CapiTuLo 4
LA CONSTRUCCION DE UNA INSTITUCION MODERNA:
EL CASO DE LA UNIVERSIDAD DE La PLATA
EL PROYECTO DE UNA NUEVA UNIVERSIDAD
Entre los ultimos afios del siglo XIX y los primeros del XX, las
universidades de Cérdoba y Buenos Aires crecieron a partir del
agregado heterogéneo de nuevas practicas, orientaciones ¢ institu-
ciones. La tercera Universidad nacional conformada en la Argen-
tina, la de La Plata, fue creada, en cambio, sobre la base de un
proyecto planificado y sistematizado por una figura central de la
vida politica e intelectual de los primeros afios del siglo: Joaquin
V. Gonzalez. Se trataba de uno de los principales exponentes de las
corrientes reformistas de la elite argentina de principios de siglo
que protagonizé, ademds, algunos de los ensayos mds audaces de
reforma de los sistemas electoral y laboral. Gonzdlez desarrollé
una extensa carrera politica que lo llevé al Senado, a la CAmara de
Diputados de la Nacién y a los ministerios de Interior y Justicia
e Instruccién Puiblica. Proveniente de una tradicional familia de
La Rioja, habfa realizado sus estudios secundarios y universitarios
en Cérdoba, donde habja obtenido el titulo de doctor en Juris-
prudencia en 1885. Adems habia patticipado de las actividades
universitarias a partir de su designacién como profesor de la
cdtedra de Legislacién Minera en 1894.
Su proyecto se nutrié de los debates, discusiones y de las
ensefianzas que hab{fan dejado los conflictos en la Universidad
de Buenos Aires de 1903 y 1904, que habia vivido como miem-
bro de los gabinetes del presidente Roca, pero incluyé también
81Pippucstas que etan el resultado del eatudio en profundidad de
ins sistas educativos de Baropa y Estados Union Las thes
Sis. clevé al entonces gobernador de la province de Boon,
Aires, Mareclino Ugarte, en febrero de 1908
En esta ciudad, capital de la provincia de Buenos Aires, habia
ja ccovds we Universidad provincial en 1897 que, condectas
Sede entonces por Dasdo Roch, contaba con un relucide mine
i dscsiones enconcesvigenes en torn alos problenes ee
ands uuivenidaesnacionales, ques eteraban por ana sore
Clos Pericos y en las revstaseulerales de la Goce be se
shiteidad dea difrencise dela ya extent ante por
gignrcion desu ensefanza y sus funciones como por lor mberder
Scgiudiosy scemas de gobierno. Gonsiles aspirates cantons
SUS SIg et one verdaderacudad unverstariasiuiend lov pee,
‘mewos de las inttucionessimlatesnortesmerieanas y, partcodar
‘mene inglesas, La ciudad de Oxford conta aut und ene de
‘eferenca fundamental, y ls adopcién de un mocclo unieercacs
I Eis ersteta coneribina a define de uma mancrnonned
{a Sronomis de La Pas. Fata ciudad constula el expace fen
sprppiado para ls ceacién de una verdadera comunidad unives,
tara signada por cl espiitu de asociacGn y conftaternided coos
maestros y disefpulos.
Gonziles planificaba Ia construccién de ls Universidad
Silkando una serie de instiucions centfcasy education se
gastentes por entonces en era ciudad. En primer etsina eencye
Goi dehbersonal y las existencias del Museo proponia la coceide
ds Facultad de Ciencias. Al Masco te sutmaby el Obsensn on
fuxonémico, que configurarfa una escuela experimentaly cones
Fes Gyatuels ditciplina. Gonsle proponia ademas meonsony
4 a Universidad la Facultad de Agronomia y Vetetineis ae ty
rere atetn ttoducir modifcacionescelevanes en organ
zacién y funciones.
Ua comentario especial merece, sin dada, a
wen Ia que
2
Pensaba la organincién de los etudios de derecho, que aspiraba
8 concentrar en la Facultad de Ciencias Juridcas y Sociale, fern
onstinals uno dels ees de su proyecto y all ecogie el enroncer
‘mlnisto de Justicia ¢ Instruccidn Pablica muchos de los debutee
feridos a la naturileza y funciones de las fxculeader de Derecho
de Cérdobs y Buenos Aires. Sostenia la necesdad de asegurae
tun sitio de primers importancia a aquells dsciplinas cienstices
corientadas al estudio emplsico dela realidad social y politica, Ea
ste contexto sefiahba que la Facultad a0 asutmisia sclameme al
papel de la formacién de abogados sino que comprenderia tox,
Bia los essudios cienifcos en materia socal, moral y polities
Ba este mismo émbito proponia, ademds, la instalaciou de lor
jlicleos futucos de una Escuela de Pedagopia y una Facuload de
Humanidades.~
En le claboracién de’su proyecto universtario, Gonzdler
dedicé wn apartado especial al problema de la relacion cane Ie
nsefianza secundaria y la superior. Popuso la ccatién del Ce,
lepio Nacional, dependiente de Is Universidad y estechamence
‘elacionado con ls distintas facultades. También agul el models
ervel del colegio universitazio inglés. Sus storidadesy profeones
cherfan formar pare dels comunidad universtaria y uma parte
¢ sus estudiantes roidira en la misma institucign, alopedtiocs
cl sistema de interniio. Resalaba, ademis, la necesidad de sae
surat la unidad envi Ia ensesanca media y Ia superior No aaa
posible, sostenta, crear una entidad universiatia sin abarcar recon
[os.ciclos de ls enseBanza. De esta forma, dra iba podes adquicie
4a “unidad y srmonts moral", que le permitira funcionar de Ik
‘manera mis adecuds,
En este comers, no se encontrabs auscnt la preocupacion
por a difusin social de los conocimienrs generaos por It inet
tucign universiariay sus integrates. Por eso proponta dl diners
de un ambicioso plan de extensién universtaria Pata Gosadlen
extension debia consti un servicio permanente y nova die,
diversas facultades ¢ inatitutos de la future Universidad Nacional
de La Plata. A través dela exensidn, Ia instiucion ttm a sjerer
su influencia en aquellos secores de la sociedad que no esaben cn
condiciones de accede a los estudios regulaes que ve llemabos
cabo en las aulas. A parr de est actividad, la Universidad coms
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Selosjons. Encl proyecto de Gots, la educa recobiaba
‘sis sendo pice y wlio arcalindone con leave
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Por et Ino, expresso dear que Ia Universidad na
Sha tgine pot ly Ley Rvllaneds ine por ky convene, que
perth a uaconnlacn de lee iors procs gos Ie
conformaron. Esto posits generar un ondenamiento que otor
‘gaba alos profesores ua lugar central en el gobierno y la adminis
tracién de la cata de edo, lo que, ala vex, la diferenciaba ya
‘en sus inicios de las univesidades de Cérdoba y Buenos Aiges. La
asamblea que elepa al presidente de la Universidad y lo consejae
académicos que goberazban Jos insticatos y las fcultadesextaban
compuestos en su rotlidad por profesores tanto vitulares coma
adjuncos, suplentes y exraordinazio, También aqul los profesores
ticulares eran clegidos a teavés de ternas, Sin embargo, en la ley xe
‘manifestaba una peculiar preocupacién por la forma de selecci6n
de los doceates de la Universidad. En el caso de ls tcuares, se
cstablecia que debfan poseer ticulo universicario completo de la
Repiblica 9 de “instcitos conocidos del extranjere”. El tequisito
podia obviase silo en casos especiales y con el apoyo de lee exes
suartas partes del cuespo que lo propusiese. En zlacién con los
profesoresadjuatos,seevtablecia el requivca de haber completade
tun aio de estudios ea a secidn de Fedagogia de Ia Facultad de
Ciencias Juridiess y Secale.
Finalmence, J. V. Gonzdler no aslo formal el proyecto de
la Universidad sino que asumié la defeasa de la insitucién en el
propio Congreso de ls Nacidn y ante Ins autoridader del gobierao
nacional. En su calidad de senador nacional, y ya como presidente
de a Universidad, delendi6 con vehemencia en el Congreso la
legitimidad de los recmos de tecutsos efectuados desde Ta casa
de estudios. En diciembre de 1910, Gonzsler debié seeponder en
cl Congzese de la Nacia la abjeciones que, al presupsest de la
Universidad Nacional de La Plata, habla efecuado un miembro
de la Comisién de Prenpuesto de la Cémara de Diputadas. All
«posible advert, una ver mds, los eafuersos de Gonziler por
destacar ls peculiaeidades de la azn de eecudios de Ia capital de
la provincia de Buenos Aires. Subrayaba entonces la necesidad de
‘ener en la Argentine mis universidades organinadas como aqucllay
sobre la base de criterion modernos. Esa modernidad, rao salient
de la Universidad plate radicaba en e esfuero por abate los
diferentes nivel de laentefanra, en a coordinacin y cooperae
cidn existentes ence ss institucosy facades y, sobre todo, en el
tipo de edueacién que all se imparls. Un axpecto centzal de los
‘uestionamientos recibidos en Is Camisién de Presupuesco de la| Ciara de Diputados er el ercaso némero de slumnos que atendla
la lusdtueisun Aquello, que para agin dipusado de Ia Nacién rs
tn deleet pilicamenee objecable, constitu para Gonziles una de
las virwides de la Univesidad. El reducido milmero de extudiantes
por cate era un factor positive paral ensehanaa, ya que permitia
sustrur la educacién puramente verbalisa —y aqul se Hevaba a
‘abo una crccaindireca a la ensefanza en las universes més
tsadicionales— por otra mucho més analitica c intensivs. y que
concedla lugar 2 ua intenso y feetfero intercambio entre el da-
cente y os alumnos. As, el rclamo por el preupuest se fundaba
le peculiaridad dela Universidad signad, ala vex, por la clidad
ls enseanza al impartida
La axsmion pe J. V. Gonziuzz
BN La Univeasinan NacioNaL be La PLATA
AA principios de 1906, Joaquin V. Gonzile fue designado
presidente de lz Universidad Nacional de La Plata. En 1908, 1911
¥ 1914 fue rclegida por Ia Asambles de Profesores ea ese cargo,
que abandoné recién en 1918, cuando fue sveedide por Rodolfo
Rivarola. Durante la prsidencia de Gonedles Is Universidad fue
adquiriendo una fsonoria peculiar que detivaba ea sus trazoscsen-
ciales del proyecto de su Fundador. La provincia cedi6 a la Nacidn
tun coajunto de organismos educativos, centfcos yculearales sobre
los que se coastiuyé la instinucén. Ente 1902 y 1905, ls ineta-
laciones de la Universidad provincial, ln Facultad de Agronomia y
Veterinaria, Observatorio Astronémico, el Maco y Ia Biblioteca
Piiblica de la provincia fueron cedidos a la Nacién. Hacia 1909 ls
Universidad ya exaba exructurada sobre la base de cuatro grandes
organismos: las facultades de Agronomy Veternats, de Ciencias
‘Naturales, de Ciencias Fscas, Matemaccas y Ascrondmicas y de
Ciencias juridicas y Sociales. Adem, se sumaban el Museo, que
allergen sus origenesa la aculead de Ciencias Naturales, y el Ob-
servatorio Astronémico, conformade como un instnuto consagrada
caclusivamente 4 la invetigacion clentiica, Finalmente, incluia
en su estructura no sélo al Colegio Nacional, sino tambien » una
ssouela secundaria para sesortas y a una escuela primaria de ca-
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ricter experimental. Peo también se preocupabs su presidente por
Aefinisen ottos ambitos as pecullaridaces dela casa de estudiosSe
teataba de una insinucién que privlegiaba, como ya describimos,
Ja enseianza intensiva, suplantaba la clase magistral por el didlogo
nue los profesoresy alamnos y prornaba, ademés el trabajo eo
los laborszorios la biblionecas.
‘Durante los afosen que Gonailer ejercié la presidencia de
Ja Universidad implementd en Iineas generaes el proyecto que
bhabla claborado durante los primeror ator del siglo. La Facultad
de Ciencias Juridicas y Sociales albergs como profesores y auto-
ridades a varios de los principales exponentes de ls tendencias
‘eformistas de la sociedad y el medio intelectual de la Argentina
Por oxo lado, desde ea inscinacién se procurd efectivamente
Jntroducir las teformas de los plans de estudios que venian rece
iindose desde principos de siglo en la Facultad de Derecho de
Buenos Aires. Originalmente, la Facultad de Ciencias Joridica y
Sociales ten un plan de estos similar al que regia en aquella
Instieucin. Sin embargo, una eueva propuests fae elaborada por
luna eomision que reutfa a varios de los principales exponeaces
del pensamientoreforista del centenari, coma José Nicolis Ma-
tienzo, Rodolfo Rivarola y Agustin Alves. Esta comisign otorgs
un lugar de privlegio sa ensefanra del derecho pico con el
fin de formar, como lo habla sefalado Gonadler, no slo aboga-
dos sino también cientlicos con eapacidad para el andlsie de la
sociedad y la vida poliica..El primer plan de estudios otorgaba
un lugar privlegiado a la ensehanza de la historia y el desecho