La Revolucin de Mayo, el pueblo quiere saber de qu se trat* La historia oficial En los discursos escotares se califica a la Revolucin de Mayo como

el da del nacimiento de la patria y segn este criterio, ao a ao, se festeja, con cantos y escarapelas, el aniversario o bien podra decirse, el cumpleaos. Sin embargo (y a pesar de las dcadas que llevamos de polmica histrica a partir de los primeros revisionistas) an subsisten equvocos sobre este suceso, es decir, en las diversas interpretaciones saltan extraas contradicciones. La razn de un fenmeno tan significativo (que no podamos explicarnos de una manera acabada y coherente cundo y de qu modo nacimos) obedece a que nuestras ideas histricas (as como polticas y culturales) se hallan inficionadas por una concepcin colonial. En definitiva, no sabemos de dnde venimos porque no sabemos quines somos, ni adnde vamos, segn las ideas que prevalecen en colegios y medios de comunicacin. Para la historiografa liberal, Mayo fue una revolucin separatista, independentista, anti hispnica, dirigida a vincularnos al mercado mundial, pro britnica y protagonizada por la gente decente del vecindario porteo. Si avanzamos algo en la caracterizacin que la historia oficial desarrolla (ya sea con todas las letras o implcitamente, insinuando conclusiones) completamos el cuadro: (a) La idea de libertad fue importada por los soldados ingleses invasores en 1806 y 1807, cuando quedaron prisioneros algn tiempo en la ciudad y alternaron con la gente patricia; (b) el programa de la Revolucin est resumido en la Representacin de los Hacendados, pues el objetivo fundamental de la revolucin consista, precisamente, en el comercio libre o ms especficamente, en el comercio con los ingleses; c) el gran protector de la Revolucin fue el cnsul ingls en Ro de Janeiro: Lord Strangford; d) el otro gran protector ser, aos ms tarde, George Canning; quien tiene a bien reconocer nuestra independencia; e) la figura clave del proceso revolucionario es un Mariano Moreno liberal europeizado, antecedente de Rivadavia y que, significativamente, ha sido abogado de varios comerciantes ingleses. Esta revolucin, as entendida, merece ser recordada y tomada como ejemplo segn sostienen los intelectuales del sistema, puesto que sus rasgos fundamentales (apertura al mercado mundial, alianza con los anglosajones, civilizacin, porteismo, minoras ilustradas) marcan an hoy el camino del progreso para la Argentina. De Bartolom Mitre a nuestros das, esta versin ha prevalecido en el sistema de difusin de ideas (desde los peridicos, suplementos culturales, radiofona y televisin, hasta los diversos tramos de la enseanza y revistas infantiles tipo Billiken). Aburrida y boba, qued sacralizada, sin embargo, porque sa era la visin de una clase dominante que haba arriado las banderas nacionales y se preocupaba en el origen mismo de nuestra historia, de ofrecer un modelo colonial y anti popular. El revisionismo histrico, en casi todas sus corrientes, result impotente para dar una visin superadora, capaz de nutrirse en hechos reales y ofrecer mayores signos de verosimilitud. Desde una perspectiva, tambin reaccionaria, hubo quienes, como Hugo Wast, intentaron dar la otra cara de la Revolucin culminando en esta interpretacin: La Revolucin de Mayo fue exclusivamente militar y realizada por seores Nada tiene que ver con la Revolucin Francesa El populacho no intervino en sus preparativos, ni comprendi que se trataba de la independencia Moreno tampoco intervino en ellos y su actuacin fue insignificante, cuando no funesta. Su principal actor fue e l jefe de los militares, Don Cornelio Saavedra La patria no naci de la entraa plebeya, sino de la entraa militar
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No la hizo el pueblo, la hicieron los militares, los eclesisticos y un grupo selecto de civiles1. As planteada la alternativa entre la interpretacin liberal oligrquica y la interpretacin nacionalista reaccionaria, slo unos pocos historiadores, como veremos, lograron dar un salto hacia una versin ms coherente y veraz. Dado que la interpretacin mitrista (por razones polticas) es la que ha alcanzado mayor influencia y difusin, debemos centrar en ella la cuestin y preguntamos, desde el vamos, si ese Mayo, pretendidamente elitista y pro ingls, merece la veneracin que le prestamos o si, por el contrario, habra que vituperarlo como expresin de colonialismo. Esto implica, asimismo, interrogamos acerca de si la revolucin, tal como ocurri realmente, tiene algo que ver con la historia oficial o s sta es simplemente una fbula impuesta por la ideologa dominante para dar fundamento, con los hechos del pasado, a la poltica de subordinacin y elitismo del presente. Revolucin separatista y anti hispnica? Demos vuelo a la imaginacin y supongmonos en el momento clave de la revolucin. El Cabildo Abierto habra decidido romper con Espaa, recogiendo un sentimiento profundamente antiespaol que recorrera toda la sociedad. Ah estn los hombres de la Junta y va a nacer la Patria. Entonces, alguien se adelanta y sostiene, en voz alta, con la pompa propia de semejante ocasin: Juris desempear lealmente el cargo y conservar ntegra esta parte de Amrica a nuestro Augusto Soberano el seor Don Femando Sptimo y sus legtimos sucesores y guardar puntualmente las leyes del Reino? S, lo juramos! contestan los miembros de la Primera Junta2. Qu ha ocurrido? Cmo es posible que los integrantes de la Junta juren fidelidad al Rey de Espaa, en el momento de asumir el poder encabezando una revolucin cuyo objetivo sera separarse de esa dominacin? Qu es esto de una revolucin antiespaola que se hace en nombre de Espaa? Con esta pequea dificultad se encontraron los historiadores liberales cuando debieron explicar los sucesos de Mayo. La ocurrencia con que sortearon el obstculo fue propia de la poca y del estado en que se encontraban entonces las ciencias sociales: supusieron que los jefes habran decidido ocultar el propsito de la revolucin y se habran complotado para usar la mscara de Fernando VII, es decir, revolucionarse contra Espaa pero en nombre de Espaa, por temor, parece, a ser reprimidos. Esta suposicin resulta hoy infantil e insostenible. Ninguna dirigencia revolucionaria puede ocultar su bandera y peor an, como se pretende en este caso, levantar otra antagnica a la verdadera porque inmediatamente las fuerzas sociales que la sustentan le retiran su apoyo. Cmo explicar que los intelectuales, los soldados y el pueblo aceptaran que los nuevos gobernantes proclamasen la vinculacin a Espaa si el propsito era precisamente lo opuesto: la separacin? Ni un da habra durado la Junta en el caso de una traicin tan manifiesta si el movimiento hubiese sido separatista, antiespaol y probritnico, como se pretende. Pero volvamos a la escena donde estn jurando los prohombres de Mayo. Ahora le corresponde a un vocal: Juan Larrea. Pero resulta que este dirigente de una revolucin antiespaola es espaol! Y a su lado est Domingo Matheu tambin espaol! Y ms all, Manuel Belgrano y Miguel de Azcunaga que han nutrido gran parte de su juventud y sus conocimientos en Espaa. Curioso antihispanismo ste que continuar izando bandera espaola en las ceremonias
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Wast, H.: Ao Diez, Goncourt, Bs.As., 1970. Chves, J.C.: Castelli, el adalid de mayo, Leviatn, Bs.As., 1957. 2

pblicas y que incluso durante varios aos enfrenta a los ejrcitos enemigos (que San Martn llama siempre realistas, chapetones o godos y no espaoles) enarbolando bandera espaola como si se tratase realmente de una guerra civil entre bandos de una misma nacin, enfrentados por cuestiones que nada tienen que ver con la nacionalidad. Curioso independentismo ste cuyos activistas French y Berutti repartan estampas con la efigie del Rey Fernando VII en los das de Mayo! Sorprendente, tambin, que la independencia se declare recin seis aos despus, especialmente porque si la mscara de Fernando VII obedeca a la desfavorable situacin mundial de 1810 para declarar la ruptura cmo explicar que sta se declare en 1816 cuando el contexto internacional era, para nosotros, peor an? Volvamos por un momento a los dirigentes de Mayo. Eran stos representantes de las masas indgenas sometidas por la conquista espaola? Expresaban al viejo mundo americano conquistado por la espada y la cruz? Evidentemente no. Moreno, Castelli, Belgrano y tantos ms reivindicaban los derechos de los aborgenes a la libertad y a la tierra, pero integrndolos a los derechos de los dems criollos y espaoles residentes y no como expresin de una rebelin charra, querand, guaran o mapuche contra el amo espaol. Quines eran, por otra parle, esos Hombres de Mayo? En su mayor parte, se trataba de hijos de espaoles, algunos educados largos aos en Espaa, otros que haban cumplido incluso funciones en el gobierno espaol. Antagonismo entre criollos v espaoles? se pregunta Enrique Rivera. Y l mismo responde: Dado que nuestros principales prceres eran hijos de padres espaoles valiera eso afirmar la existencia de un antagonismo nacional nada menos que entre padres e hijos !3 El caso lmite que destroza por completo la fbula de una revolucin separatista y antiespaola es la incorporacin de San Martn en 1812. Quin era San Martn? Se trataba de un hijo de espaoles, que haba cursado estudios y realizado su carrera militar en Espaa. Al regresar al Ro de la Plata (de donde haba partido a los siete aos) era un hombre de 34 aos, con 27 de experiencias vitales espaolas, desde el lenguaje, las costumbres, la primera novia, el bautismo de fuego y el riesgo de muerte en cada batalla con la bandera espaola flameando sobre su cabeza. En el siglo pasado fue posible suponer un llamado de la selva, una convocatoria recndita de su espritu donde vibraba el recuerdo de sus cuatro aos transcurridos en Yapey (cuyo entorno cultural, si algo influenci, le dara ms un carcter paraguayo o guarantico que bona erense) o los tres vividos en Buenos Aires, pero los progresos de las ciencias sociales y de la psicologa desechan hoy por completo esta explicacin. El San Martn que regres en 1812 deba ser un espaol hecho y derecho y no vena al Ro de la Plata precisamente a luchar contra la nacin donde haba transcurrido la mayor parte de su vida. Otras fueron sus razones, como asimismo las de Alvear, Jos Miguel Carrera, Zapiola, Gonzlez Balcarce y tantos otros militares de carrera del ejrcito espaol, que procedieron como l. (Desde ya aclaremos un equvoco: la colonizacin pedaggica identific durante muchos aos hispanismo o Espaa con fascismo, fbula que fue facilitada por la poltica reaccionaria de Franco y la falange, aplaudidos en la Argentina por los grupos de derecha. Sin embargo, Espaa no ha sido ni es de un solo color ideolgico como toda sociedad en la que luchan clases sociales y nada menos que tres aos de guerra civil prueban la existencia de una Espaa roja y una Espaa negra en los aos treinta, as como hubo en 1810 una Espaa de las Juntas Populares y una Espaa absolutista.) Finalmente, existe otra razn poderosa para descalificar la tesis de la revolucin separatista
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Rivera, E.: Jos Hernndez y la guerra del Paraguay, Indoamrica, Bs.As., 1954. 3

oculta bajo la mscara de Femando, Ella radica en que al analizar la historia latinoamericana en su conjunto (pues ya resulta incomprensible la historia aislada de cada una de las patrias chicas) encontramos que los diversos pronunciamientos revolucionarios culminan, en la casi generalidad de los casos, en declaraciones de lealtad a Femando VII. La Junta creada en Chile en 1810 reafirm su lealtad a Fernando VII4 sostiene Jos L. Romero. El 19 de abril de 1810 se constituy, a su vez, en Caracas Un Junta Suprema Conservadora de los Derechos de Fernando VII5. Incluso en Mxico, donde la mayor importancia de la cuestin indgena facilitaba el clima para el anti hispanismo, los revolucionarios estaban divididos entre los que respetaban el nombre de Fernando VII y adoptaban un barniz de obediencia al Soberano, y aquellos que preferan hablar lisa y llanamente de independencia6. Causas sociales y polticas profundas provocan en distintas partes de Amrica Latina (desconectadas entre s) similares manifestaciones. Es absurdo suponer que tanto en Buenos Aires, Santiago, Caracas o Mxico, los dirigentes hayan fabulado una idntica mscara. Por el contrario, es razonable suponer que en todos los casos actuaban as como expresin autntica del sentimiento y el reclamo de las clases sociales que empujaban la revolucin reclamando cambios, pero al mismo tiempo manteniendo la adhesin al rey cautivo a quien adjudicaban tendencias modernizadoras. Aun en el movimiento producido en La Paz (donde las referencias a la libertad y a la ruptura del yugo podran suponer un propsito independentista), se reiteran asimismo las invocaciones a Femando VII. De Ganda sostiene que en 1809, en La Paz, un escribano Cceres y un chocolatero Ramn Rodrguez encargaron con otros hombres de apoderarle de la torre de la catedral y tocar a rebato la campana para reunir al populacho. La revolucin se hizo con gran desorden, siempre a los gritos de Viva Fernando VII, mueran tos chapetones! Transcribe asimismo una proclama del 11 de setiembre donde Murillo sostiene: La causa que sostenemos No es la ms sagrada? Fernando, nuestro adorado rey Fernando No es y ser eternamente el nico agente que pone en movimiento y revolucin todas nuestras ideas?7 De Ganda (historiador ajeno a las ideas que presiden este ensayo, pero que en esta cuestin apunta certeramente) reflexiona acerca de la inconsistencia de la fabula liberal que supone una lucha secesionista de criollos americanos contra Espaa y demuestra cmo hombres de uno y otro origen se mezclaban en los bandos en lucha: Goyeneche que aplast al revolucionario criollo Pedro Domingo Murillo en La Paz, era criollo de Arequipa. Murillo, por su parte (el revolucionario), tena como segundo jefe al teniente coronel don Juan Pedro Indaburu, perfecto espaol. A su vez, los jueces que sentenciaron a los revolucionarios vencidos a ser decapitados y puestas sus cabezas en jaulas de hierro, eran: un paceo, Zrate; un potosino, Osa; un chuquisaqueo, Gutierrez; otro chuquisaqueo, Ruiz; un arequipeo, Fuentes, y otro paceo: Castro. Slo el fiscal era espaol: un tal Segovia La guerra fue de hermanos, civil, no por razas, sino por partidos polticos8. Esto se verifica a lo largo de las luchas de esa poca en las que aparecen del lado revolucionario hombres como Juan Antonio lvarez de Arenales, que era espaol, lo mismo que Antonio lvarez Jonte, integrante del segundo Triunvirato o en Mxico, Francisco Javier Mina, que vena de luchar por la independencia de Espaa habiendo nacido en Navarra y que sumado
Romero, J.L.: Gran Historia de Latinoamrica , Abril Educativa y cultural, Bs.As., 1974. dem. 6 dem. 7 De Ganda, E.: Conspiraciones y revoluciones sobre la independencia americana, Editorial OCESA, Bs.As., 1960. 8 dem.
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a la revolucin en Amrica sostena: Yo hago la guerra contra la tirana y no contra los espaoles. En el otro bando, Pedro Antonio de Olaeta, la pesadilla de Belgrano y Gemes era jujeo, Juan ngel Michelena que orden bombardear Buenos Aires en 1811 era americano y Po Tristn, el enemigo de Belgrano en Tucumn y Salta, era nacido tambin en Amrica (Arequipa). No existe, pues, fundamento histrico para caracterizar a la Revolucin de Mayo como movimiento separatista (y por ende, pro ingls). Tampoco es cierto que su objetivo fuese el comercio libre por cuanto este fue implantado por el virrey Cisneros el 6 de noviembre de 18099. Tampoco puede otorgrsele a la Revolucin un carcter exclusivamente porteo, pues si bien los acontecimientos estallaron primero en Buenos Aires, es innegable que las grandes luchas se produjeron en el Alto Per donde la guerra de las republiquetas tuvo a las comunidades indgenas como protagonista fundamental. Por otra parte, basta elevarse por encima de la historia de la patria chica para contemplar, a la luz de la historia latinoamericana, cmo la insurreccin popular recorre toda la Patria Grande, en algunos casos adelantndose a la bonaerense (La Paz, 1809), en otros, sucedindola inmediatamente (Chile 1810, Montevideo 1811). En ltimo trmino, cabe consignar que tampoco se trat de un golpe poltico llevado a cabo por la gente decente del Cabildo, sino, por el contrario, que la participacin popular, incluso de activistas y cuchilleros, fue decisiva para alcanzar el triunfo. Cmo explicarse, entonces que durante dcadas haya persistido la creencia en esa fbula tan poco consistente? La razn principal, como sostena Jauretche, consiste en que no se trata de una simple polmica historiogrfica sino esencialmente poltica. Esa versin histrica resulta el punto de partida para colonizar mentalmente a los argentinos y llevarlos a la errnea conclusin de que el progreso obedece solamente a la accin de la gente decente, especialmente si sta es amiga de ingleses y yanquis, al tiempo que ensea a abominar de las masas y del resto de Amrica Latina. De aqu nace el sustento para elogiar a Rivadavia y Mitre y con esta base, se concluye en la exaltacin de los prohombres de la Argentina colonial. Impuesta en los programas escolares, sostenida por los intelectuales y los suplementos culturales de los diarios del sistema, as como por el resto de los medios de comunicacin que difunden las ideas de la clase dominante, esta versin qued sacralizada. Pero vaciada de lucha popular, de contenido social y poltico real, slo consigui que los alumnos se aburriesen juzgndola una historia boba. El desafo es, ahora, acercarnos a la verdad de aquella lucha en la certeza de que siendo real y humana, ser apasionante. La revolucin en Espaa: de la Liberacin Nacional a la Revolucin Democrtica Hace ya muchos aos Alberdi sealaba con acierto que la Revolucin de Mayo deba relacionarse necesariamente con la insurreccin popular que estall en Espaa en 1808: La revolucin de Mayo es un captulo de la revolucin hispanoamericana, as como sta lo es de la espaola y sta, a su vez, de la revolucin europea que tenia por fecha liminar el 14 de julio de 1789 en Francia. 10 Trasladmonos, entonces, a Espaa pues quizs siguiendo el consejo de Alberdi puedan disiparse las contradicciones sealadas y alcanzar una visin coherente de la revolucin. La Espaa de Carlos IV y su hijo Fernando VII ha sido invadida por los ejrcitos franceses y frente a esa prepotencia extranjera se alza el pueblo espaol un 2 de mayo de 1808, creando
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Fitte, E.: El precio de la libertad, Emec, Bs.As., 1965. Alberdi, J.B.: Mitre al desnudo, Coyoacn, Bs.As., 1961. 5

direcciones locales que toman el nombre de Juntas y se coordinan luego reconociendo una direccin nacional en la Junta Central de Sevilla. As, teniendo por eje la cuestin nacional, se inicia la lucha heroica del pueblo espaol. Pero, bien pronto, ese estallido popular, esa lucha de liberacin nacional, comienza a profundizar sus reivindicaciones ingresando al campo social y poltico (los derechos del pueblo a gobernarse por s mismo, los Derechos del Hombre, las transformaciones necesarias para concluir con el atraso y la injusticia reinantes). El dominio de una voluntad siempre caprichosa y las ms de las veces injusta ha durado demasiado tiempo (sostiene la Junta Central, el 8 de noviembre de 1808). En todos los terrenos es necesaria una reforma11. En su manifiesto del 28 de octubre de 1809 seala: Un despotismo degenerado y caduco prepar el camino a la tiranta francesa . Dejar sucumbir el estado en los viejos abusos sera un crimen tan monstruoso como entregarlo en manos de Bonaparte 12. De este modo, la revolucin nacional espaola se convierte, en la lucha misma, en revolucin democrtica. Como tantas otras veces en las historias de diversos pases, la lucha de liberacin contra el invasor extranjero, al ser encabezada por los sectores populares, entra de lleno a las transformaciones sociales y polticas. La Junta de Galicia, por ejemplo, impone fuertes impuestos a los capitalistas, ordena a la Iglesia que ponga sus rentas a disposicin de las comunas y disminuye los sueldos de la alta burocracia provincial. La propia Junta Central de Sevilla, no obstante las vacilaciones originadas en su integracin por buena parte de sectores muy moderados, reconoce el cambio sustancial que se opera en la revolucin: Ha determinado la Providencia que en esta terrible crisis no podis dar un paso hacia la independencia sin darlo al mismo tiempo haca la libertad 13. Por un lado, la lucha contra el invasor francs se nutre en la propia identidad espaola agredida. Por otro, la lucha por la democracia, el gobierno del pueblo y los cambios econmicos y sociales nace de la postracin del pueblo espaol y asimismo de la presin que ejercen, paradojalmente, las ideas que los revolucionarios franceses han expandido por Europa a partir de 1789. Esas ideas de libertad, igualdad y fraternidad son retomadas en Espaa y desarrolladas, desde diversas perspectivas: en algunos casos con un sesgo de moderacin y hasta de elitismo, y en otros, con una ptica popular. De Jovellanos a Flores Estrada, el pueblo espaol se va impregnando de las nuevas ideas, como expresin del repudio a la corrupcin y las intrigas de palacio que ridculamente protagonizan Carlos IV, su esposa y el favorito Godoy. En idntica repulsa a esa Espaa decadente, el pueblo encuentra al prncipe Fernando, que se ha manifestado en contra de sus propios padres y lo idealiza convirtindolo en jefe de la gran regeneracin espaola. Las variantes del liberalismo Sin embargo, una diferencia sustancial impide asimilar la situacin espaola a la francesa de pocos aos atrs: la inexistencia en Espaa de una burguesa capaz de sellar la unidad nacional, consolidar el mercado interno y promover el crecimiento econmico. Esa carencia (que tambin se verifica en Amrica) provoca que aquel liberalismo nacional y democrtico de la Francia del 89, sufra en Espaa y Amrica una profunda distorsin. Tanto en la revolucin espaola de 1808 como en los acontecimientos del ao 10 en Amrica, se observa el desarrollo, al lado del liberalismo autnticamente democrtico, nacional y
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Marx, C. y Engels, F.: Revolucin en Espaa, Ariel, Barcelona, 1973. dem. 13 dem.
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revolucionario, de una variante liberal oligrquica, antinacional y conservadora. (Esta distincin es fundamental para comprender nuestro desarrollo histrico y por eso es necesario rechazar la tesis nacionalista de derecha segn la cual lodo liberalismo es antinacional, tesis nacida del repudio a la revolucin francesa y a los Derechos del Hombre, y cuyo enfoque reaccionario critica a la sociedad capitalista, no en nombre de una sociedad ms avanzada sino idealizando a la sociedad medieval). Ambas expresiones del liberalismo se enfrentarn a lo largo de nuestra historia: una, autnticamente revolucionaria, que quiere construir la nacin y el gobierno popular como en Moreno, Dorrego y Jos Hernndez; la otra, expresin directa de los intereses britnicos, que aspira a convertirnos en factora. (Obsrvese que el liberalismo democrtico y nacional adopta generalmente, a travs de nuestras luchas, el nombre de nacionalismo popular). El liberalismo en Europa constituy la expresin ideolgica de una burguesa progresista que procuraba construir la nacin, modernizar las formas de produccin y propender al crecimiento y la democracia poltica. El liberalismo nacional o nacionalismo popular, en nuestra historia, persigue los mismos objetivos, no slo dentro de los lmites de la patria chica sino a nivel latinoamericano (San Martn). En cambio, el liberalismo oligrquico sustenta un proyecto elitista, secesionista, porteista, antilatinoamericano. Para Mitre la patria ser Buenos Aires. Para Jos Hernndez la Argentina ser apenas una seccin americana de la gran patria a construir. Para el liberalismo oligrquico, lo esencial es el liberalismo econmico y esto significa (para un pas que entra con retraso a la historia mundial) su supeditacin econmica, y por ende, poltica, a los pases desarrollados. En cambio, para los liberales nacionales, las libertades polticas no peligran porque un pas adopte medidas proteccionistas en favor de su industria sino que, por el contrario, la condicin de la democracia, es la libertad nacional en el sentido de soberana poltica y econmica. Para el liberalismo oligrquico lo importante son las formas exteriores y no el contenido. Por eso, diserta sobre la divisin de poderes mientras enva expediciones represoras para aplastar la protesta de los pueblos del interior (Mitre). En cambio, el liberalismo democrtico popular y nacional es aquel de los caudillos que expresan a las masas populares, aunque no sean prolijamente obedientes de las formalidades democrticas. La comprensin de los verdaderos contenidos (descendiendo al fondo de las aguas y no quedndose en los fenmenos de superficie) resulta fundamental para distinguir a los protagonistas de las luchas de Amrica y de Espaa, as como el carcter progresivo o reaccionario de sus propuestas. La revolucin en Amrica: de la Revolucin Democrtica a la Liberacin Nacional Diversas circunstancias se conjugan, entonces, para que los pueblos criollos participen del hervor revolucionario desatado en Espaa a partir de 1808. Por un lado, debe tenerse en cuenta que la relacin Espaa Amrica se haba modificado a partir de la llegada al trono de los Borbones, inicindose un proceso peculiar de liberalizacin, de aflojamiento y hasta dilucin del vnculo colonial, en tanto se moderaban las disposiciones opresivas y el trato se tomaba cada vez ms semejante al que la corona tena con las propias provincias espaolas. Ms que de Espaa y sus colonias, poda hablarse de la nacin hispanoamericana en germen, que se consolidara si triunfaba la revolucin burguesa en la Metrpoli. El estallido de la revolucin en Espaa profundiz y consolid ese nuevo trato. El 22 de
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enero de 1809, la Junta Central declara que los virreinatos y provincias no son propiamente colonias o factoras, como las de otras naciones, sino una parte esencial e integrante de la monarqua espaola14 y que en su mrito deben tener representacin nacional inmediata y constituir parte de la Junta a travs de sus diputados 15 Incluso la Junta Central de Sevilla llegar a enviar un comunicado a todas las capitales de Amrica convocando a los pueblos a erigir Juntas Populares. Sin embargo, esta relacin no alcanz, en los hechos, la plenitud prometida en las declaraciones. As, las Cortes de Cdiz reunidas para sancionar la nueva constitucin tuvieron representacin americana, pero sta fue falseada por los liberales espaoles (si los representantes se hubiesen designado democrticamente, es decir, en funcin del nmero de habitantes, los americanos habran prevalecido sobre los espaoles). Ms all de esta inconsecuencia, quedan en pie los siguientes hechos fundamentales para explicar lo que ocurri en Amrica: los sectores populares se insurreccionan en Espaa contra el invasor, organizndose en Juntas Populares; esas Juntas Populares asumen, en la lucha misma, no slo la reivindicacin nacional sino la reivindicacin democrtica y transformadora; el movimiento se impregna entonces de la ideologa liberal expandida por la Revolucin Francesa que ha prendido en pensadores, polticos y soldados espaoles, aunque con variantes reformistas y moderadas en muchos casos, y este movimiento asume como referente a un hombre prisionero del invasor, que tiene derecho a gobernar Espaa por la vieja legalidad monrquica, pero que se manifiesta, desde su reclusin, como abanderado de las nuevas ideas democrticas: Fernando VII. Por otra parte, la revolucin espaola (por intermedio de la Junta Central) hace saber a las tierras de Amrica que no son colonias sino provincias con igualdad de derechos (22 de enero de 1809)16.Y convoca asimismo a los pueblos americanos a que se organicen en Juntas (28 de febrero de 1810) 17, confiando que de este modo se asegurar la resistencia a las pretensiones francesas. De qu manera reaccionan los americanos ante estos importantsimos cambios que se operan en Espaa y ante las propuestas de los revolucionarios de allende el mar? Reaccionan organizando Juntas que desplazan a la burocracia ligada al absolutismo que ha cado en Espaa. Pero las Juntas de Amrica no tienen frente a ellas, al ejrcito francs, sino apenas su amenaza. De tal modo, que la cuestin nacional no nutre, desde el principio, su contenido ideolgico. Detengmonos en este tema que resulta complejo y a la vez decisivo para la caracterizacin. Exista cuestin nacional en Amrica en el sentido de liberacin de una opresin extranjera? Por un lado, no haba invasin extranjera, como en la Espaa atropellada por Napolen. Por otro, el mayor organismo poltico espaol declaraba que no consideraba a estas tierras como colonias si no solamente como extensin del territorio espaol y por esa razn, al mismo trato que cualesquiera de las provincias de la pennsula. Haba aqu un pueblo sometido? S, evidentemente, el pueblo sometido fue el aborigen y si exista una cuestin nacional, esta slo poda entenderse como opresin de los colonizadores espaoles sobre los indios americanos. Pero, profundizando el tema, los aborgenes conformaban una nacin en el sentido riguroso de esta categora? Pareciera que no, pues existan diversas comunidades que empleaban distintas lenguas, no teniendo trato comercial entre ellas y que comnmente, entraban en conflicto. Habra entonces que hablar de varias cuestiones nacionales, de los conquistadores, respecto a cada una de las comunidades indgenas:
De Ganda, E.: Historia del 25 de Mayo, Claridad, Bs.As., 1960. dem. 16 dem. 17 dem.
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mapuches, guaranes, incas, aztecas, mayas, onas matacos, comechingones, charras, querandes, quilmes, etc.? Ms bien, esta diversidad de comunidades indgenas (es decir, su falta de cohesin, su desarticulacin econmica, poltica y cultural) resulta la mayor prueba de que esa cuestin nacional entre el conquistador espaol y el indio nativo careca ya de vigencia. O dicho de otro modo: que esa cuestin nacional ya no poda ser resuelta en 1810 dado que los indgenas se hallaban sometidos, dispersos, en un nivel de desarrollo econmico, tcnico y militar tan inferior al de los espaoles, que su suerte estaba echada. Su cuestin nacional se la haba tragado la historia, aunque de ningn modo ello justifica el genocidio de los conquistadores. Ya en 1810, una Amrica libre no poda serlo en su pureza india, sino como mestiza. Y la cuestin frontal que delimitaba a los grupos sociales no otorgaba a las comunidades indgenas la exclusividad en una vereda anti blanca sino su confluencia, con mestizos y blancos, en una reivindicacin democrtica general. La lucha social a principios del siglo XIX no se centra entonces en el conflicto espaol indio, como contradiccin fundamental de tipo racial derivada de la conquista. Algunos grupos aborgenes estaban ya integrados a la nueva sociedad (como los huarpes, por ejemplo) y otros, aislados, al margen de la sociedad hispano criolla, vivan su estancamiento, hasta que cayeron finalmente en la degradacin del maln. Otras comunidades indgenas (como en el Alto Per) vivan s sometidas y explotadas, pero an en este caso sus intentos reivindicativos fueron generalmente aislados y no asumieron el carcter de una lucha nacional (incluso su participacin posterior a Mayo, en la importantsima guerra de las republiquetas, se da integrndose a la revolucin, compartiendo su reivindicacin antiabsolutista y democrtica y no como intento de reivindicacin nacional anti blanca). El espaol y sus descendientes nacidos en Amrica, organizados socialmente con la incorporacin tambin de indios y mestizos, armaron una sociedad distinta, y en gran medida (salvo el Alto Per) ajena a los primitivos pobladores, sociedad donde surga ahora un conflicto de clases que no expresaba una opresin nacional sino una lucha social y poltica. La relacin metrpoli colonia establecida en un principio entre los conquistadores espaoles y los indios americanos, se fue diluyendo en la medida en que se desintegraron las encomiendas y fue siendo reemplazada por otro conflicto: el del absolutismo de los reyes que imponan su ley y sus representantes al pueblo hispanoamericano (de la misma manera que la imponan al pueblo espaol de la pennsula) y frente al cual iba a nacer la reivindicacin de la soberana popular (tanto de los espaoles, como de los criollos y de los indios, oprimidos econmica, social y polticamente). La opresin no era de un pas extranjero sobre un grupo racial y culturalmente distinto (cuestin nacional) sino de un sector social sobre otro dentro de una misma comunidad hispanoamericana. Por esta razn, el estallido espaol con su gente en las calles, con sus Juntas democrticas, con sus exigencias de derechos para el pueblo, pone en tensin los conflictos sociales existentes en Amrica, es decir, provoca la eclosin de fuerzas democrticas, transformadoras, no signadas por un color nacional sino por reclamos populares semejantes a los que enarbola el pueblo espaol en las calles y aldeas de Espaa. Las Juntas en Amrica (salvo dos o tres casos donde los sectores reaccionarios toman el poder levantando consignas juntistas como Elo en 1809 en Montevideo o Pedro Garibay en Mxico en 1808) aparecen as como expresiones democrticas. Se trata, en realidad, de un estallido juntista que recorre a toda Hispanoamrica y que en un lapso de pocos meses, se constituye en el acompaamiento de la revolucin espaola, en un momento de esa revolucin, que ya en Espaa, desde su inicio como movimiento nacional, ha devenido en
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democrtica y paradojalmente pareciera que inicia ya su declinacin, debilitada por la inexistencia de una burguesa nacional capaz de darle cohesin y vigor en el mbito de toda la pennsula. En este sentido, cabra ajustar esa definicin de Alberdi de que la revolucin en Amrica fue un momento de la revolucin espaola. Si bien es cierto que los movimientos de las distintas ciudades hispanoamericanas slo se explican enlazndolos con los de la pennsula, cabe observar que los primeros estallan precisamente cuando en Espaa se produce un pronunciado viraje a la derecha. El reemplazo de la Junta Central por el Consejo de Regencia implica entronizamiento del funcionarismo, la corrupcin y en general el rgimen de opresin de Godoy18. As, dentro del proceso que viven Espaa y sus ex colonias, las Juntas americanas aparecen como levantndose contra el Consejo de Regencia. Ante la opcin de caer en manos de los franceses, que dominan casi todo el territorio espaol, o de un gobierno girado a la derecha que linda con el absolutismo, las fuerzas democrticas se lanzan a la revolucin sin propsito secesionista, sino integrndose al movimiento popular que en la pennsula confa en la profesin de fe liberal del cautivo Fernando VII. El 19de abril de 1810 un cabildo extraordinario reunido en Caracas, resuelve constituir una Junta provisional de gobierno a nombre de Femando VII con el objeto de conservar los derechos del rey en la capitana general de Venezuela19. El 25 de mayo se produce el levantamiento en Buenos Aires y el 14 de junio en Cartagena. El 20 de julio, en Santa Fe de Bogot se adoptan medidas similares para el virreinato de Nueva Granada, El 16 de setiembre, al grito de Viva el Rey el sacerdote Manuel Hidalgo levanta a los indios de su curato en Dolores, Mxico. El 18 de setiembre estalla una insurreccin en nombre del rey cautivo en Santiago de Chile 20. Como un reguero de plvora, la revolucin se expande en pocos meses por Hispanoamrica, a travs de Juntas y en nombre de Fernando, continuando as el proceso democrtico espaol. Quizs en algunos dirigentes revolucionarios vibraba ya la idea de la independencia, en la medida en que desconfiaban de las posibilidades de Fernando VII de regresar al trono y suponan inevitable la cada de toda Espaa en manos de Napolen. En ese caso, la nica manera de resguardar los derechos democrticos y la soberana popular, resultara la secesin. Pero por ahora, ni aun esos dirigentes plantean semejante posibilidad, limitndose a acompaar el movimiento popular con los ojos puestos tanto en los sucesos locales como en el desarrollo del proceso espaol. De cualquier modo, el carcter democrtico, popular y no separatista de las revoluciones que estallan en 1810 en Amrica, resulta indubitable. No slo Alberdi lo comprendi sino otros ensayistas, entre ellos Jos Len Surez en su libro Carcter de la revolucin americana. As mismo Manuel Ugarte lo entendi cabalmente y lo resumi as: Ninguna fuerza puede ir contra s misma, ningn hombre logra insurreccionarse completamente contra su mentalidad y sus atavismos, ningn grupo consigue renunciar de pronto a su personalidad para improvisarse otra nueva. Espaoles fueron los habitantes de los primeros virreinatos y espaoles siguieron siendo los que se lanzaron a la revuelta. Si al calor de la lucha surgieron nuevos proyectos, si las quejas se transformaron en intimaciones, si el movimiento cobr un empuje definitivo y radical fue a causa de la inflexibilidad de la Metrpoli. Pero en ningn caso se puede decir que Amrica se
Gorritti, J.I.: Discurso en la legislatura del 31 de mayo de 1826 , citado por Molina, R.: La primera polmica sobre la Revolucin de Mayo, Bs.As., 1967. 19 Perez Amuchstegui, A.J.: Crnica Histrica Argentina, T.I, Codex, Bs.As., 1969. 20 dem. 10
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emancip de Espaa. Se emancip del estancamiento y de las ideas retrgradas que impedan el libre desarrollo de su vitalidad Cmo iban a atacar a Espaa los mismos que en beneficio de Espaa haban defendido, algunos aos antes, las colonias contra la invasin inglesa? Cmo iban a atacar a Espaa los que, al arrojar del Ro de la Plata a los doce mil hombres del general Whitelocke, haban firmado con su sangre el compromiso de mantener su lengua, las costumbres y la civilizacin de sus antepasados? Si el movimiento de protesta contra los virreyes cobr tan colosal empuje fue porque la mayora de los americanos ansiaba obtener las libertades econmicas, polticas, religiosas y sociales que un gobierno profundamente conservador negaba a todos, no solo a las colonias, sino a la misma Espaa No nos levantamos contra Espaa, sino en favor de ella y contra el grupo retardatario que en uno y en otro hemisferio nos impeda vivir.21 Capitalismo, feudalismo o desarrollo combinado? Para alcanzar una correcta caracterizacin de la Revolucin de Mayo resulta necesario dilucidar previamente la naturaleza social del virreinato del Ro de la Piala y los conflictos que all se diriman. Esta tarca no resulta fcil pues la sociedad virreinal ofrece rasgos singulares que dificultan definiciones netas. Mucho se ha discutido al respecto, optando algunos historiadores por otorgarle una naturaleza feudal, mientras otros le adjudican un carcter capitalista (Andr Gunder Frank, por ejemplo sostiene: El capitalismo empez a penetrar, a formar, en definitiva, a caracterizar plenamente a la sociedad latinoamericana y chilena en el siglo XVI). Ambas caracterizaciones, sin embargo, parecen insuficientes. El trasplante de algunas instituciones de tipo feudal (de Europa a Amrica) como la encomienda (ya en estado de disolucin hacia fines del siglo XVIII) no alcanza para caracterizar como feudal a una sociedad donde los otros rasgos del feudalismo no se verifican. A su vez, suponer que una Espaa, donde el capitalismo todava no haba alcanzado a desarrollarse, fuese capaz de implantar el capitalismo en Amrica, resulta asimismo poco convincente. Un somero estudio de las formas de produccin en el virreinato haca fines del siglo XVIII permite observar la coexistencia de diversos modos de produccin: una economa extractiva o natural con escasa relacin con el mercado (gauchos en el litoral), industrias predominantemente domesticas o primitivas (desde el telar familiar que trabajaba la madre de Sarmiento, por ejemplo, basta industrias en germen, como la construccin de carretas y muebles en Tucumn, de embarcaciones en Corrientes, textil en Cochabamba); actividades artesanales en diversas ciudades (talabarteros, herreros, plateros, armeros, etc.); algunos resabios de organizaciones de tipo feudal como la mita y la encomienda relacionados con productos de valor, como los metales y el azcar, en el norte; unidades agrarias de autoconsumo desvinculadas del mercado, como en las comunidades del Alto Per. Evidentemente, no estaban generalizadas las formas capitalistas de produccin, si no que apenas en los puertos y sus adyacencias se verificaba la existencia de un capitalismo comercial ligado a Europa y cuyo entramado con el interior se produca a travs de comunicaciones lentas e irregulares. Enrique Rivera (en su libro Jos Hernndez y la Guerra del Paraguay) seala que ni si quiera se haba generalizado el estadio manufacturero del capitalismo. La apreciacin ms correcta sobre esta cuestin proviene, a nuestro juicio, de George
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Ugarte, M.: Mi campaa hispanoamericana, Editorial Cervantes, Barcelona, 1922. 11

Novack en su libro Para comprender la historia donde critica a las dos caracterizaciones mencionadas (capitalismo y feudalismo) y sostiene que, en cambio, se trata de formas combinadas de produccin. El proceso de colonizacin en Amrica Latina (sostiene Novack) fue el resultado de fuerzas que provenan de niveles de desarrollo muy dispares: los conquistadores espaoles y portugueses, que estaban pasando de condiciones feudales a condiciones burguesas y la poblacin indgena que mantena las relaciones comunales tribales de la Edad de Piedra. Su interaccin dio como resultado una gran variedad de formas intermedias En otra parte, afirma: La fusin de relaciones capitalistas y precapitalistas dio lugar a toda gama de formas econmicas combinadas y formaciones sociales incoherentes. Refutando a Gunder Krank seala que: en el siglo XVI el propio capitalismo apenas empezaba a tomar forma en Europa Occidental Espaa haba apenas empezado ella misma a arrastrarse fuera del medievalismo. Era todava un pas tan feudal como burgus. Coma podran haber establecido espaoles y portugueses en Latinoamrica unas formas de organizacin econmicas superiores a las que ellos tenan en Europa entre et siglo XVI y el XlX? Y agrega: Espaa y Portugal crearon en el Nuevo Mundo unas formas econmicas de carcter combinado. Fundieron relaciones precapitalistas con relaciones de intercambio, subordinando as las primeras a las exigencias y movimientos del capital comercial22. (Aclara asimismo que cuando habla de capital mercantil no est hablando de un sistema capitalista maduro de relaciones econmicas, confusin en la que cae Gunder Frank olvidando que el prstamo y el capital comercial coexistieron desde la antigedad, mucho antes del capitalismo). Estas formas combinadas de produccin pre-capitalistas bajo la accin del capitalismo comercial de los conquistadores estn sealando que en esa sociedad virreinal resultaba histricamente progresiva una revolucin democrtica y nacional (aunque, as mismo, el bajo nivel de desarrollo de las fuerzas productivas evidenciaba las dificultades para concretarla). Pasando ahora a las clases sociales, un dibujo general permitira trazar un cuadro de este tipo: una burocracia ligada al virrey, expresin del absolutismo; una oligarqua comercial monopolista entrelazada con casas de comercio de la pennsula; una burguesa comercial de nuevo tipo conformada por comerciantes ingleses que operan ltimamente en Buenos Aires y por comerciantes criollos, los mas de origen contrabandista; una burguesa ganadera en formacin, duea ms de ganado que de tierras, con estancias sin delimitaciones claras y ttulos de propiedad discutibles; uu sector social constituido por quinteros y labradores ubicado en los alrededores de las ciudades, una incipiente clase media de abogados, mdicos, estudiantes y empleados y finalmente un mundo desheredado constituido por peones, jornaleros, esclavos (domsticos en general y con ciertas habilidades artesanales) e indios, tanto sometidos a trabajos forzados, como recluidos en su comunidad agraria. En los acontecimientos de Mayo (con centro inicialmente en Buenos Aires) las fuerzas sociales se alinearn en alianzas y antagonismos generando sus referentes. Esto exige (para facilitar la comprensin de los acontecimientos) que analicemos en particular a los sectores sociales ms ligados a los sucesos de Mayo y a sus familias ms representativas. Los godos Este sector est integrado por la burocracia ligada al poder absolutista y por los
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Novack, G.: Para comprender la historia, Fontamara, Mxico, 1989. 12

comerciantes que han usufructuado los privilegios del monopolio comercial, vinculados a negociantes de la pennsula. Decididos defensores del virreinato durante las invasiones inglesas, se han expresado en el intento golpista de Alzaga en enero de 1809 y se pronunciaron en bloque en contra de la Revolucin de Mayo resultando, en muchos casos, desterrados y confinados durante el perodo morenista. Dueos de extensas propiedades en la ciudad de Buenos Aires, benefactores de la Iglesia y en general vinculados a rdenes religiosas, son ademas propietarios de esclavos y profesan amor al orden y las buenas costumbres. Algunos ostentan pretensiones nobiliarias y ensamblan el doble apellido linajudo con alguna herldica donde abundan las espadas y las cruces. Entre las principales familias godas se destacan: Santa Coloma, Alzaga, Belastegui, Senz Valiente, Neyra y Arellano, Quirno y Echeanda, Fernndez de Molina, Olaguer Reynals, Sentenach, Ezcurra, Elorriaga, Arana, Orom, Tellechea, Lezica, Ocampo, Pinedo y Martnez de Hoz. No obstante ser desplazados del poder poltico y en la mayor parte de los casos, perseguidos a partir del 25 de Mayo, estas familias, fincndose en su poder financiero, lograron mantenerse y trenzar, aos despus, fuertes vnculos con la naciente burguesa comercial y con la clase estanciera, relaciones consolidadas luego a travs de matrimonios y aventuras comerciales y ganaderas en comn. Ello permiti que sus apellidos confluyesen, dcadas ms tarde, en la integracin de la oligarqua nativa: los Alzaga, los Martnez de Hoz, Belastegui, Ocampo, Orom, Ezcurra, Santa Coloma. Lezica, Senz Valiente, etc.. La breve resea de algunas de estas familias permitir facilitar el reconocimiento de su mundo econmico, cultural y poltico. Un caso tpico es Don Francisco Antonio Belastegui, rico comerciante, conocido por el godo. El 22 de mayo vota a favor del virrey y se define luego en contra de la Junta, por lo cual es desterrado a Chas coms como facineroso. A tanto llegaba su odio a los revolucionarios que se neg a asistir al casamiento de su hija Manuela con Jos Luis Bustamante, as como de su hija Petrona con el teniente Rufino de Elizalde porque los respectivos novios eran partidarios de la Junta de Mayo23. Desde Ro de Janeiro (a donde haba emigrado) sigui conspirando varios aos contra la revolucin. Semejante es la historia de Don Francisco de Tellechea, comerciante de fortuna que fue confinado al Mineral de Famatina, en La Rioja en 1811, por sus actividades conspirativas. Particip en el intento insurreccional de Alzaga de 1811 y fue ahorcado. Era dueo de esclavos, se haba casado en primeras nupcias con una Caviedes y luego, con una Lezica. Fue dueo de la famosa quinta que luego pas a ser conocid a como de Pueyrredn, habiendo pasado a ste por casamiento con una hija de Tellechea. Tambin opositores a Mayo y desterrados en 1810, resultaron Quirno y Echeanda, Juan Hernndez de Molina, lo mismo que Olaguer Reynals y Neyra de Arellano. En cuanto a Martn de Alzaga (que el nacionalismo reaccionario ha intentado reivindicar) no particip en el Cabildo Abierto del 22 de Mayo por hallarse detenido, pero todo su grupo se defini en dicha oportunidad a favor del virrey y se lanz luego a la conspiracin en 1811, accin que culmina con su fusilamiento. Por su parte, Narciso Martnez de Hoz haba contrado matrimonio con Mara Josefa Fernndez de Agero y Agero, hija del vocal del Real Consulado. Posea una gran casona en la actual calle Belgrano y una gran barraca de cueros. Era hijo de un funcionario colonial y de all provenan las grandes extensiones de tierra que posea en lo que hoy es la localidad
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Hombres de Mayo en Genealoga, Revista del Instituto Argentino de Ciencias Genealgicas, Bs.As., 1961. 13

de Lincoln. 24 La nueva burguesa comercial En los aos previos a la revolucin, se ha ido consolidando en Buenos Aires un tipo, distinto al tradicional que se cobijaba en el monopolio establecido por la Ley de Indias. Lo iniciaran comerciantes que operan al margen de las leyes, contrabandistas por lo general, cuyas posibilidades de enriquecimiento se han visto favorecidas por el debilitamiento del viejo sistema colonial (La alianza entre Espaa e Inglaterra, de la cual derivan concesiones a los ingleses para operar en el puerto de Buenos Aires en el trfico de esclavos, favoreci sus negocios, estimulados asimismo por la apertura del comercio sancionada por el virrey Cisneros). La relacin con los ingleses, como tambin el desarrollo capitalista en el Viejo Mundo, provoca un fuerte crecimiento de la actividad comercial que se canaliza por nuevas vas, al margen de los antiguos monopolistas. Estos comerciantes, de origen espaol en algunos casos, criollos en otros, se convierten en el puente de introduccin de mercaderas europeas, especialmente britnicas y en esta tarea se vinculan estrechamente con comerciantes ingleses que han obtenido temporarios permisos para instalarse en la ciudad y operar en las nuevas condiciones del libre comercio. Resulta as una nueva burguesa comercial, de pronunciada tendencia pro-britnica, liberal, aventurera e inescrupulosa en razn de su origen ilegal, que muy pronto se cohesiona como clase con conciencia clara de sus intereses para ser capaz de generar un Rivadavia primero y ms tarde, un Mitre. Entre las familias de origen hispano criollo de esta burguesa comercial sobresalen: Riglos. Aguirre, Sarratea, Escalada, Balbastro, Garca. Rivadavia. Espiritualmente se presentan como modernistas, apropindose rpidamente de las costumbres y valores importados de la Europa civilizada, cultivando la frivolidad y la tilinguera, da a da ms alejados de la vida austera y recatada de los viejos espaoles. Doa Agustina, la madre de Juan Manuel de Rosas (segn lo recuerda Lucio Mansilla) protestaba con vehemencia contra la invasin de costumbres extranjeras en Buenos Aires, que llegaba hasta cambiar la comida tradicional y as se refera a esa europeizacin que haba atacado, por ejemplo, a la familia de Mariquita Snchez: Nada de fuentes con tapa, todo a la vista, platos sanos y el que quiera, repita. Djame, hija, de comer en casa de Mariquita, que all todo se vuelve tapas lustrosas y cuatro pupas a la inglesa 25. Es la infiltracin de costumbres y gustos que opera con la importacin y en la asociacin de intereses con los britnicos, entre stos, haba ya familias residentes con apellidos que luego aparecern una y otra vez en nuestra historia: Miller. Parish, Billinghurst, Gowland, Lynch, Robertson, Brittain. Mackinnon, Dillon, Twaites, Amstrong, Gibson, O'Gorman, Craig, Wilde, Ramsay, Bultler, Barton. Hacia 1810, residan en Buenos Aires 124 familias inglesas26 dedicadas en su gran mayora al comercio. Un ao atrs (6/11/1809), cuando Cisneros sanciona el libre comercio, 17 veleros ingleses esperaban en el puerto para vaciar sus bobedas27. Pero dos graves cuestiones perturbaban an a ese grupo comercial: por un lado, la legislacin espaola, que llevaba al Cabildo a sostener (en 1809) que los ingleses por si no han de poner en esta ciudad casas de comercio, almacenes, ni tiendas, ni se les puede tolerar introducir ropas
Todo es Historia, N 107, abril de 1967, Bs.As. Ibarguren, C.: Juan Manuel de Rosas, su vida, su drama, su tiempo , Theora, Bs.As., 1961. 26 Fitte, obra citada. 27 dem.
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hechas, muebles de casa, ponchos, frazadas, jergas, sobrecinchas28; por otro, que la instauracin del comercio libre se dificultaba en la prctica con los altos aranceles fijados a la importacin 29. El mismo Cisneros haba flexibilizado la disposicin respecto a la posibilidad de instalarse y comerciar en Buenos Aires otorgndoles a los ingleses un plazo de cuatro meses para concluir sus negocios pendientes (plazo que venca el 17 de abril de 1810, y que fue prorrogado en esa fecha por un mes ms: al 17 de mayo de 1810), hasta que la Primera Junta dej sin efecto la disposicin permitindoles la radicacin sin trmino, medida que explica el alborozo inicial de este sector ante la revolucin. (Los derechos a la importacin, en cambio fueron rebajados por el Primer Triunvirato bajo la accin de Rivadavia.) La vinculacin de estos comerciantes con los nativos se acenta en los prolegmenos de la revolucin: Los jefes y oficiales ingleses su paseaban por las caites con las Marcos, las Escalada y Sarrateas30. Gillespie testimonia: Pocos lugares hay en el mundo donde sea ms estrecho y sincero el trato entre los hijos del pas y tos extranjeros (pero ms especialmente con los ingleses) que en la ciudad de Buenos Aires. Y agrega: Los habitantes se vanagloriaban de recibir bien a los extranjeros y tienen para ellos toda clase de miramientos y deferencias Los jefes de familia, en cuyas casas los ms de nuestros oficiales se alojaban, nos manifestaban suma bondad con sus ofrecimientos de dinero 31. De este vnculo brotaron casamientos que consolidaron la alianza: John Miller, por ejemplo, se casa con Mara Balbastro, Roberto Billinghurst con Francisca Agrelo, Martn Thompson, hijo del comerciante irlands Pablo Thompson con Mara Snchez, y Velazco (Mariquita). Asimismo, recuerda Batolla: Los ingleses pasaban el verano en quintas de recreo: Dickson ocupaba con su familia la quinta de Riglos32 Brttain ocupaba aos despus la casa de Manuel de Sarratea33 Muchos de nuestros compatriotas han contrado matrimonio con hermosas porteos recuerda Woodbinc Parish34. La vinculacin de esta familias criollas con comerciantes y militares ingleses se produca especialmente en los centros o tertulias ms importantes del Buenos Aires de entonces, donde reinaban tres bellas matronas: Ana Riglos, Melchora Sarratea y Mariquita Thompson cuyas casas eran asiduamente visitadas por comandantes navales, tanto ingleses como franceses, de estacin en el Ro de la Plata y por cnsules generales, enviados y diplomticos, muchos de los cuales se alojaban en ellas en calidad de huspedes distinguidos35 Estas matronas se hallaban ya sumamente europeizadas: a Ana Lasala de Riglos o como acostumbraban a llamarla: Madame Riglos se la hubiera podido distinguir con toda exactitud como la dama jefe de la faccin tory (partido conservador ingls), en Buenos Aires chispeante y familiar, si bien altamente aristocrtica, era siempre la ms cortejada en la tertulia y la ms querida por la mayora de los marinos ingleses36. Doa Melchora de Sarratea reina de la moda y de los salones porteos, fue la Madame Stel del lugar y estaba tan bien enterada de los asuntos pblicos y privados que fue tenida como entusiasta partidaria de los principios whigs (partido liberal ingls).
dem. dem. 30 Ibarguren, obra citada. 31 Batolla, O.: Los primeros ingleses en Buenos Aires, Muro, Bs.As., 1928. 32 dem. 33 dem. 34 W. Parish, citado por Batolla, obra citada. 35 dem. 36 dem.
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En cuanto a Mariquita Snchez de Thompson su fuerte eran las relaciones exteriores y puede decirse que nadie manej nunca los negocios de Downing Street con mayor suceso y brillantez que ella Prodigaba su inmenso caudal en el delicado placer de reunir no slo al mayor ncleo de personalidades descollantes sino tambin adornos exquisitos del arte europeo, antojos fugaces si se quiere, pero que eran preciosidades originales y encantadoras Ella fue el centro de la sociedad portea durante ms de medio siglo37. Vicente Fidel Lpez insiste en que Mariquita tena el delicado placer de reunir en su casa adornos exquisitos y curiosos de la industria y el arle europeo: porcelanas, grabados, relojes con fuentes de agua permanentemente figuradas por una combinacin de cristales, preciosidades d sobremesa que eran novedades encantadoras para quienes nada de eso haban visto Banquetes, servicio francs y cuanto la fantasa de una dama rica entregada a las impresiones y estmulos del presente, poda reunir en torno de su belleza proverbial38. Esta matrona liberal europeizada ha dejado una muestra insuperable de su colonialismo mental al referirse en sus memorias a las invasiones inglesas: la gente criolla no es linda; es fuerte y robusta, pero negra. Las cabezas como un redondel, sucios unos con chaquetas, otros sin ella, con unos sombreritos chiquitos encinta de un pauelo, atado en la cabeza. Cada uno de un color, unos amarillos, otros punz, todos rotos, en caballos sucios, mal cuidados. Todo lo ms miserable y ms feo. Las armas sucias, imposible dar una idea de estas tropas En cambio, el regimiento mandado por el Gral. Pack era la ms linda tropa que se poda ver, el uniforme potico, botines de cinta punz cruzadas, una parte de la pierna desnuda, una pollerita corta, gorras de una tersia de alto, toda forrada de plumas negras y una cinta escocesa que formaba un cintillo, un chal escocs como banda, sobre una casaquita corta punz. Este lindo uniforme sobre la ms bella juventud, sobre caras de nieve, la limpieza de estas tropas admirables. Qu contraste tan grande. Y todo esto rematado con el siguiente comentario que pretendi ser irnico: Al ver aquellas (tropas criollas) en aquel da tremendo, dije a una persona de mi intimidad: si no se asustan los ingleses de ver esto, no hay esperanza39. As como Mariquita piensan los Escalada, los Quintana, los Riglos, los Lasala, los Sarralea, fervorosos por las nuevas ideas que predican los ingleses en tanto les permitirn realizar grandes negocios, expandirse en la importacin y la exportacin aprovechando su estratgica posicin junto al puerto nico y sus buenas relaciones con los comerciantes ligados al mercado mundial. Si los viejos monopolistas fueron enemigos de Mayo, stos son partidarios de Mayo slo en tanto sus operaciones comerciales se multipliquen. Como las burguesas comerciales de otros puertos americanos (los mantuanos de Venezuela, por ejemplo) resultan impermeables a las grandes banderas de la revolucin francesa y slo receptivos al comercio libre de los ingleses Los hacendados Hacia 1810, tos hacendados no conformar an una clase social consolidada, con intereses especficos y conciencia de los mismos. Recin se est verificando la apropiacin de la tierra, pues inicialmente se trat ms que de terratenientes, de propietarios de ganado, usufructuarios de vaqueras, es decir, mercedes del virrey para apropiarse, libremente del ganado suelto en las pampas. ltimamente constituyen un tipo peculiar de estanciero que ejerce la propiedad sobre los animales, en muchos casos en tierras no debidamente limitadas
dem. Lpez, V.F.: Historia de la Repblica Argentina , T.V. Kraft, Bs.As., 1913. 39 Snchez de Thompson, M.: Recuerdos del Buenos Aires Virreynal, Ene, Bs.As., 1953.
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todava, ni legalmente escrituradas. Exportadores de cuero (y en segundo lugar de tasajo para mercados esclavistas) les interesa la libertad de exportacin, que ya existe en 1810. Son mentalmente hombres devotos del orden y enemigos de las transformaciones sbitas as como de las puebladas, arraigados espiritualmente en el clima virreynal religioso, jerrquico, reacio a los cambios sociales y las nuevas ideas. Este sector social no participa activamente en los sucesos de May. El caso de Juan Manuel de Rosas es el ms relevante. Idntico parece ser el caso de los Anchorena (cuya actividad inicial es comercial pero pasan luego a la estancia) y posiblemente el de los Arana. No juegan sus fuerzas del lado del absolutismo godo, tampoco en favor de los revolucionarios, pero su mundo espiritual est ms ligado a la poca virreynal que a Mayo. Anchorena. por ejemplo, le escribe a Rosas: Yo oa discurrir entonces a patriotas de primera figura en nuestro pas. No s si algunos haban ledo alguna obra de poltica moderna, ni s que hubiera otra que el pacto social por Rousseau traducido al castellano por el famoso seor don Mariano Moreno, cuya obra slo puede servir para disolver los pueblos, formarse de ellos grandes conjuntos de locos furiosos y de bribones 40. Rosas dir despus: los tiempos actuales no son los de quietud y tranquilidad que precedieron al 25 de Mayo41. Entre estas familias que fincan su poder en la explotacin ganadera (algunos basndose en mercedes conseguidas gracias a su vinculacin con la burocracia virreinal. otros, por transferencia de capitales comerciales al campo) sobresalen Rosas, Anchorena, Castex, Obligado, Romero, Dorrego, Lastra, Miguens y Terrero. La pequea burguesa En esa sociedad donde en un extremo se ubican aquellos que son due os de poder y riqueza, y en el otro extremo, ese mundo de esclavos (domsticos, la mayora), peones, jornaleros, quinteros pobres y desheredados en general, se ha ido conformando una pequea burguesa integrada por profesionales (abogados en su mayor parte), empleados (de comercio o de las oficinas de gobierno), algunos artesanos libres y estudiantes, que va a jugar un importante papel en los sucesos de Mayo. Hijos de espaoles en su mayora, se sienten arrastrados por las nuevas ideas y convierten su disgusto por el sofocamiento en que viven, en violento reclamo de una democracia participativa, esa que los franceses han enarbolado en el 89 y que el pueblo espaol pretende levantar en la Espaa invadida. En ese sector social se encuentran mdicos (como Cosme Argerich), abogados (como Caslelli, Paso, Moreno, Belgrano, Chiclana, entre otros), empleados (como French, Berutti y Donado) y sacerdotes populares (como los padres Grela y Aparicio). Se traa de universitarios: abogados, mdicos, escribanos y tambin sacerdotes imbuidos del ideario de la ilustracin. No se confunden con los sectores ms elevados, pues muchos de ellos carecen de arraigo en la poblacin y no pertenecen a las familias tradicionales, y como tampoco son militares sino excepcionalmente, constituyen una fuerza distinta que va a destacarse por su cultura y por la difusin de un pensamiento modernista e innovador, en medio de aquella sociedad que hasta entonces careca de preocupaciones intelectuales42. Como ocurre normalmente con la pequea burguesa, la presin a que la someten los
Ibarguren, obra citada. dem. 42 Zorroaqun Bec: Los grupos sociales en la revolucin de mayo en Revista historia, N 22.
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grandes poderes, tanto la oligarqua virreynal, como los comerciantes, resulta muy poderosa y genera dentro de ella diversas tendencias con diversos matices ideolgicos. El grupo ms homogneo quiz, especialmente, en los aos previos a Mayo fue el denominado carlotista porque fincaba las posibilidades revolucionarias en un acuerdo con la princesa Carlota Joaquina, hija de Carlos IV y hermana de Fernando VII, por entonces residente en Ro de Janeiro. Estos carlotistas incurren en algunos hechos sumamente comprometidos, que han permitido a los historiadores revisionistas del nacionalismo de derecha tacharlos lisa y llanamente de agentes britnicos: algunos se niegan combatir a los invasores ingleses en 1806 y 1807 (Berutti se ausenta de la ciudad) y hay quien, como Castelli, llega a entrevistarse, al triunfar la primera invasin, con Beresford, entendiendo que esos soldados extranjeros podran instaurar la libertad y la democracia en stos lares. Todava ms: dos hombres (quienes luego sern marginados del grupo) organizan y llevan a cabo la fuga del jefe ingls Beresford: Saturnino Rodrguez Pea y Manuel Padilla. A estos sucesos cuestionables se agregan, en 1808, las negociaciones dirigidas a proclamar Regente en el Plata a la Princesa Carlota Joaquina, promovidas por Saturnino Rodrguez Pea y avaladas desde Buenos Aires por su hermano Nicols, Castelli, Belgrano, Vieytes y Berutti, apoyadas entusiastamente en Ro por el almirante Sidney Smith. Este proyecto muere en noviembre de 1808 Cuando dicho almirante y la misma princesa rompen las tratativas y an ms, las denuncian pblicamente, originando la llamada Causa Reservada donde Castelli, como abogado, defender a sus amigos procesados. Con respecto al proyecto de llevar al poder en Buenos Aires a la princesa Carlota se podr argumentar que no era demasiado escandaloso en tanto los revolucionarios concluyeron jurando obediencia (el 25 de Mayo) al hermano de sta, Fernando VII. Sin embargo, la diferencia estriba en que Fernando apareca como posible lder democratizador de la Espaa en guerra, mientras Carlota, como el resto de la corte lusitana, se encontraba demasiado sometida a la voluntad inglesa y adems, sostena su poder sobre un mundo de esclavos. Sin embargo, un anlisis minucioso permite aquilatar mejor la responsabilidad de los hombres ms importantes de este grupo: es verdad que Castelli conversa con Beresford, pero tambin es cierto que la charla concluye sin entendimiento entre ellos; asimismo, en el asunto de la Carlota, es ella misma quien frustra el intento y ms an, denuncia a sus posibles aliados ante el gobierno espaol. Por otra parte, la bsqueda de apoyo extranjero no implica necesariamente abdicacin, ni sometimiento, cuando se produce resguardando debidamente la autonoma, como ocurri en la revolucin norteamericana donde la presencia de fuerzas francesas al mando de Lafayatte no empalidecieron al prestigio del movimiento liberador. Obsrvese adems que para los hombres de esa poca, Inglaterra era expresin de ideas democrticas y no, como resultara dcadas despus, un imperialismo expoliador. Finalmente, Castelli y la mayor parte de sus amigos supieron desembarazarse luego de estos contactos y compromisos, no as en cambio, algunos de ellos como Saturnino Rodrguez Pea que recibira luego una pensin de los ingleses. En esa pequea burguesa entusiasmada por las nuevas ideas enarboladas en la Francia de 1789 y en la Espaa de 1808, encontramos a hombres que nada tuvieron que ver con el carlotismo, como Mariano Moreno, por ejemplo (que recuerda con emocionada indignacin la invasin de 1807 en sus memorias). As, espaoles como Francisco Mariano de Orma y Domingo Matheu no aparecen mezclados en el proyecto carlolisia. El carlotismo aparece pues como una tctica dentro de un proyecto ms importante de
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democratizar la sociedad, Esto explicar que la casi totalidad de sus integrantes concluya alinendose en 1810 junto a Moreno en quien reconocen a un jefe con energa revolucionaria y claro programa. La fuerza militar El anlisis de la fuerza militar nos lleva inevitablemente a reiterar que en 1810 estaba en juego una cuestin democrtica y no una cuestin nacional. Porque, cmo explicarse que los criollos, despus de derrotar al invasor ingls en 1806/7 (ante la desercin del virrey espaol) y ya dueos de la situacin, prefiriesen continuar siendo colonia, aceptando mantenerse obedientes a las autoridades de la metrpoli? Resulta ms sensato suponer que criollos y espaoles juntos derrotaron a los ingleses invasores, como parte de la misma lucha que despus los espaoles entablan en su territorio contra los franceses, es decir, como defensa de la entidad hispanoamericana. Esto significa que en 1810 el ejrcito no constituye una fuerza de ocupacin colonial, desvinculada de los nativos y cuyo nico objetivo es reprimirlos, como en las cotonas clsicas. Es, ms bien, una fuerza armada (semejante a la que existe en Espaa) que sostiene el orden constituido y est dispuesta a intervenir ante una invasin extranjera pero en cuyo seno se manifiestan enfrenamientos originados por las nuevas ideas que influyen sobre un sector de la oficialidad. Si en Espaa los militares eran receptivos a las nuevas ideas democrticas (como ocurri con San Martn) resulta razonable suponer que una reaccin anloga conmovi a las fuerzas, armadas en el Ro de la Plata. Asimismo, tambin es cierto que, como en Espaa, ese liberalismo, al trasladarse al seno de una organizacin aunada de estructura vertical cuya funcin es garantizar el orden, se refracta tomando un sesgo (salvo excepciones) moderado o incluso directamente conservador, como en el caso de Saavedra Por otra parte, es interesante notar que esas fuerzas armadas de 1810 mostraban perfiles singulares: haba all hombres provenientes de viejas familias militares, no importa si nacidos en Espaa o en Amrica, pero que haban integrado el ejrcito absolutista que sostena la poltica reaccionaria de los virreyes (los Viamonte, los Rondeau). A su vez, haba hombres ingresados a la milicia desde su actividad comercial como Saavedra o Pueyrredn, con motivo de las invasiones inglesas. Adems, debe recordarse que en esa poca se haban disuelto los cuerpos de gallegos, vizcanos y catalanes que haban apoyado el movimiento de Alzaga 1809. El cuadro general de las Fuerzas Armadas era pues, proclive, al predominio de un liberalismo moderado, dispuesto a producir un cambio poltico de trascendencia en la medida en que la presin popular fuese suficientemente fuerte pero, al mismo tiempo, deseoso de encauzar ordenadamente esa protesta y evitar el excesivo protagonismo popular. * Norberto Galasso, extracto de los dos primeros captulos de la obra del mismo ttulo.

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