MODULO 3 : MANEJO DE LA FERTILIDAD DEL SUELO INDICE 1.- La nutricin de las plantas 1.1 Cmo se nutren las plantas?

1.2 Qu nutrientes necesita una planta para crecer? 1.3 Qu sucede cuando le faltan nutrientes a una planta?

2.- Caractersticas del suelo 2.1 Qu es un suelo frtil? 2.2 Qu caractersticas tiene un suelo frtil? 2.3 Cmo conocer el nivel de fertilidad de un suelo?

3.- Mejorando la fertilidad del suelo 3.1 Cmo mejorar la fertilidad del suelo? 3.2 Qu tipos de abonamiento existen? 3.3 Cmo se hace un buen abonamiento?

1.- La nutricin de las plantas 1.1 Cmo se nutren las plantas? Las plantas absorben los nutrientes que las alimentan, principalmente a travs de sus races. En este proceso, las races no actan como rganos pasivos, sino que en interaccin con el suelo y los microorganismos, seleccionan los minerales que requiere la planta para su desarrollo. Para que pueda darse esa absorcin, los nutrientes deben encontrarse disueltos en agua, elemento que les sirve de vehculo y que se constituye en una condicin esencial para una buena alimentacin vegetal. Cabe destacar, que todos estos nutrientes son llevados a las hojas y es all donde recin la planta logra transformarlos en sustancias para alimentarse o ser almacenados. Adems, se puede complementar la nutricin de la planta por medio de sus hojas, llamndose a este proceso nutricin foliar.

1.2 Qu nutrientes necesita una planta para crecer? Para crecer, las plantas necesitan una gran diversidad de nutrientes, algunos en grandes cantidades, llamados macro nutrientes, y otros en menores cantidades, llamados micro nutrientes. En el caso de los macro nutrientes debe tenerse presente que, si bien se requieren de forma general durante todo el proceso de crecimiento de la planta, existen momentos crticos en los que no pueden faltar, ya que afectaran su desarrollo. Veamos a continuacin, cules son los macro nutrientes, qu funciones cumplen y en qu momentos crticos no deben faltar:

Nutrient e

Smb olo

Funcin

Momento crtico

Nitrge no Fsforo

Promueve el desarrollo de Durante la etapa inicial del las hojas y crecimiento de cultivo. los brotes. Contribuye a la formacin Durante la etapa inicial del

Potasio

Calcio

Ca

Magnes Mg io Azufre S

cultivo, la floracin y la maduracin del fruto. Favorece la resistencia de la Durante la maduracin de los planta a las enfermedades y frutos. la mejora de la calidad del fruto. Fortalece la estructura de la Durante la floracin y la planta. formacin de frutos. Participa en la construccin Durante la etapa inicial del de la clorofila (elemento que cultivo hace verdes a las plantas). Participa en la formacin de Durante la etapa inicial semillas, y en el desarrollo de vitaminas y aromas.

de las flores, frutos y races.

Por otra parte, el Boro, Zinc, Hierro, Manganeso, Cobre y Molibdeno son micro nutrientes tan importantes como los macro nutrientes, a pesar de que la planta los requiere solamente en cantidades muy pequeas. Su ausencia puede limitar el crecimiento de la planta an cuando todos los macro nutrientes estn presenten en cantidades adecuadas. Por ejemplo, el Molibdeno es indispensable para que la planta pueda formar sus protenas, sin el cual no crecera. Sin embargo, tanto los macro como los micro nutrientes no podrn ser aprovechados por la planta si la misma no dispone a su vez de Carbono, Hidrgeno y Oxgeno, elementos que son tomados del aire.

1.3 Qu sucede cuando le faltan nutrientes a una planta? Cuando a una planta le faltan los nutrientes no muere, sigue viva, pero reduce su crecimiento y no se desarrolla, afectndose de manera decisiva la produccin y la rentabilidad del cultivo. En estos casos presenta sntomas que pueden reconocerse a simple vista, como el color de las hojas, la cantidad de flores y frutos, el tamao de races, entre otras caractersticas. Sin embargo, para reconocer estos sntomas se requiere de una gran experiencia y una slida formacin tcnica, por lo que se requiere contar con asesora especializada.

Adems, no es recomendable esperar a que la planta presente estos sntomas, pues stos demuestran que ha sido ya seriamente afectada. Una tcnica exacta para conocer el nivel de nutricin de una planta es el llamado anlisis foliar. Con ella, podemos hacer seguimiento al estado nutricional de nuestra planta, por eso se utiliza mucho en frutales y cultivos comerciales. Por ejemplo, en el caso de los ctricos el anlisis foliar se realiza una vez por campaa, permitiendo as hacer las correcciones en el programa de nutricin a tiempo, o evitando gastar en aplicaciones innecesarias. Sin embargo, la nica manera de abordar responsablemente el tema de la nutricin de la planta es prevenir, es decir, darle los nutrientes que necesita de acuerdo a las exigencias del cultivo segn su ciclo de desarrollo. Este tema crece en importancia si recordamos que uno de los problemas ms serios de la agricultura en nuestro pas es la baja productividad de los cultivos, originada en gran medida por una mala prctica en la nutricin de las plantas.

2.- La fertilidad del suelo 2.1 Qu es un suelo frtil? Decimos que un suelo es frtil cuando brinda a las plantas buenas condiciones para su desarrollo y el logro de buenas cosechas. La fertilidad de un suelo depende de la manera en que se relacionan sus caractersticas fsicas, qumicas y biolgicas. Las propiedades fsicas del suelo estn referidas al balance que existe en el suelo entre las partculas del suelo, el agua y el aire. Llamamos caractersticas qumicas a aquellas relacionadas con la composicin de los materiales que conforman el suelo y sus reacciones, participando de la fertilidad del suelo con el aporte de los nutrientes. Y llamamos elementos biolgicos al referido a la poblacin de organismos y microorganismos que viven en el suelo y participan activamente en la fertilidad del suelo mediante el aporte y descomposicin de la materia orgnica.

2.2 Qu caractersticas definen la fertilidad de un suelo? Conforme lo hemos visto en el punto anterior, los suelos presentan caractersticas fsicas, qumicas y biolgicas. Veamos a continuacin las ms importantes: Caractersticas fsicas: - La textura: es la proporcin que existe entre la arena, el limo y la arcilla que conforman el suelo. Es importante conocer la textura de tu parcela para saber cmo manejarla mejor. Por ejemplo, un suelo de textura arenosa tendr una escasa retencin de agua y bajo aporte de nutrientes. En ese caso deber incorporarse materia orgnica y regar poco pero ms frecuente. La mejor textura es la del suelo franco, es decir la que presenta similar proporcin entre esos tres elementos. - La estructura: es la forma en que estn agrupadas y ordenadas las partculas del suelo. De la estructura depende la circulacin del aire

y del agua en el interior del suelo. Por ejemplo en algunos casos tenemos la estructura laminar en el suelo que limita el desarrollo de las races y por tanto el proceso de nutricin de la planta. La mejor estructura es la de tipo granular, ya que permite un buen crecimiento de las races y una buena circulacin del aire y el agua.

Caractersticas qumicas: - El pH: es el estado qumico que nos revela la cantidad de iones de Hidrgeno que tiene el suelo. Conocer el pH de tu suelo es importante porque te permite conocer que tan disponibles estn los nutrientes para el cultivo. Adems sabrs si la planta que vas a cultivar se adaptar a ese nivel de pH. Por ejemplo si tienes un suelo con un pH inferior a 6 y siembras aj tendrs problemas en el cultivo que influyen en el rendimiento final. El pH ms recomendable es el neutro que va de 6.6 a 7.3, pues con l en general se desarrollan mejor los cultivos. - El grado de salinidad: nos muestra la cantidad de sales presentes en el suelo. Este dato se conoce midiendo la Conductividad Elctrica (CE) que tiene la solucin. Clasificacin del suelo no salino ligeramente salino moderadamente salino fuertemente salino CE (dS/m) 0 -2 24 48 8 16

Esta informacin es til para decidir que plantas tendrn mayores facilidades para crecer en tu terreno, por ejemplo se sabe que la espinaca, esprrago, algodn, cebada y betarraga, tienen una alta tolerancia a las sales, por otro lado el tomate, papa, aj, lechuga, zanahoria, trigo y maz son medianamente tolerantes sales, mientras que el haba, fresa, manzana, palta y naranja tienen muy baja tolerancia a sales, lo que quiere decir que no van a prosperar adecuadamente en un suelo salino. Lo mejor es que el suelo tenga una menor cantidad de sales.

Caractersticas biolgicas:

- la cantidad de seres vivos: se refiere al nmero y diversidad de organismos presentes en el suelo, como hongos, bacterias e insectos, que participan en el aporte y descomposicin de materia orgnica y hacen posible la disponibilidad de los nutrientes para las plantas. - La relacin entre las plantas y microorganismos, est referido a la forma en que se relacionan las plantas con ciertos microorganismos de tal manera que ambos salgan favorecidos. A esta relacin se le conoce como simbiosis. Un ejemplo es la asociacin entre las leguminosas y la bacteria Rhizobium, mientras la planta le proporciona carbohidratos, la bacteria le brinda nitrgeno que ha fijado del aire. Finalmente, en la realidad muy pocos suelos renen todas las caractersticas ideales para un cultivo, lo importante es saber que en todos los casos la fertilidad del suelo se puede mejorar con buenas prcticas como veremos en el ttulo 3.

2.3 Cmo conocer el nivel de fertilidad de un suelo? Para conocer el nivel de fertilidad del suelo podemos usar dos tcnicas: - el anlisis de laboratorio - la observacin de campo Ambas son indispensables, si quieres contar con informacin de calidad para tomar buenas decisiones y realizar un trabajo serio. Por un lado, el anlisis de laboratorio brinda informacin sobre las caractersticas fsicas y qumicas del suelo. Por ejemplo, nos dice cunto de materia orgnica tiene, qu cantidad de nutrientes posee, como est el pH, el grado de salinidad (CE), la CIC, el SAR, la textura, entre otros. Para la interpretacin de estos datos, requerirs el apoyo de un tcnico. Por otro lado, la observacin de campo permite ver propiedades ms generales que complementan la informacin anterior, como la profundidad del suelo, su estructura, el grado de pendiente, etc. Veamos a manera de ejemplo, lo que le sucedi a Justino la campaa anterior: Luego de revisar informacin de mercado y ver que haba una interesante oportunidad de demanda para la fresa en esa temporada, Justino decidi

alquilar una buena chacra para cultivarla. Vio que el terreno tena buen abastecimiento de agua, un clima favorable, buena pendiente y que adems estaba descansado. Decidi entonces invertir en ese cultivo. Sin embargo, luego de unas semanas de haber sembrado se dio cuenta de que la fresa no creca bien por ms que cumpla en realizar sus labores agrcolas a tiempo. En cambio, su vecino Patricio no tena problemas con su espinaca. Decidi entonces consultar con el tcnico para averiguar qu podra estar sucediendo. El tcnico le explic que el cultivo no estaba creciendo bien porque el suelo tena mucha sal y que la fresa era un cultivo sensible a las sales. Le hizo ver entonces que haba sido un grave error querer cultivar fresas en un terreno as.

3.- Mejorando la fertilidad del suelo 3.1 Cmo mejorar la fertilidad del suelo? Para comenzar debemos reconocer que la fertilidad del suelo est definida, por un lado, por sus condiciones naturales es decir por las caractersticas propias (suelo, clima, etc.) y por otro por la forma en que el trabajo humano ha intervenido mejorndolo o perjudicndolo. Es decir que es posible mejorar la fertilidad del suelo empleando diversidad de tcnicas. Veamos a continuacin las ms importantes: - Incorporacin de materia orgnica: consiste en agregar al suelo materia orgnica de origen vegetal o animal, es decir, proveniente de los residuos de cosecha, de la siembra de abonos verdes (plantas que en verde son segadas e incorporadas), del estircol de los animales, etc. - Lavado de sales: consiste en disminuir la cantidad de sales de un suelo mediante el lavado con agua de buena calidad. Para eso se hace un riego con abundante agua, de manera que las sales disueltas sean removidas fuera del terreno. - Conservacin del suelo: consiste en prevenir la prdida o erosin del suelo con prcticas o tcnicas como: los surcos a nivel, andenes, terrazas de formacin lenta, uso de barreras vivas, etc.

- Siembra asociada: consiste en sembrar, en una misma rea de terreno, diferentes cultivos que se complementan entre s. Como en el caso del frejol maz. Pero no todas las plantas se pueden asociar entre s. Se requiere una combinacin inteligente de plantas con hbitos de crecimiento, races y pocas de maduracin diferentes y complementarias. Esta prctica permite que la chacra en su conjunto se vea beneficiada al tener menos problemas con enfermedades e insectos y un mejor uso de los recursos. - Rotacin de cultivos: consiste en la siembra alternada de diferentes cultivos en una misma rea, de modo que cada cultivo realiza una extraccin diferente de los nutrientes que necesita. Adems, la rotacin permite reducir la cantidad de enfermedades, insectos y malezas en el suelo, as como diversificar mejor nuestra produccin. Un ejemplo de rotacin de cultivos podemos verlo en Cachora Apurmac con la siembra alternada de papa - haba - cebada. - Encalado: consiste en agregar calcio al suelo para aumentar el valor del pH de un suelo cido. Usualmente esta prctica se realiza empleando cal, aunque tambin puede hacerse con otros productos. Es una prctica costosa que debe ser realizada con el apoyo de un especialista. - Abonamiento: es la incorporacin de nutrientes al suelo para que la planta pueda alimentarse y desarrollarse bien. Es la gran oportunidad que tienen los agricultores para devolver al suelo los minerales consumidos por sus cultivos. Veamos a continuacin de qu formas puede hacerse.

3.2 Qu tipos de abonamiento existen? Existen dos tipos de abonamiento: a) Abonamiento orgnico: este tipo de abonamiento es el que se realiza incorporando al suelo slo productos naturales. Entre los abonos orgnicos ms utilizados tenemos: - Estircol - Compost - Bocashi - Bioles y purines

Abonos verdes Roca fosfrica Algas secas Cenizas

La incorporacin de estos abonos al suelo tiene como efecto: - El liberar poco a poco los nutrientes para la alimentacin de las plantas - La formacin de humus (producto estable resultado de la descomposicin de la materia orgnica) - Mejora la estructura del suelo, aumentando la capacidad de almacenamiento de agua y mejorando su ventilacin. - Favorece la presencia de microorganismos en el suelo, contribuyendo al control de plagas y enfermedades.

b) Abonamiento qumico: consiste en la incorporacin de productos sintticos al suelo. Estos abonos tienen una ley o riqueza que se refiere a la cantidad del nutriente que contienen. Este valor se expresa en porcentaje y a menudo est escrito en el envase de los productos en el siguiente orden: Nitrgeno-Fsforo-Potasio (N-P-K). Los abonos qumicos, tambin llamados fertilizantes sintticos, pueden contener uno o varios elementos. Por ejemplo, la urea contiene un slo elemento, el nitrgeno, mientras que el fosfato diamnico contiene fsforo y nitrgeno. Las ventajas de este tipo de abono son: - Son productos de alta solubilidad, es decir que si son correctamente aplicados al suelo se disuelven y pueden ser aprovechados por el cultivo en corto tiempo. - Tienen una mayor concentracin de los nutrientes - Al requerirse en menores cantidades son de mas fcil aplicacin y uso. Su riesgo es que un mal uso puede ocasionar diversos problemas como empobrecer el suelo, contaminar el agua, y afectar la salud de los consumidores. Recordar adems que estos fertilizantes son compuestos (sales) que modifican las propiedades del suelo y pueden afectar a la planta.

3.3 Cmo hacer un buen abonamiento? Para todo tipo de abonamiento es importante considerar: - Que cada cultivo tiene caractersticas particulares y por lo tanto, necesidades especficas para nutrirse y desarrollarse. - Que el agua es un vehculo indispensable para poner a disposicin de la planta los nutrientes que necesita. - Que ms vale prevenir que subsanar deficiencias nutricionales en la planta. Es decir, que una buena planificacin del abonamiento del cultivo nos permitir una aplicacin oportuna por tanto ms efectiva de los nutrientes. - Que el abonamiento tiene efectos directos sobre la cantidad y calidad del producto que coseches, y que por tanto, un buen abonamiento puede garantizar un buen rendimiento en tu cultivo. - Que existen herramientas tcnicas validadas que te pueden ayudar a tomar decisiones para un buen manejo de la fertilidad de tu suelo. Ellas son, el Anlisis de Suelo, muy usado hoy en da por agricultores como t, y el Anlisis Foliar, que aunque no es todava muy usado, debe ser progresivamente incorporado a nuestra prctica productiva y estructura de costos por la calidad de informacin que nos brinda para manejar nuestro negocio. - Que de preferencia, no se deben mezclar los abonos orgnicos con los abonos qumicos o sintticos, pero pueden aplicarse en diferentes momentos. De manera especfica para el abonamiento de tipo orgnico debes cuidar: - Que se apliquen siempre que hayan sido previamente descompuestos. - Que se apliquen en forma permanente, como mnimo en cantidad de 10 toneladas por hectrea al ao. - De convertir la produccin de tus propios abonos orgnicos como una prctica habitual de tu negocio agrcola.

Y para el caso del abonamiento qumico, debes cuidar: - Dividir el abonamiento de los fertilizantes nitrogenados en la mayor cantidad de aplicaciones posibles, pues su alta movilidad en el suelo puede hacer que se filtre a profundidades donde no pueden ser ya aprovechados. - Aplicar estos abonos con el suelo hmedo. - Realizar mezclas de fertilizantes con asesora tcnica. - En el caso de la urea, aplicar y cubrir el fertilizante con tierra para que no se pierda. Finalmente, slo nos queda recordarte que el manejo de la fertilidad del suelo es un componente tcnico de gran valor para continuar con el reto de realizar una buena gestin de tu negocio agrcola.