CAPITULO 21.

Vega, Bueno y Buz

DESARROLLO COGNITIVO EN LA EDAD ADULTA Y LA VEJEZ Con el envejecimiento se da cierto declive cognitivo: el declive esta en la posibilidad de procesar informacin, en tares}as de atencin, el aprendizaje y la memoria. PROCESOS SENSORIALES: VISTA: hay mayor opacidad de humor vtreo por lo cual se dificulta la percepcin de los niveles de luminosidad reducidos; tambin se produce un declive en la capacidad de diferenciar los colores; se tardea en captar los cambios de luminosidad, etc. El nivel de agudeza visual se reduce a partir de los 50 aos es frecuente aqu la presbiopsa, es decir, la incapacidad para enfocar los objetos cercanos. OIDO: este tambin se ve afectado por el factor ambiente en el cual se desarrollo la vida, adems del envejecimiento. Algunos declives auditivos son progresivos, irrelevantes y perjudiciales para la adaptacin y la interaccin con el entorno. Una de las enfermedades mas frecuente es la presbiacusa, que es la perdida de la audicin progresiva en el odo interno (los hombres son ms propensos), caracterizado pr la prdida de la capacidad de or los sonidos de las frecuencias altas. Otro problema es la aparicin de zumbidos, con una sensacin permanente de que los odos retumban Muchos ancianos que experimentan dificultades auditivas, pueden romper con relaciones sociales por sentirse avergonzados; por no seguir una conversacin, un discurso, as puede que se aslen, sientan soledad y malestar emocional, por lo que la adaptacin social y psicolgica de las personas mayores puede verse afectada (Whitbourne y Weinstock -1986-) OLFATO: su eficacia puede disminuir con la edad, aunque esta prdida no es universal y puede deberse a enfermedades como Parkinson, Alzheimer GUSTO: parece bastante intacto en la vejez TACTO: empieza a disminuir en torno a los 50 aos, esto se relaciona con la disminucin de la cantidad de los receptores y de la sensibilidad individual, producindose en las palmas de la manos y de los dedos esto no es tan grave, se puede seguir manipulando objetos, identificarlos y localizar. SENTIDOS SOMESTESICOS: insensibilidad de temperaturas externas, tanto de calor como de fro. No se ha podido demostrar con certeza si disminuye o aumenta la sensibilidad al dolor. Habitualmente, se suele observar que los ancianos tienen vrtigo esto se relaciona con

el equilibrio, esto es desagradable y perturbador, adems limita la libertad y la comodidad con que las personas mayores se mueven en el entorno fsico. PROCESOS PERCEPTIVOS: la percepcin no es un resultado inmediato de la estimulacin o sensacin. En relacin a la percepcin visual cuando las personas envejecen procesan la informacin ms lentamente y ello se aprecia tanto en el ritmo con que realizan ciertos procesos, como en la latencia con la que se inician. En relacin con la percepcin auditiva la capacidad para discrimina entre diferentes sonidos es importante para el procesamiento de seales complejas como las del lenguaje hablado, ya que algunos sonidos del discurso se distinguen por diferencia en la frecuencia o por su intensidad. No debe extraar que el problema auditivo lleva asociadas alteraciones de la conversacin, esto se conoce como regresin fontica y se da por igual tanto en hombre como en mujeres despus de los 50 aos. Por otro lado la dificultad en la comprensin del lenguaje hablado que tienen los ancianos se deben tanto a cambios sensoriales como a cambios con la edad de procesos cognitivos que mediatizan la percepcin. EJECUCIN PSICOMOTORA: Los ancianos son ms lentos en las habilidades psicomotoras. La lentitud puede tener efectos sobre la vida diaria de las personas mayores, daando actividades cotidianas como pasear, subir y bajar escaleras y actividades de cuidado personal como comer y baarse. Se dice que lo que provoca el enlentecimiento puede ser provocado por factores como la discriminacin sensorial, la prdida de poder de contraccin muscular o la velocidad del movimiento puro. Hoy da la mayora de los investigadores coinciden en pensar queesto se debea los factores perifricos; mientras que otrs afirman que se debe a procesos internos de nivel superior (podra ser por la capacidad del estmulo y la emisin de la respuesta) PROCESOS DE FILTRO Y ALMACENAMIENTO DE LA INFORMACIN: los procesos implicados son Atencin y Memoria. Atencin: es la energa o capacidad p/apoyar el procesamiento cognitivo, siendo un recurso tan eficaz como limitado. Se pueden mencionar tres tipos de atencin:
1. Atencin sostenida: est relacionada con la deteccin de cambios en la

estimulacin que se produce a lo largo del tiempo durante la ejecucin de una tarea (tarea de vigilancia)

2. Atencin dividida: la capacidad de los mayores disminuye cuando se tiene que

prestar atencin a varias tareas al mismo tiempo. Este tipo de atencin solo muestra deterioros graves en casos muy especficos
3. Atencin selectiva: cumple la funcin de filtro que se encuentra entre las ms

bsicas de la atencin, por lo que resulta esencial para el aprendizaje Finalmente con los cambios de foco de atencin la eficacia con que se realiza parece disminuir con la edad, aunque algunas investigaciones han puesto en entre dichos esta disminucin tradicionalmente aceptada LA ATENCIN ES UN PROCESO COMPLEJO EN EL QUE INTERVIENEN MUCHOS FACOTRES, COMO LA DIFICULTAD Y NOVEDAD DE LA TAREA, LA CANTIDAD DE INFORMACION IRRELEVANTE QUE CONTENGA, LA VELOCIDAD CON LA QUE HAYA QUE HACERLE FRENTE, ETC. Memoria: no se afirma rotundamente que la memoria de las personas empeore con la edad, ni que el olvido sea consecuencia inevitable del envejecimiento. Las tres estructuras de la memoria se ven afectadas de forma diferente: la memoria sensorial MS- y la memoria a corto plazo MCP. No sufren cambios significativos en la edad adulta; por lo que se refiere a la memoria largo plazo MLP- en ancianos no enfermos, hay una prdida que parece no estar tanto enlacapacidad para almacenar informacin, cuanto en la habilidad para rcuperarla (Salthouse -1994-) Cuando se producen alteraciones en la memoria en la vejez, los hiptesis explicativas se centran en factores ambientales, dficit del proceso de informacin y en factores biolgicos. Permutter y Hall -1992- dividen la memoria en capacidades (estructuras y procesos) y contenidos

Las cuanto a las estructuras de la memoria se observa q la MCP declina a partir de los 70 aos, la causa de ello no se conoce con exactitud, pero las principales hiptesis podran ser disminucin de recursos de procesamientos, la menor flexibilidad en el procesamiento, loa intrusin de informacin irrelevante en la memoria activa, etc. El rendimiento de la MLP se muestra claramente ms afectada con el paso de los aos En los ancianos se han observados dficit en la codificacinm sobre todo cuando se tarea requiere un procedimiento muy elaborado. La capacidad de almacenamiento parecer tan buena en personas de 80 aos como en jvenes, parece ser el mecanismo que con la vejez permanece intacto En tareas que implican memoria de reconocimiento, los ancianos muestran niveles de ejecucin ms precisos que los jvenes, en tareas de recuerdo libre se ha encontrado que los ancianos usan estrategias o mecanismos de recuperacin menos efectivas que los jvenes, Existe interaccin entre la codificacin y la recuperacin, puesto que la informacin que se guarda peor codificada es luego mas difcil de recuperar. En cuanto a los contenidos de la MLP, partimos de la distincin entre los procedimientos actividades q se han practicado y se realizan de forma ms automtica- y la memoria declarativa conocimiento acumulado, q puede episdico cuando se refiere a recuerdos personales o semnticos cuando se refieren a nuestro conocimiento organizado y sistemtico-.

La

memoria de procedimientos

no suele alterarse con la edad. Se

conservan las habilidades de aprendidas y practicadas reiteradamente; la

memoria

declarativa

se ha pensado que los recuerdos episdicos son sensibles al envejecimiento, mientras ue los semnticos no se deterioran. Se han observado deterioros relacionados con la edad en tareas de memoria semntica, encontrndose que los ancianos muestran disminuciones relacionadas con la edad en algunas pruebas de vocabulario.

Memoria autobiogrfica (Conway y Rubin -1993-): los recuerdos agradables son

mejor recordados que los desagradables, se olvida la informacin que no es congruente con el modo con el que uno se ve a s mismo en la actualidad y algunos periodos de la vida se recuerdan mejor que otros. La memoria retrospectiva se refiere a los recuerdos de acontecimientos realizados o vividos recuerdos percibidos-. Aunque pueden existir recuerdos de acciones que nunca se han realizado, aunque se hayan planeados recuerdo generados-. Con el envejecimiento ocurre la disminucin de la capacidad para diferenciar los recuerdos percibidos de los generados y aumenta la probabilidad de errores y confusiones.

En la mayora de los casos no habriaproblemas en que los mayores se beneficien con la educacin formal, no ocurre lo mismo con la educacin informa, las que se relacionan con las actividades incidentales y cotidianas (v.g. utilizar un equipo de msica, el dvd, la computadora, etc)

PROCESOS SUPERIORES:
1. INTELIGENCIA: la

inteligencia fluida se corresponde con los procesos

cognitivos bsicos y es anloga al factor general de inteligencia; tiene que ver con la habilidad para manejarse ante situaciones nuevasm con la capacidad para percibir relaciones, resolver problemas y/o nuevas situaciones (esta presenta una importante disminucin a partir de la edad adulta, con cada importante en la vejez, esto podra ser por la incapacidad de concentracin, v.g.). La inteligencia cristalizada es el producto de los conocimientos q se adquieren a lo largo del ciclo vital y tiene que ver con la aplicacin de la inteligencia fluida a los contenidos culturales y acadmicos que el sujeto tiene, es decir, es el conocimiento organizado que se ha acumulado a lo largo de la vida de una persona (esta se mantiene estable o incluso se incrementa)

2. CREATIVIDAD: se la suele asociar con la inteligencia fluida y con el

pensamiento divergente, en tanto que representa una habilidad para dar diversas soluciones nuevas o creativas a los problemas. Este es un privilegio de la juventud y su nivel optimo estara alrededor de los 30 aos. Las mujeres nuestran mayor creatividad que los hombres y podemos decir que si la habilidad ha sido continua, no se produce un declive importante, pudiendo incluso aparecer procesos creativos nuevos basados en un estilo ms integrador y original resultante de la experiencia que el adulto y el anciano tiene.
(el prrafo que no est marcado tambin es importante para entender el otro)

3. SABIDURIA: hay culturas en la q esta es considerada como privilegio de la vejez (cultura asitica e indoamericana v.g.) esto ha sido compartidos por algunas teoras psicolgicas como las de Jung o Adler. La persona sabia es inteligente, pero no necesariamente al revs; pues la sabidura va ms alla de la inteligencia, adems esta guiada por valores ticos, sociales y morales. Algunos autores relacionan la sabidura con un una especial capacidad metacognitiva q tiene que ver con un difcil equilibrio entre conocer y dudar, o con la habilidad de saber encontrar problemas, reflexionar sobre ellos y juzgar. Baltes y Smith (1990) creen que la sabidura tiene mucho que ver con la pragmtica de la vida en la que se combinan conocimientos del mundo, experiencia y metacognicin, dando lugar a rico almacenamiento de conocimientos declarativos v.g. experiencia-; saber cmo hacer las cosas; capacidad para un pensamiento contextualista y relativista; actitud positiva ante la incertidumbre. Otros autores dicen que la sabidura tiene que ver con la personalidad bien integrada