Minhocultura: Criao de minhocas

A minhocultura (criao de minhocas) , entre ns, uma atividade recente e desconhecida do grande pblico. A exemplo dos demais pases da Amrica do Sul, ela teve incio por aqui no final do ano de 1983, com matrizes trazidas da Itlia pelo Comendador Lino Morganti, para a sua propriedade em lt (SP).

Thomas Barret, considerado o "pai" da criao de minhocas em cativeiro, foi o primeiro a demonstrar a viabilidade de cri-las em larga escala, atravs de um sofisticado sistema de canteiros, na dcada de 40, nos EUA, da ser esse pas considerado a ptria da minhocultura. O comrcio de minhocas vivas, como isca para a pesca esportiva, tem sido o grande responsvel pelo desenvolvimento da minhocultura em muitos pases. Nos EUA, estima-se que os 100 milhes de pescadores ali existentes movimentam centenas de milhes de dlares anuais com o comrcio de minhocas para finalidades esportivas, dispondo, para tanto, at de "containers" de tipo "caixa 24 horas". No Brasil, os baixos investimentos exigidos na sua criao tm levado muitas pessoas a se interessarem em explorar a minhocultura como uma fonte de carne (protena) barata, para a alimentao de pequenos animais, como rs, peixes, aves, camaro-de-gua-doce, e, principalmente, na produo de hmus, esterco de minhoca ou vermicomposto (terra vegetal), para fins de jardinagem, florstico, de paisagismo e da agricultura em geral, capaz de proporcionar-lhes um rendimento extra. As minhocas so animais que se caracterizam, em particular, por apresentarem os seus corpos segmentados, interna e externamente. Esses segmentos (somitos) que, conforme a espcie, variam enormemente, desde sete nas espcies microscpicas, at mais de quinhentos nos minhocuus, e assemelham-se a pequenos anis, da o porqu de elas serem chamadas de aneldeos, do Phylum Annelida. De acordo com o nmero e o tamanho desses anis, so encontrados indivduos desde cinco milmetros de comprimento at 3,30 metros, como a Megascolides australis, a gigante das minhocas. Em todo o mundo, estima-se que existam cerca de 1.800 espcies de minhocas, ou mais de 3.000, incluindo-se as desconhecidas. Reproduo Os oligoquetas, como tambm so conhecidas as minhocas, so animais hermafroditos, isto , apresentam os rgos reprodutores masculinos e femininos num mesmo indivduo. Entretanto, eles no conseguem se autofecundar, havendo a necessidade do concurso de um parceiro. interessante sabermos que a minhoca hermafrodita e que aps o acasalamento, cada indivduo, sem distino, ir produzir um casulo com at 7 ovos por dia (espcies comerciais).

Espcies Comerciais
Apenas trs espcies so criadas comercialmente: 1- Eisenia foetida, ou minhoca dos montes de esterco; 2- Lumbricus rubellus, ou minhoca de resduos orgnicos, a "verdadeira" Califrniana (California-red). Essas duas espcies, embora sejam de origem europia, so conhecidas comercialmente como "vermelha da Califrnia"; e 3- Eudrilus eugeniae, "african nightcrawler", a gigante africana, de introduo mais

recente, que vem se constituindo na "vedete" das minhocas, entre criadores e pescadores. No Brasil, esto sendo criadas (misturadas) as espcies 1 e 3, de acordo com a classificao feita pelo professor Gilberto Righi, do Departamento de Zoologia da Universidade de So Paulo, especialista em oligoquetas. Devido ao nosso clima tropical, h uma predominncia da gigante africana nos canteiros dos criadores.

Criao
A criao feita em canteiros de 1m de largura por 0,40m de altura e comprimento varivel de 10 a 15 metros. Para a construo do canteiro, ao nvel do solo, com fundo de terra batida, podem ser usados tijolos, blocos, tbuas e o bambu aberto no meio, com uma declividade interna de 2%, para facilitar o sistema de drenagem.

Matria-prima
Para o carregamento do canteiro, podemos usar o esterco animal curtido, lixo domiciliar ou outra fonte de matria orgnica em decomposio, que, alm de servirem como um ambiente natural para as minhocas, so usados na sua alimentao. Para tanto, o esterco de gado, o mais utilizado, deve ser fermentado-compostado. Inicialmente, faz-se uma camada de restos de culturas, como colmos e talos de plantas, folhas, capins e cascas, ricos em fibras (carbono), com mais ou menos 30cm de altura, sobre a qual coloca-se uma camada de mais ou menos 10-15cm de esterco fresco, rico em nitrognio e, assim, sucessivamente, at completar a pilha. No se deve esquecer que ao se fazer uma nova camada de material fibroso mais esterco, a camada anterior deve ser umedecida. Essa pilha deve ter 1,50 de altura, 2m de largura e 5 a 6m de comprimento, com formato de um telhado com 4 guas. Aps a compostagem (cerca de 30 dias), quando a temperatura da pilha esfriar, podemos, ento, colocar o composto no canteiro para que as minhocas promovam a sua humificao. Matrizes As matrizes podem ser adquiridas com os criadores que as comercializam, tendo, geralmente, como base de venda o litro de minhocas (mais ou menos 1.500), cujo preo varia de acordo com a regio.

Povoamento do Canteiro
Para iniciantes: 1 litro de minhocas/metro quadrado de canteiro, com comprimento de 5 a 6 metros (fase de adaptao e multiplicao das matrizes) . Canteiro comercial: 5-6 ou mais litros de minhocas/metro quadrado de canteiro, j que elas foram produzidas pelo prprio criador. As matrizes devem ser colocadas livremente na superfcie do canteiro logo na parte da manh, e, a seguir, cobertas com o capim que protege o canteiro, para evitar que elas fujam com a chegada da noite.

Conduo do Canteiro
Alm da alimentao (esterco), da temperatura, da acidez, da aerao e da drenagem do canteiro, o teor de umidade da mxima importncia para o desenvolvimento das minhocas; sempre que o teor cair abaixo de 80%, o canteiro deve ser irrigado.

Cuidados especiais devem ser dados, quase que diariamente, aos inimigos naturais das minhocas: galinha; porco; sanguessuga; pssaros; formiga lava-p; etc.

Colheita das Minhocas

A colheita pode ser manual, diretamente sobre o canteiro ou sobre uma mesa, junto com o hmus (matrizes), ou ainda atravs de mquinas (peneiras). Segundo Bonanni, na Itlia, alguns criadores com certa tcnica conseguem produzir at 4kg de minhocas por metro quadrado de canteiro por ms.

Colheita do Hmus
Dependendo da populao inicial de minhocas e da conduo do canteiro, dentro de 30 dias, este poder ser descarregado e o seu hmus peneirado. Produo esperada: Mais ou menos 150kg/m2/canteiro (40 a 50% de umidade). O preo varia de acordo com a regio. A matria orgnica humificada, no caso o vermicomposto, de grande importncia para a fertilidade de nossos solos e, conseqentemente, para a produtividade agrcola, porque ela atua nas propriedades fsicas, qumicas e biolgicas do solo.

Pesquisado em: 21/10/2010, http://www.infobibos.com/artigos/2006_2/minhocultura/index.htm OBS: Rever imagens disponveis nesta fonte de pesquisa.