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NEURONAS

Las neuronas (del griego , cuerda, nervio1 ) son un tipo de clulas del sistema

nervioso cuya principal caracterstica es laexcitabilidad elctrica de su membrana plasmtica; estn especializadas en la recepcin de estmulos y conduccin del impulso nervioso (en forma de potencial de accin) entre ellas o con otros tipos celulares, como por ejemplo las fibras musculares de laplaca motora. Altamente diferenciadas, la mayora de las neuronas no se dividen una vez alcanzada su madurez; no obstante, una minora s lo hace.2 Las neuronas presentan unas caractersticas morfolgicas tpicas que sustentan sus funciones: un cuerpo celular llamado soma o pericarion, central; una o varias prolongaciones cortas que generalmente transmiten impulsos hacia el soma celular, denominadas dendritas; y una prolongacin larga, denominada axn o cilindroeje, que conduce los impulsos desde el soma hacia otra neurona u rgano diana.3 La neurognesis en seres adultos, fue descubierta apenas en el ltimo tercio del siglo XX. Hasta hace pocas dcadas se crea que, a diferencia de la mayora de las otras clulas del organismo, las neuronas normales en el individuo maduro no se regeneraban, excepto las clulas olfatorias. Los nervios mielinados del sistema nervioso perifrico tambin tienen la posibilidad de regenerarse a travs de la utilizacin del neurolema[cita requerida], una capa formada de los ncleos de las clulas de Schwann.

[editar]Historia

Dibujo de Santiago Ramn y Cajal de las neuronas del cerebelo de una paloma (A)Clula de Purkinje, un ejemplo de neurona bipolar (B) clula granular que es multipolar.

A principios del siglo XX, Santiago Ramn y Cajal situ por vez primera las neuronas como elementos funcionales del sistema nervioso.4 Cajal propuso que actuaban como entidades discretas que, intercomunicndose, establecan una especie de red mediante conexiones especializadas o espacios.4 Esta idea es reconocida como la doctrina de la neurona, uno de los elementos centrales de la neurocienciamoderna. Se opone a la defendida por Camillo Golgi, que propugnaba la continuidad de la red neuronal y negaba que fueran entes discretos interconectados. A fin de observar al microscopio la histologa del sistema nervioso, Cajal emple tinciones de plata (con sales de plata) decortes histolgicos para microscopa ptica, desarrollados por Golgi y mejorados por l mismo. Dicha tcnica permita un anlisis celular muy preciso, incluso de un tejido tan denso como el cerebral.5 La neurona es la unidad estructural y funcional del sistema nervioso. Recibe los estmulos provenientes del medio ambiente, los convierte en impulsos nerviosos y los transmite a otra neurona, a una clula muscular o glandular donde producirn una respuesta. [editar]Morfologa Una neurona tpica consta de: un ncleo voluminoso central, situado en el soma; un pericarion que alberga los orgnulos celulares tpicos de cualquier clula eucariota; y neuritas (esto es, generalmente un axn y varias dendritas) que emergen del pericarion.3

Infografa de un cuerpo celular del que emergen multitud de neuritas.

[editar]Ncleo Situado en el cuerpo celular, suele ocupar una posicin central y ser muy conspicuo (visible), especialmente en las neuronas pequeas. Contiene uno o 2

dos nuclolos prominentes, as como una cromatina dispersa, lo que da idea de la relativamente alta actividad transcripcionalde este tipo celular. La envoltura nuclear, con multitud de poros nucleares, posee una lmina nuclear muy desarrollada. Entre ambos puede aparecer el cuerpo accesorio de Cajal, una estructura esfrica de en torno a 1 m de dimetro que corresponde a una acumulacin deprotenas ricas en los aminocidos arginina y tirosina. [editar]Pericarion
Artculo principal:

Pericarion

Diversos orgnulos llenan el citoplasma que rodea al ncleo. El orgnulo ms notable, por estar el pericarion lleno de ribosomas libres y adheridos al retculo rugoso, es la llamada sustancia de Nissl, al microscopio ptico, se observan como grumos basfilos, y, al electrnico, como apilamientos de cisternas del retculo endoplasmtico. Tal abundancia de los orgnulos relacionados en la sntesis proteica se debe a la alta tasa biosinttica del pericarion. Estos son particularmente notables en neuronas motoras somticas, como las del ucerno anterior de la medula espinal o en ciertos ncleos de nervios craneales motores. Los cuerpos de Nissl no solamente se hallan en el pericarion sino tambin en las dendritas, aunque no en el axn, y es lo que permite diferenciar de dendritas y axones en el neurpilo. El aparato de Golgi, que se descubri originalmente en las neuronas, es un sistema muy desarrollado de vesculas aplanadas y agranulares pequeas. Es la regin donde los productos de la sustancia de Nissl posibilitan una sntesis adicional. Hay lisosomas primarios y secundarios (estos ltimos, ricos en lipofuscina, pueden marginar al ncleo en individuos de edad avanzada debido a su gran aumento).6 Las mitocondrias, pequeas y redondeadas, poseen habitualmente crestas longitudinales. En cuanto al citoesqueleto, el pericarion es rico en microtbulos (clsicamente, de hecho, denominados neurotbulos, si bien son idnticos a los microtbulos de clulas no neuronales) y filamentos intermedios (denominados neurofilamentos por la razn antes mencionada).7 Los neurotbulos se relacionan con el transporte rpido de las molculas de protenas que se sintetizan en el cuerpo celular y que se llevan a travs de las dendritas y el axn.8 [editar]Dendritas
Artculo principal:

Dendrita 3

Las dendritas son ramificaciones que proceden del soma neuronal que consisten en proyecciones citoplasmticas envueltas por una membrana plasmtica sin envuelta de mielina. En ocasiones, poseen un contorno irregular, desarrollando espinas. Sus orgnulos y componentes caractersticos son: muchos microtbulos y pocos neurofilamentos, ambos dispuestos en haces paralelos; muchas mitocondrias; grumos de Nissl, ms abundantes en la zona adyacente al soma; retculo endoplasmtico liso, especialmente en forma de vesculasrelacionadas con la sinapsis. [editar]Axn
Artculo principal:

Axn

El axn es una prolongacin del soma neuronal recubierta por una o ms clulas de Schwann en el sistema nervioso perifrico de vertebrados, con produccin o no de mielina. Puede dividirse, de forma centrfuga al pericarion, en: cono axnico, segmento inicial, resto del axn.3


Cono axnico. Adyacente al pericarion, es muy visible en las neuronas de gran tamao. En l se observa la progresiva desaparicin de los grumos de Nissl y la abundancia de microtbulos y neurfilamentos que, en esta zona, se organizan en haces paralelos que se proyectarn a lo largo del axn. Segmento inicial. En l comienza la mielinizacin externa. En el citoplasma, a esa altura se detecta una zona rica en material electronodenso en continuidad con la membrana plasmtica, constituido por material filamentoso y partculas densas; se asume que interviene en la generacin del potencial de accin que transmitir la seal sinptica. En cuanto al citoesqueleto, posee esta zona la organizacin propia del resto del axn. Los microtbulos, ya polarizados, poseen la protena protena MAP-2.
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pero no la

Resto del axn. En esta seccin comienzan a aparecer los ndulos de Ranvier y las sinapsis.

[editar]Funcin

de las neuronas

Las neuronas tienen la capacidad de comunicarse con precisin, rapidez y a larga distancia con otras clulas, ya sean nerviosas, musculares o glandulares. A travs de las neuronas se transmiten seales elctricas denominadas impulsos nerviosos. Estos impulsos nerviosos viajan por toda la neurona comenzando por las dendritas, y pasa por toda la neurona hasta llegar a los botones terminales, que pueden conectar con

otra neurona, fibras musculares o glndulas. La conexin entre una neurona y otra se denomina sinapsis. Las neuronas conforman e interconectan los tres componentes del sistema nervioso: sensitivo, motor e integrador o mixto; de esta manera, un estmulo que es captado en alguna regin sensorial entrega cierta informacin que es conducida a travs de las neuronas y es analizada por el componente integrador, el cual puede elaborar una respuesta, cuya seal es conducida a travs de las neuronas. Dicha respuesta es ejecutada mediante una accin motora, como la contraccin muscular o secrecin glandular. [editar]El

impulso nervioso
Impulso nervioso

Artculo principal:

A. Vista esquemtica de un potencial de accin ideal, mostrando sus distintas fases.B. Registro real de un potencial de accin, normalmente deformado, comparado con el esquema debido a las tcnicaselectrofisiolgicas utilizadas en la medicin.

Las neuronas transmiten ondas de naturaleza elctrica originadas como consecuencia de un cambio transitorio de la permeabilidad en lamembrana plasmtica. Su propagacin se debe a la existencia de una diferencia de potencial o potencial de membrana (que surge gracias a las concentraciones distintas de iones a ambos lados de la membrana, segn describe el potencial de Nernst10 ) entre la parte interna y externa de la clula (por lo general de -70 mV). La carga de una clula inactiva se mantiene en valores negativos (el interior respecto al exterior) y vara dentro de unos estrechos mrgenes. Cuando el 5

potencial de membrana de una clula excitable se despolariza ms all de un cierto umbral (de 65mV a 55mV app) la clula genera (o dispara) un potencial de accin. Un potencial de accin es un cambio muy rpido en la polaridad de la membrana de negativo a positivo y vuelta a negativo, en un ciclo que dura unos milisegundos.11 [editar]Propiedades

electrofisiolgicas intrnsecas

Hasta finales de los aos 80 del siglo XX el dogma de la neurociencia dictaba que slo las conexiones y los neurotransmisores liberados por las neuronas determinaban la funcin de una neurona. Las investigaciones realizadas por Rodolfo Llins con sus colaboradores durante los aos 80 sobre vertebrados pusieron de manifiesto que el dogma mantenido hasta entonces era errneo. En 1988, Rodolfo Llins present el nuevo punto de vista funcional sobre la neurona en su artculo "The Intrinsic Electrophysiological Properties of Mammalian Neurons: Insights into Central Nervous System Function"12 y que es considerado un manifiesto que marca el cambio de mentalidad en neurociencia respecto al aspecto funcional de las neuronas con ms de 1250 citas en la bibliografa cientfica. El nuevo punto de vista funcional sobre la neurona quedo resumido en lo que hoy es conocido por la Ley de Llins. [editar]Neurosecrecin Las clulas neurosecretoras son neuronas especializadas en la secrecin de sustancias que, en vez de ser vertidas en la hendidura sinptica, lo hacen en capilares sanguneos, por lo que sus productos son transportados por la sangre hacia los tejidos diana; esto es, actan a travs de una va endocrina.13 Esta actividad est representada a lo largo de la diversidad zoolgica: se encuentra en crustceos,14 insectos,15equinodermos,16 vertebrados,13 etc. [editar]Transmisin

de seales entre neuronas

Un sistema nervioso procesa la informacin siguiendo un circuito ms o menos estndar. La seal se inicia cuando una neurona sensorial recoge informacin. Su axn se denominafibra aferente. Esta neurona sensorial transmite la informacin a otra aledaa, de modo que acceda un centro de integracin del sistema nervioso del animal. Las interneuronas, situadas en dicho sistema, transportan la informacin a travs de sinapsis. Finalmente, si debe existir respuesta, se excitan neuronas eferentes que controlan msculos, glndulas u otras estructuras anatmicas. Las neuronas aferentes y eferentes, junto con las interneuronas, constituyen el circuito neuronal.17 [editar]Velocidad

de transmisin del impulso


6

El impulso nervioso se transmite a travs de las dendritas y el axn. La velocidad de transmisin del impulso nervioso, depende fundamentalmente de la velocidad de conduccin del axn, la cual depende a su vez del dimetro del axn y de la mielinizacin de ste. El axn lleva el impulso a una sola direccin y el impulso es transmitido de un espacio a otro. Las dendritas son las fibras nerviosas de una neurona, que reciben los impulsos provenientes desde otras neuronas. Los espacios entre un axn y una dendrita se denominan espaciosinptico o hendidura sinptica. En las grandes neuronas alfa de las astas anteriores de la medula espinal, las velocidades de conduccin axonal pueden alcanzar hasta 120 m/s. Si consideramos que una persona normal puede llegar a medir hasta 2.25 metros de altura, al impulso elctrico le tomara nicamente 18.75 milisegundos en recorrer desde la punta del pie hasta el cerebro. [editar]Clasificacin Aunque el tamao del cuerpo celular puede ser desde 5 hasta 135 micrmetros, las prolongaciones o dendritas pueden extenderse a una distancia de ms de un metro. El nmero, la longitud y la forma de ramificacin de las dendritas brindan un mtodo morfolgico para la clasificacin de las neuronas. [editar]Segn

la forma y el tamao

Clula piramidal, en verde (expresandoGFP). Las clulas teidas de color rojo soninterneuronas GABArgicas.

Segn el tamao de las prolongaciones, los nervios se clasifican en:3


  

Polidricas: como las motoneuronas del asta anterior de la mdula. Fusiformes: las que se encuentran en el doble ramillete de la corteza cerebral. Estrelladas: como las neuronas aracniforme y estrelladas de la corteza cerebral y las estrelladas, en cesta y Golgi del cerebelo. Esfricas: en ganglios espinales, simpticos y parasimpticos 7

Piramidales: presentes en la corteza cerebral.

[editar]Segn

la polaridad

Segn el nmero y anatoma de sus prolongaciones, las neuronas se clasifican en:3




Unipolares: son aqullas desde las que nace slo una prolongacin que se bifurca y se comporta funcionalmente como un axn salvo en sus extremos ramificados en que la rama perifrica reciben seales y funcionan como dendritas y transmiten el impulso sin que este pase por el soma neuronal. Son tpicas de los ganglios de invertebrados y de la retina. Bipolares: poseen un cuerpo celular alargado y de un extremo parte una dendrita y del otro el axn (solo puede haber uno por neurona). El ncleo de este tipo de neurona se encuentra ubicado en el centro de sta, por lo que puede enviar seales hacia ambos polos de la misma. Ejemplos de estas neuronas se hallan en las clulas bipolares de la retina (conos y bastones), del ganglio coclear y vestibular, estos ganglios son especializados de la recepcin de las ondas auditivas y del equilibrio. Multipolares: tienen una gran cantidad de dendritas que nacen del cuerpo celular. Ese tipo de clulas son la clsica neurona con prolongaciones pequeas (dendritas) y una prolongacin larga o axn. Representan la mayora de las neuronas. Dentro de las multipolares, distinguimos entre las que son de tipo Golgi I, de axn largo, y las de tipo Golgi II, de axn corto. Las neuronas de proyeccin son del primer tipo, y las neuronas locales o interneuronas del segundo. Pseudounipolares (monopolar): son aqullas en las cuales el cuerpo celular tiene una sola dendrita o neurita, que se divide a corta distancia del cuerpo celular en dos ramas, motivo por cual tambin se les denomina pseudounipolares (pseudos en griego significa "falso"), una que se dirige hacia una estructura perifrica y otra que ingresa en el sistema nervioso central. Se hallan ejemplos de esta forma de neurona en el ganglio de la raz posterior. Anaxnicas: son pequeas. No se distinguen las dendritas de los axones. Se encuentran en el cerebro y rganos especiales de los sentidos.

[editar]Segn

las caractersticas de las neuritas

De acuerdo a la naturaleza del axn y de las dendritas, clasificamos a las neuronas en:3


Axn muy largo o Golgi de tipo I. El axn se ramifica lejos del pericarion. Con axones de hasta 1 m. Axn corto o Golgi de tipo II. El axn se ramifica junto al soma celular. 8

 

Sin axn definido. Como las clulas amacrinas de la retina. Isodendrticas. Con dendritas rectilneas que se ramifican de modo que las ramas hijas son ms largas que las madres. Idiodendrticas. Con las dendritas organizadas dependiendo del tipo neuronal; por ejemplo, como las clulas de Purkinje del cerebelo. Alodendrticas. Intermedias entre los dos tipos anteriores.

[editar]Segn

el mediador qumico

Las neuronas pueden clasificarse, segn el mediador qumico, en:18


    

Colinrgicas. Liberan acetilcolina. Noradrenrigicas. Liberan norepinefrina. Dopaminrgicas. Liberan dopamina. Serotoninrgicas. Liberan serotonina. Gabargicas. Liberan GABA, es decir, cido -aminobutrico.

[editar]Segn

la funcin

Las neuronas pueden ser sensoriales, motoras o interneuronas:


 

Motoras: Son las encargadas de producir la contraccin de la musculatura. Sensoriales: Reciben informacin del exterior, ej. Tacto, gusto, visin y las trasladan al sistema nervioso central. Interneuronas: Se encargan de conectar entre las dos diferentes neuronas.

[editar]Doctrina
Artculo principal:

de la neurona

Doctrina de la neurona

Micrografa de neuronas del giro dentadode un paciente con epilepsia teidas mediante la tincin de Golgi, empleada en su momento por Golgi y por Cajal.

La doctrina de la neurona, establecida por Santiago Ramn y Cajal a finales del siglo XIX, es el modelo aceptado hoy en neurofisiologa. Consiste en aceptar que la base de la funcin neurolgica radica en las neuronas como entidades discretas, cuya interaccin, mediada porsinapsis, conduce a la aparicin de respuestas complejas. Cajal no solo postul este principio, sino que lo extendi hacia una ley de la polarizacin dinmica, que propugna la transmisin unidireccional de informacin (esto es, en un slo sentido, de las dendritas hacia los axones).19 No obstante, esta ley no siempre se cumple. Por ejemplo, las clulas gliales pueden intervenir en el procesamiento de informacin,20 e, incluso, las efapsis o sinapsis elctricas, mucho ms abundantes de lo que se crea,21 presentan una transmisin de informacin directa de citoplasma a citoplasma. Ms an: las dendritas pueden dirigir una seal sinptica de forma centrfuga al soma neuronal, lo que representa una transmisin en el sentido opuesto al postulado,22 de modo que sean los axones los que reciban de informacin (aferencia). [editar]Redes
Artculo principal:

neuronales

Red neuronal biolgica

Una red neuronal se define como una poblacin de neuronas fsicamente interconectadas o un grupo de neuronas aisladas que reciben seales que procesan a la manera de un circuito reconocible. La comunicacin entre neuronas, que implica un proceso electroqumico,10 implica que, una vez que una neurona es excitada a partir de cierto umbral, sta se despolariza transmitiendo a travs de su axn una seal que excita a neuronas aledaas, y as sucesivamente. El sustento de la capacidad del sistema nervioso, por tanto, radica en dichas conexiones. En oposicin a la red neuronal, se habla de circuito neuronal cuando se hace mencin a neuronas que se controlan dando lugar a una retroalimentacin (feedback), como define la ciberntica. [editar]Cerebro

y neuronas

El nmero de neuronas en el cerebro vara drsticamente segn la especie estudiada.23 Se estima que cada cerebro humano posee en torno a 1011 neuronas: es decir, unos cien mil millones. No obstante, Caenorhabditis elegans, un gusano nematodo muy empleado como animal modelo, posee slo 302.;24 y la mosca de la fruta, Drosophila melanogaster, unas 300.000, que bastan para permitirle exhibir conductas complejas.25 La fcil manipulacin en el laboratorio de estas especies, cuyo ciclo de vida es muy corto y cuyas condiciones de cultivo poco exigentes, permiten a los investigadores cientficos emplearlas para dilucidar el funcionamiento neuronal, puesto que el mecanismo bsico de la actividad neuronal es comn al de nuestra especie.11 10

[editar]Evolucin En los celentreos ms primitivos, los hidrozoos, se ha descrito una actividad neural no originada de neuronas ni msculos, sino ms bien de una comunicacin de clulas epiteliales que han sido llamadas neuroides ya que aun siendo epitelio tienen caractersticas de neuronas como lo es el percibir y transmitir estmulos. De igual manera actos motores de ciertos plipos como lo es cerrar y mover sus tentculos y ventosas provienen de potenciales elctricos que se propagan de una clula a otra en la capa epitelial de ceflico a caudal. Adems, en los embriones vertebrados se puede observar la neurulacin, que no es otra cosa que la conversin y migracin de clulas epiteliales a clulas neurales hacia el interior del producto. Todo esto hace pensar que las clulas nerviosas se diferenciaron por una transformacin gradual de clulas de revestimiento, que en los sistemas primitivos desempearon una funcin de iniciadoras de actividad transmisible a clulas adyacentes. Se supone que la neurona actual solo difiere de estas primeras por la emisin de su largo filamento axial para comunicarse con clulas distantes.26 [editar]Redes
Artculo principal:

neuronales artificiales

Red neuronal artificial

El conocimiento de las redes neuronales biolgicas ha dado lugar a un diseo empleado en inteligencia artificial. Estas redes funcionan porque cada neurona recibe una serie de entradas a travs de interconexiones y emite una salida. Esta salida viene dada por tres funciones: una funcin de propagacin que por lo general consiste en el sumatorio de cada entrada multiplicada por el peso de su interconexin; una funcin de activacin, que modifica a la anterior y que puede no existir, siendo en este caso la salida la misma funcin de propagacin; y una funcin de transferencia, que se aplica al valor devuelto por la funcin de activacin. Se utiliza para acotar la salida de la neurona y generalmente viene dada por la interpretacin que queramos darle a dichas salidas.27

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