HISTORIA DE LA UNEC (1991)

Cuando en agosto de 1941 un grupo de estudiantes crearon el primer ncleo de la Unin Nacional de Estudiantes Catlicos, les guiaba una preocupacin que es central a lo largo de toda la historia del movimiento: anunciar el Evangelio en el ambiente universitario y hacerlo desde una comunidad cristiana de personas comprometidas en la construccin de la justicia y la fraternidad. Esta perspectiva es la que ha generado una historia, un proceso de bsqueda de lo que el mensaje de Jesucristo significa en cada circunstancia concreta, una verdadera aventura colectiva en la que han participado varias generaciones de estudiantes universitarios y que los ha marcado profundamente. Dar cuenta de esa historia, ms precisamente del significado de ella, es el propsito de estas pginas. ANTECEDENTES El primer brote intelectual laico catlico en este siglo en la universidad surge en San Marcos entre 1923 y 1925; es el grupo Novecientos, que edita una revista del mismo nombre, y que se interesa en lo ms avanzado de la cultura del momento. En 1925 es creada la Accin Social de la Juventud, que en su amplio local del jirn de la Unin realiza actividades culturales, religiosas y deportivas. En 1930, un grupo importante en el que se cuentan varios fundadores, se retira de la ASJ, descontento por el carcter superficial y masivo que haban adquirido sus actividades, y constituye el Centro Fides. Al mismo tiempo surge el Centro Catlico de Estudiantes que funciona junto a la Universidad Catlica, en la plaza Francia, y los centros de Juventud Catlica de Barranco, Miraflores, Chorrillos, Callao y Magdalena. Sobre la base de estos centros se constituye en 1931 la Federacin Diocesana de la Juventud Catlica que edita el semanario "Verdades" y junto con la organizacin de estudiantes catlicos mexicanos, realizan en 1931 en Mxico una Convencin para preparar el I Congreso Ibeoamericano de Estudiantes Catlicos. Este iba a realizarse en Lima en 1933, pero la amenaza de guerra con Colombia motiva que se lleve a cabo en Roma. All se cre la Confederacin Iberoamericana de Estudiantes Catlicos CIDEC, que entr en contacto con Pax Romana, movimiento internacional de estudiantes e intelectuales catlicos. El II Congreso de la CIDEC se realiz en Lima en 1939, y el III y ltimo en Bogot en 1941. Entretanto, en 1935, se crea la Accin Catlica Peruana, que significa el reconocimiento oficial en la iglesia del papel del laico en la evangelizacin.

LA CREACIN DEL MOVIMIENTO El 25 de agosto de 1941 doce estudiantes universitarios constituyen en Lima el primer grupo de accin catlica universitaria, que el ao siguiente toma el nombre de Juventud Estudiantil Catlica y se extiende a Arequipa, Cusco y Trujillo. En 1943 se realiza la Convencin de Estudiantes Catlicos, en la que estos grupos deciden asumir el nombre de Unin Nacional de Estudiantes Catlicos, y organizarse en dos ramas, masculina y femenina, a semejanza de la Accin Catlica. Ese mismo ao se realiza la Primera Comunin Pascual Universitaria, actividad que durante muchos aos constituir un eje central del movimiento en un ambiente universitario que era totalmente laico e incluso anticlerical. La comunin pascual se realizaba todos los aos y en las cuatro ciudades donde haba centros de UNEC. Era el momento culminante de una serie de actividades preparatorias que se realizaban en las universidades y consistan en charlas, jornadas de estudios, mesas redondas, en las que se procuraba que participaran estudiantes, catedrticos y sacerdotes; tambin se recurra a los medios de comunicacin para ampliar la difusin del mensaje cristiano. Simultneamente la UNEC intenta afirmarse institucionalmente y encontrar su perfil propio dentro de la Accin Catlica, en la que juega un papel dinmico y activo, como movimiento especializado en la evangelizacin en la Universidad. Una caracterstica fundamental del movimiento es la vida comunitaria, pues los miembros se renen en grupos pequeos donde se reflexiona sobre la fe y sobre la manera de dar testimonio de ella; pronto se iniciarn, con la epstola a los Efesios, los comentarios bblicos, que tuvieron mucho impacto en los estudiantes. UNEC se preocupa por la formacin de sus miembros en doctrina social, filosofa y especialidades profesionales, as como por la profundizacin de la vida espiritual mediante retiros y misas. Realiza Semanas de Estudios o Convenciones de sus miembros a nivel nacional, la primera en Lima en 1945, y luego en Arequipa en 1947, Lima 1949, Caete 1951, etc. Tambin participa en las reuniones internacionales de Pax Romana, como la semana de estudios realizada con la CICEC en Santiago de Chile en 1944, la II Asamblea Interamericana de Universitarios Catlicos en Lima en 1946, en la que la UNEC tuvo destacada participacin, y el XIX Congreso Mundial de Pax Romana en Espaa en 1946, al que asisti tambin el P. Juan Landzuri Ricketts, quien luego sera arzobispo de Lima y cardenal, y entonces era asesor del movimiento. UNEC cont entre sus asesores en esos aos al P.Eduardo Picher, despus arzobispo; al P. Jos Dammert, luego obispo y actual Presidente de la Conferencia Episcopal, y al P. Gerardo Alarco.

Desde 1946 existen los Consejos Nacionales tanto masculino como femenino. En 1947 comienzan a realizarse reuniones conjuntas de ambos consejos y a alternar entre ambas ramas el ejercicio de la presidencia. En 1948 se unifica la organizacin, aunque siempre nombrando dos presidentes que se alternan en sus funciones. Se crean centros de UNEC en Huamanga 1959 y en Huancayo en 1960. La UNEC se preocupa tambin de una presencia a travs de comunicados o pronunciamientos sobre materias o hechos que afectaban la vida universitaria. Sus miembros participan activamente en las actividades y problemas de la universidad, a ttulo personal, y no en nombre del movimiento ni de la Iglesia, buscando evitar que el movimiento sea identificado con una opcin poltica. La UNEC tambin se interesa en cuestiones que van ms all de los claustros, como por ejemplo la situacin de los obreros, creando una escuela de capacitacin para obreros que funcionar varios aos. La participacin en la UNEC es una intensa experiencia espiritual para muchos estudiantes. El descubrimiento de una manera de vivir la fe, el contacto cercano con la Biblia, la vida comunitaria, dejan una marca que no se borra al salir de la universidad. La preocupacin por seguir siendo cristianos los llevar a buscar formas nuevas de ejercicio de la profesin con un espritu de servicio y se inicia un fecundo contacto con los sectores populares que suscita un continuo avance y va llevando tambin a un inters en la poltica como servicio y compromiso de los laicos. LA UNEC Y LA RENOVACIN CONCILIAR A fines de los aos '50 vientos nuevos y poderosos comienzan a suscitar cambios profundos en la Iglesia. Son los tiempos de Juan XXIII y pronto ser los tiempos del Concilio Vaticano II. A la UNEC van llegando pocos a poco esos aires de renovacin, tanto en la reflexin teolgica como en la metodologa del movimiento. En esos aos regresan al Per varios sacerdotes surgidos de los grupos estudiantiles catlicos y de la UNEC misma, y formados en Europa en las corrientes ms avanzadas del pensamiento teolgico, bblico y litrgico que estn en el origen de la renovacin conciliar. Al mismo tiempo profundos cambios estn ocurriendo en la sociedad peruana y latinoamericana, con las luchas campesinas por la tierra, las migraciones del campo a la ciudad y la formacin de barrios marginales, los procesos de industrializacin, las luchas contra las dictaduras y las experiencias de transformacin poltica en pases como Guatemala y Cuba. Un primer aspecto del proceso de renovacin de UNEC en esos aos est en la metodologa. Se va introduciendo el mtodo del VER-JUZGAR-ACTUAR, en 1958 con el nombre de mtodo activo o Encuesta, como un mtodo pedaggico eficaz para la accin, y luego en 1960 como Revisin de Vida o Revisin de Hechos de

Vida. Como se dice la ya clsica definicin, "la Revisin de Vida consiste en examinar en comn nuestro 'estar en el mundo' (vida de todos los das: estudiante, hijo de familia, ciudadano) a la luz de nuestro 'no ser del mundo' (condicin de hijos de Dios: la vida de fe, esperanza y caridad), con el fin de que toda nuestra vida est consagrada a la extensin del Reino de Dios". La intuicin que est en el origen de esta metodologa es que la accin apostlica parte de la vida y vuelve a ella, intentando juzgarla a la luz de la fe; es una bsqueda de coherencia entre la fe y la vida, una manera de vivir la fe, una verdadera espiritualidad. La formacin del cristiano se da en la accin y todo unecista debe asumir su compromiso como laico en el aspecto acadmico como en el gremial estudiantil, para que su participacin en la comunidad tenga significado. La vida de la comunidad recibe con ello un nuevo impulso y contenidos apasionantes. Cada hecho concreto de la vida personal, estudiantil o nacional se vuelve una ocasin de conversin, contiene un mensaje del Seor que se trata de descubrir y poner prctica. La vida espiritual se ve dinamizada y ello se expresa en las reuniones de comunidad dedicadas a la oracin, en la participacin en los retiros mensuales y anuales, y en la eucarista semanal que hasta ahora se acostumbra en el movimiento. No es exagerado decir que quiz lo fundamental de la historia de UNEC se ha debido a esta metodologa de la revisin de hechos de vida. Ella ha sido el dinamismo que ha empujado constantemente esa aventura espiritual colectiva hacia el corazn de los acontecimientos histricos y cotidianos, y hacia la Palabra de Dios que se all vital e interpelante. El mismo efecto tuvo en conjunto de la Iglesia latinoamericana, que la asumi desde Medelln. Al mismo tiempo tiene lugar una nueva reflexin teolgica sobre el ser y la misin del movimiento. La reflexin, sobre todo teolgica, ha tenido un papel central en la UNEC y junto con la pedagoga de la revisin de vida, respondiendo a las interrogantes que se encontraban all alimenta el caminar de esta comunidad cristiana que intenta ser fiel al Evangelio en cada momento histrico. El P. Gustavo Gutirrez dio en Lima en junio 1960 y luego en otros lugares del pas, una charla titulada "Qu es UNEC". basada en la teologa del apostolado laico elaborada por Congar, Rahner, Philips, Chavasse, Spiazzi y otros. Se trata de la teologa de la "distincin de planos", que seala que la voluntad salvfica de Dios de expresa en dos niveles o planos distintos aunque no separados: el plano natural humano o temporal en el que se sita la construccin de la sociedad, la poltica y la vida universitaria; y el plano sobrenatural, religioso o de la gracia, donde se ubica la evangelizacin, la Iglesia y UNEC. Se trataba de afirmar la autonoma de lo temporal y evitar confusiones entre los cristiano y lo poltico.

La teologa de la distincin de planos significa una ruptura con toda perspectiva de cristiandad o nueva cristiandad que pretenda deducir de la fe modelos de sociedad o planteamientos polticos; rechaza la confusin de la fe con una ideologa poltica y la creacin de partidos polticos o sindicatos cristianos, como los que impulsaba la corriente social cristiana. Por el contrario, concede mucha importancia a la formacin de cristianos maduros y comprometidos, a la educacin de una fe personal y libre, a la oracin y celebracin, a la autonoma de la Iglesia y del movimiento frente a lo poltico, y al compromiso que todo militante debe asumir como ser humano en la construccin de una sociedad justa, y dentro del que cabe un legtimo pluralismo. Desde esta perspectiva teolgica UNEC estuvo entre los pocos grupos eclesiales peruanos que recibieron con inters el Concilio Vaticano II y se sintieron expresados por l en sus perspectivas y bsquedas. Los aos sesenta son un tiempo de mucho estudio en el movimiento. Comienza la serie de los Seminarios Nacionales, que renen por varios das unecistas delegados de diversas zonas del pas. Entre los temas tratados estn la realidad nacional (1962), la Universidad (1963), la poltica (1964), el movimiento a la luz del Concilio (1965 y 66). Tambin se realizan campamentos durante una o dos semanas durantes las vacaciones de verano, donde se trabajan temas como la mujer en la Biblia (1964), Caridad y amor humano, un estudio bblico (1965), la pobreza en la Biblia (1966); se llevan a cabo seminarios o cursos sobre las lneas pastorales existentes en la Iglesia y la reflexin teolgica que iba surgiendo sobre ellas y jornadas de estudios sobre temas como la Iglesia en el mundo de hoy, la teologa catlica, la libertad, el psicoanlisis, el humanismo marxista, la separacin de la Iglesia y el Estado. En este contexto se da tambin un preocupacin por brindar a los estudiantes universitarios un espacio de vivencia de la fe que no se reduzca a la actividad anual de la comunin pascual. En 1964 se crea en Lima, y ms tarde en otros lugares del pas, el Centro Parroquial Universitario, que los domingos ofrece a los estudiantes una bien preparada misa, seguida de desayuno y charlas sobre temas diversos. Luego se organizaron seminarios y ciclos de charlas durante la semana sobre temas como el cristiano y el desarrollo, o un ciclo bsico de doctrina cristiana. Tambin se publicaba un boletn semanal con comentarios bblicos de los textos de la semana, noticias del concilio y la Iglesia peruana y temas de actualidad nacional y universitaria. La segunda mitad de los '60 es un momento de profundo cuestionamiento. El concilio ha abierto pistas y la realidad social plantea desafos a la Iglesia en el Per y en Amrica Latina. La prctica y la reflexin teolgica van llevando a la Iglesia, y dentro de ella a UNEC a preguntarse qu significa ser cristiano en una realidad de injusticia, pobreza y muerte y cmo anunciar all el Evangelio. As como sacerdotes y religiosas descubren a los pobres a travs del trabajo pastoral en las nuevas

parroquias creadas en los barrios marginales o en las zonas rurales alejadas, los estudiantes los encuentran en actividades de extensin social universitaria como la alfabetizacin o tareas de promocin durante las vacaciones. As miran ms all de la universidad, hacia el pas toman conciencia de la urgencia de los problemas sociales y de la necesidad de cambios estructurales y de una accin poltica en esa perspectiva. La reflexin teolgica acompaa ese proceso fortaleciendo la fe y evitando que pierda relevancia o se reduzca a la esfera privada. El movimiento trabaja con el P. Gustavo Gutirrez temas de los que surgir la teologa de la liberacin: lneas pastorales de la Iglesia (1964 y 65), historia humana e historia de la salvacin (1966), fe y compromiso y fe e ideologa (1967); la pobreza en la Biblia (curso en el segundo semestre de 1967) planteando la distincin de tres tipos de pobreza: la pobreza material, que es un mal y produce sufrimiento y muerte a grandes mayora de la humanidad, hoy conscientes y organizadas; la pobreza espiritual como disponibilidad ante Dios o infancia espiritual; y la pobreza como compromiso , como protesta contra la pobreza injusta y solidaridad con los pobres. Son los temas que llevarn a la opcin por los pobres en Medelln. LA OPCIN POR LOS POBRES Es en este tiempo de intensa bsqueda que se da la verdadera preparacin de Medelln. UNEC particip activamente en ella primero a travs de su actividad evangelizadora, del compromiso de sus militantes y de la reflexin mencionada, y luego ms directamente a travs de las reuniones de discusin del documento de consulta, tanto a nivel de los movimientos laicos peruanos como en la reunin de nivel latinoamericano convocada en Lima por el Departamento de Laicos del CELAM, presidido entonces por Mons. Jos Dammert. El seminario Nacional de 1968 estuvo dedicado al estudio de los documentos eclesiales peruanos y latinoamericanos que fueron jalando el camino hacia Medelln. La opcin por los pobres all asumida por la Iglesia latinoamericana fue tambin una opcin vital para el movimiento, paso decisivo en esa aventura espiritual colectiva que esta resea histrica trata de revivir. Para UNEC un hito muy significativo es el seminario nacional del ao 1970, realizado en Ica, donde toda la bsqueda de los aos anteriores se expresa en la opcin por los oprimidos y sealan algunas pistas de compromiso: la evangelizacin liberadora y la construccin de la Iglesia, que va a llevar a muchos unecistas a apoyar el trabajo pastoral con los pobres, sea a travs de movimientos apostlicos o de parroquias; la participacin personal como laicos en la poltica, solidaridad con los sectores populares, apoyando su concientizacin y organizacin. Esta opcin significa un radical replanteamiento del sentido de los estudios, del ejercicio de la profesin que debe estar al servicio de los pobres, y del

estilo de vida que conlleva el status profesional, buscando una mayor cercana y amistad con los que una sociedad injusta como la peruana carecen de lo ms elemental. En el terreno de la espiritualidad esta opcin es vivida como una verdadera ruptura, como una conversin. Es el conjunto de este compromiso el que constituye el testimonio evangelizador del movimiento, que entiende que el Evangelio hay que comunicarlo no slo con palabras sino tambin con gestos o acciones, con una vida entregada al servicio de los pobres. Que esto es asumido con radicalidad se refleja por ejemplo en un hecho ocurrido en Iquitos el 25 de marzo de 1974. Ese da muri ahogado en una laguna de la localidad de Orellana el unecista Luis Aguilar, cuando trataba de llegar a un casero campesino en el que haba emprendido un trabajo de evangelizacin liberadora. Despus de Medelln tiene lugar, en enero de 1969, la XXXVI Asamblea Episcopal Peruana que dar un gran impulso a la accin pastoral en la perspectiva de la opcin por los pobres. Tambin se abre a la participacin de sacerdotes, religiosos y laicos, y all estn activamente presentes los unecistas. En este proceso encuentran a muchos grupos de cristianos, comunidades de base, parroquias, congregaciones religiosas, dicesis, en los que bulla la misma inquietud por la renovacin de la Iglesia; con ellos compartirn en los aos siguientes el compromiso y la reflexin revitalizando el sentido eclesial que siempre fue muy arraigado en UNEC. En el aspecto de la metodologa del movimiento, a partir de la opcin por los pobres y de la plasmacin de la teologa de la liberacin, la revisin de hechos de vida ya no es slo un mtodo de reunin comunitaria, sino el ritmo de la vida del movimiento, que est permanentemente volcado a discernir en los acontecimientos el llamado del Seor, que se trata de comprender a la luz de la fe. Los campamentos y seminarios nacionales adoptan ellos mismos la metodologa de la revisin de vida; hay en ellos momentos de anlisis de la realidad, de reflexin teolgica, de oracin y de decisiones, que van jalonando un itinerario colectivo. Temas significativos en la reflexin de esos aos son fe y poltica, la evangelizacin, fe y hombre nuevo, la prctica de Jess, la lectura militante de la Biblia, la espiritualidad. Estos aos significan una enriquecedora y no siempre fcil dialctica entre la fe alimentada por una permanente profundizacin en la palabra de Dios, la eucarista y la reflexin teolgica, por una parte, y por otra, la bsqueda de un conocimiento de interpretacin de la realidad del pas y de los sectores populares a travs de las ciencias sociales, as como el descubrimiento del pobre como sujeto, como protagonista de su propia historia de liberacin y del anuncio dle Evangelio, afirmacin que adquiere una lugar central en la perspectiva del movimiento.

En las reuniones del movimiento en 1974 surge una frase que expresa esa experiencia: "fuimos a evangelizar a los pobres y resultamos siendo nosotros tambin evangelizados". En la relacin cercana con los pobres se ve que ellos no son destinatarios pasivos sino activos portadores del evangelio, desde sus sufrimientos y sus esperanzas; esta experiencia no la tienen solos los unecistas, sino muchos otros sectores eclesiales, y por eso que en Puebla se hablar del potencial evangelizador de los pobres. En todo este proceso se va produciendo un verdadero descubrimiento de la complejidad y riqueza del mundo del pobre. La opcin por los pobres no es una decisin abstracta, sino que implica acercarse a personas concretas y tejer con ellas lazos de amistad, compartiendo momentos de dolor y de alegra. Se encuentra a los pobres concretos que pertenecen a culturas marginadas, que sufren el desprecio de una sociedad profundamente racista; se encuentra a las mujeres que sufren una doble opresin, que no son valoradas como personas y muchas veces son maltratadas por sus maridos; a los jvenes sin trabajo tentados por la delincuencia, la drogadiccin o la violencia. Se comprende ms profundamente el carcter teocntrico de la opcin por los pobres, es decir, que no se opta por ellos porque son buenos, sino porque Dios los prefiere. Se perciben poco a poco las mltiples dimensiones de la vida del pueblo, la familia y los lazos comunitarios, la fiesta, la religiosidad. Todo ello lleva por una parte a una mayor profundidad en el conocimiento de la realidad popular, ver que la nocin de clase social no basta para comprender a los pobres cada vez ms que el proyecto de una nueva sociedad justa y fraterna debe enraizarse en nuestra realidad y no limitarse a repetir modelos dados. Y sobre todo, lleva a que el compromiso signifique no una tarea deducida de una comprensin racional de la historia, sino un vnculo que liga el propio destino al de los pobres y exige una fidelidad que est ms ac de las claridades tericas o de los xitos y fracasos que en ese camino se puedan encontrar. En los ltimos aos de vida del pas ha estado marcada por la agudizacin de la pobreza de las mayoras y el desencadenamiento de la violencia poltica que ha ensangrentado nuestro pas. En este contexto los unecistas han encontrado nuevos desafos y nuevas formas de compromiso, como son la defensa de la vida y de los derechos humanos, la bsqueda de la paz enraizada en la justicia social, la solidaridad con la lucha de los sectores populares por la sobrevivencia, el acompaamiento a los esfuerzos del pueblo por lograr alimentacin, salud, empleo y dignidad. Se produce una revalorizacin de la importancia de los estudios, que lleva a una verdad heroica tarea de reconstruccin de una Universidad cuya calidad acadmica se ha visto menguada por la postergacin que ha sufrido. Se buscan formas de ejercicio profesional que permitan un aporte en esa perspectiva,

por ejemplo en los centros de promocin. Tambin se revitaliza fuertemente la tarea evangelizadora del movimiento en la Universidad. Los unecistas buscan compartir todos estos descubrimientos y desafos con sus compaeros universitarios, animando comunidades cristianas en las diversas universidades, promoviendo celebraciones eucarsticas y charlas. Actividades importantes de la UNEC en estos aos son los Seminarios Universitarios Hugo Echegaray en Lima o Monseor Luis Vallejos en Cusco; o, con otros nombres, en diversas ciudades, que hace varios aos renen a cientos estudiantes ofrecindoles un espacio de formacin y reflexin cristiana. Es importante como parte de esa tarea evangelizadora la participacin activa de UNEC en la pastoral juvenil. La hondura de la opcin cristiana asumida en UNEC la hace algo para toda la vida, y no slo para la etapa universitaria. De all la frase repetida en esos aos como un lema provocador: de UNEC - es decir, del compromiso como cristianos - no se sale. Por eso surgen muchas formas de dar continuidad a esa vivencia eclesial de la fe. A comienzos de los aos '80 numerosos profesionales formados en UNEC deciden constituir el Movimiento de Profesionales Catlicos, que en 1983 tiene su primer Encuentro. Otros deciden participar en movimientos como los equipos Docentes, o en comunidades de base en sus parroquias, o forman propias comunidades. El hecho es que la huella dejada por UNEC es fuerte y es un referente en los momentos decisivos. Son muchas ya las generaciones que ha pasado por UNEC, y sin duda sern muchas las que en el futuro encontrarn all un espacio para crecer en la vida cristiana. La gratitud hacia este movimiento que tanto nos ha dado se debe expresar en el compromiso cada vez ms profundo con los dos referentes centrales de la comunidad cristiana: Dios y los pobres. Formar personas comprometidas con Dios y con el pueblo, se es el aporte fundamental de UNEC. Que sepamos vivirlo con coherencia para que la fe sea significativa en la bsqueda de la justicia y la paz en nuestro pas. Cecilia Tovar (Revista Pginas 111, Octubre 1991)