Qu es una onda?

En general, se llama onda a toda perturbacin que se propaga a travs del espacio, por lo general, de forma radial, a una velocidad que depende de las caractersticas fsicas del medio. La importancia del movimiento ondulatorio radica en que se produce un transporte de energa y cantidad de movimiento sin que exista transporte de materia.

Tipo de ondas
El transporte de energa se realiza por ondas de propagacin. Se pueden usar varios criterios para la clasificacin de las ondas: a) Segn necesiten un medio de propagacin o no; como es el caso de las ondas mecnicas y de las ondas electromagnticas. En el caso de las ondas mecnicas es necesario que el medio de transmisin (agua, cuerda o aire) devuelva la energa que recibe en cada punto. Los medios que devuelven la energa se denominan medios elsticos. Las ondas sonoras, las ondas generadas en la superficie del agua o las producidas en cuerdas o muelles, son un ejemplo de dichas ondas. Y en el caso de las ondas electromagnticas, son ondas producidas por oscilaciones de campos elctricos y magnticos que no necesitan de un medio para propagarse ya que se propagan en el vaco, como por ejemplo, la luz visible, los rayos X, las ondas de radio,... b)Segn sigan las direcciones de vibracin y de propagacin; como es el caso de las ondas longitudinales y las ondas transversales. En el caso de una onda longitudinal la direccin de propagacin de la onda coincide con la direccin de vibracin de las partculas. Una onda longitudinal es una sucesin de contracciones y dilataciones del medio. Tambin se llaman ondas de presin. Las compresiones y alargamientos de un muelle y las ondas ssmicas de primer grado, son un ejemplo de estas. Y en el caso de una onda transversal la onda se propaga perpendicularmente a la direccin en que vibran las partculas. Como ejemplo tenemos las ondas que se forman en un estao, las ondas luminosas, las ondas que se propagan en una cuerda y las ondas ssmicas de segundo grado.

Caractersticas de las ondas

Longitud de onda ( Es la distancia que ha recorrido la onda en un periodo. Se ): relaciona con el periodo mediante:
= vT =
v f

Periodo (T): Es el tiempo que tarda un punto del medio en realizar una vibracin completa. Frecuencia (f o Es el nmero de vibraciones que realiza un punto en 1 segundo, ):
f = 1 Su unidad es el Hz. La frecuencia es a la inversa del periodo. T

En una onda longitudinal sera la distancia entre dos contracciones sucesivas. Amplitud (A): Es la mxima perturbacin que experimentan las partculas y se expresa en metros. Velocidad de propagacin (v): Es la velocidad a la que se propaga la onda y depende de las propiedades del medio y no del movimiento del foco emisor. Si el medio es homogneo e istropo la velocidad de fase es la misma en todas las direcciones.

Fenmenos ondulatorios

Reflexin de las ondas. Se entiende por reflexin el cambio en la direccin de propagacin que experimenta una onda al encontrarse con un obstculo adecuado a su naturaleza y de tamao mucho mayor que su l; en esta caso la onda se encuentra siempre en el mismo medio. La reflexin no es un fenmeno exclusivo de las perturbaciones de naturaleza ondulatoria, una partcula tambin lo presenta. Un caso interesante, en la reflexin, es cuando el obstculo forma un ngulo distinto de 90 con la direccin de la onda, ya que entonces se observa que la onda incidente cambia su direccin de propagacin al chocar con el obstculo.

Refraccin de las ondas. Se entiende por refraccin al conjunto de fenmenos o de cambios que experimenta una onda al pasar de un medio a otro de propiedades diferentes. Como consecuencia de tener los medios propiedades diferentes o ser de distinta estructura, la velocidad de propagacin de la onda es distinta en cada uno de ellos.

Los fenmenos de reflexin y de refraccin se pueden explicar considerando que la velocidad de propagacin es diferente en los dos medios, y que los diferentes puntos del frente de onda -para incidencia no normal en el caso de ondas planas- alcanzan la superficie de separacin en instantes diferentes de tiempo.

Difraccin de las ondas. Es el fenmeno que se presenta siempre que una onda se encuentra con un obstculo, o una abertura, de dimensiones comparables a su longitud de onda. El obstculo puede ser una casa, un poste, un disco, una varilla, etc.; la abertura, un pequeo orificio o rendija en una pantalla, las plumas de un ave, etc. En todos los casos se bloquea el paso de una parte del frente de onda. En estas condiciones, la propagacin del movimiento ondulatorio no es rectilnea y su intensidad depende de la direccin que se considere. Debemos resaltar que el proceso mediante el cual se producen los efectos de difraccin tiene lugar continuamente en la propagacin de las ondas a travs del medio. Slo si se suprime una parte del frente de onda, mediante un obstculo interpuesto en su camino, se observarn los fenmenos de interferencia. Podemos decir que el trmino de difraccin se aplica al efecto resultante producido por una porcin limitada de un frente de onda. *Una magnitud adecuada para representar la rapidez con que se transmite energa en un movimiento ondulatorio, es la intensidad de la onda. En un movimiento ondulatorio, se propaga energa, pero no materia.

El sonido
El sonido es un agente fsico que se manifiesta en forma de energa vibratoria y que es causa de la sensacin auditiva, siempre que las vibraciones se mantengan dentro de ciertos lmites. El sonido es una onda longitudinal. Las ondas sonoras se propagan a diferentes velocidades, segn la elasticidad del medio. El sonido se propaga mejor por los slidos que por el aire. A la velocidad que se propaga el sonido es: Velocidad del sonido en el aire ---- 340 m/s Velocidad del sonido en el agua ---1400 m/s Velocidad del sonido en el hierro --- 3600 m/s El sonido se propaga en un mismo medio homogneo con velocidad constante, es decir con un movimiento uniforme. La velocidad del sonido en el aire depende tambin de la temperatura, ya que aire cambia de densidad a temperaturas diferentes

PROPIEDADES DEL SONIDO Las ondas sonoras pueden reflectarse o refractarse dando lugar a fenmenos muy interesantes. Reflexin del sonido: Cuando las ondas sonoras se reflectan con un obstculo, se produce un fenmeno llamado eco. La oreja humana es capaz de distinguir dos sonidos si estn separados como mnimo a una dcima de segundo. Para que se produzca el eco, la superficie reflectora tiene que estar como mnimo a una distancia de 17m. Si la distancia es menor de 17m, el sonido reflectado y el directo se superponen y dan lugar al fenmeno de la reverberacin. Refraccin: El sonido se refracta al pasar de unas capas de aire a otras, porque poseen diferentes temperaturas. Esto origina una diferencia de densidad, y por tanto, la velocidad de propagacin es diferente. resonancia: Se da lugar cuando un cuerpo recibe ondas sonoras y empieza a vibrar como el cuerpo que las emite. La condicin para que se produzca la resonancia entre dos cuerpos es que sus periodos de vibracin sean iguales. La oreja humana percibe los sonidos por resonancia. El tmpano transmite las vibraciones a las membranas del caracol en la oreja interna, las cuales entran en resonancia y desencadenan el impulso nervioso. CUALIDADES DEL SONIDO El sonido se distingue por las cualidades siguientes: intensidad, tono y timbre. Intensidad La intensidad fsica es la cualidad que permite distinguir los sonidos fuertes de los dbiles. Los sonidos fuertes son ondas de gran amplitud, y los dbiles son ondas de poca amplitud. La sensacin que se produce en la oreja cuando percibimos una cierta intensidad de sonido, se llama sonoridad. La sonoridad se mide en decibelios (dB), nombrado as en honor al fsico norteamericano Alexander Graham Bell, inventor del telfono. Esta unidad se establece asignando el valor cero a la sonoridad correspondiente a la intensidad fsica mnima que puede percibir el odo humano, tambin medida en decibelios o lindar de audicin. La sonoridad mxima que la oreja puede tolerar es de 120 dB o lindar del dolor. Tono El tono nos permite distinguir los sonidos agudos de los graves. El tono de un sonido depende de su frecuencia, y de la misma manera que esta, se mide en Hz. Los sonidos graves tienen frecuencias bajas, y los sonidos agudos tienen frecuencias elevadas. Por tanto, un sonido grave tiene una longitud de la onda ms larga que uno agudo. Timbre Dos sonidos de la misma intensidad y del mismo tono, pueden diferenciarse por el timbre, cualidad que permite distinguir una fuente sonora de otra.

*la oreja humana no percibe todos los sonidos que llegan, solo los que poseen frecuencias comprendidas entre 20 y 20000Hz. Los sonidos con frecuencias superiores a 20000Hz se llaman ultrasonidos; y los sonidos que se encuentran por debajo de los 20Hz, se llaman infrasonidos.

La luz
La luz es un ejemplo de onda transversal. La luz nos permite ver las cosas que nos rodean, y tambin se puede reflectar, refractar y ambos fenmenos a la vez. La luz se propaga en el vaco con una velocidad de 3108 m/s. El ndice de refraccin de una sustancia es el cociente entre la velocidad de la luz en el vaco, y la velocidad de la luz en la sustancia. Las ondas electromagnticas que podemos detectar con nuestros ojos, reciben el nombre de luz visible. Las ondas luminosas no necesitan un medio elstico para propagarse. Pueden propagarse a travs del vaco. Todas las ondas electromagnticas son ondas transversales y las ondulaciones corresponden a vibraciones elctricas y magnticas. Propagacin de la luz La luz se propaga en lnea recta. Polarizacin La polarizacin es un fenmeno ondulatorio caracterstico de las ondas transversales, donde la vibracin se produce perpendicularmente a la direccin de propagacin de la onda. Se dice que una onda transversal esta linealmente polarizada cuando las direcciones correspondientes a las vibraciones sucesivas que constituyen el movimiento ondulatorio son coincidentes. Las ondas longitudinales vibran en la misma direccin en la que se desplazan, as no pueden ser polarizadas.