Tema 1. Concepto de psicologa fisiolgica.

1.- Aspectos histricos. En la antigedad se comprendan los fenmenos naturales como acciones de espritus animados (animismo), por lo que la conducta humana es explicada tambin en base a estos espritus. Avanzando en la historia van apareciendo una serie de tcnicas que nos permite ahondar en nuestro yo. Podemos decir que el ser humano es consciente de su propia existencia, as como que disponemos de un tiempo limitado hasta nuestra muerte. Dentro de este marco de referencia, se comienza a estudiar la naturaleza de la mente humana; tenemos un cuerpo fsico, controlado por un sistema nervioso que tambin se encarga de recoger informacin sensorial, y tenemos una mente. De esta teora deriva un problema actual, el problema mente explicado de dos formas diferentes: cuerpo, el cual se ha

- Dualismo: Nuestro cuerpo es una entidad fsica, peor nuestra mente o alma es una entidad abstracta que no se puede localizar en un lugar concreto. - Monismo: Esta teora viene a decir que todo en el universo es materia y energa. Por tanto, la mente es un fenmeno generado por una actividad realizada por el sistema nervioso. La psicologa fisiolgica se encontrara en este monismo. En el momento en el que conozcamos por completo la actividad de nuestro sistema nervioso, podremos comprender el fenmeno de la mente. Si nos remontamos a los estudios fisiolgicos realizados en la antigedad, tendremos que comenzar por las aportaciones egipcias, chinas e indias. Estas culturas dab an una gran importancia al corazn, fuente de la vida, el cual era tambin la fuente de las emociones. En Grecia, debemos destacar a los siguientes autores: - Hipcrates: La sede del pensamiento y de las emociones est en el cerebro. - Aristteles: El cerebro serva para enfriar las pasiones del corazn, es decir, es la unidad de refrigeracin para disminuir la temperatura de la sangra caliente procedente del corazn.

Pasando al siglo XVII, aparece la figura de Descartes. Este filsofo y matemtico entenda el mundo como una entidad mecnica que Dios puso en movimiento y que continuaba sin interferencia divina. As mismo, su teora era dualista, por lo que cada persona tiene una mente (exclusivamente humana) que no est sujeta a las leyes del universo. Por o tro lado trat de unir el cuerpo a la mente, generando la glndula pineal (que defina el movimiento del lquido cefalorraqudeo que habitaban en el interior de las zonas huecas del cerebro). Para terminar, Descartes comprenda que los animales eran mquinas mecnicas que actuaban por estmulos externos (reflejos). En el siglo XVII tambin debemos destacar al fisilogo Galvani. Este centr su trabajo en la estimulacin elctrica del nervio y la consecuente contraccin del msculo al que est unido. La capacidad del msculo para contraerse y la capacidad de los nervios para enviar mensajes de pendan de los tejidos. Por tanto, realiza una crtica hacia Descartes, en el sentido de que el encfalo y el lquido cefalorraqudeo no inflan los msculos. En el siglo XIX el trabajo de Mller es esencial. Fisilogo alemn, defendi que las tcnicas experimentales siempre deben ser aplicadas en el estudio de la fisiologa. Adems, para comprender el funcionamiento biolgico, se deben de extraer los rganos de los seres y medir sus reacciones a base de sustancias qumicas (reduccionismo), al igual que tambin se puede alterar el medio ambiente para comprender las reacciones de los organismos ante ellas (ms etolgico). Por otro lado, cre la doctrina de las energas nerviosas especficas: el mensaje nervioso es el mismo siempre, de tipo qumico -elctrico, gracias a la transduccin. Pero, Si el mensaje es el mismo, cmo podemos generar respuestas diferentes ante este mismo tipo de impulsos? La respuesta, recogida en esta doctrina, es que la informacin recogida por un determinado rgano va por una va especfica (por ejemplo, lo recogido por la retina va por la va visual a las clulas del ncleo geniculado lateral y posteriormente al crtex visual), as como la respuesta tambin es conducida por una va especfica dependiendo del tipo de output que sea. Flourens, en el siglo XIX, es un fisilogo francs que utiliz la ablacin experimental, basada en la extirpacin de partes del encfalo y observar la conducta. La frenologa es una corriente del siglo XIX que defenda que la corteza cerebral consta de reas funcionales independientes, cada una de las cuales es responsable de una facultad conductual. Sin embargo, lo lleva a un extremo, asociando, por ejemplo, un rea cerebral a aspectos de personalidad, amor a la familia, etc. Broca, cirujano del siglo XIX, observ la conducta de las personas con dao cerebral por accidente cerebrovascular. Concluy que hay una regin de la parte frontal del lado izquierdo del cerebro que realiza las funcione necesarias para el habla (rea de Broca)

Sin embargo, podemos distinguir dos tipos de afasia del habla: - La afasia de Broca: Sabe lo que quiere decir, pero no encuentra la palabra. - La afasia de Wernicke: El sujeto habla mucho, pero es i ninteligible. Sin embargo, en la realidad, todas las afasias son una mezcla, debido a que entre ambas reas hay un fascculo arqueado (fibras nerviosas) que unen ambas reas. Por otro lado, la afasia de Broca, al estar lindado con el rea motora primaria, suelen tener problemas motores en el lado derecho del cuerpo. Fritsch y Hitzig, en el siglo XIX, utilizaron la estimulacin elctrica para estudiar la actividad cerebral. Por ltimo, Helmholtz, es un fsico y fisilogo alemn el siglo XIX, formul la ley matemtica de la conservacin de la energa, la teora tricromtica, invent el oftalmoscopio, intent medir la velocidad de conduccin de los nervios, etc. Pensaba que todos los aspectos de la fisiologa eran mecnicos, y eran susceptibles a ser medidos de forma objetiva. 2.- Concepto de psicologa fisiolgica. La Psicologa Fisiolgica es una disciplina Psicobiolgica, siendo esta ltima el estudio cientfico de la biologa del comportamiento. La definicin de Psicologa Fisiolgica Vendra dado por los siguientes elementos: - Utiliza el mtodo experimental, con hiptesis contrastadas experimentalmente. - Utiliza una estrategia casual para interpretar los resultados: los cambios originados en la conducta estn causados por los cambios en las variables fis iolgicas. - Utiliza sujetos experimentales cuyo sistema estudiado tenga una semejanza funcional con el sistema humano objeto de estudio. - Se interesa por explicar la conducta normal. El inters por los trastornos es en tanto que nos sirven para entender aspectos de la conducta normal. - Es una disciplina experimental que interviene manipulando directamente la actividad del encfalo. La V.I. es la organsmica, la V.D. es la conducta. - Utiliza normalmente animales como sujetos experimentales, puesto que la manipulacin realizada excluyente la utilizacin de sujetos humanos en la mayora de los casos. Siguiendo esta definicin, la Psicologa Fisiolgica tiene por objeto el estudio de los procesos fisiolgicos del comportamiento, explicando qu ocurre en el o rganismo

durante la conducta, qu procesos o estructuran las median y qu sistemas la pueden causar. As mismo, podemos relacionar el sistema nervioso en dos sentidos: - La funcin del sistema nervioso respecto a la conducta, que permite la regulacin, el procesamiento y la experiencia. - La funcin del sistema nervioso respecto al entorno, que permite la interaccin, la valoracin y la adaptacin. 3.- Relacin de la Psicologa Fisiolgica con otras disciplinas psicobiolgicas. Se relacionara con: - Psicofisiologa: Rama de la psicobiologa que estudia la relacin entre la actividad fisiolgica y los procesos psicolgicos humanos. Los sujetos estudiados son humanos, y en algunos casos primates superiores. Utiliza el mtodo experimental utilizando la conducta como V.I. y el organismo como V.D. - Psicofarmacologa: Disciplina que estudia el efecto de los frmacos sobre el sistema nervioso. Es similar a la Psicologa Fisiolgica en mtodo y sujetos experimentales. - Etologa: Disciplina que tiene por objeto el estudio de la conducta animal, las caractersticas distintivas de un grupo determinado y cmo estas evolucionan para la supervivencia del mismo. El mtodo ms utilizado es la observacin, y los sujetos son animales (etologa animal) y humanos (etologa hum ana). - Neurofisiologa: Rama de la fisiologa que estudia el sistema nerviosos y cmo se produce la conducta. El inters por la conducta es slo en tanto que la produccin del sistema nervioso y en sus aspectos ms automticos. Utiliza mtodo experimental y sujetos similares a la Psicologa Fisiolgica.