las aguas turbias del Orinoco, merodeaba por las inmediaciones uno de esos imponentes y temibles caimanes que configuraban la biodiversidad del gran ro. Para la penetrante agudeza y particular instinto de conservacin de Huamn, aquella presencia no haba pasado desapercibida; pero tampoco hubo de darle mayor importancia, habida cuenta de que han sido muy pocos los ataques a personas atribuidos a estos saurios. Sin embargo, no dej de vincular aquel detalle con el mito o leyenda yanomami, que su pueblo conoca como el gran diluvio. O sea, la historia de un monstruo que sala del agua a comerse a la gente. Llevaban un buen rato sentados en la orilla jugando a las chapaletas con los pies metidos en el agua (mientras hablaban de qu hacer despus), cuando Cossette le dijo un tanto aliviada, que ya el caimn se haba ido. Que ya no espiaba sobre el lomo del ro. Ni bien haba terminado de pronunciar la ltima de esas palabras, cuando de un tirn la sac en vilo de donde estaba sentada, apartndola de la orilla lo ms pronto que pudo, al mismo tiempo que exclamaba: _ahora es cuando ese animal es peligroso; ahora s puede atacar! Conocedor como era de la lucha por la supervivencia de esos saurios Y, no se equivocaba. Sin la estabilidad ni el apoyo necesario; y, la mala posicin en la que desafortunadamente haba quedado despus del
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supremo esfuerzo que tuvo que realizar para sacar del rea de mayor peligro a Cossette, un fatal y tonto resbaln le hizo caer de espaldas al agua oscurecida del ro, tras el inescrutable enigma que sigue a toda malaventura. Luego, un ruido sordo; un chapoteo siniestro. Unas burbujas aturdidas y, una angustiosa espera. Despus, lo insondable. Lo absurdo. Un Triste cuento. Temporalidad. Profanacin. Tragedia. Sin ms continuidad que la del cambio. _ Dios mo! Fue la primera expresin de dolor de Cossette; quien derrochando valor, y, sin resignacin ninguna, subi al enorme tronco, y, sueltas ya las amarras, demandaba a la corriente que la llevara aguas abajo a encontrarse con Huamn. Y, el eco repeta sus gritos desesperados en aquella vasta soledad, pidindole por favor, una y otra vez a Huamn, que no la dejara sola en ese oleaje, murmullo confuso de historia, de tiempo, de ro. Hasta el mismo rbol, criatura protagnica de aquellas cumbres-, lloraba el destino del hombre; cadena de causas y efectos, sueo y olvido. Y, como la leyenda es un pasado que tiende a repetirse en el presente, se oy el canto maravilloso del uirapur, poblando de mitos la selva amaznica; y, situando su tiempo histrico en el imaginario de cuando era un hermoso indio disputado por todas las jvenes de la tribu; y, transformado por encanto desde su trgica desaparicin-, en un ave de inquieta y enigmtica eternidad. Excentricidades de un mundo, de un universo, de un orden csmico que, asentadas en su propio sinfn, reciclaban el tiempo, la imagen de la vida.
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El rescate de Cossette

n barco de 16 metros de largo y 1.90 de ancho; metlico y con techo; motor de 55 HP fuera de borda, y, adaptado a las exigencias del ro, navegaba con un grupo de excursionistas abordo, cuyo destino final era la reserva yanomami de Comaquita, en el Siapa; a travs del Orinoco. _Venga usted en seguida (le gritaba el timonel al capitn, haciendo gestos por algo que haba visto. _Mire all, a la orilla derecha, sobre aquel rbol que arrastra el caudal. All est una mujer que parece estar angustiada y, aterida de fro. De inmediato fueron impartidas las rdenes pertinentes; entre ellas la advertencia del capitn, de que la totalidad de los pasajeros permaneciera en sus puestos, a fin de evitar que la escora o ladeada del barco, lo hiciera zozobrar. Su aspecto era realmente conmovedor, cuando la subieron abordo. Sus movimientos resultaban desatinadamente artificiales; sobre todo al tratar de enfatizar lo que tena que decir. Por lo que el capitn, comprendiendo el precario estado de salud de aquella joven, dio instrucciones para que fuese llevada
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de inmediato a la enfermera, y, se le proveyera de ropa seca, y, de un alojamiento de emergencia. Fue al da siguiente cuando se retom el caso del naufragio; y, fue llevada Cossette al comedor para que tomara el desayuno. El mejor momento por supuesto para que la curiosidad de la gente, que ya haba comentado de mil maneras el rescate de la infortunada, quedara saciada. Ahora bien; mientras unos tomaban el desayuno de las mesas, mirando de reojo a la muchacha; y, otros se acercaban un poco ms para saludarla y preguntarle por su salud, se oy en el comedor una rotunda y sonora exclamacin que pareca de alegra, turbacin o, asombro al mismo tiempo: Santo Dios, si es Cossette! Era su hermana, la otra Cossette, que acompaaba a su marido Basilio, a continuar sus interrumpidas investigaciones antropolgicas en el alto Orinoco; y, Lyton, de quien haban contratado los servicios logsticos de la expedicin, a falta de la presencia de Huamn. En cuanto apenas hubo terminado la celebracin, los besos, los abrazos, las lgrimas y, desde luego la resignacin de aquella adversidad, Basilio habl de planes inmediatos para poner a Cossette de vuelta a casa; a pesar de su gran aturdimiento por la dolorosa noticia sobre la desaparicin del que fuera uno de sus ms fieles amigos. Todos estuvieron de acuerdo en regresarla al cuidado de Ben y de Cyrila, menos ella. Pues, sin entender an lo que haba pasado, quera terminar de hacer lo que l se haba pro291

puesto. O sea, llegar hasta la aldea de sus ancestros, con la inquebrantable firmeza de presentarse como su mujer; y, llevar un mensaje de fe en su nombre a los que como l, fueran capaces de emprender ideales elevados, y tomaran el camino de ennoblecer su personalidad mediante el trabajo y el estudio creador. Y, en vista de que Lyton dijera conocer esa aldea, y, estar al tanto tambin de la existencia de las plantaciones de soya que Huamn haba dejado adelantadas en la frontera del Brasil con Santa Elena, Basilio le pidi entonces el favor, de que se encargara de acompaarla y de protegerla en todo lo que fuese necesario, hasta que se diera por satisfecha de lo que ella crea que deba hacer en memoria de Huamn. Una vez tomada esa decisin, le provey de los recursos que consider necesarios al efecto. Entonces se dijo a s mismo: _Nunca llegara a pagarle todo lo que esa muchacha hizo para lograr mi libertad; frente a la perversin y deshonestidad de un tribunal. Ni tampoco entender cmo lo hizo. Su vista se perdi buscando en las fatigadas aguas, acaso una seal; una burbuja de aliento. Acercando recuerdos. Mientras una garza tarda volaba sobre una metfora perdida. As fue como, llegado el barco al final de su recorrido, todos los pasajeros regresaron a su punto de partida, a excepcin de Cossette que, acompaada de Lyton, fue a encontrarse con el pasado de Huamn. En tanto que Basilio y su esposa la abogada, siguieron la ruta pautada del ro Negro que, a partir del brazo Casiquiare, era una zona declarada patrimonio natural y, reserva de la biosfera mundial. Iban en busca del incontable material botnico, biolgico y entomolgico del cual necesitaba, para
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completar la investigacin que haba quedado pendiente a la muerte de su padre, el editor Basilio Naln. As la vida continuaba entre alegras y nostalgias. Desnudas unas y vestidas otras. Caracol donde resuena y danza toda la grandeza y la miseria humana.

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El apremio de ser madre

res meses despus, Cossette parta para Santa Elena de Uairn, luego de agradecer todas las atenciones recibidas en la aldea; y, de haber pedido a Lyton que se arreglara en precios con los dueos del cayuco y el de la curiara. Fueron muchos los rboles, arroyos, ortigas, pjaros y piedras, que a su paso le ensearon a discernir sobre lo que hay y no hay por descubrir en la angustia. Y a comprender a la final, que todo acaba por entregarse a los rigores de la realidad. Fue la brisa fresca, su aire puro de las alturas, la que despus de todo se haba encargado de mitigar a medias la crudeza, la pena que dej clavada en su corazn aquel absurdo accidente. Toda la aldea y, sus paisajes; su luz y sus sonidos silvestres. La magia y la fuerza que todava conservaban los ritos de aquella ancestral cultura sudamericana, lleg a acogerle como si hubiera sido uno ms de ellos. El tuchana o cacique, que es el lder cuya autoridad se fundamentaba en la experiencia y en la sabidura nunca en la
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fuerza-, termin por ignorar el ritual impuesto por la costumbre yanomami en aquel caso; acodndose al deseo de Huamn de llegar a contraer matrimonio con ella a travs de la liturgia de esa etnia. Ceremonia que felizmente concluy realizndose bajo el concepto de alianza social exgena. Y, como la tradicin impeda el uso del nombre de los muertos por un tiempo determinado, se acord no aludir a Huamn por su nombre propio, sino por el apodo de bho, que era as como se le distingua entre compaeros de su infancia; por haber desarrollado muchas facultades similares a las de esa ave. Todos la despidieron con lgrimas en los ojos. Sobre todo, los nios, que siempre la iban a visitar al pequeo shapono que le construyeron para que lo habitara ella sola. A su llegada a la plantacin, todo lo encontr paralizado. Los potreros llenos de zarzas y malezas. La tierra de cultivo sirviendo de pasturas al poco ganado que quedaba. Y, no se diga de la casa; toda descuidada. _Qu distinto exclam Cossette- cuando el ojo del amo mira de cerca al caballo. As las cosas, Lyton volvi a encargarse de la administracin de la finca. Y, ya un poco asentado, se puso a echar los cuentos a Cossette, de cunto haba ocurrido despus de su captura. Le habl del bodeguero Elas y de su posterior muerte por envenenamiento, en extraas circunstancias. Le cont que los restos de cara cortada aparecieron en una cueva de murcilagos, frente a la casona de los Canterville.
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Y, en cuanto al cardenal Ollarves, supo, que haba sido llamado por el pontfice de Roma, para que ocupara el cargo de camarlengo cardinal del Banco Ambrosiano, a raz de un escndalo que se haba desatado con las finanzas vaticanas. Tambin la noticia de que su pap Ben Jubair se haba casado con su ta-madre Cyrila Palma. Y, entre otras muchas cosas ms, el cuento de que el presidente haba sido enviado a prisin, acusado de una malversacin de fondos pblicos, vinculada a la compra de unos jeeps y, una partida secreta. En fin, le dio una descripcin completa de todos y cada uno de esos personajes; ms ecuaciones y variantes de ltima hora. Pero, aparte del matrimonio de su padre con Cyrila, que le pareci realmente armonizado con las ideas y sentimientos de ambos, nada ms le lleg a interesar como noticia; pues, el apremio de ser madre, ocupaba palmo a palmo su estado de nimo, a la espera del hijo de Huamn. Era ya ms de medianoche en la plantacin, cuando Cossette se despert, despus de haberse quedado profundamente dormida al final de un da agotador, donde la mayor parte del tiempo la pas discutiendo con Lyton incmodos asuntos de trabajo. Los gallos en el patio hacan a esa hora, con su canto, ms hogareo el lugar, despus de dos das de intensas lluvias y fuertes tormentas. Fue entonces hasta su inseparable morral, de donde sac un lpiz y varias hojas de papel, ya un poco estropeadas a causa del naufragio; y, con una devocin de hija mimosa, y, bajo la trmula luz de una rstica lamparita de aceite de pijiguao que le haba regalado el cacique yanomami, escribi una larga carta a gata (la adorable ta y amiga de siempre), haciendo
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un feliz repaso de la historia vivida en el claustro del viejo monasterio. Libros, bales; la escuela de leer y escribir entre juegos, mimos y sonrisas, pjaros y flores, abejas y serpientes. Le habl del hijo que esperaba de Huamn. De su absurda muerte. De su boda pstuma con l, a la usanza yanomami. Sin bulas ni cobranzas de Santas Cruzadas. Le habl con marcada satisfaccin del mrito de Huamn. El merecimiento de haber logrado un ttulo universitario para orgullo y desagravio de su pueblo. Tambin de su encuentro providencial con Basilio y Cossette II, camino al alto Orinoco. Y, por ltimo le inform, tener a su servicio al lechuguino Lyton, en la plantacin que le haba dejado Huamn. Ya casi amaneca, cuando de nuevo se qued dormida tejiendo unos botincitos para cuando naciera el beb. Ya ella se vea cambindole los paales, echndole agua de rosas a la baera, hacindole arrumacos y otras tantas manifestaciones de cario, para que ms tarde pudiera tener confianza en la humanidad. Y, mientras dorma, so un sueo. Y, esta vez ocurri as: Crea encontrarse sentada en una hamaca bajo el techo del shapono, en medio del ruido y el alboroto de la aldea, cuidando ya del beb. Vea, como en un espejo, a un grupo de mujeres rayando yuca (nashi) amarga; otras colando en cinchos el amasijo blanco, y, las que finalmente extendan el cazabe en los budares. Haca a Huamn en el conuco buscando palmito para el carato de la cena. Y, una y otra vez se paraba para ir a la hama297

quita del beb a cerciorarse de que todo estaba bien; hasta que llegase la hora de amamantarlo y de ungirlo con la fascinacin y el incienso de su amor. Llegado ese momento, crey haberlo despertado dndole suaves palmaditas en la cara, y, llamndolo casi con susurros por el nombre de su padre, hasta despertarlo. Sac entonces del lado izquierdo de su blusa un seno lozano y altivo que, cargado de vida y hechizos, se lo llev a los labios frescos y rosados del recin nacido que, vidos de su fresa, comenzaron a succionar. Vea en la arola de su seno que rodeaba el pezn -entre el dolor y el xtasis-, cmo todo se iba haciendo de una presencia abigarrada, sin concierto, mientras el tiempo predicaba verdades de lo poco a lo mucho, del rencor al perdn, del nio al hombre; hasta que todo volva a lo anterior. A una realidad cotidiana. A la otredad. En tanto que el mundo iba secando razones y, humedeciendo penas, hasta empujarlo todo hacia la otra orilla; donde el alma se endureca y el amor y la ilusin se deslegitiman. Crea verlo crecer libre, recio, inmenso y fuerte como su padre. Como roble que henda el aire y acercaba ms la tierra al cielo; y, al hombre a la fuerza csmica. Aquel era un sueo vvido. Y, por lo tanto, buscaba explicaciones. Tomaba entonces un ejemplo. Y, apareca el hijo dicindole un da cualquiera apenas salido de la universidad-, que haba decidido casarse con Eufrosina; una linda muchacha que haba conocido en clase, hija de un seor de apellido Paniagua; mejor conocido como cara cortada. Aquella noticia era terriblemente pesada para Cossette;
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puesto que, sin ser ley escrita, ese hombre avieso y cruel era un enemigo confeso de la familia. Y, un pacto de esa naturaleza, rompera sin dudas con el credo y la dignidad de la familia. Por tanto, y, como en los sueos los lugares parecieran tener topografa obligada aun siendo completamente itinerantes-, sucedi que, en esa misma escena, se presentaron su padre Ben Jubair y Cyrila, su ta-madre, pidindole que bajo ninguna circunstancia autorizara ese matrimonio del nieto con la hija de un asesino; del hombre que ms dao le haba causado al grupo familiar. Por lo que el sueo tomaba entonces una forma ms dramtica y complicada. Fue as como Cossette, abrumada por aquella realidad insalvable que vea moverse en el sueo, replica a su padre en estos trminos: _Pap, ests tomando la misma actitud de cuando consideraste fuera de perspectiva, nuestra admiracin por Huamn. No se tolera al que no se quiere comprender. Es eso justo? _Pues bien; frente a esa forma de pensar, debo decirte ahora que, aquel comportamiento tuyo que lleg a cerrarme ventanas y postigos para que la luz de una ilusin no alcanzara a alumbrar la riada de un amor puro e ingenuo, que slo aspiraba a plantar su propio jardn, no voy a imitarlo hoy para hacer infeliz a mi hijo; como yo de alguna manera ya lo he sido. No s si realmente por eso o por las otras imperfecciones de la vida. Llegado a este punto del razonamiento, lo extrao del sueo estaba en que el rostro de su padre se transformaba a menudo en el rostro de cara cortada; quien en ocasiones apareca como cambiado y sin la cicatriz, y, en otras muy triste y cruzado por una pesadumbre o un cierto complejo de culpa.
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Pero lo ms curioso de todo esto era, que en l persistan a la vista, todas las facciones y ademanes de la maldad. En qu poda descansar entonces cada una de esas extraas y torcidas contradicciones? Se preguntaba una y otra vez. Por qu llegar a creer por tanto, que sea justo (alegaba), que Eufrosina y su hijo Huamn tuvieran que ponerse en la mira de un escarnio social de esa naturaleza, slo por culpa de la mala conducta de sus padres? Pero, lo ms hermoso de este sueo resultaba ser, la forma pattica con que Cossette adelantndose a los zarandeos que libra la movediza trama de la vida humana- tomaba partido de aquello que directamente significaba la felicidad de esos dos muchachos, que en nada tena porqu depender del pasado. Introduciendo de la realidad virtual, este fragmento de poema, que a menudo le oa recitar a su madre gata cuando sta cortaba rosas de su jardn: La flor es flor, porque es la flor, aun cuando las espinas la circunden. Tanto era as que, no obstante tener varias lecturas y puntos de anlisis, todo aquel sueo estuvo signado casi exclusivamente por el apremio de ser madre. Pues, abundaron palabras y frases etimolgicamente compaginadas con el campo afectivo, que lo afirmaban, tales como: luz de una ilusin, propio jardn, riada del amor; y, el negado de las espinas circundantes. Un fuerte trueno hizo que Cossette Jubair se despertara, y, se viera de nuevo a solas en la oquedad de su cuarto. Entretanto, o, mientras la lluvia continuaba cayendo insistentemente sobre la aldea, se puso a reflexionar. Necesitaba deshilvanar la costura con la que puntada tras
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puntada haba caricaturizado la presencia en el sueo de un personaje tan indeseable como el de cara cortada; y, el porqu de aquel matrimonio de una hija suya con su propio hijo. Sin embargo entendi que, ponerse a eso, sera como perderse en aquel cuento de El gato negro de Edgar Allan Poe, cuyo final rezaba: Al mismo tiempo de esconder a mi desgraciada vctima, haba emparedado al monstruo. Con todo lo estresante que fue aquella situacin para Cossette, su aspecto no mostraba ningn gesto de tristeza. Los arcos de su pecho eran los de un lirio inclinando sus ptalos al viento. Estaba esplndida; magnfica. Ya el hijo brillaba en sus ojos, y se recreaban en los primeros hilvanes de las calcetas que haba comenzado a tejer para embotinar al beb de Huamn, cuando naciera. Y, con la precisin de una alumna enseada a leer y a escribir por una profesora de grande aula, escribi este conciso y desolado poema, como epitafio de su desgracia:

A qu aguardar ahora! Estbamos dando paso al nacimiento de un mundo nuevo. Mojaba el caracol su lenta vocacin de agua estancada. Mas; aquel camino de piedra mansa y rumbo artero, no detuvo los pasos que siguen los dioses y las bestias.

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Comentarios

s ste un momento grato a la vez que comprometedor. Grato, porque lo es y mucho, referirme, hilvanar algunas notas, ordenar algunas ideas en torno a un amigo fraterno, a un leal compaero del trnsito vital, y a su obra. A un hombre por el que siento alto aprecio y mucho respeto, a una obra que admiro por su gnesis y calidad. Comprometedor porque me toca presentar esta tarde a don Manuel Martnez Acua, hombre que ocupa entre nosotros un sitial de honor bien merecido, que ostenta una fama bien ganada de caballero del bien y de la generosidad, una alta estimacin como intelectual prestigioso y honesto. Y me corresponde presentarlo ante ustedes, sus amigos que lo quieren y admiran, y hablar de su obra que seguramente han odo y ledo y conocen mejor que yo. La intelectualidad zuliana est cada da ms conformada, para bien -seguramente no para mal-, por borlados universitarios. Doctores, licenciados y posgraduados ocupan nuestros sillones acadmicos, nuestras filas institucionales, nuestras nminas autorales. Martnez Acua est entre las excepciones honrosas. Proveniente de una slida y rica universidad de la
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vida, honesta y patritica, exigente y sacrificada, ocupa una posicin, significa un hito, que nadie le discute. Dirigente de nuestra Asociacin de Escritores del Zulia, miembro conspicuo de nuestro Crculo de Escritores de Venezuela y de nuestra Sociedad Bolivariana, Individuo de Nmero de la Academia de Historia de la Medicina del estado Zulia, responsable de una de nuestras ms prestigiosas columnas periodsticas, y maestro y tutor del Crculo Literario Juvenil de la AEZ, l campea, sencillo y humilde, respetuoso y respetado, entre nuestros ambientes intelectuales ms reconocidos, diserta en crculos universitarios, da charlas, conferencias y recitales para educadores y vidos grupos juveniles. Padre de una hermosa y representativa familia de profesionales promisorios, es un ejemplo digno de emular en nuestra sociedad. Su obra en prosa est conformada por un sesudo ensayo sobre Cecilio Acosta y su pensamiento pedaggico, editado y ampliamente difundido entre los cuadros magisteriales; pero especialmente por el insospechado y rico acervo de miles de artculos que estn pidiendo con justicia y para bien del pas su edicin en forma de libros, de cuerpos organizados por temas, planteamientos, angustias y bsquedas. En sus Apuntes, disciplinadamente entregados a la prensa cada semana, Manuel ha pensado y opinado sobre nuestros problemas, protestado por nuestros extravos, denunciado las injusticias, defendido el agro, analizado la reforma agraria, contado y reflejado el pasado y el presente de esta gran ciudad que quiere, referido cuitas personales y experiencias humanas, reseado muchos libros y actos artsticos y culturales, homenajeado a personajes e instituciones. Su prosa vive y se manifiesta, pues, en un inmenso archipilago de textos, algunos de gran fuerza lrica, otros protestativos y edificantes, muchos con innegable peso antolgico. Sin proponrselo, ni exigir titularidad, es un cronista de esta ciudad que ama y padece.
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Pero esta noche el tiempo es de la poesa. Es para or y disfrutar de la poesa en verso de Manuel Martnez Acua, la cual es, sin duda, ms reducida, menos frondosa, menos prodigada. Recogida en forma de libro, el nico que el poeta ha querido editar, se nos mostr bellamente impresa con el nombre Las huestes del Sosiego. Ttulo original y potico, a la vez que bifronte. Fuerte, casi pico, con blicas resonancias, si tomamos a huestes en su etimologa latina de hostis, enemigo, adversario, con lo cual traduciramos los enemigos del sosiego, que es vlido porque esta poesa surgi, como se escurren las mieses y abonos de entre las manos callosas del trabajador campesino, con protestas de signo y oriflama, ante un pas que se derrumba. Pacfico y buclico, porque en castellano huestes significa conjunto de los seguidores o partidarios de una persona o de una causa, sentido tambin legtimo porque esta poesa surgi al rescoldo de los anocheceres campesinos, desde el silencio cmplice de la soledad, arriadas las duras faenas del da. Tito Balza Santaella

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ndice

Dedicatoria y agradecimiento............................................................... Presentacin.......................................................................................... Nota del autor....................................................................................... Prlogo.................................................................................................. De aquel tedioso destino...................................................................... Una imprudente lgica......................................................................... Del lado de la niez a la vida adulta..................................................... Una mapanare negra............................................................................. El secuestro y la amnesia ..................................................................... Un compromiso tico............................................................................ Una carta auspiciosa............................................................................. Las nuevas tribus y la general dynamic............................................... Despus de la tormenta........................................................................ La detencin de Basilio......................................................................... La confesin de un terrible secreto...................................................... La amazona, frontera ecolgica del mundo........................................ El sacudn social................................................................................... El infeliz fotocopiado de la carta.......................................................... Acceso a la defensa................................................................................ Asalto vandlico.................................................................................... Reflexiones de adolescente................................................................... El hroe de moda.................................................................................. Cuando el reo pasa a ser el verdugo..................................................... Dios santo, si es la avioneta!............................................................... Imputacin de Basilio........................................................................... Encuentro con el padre Humala........................................................... La insidiosa justicia del estado............................................................. Un helicptero en el cielo..................................................................... Huamn recibe clases de espaol y configura su estatus.................... Cossette solicita hbeas corpus para su defendido, Basilio............... gata reconoce a su antiguo secuestrador........................................... Todas las seales encajaban con las dos sobrevivientes..................... El tribunal niega el hbeas corpus....................................................... gata y Sibila dejan atrs el viejo monasterio..................................... Peripecias trgicas de una fuga............................................................. 306

7 9 11 15 21 25 28 34 38 40 45 48 51 57 60 66 70 77 83 89 93 98 101 105 110 114 119 122 127 132 135 138 145 149 154

No procede el amparo, fue la respuesta............................................... Camino a Santa Elena de Uairn.......................................................... Como dos hojas cortadas de otra rama................................................ gata y Sibila, dos personajes de Oscar Wilde..................................... El odio y la fascinacin en una bala...................................................... De nuevo en casa................................................................................... El acto conclusivo, y una inslita defensa............................................ Entre gallos, apuestas y acoso sexual................................................... Hacia un nuevo estado de cosas........................................................... Itzaso y sus picardas erticas.............................................................. Cmo afrontar ahora la suplantacin de identidad............................ El cardenal predica la paz pero apuesta a la guerra............................. Repaso histrico-filosfico de dos cartas cruzadas............................. Contextura espiritual de un encuentro............................................... El sueo extravagante de Cossette, la amazona.................................. La tierra, el trabajo y sus frutos........................................................... De la boda de Basilio y Cossette II....................................................... Era el momento de donde ms resoplaban los recuerdos................... La caricatura de la virtud...................................................................... Otra vez el ttrico y supuesto castillo de los Canterville.................... De nuevo en el arroyo........................................................................... Lo sublime de una navegacin romntica, azarosa y trgica.............. El rescate de Cossette........................................................................... El apremio de ser madre....................................................................... Comentarios..........................................................................................

156 160 164 169 173 181 185 200 210 215 222 227 231 233 241 245 250 255 261 264 273 280 290 294 302

Bibliografa CONSULTADA: Mercader de Venecia (Baudelaire) Lengua y cultura yanomami - Diccionario ilustrado. (Marie Claude Mattei M. Jacinto Serowe). El Libro Negro de la Inquisicin. (Natale Benazzi y Matteo DAmico). La fuerza moral. (Jos Ingenieros). El fantasma de Canterville. (Oscar Wilde). Internet. 307

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