Trabalho apresentado na Reunio Anual da ANPEd, 21, Caxambu, 1998 ALFABETISMO E ATITUDES: PESQUISA JUNTO A JOVENS E ADULTOS PAULISTANOS

RIBEIRO, Vera Maria Masago O interesse terico que deu origem a este estudo derivou de um grande projeto de pesquisa sobre o analfabetismo funcional, promovido e coordenado pela OREALC Oficina Regional de Educao para Amrica Latina e Caribe da UNESCO - e empreendido em cooperao por sete pases latino-americanos: Paraguai, Argentina, Chile, Brasil, Colmbia, Venezuela e Mxico. Como parte desse projeto, aplicou-se em So Paulo, assim como nas capitais dos demais pases, um teste de leitura e um questionrio a amostra representativa da populao de 15 a 54 anos de idade; alm disso, junto a uma subamostra de 26 casos, foram feitas entrevistas em profundidade e, no caso especfico de So Paulo, propostas tarefas simuladas de leitura e escrita a serem realizadas em situao de interao com as pesquisadoras. O objetivo da pesquisa era dimensionar e analisar o fenmeno do analfabetismo funcional na Amrica Latina, estabelecendo com bases empricas um perfil da populao quanto s suas habilidades de leitura e testando as hipotticas relaes entre essas habilidades e certas competncias sociais e profissionais reconhecidas como favorveis insero dos indivduos em contextos de modernizao econmica e poltica. A definio de que se partiu aquela proposta pela UNESCO em 1978, segundo a qual uma pessoa funcionalmente analfabeta aquela que no pode participar de todas as atividades nas quais a alfabetizao requerida para uma atuao eficaz em seu grupo e comunidade, e que lhe permitem, tambm, continuar usando a leitura, a escrita e o clculo a servio de seu prprio desenvolvimento e do desenvolvimento de sua comunidade (Infante, 1994, p. 7). Partiu-se, portanto, da convico de que a possibilidade de compreender textos escritos tem implicaes prticas significativas, que vo alm da possibilidade de acessar esses textos, integrando padres de comportamento e valores mais amplos. De fato, so diversos os idelogos que associam o domnio da linguagem escrita ao incremento da produtividade em contextos de modernizao tcnica e organizacional (Berryman, 1997; Hart-Landsberg, 1997; Hull, 1997; Kirsch, I. & Jungeblut, A., 1986), 1

enquanto outros destacam seu potencial no que se refere qualificao da participao poltica e comunitria (Jones, 1990; Lodoo,1991; Kaplan, D. & Venezky, R. , 1994). Entretanto, a associao entre o domnio da linguagem escrita e competncias atitudinais - tais como interesse pela eficincia no trabalho ou capacidade de trabalhar em grupo, interesse por debater temas pblicos ou de tomar iniciativas em prol da comunidade , do ponto de vista terico, to instigante quanto problemtica. Afinal, sobre que bases seria possvel explicar as hipotticas relaes entre o domnio de um sistema de representao grfica da linguagem e tais atitudes consideradas favorveis insero social e profissional? Estariam de fato os chamados analfabetos funcionais impedidos de aceder a essas competncias? A partir desses questionamentos, afigurouse como relevante aprofundar sob esse ponto de vista a interpretao dos dados coletados em So Paulo. Para tanto, optou-se por referencia a anlise num campo de estudos sobre o alfabetismo1 em que h substantivo acmulo terico, alm de evidncias de outras pesquisas de natureza histrica, comparativo-causal, etnogrfica e experimental, que balizaram a anlise dos dados coletados em So Paulo, favorecendo uma viso mais compreensiva sobre as relaes entre o domnio da linguagem escrita e padres culturais mais amplos implicados na condio de alfabetismo. O campo terico As obras fundadoras nesse campo de estudos so de autores que, de diversas perspectivas, destacam o advento e disseminao da escrita nas sociedades ou sua aprendizagem por parte dos indivduos como fatores explicativos de transformaes sociais e psicolgicas importantes, por exemplo, a passagem das sociedades primitivas para as histricas (Goody & Watt, 1968;), a constituio das cincias e autonomizao de outras esferas do social - como a religio, as leis e o governo (Goody, 1986), o desenvolvimento do pensamento analtico e cientfico, a expresso da reflexividade e da subjetividade na literatura (Goody, 1977; Ong, 1982; Lvy, 1993). Outros autores, por sua vez, participam desse debate relativizando a influncia da aquisio da escrita no desenvolvimento das formas modernas de organizao social e funcionamento psquico. Dentre eles, h os que tematizam o alfabetismo como prticas sociais concretas e
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Neste estudo, o termo alfabetismo utilizado com o mesmo sentido do termo emingls literacy, designando a condio de pessoas ou grupos que no apenas sabem ler e escrever mas tambm, como prope Magda Becker Soares, utilizam a leitura e a escrita, incorporando-as em seu viver, transformando por isso sua condio (Soares, 1995). Apesar de que alguns autores brasileiros tm utilizado o neologismo "letramento" com o mesmo sentido, preferiu-se aqui, empregar o termo alfabetismo, tal como sugere a autora acima referida, por ser um termo j dicionarizado.

diversificadas, das quais dependem seus efeitos psicossociais (Scribner & Cole, 1981; Heaht, 1983; Heath,1987), e os que teorizam principalmente sobre as ideologias em que as diferentes formas de alfabetismo esto enraizadas (Street, 1984; Street, 1993; Graff, 1987) No dilogo profcuo entre essas diversas perspectivas, sobressai a natureza complexa do alfabetismo enquanto fenmeno cultural. As evidncias analisadas pelos pesquisadores alertam para o perigo das generalizaes precipitadas ou dos reducionismos simplistas. Por outro lado, todos a seu modo reafirmam a relevncia do alfabetismo na histria da cultura, na organizao da sociedade ou no comportamento dos indivduos, ainda que sua influncia em qualquer dessas dimenses s possa ser compreendida na medida em que se considerem os modos como a leitura e escrita integram prticas sociais. Da ampla gama de problemas tericos que decorrem da complexidade do alfabetismo como fenmeno cultural, destacam-se trs que, especialmente para o enfoque dado anlise dos dados coletados em So Paulo, constituem pontos crticos que merecem uma ateno especial. Em primeiro lugar, deve-se tomar como problemtica a possibilidade de testar empiricamente conseqncias do alfabetismo junto a grupos de indivduos, especialmente quando estes participam de uma sociedade onde a linguagem escrita to amplamente difundida e, ao mesmo tempo, utilizada de maneiras to diversas segundo as necessidades, interesses e possibilidades de cada pessoa e segundo os contextos em que as prticas de alfabetismo se realizam. Considerando que toda a populao pesquisada participa de uma sociedade caracterizada pelo alfabetismo, ou seja, pela ampla utilizao da linguagem escrita em vrias esferas do sistema social, passa a interessar as diferentes atitudes em relao a esses contextos e a essa tradio cultural que possam estar associadas a diferentes graus e tipos de habilidade e uso da linguagem escrita. Outro ponto crtico recorrente nos debates em torno do alfabetismo a sua relao com a escolarizao. Quanto a essa questo, a pesquisa de Scribner e Cole (1981) junto aos Vai representa um marco importante, pois comprova que muitas das conseqncias cognitivas e atitudinais freqentemente atribudas aquisio da linguagem escrita so, na verdade, conseqncias da escolarizao de tipo ocidental. Cook-Gumperz (1991) analisa com brilhantismo como evolui historicamente essa associao entre alfabetismo e escolarizao; defende que o movimento de universalizao dos sistemas de ensino, que se estendeu ao longo dos sculos XVIII e 3

XIX na Europa Ocidental e na Amrica do Norte, foi impulsionado pela confluncia de interesses contraditrios, tanto dos que viam na escolarizao a possibilidade de fortalecer uma j ento existente cultura popular letrada, quanto dos que viam na instruo institucionalizada um meio de disciplinar e controlar laivos radicais da nova classe trabalhadora, o que resultou na disseminao de uma ideologia que associou o objetivo pessoal de dominar a linguagem escrita a uma virtude moral. Nos meados no nosso sculo, essa ideologia assume um novo carter e a alfabetizao passa a ser encarada como um direito humano universal. Essa mudana foi possibilitada tanto pela crescente profissionalizao do fazer escolar quanto pelo prprio desenvolvimento da sociedade, que passa a impor a alfabetizao como uma supra-tecnologia, que possibilita o avano das demais; nas palavras de Cook-Gumperz, o analfabeto j no tido apenas como pessoa no educada mas como pessoa no educvel. Nesse contexto, a alfabetizao deixa de ser dominantemente concebida como virtude moral para ser abordada como habilidade cognitiva estandardizada e passvel de testagem, trata-se ento, de uma alfabetizao escolar, associada capacidade de manejar sistemas de conhecimentos descontextualizados. Sem dvida, a escola ganhou nesse processo importncia enquanto organismo de controle burocrtico e hierarquizao social por meio da distribuio desigual de competncias e credenciamento, mas, ainda assim, a alfabetizao no pode ser concebida unicamente como produto da escolarizao, a medida que a tecnologizao vai atingido cada vez mais esferas da vida das sociedade modernas. Muitas dessas competncias desenvolvidas por meio da alfabetizao escolar so crescentemente requeridas em contextos sociais cuja complexidade impem novas exigncias nos planos cognitivo e atitudinal. Especialmente quando estudamos o alfabetismo junto a populaes jovens e adultas, as exigncias quanto a habilidades e atitudes relacionadas ao alfabetismo postas pelos contextos no escolares assim como as oportunidades geradas nesses contextos de desenvolvimento de tais habilidades alam-se como temas da mais alta relevncia. Na maioria dos casos, a escolarizao para os adultos uma experincia pregressa que vai se distanciando no tempo e cujos efeitos tendero a se esmaecer progressivamente se os indivduos no estiverem em contato com outras agncias que promovam o alfabetismo e garantam a funcionalidade das aprendizagens escolares. Identificar essas agncias e as formas como exercem essa influncia passa a ser uma tarefa essencial quando se tenta explicar habilidades e comportamentos de alfabetismo demonstrados por esse grupo etrio. 4

Finalmente, o terceiro ponto crtico que merece comentrio diz respeito s condies em que se podem estabelecer relaes entre o alfabetismo e caractersticas psicolgicas de indivduos ou grupos sem cair nas armadilhas de um determinismo muito estreito. No campo das teorias do alfabetismo, j foi amplamente reconhecida a impropriedade da postulao de que a disseminao da linguagem escrita em si constitui o divisor de guas entre culturas tradicionais e modernas, ou ainda, no plano psicolgico, que a aprendizagem da leitura e escrita por si s possa produzir mudanas psicolgicas tais como desenvolvimento do pensamento categorial ou ainda atitudes modernizantes. Como afirma David Olson (1995: p.7), no importa o que a linguagem escrita faz conosco mas sim o que podemos fazer com ela, ou seja, como a utilizamos em prticas e contextos especficos e que recursos culturais ela nos pe disposio. De acordo com esse ponto de vista, no se pode tambm perder de vista a reciprocidade das relaes entre as habilidades de leitura e escrita, por um lado, e as orientaes atitudinais dos indivduos por outro; ou seja, devemos sempre considerar que tanto as habilidades de leitura e escrita dos sujeitos viabilizam que eles se dediquem a certas atividades ou se inclinem a atuar num certo sentido frente a uma situao, como tambm que suas atividades ou inclinaes criam as oportunidades de que suas habilidades de leitura e escrita se desenvolvam num sentido determinado. Definies metodolgicas Para evitar as j mencionadas limitaes da tentativa de se compreender o fenmeno do alfabetismo a partir de dicotomias simples ou tendncias muito genricas, optou-se pela definio de dimenses atitudinais mais especficas e, pelo menos hipoteticamente, mais diretamente relacionadas ao alfabetismo. Para isso, tomou-se o conceito de atitudes mais corrente na rea da psicologia social, que se refere a um estado de prontido organizado pela experincia, que exerce uma influncia diretiva e dinmica sobre as respostas de um indivduo frente a determinados objetos ou situaes (Alport apud Triandis, 1971). Nessa perspectiva orientaram-se as entrevistas aplicadas subamostra paulistana e, posterioremente, a anlise do resultado do teste e dados do questionrio. A amostra dos jovens e adultos paulistanos foi constituda de mil casos selecionados aleatoriamente e, segundo acordo estabelecido pela coordenao latinoamericana do projeto, foram excludos da amostra os moradores dos distritos com renda e nvel de escolaridade mais altos, o que correspondeu a 5% da populao real do estudo. O teste aplicado a esses mil sujeitos considerou trs domnios de habilidade: 5

compreenso de textos em prosa (notcias de jornal e textos instrucionais), compreenso de textos esquemticos (formulrios, tabelas e grficos) e compreenso de textos com informao numrica (realizao de clculos a partir de informao numrica contida em material impresso).2 O teste era composto de duas partes: a parte preliminar continha os sete itens considerados mais simples e foi aplicada ao conjunto da amostra; a parte principal continha 29 itens com vrios graus de dificuldade - o que visava a identificao de diferentes graus de habilidade - e foi aplicada apenas queles que acertaram pelo menos cinco itens da parte preliminar. O objetivo desse procedimento foi excluir da amostra os que fossem analfabetos absolutos, para quem a realizao do teste completo seria muito penosa. Acabou ocorrendo que uma parcela significativa da amostra (32,9%) no atingiu o escore mnimo para ser submetida ao teste completo e que tal parcela no era composta somente de analfabetos absolutos. Tal fato levou deciso posterior de se considerar para efeito de anlise tambm o desempenho no teste preliminar desse grupo, que se revestiu de grande interesse para o estudo. Os demais sujeitos (67,1%), que atingiram pelo menos um nvel bsico nos trs domnios de habilidade, puderam ser classificados em quatro nveis segundo seu desempenho. Alm do teste, os mil sujeitos da amostra responderam a um questionrio por meio do qual prestaram informaes sobre seu perfil demogrfico, background educacional, usos da leitura, escrita e matemtica no contexto do trabalho e da vida diria e participao em oportunidades de educao continuada; expressaram tambm sua avaliao sobre suas habilidades de alfabetismo e competncias tais como a flexibilidade na busca de alternativas, capacidade de trabalho em grupo, capacidade expressiva, entre outras. Essas informaes tomadas do conjunto da amostra foram essenciais para explicar tanto o desempenho dos sujeitos nos testes como as dimenses atitudinais influenciadas pelas condies de alfabetismo dos sujeitos; essas ltimas, entretanto, puderam ser identificadas mais precisamente por meio das entrevistas em profundidade aplicadas subamostra. Os critrios para estabelecer intencionalmente essa subamostra de 26 sujeitos submetidos entrevista em profundidade e s tarefas simuladas de leitura e escrita procuraram abarcar uma variedade de casos no que se refere a sexo, idade, escolaridade e desempenho no teste. Os entrevistados foram instigados a falar sobre as estratgias de
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A distino desses trs domnios de habilidades, ou trs dimenses do alfabetismo, de acordo com o tipo ou o formato do material de leitura, foi adotada em estudos similares realizados recentemente na Amrica do Norte, na Austrlia e na Europa (Kirsch & Jungeglut, 1986; Wickert, 1989; OECD, 1995)

que lanam mo para a resoluo de problemas em diferentes contextos, focalizando dimenses da atividade sobre as quais o nvel de alfabetismo supostamente teria incidncia crucial. Focalizaram-se, portanto, as aes de aprender e seguir instrues; ensinar e instruir; registrar, documentar, organizar e planejar; informar-se e formar opinio; informar, opinar e convencer. As anlises procuraram detectar de que modo o uso da linguagem escrita constitua e afetava a atividade do sujeito, como eventuais deficincias podiam ou no ser compensadas por outras formas de linguagem, ou, por outro lado, como o domnio da escrita podia incrementar essas outras formas. Como resultado dessas anlises, distinguiram-se finalmente quatro domnios atitudinais relacionados ao alfabetismo que, podendo perpassar mais de um desses contextos, configuravam-se como orientaes mais ou menos estveis dos sujeitos: Atitudes com relao expresso da subjetividade; Atitudes com relao informao; Atitudes com relao ao planejamento e controle de procedimentos; Atitudes com relao aprendizagem. Finalmente, graas anlise dos dilogos travados com as pesquisadoras na realizao das tarefas simuladas, foi possvel identificar atitudes dos sujeitos com relao ao prprio texto escrito, o que favoreceu a compreenso dos resultados do teste. As tarefas aplicadas nessa etapa consistiram na antecipao do contedo de uma notcia de jornal a partir da leitura da manchete, na reproduo oral do contedo da notcia depois de lida na ntegra e no comentrio sobre o processo de leitura. Quanto escrita, solicitou-se que preenchessem um formulrio de solicitao de emprego, onde deviam descrever as funes que exerciam no cargo que ocupavam e indicar experincias e caractersticas pessoais que os habilitavam para o cargo pretendido. Se o conjunto da amostra foi caracterizado segundo nveis de habilidade demostrados por meio do teste, para os 26 casos da subamostra mostrou-se mais interessante uma categorizao segundo a intensidade e o tipo de uso que faziam da leitura e da escrita. Distinguiram-se nessa perspectiva quatro grupos, identificados como sujeitos com graus baixo, mdio-baixo, mdio-alto e alto de alfabetismo, categorias estas que foram tomadas por base para a comparao das suas atitudes em relao aos domnios comportamentais mencionados. Principais resultados Com base nesses resultados, foi possvel traar um perfil da populao 7

paulistana entre 15 e 54 anos de idade com relao s suas habilidades de leitura e relacion-lo a alguns fatores explicativos. Constatou-se que 7,4% tm um conhecimento da linguagem escrita extremamente limitado, ficando aqum do desempenho considerado mnimo para ser abarcado pelo conceito de alfabetismo adotado (tiveram nenhum ou um acerto na parte preliminar do teste). ndice maior, de 25,5%, o das pessoas que demonstram ter algum domnio das habilidades (2 a 4 acertos na parte preliminar), mas no no grau necessrio para realizar com segurana nem mesmo as tarefas mais simples, que correspondiam identificao de um nico item de informao, literalmente expresso em textos curtos, com sintaxe e vocabulrio no muito complexos. Ainda que muitas delas possam decodificar as letras e apreender o tema dos textos, no realizam com facilidade tarefas que envolvam localizao de informaes especficas e restrio ao contedo literal dos textos. Essas pessoas que encontraram dificuldades para realizar as tarefas mais bsicas contidas no teste preliminar so majoritariamente aquelas que no completaram as oito sries do ensino fundamental, pertencem s classes D e E, esto inseridas nos postos de trabalho que exigem pouca ou nenhuma qualificao, recebendo os mais baixos salrios. No contexto do trabalho, tm oportunidades restritas de ler, escrever ou processar informao numrica escrita. Tambm fora do ambiente de trabalho suas prticas de alfabetismo so escassas. A maioria delas reconhece que suas habilidades de leitura, escrita e matemtica limitam suas oportunidades profissionais e so insuficientes para suas necessidades da vida diria. Nas entrevistas realizadas junto subamostra, constatou-se que essas pessoas, assim como algumas que no ultrapassam o primeiro nvel de habilidade em mais de um domnio, dificilmente utilizam-se da linguagem escrita para informar-se e para aprender, ainda que algumas delas faam uso da leitura ou da escrita com funes no pragmticas relacionadas expresso da subjetividade: leitura de livros religiosos e de auto-ajuda, leitura e escrita de cartas pessoais. Muito eventualmente utilizam a escrita para fazer registros simples, para controle de seus prprios negcios mas principalmente como parte de suas obrigaes de trabalho: anotao de pedidos, registro da quantidade de peas produzidas, etc. Na tarefa simulada de leitura, os sujeitos com grau baixo de alfabetismo demonstram que de fato tem dificuldade de extrair informao do texto escrito e que para compensar essa dificuldade mobilizam seus conhecimentos prvios sobre o tema para responder s solicitaes das pesquisadoras. Entre os entrevistados com grau mdio-baixo, que tm um grau de fluncia maior, observa-se que a falta de rigor com 8

que se prendem informao literal do texto constitui tambm uma atitude, ou seja, um modo particular de abordar o texto como ocasio para evocar sentimentos, experincias e opinies. Tal atitude corresponde s prticas de leitura predominantes nesse grupo, j que na leitura de livros religiosos e de auto-ajuda, a evocao de outras experincias relacionadas ou a elaborao de opinies sobre o tema so objetivos que predominam sobre o interesse de se fixar no contedo literal dos textos. Certamente por esse motivo, muitos desses entrevistados no conseguiram acertar itens da parte preliminar do teste: ainda que fceis, eles exigiam que o leitor se restringisse ao contedo literal da instruo e do texto. Esse modo de abordar o texto certamente no o que predomina entre os jovens e adultos que no teste demonstraram pelo menos um nvel bsico de desempenho no trs domnios de habilidade. Nesse grupo, entretanto, se verifica uma grande variao quanto ao desempenho. Para estabelecer um contraste com o grupo que no atingiu o escore mnimo, pode-se tomar os sujeitos que atingem os nveis 3 e 4 de habilidade (aproximadamente 33,0% da amostra), resultado que predomina entre os sujeitos da subamostra que foram classificados como tendo grau mdio-alto e alto de alfabetismo. Tais nveis, certamente, so mais adequados realizao de uma gama maior de atos de leitura e escrita com diversos fins; no teste de leitura, correspondem s tarefas que envolvem a compreenso de artigos de jornal, textos instrucionais, tabelas e grficos, o estabelecimento de relaes entre informaes e a realizao de inferncias, alm de seqncias de clculos onde podem estar includos a diviso e os conceitos de porcentagem e mdia. Esses nveis s so majoritrios entre pessoas com pelo menos o 2o grau completo, trabalhadores em escritrios, bancos e reparties pblicas, tcnicos, profissionais liberais e assemelhados, entre os trabalhadores com nvel mdio e alto de insero social e os pertencentes aos estratos socioeconmicos A e B. So pessoas que usam mais intensamente a leitura e a escrita, tanto no contexto de trabalho como no da vida diria. Junto ao subgrupo que participou da etapa qualitativa da pesquisa, constatou-se que os sujeitos entre os quais predomina os nveis 3 e 4 de habilidade com graus mdio-alto e alto de alfabetismo - dedicam-se a prticas de leitura e escrita mais diversificadas, nas quais se incluem tambm aquelas voltadas busca de informao, ao planejamento e controle de processos mais complexos, que exigem mais do que registros rudimentares. Tambm as pessoas com esses nveis podem participar de oportunidades de educao continuada nas quais empregam a leitura e a escrita, sendo que algumas delas tm o interesse pela atualizao profissional como uma atitude 9

constante em suas vidas. Seu desempenho nas tarefas simuladas de leitura e escrita correspondem a esses usos mais variados, que incluem modos de leitura em que se ater ao contedo literal do texto - uma atitude condizente. Diferentemente dos demais, esses entrevistados distinguem claramente a informao textual das prprias opinies e conseguem com facilidade retomar o texto para eventuais consultas que se faam necessrias. Tambm na tarefa de escrita conseguem lanar mo de recursos lingsticos tpicos da escrita, como a itenizao e a nominalizao (Chafe, Halliday), conseguindo desse modo emprestar aos textos produzidos um efeito de objetividade bastante adequado para o contexto proposto na tarefa. Implicaes poltico-pegaggicas O balano desse conjunto de dados evidencia que os problemas do alfabetismo no contexto brasileiro tm uma complexidade que no pode ser subestimada; suas solues certamente no sero simples, pois dificilmente uma linha de interveno nica poderia interferir com eficcia numa dimenso to centralmente constitutiva da cultura. Como bem colocado por Daniel Wagner, equivocada a imagem da alfabetizao como uma vacina, que uma vez aplicada na criana ou no adulto erradica para sempre o mal do analfabetismo (Wagner, 1992). As polticas de interveno nesse campo devem fundar-se numa viso integrada dos processos de aquisio, manuteno e desenvolvimento das habilidades de leitura e escrita entre crianas, jovens e adultos, no trabalho, na escola, na famlia e nas organizaes da coletividade, estabelecendo nexos entre a educao bsica e a educao continuada. As anlises multivariadas aplicadas aos dados relativos amostra paulistana indicam que o nvel de escolaridade o melhor preditor do desempenho dos sujeitos no teste de leitura, ainda que tambm a intensidade com que fazem uso da leitura e da escrita, principalmente no trabalho, exerce a uma influncia significativa. Corrobora-se, portanto, a tese de que o alfabetismo nas sociedades ocidentais contemporneas um fenmeno intrinsecamente associado escolarizao. O que normalmente se denomina modo de pensamento alfabetizado ou letrado , de fato, um modo de pensamento escolarizado ou moldado por determinados padres e contedos de instruo (Oliveira, 1996). Ocorre, entretanto, que o recurso linguagem escrita um aspecto essencial desses padres e contedos instrucionais que caracterizam a escola de tipo ocidental, sendo difcil conceber como ela poderia promover tal estilo cognitivo sem recorrer escrita como instrumento. Sabe-se entretanto, que no apenas escolarizao est associado esse modo de pensamento tradicionalmente identificado com o alfabetismo; 10

Michael Cole refere-se sua funcionalidade com relao tecnologizao e a burocratizao de largas esferas da atividade social (Cole, 1991) e Marta Kolh de Oliveira sugere que outras atividades associadas a esse perfil cognitivo so o trabalho coletivo envolvendo tomada de decises e planejamento e a militncia por alguma causa poltica ou social, todas atividades que envolvem alguma forma de transcendncia com relao experincia imediata (Oliveira, 1995). Junto aos jovens e adultos paulistanos, foi possvel constatar que as pessoas que no contexto do trabalho ou da ao social planejam e tomam decises sobre processos complexos o fazem utilizando a escrita nessas atividades, o que confirma seu valor instrumental. O alfabetismo, portanto, emerge como trao comum a vrias atividades que caracterizam as sociedades ocidentais contemporneas: a escolarizao, a cincia e a tecnologia, a burocracia e a poltica. Sem que existisse tal trao comum entre a escolarizao e essas outras atividades sociais no haveria como os sujeitos manterem e desenvolverem ao longo da vida as habilidades cognitivas que adquiriram na escola (Tulviste, 1991), tampouco seria possvel que pessoas excepcionais pudessem desenvolver esse modo de pensamento mesmo sem ter tido escolaridade alguma ou suficiente. O conhecimento sobre prticas de leitura e escrita no escolares, a anlise das diferentes habilidades nelas envolvidas e de suas interfaces com outras linguagens essencial para orientar o trabalho da escola, de modo a que cumpra mais adequadamente sua misso de principal agncia de alfabetismo em nossa sociedade. Alm de formar leitores e escritores flexveis, capazes de ler e escrever diferentes materiais com diferentes finalidades, as prticas escolares deveriam tambm orientar-se de forma mais refletida e sistemtica para o fomento de atitudes favorveis leitura e aprendizagem, capazes de perdurar aps o trmino da educao formal e resultar numa postura ativa na busca de oportunidades de desenvolvimento cultural e educao continuada. Segundo o depoimento dos entrevistados, especialmente para as crianas, o universo ficcional parece funcionar como importante elo de ligao com a palavra escrita; entretanto, no caso de pessoas que aprendem a ler j adultas, sem apoio de instruo formal, os interesses que guiam a aprendizagem associam-se principalmente a materiais como jornais, revistas, anncios e cartas pessoais. Diferentemente da aprendizagem de procedimentos - tais como o domnio dos mecanismos bsicos de ler e escrever -, que pode se dar por meio de exerccios estruturados, as atitudes exigem para sua aprendizagem a vivncia de situaes reais, por meio das quais se sedimentam as disposies dos sujeitos com relao ao 11

enfrentamento de situaes semelhantes no futuro (Sarabia, 1992). Pelos depoimentos dos entrevistados, observou-se que sua disposio para utilizar a linguagem escrita em diversas situaes depende no s do seu nvel de proficincia, mas tambm da sua familiaridade com materiais escritos diversos e do julgamento que fazem sobre a pertinncia de utiliz-los, sobre a qualidade da informao que portam, sobre o tipo de situao em que tais informaes podem ser mobilizadas. Nessa perspectiva, a iniciativa de seguir, depois da escolarizao buscando informao, oportunidades de aprendizagem e desenvolvimento cultural por meio da escrita tambm poderia ser favorecida se a escola aproximasse os estudantes de outras agncias de alfabetismo, como bibliotecas, centros culturais, postos de distribuio e venda de publicaes, as mdias impressas de maneira geral, alm das redes de comunicao com base informtica. Tambm se os estudantes tivessem na escola mais oportunidade de planejar e controlar seus prprios procedimentos ou processos envolvendo mais pessoas, vivenciassem mais situaes em que necessrio ampliar as fontes de informao, gerar novas formas de compreenso, expresso e ao, poderiam experienciar assim o poder instrumental da escrita e formar atitudes que correspondam ao melhor aproveitamento de suas habilidades. No se pode perder de vista o fato de que os modos de funcionamento psicolgico e social associados ao alfabetismo no dependem apenas do conhecimento da leitura e da escrita mas da capacidade de utilizar esses instrumentos para pensar sobre o conhecimento, pensar sobre seu prprio discurso e o do outro, identificando seus contrastes. Essa viso sobre o papel do alfabetismo ao longo do processo de escolarizao e do tipo de prtica escolar que melhor corresponde formao de leitores e escritores autnomos a que est expressa nas mais recentes formulaes curriculares para a educao bsica, tanto para o ensino regular quanto para o de jovens e adultos (ver, por exemplo MEC, 1997 e Ribeiro et alli, 1997). Com relao ao pblico jovem e adulto, entretanto, a pesquisa aporta mais algumas indicaes que merecem comentrio, especialmente no que se refere ao tipo de ateno educativa que lhe adequada e necessria. A pesquisa confirmou os dficits educacionais que atingem a populao jovem e adulta em So Paulo e seus efeitos no que se refere ao acesso cultura escrita, acesso informao e oportunidades de educao continuada. de 41,0% o percentual dos jovens e adultos residentes no municpio que no tm o ensino fundamental completo e nesse grupo encontra-se a maioria das pessoas que no atingem os nveis mais bsicos de compreenso de informaes escritas. Para atender a esse contingente e 12

tambm aos demais interessados em elevar seu nvel educativo preciso ampliar e diversificar programas. Para atingir os nveis de habilidade de leitura e escrita que permitem seu uso autnomo em situaes diversas e para sedimentar as atitudes correspondentes, no so suficientes intervenes educativas fugazes e assistemticas. Programas visando a alfabetizao de adultos precisam, portanto, articular mecanismos de continuidade dos estudos, preferencialmente visando a continuidade da escolaridade obrigatria. Um, dois e at trs anos pode ser o tempo despendido para se atingir um nvel bsico de habilidade, para o que se requer cursos presenciais, ajuda constante de um leitor proficiente e participao numa comunidade de leitores, na qual se possa aprender a negociar os significados da palavra escrita. Para os que dominam os nveis bsicos das habilidades, possvel considerar estratgias diversificadas de oferta do ensino correspondente ao I grau, como cursos presenciais seriados ou modulares, alm de vrias modalidades de educao distncia. Tambm nesses casos, entretanto, no se deve desconsiderar a importncia de que haja disponibilidade de instruo presencial, pois os resultados do teste e das tarefas aplicadas na etapa qualitativa sugerem que a capacidade de seguir instrues escritas sem o apoio da interlocuo com outras pessoas ao longo da realizao das tarefas s se encontra firmada entre pessoas com graus mais altos de alfabetismo. A conquista do emprego e o aperfeioamento do prprio trabalho mostraram ser, para a maioria dos entrevistados, os principais incentivos para o investimento na educao continuada, por meio de cursos ou simplesmente da manuteno de hbitos de leitura. Em So Paulo, verificou-se que os jovens e adultos com menos instruo formal e ocupando os postos mais baixos na hierarquia ocupacional so os que menos participam de programas educativos ao longo da vida. Essa tendncia, verificada tambm em outros pases (Flecha, 1990; MacGivney, 1993 & Barryman, 1997), revela a importncia de uma ao compensatria do estado nessa rea, facilitando a aproximao de pessoas com escolaridade insuficiente a oportunidades de formao voltadas qualificao profissional e integradas, se necessrio, a programas de aperfeioamento da leitura e escrita ou de educao bsica. Finalmente, preciso tambm identificar os limites do contexto do trabalho no que se refere ampliao e ao refinamento das condies de alfabetismo dos indivduos e da sociedade. A pesquisa comprova que a maioria dos trabalhadores em So Paulo ainda exerce atividades pouco qualificadas, onde encontram escassas oportunidades de 13

desenvolver habilidades relacionadas ao alfabetismo. Alm disso, a inegvel elevao da qualificao exigida pelo mercado de trabalho abarca um espectro da economia em que os postos de trabalho vo diminuindo. Na mesma linha de raciocnio, vale a pena considerar tambm os limites das habilidades de leitura que se podem medir por meio do teste de leitura. Ater-se ao contedo literal das instrues e dos textos, realizar inferncias e estabelecer relaes de curto alcance so sem dvida habilidades importantes e funcionais para uma srie de circunstncias mas no necessariamente as nicas que podem ser desenvolvidas por meio de prticas diversas de alfabetismo. Uma evidncia interessantssima a esse respeito proporcionada pela pesquisa em So Paulo foi a verificao de relao significativa entre a leitura e a escrita fora do contexto do trabalho e o aproveitamento de oportunidades de educao continuada e outras prticas culturais - como a freqncia a cinema e teatro - ainda que na explicao do desempenho no teste essas prticas no tenham um peso significativo. Tambm observou-se que mesmo os jovens e adultos com graus mais baixos de alfabetismo, que no trabalho fazem usos escassos da leitura e da escrita, utilizam-nas em alguns casos em atividades no pragmticas relacionadas expresso da subjetividade, o que outra evidncia do lugar da palavra escrita na cultura, que no restrito s necessidades do trabalho em s elite; o alfabetismo j , pode-se dizer, constitutivo de uma cultura popular, que a extenso da escolarizao pode fortalecer e ampliar. Finalmente, cabe mencionar outro fator importante na promoo do alfabetismo, que o interesse pela informao sobre assuntos pblicos e pela participao do debate em torno deles. Nessa perspectiva, a imprensa escrita poderia ser uma fonte prioritria de materiais de estudo na escola, especialmente na que freqenta o pblico jovem e adulto. Principalmente para o jovens, parece merecer tambm mais ateno os produtos culturais musicais, dramticos e audiovisuais, cujas interfaces com a palavra escrita podem tambm favorecer uma apropriao da escrita pela cultura juvenil que extrapole seus usos estritamente escolares. Em sociedades complexas, o fenmeno do alfabetismo necessariamente heterogneo, comportando prticas onde se utiliza a linguagem escrita como intensidade e orientao diversas. A variedade de prticas de alfabetismo possveis e suas relaes com outras peculiaridades culturais de subgrupos so constitutivas da pluralidade da cultura e, nessa medida, devem ser compreendidas e valorizadas. Por outro lado, garantir um patamar comum de habilidades e atitudes com relao linguagem escrita 14

sem dvida um fator fundamental de coeso nas sociedades complexas, de igualdade de oportunidades e de ampliao de possibilidades comunicativas, graas as quais cada pessoa se apropria e se enriquece com a diversidade que prpria da cultura.

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